Empire byzantin : Guerres Nicée-Latines

Le sac de Constantinople eut lieu en avril 1204 et marqua le point culminant de la quatrième croisade .C'est un tournant majeur dans l'histoire médiévale.Les armées croisées ont capturé, pillé et détruit des parties de Constantinople, alors capitale de l'Empire byzantin.Après la prise de la ville, les territoires ont été répartis entre les croisés.

Les petits-fils d'Andronikos Ier , Alexios et David Comnène, conquirent Trébizonde avec l'aide de la reine Tamar de Géorgie.Alexios assume le titre d'empereur, établissant un État successeur byzantin, l'Empire de Trébizonde, dans le nord-est de l'Anatolie.

Baudouin Ier fut le premier empereur de l'Empire latin de Constantinople ;Comte de Flandre (sous le nom de Baudouin IX) de 1194 à 1205 et comte de Hainaut (sous le nom de Baudouin VI) de 1195 à 1205.Baudouin fut l'un des dirigeants les plus éminents de la quatrième croisade , qui aboutit au sac de Constantinople en 1204, à la conquête d'une grande partie de l'empire byzantin et à la fondation de l'empire latin.Il perdit sa dernière bataille face à Kaloyan , l'empereur de Bulgarie , et passa ses derniers jours en tant que prisonnier.

Une commission de 12 croisés et de 12 Vénitiens décide de la répartition de l'Empire byzantin, y compris les territoires encore sous le règne des revendicateurs byzantins.Conformément à leur pacte de mars, un quart des terres est attribué à l'empereur, tandis que le reste du territoire est partagé entre les Vénitiens et les aristocrates latins.

Après la chute de Constantinople face aux croisés en 1204, Boniface de Montferrat, le chef de la croisade, était attendu par les croisés et les Byzantins vaincus pour devenir le nouvel empereur.Cependant, les Vénitiens estimaient que Boniface était trop étroitement lié à l'Empire byzantin, car son frère Conrad s'était marié dans la famille impériale byzantine.Les Vénitiens voulaient un empereur qu'ils pourraient contrôler plus facilement et, grâce à leur influence, Baudouin de Flandre fut élu empereur du nouvel Empire latin.Boniface accepta à contrecœur et entreprit de conquérir Thessalonique, la deuxième plus grande ville byzantine après Constantinople.Au début, il dut rivaliser avec l'empereur Baldwin, qui voulait également la ville.Il s'empara ensuite de la ville plus tard en 1204 et y établit un royaume, subordonné à Baldwin, bien que le titre de « roi » n'ait jamais été officiellement utilisé.En 1204-1205, Boniface put étendre son règne vers le sud jusqu'en Grèce , progressant à travers la Thessalie, la Béotie, l'Eubée et l'Attique. Le règne de Boniface dura moins de deux ans avant qu'il ne soit pris en embuscade par le tsar Kaloyan de Bulgarie et tué le 4 septembre 1207. Le royaume passa au fils de Boniface, Démétrius, qui était encore un bébé, de sorte que le pouvoir réel était détenu par divers nobles mineurs d'origine lombarde.

En 1204, l'empereur byzantin Alexios V Ducas Murtzouphlos a fui Constantinople après l'invasion de la ville par les croisés.Peu de temps après, Théodore I Lascaris, gendre de l'empereur Alexios III Angelos, fut proclamé empereur mais lui aussi, réalisant que la situation à Constantinople était désespérée, s'enfuit vers la ville de Nicée en Bithynie.Théodore Lascaris n'a pas immédiatement réussi, car Henri de Flandre l'a vaincu à Poimanenon et Prusa (aujourd'hui Bursa) en 1204. Mais Théodore a pu capturer une grande partie du nord-ouest de l'Anatolie après la défaite bulgare de l'empereur latin Baudouin Ier lors de la bataille d'Andrinople, car Henri fut rappelé en Europe pour se défendre contre les invasions du tsar Kaloyan de Bulgarie .Théodore a également vaincu une armée de Trébizonde, ainsi que d'autres rivaux mineurs, le laissant à la tête du plus puissant des États successeurs.En 1205, il prit les titres traditionnels des empereurs byzantins.Trois ans plus tard, il convoque un concile ecclésiastique pour élire un nouveau patriarche orthodoxe de Constantinople.Le nouveau patriarche couronne Théodore empereur et établit son siège dans la capitale de Théodore, Nicée.

