Empire byzantin : dynastie héraclienne

Même si l'Empire avait remporté de moindres succès contre les Slaves et les Avars dans les batailles rangées à travers le Danube, l'enthousiasme pour l'armée et la confiance dans le gouvernement avaient considérablement diminué.Les troubles avaient fait leur apparition dans les villes byzantines alors que les différences sociales et religieuses se manifestaient par des factions bleues et vertes qui s'affrontaient dans les rues.Le coup final porté au gouvernement a été la décision de réduire la solde de son armée en réponse à des difficultés financières.L'effet combiné d'une révolte militaire menée par un officier subalterne nommé Phocas et de soulèvements majeurs des Verts et des Bleus contraint Maurice à abdiquer.Le Sénat approuva Phocas comme nouvel empereur et Maurice, le dernier empereur de la dynastie Justinienne , fut assassiné avec ses quatre fils.Le roi perse Khosro II répondit en lançant un assaut contre l'Empire, apparemment pour venger Maurice, qui l'avait auparavant aidé à regagner son trône.Phocas s'aliénait déjà ses partisans avec son régime répressif (introduisant la torture à grande échelle), et les Perses furent capables de capturer la Syrie et la Mésopotamie en 607. En 608, les Perses campaient à l'extérieur de Chalcédoine, en vue de la capitale impériale de Constantinople. , tandis que l'Anatolie était ravagée par les raids perses.Pour aggraver les choses, l'avancée des Avars et des tribus slaves se dirigea vers le sud, à travers le Danube et sur le territoire impérial.Alors que les Perses progressaient dans leur conquête des provinces orientales, Phocas choisit de diviser ses sujets plutôt que de les unir contre la menace perse.Considérant peut-être ses défaites comme un châtiment divin, Phocas lança une campagne sauvage et sanglante pour convertir de force les Juifs au christianisme .Les persécutions et l'aliénation des Juifs, peuple de première ligne dans la guerre contre les Perses, les ont poussés à aider les conquérants perses.Alors que Juifs et Chrétiens commençaient à se déchirer, certains fuirent la boucherie vers le territoire perse.Pendant ce temps, il semble que les désastres qui ont frappé l’Empire ont conduit l’empereur dans un état de paranoïa – même s’il faut dire qu’il y a eu de nombreux complots contre son règne et que les exécutions ont suivi les exécutions.

La guerre byzantine- sassanide de 602 à 628 fut la dernière et la plus dévastatrice de la série de guerres menées entre l' Empire byzantin et l'Empire sassanide d' Iran .Ce conflit a duré plusieurs décennies, la plus longue guerre de la série, et s'est déroulé dans tout le Moyen-Orient : enÉgypte , au Levant, en Mésopotamie , dans le Caucase, en Anatolie, en Arménie , dans la mer Égée et devant les murs de Constantinople lui-même.Alors que les Perses ont largement réussi au cours de la première étape de la guerre de 602 à 622, conquérant une grande partie du Levant, de l'Égypte, de plusieurs îles de la mer Égée et de certaines parties de l'Anatolie, l'ascendant de l'empereur Héraclius en 610 a conduit, malgré les revers initiaux, à , à un statu quo ante bellum.Les campagnes d'Héraclius sur les terres iraniennes de 622 à 626 ont forcé les Perses à se mettre sur la défensive, permettant à ses forces de reprendre de l'élan.Alliés aux Avars et aux Slaves, les Perses tentèrent une dernière fois de prendre Constantinople en 626, mais y furent vaincus.En 627, allié aux Turcs, Héraclius envahit le cœur de la Perse.

En raison de la crise accablante à laquelle l'Empire était confronté et qui l'avait plongé dans le chaos, Héraclius le Jeune tenta maintenant de s'emparer du pouvoir de Phocas dans le but d'améliorer la fortune de Byzance.Alors que l’Empire était mené à l’anarchie, l’Exarchat de Carthage resta relativement hors de portée de la conquête perse .Loin de l'autorité impériale incompétente de l'époque, Héraclius, l'exarque de Carthage, avec son frère Gregorius, commença à rassembler ses forces pour attaquer Constantinople.Après avoir coupé l'approvisionnement en céréales de la capitale depuis son territoire, Héraclius dirigea une armée importante et une flotte en 608 pour rétablir l'ordre dans l'Empire.Héraclius confia le commandement de l'armée au fils de Gregorius, Nicetas, tandis que le commandement de la flotte revint au fils d'Héraclius, Héraclius le Jeune.Nicétas emmena une partie de la flotte et de ses forces enÉgypte , s'emparant d'Alexandrie vers la fin de 608. Pendant ce temps, Héraclius le Jeune se dirigea vers Thessalonique, d'où, après avoir reçu plus de ravitaillement et de troupes, il s'embarqua pour Constantinople.Il atteignit sa destination le 3 octobre 610, où il ne rencontra aucune opposition lorsqu'il débarqua au large de Constantinople, les citoyens le saluant comme leur libérateur.Le règne de Phocas se termine officiellement par son exécution et le couronnement d'Héraclius par le patriarche de Constantinople deux jours plus tard, le 5 octobre.Une statue de Phocas qui reposait dans l'Hippodrome a été démolie et incendiée, ainsi que les couleurs des Bleus qui soutenaient Phocas.

En 613, l'armée byzantine dirigée par l'empereur Héraclius subit une défaite écrasante à Antioche contre une armée perse sassanide dirigée par les généraux (spahbed) Shahin et Shahrbaraz.Cela permettait aux Perses de se déplacer librement et rapidement dans toutes les directions.Cette poussée a provoqué la chute des villes de Damas et de Tarse, ainsi que de l'Arménie .Plus grave cependant fut la perte de Jérusalem, qui fut assiégée et prise par les Perses en trois semaines.D'innombrables églises de la ville (dont le Saint-Sépulcre ) ont été incendiées et de nombreuses reliques, dont la Vraie Croix, la Sainte Lance et la Sainte Éponge, présentes au moment de la mort de Jésus-Christ, se trouvaient désormais à Ctésiphon, la capitale perse.Les Perses restaient en équilibre à l’extérieur de Chalcédoine, non loin de la capitale, et la province syrienne était dans un chaos total.

