Byzantine Empire: Isaurian dynasty

Si Leo III ang Isaurian ay Byzantine Emperor mula 717 hanggang sa kanyang kamatayan noong 741 at tagapagtatag ng dinastiyang Isaurian.Tinapos niya ang Twenty Years' Anarchy, isang panahon ng malaking kawalang-tatag sa Byzantine Empire sa pagitan ng 695 at 717, na minarkahan ng mabilis na paghalili ng ilang emperador sa trono.Matagumpay din niyang ipinagtanggol ang Imperyo laban sa mga sumasalakay na Umayyad at ipinagbawal ang pagsamba sa mga icon.

Ang pangalawang Arab na pagkubkob sa Constantinople noong 717–718 ay isang pinagsamang opensiba sa lupa at dagat ng mga Arabong Muslim ng Umayyad Caliphate laban sa kabiserang lungsod ng Byzantine Empire, Constantinople.Ang kampanya ay minarkahan ang paghantong ng dalawampung taon ng mga pag-atake at progresibong pananakop ng mga Arabo sa mga hangganan ng Byzantine, habang ang lakas ng Byzantine ay pinawi ng matagal na panloob na kaguluhan.Noong 716, pagkatapos ng mga taon ng paghahanda, ang mga Arabo, na pinamumunuan ni Maslama ibn Abd al-Malik, ay sumalakay sa Byzantine Asia Minor.Ang mga Arabo sa simula ay umaasa na samantalahin ang Byzantine civil strive at gumawa ng common cause sa heneral Leo III ang Isaurian, na bumangon laban kay Emperor Theodosius III.Gayunpaman, nilinlang sila ni Leo at nakuha ang trono ng Byzantine para sa kanyang sarili.Pagkatapos ng taglamig sa kanlurang baybayin ng Asia Minor, ang hukbong Arabo ay tumawid sa Thrace noong unang bahagi ng tag-araw 717 at nagtayo ng mga linya ng pagkubkob upang harangin ang lungsod, na protektado ng napakalaking Theodosian Walls.Ang Arab fleet, na sinamahan ng land army at nilayon upang kumpletuhin ang blockade ng lungsod sa pamamagitan ng dagat, ay na-neutralize kaagad pagkatapos ng pagdating nito ng Byzantine navy sa pamamagitan ng paggamit ng Greek fire.Pinahintulutan nito ang Constantinople na muling matustusan sa pamamagitan ng dagat, habang ang hukbong Arabo ay napilayan ng taggutom at sakit sa panahon ng hindi pangkaraniwang mahirap na taglamig na sumunod.Noong tagsibol ng 718, dalawang Arabong armada na ipinadala bilang mga pampalakas ay winasak ng mga Byzantine matapos ang kanilang mga Kristiyanong tripulante ay lumiko, at isang karagdagang hukbo na ipinadala sa lupa sa pamamagitan ng Asia Minor ay tinambangan at natalo.Kasabay ng mga pag-atake ng mga Bulgar sa kanilang likuran, napilitan ang mga Arabo na alisin ang pagkubkob noong 15 Agosto 718. Sa kanilang paglalakbay pabalik, halos ganap na nawasak ang Arabong armada ng mga natural na kalamidad.Ang kabiguan ng pagkubkob ay may malawak na mga epekto.Tiniyak ng pagliligtas sa Constantinople ang patuloy na kaligtasan ng Byzantium, habang ang estratehikong pananaw ng Caliphate ay binago: bagama't patuloy ang mga regular na pag-atake sa mga teritoryo ng Byzantine, ang layunin ng tahasang pananakop ay tinalikuran.Itinuturing ng mga mananalaysay na ang pagkubkob ay isa sa pinakamahalagang labanan sa kasaysayan, dahil ang kabiguan nito ay nagpaliban sa pagsulong ng mga Muslim sa Timog-silangang Europa sa loob ng maraming siglo.

Noong 719, pinamunuan ng dating emperador na si Anastasius ang isang pag-aalsa laban kay Leo III, na nakatanggap ng malaking suporta ng Bulgar.Sumulong ang mga rebeldeng pwersa sa Constantinople.Ang mga Bulgarians ay nagtaksil kay Anastasius, na humantong sa kanyang pagkatalo.Nabigo ang negosyo, at nahulog si Anastasius sa mga kamay ni Leo at pinatay sa pamamagitan ng kanyang mga utos noong 1 Hunyo.Siya ay pinatay kasama ang iba pang mga kasabwat kabilang si Niketas Xylinitas at ang arsobispo ng Thessaloniki.

