Kold krig

USA havde inviteret Storbritannien ind i deres atombombeprojekt, men holdt det hemmeligt for Sovjetunionen .Stalin var klar over, at amerikanerne arbejdede på atombomben, og han reagerede roligt på nyheden.En uge efter afslutningen på Potsdam-konferencen bombede USA Hiroshima og Nagasaki.Kort efter angrebene protesterede Stalin over for amerikanske embedsmænd, da Truman tilbød sovjetterne lidt reel indflydelse i det besatte Japan.Stalin var også forarget over selve nedkastningen af ​​bomberne, kaldte dem et "superbarbari" og hævdede, at "balancen er blevet ødelagt...Det kan ikke være."Truman-administrationen havde til hensigt at bruge sit igangværende atomvåbenprogram til at presse Sovjetunionen i internationale forbindelser.Efter krigen brugte USA og Storbritannien militære styrker i Grækenland og Korea til at fjerne oprindelige regeringer og styrker, der blev set som kommunistiske.Under de indledende faser af Anden Verdenskrig lagde Sovjetunionen grundlaget for østblokken ved at invadere og derefter annektere flere lande som sovjetiske socialistiske republikker, efter aftale med Tyskland i Molotov-Ribbentrop-pagten.Disse omfattede det østlige Polen, Letland, Estland, Litauen, en del af det østlige Finland og det østlige Rumænien.Central- og østeuropæiske områder, som den sovjetiske hær befriede fra Tyskland, blev føjet til østblokken i henhold til procentaftalen mellem Churchill og Stalin, som dog indeholder bestemmelser vedrørende hverken Polen eller Tjekkoslovakiet eller Tyskland .

I slutningen af ​​februar 1946 var George F. Kennans "Lange telegram" fra Moskva til Washington med til at formulere den amerikanske regerings stadig hårdere linje mod Sovjet, hvilket ville blive grundlaget for USA's strategi over for Sovjetunionen i den kolde krigs varighed .Telegrammet satte gang i en politisk debat, der til sidst ville forme Truman-administrationens sovjetiske politik.Washingtons modstand mod Sovjet akkumuleredes efter brudte løfter fra Stalin og Molotov om Europa og Iran .Efter Anden Verdenskrigs anglo-sovjetiske invasion af Iran blev landet besat af den røde hær i det fjerne nord og briterne i syd.Iran blev brugt af USA og briter til at forsyne Sovjetunionen, og de allierede blev enige om at trække sig ud af Iran inden for seks måneder efter fjendtlighedernes ophør.Men da denne frist kom, forblev sovjetterne i Iran under dække af Aserbajdsjans folkeregering og den kurdiske republik Mahabad.Kort efter, den 5. marts, holdt den tidligere britiske premierminister Winston Churchill sin berømte "jerntæppe"-tale i Fulton, Missouri.Talen opfordrede til en anglo-amerikansk alliance mod sovjetterne, som han beskyldte for at etablere et "jerntæppe", der adskilte Europa fra "Stettin i Østersøen til Trieste i Adriaterhavet".En uge senere, den 13. marts, reagerede Stalin kraftigt på talen og sagde, at Churchill kunne sammenlignes med Hitler, for så vidt han gik ind for de engelsktalende nationers racemæssige overlegenhed, så de kunne stille deres hunger efter verdensherredømme, og at en sådan erklæringen var "en opfordring til krig mod USSR."Den sovjetiske leder afviste også beskyldningen om, at USSR udøvede stigende kontrol over de lande, der ligger i dens sfære.Han hævdede, at der ikke var noget overraskende i "det faktum, at Sovjetunionen, ængstelig for sin fremtidige sikkerhed, forsøgte at sørge for, at regeringer, der var loyale i deres holdning til Sovjetunionen, skulle eksistere i disse lande".

I 1947 var den amerikanske præsident Harry S. Truman forarget over Sovjetunionens opfattede modstand mod amerikanske krav i Iran , Tyrkiet og Grækenland , såvel som sovjetisk afvisning af Baruch-planen om atomvåben.I februar 1947 meddelte den britiske regering, at den ikke længere havde råd til at finansiere Kongeriget Grækenland i dets borgerkrig mod kommunistledede oprørere.I samme måned gennemførte Stalin det falske polske lovgivende valg i 1947, som udgjorde et åbent brud på Jalta-aftalen.Den amerikanske regering reagerede på denne meddelelse ved at vedtage en indeslutningspolitik med det formål at stoppe spredningen af ​​kommunismen.Truman holdt en tale, hvor han opfordrede til at bevilge 400 millioner dollars til at gribe ind i krigen og afslørede Truman-doktrinen, som indrammede konflikten som en konkurrence mellem frie folk og totalitære regimer.Amerikanske politikere anklagede Sovjetunionen for at konspirere mod de græske royalister i et forsøg på at udvide sovjetisk indflydelse, selvom Stalin havde bedt kommunistpartiet om at samarbejde med den britisk-støttede regering.Udtalelsen af ​​Truman-doktrinen markerede begyndelsen på en amerikansk forsvars- og udenrigspolitisk konsensus mellem republikanere og demokrater, der fokuserede på indeslutning og afskrækkelse, som blev svækket under og efter Vietnamkrigen , men som i sidste ende fortsatte derefter.Moderate og konservative partier i Europa, såvel som socialdemokrater, gav praktisk talt ubetinget støtte til den vestlige alliance, mens europæiske og amerikanske kommunister, finansieret af KGB og involveret i dets efterretningsoperationer, holdt sig til Moskvas linje, selv om dissens begyndte at dukke op efter 1956.

I september 1947 oprettede sovjetterne Cominform for at påtvinge ortodoksi i den internationale kommunistiske bevægelse og stramme den politiske kontrol over sovjetiske satellitter gennem koordinering af kommunistiske partier i østblokken.Cominform stod over for et pinligt tilbageslag den følgende juni, da Tito-Stalin-splittelsen tvang sine medlemmer til at udvise Jugoslavien, som forblev kommunistisk, men indtog en alliancefri holdning og begyndte at tage imod penge fra USA.

I begyndelsen af ​​1948, efter rapporter om at styrke "reaktionære elementer", udførte sovjetiske agenter et statskup i Tjekkoslovakiet, den eneste østblokstat, som sovjetterne havde tilladt at bevare demokratiske strukturer.Kuppets offentlige brutalitet chokerede vestlige magter mere end nogen anden begivenhed indtil da, satte en kort forskrækkelse i gang for, at krig ville opstå, og fejede de sidste rester af modstand mod Marshall-planen væk i den amerikanske kongres.resulterede i dannelsen af ​​den tjekkoslovakiske socialistiske republik.Umiddelbart efter krisen blev London Six-Power-konferencen afholdt, hvilket resulterede i den sovjetiske boykot af det allierede kontrolråd og dets uarbejdsdygtighed, en begivenhed, der markerede begyndelsen på den fuldstændige kolde krig og afslutningen på dens optakt, samt ende ethvert håb på det tidspunkt om en enkelt tysk regering og førte til dannelsen i 1949 af Forbundsrepublikken Tyskland og Den Tyske Demokratiske Republik.

I begyndelsen af ​​1947 forsøgte Frankrig , Storbritannien og USA uden held at nå til enighed med Sovjetunionen om en plan, der forestillede et økonomisk selvforsynende Tyskland, herunder en detaljeret opgørelse af de industrielle anlæg, varer og infrastruktur, der allerede blev fjernet af sovjetterne.I juni 1947 vedtog USA i overensstemmelse med Truman-doktrinen Marshall-planen, et løfte om økonomisk bistand til alle europæiske lande, der var villige til at deltage, inklusive Sovjetunionen.I henhold til planen, som præsident Harry S. Truman underskrev den 3. april 1948, gav den amerikanske regering til vesteuropæiske lande over 13 milliarder dollars (svarende til 189,39 milliarder dollars i 2016) for at genopbygge Europas økonomi.Senere førte programmet til oprettelsen af ​​Organisationen for Europæisk Økonomisk Samarbejde.Planens mål var at genopbygge de demokratiske og økonomiske systemer i Europa og at imødegå opfattede trusler mod Europas magtbalance, såsom at kommunistiske partier overtager kontrollen gennem revolutioner eller valg.Planen sagde også, at europæisk velstand var betinget af tysk økonomisk genopretning.En måned senere underskrev Truman National Security Act af 1947, hvilket skabte et samlet forsvarsministerium, Central Intelligence Agency (CIA) og National Security Council (NSC).Disse ville blive de vigtigste bureaukratier for amerikansk forsvarspolitik i den kolde krig.Stalin mente, at økonomisk integration med Vesten ville gøre det muligt for østbloklande at undslippe sovjetisk kontrol, og at USA forsøgte at købe en pro-amerikansk omstilling af Europa.Stalin forhindrede derfor østbloknationer i at modtage Marshallplan-hjælp.Sovjetunionens alternativ til Marshall-planen, som påstås at involvere sovjetiske subsidier og handel med Central- og Østeuropa, blev kendt som Molotov-planen (senere institutionaliseret i januar 1949 som Rådet for Gensidig Økonomisk Bistand).Stalin var også bange for et rekonstitueret Tyskland;hans vision om et efterkrigstidens Tyskland omfattede ikke evnen til at genopruste eller udgøre nogen form for trussel mod Sovjetunionen.