La bataille d'Adramyttion a eu lieu le 19 mars 1205 entre les croisés latins et l' empire grec byzantin de Nicée , l'un des royaumes établis après la chute de Constantinople lors de la quatrième croisade en 1204. Elle a abouti à une victoire complète pour les Latins.Il existe deux récits de la bataille, l'un par Geoffrey de Villehardouin et l'autre par Nicetas Choniates, qui diffèrent considérablement.

Une force croisée de 500 à 700 chevaliers et fantassins sous le commandement de Guillaume de Champlitte et de Geoffrey Ier de Villehardouin s'avança en Morée pour faire face à la résistance byzantine.Dans l'oliveraie de Kountouras en Messénie, ils ont affronté une armée d'environ 4 000 à 5 000 Grecs et Slaves locaux sous le commandement d'un certain Michael, parfois identifié à Michael I Komnenos Doukas, le fondateur du despotat d'Épire.Dans la bataille qui a suivi, les croisés sont sortis victorieux, forçant les Byzantins à battre en retraite et écrasant la résistance en Morée.Cette bataille a ouvert la voie à la fondation de la Principauté d'Achaïe.

À peu près à la même époque, le tsar Kaloyan, tsar de Bulgarie , concluait avec succès les négociations avec le pape Innocent III.Le souverain bulgare était reconnu comme « rex », c'est-à-dire empereur (tsar), tandis que l'archevêque bulgare retrouvait le titre de « primas », titre égal à celui de patriarche.Malgré les relations apparemment bonnes entre le tsar Kaloyan et les nouveaux conquérants de l'Europe occidentale, immédiatement après leur installation à Constantinople, les Latins ont affirmé leurs prétentions sur les terres bulgares.Les chevaliers latins ont commencé à traverser la frontière pour piller les villes et villages bulgares.Ces actions belliqueuses convainquirent l'empereur bulgare qu'une alliance avec les Latins était impossible et qu'il fallait trouver des alliés parmi les Grecs de Thrace qui n'avaient pas encore été conquis par les chevaliers.Au cours de l'hiver 1204-1205, des messagers de l'aristocratie grecque locale visitèrent Kaloyan et une alliance fut formée.La bataille d'Andrinople a eu lieu autour d'Andrinople le 14 avril 1205 entre les Bulgares, les Valaques et les Coumans sous le tsar Kaloyan de Bulgarie, et les croisés sous Baudouin Ier, qui quelques mois auparavant avait été couronné empereur de Constantinople, alliés aux Vénitiens sous le doge Enrico Dandolo.La bataille a été gagnée par l'Empire bulgare après une embuscade réussie.L'essentiel de l'armée latine est éliminé, les chevaliers sont vaincus et leur empereur Baudouin Ier est fait prisonnier à Veliko Tarnovo.

L'État d'Epirote a été fondé en 1205 par Michael Komnenos Doukas, un cousin des empereurs byzantins Isaac II Angelos et Alexios III Angelos.Au début, Michael s'est allié avec Boniface de Montferrat, mais après avoir perdu la Morée (Péloponnèse) au profit des Francs à la bataille de l'Olive Grove de Koundouros, il se rendit en Épire, où il se considérait comme le gouverneur byzantin de l'ancienne province de Nicopolis et révolté contre Boniface.L'Épire est rapidement devenue la nouvelle patrie de nombreux réfugiés de Constantinople, de Thessalie et du Péloponnèse, et Michael a été décrit comme un deuxième Noé, sauvant les hommes du déluge latin.Jean X Kamateros , le patriarche de Constantinople , ne le considérait pas comme un successeur légitime et rejoignit à la place Théodore I Laskaris à Nicée ;Michael a plutôt reconnu l'autorité du pape Innocent III sur l'Épire, coupant les liens avec l'Église orthodoxe orientale.

