Cavalieri Templari

Mentre Gerusalemme era stata sotto il dominio musulmano per centinaia di anni, nell’XI secolo la conquista della regione da parte dei Selgiuchidi minacciò le popolazioni cristiane locali, i pellegrinaggi dall’Occidente e lo stesso Impero bizantino.La prima iniziativa per la Prima Crociata iniziò nel 1095 quando l'imperatore bizantino Alessio I Comneno richiese il sostegno militare al Consiglio di Piacenza nel conflitto dell'impero con i turchi guidati dai Selgiuchidi.A ciò seguì più tardi nel corso dell'anno il Concilio di Clermont, durante il quale papa Urbano II appoggiò la richiesta bizantina di assistenza militare e esortò anche i fedeli cristiani a intraprendere un pellegrinaggio armato a Gerusalemme.Gerusalemme fu raggiunta nel giugno 1099 e l'assedio di Gerusalemme portò alla presa d'assalto della città dal 7 giugno al 15 luglio 1099, durante il quale i suoi difensori furono spietatamente massacrati.Il Regno di Gerusalemme fu istituito come stato laico sotto il governo di Goffredo di Buglione, che rifuggiva dal titolo di "re".Un contrattacco fatimide fu respinto più tardi quell'anno nella battaglia di Ascalona, ​​ponendo fine alla Prima Crociata.Successivamente la maggior parte dei crociati tornò a casa.

Il re Baldovino e il patriarca Warmund accettarono la richiesta, probabilmente al Concilio di Nablus nel gennaio 1120, e il re concesse ai Templari un quartier generale in un'ala del palazzo reale sul Monte del Tempio nella moschea di Al-Aqsa catturata.Il Monte del Tempio aveva un fascino mistico perché si trovava sopra quelle che si credeva fossero le rovine del Tempio di Salomone.I crociati chiamarono quindi la Moschea Al-Aqsa Tempio di Salomone, e da questa ubicazione il nuovo ordine prese il nome di Poveri Cavalieri di Cristo e del Tempio di Salomone, o cavalieri "Templari".L'ordine, con circa nove cavalieri tra cui Godfrey de Saint-Omer e André de Montbard, aveva poche risorse finanziarie e faceva affidamento sulle donazioni per sopravvivere.Il loro emblema rappresentava due cavalieri che cavalcavano un unico cavallo, sottolineando la povertà dell'ordine.

Lo stato di povertà dei Templari non durò a lungo.Avevano un potente sostenitore in San Bernardo di Chiaravalle, figura di spicco della Chiesa, abate francese principalmente responsabile della fondazione dell'Ordine dei monaci cistercensi e nipote di André de Montbard, uno dei cavalieri fondatori.Bernardo diede loro il suo sostegno e scrisse in modo persuasivo a loro nome nella lettera "Elogio del nuovo cavalierato" e nel 1129, al Concilio di Troyes, guidò un gruppo di importanti ecclesiastici ad approvare e sostenere ufficialmente l'ordine a loro nome. della chiesa.Con questa benedizione formale, i Templari divennero un ente di beneficenza favorito in tutta la cristianità, ricevendo denaro, terre, attività commerciali e figli di nobili origini da famiglie desiderose di aiutare nella lotta in Terra Santa.I Templari erano organizzati come un ordine monastico simile all'Ordine Cistercense di Bernardo, considerato la prima organizzazione internazionale efficace in Europa.La struttura organizzativa aveva una forte catena di autorità.Ogni paese con una maggiore presenza templare ( Francia , Poitou, Angiò, Gerusalemme, Inghilterra,Spagna , Portogallo ,Italia , Tripoli, Antiochia, Ungheria e Croazia) aveva un Maestro dell'Ordine dei Templari in quella regione.Esisteva una triplice divisione dei ranghi dei Templari: i cavalieri nobili, i sergenti non nobili e i cappellani.I Templari non celebravano cerimonie cavalleresche, quindi ogni cavaliere che desiderava diventare un Cavaliere Templare doveva essere già un cavaliere.Erano il ramo più visibile dell'ordine e indossavano i famosi mantelli bianchi a simboleggiare la loro purezza e castità.Erano equipaggiati come cavalleria pesante, con tre o quattro cavalli e uno o due scudieri.Gli scudieri generalmente non erano membri dell'ordine ma erano invece estranei assunti per un determinato periodo di tempo.Sotto i cavalieri nell'ordine e provenienti da famiglie non nobili c'erano i sergenti.Portarono con sé abilità e mestieri vitali da fabbri e costruttori, inclusa l'amministrazione di molte delle proprietà europee dell'ordine.Negli Stati crociati combattevano a fianco dei cavalieri come cavalleria leggera con un solo cavallo.Molte delle posizioni più elevate dell'ordine erano riservate ai sergenti, incluso il posto di comandante della Volta di Acri, che era di fatto l'ammiraglio della flotta dei Templari.I sergenti vestivano di nero o marrone.Dal 1139 i cappellani costituirono una terza classe templare.Erano sacerdoti ordinati che si prendevano cura dei bisogni spirituali dei Templari.Tutte e tre le classi di fratelli portavano la croce rossa dell'ordine.

