Empire byzantin : dynastie amorienne

Michel II l'Amorien, surnommé le Bègue, régna en tant qu'empereur byzantin du 25 décembre 820 à sa mort le 2 octobre 829, premier souverain de la dynastie amorienne. Né à Amorium, Michael était un soldat, s'élevant à un rang élevé avec son collègue Léon V l'Arménien (r. 813–820). Il a aidé Leo à renverser et à prendre la place de l'empereur Michael I Rangabe. Cependant, après leur dispute, Leo a condamné Michael à mort. Michel organisa alors un complot qui aboutit à l'assassinat de Léon à Noël en 820. Immédiatement, il fit face à la longue révolte de Thomas le Slave, qui faillit lui coûter son trône et ne fut complètement réprimée qu'au printemps 824. Les dernières années de son règne furent marquées par deux catastrophes militaires majeures qui ont eu des effets à long terme: le début de la conquête musulmane de la Sicile et la perte de la Crète aux Sarrasins. Sur le plan intérieur, il a soutenu et renforcé la reprise de l'iconoclasme officiel, qui avait recommencé sous Léon V.

Après le meurtre de Léon et l'usurpation du trône par Michel l'Amorien, Thomas se révolte, revendiquant le trône pour lui-même. Thomas a rapidement obtenu le soutien de la plupart des thèmes (provinces) et des troupes d'Asie Mineure, a vaincu la contre-attaque initiale de Michael et a conclu une alliance avec le califat abbasside. Après avoir conquis les thèmes maritimes et leurs navires, il traversa avec son armée l'Europe et assiège Constantinople. La capitale impériale a résisté aux attaques de Thomas par terre et par mer, tandis que Michel II a appelé à l'aide le souverain bulgare khan Omurtag. Omurtag a attaqué l'armée de Thomas, mais bien que repoussés, les Bulgares ont infligé de lourdes pertes aux hommes de Thomas, qui ont fait irruption et se sont enfuis lorsque Michael a pris le terrain quelques mois plus tard. Thomas et ses partisans se réfugient à Arcadiopolis, où il est bientôt bloqué par les troupes de Michael. À la fin, les partisans de Thomas l'ont rendu en échange d'une grâce, et il a été exécuté. La rébellion de Thomas a été l'une des plus importantes de l'histoire de l'Empire byzantin, mais ses circonstances précises ne sont pas claires en raison de récits historiques concurrents, qui en sont venus à inclure des affirmations fabriquées par Michael pour noircir le nom de son adversaire.

En 823, un groupe d'exilés andalous débarque en Crète et commence sa conquête. Traditionnellement, ils ont été décrits comme les survivants d'une révolte ratée contre l'émir al-Hakam I de Cordoue en 818. Dès que l'empereur Michel II a appris le débarquement arabe, et avant que les Andalous n'aient obtenu leur contrôle sur toute l'île, il réagit et envoie des expéditions successives pour récupérer l'île. Les pertes subies lors de la révolte de Thomas le Slave ont cependant entravé la capacité de réponse de Byzance et si le débarquement a eu lieu en 827/828, le détournement de navires et d'hommes pour contrer la conquête progressive de la Sicile par les Aghlabides tunisiens est également intervenu. La première expédition, sous Photeinos, strategos du thème anatolique, et Damian, comte de l'écurie, a été vaincue dans une bataille ouverte, où Damian a été tué. La prochaine expédition fut envoyée un an plus tard et comprenait 70 navires sous les stratèges des Cibyrrhaeots Krateros. Il a d'abord été victorieux, mais les Byzantins trop confiants ont ensuite été mis en déroute dans une attaque nocturne. Krateros a réussi à fuir vers Kos, mais là, il a été capturé par les Arabes et crucifié.

L'occasion de l'invasion de la Sicile a été fournie par la rébellion de l'Euphemius, commandant de la flotte de l'île. Euphemius a décidé de chercher refuge parmi les ennemis de l'Empire et avec quelques partisans a navigué vers l'Ifriqiya. Là, il envoya une délégation à la cour des Aghlabides, qui plaida auprès de l'émir aghlabide Ziyadat Allah pour qu'une armée aide Euphemius à conquérir la Sicile, après quoi il paierait aux Aghlabides un hommage annuel. Asad a été placé à la tête de l'expédition. On dit que les forces expéditionnaires musulmanes se composaient de dix mille fantassins et de sept cents cavaliers, pour la plupart des Arabes et des Berbères ifriqiyens, mais peut-être aussi des Khurasanis. La flotte comprenait soixante-dix ou cent navires, auxquels s'ajoutaient les propres navires d'Euphemius. La conquête musulmane de la Sicile a commencé en juin 827 et a duré jusqu'en 902, lorsque le dernier grand bastion byzantin de l'île, Taormina, est tombé. Des forteresses isolées restèrent aux mains des Byzantins jusqu'en 965, mais l'île fut désormais sous domination musulmane jusqu'à sa conquête à son tour par les Normands au XIe siècle.

