πόλεμος του Βιετνάμ

Η Ινδοκίνα ήταν γαλλική αποικία από τα τέλη του 19ου αιώνα έως τα μέσα του 20ού αιώνα.Όταν οι Ιάπωνες εισέβαλαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου , οι Βιετ Μινχ, ένα κοινό μέτωπο υπό την ηγεσία των κομμουνιστών υπό την ηγεσία του Χο Τσι Μινχ, τους αντιτάχθηκαν με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών , της Σοβιετικής Ένωσης καιτης Κίνας .Την Ημέρα VJ, 2 Σεπτεμβρίου, ο Χο Τσι Μινχ διακήρυξε στο Ανόι την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (DRV).Το DRV κυβέρνησε ως η μόνη πολιτική κυβέρνηση σε όλο το Βιετνάμ για 20 ημέρες, μετά την παραίτηση του αυτοκράτορα Bảo Đại, ο οποίος είχε κυβερνήσει υπό την ιαπωνική κυριαρχία.Στις 23 Σεπτεμβρίου 1945, οι γαλλικές δυνάμεις ανέτρεψαν την τοπική κυβέρνηση του DRV και ανακήρυξαν την αποκατάσταση της γαλλικής εξουσίας.Οι Γάλλοι ανέκτησαν σταδιακά τον έλεγχο της Ινδοκίνας.Μετά από ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις, οι Βιετ Μινχ ξεκίνησαν μια εξέγερση κατά της γαλλικής κυριαρχίας.Οι εχθροπραξίες κλιμακώθηκαν στον Πρώτο Πόλεμο της Ινδοκίνας.Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η σύγκρουση είχε μπλέξει με τον Ψυχρό Πόλεμο .Τον Ιανουάριο του 1950, η Κίνα και η Σοβιετική Ένωση αναγνώρισαν τη Λαϊκή Δημοκρατία του Βιετνάμ του Βιετ Μινχ, με έδρα το Ανόι, ως τη νόμιμη κυβέρνηση του Βιετνάμ.Τον επόμενο μήνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Μεγάλη Βρετανία αναγνώρισαν το υποστηριζόμενο από τη Γαλλία κράτος του Βιετνάμ στη Σαϊγκόν, υπό την ηγεσία του πρώην αυτοκράτορα Bảo Đại, ως νόμιμη κυβέρνηση του Βιετνάμ.Το ξέσπασμα του πολέμου της Κορέας τον Ιούνιο του 1950 έπεισε πολλούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της Ουάσιγκτον ότι ο πόλεμος στην Ινδοκίνα ήταν ένα παράδειγμα κομμουνιστικού επεκτατισμού που κατευθύνθηκε από τη Σοβιετική Ένωση.Κατά τη διάρκεια της μάχης του Dien Bien Phu (1954), αμερικανικά αεροσκάφη έπλευσαν στον Κόλπο του Tonkin και οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν αναγνωριστικές πτήσεις.Η Γαλλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες συζήτησαν επίσης τη χρήση τριών τακτικών πυρηνικών όπλων, αν και οι αναφορές για το πόσο σοβαρά ελήφθη υπόψη και από ποιον είναι ασαφείς και αντιφατικές.Σύμφωνα με τον τότε αντιπρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, το Κοινό Επιτελείο κατάρτισε σχέδια για τη χρήση μικρών τακτικών πυρηνικών όπλων για την υποστήριξη των Γάλλων.Ο Νίξον, ένα λεγόμενο «γεράκι» για το Βιετνάμ, πρότεινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως χρειαστεί να «βάλουν τα αγόρια από την Αμερική».Στις 7 Μαΐου 1954, η γαλλική φρουρά στο Dien Bien Phu παραδόθηκε.Η ήττα σήμανε το τέλος της γαλλικής στρατιωτικής εμπλοκής στην Ινδοκίνα.

Η Διάσκεψη της Γενεύης, που προοριζόταν να διευθετήσει εκκρεμή ζητήματα που προέκυψαν από τον πόλεμο της Κορέας και τον Πρώτο Πόλεμο της Ινδοκίνας, ήταν μια διάσκεψη στην οποία συμμετείχαν πολλά έθνη που έλαβε χώρα στη Γενεύη της Ελβετίας, από τις 26 Απριλίου έως τις 20 Ιουλίου 1954. Οι Συμφωνίες της Γενεύης που αφορούσαν την εξάρθρωση της γαλλικής Ινδοκίνας αποδείχθηκε ότι είχε μακροχρόνιες επιπτώσεις.Η κατάρρευση της γαλλικής αποικιακής αυτοκρατορίας στη Νοτιοανατολική Ασία οδήγησε στο σχηματισμό των κρατών της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ), του Κράτους του Βιετνάμ (η μελλοντική Δημοκρατία του Βιετνάμ, Νότιο Βιετνάμ), του Βασιλείου της Καμπότζης και του Βασιλείου του Λάος .Οι Συμφωνίες ήταν μεταξύ της Γαλλίας , του Βιετ Μινχ, της ΕΣΣΔ, της ΛΔΚ, των Ηνωμένων Πολιτειών , του Ηνωμένου Βασιλείου και των μελλοντικών κρατών από τη γαλλική Ινδοκίνα.Η συμφωνία χώριζε προσωρινά το Βιετνάμ σε δύο ζώνες, μια βόρεια ζώνη που θα διοικείται από το Βιετ Μινχ και μια νότια ζώνη που θα διοικείται από το κράτος του Βιετνάμ, με επικεφαλής τότε τον πρώην αυτοκράτορα Bảo Đại.Μια Τελική Διακήρυξη της Διάσκεψης, που εκδόθηκε από τον Βρετανό πρόεδρο της διάσκεψης, προέβλεπε τη διεξαγωγή γενικών εκλογών μέχρι τον Ιούλιο του 1956 για τη δημιουργία ενός ενοποιημένου βιετναμέζικου κράτους.Παρά το γεγονός ότι βοήθησαν στη δημιουργία ορισμένων από τις συμφωνίες, δεν υπογράφηκαν άμεσα ούτε έγιναν δεκτές από αντιπροσώπους τόσο του κράτους του Βιετνάμ όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών.Το κράτος του Βιετνάμ, υπό τον Ngo Dinh Diem, αρνήθηκε στη συνέχεια να επιτρέψει εκλογές, οδηγώντας στον πόλεμο του Βιετνάμ.Στη διάσκεψη υπογράφηκαν τρεις χωριστές συμφωνίες κατάπαυσης του πυρός, που καλύπτουν την Καμπότζη, το Λάος και το Βιετνάμ.

Σύμφωνα με τους όρους των Συμφωνιών της Γενεύης, οι πολίτες είχαν τη δυνατότητα να μετακινούνται ελεύθερα μεταξύ των δύο προσωρινών κρατών για περίοδο 300 ημερών.Εκλογές σε όλη τη χώρα επρόκειτο να διεξαχθούν το 1956 για τη δημιουργία μιας ενιαίας κυβέρνησης.Περίπου ένα εκατομμύριο βόρειοι, κυρίως Καθολικοί μειονότητες, κατέφυγαν νότια, φοβούμενοι διώξεις από τους κομμουνιστές.Αυτό ακολούθησε μια αμερικανική εκστρατεία ψυχολογικού πολέμου, σχεδιασμένη από τον Έντουαρντ Λάνσντεϊλ για την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA), η οποία υπερέβαλλε τα αντικαθολικά αισθήματα μεταξύ των Βιετ Μινχ και η οποία υποστήριξε ψευδώς ότι οι ΗΠΑ επρόκειτο να ρίξουν ατομικές βόμβες στο Ανόι.Η έξοδος συντονίστηκε από ένα χρηματοδοτούμενο από τις ΗΠΑ πρόγραμμα μετεγκατάστασης 93 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο περιελάμβανε τη χρήση του Έβδομου Στόλου για τη μεταφορά προσφύγων.Οι βόρειοι, κυρίως Καθολικοί πρόσφυγες έδωσαν στο μεταγενέστερο καθεστώς Ngô Đình Diệm μια ισχυρή αντικομμουνιστική εκλογική περιφέρεια.Ο Diệm στελέχωσε τις βασικές θέσεις της κυβέρνησής του κυρίως με βόρειους και κεντρικούς Καθολικούς.Εκτός από τους Καθολικούς που έρεαν νότια, πάνω από 130.000 «Επαναστάτες Ανασυγκροτήσεις» πήγαν στο βορρά για «ανασυγκρότηση», αναμένοντας να επιστρέψουν στο νότο μέσα σε δύο χρόνια.Οι Βιετ Μινχ άφησαν περίπου 5.000 με 10.000 στελέχη στο νότο ως βάση για μελλοντική εξέγερση.Οι τελευταίοι Γάλλοι στρατιώτες έφυγαν από το Νότιο Βιετνάμ τον Απρίλιο του 1956. Η ΛΔΚ ολοκλήρωσε την αποχώρησή της από το Βόρειο Βιετνάμ περίπου την ίδια περίοδο.

Το Βόρειο Βιετνάμ υποστήριξε το Pathet Lao για να πολεμήσει ενάντια στο Βασίλειο του Λάος μεταξύ 1958-1959.Ο έλεγχος στο Λάος επέτρεψε την τελική κατασκευή του μονοπατιού Χο Τσι Μινχ που θα χρησίμευε ως η κύρια οδός ανεφοδιασμού για ενισχυμένες δραστηριότητες NLF (το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο, οι Βιετκόνγκ) και NVA (Στρατός του Βορείου Βιετνάμ) στη Δημοκρατία του Βιετνάμ.Το Κομμουνιστικό Κόμμα Βορείου Βιετνάμ ενέκρινε έναν «λαϊκό πόλεμο» στο Νότο σε μια σύνοδο τον Ιανουάριο του 1959 και, τον Μάιο, ιδρύθηκε η Ομάδα 559 για τη συντήρηση και την αναβάθμιση του μονοπατιού Χο Τσι Μινχ, αυτή τη στιγμή ένα εξάμηνο ορεινό ταξίδι. Λάος.Στις 28 Ιουλίου, οι δυνάμεις του Βορείου Βιετνάμ και του Παθέτ Λάο εισέβαλαν στο Λάος, πολεμώντας τον Βασιλικό Στρατό του Λάο σε όλο το μήκος των συνόρων.Η ομάδα 559 είχε την έδρα της στο Na Kai, στην επαρχία Houaphan στο βορειοανατολικό Λάος, κοντά στα σύνορα.Περίπου 500 από τις «ανασυγκροτήσεις» του 1954 στάλθηκαν νότια στο μονοπάτι κατά τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του.Η πρώτη παράδοση όπλων μέσω του ίχνους ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του 1959. Τον Απρίλιο του 1960, το Βόρειο Βιετνάμ επέβαλε καθολική στρατιωτική επιστράτευση για ενήλικες άνδρες.Περίπου 40.000 κομμουνιστές στρατιώτες διείσδυσαν στο νότο από το 1961 έως το 1963.

Τον Σεπτέμβριο του 1960, το COSVN, το νότιο στρατηγείο του Βορείου Βιετνάμ, έδωσε εντολή για μια πλήρης κλίμακας συντονισμένη εξέγερση στο Νότιο Βιετνάμ ενάντια στην κυβέρνηση και το 1/3 του πληθυσμού ζούσε σύντομα σε περιοχές κομμουνιστικού ελέγχου.Το Βόρειο Βιετνάμ ίδρυσε το Viet Cong (που ιδρύθηκε στο Memot της Καμπότζης) στις 20 Δεκεμβρίου 1960, στο χωριό Tân Lập στην επαρχία Tây Ninh για να υποδαυλίσει την εξέγερση στο Νότο.Πολλά από τα βασικά μέλη των Βιετ Κονγκ ήταν εθελοντές «ανασυγκροτήσεις», του νότιου Βιετ Μινχ που είχαν επανεγκατασταθεί στο Βορρά μετά τη Συμφωνία της Γενεύης (1954).Το Ανόι έδωσε στρατιωτική εκπαίδευση στις ανασυντάξεις και τους έστειλε πίσω στο Νότο κατά μήκος του μονοπατιού του Χο Τσι Μινχ στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960.Η υποστήριξη για το VC προήλθε από τη δυσαρέσκεια για την ανατροπή από τον Diem των μεταρρυθμίσεων γης στο Βιετ Μινχ στην ύπαιθρο.Οι Βιετ Μινχ είχαν κατασχέσει μεγάλες ιδιωτικές γαίες, μείωσαν τα ενοίκια και τα χρέη και είχαν μισθώσει κοινοτικές εκτάσεις, κυρίως σε φτωχότερους αγρότες.Ο Ντιέμ έφερε τους ιδιοκτήτες πίσω στα χωριά.Οι άνθρωποι που καλλιεργούσαν γη για χρόνια έπρεπε να την επιστρέψουν στους ιδιοκτήτες και να πληρώσουν χρόνια πίσω ενοίκιο.