Après la victoire éclatante de la bataille d'Andrinople (1205), les Bulgares prirent le contrôle de la majeure partie de la Thrace, à l'exception de plusieurs grandes villes que l'empereur Kaloyan voulait capturer.En juin 1205, il déplace le théâtre des actions militaires au sud-ouest vers les domaines de Boniface Montferrat, roi de Thessalonique et vassal de l'Empire latin.La première ville sur le chemin de l'armée bulgare fut Serres.Les croisés tentèrent de riposter dans les environs de la ville, mais après la mort du commandant Hugues de Coligny furent vaincus et durent se replier vers la ville, mais pendant leur retraite les troupes bulgares entrèrent également dans Serres.Les Latins restants sous le commandement de Guillaume d'Arles furent assiégés dans la citadelle.Au cours des négociations qui ont suivi, Kaloyan a accepté de leur accorder un sauf-conduit jusqu'à la frontière bulgaro- hongroise .Cependant, lorsque la garnison se rendit, les chevaliers furent tués tandis que les gens ordinaires furent épargnés.

La campagne réussie de 1205 se termina par la prise de Philippopolis et d'autres villes thraces.La noblesse byzantine de la ville, dirigée par Alexios Aspietes, résiste.Après que Kaloyan s'empare de la ville, ses remparts furent détruits et Aspietès fut pendu.Il ordonne l'exécution de leurs dirigeants grecs et envoie des milliers de Grecs capturés en Bulgarie .

L'Empire latin subit de lourdes pertes et, à l'automne 1205, les croisés tentèrent de regrouper et de réorganiser les restes de leur armée.Leurs forces principales étaient composées de 140 chevaliers et de plusieurs milliers de soldats basés à Rusion.Cette armée était dirigée par Thierry de Termonde et Thierry de Looz qui comptaient parmi les nobles les plus notables de l'Empire latin de Constantinople.La bataille de Rusion a eu lieu à l'hiver 1206 près de la forteresse de Rusion (Rusköy contemporaine Keşan) entre les armées de l' Empire bulgare et de l'Empire latin de Byzance.Les Bulgares ont remporté une victoire majeure.Au cours de toute l'opération militaire, les croisés ont perdu plus de 200 chevaliers, plusieurs milliers de soldats et plusieurs garnisons vénitiennes ont été complètement anéanties.Le nouvel empereur de l'Empire latin Henri de Flandre dut demander au roi de France 600 chevaliers et 10 000 soldats supplémentaires.Geoffroy de Villehardouin compare la défaite au désastre d'Andrinople.Cependant, les croisés ont eu de la chance : en 1207, le tsar Kaloyan fut tué pendant le siège de Thessalonique et le nouvel empereur Boril, usurpateur, eut besoin de temps pour imposer son autorité.

Après que les Bulgares eurent anéanti l'armée latine lors de la bataille de Rusion le 31 janvier 1206, les restes des forces croisées brisées se dirigèrent vers la ville côtière de Rodosto pour chercher refuge.La ville disposait d'une forte garnison vénitienne et était en outre soutenue par un régiment de 2 000 soldats de Constantinople.Cependant, la peur des Bulgares était si grande que les Latins paniquèrent dès l'arrivée des soldats bulgares.Ils furent incapables de résister et après une courte bataille, les Vénitiens commencèrent à fuir vers leurs navires dans le port.Dans leur hâte de s'échapper, de nombreux bateaux furent surchargés et coulèrent et la plupart des Vénitiens se noyèrent.La ville a été pillée par les Bulgares qui ont poursuivi leur marche victorieuse à travers la Thrace orientale et ont capturé de nombreuses autres villes et forteresses.

