Den anden anglo-afghanske krig (1878-1880) involverede den
britiske Raj og Emiratet Afghanistan under Sher Ali Khan fra Barakzai-dynastiet.Det var en del af det større store spil mellem
Storbritannien og
Rusland .Konflikten udfoldede sig i to hovedkampagner: den første startede med den britiske invasion i november 1878, hvilket førte til Sher Ali Khans flugt.Hans efterfølger, Mohammad Yaqub Khan, søgte fred, hvilket kulminerede med Gandamak-traktaten i maj 1879. Den britiske udsending i Kabul blev dog dræbt i september 1879, hvilket genoplivede krigen.Det andet felttog sluttede med, at briterne besejrede Ayub Khan i september 1880 nær Kandahar.Abdur Rahman Khan blev derefter indsat som Amir, der tilsluttede sig Gandamak-traktaten og etablerede den ønskede buffer mod Rusland, hvorefter britiske styrker trak sig tilbage.
BaggrundEfter Berlin-kongressen i juni 1878, som lettede spændingerne mellem Rusland og Storbritannien i Europa, flyttede Rusland sit fokus til
Centralasien og sendte en uopfordret diplomatisk mission til Kabul.På trods af bestræbelser fra Sher Ali Khan, Afghanistans amir, for at forhindre deres indrejse, ankom russiske udsendinge den 22. juli 1878. Efterfølgende, den 14. august, krævede Storbritannien, at Sher Ali også accepterede en britisk diplomatisk mission.Amir nægtede dog at indrømme missionen ledet af Neville Bowles Chamberlain og truede med at hindre den.Som svar sendte Lord Lytton, Indiens vicekonge, en diplomatisk mission til Kabul i september 1878. Da denne mission blev vendt tilbage nær Khyberpassets østlige indgang, antændte det den anden anglo-afghanske krig.
Første faseDen indledende fase af den anden anglo-afghanske krig begyndte i november 1878, hvor omkring 50.000 britiske styrker, primært indiske soldater, kom ind i Afghanistan via tre forskellige ruter.Nøglesejre ved Ali Masjid og Peiwar Kotal efterlod vejen til Kabul næsten ubevogtet.Som svar flyttede Sher Ali Khan til Mazar-i-Sharif med det formål at strække britiske ressourcer tynde ud over Afghanistan, hindre deres sydlige besættelse og anspore til afghanske stammeopstande, en strategi, der minder om Dost Mohammad Khan og Wazir Akbar Khan under den
første anglo- Afghansk krig .Med over 15.000 afghanske soldater i afghansk Turkestan og forberedelserne til yderligere rekruttering i gang, søgte Sher Ali russisk hjælp, men blev nægtet adgang til Rusland og rådet til at forhandle overgivelse med briterne.Han vendte tilbage til Mazar-i-Sharif, hvor hans helbred forværredes, hvilket førte til hans død den 21. februar 1879.Inden Sher Ali tog til afghansk Turkestan, løslod han adskillige længe fængslede guvernører og lovede genoprettelse af deres stater for deres støtte mod briterne.Men desillusionerede af tidligere forræderi erklærede nogle guvernører, især Muhammad Khan fra Sar-I-Pul og Husain Khan fra Maimana Khanatet, uafhængighed og fordrev afghanske garnisoner, hvilket udløste turkmenske razziaer og yderligere ustabilitet.Sher Alis død indledte en arvekrise.Muhammad Ali Khans forsøg på at erobre Takhtapul blev forpurret af en mytteri garnison, der tvang ham sydpå til at samle en modstanderstyrke.Yaqub Khan blev derefter udråbt til Amir, midt i arrestationer af sardarer mistænkt for Afzalid-troskab.Under besættelsen af britiske styrker i Kabul accepterede Yaqub Khan, søn og efterfølger af Sher Ali, Gandamak-traktaten den 26. maj 1879. Denne traktat gav Yaqub Khan mandat til at afgive afghanske udenrigsanliggender til britisk kontrol i bytte for et årligt tilskud. og usikre løfter om støtte mod udenlandsk invasion.Traktaten etablerede også britiske repræsentanter i Kabul og andre strategiske steder, gav Storbritannien kontrol over Khyber- og Michni-passene og førte til, at Afghanistan afstod territorier inklusive Quetta og fortet Jamrud i den nordvestlige grænseprovins til Storbritannien.Derudover indvilligede Yaqub Khan i at standse enhver indblanding i Afridi-stammens interne anliggender.Til gengæld skulle han modtage et årligt tilskud på 600.000 rupier, hvor Storbritannien gik med til at trække alle sine styrker tilbage fra Afghanistan, undtagen Kandahar.Imidlertid blev aftalens skrøbelige fred knust den 3. september 1879, da et oprør i Kabul resulterede i mordet på Sir Louis Cavagnari, den britiske udsending, sammen med hans vagter og stab.Denne hændelse satte gang i fjendtlighederne og markerede begyndelsen på den anden anglo-afghanske krigs næste fase.