USA og Storbritannien slog deres vesttyske besættelseszoner sammen til "Bizonia" (1. januar 1947, senere "Trizonia" med tilføjelsen af ​​Frankrigs zone, april 1949).Som en del af den økonomiske genopbygning af Tyskland annoncerede repræsentanter for en række vesteuropæiske regeringer og USA i begyndelsen af ​​1948 en aftale om en sammenlægning af vesttyske områder til et føderalt regeringssystem.Derudover begyndte de i overensstemmelse med Marshall-planen at re-industrialisere og genopbygge den vesttyske økonomi, herunder indførelsen af ​​en ny Deutsche Mark-valuta til at erstatte den gamle Reichsmark-valuta, som sovjetterne havde nedgjort.USA havde i al hemmelighed besluttet, at et forenet og neutralt Tyskland var uønsket, og Walter Bedell Smith fortalte general Eisenhower "på trods af vores annoncerede holdning, vi virkelig ikke ønsker eller agter at acceptere tysk forening på nogen vilkår, som russerne måtte gå med til, selvom de ser ud til at opfylde de fleste af vores krav."Kort efter indledte Stalin Berlinblokaden (24. juni 1948 – 12. maj 1949), en af ​​den kolde krigs første store kriser, der forhindrede fødevarer, materialer og forsyninger i at ankomme til Vestberlin.USA, Storbritannien, Frankrig, Canada , Australien, New Zealand og flere andre lande begyndte den massive "Berlin-luftbro", der forsynede Vestberlin med mad og andre forsyninger.Sovjetunionen iværksatte en PR-kampagne mod den politiske ændring.Endnu en gang forsøgte de østberlinske kommunister at forstyrre Berlins kommunalvalg (som de havde gjort ved valget i 1946), som blev afholdt den 5. december 1948 og frembragte en valgdeltagelse på 86,3 % og en overvældende sejr for de ikke-kommunistiske partier.Resultaterne opdelte reelt byen i øst og vest, hvor sidstnævnte omfattede amerikanske, britiske og franske sektorer.300.000 berlinere demonstrerede og opfordrede den internationale luftbro til at fortsætte, og US Air Force-piloten Gail Halvorsen skabte "Operation Vittles", som leverede slik til tyske børn.Luftbroen var lige så meget en logistisk som en politisk og psykologisk succes for Vesten;det knyttede Vestberlin fast til USA.I maj 1949 bakkede Stalin op og ophævede blokaden.

I 1949 besejrede Mao Zedongs People's Liberation Army Chiang Kai-sheks USA -støttede Kuomintang (KMT) nationalistiske regering i Kina.KMT flyttede til Taiwan .Kreml skabte omgående en alliance med den nydannede Folkerepublik Kina .Ifølge den norske historiker Odd Arne Westad vandt kommunisterne den kinesiske borgerkrig , fordi de begik færre militære fejl, end Chiang Kai-Shek begik, og fordi Chiang i sin søgen efter en magtfuld centraliseret regering modarbejdede for mange interessegrupper i Kina.Desuden blev hans parti svækket under krigen modJapan .I mellemtiden fortalte kommunisterne forskellige grupper, såsom bønderne, præcis, hvad de ønskede at høre, og de skjulte sig under dække af kinesisk nationalisme.Konfronteret med den kommunistiske revolution i Kina og afslutningen på det amerikanske atommonopol i 1949, bevægede Truman-administrationen sig hurtigt for at eskalere og udvide sin indeslutningsdoktrin.I NSC 68, et hemmeligt dokument fra 1950, foreslog National Security Council at styrke pro-vestlige alliancesystemer og firdoble udgifterne til forsvar.Truman, under indflydelse af rådgiver Paul Nitze, så indeslutning som en fuldstændig tilbagetrækning af sovjetisk indflydelse i alle dens former.Amerikanske embedsmænd flyttede for at udvide denne version af indeslutning til Asien, Afrika og Latinamerika for at imødegå revolutionære nationalistiske bevægelser, ofte ledet af kommunistiske partier finansieret af USSR, der kæmper mod genoprettelsen af ​​Europas koloniimperier i Sydøstasien og andre steder.På denne måde ville dette USA udøve "overvejende magt", modsætte sig neutralitet og etablere globalt hegemoni.I begyndelsen af ​​1950'erne (en periode kendt som "Pactomania") formaliserede USA en række alliancer med Japan, Sydkorea , Taiwan , Australien, New Zealand, Thailand og Filippinerne (især ANZUS i 1951 og SEATO i 1954) , og garanterer dermed USA en række langsigtede militærbaser.

Medier i østblokken var et statsorgan, fuldstændig afhængig af og underordnet det kommunistiske parti.Radio- og tv-organisationer var statsejede, mens trykte medier normalt var ejet af politiske organisationer, mest af det lokale kommunistiske parti.Sovjetiske radioudsendelser brugte marxistisk retorik til at angribe kapitalismen, idet de lagde vægt på temaer om arbejdsudbytning, imperialisme og krigsmagter.Sammen med udsendelserne fra British Broadcasting Corporation (BBC) og Voice of America til Central- og Østeuropa, var en stor propagandaindsats, der blev påbegyndt i 1949, Radio Free Europe/Radio Liberty, dedikeret til at skabe det kommunistiske systems fredelige undergang i østblokken.Radio Free Europe forsøgte at nå disse mål ved at fungere som en surrogat hjemmeradiostation, et alternativ til den kontrollerede og partidominerede indenlandske presse.Radio Free Europe var et produkt af nogle af de mest fremtrædende arkitekter bag USAs tidlige kolde krigsstrategi, især dem, der mente, at den kolde krig i sidste ende ville blive udkæmpet af politiske frem for militære midler, såsom George F. Kennan.Amerikanske politikere, herunder Kennan og John Foster Dulles, erkendte, at den kolde krig i sin essens var en idékrig.USA finansierede gennem CIA en lang række projekter for at imødegå den kommunistiske appel blandt intellektuelle i Europa og udviklingslandene.CIA sponsorerede også skjult en indenlandsk propagandakampagne kaldet Crusade for Freedom.

Storbritannien , Frankrig , USA , Canada og otte andre vesteuropæiske lande underskrev den nordatlantiske traktat fra april 1949, der etablerede den nordatlantiske traktatorganisation (NATO).I august blev den første sovjetiske atomanordning detoneret i Semipalatinsk, Kasakhisk SSR.Efter sovjetiske afslag på at deltage i en tysk genopbygningsindsats iværksat af vesteuropæiske lande i 1948, stod USA, Storbritannien og Frankrig i spidsen for etableringen af ​​Vesttyskland fra de tre vestlige besættelseszoner i april 1949. Sovjetunionen proklamerede sin besættelseszone. i Tyskland, Den Tyske Demokratiske Republik den oktober.

RDS-1 var den atombombe, der blev brugt i Sovjetunionens første atomvåbentest.USA tildelte den kodenavnet Joe-1 med henvisning til Joseph Stalin.Den blev detoneret den 29. august 1949 kl. 7:00 på Semipalatinsk Test Site, Kazakh SSR, efter tophemmelig forskning og udvikling som en del af det sovjetiske atombombeprojekt.

