Vietnamkrigen

Indokina havde været en fransk koloni fra slutningen af ​​det 19. århundrede til midten af ​​det 20. århundrede.Da japanerne invaderede under Anden Verdenskrig , modsatte Viet Minh, en kommunistisk ledet fælles front under ledelse af Ho Chi Minh, dem med støtte fra USA , Sovjetunionen ogKina .På VJ-dagen den 2. september proklamerede Ho Chi Minh i Hanoi oprettelsen af ​​Den Demokratiske Republik Vietnam (DRV).DRV regerede som den eneste civile regering i hele Vietnam i 20 dage efter abdiceringen af ​​kejser Bảo Đại, som havde regeret under det japanske styre.Den 23. september 1945 væltede franske styrker den lokale DRV-regering og erklærede den franske myndighed genoprettet.Franskmændene gentog gradvist kontrollen over Indokina.Efter mislykkede forhandlinger indledte Viet Minh et oprør mod fransk styre.Fjendtlighederne eskalerede til den første Indokina-krig.I 1950'erne var konflikten blevet flettet sammen med den kolde krig .I januar 1950 anerkendte Kina og Sovjetunionen Viet Minhs Demokratiske Republik Vietnam, baseret i Hanoi, som den legitime regering i Vietnam.Den følgende måned anerkendte USA og Storbritannien den franskstøttede stat Vietnam i Saigon, ledet af tidligere kejser Bảo Đại, som den legitime vietnamesiske regering.Udbruddet af Koreakrigen i juni 1950 overbeviste mange politikere i Washington om, at krigen i Indokina var et eksempel på kommunistisk ekspansionisme styret af Sovjetunionen.Under slaget ved Dien Bien Phu (1954) sejlede amerikanske luftfartsselskaber til Tonkin-bugten, og USA gennemførte rekognosceringsflyvninger.Frankrig og USA diskuterede også brugen af ​​tre taktiske atomvåben, selvom rapporter om, hvor alvorligt dette blev overvejet og af hvem, er vage og modstridende.Ifølge daværende vicepræsident Richard Nixon udarbejdede de fælles stabschefer planer om at bruge små taktiske atomvåben til at støtte franskmændene.Nixon, en såkaldt "høg" om Vietnam, foreslog, at USA måske skulle "sætte amerikanske drenge ind".Den 7. maj 1954 overgav den franske garnison ved Dien Bien Phu sig.Nederlaget markerede afslutningen på fransk militært engagement i Indokina.

Genève-konferencen, der havde til formål at løse udestående spørgsmål som følge af Korea-krigen og den første indokina-krig, var en konference, der involverede flere nationer, som fandt sted i Genève, Schweiz, fra 26. april til 20. juli 1954. Genève-aftalerne, der omhandlede demonteringen af Fransk Indokina viste sig at have langvarige konsekvenser.Det franske koloniriges sammenbrud i Sydøstasien førte til dannelsen af ​​staterne i Den Demokratiske Republik Vietnam (Nordvietnam), staten Vietnam (den fremtidige republik Vietnam, Sydvietnam), Kongeriget Cambodja og Kongeriget . af Laos .Aftalerne var mellem Frankrig , Viet Minh, USSR, Kina, USA , Det Forenede Kongerige og de fremtidige stater, der blev indgået fra Fransk Indokina.Aftalen adskilte Vietnam midlertidigt i to zoner, en nordlig zone, der skulle styres af Viet Minh, og en sydlig zone, der skulle styres af staten Vietnam, derefter ledet af den tidligere kejser Bảo Đại.En konferencens endelige erklæring, udstedt af den britiske formand for konferencen, forudsat at der blev afholdt et parlamentsvalg inden juli 1956 for at skabe en samlet vietnamesisk stat.På trods af at de hjalp med at skabe nogle af aftalerne, blev de ikke direkte underskrevet eller accepteret af delegerede fra både staten Vietnam og USA.Staten Vietnam, under Ngo Dinh Diem, nægtede efterfølgende at tillade valg, hvilket førte til Vietnamkrigen.Tre separate våbenhvileaftaler, der dækker Cambodja, Laos og Vietnam, blev underskrevet på konferencen.