Lorsque son frère aîné, l'empereur Baudouin, fut capturé lors de la bataille d'Andrinople en avril 1205 par les Bulgares , Henri fut choisi comme régent de l'empire, succédant au trône lorsque la nouvelle de la mort de Baldwin arriva.Il fut couronné le 20 août 1206.Lors de l'ascension d'Henri comme empereur latin, les nobles lombards du royaume de Thessalonique refusèrent de lui prêter allégeance.Une guerre de deux ans s'ensuivit et après avoir vaincu les Lombards soutenus par les Templiers , Henri confisqua les châteaux templiers de Ravennika et Zetouni (Lamia).Henri était un dirigeant sage, dont le règne s'est largement déroulé dans des luttes victorieuses avec le tsar Kaloyan de Bulgarie et avec son rival l'empereur Théodore Ier Lascaris de Nicée.Il combattit plus tard Boril de Bulgarie (1207-1218) et réussit à le vaincre lors de la bataille de Philippopolis.Henri fit campagne contre l'empire nicéen, élargissant une petite exploitation en Asie Mineure (à Pegai) avec des campagnes en 1207 (à Nicomédie) et en 1211-1212 (avec la bataille de Rhyndacus), où il captura d'importantes possessions nicéennes à Nymphaion.Bien que Théodore Ier Laskaris n'ait pas pu s'opposer à cette campagne ultérieure, il semble qu'Henri ait décidé qu'il était préférable de se concentrer sur ses problèmes européens, car il a cherché une trêve avec Théodore Ier en 1214 et a divisé à l'amiable le latin des possessions nicéennes en faveur de Nicée.

Le siège d'Antalya était la capture réussie par les Turcs de la ville d'Attalia (aujourd'hui Antalya, Turquie), un port du sud-ouest de l'Asie Mineure.La prise du port a donné aux Turcs une autre voie vers la Méditerranée, même s'il faudra encore 100 ans avant que les Turcs ne fassent de sérieuses tentatives dans la mer.Le port était passé sous le contrôle d'un aventurier toscan du nom d'Aldobrandini, qui avait été au service de l'Empire byzantin, mais qui aurait maltraité les marchandségyptiens dans ce port.Les habitants firent appel au régent de Chypre, Gautier de Montbéliard, qui occupa la ville mais ne put empêcher les Turcs seldjoukides de ravager les campagnes adjacentes.Le sultan Kaykhusraw Ier prit la ville d'assaut en mars 1207 et chargea son lieutenant Mubariz al-Din Ertokush ibn 'Abd Allah d'en être le gouverneur.

La bataille de Messinopolis a eu lieu le 4 septembre 1207, à Mosynopolis, près de la ville de Komotini dans la Grèce contemporaine, et s'est déroulée entre les Bulgares et l'Empire latin.Cela s'est soldé par une victoire bulgare.Alors que les armées de l'empereur bulgare Kaloyan assiégeaient Odrin, Boniface de Montferrat, roi de Thessalonique, lança des attaques vers la Bulgarie depuis Serrès.Sa cavalerie atteignit Messinopolis lors d'un raid de 5 jours à l'est de Serres, mais dans le terrain montagneux autour de la ville, son armée fut attaquée par une force plus importante composée principalement de Bulgares locaux.La bataille commença dans l'arrière-garde latine et Boniface réussit à repousser les Bulgares, mais alors qu'il les poursuivait, il fut tué par une flèche et bientôt les croisés furent vaincus.Sa tête fut envoyée à Kaloyan, qui organisa immédiatement une campagne contre Thessalonique, la capitale de Boniface.Heureusement pour l'Empire latin, Kaloyan mourut lors du siège de Thessalonique en octobre 1207 et le nouvel empereur Boril, usurpateur, eut besoin de temps pour imposer son autorité.

