اولین امپراتوری بلغارستان

بخش‌هایی از شرق شبه جزیره بالکان در دوران باستان محل سکونت تراسیایی‌ها بود که گروهی از قبایل هند و اروپایی بودند.کل منطقه تا شمال رودخانه دانوب در قرن اول میلادی به تدریج در امپراتوری روم گنجانده شد.افول امپراتوری روم پس از قرن سوم پس از میلاد و تهاجمات مستمر گوت ها و هون ها باعث شد که تا قرن پنجم بسیاری از منطقه ویران، خالی از سکنه و در انحطاط اقتصادی قرار گیرد.نیمه شرقی باقی مانده از امپراتوری روم، که مورخان بعدی آن را امپراتوری بیزانس نامیدند، نمی توانست کنترل مؤثری در این سرزمین ها به جز در نواحی ساحلی و شهرهای خاصی در داخل کشور اعمال کند.با این حال، هرگز از ادعای کل منطقه تا دانوب چشم پوشی نکرد.یک سری اصلاحات اداری، قانونگذاری، نظامی و اقتصادی تا حدودی وضعیت را بهبود بخشید، اما با وجود این اصلاحات، بی نظمی در بسیاری از مناطق بالکان ادامه یافت.در دوران سلطنت امپراتور ژوستینیانوس اول (527-565) کنترل و بازسازی موقت تعدادی از قلعه ها بازیابی شد، اما پس از مرگ او، امپراتوری به دلیل کاهش قابل توجه درآمد و نیروی انسانی، قادر به مقابله با تهدید اسلاوها نبود.

اسلاوها، با منشأ هند و اروپایی، برای اولین بار در منابع مکتوب برای سکونت در سرزمین های شمال دانوب در قرن پنجم پس از میلاد ذکر شده اند، اما اکثر مورخان توافق دارند که آنها زودتر وارد شده بودند.هجوم اسلاوها به بالکان در نیمه دوم سلطنت ژوستینیانوس اول افزایش یافت و در حالی که این حملات در ابتدا غارتگری بود، اسکان در مقیاس بزرگ در دهه های 570 و 580 آغاز شد.بیزانسی ها که در جنگ های تلخ با امپراتوری ساسانی ایران در شرق مصرف می شدند، منابع کمی برای مقابله با اسلاوها داشتند.اسلاوها به تعداد زیادی آمدند و فقدان سازماندهی سیاسی، متوقف کردن آنها را بسیار دشوار کرد، زیرا هیچ رهبر سیاسی وجود نداشت که در جنگ شکست بخورد و در نتیجه مجبور به عقب نشینی آنها شود.

بلغارها قبایل جنگجوی نیمه کوچ نشین ترک بودند که در قرن هفتم در استپ پونتیک-کاسپین و منطقه ولگا شکوفا شدند.آنها به عنوان سوارکاران کوچ نشین در منطقه ولگا-اورال شناخته شدند، اما برخی از محققان می گویند که ریشه های قومی آنها را می توان در آسیای مرکزی جستجو کرد.آنها به نوعی از زبان ترکی به عنوان زبان اصلی خود صحبت می کردند.بلغارها شامل قبایل Onogurs، Utigurs و Kutrigurs بودند.اولین ذکر واضح از بلغارها در منابع مکتوب به سال 480 برمی گردد، زمانی که آنها به عنوان متحدان امپراتور بیزانس زنون خدمت می کردند.در نیمه اول قرن ششم، بلغارها گهگاه به امپراتوری بیزانس یورش بردند.

با کمرنگ شدن قدرت ترک‌های غربی در دهه 600، آوارها دوباره تسلط خود را بر بلغارها تثبیت کردند.بین سالهای 630 تا 635 خان کوبرات از طایفه دولو موفق شد قبایل اصلی بلغار را متحد کند و از آوارها استقلال خود را اعلام کند و کنفدراسیون قدرتمندی به نام بلغارستان بزرگ قدیمی را ایجاد کند که به نام پاتریا اونوگوریا نیز شناخته می شود، بین دریای سیاه، دریای آزوف و قفقازکوبرات که در سال 619 در قسطنطنیه غسل ​​تعمید یافت، با هراکلیوس امپراتور بیزانس (610-641) اتحاد منعقد کرد و دو کشور تا زمان مرگ کوبرات بین سال‌های 650 تا 665 در روابط خوب باقی ماندند. کوبرات با خزرها در شرق جنگید اما پس از مرگ وی بلغارستان بزرگ قدیم تحت فشار شدید خزر در سال 668 متلاشی شد و پنج پسرش از پیروان خود جدا شدند.بزرگ ترین بتبایان به عنوان جانشین کبرات در وطن خود باقی ماند و در نهایت تابع خزر شد.برادر دوم کوتراگ به منطقه ولگا میانی مهاجرت کرد و ولگا بلغارستان را تأسیس کرد.برادر سوم آسپاروح قوم خود را به غرب تا دانوب پایین هدایت کرد.چهارمی، کوبر، ابتدا در پانونیا تحت فرمانروایی آوارها ساکن شد، اما شورش کرد و به منطقه مقدونیه نقل مکان کرد، در حالی که برادر پنجم، آلچک در مرکز ایتالیا ساکن شد.

بلغارهای آسپاروه به سمت غرب به سوی بسارابی کنونی حرکت کردند، مناطق شمال دانوب را در والاچیای امروزی تحت سلطه خود درآوردند و خود را در دلتای دانوب مستقر کردند.در دهه 670، آنها از دانوب عبور کردند و به اسکیتیا صغیر، که اسماً یک استان بیزانس بود، مراتع و مراتع استپی آن برای گله‌های بزرگ بلغارها و همچنین چراگاه‌های غرب رودخانه دنیستر که قبلاً تحت کنترل آنها بود، مهم بود.

روابط بین بلغارها و اسلاوهای محلی بسته به تفسیر منابع بیزانسی محل بحث است.واسیل زلاتارسکی ادعا می کند که آنها یک معاهده منعقد کردند، اما اکثر مورخان موافق هستند که آنها تحت سلطه بودند.بلغارها از نظر سازمانی و نظامی برتر بودند و از نظر سیاسی بر دولت جدید تسلط یافتند، اما بین آنها و اسلاوها برای حفاظت از کشور همکاری وجود داشت.به اسلاوها اجازه داده شد که روسای خود را حفظ کنند، به آداب و رسوم خود پایبند باشند و در مقابل آنها باید خراج را به صورت غیرمجاز بپردازند و سربازان پیاده را برای ارتش فراهم کنند.هفت قبیله اسلاو به غرب منتقل شدند تا از مرز با خاقانات آوار محافظت کنند، در حالی که سوری در شرق کوه های بالکان اسکان داده شدند تا از گذرگاه های امپراتوری بیزانس محافظت کنند.تخمین تعداد بلغارهای آسپاروه دشوار است.واسیل زلاتارسکی و جان ون آنتورپ فاین جونیور نشان می‌دهند که تعداد آنها زیاد نبوده و به حدود 10000 نفر می‌رسیدند، در حالی که استیون رانسیمن معتقد است که این قبیله باید ابعاد قابل توجهی داشته باشد.بلغارها عمدتاً در شمال شرقی مستقر شدند و پایتخت را در پلیسکا تأسیس کردند که در ابتدا اردوگاه عظیمی به مساحت 23 کیلومتر مربع بود که با باروهای خاکی محافظت می شد.

در سال 680 امپراتور بیزانس کنستانتین چهارم، که اخیراً اعراب را شکست داده بود، لشکرکشی را در راس یک ارتش و ناوگان عظیم برای بیرون راندن بلغارها رهبری کرد، اما شکستی فاجعه بار از آسپاروه در اونگلوس، منطقه ای باتلاقی در داخل یا اطراف، متحمل شد. دلتای دانوب جایی که بلغارها اردوگاهی مستحکم گذاشته بودند.نبرد اونگال در تابستان سال 680 در منطقه اونگال رخ داد، مکانی نامشخص در دلتای دانوب و اطراف آن در نزدیکی جزیره پئوس، شهرستان تولچه امروزی، رومانی.این جنگ بین بلغارها، که اخیراً به بالکان حمله کرده بودند، و امپراتوری بیزانس، که در نهایت در این نبرد شکست خورد، در گرفت.این نبرد برای ایجاد اولین امپراتوری بلغارستان بسیار مهم بود.

پیروزی آسپاروه به فتح موزیا توسط بلغارستان و ایجاد نوعی اتحاد بین بلغارها و گروه‌های اسلاو محلی (که به عنوان قبایل سوری و هفت قبایل اسلاو توصیف می‌شوند) انجامید.هنگامی که آسپاروه در سال 681 شروع به یورش به کوه های بیزانس به سمت تراکیه بیزانس کرد، کنستانتین چهارم تصمیم گرفت خسارات خود را کاهش دهد و معاهده ای منعقد کند که به موجب آن امپراتوری بیزانس به بلغارها خراج سالانه پرداخت می کرد.این رویدادها در گذشته به عنوان تأسیس دولت بلغارستان و به رسمیت شناختن آن توسط امپراتوری بیزانس تلقی می شود.