Théophile était l'empereur byzantin de 829 jusqu'à sa mort en 842. Il était le deuxième empereur de la dynastie amorienne et le dernier empereur à soutenir l'iconoclasme. Théophile a personnellement dirigé les armées dans sa longue guerre contre les Arabes, à partir de 831.

Au moment de son avènement, Théophile est obligé de mener des guerres contre les Arabes sur deux fronts. La Sicile a de nouveau été envahie par les Arabes, qui ont pris Palerme après un siège d'un an en 831, ont établi l'émirat de Sicile et ont progressivement continué à s'étendre à travers l'île. La défense après l'invasion de l'Anatolie par Al-Ma'mun le calife abbasside en 830 a été menée par l'empereur lui-même, mais les Byzantins ont été vaincus et ont perdu plusieurs forteresses.

En 831, Theophilos a riposté en menant une grande armée en Cilicie et en capturant Tarse. L'Empereur revint à Constantinople en triomphe, mais à l'automne il fut vaincu en Cappadoce. Une autre défaite dans la même province en 833 obligea Théophile à demander la paix (Théophile offrit 100 000 dinars d'or et le retour de 7 000 prisonniers), qu'il obtint l'année suivante, après la mort d'Al-Ma'mun.

Theophilos a écrit à al-Ma'mun. Le calife a répondu qu'il avait soigneusement examiné la lettre du dirigeant byzantin, avait remarqué qu'elle mélangeait des suggestions de paix et de commerce avec des menaces de guerre et offrait à Théophile la possibilité d'accepter la shahada, de payer des impôts ou de se battre. Al-Ma'mun a fait des préparatifs pour une grande campagne, mais est mort en chemin alors qu'il dirigeait une expédition à Tyane.

Au 9ème siècle, pendant les guerres arabo-byzantines, l'Empire byzantin a utilisé un système sémaphore de balises pour transmettre des messages de la frontière avec le califat abbasside à travers l'Asie Mineure jusqu'à la capitale byzantine, Constantinople. La ligne principale de balises s'étendait sur quelque 720 km (450 mi). Dans les espaces ouverts du centre de l'Asie Mineure, les stations étaient espacées de plus de 97 km (60 mi), tandis qu'en Bithynie, avec son terrain plus accidenté, les intervalles étaient réduits à environ. 56 km (35 milles). Sur la base d'expériences modernes, un message pouvait être transmis sur toute la longueur de la ligne en une heure. Le système aurait été conçu sous le règne de l'empereur Théophile (gouverné de 829 à 842) par Léon le mathématicien, et fonctionnait grâce à deux horloges à eau identiques placées aux deux stations terminales, Loulon et le phare. Différents messages étaient attribués à chacune des douze heures, de sorte que l'allumage d'un feu de joie sur la première balise à une heure particulière signalait un événement spécifique et était transmis sur toute la ligne jusqu'à Constantinople.

En 836, après l'expiration du traité de paix de 20 ans entre l'Empire et la Bulgarie, Théophile ravage la frontière bulgare. Les Bulgares ont riposté et, sous la direction d'Isbul, ils ont atteint Andrinople. A cette époque, sinon plus tôt, les Bulgares ont annexé Philippopolis (Plovdiv) et ses environs. Khan Malamir est mort en 836.

En 837, Théophile mena une vaste armée de 70 000 hommes vers la Mésopotamie et captura Melitene et Arsamosata. L'empereur a également pris et détruit Zapetra (Zibatra, Sozopetra), que certaines sources revendiquent comme le lieu de naissance du calife al-Mu'tasim. Théophile retourna à Constantinople en triomphe.