En 615, pendant la guerre en cours avec l'Empire byzantin, l'armée sassanide dirigée par Spahbod Shahin envahit l'Asie Mineure et atteignit Chalcédoine, de l'autre côté du Bosphore depuis Constantinople.C'est à ce moment-là, selon Sebeos, qu'Héraclius avait accepté de se retirer et était sur le point de devenir un client de l'empereur sassanide Khosrow II, permettant à l'Empire romain de devenir un État client perse , et même d'autoriser Khosrow II. choisir l'empereur.Les Sassanides avaient déjà conquis la Syrie romaine et la Palestine l’année précédente.Après des négociations avec l'empereur byzantin Héraclius, un ambassadeur byzantin fut envoyé en Perse Shahanshah Khosrau II, et Shahin se retira de nouveau en Syrie.

La conquête sassanide del'Égypte a eu lieu entre 618 et 621, lorsque l'armée perse sassanide a vaincu les forces byzantines en Égypte et a occupé la province.La chute d'Alexandrie, la capitale de l'Égypte romaine, marqua la première et la plus importante étape de la campagne sassanide pour conquérir cette riche province, qui tomba finalement complètement sous la domination perse en quelques années.

La campagne d'Héraclius de 622, également connue à tort sous le nom de bataille d'Issus, était une campagne majeure de la guerre byzantine- sassanide de 602-628 menée par l'empereur Héraclius qui a abouti à une victoire byzantine écrasante en Anatolie.En 622, l'empereur byzantin Héraclius était prêt à lancer une contre-offensive contre les Perses sassanides qui avaient envahi la plupart des provinces orientales de l'Empire byzantin.Héraclius a remporté une victoire écrasante sur Shahrbaraz quelque part en Cappadoce.Le facteur clé fut la découverte par Héraclius de forces perses cachées en embuscade et la réponse à cette embuscade en feignant la retraite pendant la bataille.Les Perses quittèrent leur couverture pour chasser les Byzantins, après quoi les Optimatoi d'élite d'Héraclius attaquèrent les Perses poursuivants, les faisant fuir.

Tandis que les Byzantins étaient occupés par les Perses , les Avars et les Slaves affluèrent dans les Balkans, capturant plusieurs villes byzantines.En raison de la nécessité de se défendre contre ces incursions, les Byzantins ne pouvaient pas se permettre d’utiliser toutes leurs forces contre les Perses.Héraclius envoya un envoyé auprès de l'Avar Khagan, disant que les Byzantins paieraient un tribut en échange du retrait des Avars au nord du Danube.Le Khagan répondit en demandant une réunion le 5 juin 623, à Héraclée en Thrace, où se trouvait l'armée Avar ;Héraclius accepta cette rencontre, venant avec sa cour royale.Les Khagan, cependant, envoyèrent des cavaliers en route vers Héraclée pour tendre une embuscade et capturer Héraclius, afin de pouvoir le retenir contre une rançon.Héraclius fut heureusement averti à temps et parvint à s'enfuir, pourchassé par les Avars jusqu'à Constantinople.Cependant, de nombreux membres de sa cour, ainsi que 70 000 paysans thraces venus voir leur empereur, furent capturés et tués par les hommes du Khagan.Malgré cette trahison, Héraclius fut contraint de donner aux Avars une subvention de 200 000 solidi avec son fils illégitime Jean Athalarichos, son neveu Stephen et le fils illégitime du patricien Bonus comme otages en échange de la paix.Cela lui a permis de concentrer entièrement son effort de guerre sur les Perses.

Le 25 mars 624, Héraclius quitta de nouveau Constantinople avec sa femme Martina et ses deux enfants ;après avoir célébré Pâques à Nicomédie le 15 avril, il fit campagne dans le Caucase, remportant une série de victoires contre trois armées perses en Arménie contre Khosrow et ses généraux Shahrbaraz, Shahin et Shahraplakan.

La bataille de Sarus était une bataille menée en avril 625 entre l'armée romaine orientale (byzantine), dirigée par l'empereur Héraclius, et le général perse Shahrbaraz.Après une série de manœuvres, l'armée byzantine d'Héraclius, qui avait envahi la Perse l'année précédente, rattrapa l'armée de Shahrbaraz, qui se dirigeait vers la capitale byzantine, Constantinople, où ses forces participeraient au siège avec les Avars. .La bataille se termina par une victoire nominale pour les Byzantins, mais Shahrbaraz se retira en bon ordre et put poursuivre son avance à travers l'Asie Mineure vers Constantinople.

Pendant le siège de Constantinople, Héraclius a formé une alliance avec un peuple byzantin appelé les « Khazars », sous Ziebel, maintenant généralement identifié comme le Khaganate turc occidental des Göktürks, dirigé par Tong Yabghu, lui offrant des cadeaux merveilleux et la promesse de mariage. à la porphyrogenita Eudoxia Epiphania.Plus tôt, en 568, les Turcs d'Istämi s'étaient tournés vers Byzance lorsque leurs relations avec l'Iran se sont détériorées à cause de problèmes commerciaux.Istämi envoya une ambassade dirigée par le diplomate sogdien Maniah directement à Constantinople, qui arriva en 568 et offrit non seulement de la soie comme cadeau à Justin II , mais proposa également une alliance contre l'Iran sassanide .Justin II accepta et envoya une ambassade auprès du Khaganat turc, assurant le commerce direct de la soiechinoise souhaité par les Sogdiens.A l'Est, en 625 de notre ère, les Turcs profitent de la faiblesse sassanide pour occuper la Bactriane et l'Afghanistan jusqu'à l'Indus, et établir les Yabghus du Tokharistan.Les Turcs, basés dans le Caucase, répondirent à l'alliance en envoyant 40 000 de leurs hommes ravager l'empire iranien en 626, marquant le début de la troisième guerre perso-turque.Les opérations conjointes byzantines et Göktürk se sont ensuite concentrées sur le siège de Tiflis, où les Byzantins ont utilisé des trébuchets de traction pour percer les murs, l'une des premières utilisations connues des Byzantins.Khosrow envoya 1 000 cavaliers sous Shahraplakan pour renforcer la ville, mais celle-ci tomba néanmoins, probablement à la fin de 628.

Le siège de Constantinople en 626 par les Perses sassanides et les Avars, aidés par un grand nombre de Slaves alliés, se termina par une victoire stratégique pour les Byzantins.L'échec du siège sauva l'empire de l'effondrement et, combiné aux autres victoires remportées par l'empereur Héraclius (r. 610-641) l'année précédente et en 627, permit à Byzance de regagner ses territoires et de mettre fin aux guerres destructrices entre l'Empire romain et les Perses. faire respecter un traité avec le statu quo des frontières c.590.