در شمال شرقی جنگ با خزرها ادامه یافت و در سال 700 خان آسپاروه در نبرد با آنها از بین رفت.با وجود این شکست، تحکیم کشور در زمان جانشین آسپاروح، خان ترول (700–721) ادامه یافت.در سال 705 او به امپراتور مخلوع بیزانس ، ژوستینیان دوم کمک کرد تا تاج و تخت خود را در ازای منطقه زاگور در شمال تراکیه، اولین گسترش بلغارستان به جنوب کوه های بالکان، بازپس گیرد.علاوه بر این، ترول عنوان سزار را به دست آورد و با به تخت نشستن در کنار امپراتور، از شهروندان قسطنطنیه و هدایای متعددی دریافت کرد.

با این حال، سه سال بعد، ژوستینیان تلاش کرد تا قلمرو واگذار شده را به زور پس بگیرد، اما ارتش او در آنکیالوس شکست خورد.درگیری ها تا سال 716 ادامه یافت تا اینکه خان ترول قرارداد مهمی را با بیزانس امضا کرد که مرزها و خراج بیزانس را مشخص می کرد، روابط تجاری را تنظیم می کرد و امکان تبادل اسرا و فراریان را فراهم می کرد.

در 25 مه 717، لئو سوم ایزوری به عنوان امپراتور بیزانس تاج گذاری کرد.در تابستان همان سال اعراب به رهبری مسلمه بن عبدالملک از داردانل گذشتند و قسطنطنیه را با لشکر و نیروی دریایی بزرگ محاصره کردند.لئو سوم با تکیه بر معاهده 716 از ترول درخواست کمک کرد و ترول موافقت کرد.اولین درگیری بین بلغارها و اعراب با پیروزی بلغارها به پایان رسید.در همان مراحل اول محاصره، بلغارها در عقب مسلمانان ظاهر شدند و بخش زیادی از ارتش آنها نابود شد و بقیه به دام افتادند.اعراب دو سنگر در اطراف اردوگاه خود رو به روی ارتش بلغارستان و دیوارهای شهر ساختند.آنها با وجود زمستان سخت با بارش 100 روزه برف به محاصره ادامه دادند.در بهار، نیروی دریایی بیزانس ناوگان عرب را که با تجهیزات و تجهیزات جدید وارد شده بودند، نابود کرد، در حالی که ارتش بیزانس نیروهای کمکی عرب را در بیتینیا شکست داد.سرانجام، در اوایل تابستان، اعراب با بلغارها وارد نبرد شدند اما شکستی سخت را متحمل شدند.به گفته تئوفان اعتراف کننده، بلغارها در این نبرد حدود 22000 عرب را قتل عام کردند.اندکی بعد، اعراب محاصره را بالا بردند.بیشتر مورخان پیروزی بیزانس-بلغارستان را با توقف حملات اعراب علیه اروپا نسبت می دهند.

در سال 719، ترول دوباره در امور داخلی امپراتوری بیزانس مداخله کرد، زمانی که امپراتور مخلوع آناستاسیوس دوم از او برای بازپس گیری تاج و تخت درخواست کمک کرد.ترول به او نیرو و 360000 سکه طلا داد.آناستاسیوس به قسطنطنیه لشکر کشید، اما جمعیت آن حاضر به همکاری نشدند.در این بین لئو سوم نامه ای به ترول فرستاد و در آن از او خواست که به این پیمان احترام بگذارد و صلح را به جنگ ترجیح دهد.از آنجا که آناستاسیوس توسط هوادارانش رها شده بود، حاکم بلغارستان با درخواست های لئو سوم موافقت کرد و روابط خود را با غاصب قطع کرد.او همچنین لئو سوم بسیاری از توطئه گران را که به پلیسکا پناه برده بودند فرستاد.

طبق نام خاندان بلغارستان (Imennik)، کورمسی 28 سال سلطنت می کرد و از نوادگان خاندان سلطنتی دولو بود.بر اساس گاهشماری که توسط مسکوف تهیه شده است، کورمسی در سال های 715-721 سلطنت می کرد و دوره طولانی تری که در ایمنیک منعکس شده است نشان دهنده مدت زندگی او یا دوره ای از معاشرت با پیشینیانش است.سایر گاهشماری ها زمان سلطنت کورمسی را به 721–738 می دهند، اما نمی توان با داده های Imennik تطبیق داد.کورمسی در رابطه با وقایع مربوط به پیمان صلح بین بلغارستان و امپراتوری بیزانس بین سال‌های 715 و 717 مواجه می‌شود - گاه‌شماری باید از نام امپراتور و پدرسالار درگیر استدلال شود - که تنها منبع ما، وقایع‌نویس بیزانسی تئوفانس است. اعتراف کنندهبه گفته تئوفانس، این معاهده توسط کورمسی به عنوان حاکم بلغارها امضا شد.از کورمسی در هیچ زمینه تاریخی دیگری نامی برده نشده است.این واقعیت که هیچ سابقه ای از جنگ بین بلغارستان و امپراتوری بیزانس در دوران سلطنت وی وجود ندارد، نشان می دهد که او صلح بین دو کشور را حفظ کرده است.

سوار در قرن هشتم فرمانروای بلغارستان بود.در نام خان های بلغارستان آمده است که سوار به طایفه دولو تعلق داشت و 15 سال حکومت کرد.برخی از گاهشماری ها سلطنت او را در 738-754 می دانند.به گفته مورخانی مانند استیون رانسیمن و دیوید مارشال لانگ، سوار آخرین فرمانروای سلسله دولو بود و با سوار دودمان آتیلا هون از بین رفت.

با مرگ خان سیور، طایفه حاکم دولو از بین رفت و خانات در یک بحران سیاسی طولانی قرار گرفت که طی آن کشور جوان در آستانه نابودی بود.فقط در پانزده سال هفت خان سلطنت کردند و همه آنها به قتل رسیدند.تنها منابع باقی مانده از این دوره بیزانسی است و تنها دیدگاه بیزانسی را از آشفتگی سیاسی متعاقب بلغارستان ارائه می کند.آنها دو جناح را توصیف می کنند که برای قدرت می جنگند - یکی که به دنبال روابط صلح آمیز با امپراتوری بود که تا سال 755 مسلط بود و دیگری که طرفدار جنگ بود.این منابع روابط با امپراتوری بیزانس را به عنوان موضوع اصلی در این کشمکش داخلی معرفی می کنند و به دلایل دیگری که می توانست برای نخبگان بلغاری مهمتر باشد اشاره ای نمی کنند.این احتمال وجود دارد که رابطه بین بلغارها از نظر سیاسی مسلط و اسلاوهای پرتعداد موضوع اصلی در پشت مبارزه بوده است، اما هیچ مدرکی در مورد اهداف جناح های رقیب وجود ندارد.

کورمیوش در قرن هشتم فرمانروای بلغارستان بود.نام‌نویس فرمانروایان بلغارستان می‌گوید که او به طایفه اوکیل (یا ووکیل) تعلق داشت و 17 سال حکومت کرد.بر اساس گاهشماری که توسط موسکوف تهیه شده است، کورمیوش از 737 تا 754 سلطنت می کرد. سایر گاهشماری ها سلطنت او را در 753-756 می دانند، اما نمی توان با شهادت "نام شناس" (یا ما را ملزم به فرض یک دوره طولانی از آن) کرد. هم استانی)."نام شناس" بر این واقعیت تأکید می کند که به قدرت رسیدن کورمیوش نشان دهنده تغییر سلسله است، اما مشخص نیست که آیا این امر از طریق خشونت انجام شده است یا خیر.دوره سلطنت کورمیوش آغازگر یک دوره طولانی جنگ با امپراتوری بیزانس بود.امپراتور بیزانس کنستانتین پنجم کوپرونیموس شروع به تقویت مرزها کرده بود و شروع به اسکان ارامنه و سوریه در تراکیه بیزانس کرد.در پاسخ، کورمیوش خواستار پرداخت خراج شد، که شاید به منزله افزایش پرداخت های سنتی باشد.کورمیوش پس از رد شدن، به تراکیا حمله کرد و به دیوار آناستازی که بین دریای سیاه و دریای مرمره در 40 کیلومتری مقابل قسطنطنیه کشیده شده بود رسید.کنستانتین پنجم با لشکر خود بیرون رفت، بلغارها را شکست داد و آنها را فراری داد.