Et af de mere betydningsfulde eksempler på implementering af indeslutning var USA's intervention i Koreakrigen .I juni 1950, efter år med gensidige fjendtligheder, invaderede Kim Il-sungs nordkoreanske folkehær Sydkorea ved 38. breddegrad.Stalin havde været tilbageholdende med at støtte invasionen, men sendte til sidst rådgivere.Til Stalins overraskelse støttede FN's Sikkerhedsråds resolution 82 og 83 forsvaret af Sydkorea, selvom sovjetterne dengang boykottede møder i protest mod, at Taiwan , ikke Folkerepublikken Kina , havde en permanent plads i rådet.En FN-styrke på seksten lande stod over for Nordkorea, selvom 40 procent af tropperne var sydkoreanske, og omkring 50 procent var fra USA.USA så i første omgang ud til at følge inddæmningen, da det først gik ind i krigen.Dette instruerede USA's handling til kun at skubbe Nordkorea tilbage på tværs af den 38. Parallel og genoprette Sydkoreas suverænitet og samtidig tillade Nordkoreas overlevelse som stat.Succesen med Inchon-landingen inspirerede imidlertid USA/FN-styrkerne til i stedet at forfølge en rollback-strategi og til at vælte det kommunistiske Nordkorea og derved tillade landsdækkende valg i FN-regi.General Douglas MacArthur rykkede derefter over den 38. parallel ind i Nordkorea.Kineserne, der var bange for en mulig amerikansk invasion, sendte en stor hær ind og besejrede FN-styrkerne og skubbede dem tilbage under 38. breddegrad.Truman antydede offentligt, at han kunne bruge sit "es i hullet" af atombomben, men Mao var urørlig.Episoden blev brugt til at understøtte visdommen i indeslutningsdoktrinen i modsætning til rollback.Kommunisterne blev senere skubbet til nogenlunde omkring den oprindelige grænse, med minimale ændringer.Blandt andre effekter fik Koreakrigen NATO til at udvikle en militær struktur.Den offentlige mening i de involverede lande, såsom Storbritannien, var delt for og imod krigen.Efter våbenhvilen blev godkendt i juli 1953, skabte den nordkoreanske leder Kim Il Sung et stærkt centraliseret, totalitært diktatur, der gav hans familie ubegrænset magt, samtidig med at han skabte en gennemgående personlighedskult.I syd drev den amerikansk-støttede diktator Syngman Rhee et voldsomt antikommunistisk og autoritært regime.Mens Rhee blev væltet i 1960, fortsatte Sydkorea med at blive styret af en militærregering bestående af tidligere japanske kollaboratører indtil genetableringen af ​​et flerpartisystem i slutningen af ​​1980'erne.

Nationalistiske bevægelser i nogle lande og regioner, især Guatemala, Indonesien og Indokina, var ofte allieret med kommunistiske grupper eller på anden måde opfattet som uvenlige over for vestlige interesser.I denne sammenhæng konkurrerede USA og Sovjetunionen i stigende grad om indflydelse via proxy i den tredje verden, efterhånden som afkoloniseringen tog fart i 1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne.Begge sider solgte våben for at få indflydelse.Kreml så fortsatte territoriale tab fra imperialistiske magter som en forudsætning for den endelige sejr for deres ideologi.USA brugte Central Intelligence Agency (CIA) til at underminere neutrale eller fjendtlige tredjeverdensregeringer og til at støtte allierede.I 1953 gennemførte præsident Eisenhower Operation Ajax, en hemmelig kupoperation for at vælte den iranske premierminister, Mohammad Mosaddegh.Den folkevalgte Mosaddegh havde været en mellemøstlig nemesis af Storbritannien siden nationaliseringen af ​​det britisk-ejede Anglo-Iranian Oil Company i 1951. Winston Churchill fortalte USA, at Mosaddegh "i stigende grad vendte sig mod kommunistisk indflydelse."Den pro-vestlige shah, Mohammad Reza Pahlavi, overtog kontrollen som en autokratisk monark.Shahens politik omfattede forbud mod det kommunistiske Tudeh-parti i Iran og generel undertrykkelse af politisk uenighed af SAVAK, shahens indenlandske sikkerheds- og efterretningsagentur.I Guatemala, en bananrepublik, afsatte det guatemalanske statskup i 1954 den venstreorienterede præsident Jacobo Árbenz med materiel CIA-støtte.Post-Arbenz-regeringen - en militærjunta ledet af Carlos Castillo Armas - ophævede en progressiv jordreformlov, returnerede nationaliseret ejendom tilhørende United Fruit Company, nedsatte en national komité for forsvar mod kommunisme og dekreterede en forebyggende straffelov mod kommunisme efter anmodning fra USA.Den alliancefri indonesiske regering Sukarno stod over for en stor trussel mod dens legitimitet begyndende i 1956, da flere regionale befalingsmænd begyndte at kræve autonomi fra Jakarta.Efter at mæglingen mislykkedes, tog Sukarno handling for at fjerne dissidenternes befalingsmænd.I februar 1958 erklærede dissidente militærledere i det centrale Sumatra (oberst Ahmad Husein) og North Sulawesi (oberst Ventje Sumual) den revolutionære regering i Republikken Indonesien-Permesta-bevægelsen rettet mod at vælte Sukarno-regimet.De fik selskab af mange civile politikere fra Masyumi-partiet, såsom Sjafruddin Prawiranegara, der var modstandere af den voksende indflydelse fra den kommunistiske Partai Komunis Indonesia.På grund af deres anti-kommunistiske retorik modtog oprørerne våben, finansiering og anden skjult hjælp fra CIA, indtil Allen Lawrence Pope, en amerikansk pilot, blev skudt ned efter et bombetogt mod Ambon, der holdes af regeringen i april 1958. Centralregeringen reagerede ved at iværksætte luftbårne og søbårne militære invasioner af oprørernes højborge ved Padang og Manado.Ved udgangen af ​​1958 var oprørerne militært besejret, og de sidste resterende oprørsguerillabander overgav sig i august 1961.I Republikken Congo, nyligt uafhængig af Belgien siden juni 1960, brød Congo-krisen ud den 5. juli, hvilket førte til løsrivelsen af ​​regionerne Katanga og South Kasai.Den CIA-støttede præsident Joseph Kasa-Vubu beordrede afskedigelsen af ​​den demokratisk valgte premierminister Patrice Lumumba og Lumumba-kabinettet i september på grund af massakrer fra de væbnede styrker under invasionen af ​​det sydlige Kasai og for at have involveret sovjetter i landet.Senere mobiliserede den CIA-støttede oberst Mobutu Sese Seko hurtigt sine styrker til at gribe magten gennem et militærkup og arbejdede sammen med vestlige efterretningstjenester for at fængsle Lumumba og udlevere ham til Katangas myndigheder, som henrettede ham ved at skyde.

Mens Stalins død i 1953 lettede lidt af spændingerne, forblev situationen i Europa en urolig væbnet våbenhvile.Sovjet, som allerede i 1949 havde skabt et netværk af traktater om gensidig bistand i østblokken, etablerede en formel alliance deri, Warszawapagten, i 1955. Den stod imod NATO.

På atomvåbenfronten forfulgte USA og Sovjetunionen atomoprustning og udviklede langtrækkende våben, som de kunne ramme den andens territorium med. I august 1957 affyrede sovjetterne med succes verdens første interkontinentale ballistiske missil (ICBM) , og i oktober opsendte de den første jordsatellit, Sputnik 1. Opsendelsen af ​​Sputnik indviede rumkapløbet.Dette førte til Apollo-månelandingen af ​​USA, som astronaut Frank Borman senere beskrev som "bare et slag i den kolde krig."Et vigtigt element i den kolde krig i rumkapløbet var satellitrekognoscering samt signalefterretninger for at måle, hvilke aspekter af rumprogrammerne der havde militære kapaciteter.Senere forfulgte USA og USSR dog noget samarbejde i rummet som en del af afspænding, såsom Apollo-Soyuz.

I løbet af 1960'erne og 1970'erne kæmpede koldkrigsdeltagere for at tilpasse sig et nyt, mere kompliceret mønster af internationale relationer, hvor verden ikke længere var delt i to klart modsatrettede blokke.Fra begyndelsen af ​​efterkrigsperioden kom Vesteuropa ogJapan sig hurtigt over ødelæggelsen af ​​Anden Verdenskrig og fastholdt stærk økonomisk vækst gennem 1950'erne og 1960'erne, hvor BNP pr. indbygger nærmede sig USA 's, mens østblokkens økonomier stagnerede .Vietnamkrigen gik ned i et sump for USA, hvilket førte til et fald i international prestige og økonomisk stabilitet, afsporede våbenaftaler og fremkaldte indenlandsk uro.Amerikas tilbagetrækning fra krigen førte til, at det omfavnede en afspændingspolitik med både Kina og Sovjetunionen .