La bataille de Ninive fut la bataille décisive de la guerre byzantine-sassanide de 602-628.À la mi-septembre 627, Héraclius envahit la Mésopatamie sassanide dans une campagne hivernale surprenante et risquée.Khosrow II a nommé Rhahzadh commandant d'une armée pour l'affronter.Les alliés Göktürk d'Héraclius désertèrent rapidement, tandis que les renforts de Rhahzadh n'arrivèrent pas à temps.Dans la bataille qui a suivi, Rhahzadh a été tué et les Sassanides restants se sont retirés.Continuant vers le sud le long du Tigre, il pilla le grand palais de Khosrow à Dastagird et ne fut empêché d'attaquer Ctésiphon que par la destruction des ponts sur le canal de Nahrawan.Discrédité par cette série de désastres, Khosrow fut renversé et tué lors d'un coup d'État mené par son fils Kavad II, qui demanda aussitôt la paix, acceptant de se retirer de tous les territoires occupés.La guerre civile sassanide a considérablement affaibli l'empire sassanide, contribuant à la conquête islamique de la Perse .

La dernière des guerres romano-perses se termina en 628, après qu'Héraclius eut terminé avec succès une campagne contre les Perses en Mésopotamie .Au même moment,Mahomet unifiait les Arabes sous la bannière de l’Islam.Après sa mort en 632, Abu Bakr lui succéda comme premier calife Rashidun .Réprimant plusieurs révoltes internes, Abou Bakr chercha à étendre son empire au-delà des limites de la péninsule arabique.La conquête musulmane du Levant a eu lieu dans la première moitié du VIIe siècle.Il s'agissait de la conquête de la région connue sous le nom de Levant ou Shaam, qui deviendra plus tard la province islamique de Bilad al-Sham, dans le cadre des conquêtes islamiques.Les forces arabes musulmanes étaient apparues sur les frontières sud avant même la mort de Mahomet en 632, entraînant la bataille de Mu'tah en 629, mais la véritable conquête commença en 634 sous ses successeurs, les califes Rashidun Abu Bakr et Umar ibn Khattab, avec Khalid ibn al-Walid comme leur chef militaire le plus important.

La bataille d'Ajnadayn s'est déroulée en juillet ou août 634, dans un lieu proche de Beit Guvrin, dans l'actuel Israël ;ce fut la première grande bataille rangée entre l'Empire byzantin (romain) et l'armée du califat arabe de Rashidun .Le résultat de la bataille fut une victoire musulmane décisive.Les détails de cette bataille sont principalement connus grâce à des sources musulmanes, comme l'historien du IXe siècle al-Waqidi.

Le siège de Damas (634) dura du 21 août au 19 septembre 634 avant que la ville ne tombe aux mains du califat de Rashidun .Damas fut la première grande ville de l'Empire romain d'Orient à tomber lors de la conquête musulmane de la Syrie .En avril 634, Abou Bakr envahit l'Empire byzantin au Levant et vainquit de manière décisive une armée byzantine à la bataille d'Ajnadayn.Les armées musulmanes marchèrent vers le nord et assiégèrent Damas.La ville a été prise après qu'un évêque monophysite ait informé Khalid ibn al-Walid, le commandant en chef musulman, qu'il était possible de percer les murs de la ville en attaquant une position légèrement défendue la nuit.Tandis que Khalid entrait dans la ville par l'assaut depuis la porte orientale, Thomas, commandant de la garnison byzantine, négociait une reddition pacifique à la porte de Jabiyah avec Abu Ubaidah, le commandant en second de Khalid.Après la capitulation de la ville, les commandants ont contesté les termes de l'accord de paix.

La bataille de Fahl fut une bataille majeure dans la conquête musulmane de la Syrie byzantine menée par les troupes arabes du califat islamique naissant et les forces byzantines à ou près de Pella (Fahl) et à proximité de Scythopolis (Beisan), toutes deux dans la vallée du Jourdain, en décembre. 634 ou janvier 635. Les troupes byzantines, sortant de leur déroute face aux musulmans à la bataille d'Ajnadayn ou de Yarmuk, s'étaient regroupées à Pella ou Scythopolis et les musulmans les y poursuivirent.La cavalerie musulmane a eu du mal à traverser les terrains boueux autour de Beisan alors que les Byzantins creusaient des fossés d'irrigation pour inonder la zone et repousser l'avancée musulmane.Les musulmans ont finalement vaincu les Byzantins, qui auraient subi d'énormes pertes.Pella fut ensuite capturée, tandis que Beisan et Tibériade voisine capitulèrent après de courts sièges menés par des détachements de troupes musulmanes.

Après la mort d'Abou Bakr en 634, son successeur, Umar, était déterminé à poursuivre l'expansion du califat plus profondément en Syrie.Bien que les campagnes précédentes menées par Khalid aient été couronnées de succès, il a été remplacé par Abu Ubaidah.Après avoir sécurisé le sud de la Palestine, les forces musulmanes avancèrent maintenant sur la route commerciale, et Tibériade et Baalbek tombèrent sans trop de lutte et conquirent Émèse au début de 636. Les musulmans poursuivirent ensuite leur conquête à travers le Levant .Pour freiner l'avancée arabe et récupérer les territoires perdus, l'empereur Héraclius avait envoyé une expédition massive au Levant en mai 636. À l'approche de l'armée byzantine, les Arabes se retirèrent tactiquement de Syrie et regroupèrent toutes leurs forces dans les plaines de Yarmuk, près de la frontière arabe. Péninsule, où ils furent renforcés et vainquirent l'armée byzantine numériquement supérieure.La bataille de Yarmouk est considérée comme l'une des batailles les plus décisives de l'histoire militaire et elle a marqué la première grande vague de conquêtes musulmanes après la mort du prophète islamiqueMahomet , annonçant l'avancée rapide de l'Islam dans le Levant alors chrétien . .La bataille est largement considérée comme la plus grande victoire militaire de Khalid ibn al-Walid et a consolidé sa réputation comme l'un des plus grands tacticiens et commandants de cavalerie de l'histoire.

