Empire byzantin : dynastie des Angélides

Isaac II Angelos fut empereur byzantin de 1185 à 1195, puis de nouveau de 1203 à 1204. Son père Andronikos Doukas Angelos était un chef militaire en Asie Mineure (vers 1122 – après 1185) qui épousa Euphrosyne Kastamonitissa (vers 1125 – après. 1195).Andronikos Doukas Angelos était le fils de Constantin Angelos et de Théodora Comnène (née le 15 janvier 1096/1097), la plus jeune fille de l'empereur Alexios I Komnenos et d'Irène Doukaina.Isaac était donc membre du clan impérial étendu des Comnènes.

Isaac inaugura son règne par une victoire décisive sur le roi normand de Sicile, Guillaume II, à la bataille de Demetritzes le 7 novembre 1185. Guillaume avait envahi les Balkans avec 80 000 hommes et 200 navires vers la fin du règne d'Andronikos Ier.Guillaume II avait récemment limogé et capturé la deuxième ville de l'Empire byzantin, Thessalonique.Ce fut une victoire byzantine décisive, qui conduisit à la réoccupation immédiate de Thessalonique et mit fin à la menace normande contre l'Empire.Les restes de l'armée normande ont fui par la mer et de nombreux navires ont ensuite été perdus dans les tempêtes.Tous les Normands qui n'ont pas réussi à s'échapper de Thessalonique ont été massacrés par les troupes Alan de l'armée byzantine pour se venger de la mort de leurs parents lorsque la ville a été saccagée.La flotte normande sous Tancrède de Lecce, qui se trouvait dans la mer de Marmara, se retira également.La ville de Dyrrhachium sur la côte adriatique était la seule partie des Balkans qui restait aux mains des Normands et celle-ci tomba le printemps suivant après un siège, mettant ainsi fin à la tentative de conquête sicilienne de l'Empire.Le royaume de Sicile avait subi d'énormes pertes en tués et capturés.Plus de quatre mille captifs ont été envoyés à Constantinople, où ils ont subi de grands mauvais traitements aux mains d'Isaac II.

Fin 1185, Isaac envoie une flotte de 80 galères pour libérer son frère Alexis III d'Acre, mais la flotte est détruite par les Normands de Sicile .Il a ensuite envoyé une flotte de 70 navires, mais elle n'a pas réussi à récupérer Chypre du noble rebelle Isaac Komnenos, grâce à l'ingérence normande.

L'oppression des impôts d'Isaac II, augmentés pour payer ses armées et financer son mariage, aboutit à un soulèvement valaque-bulgare à la fin de 1185. Le soulèvement d'Asen et de Pierre fut une révolte des Bulgares et des Valaques vivant en Mésie et dans les montagnes des Balkans, puis le thème du Paristrion de l'Empire byzantin, provoqué par une augmentation des impôts.Elle commença le 26 octobre 1185, jour de la fête de saint Démétrius de Thessalonique, et se termina par la restauration de la Bulgarie avec la création du Second Empire bulgare , dirigé par la dynastie Asen.

Branas méprisait le nouvel empereur Isaac II Ange, ce qui, combiné à ses succès en tant que général et à ses liens avec l'ancienne dynastie impériale des Comnènes , l'enhardit à aspirer au trône.En 1187, Branas fut envoyé pour contrer la rébellion valaque- bulgare et Niketas Choniates le félicita pour ses actes contre les rebelles.Cette fois, contrairement à sa loyauté envers Andronikos Ier, il s'est rebellé ;il fut proclamé empereur dans sa ville natale d'Andrinople, où il rassembla ses troupes et obtint le soutien de ses parents.Branas avança ensuite sur Constantinople, où ses troupes remportèrent un premier succès contre l'armée en défense.Cependant, il était incapable de percer ou de contourner les défenses de la ville, ni de submerger les défenseurs, et ne pouvait en aucun cas y entrer.Les forces impériales dirigées par Conrad de Montferrat, beau-frère de l'empereur, font une sortie.Les troupes de Branas commencèrent à céder sous la pression de l'infanterie lourdement équipée de Conrad.En réponse, Branas attaqua personnellement Conrad, mais son coup de lance ne fit que peu de mal.Conrad descendit alors Branas, sa lance frappant la joue du casque de Branas.Une fois au sol, Alexios Branas fut décapité par les fantassins de soutien de Conrad.Leur chef étant mort, l'armée rebelle a fui le terrain.La tête de Branas a été emmenée au palais impérial, où elle a été traitée comme un ballon de football, puis envoyée à son épouse Anna, qui (selon l'historien Niketas Choniates) a réagi courageusement à ce spectacle choquant.

