Unang Imperyong Bulgaria

Ang mga bahagi ng silangang Balkan Peninsula ay noong unang panahon na tinitirhan ng mga Thracians na isang pangkat ng mga tribong Indo-European.Ang buong rehiyon hanggang sa hilaga ng Danube River ay unti-unting isinama sa Imperyo ng Roma noong ika-1 siglo CE.Ang paghina ng Imperyo ng Roma pagkatapos ng ika-3 siglo CE at ang patuloy na pagsalakay ng mga Goth at Huns ay nagdulot ng malaking bahagi ng rehiyon na nawasak, nawalan ng populasyon at bumaba ng ekonomiya noong ika-5 siglo.Ang nabubuhay na silangang kalahati ng Imperyo ng Roma, na tinawag ng mga huling istoryador na Imperyong Byzantine, ay hindi maaaring gumamit ng epektibong kontrol sa mga teritoryong ito maliban sa mga lugar sa baybayin at ilang mga lungsod sa interior.Gayunpaman, hindi nito binitawan ang pag-angkin sa buong rehiyon hanggang sa Danube.Ang isang serye ng mga repormang administratibo, lehislatibo, militar at pang-ekonomiya ay medyo nagpabuti sa sitwasyon ngunit sa kabila ng mga repormang ito ay nagpatuloy ang kaguluhan sa karamihan ng mga Balkan.Ang paghahari ni Emperor Justinian I (r. 527–565) ay nakakita ng pansamantalang pagbawi ng kontrol at muling pagtatayo ng ilang mga kuta ngunit pagkatapos ng kanyang kamatayan ang imperyo ay hindi nagawang harapin ang banta ng mga Slav dahil sa makabuluhang pagbawas ng kita at lakas-tao.

Ang mga Slav, na may pinagmulang Indo-European, ay unang binanggit sa mga nakasulat na mapagkukunan upang manirahan sa mga teritoryo sa hilaga ng Danube noong ika-5 siglo CE ngunit karamihan sa mga mananalaysay ay sumasang-ayon na sila ay dumating nang mas maaga.Ang mga pagsalakay ng Slavic sa Balkan ay tumaas noong ikalawang kalahati ng paghahari ni Justinian I at habang ang mga ito ay panimulang pandarambong na mga pagsalakay, nagsimula ang malakihang pag-areglo noong 570s at 580s.Naubos sa mapait na mga digmaan kasama ang Persian Sasanian Empire sa silangan, ang mga Byzantine ay may kaunting mga mapagkukunan upang harapin ang mga Slav.Dumating ang mga Slav sa napakaraming bilang at ang kakulangan ng organisasyong pampulitika ay naging napakahirap na pigilan sila dahil walang pinunong pampulitika na matatalo sa labanan at sa gayon ay pinipilit silang umatras.

Ang mga Bulgar ay mga Turkic na semi-nomadic na mandirigmang tribo na umunlad sa Pontic–Caspian steppe at rehiyon ng Volga noong ika-7 siglo.Nakilala sila bilang mga nomadic equestrian sa rehiyon ng Volga-Ural, ngunit sinasabi ng ilang mananaliksik na ang kanilang mga pinagmulang etniko ay maaaring masubaybayan sa Gitnang Asya.Nagsalita sila ng isang anyo ng Turkic bilang kanilang pangunahing wika.Kasama sa mga Bulgar ang mga tribo ng Onogurs, Utigurs at Kutrigurs, bukod sa iba pa.Ang unang malinaw na pagbanggit ng mga Bulgar sa mga nakasulat na mapagkukunan ay nagmula noong 480, nang sila ay nagsilbi bilang mga kaalyado ng Byzantine Emperor Zeno.Sa unang kalahati ng ika-6 na siglo, paminsan-minsan ay sinasalakay ng mga Bulgar ang Byzantine Empire.

Habang ang kapangyarihan ng Western Turks ay kumupas noong 600s, muling iginiit ng Avars ang kanilang dominasyon sa mga Bulgar.Sa pagitan ng 630 at 635 si Khan Kubrat ng angkan ng Dulo ay nagawang pag-isahin ang mga pangunahing tribong Bulgar at ideklara ang kalayaan mula sa mga Avar, na lumikha ng isang malakas na kompederasyon na tinatawag na Old Great Bulgaria , na kilala rin bilang Patria Onoguria, sa pagitan ng Black Sea, ng Dagat ng Azov at ang Caucasus.Si Kubrat, na nabautismuhan sa Constantinople noong 619, ay nagtapos ng isang alyansa sa Byzantine Emperor Heraclius (r. 610–641) at ang dalawang bansa ay nanatili sa mabuting ugnayan hanggang sa kamatayan ni Kubrat sa pagitan ng 650 at 665. Nakipaglaban si Kubrat sa mga Khazar sa silangan ngunit pagkatapos ng kanyang pagpanaw Lumang Great Bulgaria nawasak sa ilalim ng malakas na presyon ng Khazar noong 668 at ang kanyang limang anak na lalaki ay humiwalay sa kanilang mga tagasunod.Ang panganay na Batbayan ay nanatili sa kanyang tinubuang lupa bilang kahalili ni Kubrat at kalaunan ay naging isang Khazar vassal.Ang pangalawang kapatid na si Kotrag ay lumipat sa gitnang rehiyon ng Volga at itinatag ang Volga Bulgaria.Pinamunuan ng ikatlong kapatid na si Asparuh ang kanyang mga tao sa kanluran sa ibabang Danube.Ang pang-apat, si Kuber, ay unang nanirahan sa Pannonia sa ilalim ng Avar suzerainty ngunit nag-alsa at lumipat sa rehiyon ng Macedonia, habang ang ikalimang kapatid na si Alcek ay nanirahan sa gitnang Italya.

Ang mga Bulgar ng Asparuh ay lumipat pakanluran patungo sa ngayon ay Bessarabia, nasakop ang mga teritoryo sa hilaga ng Danube sa modernong Wallachia, at itinatag ang kanilang mga sarili sa Danube Delta.Noong 670s tinawid nila ang Danube patungo sa Scythia Minor, na nominal na isang lalawigang Byzantine, na ang mga steppe grasslands at pastulan ay mahalaga para sa malalaking bakahan ng mga Bulgar bilang karagdagan sa mga pastulan sa kanluran ng Dniester River na nasa ilalim na ng kanilang kontrol.

Ang mga relasyon sa pagitan ng mga Bulgar at mga lokal na Slav ay isang bagay ng debate depende sa interpretasyon ng mga pinagmumulan ng Byzantine.Iginiit ni Vasil Zlatarski na nagtapos sila ng isang kasunduan ngunit karamihan sa mga istoryador ay sumasang-ayon na sila ay nasakop.Ang mga Bulgar ay nakahihigit sa organisasyon at militar at nangibabaw sa pulitika ang bagong estado ngunit nagkaroon ng kooperasyon sa pagitan nila at ng mga Slav para sa proteksyon ng bansa.Ang mga Slav ay pinahintulutan na panatilihin ang kanilang mga pinuno, upang sumunod sa kanilang mga kaugalian at bilang kapalit ay dapat silang magbigay ng parangal at magbigay ng mga kawal sa paa para sa hukbo.Ang Seven Slavic tribes ay inilipat sa kanluran upang protektahan ang hangganan kasama ang Avar Khaganate, habang ang Severi ay muling pinatira sa silangang Balkan Mountains upang bantayan ang mga daanan patungo sa Byzantine Empire.Ang bilang ng mga Bulgar ng Asparuh ay mahirap tantiyahin.Iminumungkahi nina Vasil Zlatarski at John Van Antwerp Fine Jr. na hindi sila partikular na marami, humigit-kumulang 10,000 ang bilang, habang isinasaalang-alang ni Steven Runciman na ang tribo ay tiyak na may malaking sukat.Ang mga Bulgar ay pangunahing nanirahan sa hilagang-silangan, na nagtatag ng kabisera sa Pliska, na sa una ay isang napakalaking kampo na 23 km2 na pinoprotektahan ng mga ramparts na lupa.

Noong 680, ang Byzantine Emperor Constantine IV, na natalo kamakailan sa mga Arabo , ay nanguna sa isang ekspedisyon sa pinuno ng isang malaking hukbo at armada upang palayasin ang mga Bulgar ngunit dumanas ng isang mapaminsalang pagkatalo sa mga kamay ng Asparuh sa Onglos, isang latian na rehiyon sa loob o paligid. ang Danube Delta kung saan naglagay ang mga Bulgar ng isang nakukutaang kampo.Ang Labanan ng Ongal ay naganap noong tag-araw ng 680 sa lugar ng Ongal, isang hindi natukoy na lokasyon sa loob at paligid ng Danube delta malapit sa Peuce Island, kasalukuyang Tulcea County, Romania.Ito ay nakipaglaban sa pagitan ng mga Bulgar, na kamakailan lamang ay sumalakay sa Balkan, at ng Byzantine Empire, na sa huli ay natalo sa labanan.Ang labanan ay napakahalaga para sa paglikha ng Unang Bulgarian Empire.

Ang tagumpay ni Asparuh ay humantong sa pananakop ng Bulgaria sa Moesia at ang pagtatatag ng isang uri ng alyansa sa pagitan ng mga Bulgar at mga lokal na grupong Slavic (na inilarawan bilang mga tribong Severi at Pitong Slavic).Habang sinimulan ni Asparuh ang pagsalakay sa mga bundok patungo sa Byzantine Thrace noong 681, nagpasya si Constantine IV na putulin ang kanyang mga pagkalugi at tapusin ang isang kasunduan, kung saan binayaran ng Byzantine Empire ang mga Bulgar ng taunang pagkilala.Ang mga kaganapang ito ay makikita sa pagbabalik-tanaw bilang ang pagtatatag ng estado ng Bulgaria at ang pagkilala nito sa pamamagitan ng Byzantine Empire.