Το 1962, η κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ, με συμβουλές και χρηματοδότηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκίνησε την εφαρμογή του Στρατηγικού Προγράμματος Άμλετ.Η στρατηγική ήταν να απομονωθεί ο αγροτικός πληθυσμός από την επαφή και την επιρροή από το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο (NLF), ευρύτερα γνωστό ως Βιετ Κονγκ.Το Στρατηγικό Πρόγραμμα Άμλετ, μαζί με τον προκάτοχό του, το Πρόγραμμα Ανάπτυξης της Αγροτικής Κοινότητας, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των γεγονότων στο Νότιο Βιετνάμ στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960.Και τα δύο αυτά προγράμματα προσπάθησαν να δημιουργήσουν νέες κοινότητες «προστατευμένων χωριών».Στους αγρότες της υπαίθρου θα παρέχεται προστασία, οικονομική υποστήριξη και βοήθεια από την κυβέρνηση, ενισχύοντας έτσι τους δεσμούς με την κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ (GVN).Ελπιζόταν ότι αυτό θα οδηγούσε σε αυξημένη πίστη από την αγροτιά προς την κυβέρνηση.Το Στρατηγικό Πρόγραμμα Άμλετ ήταν ανεπιτυχές, αποτυγχάνοντας να σταματήσει την εξέγερση ή να κερδίσει υποστήριξη για την κυβέρνηση από τους αγροτικούς Βιετναμέζους, αποξένωσε πολλούς και βοήθησε και συνέβαλε στην αύξηση της επιρροής των Βιετ Κονγκ.Μετά την ανατροπή του προέδρου Ngo Dinh Diem με πραξικόπημα τον Νοέμβριο του 1963, το πρόγραμμα ακυρώθηκε.Οι αγρότες μετακόμισαν πίσω στα παλιά τους σπίτια ή αναζήτησαν καταφύγιο από τον πόλεμο στις πόλεις.Η αποτυχία του Στρατηγικού Άμλετ και άλλων προγραμμάτων κατά της εξέγερσης και ειρήνευσης ήταν οι αιτίες που οδήγησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποφασίσουν να επέμβουν στο Νότιο Βιετνάμ με αεροπορικές επιδρομές και χερσαία στρατεύματα.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, μεταξύ 1962 και 1971, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών ψέκασε σχεδόν 20.000.000 γαλόνια ΗΠΑ (76.000 m3) διαφόρων χημικών ουσιών - τα "ζιζανιοκτόνα του ουράνιου τόξου" και αποφυλλωτικά - στο Βιετνάμ , στο ανατολικό Λάος και σε μέρη της Καμπότζης ως μέρος της Επιχείρησης Ράτς. Χέρι, φθάνοντας στο αποκορύφωμά του από το 1967 έως το 1969. Όπως έκαναν οι Βρετανοί στη Μαλάγια , ο στόχος των ΗΠΑ ήταν να αποφυλλώσουν αγροτική/δασική γη, στερώντας από τους αντάρτες τροφή και απόκρυψη και καθαρίζοντας ευαίσθητες περιοχές, όπως γύρω από την περίμετρο της βάσης και πιθανές τοποθεσίες ενέδρων κατά μήκος δρόμους και κανάλια.Ο Samuel P. Huntington υποστήριξε ότι το πρόγραμμα ήταν επίσης μέρος μιας πολιτικής αναγκαστικής αστικοποίησης, η οποία είχε στόχο να καταστρέψει την ικανότητα των αγροτών να συντηρούνται στην ύπαιθρο, αναγκάζοντάς τους να φύγουν στις πόλεις που κυριαρχούν οι ΗΠΑ, στερώντας από τους αντάρτες αγροτική βάση υποστήριξής τους.Το Agent Orange ψεκαζόταν συνήθως από ελικόπτερα ή από αεροσκάφη χαμηλής πτήσης C-123 Provider, εξοπλισμένα με ψεκαστήρες και συστήματα αντλίας "MC-1 Hourglass" και δεξαμενές χημικών 1.000 γαλονιών ΗΠΑ (3.800 L).Πραγματοποιήθηκαν επίσης ψεκασμοί από φορτηγά, βάρκες και ψεκαστήρες σακιδίων.Συνολικά, χρησιμοποιήθηκαν πάνω από 80 εκατομμύρια λίτρα Agent Orange.Η πρώτη παρτίδα ζιζανιοκτόνων εκφορτώθηκε στην αεροπορική βάση Tan Son Nhut στο Νότιο Βιετνάμ, στις 9 Ιανουαρίου 1962. Τα αρχεία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ δείχνουν ότι τουλάχιστον 6.542 αποστολές ψεκασμού πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Ranch Hand.Μέχρι το 1971, το 12 τοις εκατό της συνολικής έκτασης του Νοτίου Βιετνάμ είχε ψεκαστεί με χημικά αποφύλλωσης, σε μέση συγκέντρωση 13 φορές μεγαλύτερη από τη συνιστώμενη συχνότητα εφαρμογής του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για οικιακή χρήση.Μόνο στο Νότιο Βιετνάμ, περίπου 39.000 τετραγωνικά μίλια (10.000.000 εκτάρια) γεωργικής γης καταστράφηκαν τελικά.

Το καλοκαίρι του 1962, ο Μάο Τσε Τουνγκ συμφώνησε να προμηθεύσει το Ανόι με 90.000 τουφέκια και όπλα δωρεάν και από το 1965, η Κίνα άρχισε να στέλνει αντιαεροπορικές μονάδες και τάγματα μηχανικής στο Βόρειο Βιετνάμ για να επιδιορθώσει τη ζημιά που προκλήθηκε από τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς.Συγκεκριμένα, βοήθησαν τον άνθρωπο αντιαεροπορικές μπαταρίες, την ανοικοδόμηση δρόμων και σιδηροδρόμων, τη μεταφορά προμηθειών και την εκτέλεση άλλων μηχανολογικών έργων.Αυτό απελευθέρωσε μονάδες στρατού του Βορείου Βιετνάμ για μάχη στο Νότο.Η Κίνα έστειλε 320.000 στρατιώτες και ετήσιες αποστολές όπλων αξίας 180 εκατομμυρίων δολαρίων.Ο κινεζικός στρατός ισχυρίζεται ότι προκάλεσε το 38% των αμερικανικών αεροπορικών απωλειών στον πόλεμο.

Στις 28 Δεκεμβρίου 1962, οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ εντόπισαν την παρουσία ενός πομπού ραδιοφώνου μαζί με μια μεγάλη δύναμη στρατιωτών των Βιετκόνγκ (VC), που αναφέρεται ότι αριθμούν περίπου 120, στο χωριουδάκι Ap Tan Thoi στην επαρχία Dinh Tuong, το σπίτι του στρατού του η Δημοκρατία του Νοτίου Βιετνάμ (ARVN) 7η Μεραρχία Πεζικού.Οι Νοτιοβιετναμέζοι και οι Αμερικανοί σύμβουλοί τους σχεδίαζαν να επιτεθούν στο Ap Tan Thoi από τρεις κατευθύνσεις για να καταστρέψουν τη δύναμη VC χρησιμοποιώντας δύο επαρχιακά τάγματα Πολιτικής Φρουράς και στοιχεία του 11ου Συντάγματος Πεζικού, ARVN 7th Infantry Division.Οι μονάδες πεζικού θα υποστηρίζονταν από πυροβολικό, τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού M113 (APC) και ελικόπτερα.Το πρωί της 2ας Ιανουαρίου 1963, αγνοώντας ότι τα σχέδια μάχης τους είχαν διαρρεύσει στον εχθρό, οι Πολιτικές Φρουρές του Νοτίου Βιετνάμ πρωτοστάτησαν στην επίθεση βαδίζοντας προς το Απ Ταν Θόι από τα νότια.Ωστόσο, όταν έφτασαν στον οικισμό Ap Bac, νοτιοανατολικά του Ap Tan Thoi, καθηλώθηκαν αμέσως από στοιχεία του 261ου τάγματος VC.Λίγο αργότερα, τρεις λόχοι του 11ου Συντάγματος Πεζικού δεσμεύτηκαν στη μάχη στο βόρειο Απ Ταν Θόι.Ωστόσο, και αυτοί δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν τους στρατιώτες του VC που είχαν εδραιωθεί στην περιοχή.Λίγο πριν το μεσημέρι, περαιτέρω ενισχύσεις εισήχθησαν από τον Tan Hiep.Τα 15 αμερικανικά ελικόπτερα που μετέφεραν τα στρατεύματα καταστράφηκαν από πυρά VC και ως αποτέλεσμα χάθηκαν πέντε ελικόπτερα.Η 4η Μηχανοποιημένη Μοίρα Τυφεκίων του ARVN αναπτύχθηκε στη συνέχεια για να σώσει τους στρατιώτες του Νοτίου Βιετνάμ και τα πληρώματα των ΗΠΑ που είχαν παγιδευτεί στο νοτιοδυτικό άκρο του Ap Bac.Ωστόσο, ο διοικητής του ήταν πολύ απρόθυμος να μετακινήσει βαριά APC M113 στο τοπικό έδαφος.Τελικά, η παρουσία τους είχε μικρή διαφορά καθώς το VC στάθηκε στο ύψος του και σκότωσε περισσότερα από δώδεκα μέλη του πληρώματος M113 του Νοτίου Βιετνάμ στη διαδικασία.Το 8ο Αερομεταφερόμενο Τάγμα ARVN έπεσε αργά το απόγευμα στο πεδίο της μάχης.Σε μια σκηνή που χαρακτήρισε μεγάλο μέρος των αγώνων της ημέρας, καθηλώθηκαν και δεν μπορούσαν να σπάσουν τη γραμμή άμυνας του VC.Κάτω από την κάλυψη του σκότους, οι VC αποσύρθηκαν από το πεδίο της μάχης, κερδίζοντας την πρώτη τους σημαντική νίκη.

Η βουδιστική κρίση ήταν μια περίοδος πολιτικής και θρησκευτικής έντασης στο Νότιο Βιετνάμ μεταξύ Μαΐου και Νοεμβρίου 1963, που χαρακτηρίστηκε από μια σειρά κατασταλτικών ενεργειών από την κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ και μια εκστρατεία πολιτικής αντίστασης, με επικεφαλής κυρίως βουδιστές μοναχούς.Η κρίση επισπεύδεται από τις επιδρομές της παγόδας Xá Lợi και τους πυροβολισμούς Huế Phật Đản , όπου ο στρατός και η αστυνομία πυροβόλησαν με όπλα και εκτόξευσαν χειροβομβίδες σε ένα πλήθος Βουδιστών που διαμαρτυρόταν για την απαγόρευση της κυβέρνησης να φέρουν τη βουδιστική σημαία την ημέρα του Phận. , που τιμά τη γέννηση του Γκαουτάμα Βούδα.Ο Diệm αρνήθηκε την ευθύνη της κυβέρνησης για το περιστατικό και κατηγόρησε το Việt Cộng, γεγονός που ενέτεινε τη δυσαρέσκεια της βουδιστικής πλειοψηφίας.

Αμερικανοί αξιωματούχοι άρχισαν να συζητούν την πιθανότητα αλλαγής καθεστώτος στα μέσα του 1963. Το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών ήθελε να ενθαρρύνει ένα πραξικόπημα, ενώ το Υπουργείο Άμυνας ευνοούσε τον Diệm.Η κυριότερη μεταξύ των προτεινόμενων αλλαγών ήταν η απομάκρυνση του μικρότερου αδελφού του Diệm, Nhu, ο οποίος ήλεγχε τη μυστική αστυνομία και τις ειδικές δυνάμεις, και θεωρήθηκε ως ο άνθρωπος πίσω από τη βουδιστική καταστολή και γενικότερα ο αρχιτέκτονας της διακυβέρνησης της οικογένειας Ngô.Η πρόταση αυτή διαβιβάστηκε στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Σαϊγκόν στο Cable 243.Η CIA επικοινώνησε με στρατηγούς που σχεδίαζαν να απομακρύνουν τον Diệm και τους είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα αντιτίθεντο σε μια τέτοια κίνηση ούτε θα τιμωρούσαν τους στρατηγούς διακόπτοντας τη βοήθεια.Την 1η Νοεμβρίου 1963, ο Ngô Đình Diệm συνελήφθη και δολοφονήθηκε σε ένα επιτυχημένο πραξικόπημα υπό τον στρατηγό Dương Văn Minh.Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Νότιο Βιετνάμ, Henry Cabot Lodge, κάλεσε τους πραξικοπηματίες στην πρεσβεία και τους συνεχάρη.Ο Κένεντι έγραψε στον Λοτζ ένα γράμμα συγχαρητήρια για την «καλή δουλειά του».Ο Κένεντι πεθαίνει τον ίδιο μήνα.Τον αντικαθιστά ο Λίντον Τζόνσον.