En 1189, l'empereur romain germanique Frédéric Ier Barberousse demanda et obtint l'autorisation de mener ses troupes dans la troisième croisade à travers l'Empire byzantin.Mais Isaac se méfiait du fait que Barberousse souhaitait conquérir Byzance : les raisons de cette attitude suspecte étaient les contacts diplomatiques de Frédéric avec les Bulgares et les Serbes, ennemis de l'Empire byzantin à cette époque, ainsi que la précédente querelle de Barberousse avec Manuel.Les rumeurs des années 1160 sur une invasion allemande dans l'Empire byzantin étaient encore dans les mémoires de la cour byzantine sous le règne d'Isaac.En représailles, l'armée de Barberousse occupa la ville de Philippopolis et vainquit une armée byzantine de 3 000 hommes qui tentait de reprendre la ville.Les troupes byzantines réussirent à harceler les croisés de manière constante et réussie, mais un groupe d' Arméniens révéla aux Allemands le plan stratégique des Byzantins.Les croisés, qui étaient plus nombreux que les Byzantins, les prirent au dépourvu et les vainquirent.Ainsi contraint par la force des armes, Isaac II fut contraint de remplir ses engagements en 1190, lorsqu'il libéra les émissaires allemands emprisonnés qui étaient détenus à Constantinople et échangea des otages avec Barberousse, comme garantie que les croisés ne pilleraient pas les colonies locales jusqu'à leur départ. le territoire byzantin.

La troisième croisade (1189-1192) fut une tentative de trois monarques européens du christianisme occidental (Philippe II de France, Richard Ier d'Angleterre et Frédéric Ier, empereur romain germanique) de reconquérir la Terre Sainte après la prise de Jérusalem par le sultan ayyoubide Saladin en 1187. Pour cette raison, la troisième croisade est également connue sous le nom de croisade des rois.Il a été partiellement réussi, reprenant les villes importantes d'Acre et de Jaffa, et annulant la plupart des conquêtes de Saladin, mais il n'a pas réussi à reprendre Jérusalem, qui était l'objectif principal de la croisade et son objectif religieux.Poussés par le zèle religieux, le roi Henri II d'Angleterre et le roi Philippe II de France (connu sous le nom de "Philippe Auguste") ont mis fin à leur conflit pour mener une nouvelle croisade.La mort d'Henri (6 juillet 1189), cependant, signifiait que le contingent anglais passa sous le commandement de son successeur, le roi Richard Ier d'Angleterre.Le vieil empereur allemand Frederick Barbarossa a également répondu à l'appel aux armes, menant une armée massive à travers les Balkans et l'Anatolie.

La bataille de Tryavna a eu lieu en 1190, dans les montagnes autour de la ville contemporaine de Tryavna, au centre de la Bulgarie .Le résultat fut une victoire bulgare sur l'Empire byzantin, qui assura les succès obtenus depuis le début de la rébellion d'Asen et de Pierre en 1185.

La route maritime de Richard et Philip signifiait qu'ils n'auraient pas à compter sur leurs homologues grecs pour l'approvisionnement ou l'autorisation de passer.L'exception étrange est survenue lorsque Richard a écrasé la rébellion d' Isaac Comnène et a refusé de rendre l'île de Chypre à Byzance, l'utilisant à la place pour apprivoiser son vassal rebelle Guy de Lusignan, ancien roi de Jérusalem .Le nouveau royaume de Chypre durera de 1192 à 1489 avant d'être annexé par la République de Venise .