L'armée byzantine, composée des survivants de Yarmouk et d'autres campagnes syriennes , fut vaincue et se retira à Antioche, après quoi les musulmans assiégèrent la ville.N'ayant que peu d'espoir d'obtenir l'aide de l'empereur, Antioche se rendit le 30 octobre, à la condition que toutes les troupes byzantines bénéficient d'un passage sûr vers Constantinople.L'empereur Héraclius avait déjà quitté Antioche pour Edesse avant l'arrivée des musulmans.Il organisa ensuite les défenses nécessaires à Jazirah et partit pour Constantinople.En chemin, il échappa de justesse lorsque Khalid, qui venait de capturer Marash, se dirigeait vers le sud en direction de Manbij.Héraclius prit précipitamment le chemin montagneux et, en franchissant les portes ciliciennes, il aurait dit : « Adieu, un long adieu à la Syrie, ma belle province. Tu es maintenant un infidèle (un ennemi). La paix soit avec toi, ô, Syrie – quelle belle terre vous serez aux mains de l’ennemi. »

La conquête musulmane del'Égypte , également connue sous le nom de conquête de l'Égypte par Rashidun, menée par l'armée d'Amr ibn al-'As, a eu lieu entre 639 et 646 et a été supervisée par le califat de Rashidun .Cela a mis fin à la période de sept siècles de règne romain/byzantin sur l’Égypte qui a commencé en 30 avant notre ère.La domination byzantine dans le pays avait été ébranlée, l'Égypte ayant été conquise et occupée pendant une décennie par l' Iran sassanide en 618-629, avant d'être récupérée par l'empereur byzantin Héraclius .Le califat profite de l'épuisement des Byzantins et s'empare de l'Égypte dix ans après sa reconquête par Héraclius.Au milieu des années 630, Byzance avait déjà perdu le Levant et ses alliés ghassanides en Arabie au profit du califat.La perte de la prospère province d’Égypte et la défaite des armées byzantines affaiblirent gravement l’empire, entraînant de nouvelles pertes territoriales au cours des siècles suivants.

La bataille d'Héliopolis ou Ayn Shams fut une bataille décisive entre les armées arabes musulmanes et les forces byzantines pour le contrôle del'Égypte .Bien qu'il y ait eu plusieurs escarmouches majeures après cette bataille, elle a effectivement décidé du sort de la domination byzantine en Égypte et a ouvert la porte à la conquête musulmane de l'exarchat byzantin d'Afrique.

Constans II, surnommé « le Barbu », fut empereur de l'Empire byzantin de 641 à 668. Il fut le dernier empereur attesté à exercer les fonctions de consul, en 642, bien que cette fonction continua d'exister jusqu'au règne de Léon VI le Sage (r 886-912).Sous Constant, les Byzantins se retirèrent complètement d'Égypte en 642. Constant tenta de tracer une ligne médiane dans le conflit ecclésial entre l'orthodoxie et le monothélitisme en refusant de persécuter l'un ou l'autre et en interdisant toute discussion ultérieure sur la nature de Jésus-Christ par décret en 648 (le type de Constant).En 654, cependant, Mu'awiya renouvelle ses raids maritimes, pillant Rhodes.Constans mena une flotte pour attaquer les musulmans à Phoinike (au large de la Lycie) en 655 lors de la bataille des Mâts, mais il fut vaincu : 500 navires byzantins furent détruits dans la bataille, et l'empereur lui-même fut presque tué. En 658, avec Après avoir franchi la frontière orientale sous moins de pression, Constant a vaincu les Slaves dans les Balkans, réaffirmant temporairement une certaine notion de domination byzantine sur eux et réinstallé certains d'entre eux en Anatolie (vers 649 ou 667).En 659, il fit campagne loin à l'est, profitant d'une rébellion contre le califat en Médie.La même année, il conclut la paix avec les Arabes.Cependant, s'étant attiré la haine des citoyens de Constantinople, Constant décida de quitter la capitale et de s'installer à Syracuse en Sicile. En chemin, il s'arrêta en Grèce et combattit avec succès les Slaves à Thessalonique.Puis, au cours de l'hiver 662-663, il établit son camp à Athènes.De là, en 663, il continue vers l'Italie.En 663, Constant visita Rome pendant douze jours - le seul empereur à mettre les pieds à Rome pendant deux siècles - et fut reçu avec un grand honneur par le pape Vitalien (657-672).

Les histoires chinoises de la dynastie Tang (618-907 CE) enregistrent des contacts avec des marchands de « Fulin », le nouveau nom utilisé pour désigner l'Empire byzantin.Le premier contact diplomatique signalé a eu lieu en 643 de notre ère sous les règnes de Constant II (641-668 de notre ère) et de l'empereur Taizong de Tang (626-649 de notre ère).Le Vieux Livre de Tang, suivi du Nouveau Livre de Tang, donne le nom « Po-to-li » à Constans II, que Hirth a supposé être une translittération de Kōnstantinos Pogonatos, ou « Constantin le Barbu », lui donnant le titre. d'un roi.Les histoires Tang rapportent que Constant II envoya une ambassade la 17e année de la période royale de Zhenguan (643 CE), apportant des cadeaux de verre rouge et de pierres précieuses vertes.Yule souligne que Yazdegerd III (r. 632-651), dernier dirigeant de l' empire sassanide , envoya des diplomates en Chine pour obtenir l'aide de l'empereur Taizong (considéré comme le suzerain de Ferghana en Asie centrale) lors de la perte du cœur de la Perse au profit de le califat islamique de Rashidun , ce qui pourrait également avoir incité les Byzantins à envoyer des envoyés en Chine dans le contexte de la récente perte de la Syrie au profit des musulmans.Des sources chinoises Tang ont également enregistré comment le prince sassanide Peroz III (636-679 CE) a fui vers la Chine Tang après la conquête de la Perse par le califat islamique en pleine croissance.