Nagsagawa si Leo ng isang hanay ng mga repormang sibil kabilang ang pag-aalis ng sistema ng paunang pagbabayad ng mga buwis na nagpabigat nang husto sa mas mayayamang may-ari, ang pagtataas ng mga serf sa isang klase ng mga libreng nangungupahan at ang pagbabago ng batas ng Pamilya, batas pandagat at batas kriminal, lalo na. pagpapalit ng mutilation para sa death penalty sa maraming kaso.Ang mga bagong hakbang, na nakapaloob sa isang bagong kodigo na tinatawag na Ecloga (Selection), na inilathala noong 726, ay nakatagpo ng ilang pagsalungat sa bahagi ng mga maharlika at mas mataas na klero.Nagsagawa rin ang Emperador ng ilang muling pagsasaayos ng istruktura ng tema sa pamamagitan ng paglikha ng bagong themata sa rehiyon ng Aegean.

Ang mga regular na pagsalakay laban sa Imperyong Byzantine ay magpapatuloy noong 727 hanggang 739. Ang isang regular na kumander ng mga pwersang Arabo ay ang hindi mapag-aalinlanganang Maslama, ang kapatid sa ama ni Hisham.Nakipaglaban siya sa mga Byzantine noong 725–726 CE at sa sumunod na taon ay nakuha ang Caesarea Mazaca.Ang anak ni Hisham na si Mu'awiya ay isa pang Arabong kumander sa halos taunang pagsalakay laban sa Byzantine Empire.Noong 728, kinuha niya ang kuta ng Samalu sa Cilicia.Nang sumunod na taon si Mu'awiya ay tulak pakaliwa at si Sa'id ibn Hisham sa kanan, bilang karagdagan sa isang pagsalakay sa dagat.Noong 731, nabihag ni Mu'awiya ang Kharsianon sa Cappadocia.Sinalakay ni Mu'awiya ang Imperyong Byzantine noong 731–732.Nang sumunod na taon ay binihag niya si Aqrun (Akroinos), habang binihag naman ni Abdallah al-Battal ang isang Byzantine commander.Sinalakay ni Mu'awiya ang Byzantium mula 734–737.Noong 737, pinamunuan ni al Walid ibn al Qa'qa al-Absi ang pagsalakay laban sa mga Byzantine.Nang sumunod na taon ay nakuha ni Sulayman ibn Hisham ang Sindira (Sideroun).Noong 738–739, nakuha ni Maslama ang ilan sa Cappadocia at sinalakay din ang mga Avar.

Ang pagkabigo ni Leo sa kanyang mga pagkabigo sa militar ay humantong sa kanya upang maniwala, sa uso ng panahon, na ang Imperyo ay nawalan ng banal na pabor.Noong 722 pa lamang ay sinubukan niyang pilitin ang pagbabagong loob ng mga Hudyo ng Imperyo, ngunit hindi nagtagal ay sinimulan niyang ibaling ang kanyang atensyon sa pagsamba sa mga imahen, na itinuturing ng ilang obispo bilang idolatroso.Kasunod ng panibagong pagsabog ng Thera noong 726, naglathala siya ng isang utos na kumundena sa kanilang paggamit, at inalis ang imahe ni Kristo mula sa Chalke Gate, ang seremonyal na pasukan sa Great Palace of Constantinople.Ipinakita ng Emperador ang kanyang sarili na lalong nagiging kritikal sa mga iconophile, at sa isang konseho ng korte noong 730 ay pormal niyang ipinagbawal ang mga paglalarawan ng mga relihiyosong pigura.Ang pagtataguyod ni Leo sa iconoclasm ay nagdulot ng mga reaksyon sa pagitan ng mga tao at ng Simbahan.Ang mga sundalo na nagtanggal ng imahe ni Kristo mula sa Chalke ay pinatay, at ang isang pampakay na paghihimagsik na sumiklab sa Greece noong 727, ay hindi bababa sa bahagi ng motibasyon ng iconophile fervour.Ang Patriarch Germanos ay nagbitiw ako, upang palitan ng mas masiglang Anastasios.Ang utos ng emperador ay nagbigay ng pagkondena sa mga papa Gregory II at Gregory III, gayundin kay John ng Damascus.Sa pangkalahatan, gayunpaman, nanatiling limitado ang hindi pagkakaunawaan, dahil pinigilan ni Leo ang aktibong pag-uusig sa mga iconophile.

Sa Italian Peninsula, ang mapanghamon na saloobin ni Popes Gregory II at kalaunan Gregory III sa ngalan ng image-veneration ay humantong sa isang matinding away sa Emperador.Ipinatawag ng dating mga konseho sa Roma upang anathematize at itiwalag ang mga iconoclasts (730, 732);noong 740 ay gumanti si Leo sa pamamagitan ng paglipat ng Timog Italya at Illyricum mula sa diyosesis ng papa patungo sa patriyarka ng Constantinople.Ang pakikibaka ay sinamahan ng isang armadong pagsiklab sa exarchate ng Ravenna noong 727, na sa wakas ay sinikap ni Leo na mapasuko sa pamamagitan ng isang malaking armada.Ngunit ang pagkasira ng sandata ng isang bagyo ay nagpasya sa isyu laban sa kanya;matagumpay na nalabanan ng kanyang mga sakop sa timog na Italyano ang kanyang mga utos sa relihiyon, at ang Exarchate of Ravenna ay naging epektibong nahiwalay sa Imperyo.