Après le succès majeur des Bulgares lors de la bataille de Tryavna en 1190, leurs troupes lancèrent de fréquentes attaques contre la Thrace et la Macédoine.Les Byzantins ne purent affronter la rapide cavalerie bulgare qui attaquait depuis différentes directions sur un vaste territoire.Vers 1194, Ivan Asen Ier avait pris l'importante ville de Sofia et ses environs ainsi que la haute vallée de la rivière Struma d'où ses armées avançaient profondément en Macédoine.Pour détourner son attention, les Byzantins décidèrent de frapper en direction de l'est.Ils rassemblèrent l'armée de l'Est sous la direction de son commandant Alexios Gidos et l'armée de l'Ouest sous la direction de son Basil domestique Vatatzes pour arrêter la dangereuse montée de la puissance bulgare.Près d'Arcadiopolis, en Thrace orientale, ils rencontrèrent l'armée bulgare.Après une bataille acharnée, les armées byzantines furent anéanties.La plupart des troupes de Gidos périrent et il dut fuir pour sauver sa vie, tandis que l'armée occidentale était entièrement massacrée et que Basile Vatatzès était tué sur le champ de bataille.Après la défaite, Isaac II Angelos forge une alliance avec le roi hongrois Bela III contre l'ennemi commun.Byzance devait attaquer par le sud et la Hongrie devait envahir les terres bulgares du nord-ouest et prendre Belgrade, Branichevo et finalement Vidin, mais le plan échoua.

Alexios III Angelos régna sous le nom d'Alexios Komnenos, s'associant à la dynastie Komnenos .Membre de la famille impériale élargie, Alexios accéda au trône après avoir déposé, aveuglé et emprisonné son jeune frère Isaac II Angelos.L'événement le plus significatif de son règne fut l'attaque de la quatrième croisade contre Constantinople en 1203, au nom d'Alexios IV Angelos.Alexios III prend en charge la défense de la ville, qu'il gère mal, puis fuit la ville dans la nuit avec l'une de ses trois filles.D'Andrinople, puis de Mosynopolis, il tente en vain de rallier ses partisans, pour finir captif du marquis Boniface de Montferrat.Il a été racheté, envoyé en Asie Mineure où il a comploté contre son gendre Théodore Laskaris, mais a finalement été capturé et a passé ses derniers jours confiné au monastère de Hyakinthos à Nicée, où il est mort.

La bataille de Serres a eu lieu en 1196 près de la ville de Serres dans la Grèce contemporaine entre les armées de l'Empire bulgare et byzantin.Le résultat fut la victoire bulgare .Au lieu d’un retour triomphal, le retour vers la capitale bulgare s’est terminé tragiquement.Peu avant d'atteindre Tarnovo, Ivan Asen Ier fut assassiné par son cousin Ivanko, soudoyé par les Byzantins.Pourtant, leurs tentatives pour arrêter les Bulgares échouèrent : Ivanko ne put prendre le trône et dut fuir vers Byzance.Les Bulgares progressèrent encore sous le règne de Kaloyan

La croisade de 1197 était une croisade lancée par l'empereur Hohenstaufen Henri VI en réponse à la tentative avortée de son père, l'empereur Frédéric Ier, lors de la troisième croisade en 1189-1190.Alors que ses forces étaient déjà en route vers la Terre Sainte, Henri VI mourut avant son départ à Messine le 28 septembre 1197. Le conflit de trône naissant entre son frère Philippe de Souabe et le rival de Welf Otto de Brunswick fit revenir de nombreux croisés de haut rang. en Allemagne afin de protéger leurs intérêts lors des prochaines élections impériales.Les nobles restés en campagne s'emparèrent de la côte du Levant entre Tyr et Tripoli avant de retourner en Allemagne.La croisade a pris fin après que les chrétiens ont capturé Sidon et Beyrouth aux musulmans en 1198.Henri VI décide de profiter de la menace de force de son père contre l'Empire byzantin, touché par les rébellions en Serbie et en Bulgarie ainsi que par les incursions seldjoukides.L'empereur Isaac II Angelos avait entretenu des liens étroits avec le roi usurpateur sicilien Tancrède de Lecce, mais il fut renversé en avril 1195 par son frère Alexios III Angelos.Henri profite de l'occasion pour exiger un tribut et fait envoyer une lettre de menace à Alexios III afin de financer la croisade prévue.Alexius se soumit immédiatement aux demandes des tributaires et exigea des impôts élevés de ses sujets pour payer aux croisés 5 000 livres d'or.Henri a également noué des alliances avec le roi Amalric de Chypre et le prince Léon de Cilicie.

