Agha Mohammad Khan, après être sorti victorieux de la guerre civile qui a suivi la disparition du dernier roi Zand, s'est concentré sur la réunification et la centralisation de l'Iran.
[54] Après Nader Shah et l'ère Zand, les territoires caucasiens de l'Iran avaient formé divers khanats.Agha Mohammad Khan avait pour objectif de réincorporer ces régions à l’Iran, les considérant comme faisant partie intégrante de n’importe quel territoire continental.L’une de ses principales cibles était la Géorgie, qu’il considérait comme cruciale pour la souveraineté iranienne.Il exigea que le roi géorgien Erekle II renonce à son traité de 1783 avec la Russie et accepte de nouveau la suzeraineté perse, ce qu'Erekle II refusa.En réponse, Agha Mohammad Khan a lancé une campagne militaire, réaffirmant avec succès le contrôle iranien sur divers territoires du Caucase, notamment
l'Arménie , l'Azerbaïdjan, le Daghestan et Igdir d'aujourd'hui.Il a triomphé lors de la bataille de Krtsanisi, menant à la prise de Tbilissi et à la resubjugation effective de la Géorgie.
[55]En 1796, après être revenu de sa campagne victorieuse en Géorgie et avoir transporté des milliers de captifs géorgiens en Iran, Agha Mohammad Khan fut officiellement couronné Shah.Son règne fut écourté par un assassinat en 1797 alors qu'il planifiait une autre expédition contre la Géorgie.Après sa mort,
la Russie a profité de l’instabilité régionale.En 1799, les forces russes entrèrent à Tbilissi et, en 1801, elles annexèrent effectivement la Géorgie.Cette expansion marqua le début des guerres russo-persanes (1804-1813 et 1826-1828), conduisant à la cession éventuelle de la Géorgie orientale, du Daghestan, de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan à la Russie, comme stipulé dans les traités du Gulistan et du Turkmenchay.Ainsi, les territoires au nord de la rivière Aras, y compris l’Azerbaïdjan contemporain, l’est de la Géorgie, le Daghestan et l’Arménie, sont restés partie de l’Iran jusqu’à leur occupation par la Russie au XIXe siècle.
[56]À la suite des guerres russo-perses et de la perte officielle de vastes territoires du Caucase, d’importants changements démographiques se sont produits.Les guerres de 1804-1814 et de 1826-1828 ont conduit à de grandes migrations connues sous le nom de Muhajirs du Caucase vers l'Iran continental.Ce mouvement comprenait divers groupes ethniques tels que les Ayrums, les Qarapapaqs, les Circassiens, les Chiites Lezgins et d'autres musulmans transcaucasiens.
[57] Après la bataille de Ganja en 1804, de nombreux Ayrums et Qarapapaqs furent réinstallés à Tabriz, en Iran.Tout au long de la guerre de 1804-1813, et plus tard pendant le conflit de 1826-1828, un plus grand nombre de ces groupes des territoires russes nouvellement conquis ont émigré vers Solduz, dans l'actuelle province de l'Azerbaïdjan occidental, en Iran.
[58] Les activités militaires russes et les problèmes de gouvernance dans le Caucase ont poussé un grand nombre de musulmans et certains chrétiens géorgiens à s'exiler en Iran.
[59]De 1864 jusqu’au début du XXe siècle, d’autres expulsions et migrations volontaires ont eu lieu à la suite de la victoire russe dans la guerre du Caucase.Cela a conduit à des mouvements supplémentaires de musulmans du Caucase, notamment des Azerbaïdjanais, d'autres musulmans transcaucasiens et des groupes du Caucase du Nord comme les Circassiens, les Chiites Lezgins et les Laks, vers l'Iran et la Turquie.
[57] Beaucoup de ces migrants ont joué un rôle crucial dans l'histoire de l'Iran, formant une partie importante de la brigade cosaque perse créée à la fin du 19e siècle.
[60]Le traité de Turkmenchay de 1828 a également facilité la réinstallation des Arméniens d'Iran vers les territoires nouvellement contrôlés par la Russie.
[61] Historiquement, les Arméniens étaient majoritaires en Arménie orientale, mais sont devenus une minorité à la suite des campagnes
de Timur et de la domination islamique qui a suivi.
[62] L'invasion russe de l'Iran a encore modifié la composition ethnique, conduisant à une majorité arménienne en Arménie orientale en 1832. Ce changement démographique s'est encore solidifié après la guerre de Crimée et la guerre russo-turque de 1877-1878.
[63]Au cours de cette période, l’Iran a connu un engagement diplomatique occidental accru sous la direction de Fath Ali Shah.Son petit-fils, Mohammad Shah Qajar, influencé par la Russie, tenta en vain de capturer Herat.Naser al-Din Shah Qajar, succédant à Mohammad Shah, fut un dirigeant plus prospère, fondant le premier hôpital moderne d'Iran.
[64]La grande famine perse de 1870-1871 fut un événement catastrophique, entraînant la mort d’environ deux millions de personnes.
[65] Cette période a marqué une transition importante dans l'histoire persane, conduisant à la révolution constitutionnelle perse contre le Shah à la fin du 19e et au début du 20e siècle.Malgré les difficultés, le Shah concéda une constitution limitée en 1906, transformant la Perse en une monarchie constitutionnelle et conduisant à la convocation du premier Majlis (parlement) le 7 octobre 1906.La découverte de pétrole en 1908 au Khouzistan par les Britanniques intensifia les intérêts étrangers en Perse, notamment de la part de l'
Empire britannique (lié à William Knox D'Arcy et à l'Anglo-Iranian Oil Company, aujourd'hui BP).Cette période a également été marquée par la rivalité géopolitique entre le Royaume-Uni et la Russie à propos de la Perse, connue sous le nom de « Grand Jeu ».La Convention anglo-russe de 1907 a divisé la Perse en sphères d’influence, mettant ainsi à mal sa souveraineté nationale.Pendant
la Première Guerre mondiale , la Perse fut occupée par les forces britanniques, ottomanes et russes mais resta largement neutre.Après la Première Guerre mondiale et la
Révolution russe , la Grande-Bretagne a tenté d'établir un protectorat sur la Perse, qui a finalement échoué.L'instabilité en Perse, mise en évidence par le mouvement constitutionnaliste de Gilan et l'affaiblissement du gouvernement Qajar, a ouvert la voie à la montée de Reza Khan, plus tard Reza Shah Pahlavi, et à l'établissement de la dynastie Pahlavi en 1925. Un coup d'État militaire crucial en 1921, mené par Reza Khan de la Brigade cosaque persane et Seyyed Zia'eddin Tabatabai, visait initialement à contrôler les représentants du gouvernement plutôt qu'à renverser directement la monarchie Qajar.
[66] L'influence de Reza Khan grandit et en 1925, après avoir été Premier ministre, il devint le premier Shah de la dynastie Pahlavi.