Empire byzantin : dynastie héraclienne

Même si l'Empire avait remporté de plus petits succès sur les Slaves et les Avars dans des batailles rangées sur le Danube, l'enthousiasme pour l'armée et la confiance dans le gouvernement avaient considérablement diminué. Les troubles avaient fait leur apparition dans les villes byzantines alors que les différences sociales et religieuses se manifestaient en factions bleues et vertes qui se combattaient dans les rues. Le coup final porté au gouvernement a été la décision de réduire la solde de son armée en réponse à des difficultés financières. L'effet combiné d'une révolte de l'armée menée par un officier subalterne nommé Phocas et d'importants soulèvements des Verts et des Bleus contraint Maurice à abdiquer. Le Sénat a approuvé Phocas comme nouvel empereur et Maurice, le dernier empereur de la dynastie Justinienne, a été assassiné avec ses quatre fils. Le roi perse Khosrau II a répondu en lançant un assaut contre l'Empire, apparemment pour venger Maurice, qui l'avait auparavant aidé à regagner son trône. Phocas aliénait déjà ses partisans avec son régime répressif (introduisant la torture à grande échelle), et les Perses ont pu capturer la Syrie et la Mésopotamie en 607. En 608, les Perses campaient à l'extérieur de Chalcédoine, en vue de la capitale impériale de Constantinople. , tandis que l'Anatolie était ravagée par les raids perses. Pire encore, l'avancée des Avars et des tribus slaves se dirigeant vers le sud à travers le Danube et sur le territoire impérial. Alors que les Perses progressent dans leur conquête des provinces orientales, Phocas choisit de diviser ses sujets plutôt que de les unir contre la menace des Perses. Considérant peut-être ses défaites comme une rétribution divine, Phocas a lancé une campagne sauvage et sanglante pour convertir de force les Juifs au christianisme . Les persécutions et l'aliénation des Juifs, un peuple de première ligne dans la guerre contre les Perses, les ont poussés à aider les conquérants persans. Alors que les juifs et les chrétiens commençaient à se déchirer, certains ont fui la boucherie vers le territoire persan. Pendant ce temps, il semble que les désastres qui s'abattent sur l'Empire aient conduit l'Empereur dans un état de paranoïa - même s'il faut dire qu'il y a eu de nombreux complots contre son pouvoir et que les exécutions ont suivi les exécutions.

La guerre byzantine- sassanide de 602–628 fut la dernière et la plus dévastatrice de la série de guerres menées entre l'empire byzantin et l'empire sassanide d'Iran. Cela est devenu un conflit de plusieurs décennies, la plus longue guerre de la série, et s'est déroulée dans tout le Moyen-Orient : en Égypte, au Levant, en Mésopotamie, dans le Caucase, en Anatolie, en Arménie , en mer Égée et devant les murs de Constantinople même. Alors que les Perses ont largement réussi au cours de la première étape de la guerre de 602 à 622, conquérant une grande partie du Levant, de l'Égypte, de plusieurs îles de la mer Égée et de certaines parties de l'Anatolie, l'ascendant de l'empereur Héraclius en 610 a conduit, malgré les revers initiaux , à un statu quo ante bellum. Les campagnes d'Héraclius dans les terres iraniennes de 622 à 626 ont forcé les Perses sur la défensive, permettant à ses forces de reprendre de l'élan. Alliés aux Avars et aux Slaves, les Perses firent une dernière tentative pour prendre Constantinople en 626, mais y furent vaincus. En 627, allié aux Turcs, Héraclius envahit le cœur de la Perse.

En raison de la crise écrasante à laquelle était confronté l'Empire qui l'avait plongé dans le chaos, Héraclius le Jeune tenta maintenant de s'emparer du pouvoir de Phocas dans le but d'améliorer la fortune de Byzance. Alors que l'Empire était conduit à l'anarchie, l'exarchat de Carthage restait relativement hors de portée de la conquête perse. Loin de l'autorité impériale incompétente de l'époque, Héraclius, l'exarque de Carthage, avec son frère Gregorius, a commencé à renforcer ses forces pour attaquer Constantinople. Après avoir coupé l'approvisionnement en céréales de la capitale de son territoire, Héraclius dirigea une armée substantielle et une flotte en 608 pour rétablir l'ordre dans l'Empire. Héraclius donna le commandement de l'armée au fils de Gregorius, Nicétas, tandis que le commandement de la flotte revint au fils d'Héraclius, Héraclius le Jeune. Nicétas a pris une partie de la flotte et de ses forces en Égypte, s'emparant d'Alexandrie vers la fin de 608. Pendant ce temps, Héraclius le Jeune se dirigea vers Thessalonique, d'où, après avoir reçu plus de fournitures et de troupes, il s'embarqua pour Constantinople. Il atteignit sa destination le 3 octobre 610, où il fut sans opposition lorsqu'il débarqua au large de Constantinople, les citoyens le saluant comme leur libérateur. Le règne de Phocas s'est officiellement terminé par son exécution et le couronnement d'Héraclius par le patriarche de Constantinople deux jours plus tard, le 5 octobre. Une statue de Phocas qui reposait dans l'Hippodrome a été abattue et incendiée, ainsi que les couleurs des Bleus qui soutenaient Phocas.

En 613, l'armée byzantine dirigée par l'empereur Héraclius subit une défaite écrasante à Antioche contre une armée sassanide perse sous les généraux (spahbed) Shahin et Shahrbaraz. Cela a permis aux Perses de se déplacer librement et rapidement dans toutes les directions. Cette poussée a provoqué la chute des villes de Damas et de Tarse, ainsi que celle d' Arménie . Plus grave, cependant, fut la perte de Jérusalem, qui fut assiégée et capturée par les Perses en trois semaines. D'innombrables églises de la ville (dont le Saint-Sépulcre) ont été incendiées et de nombreuses reliques, dont la Vraie Croix, la Sainte Lance et la Sainte Éponge, présentes au moment de la mort de Jésus-Christ, se trouvaient désormais à Ctésiphon, la capitale perse. Les Perses sont restés en équilibre à l'extérieur de Chalcédoine, pas trop loin de la capitale, et la province de Syrie était dans un chaos total.

