247 BCE - 224
Parthiske Rige
Parthian Empire, også kendt som Arsacid Empire, var en stor iransk politisk og kulturel magt i det gamle Iran fra 247 fvt til 224 e.Kr.Dets sidstnævnte navn kommer fra dets grundlægger, Arsaces I, som ledede Parni-stammen i at erobre regionen Parthia i Irans nordøstlige del, dengang en satrapi (provins) under Andragoras, i oprør mod Seleuciderriget .Mithridates I udvidede i høj grad imperiet ved at erobre Media og Mesopotamien fra seleukiderne.På sit højdepunkt strakte det parthiske imperium sig fra den nordlige del af Eufrat, i det, der nu er det centrale-østlige Tyrkiet, til det nuværende Afghanistan og det vestlige Pakistan .Imperiet, der ligger på Silkevejens handelsrute mellem Romerriget i Middelhavsbassinet og Han-dynastiet i Kina, blev et centrum for handel og handel.Partherne overtog stort set kunsten, arkitekturen, religiøse overbevisninger og kongelige insignier i deres kulturelt heterogene imperium, som omfattede persiske, hellenistiske og regionale kulturer.I omkring den første halvdel af sin eksistens, adopterede Arsacid-domstolen elementer af græsk kultur, selvom det til sidst oplevede en gradvis genoplivning af iranske traditioner.Arsacidernes herskere blev tituleret "Kongernes Konge", som et krav om at være arvingerne til Achaemenid Empire ;ja, de accepterede mange lokale konger som vasaller, hvor Achaemeniderne ville have centralt udpeget, omend stort set autonome, satraper.Retten udpegede ganske vist et lille antal satraper, stort set uden for Iran, men disse satraper var mindre og mindre magtfulde end de akamenidiske potentater.Med udvidelsen af arsacidernes magt flyttede sædet for centralregeringen fra Nisa til Ctesiphon langs Tigris (syd for det moderne Bagdad, Irak), selvom flere andre steder også tjente som hovedstæder.Parthernes tidligste fjender var seleukiderne i vest og skyterne i nord.Men da Parthia ekspanderede mod vest, kom de i konflikt med Kongeriget Armenien og til sidst den sene romerske republik.Rom og Parthia konkurrerede med hinanden om at etablere kongerne af Armenien som deres underordnede klienter.Partherne ødelagde Marcus Licinius Crassus' hær i slaget ved Carrhae i 53 f.v.t., og i 40-39 f.v.t. erobrede parthiske styrker hele Levanten undtagen Tyr fra romerne.Mark Antony førte dog et modangreb mod Parthia, selvom hans succeser generelt blev opnået i hans fravær, under ledelse af hans løjtnant Ventidius.Forskellige romerske kejsere eller deres udpegede generaler invaderede Mesopotamien i løbet af de efterfølgende romersk-parthiske krige i de næste par århundreder.Romerne erobrede byerne Seleucia og Ctesiphon ved flere lejligheder under disse konflikter, men var aldrig i stand til at holde fast i dem.Hyppige borgerkrige mellem parthiske kandidater til tronen viste sig at være mere farlige for imperiets stabilitet end udenlandsk invasion, og parthisk magt fordampede, da Ardashir I, hersker over Istakhr i Persis, gjorde oprør mod arsakiderne og dræbte deres sidste hersker, Artabanus IV, i 224 e.Kr. .Ardashir etablerede det sasaniske imperium , som styrede Iran og meget af det nære østen indtil de muslimske erobringer i det 7. århundrede e.Kr., selvom Arsacid-dynastiet levede videre gennem grene af familien, der regerede Armenien ,Iberien og Albanien i Kaukasus.