Η επιχείρηση Pierce Arrow ήταν μια εκστρατεία βομβαρδισμού των ΗΠΑ στην αρχή του πολέμου του Βιετνάμ.Η επιχείρηση περιελάμβανε 64 πτήσεις κρούσης αεροσκαφών από τα αεροπλανοφόρα USS Ticonderoga και USS Constellation εναντίον των βάσεων τορπιλοβόλο Hon Gai, Loc Chao, Quang Khe και Phuc Loi, και την αποθήκη πετρελαίου στο Vinh.Αυτή ήταν η έναρξη των αεροπορικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ πάνω από το Βόρειο Βιετνάμ και τη Νοτιοανατολική Ασία, προσπαθώντας να καταστρέψουν την υποδομή, το πολεμικό υλικό και τις στρατιωτικές μονάδες που χρειαζόταν το Βόρειο Βιετνάμ για τη δίωξη του ανταρτοπόλεμου στο Νότο.Οι αεροπορικές επιχειρήσεις μετά το Pierce Arrow θα διογκωθούν έτσι ώστε στο τέλος του πολέμου, η εκστρατεία βομβαρδισμού των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν η μεγαλύτερη και βαρύτερη στην ιστορία.Οι 7.662.000 τόνοι βομβών που έπεσαν στη Νοτιοανατολική Ασία κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ σχεδόν τετραπλασίασαν τους 2.150.000 τόνους που είχαν ρίξει οι ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου .

Στις 2 Αυγούστου 1964, το USS Maddox, σε αποστολή πληροφοριών κατά μήκος της ακτής του Βόρειου Βιετνάμ, φέρεται να πυροβόλησε και κατέστρεψε αρκετές τορπιλοβάρκες που το καταδίωκαν στον Κόλπο του Τόνκιν.Μια δεύτερη επίθεση αναφέρθηκε δύο ημέρες αργότερα στο USS Turner Joy και το Maddox στην ίδια περιοχή.Οι συνθήκες των επιθέσεων ήταν σκοτεινές.–219 Ο Λίντον Τζόνσον σχολίασε στον υφυπουργό Εξωτερικών Τζορτζ Μπαλ ότι «αυτοί οι ναύτες εκεί έξω μπορεί να πυροβολούσαν σε ιπτάμενα ψάρια».Μια δημοσίευση της NSA χωρίς ημερομηνία που αποχαρακτηρίστηκε το 2005 αποκάλυψε ότι δεν υπήρξε επίθεση στις 4 Αυγούστου.Η δεύτερη «επίθεση» οδήγησε σε αντίποινα αεροπορικά χτυπήματα και ώθησε το Κογκρέσο να εγκρίνει το ψήφισμα του Κόλπου του Τόνκιν στις 7 Αυγούστου 1964. Το ψήφισμα παρείχε στον πρόεδρο την εξουσία «να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να αποκρούσει κάθε ένοπλη επίθεση κατά των δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών και για να αποτρέψει περαιτέρω επιθετικότητα» και ο Τζόνσον θα βασιζόταν σε αυτό ως του έδινε εξουσία να επεκτείνει τον πόλεμο.Τον ίδιο μήνα, ο Τζόνσον υποσχέθηκε ότι δεν «δέσμευε τα αγόρια της Αμερικής να πολεμήσουν έναν πόλεμο που νομίζω ότι θα έπρεπε να γίνει από τα αγόρια της Ασίας για να βοηθήσουν στην προστασία της δικής τους γης».Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας συνέστησε κλιμάκωση τριών σταδίων του βομβαρδισμού του Βόρειου Βιετνάμ.Μετά από μια επίθεση σε μια βάση του αμερικανικού στρατού στο Pleiku στις 7 Φεβρουαρίου 1965, ξεκίνησε μια σειρά αεροπορικών επιδρομών, η Επιχείρηση Flaming Dart.Το Operation Rolling Thunder και το Operation Arc Light επέκτεινε τις επιχειρήσεις εναέριου βομβαρδισμού και υποστήριξης εδάφους.Η εκστρατεία βομβαρδισμού, η οποία τελικά διήρκεσε τρία χρόνια, είχε σκοπό να αναγκάσει το Βόρειο Βιετνάμ να σταματήσει την υποστήριξή του προς τους Βιετ Κονγκ απειλώντας να καταστρέψει την αεράμυνα του Βορείου Βιετνάμ και τη βιομηχανική υποδομή.Επιπροσθέτως είχε ως στόχο να ενισχύσει το ηθικό των Νοτιοβιετναμέζων.

Οι βομβαρδισμοί δεν περιορίζονταν στο Βόρειο Βιετνάμ.Άλλες εναέριες εκστρατείες, όπως η Operation Barrel Roll, στόχευαν σε διάφορα μέρη της υποδομής του Viet Cong και του PAVN.Αυτά περιελάμβαναν τη διαδρομή ανεφοδιασμού του μονοπατιού Χο Τσι Μινχ, η οποία διέσχιζε το Λάος και την Καμπότζη .Το φαινομενικά ουδέτερο Λάος είχε γίνει το σκηνικό ενός εμφυλίου πολέμου, φέρνοντας σε σύγκρουση την κυβέρνηση του Λάος που υποστηριζόταν από τις ΗΠΑ εναντίον του Pathet Lao και των συμμάχων του στο Βόρειο Βιετνάμ.Τεράστιοι εναέριοι βομβαρδισμοί κατά των δυνάμεων Pathet Lao και PAVN πραγματοποιήθηκαν από τις ΗΠΑ για να αποτρέψουν την κατάρρευση της Βασιλικής κεντρικής κυβέρνησης και να αρνηθούν τη χρήση του μονοπατιού Ho Chi Minh.Μεταξύ 1964 και 1973, οι ΗΠΑ έριξαν δύο εκατομμύρια τόνους βομβών στο Λάος, σχεδόν ίσο με τους 2,1 εκατομμύρια τόνους βομβών που έριξαν οι ΗΠΑ στην Ευρώπη και την Ασία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, καθιστώντας το Λάος την πιο βαριά βομβαρδισμένη χώρα στην ιστορία σε σχέση με το μέγεθος του πληθυσμού της.Ο στόχος να σταματήσει το Βόρειο Βιετνάμ και το Βιετ Κονγκ δεν επιτεύχθηκε ποτέ.Ο Αρχηγός του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών Κέρτις ΛεΜέι, ωστόσο, είχε υποστηρίξει εδώ και καιρό τον βομβαρδισμό κορεσμού στο Βιετνάμ και έγραψε για τους κομμουνιστές ότι «θα τους βομβαρδίσουμε πίσω στη πέτρινη εποχή».

Μετά το ψήφισμα του Κόλπου του Τόνκιν, το Ανόι προέβλεψε την άφιξη των αμερικανικών στρατευμάτων και άρχισε να επεκτείνει τα Βιετκόνγκ, καθώς και να στέλνει αυξανόμενο αριθμό βορειοβιετναμέζικου προσωπικού προς τα νότια.Σε αυτή τη φάση εξόπλιζαν τις δυνάμεις των Βιετ Κονγκ και τυποποίησαν τον εξοπλισμό τους με τυφέκια AK-47 και άλλες προμήθειες, καθώς και σχημάτιζαν την 9η Μεραρχία.«Από μια δύναμη περίπου 5.000 στις αρχές του 1959 οι τάξεις των Βιετκόνγκ αυξήθηκαν σε περίπου 100.000 στα τέλη του 1964... Μεταξύ 1961 και 1964 η δύναμη του Στρατού αυξήθηκε από περίπου 850.000 σε σχεδόν ένα εκατομμύριο άνδρες».Οι αριθμοί των αμερικανικών στρατευμάτων που αναπτύχθηκαν στο Βιετνάμ κατά την ίδια περίοδο ήταν πολύ χαμηλότεροι: 2.000 το 1961, αυξάνοντας γρήγορα σε 16.500 το 1964. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, η χρήση του αιχμαλωτισμένου εξοπλισμού μειώθηκε, ενώ απαιτούνταν μεγαλύτερος αριθμός πυρομαχικών και προμηθειών για τη διατήρηση της τακτικής μονάδες.Η Ομάδα 559 είχε επιφορτιστεί με την επέκταση του μονοπατιού του Χο Τσι Μινχ, υπό το φως του σχεδόν συνεχούς βομβαρδισμού από αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη.Ο πόλεμος είχε αρχίσει να μετατοπίζεται στην τελική, συμβατική φάση πολέμου του μοντέλου παρατεταμένου πολέμου τριών σταδίων του Ανόι.Οι Βιετκόνγκ είχαν τώρα την αποστολή να καταστρέψουν το ARVN και να καταλάβουν και να κρατήσουν περιοχές.Ωστόσο, οι Βιετκόνγκ δεν ήταν ακόμη αρκετά ισχυροί για να επιτεθούν σε μεγάλες πόλεις και πόλεις.Τον Δεκέμβριο του 1964, οι δυνάμεις του ARVN είχαν υποστεί σοβαρές απώλειες στη μάχη του Bình Giã, σε μια μάχη που και οι δύο πλευρές θεωρούσαν ως ορόσημο.Προηγουμένως, το VC είχε χρησιμοποιήσει τακτικές αντάρτικου χτυπήματος και φυγής.Στο Binh Gia, ωστόσο, είχαν νικήσει μια ισχυρή δύναμη ARVN σε μια συμβατική μάχη και παρέμειναν στο πεδίο για τέσσερις ημέρες.Είναι χαρακτηριστικό ότι οι δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ ηττήθηκαν ξανά τον Ιούνιο του 1965 στη μάχη του Đồng Xoài.

Η επίθεση στο Camp Holloway σημειώθηκε τα ξημερώματα της 7ης Φεβρουαρίου 1965, στα πρώτα στάδια του πολέμου του Βιετνάμ.Το Camp Holloway ήταν μια εγκατάσταση ελικοπτέρου που κατασκευάστηκε από τον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών κοντά στο Pleiku το 1962. Κατασκευάστηκε για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις των Στρατιωτικών Δυνάμεων του Ελεύθερου Κόσμου στα Κεντρικά Χάιλαντς του Νοτίου Βιετνάμ.Με την εξασφάλιση της νίκης του στις προεδρικές εκλογές του 1964, ο Τζόνσον αποφάσισε να ξεκινήσει την Επιχείρηση Flaming Dart που συνεπαγόταν χτυπήματα σε στρατιωτικούς στόχους του Βορείου Βιετνάμ.Ωστόσο, με τον Kosygin να βρίσκεται ακόμη στο Ανόι κατά τους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ, η σοβιετική κυβέρνηση αποφάσισε να εντείνει τη στρατιωτική της βοήθεια στο Βόρειο Βιετνάμ, σηματοδοτώντας έτσι μια σημαντική ανατροπή της πολιτικής του Χρουστσόφ στο Βιετνάμ.Ο βομβαρδισμός των ΗΠΑ στο Βόρειο Βιετνάμ τον Φεβρουάριο του 1965 είχε καθοριστικό αντίκτυπο στη στρατηγική της Σοβιετικής Ένωσης στο Βιετνάμ.Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Kosygin στο Ανόι, το Βόρειο Βιετνάμ δέχτηκε αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ που εξόργισε τη σοβιετική κυβέρνηση.Κατά συνέπεια, στις 10 Φεβρουαρίου 1965, ο Kosygin και ο Βορειοβιετναμέζος ομόλογός του, Πρωθυπουργός Phạm Văn Đồng, εξέδωσαν ένα κοινό ανακοινωθέν που υπογράμμιζε τη σοβιετική αποφασιστικότητα να ενισχύσει το αμυντικό δυναμικό του Βόρειου Βιετνάμ παρέχοντάς του όλη την «απαραίτητη βοήθεια και υποστήριξη».Στη συνέχεια, τον Απρίλιο του 1965, ενώ βρισκόταν σε επίσκεψη στη Μόσχα, ο Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βιετνάμ Lê Duẩn υπέγραψε μια συμφωνία πυραύλων με τη Σοβιετική Ένωση, η οποία έδωσε στον στρατό του Βορείου Βιετνάμ ό,τι χρειαζόταν για να αντισταθεί στην Επιχείρηση Rolling Thunder.

Σαράντα εννέα αντίποινα πραγματοποιήθηκαν για το Flaming Dart I στις 7 Φεβρουαρίου 1965. Το Flaming Dart I στόχευσε τις βάσεις του στρατού του Βορείου Βιετνάμ κοντά στο Đồng Hới, ενώ το δεύτερο κύμα είχε στόχο την επιμελητεία και τις επικοινωνίες των Βιετκόνγκ κοντά στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη του Βιετνάμ (DMZ).Η αμερικανική αντίδραση στην κομμουνιστική κλιμάκωση δεν περιορίστηκε στον βομβαρδισμό του Βόρειου Βιετνάμ.Η Ουάσιγκτον κλιμάκωσε επίσης τη χρήση της αεροπορικής ισχύος όταν ενέκρινε τη χρήση αμερικανικών επιθετικών αεροσκαφών αεριωθουμένων για την εμπλοκή στόχων στο νότο.Στις 19 Φεβρουαρίου, τα USAF B-57 πραγματοποίησαν τα πρώτα τζετ πλήγματα από Αμερικανούς για υποστήριξη των χερσαίων μονάδων του Νοτίου Βιετνάμ.Στις 24 Φεβρουαρίου, αεροσκάφη της USAF χτύπησαν ξανά, αυτή τη φορά διαλύοντας μια ενέδρα των Βιετκόνγκ στα Central Highlands με μια τεράστια σειρά τακτικών αεροπορικών εξόδων.Και πάλι, αυτή ήταν μια κλιμάκωση της χρήσης αεροπορικής ισχύος από τις ΗΠΑ.