Den ungarske revolution i 1956 fandt sted kort efter, at Khrusjtjov arrangerede fjernelsen af ​​Ungarns stalinistiske leder Mátyás Rákosi.Som svar på en folkelig opstand opløste det nye regime formelt det hemmelige politi, erklærede sin hensigt om at trække sig ud af Warszawapagten og lovede at genindføre frie valg.Den sovjetiske hær invaderede.Tusindvis af ungarere blev arresteret, fængslet og deporteret til Sovjetunionen, og cirka 200.000 ungarere flygtede fra Ungarn i kaosset.Den ungarske leder Imre Nagy og andre blev henrettet efter hemmelige retssager.Begivenhederne i Ungarn skabte ideologiske brud inden for verdens kommunistiske partier, især i Vesteuropa, med et stort fald i medlemstallet, da mange i både vestlige og socialistiske lande følte sig desillusionerede over den brutale sovjetiske reaktion.De kommunistiske partier i Vesten ville aldrig komme sig over den effekt, den ungarske revolution havde på deres medlemskab, en kendsgerning, der straks blev anerkendt af nogle, såsom den jugoslaviske politiker Milovan Đilas, der kort efter revolutionen blev knust sagde, at "Såret, som Den ungarske revolution påført kommunismen kan aldrig helbredes fuldstændigt."

Den 18. november 1956, mens han talte til vestlige højtstående personer ved en reception i Moskvas polske ambassade, erklærede Khrusjtjov berygtet: "Uanset om du kan lide det eller ej, er historien på vores side. Vi vil begrave dig", hvilket chokerer alle tilstedeværende.Han ville senere sige, at han ikke havde henvist til atomkrig, men kommunismens historisk skæbnesvangre sejr over kapitalismen.I 1961 pralede Khrusjtjov, at selv hvis Sovjetunionen i øjeblikket var bagud i Vesten, ville dens boligmangel forsvinde inden for ti år, forbrugsgoder ville blive rigeligt, og "opbygningen af ​​et kommunistisk samfund" ville blive fuldført "i det væsentlige " inden for ikke mere end to årtier.Eisenhowers udenrigsminister, John Foster Dulles, indledte et "New Look" for indeslutningsstrategien, der opfordrede til en større afhængighed af atomvåben mod amerikanske fjender i krigstid.Dulles forkyndte også doktrinen om "massiv gengældelse", der truede med en alvorlig amerikansk reaktion på enhver sovjetisk aggression.At besidde nuklear overlegenhed tillod for eksempel Eisenhower at imødegå sovjetiske trusler om at gribe ind i Mellemøsten under Suez-krisen i 1956.USA's planer for atomkrig i slutningen af ​​1950'erne omfattede den "systematiske ødelæggelse" af 1.200 større bycentre i Østblokken og Kina, herunder Moskva, Østberlin og Beijing, med deres civilbefolkning blandt de primære mål.

I 1957 foreslog den polske udenrigsminister Adam Rapacki Rapacki-planen for en atomfri zone i Centraleuropa.Den offentlige mening havde en tendens til at være gunstig i Vesten, men den blev afvist af ledere af Vesttyskland, Storbritannien, Frankrig og USA.De frygtede, at det ville efterlade Warszawapagtens magtfulde konventionelle hære dominerende over de svagere NATO-hære.I løbet af november 1958 gjorde Khrusjtjov et mislykket forsøg på at gøre hele Berlin til en uafhængig, demilitariseret "fri by".Han gav USA, Storbritannien og Frankrig et seks måneders ultimatum om at trække deres tropper tilbage fra de sektorer, de stadig besatte i Vestberlin, ellers ville han overføre kontrollen over vestlige adgangsrettigheder til østtyskerne.Khrusjtjov forklarede tidligere til Mao Zedong, at "Berlin er Vestens testikler. Hver gang jeg vil få Vesten til at skrige, klemmer jeg på Berlin."NATO afviste formelt ultimatummet i midten af ​​december, og Khrusjtjov trak det tilbage til gengæld for en Genève-konference om det tyske spørgsmål.

NATO's enhed blev brudt tidligt i sin historie med en krise, der opstod under Charles de Gaulles præsidentskab i Frankrig.De Gaulle protesterede mod USA's stærke rolle i NATO, og hvad han opfattede som et særligt forhold mellem det og Storbritannien.I et memorandum sendt til den amerikanske præsident Dwight Eisenhower og den britiske premierminister Harold Macmillan den 17. september 1958 argumenterede han for oprettelsen af ​​et trepartsdirektorat, som ville stille Frankrig på lige fod med USA og Storbritannien.Da svaret var utilfredsstillende, begyndte de Gaulle at konstruere en uafhængig forsvarsstyrke til sit land.Han ønskede at give Frankrig i tilfælde af en østtysk indtrængen i Vesttyskland mulighed for at komme til en særfred med østblokken i stedet for at blive trukket ind i en større krig mellem NATO og Warszawapagten.I februar 1959 trak Frankrig sin Middelhavsflåde tilbage fra NATO-kommandoen, og den forbød senere stationering af udenlandske atomvåben på fransk jord.Det fik USA til at overføre 300 militærfly ud af Frankrig og til at returnere kontrollen over de luftvåbenbaser, som de havde opereret i Frankrig siden 1950, til franskmændene i 1967.

I Cuba tog 26. juli-bevægelsen, ledet af de unge revolutionære Fidel Castro og Che Guevara, magten i den cubanske revolution den 1. januar 1959 og væltede præsident Fulgencio Batista, hvis upopulære regime var blevet nægtet våben af ​​Eisenhower-administrationen.Selvom Fidel Castros første nægtede at kategorisere sin nye regering som socialistisk og gentagne gange nægtede at være kommunist, udnævnte Castro marxister til højtstående regerings- og militærstillinger.Det vigtigste var, at Che Guevara blev centralbankchef og derefter industriminister.Diplomatiske forbindelser mellem Cuba og USA fortsatte i nogen tid efter Batistas fald, men præsident Eisenhower forlod bevidst hovedstaden for at undgå at møde Castro under sidstnævntes rejse til Washington, DC i april, og efterlod vicepræsident Richard Nixon til at lede mødet i hans sted .Cuba begyndte at forhandle om våbenkøb fra østblokken i marts 1960. I marts samme år gav Eisenhower godkendelse til CIAs planer og finansiering for at vælte Castro.I januar 1961, lige før han forlod embedet, afbrød Eisenhower formelt forholdet til den cubanske regering.Den april gennemførte administrationen af ​​den nyvalgte amerikanske præsident John F. Kennedy den mislykkede CIA-organiserede skibsbårne invasion af øen ved Playa Girón og Playa Larga i Santa Clara-provinsen – en fiasko, der offentligt ydmygede USA.Castro reagerede ved offentligt at omfavne marxismen-leninismen, og Sovjetunionen lovede at yde yderligere støtte.I december begyndte den amerikanske regering en kampagne med terrorangreb mod det cubanske folk og hemmelige operationer og sabotage mod administrationen i et forsøg på at vælte den cubanske regering.

Den 1. maj 1960 blev et amerikansk U-2 spionfly skudt ned af de sovjetiske luftforsvarsstyrker, mens det udførte fotografisk luftrekognoscering dybt inde i Sovjetunionens territorium.Det enkeltsædede fly, fløjet af den amerikanske pilot Francis Gary Powers, var lettet fra Peshawar, Pakistan , og styrtede ned nær Sverdlovsk (nuværende Jekaterinburg), efter at være blevet ramt af en S-75 Dvina (SA-2 Guideline) overflade- til luft missil.Powers hoppede sikkert til jorden og blev fanget.Oprindeligt anerkendte amerikanske myndigheder hændelsen som tabet af et civilt vejrforskningsfly drevet af NASA, men blev tvunget til at indrømme missionens sande formål et par dage senere, efter at den sovjetiske regering havde produceret den tilfangetagne pilot og dele af U-2's overvågningsudstyr , herunder fotografier af sovjetiske militærbaser.Hændelsen fandt sted under den amerikanske præsident Dwight D. Eisenhowers embedsperiode og den sovjetiske leder Nikita Khrushchev, omkring to uger før den planlagte åbning af et øst-vest-topmøde i Paris, Frankrig.Krushchev og Eisenhower havde mødt hinanden ansigt til ansigt i Camp David i Maryland i september 1959, og det tilsyneladende tøbrud i forholdet mellem USA og Sovjet havde skabt håb globalt om en fredelig løsning på den kolde krig.U2-hændelsen knuste den elskværdige "Spirit of Camp David", der havde hersket i otte måneder, hvilket førte til aflysningen af ​​topmødet i Paris og forårsagede stor forlegenhed for USA på den internationale scene.Den pakistanske regering udstedte en formel undskyldning til Sovjetunionen for dets rolle i U-2-missionen.