En 615, pendant la guerre en cours avec l'Empire byzantin, l'armée sassanide sous le spahbod Shahin envahit l'Asie Mineure et atteignit Chalcédoine, à travers le Bosphore depuis Constantinople. C'est à ce stade, selon Sebeos, qu'Héraclius avait accepté de se retirer et était sur le point de devenir un client de l'empereur sassanide Khosrow II, permettant à l'Empire romain de devenir un État client persan, et même d'autoriser Khosrow II. choisir l'empereur. Les Sassanides avaient déjà capturé la Syrie romaine et la Palestine l'année précédente. Après des négociations avec l'empereur byzantin Héraclius, un ambassadeur byzantin a été envoyé au persan Shahanshah Khosrau II, et Shahin s'est de nouveau retiré en Syrie.

La conquête sassanide de l'Égypte a eu lieu entre 618 et 621, lorsque l'armée perse sassanide a vaincu les forces byzantines en Égypte et occupé la province. La chute d'Alexandrie, la capitale de l'Égypte romaine, a marqué la première et la plus importante étape de la campagne sassanide pour conquérir cette riche province, qui est finalement tombée complètement sous la domination perse en quelques années.

La campagne d'Héraclius de 622, également connue à tort sous le nom de bataille d'Issus , était une campagne majeure de la guerre byzantine-sassanide de 602–628 par l'empereur Héraclius qui a abouti à une victoire byzantine écrasante en Anatolie. En 622, l'empereur byzantin Héraclius, était prêt à monter une contre-offensive contre les Perses sassanides qui avaient envahi la plupart des provinces orientales de l'Empire byzantin. Héraclius a remporté une victoire écrasante sur Shahrbaraz quelque part en Cappadoce. Le facteur clé a été la découverte par Héraclius des forces perses cachées en embuscade et a répondu à cette embuscade en feignant de battre en retraite pendant la bataille. Les Perses ont quitté leur couverture pour chasser les Byzantins, sur quoi l'élite d'Héraclius, Optimatoi, a attaqué les Perses poursuivants, les faisant fuir.

Alors que les Byzantins étaient occupés par les Perses, les Avars et les Slaves se sont déversés dans les Balkans, capturant plusieurs villes byzantines. En raison de la nécessité de se défendre contre ces incursions, les Byzantins ne pouvaient se permettre d'utiliser toutes leurs forces contre les Perses. Héraclius a envoyé un envoyé à l'Avar Khagan, disant que les Byzantins paieraient un tribut en échange du retrait des Avars au nord du Danube. Le Khagan a répondu en demandant une réunion le 5 juin 623, à Héraclée en Thrace, où se trouvait l'armée Avar; Héraclius accepta cette rencontre, venant avec sa cour royale. Les Khagan, cependant, ont mis des cavaliers en route vers Héraclée pour tendre une embuscade et capturer Héraclius, afin qu'ils puissent le retenir contre rançon. Héraclius fut heureusement prévenu à temps et réussit à s'échapper, poursuivi par les Avars jusqu'à Constantinople. Cependant, de nombreux membres de sa cour, ainsi que quelque 70 000 paysans thraces venus voir leur empereur, ont été capturés et tués par les hommes de Khagan. Malgré cette trahison, Héraclius a été contraint de donner aux Avars une subvention de 200 000 solidi avec son fils illégitime John Athalarichos, son neveu Stephen et le fils illégitime du patricien Bonus comme otages en échange de la paix. Cela l'a laissé plus en mesure de concentrer entièrement son effort de guerre sur les Perses.

Le 25 mars 624, Héraclius quitta à nouveau Constantinople avec sa femme, Martina, et ses deux enfants; après avoir célébré Pâques à Nicomédie le 15 avril, il a fait campagne dans le Caucase, remportant une série de victoires contre trois armées perses en Arménie contre Khosrow et ses généraux Shahrbaraz, Shahin et Shahraplakan.;

La bataille de Sarus était une bataille menée en avril 625 entre l'armée romaine orientale (byzantine), dirigée par l'empereur Héraclius, et le général persan Shahrbaraz. Après une série de manœuvres, l'armée byzantine sous Héraclius, qui l'année précédente avait envahi la Perse, rattrapa l'armée de Shahrbaraz, qui se dirigeait vers la capitale byzantine, Constantinople, où ses forces participeraient à son siège avec les Avars. . La bataille s'est terminée par une victoire nominale des Byzantins, mais Shahrbaraz s'est retiré en bon ordre et a pu poursuivre son avance à travers l'Asie Mineure vers Constantinople.

Pendant le siège de Constantinople, Héraclius a formé une alliance avec des personnes de sources byzantines appelées les "Khazars", sous Ziebel, désormais généralement identifié comme le Khaganat turc occidental des Göktürks, dirigé par Tong Yabghu, lui offrant des cadeaux merveilleux et la promesse de mariage. à la porphyrogenita Eudoxia Epiphania. Plus tôt, en 568, les Turcs sous Istämi s'étaient tournés vers Byzance lorsque leurs relations avec l'Iran se sont détériorées à cause de problèmes commerciaux. Istämi a envoyé une ambassade dirigée par le diplomate sogdien Maniah directement à Constantinople, qui est arrivée en 568 et a offert non seulement de la soie en cadeau à Justin II, mais a également proposé une alliance contre l'Iran sassanide . Justin II accepta et envoya une ambassade au Khaganat turc, assurant le commerce direct de la soie chinoise souhaité par les Sogdiens. A l'Est, en 625 de notre ère, les Turcs profitent de la faiblesse sassanide pour occuper la Bactriane et l'Afghanistan jusqu'à l'Indus, et établir les Yabghus du Tokharistan. Les Turcs, basés dans le Caucase, ont répondu à l'alliance en envoyant 40 000 de leurs hommes ravager l'empire iranien en 626, marquant le début de la troisième guerre perso-turque. Les opérations conjointes byzantines et Göktürk se sont alors concentrées sur le siège de Tiflis, où les Byzantins ont utilisé des trébuchets de traction pour percer les murs, l'une des premières utilisations connues des Byzantins. Khosrow a envoyé 1000 cavaliers sous Shahraplakan pour renforcer la ville, mais elle est néanmoins tombée, probablement à la fin de 628.