Al-Mu'tasim a décidé de lancer une grande expédition punitive contre Byzance, visant à capturer les deux principales villes byzantines du centre de l'Anatolie, Ancyra et Amorion. Cette dernière était probablement la plus grande ville d'Anatolie à l'époque, ainsi que le berceau de la dynastie amorienne régnante et par conséquent d'une importance symbolique particulière ; selon les chroniques, les soldats d'al-Mu'tasim ont peint le mot "Amorion" sur leurs boucliers et bannières. Une vaste armée était rassemblée à Tarse (80 000 hommes selon Treadgold), qui était alors divisée en deux forces principales. Du côté byzantin, Théophile prend vite conscience des intentions du calife et part de Constantinople début juin. Théophile a personnellement dirigé une armée byzantine de 25 000 à 40 000 hommes contre les troupes commandées par al-Afshin. Afshin a résisté à l'attaque byzantine, a contre-attaqué et a remporté la bataille. Les survivants byzantins retombèrent dans le désordre et n'interfèrent pas dans la poursuite de la campagne du calife. La bataille est remarquable pour être la première confrontation de l'armée byzantine moyenne avec les nomades turcs d'Asie centrale, dont les descendants, les Turcs seldjoukides , deviendront les principaux antagonistes de Byzance à partir du milieu du XIe siècle.

Le sac d'Amorium par le califat abbasside à la mi-août 838 fut l'un des événements majeurs de la longue histoire des guerres arabo-byzantines. La campagne abbasside a été menée personnellement par le calife al-Mu'tasim (r. 833–842), en représailles à une expédition pratiquement sans opposition lancée par l'empereur byzantin Théophile (r. 829–842) dans les régions frontalières du califat l'année précédente. Mu'tasim a ciblé Amorium , une ville byzantine de l'ouest de l' Asie Mineure , car c'était le berceau de la dynastie byzantine au pouvoir et, à l'époque, l'une des villes les plus grandes et les plus importantes de Byzance. Le calife rassembla une armée exceptionnellement nombreuse, qu'il divisa en deux parties, qui envahirent du nord-est et du sud. L'armée du nord-est a vaincu les forces byzantines sous Théophile à Anzen, permettant aux Abbassides de pénétrer profondément dans l'Asie mineure byzantine et de converger vers Ancyra, qu'ils ont trouvée abandonnée. Après avoir saccagé la ville, ils se sont tournés vers le sud vers Amorium, où ils sont arrivés le 1er août. Face aux intrigues de Constantinople et à la rébellion du grand contingent khurramite de son armée, Théophile n'a pas pu aider la ville. Amorium était fortement fortifié et en garnison, mais un traître a révélé un point faible dans le mur, où les Abbassides ont concentré leur attaque, effectuant une brèche. Incapable de percer l'armée assiégeante, Boiditzes, le commandant de la section violée a tenté en privé de négocier avec le calife sans en avertir ses supérieurs. Il a conclu une trêve locale et a quitté son poste, ce qui a permis aux Arabes d'en profiter, d'entrer dans la ville et de la capturer. Amorium a été systématiquement détruit, pour ne jamais retrouver son ancienne prospérité. Beaucoup de ses habitants ont été massacrés et les autres chassés comme esclaves. La plupart des survivants ont été libérés après une trêve en 841, mais d'éminents responsables ont été emmenés dans la capitale du calife de Samarra et exécutés des années plus tard après avoir refusé de se convertir à l'islam, devenant connus sous le nom de 42 Martyrs d'Amorium. La conquête d'Amorium n'était pas seulement une catastrophe militaire majeure et un coup dur pour Theophilos, mais aussi un événement traumatisant pour les Byzantins, son impact résonnant dans la littérature ultérieure. Le sac n'a finalement pas modifié l'équilibre des pouvoirs, qui évoluait lentement en faveur de Byzance, mais il a profondément discrédité la doctrine théologique de l'iconoclasme, ardemment soutenue par Théophile. Comme l'iconoclasme s'est fortement appuyé sur le succès militaire pour sa légitimation, la chute d'Amorium a contribué de manière décisive à son abandon peu après la mort de Théophile en 842.

Selon Porphyrogenitus, les Bulgares voulaient poursuivre leur conquête des terres slaves et contraindre les Serbes à l'assujettissement. Khan Presian (r. 836–852) a lancé une invasion sur le territoire serbe en 839, qui a conduit à une guerre qui a duré trois ans, dans laquelle les Serbes ont été victorieux. L'armée bulgare a été lourdement vaincue et a perdu beaucoup d'hommes. Presian n'a fait aucun gain territorial et a été chassé par l'armée de Vlastimir. Les Serbes ont tenu bon dans leurs forêts et gorges difficilement accessibles, et ont su se battre dans les collines. La guerre se termina par la mort de Théophile en 842, qui libéra Vlastimir de ses obligations envers l'Empire byzantin. La défaite des Bulgares, devenus l'une des plus grandes puissances du IXe siècle, a montré que la Serbie était un État organisé, parfaitement capable de défendre ses frontières ; un cadre organisationnel militaire et administratif très élevé pour présenter une résistance aussi efficace.

