I 1210 døde Qutb al-Din Aibak uventet i Lahore, mens han spillede polo, uden at have udpeget en efterfølger.For at forhindre ustabilitet i kongeriget udnævnte de tyrkiske adelsmænd (maliks og amirer) i Lahore Aram Shah som hans efterfølger i Lahore.En gruppe adelige, ledet af den militære dommer (Amir-i Dad) Ali-yi Ismail, inviterede Iltutmish til at besætte tronen.Iltutmish marcherede til Delhi, hvor han tog magten, og senere besejrede Aram Shahs styrker ved Bagh-i Jud.Det er ikke klart, om han blev dræbt på slagmarken eller dræbt som krigsfange.Iltutmishs magt var usikker, og en række muslimske amirer (adelsmænd) udfordrede hans autoritet, da de havde været tilhængere af Qutb al-Din Aibak.Efter en række erobringer og brutale henrettelser af opposition, konsoliderede Iltutmish sin magt.Hans styre blev udfordret en række gange, såsom af Qubacha, og det førte til en række krige.Iltutmish erobrede Multan og Bengal fra konkurrerende muslimske herskere, såvel som Ranthambore og Siwalik fra de
hinduistiske herskere.Han angreb, besejrede og henrettede også Taj al-Din Yildiz, som hævdede sine rettigheder som arving til Mu'izz ad-Din Muhammad Ghori.Iltutmish's styre varede indtil 1236. Efter hans død oplevede Delhi-sultanatet en række svage herskere, der bestridte muslimsk adel, mord og kortvarige embedsperioder.