I henhold til Genève-aftalerne fik civile lov til at bevæge sig frit mellem de to foreløbige stater i en periode på 300 dage.Der skulle afholdes valg i hele landet i 1956 for at etablere en samlet regering.Omkring en million nordboere, hovedsagelig minoritetskatolikker, flygtede sydpå af frygt for forfølgelse fra kommunisterne.Dette fulgte efter en amerikansk psykologisk krigsførelseskampagne, designet af Edward Lansdale for Central Intelligence Agency (CIA), som overdrev anti-katolske følelser blandt Viet Minh, og som fejlagtigt hævdede, at USA var ved at kaste atombomber over Hanoi.Udvandringen blev koordineret af et amerikansk finansieret omplaceringsprogram på 93 millioner dollars, som omfattede brugen af ​​den syvende flåde til at fragte flygtninge.De nordlige, hovedsageligt katolske flygtninge gav det senere Ngô Đình Diệm-regime en stærk antikommunistisk valgkreds.Diệm bemandede sin regerings nøgleposter for det meste med nordlige og centrale katolikker.Ud over at katolikkerne flyder sydpå, rejste over 130.000 "revolutionære omgrupperinger" mod nord for at "omgruppere", og forventede at vende tilbage til syd inden for to år.Viet Minh efterlod omkring 5.000 til 10.000 kadrer i syd som base for fremtidige oprør.De sidste franske soldater forlod Sydvietnam i april 1956. Kina afsluttede sin tilbagetrækning fra Nordvietnam på omtrent samme tidspunkt.

Nordvietnam støttede Pathet Lao til at kæmpe mod Kongeriget Laos mellem 1958-1959.Kontrol over Laos muliggjorde den endelige konstruktion af Ho Chi Minh-stien, der ville tjene som den vigtigste forsyningsrute for forbedrede NLF-aktiviteter (den nationale befrielsesfront, Vietcong) og NVA (den nordvietnamesiske hær) i Republikken VietnamDet nordvietnamesiske kommunistparti godkendte en "folkekrig" mod syd ved en session i januar 1959, og i maj blev gruppe 559 etableret for at vedligeholde og opgradere Ho Chi Minh-stien, på dette tidspunkt en seks måneders bjergvandring gennem Laos.Den 28. juli invaderede nordvietnamesiske og Pathet Laos styrker Laos og kæmpede mod den kongelige laotiske hær langs hele grænsen.Gruppe 559 havde hovedkvarter i Na Kai, Houaphan-provinsen i det nordøstlige Laos tæt på grænsen.Omkring 500 af "regrupperne" fra 1954 blev sendt sydpå på stien i løbet af dets første driftsår.Den første våbenlevering via stien blev afsluttet i august 1959. I april 1960 indførte Nordvietnam universel militærindkaldelse for voksne mænd.Omkring 40.000 kommunistiske soldater infiltrerede syden fra 1961 til 1963.

I september 1960 gav COSVN, Nordvietnams sydlige hovedkvarter, ordre om en fuldskala koordineret opstand i Sydvietnam mod regeringen, og 1/3 af befolkningen boede snart i områder med kommunistisk kontrol.Nordvietnam etablerede Viet Cong (dannet i Memot, Cambodia) den 20. december 1960 i landsbyen Tân Lập i Tây Ninh-provinsen for at anspore til oprør i syd.Mange af Viet Congs kernemedlemmer var frivillige "regrupperer", det sydlige Viet Minh, som havde genbosat sig i Norden efter Genève-aftalen (1954).Hanoi gav omgrupperne militær træning og sendte dem tilbage til syden ad Ho Chi Minh-stien i slutningen af ​​1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne.Støtten til VC var drevet af vrede over Diems vending af Viet Minh-landreformer på landet.Viet Minh havde konfiskeret store private jordbesiddelser, reduceret huslejer og gæld og udlejet kommunale jorder, for det meste til fattigere bønder.Diem bragte godsejerne tilbage til landsbyerne.Folk, der havde dyrket jord i årevis, måtte tilbagelevere det til udlejere og betale årevis tilbage leje.