Η επιχείρηση Rolling Thunder ήταν μια σταδιακή και συνεχής εκστρατεία εναέριου βομβαρδισμού που διεξήχθη από τη 2η Αεροπορική Μεραρχία των Ηνωμένων Πολιτειών, το Ναυτικό των ΗΠΑ και την Αεροπορία της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (RVNAF) κατά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ) από τις 2 Μαρτίου 1965 έως τις 2 Νοεμβρίου 1968. , κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.Οι τέσσερις στόχοι της επιχείρησης (που εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου) ήταν να τονώσει το πτωτικό ηθικό του καθεστώτος της Σαϊγκόν στη Δημοκρατία του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ).να πείσει το Βόρειο Βιετνάμ να σταματήσει την υποστήριξή του στην κομμουνιστική εξέγερση στο Νότιο Βιετνάμ χωρίς να στείλει χερσαίες δυνάμεις στο κομμουνιστικό Βόρειο Βιετνάμ·να καταστρέψει το σύστημα μεταφορών, τη βιομηχανική βάση και την αεράμυνα του Βόρειου Βιετνάμ.και να σταματήσει τη ροή ανδρών και υλικού στο Νότιο Βιετνάμ.Η επίτευξη αυτών των στόχων έγινε δύσκολη τόσο από τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στις ΗΠΑ και στους συμμάχους τους από τις ανάγκες του Ψυχρού Πολέμου , όσο και από τη στρατιωτική βοήθεια και βοήθεια που έλαβε το Βόρειο Βιετνάμ από τους κομμουνιστές συμμάχους του, τη Σοβιετική Ένωση , τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και τον Βορρά. Κορέα.Η επιχείρηση έγινε η πιο έντονη μάχη αέρα/εδάφους που διεξήχθη κατά την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου.ήταν η πιο δύσκολη τέτοια εκστρατεία που έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον αεροπορικό βομβαρδισμό της Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Υποστηριζόμενο από τους κομμουνιστές συμμάχους του, τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα, το Βόρειο Βιετνάμ παρουσίασε ένα ισχυρό μείγμα από μαχητικά αεροσκάφη αναχαίτισης MiG και εξελιγμένα όπλα αέρος-αέρος και επιφανείας-αέρος που δημιούργησαν μια από τις πιο αποτελεσματικές αντιαεροπορικές άμυνες που έχουν αντιμετωπίσει ποτέ. Αμερικανοί στρατιωτικοί αεροπόροι.Αυτό οδήγησε στην ακύρωση της Operation Rolling Thunder το 1968.

Στις 8 Μαρτίου 1965, 3.500 πεζοναύτες των ΗΠΑ αποβιβάστηκαν κοντά στο Ντα Νανγκ, στο Νότιο Βιετνάμ.Αυτό σηματοδότησε την αρχή του αμερικανικού χερσαίου πολέμου.Η κοινή γνώμη των ΗΠΑ υποστήριξε συντριπτικά την ανάπτυξη.Η αρχική αποστολή των πεζοναυτών ήταν η υπεράσπιση της αεροπορικής βάσης Ντα Νανγκ.Η πρώτη ανάπτυξη 3.500 τον Μάρτιο του 1965 αυξήθηκε σε σχεδόν 200.000 μέχρι τον Δεκέμβριο.Ο στρατός των ΗΠΑ είχε από καιρό εκπαιδευτεί στον επιθετικό πόλεμο.Ανεξάρτητα από τις πολιτικές πολιτικές, οι διοικητές των ΗΠΑ ήταν θεσμικά και ψυχολογικά ακατάλληλοι για μια αμυντική αποστολή.Ο στρατηγός William Westmoreland ενημέρωσε τον ναύαρχο US Grant Sharp Jr., διοικητή των δυνάμεων των ΗΠΑ στον Ειρηνικό, ότι η κατάσταση ήταν κρίσιμη.Είπε, "Είμαι πεπεισμένος ότι τα αμερικανικά στρατεύματα με την ενέργεια, την κινητικότητα και τη δύναμη πυρός τους μπορούν να πάρουν με επιτυχία τη μάχη στο NLF (Βιετ Κονγκ)".Με αυτή τη σύσταση, ο Westmoreland υποστήριζε μια επιθετική απομάκρυνση από την αμυντική στάση της Αμερικής και τον παραγκωνισμό των Νοτιοβιετναμέζων.Αγνοώντας τις μονάδες ARVN, η δέσμευση των ΗΠΑ έγινε απεριόριστη.Ο Westmoreland περιέγραψε ένα σχέδιο τριών σημείων για να κερδίσει τον πόλεμο:Φάση 1. Δέσμευση των δυνάμεων των Η.Π.Α. (και άλλων δυνάμεων του ελεύθερου κόσμου) που είναι απαραίτητες για να σταματήσει η τάση απώλειας μέχρι το τέλος του 1965.Φάση 2. Οι ΗΠΑ και οι συμμαχικές δυνάμεις αναλαμβάνουν σημαντικές επιθετικές ενέργειες για να πάρουν την πρωτοβουλία να καταστρέψουν αντάρτικες και οργανωμένες εχθρικές δυνάμεις.Αυτή η φάση θα τελείωνε όταν ο εχθρός είχε φθαρεί, ριχτεί σε άμυνα και είχε απομακρυνθεί από μεγάλες κατοικημένες περιοχές.Φάση 3. Εάν ο εχθρός επέμενε, θα απαιτούνταν μια περίοδος δώδεκα έως δεκαοκτώ μηνών μετά τη Φάση 2 για την τελική καταστροφή των εχθρικών δυνάμεων που παραμένουν σε απομακρυσμένες περιοχές βάσης.

Η πολιτική αστάθεια στη Σαϊγκόν έδωσε στους ηγέτες του Βορείου Βιετνάμ την ευκαιρία να εντείνουν τη στρατιωτική τους εκστρατεία στο νότο.Πίστευαν ότι η ισχύς της κυβέρνησης του Νοτίου Βιετνάμ βασιζόταν στον ισχυρό στρατό της χώρας, έτσι ο Λαϊκός Στρατός του Βορείου Βιετνάμ (PAVN) και το VC εξαπέλυσαν τη Θερινή Επίθεση του 1965 για να προκαλέσουν σημαντικές απώλειες στις δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ.Στην επαρχία Phước Long, η καλοκαιρινή επίθεση PAVN/VC κορυφώθηκε με την εκστρατεία Đồng Xoài.Ο αγώνας για τον Đồng Xoài ξεκίνησε το βράδυ της 9ης Ιουνίου 1965, όταν το VC 272ο Σύνταγμα επιτέθηκε και κατέλαβε την Ομάδα Πολιτικής Ανώμαλης Άμυνας και το στρατόπεδο των Ειδικών Δυνάμεων των ΗΠΑ εκεί.Το Κοινό Γενικό Επιτελείο Στρατού της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (ARVN) απάντησε στην ξαφνική επίθεση δίνοντας εντολή στο 1ο τάγμα ARVN, 7ο σύνταγμα πεζικού, 5ο τμήμα πεζικού ARVN να ανακαταλάβουν την περιοχή Đồng Xoài.Οι δυνάμεις του ARVN έφτασαν στο πεδίο της μάχης στις 10 Ιουνίου, αλλά στην περιοχή του Thuận Lợi, το 271ο σύνταγμα VC κατέκλυσε το τάγμα του Νοτίου Βιετνάμ.Αργότερα εκείνη την ημέρα, το 52ο Τάγμα Ranger ARVN, το οποίο είχε επιζήσει από ενέδρα ενώ βάδιζε προς το Đồng Xoài, ανακατέλαβε την περιοχή.Στις 11 Ιουνίου, το 7ο Αερομεταφερόμενο Τάγμα ARVN έφτασε για να ενισχύσει τη θέση του Νοτίου Βιετνάμ.Καθώς οι αλεξιπτωτιστές έψαχναν τη φυτεία καουτσούκ Thuận Lợi για επιζώντες από το 1ο τάγμα, το VC τους έπιασε σε μια θανατηφόρα ενέδρα.

Η Μάχη του Ia Drang ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη μεταξύ του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ (PAVN), ως μέρος της εκστρατείας Pleiku που διεξήχθη στις αρχές του πολέμου του Βιετνάμ, στους ανατολικούς πρόποδες της οροσειράς Chu Pong στο κεντρικό υψίπεδα του Βιετνάμ, το 1965. Είναι αξιοσημείωτο ότι ήταν η πρώτη μεγάλης κλίμακας αεροπορική επίθεση με ελικόπτερο και επίσης η πρώτη χρήση στρατηγικών βομβαρδιστικών Boeing B-52 Stratofortress σε ρόλο τακτικής υποστήριξης.Ο Ia Drang έθεσε το σχέδιο για τον πόλεμο του Βιετνάμ με τους Αμερικανούς να βασίζονται στην αεροπορική κινητικότητα, τα πυρά πυροβολικού και τη στενή αεροπορική υποστήριξη, ενώ το PAVN εξουδετέρωσε αυτή τη δύναμη πυρός εμπλέκοντας γρήγορα τις αμερικανικές δυνάμεις σε πολύ κοντινή απόσταση.

Η δράση στο Đắk Tô ήταν μια από μια σειρά επιθετικών πρωτοβουλιών του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ (PAVN) που ξεκίνησαν κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους.Οι επιθέσεις PAVN στο Lộc Ninh (στην επαρχία Bình Long), στο Song Be (στην επαρχία Phước Long) και στο Con Thien και στο Khe Sanh, (στην επαρχία Quảng Trị), ήταν άλλες ενέργειες που, σε συνδυασμό με τον Đắk Tô, έγιναν γνωστές ως "the συνοριακές μάχες».Ο post hoc υποτιθέμενος στόχος των δυνάμεων του PAVN ήταν να αποσπάσουν την προσοχή των αμερικανικών και νοτιοβιετναμέζικων δυνάμεων μακριά από τις πόλεις προς τα σύνορα στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την επίθεση Tet.Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1967, οι εμπλοκές με τις δυνάμεις του PAVN στην περιοχή οδήγησαν στην έναρξη της Επιχείρησης Greeley, μιας συνδυασμένης προσπάθειας έρευνας και καταστροφής από στοιχεία της 4ης Μεραρχίας Πεζικού των ΗΠΑ και της 173ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας, μαζί με τον Στρατό της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (ARVN ) 42ο Σύνταγμα Πεζικού, 22η Μεραρχία και Αερομεταφερόμενες μονάδες.Οι μάχες ήταν έντονες και διήρκεσαν στα τέλη του 1967, όταν το PAVN φαινομενικά αποσύρθηκε.Στα τέλη Οκτωβρίου οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έδειξαν ότι οι τοπικές κομμουνιστικές μονάδες είχαν ενισχυθεί και είχαν συνδυαστεί στην 1η Μεραρχία PAVN, η οποία επρόκειτο να καταλάβει το Đắk Tô και να καταστρέψει μια αμερικανική μονάδα μεγέθους ταξιαρχίας.Οι πληροφορίες που παρέχονται από έναν αποστάτη του PAVN παρείχαν στους συμμάχους μια καλή ένδειξη των τοποθεσιών των δυνάμεων του PAVN.Αυτή η πληροφορία ώθησε την έναρξη της Επιχείρησης MacArthur και έφερε τις μονάδες πίσω στην περιοχή μαζί με περισσότερες ενισχύσεις από την Αερομεταφερόμενη Μεραρχία ARVN.Οι μάχες στους λόφους νότια και νοτιοανατολικά του Đắk Tô έγιναν μερικές από τις πιο σκληρές και αιματηρές μάχες του πολέμου του Βιετνάμ.