Anden faseI det første felttogs klimaks førte generalmajor Sir Frederick Roberts Kabul Field Force gennem Shutargardan Pass, besejrede den afghanske hær ved Charasiab den 6. oktober 1879 og besatte Kabul kort efter.En betydelig opstand ledet af Ghazi Mohammad Jan Khan Wardak angreb britiske styrker nær Kabul i december 1879, men blev slået ned efter et mislykket angreb den 23. december.Yaqub Khan, impliceret i Cavagnari-massakren, blev tvunget til at abdicere.Briterne overvejede Afghanistans fremtidige regeringsførelse og overvejede forskellige efterfølgere, herunder at opdele landet eller installere Ayub Khan eller Abdur Rahman Khan som Amir.Abdur Rahman Khan, i eksil og oprindeligt forhindret af russerne i at komme ind i Afghanistan, udnyttede det politiske vakuum efter Yaqub Khans abdikation og den britiske besættelse af Kabul.Han rejste til Badakhshan, styrket af ægteskabsbånd og et påstået visionært møde, og erobrede Rostaq og annekterede Badakhshan efter en vellykket militærkampagne.På trods af indledende modstand konsoliderede Abdur Rahman kontrollen over afghanske Turkestan, idet han tilpassede sig styrker, der var imod Yaqub Khans udnævnte.Briterne søgte en stabil hersker for Afghanistan og identificerede Abdur Rahman som en potentiel kandidat på trods af hans modstand og insisteren på jihad fra hans tilhængere.Midt i forhandlingerne sigtede briterne efter en hurtig beslutning om at trække styrker tilbage, påvirket af den administrative ændring fra Lytton til Marquis of Ripon.Abdur Rahman, der udnyttede det britiske ønske om tilbagetrækning, styrkede sin position og blev anerkendt som Amir i juli 1880, efter at have sikret sig støtte fra forskellige stammeledere.Samtidig gjorde Ayub Khan, guvernøren i Herat, oprør, især i slaget ved Maiwand i juli 1880, men blev i sidste ende besejret af Roberts' styrker i slaget ved Kandahar den 1. september 1880, hvilket stoppede hans opstand og afsluttede sin udfordring til briterne og Abdur Rahmans autoritet.
EfterspilEfter Ayub Khans nederlag sluttede den anden anglo-afghanske krig med, at Abdur Rahman Khan dukkede op som sejrherren og Afghanistans nye amir.I en væsentlig drejning vendte briterne, trods indledende modvilje, Kandahar tilbage til Afghanistan, og Rahman bekræftede Gandamak-traktaten, som fik Afghanistan til at afgive territorial kontrol til briterne, men genvinde autonomi over sine indre anliggender.Denne traktat markerede også afslutningen på den britiske ambition om at fastholde en bopæl i Kabul, og i stedet valgte indirekte forbindelse gennem britisk indiske muslimske agenter og kontrol over Afghanistans udenrigspolitik til gengæld for beskyttelse og et tilskud.Disse foranstaltninger, ironisk nok i overensstemmelse med Sher Ali Khans tidligere ønsker, etablerede Afghanistan som en bufferstat mellem det britiske Raj og det russiske imperium, der potentielt kunne undgås, hvis de var blevet anvendt tidligere.Krigen viste sig at være dyr for Storbritannien, og udgifterne steg til omkring 19,5 millioner pund i marts 1881, hvilket langt oversteg de oprindelige skøn.På trods af Storbritanniens hensigt om at beskytte Afghanistan mod russisk indflydelse og etablere det som en allieret, adopterede Abdur Rahman Khan et autokratisk styre, der minder om russiske zarer, og handlede ofte i strid med britiske forventninger.Hans regeringstid, præget af alvorlige foranstaltninger, herunder grusomheder, der chokerede selv dronning Victoria, gav ham navnet 'Iron Amir'.Abdur Rahmans regeringsførelse, præget af hemmeligholdelse om militære kapaciteter og direkte diplomatiske engagementer i strid med aftaler med Storbritannien, udfordrede britiske diplomatiske bestræbelser.Hans fortalervirksomhed for Jihad mod både britiske og russiske interesser anstrengte forholdet yderligere.Der opstod dog ingen væsentlige konflikter mellem Afghanistan og Britisk Indien under Abdur Rahmans styre, hvor Rusland holdt afstand til afghanske anliggender bortset fra Panjdeh-hændelsen, som blev løst diplomatisk.Etableringen af Durand-linjen i 1893 af Mortimer Durand og Abdur Rahman, der afgrænsede indflydelsessfærerne mellem Afghanistan og Britisk Indien, fremmede forbedrede diplomatiske forbindelser og handel, samtidig med at den nordvestlige grænseprovins blev skabt, hvilket styrkede det geopolitiske landskab mellem de to enheder. .