I 1962 begyndte regeringen i Sydvietnam, med rådgivning og finansiering fra USA, implementeringen af ​​det strategiske Hamlet-program.Strategien var at isolere landbefolkningen fra kontakt med og indflydelse fra National Liberation Front (NLF), mere almindeligt kendt som Viet Cong.Det strategiske Hamlet-program spillede sammen med dets forgænger, Rural Community Development Program, en vigtig rolle i udformningen af ​​begivenheder i Sydvietnam i slutningen af ​​1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne.Begge disse programmer forsøgte at skabe nye fællesskaber af "beskyttede landsbyer."Landdistrikternes bønder ville blive ydet beskyttelse, økonomisk støtte og hjælp fra regeringen, og derved styrke båndene til den sydvietnamesiske regering (GVN).Man håbede, at dette ville føre til øget loyalitet hos bønderne over for regeringen.Det strategiske Hamlet-program var mislykket, idet det ikke lykkedes at stoppe oprøret eller få støtte til regeringen fra landdistrikterne vietnamesere, det fremmedgjorde mange og hjalp og bidrog til væksten i indflydelsen af ​​Viet Cong.Efter at præsident Ngo Dinh Diem blev væltet ved et kup i november 1963, blev programmet aflyst.Bønder flyttede tilbage til deres gamle hjem eller søgte tilflugt fra krigen i byerne.Den strategiske Hamlets fiasko og andre programmer til bekæmpelse af oprør og pacificering var årsager, der fik USA til at beslutte at gribe ind i Sydvietnam med luftangreb og landtropper.

Under Vietnamkrigen, mellem 1962 og 1971, sprøjtede det amerikanske militær næsten 20.000.000 amerikanske gallons (76.000 m3) af forskellige kemikalier - "regnbue-herbiciderne" og afløvningsmidler - i Vietnam , det østlige Laos og dele af Cambodja som en del af Operation Ranch Hånd, der nåede sit højdepunkt fra 1967 til 1969. Som briterne gjorde i Malaya , var USA's mål at afløve landdistrikter/skovbevoksede landområder, fratage guerillaerne mad og skjule og rydde følsomme områder såsom omkring baseperimetre og mulige bagholdsangreb langs veje og kanaler.Samuel P. Huntington hævdede, at programmet også var en del af en politik med tvungen urbanisering, som havde til formål at ødelægge bøndernes evne til at forsørge sig selv på landet, tvang dem til at flygte til de USA-dominerede byer, hvilket fratog guerillaerne deres støttebase på landet.Agent Orange blev normalt sprøjtet fra helikoptere eller fra lavtflyvende C-123 Provider-fly, udstyret med sprøjter og "MC-1 Hourglass" pumpesystemer og 1.000 amerikanske gallons (3.800 L) kemikalietanke.Der blev også udført sprøjteløb fra lastbiler, både og rygsæksprøjter.I alt blev der brugt over 80 millioner liter Agent Orange.Det første parti herbicider blev losset ved Tan Son Nhut Air Base i Sydvietnam den 9. januar 1962. US Air Force-registreringer viser, at mindst 6.542 sprøjtemissioner fandt sted i løbet af Operation Ranch Hand.I 1971 var 12 procent af det samlede areal i Sydvietnam blevet sprøjtet med afløvningskemikalier i en gennemsnitlig koncentration på 13 gange den anbefalede anvendelsessats for det amerikanske landbrugsministerium til husholdningsbrug.Alene i Sydvietnam blev anslået 39.000 kvadrat miles (10.000.000 ha) landbrugsjord i sidste ende ødelagt.

I sommeren 1962 indvilligede Mao Zedong i at forsyne Hanoi med 90.000 rifler og kanoner gratis, og fra 1965 begyndte Kina at sende luftværnsenheder og ingeniørbataljoner til Nordvietnam for at reparere skaderne forårsaget af amerikanske bombninger.De hjalp især med at bemande luftværnsbatterier, genopbygge veje og jernbaner, transportere forsyninger og udføre andet ingeniørarbejde.Dette befriede nordvietnamesiske hærenheder til kamp i syd.Kina sendte 320.000 tropper og årlige våbenforsendelser til en værdi af 180 millioner dollars.Det kinesiske militær hævder at have forårsaget 38% af amerikanske lufttab i krigen.