Efter 1956 begyndte den kinesisk-sovjetiske alliance at bryde sammen.Mao havde forsvaret Stalin, da Khrusjtjov kritiserede ham i 1956, og behandlede den nye sovjetiske leder som en overfladisk opkomling, der beskyldte ham for at have mistet sin revolutionære kant.På sin side omtalte Khrusjtjov, der var forstyrret af Maos glatte holdning til atomkrig, den kinesiske leder som en "galning på en trone".Herefter gjorde Khrusjtjov mange desperate forsøg på at rekonstituere den kinesisk-sovjetiske alliance, men Mao anså det for nytteløst og afviste ethvert forslag.Den kinesisk-sovjetiske fjendskab væltede ud i en intrakommunistisk propagandakrig.Længere fremme fokuserede sovjetterne på en bitter rivalisering med Maos Kina om ledelse af den globale kommunistiske bevægelse.

Berlin-krisen i 1961 var den sidste store hændelse i den kolde krig med hensyn til status for Berlin og Tyskland efter Anden Verdenskrig .I begyndelsen af ​​1950'erne blev Sovjetunionens tilgang til at begrænse emigrationsbevægelser efterlignet af det meste af resten af ​​østblokken.Men hundredtusindvis af østtyskere emigrerede årligt til Vesttyskland gennem et "smuthul" i systemet, der eksisterede mellem Østberlin og Vestberlin, hvor de fire besættelsesmagter fra Anden Verdenskrig styrede bevægelsen.Emigrationen resulterede i et massivt "hjerneflugt" fra Østtyskland til Vesttyskland af yngre uddannede fagfolk, således at næsten 20 % af Østtysklands befolkning var migreret til Vesttyskland i 1961. Den juni måned stillede Sovjetunionen et nyt ultimatum, der krævede tilbagetrækning af allierede styrker fra Vestberlin.Anmodningen blev afvist, men USA begrænsede nu sine sikkerhedsgarantier til Vestberlin.Den 13. august rejste Østtyskland en pigtrådsbarriere, der til sidst ville blive udvidet gennem konstruktion ind i Berlinmuren, hvilket effektivt lukkede smuthullet.

Mange nye lande i Asien, Afrika og Latinamerika afviste presset om at vælge side i øst-vest-konkurrencen.I 1955 ved Bandung-konferencen i Indonesien besluttede snesevis af tredjeverdensregeringer at holde sig ude af den kolde krig.Den konsensus, der blev opnået i Bandung, kulminerede med oprettelsen af ​​den Alliancefri Bevægelse med hovedkvarter i Beograd i 1961. I mellemtiden udvidede Khrusjtjov Moskvas politik for at etablere bånd med Indien og andre centrale neutrale stater.Uafhængighedsbevægelser i den tredje verden forvandlede efterkrigstidens orden til en mere pluralistisk verden af ​​afkoloniserede afrikanske og mellemøstlige nationer og af stigende nationalisme i Asien og Latinamerika.

John F. Kennedys udenrigspolitik var domineret af amerikanske konfrontationer med Sovjetunionen, manifesteret af proxy-konkurrencer.Ligesom Truman og Eisenhower støttede Kennedy indeslutning for at stoppe spredningen af ​​kommunismen.Præsident Eisenhowers New Look-politik havde understreget brugen af ​​billigere atomvåben for at afskrække sovjetisk aggression ved at true med massive atomangreb på hele Sovjetunionen.Atomvåben var meget billigere end at opretholde en stor stående hær, så Eisenhower skar konventionelle styrker for at spare penge.Kennedy implementerede en ny strategi kendt som fleksibel respons.Denne strategi var afhængig af konventionelle våben for at nå begrænsede mål.Som en del af denne politik udvidede Kennedy de amerikanske specialoperationsstyrker, elite militærenheder, der kunne kæmpe ukonventionelt i forskellige konflikter.Kennedy håbede, at den fleksible reaktionsstrategi ville give USA mulighed for at modvirke sovjetisk indflydelse uden at ty til atomkrig.For at støtte sin nye strategi beordrede Kennedy en massiv stigning i forsvarsudgifterne.Han søgte, og Kongressen sørgede for, en hurtig opbygning af atomarsenalet for at genoprette den tabte overlegenhed over Sovjetunionen - han hævdede i 1960, at Eisenhower havde mistet den på grund af overdreven bekymring over budgetunderskud.I sin tiltrædelsestale lovede Kennedy "at bære enhver byrde" i forsvaret af friheden, og han bad gentagne gange om stigninger i militærudgifter og godkendelse af nye våbensystemer.Fra 1961 til 1964 steg antallet af atomvåben med 50 procent, ligesom antallet af B-52 bombefly til at levere dem.Den nye ICBM-styrke voksede fra 63 interkontinentale ballistiske missiler til 424. Han godkendte 23 nye Polaris-ubåde, som hver bar 16 atommissiler.Han opfordrede byer til at forberede nedfaldsly til atomkrig.I modsætning til Eisenhowers advarsel om farerne ved det militær-industrielle kompleks, fokuserede Kennedy på våbenopbygning.

Kennedy-administrationen fortsatte med at søge måder at fordrive Castro efter invasionen af ​​Svinebugten, idet de eksperimenterede med forskellige måder til hemmeligt at lette væltet af den cubanske regering.Væsentlige forhåbninger blev knyttet til programmet for terrorangreb og andre destabiliseringsoperationer kendt som Operation Mongoose, udtænkt under Kennedy-administrationen i 1961. Khrusjtjov hørte om projektet i februar 1962, og forberedelserne til at installere sovjetiske atommissiler i Cuba blev iværksat som svar.Forskrækket overvejede Kennedy forskellige reaktioner.Han reagerede i sidste ende på installationen af ​​atommissiler i Cuba med en flådeblokade, og han stillede et ultimatum til Sovjetunionen .Khrusjtjov trak sig tilbage fra en konfrontation, og Sovjetunionen fjernede missilerne til gengæld for et offentligt amerikansk løfte om ikke at invadere Cuba igen samt en hemmelig aftale om at fjerne amerikanske missiler fra Tyrkiet.Castro indrømmede senere, at "jeg ville have accepteret brugen af ​​atomvåben... vi tog det for givet, at det alligevel ville blive en atomkrig, og at vi ville forsvinde."Cubakrisen (oktober-november 1962) bragte verden tættere på atomkrig end nogensinde før.Efterdønningerne af krisen førte til de første bestræbelser i atomvåbenkapløbet med atomnedrustning og forbedring af forbindelserne, selvom den kolde krigs første våbenkontrolaftale, Antarktis-traktaten, var trådt i kraft i 1961.I 1964 lykkedes det Khrusjtjovs Kreml-kolleger at fordrive ham, men tillod ham en fredelig pensionering.Anklaget for uhøflighed og inkompetence hævder John Lewis Gaddis, at Khrusjtjov også blev krediteret for at have ødelagt sovjetisk landbrug, bragt verden på randen af ​​atomkrig, og at Khrusjtjov var blevet en 'international forlegenhed', da han godkendte opførelsen af ​​Berlinmuren.

I Indonesien fratog den hårde antikommunistiske general Suharto kontrollen over staten fra sin forgænger Sukarno i et forsøg på at etablere en "ny orden".Fra 1965 til 1966 førte militæret med hjælp fra USA og andre vestlige regeringer massedrabet på mere end 500.000 medlemmer og sympatisører af det indonesiske kommunistparti og andre venstreorienterede organisationer, og tilbageholdt flere hundrede tusinde i fangelejre omkring landet under ekstremt umenneskelige forhold.En tophemmelig CIA-rapport udtalte, at massakrerne "rangerer som et af de værste massemord i det 20. århundrede sammen med de sovjetiske udrensninger i 1930'erne, de nazistiske massemord under Anden Verdenskrig og det maoistiske blodbad i den tidlige tid. 1950'erne."Disse drab tjente amerikanske strategiske interesser og udgør et stort vendepunkt i den kolde krig, da magtbalancen skiftede i Sydøstasien.

