Noong 917, isang partikular na malakas na hukbong Byzantine na pinamumunuan ni Leo Phokas the Elder, anak ni Nikephoros Phokas, ang sumalakay sa Bulgaria na sinamahan ng Byzantine navy sa ilalim ng utos ni Romanos Lekapenos, na tumulak sa mga daungan ng Bulgarian Black Sea.Habang patungo sila sa Mesembria (Nesebǎr), kung saan sila dapat ay palakasin ng mga tropang inihatid ng hukbong-dagat, huminto ang mga puwersa ni Phokas upang magpahinga malapit sa ilog ng Acheloos, hindi kalayuan sa daungan ng Anchialos (Pomorie).Sa sandaling nalaman ang tungkol sa pagsalakay, si Simeon ay nagmadali upang harangin ang mga Byzantine, at inatake sila mula sa kalapit na mga burol habang sila ay nagpapahinga na hindi organisado.Sa Labanan ng Acheloos noong Agosto 20, 917, isa sa pinakamalaki sa kasaysayan ng medyebal, ganap na nilusob ng mga Bulgarian ang mga Byzantine at pinatay ang marami sa kanilang mga kumander, bagaman nakatakas si Phokas sa Mesembria.Pagkaraan ng mga dekada, isusulat ni Leo the Deacon na "makikita pa rin ngayon ang mga tumpok ng buto sa ilog Acheloos, kung saan pinatay noon ang tumatakas na hukbo ng mga Romano".Ang labanan ng Achelous ay isa sa pinakamahalagang labanan sa mahabang Digmaang Byzantine–Bulgarian.Nakuha nito ang konsesyon ng titulong Imperial sa mga pinuno ng Bulgaria, at sa gayon ay matatag na itinatag ang papel ng Bulgaria bilang isang pangunahing manlalaro sa Europa.