Après leur victoire à la bataille d'Héliopolis en juillet 640 et la capitulation d'Alexandrie en novembre 641, les troupes arabes s'emparèrent de ce qui était la province romaine d'Égypte .L'empereur byzantin Constans II, nouvellement installé, était déterminé à reprendre le territoire et ordonna à une grande flotte de transporter des troupes à Alexandrie.Ces troupes, dirigées par Manuel, prirent par surprise la ville de sa petite garnison arabe vers la fin de 645 lors d'une attaque amphibie.En 645, les Byzantins reconquièrent ainsi temporairement Alexandrie.Amr, à l'époque, se trouvait peut-être à La Mecque et fut rapidement rappelé pour prendre le commandement des forces arabes en Égypte.La bataille a eu lieu dans la petite ville fortifiée de Nikiou, à environ les deux tiers du chemin entre Alexandrie et Fustat, avec des forces arabes au nombre d'environ 15 000, contre une force byzantine plus petite.Les Arabes l'emportèrent et les forces byzantines se retirèrent en désarroi vers Alexandrie.Bien que les Byzantins aient fermé les portes aux Arabes qui les poursuivaient, la ville d'Alexandrie tomba finalement aux mains des Arabes, qui prirent d'assaut la ville au cours de l'été de la même année.La perte permanente de l’Égypte a laissé l’Empire byzantin sans une source irremplaçable de nourriture et d’argent.Le nouveau centre de main-d’œuvre et de revenus se déplace vers l’Anatolie.La perte de l'Égypte et de la Syrie, suivie plus tard de la conquête de l'Exarchat d'Afrique, signifiait également que la Méditerranée, longtemps « lac romain », était désormais disputée entre deux puissances : le califat musulman et les Byzantins.

En 647, une armée arabe Rashidun dirigée par Abdallah ibn al-Sa'ad envahit l'exarchat byzantin d'Afrique.La Tripolitaine a été conquise, suivie de Sufetula, à 240 km au sud de Carthage, et le gouverneur et empereur autoproclamé d'Afrique Grégoire a été tué.Les forces chargées de butin d'Abdallah retournèrent enÉgypte en 648 après que le successeur de Grégoire, Gennadius, leur ait promis un tribut annuel de quelque 300 000 nomismata.

Les Typos de Constans (également appelés Type de Constans) étaient un édit publié par l'empereur romain d'Orient Constans II en 648 dans le but de désamorcer la confusion et les arguments sur la doctrine christologique du monothélétisme .Pendant plus de deux siècles, il y avait eu un débat amer concernant la nature du Christ : la position orthodoxe chalcédonienne définissait le Christ comme ayant deux natures en une seule personne, tandis que les opposants miaphysites affirmaient que Jésus-Christ ne possédait qu'une seule nature.À l’époque, l’Empire byzantin était en guerre quasi constante depuis cinquante ans et avait perdu de vastes territoires.Elle était soumise à une forte pression pour établir l’unité nationale.Cela a été entravé par le grand nombre de Byzantins qui ont rejeté le concile de Chalcédoine en faveur du monophysisme.Les Typos ont tenté de rejeter toute la controverse, sous peine de punition sévère.Cela s'est étendu à l'enlèvement du pape à Rome pour le juger pour haute trahison et à la mutilation de l'un des principaux opposants aux fautes de frappe.Constant meurt en 668.

En 654, Muawiyah entreprit une expédition en Cappadoce tandis que sa flotte, sous le commandement d'Abu'l-Awar, avançait le long de la côte sud de l'Anatolie.L'empereur Constant s'embarqua contre elle avec une grande flotte.En raison de la mer agitée, Tabari décrit les navires byzantins et arabes disposés en lignes et attachés ensemble, pour permettre le combat au corps à corps.Les Arabes furent victorieux dans la bataille, même si les pertes furent lourdes pour les deux camps, et Constant s'échappa de justesse vers Constantinople.Selon Théophane, il aurait réussi à s'enfuir en échangeant des uniformes avec l'un de ses officiers.La bataille faisait partie de la première campagne menée par Muawiyah pour atteindre Constantinople et est considérée comme « le premier conflit décisif de l'Islam en profondeur ».La victoire musulmane fut un événement important dans l’histoire navale de la mer Méditerranée.Longtemps considérée comme un « lac romain », la Méditerranée est devenue un point de conflit entre la puissance navale du califat naissant de Rashidun et l'Empire romain d'Orient.Cette victoire a également ouvert la voie à une expansion musulmane incontestée le long des côtes de l’Afrique du Nord.

Pendant le règne d'Umar, le gouverneur de Syrie, Muawiyah Ier, a envoyé une demande de construction d'une force navale pour envahir les îles de la mer Méditerranée, mais Umar a rejeté la proposition en raison du risque pour les soldats.Cependant, une fois qu'Othman devint calife, il approuva la demande de Muawiyah.En 650, Muawiyah attaqua Chypre, conquérant la capitale, Constantia, après un bref siège, mais signa un traité avec les dirigeants locaux.Au cours de cette expédition, une parente deMuhammad , Umm-Haram, tomba de sa mule près du lac salé de Larnaca et fut tuée.Elle fut enterrée au même endroit, qui devint un lieu saint pour de nombreux musulmans et chrétiens locaux et, en 1816, le Hala Sultan Tekke y fut construit par les Ottomans.Après avoir redouté une rupture du traité, les Arabes envahirent à nouveau l'île en 654 avec cinq cents navires.Cette fois, cependant, une garnison de 12 000 hommes fut laissée à Chypre, plaçant l'île sous influence musulmane.Après avoir quitté Chypre, la flotte musulmane se dirigea vers la Crète puis vers Rhodes et les conquit sans grande résistance.De 652 à 654, les musulmans lancent une campagne navale contre la Sicile et s'emparent d'une grande partie de l'île.Peu de temps après, Uthman fut assassiné, mettant fin à sa politique expansionniste, et les musulmans se retirèrent en conséquence de Sicile.En 655, l'empereur byzantin Constant II dirigea en personne une flotte pour attaquer les musulmans à Phoinike (au large de la Lycie), mais elle fut vaincue : les deux camps subirent de lourdes pertes dans la bataille et l'empereur lui-même évita de peu la mort.

La Première Fitna a été la première guerre civile dans la communauté islamique qui a conduit au renversement du califat de Rashidun et à l'établissement du califat omeyyade.La guerre civile a impliqué trois batailles principales entre le quatrième calife Rashidun, Ali, et les groupes rebelles.Les racines de la première guerre civile remontent à l'assassinat du deuxième calife, Umar.Avant de mourir des suites de ses blessures, Umar a formé un conseil de six membres, qui a finalement élu Uthman comme prochain calife.Au cours des dernières années du califat d'Outhman, il a été accusé de népotisme et finalement tué par des rebelles en 656. Après l'assassinat d'Outhman, Ali a été élu quatrième calife.Aisha, Talha et Zubayr se sont révoltés contre Ali pour le déposer.Les deux parties ont combattu la bataille du chameau en décembre 656, dans laquelle Ali est sorti victorieux.Par la suite, Mu'awiya, le gouverneur sortant de la Syrie, a déclaré la guerre à Ali apparemment pour venger la mort d'Uthman.Les deux parties ont combattu la bataille de Siffin en juillet 657.