Under Lyndon B. Johnson-administrationen indtog USA en mere hårdhændet holdning til Latinamerika – nogle gange kaldet "Mann-doktrinen".I 1964 væltede det brasilianske militær præsident João Goularts regering med amerikansk opbakning.I slutningen af ​​april 1965 sendte USA omkring 22.000 soldater til Den Dominikanske Republik i en intervention, kodenavnet Operation Power Pack, i den Dominikanske Borgerkrig mellem tilhængere af den afsatte præsident Juan Bosch og tilhængere af general Elías Wessin y Wessin, med henvisning til truslen fra fremkomsten af ​​en revolution i cubansk stil i Latinamerika.OAS udsendte også soldater til konflikten gennem den for det meste brasilianske interamerikanske fredsstyrke.Héctor García-Godoy fungerede som foreløbig præsident, indtil den konservative tidligere præsident Joaquín Balaguer vandt præsidentvalget i 1966 mod ikke-kampagnen Juan Bosch.Aktivister for Boschs Dominikanske Revolutionære Parti blev voldeligt chikaneret af det dominikanske politi og de væbnede styrker.

I 1968 fandt en periode med politisk liberalisering sted i Tjekkoslovakiet kaldet Pragforåret.Et "handlingsprogram" af reformer omfattede øget pressefrihed, ytringsfrihed og bevægelsesfrihed sammen med en økonomisk vægt på forbrugsgoder, muligheden for en flerpartiregering, begrænsninger af det hemmelige politis magt og potentiel tilbagetrækning fra Warszawapagten.Som svar på foråret i Prag, den 20. august 1968, invaderede den sovjetiske hær sammen med de fleste af deres allierede i Warszawapagten Tjekkoslovakiet.Invasionen blev efterfulgt af en bølge af emigration, herunder anslået 70.000 tjekkere og slovakker, der oprindeligt flygtede, og det samlede antal nåede til sidst op på 300.000.Invasionen udløste intense protester fra Jugoslavien, Rumænien, Kina og fra vesteuropæiske kommunistpartier.

Efter sit besøg i Kina mødtes Nixon med sovjetiske ledere, herunder Brezhnev i Moskva.Disse forhandlinger om begrænsning af strategiske våben resulterede i to skelsættende våbenkontroltraktater: SALT I, den første omfattende begrænsningspagt underskrevet af de to supermagter, og den anti-ballistiske missiltraktat, som forbød udvikling af systemer designet til at opfange indkommende missiler.Disse havde til formål at begrænse udviklingen af ​​dyre anti-ballistiske missiler og atommissiler.Nixon og Bresjnev proklamerede en ny æra af "fredelig sameksistens" og etablerede den banebrydende nye politik for afspænding (eller samarbejde) mellem de to supermagter.I mellemtiden forsøgte Bresjnev at genoplive den sovjetiske økonomi, som delvist var faldende på grund af store militærudgifter.Mellem 1972 og 1974 blev de to sider også enige om at styrke deres økonomiske bånd, herunder aftaler om øget handel.Som et resultat af deres møder ville afspænding erstatte den kolde krigs fjendtlighed, og de to lande ville leve gensidigt.Denne udvikling faldt sammen med Bonns "Ostpolitik"-politik formuleret af den vesttyske kansler Willy Brandt, et forsøg på at normalisere forholdet mellem Vesttyskland og Østeuropa.Andre aftaler blev indgået for at stabilisere situationen i Europa, kulminerende med Helsinki-aftalen, der blev underskrevet på konferencen om sikkerhed og samarbejde i Europa i 1975.Kissinger og Nixon var "realister", der aflagde vægt på idealistiske mål som anti-kommunisme eller fremme af demokrati på verdensplan, fordi disse mål var for dyre i forhold til USA's økonomiske kapaciteter.I stedet for en kold krig ønskede de fred, handel og kulturelle udvekslinger.De indså, at amerikanerne ikke længere var villige til at beskatte sig selv for idealistiske udenrigspolitiske mål, især for indeslutningspolitikker, der aldrig så ud til at give positive resultater.I stedet forsøgte Nixon og Kissinger at reducere USAs globale forpligtelser i forhold til dets reducerede økonomiske, moralske og politiske magt.De afviste "idealisme" som upraktisk og for dyrt, og ingen af ​​mændene udviste meget følsomhed over for de mennesker, der levede under kommunismen.Kissingers realisme faldt af mode, da idealismen vendte tilbage til amerikansk udenrigspolitik med Carters moralisme, der understregede menneskerettighederne, og Reagans rollback-strategi havde til formål at ødelægge kommunismen.

Som et resultat af den kinesisk-sovjetiske splittelse nåede spændingerne langs den kinesisk-sovjetiske grænse deres højdepunkt i 1969, og USA's præsident Richard Nixon besluttede at bruge konflikten til at flytte magtbalancen mod Vesten i den kolde krig.Kineserne havde søgt forbedrede forhold til amerikanerne for også at opnå en fordel over sovjetterne.I februar 1972 opnåede Nixon en fantastisk tilnærmelse til Kina, rejste til Beijing og mødtes med Mao Zedong og Zhou Enlai.På dette tidspunkt opnåede USSR groft nuklear paritet med USA;i mellemtiden svækkede Vietnamkrigen både Amerikas indflydelse i den tredje verden og afkølede forholdet til Vesteuropa.

Den 8. november 1975 beslaglagde kaptajn 3. rang Valery Sablin Storozhevoy, en sovjetisk Burevestnik-klasse missilfregat, og indespærrede skibets kaptajn og andre officerer til vagtrummet.Sablins plan var at tage skibet fra Riga-bugten nordpå ind i Finske Bugt og til Leningrad gennem Neva-floden, fortøjning ved den nedlagte krydser Aurora (et symbol på den russiske revolution), hvor han ville protestere via radio og tv. mod den voldsomme korruption i Bresjnev-æraen.Han planlagde at sige, hvad han troede, mange sagde privat: at revolutionen og moderlandet var i fare;at de regerende myndigheder var op til nakken i korruption, demagogi, podning og løgne, hvilket førte landet ned i en afgrund;at kommunismens idealer var blevet forkastet;og at der var et presserende behov for at genoplive de leninistiske principper om retfærdighed.Sablin var en stærk tilhænger af leninistiske værdier og anså det sovjetiske system for i det væsentlige at være "udsolgt".En yngre officer flygtede fra fængslet og sendte radio for at få hjælp.Da Storozhevoyen ryddede udmundingen af ​​Riga-bugten, var ti bombe- og rekognosceringsfly og tretten krigsskibe på jagt og affyrede en række advarselsskud hen over hendes stævner.Adskillige bomber blev kastet foran og bagved skibet, samt kanonild.Storozhevoys styretøj blev beskadiget, og hun stoppede til sidst.De forfølgende fartøjer lukkede derefter ind, og fregatten blev bordet af sovjetiske marinekommandoer.På det tidspunkt var Sablin imidlertid blevet skudt i knæet og tilbageholdt af sin egen besætning, som også havde låst kaptajnen og de andre fangede officerer op.Sablin blev anklaget for forræderi, stillet i krigsret i juni 1976 og fundet skyldig.Selvom denne forbrydelse normalt medførte en fængselsdom på 15 år, blev Sablin henrettet den 3. august 1976. Hans næstkommanderende under mytteriet, Alexander Shein, fik en otte års fængselsdom.De andre mytterister blev befriet.

Den kolde krig fra 1979 til 1985 var en sen fase af den kolde krig præget af en kraftig stigning i fjendtligheden mellem Sovjetunionen og Vesten.Det udsprang af en stærk fordømmelse af den sovjetiske invasion af Afghanistan i december 1979. Med valget af premierminister Margaret Thatcher i 1979 og den amerikanske præsident Ronald Reagan i 1980 blev en tilsvarende ændring i den vestlige udenrigspolitiske tilgang til Sovjetunionen præget af afvisningen af ​​afspænding til fordel for Reagan-doktrinens politik om tilbagerulning, med det erklærede mål at opløse sovjetisk indflydelse i sovjetiske bloklande.I løbet af denne tid havde truslen om atomkrig nået nye højder, som ikke er set siden Cubakrisen i 1962.