La Quatrième Croisade (1202-1204) était une expédition armée chrétienne latine convoquée par le pape Innocent III.L'intention déclarée de l'expédition était de reprendre la ville de Jérusalem, sous contrôle musulman, en battant d'abord le puissant sultanat ayyoubideégyptien , l'État musulman le plus puissant de l'époque.Cependant, une séquence d'événements économiques et politiques a culminé avec le siège de Zara par l'armée croisée en 1202 et le sac de Constantinople en 1204, la capitale de l'Empire byzantin contrôlé par les chrétiens grecs, plutôt que l'Égypte comme prévu initialement.Cela a conduit à la partition de l'Empire byzantin par les croisés .

Le jeune Alexios fut emprisonné en 1195 lorsqu'Alexios III renversa Isaac II lors d'un coup d'État.En 1201, deux marchands pisans furent employés pour faire sortir clandestinement Alexios de Constantinople vers le Saint Empire romain germanique, où il se réfugia auprès de son beau-frère Philippe de Souabe, roi d'Allemagne.Selon le récit contemporain de Robert de Clari, c'est alors qu'Alexios était à la cour de Souabe qu'il rencontra le marquis Boniface de Montferrat, cousin de Philippe, qui avait été choisi pour diriger la quatrième croisade , mais qui avait temporairement quitté la croisade pendant le siège de Zara en 1202 pour rendre visite à Philippe.Boniface et Alexios auraient discuté de détourner la croisade vers Constantinople afin qu'Alexios puisse être rétabli sur le trône de son père.Montferrat retourna à la Croisade alors qu'elle hivernait à Zara et il fut bientôt suivi par les envoyés du prince Alexios qui offrirent aux croisés 10 000 soldats byzantins pour les aider à combattre dans la Croisade, maintenir 500 chevaliers en Terre Sainte, le service de la marine byzantine (20 navires) pour transporter l'armée croisée enÉgypte , ainsi que de l'argent pour rembourser la dette des croisés envers la République de Venise avec 200 000 marks d'argent.De plus, il a promis de placer l’Église orthodoxe grecque sous l’autorité du pape.

Le siège de Constantinople en 1203 était un siège croisé de la capitale de l'Empire byzantin, en soutien à l'empereur déchu Isaac II Angelos et à son fils Alexios IV Angelos.Il a marqué le principal résultat de la quatrième croisade .

Les citoyens de Constantinople se sont rebellés à la fin de janvier 1204 et, dans le chaos, un noble par ailleurs obscur nommé Nicholas Kanabos a été acclamé empereur, bien qu'il ne veuille pas accepter la couronne.Les deux co-empereurs se barricadèrent dans le palais des Blachernes et confièrent à Mourtzouphlos une mission pour solliciter l'aide des croisés, ou du moins lui firent part de leurs intentions.Au lieu de contacter les croisés, Mourtzouphlos, dans la nuit du 28 au 29 janvier 1204, utilisa son accès au palais pour soudoyer les «porteurs de haches» (la garde varègue) et, avec leur soutien, arrêter les empereurs.Le soutien des Varègues semble avoir été d'une importance majeure dans le succès du coup d'État, bien que Mourtzouphlos ait également bénéficié de l'aide de ses relations et associés.Le jeune Alexios IV a finalement été étranglé en prison;tandis que son père Isaac, à la fois affaibli et aveugle, est mort à peu près au moment du coup d'État, sa mort étant attribuée à la peur, au chagrin ou aux mauvais traitements.Kanabos a d'abord été épargné et a offert un bureau sous Alexios V, mais il a refusé à la fois cela et une autre convocation de l'empereur et s'est réfugié à Sainte-Sophie ;il a été enlevé de force et tué sur les marches de la cathédrale.