Sa hilagang-silangan, nagpatuloy ang digmaan sa mga Khazar at noong 700 namatay si Khan Asparuh sa pakikipaglaban sa kanila.Sa kabila ng kabiguan na ito, nagpatuloy ang pagsasama-sama ng bansa sa ilalim ng kahalili ni Asparuh, si Khan Tervel (r. 700–721).Noong 705 tinulungan niya ang pinatalsik na Byzantine na Emperador na si Justinian II sa pagbawi ng kanyang trono bilang kapalit ng rehiyon ng Zagore ng Northern Thrace, ang unang pagpapalawak ng Bulgaria sa timog ng kabundukan ng Balkan.Bilang karagdagan, nakuha ni Tervel ang titulong Caesar at, na naluklok sa trono kasama ng Emperador, natanggap ang pagpupugay ng mamamayan ng Constantinople at maraming mga regalo.

Gayunpaman, pagkaraan ng tatlong taon, sinubukan ni Justinian na mabawi ang binigay na teritoryo sa pamamagitan ng puwersa, ngunit ang kanyang hukbo ay natalo sa Anchialus.Nagpatuloy ang mga labanan hanggang 716 nang pumirma si Khan Tervel ng isang mahalagang kasunduan sa Byzantium na tinukoy ang mga hangganan at ang tribute ng Byzantine, kinokontrol ang mga relasyon sa kalakalan at naglaan para sa pagpapalitan ng mga bilanggo at takas.

Noong 25 Mayo 717, si Leo III ang Isaurian ay kinoronahang Emperador ng Byzantium.Sa tag-araw ng parehong taon, ang mga Arabo , na pinamumunuan ni Maslama ibn Abd al-Malik, ay tumawid sa Dardanelles at kinubkob ang Constantinople na may malaking hukbo at hukbong-dagat.Si Leo III ay humingi ng tulong kay Tervel, umaasa sa kasunduan ng 716, at sumang-ayon si Tervel.Ang unang sagupaan sa pagitan ng mga Bulgar at mga Arab ay nagtapos sa tagumpay ng Bulgar.Sa mga unang yugto ng pagkubkob, lumitaw ang mga Bulgar sa likurang Muslim at malaking bahagi ng kanilang hukbo ang nawasak at ang iba ay nakulong.Ang mga Arabo ay nagtayo ng dalawang trenches sa paligid ng kanilang kampo na nakaharap sa hukbo ng Bulgaria at sa mga pader ng lungsod.Nagpatuloy sila sa pagkubkob sa kabila ng matinding taglamig na may 100 araw na pag-ulan ng niyebe.Noong tagsibol, winasak ng Byzantine navy ang mga Arab fleet na dumating na may mga bagong probisyon at kagamitan, habang ang isang Byzantine na hukbo ay natalo ang mga Arab reinforcements sa Bithynia.Sa wakas, sa unang bahagi ng tag-araw ang mga Arabo ay nakipagdigma sa mga Bulgar ngunit dumanas ng matinding pagkatalo.Ayon kay Theophanes the Confessor, ang mga Bulgar ay nakapatay ng mga 22,000 Arabo sa labanan.Di-nagtagal, itinaas ng mga Arabo ang pagkubkob.Karamihan sa mga istoryador ay pangunahing nag-uugnay sa tagumpay ng Byzantine-Bulgarian sa pagpapahinto sa mga opensiba ng Arab laban sa Europa.

Noong 719, muling nakialam si Tervel sa mga panloob na gawain ng Byzantine Empire nang humingi ng tulong ang napatalsik na emperador na si Anastasios II para mabawi ang trono.Binigyan siya ni Tervel ng mga tropa at 360,000 gintong barya.Nagmartsa si Anastasios sa Constantinople, ngunit tumanggi ang populasyon nito na makipagtulungan.Samantala, nagpadala si Leo III ng liham kay Tervel kung saan hinimok niya itong igalang ang kasunduan at mas gusto ang kapayapaan kaysa digmaan.Dahil si Anastasios ay inabandona ng kanyang mga tagasuporta, sumang-ayon ang pinuno ng Bulgaria sa mga pakiusap ni Leo III at sinira ang relasyon sa mang-aagaw.Ipinadala rin niya kay Leo III ang marami sa mga nagsasabwatan na humingi ng kanlungan sa Pliska.

Ayon sa Nominalia of the Bulgarian khans (Imennik), si Kormesiy ay maghahari sana sa loob ng 28 taon at naging inapo ng royal Dulo clan.Ayon sa kronolohiya na binuo ni Moskov, si Kormesiy ay maghahari sa 715–721, at ang mas mahabang panahon na makikita sa Imennik ay magsasaad ng tagal ng kanyang buhay o maaaring magsama ng isang panahon ng pakikisama sa kanyang mga nauna.Ang iba pang mga kronolohiya ay nagpetsa sa paghahari ng Kormesiy sa 721–738 ngunit hindi maaaring ipagkasundo sa datos ng Imennik.Ang Kormesiy ay nakatagpo kaugnay ng mga kaganapang nakapalibot sa kasunduan sa kapayapaan sa pagitan ng Bulgaria at ng Byzantine Empire sa pagitan ng 715 at 717 - ang kronolohiya ay kailangang pagtalunan mula sa mga pangalan ng Emperador at patriarch na kasangkot - kung saan ang aming tanging mapagkukunan ay ang Byzantine na chronicler na si Theophanes the Confesor.Ayon kay Theophanes, ang kasunduan ay nilagdaan ni Kormesiy bilang pinuno ng mga Bulgar.Ang Kormesiy ay hindi binanggit sa anumang iba pang kontekstong pangkasaysayan.Ang katotohanan na walang talaan ng mga digmaan sa pagitan ng Bulgaria at ng Byzantine Empire sa panahon ng kanyang paghahari, gayunpaman, ay nagpapahiwatig na napanatili niya ang kapayapaan sa pagitan ng dalawang bansa.

Si Sevar ay isang pinuno ng Bulgaria noong ika-8 siglo.Ang Nominalia ng Bulgarian khans ay nagsasaad na si Sevar ay kabilang sa angkan ng Dulo at namuno sa loob ng 15 taon.Ang ilang mga kronolohiya ay naglagay ng kanyang paghahari noong 738–754.Ayon sa mga mananalaysay tulad nina Steven Runciman at David Marshall Lang, si Sevar ang huling pinuno ng dinastiyang Dulo at kasama ni Sevar ang angkan ni Attila na Hun.

Sa pagkamatay ni Khan Sevar ang naghaharing angkan ng Dulo ay namatay at ang Khanate ay nahulog sa isang mahabang krisis pampulitika kung saan ang batang bansa ay nasa bingit ng pagkawasak.Sa loob lamang ng labinlimang taon pitong Khan ang naghari, at lahat sila ay pinatay.Ang tanging nabubuhay na mapagkukunan ng panahong ito ay ang Byzantine at nagpapakita lamang ng pananaw ng Byzantine sa kasunod na kaguluhang pampulitika sa Bulgaria .Inilalarawan nila ang dalawang paksyon na nakikipaglaban para sa kapangyarihan - isa na naghahangad ng mapayapang pakikipag-ugnayan sa Imperyo, na nangingibabaw hanggang 755, at isa na pumabor sa digmaan.Ang mga mapagkukunang ito ay nagpapakita ng mga relasyon sa Byzantine Empire bilang pangunahing isyu sa panloob na pakikibaka at hindi binabanggit ang iba pang mga kadahilanan, na maaaring mas mahalaga para sa mga piling Bulgarian.Malamang na ang ugnayan sa pagitan ng mga Bulgar na nangingibabaw sa pulitika at ng mas maraming Slav ang pangunahing isyu sa likod ng pakikibaka ngunit walang ebidensya tungkol sa mga layunin ng magkaribal na paksyon.

Si Kormisosh ay isang pinuno ng Bulgaria noong ika-8 siglo.Ang Namelist ng Bulgarian Rulers ay nagsasaad na siya ay kabilang sa Ukil (o Vokil) clan at namuno sa loob ng 17 taon.Ayon sa chronology na binuo ni Moskov, si Kormisosh ay maghahari mula 737 hanggang 754. Ang iba pang mga kronolohiya ay naglagay ng kanyang paghahari noong 753–756, ngunit hindi maipagkasundo sa patotoo ng "Namelist" (o mangangailangan sa amin na ipagpalagay ang mahabang panahon ng co-regency).Ang "Namelist" ay binibigyang diin ang katotohanan na ang pag-akyat ng Kormisosh ay kumakatawan sa isang pagbabago ng dinastiya, ngunit nananatiling hindi malinaw kung ginawa iyon sa pamamagitan ng karahasan.Ang paghahari ng Kormisosh ay nagpasinaya ng isang mahabang panahon ng digmaan sa Byzantine Empire.Ang Byzantine Emperor Constantine V Kopronymos ay nagsimulang patibayin ang hangganan at nagsimulang manirahan sa mga Armenian at Syrian sa Byzantine Thrace.Bilang tugon, hiniling ni Kormisosh ang pagbabayad ng tribute, marahil ay bumubuo ng pagtaas sa mga tradisyunal na pagbabayad.Tinanggihan, sumalakay si Kormisosh sa Thrace, na naabot ang Anastasian Wall na umaabot sa pagitan ng Black Sea at ng Dagat ng Marmara 40 km sa harap ng Constantinople.Si Constantine V ay nagmartsa palabas kasama ang kanyang hukbo, tinalo ang mga Bulgarian at pinalayas sila.