Ang Labanan ng Akroinon ay nakipaglaban sa kanlurang gilid ng Anatolian plateau, noong 740 sa pagitan ng isang hukbong Arabo ng Umayyad at ng mga puwersang Byzantine.Ang mga Arabo ay nagsasagawa ng mga regular na pagsalakay sa Anatolia sa nakalipas na siglo, at ang 740 na ekspedisyon ay ang pinakamalaki sa nakalipas na mga dekada, na binubuo ng tatlong magkakahiwalay na dibisyon.Isang dibisyon, 20,000 malakas sa ilalim ni Abdallah al-Battal at al-Malik ibn Shu'aib, ay hinarap sa Akroinon ng mga Byzantine sa ilalim ng utos ni Emperador Leo III ang Isaurian r.717–741) at ang kanyang anak, ang magiging Constantine V (r. 741–775).Ang labanan ay nagresulta sa isang mapagpasyang tagumpay ng Byzantine.Kaakibat ng mga kaguluhan ng Umayyad Caliphate sa iba pang larangan at ang panloob na kawalang-tatag bago at pagkatapos ng Abbasid Revolt, ito ang nagtapos sa malalaking paglusob ng Arab sa Anatolia sa loob ng tatlong dekada.Ang Akroinon ay isang malaking tagumpay para sa mga Byzantine, dahil ito ang unang tagumpay na kanilang naitala sa isang malaking labanan laban sa mga Arabo.Sa pagkakita nito bilang katibayan ng panibagong pabor ng Diyos, ang tagumpay ay nagsilbi ring palakasin ang paniniwala ni Leo sa patakaran ng iconoclasm na pinagtibay niya ilang taon na ang nakalipas.Ang pagkatalo ng Arab sa Akroinon ay tradisyonal na nakikita bilang isang mapagpasyang labanan at isang punto ng pagbabago ng mga digmaang Arab-Byzantine, na naging sanhi ng paghina ng presyon ng Arab sa Byzantium.Nagawa ni Constantine V na samantalahin ang pagbagsak ng Umayyad Caliphate upang ilunsad ang isang serye ng mga ekspedisyon sa Syria at secure ang isang Byzantine ascendancy sa silangang hangganan na tumagal hanggang 770s.

Nakita ng paghahari ni Constantine V ang isang konsolidasyon ng seguridad ng Byzantine mula sa mga panlabas na banta.Bilang isang mahusay na pinuno ng militar, sinamantala ni Constantine ang digmaang sibil sa mundo ng mga Muslim upang gumawa ng mga limitadong opensiba sa hangganan ng Arab.Dahil ligtas ang silangang hangganang ito, nagsagawa siya ng paulit-ulit na kampanya laban sa mga Bulgar sa Balkan.Ang kanyang aktibidad sa militar, at patakaran ng pag-aayos ng mga populasyon ng Kristiyano mula sa hangganan ng Arab sa Thrace, ay ginawang mas ligtas ang hawak ng Byzantium sa mga teritoryo nito sa Balkan.Ang relihiyosong alitan at kontrobersya ay isang kilalang tampok ng kanyang paghahari.Ang kanyang taimtim na suporta sa Iconoclasm at pagsalungat sa monasticism ay humantong sa kanyang paninira ng mga huling istoryador at manunulat ng Byzantine, na hinamak siya bilang Kopronymos o Copronymus (Κοπρώνυμος), ibig sabihin ay pinangalanang dumi.Ang Imperyong Byzantine ay nagtamasa ng panahon ng pagtaas ng panloob na kaunlaran sa panahon ng paghahari ni Constantine.Siya rin ang responsable para sa mahahalagang inobasyon at reporma sa militar at administratibo.

Si Constantine ay tumatawid sa Asia Minor upang mangampanya laban sa Umayyad Caliphate sa ilalim ni Hisham ibn Abd al-Malik sa silangang hangganan noong Hunyo 741 o 742. Ngunit sa kursong ito si Constantine ay inatake ng mga puwersa ng kanyang bayaw na si Artabasdos, ang mga stratēgos ng ang tema ng Armeniac.Nang matalo, si Constantine ay humingi ng kanlungan sa Amorion, habang ang nanalo ay sumulong sa Constantinople at tinanggap bilang emperador.Habang natanggap na ngayon ni Constantine ang suporta ng mga tema ng Anatolic at Thracesian, sinigurado ni Artabasdos ang mga tema ng Thrace at Opsikion, bilang karagdagan sa kanyang sariling mga sundalong Armeniac.Matapos maglaan ng oras ang mga karibal na emperador sa paghahanda sa militar, nagmartsa si Artabasdos laban kay Constantine, ngunit natalo noong Mayo 743 sa Sardis.Pagkaraan ng tatlong buwan, natalo ni Constantine ang anak ni Artabasdos na si Niketas at nagtungo sa Constantinople.Noong unang bahagi ng Nobyembre, pinasok si Constantine sa kabisera at agad na binalingan ang kanyang mga kalaban, na binulag o pinatay.Marahil dahil ang pang-aagaw ni Artabasdos ay magkakaugnay sa pagpapanumbalik ng pagsamba sa mga imahe, si Constantine ngayon ay naging mas maalab na iconoclast kaysa sa kanyang ama.