Constans craignait de plus en plus que son jeune frère, Théodose, puisse l'évincer du trône ;il obligea donc Théodose à entrer dans les ordres sacrés et le fit ensuite tuer en 660. Cependant, s'étant attiré la haine des citoyens de Constantinople, Constans décida de quitter la capitale et de s'installer à Syracuse en Sicile.En chemin, il s'arrêta en Grèce et combattit avec succès les Slaves à Thessalonique.Puis, au cours de l'hiver 662-663, il établit son camp à Athènes.De là, en 663, il continue versl'Italie .Il lance un assaut contre le duché lombard de Bénévent, qui englobait alors la majeure partie du sud de l'Italie.Profitant du fait que le roi lombard Grimoald I de Bénévent était engagé contre les forces franques de Neustrie, Constans débarqua à Tarente et assiégea Lucera et Bénévent.Cependant, ces derniers résistent et Constans se replie sur Naples.Durant le voyage de Bénévent à Naples, Constant II fut vaincu par Mitolas, comte de Capoue, près de Pugna.Constans ordonna à Saburrus, le commandant de son armée, d'attaquer à nouveau les Lombards, mais il fut vaincu par les Bénéventins à Forino, entre Avellino et Salerne.En 663, Constant visita Rome pendant douze jours – le seul empereur à y mettre les pieds pendant deux siècles – et fut reçu avec un grand honneur par le pape Vitalien (657-672).

Dès 668, le calife Muawiyah Ier reçut une invitation de Saborios, le commandant des troupes en Arménie , pour aider à renverser l'empereur à Constantinople.Il envoya une armée sous les ordres de son fils Yazid contre l'Empire byzantin.Yazid atteint Chalcédoine et prend l'important centre byzantin Amorion.Alors que la ville fut rapidement récupérée, les Arabes attaquèrent ensuite Carthage et la Sicile en 669. En 670, les Arabes capturèrent Cyzique et établirent une base à partir de laquelle lancer de nouvelles attaques au cœur de l'Empire.Leur flotte captura Smyrne et d'autres villes côtières en 672.

Le 15 juillet 668, Contans II fut assassiné dans son bain par son chambellan, selon Théophile d'Edesse, avec un seau.Son fils Constantin lui succéda sous le nom de Constantin IV.Une brève usurpation en Sicile par Mézèze fut rapidement réprimée par le nouvel empereur.Constantin IV fut empereur byzantin de 668 à 685. Son règne a vu le premier échec sérieux à près de 50 ans d'expansion islamique ininterrompue, tandis que sa convocation au sixième concile œcuménique a vu la fin de la controverse sur le monothélitisme dans l'Empire byzantin ;pour cela, il est vénéré comme un saint dans l'Église orthodoxe orientale, avec sa fête le 3 septembre. Il a défendu avec succès Constantinople contre les Arabes.

Le premier siège arabe de Constantinople en 674-678 fut un conflit majeur des guerres arabo-byzantines et le premier point culminant de la stratégie expansionniste du califat omeyyade envers l'Empire byzantin, dirigée par le calife Mu'awiya I. Mu'awiya, qui avait est apparu en 661 comme dirigeant de l'empire arabe musulman à la suite d'une guerre civile, a repris la guerre d'agression contre Byzance après quelques années et espérait porter un coup mortel en capturant la capitale byzantine, Constantinople.Comme le rapporte le chroniqueur byzantin Théophane le Confesseur, l'attaque arabe fut méthodique : en 672-673, les flottes arabes sécurisèrent des bases le long des côtes de l'Asie Mineure, puis entreprirent d'installer un blocus lâche autour de Constantinople.Ils utilisaient la péninsule de Cyzique, proche de la ville, comme base pour passer l'hiver, et revenaient chaque printemps pour lancer des attaques contre les fortifications de la ville.Finalement, les Byzantins, sous l'empereur Constantin IV, réussirent à détruire la marine arabe grâce à une nouvelle invention, la substance incendiaire liquide connue sous le nom de feu grégeois.Les Byzantins ont également vaincu l'armée terrestre arabe en Asie Mineure, les obligeant à lever le siège.La victoire byzantine fut d’une importance majeure pour la survie de l’État byzantin, alors que la menace arabe s’éloignait pour un temps.Un traité de paix fut signé peu de temps après et, suite au déclenchement d'une autre guerre civile musulmane, les Byzantins connurent même une période d'ascendant sur le califat.

Le siège de Thessalonique (676-678 CE) s'est produit dans un contexte de présence slave croissante et de pression sur l'Empire byzantin.Les premières incursions slaves ont commencé sous le règne de Justinien Ier (527-565 CE), s'intensifiant avec le soutien de l'Avar Khaganate dans les années 560, conduisant à d'importantes colonies dans les Balkans.L'accent mis par l'Empire byzantin sur les conflits orientaux et les conflits internes a facilité les avancées slaves et avares, aboutissant à une présence notable autour de Thessalonique dans les années 610, isolant efficacement la ville.Au milieu du VIIe siècle, des entités slaves cohésives, ou Sclaviniae, s'étaient formées, défiant le contrôle byzantin.La réponse byzantine comprenait des campagnes militaires et la réinstallation des Slaves en Asie Mineure par l'empereur Constant II en 658. Les tensions avec les Slaves se sont intensifiées lorsque Perboundos, un dirigeant slave, a été arrêté puis exécuté par les Byzantins, déclenchant une révolte.Cela a conduit à un siège coordonné par les tribus slaves de Thessalonique, exploitant la préoccupation byzantine face aux menaces arabes.Le siège, caractérisé par des raids fréquents et un blocus, a mis la ville à rude épreuve par la famine et l'isolement.Malgré la situation désastreuse, les interventions miraculeuses attribuées à Saint Démétrius et les réponses stratégiques militaires et diplomatiques des Byzantins, y compris une expédition de secours, ont finalement atténué le sort de la ville.Les Slaves ont continué leurs raids mais se sont concentrés sur les engagements navals jusqu'à ce que l'armée byzantine, enfin capable de faire face à la menace slave après le conflit arabe, contrecarre de manière décisive les Slaves en Thrace.Le débat scientifique sur la chronologie précise du siège a varié, le consensus actuel étant en faveur de 676-678 de notre ère, aligné sur le premier siège arabe de Constantinople.Cette période marque un épisode important dans les interactions byzantines-slaves, mettant en évidence les complexités de la politique balkanique médiévale et la résilience de Thessalonique face aux pressions extérieures.