Si Vineh ay pinuno ng Bulgaria noong kalagitnaan ng ika-8 siglo.Ayon sa Nominalia ng Bulgarian khans, si Vineh ay naghari sa loob ng pitong taon at naging miyembro ng angkan ng Vokil.Si Vineh ay umakyat sa trono pagkatapos ng pagkatalo ng kanyang hinalinhan na si Kormisosh ng Eastern Roman Emperor Constantine V. Noong c.756 Nangampanya si Constantine laban sa Bulgaria sa pamamagitan ng lupa at dagat at natalo ang hukbong Bulgarian na pinamumunuan ni Vineh sa Marcellae (Karnobat).Ang natalong monarko ay nagdemanda para sa kapayapaan at ipinangako na ipadala ang kanyang sariling mga anak bilang mga hostage.Noong 759, sinalakay muli ni Constantine ang Bulgaria, ngunit sa pagkakataong ito ang kanyang hukbo ay tinambangan sa mga bundok ng Stara Planina (labanan ng Rishki Pass).Hindi sinundan ni Vineh ang kanyang tagumpay at hinahangad na muling itatag ang kapayapaan.Napanalunan nito si Vineh sa pagsalungat ng maharlikang Bulgarian, na pinatay si Vineh kasama ang kanyang pamilya, maliban sa Pagan ng Bulgaria.

Sa pagitan ng 755 at 775, ang Byzantine na emperador na si Constantine V ay nag-organisa ng siyam na kampanya upang puksain ang Bulgaria at kahit na nagawa niyang talunin ang mga Bulgarian ng ilang beses, hindi niya nakamit ang kanyang layunin.Noong 759, pinamunuan ng emperador ang isang hukbo patungo sa Bulgaria, ngunit si Khan Vinekh ay may sapat na oras upang hadlangan ang ilang mga pagdaan sa bundok.Nang marating ng mga Byzantine ang Rishki Pass, sila ay tinambangan at ganap na natalo.Isinulat ng istoryador ng Byzantine na si Theophanes the Confessor na pinatay ng mga Bulgarian ang mga diskarte ni Thrace Leo, ang kumander ng Drama, at maraming sundalo.Hindi sinamantala ni Khan Vinekh ang magandang pagkakataon na sumulong sa teritoryo ng kaaway at nagdemanda para sa kapayapaan.Ang gawaing ito ay hindi sikat sa mga maharlika at ang Khan ay pinatay noong 761.

Si Telets, isang miyembro ng angkan ng Ugain, ay ang pinuno ng Bulgaria mula 762 hanggang 765. Ipinahihiwatig ng mga pinagmumulan ng Byzantine na pinalitan ng Telets ang mga lehitimong pinuno ng Bulgaria .Ang parehong mga mapagkukunan ay naglalarawan sa Telets bilang isang matapang at masiglang tao sa kanyang kalakasan (mga 30 taong gulang).Inakala ng mga iskolar na ang Telets ay maaaring kabilang sa isang anti-Slavic na paksyon ng maharlikang Bulgarian.

Pagkatapos ng kanyang pag-akyat, pinamunuan ng Telets ang isang mahusay na sinanay at mahusay na armadong hukbo laban sa Byzantine Empire at winasak ang hangganan ng Imperyo, na nag-imbita sa emperador sa isang paligsahan ng lakas.Nagmartsa hilaga si Emperor Constantine V Kopronymos noong Hunyo 16, 763, habang ang isa pang hukbo ay dinala ng isang fleet ng 800 barko (bawat isa ay may dalang infantry at 12 mangangabayo) na may layuning lumikha ng isang kilusang pincer mula sa hilaga.Ang masiglang Bulgarian Khan noong una ay humarang sa mga pagdaan sa bundok kasama ang kanyang mga tropa at humigit-kumulang dalawampung libong Slavic auxiliary at kumuha ng mga kapaki-pakinabang na posisyon sa mga taas malapit sa Anchialus, ngunit ang kanyang tiwala sa sarili at kawalan ng pasensya ay nag-udyok sa kanya na bumaba sa mababang lupain at sugurin ang kaaway.Nagsimula ang labanan sa alas-10 ng umaga at tumagal hanggang sa paglubog ng araw.Ito ay mahaba at madugo, ngunit sa huli ang mga Byzantine ay nagwagi, bagaman sila ay nawalan ng maraming sundalo, maharlika, at kumander.Ang mga Bulgarian ay nagkaroon din ng mabibigat na kaswalti at marami ang nahuli, habang ang Telets ay nakatakas.Si Constantine V ay pumasok sa kanyang kabisera sa tagumpay at pagkatapos ay pinatay ang mga bilanggo.Ang kapalaran ng Telets ay magkatulad: makalipas ang dalawang taon ay pinatay siya dahil sa pagkatalo.

Sa kabila ng maraming beses na nagawang talunin ang mga Bulgarian, hindi nagawang sakupin ng mga Byzantine ang Bulgaria , o ipataw ang kanilang kapangyarihan at isang pangmatagalang kapayapaan, na isang patotoo sa katatagan, kasanayan sa pakikipaglaban at pagkakaugnay-ugnay ng ideolohikal ng estado ng Bulgaria.Ang pagkawasak na dinala sa bansa ng siyam na kampanya ng Constantine V ay matatag na nag-rally sa mga Slav sa likod ng mga Bulgar at lubos na nagpalaki ng hindi pagkagusto ng mga Byzantine, na naging isang masungit na kapitbahay ang Bulgaria.Ang labanan ay nagpatuloy hanggang 792 nang makamit ni Khan Kardam ang isang mahalagang tagumpay sa labanan ng Marcellae, na pinilit ang mga Byzantine na muling magbigay pugay sa mga Khan.Bilang resulta ng tagumpay, ang krisis ay sa wakas ay nagtagumpay, at ang Bulgaria ay pumasok sa bagong siglo na matatag, mas malakas, at pinagsama-sama.

Hinimok ng mga hakbang ng Byzantine na pagsamahin ang kanilang paghawak sa mga Slav sa Macedonia at hilagang Greece at bilang tugon sa isang pagsalakay ng Byzantine laban sa bansa, hinarap ng mga Bulgarian ang Byzantine Empire.Noong 808 ay sinalakay nila ang lambak ng Ilog Struma, natalo ang isang hukbong Byzantine, at noong 809 ay nakuha ang mahalagang lungsod ng Serdica (modernong Sofia).

Noong 811 ang Byzantine Emperor Nicephorus I ay naglunsad ng malawakang opensiba laban sa Bulgaria, sinamsam, ninakawan at sinunog ang kabisera ng Pliska ngunit sa pagbabalik ng hukbong Byzantine ay tiyak na natalo sa labanan sa Varbitsa Pass.Si Nicephorus I mismo ay napatay kasama ng karamihan sa kanyang mga tropa, at ang kanyang bungo ay nilagyan ng pilak at ginamit bilang isang tasa ng inumin.Ang Labanan sa Pliska ay isa sa pinakamasamang pagkatalo sa kasaysayan ng Byzantine.Pinipigilan nito ang mga pinuno ng Byzantine na ipadala ang kanilang mga tropa sa hilaga ng Balkan sa loob ng higit sa 150 taon pagkatapos, na nagpapataas ng impluwensya at paglaganap ng mga Bulgarian sa kanluran at timog ng Balkan Peninsula, na nagresulta sa isang malaking pagpapalaki ng teritoryo ng Unang Imperyong Bulgaria.Ito ang unang pagkakataon na napatay ang isang Byzantine Emperor sa labanan mula noong Labanan sa Adrianople noong 378.

Kinuha ni Krum ang inisyatiba at noong 812 ay inilipat ang digmaan patungo sa Thrace, nakuha ang pangunahing daungan ng Black Sea ng Messembria at muling natalo ang mga Byzantine sa Versinikia noong 813 bago nagmungkahi ng isang mapagbigay na pakikipagkasundo sa kapayapaan.Gayunpaman, sa panahon ng negosasyon ay tinangka ng mga Byzantine na patayin si Krum.Bilang tugon, sinamsaman ng mga Bulgarian ang Silangang Thrace at sinamsam ang mahalagang lungsod ng Adrianople, pinatira ang 10,000 naninirahan nito sa " Bulgaria sa kabila ng Danube".Dahil sa galit sa pagtataksil ng mga Byzantine, inutusan ni Krum na wasakin ang lahat ng simbahan, monasteryo, at palasyo sa labas ng Constantinople, pinatay ang mga nabihag na Byzantine at ang mga kayamanan mula sa mga palasyo ay ipinadala sa Bulgaria sa mga kariton.Pagkatapos nito, ang lahat ng mga kuta ng kaaway sa paligid ng Constantinople at Marmara Sea ay kinuha at winasak sa lupa.Ang mga kastilyo at pamayanan sa hinterland ng Eastern Thrace ay ninakawan at ang buong rehiyon ay nawasak.Pagkatapos ay bumalik si Krum sa Adrianople at pinalakas ang mga pwersang kumukubkob.Sa tulong ng mga mangonel at battering rams ay pinilit niyang sumuko ang lungsod.Nahuli ng mga Bulgarian ang 10,000 katao na pinatira sa Bulgaria sa kabila ng Danube.Ang karagdagang 50,000 mula sa iba pang mga pamayanan sa Thrace ay ipinatapon doon.Sa panahon ng taglamig, bumalik si Krum sa Bulgaria at naglunsad ng seryosong paghahanda para sa huling pag-atake sa Constantinople.Ang mga makinang pangkubkob ay kinailangang dalhin sa Constantinople ng 5,000 kariton na nababalutan ng bakal na hinatak ng 10,000 baka.Gayunpaman, namatay siya sa kasagsagan ng paghahanda noong 13 Abril 814.