Sous le règne de Kaloyan, les nobles grecs de la Thrace orientale s'étaient soulevés contre l' Empire bulgare , cherchant l'aide de l'Empire latin ;cette rébellion se poursuivrait contre le nouvel empereur de Bulgarie Boril, qui poursuivait la guerre de son prédécesseur Kaloyan contre l'Empire latin envahi par la Thrace orientale.Au cours de sa marche, il s'empare d'une partie du territoire d'Alexius Slav avant de s'arrêter à Stara Zagora.L'empereur latin Henri rassembla une armée à Selymbria et se dirigea vers Andrinople.La bataille de Beroia a eu lieu en juin 1208 près de la ville de Stara Zagora, en Bulgarie, entre les Bulgares et l'Empire latin.Cela s'est soldé par une victoire bulgare.La retraite se poursuivit pendant douze jours, au cours desquels les Bulgares suivirent et harcelèrent de près leurs adversaires, infligeant des pertes principalement à l'arrière-garde latine qui fut sauvée à plusieurs reprises de l'effondrement complet par les principales forces croisées.Cependant, près de Plovdiv, les croisés acceptèrent finalement la bataille et les Bulgares furent vaincus.

Boril de Bulgarie envahit la Thrace.Henry fait alliance avec le cousin rebelle de Boril, Alexius Slav.Les Latins infligent une défaite écrasante aux Bulgares à Philippopolis et s'emparent de la ville.Alexius Slav jure fidélité à Henri à travers la cérémonie byzantine traditionnelle de proskynèse (impliquant un baiser sur les pieds et la main d'Henri).

Alexios III avait fui Constantinople à l'approche des croisés en 1203, mais n'avait pas renoncé à ses droits au trône et était déterminé à le récupérer.Kaykhusraw, ayant trouvé dans le soutien à la cause d'Alexios un prétexte parfait pour attaquer le territoire nicéen, envoya un émissaire à Théodore à Nicée, l'appelant à céder ses domaines à l'empereur légitime.Théodore refusa de répondre aux demandes du sultan, et le sultan rassembla son armée et envahit les domaines de Laskaris.Lors de la bataille d'Antioche sur le Méandre, le sultan seldjoukide rechercha Laskaris, qui était durement pressé par les troupes turques attaquantes.Kaykhusraw chargea son ennemi et lui donna un violent coup de masse sur la tête, de sorte que l'empereur de Nicée, étourdi, tomba de son cheval.Kaykhusraw donnait déjà l'ordre à sa suite d'emmener Laskaris, lorsque ce dernier reprit son calme et fit tomber Kaykhusraw en coupant les pattes arrière de sa monture.Le sultan tomba lui aussi à terre et fut décapité.Sa tête a été empalée sur une lance et levée en l'air pour que son armée puisse la voir, provoquant la panique et la retraite des Turcs.De cette manière, Laskaris arracha la victoire aux griffes de la défaite, même si sa propre armée fut presque détruite dans le processus.La bataille met fin à la menace seldjoukide : le fils et successeur de Kaykhusraw, Kaykaus Ier, conclut une trêve avec Nicée le 14 juin 1211, et la frontière entre les deux États restera pratiquement incontestée jusque dans les années 1260.L'ancien empereur Alexios III, beau-père de Laskaris, fut également capturé pendant la bataille.Laskaris le traita bien mais le dépouilla de ses insignes impériaux et l'envoya au monastère de Hyakinthos à Nicée, où il termina ses jours.

