La colonisation de Sumer, qui a commencé vers 5 500-3 300 avant notre ère, était composée de peuples d'Asie occidentale parlant le sumérien, une langue unique non sémitique et non indo-européenne.Les preuves incluent des noms de villes et de rivières.
[8] La civilisation sumérienne s'est développée pendant la période d'Uruk (4e millénaire avant notre ère), évoluant vers les périodes Jemdet Nasr et début dynastique.Eridu, une ville sumérienne importante, est apparue comme un point de fusion culturelle entre les agriculteurs ubaïdiens, les éleveurs nomades sémitiques et les pêcheurs des marais, potentiellement les ancêtres des Sumériens.
[9]La période précédente d'Ubaid est connue pour ses poteries distinctives, réparties dans toute la Mésopotamie et le golfe Persique.La culture Ubaid, peut-être dérivée de la culture samarrane du nord de la Mésopotamie, se caractérise par de grandes colonies, des maisons en briques crues et les premiers temples d'architecture publique de Mésopotamie.
[10] Cette période a vu le début de l'urbanisation, avec le développement de l'agriculture, de la domestication des animaux et de l'utilisation de charrues introduites du nord.
[11]La transition vers la période d'Uruk impliquait un passage à la poterie non peinte produite en série.
[12] Cette période a été marquée par une croissance urbaine importante, le recours à la main-d'œuvre esclave et un commerce généralisé, influençant les régions environnantes.Les villes sumériennes étaient probablement théocratiques, dirigées par des prêtres-rois et des conseils, dont des femmes.La période d'Uruk a été marquée par une guerre organisée limitée, avec des villes généralement sans murailles.
[13] La fin de la période d'Uruk, vers 3200-2900 avant notre ère, a coïncidé avec l'oscillation de Piora, un changement climatique marquant la fin de l'optimum climatique de l'Holocène.
[14]La période dynastique ultérieure est généralement datée de c.2900 – vers.2350 avant notre ère, a vu le passage d’un leadership centré sur le temple à un leadership plus laïc et l’émergence de personnages historiques comme Gilgamesh.
[15] Elle a vu le développement de l’écriture et la formation des premières villes et États.L’ED elle-même était caractérisée par l’existence de plusieurs cités-États : de petits États dotés d’une structure relativement simple qui se sont développés et solidifiés au fil du temps.Ce développement a finalement conduit à l'unification d'une grande partie de la Mésopotamie sous le règne de Sargon, le premier monarque de l'empire akkadien.Malgré cette fragmentation politique, les cités-États ED partageaient une culture matérielle relativement homogène.Les villes sumériennes telles qu'Uruk, Ur, Lagash, Umma et Nippur, situées en Basse Mésopotamie, étaient très puissantes et influentes.Au nord et à l'ouest, des États s'étendaient autour de villes telles que Kish, Mari, Nagar et Ebla.Eannatum de Lagash établit brièvement l'un des premiers empires de l'histoire, englobant une grande partie de Sumer et étendant son influence au-delà.
[16] La première période dynastique a été marquée par plusieurs cités-États, comme Uruk et Ur, conduisant à une éventuelle unification sous Sargon de l'empire akkadien.Malgré la fragmentation politique, ces cités-États partageaient une culture matérielle commune.