Alexios V Doukas fut empereur byzantin de février à avril 1204, juste avant le sac de Constantinople par les participants de la quatrième croisade .Son nom de famille était Doukas, mais il était également connu sous le surnom de Mourtzouphlos, faisant référence soit à des sourcils touffus et en surplomb, soit à un personnage maussade et sombre.Il a accédé au pouvoir grâce à un coup d'État de palais, tuant ses prédécesseurs dans le processus.Bien qu'il ait fait de vigoureuses tentatives pour défendre Constantinople contre l'armée des croisés, ses efforts militaires se sont avérés inefficaces.Ses actions ont gagné le soutien de la masse de la population, mais il s'est aliéné l'élite de la ville.Suite à la chute, au sac et à l'occupation de la ville, Alexios V a été aveuglé par un autre ex-empereur et plus tard exécuté par le nouveau régime latin.Il fut le dernier empereur byzantin à régner à Constantinople jusqu'à la reprise byzantine de Constantinople en 1261.

Le sac de Constantinople eut lieu en avril 1204 et marqua le point culminant de la quatrième croisade .Les armées croisées ont capturé, pillé et détruit des parties de Constantinople, alors capitale de l'Empire byzantin.Après la prise de la ville, l'Empire latin (connu des Byzantins sous le nom de Frankokratia ou Occupation latine) a été établi et Baudouin de Flandre a été couronné empereur Baudouin Ier de Constantinople à Sainte-Sophie.Après le pillage de la ville, la plupart des territoires de l'Empire byzantin ont été répartis entre les croisés.Les aristocrates byzantins ont également établi un certain nombre de petits États dissidents indépendants, l'un d'eux étant l'Empire de Nicée, qui finira par reprendre Constantinople en 1261 et proclamera le rétablissement de l'Empire.Cependant, l'Empire restauré n'a jamais réussi à récupérer son ancienne force territoriale ou économique et est finalement tombé aux mains de l'Empire ottoman naissant lors du siège de Constantinople en 1453.Le sac de Constantinople est un tournant majeur de l'histoire médiévale.La décision des croisés d'attaquer la plus grande ville chrétienne du monde était sans précédent et immédiatement controversée.Les rapports de pillage et de brutalité des croisés ont scandalisé et horrifié le monde orthodoxe;les relations entre les églises catholiques et orthodoxes ont été catastrophiquement blessées pendant de nombreux siècles par la suite et ne seraient pas substantiellement réparées avant les temps modernes.L'Empire byzantin est resté beaucoup plus pauvre, plus petit et finalement moins capable de se défendre contre les conquêtes seldjoukide et ottomane qui ont suivi;les actions des croisés ont ainsi accéléré directement l'effondrement de la chrétienté à l'est et, à long terme, ont contribué à faciliter les conquêtes ottomanes ultérieures de l'Europe du sud-est.

Les guerres nicéennes-latines étaient une série de guerres entre l'Empire latin et l'Empire de Nicée, commençant par la dissolution de l'Empire byzantin par la Quatrième Croisade en 1204. L'Empire latin fut aidé par d'autres États croisés établis sur le territoire byzantin après la Quatrième Croisade, ainsi que la République de Venise , tandis que l'Empire de Nicée était assisté occasionnellement par le Second Empire bulgare et cherchait l'aide du rival de Venise, la République de Gênes .Le conflit impliquait également l'État grec d'Épire, qui revendiquait également l'héritage byzantin et s'opposait à l'hégémonie nicéenne.La reconquête nicéenne de Constantinople en 1261 de notre ère et la restauration de l'Empire byzantin sous la dynastie Paléologue n'ont pas mis fin au conflit, car les Byzantins ont lancé des efforts intermittents pour reconquérir le sud de la Grèce (la Principauté d'Achaïe et le Duché d'Athènes) et le îles de la mer Égée jusqu'au XVe siècle, tandis que les puissances latines, dirigées par le royaume angevin de Naples, tentaient de restaurer l'empire latin et lancaient des attaques contre l'empire byzantin.