Den 28. december 1962 opdagede amerikansk efterretningstjeneste tilstedeværelsen af ​​en radiosender sammen med en betydelig styrke af Viet Cong (VC) soldater, rapporteret til at være omkring 120, i landsbyen Ap Tan Thoi i Dinh Tuong-provinsen, hjemsted for hæren Republikken Sydvietnam (ARVN) 7. infanteridivision.Sydvietnameserne og deres amerikanske rådgivere planlagde at angribe Ap Tan Thoi fra tre retninger for at ødelægge VC-styrken ved at bruge to provinsielle civilgardebataljoner og elementer fra det 11. infanteriregiment, ARVN 7. infanteridivision.Infanterienhederne ville blive understøttet af artilleri, M113 pansrede mandskabsvogne (APC'er) og helikoptere.Om morgenen den 2. januar 1963, uvidende om, at deres kampplaner var blevet lækket til fjenden, stod den sydvietnamesiske civilgarde i spidsen for angrebet ved at marchere mod Ap Tan Thoi fra syd.Men da de nåede landsbyen Ap Bac, sydøst for Ap Tan Thoi, blev de øjeblikkeligt fastklemt af elementer fra VC 261. bataljon.Kort efter blev tre kompagnier fra det 11. infanteriregiment begået i kamp i det nordlige Ap Tan Thoi.De kunne dog heller ikke overvinde de VC-soldater, der havde forskanset sig i området.Lige før middag blev der fløjet yderligere forstærkninger ind fra Tan Hiep.De 15 amerikanske helikoptere, der fragtede tropperne, blev ramt af VC-skud, og fem helikoptere gik tabt som et resultat.ARVN 4th Mechanized Rifle Squadron blev derefter indsat for at redde de sydvietnamesiske soldater og amerikanske flybesætninger fanget i den sydvestlige ende af Ap Bac.Dens kommandant var dog meget tilbageholdende med at flytte tunge M113 APC'er hen over det lokale terræn.I sidste ende gjorde deres tilstedeværelse kun en lille forskel, da VC stod på sin plads og dræbte mere end et dusin sydvietnamesiske M113-besætningsmedlemmer i processen.ARVN 8. luftbårne bataljon blev droppet sent på eftermiddagen på slagmarken.I en scene, der prægede en stor del af dagens kampe, blev de sat fast og kunne ikke bryde VC's forsvarslinje.I ly af mørket trak VC sig tilbage fra slagmarken og vandt deres første store sejr.

Den buddhistiske krise var en periode med politiske og religiøse spændinger i Sydvietnam mellem maj og november 1963, præget af en række undertrykkende handlinger fra den sydvietnamesiske regering og en civil modstandskampagne, hovedsagelig ledet af buddhistiske munke.Krisen blev udløst af Xá Lợi Pagoda-angrebene og Huế Phật Đản-skyderierne , hvor hær og politi affyrede våben og affyrede granater ind i en skare af buddhister, der havde protesteret mod et regeringsforbud mod at føre det buddhistiske flag på Phản-dagen. , som mindes Gautama Buddhas fødsel.Diệm nægtede regeringens ansvar for hændelsen og gav Việt Cộng skylden, hvilket øgede utilfredsheden blandt det buddhistiske flertal.

Amerikanske embedsmænd begyndte at diskutere muligheden for et regimeskifte i midten af ​​1963. Det amerikanske udenrigsministerium ønskede at tilskynde til et kup, mens forsvarsministeriet favoriserede Diệm.Den vigtigste blandt de foreslåede ændringer var fjernelsen af ​​Diệms yngre bror Nhu, som kontrollerede det hemmelige politi og specialstyrker, og blev set som manden bag den buddhistiske undertrykkelse og mere generelt arkitekten bag Ngô-familiens styre.Dette forslag blev formidlet til den amerikanske ambassade i Saigon i Cable 243.CIA kontaktede generaler, der planlagde at fjerne Diệm og fortalte dem, at USA ikke ville modsætte sig et sådant skridt eller straffe generalerne ved at afbryde bistanden.Den 1. november 1963 blev Ngô Đình Diệm arresteret og myrdet i et vellykket statskup ledet af general Dương Văn Minh.Den amerikanske ambassadør i Sydvietnam, Henry Cabot Lodge, inviterede kuplederne til ambassaden og lykønskede dem.Kennedy skrev et brev til Lodge, hvor han lykønskede ham for "et fint arbejde".Kennedy dør samme måned;Lyndon Johnson erstatter ham.

Operation Pierce Arrow var en amerikansk bombekampagne i begyndelsen af ​​Vietnamkrigen.Operationen bestod af 64 strejketogter af fly fra hangarskibene USS Ticonderoga og USS Constellation mod torpedobådsbaserne Hon Gai, Loc Chao, Quang Khe og Phuc Loi og olielageret i Vinh.Dette var starten på amerikanske luftoperationer over Nordvietnam og Sydøstasien, der forsøgte at ødelægge den infrastruktur, krigsmateriel og militære enheder, som Nordvietnam havde brug for for at retsforfølge guerillakrigen i Syd.Luftoperationerne efter Pierce Arrow ville svulme op, så ved krigens afslutning var USA's bombekampagne den længste og tungeste i historien.De 7.662.000 tons bomber, der blev kastet i Sydøstasien under Vietnamkrigen, var næsten firedoblet de 2.150.000 tons, som USA havde kastet under Anden Verdenskrig .

