La période de domination arabe en Géorgie, connue localement sous le nom d'« Araboba », s'étend des premières incursions arabes vers le milieu du VIIe siècle jusqu'à la défaite finale de l'émirat de Tbilissi par le roi David IV en 1122. Contrairement à d'autres régions touchées par les conquêtes musulmanes , les structures culturelles et politiques de la Géorgie sont restées relativement intactes.La population géorgienne a conservé en grande partie sa
foi chrétienne et la noblesse a gardé le contrôle de ses fiefs, tandis que les dirigeants arabes se sont principalement concentrés sur l'extraction du tribut, qu'ils ont souvent eu du mal à faire respecter.Cependant, la région a connu d'importantes dévastations en raison de campagnes militaires répétées, et les califes ont maintenu leur influence sur la dynamique interne de la Géorgie pendant une grande partie de cette époque.L’histoire de la domination arabe en Géorgie est généralement divisée en trois périodes principales :1.
Première conquête arabe (645-736) : Cette période débute avec la première apparition des armées arabes vers 645, sous le
califat omeyyade , et se termine avec la création de l'émirat de Tbilissi en 736. Elle est marquée par l'affirmation progressive de contrôle politique sur les terres géorgiennes.2.
Emirat de Tbilissi (736-853) : Pendant cette période, l'émirat de Tbilissi exerçait son contrôle sur toute la Géorgie orientale.Cette phase a pris fin lorsque le
califat abbasside a détruit Tbilissi en 853 pour réprimer une rébellion de l'émir local, marquant la fin de la domination arabe généralisée dans la région.3.
Déclin de la domination arabe (853-1122) : Suite à la destruction de Tbilissi, la puissance de l'Émirat a commencé à décliner, perdant progressivement du terrain au profit des États géorgiens indépendants émergents.Le Grand
Empire Seldjoukide a finalement remplacé les Arabes comme force dominante au Moyen-Orient dans la seconde moitié du XIe siècle.Malgré cela, Tbilissi resta sous domination arabe jusqu'à sa libération par le roi David IV en 1122.
Premières conquêtes arabes (645-736)Au début du VIIe siècle, le Principat d'Ibérie, couvrant la majeure partie de la Géorgie actuelle, naviguait habilement dans le paysage politique complexe dominé par les empires byzantin et sassanide.En changeant d'allégeance si nécessaire, Iberia a réussi à conserver un certain degré d'indépendance.Cet équilibre délicat a changé en 626 lorsque
l'empereur byzantin Héraclius a attaqué Tbilissi et a installé Adarnase I de la dynastie pro-byzantine Chosroïde, marquant une période d'influence byzantine significative.Cependant, la montée du califat musulman et ses conquêtes ultérieures à travers le Moyen-Orient ont rapidement perturbé ce statu quo.Les premières incursions arabes dans ce qui est aujourd'hui la Géorgie ont eu lieu entre 642 et 645, lors de leur
conquête arabe de la Perse , Tbilissi tombant aux mains des Arabes en 645. Bien que la région ait été intégrée dans la nouvelle province d'Armīniya, les dirigeants locaux ont initialement conservé un niveau de pouvoir. une autonomie similaire à celle qu'ils avaient sous la surveillance byzantine et sassanide.Les premières années de la domination arabe ont été marquées par l’instabilité politique au sein du califat, qui luttait pour maintenir le contrôle de ses vastes territoires.Le principal outil de l’autorité arabe dans la région était l’imposition de la jizya, un impôt prélevé sur les non-musulmans qui symbolisait la soumission au régime islamique et offrait une protection contre de nouvelles invasions ou actions punitives.En Ibérie, comme dans
l'Arménie voisine, les révoltes contre ce tribut étaient fréquentes, notamment lorsque le califat montrait des signes de faiblesse interne.Un soulèvement important eut lieu en 681-682, dirigé par Adarnase II.Cette révolte, qui s’inscrivait dans le cadre de troubles plus larges à travers le Caucase, fut finalement écrasée ;Adarnase a été tué et les Arabes ont installé Guaram II de la dynastie rivale Guaramid.Durant cette période, les Arabes durent également affronter d’autres puissances régionales, notamment l’Empire byzantin et les Khazars, une confédération de tribus semi-nomades turques.Alors que les Khazars s'étaient initialement alliés à Byzance contre la Perse, ils ont ensuite joué un double rôle en aidant également les Arabes à réprimer la révolte géorgienne en 682. L'importance stratégique des terres géorgiennes, prises entre ces puissants voisins, a conduit à des incursions répétées et destructrices, en particulier par les Khazars du nord.L'Empire byzantin, visant à réaffirmer son influence sur la péninsule ibérique, s'est concentré sur le renforcement de son contrôle sur les régions côtières de la mer Noire telles que l'Abkhazie et la Lazique, zones non encore atteintes par les Arabes.En 685, l'empereur Justinien II négocia une trêve avec le calife, acceptant la possession conjointe de l'Ibérie et de l'Arménie.Cependant, cet arrangement fut de courte durée, car la victoire arabe à la bataille de Sébastopolis en 692 modifia considérablement la dynamique régionale, conduisant à une nouvelle vague de conquêtes arabes.Vers 697, les Arabes avaient soumis le royaume de Lazica et étendu leur portée jusqu'à la mer Noire, établissant un nouveau statu quo qui favorisait le califat et solidifiait sa présence dans la région.