Ang kahalili ni Krum na si Khan Omurtag (r. 814–831) ay nagtapos ng isang 30-taong kasunduang pangkapayapaan sa mga Byzantine, kaya pinapayagan ang parehong mga bansa na ibalik ang kanilang mga ekonomiya at pananalapi pagkatapos ng madugong mga salungatan sa unang dekada ng siglo, na nagtatag ng hangganan sa Erkesia trench sa pagitan ng Debeltos sa Black Sea at ng lambak ng Maritsa River sa Kalugerovo.Sa kanluran ang mga Bulgarian ay nasa kontrol ng Belgrade noong 820s at ang hilagang-kanlurang mga hangganan kasama ang Frankish Empire ay matatag na naayos sa kahabaan ng gitnang Danube noong 827. Sa hilagang-silangan ang Omurtag ay nakipaglaban sa mga Khazar sa tabi ng Dnieper River, na siyang pinakasilangang hangganan. ng Bulgaria .Ang malawak na gusali ay isinagawa sa kabisera ng Pliska, kabilang ang pagtatayo ng isang kahanga-hangang palasyo, mga paganong templo, tirahan ng pinuno, kuta, kuta, tubig-main, at paliguan, pangunahin mula sa bato at ladrilyo.Nagsimula ang Omurtag noong 814 na pag-uusig sa mga Kristiyano, partikular na laban sa mga bilanggo ng digmaang Byzantine na nanirahan sa hilaga ng Danube.Ang pagpapalawak sa timog at timog-kanluran ay nagpatuloy sa ilalim ng mga kahalili ni Omurtag sa ilalim ng gabay ng may kakayahang kavhan (Unang Ministro) na si Isbul.

Sa ilalim ng Khan Presian (r. 836–852), nasakop ng mga Bulgarian ang karamihan sa Macedonia, at ang mga hangganan ng bansa ay umabot sa Adriatic Sea malapit sa Valona at Aegean Sea.Ang mga istoryador ng Byzantine ay hindi nagbanggit ng anumang pagtutol laban sa pagpapalawak ng Bulgaria sa Macedonia, na humahantong sa konklusyon na ang pagpapalawak ay higit na mapayapa.Sa pamamagitan nito, ang Bulgaria ay naging dominanteng kapangyarihan sa Balkans.

Sa kabila ng ilang mga pag-urong sa militar, ang paghahari ni Boris I ay minarkahan ng mga makabuluhang kaganapan na humubog sa kasaysayan ng Bulgaria at Europa.Sa Kristiyanisasyon ng Bulgaria noong 864, ang paganismo (ie Tengrism) ay inalis.Isang mahusay na diplomat, matagumpay na sinamantala ni Boris I ang salungatan sa pagitan ng Patriarchate of Constantinople at ng Papacy upang matiyak ang isang autocephalous na Bulgarian na Simbahan, kaya nakikitungo sa mga alalahanin ng maharlika tungkol sa panghihimasok ng Byzantine sa mga panloob na gawain ng Bulgaria.Noong 885 ang mga alagad nina Saints Cyril at Methodius ay pinalayas mula sa Great Moravia, binigyan sila ni Boris I ng kanlungan at nagbigay ng tulong na nagligtas sa Glagolitik at kalaunan ay nagsulong ng pagbuo ng Cyrillic script sa Preslav at ang Slavic literature.Pagkatapos niyang magbitiw noong 889, sinubukan ng kanyang panganay na anak at kahalili na ibalik ang lumang paganong relihiyon ngunit pinatalsik ni Boris I. Sa panahon ng Konseho ng Preslav na sumunod sa pangyayaring iyon, ang mga klerong Byzantine ay pinalitan ng mga Bulgarian, at ang wikang Griyego ay pinalitan ng ang kilala ngayon bilang Old Church Slavonic.

Pagkatapos ng matagumpay na digmaan laban sa Rascia, isang medieval na estado ng Serbia, ang patuloy na pagpapalawak ng Bulgaria sa kanluran ay umabot sa mga hangganan ng Croatian.Sinalakay ng mga puwersa ng Bulgaria ang Croatia humigit-kumulang noong 853 o 854 sa hilagang-silangan ng Bosnia, kung saan ang Croatia at Bulgaria ay may hangganan noong panahong iyon.Ayon sa magagamit na mga mapagkukunan, mayroon lamang isang malaking labanan sa pagitan ng hukbo ng Bulgaria at ng mga pwersang Croatian.Sinasabi ng mga mapagkukunan na ang sumasalakay na hukbo na pinamumunuan ng makapangyarihang Bulgarian Khan na si Boris I ay nakipaglaban sa mga puwersa ni Duke Trpimir sa bulubunduking teritoryo ng kasalukuyang hilagang-silangan ng Bosnia at Herzegovina noong 854. Ang eksaktong lugar at oras ng labanan ay hindi alam dahil sa kakulangan ng kontemporaryo. mga account ng labanan.Wala sa panig ng Bulgaria o Croatian ang nagwagi.Sa lalong madaling panahon pagkatapos, parehong sina Boris ng Bulgaria at Trpimir ng Croatia ay bumaling sa diplomasya at umabot sa isang kasunduan sa kapayapaan.Ang mga negosasyon ay nagresulta sa isang pangmatagalang pagtatatag ng kapayapaan na may hangganan sa pagitan ng Duchy of Croatia at ng Bulgarian Khanate na nagpapatatag sa Drina River (sa pagitan ng modernong Bosnia at Herzegovina at Republika ng Serbia).

Sa kabila ng lahat ng mga pag-urong ng militar at mga natural na sakuna, ang mahusay na diplomasya ni Boris I ay humadlang sa anumang pagkalugi sa teritoryo at pinananatiling buo ang kaharian.Sa masalimuot na internasyonal na sitwasyong ito, ang Kristiyanismo ay naging kaakit-akit bilang isang relihiyon noong kalagitnaan ng ika-9 na siglo dahil nagbigay ito ng mas magandang pagkakataon para sa pagbuo ng maaasahang mga alyansa at diplomatikong relasyon.Isinasaalang-alang ito, pati na rin ang iba't ibang mga panloob na kadahilanan, si Boris I ay nagbalik-loob sa Kristiyanismo noong 864, na ipinapalagay ang pamagat na Knyaz (Prinsipe).Sinasamantala ang pakikibaka sa pagitan ng Papacy sa Roma at ng Ecumenical Patriarchate ng Constantinople, si Boris I ay napakatalino na nagmaniobra upang igiit ang kalayaan ng bagong tatag na Simbahang Bulgarian.Upang suriin ang posibilidad ng pakikialam ng Byzantine sa mga panloob na usapin ng Bulgaria , itinaguyod niya ang mga alagad ng magkapatid na Cyril at Methodius na lumikha ng literatura sa wikang Lumang Bulgarian.Walang awa na hinarap ni Boris I ang pagsalungat sa Kristiyanisasyon ng Bulgaria, pagdurog sa isang pag-aalsa ng maharlika noong 866 at ibinagsak ang sarili niyang anak na si Vladimir (r. 889–893) pagkatapos niyang subukang ibalik ang tradisyonal na relihiyon.Noong 893 tinawag niya ang Konseho ng Preslav kung saan napagpasyahan na ang kabisera ng Bulgaria ay ililipat mula Pliska patungo sa Preslav, ang mga klero ng Byzantine ay dapat itapon mula sa bansa at papalitan ng mga kleriko ng Bulgaria, at ang wikang Lumang Bulgarian ay palitan ang Griyego sa liturhiya.Ang Bulgaria ay magiging pangunahing banta sa katatagan at seguridad ng Byzantine Empire noong ika-10 siglo.

Ang matagumpay na mga kampanya ni Simeon laban sa mga Byzantine, Magyar at Serbs ay humantong sa Bulgaria sa pinakamalaking pagpapalawak ng teritoryo nito kailanman, na ginagawa itong pinakamakapangyarihang estado sa kontemporaryong Silangan at Timog-silangang Europa.Ang kanyang paghahari ay panahon din ng walang kaparis na kasaganaan sa kultura at kaliwanagan na kalaunan ay itinuring na Ginintuang Panahon ng kulturang Bulgarian.Sa panahon ng pamumuno ni Simeon, lumaganap ang Bulgaria sa isang teritoryo sa pagitan ng Aegean, Adriatic at Black Sea.Ang bagong independiyenteng Bulgarian Orthodox Church ang naging unang bagong patriarchate bukod sa Pentarchy, at ang Bulgarian Glagolitic at Cyrillic na mga salin ng mga Kristiyanong teksto ay kumalat sa buong Slavic na mundo noong panahong iyon.Ito ay sa Preslav Literary School noong 890s na binuo ang Cyrillic alphabet.Sa kalagitnaan ng kanyang paghahari, kinuha ni Simeon ang titulong Emperador (Tsar), na bago iyon ay tinawag na Prinsipe (Knyaz).

Ang Ginintuang Panahon ng Bulgaria ay ang panahon ng kultural na kaunlaran ng Bulgaria sa panahon ng paghahari ni emperador Simeon I the Great.Ang termino ay likha ni Spiridon Palauzov noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo.Sa panahong ito, dumami ang panitikan, pagsulat, sining, arkitektura at mga repormang liturhikal.Ang kabisera ng Preslav ay itinayo sa Byzantine fashion upang karibal Constantinople.Kabilang sa mga pinaka-kahanga-hangang edipisyo ng lungsod ay ang Round Church, na kilala rin bilang Golden Church, at ang imperial palace.Sa oras na iyon ay nilikha at pininturahan ang mga palayok ng Preslavian, na sumunod sa mga pinaka-prestihiyosong modelo ng Byzantine.Isang salaysay noong ika-11 siglo ang nagpatotoo na si Simeon I ang nagtayo ng Preslav sa loob ng 28 taon.Inipon ni Simeon I sa kanyang sarili ang tinatawag na bilog ni Simeon, na kinabibilangan ng ilan sa mga pinakakilalang may-akda sa panitikan sa medyebal na Bulgaria.Si Simeon I mismo ay di-umano'y naging aktibo bilang isang manunulat: ang mga gawa na minsan ay kredito sa kanya ay kinabibilangan ng Zlatostruy (Golden stream) at dalawa sa Simeon (Svetoslavian) na mga koleksyon.Ang pinakamahalagang genre ay ang mga Kristiyanong nakapagpapatibay ng oratory eulogies, buhay ng mga santo, mga awit at tula, mga salaysay, at mga makasaysayang salaysay.