Η επίθεση Τετ ήταν μια μεγάλη κλιμάκωση και μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές εκστρατείες του πολέμου του Βιετνάμ.Εκτοξεύτηκε στις 30 Ιανουαρίου 1968 από τις δυνάμεις του Βιετ Κονγκ (VC) και του Βορειοβιετναμέζικου Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ (PAVN).Ήταν μια εκστρατεία αιφνιδιαστικών επιθέσεων εναντίον στρατιωτικών και πολιτικών κέντρων διοίκησης και ελέγχου σε όλο το Νότιο Βιετνάμ.Ο σκοπός της ευρείας κλίμακας επίθεσης από το Πολιτικό Γραφείο του Ανόι ήταν να πυροδοτήσει πολιτική αστάθεια, με την πεποίθηση ότι η μαζική ένοπλη επίθεση στα αστικά κέντρα θα πυροδοτούσε αποστασίες και εξεγέρσεις.Η επίθεση ήταν μια στρατιωτική ήττα για το Βόρειο Βιετνάμ, καθώς ούτε εξεγέρσεις ούτε αποστασίες μονάδων ARVN σημειώθηκαν στο Νότιο Βιετνάμ.Ωστόσο, αυτή η επίθεση είχε εκτεταμένες συνέπειες λόγω της επίδρασής της στις απόψεις του αμερικανικού κοινού και του κόσμου γενικότερα για τον πόλεμο του Βιετνάμ.Ο στρατηγός Westmoreland ανέφερε ότι η ήττα του PAVN/VC θα απαιτούσε 200.000 περισσότερους Αμερικανούς στρατιώτες και την ενεργοποίηση των εφεδρειών, ωθώντας ακόμη και τους πιστούς υποστηρικτές του πολέμου να δουν ότι η τρέχουσα πολεμική στρατηγική απαιτούσε επαναξιολόγηση.Η επίθεση είχε ισχυρό αντίκτυπο στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και συγκλόνισε το κοινό των ΗΠΑ, το οποίο είχε οδηγηθεί να πιστέψει από τους πολιτικούς και στρατιωτικούς ηγέτες του ότι οι Βορειοβιετναμέζοι ηττώνονταν και δεν ήταν σε θέση να ξεκινήσουν μια τόσο φιλόδοξη στρατιωτική επιχείρηση.Η αμερικανική δημόσια υποστήριξη για τον πόλεμο μειώθηκε ως αποτέλεσμα των απωλειών των Tet και της αύξησης των κλήσεων.Στη συνέχεια, η κυβέρνηση Τζόνσον επιδίωξε διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, οι οποίες εκτροχιάστηκαν σε μια μυστική συμφωνία μεταξύ του τότε πρώην αντιπροέδρου Ρίτσαρντ Νίξον, ο οποίος σχεδίαζε να είναι υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων στις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1968, και του Προέδρου του Νοτίου Βιετνάμ Nguyễn Văn Thiệu.

Με την έναρξη της επίθεσης Tet του Βορείου Βιετνάμ στις 30 Ιανουαρίου 1968, που συνέπεσε με το Βιετναμέζικο Σεληνιακό Νέο Έτος, μεγάλες συμβατικές αμερικανικές δυνάμεις είχαν δεσμευτεί να πολεμήσουν επιχειρήσεις στο βιετναμέζικο έδαφος για σχεδόν τρία χρόνια.Ο αυτοκινητόδρομος 1, που περνούσε από την πόλη Huế, ήταν μια σημαντική γραμμή ανεφοδιασμού για τον Στρατό της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (ARVN) και τις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών από την παράκτια πόλη Ντα Νανγκ μέχρι την αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη του Βιετνάμ (DMZ), το de facto σύνορο μεταξύ Βόρειο και Νότιο Βιετνάμ μόλις 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) βόρεια του Huế.Ο αυτοκινητόδρομος παρείχε επίσης πρόσβαση στον ποταμό Άρωμα (Βιετνάμ: Sông Hương ή Hương Giang) στο σημείο όπου ο ποταμός διέσχιζε το Huế, χωρίζοντας την πόλη σε βόρεια και νότια τμήματα.Το Huế ήταν επίσης μια βάση για τα σκάφη εφοδιασμού του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών.Λόγω των εορτών Tết, μεγάλος αριθμός δυνάμεων του ARVN ήταν σε άδεια και η πόλη δεν προστατεύονταν καλά.Ενώ η 1η Μεραρχία ARVN είχε ακυρώσει όλες τις άδειες Tết και προσπαθούσε να ανακαλέσει τα στρατεύματά της, οι δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ και των Αμερικανών στην πόλη ήταν απροετοίμαστες όταν ο Việt Cộng (VC) και ο Λαϊκός Στρατός του Βιετνάμ (PAVN) εξαπέλυσαν την επίθεση Tet. επιτίθενται σε εκατοντάδες στρατιωτικούς στόχους και πληθυσμιακά κέντρα σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του Huế.Οι δυνάμεις του PAVN-VC κατέλαβαν γρήγορα το μεγαλύτερο μέρος της πόλης.Τον επόμενο μήνα, εκδιώχθηκαν σταδιακά κατά τη διάρκεια έντονων μαχών από σπίτι σε σπίτι υπό την ηγεσία των Πεζοναυτών και του ARVN.

Ο παρουσιαστής του CBS Evening News Walter Cronkite, ο οποίος μόλις επέστρεψε από το Βιετνάμ, λέει στους θεατές: «Φαίνεται τώρα πιο σίγουρο από ποτέ ότι η αιματηρή εμπειρία του Βιετνάμ πρόκειται να καταλήξει σε αδιέξοδο.Το να πούμε ότι είμαστε πιο κοντά στη νίκη σήμερα σημαίνει να πιστεύουμε, μπροστά στα στοιχεία, τους αισιόδοξους που έκαναν λάθος στο παρελθόν».Λέγεται ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσον απαντά: «Αν έχασα τον Κρονκίτ, έχω χάσει τη Μέση Αμερική».

Η σφαγή του Huế ήταν οι συνοπτικές εκτελέσεις και οι μαζικές δολοφονίες που διέπραξαν οι Βιετ Κονγκ (VC) και ο Λαϊκός Στρατός του Βιετνάμ (PAVN) κατά τη σύλληψή τους, τη στρατιωτική κατοχή και αργότερα την απόσυρσή τους από την πόλη Huế κατά τη διάρκεια της επίθεσης Tet, που θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες. και τις πιο αιματηρές μάχες του πολέμου του Βιετνάμ.Κατά τη διάρκεια των μηνών και των ετών που ακολούθησαν τη μάχη του Huế, ανακαλύφθηκαν δεκάδες ομαδικοί τάφοι μέσα και γύρω από το Huế.Στα θύματα περιλαμβάνονται άνδρες, γυναίκες, παιδιά και βρέφη.Ο εκτιμώμενος απολογισμός των νεκρών ήταν μεταξύ 2.800 και 6.000 αμάχων και αιχμαλώτων πολέμου, ή 5–10% του συνολικού πληθυσμού του Χου.Η Δημοκρατία του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ) δημοσίευσε μια λίστα με 4.062 θύματα που αναγνωρίστηκαν είτε δολοφονήθηκαν είτε απήχθησαν.Τα θύματα βρέθηκαν δεμένα, βασανισμένα και μερικές φορές θάβονταν ζωντανά.Πολλά θύματα δέχθηκαν επίσης ρόπαλα μέχρι θανάτου.Ορισμένες αρχές των ΗΠΑ και του Νοτίου Βιετνάμ, καθώς και αρκετοί δημοσιογράφοι που ερεύνησαν τα γεγονότα, έλαβαν τις ανακαλύψεις, μαζί με άλλα στοιχεία, ως απόδειξη ότι μια μεγάλης κλίμακας θηριωδία είχε διαπραχθεί μέσα και γύρω από το Huế κατά τη διάρκεια της τεσσάρων εβδομάδων κατοχή του .Οι δολοφονίες θεωρήθηκαν ως μέρος μιας μεγάλης κλίμακας εκκαθάρισης ενός ολόκληρου κοινωνικού στρώματος, συμπεριλαμβανομένου οποιουδήποτε φιλικού προς τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.Η σφαγή στο Huế έγινε αντικείμενο αυξανόμενου ελέγχου του Τύπου αργότερα, όταν δημοσιεύματα του Τύπου υποστήριξαν ότι «ομάδες εκδίκησης» του Νοτίου Βιετνάμ εργάζονταν επίσης στον απόηχο της μάχης, αναζητώντας και εκτελώντας πολίτες που υποστήριζαν την κομμουνιστική κατοχή.

Μετά την επίθεση Tet και τη φθίνουσα υποστήριξη του αμερικανικού κοινού για τον πόλεμο, οι αμερικανικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια περίοδο κατάρρευσης ηθικού, απογοήτευσης και ανυπακοής.Στο εσωτερικό, τα ποσοστά ερήμωσης τετραπλασιάστηκαν από τα επίπεδα του 1966.Μεταξύ των στρατευμένων, μόνο το 2,5% επέλεξε θέσεις μάχης πεζικού το 1969-1970.Η εγγραφή στο ROTC μειώθηκε από 191.749 το 1966 σε 72.459 το 1971 και έφτασε στο ιστορικό χαμηλό των 33.220 το 1974, στερώντας από τις αμερικανικές δυνάμεις την απαραίτητη στρατιωτική ηγεσία.Ανοιχτή άρνηση συμμετοχής σε περιπολίες ή εκτέλεση εντολών και ανυπακοή άρχισαν να εμφανίζονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με μια αξιοσημείωτη περίπτωση μιας ολόκληρης εταιρείας να αρνείται εντολές να συμμετάσχει ή να εκτελέσει επιχειρήσεις.Η συνοχή των μονάδων άρχισε να διαλύεται και επικεντρώθηκε στην ελαχιστοποίηση της επαφής με το Viet Cong και το PAVN.Άρχισε να συμβαίνει μια πρακτική γνωστή ως «σακούλα με άμμο», όπου οι μονάδες που είχαν διαταχθεί να κάνουν περιπολία πήγαιναν στην εξοχή, έβρισκαν μια τοποθεσία μακριά από τους ανωτέρους και ξεκουράζονταν ενώ ασυρμάτους με ψευδείς συντεταγμένες και αναφορές μονάδων.Η χρήση ναρκωτικών αυξήθηκε γρήγορα μεταξύ των αμερικανικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς το 30% των αμερικανικών στρατευμάτων χρησιμοποιούσε τακτικά μαριχουάνα, ενώ μια υποεπιτροπή της Βουλής διαπίστωσε ότι το 10-15% των αμερικανικών στρατευμάτων στο Βιετνάμ χρησιμοποιούσαν τακτικά ηρωίνη υψηλής ποιότητας.Από το 1969 και μετά, οι επιχειρήσεις έρευνας και καταστροφής αναφέρονται ως επιχειρήσεις «αναζήτηση και αποφυγή» ή «αναζήτηση και αποφυγή», παραποιώντας αναφορές μάχης αποφεύγοντας τους αντάρτες.Διερευνήθηκαν συνολικά 900 περιστατικά θραύσης και ύποπτων θραύσης, τα περισσότερα από τα οποία συνέβησαν μεταξύ 1969 και 1971. Το 1969, η επί τόπου επιδόσεις των Δυνάμεων των ΗΠΑ χαρακτηρίστηκε από μειωμένο ηθικό, έλλειψη κινήτρων και κακή ηγεσία.Η σημαντική πτώση του ηθικού των ΗΠΑ αποδείχθηκε από τη Μάχη του FSB Mary Ann τον Μάρτιο του 1971, κατά την οποία μια επίθεση σάρων προκάλεσε σοβαρές απώλειες στους υπερασπιστές των ΗΠΑ. Ο Γουίλιαμ Γουέστμορλαντ, που δεν είχε πλέον την αρχηγία αλλά είχε αναλάβει τη διερεύνηση της αποτυχίας, ανέφερε μια σαφή παράλειψη καθήκοντος, χαλαρές αμυντικές στάσεις και έλλειψη υπευθύνων αξιωματικών ως αιτία.

Η σφαγή Mỹ Lai ήταν η μαζική δολοφονία άοπλων αμάχων του Νοτίου Βιετνάμ από στρατεύματα των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή Sơn Tịnh, στο Νότιο Βιετνάμ, στις 16 Μαρτίου 1968 κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.Μεταξύ 347 και 504 άοπλοι άνθρωποι σκοτώθηκαν από στρατιώτες του αμερικανικού στρατού από την Εταιρεία Γ, 1ο Τάγμα, 20ο Σύνταγμα Πεζικού και Λόχο Β, 4ο Τάγμα, 3ο Σύνταγμα Πεζικού, 11η Ταξιαρχία, 23η (Αμερικανική) Μεραρχία Πεζικού.Στα θύματα περιλαμβάνονται άνδρες, γυναίκες, παιδιά και βρέφη.Μερικές από τις γυναίκες βιάστηκαν ομαδικά και τα σώματά τους ακρωτηριάστηκαν, και μερικές ακρωτηριάστηκαν και βιάστηκαν παιδιά ηλικίας 12 ετών. Είκοσι έξι στρατιώτες κατηγορήθηκαν για ποινικά αδικήματα, αλλά μόνο ο υπολοχαγός William Calley Jr., αρχηγός διμοιρίας στην C Company , καταδικάστηκε.Κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία 22 χωρικών, καταδικάστηκε αρχικά σε ισόβια κάθειρξη, αλλά εξέτισε τρεισήμισι χρόνια σε κατ' οίκον περιορισμό αφού ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον μείωσε την ποινή του.Αυτό το έγκλημα πολέμου, το οποίο αργότερα ονομάστηκε «το πιο συγκλονιστικό επεισόδιο του πολέμου του Βιετνάμ», έλαβε χώρα σε δύο χωριουδάκια του χωριού Sơn Mỹ στην επαρχία Quảng Ngãi.Αυτοί οι οικισμοί σημειώθηκαν στους τοπογραφικούς χάρτες του Στρατού των ΗΠΑ ως Mỹ Lai και Mỹ Khê.Το περιστατικό προκάλεσε παγκόσμια οργή όταν έγινε γνωστό το Νοέμβριο του 1969. Το περιστατικό συνέβαλε στην εγχώρια αντίθεση στην εμπλοκή των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ, τόσο λόγω του εύρους των απόπειρων δολοφονίας όσο και λόγω απόπειρας συγκάλυψης.Το Mỹ Lai είναι η μεγαλύτερη δημοσιοποιημένη σφαγή αμάχων από τις δυνάμεις των ΗΠΑ τον 20ο αιώνα.