Noong 746, na kumikita mula sa hindi matatag na mga kondisyon sa Umayyad Caliphate , na bumagsak sa ilalim ni Marwan II, ang Byzantine emperor na si Constantine V ay nagsasagawa ng matagumpay na mga kampanya sa hilagang Syria at Armenia , nakuha ang Germanikeia, at lubusan ding pinahina ang lakas ng Bulgaria .Kasabay ng mga pagkatalo ng militar sa iba pang larangan ng Caliphate at panloob na kawalang-tatag, ang pagpapalawak ng Umayyad ay natapos.

Ayon sa mga mapagkukunan, ang armadang Egypt ay naglayag mula sa Alexandria hanggang Cyprus.Ang mga diskarte ng Byzantine ng mga Cibyrrhaeots ay nagawang sorpresahin ang mga Arabo at harangin ang pasukan ng daungan ng Keramaia.Bilang resulta, halos ang buong armada ng Arabo—si Theophanes ay nagsusulat, na may halatang pagmamalabis, ng isang libong dromon, habang si Anastasius ay nagbibigay ng mas malamang na bilang ng tatlumpung sasakyang-dagat—ay nawasak.Ayon kay Theophanes, "tatlong barko lang daw ang nakatakas".Ang matinding pagkatalo na ito ay isang senyales na kaganapan: sa resulta nito, ang mga armada ng Egypt ay hindi binanggit hanggang sa ikalawang kalahati ng ika-9 na siglo, kasunod ng Sack of Damietta.Ang Egypt ay tumigil na maging isang pangunahing base para sa mga ekspedisyon ng hukbong-dagat laban sa Byzantium noong siglo pagkatapos ng Keramaia.

Pinamunuan ni Constantine ang isang pagsalakay sa bagong Abbasid Caliphate sa ilalim ng As-Saffah.Nakuha ni Constantine ang Theodosioupolis at Melitene (Malatya), at muling pinatira ang ilan sa populasyon sa Balkan.

Ang iconoclast na Konseho ng Hieria ay isang Kristiyanong konseho ng 754 na tiningnan ang sarili bilang ekumenikal, ngunit kalaunan ay tinanggihan ng Ikalawang Konseho ng Nicaea (787) at ng mga simbahang Katoliko at Ortodokso, dahil wala sa limang pangunahing patriyarka ang kinakatawan sa Hieria.Ang Konseho ng Hieria ay ipinatawag ng Byzantine Emperor Constantine V noong 754 sa palasyo ng Hieria sa Chalcedon.Sinuportahan ng konseho ang iconoclast na posisyon ng emperador sa kontrobersya ng Byzantine iconoclasm, na kinondena ang espiritwal at liturgical na paggamit ng iconography bilang erehe.Inilarawan ito ng mga kalaban ng konseho bilang Mock Synod of Constantinople o ang Headless Council dahil walang mga patriarch o kinatawan ng limang dakilang patriarchate ang naroroon: ang see ng Constantinople ay bakante;Ang Antioch, Jerusalem at Alexandria ay nasa ilalim ng Islamikong dominyon;habang ang Roma ay hindi hiniling na lumahok.Ang mga pasya nito ay pinatay sa Konseho ng Lateran ng 769 bago ibinalik ang halos kabuuan ng Ikalawang Konseho ng Nicaea noong 787, na itinaguyod ang orthodoxy ng at inendorso ang pagsamba sa mga banal na imahe.

Noong 755, natapos ang mahabang kapayapaan sa pagitan ng Bulgaria at ng Byzantine Empire.Ito ay higit sa lahat dahil, pagkatapos ng makabuluhang mga tagumpay laban sa mga Arabo, ang Byzantine Emperor Constantine V ay nagsimulang patibayin ang kanyang hangganan sa Bulgaria.Sa layuning ito ay pinatira niya ang mga erehe mula sa Armenia at Syria sa Thrace.Ginawa ni Khan Kormisosh ang mga pagkilos na iyon, at ang pagtatayo ng isang bagong kuta sa tabi ng hangganan, bilang isang paglabag sa Byzantine–Bulgarian Treaty of 716, na nilagdaan ni Tervel.Ang pinuno ng Bulgaria ay nagpadala ng mga sugo upang humingi ng parangal para sa mga bagong kuta.Matapos ang pagtanggi ng Byzantine Emperor, ang hukbo ng Bulgaria ay sumalakay sa Thrace.Ninakawan ang lahat sa kanilang paraan, naabot ng mga Bulgarian ang labas ng Constantinople, kung saan sila ay nakipag-ugnayan at natalo ng mga tropang Byzantine.Sa susunod na taon, inorganisa ni Constantine V ang isang malaking kampanya laban sa Bulgaria na ngayon ay pinamumunuan ng isang bagong khan, si Vinekh.Isang hukbo ang ipinadala kasama ang 500 mga barko na nanloob sa paligid ng Danube Delta.Ang Emperador mismo, na nangunguna sa pangunahing puwersa, ay sumulong sa Thrace, at nakipag-ugnayan ng mga Bulgarians sa hangganan ng kastilyo ng Marcellae.Ang mga detalye ng labanan ay hindi alam ngunit nagbunga ito ng tagumpay para kay Constantine V. Upang matigil ang pagsalakay, nagpadala ang mga Bulgarian ng mga hostage sa Constantinople.