وینه در اواسط قرن هشتم حاکم بلغارستان بود.طبق نام خاندان بلغار، وینه هفت سال سلطنت کرد و از طایفه ووکیل بود.وینه پس از شکست سلف خود کورمیسوش توسط امپراتور روم شرقی کنستانتین پنجم بر تخت نشست.756 کنستانتین از طریق خشکی و دریا علیه بلغارستان لشکرکشی کرد و ارتش بلغارستان به رهبری وینه را در مارسیلا (کارنوبات) شکست داد.پادشاه شکست خورده برای صلح شکایت کرد و متعهد شد که فرزندان خود را به عنوان گروگان بفرستد.در سال 759 کنستانتین بار دیگر به بلغارستان حمله کرد، اما این بار ارتش او در گذرگاه های کوهستانی استارا پلانینا (نبرد گذرگاه ریشکی) در کمین قرار گرفت.وینه پیروز پیروزی خود نبود و در پی برقراری مجدد صلح بود.این امر مخالفت اشراف بلغاری را که وینه را همراه با خانواده اش قتل عام کرده بودند، به جز پاگان بلغارستان برانگیخت.

بین سالهای 755 تا 775 امپراتور بیزانس کنستانتین پنجم 9 لشکرکشی برای از بین بردن بلغارستان ترتیب داد و اگرچه چندین بار موفق شد بلغارها را شکست دهد، اما هرگز به هدف خود نرسید.در سال 759، امپراتور ارتشی را به سمت بلغارستان رهبری کرد، اما خان وینخ زمان کافی برای بستن چندین گذرگاه کوهستانی داشت.وقتی بیزانسی ها به گذرگاه ریشکی رسیدند در کمین قرار گرفتند و کاملاً شکست خوردند.مورخ بیزانسی تئوفان اعتراف می‌نویسد که بلغارها استراتگوس تراکیه لئو، فرمانده دراما و بسیاری از سربازان را کشتند.خان وینخ از فرصت مساعد برای پیشروی در خاک دشمن استفاده نکرد و برای صلح شکایت کرد.این عمل در میان اشراف بسیار منفور بود و خان ​​در سال 761 به قتل رسید.

تلتس، یکی از اعضای قبیله اوگاین، از سال 762 تا 765 حاکم بلغارستان بود. منابع بیزانسی نشان می دهد که تلتس جایگزین حاکمان قانونی بلغارستان شده است.همین منابع تلتز را مردی شجاع و پرانرژی در دوران اوج خود (حدود 30 سالگی) توصیف می کنند.محققان حدس زده‌اند که تلتس ممکن است متعلق به یک جناح ضد اسلاو از اشراف بلغار باشد.

پس از به قدرت رسیدن، تلتز ارتشی کاملاً آموزش دیده و مسلح را علیه امپراتوری بیزانس رهبری کرد و منطقه مرزی امپراتوری را ویران کرد و امپراتور را به یک مسابقه قدرت دعوت کرد.امپراتور کنستانتین پنجم کوپرونیموس در 16 ژوئن 763 به سمت شمال لشکر کشید، در حالی که ارتش دیگری توسط ناوگانی متشکل از 800 کشتی (هر کدام حامل پیاده نظام و 12 سوار) با هدف ایجاد یک حرکت انبر از شمال حمل می شد.خان پرانرژی بلغارستان ابتدا با سپاهیان خود و حدود بیست هزار نیروی کمکی اسلاو، گذرگاه‌های کوهستانی را مسدود کرد و در ارتفاعات نزدیک آنکیالوس موقعیت‌های سودمندی گرفت، اما اعتماد به نفس و بی‌شکیبایی‌اش او را برانگیخت تا به زمین‌های پست فرود آمده و دشمن را مورد حمله قرار دهد.نبرد از ساعت 10 صبح شروع شد و تا غروب آفتاب ادامه داشت.طولانی و خونین بود، اما در نهایت بیزانسی ها پیروز شدند، اگرچه سربازان، اشراف و فرماندهان بسیاری را از دست دادند.بلغارها نیز تلفات سنگینی داشتند و بسیاری اسیر شدند، در حالی که تلتز موفق به فرار شد.کنستانتین پنجم با پیروزی وارد پایتخت خود شد و سپس زندانیان را کشت.سرنوشت تلتس نیز مشابه بود: دو سال بعد او به دلیل شکست به قتل رسید.

بیزانسی ها علیرغم اینکه توانستند چندین بار بلغارها را شکست دهند، نه توانستند بلغارستان را فتح کنند و نه حاکمیت و صلحی پایدار را تحمیل کنند، که این خود گواه مقاومت، مهارت های جنگی و انسجام ایدئولوژیک دولت بلغارستان است.ویرانی که توسط نه لشکرکشی کنستانتین پنجم به کشور وارد شد، اسلاوها را محکم پشت بلغارها گرد آورد و نفرت بیزانسی ها را به شدت افزایش داد و بلغارستان را به یک همسایه متخاصم تبدیل کرد.خصومت ها تا سال 792 ادامه یافت تا اینکه خان کردم در نبرد مارسلا به پیروزی مهمی دست یافت و بیزانسی ها را مجبور کرد که بار دیگر به خان ها خراج بدهند.در نتیجه این پیروزی، سرانجام بر بحران غلبه شد و بلغارستان با ثبات، قوی تر و استحکام یافته وارد قرن جدید شد.

بلغارها به دلیل تحرکات بیزانس برای تحکیم تسلط خود بر اسلاوها در مقدونیه و شمال یونان و در پاسخ به یورش بیزانس به این کشور، با امپراتوری بیزانس مقابله کردند.در سال 808 آنها به دره رود استروما حمله کردند و ارتش بیزانس را شکست دادند و در سال 809 شهر مهم سردیکا (صوفیه امروزی) را تصرف کردند.

در سال 811 امپراتور بیزانس، نیکیفوروس اول حمله گسترده ای را علیه بلغارستان آغاز کرد، پایتخت پلیسکا را تصرف کرد، غارت کرد و به آتش کشید، اما در راه بازگشت، ارتش بیزانس به طور قاطع در نبرد گذرگاه واربیتسا شکست خورد.خود نیسیفور اول به همراه اکثر سربازانش کشته شد و جمجمه او با نقره پوشانده شد و به عنوان جام نوشیدنی استفاده می شد.نبرد پلیسکا یکی از بدترین شکست های تاریخ بیزانس بود.این امر فرمانروایان بیزانس را از اعزام نیروهای خود به شمال بالکان برای بیش از 150 سال پس از آن منصرف کرد، که نفوذ و گسترش بلغارها را به غرب و جنوب شبه جزیره بالکان افزایش داد و منجر به گسترش بزرگ سرزمینی اولین امپراتوری بلغارستان شد.این اولین باری بود که یک امپراتور بیزانس پس از نبرد آدریانوپل در سال 378 در جنگ کشته شد.

کروم ابتکار عمل را به دست گرفت و در سال 812 جنگ را به سمت تراکیا پیش برد و بندر کلیدی مسمبریا در دریای سیاه را تصرف کرد و قبل از پیشنهاد یک توافق صلح سخاوتمندانه یک بار دیگر در Versinikia در سال 813 بیزانسی ها را شکست داد.با این حال، در طول مذاکرات، بیزانسی ها تلاش کردند تا کروم را ترور کنند.در پاسخ، بلغارها تراکیه شرقی را غارت کردند و شهر مهم آدریانوپل را تصرف کردند و 10000 نفر از ساکنان آن را در " بلغارستان آن سوی دانوب" اسکان دادند.کروم که از خیانت بیزانس خشمگین شده بود، دستور داد تمام کلیساها، صومعه ها و کاخ های خارج از قسطنطنیه تخریب شوند، بیزانسی های اسیر شده کشته شدند و ثروت کاخ ها با گاری به بلغارستان فرستاده شد.پس از آن تمام دژهای دشمن در اطراف قسطنطنیه و دریای مرمره تصرف و با خاک یکسان شد.قلعه ها و آبادی ها در پس سرزمین تراکیه شرقی غارت شد و کل منطقه ویران شد.سپس کروم به آدریانوپل بازگشت و نیروهای محاصره کننده را تقویت کرد.او با کمک منگونل ها و قوچ های کتک زن، شهر را مجبور به تسلیم کرد.بلغارها 10000 نفر را اسیر کردند که در آن سوی رود دانوب در بلغارستان اسکان داده شدند.50000 نفر دیگر از دیگر شهرک های تراکیه به آنجا تبعید شدند.در طول زمستان، کروم به بلغارستان بازگشت و آماده سازی جدی برای حمله نهایی به قسطنطنیه را آغاز کرد.ماشین های محاصره باید با 5000 گاری آهنی که با 10000 گاو حمل می شد به قسطنطنیه منتقل می شد.اما در 13 آوریل 814 در اوج آمادگی درگذشت.