Le siège de Constantinople en 626 par les Perses sassanides et les Avars, aidés par un grand nombre de Slaves alliés, se termina par une victoire stratégique pour les Byzantins. L'échec du siège a sauvé l'empire de l'effondrement et, combiné à d'autres victoires remportées par l'empereur Héraclius (r. 610-641) l'année précédente et en 627, a permis à Byzance de regagner ses territoires et de mettre fin aux guerres destructrices romano-perses par l'application d'un traité avec des frontières statu quo c. 590.

La bataille de Ninive a été la bataille décisive de la guerre byzantine-sassanide de 602-628. À la mi-septembre 627, Héraclius envahit la Mésopatamie sassanide dans une campagne hivernale surprenante et risquée. Khosrow II a nommé Rhahzadh comme commandant d'une armée pour l'affronter. Les alliés de Göktürk d'Héraclius ont rapidement déserté, tandis que les renforts de Rhahzadh n'arrivaient pas à temps. Dans la bataille qui a suivi, Rhahzadh a été tué et les Sassanides restants se sont retirés. En continuant vers le sud le long du Tigre, il a saccagé le grand palais de Khosrow à Dastagird et n'a été empêché d'attaquer Ctésiphon que par la destruction des ponts sur le canal de Nahrawan. Discrédité par cette série de catastrophes, Khosrow a été renversé et tué lors d'un coup d'État mené par son fils Kavad II, qui a immédiatement demandé la paix, acceptant de se retirer de tous les territoires occupés. La guerre civile sassanide a considérablement affaibli l'empire sassanide, contribuant à la conquête islamique de la Perse.

La dernière des guerres romano-perses s'est terminée en 628, après qu'Héraclius ait conclu une campagne réussie contre les Perses en Mésopotamie. Dans le même temps, Mahomet a uni les Arabes sous la bannière de l'islam. Après sa mort en 632, Abu Bakr lui succéda en tant que premier calife Rashidun. Réprimant plusieurs révoltes internes, Abu Bakr a cherché à étendre l'empire au-delà des confins de la péninsule arabique. La conquête musulmane du Levant a eu lieu dans la première moitié du VIIe siècle. Ce fut la conquête de la région connue sous le nom de Levant ou Shaam (arabe : شَـام), qui deviendra plus tard la province islamique de Bilad al-Sham, dans le cadre des conquêtes islamiques. Les forces arabes musulmanes étaient apparues sur les frontières sud avant même la mort de Muhammad en 632, entraînant la bataille de Mu'tah en 629, mais la véritable conquête a commencé en 634 sous ses successeurs, les califes Rashidun Abu Bakr et Umar ibn Khattab, avec Khalid ibn al-Walid comme chef militaire le plus important.

La bataille d'Ajnadayn a eu lieu en juillet ou août 634 (Jumada I ou II, 13 AH), dans un endroit proche de Beit Guvrin dans l'actuel Israël ; c'était la première grande bataille rangée entre l'empire byzantin (romain) et l'armée du califat arabe de Rashidun. Le résultat de la bataille fut une victoire musulmane décisive. Les détails de cette bataille sont principalement connus par des sources musulmanes, telles que l'historien du IXe siècle al-Waqidi.

Le siège de Damas (634) dura du 21 août au 19 septembre 634 avant que la ville ne tombe aux mains du califat de Rashidun. Damas a été la première grande ville de l'Empire romain d'Orient à tomber lors de la conquête musulmane de la Syrie. En avril 634, Abu Bakr envahit l'Empire byzantin au Levant et vainquit de manière décisive une armée byzantine à la bataille d'Ajnadayn. Les armées musulmanes ont marché vers le nord et ont assiégé Damas. La ville a été prise après qu'un évêque monophysite ait informé Khalid ibn al-Walid, le commandant en chef musulman, qu'il était possible de percer les murs de la ville en attaquant une position à peine défendue la nuit. Alors que Khalid est entré dans la ville par assaut depuis la porte orientale, Thomas, commandant de la garnison byzantine, a négocié une reddition pacifique à la porte de Jabiyah avec Abu Ubaidah, le commandant en second de Khalid. Après la reddition de la ville, les commandants ont contesté les termes de l'accord de paix.

La bataille de Fahl a été une bataille majeure dans la conquête musulmane de la Syrie byzantine menée par les troupes arabes du califat islamique naissant et les forces byzantines à ou près de Pella (Fahl) et à proximité de Scythopolis (Beisan), toutes deux dans la vallée du Jourdain, en décembre 634 ou janvier 635. Les troupes byzantines exaspérées par leur déroute par les musulmans à la bataille d'Ajnadayn ou du Yarmuk s'étaient regroupées à Pella ou Scythopolis et les musulmans les y poursuivaient. La cavalerie musulmane a eu du mal à traverser les terrains boueux autour de Beisan alors que les Byzantins coupaient des fossés d'irrigation pour inonder la région et empêcher l'avancée musulmane. Les musulmans ont finalement vaincu les Byzantins, qui auraient subi d'énormes pertes. Pella a ensuite été capturée, tandis que Beisan et la ville voisine de Tibériade ont capitulé après de courts sièges par des détachements de troupes musulmanes.

Après la mort d'Abu Bakr en 634, son successeur, Umar, était déterminé à poursuivre l'expansion du califat plus profondément en Syrie. Bien que les campagnes précédentes menées par Khalid aient été couronnées de succès, il a été remplacé par Abu Ubaidah. Après avoir sécurisé le sud de la Palestine, les forces musulmanes ont maintenant avancé sur la route commerciale, et Tibériade et Baalbek sont tombées sans trop de lutte et ont conquis Émèse au début de 636. Les musulmans ont ensuite poursuivi leur conquête à travers le Levant. Pour freiner l'avancée arabe et récupérer le territoire perdu, l'empereur Héraclius avait envoyé une expédition massive au Levant en mai 636. À l'approche de l'armée byzantine, les Arabes se retirèrent tactiquement de la Syrie et regroupèrent toutes leurs forces dans les plaines de Yarmouk près de l'Arabie. Péninsule, où ils ont été renforcés, et ont vaincu l'armée byzantine numériquement supérieure. La bataille du Yarmuk est considérée comme l'une des batailles les plus décisives de l'histoire militaire, et elle a marqué la première grande vague de premières conquêtes musulmanes après la mort du prophète islamique Mahomet, annonçant l'avancée rapide de l'islam dans le Levant chrétien de l'époque. . La bataille est largement considérée comme la plus grande victoire militaire de Khalid ibn al-Walid et a cimenté sa réputation comme l'un des plus grands tacticiens et commandants de cavalerie de l'histoire.