Si Pepin III, pagkatapos mabawi ang mga teritoryo ng Byzantine sa Italya mula sa mga Lombard, ay ipinapasa ang kontrol sa rehiyon sa papa sa Roma.Lumiko ang Roma patungo sa mga Frank para sa proteksyon.Ang Donasyon ng Pepin noong 756 ay nagbigay ng legal na batayan para sa paglikha ng Papal States, kaya pinalawak ang temporal na pamumuno ng mga papa sa kabila ng duchy ng Roma.Opisyal na ipinagkaloob ng kasunduan sa papa ang mga teritoryong pagmamay-ari ng Ravenna, maging ang mga lungsod tulad ng Forlì kasama ang kanilang mga hinterlands, ang mga pananakop ng Lombard sa Romagna at sa Duchy ng Spoleto at Benevento, at ang Pentapolis (ang "limang lungsod" ng Rimini, Pesaro , Fano, Senigallia at Ancona).Ang Narni at Ceccano ay dating mga teritoryo ng papa.Ang mga teritoryong tinukoy sa kasunduan ng 756 ay pag-aari ng Imperyo ng Roma.Nakilala ng mga sugo ng Imperyo si Pepin sa Pavia at nag-alok sa kanya ng malaking halaga para maibalik ang mga lupain sa Imperyo, ngunit tumanggi siya, na sinasabi na sila ay kabilang sa St Peter at ng simbahang Romano.Ang strip ng teritoryo na ito ay pinalawak nang pahilis sa buong Italya mula sa Tyrrhenian hanggang sa Adriatic.

Sa pagitan ng 755 at 775, ang Byzantine na emperador na si Constantine V ay nag-organisa ng siyam na kampanya upang puksain ang Bulgaria at kahit na nagawa niyang talunin ang mga Bulgarian ng ilang beses, hindi niya nakamit ang kanyang layunin.Noong 759, pinamunuan ng emperador ang isang hukbo patungo sa Bulgaria, ngunit si Khan Vinekh ay may sapat na oras upang hadlangan ang ilang mga pagdaan sa bundok.Nang marating ng mga Byzantine ang Rishki Pass sila ay tinambangan at ganap na natalo.Isinulat ng istoryador ng Byzantine na si Theophanes the Confessor na pinatay ng mga Bulgarian ang mga diskarte ni Thrace Leo, ang kumander ng Drama, at maraming sundalo.Hindi sinamantala ni Khan Vinekh ang magandang pagkakataon na sumulong sa teritoryo ng kaaway at nagdemanda para sa kapayapaan.Ang gawaing ito ay hindi sikat sa mga maharlika at ang Khan ay pinatay noong 761.

Nangampanya si Constantine laban sa mga tribong Slav ng Thrace at Macedonia noong 762, na ipinatapon ang ilang tribo sa tema ng Opsician sa Anatolia, bagaman ang ilan ay kusang humiling ng relokasyon palayo sa magulong rehiyon ng hangganan ng Bulgaria .Ang isang kontemporaryong mapagkukunan ng Byzantine ay nag-ulat na 208,000 Slav ang lumipat mula sa mga lugar na kontrolado ng Bulgaria sa teritoryo ng Byzantine at nanirahan sa Anatolia.

Matapos ang tagumpay sa labanan ng Rishki Pass (759) ang Bulgarian Khan Vinekh ay nagpakita ng nakakagulat na hindi pagkilos at sa halip ay nagnanais ng kapayapaan, na nagdulot sa kanya ng trono at ng kanyang buhay.Ang bagong pinuno, ang Telets, ay isang matatag na tagasuporta para sa karagdagang mga aksyong militar laban sa mga Byzantine.Sa kanyang mabigat na kabalyerya ay ninakawan niya ang mga hangganang rehiyon ng Imperyong Byzantine at noong 16 Hunyo 763, si Constantine V ay lumabas sa Constantinople kasama ang isang malaking hukbo at isang fleet ng 800 mga barko, na may 12 mga mangangabayo sa bawat isa.Ang masiglang Bulgarian na Khan ay humarang sa mga pagdaan sa bundok at kumuha ng mga kapaki-pakinabang na posisyon sa mga taas malapit sa Anchialus, ngunit ang kanyang tiwala sa sarili at pagkainip ay nag-udyok sa kanya na bumaba sa mababang lupain at sugurin ang kaaway.Nagsimula ang labanan sa alas-10 ng umaga at tumagal hanggang sa paglubog ng araw.Ito ay mahaba at madugo, ngunit sa huli ang mga Byzantine ay nagwagi, bagaman sila ay nawalan ng maraming sundalo, maharlika, at kumander.Ang mga Bulgarian ay nagkaroon din ng mabibigat na kaswalti at marami ang nahuli, habang ang Telets ay nakatakas.Si Constantine V ay pumasok sa kanyang kabisera sa tagumpay at pagkatapos ay pinatay ang mga bilanggo.