La paix entre les Serbes, les foederati byzantins et les Bulgares dura jusqu'en 839. Vlastimir de Serbie réunit plusieurs tribus et Théophile accorda l'indépendance aux Serbes ; Vlastimir a reconnu la suzeraineté nominale de l'empereur. L'annexion de la Macédoine occidentale par les Bulgares a changé la donne politique. Malamir ou son successeur ont peut-être vu une menace dans la consolidation serbe et ont choisi de les soumettre au milieu de la conquête des terres slaves. Une autre cause aurait pu être que les Byzantins voulaient détourner l'attention afin qu'ils puissent faire face au soulèvement slave dans le Péloponnèse, ce qui signifie qu'ils ont envoyé les Serbes pour déclencher la guerre. On pense que l'extension rapide des Bulgares sur les Slaves a incité les Serbes à s'unir en un État.

Au moment de sa mort en 842, al-Mu'tasim préparait une autre invasion à grande échelle, mais la grande flotte qu'il avait préparée pour attaquer Constantinople fut détruite dans une tempête au large du cap Chelidonia quelques mois plus tard. Après la mort d'al-Mu'tasim, la guerre s'est progressivement éteinte et la bataille de Mauropotamos en 844 a été le dernier grand engagement arabo-byzantin pendant une décennie.

Tout comme cela s'était produit après la mort de l'empereur Léon IV en 780, la mort de Théophile en 842 signifiait qu'un empereur iconoclaste était remplacé par sa femme iconophile et leur fils mineur. Contrairement à l'épouse de Léon IV, Irène, qui a fini par déposer son fils Constantin VI et régner en tant qu'impératrice à part entière, Théodora n'était pas aussi impitoyable et n'a pas eu besoin d'utiliser des méthodes aussi drastiques pour conserver le pouvoir. Bien qu'elle n'était qu'à la fin de la vingtaine, elle avait plusieurs conseillers compétents et loyaux et était une dirigeante capable qui inspirait la loyauté. Théodora ne s'est jamais remariée, ce qui lui a permis de conserver sa propre indépendance et son autorité. À la fin du règne de Théodora, l'empire avait pris le dessus sur la Bulgarie et le califat abbasside. À un moment donné, les tribus slaves qui s'étaient installées dans le Péloponnèse avaient également été forcées avec succès de payer un tribut. Malgré la poursuite d'une politique de salaires élevés pour les soldats, instituée par Théophile, Théodora a maintenu un petit excédent dans le budget impérial et a même augmenté modestement les réserves d'or impériales.

La bataille de Mauropotamos entre les armées de l'Empire byzantin et du califat abbasside, à Mauropotamos (soit dans le nord de la Bithynie, soit en Cappadoce). Après une tentative byzantine ratée de récupérer l'émirat de Crète l'année précédente, les Abbassides ont lancé un raid en Asie Mineure. Le régent byzantin, Theoktistos, a dirigé l'armée qui est allée à la rencontre de l'invasion mais a été lourdement vaincu, et nombre de ses officiers ont fait défection vers les Arabes. Les troubles internes ont cependant empêché les Abbassides d'exploiter leur victoire. Une trêve et un échange de prisonniers ont donc été convenus en 845, suivis d'une cessation des hostilités de six ans, les deux puissances concentrant leur attention ailleurs.

Au cours des étés 851 à 854, Ali ibn Yahya al-Armani , émir de Tarse , a attaqué le territoire impérial, considérant peut-être que l'empire était gouverné par une jeune veuve et son enfant comme un signe de faiblesse. Bien que les raids d'Ali aient fait peu de dégâts, Théodora a décidé de riposter et a envoyé des raids pour attaquer le littoral égyptien en 853 et 854. En 853, les pillards byzantins ont incendié la ville égyptienne de Damiette et en 855, une armée byzantine a envahi l'émirat d'Ali et pillé la ville d'Anazarbus, faisant 20 000 prisonniers. Sur les ordres de Theoktistos, certains des prisonniers qui ont refusé de se convertir au christianisme ont été exécutés. Selon des chroniqueurs ultérieurs, ces succès, en particulier le sac d'Anazarbus, impressionnèrent même les Arabes.