Al Concilio di Pisa del 1135, Papa Innocenzo II avviò la prima donazione monetaria papale all'Ordine.Un altro grande beneficio si ebbe nel 1139, quando la bolla papale di Innocenzo II Omne Datum Optimum esentò l'ordine dall'obbedienza alle leggi locali.Questa sentenza significava che i Templari potevano passare liberamente attraverso tutti i confini, non erano tenuti a pagare alcuna tassa ed erano esenti da ogni autorità tranne quella del papa.

Sebbene inizialmente fossero un Ordine di monaci poveri, la sanzione ufficiale papale rese i Cavalieri Templari un ente di beneficenza in tutta Europa.Ulteriori risorse arrivarono quando i membri si unirono all'Ordine, poiché dovettero prestare giuramento di povertà, e quindi spesso donarono grandi quantità del loro denaro o proprietà originali all'Ordine.Ulteriori entrate provenivano da rapporti d'affari.Poiché i monaci stessi erano votati alla povertà, ma avevano alle spalle la forza di una grande e affidabile infrastruttura internazionale, i nobili li usavano occasionalmente come una sorta di banca o procura.Se un nobile desiderava unirsi alle Crociate, ciò poteva comportare un'assenza di anni dalla propria casa.Quindi alcuni nobili avrebbero posto tutte le loro ricchezze e attività sotto il controllo dei Templari, per salvaguardarle fino al loro ritorno.Il potere finanziario dell'Ordine divenne sostanziale e la maggior parte delle infrastrutture dell'Ordine non furono dedicate al combattimento, ma ad attività economiche.Nel 1150, la missione originaria dell'Ordine di custodire i pellegrini si trasformò in una missione di custodire i loro oggetti di valore attraverso un modo innovativo di emettere lettere di credito, uno dei primi precursori del sistema bancario moderno.I pellegrini visitavano una casa dei Templari nel loro paese d'origine, depositando i loro atti e oggetti di valore.I Templari avrebbero quindi consegnato loro una lettera in cui descrivevano i loro possedimenti.Gli studiosi moderni hanno affermato che le lettere erano crittografate con un alfabeto cifrato basato su una croce maltese;tuttavia c'è qualche disaccordo su questo, ed è possibile che il sistema di codice sia stato introdotto più tardi, e non qualcosa usato dagli stessi Templari medievali.Durante il viaggio, i pellegrini potevano presentare la lettera ad altri Templari lungo il percorso, per "prelevare" fondi dai loro conti.Ciò manteneva i pellegrini al sicuro poiché non trasportavano oggetti di valore e aumentava ulteriormente il potere dei Templari.Il coinvolgimento dei Cavalieri nel settore bancario crebbe nel tempo fino a diventare una nuova base per il denaro, poiché i Templari furono sempre più coinvolti nelle attività bancarie.Un'indicazione dei loro potenti legami politici è che il coinvolgimento dei Templari nell'usura non portò a ulteriori controversie all'interno dell'Ordine e della chiesa in generale.Ufficialmente l'idea di prestare denaro in cambio di interessi era proibita dalla chiesa, ma l'Ordine evitò questo con astute scappatoie, come ad esempio la clausola che i Templari mantenessero i diritti sulla produzione delle proprietà ipotecate.O come ha detto un ricercatore templare: "Dato che non potevano addebitare gli interessi, chiedevano invece l'affitto".Sulla base di questo mix di donazioni e rapporti d'affari, i Templari stabilirono reti finanziarie in tutta la cristianità.Acquisirono ampi appezzamenti di terreno, sia in Europa che in Medio Oriente;acquistarono e gestirono poderi e vigneti;costruirono imponenti cattedrali e castelli in pietra;erano coinvolti nella produzione, importazione ed esportazione;avevano la propria flotta di navi;e ad un certo punto possedevano addirittura l'intera isola di Cipro.