Profitant des pertes subies par l'armée de Nicée contre les Seldjoukides lors de la bataille d'Antioche sur le Méandre, Henri débarqua avec son armée à Pegai et marcha vers l'est jusqu'à la rivière Rhyndacus.Henri comptait probablement quelque 260 chevaliers francs.Laskaris disposait d'une force globale plus importante, mais seulement d'une poignée de mercenaires francs, car ils avaient particulièrement souffert contre les Seldjoukides.Laskaris prépara une embuscade au Rhyndacus, mais Henri attaqua ses positions et dispersa les troupes nicéennes au cours d'une bataille d'une journée le 15 octobre.La victoire latine, remportée apparemment sans pertes, fut écrasante : après la bataille, Henri marcha sans opposition à travers les terres nicéennes, atteignant le sud jusqu'à Nymphaion.La guerre a pris fin par la suite et les deux parties ont conclu le Traité de Nymphée, qui a donné à l'Empire latin le contrôle de la majeure partie de la Mysie jusqu'au village de Kalamos (Gelenbe moderne), qui devait être inhabité et marquer la frontière entre les deux États.

Le traité de Nymphée était un traité de paix signé en décembre 1214 entre l'empire de Nicée, État successeur de l'empire byzantin, et l'empire latin.Bien que les deux parties continueront à se battre pendant des années, cet accord de paix a eu des conséquences importantes.Premièrement, le traité de paix reconnaissait effectivement les deux parties, car aucune n'était assez forte pour détruire l'autre.La deuxième conséquence du traité était que David Komnenos, qui avait été un vassal d'Henri et qui avait mené sa propre guerre contre Nicée avec le soutien de l'Empire latin, a maintenant effectivement perdu ce soutien.Théodore put ainsi annexer toutes les terres de David à l'ouest de Sinope à la fin de 1214, accédant à la mer Noire.La troisième conséquence était que Théodore était désormais libre de faire la guerre aux Seljuqs sans la distraction des Latins pour le moment.Nicée a pu consolider sa frontière orientale pour le reste du siècle.Les hostilités éclatèrent à nouveau en 1224, et une victoire écrasante de Nicée à la deuxième bataille de Poemanenum réduisit efficacement les territoires latins d'Asie à la péninsule de Nicomédie.Ce traité a permis aux Nicéens de passer à l'offensive en Europe des années plus tard, aboutissant à la reconquête de Constantinople en 1261.

La bataille de Poimanenon ou Poemanenum a eu lieu au début de 1224 (ou peut-être à la fin de 1223) entre les forces des deux principaux États successeurs de l'Empire byzantin;l'Empire latin et l'Empire grec byzantin de Nicée.Les forces opposées se sont rencontrées à Poimanenon, au sud de Cyzicus en Mysie, près du lac Kuş.Résumant l'importance de cette bataille, l'historien byzantin du XIIIe siècle George Akropolites a écrit que "Depuis lors (cette bataille), l'état des Italiens [l'Empire latin] ... a commencé à décliner".La nouvelle de la défaite de Poimanenon a provoqué la panique dans l'armée impériale latine assiégeant Serres du despotat d'Épire, qui s'est retirée dans le chaos en direction de Constantinople et a donc été vaincue de manière décisive par les troupes du souverain épirote, Théodore Komnenos Doukas.Cette victoire ouvrit la voie à la récupération de la plupart des possessions latines en Asie.Menacé à la fois par Nicée en Asie et l'Épire en Europe, l'empereur latin demanda la paix, qui fut conclue en 1225. Selon ses termes, les Latins abandonnèrent toutes leurs possessions asiatiques à l'exception de la rive orientale du Bosphore et de la ville de Nicomédie avec la région environnante.

Après la mort de l'empereur latin Robert de Courtenay en 1228, Ivan Asen II fut considéré comme le choix le plus probable comme régent de Baudouin II.Théodore pensait que la Bulgarie était le seul obstacle qui restait sur son chemin vers Constantinople et au début de mars 1230, il envahit le pays, rompant le traité de paix et sans déclarer de guerre.La bataille de Klokotnitsa a eu lieu le 9 mars 1230 près du village de Klokotnitsa entre le Second Empire bulgare et l'Empire de Thessalonique.En conséquence, la Bulgarie est redevenue l’État le plus puissant d’Europe du Sud-Est.Néanmoins, la puissance bulgare allait bientôt être contestée et dépassée par l'empire naissant de Nicée.La menace épirote contre l’Empire latin a été supprimée.Thessalonique elle-même est devenue un vassal bulgare sous le frère de Théodore, Manuel.