L'armée byzantine, composée des survivants de Yarmouk et d'autres campagnes syriennes, a été vaincue, se retirant à Antioche, sur quoi les musulmans ont assiégé la ville. Ayant peu d'espoir d'aide de la part de l'empereur, Antioche se rendit le 30 octobre, à la condition que toutes les troupes byzantines puissent passer en toute sécurité à Constantinople. L'empereur Héraclius avait déjà quitté Antioche pour Édesse avant l'arrivée des musulmans. Il a ensuite organisé les défenses nécessaires à Jazirah et et partit pour Constantinople. Sur le chemin, il s'est échappé de justesse lorsque Khalid, qui venait de capturer Marash, se dirigeait vers le sud en direction de Manbij. Héraclius s'empressa de prendre le chemin montagneux et, en franchissant les portes ciliciennes, il aurait dit: "Adieu, un long adieu à la Syrie, ma belle province. Tu es un infidèle (ennemi) maintenant. La paix soit avec toi, ô, Syrie - quelle belle terre tu seras aux mains de l'ennemi."

La conquête musulmane de l'Égypte, également connue sous le nom de conquête Rashidun de l'Égypte, dirigée par l'armée de 'Amr ibn al-'As, a eu lieu entre 639 et 646 et a été supervisée par le califat Rashidun. Il a mis fin à la longue période de sept siècles de règne romain/byzantin sur l'Égypte qui a commencé en 30 av. La domination byzantine dans le pays avait été ébranlée, l'Égypte ayant été conquise et occupée pendant une décennie par l'Iran sassanide en 618-629, avant d'être récupérée par l'empereur byzantin Héraclius. Le califat profita de l'épuisement des Byzantins et s'empara de l'Égypte dix ans après sa reconquête par Héraclius. Au milieu des années 630, Byzance avait déjà perdu le Levant et ses alliés ghassanides en Arabie au profit du califat. La perte de la prospère province d'Égypte et la défaite des armées byzantines ont gravement affaibli l'empire, entraînant de nouvelles pertes territoriales dans les siècles à venir.

La bataille d'Héliopolis ou Ayn Shams fut une bataille décisive entre les armées arabo-musulmanes et les forces byzantines pour le contrôle de l'Égypte. Bien qu'il y ait eu plusieurs escarmouches majeures après cette bataille, elle a effectivement décidé du sort de la domination byzantine en Égypte et a ouvert la porte à la conquête musulmane de l'exarchat byzantin d'Afrique.

Constans II, surnommé "le Barbu", fut empereur de l'Empire byzantin de 641 à 668. Il fut le dernier empereur attesté à occuper le poste de consul, en 642, bien que le bureau ait continué d'exister jusqu'au règne de Léon VI le Sage (r 886–912). Sous Constans, les Byzantins se sont complètement retirés d'Égypte en 642. Constans a tenté d'orienter une ligne médiane dans le différend de l'église entre l'orthodoxie et le monothélisme en refusant de persécuter l'un ou l'autre et en interdisant toute discussion plus approfondie sur la nature de Jésus-Christ par décret en 648 (le type de Constans). En 654, cependant, Mu'awiya renouvela ses raids par mer, pillant Rhodes. Constans a dirigé une flotte pour attaquer les musulmans à Phoinike (au large de la Lycie) en 655 à la bataille des mâts, mais il a été vaincu : 500 navires byzantins ont été détruits dans la bataille, et l'empereur lui-même a failli être tué.;En 658, avec la frontière orientale sous moins de pression, Constans a vaincu les Slaves dans les Balkans, réaffirmant temporairement une certaine notion de domination byzantine sur eux et réinstallant certains d'entre eux en Anatolie (vers 649 ou 667). En 659, il fit campagne loin à l'est, profitant d'une rébellion contre le califat de Médie. La même année, il conclut la paix avec les Arabes. Cependant, s'étant attiré la haine des citoyens de Constantinople, Constans décida de quitter la capitale et de s'installer à Syracuse en Sicile. Sur son chemin, il s'arrêta en Grèce et combattit les Slaves à Thessalonique avec succès. Puis, à l'hiver 662-663, il établit son camp à Athènes. De là, en 663, il continua vers l'Italie. En 663, Constans visita Rome pendant douze jours - le seul empereur à mettre les pieds à Rome pendant deux siècles - et fut reçu avec un grand honneur par le pape Vitalien (657–672).;

Les histoires chinoises de la dynastie Tang (618–907 après JC) enregistrent des contacts avec des marchands de " Fulin ", le nouveau nom utilisé pour désigner l' Empire byzantin . Le premier contact diplomatique signalé a eu lieu en 643 après JC sous les règnes de Constans II (641–668 après JC) et de l'empereur Taizong de Tang (626–649 après JC). L'ancien livre de Tang, suivi du nouveau livre de Tang, donne le nom "Po-to-li" à Constans II, que Hirth a supposé être une translittération de Kōnstantinos Pogonatos, ou "Constantine le Barbu", lui donnant le titre d'un roi. Les histoires Tang rapportent que Constans II a envoyé une ambassade la 17e année de la période royale de Zhenguan (643 après JC), portant des cadeaux de verre rouge et de pierres précieuses vertes. Yule souligne que Yazdegerd III (r. 632–651 après JC), dernier dirigeant de l' empire sassanide , a envoyé des diplomates en Chine pour obtenir l'aide de l'empereur Taizong (considéré comme le suzerain de Ferghana en Asie centrale) lors de la perte du cœur persan à le califat islamique de Rashidun , qui a peut-être également incité les Byzantins à envoyer des émissaires en Chine au milieu de leur récente perte de la Syrie au profit des musulmans. Des sources chinoises Tang ont également enregistré comment le prince sassanide Peroz III (636–679 après JC) a fui vers la Chine Tang après la conquête de la Perse par le califat islamique en pleine croissance.