Sa Bulgaria, nilikha ni Clement ng Ohrid at Naum ng Preslav ang bagong alpabeto na tinawag na Cyrillic at idineklara ang opisyal na alpabeto sa Bulgaria noong 893. Ang wikang Slavic ay idineklara bilang opisyal sa parehong taon.Sa mga sumunod na siglo ang alpabetong ito ay pinagtibay ng ibang mga Slavic na tao at estado.Ang pagpapakilala ng Slavic liturgy ay kahanay ng patuloy na pag-unlad ni Boris ng mga simbahan at monasteryo sa buong kanyang kaharian.

Ang digmaang Byzantine– Bulgarian noong 894–896 ay nakipaglaban sa pagitan ng Imperyo ng Bulgaria at ng Imperyong Byzantine bilang resulta ng desisyon ng emperador ng Byzantine na si Leo VI na ilipat ang pamilihan ng Bulgaria mula Constantinople patungong Thessaloniki na lubos na magpapalaki sa mga gastusin ng mga mangangalakal ng Bulgaria. .Kasunod ng pagkatalo ng hukbong Byzantine sa mga unang yugto ng digmaan noong 894, humingi ng tulong si Leo VI sa mga Magyar na sa panahong iyon ay naninirahan sa mga steppes sa hilagang-silangan ng Bulgaria.Sa tulong ng hukbong-dagat ng Byzantine, noong 895 sinalakay ng mga Magyar ang Dobrudzha at natalo ang mga tropang Bulgaria.Simeon I nanawagan ng tigil-tigilan at sadyang pinatagal ang negosasyon sa mga Byzantine hanggang sa makuha ang tulong ng mga Pecheneg.

Ang pagkakaroon ng pakikitungo sa panggigipit mula sa Magyars at Byzantines, Simeon ay libre upang magplano ng isang kampanya laban sa Magyars naghahanap ng kabayaran.Nakipag-negosasyon siya ng magkasanib na puwersa sa mga silangang kapitbahay ng mga Magyar, ang mga Pecheneg.Gamit ang isang pagsalakay ng Magyar sa mga lupain ng mga kalapit na Slav noong 896 bilang isang casus belli, si Simeon ay tumungo laban sa mga Magyar kasama ang kanyang mga kaalyado sa Pecheneg, na tinalo sila nang lubusan sa Labanan ng Southern Buh at pinaalis sila sa Etelköz magpakailanman at manirahan sa Pannonia.Kasunod ng pagkatalo ng mga Magyar, sa wakas ay pinalaya ni Simeon ang mga bilanggo ng Byzantine kapalit ng mga Bulgarian na nakuha noong 895.

Ang Labanan ng Boulgarophygon ay nakipaglaban noong tag-araw ng 896 malapit sa bayan ng Bulgarophygon, modernong Babaeski sa Turkey, sa pagitan ng Byzantine Empire at ng Unang Bulgarian Empire.Ang resulta ay isang pagkalipol ng hukbong Byzantine na nagpasiya sa tagumpay ng Bulgaria sa digmaang pangkalakalan noong 894–896.Nagtapos ang digmaan sa isang kasunduan sa kapayapaan na pormal na tumagal hanggang sa pagkamatay ni Leo VI noong 912, at kung saan obligado ang Byzantium na magbayad sa Bulgaria ng taunang pagkilala bilang kapalit ng pagbabalik ng diumano'y 120,000 binihag na mga sundalo at sibilyan ng Byzantine.Sa ilalim ng kasunduan, ipinagkaloob din ng mga Byzantine ang isang lugar sa pagitan ng Black Sea at Strandzha sa Imperyong Bulgaria, habang nangako rin ang mga Bulgarian na hindi sasalakayin ang teritoryo ng Byzantine.Madalas na nilabag ni Simeon ang kasunduan sa kapayapaan sa Byzantium, sinasalakay at sinakop ang teritoryo ng Byzantine sa ilang pagkakataon, tulad noong 904, nang ang mga pagsalakay ng Bulgaria ay ginamit ng mga Arabo na pinamumunuan ng taksil na Byzantine na si Leo ng Tripoli upang magsagawa ng kampanyang pandagat at sakupin ang Thessaloniki.Matapos dambongin ng mga Arabo ang lungsod, naging madaling puntirya ito para sa Bulgaria at sa kalapit na mga tribong Slavic.Upang pigilan si Simeon na masakop ang lungsod at mapuno ito ng mga Slav, napilitan si Leo VI na gumawa ng karagdagang mga konsesyon sa teritoryo sa mga Bulgarian sa modernong rehiyon ng Macedonia.Sa pamamagitan ng kasunduan ng 904, ang lahat ng Slavic-inhabited na mga lupain sa modernong katimugang Macedonia at southern Albania ay ibinigay sa Bulgarian Empire, na ang hangganan ay tumatakbo mga 20 kilometro sa hilaga ng Thessaloniki.

Ang mga digmaang Bulgarian -Serbian noong 917–924 ay isang serye ng mga salungatan sa pagitan ng Imperyo ng Bulgaria at ng Principality ng Serbia bilang bahagi ng mas malaking digmaang Byzantine–Bulgarian noong 913–927.Matapos ang hukbong Byzantine ay lipulin ng mga Bulgarian sa labanan sa Achelous, ang diplomasya ng Byzantine ay nag-udyok sa Principality ng Serbia na salakayin ang Bulgaria mula sa kanluran.Hinarap ng mga Bulgarian ang bantang iyon at pinalitan ang prinsipe ng Serbia ng sarili nilang protege.Sa mga sumunod na taon ang dalawang imperyo ay nagpaligsahan para sa kontrol sa Serbia.Noong 924, muling bumangon ang mga Serb, tinambangan at tinalo ang isang maliit na hukbo ng Bulgaria.Ang mga pangyayaring iyon ay nagbunsod ng isang malaking kampanyang paghihiganti na nagtapos sa pagsasanib ng Serbia sa pagtatapos ng parehong taon.Ang pagsulong ng Bulgaria sa Kanlurang Balkan ay sinuri ng mga Croats na tumalo sa isang hukbo ng Bulgaria noong 926.

Noong 917, isang partikular na malakas na hukbong Byzantine na pinamumunuan ni Leo Phokas the Elder, anak ni Nikephoros Phokas, ang sumalakay sa Bulgaria na sinamahan ng Byzantine navy sa ilalim ng utos ni Romanos Lekapenos, na tumulak sa mga daungan ng Bulgarian Black Sea.Habang patungo sila sa Mesembria (Nesebǎr), kung saan sila dapat ay palakasin ng mga tropang inihatid ng hukbong-dagat, huminto ang mga puwersa ni Phokas upang magpahinga malapit sa ilog ng Acheloos, hindi kalayuan sa daungan ng Anchialos (Pomorie).Sa sandaling nalaman ang tungkol sa pagsalakay, si Simeon ay nagmadali upang harangin ang mga Byzantine, at inatake sila mula sa kalapit na mga burol habang sila ay nagpapahinga na hindi organisado.Sa Labanan ng Acheloos noong Agosto 20, 917, isa sa pinakamalaki sa kasaysayan ng medyebal, ganap na nilusob ng mga Bulgarian ang mga Byzantine at pinatay ang marami sa kanilang mga kumander, bagaman nakatakas si Phokas sa Mesembria.Pagkaraan ng mga dekada, isusulat ni Leo the Deacon na "makikita pa rin ngayon ang mga tumpok ng buto sa ilog Acheloos, kung saan pinatay noon ang tumatakas na hukbo ng mga Romano".Ang labanan ng Achelous ay isa sa pinakamahalagang labanan sa mahabang Digmaang Byzantine–Bulgarian.Nakuha nito ang konsesyon ng titulong Imperial sa mga pinuno ng Bulgaria, at sa gayon ay matatag na itinatag ang papel ng Bulgaria bilang isang pangunahing manlalaro sa Europa.

Habang ang matagumpay na hukbo ng Bulgaria ay nagmamartsa patungong timog, ang kumander ng Byzantine na si Leo Phokas, na nakaligtas sa Achelous, ay nakarating sa Constantinople sa pamamagitan ng dagat at tinipon ang huling mga tropang Byzantine upang harangin ang kanyang kaaway bago makarating sa kabisera.Ang dalawang hukbo ay nagsagupaan malapit sa nayon ng Katasyrtai sa labas lamang ng lungsod at pagkatapos ng isang gabing labanan, ang mga Byzantine ay ganap na natalo mula sa larangan ng digmaan.Ang huling pwersang militar ng Byzantine ay literal na nawasak at ang daan patungo sa Constantinople ay binuksan, ngunit ang mga Serb ay naghimagsik sa kanluran at nagpasya ang mga Bulgarian na i-secure ang kanilang likuran bago ang huling pag-atake sa kabisera ng Byzantine na nagbigay sa kaaway ng mahalagang oras upang makabangon.