جانشین کروم، خان اومورتاگ (814–831) یک معاهده صلح 30 ساله با بیزانس منعقد کرد، بنابراین به هر دو کشور اجازه داد پس از درگیری‌های خونین در دهه اول قرن، اقتصاد و منابع مالی خود را احیا کنند و مرز در امتداد ارکسیا ایجاد کنند. سنگر بین Debeltos در دریای سیاه و دره رودخانه Maritsa در Kalugerovo.در غرب، بلغارها تا سال 820 کنترل بلگراد را در دست داشتند و مرزهای شمال غربی با امپراتوری فرانک تا سال 827 در امتداد دانوب میانی مستقر شدند. در شمال شرقی، اومورتاگ در امتداد رودخانه دنیپر با خزرها جنگید که شرقی ترین حد بود. بلغارستان .ساختمان‌های گسترده‌ای در پایتخت Pliska انجام شد، از جمله ساخت یک قصر باشکوه، معابد بت پرست، اقامتگاه فرمانروا، قلعه، ارگ، آب اصلی و حمام، عمدتاً از سنگ و آجر.اومورتاگ در سال 814 آزار و اذیت مسیحیان، به ویژه علیه اسیران جنگی بیزانسی ساکن شمال دانوب را آغاز کرد.گسترش به سمت جنوب و جنوب غربی تحت هدایت جانشینان اومورتاگ و تحت هدایت کاوهان (وزیر اول) توانا ایبول ادامه یافت.

در زمان خان پرسیان (836–852)، بلغارها بیشتر مقدونیه را تصرف کردند و مرزهای کشور به دریای آدریاتیک نزدیک والونا و دریای اژه رسید.مورخان بیزانسی هیچ گونه مقاومتی را در برابر گسترش بلغارها در مقدونیه ذکر نمی کنند و به این نتیجه می رسند که گسترش تا حد زیادی صلح آمیز بوده است.با این کار بلغارستان به قدرت مسلط در بالکان تبدیل شده بود.

علیرغم تعدادی از شکست‌های نظامی، سلطنت بوریس اول با رویدادهای مهمی همراه بود که تاریخ بلغارستان و اروپا را شکل داد.با مسیحی شدن بلغارستان در سال 864، بت پرستی (یعنی تنگریسم) لغو شد.بوریس اول که یک دیپلمات ماهر بود، با موفقیت از درگیری بین پاتریارک قسطنطنیه و پاپ برای ایجاد یک کلیسای خودمختار بلغارستان استفاده کرد و بدین ترتیب به نگرانی اشراف در مورد دخالت بیزانس در امور داخلی بلغارستان پرداخت.هنگامی که در سال 885 شاگردان قدیسان سیریل و متدیوس از موراویای بزرگ تبعید شدند، بوریس اول به آنها پناه داد و کمک کرد که گلاگولیتیک را نجات داد و بعداً باعث توسعه خط سیریلیک در پرسلاو و ادبیات اسلاو شد.پس از کناره گیری وی در سال 889، پسر ارشد و جانشین او تلاش کردند تا دین قدیمی بت پرستی را بازگردانند اما توسط بوریس اول برکنار شد. چیزی که امروزه به عنوان اسلاوی کلیسای قدیمی شناخته می شود.

پس از جنگ موفقیت آمیز علیه راشیا، یک ایالت صربستان در قرون وسطی، گسترش مداوم بلغارستان به سمت غرب به مرزهای کرواسی رسید.نیروهای بلغاری تقریباً در سال 853 یا 854 در شمال شرقی بوسنی، جایی که کرواسی و بلغارستان در آن زمان هم مرز بودند، به کرواسی حمله کردند.بر اساس منابع موجود، تنها یک نبرد بزرگ بین ارتش بلغارستان و نیروهای کرواسی درگرفت.منابع می گویند که ارتش مهاجم به رهبری خان قدرتمند بلغاری بوریس اول در سال 854 با نیروهای دوک ترپیمیر در قلمرو کوهستانی شمال شرقی بوسنی و هرزگوین امروزی جنگیدند. مکان و زمان دقیق نبرد به دلیل فقدان معاصر مشخص نیست. گزارش های نبردنه طرف بلغاری و نه طرف کرواسی پیروز ظاهر نشدند.خیلی زود پس از آن، هر دو بوریس از بلغارستان و Trpimir از کرواسی به دیپلماسی روی آوردند و به یک پیمان صلح دست یافتند.مذاکرات منجر به برقراری صلح طولانی مدت با مرز بین دوک نشین کرواسی و خانات بلغارستان شد که در رودخانه درینا (بین بوسنی و هرزگوین امروزی و جمهوری صربستان) تثبیت شده بود.

با وجود تمام شکست‌های نظامی و بلایای طبیعی، دیپلماسی ماهرانه بوریس اول از هرگونه تلفات سرزمینی جلوگیری کرد و قلمرو را دست نخورده نگه داشت.در این وضعیت پیچیده بین المللی ، مسیحیت در اواسط قرن نهم به عنوان یک دین جذاب شده بود، زیرا فرصت های بهتری برای ایجاد اتحادهای قابل اعتماد و روابط دیپلماتیک فراهم می کرد.بوریس اول با در نظر گرفتن این موضوع و همچنین عوامل درونی گوناگون، در سال 864 با لقب کنیاز (شاهزاده) به مسیحیت گروید.بوریس اول با بهره گیری از نبرد بین پاپ در رم و پاتریارک کلیسای قسطنطنیه، به طرز درخشانی مانور داد تا از استقلال کلیسای تازه تأسیس بلغارستان دفاع کند.برای بررسی احتمال دخالت بیزانس در مسائل داخلی بلغارستان ، او از شاگردان برادران سیریل و متدیوس حمایت کرد تا ادبیاتی به زبان بلغاری قدیم ایجاد کنند.بوریس اول با مخالفت با مسیحی شدن بلغارستان بیرحمانه برخورد کرد و شورش اشراف را در سال 866 سرکوب کرد و پسر خود ولادیمیر (889-893) را پس از تلاش برای احیای دین سنتی سرنگون کرد.در سال 893 او شورای پرسلاو را تشکیل داد و در آنجا تصمیم گرفته شد که پایتخت بلغارستان از پلیسکا به پرسلاو منتقل شود، روحانیون بیزانسی از کشور تبعید شوند و روحانیون بلغاری جایگزین شوند، و زبان بلغاری قدیمی جایگزین یونانی در عبادت.بلغارستان قرار بود در قرن دهم به تهدید اصلی برای ثبات و امنیت امپراتوری بیزانس تبدیل شود.

لشکرکشی‌های موفق سیمئون علیه بیزانسی‌ها، مجاری‌ها و صرب‌ها ، بلغارستان را به بزرگ‌ترین گسترش سرزمینی خود تا کنون سوق داد و آن را به قدرتمندترین دولت در اروپای شرقی و جنوب شرقی معاصر تبدیل کرد.سلطنت او همچنین دوره ای از شکوفایی فرهنگی بی بدیل و روشنگری بود که بعدها عصر طلایی فرهنگ بلغارستان تلقی شد.در زمان حکومت سیمئون، بلغارستان در سرزمینی بین دریای اژه، آدریاتیک و دریای سیاه گسترش یافت.کلیسای ارتدوکس بلغارستانی که به تازگی مستقل شده بود، به اولین ایلخانی جدید در کنار پنتارکی تبدیل شد و ترجمه‌های گلاگولیتی و سیریلیک بلغاری از متون مسیحی در سراسر جهان اسلاوی آن زمان پخش شد.در دهه 890 در مدرسه ادبی پرسلاو بود که الفبای سیریلیک توسعه یافت.سیمئون در نیمه سلطنت خود عنوان امپراتور (تزار) را به خود اختصاص داد که پیش از آن به عنوان شاهزاده (کنیاز) شناخته می شد.

عصر طلایی بلغارستان دوره شکوفایی فرهنگی بلغارستان در زمان امپراتور سیمئون اول بزرگ است.این اصطلاح توسط اسپیریدون پالازوف در اواسط قرن نوزدهم ابداع شد.در این دوره ادبیات، نگارش، هنر، معماری و اصلاحات مذهبی افزایش یافت.پایتخت پرسلاو به سبک بیزانسی برای رقابت با قسطنطنیه ساخته شد.از برجسته ترین بناهای شهر می توان به کلیسای گرد که به کلیسای طلایی نیز معروف است و کاخ امپراتوری اشاره کرد.در آن زمان سفال های پرسلاویایی خلق و نقاشی شدند که از معتبرترین مدل های بیزانسی پیروی می کردند.وقایع نگاری قرن یازدهم گواهی می دهد که سیمئون اول پرسلاو را به مدت 28 سال ساخته بود.سیمئون اول حلقه‌های به اصطلاح سیمئون را که شامل برخی از برجسته‌ترین نویسندگان ادبی بلغارستان قرون وسطی می‌شد، دور خود جمع کرد.ادعا می شود که خود سیمئون اول به عنوان نویسنده فعال بوده است: آثاری که گاهی به او نسبت داده می شود شامل زلاتوستروی (جریان طلایی) و دو مجموعه سیمئون (سوتوسلاوی) است.مهم‌ترین ژانرها عبارت بودند از مداحی‌های آموزنده مسیحی، زندگی قدیسان، سرودها و شعرها، وقایع نگاری‌ها و روایت‌های تاریخی.