Den 2. august 1964 skød USS Maddox, på en efterretningsmission langs Nordvietnams kyst, angiveligt på og beskadigede adskillige torpedobåde, der havde forfulgt den i Tonkin-bugten.Et andet angreb blev rapporteret to dage senere på USS Turner Joy og Maddox i samme område.Omstændighederne ved angrebene var uklare.–219 Lyndon Johnson kommenterede til understatsminister George Ball, at "de sømænd derude kan have skudt på flyvefisk."En udateret NSA-publikation, der blev afklassificeret i 2005, afslørede, at der ikke var noget angreb den 4. august.Det andet "angreb" førte til gengældelsesluftangreb og fik Kongressen til at godkende Tonkinbugtens resolution den 7. august 1964. Resolutionen gav præsidenten magt "til at træffe alle nødvendige foranstaltninger for at afvise ethvert væbnet angreb mod USA's styrker og styrker. for at forhindre yderligere aggression", og Johnson ville stole på dette som at give ham autoritet til at udvide krigen.I samme måned lovede Johnson, at han ikke "forpligtede amerikanske drenge til at udkæmpe en krig, som jeg mener burde udkæmpes af drengene i Asien for at hjælpe med at beskytte deres eget land".Det Nationale Sikkerhedsråd anbefalede en tre-trins eskalering af bombningen af ​​Nordvietnam.Efter et angreb på en amerikansk hærs base i Pleiku den 7. februar 1965 blev der indledt en række luftangreb, Operation Flaming Dart.Operation Rolling Thunder og Operation Arc Light udvidede luftbombardement og jordstøtteoperationer.Bombningskampagnen, som i sidste ende varede tre år, havde til formål at tvinge Nordvietnam til at indstille sin støtte til Viet Cong ved at true med at ødelægge nordvietnamesisk luftforsvar og industriel infrastruktur.Det var desuden rettet mod at styrke sydvietnamesernes moral.

Bombningen var ikke begrænset til Nordvietnam.Andre luftkampagner, såsom Operation Barrel Roll, var rettet mod forskellige dele af Viet Cong og PAVN-infrastrukturen.Disse omfattede Ho Chi Minh-stiforsyningsruten, som løb gennem Laos og Cambodja .Det tilsyneladende neutrale Laos var blevet skueplads for en borgerkrig, der satte den laotiske regering støttet af USA op mod Pathet Lao og dets nordvietnamesiske allierede.Massive luftbombardementer mod Pathet Lao- og PAVN-styrkerne blev udført af USA for at forhindre sammenbruddet af den kongelige centralregering og for at nægte brugen af ​​Ho Chi Minh-stien.Mellem 1964 og 1973 smed USA to millioner tons bomber over Laos, næsten svarende til de 2,1 millioner tons bomber, USA kastede over Europa og Asien under hele Anden Verdenskrig, hvilket gjorde Laos til det mest bombede land i historien i forhold til størrelsen af ​​dens befolkning.Målet om at stoppe Nordvietnam og Viet Cong blev aldrig nået.Stabschefen for det amerikanske luftvåben Curtis LeMay havde dog længe gået ind for mætningsbombning i Vietnam og skrev om kommunisterne, at "vi kommer til at bombe dem tilbage i stenalderen".

Efter Tonkinbugtens resolution forudså Hanoi ankomsten af ​​amerikanske tropper og begyndte at udvide Viet Cong, samt at sende et stigende antal nordvietnamesisk personel sydpå.I denne fase udrustede de Viet Cong-styrkerne og standardiserede deres udstyr med AK-47-rifler og andre forsyninger, samt dannede 9. division."Fra en styrke på omkring 5.000 i begyndelsen af ​​1959 voksede Viet Congs rækker til omkring 100.000 i slutningen af ​​1964 ... Mellem 1961 og 1964 steg hærens styrke fra omkring 850.000 til næsten en million mand."Antallet af amerikanske tropper udsendt til Vietnam i samme periode var meget lavere: 2.000 i 1961, steg hurtigt til 16.500 i 1964. I denne fase faldt brugen af ​​erobret udstyr, mens der var behov for et større antal ammunition og forsyninger for at opretholde regelmæssig enheder.Gruppe 559 fik til opgave at udvide Ho Chi Minh-sporet i lyset af det næsten konstante bombardement af amerikanske krigsfly.Krigen var begyndt at skifte til den sidste, konventionelle krigsførelsesfase af Hanois tre-trins langvarige krigsførelsesmodel.Viet Cong fik nu til opgave at ødelægge ARVN og erobre og tilbageholde områder;Viet Cong var dog endnu ikke stærk nok til at angribe større byer.I december 1964 havde ARVN-styrker lidt store tab i slaget ved Bình Giã, i et slag, som begge sider betragtede som et vandskel.Tidligere havde VC brugt hit-and-run guerilla-taktik.Ved Binh Gia havde de imidlertid besejret en stærk ARVN-styrke i et konventionelt slag og blev i feltet i fire dage.Sigende nok blev sydvietnamesiske styrker igen besejret i juni 1965 i slaget ved Đồng Xoài.

