La battaglia di Tours, chiamata anche battaglia di Poitiers e battaglia della Via dei Martiri, ebbe luogo il 10 ottobre 732. Questo confronto segnò un punto di svolta nell'invasione omayyade della Gallia e ebbe implicazioni di vasta portata per la storia. dell'Europa occidentale.
Sfondo
Il califfato omayyade , una formidabile potenza militare dell'epoca, si era espanso rapidamente in tutto il mondo mediterraneo, conquistando il Nord Africa, lapenisola iberica e parti dell'Impero bizantino. All'inizio dell'VIII secolo, avevano stabilito il controllo su gran parte della penisola iberica e si stavano spingendo in Gallia, parte dell'ex Impero Romano. Le loro forze, guidate da Abd al-Rahman al-Ghafiqi, governatore di al-Andalus, cercarono di avanzare ulteriormente verso nord, minacciando i regni cristiani dell'Europa occidentale.
I Franchi, guidati da Carlo Martello, sindaco del Palazzo d'Austrasia, rappresentavano l'opposizione militare più forte della regione. Martel aveva consolidato il suo potere sul regno dei Franchi ed era pronto ad affrontare l'avanzata delle forze omayyadi per proteggere il suo territorio e il mondo cristiano.
L'avanzata degli Omayyadi
Gli Omayyadi si erano spinti in profondità nella Gallia meridionale, saccheggiando città come Bordeaux e sconfiggendo il duca Oddone il Grande d'Aquitania nella battaglia del fiume Garonna. Dopo aver subito perdite significative, Oddone si rivolse a Carlo Martello per chiedere aiuto, accettando di sottomettersi al dominio dei Franchi in cambio di sostegno militare.
Gli Omayyadi, incoraggiati dai loro successi, miravano a razziare più a nord, prendendo di mira potenzialmente le ricchezze dell'Abbazia di San Martino di Tours. Tuttavia, la loro rapida avanzata lasciò le loro linee di rifornimento allungate e le loro forze divise in gruppi di incursori.
La battaglia
Charles Martel posizionò le sue forze in una posizione difendibile tra Tours e Poitiers. Il suo esercito, composto principalmente da fanteria esperta, formò una falange compatta su un'altura, utilizzando il terreno boscoso per neutralizzare l'efficacia della cavalleria omayyade. Per circa una settimana, i due eserciti si impegnarono in scaramucce minori mentre entrambe le parti aspettavano che l'altra facesse la prima mossa.
Il settimo giorno, Abd al-Rahman, rendendosi conto della necessità di impegnarsi prima dell'inizio dell'inverno, lanciò ripetute cariche di cavalleria contro le linee franche. Nonostante irruppe più volte nella piazza dei Franchi, la fanteria franca disciplinata e pesantemente armata mantenne la sua posizione. L'uso strategico del terreno da parte di Carlo e la resilienza delle sue truppe cambiarono le sorti della battaglia.
Durante i combattimenti, Abd al-Rahman è stato ucciso, provocando confusione tra le forze omayyadi. Quella notte, l'esercito omayyade si ritirò sotto la copertura dell'oscurità, lasciando dietro di sé l'accampamento e gran parte del bottino. Quando i Franchi avanzarono la mattina successiva, trovarono il campo di battaglia deserto.
Conseguenze e significato
La ritirata degli Omayyadi segnò una vittoria decisiva per Carlo Martello e le forze franche. La battaglia limitò l'espansione verso nord del califfato omayyade ed è spesso citata come un momento critico per preservare il carattere cristiano dell'Europa occidentale. Mentre gli storici moderni discutono sulla portata dell'impatto della battaglia, i contemporanei e i cronisti successivi la considerarono una significativa difesa della cristianità.
Negli anni che seguirono, Carlo Martello consolidò il suo potere, ponendo le basi per l'Impero Carolingio, che sarebbe fiorito sotto il nipote Carlo Magno. Nel frattempo, gli Omayyadi continuarono ad affrontare conflitti interni e resistenze esterne, limitando la loro capacità di espandersi ulteriormente in Europa.