Noong 765, matagumpay na nalusob muli ng mga Byzantine ang Bulgaria , sa panahon ng kampanyang ito kapwa ang kandidato ni Constantine para sa trono ng Bulgaria, Toktu, at ang kanyang kalaban, Pagan, ay napatay.Ang Pagan ay pinatay ng kanyang sariling mga alipin nang siya ay naghangad na iwasan ang kanyang mga kaaway na Bulgarian sa pamamagitan ng pagtakas sa Varna, kung saan nais niyang tumalikod sa emperador.Ang pinagsama-samang epekto ng paulit-ulit na mga kampanyang opensiba ni Constantine at maraming tagumpay ay nagdulot ng malaking kawalang-tatag sa Bulgaria, kung saan anim na monarch ang nawalan ng kanilang mga korona dahil sa kanilang mga pagkabigo sa digmaan laban sa Byzantium.

Nang mamatay si Constantine V noong Setyembre 775, habang nangangampanya laban sa mga Bulgarian, si Leo IV ang Khazar ay naging nakatataas na emperador noong 14 Setyembre 775. Noong 778 sinalakay ni Leo ang Abbasid Syria, na tiyak na tinalo ang hukbong Abbasid sa labas ng Germanicia.Namatay si Leo noong 8 Setyembre 780, sa tuberculosis.Siya ay hinalinhan ng kanyang menor de edad na anak na si Constantine VI, kasama si Irene na nagsisilbing regent.

Naglunsad si Leo ng pagsalakay laban sa mga Abbasid noong 778, sinalakay ang Syria na may puwersang binubuo ng mga hukbo ng maraming tema, kabilang ang: ang Opsikion Theme, na pinamumunuan ni Gregory;ang Anatolic Theme, pinangunahan ni Artabasdos;ang Armeniac Theme, pinangunahan ni Karisterotzes;ang Bucellarian Theme, pinangunahan ni Tatzates;at ang Thracesian Theme, pinangunahan ni Lacanodrakon.Kinubkob ni Lachanodrakon ang Germanicia sa loob ng ilang panahon, bago siya sinuhulan upang itaas ang pagkubkob, at pagkatapos ay nagsimulang salakayin ang nakapalibot na kanayunan.Sinalakay ng mga Abbasid si Lachanodrakon habang siya ay sumalakay, ngunit tiyak na natalo ng ilang hukbong Byzantine.Ang mga heneral ng Byzantine na namuno sa mga tropa sa labanang ito ay binigyan ng matagumpay na pagpasok nang sila ay bumalik sa Constantinople.Nang sumunod na taon, noong 779, matagumpay na naitaboy ni Leo ang pag-atake ng mga Abbasid laban sa Asia Minor.

Si Constantine VI ay nag-iisang anak ni Emperor Leo IV at Irene.Si Constantine ay kinoronahan bilang co-emperor ng kanyang ama noong 776, at nagtagumpay bilang nag-iisang emperador sa edad na siyam sa ilalim ng regency ng Irene noong 780.

Hinirang ni Empress Irene si Elpidius bilang gobernador (strategos) ng tema ng Sicily.Di-nagtagal, gayunpaman, noong Abril 15, nalaman ni Irene na sinuportahan niya ang isang pakana, na natuklasan noong Oktubre ng nakaraang taon upang patalsikin siya at itaas ang Caesar Nikephoros, ang panganay na nabubuhay na anak ni Constantine V, sa kapangyarihan.Agad na ipinadala ni Irene ang mga spatharios na Theophilos sa Sicily upang ibalik si Elpidius sa Constantinople.Bagaman naiwan ang kanyang asawa at mga anak sa Constantinople, tinanggihan ni Elpidius ang patawag at suportado siya ng mga tao at ng lokal na hukbo.Tila hindi tahasang idineklara ni Elpidius ang kanyang sarili bilang pag-aalsa laban kay Irene, ngunit gayunpaman ay ipinahagupit at ikinulong ng Empress ang kanyang asawa at mga anak sa publiko sa praetorium ng kabisera.Noong taglagas ng 781 o unang bahagi ng 782, nagpadala si Irene laban sa kanya ng isang malaking armada sa ilalim ng isang pinagkakatiwalaang bating ng korte, ang patrikios na si Theodore.Ang sariling pwersang militar ni Elpidius ay kakaunti, at pagkatapos ng ilang labanan ay natalo siya.Kasama ang kanyang tenyente, ang dux Nikephoros, tinipon niya ang natitira sa treasury ng tema at tumakas sa North Africa, kung saan tinanggap siya ng mga awtoridad ng Arab.