Angrebet på Camp Holloway fandt sted i de tidlige timer den 7. februar 1965, i de tidlige stadier af Vietnamkrigen.Camp Holloway var et helikopteranlæg bygget af den amerikanske hær nær Pleiku i 1962. Det blev bygget til at støtte operationerne af Free World Military Forces i det centrale højland i Sydvietnam.Med sin sejr i præsidentvalget i 1964 sikret, besluttede Johnson at iværksætte Operation Flaming Dart, som indebar angreb på nordvietnamesiske militære mål.Men med Kosygin stadig i Hanoi under den amerikanske bombning besluttede den sovjetiske regering at optrappe deres militære bistand til Nordvietnam og signalerede derved en stor vending af Khrusjtjovs politik i Vietnam.USA's bombning af Nordvietnam i februar 1965 havde en afgørende indflydelse på Sovjetunionens strategi i Vietnam.Under Kosygins ophold i Hanoi blev Nordvietnam udsat for amerikanske luftangreb, som gjorde den sovjetiske regering rasende.Derfor udsendte Kosygin og hans nordvietnamesiske modpart, premierminister Phạm Văn Đồng, den 10. februar 1965 en fælles kommunikation, som fremhævede den sovjetiske beslutning om at styrke Nordvietnams defensive potentiale ved at give det hele "nødvendig hjælp og støtte".Så i april 1965, mens han var på besøg i Moskva, underskrev generalsekretæren for det vietnamesiske kommunistparti Lê Duẩn en missilaftale med Sovjetunionen, som gav det nordvietnamesiske militær, hvad de havde brug for for at modstå Operation Rolling Thunder.

49 gengældelsestogter blev fløjet til Flaming Dart I den 7. februar 1965. Flaming Dart I målrettede nordvietnamesiske hærbaser nær Đồng Hới, mens den anden bølge var rettet mod Vietcong-logistik og kommunikation nær den vietnamesiske demilitariserede zone (DMZ).Amerikansk reaktion på kommunistisk eskalering var ikke begrænset til bombningen af ​​Nordvietnam.Washington eskalerede også sin brug af luftmagt, da den godkendte brugen af ​​amerikanske jet-angrebsfly til at angribe mål i syd.Den 19. februar gennemførte USAF B-57'er de første jetangreb fløjet af amerikanere til støtte for sydvietnamesiske jordenheder.Den 24. februar slog USAF-jetfly igen, denne gang opløste et Viet Cong-baghold i det centrale højland med en massiv række taktiske lufttogter.Igen var dette en eskalering i USA's brug af luftmagt.

Operation Rolling Thunder var en gradvis og vedvarende luftbombardementkampagne udført af United States 2nd Air Division, US Navy og Republic of Vietnam Air Force (RVNAF) mod Den Demokratiske Republik Vietnam (Nordvietnam) fra 2. marts 1965 til 2. november 1968 , under Vietnamkrigen.De fire mål med operationen (som udviklede sig over tid) var at øge den faldende moral hos Saigon-regimet i Republikken Vietnam (Sydvietnam);at overtale Nordvietnam til at indstille sin støtte til det kommunistiske oprør i Sydvietnam uden at sende landstyrker ind i det kommunistiske Nordvietnam;at ødelægge Nordvietnams transportsystem, industrielle base og luftforsvar;og at standse strømmen af ​​mænd og materiel ind i Sydvietnam.Opnåelsen af ​​disse mål blev vanskeliggjort af både de begrænsninger, som blev pålagt USA og dets allierede af den kolde krigs behov, og af den militære bistand og bistand, som Nordvietnam modtog fra dets kommunistiske allierede, Sovjetunionen , Folkerepublikken Kina og Norden. Korea.Operationen blev den mest intense luft/jord kamp, ​​der blev ført under den kolde krigsperiode;det var den sværeste sådanne kampagne, som USA har udkæmpet siden luftbombardementet af Tyskland under Anden Verdenskrig.Støttet af dets kommunistiske allierede, Sovjetunionen og Kina, stillede Nordvietnam en potent blanding af MiG jager-aflytningsfly og sofistikerede luft-til-luft- og overflade-til-luft-våben, der skabte et af de mest effektive luftforsvar nogensinde. amerikanske militærflyvere.Dette førte til aflysningen af ​​Operation Rolling Thunder i 1968.