Après leur victoire à la bataille d'Héliopolis en juillet 640 et la capitulation d'Alexandrie en novembre 641, les troupes arabes avaient pris le contrôle de ce qui était la province romaine d'Égypte. L'empereur byzantin nouvellement installé Constans II était déterminé à reprendre la terre et ordonna à une grande flotte de transporter des troupes à Alexandrie. Ces troupes, sous Manuel, ont pris la ville par surprise de sa petite garnison arabe vers la fin de 645 lors d'une attaque amphibie. En 645, les Byzantins reconquièrent ainsi provisoirement Alexandrie. Amr à l'époque aurait pu se trouver à La Mecque et fut rapidement rappelé pour prendre le commandement des forces arabes en Égypte. La bataille a eu lieu dans la petite ville fortifiée de Nikiou, à environ les deux tiers du chemin d'Alexandrie à Fustat, avec les forces arabes au nombre d'environ 15 000, contre une force byzantine plus petite. Les Arabes ont prévalu et les forces byzantines se sont retirées dans le désarroi, de retour à Alexandrie. Bien que les Byzantins aient fermé les portes contre les Arabes qui les poursuivaient, la ville d'Alexandrie est finalement tombée aux mains des Arabes, qui ont pris d'assaut la ville au cours de l'été de cette année-là. La perte permanente de l'Égypte a laissé l'Empire byzantin sans une source irremplaçable de nourriture et d'argent. Le nouveau centre de main-d'œuvre et de revenus se déplace vers l'Anatolie. La perte de l'Égypte et de la Syrie, suivie plus tard par la conquête de l'exarchat d'Afrique signifiait aussi que la Méditerranée, longtemps « lac romain », était désormais disputée entre deux puissances : le califat musulman et les Byzantins.

En 647, une armée Rashidun-arabe dirigée par Abdallah ibn al-Sa'ad envahit l' exarchat byzantin d'Afrique . La Tripolitaine a été conquise, suivie de Sufetula, à 240 km au sud de Carthage, et le gouverneur et empereur autoproclamé d'Afrique Grégoire a été tué. La force chargée de butin d'Abdallah est revenue en Égypte en 648 après que le successeur de Grégoire, Gennadius, leur ait promis un hommage annuel de quelque 300 000 nomismata.

Le Typos de Constans (également appelé Type de Constans) était un édit émis par l'empereur romain oriental Constans II en 648 dans le but de désamorcer la confusion et les arguments sur la doctrine christologique du monothélétisme. Pendant plus de deux siècles, il y avait eu un débat amer sur la nature du Christ: la position chalcédonienne orthodoxe définissait le Christ comme ayant deux natures en une seule personne, tandis que les opposants miaphysites soutenaient que Jésus-Christ ne possédait qu'une seule nature. À l'époque, l'Empire byzantin était en guerre quasi constante depuis cinquante ans et avait perdu de vastes territoires. Il était sous une grande pression pour établir l'unité domestique. Cela a été entravé par le grand nombre de Byzantins qui ont rejeté le concile de Chalcédoine en faveur du monophysisme. Les Typos ont tenté de rejeter toute la controverse, sous peine de punition sévère. Cela s'est étendu à l'enlèvement du pape de Rome pour le juger pour haute trahison et mutiler l'un des principaux adversaires des Typos. Constant mourut en 668.

En 654, Muawiyah entreprit une expédition en Cappadoce tandis que sa flotte, sous le commandement d'Abu'l-Awar, avançait le long de la côte sud de l'Anatolie. L'empereur Constans s'est embarqué contre elle avec une grande flotte. En raison de la mer agitée, Tabari décrit les navires byzantins et arabes disposés en lignes et attachés ensemble, pour permettre le combat au corps à corps. Les Arabes ont remporté la bataille, bien que les pertes aient été lourdes pour les deux camps, et Constans s'est à peine échappé à Constantinople. Selon Théophane, il a réussi à s'évader en échangeant des uniformes avec l'un de ses officiers. La bataille faisait partie de la première campagne de Muawiyah pour atteindre Constantinople et est considérée comme "le premier conflit décisif de l'islam en profondeur". La victoire musulmane a été un événement important dans l'histoire navale de la mer Méditerranée. Longtemps considérée comme un «lac romain», la Méditerranée est devenue un point de conflit entre la puissance navale du califat naissant et l'Empire romain d'Orient. La victoire a également ouvert la voie à une expansion musulmane incontestée le long du littoral de l'Afrique du Nord.

Pendant le règne d'Umar, le gouverneur de Syrie, Muawiyah I, a envoyé une demande de construction d'une force navale pour envahir les îles de la mer Méditerranée mais Umar a rejeté la proposition en raison du risque pour les soldats. Cependant, une fois qu'Uthman est devenu calife, il a approuvé la demande de Muawiyah. En 650, Muawiyah a attaqué Chypre, conquérant la capitale, Constantia, après un bref siège, mais a signé un traité avec les dirigeants locaux. Au cours de cette expédition, un parent de Muhammad, Umm-Haram, est tombé de sa mule près du lac salé à Larnaca et a été tué. Elle a été enterrée au même endroit, qui est devenu un lieu saint pour de nombreux musulmans et chrétiens locaux et, en 1816, le Hala Sultan Tekke y a été construit par les Ottomans. Après avoir appréhendé une violation du traité, les Arabes ont envahi à nouveau l'île en 654 avec cinq cents navires. Cette fois, cependant, une garnison de 12 000 hommes est restée à Chypre, plaçant l'île sous influence musulmane. Après avoir quitté Chypre, la flotte musulmane s'est dirigée vers la Crète puis Rhodes et les a conquis sans trop de résistance. De 652 à 654, les musulmans lancent une campagne navale contre la Sicile et s'emparent d'une grande partie de l'île. Peu de temps après, Uthman a été assassiné, mettant fin à sa politique expansionniste, et les musulmans se sont donc retirés de Sicile. En 655, l'empereur byzantin Constans II dirigea une flotte en personne pour attaquer les musulmans à Phoinike (au large de la Lycie), mais elle fut vaincue : les deux camps subirent de lourdes pertes dans la bataille et l'empereur lui-même évita de justesse la mort.