Au cours des cinq années suivantes, les Arabes sont revenus chaque printemps pour continuer le siège de Constantinople, mais avec les mêmes résultats.La ville a survécu, et finalement en 678 les Arabes ont été forcés de lever le siège.Les Arabes se sont retirés et ont été vaincus presque simultanément sur terre en Lycie en Anatolie.Ce revers inattendu a forcé Muawiyah I à demander une trêve avec Constantin.Les termes de la trêve conclue exigeaient que les Arabes évacuent les îles qu'ils avaient saisies dans la mer Égée et que les Byzantins paient un tribut annuel au califat composé de cinquante esclaves, cinquante chevaux et 300 000 nomismata.La levée du siège permit à Constantin d'aller au secours de Thessalonique, toujours assiégée par les Sclaveni.

En 680, les Bulgares sous Khan Asparukh traversèrent le Danube pour entrer dans un territoire nominalement impérial et commencèrent à soumettre les communautés locales et les tribus slaves.En 680, Constantin IV mena une opération combinée terrestre et maritime contre les envahisseurs et assiégea leur camp fortifié en Dobroudja.Souffrant de mauvaise santé, l'empereur dut quitter l'armée, qui paniqua et fut vaincue par Asparuh à Onglos, une région marécageuse dans ou autour du delta du Danube où les Bulgares avaient établi un camp fortifié.Les Bulgares avancèrent vers le sud, traversèrent les montagnes des Balkans et envahirent la Thrace.En 681, les Byzantins furent contraints de signer un traité de paix humiliant, les obligeant à reconnaître la Bulgarie comme un État indépendant, à céder les territoires au nord des montagnes des Balkans et à payer un tribut annuel.Dans sa chronique universelle, l'auteur d'Europe occidentale Sigebert de Gembloux a fait remarquer que l'État bulgare a été créé en 680. C'était le premier État que l'empire reconnaissait dans les Balkans et la première fois qu'il abandonnait légalement ses prétentions sur une partie de ses domaines balkaniques.

Justinien II fut le dernier empereur byzantin de la dynastie Héraclienne, régnant de 685 à 695 puis de 705 à 711. Comme Justinien Ier , Justinien II était un dirigeant ambitieux et passionné qui souhaitait redonner à l'Empire romain ses anciennes gloires, mais il répondait brutalement à toute opposition à sa volonté et manquait de la finesse de son père, Constantin IV.Par conséquent, il a généré une énorme opposition à son règne, ce qui a abouti à sa destitution en 695 lors d'un soulèvement populaire.Il ne revint sur le trône qu'en 705 avec l'aide d'une armée bulgare et slave.Son second règne fut encore plus despotique que le premier, et il vit également son éventuel renversement en 711. Il fut abandonné par son armée, qui se retourna contre lui avant de le tuer.

La guerre civile dans le califat omeyyade a donné l'occasion à l'Empire byzantin d'attaquer son rival affaibli et, en 686, l'empereur Justinien II a envoyé Léontios envahir le territoire omeyyade en Arménie et dans la péninsule ibérique, où il a fait campagne avec succès, avant de diriger des troupes à Adharbayjan et Albanie du Caucase ;au cours de ces campagnes, il a ramassé du butin.Les campagnes réussies de Leontios ont contraint le calife omeyyade, Abd al-Malik ibn Marwan, à demander la paix en 688, acceptant de remettre une partie des impôts du territoire omeyyade en Arménie, dans la péninsule ibérique et à Chypre, et de renouveler un traité signé à l'origine sous Constantin. IV, prévoyant un tribut hebdomadaire de 1 000 pièces d'or, un cheval et un esclave.

Grâce aux victoires de Constantin IV, la situation dans les provinces orientales de l'Empire était stable lorsque Justinien monta sur le trône.Après une frappe préliminaire contre les Arabes en Arménie , Justinien réussit à augmenter la somme versée par les califes omeyyades comme tribut annuel et à reprendre le contrôle d'une partie de Chypre.Les revenus des provinces d'Arménie et d'Ibérie étaient répartis entre les deux empires.Justinien a signé un traité avec le calife Abd al-Malik ibn Marwan qui rendait Chypre neutre, avec le partage de ses recettes fiscales.Justinien profite de la paix à l'Est pour reprendre possession des Balkans, auparavant presque entièrement sous la botte des tribus slaves.En 687, Justinien transféra les troupes de cavalerie d'Anatolie en Thrace.Grâce à une grande campagne militaire en 688-689, Justinien vainquit les Bulgares de Macédoine et put finalement entrer à Thessalonique, la deuxième ville byzantine la plus importante d'Europe.

Après avoir soumis les Slaves, beaucoup furent réinstallés en Anatolie, où ils devaient fournir une force militaire de 30 000 hommes.Enhardi par l'augmentation de ses forces en Anatolie, Justinien renouvela la guerre contre les Arabes.Avec l'aide de ses nouvelles troupes, Justinien remporta une bataille contre l'ennemi en Arménie en 693, mais ils furent bientôt soudoyés pour se révolter par les Arabes.L'armée omeyyade était dirigée par Muhammad ibn Marwan.Les Byzantins étaient dirigés par Léontios et comprenaient une « armée spéciale » de 30 000 Slaves sous leur chef, Neboulos.Les Omeyyades, furieux de la rupture du traité, utilisèrent des copies de ses textes à la place d'un drapeau.Même si la bataille semblait pencher à l'avantage byzantin, la défection de plus de 20 000 Slaves assura une défaite byzantine.Justinien fut contraint de fuir vers la Propontide.En conséquence, Justinien a emprisonné Léontios pour cette défaite.