Emirat de Tbilissi (736-853)Dans les années 730, le califat omeyyade a intensifié son contrôle sur la Géorgie en raison des menaces des Khazars et des contacts continus entre les dirigeants chrétiens locaux et Byzance.Sous le calife Hisham ibn Abd al-Malik et le gouverneur Marwan ibn Muhammad, des campagnes agressives furent lancées contre les Géorgiens et les Khazars, impactant considérablement la Géorgie.Les Arabes ont établi un émirat à Tbilissi, qui a continué à faire face à la résistance de la noblesse locale et à un contrôle fluctuant en raison de l'instabilité politique au sein du califat.Au milieu du VIIIe siècle, le califat abbasside a remplacé les Omeyyades, apportant une gouvernance plus structurée et des mesures plus sévères pour obtenir un tribut et faire respecter le régime islamique, en particulier sous la direction du wali Khuzayma ibn Khazim.Cependant, les Abbassides font face à des révoltes, notamment de la part des princes géorgiens, qu'ils répriment dans le sang.Au cours de cette période, la famille Bagrationi, probablement d'origine arménienne, a pris de l'importance dans l'ouest de la Géorgie, établissant une base de pouvoir à Tao-Klarjeti.Malgré la domination arabe, ils ont réussi à acquérir une autonomie significative, bénéficiant des conflits arabo-byzantins en cours et des dissensions internes entre Arabes.Au début du IXe siècle, l'émirat de Tbilissi déclara son indépendance du califat abbasside, conduisant à de nouveaux conflits impliquant les Bagrationi, qui jouèrent un rôle central dans ces luttes de pouvoir.En 813, Ashot I de la dynastie Bagrationi avait restauré le Principat d'Ibérie avec la reconnaissance à la fois du califat et des Byzantins.La région a connu une interaction complexe de pouvoir, le califat soutenant occasionnellement les Bagrationi pour maintenir un équilibre des pouvoirs.Cette époque s'est terminée par d'importantes défaites arabes et une diminution de l'influence dans la région, ouvrant la voie à l'émergence des Bagrationi comme force dominante en Géorgie, ouvrant la voie à l'éventuelle unification du pays sous leur direction.
Déclin de la domination arabeAu milieu du IXe siècle, l'influence arabe en Géorgie déclinait, marquée par l'affaiblissement de l'émirat de Tbilissi et la montée d'États féodaux chrétiens forts dans la région, notamment les Bagratides d'Arménie et de Géorgie.La restauration de la monarchie en Arménie en 886, sous Bagratide Ashot Ier, s'est accompagnée du couronnement de son cousin Adarnase IV comme roi d'Ibérie, signalant une résurgence du pouvoir et de l'autonomie chrétienne.Au cours de cette période, l'Empire byzantin et le califat recherchaient l'allégeance ou la neutralité de ces États chrétiens en plein essor pour contrebalancer leur influence respective.L'Empire byzantin, sous
Basile Ier le Macédonien (r. 867-886), connut une renaissance culturelle et politique qui en fit un allié attrayant pour les chrétiens du Caucase, les éloignant du califat.En 914, Yusuf Ibn Abi'l-Saj, émir d'
Azerbaïdjan et vassal du califat, mena la dernière campagne arabe significative pour réaffirmer sa domination sur le Caucase.Cette invasion, connue sous le nom d'invasion Sajid de la Géorgie, échoua et dévasta davantage les terres géorgiennes mais renforça l'alliance entre les Bagratides et l'Empire byzantin.Cette alliance a permis une période d'épanouissement économique et artistique en Géorgie, sans ingérence arabe.L'influence des Arabes continue de diminuer tout au long du XIe siècle.Tbilissi restait sous le règne nominal d'un émir, mais la gouvernance de la ville était de plus en plus entre les mains d'un conseil d'anciens connu sous le nom de « birebi ».Leur influence a contribué à maintenir l'émirat comme tampon contre les impôts des rois géorgiens.Malgré les tentatives du roi Bagrat IV de s'emparer de Tbilissi en 1046, 1049 et 1062, il fut incapable d'en maintenir le contrôle.Dans les années 1060, les Arabes furent supplantés par le Grand Empire Seldjoukide comme principale menace musulmane pour la Géorgie.Le changement décisif s'est produit en 1121 lorsque David IV de Géorgie, connu sous le nom de « le Bâtisseur », a vaincu les Seldjoukides à la bataille de Didgori, lui permettant de s'emparer de Tbilissi l'année suivante.Cette victoire a mis fin à près de cinq siècles de présence arabe en Géorgie, intégrant Tbilissi comme capitale royale, même si sa population est restée majoritairement musulmane pendant un certain temps.Cela marqua le début d'une nouvelle ère de consolidation et d'expansion géorgienne sous domination indigène.