La Première Fitna a été la première guerre civile dans la communauté islamique qui a conduit au renversement du califat de Rashidun et à l'établissement du califat omeyyade. La guerre civile a impliqué trois batailles principales entre le quatrième calife Rashidun, Ali, et les groupes rebelles. Les racines de la première guerre civile remontent à l'assassinat du deuxième calife, Umar. Avant de mourir des suites de ses blessures, Umar a formé un conseil de six membres, qui a finalement élu Uthman comme prochain calife. Au cours des dernières années du califat d'Outhman, il a été accusé de népotisme et finalement tué par des rebelles en 656. Après l'assassinat d'Outhman, Ali a été élu quatrième calife. Aisha, Talha et Zubayr se sont révoltés contre Ali pour le déposer. Les deux parties ont combattu la bataille du chameau en décembre 656, dans laquelle Ali est sorti victorieux. Par la suite, Mu'awiya, le gouverneur sortant de la Syrie, a déclaré la guerre à Ali apparemment pour venger la mort d'Uthman. Les deux parties ont combattu la bataille de Siffin en juillet 657.

Constans craignait de plus en plus que son jeune frère, Théodose, ne puisse l'évincer du trône; il obligea donc Théodose à entrer dans les ordres sacrés et le fit tuer plus tard en 660. Cependant, s'étant attiré la haine des citoyens de Constantinople, Constans décida de quitter la capitale et de s'installer à Syracuse en Sicile. En chemin, il s'arrêta en Grèce et combattit les Slaves à Thessalonique avec succès. Puis, à l'hiver 662-663, il établit son camp à Athènes. De là, en 663, il continua vers l'Italie. Il lança un assaut contre le duché lombard de Bénévent, qui englobait alors la majeure partie du sud de l'Italie. Profitant du fait que le roi lombard Grimoald Ier de Bénévent était engagé contre les forces franques de Neustrie, Constans débarqua à Tarente et assiégea Lucera et Bénévent. Cependant, ce dernier résiste et Constans se retire à Naples. Lors du voyage de Bénévent à Naples, Constans II est vaincu par Mitolas, comte de Capoue, près de Pugna. Constans ordonna à Saburrus, le commandant de son armée, d'attaquer à nouveau les Lombards, mais il fut vaincu par les Beneventani à Forino, entre Avellino et Salerne. En 663, Constans visita Rome pendant douze jours - le seul empereur à mettre les pieds à Rome pendant deux siècles - et fut reçu avec un grand honneur par le pape Vitalien (657-672).

Dès 668, le calife Muawiyah I reçut une invitation de Saborios, le commandant des troupes en Arménie , pour aider à renverser l'empereur à Constantinople. Il a envoyé une armée sous son fils Yazid contre l'Empire byzantin. Yazid atteint Chalcédoine et prend l'important centre byzantin Amorion. Alors que la ville était rapidement récupérée, les Arabes attaquèrent ensuite Carthage et la Sicile en 669. En 670, les Arabes capturèrent Cyzique et installèrent une base à partir de laquelle lancer de nouvelles attaques au cœur de l'Empire. Leur flotte a capturé Smyrne et d'autres villes côtières en 672.

Le 15 juillet 668, Contans II est assassiné dans son bain par son chambellan, selon Théophile d'Edesse, avec un seau. Son fils Constantin lui succède sous le nom de Constantin IV. Une brève usurpation en Sicile par Mezezius fut rapidement réprimée par le nouvel empereur. Constantin IV était empereur byzantin de 668 à 685. Son règne a vu le premier sérieux frein à près de 50 ans d'expansion islamique ininterrompue, tandis que sa convocation du sixième concile œcuménique a vu la fin de la controverse sur le monothélisme dans l'Empire byzantin ; pour cela, il est vénéré comme un saint dans l'Église orthodoxe orientale, avec sa fête le 3 septembre. Il a défendu avec succès Constantinople contre les Arabes.

Le premier siège arabe de Constantinople en 674–678 fut un conflit majeur des guerres arabo-byzantines et le premier point culminant de la stratégie expansionniste du califat omeyyade envers l'Empire byzantin, dirigé par le calife Mu'awiya I. Mu'awiya, qui avait a émergé en 661 en tant que dirigeant de l'empire arabe musulman après une guerre civile, a renouvelé la guerre d'agression contre Byzance après quelques années et espérait porter un coup mortel en capturant la capitale byzantine, Constantinople. Comme le rapporte le chroniqueur byzantin Théophane le Confesseur, l'attaque arabe fut méthodique : en 672-673, des flottes arabes sécurisèrent des bases le long des côtes de l'Asie Mineure, puis procédèrent à l'installation d'un blocus lâche autour de Constantinople. Ils utilisaient la péninsule de Cyzique près de la ville comme base pour passer l'hiver et revenaient chaque printemps pour lancer des attaques contre les fortifications de la ville. Enfin, les Byzantins, sous l'empereur Constantin IV, ont réussi à détruire la marine arabe en utilisant une nouvelle invention, la substance incendiaire liquide connue sous le nom de feu grec. Les Byzantins ont également vaincu l'armée de terre arabe en Asie Mineure, les forçant à lever le siège. La victoire byzantine était d'une importance majeure pour la survie de l'État byzantin, car la menace arabe s'est éloignée pendant un certain temps. Un traité de paix a été signé peu de temps après, et suite au déclenchement d'une autre guerre civile musulmane, les Byzantins ont même connu une période d'ascendant sur le califat.

Le siège de Thessalonique en 676–678 était une tentative des tribus slaves locales de capturer la ville byzantine de Thessalonique, profitant de la préoccupation de l'Empire byzantin avec la répulsion du premier siège arabe de Constantinople. Les événements du siège sont décrits dans le deuxième livre des Miracles de saint Démétrius.