Nel 1152 Tortosa passò ai Cavalieri Templari, che la utilizzarono come quartier generale militare.Si impegnarono in alcuni importanti progetti edilizi, costruendo intorno al 1165 un castello con una grande cappella e un elaborato mastio, circondato da spesse doppie mura concentriche.La missione dei Templari era quella di proteggere la città e le terre circostanti, alcune delle quali erano state occupate da coloni cristiani, dagli attacchi musulmani.Nur ad-Din Zangi catturò Tartus dai crociati per un breve periodo prima di perderla di nuovo.

La battaglia di Montgisard fu combattuta tra il Regno di Gerusalemme (aiutato da circa 80 Cavalieri Templari) e gli Ayyubidi il 25 novembre 1177 a Montgisard, nel Levante tra Ramla e Yibna.Il sedicenne Baldovino IV di Gerusalemme, gravemente affetto da lebbra, guidò una forza cristiana in inferiorità numerica contro le truppe di Saladino in quello che divenne uno degli scontri più importanti delle Crociate.L'esercito musulmano fu rapidamente messo in rotta e inseguito per dodici miglia.Saladino fuggì di nuovo al Cairo, raggiungendo la città l'8 dicembre, con solo un decimo del suo esercito.

La città di Tortosa fu riconquistata da Saladino nel 1188 e il principale quartier generale dei Templari fu trasferito a Cipro.Tuttavia, a Tortosa, alcuni Templari riuscirono a ritirarsi nel mastio, che continuarono ad utilizzare come base per i successivi 100 anni.Aumentarono costantemente le sue fortificazioni finché anch'essa cadde, nel 1291. Tortosa fu l'ultimo avamposto dei Templari sulla terraferma siriana, dopo di che si ritirarono in una guarnigione sulla vicina isola di Arwad, che mantennero per un altro decennio.

L'assedio di Acri fu il primo significativo contrattacco di Guido di Gerusalemme contro Saladino, leader dei musulmani in Siria edEgitto .Questo assedio fondamentale faceva parte di quella che in seguito divenne nota come la Terza Crociata .I Templari trasferiscono il loro quartier generale ad Acri dopo il successo dell'assedio della città da parte dei Crociati latini.

La caduta di Acri ebbe luogo nel 1291 e portò i crociati a perdere il controllo di Acri a favore deimamelucchi .È considerata una delle battaglie più importanti del periodo.Anche se il movimento crociato continuò per molti altri secoli, la conquista della città segnò la fine di ulteriori crociate nel Levante.Quando Acri cadde, i crociati persero la loro ultima grande roccaforte del Regno crociato di Gerusalemme .Il quartier generale dei Templari si trasferì a Limassol, sull'isola di Cipro, quando caddero anche le loro ultime roccaforti sulla terraferma, Tortosa (Tartus in Siria) e Atlit (nell'attuale Israele ).

Nel 1305, il nuovo Papa Clemente V, con sede ad Avignone, in Francia, inviò lettere sia al Gran Maestro Templare Jacques de Molay che al Gran Maestro Ospedaliero Fulk de Villaret per discutere la possibilità di unire i due ordini.Nessuno dei due era favorevole all'idea, ma papa Clemente persistette e nel 1306 invitò entrambi i Gran Maestri in Francia per discutere la questione.De Molay arrivò per primo all'inizio del 1307, ma de Villaret fu ritardato di diversi mesi.Durante l'attesa, De Molay e Clemente discussero delle accuse penali che erano state mosse due anni prima da un Templare estromesso e venivano discusse dal re Filippo IV di Francia e dai suoi ministri.Era opinione generale che le accuse fossero false, ma Clemente inviò al re una richiesta scritta di assistenza nelle indagini.Secondo alcuni storici, il re Filippo, che era già profondamente in debito con i Templari a causa della sua guerra contro l'Inghilterra, decise di sfruttare le voci per i propri scopi.Iniziò a fare pressioni sulla chiesa affinché agisse contro l'ordine, come un modo per liberarsi dai suoi debiti.All'alba di venerdì 13 ottobre 1307 - una data talvolta citata erroneamente come l'origine delle storie popolari su venerdì 13 - il re Filippo IV ordinò che de Molay e decine di altri Templari francesi fossero arrestati simultaneamente.Il mandato d'arresto iniziava con le parole: Dieu n'est pas content, nous avons des ennemis de la foi dans le Royaume" ("Dio non è contento. Abbiamo nemici della fede nel regno"). Durante le cerimonie di ammissione ai Templari, le reclute venivano costrette a sputare sulla croce, negare Cristo e impegnarsi in baci indecenti; i fratelli venivano anche accusati di adorare idoli e si diceva che l'ordine incoraggiasse pratiche omosessuali. Molte di queste accuse contengono tropi che presentano somiglianze. alle accuse mosse contro altri gruppi perseguitati come ebrei, eretici e streghe accusate. Queste accuse, tuttavia, furono altamente politicizzate senza alcuna prova reale. Tuttavia, i Templari furono accusati di numerosi altri reati come corruzione finanziaria, frode e segretezza. Molti degli imputati confessarono queste accuse sotto tortura (anche se i Templari negarono di essere stati torturati nelle loro confessioni scritte), e le loro confessioni, anche se ottenute sotto costrizione, provocarono uno scandalo aParigi .I prigionieri furono costretti a confessare di aver sputato sulla croce.Uno diceva: "Moi, Raymond de La Fère, 21 ans, reconnais que j'ai craché trois fois sur la Croix, mais de bouche et pas de cœur" ("Io, Raymond de La Fère, 21 anni, ammetto che io ho sputato tre volte sulla croce, ma solo dalla mia bocca e non dal mio cuore").I Templari furono accusati di idolatria e sospettati di adorare una figura conosciuta come Baphomet o una testa mozzata mummificata che recuperarono, tra gli altri manufatti, nella loro sede originale sul Monte del Tempio che molti studiosi teorizzano potrebbe essere stata quella di Giovanni Battista, tra le altre cose.