در بلغارستان، کلمنت اوهرید و نائوم پرسلاو الفبای جدیدی را ایجاد کردند (یا بهتر بگوییم جمع آوری کردند) که سیریلیک نام داشت و در سال 893 به عنوان الفبای رسمی در بلغارستان اعلام شد. زبان اسلاوی در همان سال به عنوان رسمی اعلام شد.در قرون بعدی این الفبا توسط سایر مردم و دولت های اسلاو پذیرفته شد.معرفی عبادت اسلاو به موازات توسعه مستمر کلیساها و صومعه ها در سراسر قلمرو بوریس بود.

جنگ بیزانس و بلغارستان 894-896 بین امپراتوری بلغارستان و امپراتوری بیزانس در نتیجه تصمیم امپراتور بیزانس لئو ششم برای انتقال بازار بلغارستان از قسطنطنیه به تسالونیکی رخ داد که هزینه های بازرگانان بلغاری را به شدت افزایش داد. .پس از شکست ارتش بیزانس در مراحل اولیه جنگ در سال 894 لئو ششم از مجارها که در آن زمان در استپ های شمال شرقی بلغارستان ساکن بودند، کمک گرفت.مجارها با کمک نیروی دریایی بیزانس در سال 895 به دوبروژا حمله کردند و نیروهای بلغاری را شکست دادند.سیمئون اول خواستار آتش بس شد و عمداً مذاکرات با بیزانسی ها را تا کسب کمک پچنگ ها طولانی کرد.

سیمئون پس از مقابله با فشار مجاری ها و بیزانس، آزاد بود تا برای مقابله با مجارها برنامه ریزی کند.او درباره یک نیروی مشترک با همسایگان شرقی مجارستان، پچنگ ها مذاکره کرد.سیمئون با استفاده از تهاجم ماگیارها به سرزمین‌های اسلاوهای همسایه در سال 896 به‌عنوان کاسوس بلی، همراه با متحدان پچنگ خود به مقابله با مجارها رفت و آنها را به طور کامل در نبرد بوه جنوبی شکست داد و آنها را مجبور کرد برای همیشه اتلکوز را ترک کنند و در پانونیا مستقر شوند.پس از شکست مجارها، سیمئون سرانجام در ازای بلغاری هایی که در سال 895 اسیر شده بودند، اسیران بیزانسی را آزاد کرد.

نبرد بولگاروفیگون در تابستان 896 در نزدیکی شهر بولگاروفیگون، بابایسکی مدرن در ترکیه، بین امپراتوری بیزانس و اولین امپراتوری بلغارستان انجام شد.نتیجه نابودی ارتش بیزانس بود که پیروزی بلغارستان در جنگ تجاری 894-896 را تعیین کرد.جنگ با یک معاهده صلح به پایان رسید که به طور رسمی تا زمان مرگ لئو ششم در سال 912 ادامه یافت و بر اساس آن بیزانس موظف شد در ازای بازگرداندن 120000 سرباز و غیرنظامی اسیر شده بیزانسی، خراجی سالانه به بلغارستان بپردازد.بر اساس این معاهده، بیزانسی ها همچنین منطقه ای بین دریای سیاه و استرانژا را به امپراتوری بلغارستان واگذار کردند، در حالی که بلغارها نیز قول دادند که به قلمرو بیزانس حمله نکنند.سیمئون اغلب معاهده صلح با بیزانس را زیر پا می گذاشت و در موارد متعددی به قلمرو بیزانس حمله می کرد و آن را فتح می کرد، از جمله در سال 904، زمانی که اعراب از حملات بلغارها به رهبری لئو طرابلس مرتد بیزانس برای انجام یک لشکرکشی دریایی و تصرف تسالونیکی استفاده کردند.پس از غارت شهر توسط اعراب، این شهر هدف آسانی برای بلغارستان و قبایل اسلاو در آن نزدیکی بود.لئو ششم برای منصرف کردن سیمئون از تصرف شهر و پر جمعیت کردن آن با اسلاوها، مجبور شد امتیازات ارضی بیشتری به بلغارها در منطقه مدرن مقدونیه بدهد.با معاهده 904، تمام اراضی اسلاو نشین در جنوب مقدونیه و جنوب آلبانی به امپراتوری بلغارستان واگذار شد و خط مرزی آن حدود 20 کیلومتری شمال تسالونیکی بود.

جنگ‌های بلغارستان و صربستان در سال‌های ۹۱۷–۹۲۴ مجموعه‌ای از درگیری‌هایی بود که بین امپراتوری بلغارستان و شاهزاده صربستان به عنوان بخشی از جنگ بزرگ بیزانس و بلغارستان در سال‌های ۹۱۳–۹۲۷ درگرفت.پس از اینکه ارتش بیزانس توسط بلغارها در نبرد آخلوس نابود شد، دیپلماسی بیزانسی شاهزاده صربستان را تحریک کرد تا از غرب به بلغارستان حمله کند.بلغارها با آن تهدید مقابله کردند و شاهزاده صرب را با یکی از افراد تحت حمایت خود جایگزین کردند.در سال‌های بعد، دو امپراتوری برای کنترل صربستان به رقابت پرداختند.در سال 924 صرب ها دوباره برخاستند، کمین کردند و یک ارتش کوچک بلغارستانی را شکست دادند.آن چرخش وقایع، یک کارزار تلافی جویانه بزرگ را برانگیخت که با الحاق صربستان در پایان همان سال به پایان رسید.پیشروی بلغارها در بالکان غربی توسط کروات ها که ارتش بلغارستان را در سال 926 شکست دادند، کنترل شد.

در سال 917، ارتش بیزانسی به ویژه قوی به رهبری لئو فوکاس بزرگ، پسر نیکفور فوکاس، به همراه نیروی دریایی بیزانس به فرماندهی رومانوس لکاپنوس به بلغارستان حمله کرد و به بندرهای دریای سیاه بلغارستان رفت.در مسیر مسمبریا (Nesebǎr)، جایی که قرار بود توسط نیروهایی که توسط نیروی دریایی منتقل می شدند، تقویت شوند، نیروهای فوکاس در نزدیکی رودخانه آچلوس، نه چندان دور از بندر Anchialos (Pomorie) توقف کردند تا استراحت کنند.هنگامی که از تهاجم مطلع شد، سیمئون برای رهگیری بیزانسی ها شتافت و از تپه های مجاور در حالی که بی نظم در حال استراحت بودند به آنها حمله کرد.در نبرد آچلوس در 20 اوت 917، یکی از بزرگترین نبردهای تاریخ قرون وسطی، بلغارها به طور کامل بیزانسی ها را شکست دادند و بسیاری از فرماندهان آنها را کشتند، اگرچه فوکاس موفق شد به مسمبریا بگریزد.ده‌ها سال بعد، لئو شماس نوشت که «تپه‌های استخوان هنوز در رودخانه آخلوس، جایی که ارتش فراری رومیان در آن زمان به طرز بدنامی کشته شدند، دیده می‌شود».نبرد آچلوس یکی از مهمترین نبردها در جنگ های طولانی بیزانس و بلغارستان بود.این امتیاز عنوان امپراتوری را به حاکمان بلغارستان تضمین کرد و از این طریق نقش بلغارستان را به عنوان یک بازیگر کلیدی در اروپا محکم کرد.

در حالی که ارتش پیروز بلغارستان به سمت جنوب پیش می رفت، فرمانده بیزانس، لئو فوکاس، که در آخلوس جان سالم به در برد، از طریق دریا به قسطنطنیه رسید و آخرین سربازان بیزانس را برای رهگیری دشمنش قبل از رسیدن به پایتخت جمع کرد.دو ارتش در نزدیکی روستای کاتاسیرتای در خارج از شهر با هم درگیر شدند و پس از یک جنگ شبانه، بیزانسی ها به طور کامل از میدان جنگ بیرون رانده شدند.آخرین نیروهای نظامی بیزانس به معنای واقعی کلمه نابود شدند و راه به قسطنطنیه باز شد، اما صرب ها به سمت غرب شورش کردند و بلغارها تصمیم گرفتند قبل از حمله نهایی به پایتخت بیزانس که به دشمن زمان گرانبهایی برای بهبودی بخشید، از عقب خود محافظت کنند.

