Le traité de San Stefano a été signé le 3 mars 1878 et a établi une principauté bulgare autonome sur les territoires du
Second Empire bulgare , y compris les régions de Mésie, de Thrace et de Macédoine, bien que l'État soit seulement autonome de jure mais fonctionnait de facto de manière indépendante. .Cependant, essayant de préserver l’équilibre des pouvoirs en Europe et craignant l’établissement d’un grand État client
de la Russie dans les Balkans, les autres grandes puissances hésitaient à accepter le traité.
[36]En conséquence, le Traité de Berlin (1878), sous la supervision d'Otto von Bismarck d'
Allemagne et de Benjamin Disraeli de
Grande-Bretagne , révisa le traité précédent et réduisit le projet d'État bulgare.Le nouveau territoire de la Bulgarie était limité entre le Danube et la chaîne de Stara Planina, avec son siège dans l'ancienne capitale bulgare de Veliko Turnovo et comprenant Sofia.Cette révision a laissé de grandes populations de Bulgares de souche hors du nouveau pays et a défini l'approche militariste de la Bulgarie en matière d'affaires étrangères et sa participation à quatre guerres au cours de la première moitié du XXe siècle.
[36]La Bulgarie a émergé de la domination turque comme un pays agricole pauvre et sous-développé, avec peu d’industrie et peu de ressources naturelles exploitées.La plupart des terres appartenaient à de petits agriculteurs, les paysans représentant 80 % de la population de 3,8 millions d'habitants en 1900. L'agraire était la philosophie politique dominante dans les campagnes, car la paysannerie organisait un mouvement indépendant de tout parti existant.En 1899, l'Union agraire bulgare fut créée, réunissant des intellectuels ruraux, tels que des enseignants, et des paysans ambitieux.Il promouvait les pratiques agricoles modernes ainsi que l’éducation élémentaire.
[37]Le gouvernement a encouragé la modernisation, en mettant un accent particulier sur la création d'un réseau d'écoles primaires et secondaires.En 1910, il y avait 4 800 écoles élémentaires, 330 lycées, 27 établissements d’enseignement postsecondaire et 113 écoles professionnelles.De 1878 à 1933,
la France a financé de nombreuses bibliothèques, instituts de recherche et écoles catholiques dans toute la Bulgarie.En 1888, une université est créée.Elle a été rebaptisée Université de Sofia en 1904, où les trois facultés d'histoire et de philologie, de physique et
de mathématiques et de droit ont formé des fonctionnaires pour les administrations nationales et locales.Elle est devenue le centre des influences intellectuelles, philosophiques et théologiques allemandes et russes.
[38]La première décennie du siècle a été marquée par une prospérité soutenue, accompagnée d’une croissance urbaine régulière.La capitale Sofia a été multipliée par 600% - passant de 20 000 habitants en 1878 à 120 000 en 1912, principalement des paysans venus des villages pour devenir ouvriers, commerçants et demandeurs de bureau.Les Macédoniens ont utilisé la Bulgarie comme base, à partir de 1894, pour lutter pour l'indépendance de l'
Empire ottoman .Ils ont lancé un soulèvement mal planifié en 1903 qui a été brutalement réprimé et a conduit à l’afflux de dizaines de milliers de réfugiés supplémentaires en Bulgarie.
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