Η επιχείρηση Commando Hunt ήταν μια μυστική εκστρατεία εναέριας απαγόρευσης της Έβδομης Πολεμικής Αεροπορίας και του Ναυτικού των ΗΠΑ 77 που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.Η επιχείρηση ξεκίνησε στις 15 Νοεμβρίου 1968 και ολοκληρώθηκε στις 29 Μαρτίου 1972. Ο στόχος της εκστρατείας ήταν να αποτραπεί η διέλευση του προσωπικού και των προμηθειών του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ (PAVN) στον υλικοτεχνικό διάδρομο γνωστό ως μονοπάτι Χο Τσι Μινχ. νοτιοδυτική Λαϊκή Δημοκρατία του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ) μέσω του νοτιοανατολικού τμήματος του Βασιλείου του Λάος και στη Δημοκρατία του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ).Η αποτυχία της επιχείρησης είχε τρεις πηγές.Πρώτον, υπήρχαν οι πολιτικοί περιορισμοί που επιβλήθηκαν από την Ουάσιγκτον που περιόρισαν ολόκληρη την αμερικανική προσπάθεια στη Νοτιοανατολική Ασία.Η δεύτερη πηγή της αποτυχίας ήταν η χρήση αυτού που ο συνταγματάρχης Τσαρλς Μόρισον έχει αποκαλέσει «υπερσύνθετες μεθόδους» ενάντια στα «στοιχειώδη συστήματα».Οι πρωτόγονες υλικοτεχνικές ανάγκες των Βορειοβιετναμέζων (τουλάχιστον μέχρι την τελική φάση της σύγκρουσης) τους επέτρεψαν να γλιστρήσουν κάτω από το ραντάρ του πιο εξελιγμένου τεχνολογικά εχθρού τους.Τέλος, όλα τα παραπάνω επιδεινώθηκαν από την αξιοζήλευτη ικανότητα των κομμουνιστών να προσαρμόζουν το δόγμα και τις τακτικές τους και να μετατρέπουν τις αδυναμίες σε δυνατά σημεία.Η προσπάθεια απαγόρευσης (όπως και ολόκληρη η αμερικανική προσπάθεια στο Βιετνάμ) επικεντρώθηκε στη στατιστική ως μέτρο επιτυχίας και «μεταβιβάστηκε από θεωρούμενη τακτική σε τελετουργικό χωρίς νόημα».Οι στατιστικές, ωστόσο, δεν αποδείχθηκαν υποκατάστατο της στρατηγικής και, "παρά την αντιληπτή επιτυχία σε αυτό το παιχνίδι αριθμών, η Πολεμική Αεροπορία κατάφερε μόνο να ξεγελάσει τον εαυτό της και να πιστέψει ότι ο Commando Hunt δούλευε. Ανεξάρτητα από τη σταθερή αμερικανική πεποίθηση ότι ο εχθρός της ήταν στο στα πρόθυρα της κατάρρευσης, το PAVN διατήρησε και επέκτεινε τη υλικοτεχνική του ροή σε μονάδες μάχης στο πεδίο και κατάφερε να εξαπολύσει μεγάλες επιθέσεις το 1968 και 1972 και μια αντεπίθεση το 1971. Οι Βορειοβιετναμέζοι κατασκεύασαν, συντήρησαν και επεκτάθηκαν, κάτω από έναν κατακλυσμό από βόμβες, 3.000 χιλιόμετρα δρόμων και μονοπατιών μέσα από τα βουνά και τις ζούγκλες, ενώ μόνο το 2% των στρατευμάτων που στάλθηκαν νότια σκοτώθηκαν από την αμερικανική προσπάθεια να σταματήσουν την διείσδυσή τους στο Νότιο Βιετνάμ.

Ο βιετναμισμός ήταν μια πολιτική της κυβέρνησης του Ρίτσαρντ Νίξον για τον τερματισμό της εμπλοκής των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ μέσω ενός προγράμματος «επέκτασης, εξοπλισμού και εκπαίδευσης δυνάμεων του Νοτίου Βιετνάμ και ανάθεσης σε αυτές ενός ολοένα αυξανόμενου μαχητικού ρόλου, μειώνοντας ταυτόχρονα τον αριθμό των στρατιωτικών στρατευμάτων των ΗΠΑ».Η δυσπιστία των πολιτών των ΗΠΑ για την κυβέρνησή τους που είχε ξεκινήσει μετά την επίθεση στο Τετ επιδεινώθηκε με τη δημοσιοποίηση ειδήσεων για αμερικανούς στρατιώτες που σφαγιάζουν αμάχους στο My Lai (1968), την εισβολή στην Καμπότζη (1970) και τη διαρροή των εγγράφων του Πενταγώνου (1971) .Ο Νίξον είχε διατάξει τον Κίσινγκερ να διαπραγματευτεί διπλωματικές πολιτικές με τον Σοβιετικό πολιτικό Ανατόλι Ντομπρίνιν.Ο Νίξον άνοιξε επίσης υψηλού επιπέδου επαφή με την Κίνα.Οι σχέσεις των ΗΠΑ με τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα ήταν υψηλότερης προτεραιότητας από το Νότιο Βιετνάμ.Η πολιτική του Βιετνάμ, παρά την επιτυχή εκτέλεσή της, ήταν τελικά μια αποτυχία καθώς οι βελτιωμένες δυνάμεις ARVN και η μειωμένη αμερικανική και συμμαχική συνιστώσα δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την πτώση της Σαϊγκόν και την επακόλουθη συγχώνευση βορρά και νότου, για να σχηματίσουν τη Σοσιαλιστική Δημοκρατία του Βιετνάμ.

Το Operation Menu ήταν μια μυστική εκστρατεία τακτικής βομβαρδισμού της Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών (SAC) που διεξήχθη στην ανατολική Καμπότζη .Οι βομβαρδισμοί κρατούνται κρυφοί από τον Νίξον και την κυβέρνησή του, καθώς η Καμπότζη είναι επίσημα ουδέτερη στον πόλεμο, αν και οι New York Times θα αποκάλυπταν την επιχείρηση στις 9 Μαΐου 1969. Επίσημο αρχείο της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τη βομβαρδιστική δραστηριότητα των ΗΠΑ πάνω από την Ινδοκίνα από το 1964 έως το 1973 αποχαρακτηρίστηκε το 2000. Η έκθεση δίνει λεπτομέρειες για την έκταση του βομβαρδισμού της Καμπότζης, καθώς και του Λάος και του Βιετνάμ .Σύμφωνα με τα στοιχεία, η αεροπορία άρχισε να βομβαρδίζει τις αγροτικές περιοχές της Καμπότζης κατά μήκος των συνόρων με το Νότιο Βιετνάμ το 1965 υπό τη διοίκηση Τζόνσον.αυτό ήταν τέσσερα χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν προηγουμένως.Οι βομβαρδισμοί στο μενού ήταν μια κλιμάκωση των τακτικών αεροπορικών επιθέσεων στο παρελθόν.Ο πρόσφατα εγκαινιασμένος Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον εξουσιοδότησε για πρώτη φορά τη χρήση βαρέων βομβαρδιστικών Boeing B-52 Stratofortress μεγάλης εμβέλειας για να βομβαρδίσουν την Καμπότζη.Το Operation Freedom Deal ακολούθησε αμέσως το Operation Menu.Σύμφωνα με το Freedom Deal, οι βομβαρδισμοί B-52 επεκτάθηκαν σε μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή της Καμπότζης και συνεχίστηκαν μέχρι τον Αύγουστο του 1973.

Η Επιχείρηση Giant Lance ήταν μια μυστική στρατιωτική επιχείρηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, στην οποία ο πρωταρχικός στόχος ήταν να ασκηθεί στρατιωτική πίεση στη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου .Ξεκίνησε στις 27 Οκτωβρίου 1969, ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον εξουσιοδότησε μια μοίρα 18 βομβαρδιστικών B-52 να περιπολούν τα καλύμματα των πολικών πάγων της Αρκτικής και να κλιμακώσουν την πυρηνική απειλή.Ο στόχος ήταν να εξαναγκαστούν τόσο η Σοβιετική Ένωση όσο και το Βόρειο Βιετνάμ να συμφωνήσουν σε ευνοϊκούς όρους με τις ΗΠΑ και να τερματίσουν οριστικά τον πόλεμο του Βιετνάμ.Η αποτελεσματικότητα της επιχείρησης βασίστηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό στη συνεπή διπλωματία της θεωρίας του τρελού Νίξον, προκειμένου να επηρεάσει ακόμη περισσότερο την απόφαση της Μόσχας.Η επιχείρηση κρατήθηκε άκρως μυστική τόσο από το ευρύ κοινό όσο και από τις ανώτερες αρχές της Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης, με σκοπό να γίνει αντιληπτή μόνο από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες.Η επιχείρηση διήρκεσε ένα μήνα πριν ακυρωθεί.

Ξεκινώντας το 1970, τα αμερικανικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από τις παραμεθόριες περιοχές όπου διεξήχθησαν οι περισσότερες μάχες και αντ' αυτού αναπτύχθηκαν κατά μήκος της ακτής και του εσωτερικού.Ενώ οι δυνάμεις των ΗΠΑ αναδιατάχθηκαν, το ARVN ανέλαβε τις επιχειρήσεις μάχης σε όλη τη χώρα, με απώλειες διπλάσιες απώλειες των ΗΠΑ το 1969 και περισσότερες από τριπλάσιες απώλειες των ΗΠΑ το 1970. Στο περιβάλλον μετά το Τετ, η ένταξη στην Περιφερειακή Δύναμη του Νοτίου Βιετνάμ και τη Λαϊκή Δύναμη οι πολιτοφυλακές αυξήθηκαν και ήταν πλέον πιο ικανές να παρέχουν ασφάλεια στα χωριά, κάτι που οι Αμερικανοί δεν είχαν επιτύχει υπό το Westmoreland.Το 1970, ο Νίξον ανακοίνωσε την απόσυρση επιπλέον 150.000 Αμερικανών στρατευμάτων, μειώνοντας τον αριθμό των Αμερικανών σε 265.500.Μέχρι το 1970, οι δυνάμεις των Βιετκόνγκ δεν ήταν πλέον νότια πλειοψηφία, καθώς σχεδόν το 70% των μονάδων ήταν βόρειοι.Μεταξύ 1969 και 1971, οι Βιετκόνγκ και ορισμένες μονάδες PAVN είχαν επανέλθει σε τακτικές μικρών μονάδων, τυπικές του 1967 και προηγούμενες αντί για μεγάλες επιθέσεις σε εθνικό επίπεδο.Το 1971, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία απέσυραν τους στρατιώτες τους και ο αριθμός των αμερικανικών στρατευμάτων μειώθηκε περαιτέρω σε 196.700, με προθεσμία για την απομάκρυνση άλλων 45.000 στρατιωτών μέχρι τον Φεβρουάριο του 1972.

Ο στόχος της εκστρατείας της Καμπότζης ήταν η ήττα των περίπου 40.000 στρατιωτών του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ (PAVN) και των Βιετ Κονγκ (VC) στις ανατολικές συνοριακές περιοχές της Καμπότζης.Η ουδετερότητα της Καμπότζης και η στρατιωτική αδυναμία έκαναν την επικράτειά της μια ασφαλή ζώνη όπου οι δυνάμεις PAVN/VC μπορούσαν να δημιουργήσουν βάσεις για επιχειρήσεις πάνω από τα σύνορα.Καθώς οι ΗΠΑ στρέφονται προς μια πολιτική βιετναμοποίησης και αποχώρησης, προσπάθησαν να στηρίξουν την κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ εξαλείφοντας τη διασυνοριακή απειλή.Μια αλλαγή στην κυβέρνηση της Καμπότζης έδωσε την ευκαιρία να καταστραφούν οι βάσεις το 1970, όταν ο πρίγκιπας Norodom Sihanouk καθαιρέθηκε και αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό Lon Nol.Μια σειρά από επιχειρήσεις Νοτίου Βιετνάμ-Δημοκρατίας Χμερ κατέλαβαν πολλές πόλεις, αλλά η στρατιωτική και πολιτική ηγεσία του PAVN/VC διέφυγε ελάχιστα από τον κλοιό.Η επιχείρηση ήταν εν μέρει μια απάντηση σε μια επίθεση του PAVN στις 29 Μαρτίου εναντίον του Καμποτζιανού Στρατού που κατέλαβε μεγάλα τμήματα της ανατολικής Καμπότζης στον απόηχο αυτών των επιχειρήσεων.Οι συμμαχικές στρατιωτικές επιχειρήσεις απέτυχαν να εξαλείψουν πολλά στρατεύματα PAVN/VC ή να καταλάβουν το άπιαστο αρχηγείο τους, γνωστό ως Κεντρικό Γραφείο για το Νότιο Βιετνάμ (COSVN), όπως είχαν φύγει ένα μήνα πριν.

