Ang mga relasyon sa pagitan ng mga Bulgar at mga lokal na Slav ay isang bagay ng debate depende sa interpretasyon ng mga pinagmumulan ng Byzantine.Iginiit ni Vasil Zlatarski na nagtapos sila ng isang kasunduan ngunit karamihan sa mga istoryador ay sumasang-ayon na sila ay nasakop.Ang mga Bulgar ay nakahihigit sa organisasyon at militar at nangibabaw sa pulitika ang bagong estado ngunit nagkaroon ng kooperasyon sa pagitan nila at ng mga Slav para sa proteksyon ng bansa.Ang mga Slav ay pinahintulutan na panatilihin ang kanilang mga pinuno, upang sumunod sa kanilang mga kaugalian at bilang kapalit ay dapat silang magbigay ng parangal at magbigay ng mga kawal sa paa para sa hukbo.Ang Seven Slavic tribes ay inilipat sa kanluran upang protektahan ang hangganan kasama ang Avar Khaganate, habang ang Severi ay muling pinatira sa silangang Balkan Mountains upang bantayan ang mga daanan patungo sa Byzantine Empire.Ang bilang ng mga Bulgar ng Asparuh ay mahirap tantiyahin.Iminumungkahi nina Vasil Zlatarski at John Van Antwerp Fine Jr. na hindi sila partikular na marami, humigit-kumulang 10,000 ang bilang, habang isinasaalang-alang ni Steven Runciman na ang tribo ay tiyak na may malaking sukat.Ang mga Bulgar ay pangunahing nanirahan sa hilagang-silangan, na nagtatag ng kabisera sa Pliska, na sa una ay isang napakalaking kampo na 23 km2 na pinoprotektahan ng mga ramparts na lupa.