Den 8. marts 1965 blev 3.500 amerikanske marinesoldater landet nær Da Nang, Sydvietnam.Dette markerede begyndelsen på den amerikanske jordkrig.Den amerikanske offentlighed støttede overvældende udsendelsen.Marinesoldaternes oprindelige opgave var forsvaret af Da Nang Air Base.Den første indsættelse af 3.500 i marts 1965 blev øget til næsten 200.000 i december.Det amerikanske militær havde længe været undervist i offensiv krigsførelse.Uanset politisk politik var amerikanske befalingsmænd institutionelt og psykologisk uegnede til en defensiv mission.General William Westmoreland informerede admiral US Grant Sharp Jr., chef for amerikanske Stillehavsstyrker, om, at situationen var kritisk.Han sagde: "Jeg er overbevist om, at amerikanske tropper med deres energi, mobilitet og ildkraft med succes kan tage kampen mod NLF (Viet Cong)".Med denne anbefaling talte Westmoreland for en aggressiv afvigelse fra USA's defensive holdning og sidelinjen af ​​sydvietnameserne.Ved at ignorere ARVN-enheder blev USA's engagement åbent.Westmoreland skitserede en trepunktsplan for at vinde krigen:Fase 1. Forpligtelse af amerikanske (og andre frie verdens) styrker er nødvendig for at standse den tabende tendens inden udgangen af ​​1965.Fase 2. Amerikanske og allierede styrker igangsætter store offensive aktioner for at gribe initiativet til at ødelægge guerillastyrker og organiserede fjendtlige styrker.Denne fase ville slutte, når fjenden var blevet slidt ned, smidt i defensiven og drevet tilbage fra større befolkede områder.Fase 3. Hvis fjenden holdt ved, ville en periode på tolv til atten måneder efter fase 2 være nødvendig for den endelige ødelæggelse af fjendens styrker, der er tilbage i fjerntliggende baseområder.

Den politiske ustabilitet i Saigon gav nordvietnamesiske ledere en mulighed for at optrappe deres militære kampagne i syd.De mente, at den sydvietnamesiske regerings magt beroede på landets stærke militær, så den nordvietnamesiske folkehær i Vietnam (PAVN) og VC indledte sommeroffensiven i 1965 for at påføre sydvietnamesiske styrker betydelige tab.I Phước Long-provinsen kulminerede PAVN/VC-sommeroffensiven i Đồng Xoài-kampagnen.Kampen om Đồng Xoài begyndte om aftenen den 9. juni 1965, da VC 272. Regiment angreb og erobrede Civilian Irregular Defense Group og US Special Forces lejr dér.Army of the Republic of Vietnam (ARVN) Joint General Staff reagerede på det pludselige angreb ved at beordre ARVN 1. bataljon, 7. infanteriregiment, 5. ARVN infanteridivision til at generobre distriktet Đồng Xoài.ARVN-styrkerne ankom til slagmarken den 10. juni, men i nærheden af ​​Thuận Lợi overvældede VC 271. Regiment den sydvietnamesiske bataljon.Senere samme dag erobrede ARVN 52nd Ranger Battalion, som havde overlevet et baghold, mens de marcherede mod Đồng Xoài, distriktet.Den 11. juni ankom ARVN 7. luftbårne bataljon for at forstærke den sydvietnamesiske position;da faldskærmstropperne gennemsøgte Thuận Lợi gummiplantagen efter overlevende fra 1. bataljon, fangede VC dem i et dødeligt baghold.