Οι πυροβολισμοί στην Πολιτεία του Κεντ ήταν οι δολοφονίες τεσσάρων και ο τραυματισμός άλλων εννέα άοπλων φοιτητών του Πανεπιστημίου του Κεντ από την Εθνική Φρουρά του Οχάιο στις 4 Μαΐου 1970, στο Κεντ του Οχάιο, 64 χλμ. νότια του Κλίβελαντ.Οι δολοφονίες έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια μιας ειρηνευτικής διαδήλωσης κατά της διευρυνόμενης εμπλοκής του Πολέμου του Βιετνάμ στην Καμπότζη από τις στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και διαμαρτυρόμενοι για την παρουσία της Εθνοφρουράς στην πανεπιστημιούπολη.Το περιστατικό σηματοδότησε την πρώτη φορά που ένας μαθητής σκοτώθηκε σε αντιπολεμική συγκέντρωση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.Οι θανατηφόροι πυροβολισμοί προκάλεσαν άμεση και μαζική οργή σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα.Αύξησε τη συμμετοχή στη φοιτητική απεργία που ξεκίνησε τον Μάιο.Τελικά, περισσότεροι από 4 εκατομμύρια μαθητές συμμετείχαν σε οργανωμένες εξόδους σε εκατοντάδες πανεπιστήμια, κολέγια και λύκεια.Οι πυροβολισμοί και η απεργία επηρέασαν την κοινή γνώμη σε μια ήδη κοινωνικά αμφιλεγόμενη στιγμή για τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Μέχρι το 1967, το σκεπτικό για αυτό που είχε γίνει μια δαπανηρή εμπλοκή των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ γινόταν υπό στενή εξέταση.Με την ενδυνάμωση της αντίθεσης στον πόλεμο, ένα κίνημα για την κατάργηση του ψηφίσματος -το οποίο οι επικριτές του πολέμου κατήγγειλαν ότι έδωσε στην κυβέρνηση Τζόνσον μια "λευκή επιταγή"- άρχισε να συγκεντρώνει ατμό.Έρευνα από την Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας αποκάλυψε ότι ο Maddox βρισκόταν σε αποστολή συλλογής ηλεκτρονικών πληροφοριών στα ανοιχτά των ακτών του Βορείου Βιετνάμ.Έμαθε επίσης ότι το Ναυτικό Κέντρο Επικοινωνίας των ΗΠΑ στα νησιά των Φιλιππίνων, κατά την εξέταση των μηνυμάτων των πλοίων, είχε αμφισβητήσει εάν είχε συμβεί όντως κάποια δεύτερη επίθεση.Η αυξανόμενη κοινή γνώμη κατά του πολέμου οδήγησε τελικά στην κατάργηση του ψηφίσματος, το οποίο επισυνάπτεται στον Νόμο περί Πωλήσεων Εξωτερικών Στρατιωτικών που υπέγραψε ο Νίξον τον Ιανουάριο του 1971. Επιδιώκοντας να αποκαταστήσει τα όρια στην προεδρική εξουσία για τη συμμετοχή των αμερικανικών δυνάμεων χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου, το Κογκρέσο ψήφισε το ψήφισμα War Powers το 1973, λόγω του βέτο του Νίξον.Το ψήφισμα των Πολεμικών Εξουσιών, το οποίο είναι ακόμη σε ισχύ, θέτει ορισμένες απαιτήσεις προκειμένου ο Πρόεδρος να διαβουλεύεται με το Κογκρέσο σχετικά με αποφάσεις που εμπλέκουν τις αμερικανικές δυνάμεις σε εχθροπραξίες ή επικείμενες εχθροπραξίες.

Τα έγγραφα του Πενταγώνου, με επίσημο τίτλο Report of the Office of the Secretary of Defense Vietnam Task Force, είναι μια ιστορία του Υπουργείου Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με την πολιτική και στρατιωτική εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στο Βιετνάμ από το 1945 έως το 1967. Κυκλοφόρησε από τον Daniel Ellsberg, ο οποίος είχε εργάστηκαν στη μελέτη, τέθηκαν για πρώτη φορά στην προσοχή του κοινού στην πρώτη σελίδα των New York Times το 1971. Ένα άρθρο του 1996 στους New York Times ανέφερε ότι τα Pentagon Papers είχαν δείξει, μεταξύ άλλων, ότι ο Johnson Η διοίκηση είχε πει «συστηματικά ψέματα, όχι μόνο στο κοινό αλλά και στο Κογκρέσο».Τα Έγγραφα του Πενταγώνου αποκάλυψαν ότι οι ΗΠΑ είχαν διευρύνει κρυφά το εύρος των ενεργειών τους στον πόλεμο του Βιετνάμ με παράκτιες επιδρομές κατά των επιθέσεων στο Βόρειο Βιετνάμ και του Σώματος Πεζοναυτών - καμία από τις οποίες δεν αναφέρθηκε στα κύρια μέσα ενημέρωσης.Για την αποκάλυψη των Εγγράφων του Πενταγώνου, ο Έλσμπεργκ κατηγορήθηκε αρχικά για συνωμοσία, κατασκοπεία και κλοπή κρατικής περιουσίας.Οι κατηγορίες απορρίφθηκαν αργότερα, αφού οι εισαγγελείς που ερευνούσαν το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ ανακάλυψαν ότι τα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου Νίξον είχαν διατάξει τους λεγόμενους υδραυλικούς του Λευκού Οίκου να συμμετάσχουν σε παράνομες προσπάθειες δυσφήμισης του Έλσμπεργκ.Τον Ιούνιο του 2011, τα έγγραφα που αποτελούν τα Έγγραφα του Πενταγώνου αποχαρακτηρίστηκαν και δημοσιοποιήθηκαν.

Αυτή η συμβατική εισβολή (η μεγαλύτερη εισβολή από τότε που 300.000 κινεζικοί στρατιώτες διέσχισαν τον ποταμό Yalu στη Βόρεια Κορέα κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας) ήταν μια ριζική απόκλιση από τις προηγούμενες επιθέσεις του Βορείου Βιετνάμ.Η επίθεση σχεδιάστηκε για να πετύχει μια αποφασιστική νίκη, η οποία ακόμα κι αν δεν οδηγούσε στην κατάρρευση του Νοτίου Βιετνάμ, θα βελτίωνε σημαντικά τη διαπραγματευτική θέση του Βορρά στις Ειρηνευτικές Συμφωνίες του Παρισιού.Η ανώτατη διοίκηση των ΗΠΑ περίμενε μια επίθεση το 1972, αλλά το μέγεθος και η αγριότητα της επίθεσης έπιασαν τους αμυνόμενους εκτός ισορροπίας, επειδή οι επιτιθέμενοι χτύπησαν σε τρία μέτωπα ταυτόχρονα, με τον κύριο όγκο του στρατού του Βορείου Βιετνάμ.Αυτή η πρώτη απόπειρα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ) να εισβάλει στο νότο μετά την Επίθεση Τετ του 1968, χαρακτηρίστηκε από συμβατικές επιθέσεις πεζικού-τεθωρακισμένων που υποστηρίζονται από βαρύ πυροβολικό, με αμφότερες τις πλευρές να χρησιμοποιούν τις πιο πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις στα οπλικά συστήματα.Στην Τακτική Ζώνη του I Corps, οι δυνάμεις του Βορείου Βιετνάμ κατέλαβαν τις αμυντικές θέσεις του Νοτίου Βιετνάμ σε μια μάχη διάρκειας ενός μήνα και κατέλαβαν την πόλη Quảng Trị, προτού κινηθούν νότια σε μια προσπάθεια να καταλάβουν το Huế.Το PAVN εξάλειψε ομοίως τις δυνάμεις άμυνας των συνόρων στην Τακτική Ζώνη του Σώματος II και προχώρησε προς την πρωτεύουσα της επαρχίας Κον Τουμ, απειλώντας να ανοίξει έναν δρόμο προς τη θάλασσα, η οποία θα χώριζε το Νότιο Βιετνάμ στα δύο.Βορειοανατολικά της Σαϊγκόν, στην Τακτική Ζώνη του Σώματος III, οι δυνάμεις του PAVN κατέλαβαν το Lộc Ninh και προχώρησαν για να επιτεθούν στην πρωτεύουσα της επαρχίας Bình Long στο An Lộc.Η εκστρατεία μπορεί να χωριστεί σε τρεις φάσεις: Ο Απρίλιος ήταν μήνας προόδου του PAVN.Ο Μάιος έγινε περίοδος ισορροπίας.Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο οι δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ αντεπιτέθηκαν, με αποκορύφωμα την ανακατάληψη της πόλης Quảng Trị τον Σεπτέμβριο.Και στα τρία μέτωπα, οι αρχικές επιτυχίες του Βορείου Βιετνάμ παρεμποδίστηκαν από τις υψηλές απώλειες, τις ακατάλληλες τακτικές και την αυξανόμενη εφαρμογή της αεροπορικής δύναμης των ΗΠΑ και του Νοτίου Βιετνάμ.Ένα αποτέλεσμα της επίθεσης ήταν η έναρξη της Επιχείρησης Linebacker, ο πρώτος συνεχής βομβαρδισμός του Βόρειου Βιετνάμ από τις ΗΠΑ από τον Νοέμβριο του 1968. Αν και οι δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ άντεξαν στη μεγαλύτερη δοκιμασία τους μέχρι στιγμής στη σύγκρουση, οι Βορειοβιετναμέζοι πέτυχαν δύο σημαντικούς στόχους: είχαν κέρδισαν πολύτιμο έδαφος στο Νότιο Βιετνάμ από το οποίο θα ξεκινούσαν μελλοντικές επιθέσεις και είχαν αποκτήσει καλύτερη διαπραγματευτική θέση στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις που διεξάγονταν στο Παρίσι.

Επιχείρηση Linebacker ήταν η κωδική ονομασία μιας εκστρατείας αεροπορικής απαγόρευσης της Έβδομης Πολεμικής Αεροπορίας και του Ναυτικού των ΗΠΑ, η οποία διεξήχθη εναντίον του Βόρειου Βιετνάμ από τις 9 Μαΐου έως τις 23 Οκτωβρίου 1972, κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.Σκοπός του ήταν να σταματήσει ή να επιβραδύνει τη μεταφορά προμηθειών και υλικών για την επίθεση Nguyen Hue (γνωστή στη Δύση ως Επίθεση του Πάσχα), μια εισβολή στο Νότιο Βιετνάμ από τον Βορειοβιετναμέζικο Λαϊκό Στρατό του Βιετνάμ (PAVN) που είχε ξεκινήσει. στις 30 Μαρτίου.Το Linebacker ήταν η πρώτη συνεχής προσπάθεια βομβαρδισμού που πραγματοποιήθηκε κατά του Βόρειου Βιετνάμ από το τέλος της Επιχείρησης Rolling Thunder τον Νοέμβριο του 1968.

Οι Ειρηνευτικές Συμφωνίες του Παρισιού ήταν μια συνθήκη ειρήνης που υπογράφηκε στις 27 Ιανουαρίου 1973, για την εδραίωση της ειρήνης στο Βιετνάμ και τον τερματισμό του πολέμου του Βιετνάμ.Η συνθήκη περιλάμβανε τις κυβερνήσεις της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ), της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ) και των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και της Δημοκρατίας του Νοτίου Βιετνάμ (PRG) που αντιπροσώπευε τους κομμουνιστές του Νοτίου Βιετνάμ.Οι χερσαίες δυνάμεις των ΗΠΑ μέχρι εκείνο το σημείο είχαν παραγκωνιστεί με επιδείνωση του ηθικού και σταδιακά αποσύρθηκαν σε παράκτιες περιοχές, χωρίς να συμμετάσχουν σε επιθετικές επιχειρήσεις ή σε πολλές άμεσες μάχες για την προηγούμενη διετία.Η Συνθήκη της Συμφωνίας του Παρισιού θα αφαιρούσε ουσιαστικά όλες τις εναπομείνασες δυνάμεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών και ναυτικών δυνάμεων ως αντάλλαγμα.Η άμεση στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ τερματίστηκε και οι μάχες μεταξύ των τριών υπόλοιπων δυνάμεων σταμάτησαν προσωρινά για λιγότερο από μία ημέρα.Η συμφωνία δεν επικυρώθηκε από τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.Οι διατάξεις της συμφωνίας παραβιάστηκαν αμέσως και συχνά από τις δυνάμεις του Βορρά και του Νοτίου Βιετνάμ χωρίς επίσημη απάντηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.Οι ανοιχτές μάχες ξέσπασαν τον Μάρτιο του 1973 και οι παραβάσεις του Βορείου Βιετνάμ διεύρυναν τον έλεγχό τους μέχρι το τέλος του έτους.