Binalak ni Simeon I na masiguro ang kanyang posisyon sa Constantinople sa pamamagitan ng kasal sa pagitan ng kanyang anak na babae at ng sanggol na si Emperador Constantine VII (r. 913–959), kaya naging basileopator (biyenan) at tagapag-alaga ni Constantine VII.Gayunpaman, noong 919 ay pinakasalan ni Admiral Romanos Lekapenos ang kanyang anak na babae kay Constantine VII at noong 920 ay ipinahayag ang kanyang sarili na senior emperor, na sinira ang ambisyon ni Simeon I na umakyat sa trono sa pamamagitan ng diplomatikong paraan.Hanggang sa kanyang kamatayan, hindi kinilala ng monarko ng Bulgaria ang pagiging lehitimo ng pag-akyat ni Romanos sa trono.Kaya, sa simula ng 921 Simeon ay hindi ako tumugon sa isang panukala ng Ecumenical Patriarch na si Nicholas Mystikos na ipakasal ang isa sa kanyang mga anak na babae o mga anak na lalaki sa isang supling ni Romanos I at ipinadala ang kanyang hukbo sa Byzantine Thrace, na nakarating sa Katasyrtai sa labas ng Constantinople. .Ang Labanan ng Pegae ay naganap sa isang lokalidad na tinatawag na Pegae (ibig sabihin, "ang tagsibol"), na pinangalanan sa kalapit na Simbahan ng St. Mary of the Spring.Ang mga linya ng Byzantine ay bumagsak sa pinakaunang pag-atake ng Bulgaria at ang kanilang mga kumander ay tumakas sa larangan ng digmaan.Sa kasunod na pagkatalo, karamihan sa mga sundalong Byzantine ay napatay sa pamamagitan ng espada, nalunod o nahuli.Noong 922, ipinagpatuloy ng mga Bulgarian ang kanilang matagumpay na kampanya sa Byzantine Thrace, na nakuha ang ilang mga bayan at kuta, kabilang ang Adrianople, ang pinakamahalagang lungsod ng Thrace, at Bizye.Noong Hunyo 922, nakipag-ugnayan sila at natalo ang isa pang hukbong Byzantine sa Constantinople, na nagpapatunay sa dominasyon ng Bulgaria sa mga Balkan.Gayunpaman, ang Constantinople mismo ay nanatili sa labas ng kanilang maabot, dahil ang Bulgaria ay kulang sa lakas ng hukbong-dagat upang maglunsad ng isang matagumpay na pagkubkob.Ang mga pagtatangka ng emperador ng Bulgaria na si Simeon I na makipag-ayos sa isang pinagsamang pag-atake ng Bulgarian-Arab sa lungsod kasama ang mga Fatimids ay natuklasan ng Byzantine at sinalungat.

Si Simeon I ay nagpadala ng isang maliit na hukbo sa pamumuno ni Thedore Sigritsa at Marmais ngunit sila ay tinambangan at napatay.Ipinadala ni Zaharija ang kanilang mga ulo at baluti sa Constantinople.Ang aksyon na ito ay nagbunsod ng isang malaking kampanya sa paghihiganti noong 924. Isang malaking puwersa ng Bulgaria ang ipinadala, na sinamahan ng isang bagong kandidato, si Časlav, na ipinanganak sa Preslav sa isang Bulgarian na ina.Sinalanta ng mga Bulgarian ang kanayunan at pinilit si Zaharija na tumakas sa Kaharian ng Croatia.Sa pagkakataong ito, gayunpaman, nagpasya ang mga Bulgarians na baguhin ang diskarte patungo sa mga Serbs.Ipinatawag nila ang lahat ng Serbian župan upang magbigay pugay kay Časlav, ipinaaresto sila at dinala kay Preslav.Ang Serbia ay pinagsama bilang isang lalawigan ng Bulgaria, na pinalawak ang hangganan ng bansa sa Croatia, na noong panahong iyon ay umabot na sa sukdulan nito at napatunayang isang mapanganib na kapitbahay.Ang pagsasanib ay nakita ng mga Bulgarian bilang isang kinakailangang hakbang dahil ang mga Serbs ay napatunayang hindi mapagkakatiwalaang mga kaalyado at si Simeon I ay naging maingat sa hindi maiiwasang pattern ng digmaan, panunuhol at pagtalikod.Ayon sa aklat ni Constantine VII na De Administrando Imperio Simeon I ay muling pinatira ang buong populasyon sa loob ng Bulgaria at ang mga umiwas sa pagkabihag ay tumakas sa Croatia, na iniwan ang bansang desyerto.

Ang layunin ni Simeon ay talunin ang Byzantine Empire at sakupin ang Constantinople.Upang makamit ang kanyang layunin, ilang beses na sinakop ni Simeon ang silangan at gitnang Balkan, sinakop ang Serbia at sa wakas ay inatake ang Croatia.Ang resulta ng labanan ay isang napakatinding tagumpay ng Croatian.Noong 926, sinalakay ng mga tropa ni Simeon sa ilalim ni Alogobotur ang Croatia, noong panahong kaalyado ng Byzantine, ngunit ganap na natalo ng hukbo ni Haring Tomislav sa Labanan sa Bosnian Highlands.

Nakipag-usap si Peter I ng isang kasunduan sa kapayapaan sa pamahalaang Byzantine.Ang Byzantine Emperor Romanos I Lakapenos ay masigasig na tinanggap ang panukala para sa kapayapaan at isinaayos ang isang diplomatikong kasal sa pagitan ng kanyang apo na si Maria at ng Bulgarian monarka.Noong Oktubre 927 dumating si Peter malapit sa Constantinople upang makipagkita kay Romanos at nilagdaan ang kasunduan sa kapayapaan, na ikinasal kay Maria noong 8 Nobyembre sa simbahan ng Zoödochos Pege.Upang ipahiwatig ang bagong panahon sa relasyon ng Bulgaro-Byzantine, ang prinsesa ay pinalitan ng pangalan na Eirene ("kapayapaan").Ang malawak na Preslav Treasure ay naisip na kumakatawan sa bahagi ng dote ng prinsesa.Ang kasunduan ng 927 ay aktwal na kumakatawan sa bunga ng mga tagumpay ng militar ni Simeon at mga hakbangin sa diplomatikong, na ipinagpapatuloy ng pamahalaan ng kanyang anak.Nakuha ang kapayapaan sa mga hangganan na naibalik sa mga tinukoy sa mga kasunduan noong 897 at 904. Kinilala ng mga Byzantine ang titulo ng emperador ng Bulgarian monarch (basileus, tsar) at ang autocephalus status ng Bulgarian patriarchate, habang ang pagbabayad ng taunang pagkilala sa Bulgaria sa pamamagitan ng ang Byzantine Empire ay na-renew.

Sa kabila ng kasunduan at ang kalakhang mapayapang panahon na sumunod, ang estratehikong posisyon ng Bulgarian Empire ay nanatiling mahirap.Ang bansa ay napapaligiran ng mga agresibong kapitbahay - ang mga Magyar sa hilaga-kanluran, ang mga Pechenegs at ang lumalagong kapangyarihan ng Kievan Rus' sa hilagang-silangan, at ang Byzantine Empire sa timog, na napatunayang isang hindi mapagkakatiwalaang kapitbahay.

Ang mga relasyon sa Byzantine Empire ay lumala pagkatapos ng pagkamatay ng asawa ni Peter noong kalagitnaan ng 960s.Nagtagumpay laban sa mga Arabo, tumanggi si Emperor Nikephoros II Phokas na magbayad ng taunang pagkilala sa Bulgaria noong 966, na nagrereklamo sa alyansa ng Bulgaria sa mga Magyar , at nagsagawa siya ng isang pagpapakita ng puwersa sa hangganan ng Bulgaria.Dahil sa direktang pag-atake laban sa Bulgaria, nagpadala si Nikephoros II ng mensahero sa prinsipe ng Rus na si Sviatoslav Igorevich upang ayusin ang pag-atake ng Rus laban sa Bulgaria mula sa hilaga.Si Sviatoslav ay kaagad na naglunsad ng isang kampanya na may malawak na puwersa na 60,000 hukbo, nilusob ang mga Bulgarian sa Danube, at tinalo sila sa isang labanan malapit sa Silistra, na sinakop ang mga 80 kuta ng Bulgaria noong 968. Hinikayat ng mga Byzantine ang pinuno ng Rus na si Sviatoslav na salakayin ang Bulgaria, na nanguna sa sa pagkatalo ng mga pwersang Bulgarian at ang pananakop ng mga Rus sa hilagang at hilagang-silangang bahagi ng bansa sa sumunod na dalawang taon.

Ang Labanan ng Silistra ay naganap noong tagsibol ng 968 malapit sa Bulgarian bayan ng Silistra, ngunit malamang sa modernong teritoryo ng Romania.Ito ay nakipaglaban sa pagitan ng mga hukbo ng Bulgaria at Kievan Rus ' at nagresulta sa tagumpay ng isang Rus.Sa balita ng pagkatalo, ang emperador ng Bulgaria na si Peter I ay nagbitiw.Ang pagsalakay ng prinsipe ng Rus na si Sviatoslav ay isang matinding dagok para sa Imperyong Bulgaria.Natigilan sa tagumpay ng kanyang kaalyado at kahina-hinala sa kanyang aktwal na mga intensyon, si Emperador Nikephoros II ay nagmadali upang makipagpayapaan sa Bulgaria at inayos ang kasal ng kanyang mga ward, ang mga menor de edad na emperador na sina Basil II at Constantine VIII, sa dalawang prinsesa ng Bulgaria.Dalawa sa mga anak ni Pedro ay ipinadala sa Constantinople bilang parehong mga negosyador at honorary hostage.Samantala, nagawa ni Peter na masiguro ang pag-atras ng mga pwersang Rus sa pamamagitan ng pag-uudyok sa mga tradisyonal na kaalyado ng Bulgaria, ang Pechenegs, na salakayin ang Kiev mismo.