I april 1978 tog det kommunistiske Folkedemokratiske Parti i Afghanistan (PDPA) magten i Afghanistan i Saur-revolutionen.Inden for måneder lancerede modstandere af den kommunistiske regering en opstand i det østlige Afghanistan, der hurtigt udvidede sig til en borgerkrig ført af guerilla-mujahideen mod regeringsstyrker i hele landet.Den islamiske enhed i Afghanistan Mujahideen-oprørere modtog militær træning og våben i nabolandene Pakistan og Kina , mens Sovjetunionen sendte tusindvis af militærrådgivere for at støtte PDPA-regeringen.I mellemtiden resulterede stigende friktion mellem de konkurrerende fraktioner af PDPA - den dominerende Khalq og den mere moderate Parcham - i afskedigelsen af ​​Parchami-kabinetsmedlemmer og anholdelsen af ​​Parchami-militærofficerer under påskud af et Parchami-kup.I midten af ​​1979 havde USA startet et hemmeligt program for at hjælpe mujahideen.I september 1979 blev Khalqist-præsident Nur Muhammad Taraki myrdet i et kup inden for PDPA orkestreret af kollegaen Khalq-medlem Hafizullah Amin, som overtog præsidentposten.I mistro af sovjetterne blev Amin myrdet af sovjetiske specialstyrker under Operation Storm-333 i december 1979. En sovjetisk organiseret regering, ledet af Parchams Babrak Karmal, men inklusive anti-Amin Khalqis, fyldte tomrummet og gennemførte en udrensning af Amin tilhængere.Sovjetiske tropper blev indsat for at stabilisere Afghanistan under Karmal i et større antal, selvom den sovjetiske regering ikke forventede at udføre de fleste af kampene i Afghanistan.Som et resultat var sovjetterne dog nu direkte involveret i, hvad der havde været en hjemlig krig i Afghanistan.Carter reagerede på den sovjetiske intervention ved at trække SALT II-traktaten tilbage fra ratificeringen, indføre embargoer på korn- og teknologiforsendelser til USSR og kræve en betydelig forøgelse af militærudgifterne og meddelte endvidere, at USA ville boykotte Sommer-OL 1980 i Moskva. .Han beskrev det sovjetiske indtog som "den alvorligste trussel mod freden siden Anden Verdenskrig ".

Strategic Defense Initiative (SDI), hånligt tilnavnet "Star Wars-programmet", var et foreslået missilforsvarssystem, der skulle beskytte USA mod angreb fra ballistiske strategiske atomvåben (interkontinentale ballistiske missiler og ubådsaffyrede ballistiske missiler).Konceptet blev annonceret den 23. marts 1983 af præsident Ronald Reagan, en højtråbende kritiker af doktrinen om gensidigt sikret ødelæggelse (MAD), som han beskrev som en "selvmordspagt".Reagan opfordrede amerikanske videnskabsmænd og ingeniører til at udvikle et system, der ville gøre atomvåben forældede.Strategic Defense Initiative Organisation (SDIO) blev oprettet i 1984 i det amerikanske forsvarsministerium for at føre tilsyn med udviklingen.En bred vifte af avancerede våbenkoncepter, herunder lasere, partikelstrålevåben og jord- og rumbaserede missilsystemer blev undersøgt sammen med forskellige sensor-, kommando- og kontrol- og højtydende computersystemer, der ville være nødvendige for at styre et system bestående af af hundredvis af kampcentre og satellitter, der spænder over hele kloden og er involveret i en meget kort kamp.USA har en betydelig fordel inden for omfattende avancerede missilforsvarssystemer gennem årtiers omfattende forskning og testning;en række af disse koncepter og opnåede teknologier og indsigter blev overført til efterfølgende programmer.I 1987 konkluderede American Physical Society, at de teknologier, der overvejes, var årtier væk fra at være klar til brug, og der krævedes mindst et årti mere forskning for at vide, om et sådant system overhovedet var muligt.Efter offentliggørelsen af ​​APS-rapporten blev SDI's budget gentagne gange skåret ned.I slutningen af ​​1980'erne var indsatsen blevet re-fokuseret på "Brilliant Pebbles"-konceptet ved hjælp af små kredsende missiler, ikke ulig et konventionelt luft-til-luft missil, som forventedes at være meget billigere at udvikle og installere.SDI var kontroversiel i nogle sektorer og blev kritiseret for at true med at destabilisere MAD-tilgangen, der potentielt ville gøre det sovjetiske atomarsenal ubrugeligt og muligvis genantænde "et offensivt våbenkapløb".Gennem afklassificerede papirer fra amerikanske efterretningstjenester blev de bredere implikationer og virkninger af programmet undersøgt og afsløret, at på grund af den potentielle neutralisering af dets arsenal og deraf følgende tab af en balancerende magtfaktor, var SDI en årsag til alvorlig bekymring for Sovjetunionen og hendes primær efterfølgerstat Rusland.I begyndelsen af ​​1990'erne, med den kolde krigs afslutning og atomarsenaler, der hurtigt blev reduceret, brød den politiske støtte til SDI sammen.SDI sluttede officielt i 1993, da Clinton-administrationen omdirigerede indsatsen mod ballistiske teatermissiler og omdøbte agenturet til Ballistic Missile Defense Organisation (BMDO).I 2019 blev udviklingen af ​​rumbaseret interceptor genoptaget for første gang i 25 år med præsident Trumps underskrivelse af National Defense Authorization Act.Programmet administreres i øjeblikket af Space Development Agency (SDA) som en del af den nye National Defense Space Architecture (NDSA), som Michael D. Griffin forestiller sig.Tidlige udviklingskontrakter blev tildelt L3Harris og SpaceX.CIA-direktør Mike Pompeo opfordrede til yderligere finansiering for at opnå et fuldgyldigt "Strategic Defense Initiative for our time, SDI II".

Den sovjetiske nukleare falske alarmhændelse i 1983 var en væsentlig begivenhed, der fandt sted under den kolde krig, da Sovjetunionens tidlige varslingssystem fejlagtigt opdagede affyringen af ​​flere interkontinentale ballistiske missiler (ICBM'er) fra USA, hvilket indikerede et forestående atomangreb.Hændelsen fandt sted den 26. september 1983 i en periode med høje spændinger mellem USA og Sovjetunionen.Sovjetunionens tidlige varslingssystem, som var designet til at opdage lanceringen af ​​ICBM'er, indikerede, at USA havde indledt et massivt atomangreb.Systemet rapporterede, at adskillige ICBM'er var blevet opsendt fra USA, og at de var på vej mod Sovjetunionen. Det sovjetiske militær gik straks i højberedskab og forberedte sig på at iværksætte et gengældelsesangreb.Den falske alarm var forårsaget af en funktionsfejl i det tidlige varslingssystem, som blev udløst af en sjælden justering af sollys på skyer i høj højde og de satellitter, som systemet brugte.Dette fik satellitterne til at fejlfortolke skyerne som en missilopsendelse.Alarmen blev i sidste ende fast besluttet på at være falsk af Stanislav Petrov, men ikke før Sovjetunionens øverste militære ledere havde forberedt sig på at iværksætte et nukleart modangreb.Hændelsen blev holdt hemmelig af Sovjetunionen indtil 1990'erne, men den blev senere afsløret for offentligheden af ​​russiske og amerikanske ledere.Hændelsen fremhævede farerne ved den kolde krig og vigtigheden af ​​at have pålidelige og præcise varslingssystemer for at forhindre utilsigtet atomkrig.Det førte også til ændringer i Sovjetunionens kommando- og kontrolprocedurer, med skabelsen af ​​en "atommappe", en enhed, der ville give sovjetiske ledere mulighed for at bekræfte eller afvise lanceringen af ​​et atomangreb, før de traf en beslutning om at iværksætte et modangreb.

Tidsperioden omkring 1985-1991 markerede den kolde krigs sidste periode.Denne periode er karakteriseret ved en periode med systemiske reformer i Sovjetunionen , lettelsen af ​​de geopolitiske spændinger mellem den sovjet-ledede blok og den USA-ledede blok, og sammenbruddet af Sovjetunionens indflydelse i udlandet, og den territoriale opløsning af Sovjetunionen.Begyndelsen af ​​denne periode er præget af Mikhail Gorbatjovs overtagelse til stillingen som generalsekretær for Sovjetunionens kommunistiske parti.I et forsøg på at bringe den økonomiske stagnation i forbindelse med Bresjnev-æraen til ophør, iværksatte Gorbatjov økonomiske reformer (Perestrojka) og politisk liberalisering (Glasnost).Mens den nøjagtige slutdato for den kolde krig diskuteres blandt historikere, er der generelt enighed om, at implementeringen af ​​aftaler om atomvåben og konventionelle våbenkontrol, tilbagetrækningen af ​​sovjetiske militærstyrker fra Afghanistan og Østeuropa og Sovjetunionens sammenbrud markerede afslutningen på den kolde krig.