Au cours des cinq années suivantes, les Arabes sont revenus chaque printemps pour continuer le siège de Constantinople, mais avec les mêmes résultats. La ville a survécu, et finalement en 678 les Arabes ont été forcés de lever le siège. Les Arabes se sont retirés et ont été vaincus presque simultanément sur terre en Lycie en Anatolie. Ce revers inattendu a forcé Muawiyah I à demander une trêve avec Constantin. Les termes de la trêve conclue exigeaient que les Arabes évacuent les îles qu'ils avaient saisies dans la mer Égée et que les Byzantins paient un tribut annuel au califat composé de cinquante esclaves, cinquante chevaux et 300 000 nomismata. La levée du siège permit à Constantin d'aller au secours de Thessalonique, toujours assiégée par les Sclaveni.

En 680, les Bulgares sous Khan Asparukh ont traversé le Danube en territoire nominalement impérial et ont commencé à subjuguer les communautés locales et les tribus slaves. En 680, Constantin IV mena une opération combinée terrestre et maritime contre les envahisseurs et assiégea leur camp fortifié de Dobroudja. Souffrant d'une mauvaise santé, l'empereur dut quitter l'armée, qui paniqua et fut vaincue aux mains d'Asparuh à Onglos, une région marécageuse dans ou autour du delta du Danube où les Bulgares avaient établi un camp fortifié. Les Bulgares avancèrent vers le sud, traversèrent les montagnes des Balkans et envahirent la Thrace. En 681, les Byzantins ont été contraints de signer un traité de paix humiliant, les obligeant à reconnaître la Bulgarie comme un État indépendant, à céder les territoires au nord des montagnes des Balkans et à payer un tribut annuel. Dans sa chronique universelle, l'auteur d'Europe occidentale Sigebert de Gembloux a fait remarquer que l'État bulgare a été créé en 680. C'était le premier État que l'empire reconnaissait dans les Balkans et la première fois qu'il renonçait légalement à une partie de ses dominions balkaniques.

Justinien II fut le dernier empereur byzantin de la dynastie héraclienne, régnant de 685 à 695 puis de 705 à 711. Comme Justinien Ier, Justinien II était un dirigeant ambitieux et passionné qui tenait à restaurer l'Empire romain à ses anciennes gloires, mais il répond brutalement à toute opposition à sa volonté et n'a pas la finesse de son père, Constantin IV. Par conséquent, il a généré une énorme opposition à son règne, entraînant sa déposition en 695 dans un soulèvement populaire. Il ne revint sur le trône qu'en 705 avec l'aide d'une armée bulgare et slave. Son second règne fut encore plus despotique que le premier, et il vit lui aussi son renversement en 711. Il fut abandonné par son armée, qui se retourna contre lui avant de le tuer.

La guerre civile dans le califat omeyyade a fourni l'occasion à l'Empire byzantin d'attaquer son rival affaibli et, en 686, l'empereur Justinien II a envoyé Léontios envahir le territoire omeyyade en Arménie et dans la péninsule ibérique, où il a fait campagne avec succès, avant de diriger des troupes à Adharbayjan et Albanie du Caucase ; au cours de ces campagnes, il a ramassé du butin. Les campagnes réussies de Leontios ont contraint le calife omeyyade, Abd al-Malik ibn Marwan, à demander la paix en 688, acceptant de remettre une partie des impôts du territoire omeyyade en Arménie, dans la péninsule ibérique et à Chypre, et de renouveler un traité signé à l'origine sous Constantin. IV, prévoyant un tribut hebdomadaire de 1 000 pièces d'or, un cheval et un esclave.

Grâce aux victoires de Constantin IV, la situation dans les provinces orientales de l'Empire était stable lorsque Justinien monta sur le trône. Après une frappe préliminaire contre les Arabes en Arménie , Justinien parvient à augmenter la somme versée par les califes omeyyades à titre de tribut annuel, et à reprendre le contrôle d'une partie de Chypre. Les revenus des provinces d'Arménie et d'Ibérie étaient répartis entre les deux empires. Justinien a signé un traité avec le calife Abd al-Malik ibn Marwan qui a rendu Chypre neutre, avec un partage des recettes fiscales. Justinien profita de la paix en Orient pour reprendre possession des Balkans, qui étaient alors presque totalement sous la botte des tribus slaves. En 687, Justinien transféra des troupes de cavalerie d'Anatolie en Thrace. Avec une grande campagne militaire en 688-689, Justinien a vaincu les Bulgares de Macédoine et a finalement pu entrer à Thessalonique, la deuxième ville byzantine la plus importante d'Europe.

Après avoir maîtrisé les Slaves, beaucoup ont été réinstallés en Anatolie, où ils devaient fournir une force militaire de 30 000 hommes. Enhardi par l'augmentation de ses forces en Anatolie, Justinien renouvela alors la guerre contre les Arabes. Avec l'aide de ses nouvelles troupes, Justinien remporta une bataille contre l'ennemi en Arménie en 693, mais ils furent bientôt soudoyés par les Arabes pour se révolter. L'armée omeyyade était dirigée par Muhammad ibn Marwan. Les Byzantins étaient dirigés par Leontios et comprenaient une "armée spéciale" de 30 000 Slaves sous leur chef, Neboulos. Les Omeyyades, furieux de la rupture du traité, ont utilisé des copies de ses textes à la place d'un drapeau. Bien que la bataille semblait pencher à l'avantage byzantin, la défection de plus de 20 000 Slaves assura une défaite byzantine. Justinien a été contraint de fuir vers la Propontide. En conséquence, Justinien a emprisonné Leontios pour cette défaite.

Alors que les politiques foncières de Justinien II menaçaient l'aristocratie, sa politique fiscale était très impopulaire auprès du peuple. Par l'intermédiaire de ses agents Étienne et Théodotos, l'empereur réunit des fonds pour assouvir ses goûts somptueux et sa manie d'ériger des édifices coûteux. Ce mécontentement religieux continu, les conflits avec l'aristocratie et le mécontentement suscité par sa politique de réinstallation ont finalement conduit ses sujets à la rébellion. En 695, la population se souleva sous Léontios, le stratège de Hellas, et le proclama empereur. Justinien a été déposé et son nez a été coupé (plus tard remplacé par une réplique en or massif de son original) pour l'empêcher de chercher à nouveau le trône : une telle mutilation était courante dans la culture byzantine. Il fut exilé à Cherson en Crimée.