Nel 1312, dopo il Concilio di Vienne, e sotto l'estrema pressione del re Filippo IV, papa Clemente V emanò un editto che scioglieva ufficialmente l'Ordine.Molti re e nobili che fino a quel momento avevano sostenuto i Cavalieri, alla fine acconsentirono e sciolsero gli ordini nei loro feudi secondo il comando papale.La maggior parte non era così brutale come i francesi.In Inghilterra molti cavalieri furono arrestati e processati, ma non giudicati colpevoli.

L'anziano Gran Maestro Jacques de Molay, che aveva confessato sotto tortura, ha ritrattato la sua confessione.Anche Geoffroi de Charney, precettore della Normandia, ritrattò la sua confessione e insistette sulla sua innocenza.Entrambi gli uomini furono dichiarati colpevoli di eresia recidiva e furono condannati a bruciare vivi sul rogo aParigi il 18 marzo 1314. Si dice che De Molay rimase ribelle fino alla fine, chiedendo di essere legato in modo tale da poter affrontare la cattedrale di Notre-Dame. Dame Cathedral e tieni le mani unite in preghiera.Secondo la leggenda, gridò dalle fiamme che presto sia papa Clemente che re Filippo lo avrebbero incontrato davanti a Dio.Le sue vere parole furono registrate sulla pergamena come segue: "Dieu sait qui a tort et a péché. Il va bientot arriver malheur à ceux qui nous ont condamnés à mort" ("Dio sa chi ha torto e chi ha peccato. Presto arriverà una calamità accadere a coloro che ci hanno condannato a morte").Papa Clemente morì solo un mese dopo e il re Filippo morì durante la caccia prima della fine dell'anno.

I restanti Templari in giro per l'Europa furono arrestati e processati sotto l'indagine papale (senza praticamente nessuno condannato), assorbiti in altri ordini militari cattolici, oppure mandati in pensione e autorizzati a vivere i loro giorni in pace.Per decreto papale, le proprietà dei Templari fuori dalla Francia furono trasferite ai Cavalieri Ospitalieri , ad eccezione dei Regni di Castiglia, Aragona e Portogallo.L'ordine continuò ad esistere in Portogallo , il primo paese in Europa in cui si erano stabiliti, avvenendo solo due o tre anni dopo la fondazione dell'ordine a Gerusalemme e risultando presente anche durante il concepimento del Portogallo.Il re portoghese, Denis I, si rifiutò di perseguire e perseguitare gli ex cavalieri, come era avvenuto in tutti gli altri stati sovrani sotto l'influenza della Chiesa cattolica.Sotto la sua protezione, le organizzazioni templari cambiarono semplicemente il loro nome, da "Cavalieri Templari" al ricostituito Ordine di Cristo e anche a un parallelo Ordine Supremo di Cristo della Santa Sede;entrambi sono considerati successori dei Cavalieri Templari.Molti Templari sopravvissuti furono accettati negli Ospitalieri.