Ang pagsalakay ng Abbasid sa Asia Minor noong 782 ay isa sa pinakamalaking operasyong inilunsad ng Abbasid Caliphate laban sa Imperyong Byzantine.Ang pagsalakay ay inilunsad bilang isang pagpapakita ng kapangyarihan ng militar ng Abbasid pagkatapos ng isang serye ng mga tagumpay ng Byzantine.Inutusan ng Abbasid na tagapagmana, ang hinaharap na si Harun al-Rashid, ang hukbo ng Abbasid ay umabot hanggang sa Chrysopolis, sa kabila ng Bosporus mula sa kabisera ng Byzantine, Constantinople, habang ang mga pangalawang pwersa ay sumalakay sa kanlurang Asia Minor at natalo ang mga puwersang Byzantine doon.Dahil hindi nilayon ni Harun na salakayin ang Constantinople at kulang ang mga barko para gawin iyon, tumalikod siya.Ang mga Byzantine, na pansamantalang nag-neutralize sa detatsment na naiwan upang masiguro ang likuran ng hukbong Abbasid sa Phrygia, ay nagawang bitag ang hukbo ni Harun sa pagitan ng kanilang sariling mga pwersang nagtatagpo.Ang pagtalikod ng heneral ng Armenia na si Tatzates, gayunpaman, ay nagbigay-daan kay Harun na mabawi ang kapangyarihan.Ang prinsipe ng Abbasid ay nagpadala ng tigil-tigilan at pinigil ang mataas na ranggo ng mga sugo ng Byzantine, na kinabibilangan ng punong ministro ni Empress Irene, si Staurakios.Pinilit nito si Irene na sumang-ayon sa isang tatlong taong tigil-tigilan at sumang-ayon na magbayad ng taunang pagpupugay na 70,000 o 90,000 dinar sa mga Abbasid.Pagkatapos ay itinuon ni Irene ang kanyang atensyon sa mga Balkan, ngunit ang pakikipagdigma sa mga Arabo ay nagpatuloy noong 786, hanggang sa ang pagtaas ng presyon ng Arab ay humantong sa isa pang tigil ng kapayapaan noong 798, sa mga terminong katulad ng sa 782.

Noon pang 781, sinimulan ni Irene na maghanap ng mas malapit na kaugnayan sa dinastiyang Carolingian at sa Papacy sa Roma.Nakipag-ayos siya ng kasal sa pagitan ng kanyang anak na si Constantine at Rotrude, isang anak ni Charlemagne ng kanyang ikatlong asawang si Hildegard.Sa panahong ito, si Charlemagne ay nakikipagdigma sa mga Saxon, at kalaunan ay naging bagong hari ng mga Frank.Si Irene ay nagpunta hanggang sa magpadala ng isang opisyal upang turuan ang Frankish na prinsesa sa Griyego;gayunpaman, sinira mismo ni Irene ang pakikipag-ugnayan noong 787, laban sa kagustuhan ng kanyang anak.

Ang Ikalawang Konseho ng Nicaea ay nagpulong noong CE 787 sa Nicaea (lugar ng Unang Konseho ng Nicaea; kasalukuyang İznik sa Turkey) upang ibalik ang paggamit at pagsamba sa mga icon (o, mga banal na imahe), na pinigilan ng imperyal na kautusan sa loob. ang Byzantine Empire sa panahon ng paghahari ni Leo III (717–741).Ang kanyang anak, si Constantine V (741–775), ay humawak ng Konseho ng Hieria upang gawing opisyal ang pagsupil.

Noong 787, itinuro ni Charlemagne ang kanyang atensyon patungo sa Duchy of Benevento, kung saan naghahari nang nakapag-iisa si Arechis II na may sariling titulong Princeps.Ang pagkubkob ni Charlemagne kay Salerno ay pinilit si Arechis na sumuko.Gayunpaman, pagkatapos ng kamatayan ni Arechis II noong 787, ang kanyang anak na si Grimoald III ay nagpahayag ng bagong independiyenteng Duchy ng Benevento.Si Grimoald ay inatake ng maraming beses ng mga hukbo ni Charles o ng kanyang mga anak, nang hindi nakamit ang isang tiyak na tagumpay.Nawalan ng interes si Charlemagne at hindi na bumalik sa Timog Italya kung saan nagawang panatilihin ni Grimoald na malaya ang Duchy mula sa Frankish suzeraity.