Un conflit entre les Byzantins et l'Empire bulgare s'est produit en 855 et 856. L'Empire byzantin voulait reprendre le contrôle de certaines régions de Thrace, notamment Philippopolis (Plovdiv) et les ports autour du golfe de Burgas sur la mer Noire. Les forces byzantines, dirigées par l'empereur et le césar Bardas, ont réussi à reconquérir un certain nombre de villes - parmi lesquelles Philippopolis, Develtus, Anchialus et Mesembria - ainsi que la région de Zagora. Lors de cette campagne, les Bulgares étaient distraits par une guerre avec les Francs sous Louis le Germanique et les Croates. En 853, Boris s'était allié à Rastislav de Moravie contre les Francs. Les Bulgares ont été lourdement vaincus par les Francs; suite à cela, les Moraves ont changé de camp et les Bulgares ont alors été menacés par la Moravie.

Avec le soutien de Bardas et d'un autre oncle, un général à succès nommé Petronas, Michel III renversa la régence le 15 mars 856 et relégua sa mère et ses sœurs dans un monastère en 857. Michel III était empereur byzantin de 842 à 867. Michel III était le troisième et traditionnellement dernier membre de la dynastie amorienne (ou phrygienne). Il reçut l'épithète désobligeante d'ivrogne par les historiens hostiles de la dynastie macédonienne suivante, mais la recherche historique moderne a réhabilité sa réputation dans une certaine mesure, démontrant le rôle vital que son règne a joué dans la résurgence du pouvoir byzantin au IXe siècle.

Le siège de Constantinople de 860 était la seule expédition militaire majeure du Rus 'Kaganate enregistrée dans des sources byzantines et d'Europe occidentale. Le casus belli était la construction de la forteresse Sarkel par des ingénieurs byzantins, restreignant la route commerciale des Rus le long de la rivière Don en faveur des Khazars. On sait d'après des sources byzantines que les Rus ont pris Constantinople au dépourvu, tandis que l'empire était préoccupé par les guerres arabo-byzantines en cours et était incapable de répondre efficacement à l'attaque, certainement au début. Après avoir pillé les faubourgs de la capitale byzantine, les Rus' se retirent pour la journée et poursuivent leur siège dans la nuit après avoir épuisé les troupes byzantines et provoqué la désorganisation. L'événement a donné lieu à une tradition chrétienne orthodoxe ultérieure, qui attribuait la délivrance de Constantinople à une intervention miraculeuse des Theotokos.

En 862, les frères entreprennent les travaux qui leur donneront leur importance historique. Cette année-là, le prince Rastislav de Grande Moravie demanda à l'empereur Michel III et au patriarche Photius d'envoyer des missionnaires pour évangéliser ses sujets slaves. Ses motivations en agissant ainsi étaient probablement plus politiques que religieuses. Rastislav était devenu roi avec le soutien du souverain franc Louis l'Allemand, mais cherchait par la suite à affirmer son indépendance vis-à-vis des Francs. C'est une idée fausse courante que Cyrille et Méthode ont été les premiers à apporter le christianisme en Moravie, mais la lettre de Rastislav à Michel III indique clairement que le peuple de Rastislav "avait déjà rejeté le paganisme et adhéré à la loi chrétienne". On dit que Rastislav a expulsé des missionnaires de l'Église romaine et s'est plutôt tourné vers Constantinople pour une assistance ecclésiastique et, vraisemblablement, un certain soutien politique. L'Empereur choisit rapidement d'envoyer Cyrille, accompagné de son frère Méthode. La demande a fourni une occasion commode d'étendre l'influence byzantine. Leur premier travail semble avoir été la formation d'assistants. En 863, ils ont commencé la tâche de traduire les évangiles et les livres liturgiques nécessaires dans la langue maintenant connue sous le nom de slave de la vieille église et se sont rendus en Grande Moravie pour la promouvoir. Ils ont connu un succès considérable dans cette entreprise. Cependant, ils entrent en conflit avec les ecclésiastiques allemands qui s'opposent à leurs efforts pour créer une liturgie spécifiquement slave.