Η εαρινή επίθεση του 1975 ήταν η τελευταία εκστρατεία του Βορείου Βιετνάμ στον πόλεμο του Βιετνάμ που οδήγησε στη συνθηκολόγηση της Δημοκρατίας του Βιετνάμ.Μετά την αρχική επιτυχία της κατάληψης της επαρχίας Phước Long, η ηγεσία του Βορείου Βιετνάμ αύξησε το εύρος της επίθεσης του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ (PAVN) και κατέλαβε και κράτησε τη βασική πόλη Buôn Ma Thuột στα Central Highlands μεταξύ 10 και 18 Μαρτίου.Αυτές οι επιχειρήσεις είχαν σκοπό να είναι προπαρασκευαστικές για την έναρξη μιας γενικής επίθεσης το 1976.Μετά την επίθεση στο Buôn Ma Thuôt, η Δημοκρατία του Βιετνάμ συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν πλέον σε θέση να υπερασπιστεί ολόκληρη τη χώρα και διέταξε στρατηγική απόσυρση από τα Central Highlands.Η υποχώρηση από τα Central Highlands, ωστόσο, ήταν μια καταστροφή, καθώς οι άμαχοι πρόσφυγες τράπηκαν σε φυγή κάτω από πυρά με στρατιώτες, κυρίως κατά μήκος ενός μόνο αυτοκινητόδρομου που έφτανε από τα υψίπεδα στην ακτή.Αυτή η κατάσταση επιδεινώθηκε από τις συγκεχυμένες εντολές, την έλλειψη διοίκησης και ελέγχου και έναν καλά καθοδηγούμενο και επιθετικό εχθρό, που οδήγησε στην απόλυτη καταστροφή και την καταστροφή του μεγαλύτερου μέρους των δυνάμεων του Νοτίου Βιετνάμ στα Central Highlands.Παρόμοια κατάρρευση σημειώθηκε στις βόρειες επαρχίες.Έκπληκτος από την ταχύτητα της κατάρρευσης του ARVN, το Βόρειο Βιετνάμ μετέφερε το μεγαλύτερο μέρος των βόρειων δυνάμεών του πάνω από 350 μίλια (560 χλμ.) προς τα νότια προκειμένου να καταλάβει την πρωτεύουσα του Νοτίου Βιετνάμ, τη Σαϊγκόν εγκαίρως για να γιορτάσει τα γενέθλια του αείμνηστου προέδρου Χο Τσι Μινχ. και να τελειώσει ο πόλεμος.Οι δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ ανασυγκροτήθηκαν γύρω από την πρωτεύουσα και υπερασπίστηκαν τους βασικούς συγκοινωνιακούς κόμβους στο Phan Rang και το Xuân Lộc, αλλά η απώλεια της πολιτικής και στρατιωτικής βούλησης για συνέχιση του αγώνα έγινε ολοένα και πιο εμφανής.Κάτω από πολιτική πίεση, ο πρόεδρος του Νοτίου Βιετνάμ Nguyễn Văn Thiệu παραιτήθηκε στις 21 Απριλίου, με την ελπίδα ότι ένας νέος ηγέτης που θα ήταν πιο επιδεκτικός στους Βορειοβιετναμέζους θα μπορούσε να ξανανοίξει τις διαπραγματεύσεις μαζί τους.Ήταν, όμως, πολύ αργά.Νοτιοδυτικά του Σώματος IV της Σαϊγκόν, εν τω μεταξύ, παρέμεινε σχετικά σταθερό με τις δυνάμεις του να εμποδίζουν επιθετικά τις μονάδες VC να καταλάβουν οποιεσδήποτε πρωτεύουσες επαρχιών.Με τις αιχμές του δόρατος του PAVN να εισέρχονται ήδη στη Σαϊγκόν, η κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ, τότε υπό την ηγεσία του Dương Văn Minh, συνθηκολόγησε στις 30 Απριλίου 1975.

Κατά τη διάρκεια της άνοιξης του 1975, η Ανώτατη Διοίκηση του PAVN στο Ανόι πήρε την απόφαση να καταλάβει τις μεγάλες πόλεις του Νοτίου Βιετνάμ Huế και Da Nang και επίσης να καταστρέψει τις διάφορες μονάδες του Νοτίου Βιετνάμ στην Τακτική Ζώνη του I Corps, με επικεφαλής τον στρατηγό ARVN Ngô Quang Trưởng. .Αρχικά, η εκστρατεία είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί σε δύο φάσεις.κατά τις εποχές της άνοιξης-καλοκαιριού και του φθινοπώρου.Ωστόσο, καθώς οι δυνάμεις του Βορείου Βιετνάμ πέρασαν τις άμυνες του Νοτίου Βιετνάμ στα περίχωρα των Χουάν και Ντα Νανγκ, ο Πρόεδρος Nguyễn Văn Thiệu διέταξε τον Στρατηγό Trưởng να εγκαταλείψει όλες τις περιοχές υπό τον έλεγχό του και να αποσύρει τις δυνάμεις του στις παράκτιες περιοχές του I Corps.Η απόσυρση του Νοτίου Βιετνάμ μετατράπηκε γρήγορα σε αταξία, καθώς το 2ο Σώμα Στρατού PAVN επέλεξε τη μία μονάδα του Νοτίου Βιετνάμ μετά την άλλη, έως ότου ο Huế και ο Da Nang περικυκλώθηκαν πλήρως.Μέχρι τις 29 Μαρτίου 1975, τα στρατεύματα του PAVN είχαν τον πλήρη έλεγχο των Huế και Da Nang, ενώ το Νότιο Βιετνάμ έχασε όλα τα εδάφη και τις περισσότερες από τις μονάδες που ανήκαν στο I Corps.Η πτώση του Huế και του Da Nang δεν σήμανε το τέλος της δυστυχίας που υπέστη το ARVN.Στις 31 Μαρτίου, ο στρατηγός του ARVN Phạm Văn Phú —διοικητής της Τακτικής Ζώνης του Σώματος II — προσπάθησε να σχηματίσει μια νέα αμυντική γραμμή από το Qui Nhơn για να καλύψει την υποχώρηση της 22ης Μεραρχίας Πεζικού ARVN, αλλά και αυτοί καταστράφηκαν από το PAVN.Μέχρι τις 2 Απριλίου, το Νότιο Βιετνάμ είχε χάσει τον έλεγχο των βόρειων επαρχιών, καθώς και δύο σώματα στρατού.

Η πτώση της Σαϊγκόν ήταν η κατάληψη της Σαϊγκόν, της πρωτεύουσας του Νοτίου Βιετνάμ, από τον Λαϊκό Στρατό του Βιετνάμ (PAVN) και το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο του Νοτίου Βιετνάμ (Βιετ Κονγκ) στις 30 Απριλίου 1975. Το γεγονός σηματοδότησε το τέλος του Βιετνάμ Πόλεμος και έναρξη μιας μεταβατικής περιόδου από την επίσημη επανένωση του Βιετνάμ στη Σοσιαλιστική Δημοκρατία του Βιετνάμ.Το PAVN, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Văn Tiến Dũng, ξεκίνησε την τελική τους επίθεση στη Σαϊγκόν στις 29 Απριλίου 1975, με τις δυνάμεις του Στρατού της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (ARVN) υπό τον στρατηγό Nguyễn Văn Toàn να υφίσταται βαρύ βομβαρδισμό πυροβολικού.Μέχρι το απόγευμα της επόμενης μέρας, το PAVN και το Βιετ Κονγκ είχαν καταλάβει τα σημαντικά σημεία της πόλης και ύψωσαν τη σημαία τους πάνω από το προεδρικό μέγαρο του Νοτίου Βιετνάμ.Της κατάληψης της πόλης προηγήθηκε η Επιχείρηση Frequent Wind, η εκκένωση σχεδόν όλου του αμερικανικού πολιτικού και στρατιωτικού προσωπικού στη Σαϊγκόν, μαζί με δεκάδες χιλιάδες πολίτες του Νοτίου Βιετνάμ που είχαν συνδεθεί με το καθεστώς της Δημοκρατίας του Βιετνάμ.Μερικοί Αμερικανοί επέλεξαν να μην εκκενωθούν.Οι μονάδες επίγειας μάχης των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν εγκαταλείψει το Νότιο Βιετνάμ περισσότερο από δύο χρόνια πριν από την πτώση της Σαϊγκόν και δεν ήταν διαθέσιμες για να βοηθήσουν ούτε στην άμυνα της Σαϊγκόν ούτε στην εκκένωση.Η εκκένωση ήταν η μεγαλύτερη εκκένωση με ελικόπτερο στην ιστορία.Εκτός από τη φυγή των προσφύγων, το τέλος του πολέμου και η θέσπιση νέων κανόνων από την κομμουνιστική κυβέρνηση συνέβαλαν στη μείωση του πληθυσμού της πόλης μέχρι το 1979, μετά την οποία ο πληθυσμός αυξήθηκε ξανά.Στις 3 Ιουλίου 1976, η Εθνοσυνέλευση του ενοποιημένου Βιετνάμ μετονόμασε τη Σαϊγκόν προς τιμήν του Hồ Chí Minh, του αείμνηστου Προέδρου του Εργατικού Κόμματος του Βιετνάμ και ιδρυτή της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ).

Στις 2 Ιουλίου 1976, το Βόρειο και το Νότιο Βιετνάμ συγχωνεύτηκαν για να σχηματίσουν τη Σοσιαλιστική Δημοκρατία του Βιετνάμ .Παρά τις εικασίες ότι οι νικητές Βορειοβιετναμέζοι, σύμφωνα με τα λόγια του Προέδρου Νίξον, θα «σφαγιάσουν τους αμάχους εκεί [το Νότιο Βιετνάμ] κατά εκατομμύρια», υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι δεν έγιναν μαζικές εκτελέσεις.Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν το βέτο τους στο Συμβούλιο Ασφαλείας για να εμποδίσουν την αναγνώριση του Βιετνάμ από τα Ηνωμένα Έθνη τρεις φορές, ένα εμπόδιο στη λήψη της διεθνούς βοήθειας της χώρας.Μη εκρηκτικά πυρομαχικά, κυρίως από βομβαρδισμούς των ΗΠΑ, συνεχίζουν να πυροδοτούν και να σκοτώνουν ανθρώπους σήμερα και έχουν καταστήσει πολλές εκτάσεις επικίνδυνες και αδύνατο να καλλιεργηθούν.Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Βιετνάμ, πυρομαχικά έχουν σκοτώσει περίπου 42.000 ανθρώπους από την επίσημη λήξη του πολέμου.Στο Λάος , 80 εκατομμύρια βόμβες δεν κατάφεραν να εκραγούν και παρέμειναν διάσπαρτες σε όλη τη χώρα.Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Λάος, μηχανισμοί που δεν έχουν εκραγεί έχουν σκοτώσει ή τραυματίσει περισσότερους από 20.000 Λάους από το τέλος του πολέμου και επί του παρόντος 50 άνθρωποι σκοτώνονται ή ακρωτηριάζονται κάθε χρόνο.Εκτιμάται ότι τα εκρηκτικά που παραμένουν θαμμένα στο έδαφος δεν θα αφαιρεθούν εντελώς για τους επόμενους αιώνες.Οι ΗΠΑ έριξαν πάνω από 7 εκατομμύρια τόνους βομβών στην Ινδοκίνα κατά τη διάρκεια του πολέμου, περισσότερους από τριπλάσιους από τους 2,1 εκατομμύρια τόνους βομβών που έριξαν οι ΗΠΑ στην Ευρώπη και την Ασία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και πάνω από δέκα φορές την ποσότητα που έριξαν οι ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Πόλεμος της Κορέας .Ο πρώην αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Ερλ Τίλφορντ, εξιστόρησε "επαναλαμβανόμενους βομβαρδισμούς σε μια λίμνη στην κεντρική Καμπότζη. Τα B-52 έριξαν κυριολεκτικά τα ωφέλιμα φορτία τους στη λίμνη."Η Πολεμική Αεροπορία πραγματοποίησε πολλές αποστολές αυτού του είδους για να εξασφαλίσει πρόσθετη χρηματοδότηση κατά τις διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό, επομένως η χωρητικότητα που δαπανήθηκε δεν συσχετίζεται άμεσα με την προκύπτουσα ζημιά.Οι θάνατοι έως και 2.000.000 Βιετναμέζων αμάχων, 1.100.000 Βορειοβιετναμέζων στρατιωτών, 250.000 στρατιωτών του Νοτίου Βιετνάμ και περίπου 58.000 Αμερικανών στρατιωτών.Χάος στη γειτονική Καμπότζη , όπου το ριζοσπαστικό κομμουνιστικό κίνημα γνωστό ως Ερυθροί Χμερ κατέλαβε την εξουσία και προκάλεσε το θάνατο τουλάχιστον 1.500.000 Καμποτζιανών πριν ανατραπεί από τα βιετναμέζικα στρατεύματα το 1979. Πάνω από 3 εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν το Βιετνάμ, το Λάος και την Καμπότζη ως πρόσφυγες από την Ινδοκίνα κρίση μετά το 1975.