Sa huling quarter ng ika-8 siglo nagtagumpay ang Bulgaria sa panloob na krisis pampulitika pagkatapos ng pagtatapos ng pamamahala ng Dulo.Nagawa ng khans Telerig at Kardam na pagsamahin ang sentral na awtoridad at wakasan ang mga pag-aaway sa pagitan ng mga maharlika.Ang mga Bulgarian sa wakas ay nagkaroon ng pagkakataon na paigtingin ang kanilang mga kampanya sa Slavic-populated Macedonia.Noong 789, tumagos sila nang malalim sa lambak ng ilog ng Struma at natalo nang husto ang mga Byzantine, na pinatay ang mga diskarte ng Thrace Filites.Dahil sa masungit na lupain ay sinira ng sumusulong na hukbong Byzantine ang utos nito.Sinasamantala ang pagkakamaling iyon, nag-utos si Kardam ng counterattack na nagdala ng malaking tagumpay sa mga Bulgarian.Ang mga kabalyerya ng Bulgaria ay umikot sa mga Byzantine at bumalik sa kanilang nakukutaang kampo at sa kuta ng Marcellae.Kinuha ng mga Bulgarian ang mga suplay, ang kabang-yaman at ang tolda ng emperador.Hinabol nila si Constantine VI hanggang Constantinople, na pumatay ng malaking bilang ng mga sundalo.Maraming mga kumander at opisyal ng Byzantine ang namatay sa labanan.Matapos ang pagkatalo, kinailangan ni Constantine VI na tapusin ang kapayapaan kay Kardam at kailangang magbigay pugay.

Paghihimagsik ng mga Armeniac laban sa pagpapanumbalik ng Irene ng Athens bilang kasamang pinuno ni Constantine VI.Isang kilusan ang nabuo pabor sa tiyuhin ni Constantine VI, ang Caesar Nikephoros.Pinalabas ni Constantine ang mga mata ng kanyang tiyuhin at pinutol ang mga dila ng apat pang kapatid sa ama ng kanyang ama.Ang kanyang mga dating tagasuporta ng Armenia ay nag-alsa matapos niyang bulagin ang kanilang heneral na si Alexios Mosele.Dinurog niya ang pag-aalsang ito nang may matinding kalupitan noong 793.

Hiniwalayan ni Constantine VI ang kanyang asawang si Maria ng Amnia, na nabigong magbigay sa kanya ng isang lalaking tagapagmana, at pinakasalan ang kanyang maybahay na si Theodote, isang hindi sikat at kanonikal na iligal na pagkilos na nagdulot ng tinatawag na "Moechian Controversy".Kahit na ang Patriarch Tarasios ay hindi nagsalita sa publiko laban dito, tumanggi siyang isagawa ang kasal.Ang hindi pag-apruba ng mga tao ay ipinahayag ng tiyuhin ni Theodote, si Plato ng Sakkoudion, na sinira pa ang pakikipag-isa kay Tarasios dahil sa kanyang passive na paninindigan.Ang kawalang-kilos ni Plato ay humantong sa kanyang sariling pagkakulong, habang ang kanyang mga monastikong tagasuporta ay inuusig at ipinatapon sa Thessalonica.Ang "Moechian Controversy" ay nagdulot kay Constantine kung ano ang natitira niyang kasikatan, lalo na sa pagtatatag ng simbahan, na pinangalagaan ni Irene na hayagang suportahan laban sa kanyang sariling anak.

Noong Agosto 19, 797, si Constantine ay dinakip, binulag, at ikinulong ng mga tagasuporta ng kanyang ina, na nag-organisa ng isang pagsasabwatan, na nag-iwan kay Irene upang makoronahan bilang unang Empress regnant ng Constantinople.Hindi alam kung kailan eksaktong namatay si Constantine;tiyak na ito ay bago ang 805, kahit na siya ay maaaring namatay sa kanyang mga sugat sa ilang sandali matapos mabulag.Isang miyembro ng kilalang pamilyang Sarantapechos sa pulitika, siya ay napili bilang nobya ni Leo IV sa hindi malamang dahilan noong 768. Kahit na ang kanyang asawa ay isang iconoclast, siya ay nagkikimkim ng mga simpatiya ng iconophile.Sa panahon ng kanyang pamumuno bilang regent, tinawag niya ang Ikalawang Konseho ng Nicaea noong 787, na kinondena ang iconoclasm bilang erehe at nagtapos sa unang panahon ng iconoclast (730–787).

Ginamit ni Pope Leo III—na naghahangad nang putulin ang ugnayan sa Byzantine East—ang di-umano'y hindi pa nagagawang katayuan ni Irene bilang isang babaeng pinuno ng Imperyo ng Roma upang ipahayag si Charlemagne na emperador ng Holy Roman Empire noong Araw ng Pasko ng 800 sa ilalim ng dahilan na ang isang babae ay hindi maaaring mamuno. at kaya ang trono ng Roman Empire ay talagang bakante.Sa unang pagkakataon sa loob ng 300 taon, mayroong isang emperador ng "Silangan" at isang emperador ng "Kanluran".

Noong 802, nakipagsabwatan ang mga patrician laban sa kanya, pinatalsik siya noong Oktubre 31, at inilagay si Nikephors, ang ministro ng pananalapi sa trono.Si Irene ay ipinatapon sa Lesbos at pinilit na suportahan ang sarili sa pamamagitan ng pag-ikot ng lana.Namatay siya noong sumunod na taon, noong Agosto 9.