Le siège de Constantinople (1235) était un siège conjoint bulgare et nicéen contre la capitale de l'Empire latin.L'empereur latin Jean de Brienne fut assiégé par l'empereur nicéen Jean III Doukas Vatatzes et le tsar Ivan Asen II de Bulgarie.Le siège resta infructueux.

Les invasions mongoles de l'Anatolie ont eu lieu à plusieurs reprises, à commencer par la campagne de 1241-1243 qui a culminé avec la bataille de Köse Dağ.Le véritable pouvoir sur l'Anatolie a été exercé par les Mongols après la capitulation des Seldjoukides en 1243 jusqu'à la chute de l' Ilkhanat en 1335. Bien que Jean III craignait qu'ils ne l'attaquent ensuite, ils ont fini par éliminer la menace seldjoukide contre Nicée.Jean III se préparait à la menace mongole à venir.Cependant, il avait envoyé des envoyés auprès des Qaghans Güyük et Möngke mais il jouait pour gagner du temps.L'Empire mongol n'a causé aucun préjudice à son projet de reprendre Constantinople des mains des Latins qui ont également envoyé leur envoyé auprès des Mongols.

Lors de l' invasion mongole de l'Europe, les tumens mongols dirigés par Batu Khan et Kadan envahirent la Serbie puis la Bulgarie au printemps 1242 après avoir vaincu les Hongrois à la bataille de Mohi et ravagé les régions hongroises de Croatie, de Dalmatie et de Bosnie.Initialement, les troupes de Kadan se sont déplacées vers le sud, le long de la mer Adriatique, en territoire serbe.Puis, tournant vers l'est, il traversa le centre du pays, pillant au passage, et entra en Bulgarie, où il fut rejoint par le reste de l'armée dirigée par Batu.La campagne en Bulgarie s'est probablement déroulée principalement dans le nord, où l'archéologie fournit des preuves de destructions datant de cette période.Les Mongols traversèrent cependant la Bulgarie pour attaquer l'Empire latin au sud avant de se retirer complètement.La Bulgarie fut contrainte de payer tribut aux Mongols, et cela continua par la suite.

À l'été 1242, une force mongole envahit l'Empire latin de Constantinople.Cette force, un détachement de l'armée de Qadan qui dévastait alors la Bulgarie , entra dans l'empire par le nord.Il fut accueilli par l'empereur Baldwin II, qui fut victorieux lors d'une première rencontre mais fut ensuite vaincu.Les rencontres ont probablement eu lieu en Thrace, mais on ne peut pas en dire grand chose en raison du manque de sources.Les relations ultérieures entre Baldwin et les khans mongols ont été considérées comme une preuve par certains que Baldwin a été capturé et forcé de se soumettre aux Mongols et de payer tribut.Parallèlement à l'invasion mongole majeure de l'Anatolie l'année suivante (1243), la défaite mongole de Baldwin précipita un changement de pouvoir dans le monde égéen.

En 1246, Jean III Vatatzès attaqua la Bulgarie et récupéra la majeure partie de la Thrace et de la Macédoine, puis commença à incorporer Thessalonique dans son royaume.En 1248, Jean avait vaincu les Bulgares et encerclé l’Empire latin.Il a continué à prendre des terres aux Latins jusqu'à sa mort en 1254. En 1247, les Nicéens avaient effectivement encerclé Constantinople, seuls les solides murs de la ville les retenaient à distance.