سیمئون اول قصد داشت موقعیت خود را در قسطنطنیه از طریق ازدواج بین دخترش و امپراطور نوزاد کنستانتین هفتم (913–959) به دست آورد، بنابراین باسیلوپاتور (پدرشوهر) و نگهبان کنستانتین هفتم شد.با این حال، در سال 919 دریاسالار رومانوس لکاپنوس دخترش را با کنستانتین هفتم ازدواج کرد و در سال 920 خود را امپراتور ارشد معرفی کرد و جاه‌طلبی‌های سیمئون اول را برای رسیدن به تاج و تخت از طریق ابزارهای دیپلماتیک از بین برد.تا زمان مرگش، پادشاه بلغارستان هرگز مشروعیت به سلطنت رسیدن رومانوس را به رسمیت نشناخت.بنابراین، در آغاز سال 921 سیمئون من به پیشنهاد پاتریارک کلیسای نیکلاس میستیکوس برای نامزدی یکی از دختران یا پسرانش با فرزندان رومانوس اول پاسخ نداد و ارتش خود را به تراکی بیزانس فرستاد و به کاتاسیرتای در حومه قسطنطنیه رسید. .نبرد Pegae در محلی به نام Pegae (یعنی "چشمه") رخ داد که به نام کلیسای سنت مری چشمه در نزدیکی آن نامگذاری شده است.خطوط بیزانس در اولین حمله بلغارستان فرو ریخت و فرماندهان آنها از میدان نبرد فرار کردند.در مسیر بعدی اکثر سربازان بیزانسی با شمشیر کشته شدند، غرق شدند یا اسیر شدند.در سال 922 بلغارها به لشکرکشی های موفقیت آمیز خود در تراکیه بیزانس ادامه دادند و تعدادی شهر و قلعه از جمله آدریانوپل، مهم ترین شهر تراکیه و بیزیه را تصرف کردند.در ژوئن 922 آنها درگیر شدند و ارتش بیزانس دیگری را در قسطنطنیه شکست دادند و تسلط بلغارها بر بالکان را تأیید کردند.با این حال، خود قسطنطنیه خارج از دسترس آنها باقی ماند، زیرا بلغارستان فاقد قدرت دریایی برای آغاز یک محاصره موفق بود.تلاش های امپراتور بلغارستان سیمئون اول برای مذاکره در مورد حمله مشترک بلغارها و اعراب به شهر با فاطمیان توسط بیزانس فاش شد و با آن مقابله شد.

سیمئون اول ارتش کوچکی به رهبری تدور سیگریتسا و مارمیس فرستاد، اما آنها در کمین قرار گرفتند و کشته شدند.زهاریا سر و زره آنها را به قسطنطنیه فرستاد.این اقدام یک کارزار تلافی جویانه بزرگ را در سال 924 برانگیخت. یک نیروی بزرگ بلغاری به همراه نامزد جدیدی به نام چاسلاو که از مادری بلغاری در پرسلاو به دنیا آمد، اعزام شد.بلغارها روستاها را ویران کردند و زهاریا را مجبور کردند به پادشاهی کرواسی فرار کند.این بار اما بلغارها تصمیم گرفته بودند رویکرد خود را نسبت به صرب ها تغییر دهند.آنها همه ژوپان های صرب را برای ادای احترام به چاسلاو احضار کردند، آنها را دستگیر و به پرسلاو بردند.صربستان به عنوان یک استان بلغارستان ضمیمه شد و مرز این کشور را به کرواسی گسترش داد، کرواسی که در آن زمان به اوج خود رسیده بود و همسایه خطرناکی بود.بلغارها این الحاق را اقدامی ضروری می‌دانستند، زیرا صرب‌ها ثابت کرده بودند که متحدان غیرقابل اعتمادی هستند و سیمئون اول نسبت به الگوی اجتناب‌ناپذیر جنگ، رشوه‌دهی و جدایی محتاط شده بود.طبق کتاب کنستانتین هفتم De Administrando Imperio Simeon اول کل جمعیت را به داخل بلغارستان اسکان داد و کسانی که از اسارت اجتناب کردند به کرواسی گریختند و کشور را متروکه گذاشتند.

هدف سیمئون شکست امپراتوری بیزانس و فتح قسطنطنیه بود.سیمئون برای رسیدن به هدف خود چندین بار شرق و مرکز بالکان را اشغال کرد، صربستان را اشغال کرد و سرانجام به کرواسی حمله کرد.نتیجه نبرد یک پیروزی قاطع کرواسی بود.در سال 926، نیروهای سیمئون تحت فرماندهی آلوگوبوتور به کرواسی، که در آن زمان متحد بیزانس بود، حمله کردند، اما در نبرد ارتفاعات بوسنی توسط ارتش شاه تومیسلاو کاملاً شکست خوردند.

پیتر اول با دولت بیزانس قرارداد صلحی مذاکره کرد.امپراتور بیزانس رومانوس اول لاکاپنوس با اشتیاق پیشنهاد صلح را پذیرفت و ترتیب ازدواج دیپلماتیک بین نوه اش ماریا و پادشاه بلغارستان را داد.در اکتبر 927 پیتر برای ملاقات با رومانوس به نزدیکی قسطنطنیه رسید و پیمان صلح را امضا کرد و در 8 نوامبر در کلیسای Zoodochos Pege با ماریا ازدواج کرد.برای نشان دادن دوران جدید در روابط بلغارو-بیزانس، شاهزاده خانم به ایرین ("صلح") تغییر نام داد.گمان می رود گنجینه گسترده پرسلاو نمایانگر بخشی از جهیزیه شاهزاده خانم باشد.معاهده 927 در واقع ثمره موفقیت های نظامی و ابتکارات دیپلماتیک سیمئون است که دولت پسرش با مهارت ادامه داد.صلح با مرزهای تعیین شده در معاهدات 897 و 904 به دست آمد. بیزانسی ها عنوان امپراطور پادشاه بلغارستان (بازیلئوس، تزار) و وضعیت اتوسفالی ایلخانی بلغارستان را به رسمیت شناختند، در حالی که پرداخت خراج سالانه به بلغارستان توسط امپراتوری بیزانس تجدید شد.

با وجود این معاهده و دوران عمدتاً صلح آمیز پس از آن، موقعیت استراتژیک امپراتوری بلغارستان همچنان دشوار بود.این کشور توسط همسایگان متجاوز احاطه شده بود - مجارها در شمال غربی، پچنگ ها و قدرت رو به رشد کیوان روس در شمال شرق، و امپراتوری بیزانس در جنوب، که ثابت کرد همسایه غیرقابل اعتمادی است.

روابط با امپراتوری بیزانس پس از مرگ همسر پیتر در اواسط دهه 960 بدتر شد.امپراتور نیکفوروس دوم فوکاس که بر اعراب پیروز شد، در سال 966 از پرداخت خراج سالانه به بلغارستان خودداری کرد و از اتحاد بلغارستان با مجاری ها شکایت کرد و در مرز بلغارستان به نمایش قدرت پرداخت.نیکفوروس دوم که از حمله مستقیم به بلغارستان منصرف شده بود، یک پیام آور به سوی شاهزاده روس اسویاتوسلاو ایگورویچ فرستاد تا حمله روس ها را از شمال به بلغارستان ترتیب دهد.اسویاتوسلاو به راحتی با نیروی عظیم 60000 سرباز لشکرکشی به راه انداخت ، بلغارها را در دانوب شکست داد، و آنها را در نبردی نزدیک سیلیسترا شکست داد و حدود 80 قلعه بلغارستان را در سال 968 تصرف کرد. به شکست قوای بلغارستان و اشغال شمال و شمال شرق کشور توسط روسها برای دو سال بعد.

نبرد سیلیسترا در بهار 968 در نزدیکی شهر بلغارستان سیلیسترا رخ داد، اما به احتمال زیاد در قلمرو مدرن رومانی.این جنگ بین ارتش بلغارستان و کیوان روس در گرفت و منجر به پیروزی روسیه شد.با شنیدن خبر شکست، امپراتور بلغارستان، پیتر اول، از سلطنت کنار رفت.تهاجم شاهزاده روس اسویاتوسلاو ضربه سنگینی برای امپراتوری بلغارستان بود.امپراتور نیکفوروس دوم که از موفقیت متحد خود مبهوت شده بود و به نیات واقعی خود مشکوک بود، عجله کرد تا با بلغارستان صلح کند و ازدواج بخشایشان، امپراتورهای زیر سن قانونی باسیل دوم و کنستانتین هشتم، را با دو شاهزاده خانم بلغاری ترتیب داد.دو تن از پسران پیتر به عنوان مذاکره کننده و گروگان افتخاری به قسطنطنیه فرستاده شدند.در این بین پیتر موفق شد با تحریک متحدان سنتی بلغارستان، پچنگ ها، برای حمله به خود کی یف، عقب نشینی نیروهای روس را تضمین کند.