På det tidspunkt, hvor den forholdsvis unge Mikhail Gorbatjov blev generalsekretær i 1985, var den sovjetiske økonomi stagneret og stod over for et kraftigt fald i valutaindtjening som følge af det faldende fald i oliepriserne i 1980'erne.Disse spørgsmål fik Gorbatjov til at undersøge foranstaltninger til at genoplive den skrantende stat.En ineffektiv start førte til den konklusion, at dybere strukturelle ændringer var nødvendige, og i juni 1987 annoncerede Gorbatjov en dagsorden for økonomisk reform kaldet perestrojka eller omstrukturering.Perestrojka lempede produktionskvotesystemet, tillod privat ejerskab af virksomheder og banede vejen for udenlandske investeringer.Disse foranstaltninger havde til formål at omdirigere landets ressourcer fra dyre militære forpligtelser fra den kolde krig til mere produktive områder i den civile sektor.På trods af den indledende skepsis i Vesten viste den nye sovjetiske leder sig at være forpligtet til at vende Sovjetunionens forværrede økonomiske tilstand i stedet for at fortsætte våbenkapløbet med Vesten.Dels som en måde at bekæmpe intern modstand fra partikliker til sine reformer, introducerede Gorbatjov samtidig glasnost, eller åbenhed, som øgede pressefriheden og gennemsigtigheden af ​​statsinstitutioner.Glasnost havde til formål at mindske korruptionen i toppen af ​​kommunistpartiet og moderere magtmisbruget i centralkomiteen.Glasnost muliggjorde også øget kontakt mellem sovjetiske borgere og den vestlige verden, især med USA, hvilket bidrog til den accelererende afspænding mellem de to nationer.

I januar 1977, fire år før han blev præsident, udtalte Ronald Reagan blankt, i en samtale med Richard V. Allen, sin grundlæggende forventning i forhold til den kolde krig."Min idé om amerikansk politik over for Sovjetunionen er enkel, og nogle vil sige forenklet," sagde han."Det er dette: Vi vinder, og de taber. Hvad synes du om det?"I 1980 besejrede Ronald Reagan Jimmy Carter ved præsidentvalget i 1980 og lovede at øge militærudgifterne og konfrontere sovjetterne overalt.Både Reagan og den nye britiske premierminister Margaret Thatcher fordømte Sovjetunionen og dens ideologi.Reagan stemplede Sovjetunionen som et "ondt imperium" og forudsagde, at kommunismen ville blive efterladt på "historiens askedynge", mens Thatcher anklagede sovjetterne som "opsat på verdensdominans".I 1982 forsøgte Reagan at afskære Moskvas adgang til hård valuta ved at hindre dens foreslåede gasledning til Vesteuropa.Det skadede den sovjetiske økonomi, men det forårsagede også ond vilje blandt amerikanske allierede i Europa, som regnede med den indtægt.Reagan trak sig tilbage i dette spørgsmål.I begyndelsen af ​​1985 havde Reagans anti-kommunistiske holdning udviklet sig til en holdning kendt som den nye Reagan-doktrin – som udover indeslutning formulerede en yderligere ret til at undergrave eksisterende kommunistiske regeringer.Udover at fortsætte Carters politik med at støtte de islamiske modstandere af Sovjetunionen og den sovjetstøttede PDPA-regering i Afghanistan, forsøgte CIA også at svække selve Sovjetunionen ved at fremme islamisme i det centralasiatiske Sovjetunionen, der er flertallet af muslimske.Derudover opfordrede CIA det antikommunistiske pakistanske ISI til at træne muslimer fra hele verden til at deltage i jihad mod Sovjetunionen.

Tjernobyl-katastrofen var en atomulykke, der fandt sted den 26. april 1986 ved reaktoren nr. 4 i Tjernobyl-atomkraftværket, nær byen Pripyat i den nordlige del af den ukrainske SSR i Sovjetunionen.Det er en af ​​kun to atomenergiulykker vurderet til syv - den maksimale alvorlighed - på International Nuclear Event Scale, den anden er Fukushima-atomkatastrofen i 2011 i Japan.Den indledende nødberedskab, sammen med senere dekontaminering af miljøet, involverede mere end 500.000 personale og kostede anslået 18 milliarder rubler – omkring 68 milliarder USD i 2019, justeret for inflation.

Revolutionerne i 1989, også kendt som kommunismens fald, var en revolutionær bølge, der resulterede i enden for de fleste kommunistiske stater i verden.Nogle gange kaldes denne revolutionære bølge også for Nationernes Fald eller Nationernes Efterår, et skuespil med udtrykket Nationernes Forår, der nogle gange bruges til at beskrive revolutionerne i 1848 i Europa.Det førte også til den endelige opløsning af Sovjetunionen – verdens største kommunistiske stat – og opgivelsen af ​​kommunistiske regimer i mange dele af verden, hvoraf nogle blev væltet med vold.Begivenhederne, især Sovjetunionens fald, ændrede drastisk verdens magtbalance, hvilket markerede afslutningen på Den Kolde Krig og begyndelsen på æraen efter den kolde krig.

Traktaten om den endelige forlig med respekt for Tyskland er en international aftale, der tillod Tysklands genforening i begyndelsen af ​​1990'erne.Det blev forhandlet i 1990 mellem Forbundsrepublikken Tyskland og Den Tyske Demokratiske Republik og de fire magter, der havde besat Tyskland ved slutningen af ​​Anden Verdenskrig i Europa: Frankrig , Sovjetunionen , Storbritannien og USA ;den erstattede også Potsdam-aftalen fra 1945 før.I traktaten gav de fire magter afkald på alle rettigheder, de havde i Tyskland, hvilket tillod et genforenet Tyskland at blive fuldt suverænt året efter.Samtidig blev de to tyske stater enige om at bekræfte deres accept af den eksisterende grænse til Polen, og accepterede, at Tysklands grænser efter foreningen kun ville svare til de territorier, der dengang blev administreret af Vest- og Østtyskland, med udelukkelse og afkald på andre territoriale krav.

I selve Sovjetunionen svækkede glasnost de ideologiske bånd, der holdt Sovjetunionen sammen, og i februar 1990, med opløsningen af ​​Sovjetunionen i forkøbet, blev kommunistpartiet tvunget til at opgive sit 73 år gamle monopol på statsmagten.Samtidig erklærede unionens delrepublikker deres autonomi fra Moskva, hvor de baltiske stater trak sig helt ud af unionen.Gorbatjov brugte magt for at forhindre Baltikum i at bryde væk.USSR blev fatalt svækket af et mislykket kup i august 1991. Et stigende antal sovjetrepublikker, især Rusland, truede med at løsrive sig fra USSR.Commonwealth of Independent States, oprettet den 21. december 1991, var en efterfølger til Sovjetunionen.USSR blev erklæret officielt opløst den 26. december 1991.

Efter opløsningen af ​​Sovjetunionen skar Rusland drastisk ned på militærudgifterne, og omstrukturering af økonomien efterlod millioner arbejdsløse.De kapitalistiske reformer kulminerede i en recession i begyndelsen af ​​1990'erne, der var mere alvorlig end den store depression, som USA og Tyskland oplevede.I de 25 år efter afslutningen på den kolde krig er kun fem eller seks af de postsocialistiske stater på vej til at slutte sig til den rige og kapitalistiske verden, mens de fleste er ved at sakke bagud, nogle i en sådan grad, at det vil tage flere årtier at indhente, hvor de var før kommunismens sammenbrud.Kommunistiske partier uden for de baltiske stater blev ikke forbudt, og deres medlemmer blev ikke retsforfulgt.Blot nogle få steder forsøgte man at udelukke selv medlemmer af kommunistiske efterretningstjenester fra beslutningstagning.I nogle lande skiftede det kommunistiske parti navn og fortsatte med at fungere.Ud over tabet af menneskeliv af uniformerede soldater døde millioner i supermagternes proxy-krige rundt om på kloden, især i det østlige Asien.De fleste af proxy-krigene og tilskud til lokale konflikter sluttede sammen med den kolde krig;mellemstatslige krige, etniske krige, revolutionære krige, såvel som flygtninge- og fordrevne kriser er faldet kraftigt i årene efter den kolde krig.Eftervirkningerne af den kolde krig anses dog ikke for afsluttet.Mange af de økonomiske og sociale spændinger, der blev udnyttet til at sætte skub i den kolde krigs konkurrence i dele af den tredje verden, er fortsat akutte.Sammenbruddet af statskontrol i en række områder, der tidligere var styret af kommunistiske regeringer, frembragte nye civile og etniske konflikter, især i det tidligere Jugoslavien.I Central- og Østeuropa har afslutningen på den kolde krig indvarslet en æra med økonomisk vækst og en stigning i antallet af liberale demokratier, mens uafhængighed i andre dele af verden, såsom Afghanistan, blev ledsaget af statssvigt.