Alors que les politiques foncières de Justinien II menaçaient l'aristocratie, sa politique fiscale était très impopulaire auprès du peuple.Par l'intermédiaire de ses agents Étienne et Théodotos, l'empereur réunit des fonds pour assouvir ses goûts somptueux et sa manie d'ériger des édifices coûteux.Ce mécontentement religieux continu, les conflits avec l'aristocratie et le mécontentement suscité par sa politique de réinstallation ont finalement conduit ses sujets à la rébellion.En 695, la population se souleva sous Léontios, le stratège de Hellas, et le proclama empereur.Justinien a été déposé et son nez a été coupé (plus tard remplacé par une réplique en or massif de son original) pour l'empêcher de chercher à nouveau le trône : une telle mutilation était courante dans la culture byzantine.Il fut exilé à Cherson en Crimée.

Les Omeyyades , enhardis par la faiblesse perçue de Léontius, envahirent l'exarchat d'Afrique en 696, capturant Carthage en 697. Léontius envoya le patrice Jean pour reprendre la ville.Jean put s'emparer de Carthage après une attaque surprise contre son port.Cependant, les renforts omeyyades reprirent bientôt la ville, forçant Jean à se retirer en Crète et à se regrouper.Un groupe d'officiers, craignant la punition de l'empereur pour leur échec, se révolta et proclama Apsimar, un droungarios (commandant de niveau intermédiaire) des Cibyrrhaeots, empereur.Apsimar prit le nom royal de Tibère, rassembla une flotte et s'allia à la faction verte, avant de s'embarquer pour Constantinople, qui souffrait de la peste bubonique.Après plusieurs mois de siège, la ville se rend à Tibère, en 698. Le Chronicon Altinate donne la date du 15 février. Tibère captura Léontius, et se fit trancher le nez avant de l'emprisonner au monastère de Dalmatou.

Tibère III fut empereur byzantin du 15 février 698 au 10 juillet ou 21 août 705 de notre ère.En 696, Tibère faisait partie d'une armée dirigée par Jean le Patricien envoyée par l'empereur byzantin Léontios pour reprendre la ville de Carthage dans l'Exarchat d'Afrique, qui avait été capturée par les Omeyyades arabes.Après s'être emparée de la ville, cette armée fut repoussée par des renforts omeyyades et se replia sur l'île de Crète ;certains officiers, craignant la colère de Léontios, tuèrent Jean et déclarèrent Tibère empereur.Tibère rassembla rapidement une flotte, s'embarqua pour Constantinople et déposa Léontios.Tibère n'a pas tenté de reprendre l'Afrique byzantine aux Omeyyades, mais a fait campagne contre eux le long de la frontière orientale avec un certain succès.

Les Arméniens ont lancé une grande révolte contre les Omeyyades en 702, demandant l'aide byzantine.Abdallah ibn Abd al-Malik lance une campagne de reconquête de l'Arménie en 704 mais est attaqué par Héraclius, frère de l'empereur Tibère III en Cilicie.Héraclius a vaincu l'armée arabe de 10 000 à 12 000 hommes dirigée par Yazid ibn Hunain à Sisium, tuant la plupart et asservissant le reste;cependant, Héraclius n'a pas pu empêcher Abdallah ibn Abd al-Malik de reconquérir l'Arménie.

Justinien II a contacté Tervel de Bulgarie qui a accepté de fournir toute l'assistance militaire nécessaire pour que Justinien retrouve son trône en échange de considérations financières, de l'attribution d'une couronne de César et de la main de la fille de Justinien, Anastasia, en mariage.Au printemps 705, avec une armée de 15 000 cavaliers bulgares et slaves, Justinien se présente devant les murs de Constantinople.Pendant trois jours, Justinien tenta de convaincre les citoyens de Constantinople d'ouvrir les portes, mais en vain.Incapable de prendre la ville par la force, lui et quelques compagnons sont entrés par une conduite d'eau inutilisée sous les murs de la ville, ont réveillé leurs partisans et ont pris le contrôle de la ville lors d'un coup d'État de minuit.Justinien monta une fois de plus sur le trône, brisant la tradition empêchant les mutilés du règne impérial.Après avoir retrouvé ses prédécesseurs, il fit amener devant lui ses rivaux Léontius et Tibère enchaînés dans l'Hippodrome.Là, devant une population moqueuse, Justinien, portant désormais une prothèse nasale dorée, posa ses pieds sur le cou de Tibère et Léontius dans un geste symbolique d'assujettissement avant d'ordonner leur exécution par décapitation, suivi par nombre de leurs partisans, ainsi que de déposer , aveuglant et exilant le patriarche Kallinikos Ier de Constantinople à Rome.

En 708, Justinien se retourna contre le khan bulgare Tervel, qu'il avait auparavant couronné César, et envahit la Bulgarie, cherchant apparemment à récupérer les territoires cédés à Tervel en récompense de son soutien en 705. L'empereur fut vaincu, bloqué à Anchialus et contraint de retraite.La paix entre la Bulgarie et Byzance fut rapidement rétablie.

Les villes de Cilicie tombent aux mains des Omeyyades , qui pénètrent en Cappadoce en 709-711.La région était cependant déjà presque complètement dépeuplée depuis le milieu du VIIe siècle et formait un no man's land entre les Romains et le Califat.Les parties occidentales de l'ancienne province de Cilicie sont restées aux mains des Romains et sont devenues une partie du thème Cibyrrhaeot.Le statu quo restera inchangé pendant plus de 260 ans avant que la Cilicie ne soit finalement reconquise pour les Romains dans les années 950 et 960 par Nikephoros Phokas et John Tzimiskes.

Le règne de Justinien II provoqua un autre soulèvement contre lui.Cherson se révolte et, sous la direction du général en exil Bardanes, la ville résiste à une contre-attaque.Bientôt, les forces envoyées pour réprimer la rébellion la rejoignirent.Les rebelles s'emparent alors de la capitale et proclament Bardanes empereur Philippicus ;Justinien était en route vers l'Arménie et ne put retourner à Constantinople à temps pour la défendre.Il fut arrêté et exécuté en novembre 711, sa tête étant exposée à Rome et à Ravenne.Le règne de Justinien a vu le processus lent et continu de transformation de l'Empire byzantin se poursuivre, alors que les traditions héritées de l'ancien État romain latin s'érodaient progressivement.Souverain pieux, Justinien fut le premier empereur à inclure l'image du Christ sur la monnaie émise en son nom et à tenter d'interdire diverses fêtes et pratiques païennes qui persistaient dans l'Empire.Il s'est peut-être consciemment inspiré de son homonyme, Justinien Ier , comme en témoigne son enthousiasme pour les projets de construction à grande échelle et le changement de nom de son épouse Khazar sous le nom de Théodora.