اقامت کوتاه اسویاتوسلاو در جنوب، اشتیاق برای فتح این سرزمین های حاصلخیز و غنی را در او بیدار کرد.در این قصد ظاهراً توسط فرستاده سابق بیزانس، کالوکیروس، که آرزوی تاج سلطنتی برای خود داشت، تشویق شد.از این رو، پس از شکست دادن پچنگ ها، نایب السلطنه هایی را برای حکومت بر روسیه در غیاب او تعیین کرد و دوباره دید خود را به سمت جنوب معطوف کرد.در تابستان 969، اسویاتوسلاو با همراهی نیروهای متحد پچنگ و مجار به بلغارستان بازگشت.در غیاب او، Pereyaslavets توسط بوریس دوم بازیابی شده بود.مدافعان بلغارستان مصمم به مبارزه پرداختند، اما اسویاتوسلاو به شهر حمله کرد.پس از آن، بوریس و رومن تسلیم شدند و روس ها به سرعت بر شرق و شمال بلغارستان کنترل داشتند و پادگان هایی را در دوروستولون و پایتخت بلغارستان پرسلاو قرار دادند.در آنجا بوریس به اقامت و اعمال قدرت اسمی به عنوان رعیت اسویاتوسلاو ادامه داد.در واقع او چیزی بیش از یک چهره بود که برای کاهش خشم بلغارها و واکنش به حضور روسیه حفظ شد.به نظر می رسد اسویاتوسلاو در جلب حمایت بلغارستان موفق بوده است.سربازان بلغاری به تعداد قابل توجهی به ارتش او پیوستند، تا حدی توسط چشم انداز غنیمت وسوسه شدند، اما همچنین توسط طرح های ضد بیزانسی اسویاتوسلاو و احتمالاً میراث مشترک اسلاوها تسکین یافته بودند.حاکم روس خود مراقب بود که رعایای جدید خود را از خود دور نکند: او ارتش خود را از غارت روستاها یا غارت شهرهایی که به طور مسالمت آمیز تسلیم شده بودند منع کرد.بنابراین طرح نیکفوروس نتیجه معکوس داشت: به جای یک بلغارستان ضعیف، یک ملت جدید و جنگجو در مرز شمالی امپراتوری ایجاد شده بود، و اسویاتوسلاو تمام تمایل خود را برای ادامه پیشروی به سمت جنوب به سمت بیزانس نشان داد.

در اوایل سال 970، یک ارتش روس ، با گروه‌های بزرگی از بلغارها، پچننگ‌ها و مجارها ، از کوه‌های بالکان گذشت و به سمت جنوب حرکت کرد.روس ها به شهر فیلیپوپولیس (پلودیو کنونی) یورش بردند و به گفته لئو دیاکون، 20000 نفر از ساکنان آن را به چوب بست.اسکلروس با ارتشی متشکل از 10000 تا 12000 نفر در اوایل بهار 970 با پیشروی روس ها در نزدیکی آرکادیوپولیس (لولهبورگاز کنونی) مقابله کرد. ژنرال بیزانسی که تعداد ارتشش بسیار بیشتر بود، از عقب نشینی ساختگی استفاده کرد تا گروه پچنگ را از گروه اصلی دور کند. ارتش در یک کمین آماده شده است.ارتش اصلی روسیه دچار وحشت شد و متحمل تلفات سنگین به دست بیزانسیان شد که متحمل شدند.بیزانسی ها نتوانستند از این پیروزی سوء استفاده کنند یا بقایای ارتش روسیه را تعقیب کنند، زیرا بارداس فوکاس در آسیای صغیر قیام کرد.بارداس اسکلروس و افرادش در نتیجه به آسیای صغیر عقب نشینی کردند، در حالی که اسویاتوسلاو نیروهای خود را به شمال کوه های بالکان محدود کرد.با این حال، در بهار سال بعد، با فروکش کردن شورش فوکاس، خود تزیمیسکس، در راس ارتش خود، به سمت شمال به سمت بلغارستان پیشروی کرد.بیزانسی ها پرسلاو پایتخت بلغارستان را گرفتند و بوریس دوم تزار بلغارستان را به اسارت گرفتند و روس ها را در قلعه دوروستولون (سیلیسترای امروزی) محصور کردند.پس از یک محاصره سه ماهه و یک سری نبرد در مقابل دیوارهای شهر، اسویاتوسلاو شکست را پذیرفت و بلغارستان را رها کرد.

اگرچه مراسم در سال 971 به عنوان پایان نمادین امپراتوری بلغارستان در نظر گرفته شده بود، بیزانسی ها نتوانستند کنترل خود را بر استان های غربی بلغارستان اعمال کنند.اینها تحت حاکمیت فرمانداران خود و به ویژه خانواده ای اصیل به رهبری چهار برادر به نام کومتوپولویی (یعنی «پسران کنت») به نام های داوود، موسی، آرون و ساموئل باقی ماندند.این جنبش توسط امپراتور بیزانس به عنوان یک "شورش" تلقی می شد، اما ظاهراً خود را به عنوان نوعی سلطنت برای بوریس دوم اسیر می دانست.هنگامی که آنها شروع به یورش به مناطق همسایه تحت حاکمیت بیزانس کردند، دولت بیزانس به مکری متوسل شد که قصد داشت رهبری این "شورش" را به خطر بیندازد.این شامل اجازه دادن به بوریس دوم و برادرش رومن برای فرار از اسارت افتخاری خود در دربار بیزانس بود، به این امید که ورود آنها به بلغارستان باعث ایجاد تفرقه بین کومتوپولوی و دیگر رهبران بلغاری شود.هنگامی که بوریس دوم و رومن در سال 977 وارد منطقه تحت کنترل بلغارستان شدند، بوریس دوم از اسب پیاده شد و جلوتر از برادرش رفت.بوریس که به دلیل لباسش با یک بیزانسی برجسته اشتباه گرفته شده بود، توسط یک گشت مرزی کر و لال به قفسه سینه شلیک شد.رومن موفق شد خود را به دیگر نگهبانان معرفی کند و به درستی به عنوان امپراتور پذیرفته شد.

از سال 977 تا 997، او یک ژنرال تحت فرمان رومن اول بلغارستان ، دومین پسر بازمانده امپراتور پیتر اول بلغارستان، بود و با او فرمانروایی کرد، زیرا رومن فرماندهی ارتش و قدرت مؤثر سلطنتی را به او اعطا کرد.همانطور که ساموئل برای حفظ استقلال کشورش از امپراتوری بیزانس تلاش می کرد، ویژگی حکومت او جنگ مداوم علیه بیزانس ها و حاکم به همان اندازه جاه طلب آنها باسیل دوم بود.در سالهای اولیه زندگی ساموئل موفق شد چندین شکست بزرگ را به بیزانسی ها وارد کند و لشکرکشی های تهاجمی را به قلمرو آنها آغاز کند.در اواخر قرن 10، ارتش بلغارستان پادشاهی صرب دوکلیا را فتح کرد و لشکرکشی را علیه پادشاهی‌های کرواسی و مجارستان رهبری کرد.اما از سال 1001، او عمدتا مجبور به دفاع از امپراتوری در برابر ارتش برتر بیزانس شد.

نبرد دروازه‌های تراژان، نبردی بین نیروهای بیزانس و بلغارستان در سال 986 بود. این بزرگترین شکست بیزانسی‌ها در زمان امپراتور باسیل دوم بود.پس از محاصره ناموفق صوفیه به تراکیه عقب نشینی کرد، اما توسط ارتش بلغارستان به فرماندهی سامویل در کوه های سردنا گورا محاصره شد.ارتش بیزانس نابود شد و خود ریحان به سختی فرار کرد.

در پاسخ، یک ارتش بیزانس به فرماندهی نیکفوروس اورانوس به دنبال بلغارها فرستاده شد که برای دیدار با آن به شمال بازگشتند.دو ارتش در نزدیکی رودخانه پرآب اسپرکیوس به هم رسیدند.بیزانسی ها جایی برای پیشروی پیدا کردند و در شب 19 ژوئیه 996 ارتش ناآماده بلغار را غافلگیر کردند و در نبرد اسپرکیوس آنها را شکست دادند.بازوی ساموئل زخمی شد و او به سختی از اسارت نجات یافت.او و پسرش ظاهراً تظاهر به مرگ کردند پس از شب، آنها به سمت بلغارستان حرکت کردند و 400 کیلومتر (249 مایل) به خانه رفتند.این نبرد یک شکست بزرگ برای ارتش بلغارستان بود.ابتدا ساموئیل برای مذاکره آمادگی نشان داد اما با خبر مرگ رومن حاکم رسمی بلغارستان در زندان، خود را تنها تزار مشروع معرفی کرد و به جنگ ادامه داد.