La bataille de Lalakaon a eu lieu en 863 entre l'Empire byzantin et une armée arabe envahissante en Paphlagonie (nord de la Turquie moderne). L'armée byzantine était dirigée par Petronas, l'oncle de l'empereur Michel III (r. 842–867), bien que des sources arabes mentionnent également la présence de l'empereur Michel. Les Arabes étaient dirigés par l'émir de Melitene ( Malatya ), Umar al-Aqta (r. 830s-863). Umar al-Aqta a surmonté la résistance byzantine initiale à son invasion et a atteint la mer Noire. Les Byzantins ont alors mobilisé leurs forces, encerclant l'armée arabe près de la rivière Lalakaon. La bataille qui a suivi, se terminant par une victoire byzantine et la mort de l'émir sur le terrain, a été suivie d'une contre-offensive byzantine réussie à travers la frontière. Les victoires byzantines ont été décisives ; les principales menaces pesant sur les régions frontalières byzantines ont été éliminées et l'ère de l'ascendant byzantin à l'Est (aboutissant aux conquêtes du Xe siècle) a commencé. Le succès byzantin avait un autre corollaire: la délivrance de la pression arabe constante sur la frontière orientale a permis au gouvernement byzantin de se concentrer sur les affaires en Europe, en particulier dans la Bulgarie voisine.

La christianisation de la Bulgarie a été le processus par lequel la Bulgarie médiévale du IXe siècle s'est convertie au christianisme . Cela reflétait le besoin d'unité au sein de l'État bulgare divisé sur le plan religieux ainsi que le besoin d'une acceptation égale sur la scène internationale en Europe chrétienne. Ce processus a été caractérisé par les alliances politiques changeantes de Boris Ier de Bulgarie (gouverné de 852 à 889) avec le royaume des Francs de l'Est et avec l'Empire byzantin, ainsi que par sa correspondance diplomatique avec le pape. | En raison de la position stratégique de la Bulgarie, les églises de Rome et de Constantinople voulaient chacune la Bulgarie dans leur sphère d'influence. Ils considéraient la christianisation comme un moyen d'intégrer les Slaves dans leur région. Après quelques ouvertures de chaque côté, le Khan a adopté le christianisme de Constantinople en 870. En conséquence, il a atteint son objectif d'obtenir une église nationale bulgare indépendante et de faire nommer un archevêque à sa tête.

Craignant la conversion potentielle de Boris Ier, khan des Bulgares au christianisme sous influence franque, Michel III et les César Bardas envahirent la Bulgarie, imposant la conversion de Boris selon le rite byzantin dans le cadre du règlement de paix en 864. Michel III se présenta comme marraine, par procuration, de Boris lors de son baptême. Boris a pris le nom supplémentaire de Michael lors de la cérémonie. Les Byzantins ont également permis aux Bulgares de récupérer la région frontalière contestée de Zagora. La conversion des Bulgares a été évaluée comme l'une des plus grandes réalisations culturelles et politiques de l'Empire byzantin.

Basile Ier le Macédonien est entré au service de Theophilitzes, un parent de l'empereur Michel III, et a reçu une fortune du riche Danielis. Il gagna les faveurs de Michel III, dont il épousa la maîtresse sur ordre de l'empereur, et fut proclamé co-empereur en 866.

Lorsque Michael III a commencé à favoriser un autre courtisan, Basiliskianos, Basile a décidé que sa position était sapée. Michael a menacé d'investir Basiliskianos avec le titre impérial et cela a incité Basile à anticiper les événements en organisant l'assassinat de Michael dans la nuit du 24 septembre 867. Michael et Basiliskianos étaient insensiblement ivres après un banquet au palais d'Anthimos lorsque Basile, avec un petit groupe de compagnons (dont son père Bardas, son frère Marinos et son cousin Ayleon), y sont entrés. Les serrures des portes de la chambre avaient été altérées et le chambellan n'avait pas posté de gardes; les deux victimes ont ensuite été passées au fil de l'épée. À la mort de Michel III, Basile, en tant que co-empereur déjà acclamé, devint automatiquement le basileus au pouvoir.

La Renaissance macédonienne est un terme historiographique utilisé pour désigner l'épanouissement de la culture byzantine aux IXe-XIe siècles, sous la dynastie macédonienne éponyme (867-1056), suite aux bouleversements et transformations des VIIe-VIIIe siècles, également connue sous le nom de "Byzantine Dark Âge". La période est également connue comme l'ère de l'encyclopédisme byzantin, en raison des tentatives d'organiser et de codifier systématiquement les connaissances, illustrées par les travaux de l'érudit-empereur Constantin VII Porphyrogennetos.