Ang panandaliang pamamalagi ni Sviatoslav sa timog ay gumising sa kanya ng pagnanais na sakupin ang mataba at mayayamang lupaing ito.Sa layuning ito ay tila pinasigla siya ng dating sugo ng Byzantine, si Kalokyros, na nagnanais ng korona ng imperyal para sa kanyang sarili.Kaya, pagkatapos talunin ang mga Pecheneg, nagtayo siya ng mga viceroy upang mamuno sa Russia sa kanyang pagkawala at muling ibinaling ang kanyang mga tanawin sa timog.Noong tag-araw 969, si Sviatoslav ay bumalik sa Bulgaria sa puwersa, na sinamahan ng mga magkakatulad na Pecheneg at Magyar contingents.Sa kanyang pagkawala, ang Pereyaslavets ay nabawi ni Boris II;ang mga tagapagtanggol ng Bulgaria ay naglagay ng isang determinadong labanan, ngunit sinalakay ni Sviatoslav ang lungsod.Pagkatapos noon ay sumuko sina Boris at Roman, at mabilis na itinatag ng Rus ang kontrol sa silangan at hilagang Bulgaria, na naglagay ng mga garison sa Dorostolon at ang kabisera ng Bulgaria ng Presslav.Doon ay patuloy na nanirahan si Boris at gumamit ng nominal na awtoridad bilang basalyo ni Sviatoslav.Sa katotohanan, siya ay higit pa sa isang figurehead, na pinanatili upang mabawasan ang sama ng loob ng Bulgaria at reaksyon sa presensya ng Rus.Lumilitaw na naging matagumpay si Sviatoslav sa pagkuha ng suporta sa Bulgaria.Ang mga sundalong Bulgarian ay sumali sa kanyang hukbo sa napakaraming bilang, na bahagyang tinukso ng mga prospect ng nadambong, ngunit naengganyo din ng mga anti-Byzantine na disenyo ni Sviatoslav at malamang na pinadali ng isang nakabahaging Slavic na pamana.Ang pinuno ng Rus mismo ay nag-ingat na huwag ihiwalay ang kanyang mga bagong sakop: ipinagbawal niya ang kanyang hukbo sa pagnanakaw sa kanayunan o pandarambong sa mga lungsod na sumuko nang mapayapa.Kaya't ang pakana ni Nikephoros ay bumagsak: Sa halip na isang mahinang Bulgaria, isang bago at tulad-digmaang bansa ang naitatag sa hilagang hangganan ng Imperyo, at ipinakita ni Sviatoslav ang bawat intensyon na ipagpatuloy ang kanyang pagsulong sa timog sa Byzantium.

Noong unang bahagi ng 970, isang hukbo ng Rus , na may malalaking grupo ng mga Bulgarians, Pechenegs, at Magyars , ay tumawid sa Balkan Mountains at nagtungo sa timog.Sinalakay ng mga Rus ang lunsod ng Philippopolis (ngayon ay Plovdiv), at, ayon kay Leo the Deacon, ay ipinako ang 20,000 sa mga nabubuhay na naninirahan dito.Hinarap ni Skleros, na may hukbong 10,000–12,000 tauhan, ang pagsulong ng Rus malapit sa Arcadiopolis (ngayon ay Luleburgaz) noong unang bahagi ng tagsibol 970. Ang heneral ng Byzantine, na ang hukbo ay mas marami, ay gumamit ng isang pagkukunwaring pag-urong upang ilayo ang Pecheneg contingent mula sa pangunahing hukbo sa isang inihandang pananambang.Ang pangunahing hukbo ng Rus ay nataranta at tumakas, na nagdusa ng mabibigat na kaswalti sa mga kamay ng tumutugis na mga Byzantine.Hindi nagawang samantalahin ng mga Byzantine ang tagumpay na ito o ituloy ang mga labi ng hukbo ng Rus, dahil bumangon si Bardas Phokas sa pag-aalsa sa Asia Minor.Si Bardas Skleros at ang kanyang mga tauhan ay naatras sa Asia Minor, habang si Sviatoslav ay pinaghigpitan ang kanyang mga puwersa sa hilaga ng Balkan Mountains.Sa tagsibol ng susunod na taon, gayunpaman, nang mapasuko ang paghihimagsik ni Phokas, si Tzimiskes mismo, sa pinuno ng kanyang hukbo, ay sumulong sa hilaga sa Bulgaria .Kinuha ng mga Byzantine ang kabisera ng Bulgaria na Preslav, nakuha ang tsar ng Bulgaria na si Boris II, at ikinulong ang Rus' sa kuta ng Dorostolon (modernong Silistra).Pagkatapos ng tatlong buwang pagkubkob at isang serye ng mga labanan sa harap ng mga pader ng lungsod, inamin ni Sviatoslav ang pagkatalo at iniwan ang Bulgaria.

Kahit na ang seremonya noong 971 ay nilayon bilang simbolikong pagwawakas ng imperyo ng Bulgaria, hindi nagawang igiit ng mga Byzantine ang kanilang kontrol sa mga kanlurang lalawigan ng Bulgaria .Ang mga ito ay nanatili sa ilalim ng pamumuno ng kanilang sariling mga gobernador, at lalo na ng isang marangal na pamilya na pinamumunuan ng apat na magkakapatid na tinatawag na Kometopouloi (ibig sabihin, "ang mga anak ng Konde"), na pinangalanang David, Moses, Aron, at Samuel.Ang kilusan ay itinuturing na isang "pag-aalsa" ng Byzantine emperor, ngunit tila nakita nito ang sarili bilang isang uri ng rehensiya para sa bihag na si Boris II.Habang sinimulan nilang salakayin ang mga karatig na teritoryo sa ilalim ng pamamahala ng Byzantine, ang gobyerno ng Byzantine ay gumawa ng isang pakana na nilayon upang ikompromiso ang pamumuno ng "pag-aalsa" na ito.Kabilang dito ang pagpayag kay Boris II at sa kanyang kapatid na si Roman na makatakas mula sa kanilang karangalan na pagkabihag sa korte ng Byzantine, sa pag-asang ang pagdating nila sa Bulgaria ay magdulot ng pagkakahati sa pagitan ng Kometopouoi at iba pang mga pinuno ng Bulgaria.Nang pumasok sina Boris II at Roman sa rehiyon sa ilalim ng kontrol ng Bulgaria noong 977, bumaba si Boris II at nauna sa kanyang kapatid.Napagkamalan bilang isang Byzantine na kilala dahil sa kanyang kasuotan, si Boris ay binaril sa dibdib ng isang bingi at pipi na patrol sa hangganan.Nagawa ni Roman na ipakilala ang kanyang sarili sa iba pang mga guwardiya at nararapat na tinanggap bilang emperador.

Mula 977 hanggang 997, siya ay isang heneral sa ilalim ng Roman I ng Bulgaria , ang pangalawang nabubuhay na anak ni Emperador Peter I ng Bulgaria, at kasamang namamahala, habang ipinagkaloob sa kanya ng Roman ang utos ng hukbo at ang epektibong awtoridad ng hari.Habang nagpupumilit si Samuel na mapanatili ang kalayaan ng kanyang bansa mula sa Imperyong Byzantine, ang kanyang pamamahala ay nailalarawan sa pamamagitan ng patuloy na pakikidigma laban sa mga Byzantine at ang kanilang parehong ambisyosong pinuno na si Basil II .Sa kanyang mga unang taon, nagawa ni Samuel na magdulot ng ilang malalaking pagkatalo sa mga Byzantine at maglunsad ng mga nakakasakit na kampanya sa kanilang teritoryo.Sa huling bahagi ng ika-10 siglo, sinakop ng mga hukbong Bulgarian ang Serb principality ng Duklja at pinangunahan ang mga kampanya laban sa mga Kaharian ng Croatia at Hungary .Ngunit mula 1001, napilitan siyang ipagtanggol ang Imperyo laban sa nakatataas na hukbong Byzantine.

Ang Battle of the Gates of Trajan ay isang labanan sa pagitan ng Byzantine at Bulgarian na pwersa noong taong 986. Ito ang pinakamalaking pagkatalo ng mga Byzantine sa ilalim ni Emperor Basil II .Matapos ang hindi matagumpay na pagkubkob ng Sofia ay umatras siya sa Thrace, ngunit napalibutan siya ng hukbong Bulgarian sa ilalim ng pamumuno ni Samuil sa kabundukan ng Sredna Gora.Ang hukbo ng Byzantine ay nalipol at si Basil mismo ay halos hindi nakatakas.

Bilang tugon, isang hukbong Byzantine sa ilalim ni Nikephorus Uranos ang ipinadala pagkatapos ng mga Bulgarian, na bumalik sa hilaga upang salubungin ito.Nagtagpo ang dalawang hukbo malapit sa baha na ilog ng Spercheios.Nakahanap ang mga Byzantine ng isang lugar na tatawid, at noong gabi ng Hulyo 19, 996 ay ginulat nila ang hindi handa na hukbong Bulgarian at nilusob ito sa labanan ng Spercheios.Nasugatan ang braso ni Samuel at halos hindi siya nakatakas sa pagkabihag;siya at ang kanyang anak ay diumano'y nagkunwaring kamatayan Pagkatapos ng gabi ay nagtungo sila sa Bulgaria at naglakad ng 400 kilometro (249 mi) pauwi.Ang labanan ay isang malaking pagkatalo ng hukbong Bulgarian.Noong una ay nagpakita si Samuil ng kahandaan para sa mga negosasyon ngunit sa balita ng pagkamatay ng opisyal na pinuno ng Bulgaria na si Roman sa bilangguan, ipinahayag niya ang kanyang sarili bilang nag-iisang lehitimong tsar at ipinagpatuloy ang digmaan.