در سال 998، ساموئل لشکرکشی بزرگی را علیه دوکلیا به راه انداخت تا از اتحاد بین شاهزاده جووان ولادیمیر و بیزانس جلوگیری کند.هنگامی که نیروهای بلغارستانی به دوکلیا رسیدند، شاهزاده صرب و مردمش به کوهستان ها عقب نشینی کردند.ساموئل بخشی از ارتش را در پای کوه ها رها کرد و سربازان باقی مانده را به محاصره قلعه ساحلی اولسینج هدایت کرد.او در تلاش برای جلوگیری از خونریزی، از جوان ولادیمیر خواست که تسلیم شود.پس از امتناع شاهزاده، برخی از اشراف صرب خدمات خود را به بلغارها ارائه کردند و هنگامی که مشخص شد مقاومت بیشتر بی نتیجه است، صرب ها تسلیم شدند.جوان ولادیمیر به کاخ های ساموئل در پرسپا تبعید شد.نیروهای بلغارستانی از دالماسیا عبور کردند و کنترل کوتور را به دست گرفتند و به دوبرونیک رفتند.اگرچه آنها موفق به تصرف دوبرونیک نشدند، اما روستاهای اطراف را ویران کردند.سپس ارتش بلغارستان در حمایت از شاهزادگان شورشی کرشیمیر سوم و گوجسلاو به کرواسی حمله کرد و تا اسپلیت، تروگیر و زادار در شمال غربی پیشروی کرد، سپس از طریق بوسنی و راشکا به شمال شرقی رفت و به بلغارستان بازگشت.این جنگ کروات و بلغارستان به ساموئل اجازه داد تا پادشاهان دست نشانده را در کرواسی نصب کند.کوسارا، خویشاوند ساموئل، عاشق اسیر جوان ولادیمیر شد.این زوج پس از جلب رضایت ساموئل ازدواج کردند و جووان به عنوان یک مقام بلغارستانی همراه با عمویش دراگومیر که ساموئل به او اعتماد داشت به سرزمین های خود بازگشت.در همین حال، شاهزاده میروسلاوا عاشق اسیر نجیب بیزانسی، آشوت، پسر گریگوریوس تارونیتیس، فرماندار مرده تسالونیکی شد و تهدید کرد که در صورت عدم اجازه ازدواج با او، خودکشی خواهد کرد.ساموئل پذیرفت و آشوت را به فرمانداری دیراخیوم منصوب کرد.ساموئل همچنین زمانی که پسر بزرگ و وارثش، گاوریل رادومیر، با دختر شاهزاده بزرگ مجارستانی گزا ازدواج کرد، با مجارها ائتلاف کرد.

در سال 1003، باسیل دوم لشکرکشی را علیه اولین امپراتوری بلغارستان آغاز کرد و پس از هشت ماه محاصره، شهر مهم ویدین را در شمال غربی فتح کرد.حمله متقابل بلغارها در جهت مخالف به سمت اودرین، او را از هدف خود منحرف نکرد و پس از تصرف ویدین، از طریق دره موراوا به سمت جنوب حرکت کرد و قلعه‌های بلغارستان را در راه وی ویران کرد.سرانجام باسیل دوم به مجاورت اسکوپیه رسید و متوجه شد که اردوگاه ارتش بلغارستان بسیار نزدیک در آن سوی رودخانه واردار قرار دارد.ساموئیل بلغارستانی بر آبهای پرآب رودخانه واردار تکیه داشت و هیچ اقدام احتیاطی جدی برای تامین امنیت اردوگاه انجام نداد.به طرز عجیبی شرایط مشابه نبرد اسپرکیوس در هفت سال قبل بود و سناریوی مبارزه نیز مشابه بود.بیزانسی ها موفق به یافتن آبدره ای شدند، از رودخانه گذشتند و شبانه به بلغارهای غافل حمله کردند.بلغارها که نتوانستند به طور مؤثر مقاومت کنند به زودی عقب نشینی کردند و اردوگاه و چادر ساموئیل را در دست بیزانسیان گذاشتند.در این نبرد ساموئیل موفق به فرار شد و به سمت شرق حرکت کرد.

نبرد Kleidion در دره بین کوه های Belasitsa و Ograzhden، در نزدیکی روستای بلغاری مدرن Klyuch اتفاق افتاد.رویارویی سرنوشت‌ساز در 29 ژوئیه با حمله نیروهایی به فرماندهی ژنرال بیزانسی نیکفوروس ژیفیاس، که به مواضع بلغارستان نفوذ کرده بود، در عقب رخ داد.نبرد بعدی شکست بزرگی برای بلغارها بود.سربازان بلغاری به دستور باسیل دوم ، که متعاقباً به عنوان "بلغارکش" شناخته می‌شد، دستگیر و نابینا شدند.ساموئل از این نبرد جان سالم به در برد، اما دو ماه بعد بر اثر حمله قلبی که ظاهراً با دیدن سربازان نابینا به وجود آمد، درگذشت.اگرچه این درگیری به اولین امپراتوری بلغارستان پایان نداد، اما نبرد کلیدیون توانایی آن را برای مقاومت در برابر پیشرفت‌های بیزانس کاهش داد و آن را به عنوان رویارویی محوری جنگ با بیزانس تلقی کردند.

مقاومت به مدت چهار سال دیگر در زمان گاوریل رادومیر (1014-1015) و ایوان ولادیسلاو (1015-1018) ادامه یافت، اما پس از مرگ دومی در طی محاصره دیرهاکیوم، اشراف به باسیل دوم تسلیم شدند و بلغارستان توسط حکومت ضمیمه شد. امپراتوری بیزانس.اشراف بلغارستانی امتیازات خود را حفظ کردند، اگرچه بسیاری از اشراف به آسیای صغیر منتقل شدند، بنابراین بلغارها را از رهبران طبیعی خود محروم کردند.اگرچه پاتریارک بلغارستان به یک اسقف اعظم تنزل یافت، اما مراکز خود را حفظ کرد و از خودمختاری ممتاز برخوردار بود.صرب‌ها و کروات‌ها مجبور شدند پس از سال 1018 به برتری امپراتور بیزانس اعتراف کنند. مرزهای امپراتوری بیزانس برای اولین بار از قرن هفتم به دانوب بازگردانده شد و به بیزانس اجازه داد تا کل شبه جزیره بالکان از دانوب تا دانوب را کنترل کند. پلوپونز و از دریای آدریاتیک تا دریای سیاه.با وجود چندین تلاش عمده برای بازگرداندن استقلال، بلغارستان تحت حاکمیت بیزانس باقی ماند تا اینکه برادران آسن و پیتر کشور را در سال 1185 آزاد کردند و دومین امپراتوری بلغارستان را تأسیس کردند.

دولت بلغارستان قبل از تشکیل مردم بلغارستان وجود داشت.قبل از تأسیس دولت بلغارستان، اسلاوها با جمعیت بومی تراکیا مخلوط شده بودند.جمعیت و تراکم سکونتگاه ها پس از سال 681 افزایش یافت و اختلافات بین قبایل اسلاو به تدریج ناپدید شد زیرا ارتباطات بین مناطق کشور منظم شد.در نیمه دوم قرن نهم، بلغارها و اسلاوها و تراکیان رومی شده یا یونانی شده تقریباً دو قرن با هم زندگی می کردند و اسلاوهای متعدد در راه جذب تراکیاها و بلغارها بودند.بسیاری از بلغارها قبلاً شروع به استفاده از زبان بلغاری قدیم اسلاوی کرده بودند در حالی که زبان بلغاری کاست حاکم به تدریج از بین رفت و تنها کلمات و عبارات خاصی باقی ماند. مسیحی شدن بلغارستان، ایجاد زبان بلغاری قدیم به عنوان زبان دولتی و کلیسا تحت بوریس اول، و ایجاد خط سیریلیک در کشور، ابزار اصلی برای شکل‌گیری نهایی ملت بلغارستان در قرن نهم بود.این شامل مقدونیه بود، جایی که خان بلغار، کوبر، دولتی را به موازات امپراتوری بلغارستان خان آسپاروه تأسیس کرد.دین جدید ضربه کوبنده ای به امتیازات اشراف قدیمی بلغار وارد کرد.همچنین، در آن زمان، بسیاری از بلغارها احتمالاً به زبان اسلاو صحبت می کردند.بوریس اول استفاده از آموزه مسیحیت را که نه منشأ اسلاو و نه بلغار داشت، برای پیوند دادن آنها به یکدیگر در یک فرهنگ واحد به عنوان یک سیاست ملی در نظر گرفت.در نتیجه، در پایان قرن نهم، بلغارها به یک ملیت اسلاوی واحد با آگاهی قومی تبدیل شده بودند که باید در پیروزی و تراژدی تا کنون زنده بمانند.