Les Omeyyades, enhardis par la faiblesse perçue de Leontius, envahirent l'exarchat d'Afrique en 696, capturant Carthage en 697. Leontius envoya le patrikios John pour reprendre la ville. John a pu s'emparer de Carthage après une attaque surprise sur son port. Cependant, les renforts omeyyades ont rapidement repris la ville, forçant John à se retirer en Crète et à se regrouper. Un groupe d'officiers, craignant la punition de l'empereur pour leur échec, se sont révoltés et ont proclamé Apsimar, un droungarios (commandant de niveau intermédiaire) des Cibyrrhaeots, empereur. Apsimar prit le nom royal de Tibère, rassembla une flotte et s'allia avec la faction verte, avant de naviguer pour Constantinople, qui subissait la peste bubonique. Après plusieurs mois de siège, la ville se rend à Tibère, en 698. Le Chronicon Altinate donne la date du 15 février. Tibère capture Léontius, et se fait trancher le nez avant de l'emprisonner au Monastère de Dalmatou.;

Tibère III était empereur byzantin du 15 février 698 au 10 juillet ou 21 août 705 AD. En 696, Tibère faisait partie d'une armée dirigée par Jean le Patricien envoyé par l'empereur byzantin Léontios pour reprendre la ville de Carthage dans l'exarchat d'Afrique, qui avait été capturée par les Omeyyades arabes. Après s'être emparée de la ville, cette armée est repoussée par des renforts omeyyades et se replie sur l'île de Crète ; certains des officiers, craignant la colère de Léontios, tuèrent Jean et déclarèrent Tibère empereur. Tibère rassembla rapidement une flotte, s'embarqua pour Constantinople et déposa Léontios. Tibère n'a pas tenté de reprendre l'Afrique byzantine aux Omeyyades, mais a fait campagne contre eux le long de la frontière orientale avec un certain succès.

Les Arméniens ont lancé une grande révolte contre les Omeyyades en 702, demandant l'aide byzantine. Abdallah ibn Abd al-Malik lance une campagne de reconquête de l'Arménie en 704 mais est attaqué par Héraclius, frère de l'empereur Tibère III en Cilicie. Héraclius a vaincu l'armée arabe de 10 000 à 12 000 hommes dirigée par Yazid ibn Hunain à Sisium, tuant la plupart et asservissant le reste; cependant, Héraclius n'a pas pu empêcher Abdallah ibn Abd al-Malik de reconquérir l'Arménie.

Justinien II a approché Tervel de Bulgarie qui a accepté de fournir toute l'assistance militaire nécessaire à Justinien pour regagner son trône en échange de considérations financières, de l'attribution d'une couronne de César et de la main de la fille de Justinien, Anastasia, en mariage. Au printemps 705, avec une armée de 15 000 cavaliers bulgares et slaves, Justinien se présente devant les murs de Constantinople. Pendant trois jours, Justinien a tenté de convaincre les citoyens de Constantinople d'ouvrir les portes, mais en vain. Incapables de prendre la ville par la force, lui et quelques compagnons sont entrés par un conduit d'eau inutilisé sous les murs de la ville, ont réveillé leurs partisans et ont pris le contrôle de la ville lors d'un coup d'État à minuit. Justinien monta une fois de plus sur le trône, brisant la tradition empêchant les mutilés de la domination impériale. Après avoir traqué ses prédécesseurs, il fit amener devant lui ses rivaux Léonce et Tibère enchaînés dans l'Hippodrome. Là, devant une populace moqueuse, Justinien, désormais coiffé d'une prothèse nasale dorée, posa ses pieds sur les cous de Tibère et de Léontius dans un geste symbolique d'assujettissement avant d'ordonner leur exécution par décapitation, suivi de nombre de leurs partisans, ainsi que de déposer , aveuglant et exilant le patriarche Kallinikos I de Constantinople à Rome.

En 708, Justinien se retourna contre le bulgare Khan Tervel, qu'il avait auparavant couronné César, et envahit la Bulgarie, cherchant apparemment à récupérer les territoires cédés à Tervel en récompense de son soutien en 705. L'empereur fut vaincu, bloqué à Anchialus et contraint de battre en retraite. La paix entre la Bulgarie et Byzance a été rapidement restaurée.;

Les villes de Cilicie tombent aux mains des Omeyyades , qui pénètrent en Cappadoce en 709-711. La région était cependant déjà presque complètement dépeuplée depuis le milieu du VIIe siècle et formait un no man's land entre les Romains et le Califat. Les parties occidentales de l'ancienne province de Cilicie sont restées aux mains des Romains et sont devenues une partie du thème Cibyrrhaeot. Le statu quo restera inchangé pendant plus de 260 ans avant que la Cilicie ne soit finalement reconquise pour les Romains dans les années 950 et 960 par Nikephoros Phokas et John Tzimiskes.

Le règne de Justinien II a provoqué un autre soulèvement contre lui. Cherson se révolte et sous la direction du général exilé Bardanes, la ville résiste à une contre-attaque. Bientôt, les forces envoyées pour réprimer la rébellion l'ont rejoint. Les rebelles s'emparent alors de la capitale et proclament Bardanes empereur Philippe; Justinien était en route pour l'Arménie et n'a pas pu retourner à Constantinople à temps pour la défendre. Il est arrêté et exécuté en novembre 711, sa tête étant exposée à Rome et à Ravenne. Le règne de Justinien a vu le processus lent et continu de transformation de l'Empire byzantin, alors que les traditions héritées de l'ancien État romain latin s'érodaient progressivement. Souverain pieux, Justinien fut le premier empereur à inclure l'image du Christ sur la monnaie émise en son nom et tenta d'interdire diverses fêtes et pratiques païennes qui persistaient dans l'Empire. Il s'est peut-être consciemment modelé sur son homonyme, Justinien Ier, comme en témoignent son enthousiasme pour les projets de construction à grande échelle et le changement de nom de sa femme Khazar avec le nom de Theodora.