Noong 998, naglunsad si Samuel ng isang malaking kampanya laban sa Duklja upang pigilan ang isang alyansa sa pagitan ni Prinsipe Jovan Vladimir at ng mga Byzantine.Nang marating ng mga tropang Bulgaria ang Duklja, ang prinsipe ng Serbia at ang kanyang mga tao ay umatras sa mga bundok.Iniwan ni Samuel ang bahagi ng hukbo sa paanan ng mga bundok at pinamunuan ang natitirang mga sundalo upang kubkubin ang kuta sa baybayin ng Ulcinj.Sa pagsisikap na maiwasan ang pagdanak ng dugo, hiniling niya kay Jovan Vladimir na sumuko.Matapos tumanggi ang prinsipe, ang ilang mga maharlikang Serb ay nag-alok ng kanilang mga serbisyo sa mga Bulgarian at, nang maging malinaw na ang karagdagang pagtutol ay walang bunga, ang mga Serb ay sumuko.Si Jovan Vladimir ay ipinatapon sa mga palasyo ni Samuel sa Prespa.Ang mga tropang Bulgaria ay nagpatuloy sa pagdaan sa Dalmatia, na kontrolado ang Kotor at naglalakbay patungong Dubrovnik.Bagaman hindi nila nakuha ang Dubrovnik, sinira nila ang mga nakapaligid na nayon.Pagkatapos ay inatake ng hukbo ng Bulgaria ang Croatia bilang suporta sa mga rebeldeng prinsipe Krešimir III at Gojslav at sumulong sa hilagang-kanluran hanggang sa Split, Trogir at Zadar, pagkatapos ay hilagang-silangan sa pamamagitan ng Bosnia at Raška at bumalik sa Bulgaria .Ang Croato-Bulgarian War na ito ay nagpapahintulot kay Samuel na maglagay ng mga vassal monarka sa Croatia.Ang kamag-anak ni Samuel na si Kosara ay umibig sa bihag na si Jovan Vladimir.Ang mag-asawa ay nagpakasal pagkatapos makuha ang pag-apruba ni Samuel, at si Jovan ay bumalik sa kanyang mga lupain bilang isang opisyal ng Bulgaria kasama ang kanyang tiyuhin na si Dragomir, na pinagkatiwalaan ni Samuel.Samantala, si Prinsesa Miroslava ay umibig sa maharlikang bihag na Byzantine na si Ashot, anak ni Gregorios Taronites, ang namatay na gobernador ng Thessaloniki, at nagbanta na magpapakamatay kung hindi siya papayagang pakasalan siya.Pumayag si Samuel at hinirang si Ashot na gobernador ng Dyrrhachium.Tinatakan din ni Samuel ang isang alyansa sa mga Magyar nang ang kanyang panganay na anak na lalaki at tagapagmana, si Gavril Radomir, ay nagpakasal sa anak na babae ng Hungarian Grand Prince na si Géza.

Noong 1003, inilunsad ni Basil II ang isang kampanya laban sa Unang Imperyo ng Bulgaria at pagkatapos ng walong buwang pagkubkob ay nasakop ang mahalagang bayan ng Vidin sa hilagang-kanluran.Ang counter strike ng Bulgaria sa tapat na direksyon patungo sa Odrin ay hindi nakagambala sa kanya mula sa kanyang layunin at pagkatapos na sakupin si Vidin ay nagmartsa siya patungong timog sa lambak ng Morava na sinisira ang mga kastilyong Bulgaria sa kanyang paglalakbay.Sa kalaunan, narating ni Basil II ang paligid ng Skopje at nalaman na ang kampo ng hukbong Bulgarian ay napakalapit sa kabilang panig ng ilog ng Vardar.Si Samuil ng Bulgaria ay umasa sa mataas na tubig ng ilog ng Vardar at hindi gumawa ng anumang seryosong pag-iingat upang matiyak ang kampo.Kakaibang ang mga pangyayari ay pareho sa labanan sa Spercheios pitong taon na ang nakalilipas, at ang senaryo ng labanan ay magkatulad.Ang mga Byzantine ay nakahanap ng isang fjord, tumawid sa ilog at sinalakay ang mga walang pakialam na Bulgarians sa gabi.Dahil hindi epektibong makalaban ang mga Bulgarian ay agad na umatras, iniwan ang kampo at ang tolda ni Samuil sa mga kamay ng mga Byzantine.Sa labanang ito, nakatakas si Samuil at nagtungo sa silangan.

Ang Labanan ng Kleidion ay naganap sa lambak sa pagitan ng mga bundok ng Belasitsa at Ograzhden, malapit sa modernong Bulgarian na nayon ng Klyuch.Ang mapagpasyang engkwentro ay naganap noong Hulyo 29 na may isang pag-atake sa likuran ng isang puwersa sa ilalim ng Byzantine general na si Nikephoros Xiphias, na nakalusot sa mga posisyon ng Bulgaria.Ang sumunod na labanan ay isang malaking pagkatalo para sa mga Bulgarians.Nahuli ang mga sundalong Bulgarian at sinasabing nabulag sa utos ni Basil II , na pagkatapos ay makikilala bilang "Bulgar-Slayer".Nakaligtas si Samuel sa labanan, ngunit namatay pagkalipas ng dalawang buwan dahil sa atake sa puso, na iniulat na dulot ng paningin ng kanyang mga bulag na sundalo.Bagama't hindi natapos ng pakikipag-ugnayan ang Unang Imperyong Bulgaria, binawasan ng Labanan ng Kleidion ang kakayahang labanan ang mga pagsulong ng Byzantine, at ito ay itinuturing na mahalagang engkwentro ng digmaan sa Byzantium.

Nagpatuloy ang paglaban sa loob ng apat pang taon sa ilalim nina Gavril Radomir (r. 1014–1015) at Ivan Vladislav (r. 1015–1018) ngunit pagkatapos ng pagkamatay ng huli sa panahon ng pagkubkob ng Dyrrhachium ang maharlika ay sumuko kay Basil II at ang Bulgaria ay isinama ng Imperyong Byzantine.Ang mga aristokrasya ng Bulgaria ay nagpapanatili ng mga pribilehiyo nito, bagaman maraming mga maharlika ang inilipat sa Asia Minor, kaya inaalis ng mga Bulgarian ang kanilang mga likas na pinuno.Bagama't ang Bulgarian Patriarchate ay ibinaba sa isang arsobispo, pinanatili nito ang mga pananaw nito at nagtamasa ng isang pribilehiyong awtonomiya.Ang mga Serbs at ang Croats ay napilitang kilalanin ang supremacy ng Byzantine Emperor pagkatapos ng 1018. Ang mga hangganan ng Byzantine Empire ay naibalik sa Danube sa unang pagkakataon mula noong ika-7 siglo, na nagpapahintulot sa Byzantium na kontrolin ang buong Balkan peninsula mula sa Danube hanggang ang Peloponnese at mula sa Adriatic Sea hanggang sa Black Sea.Sa kabila ng ilang malalaking pagtatangka sa pagpapanumbalik ng kalayaan nito, nanatili ang Bulgaria sa ilalim ng pamamahala ng Byzantine hanggang sa pinalaya ng magkapatid na Asen at Peter ang bansa noong 1185, na nagtatag ng Ikalawang Imperyong Bulgaria .

Ang estado ng Bulgaria ay umiral bago ang pagbuo ng mga taong Bulgarian.Bago ang pagtatatag ng estado ng Bulgaria ang mga Slav ay nakipaghalo sa katutubong populasyon ng Thracian.Ang populasyon at ang density ng mga pamayanan ay tumaas pagkatapos ng 681 at ang mga pagkakaiba sa mga indibidwal na Slavic na tribo ay unti-unting nawala habang ang mga komunikasyon ay naging regular sa mga rehiyon ng bansa.Sa ikalawang kalahati ng ika-9 na siglo, ang mga Bulgar at Slav, at romanisado o hellenized na mga Thracians ay namuhay nang magkasama sa loob ng halos dalawang siglo at ang maraming mga Slav ay nasa daan patungo sa pag-asimilasyon sa mga Thracians at mga Bulgar.Maraming mga Bulgar ang nagsimula nang gumamit ng Slavic Old Bulgarian na wika habang ang wikang Bulgar ng naghaharing caste ay unti-unting nawala na nag-iiwan lamang ng ilang mga salita at parirala. Ang Kristiyanisasyon ng Bulgaria, ang pagtatatag ng Old Bulgarian bilang isang wika ng estado at ang simbahan sa ilalim ng Si Boris I, at ang paglikha ng Cyrillic script sa bansa, ay ang pangunahing paraan sa pangwakas na pagbuo ng bansang Bulgaria noong ika-9 na siglo;kabilang dito ang Macedonia, kung saan ang Bulgarian khan, si Kuber, ay nagtatag ng isang estadong umiiral na kahanay sa Imperyong Bulgarian ni Khan Asparuh.Ang bagong relihiyon ay nagbigay ng matinding dagok sa mga pribilehiyo ng matandang aristokrasya ng Bulgar;gayundin, sa panahong iyon, maraming mga Bulgar ang malamang na nagsasalita ng Slavic.Ginawa ni Boris I na pambansang patakaran ang paggamit ng doktrina ng Kristiyanismo , na walang pinagmulang Slavic o Bulgar, upang pagsama-samahin ang mga ito sa iisang kultura.Bilang isang resulta, sa pagtatapos ng ika-9 na siglo ang mga Bulgarian ay naging isang solong Slavic na nasyonalidad na may kamalayan sa etniko na dapat mabuhay sa pagtatagumpay at trahedya sa kasalukuyan.