Les Génois ont pris possession de la ville et de l'île, une dépendance de l'Empire de Nicée, lors d'une attaque surprise en 1248, et l'ont tenue, avec l'aide de la Principauté d'Achaïe.Jean III Doukas Vatatzes a repris Rhodes à la fin de 1249 ou au début de 1250 et est devenu entièrement incorporé dans l'Empire de Nicée.

Quelques jours après la mort de l'empereur Théodore Laskaris en 1258, Michel Paléologue lança un coup d'État contre l'influent bureaucrate George Mouzalon, lui retirant la tutelle de l'empereur Jean IV Doukas Laskaris, âgé de huit ans.Michel fut investi des titres de mégas doux et, le 13 novembre 1258, de despotes.Le 1er janvier 1259, Michel VIII Paléologue fut proclamé co-empereur (basileus), probablement sans Jean IV, à Nymphaion.

La bataille de Pélagonie ou bataille de Kastoria a eu lieu au début de l'été ou à l'automne 1259, entre l'empire de Nicée et une alliance anti-nicéenne comprenant le despotat d'Épire, la Sicile et la principauté d'Achaïe.Ce fut un événement décisif dans l’histoire de la Méditerranée orientale, assurant la reconquête éventuelle de Constantinople et la fin de l’Empire latin en 1261.La puissance croissante de Nicée dans le sud des Balkans et les ambitions de son dirigeant, Michel VIII Paléologue, de récupérer Constantinople, ont conduit à la formation d'une coalition entre les Grecs épirotes, sous Michel II Comnène Doukas, et les principaux dirigeants latins de l'époque. , le prince d'Achaïe, Guillaume de Villehardouin et Manfred de Sicile.Les détails de la bataille, y compris sa date et son lieu précis, sont contestés car les sources primaires donnent des informations contradictoires ;les érudits modernes le situent généralement soit en juillet, soit en septembre, quelque part dans la plaine de Pélagonie ou près de Kastoria.Il semble que les rivalités à peine dissimulées entre les Grecs épirotes et leurs alliés latins soient apparues au premier plan à l'approche de la bataille, peut-être attisées par les agents de Paléologue.En conséquence, les Épirotes abandonnèrent les Latins à la veille de la bataille, tandis que le fils bâtard de Michel II, Jean Doukas, fit défection vers le camp nicéen.Les Latins furent alors attaqués par les Nicéens et mis en déroute, tandis que de nombreux nobles, dont Villehardouin, furent faits prisonniers.La bataille a levé le dernier obstacle à la reconquête nicéenne de Constantinople en 1261 et au rétablissement de l' Empire byzantin sous la dynastie des Paléologues .Cela a également conduit à la brève conquête de l'Épire et de la Thessalie par les forces nicéennes, bien que Michel II et ses fils aient rapidement réussi à annuler ces gains.En 1262, Guillaume de Villehardouin fut libéré en échange de trois forteresses à la pointe sud-est de la péninsule de Morée.

En 1260, Michel commença l'assaut contre Constantinople même, ce que ses prédécesseurs n'avaient pas pu faire.Il s'allia à Gênes et son général Alexios Strategopoulos passa des mois à observer Constantinople afin de planifier son attaque.En juillet 1261, alors que la majeure partie de l'armée latine combattait ailleurs, Alexius réussit à convaincre les gardes d'ouvrir les portes de la ville.Une fois à l'intérieur, il brûla le quartier vénitien (car Venise était une ennemie de Gênes et avait été en grande partie responsable de la prise de la ville en 1204).Michel fut reconnu comme empereur quelques semaines plus tard, rétablissant l'Empire byzantin sous la dynastie Paléologue , après un intervalle de 57 ans où la ville avait été la capitale de l' Empire latin installé par la Quatrième Croisade en 1204. Achaïe fut bientôt reconquise, mais Trébizonde et l'Épire sont restés des États grecs byzantins indépendants.L'empire restauré fut également confronté à une nouvelle menace de la part des Ottomans , lorsqu'ils se levèrent pour remplacer les Seldjoukides .