Slaget ved Ia Drang var det første store slag mellem den amerikanske hær og Folkehæren i Vietnam (PAVN), som en del af Pleiku-kampagnen, der blev gennemført tidligt i Vietnamkrigen, ved den østlige fod af Chu Pong-massivet i det centrale højlandet i Vietnam, i 1965. Det er kendt for at være det første store luftangreb med helikoptere og også den første brug af Boeing B-52 Stratofortress strategiske bombefly i en taktisk støtterolle.Ia Drang lagde planen for Vietnamkrigen, hvor amerikanerne var afhængige af luftmobilitet, artilleriild og tæt luftstøtte, mens PAVN neutraliserede denne ildkraft ved hurtigt at engagere amerikanske styrker på meget tæt hold.

Aktionen ved Đắk Tô var en af ​​en række offensive initiativer fra Folkehæren i Vietnam (PAVN), der begyndte i løbet af andet halvår.PAVN-angreb ved Lộc Ninh (i Bình Long-provinsen), Song Be (i Phước Long-provinsen) og ved Con Thien og Khe Sanh (i Quảng Trị-provinsen), var andre handlinger, som kombineret med Đắk Tô blev kendt som "den grænsekampe".Det post hoc påståede mål for PAVN-styrkerne var at distrahere amerikanske og sydvietnamesiske styrker væk fra byer mod grænserne som forberedelse til Tet-offensiven.I løbet af sommeren 1967 foranledigede engagementer med PAVN-styrker i området lanceringen af ​​Operation Greeley, en kombineret eftersøgnings- og ødelæggelsesindsats fra elementer fra US 4th Infantry Division og 173rd Airborne Brigade sammen med Army of the Republic of Vietnam (ARVN) ) 42. infanteriregiment, 22. division og luftbårne enheder.Kampene var intense og varede til slutningen af ​​1967, hvor PAVN tilsyneladende trak sig tilbage.I slutningen af ​​oktober indikerede den amerikanske efterretningstjeneste, at lokale kommunistiske enheder var blevet forstærket og kombineret i PAVN 1. Division, som skulle erobre Đắk Tô og ødelægge en amerikansk enhed på brigadestørrelse.Information leveret af en PAVN-afhopper gav de allierede en god indikation af PAVN-styrkernes placering.Disse efterretninger foranledigede lanceringen af ​​Operation MacArthur og bragte enhederne tilbage til området sammen med flere forstærkninger fra ARVN Airborne Division.Kampene på bakkemasserne syd og sydøst for Đắk Tô blev nogle af Vietnamkrigens hårdest udkæmpede og blodigste slag.

Tet-offensiven var en stor eskalering og en af ​​Vietnamkrigens største militære kampagner.Den blev lanceret den 30. januar 1968 af styrker fra Viet Cong (VC) og North Vietnamese People's Army of Vietnam (PAVN).Det var en kampagne med overraskelsesangreb mod militære og civile kommando- og kontrolcentre i hele Sydvietnam.Formålet med den omfattende offensiv fra Hanois politbureau var at udløse politisk ustabilitet i en tro på, at væbnede masseangreb på bycentre ville udløse afhopper og oprør.Offensiven var et militært nederlag for Nordvietnam, da hverken opstande eller ARVN-enhedsafgange fandt sted i Sydvietnam.Denne offensiv havde dog vidtrækkende konsekvenser på grund af dens indvirkning på den amerikanske offentlighed og hele verden over synet på Vietnamkrigen.General Westmoreland rapporterede, at at besejre PAVN/VC ville kræve 200.000 flere amerikanske soldater og aktivering af reserverne, hvilket fik selv loyale tilhængere af krigen til at se, at den nuværende krigsstrategi krævede reevaluering.Offensiven havde en stærk effekt på den amerikanske regering og chokerede den amerikanske offentlighed, som var blevet ført til at tro af sine politiske og militære ledere, at nordvietnameserne var ved at blive besejret og ude af stand til at iværksætte en så ambitiøs militær operation;Amerikansk offentlig støtte til krigen faldt som følge af Tet-ofrene og optrappingen af ​​udkast.Efterfølgende søgte Johnson-administrationen forhandlinger for at afslutte krigen, som blev afsporet i en hemmelig aftale mellem den daværende tidligere vicepræsident Richard Nixon, der planlagde at stille op som den republikanske kandidat ved det amerikanske præsidentvalg i 1968, og den sydvietnamesiske præsident Nguyễn Văn. Thiệu.

Ved begyndelsen af ​​den nordvietnamesiske Tet-offensiv den 30. januar 1968, som faldt sammen med det vietnamesiske Tết Lunar New Year, havde store konventionelle amerikanske styrker været forpligtet til at bekæmpe operationer på vietnamesisk jord i næsten tre år.Highway 1, der passerede gennem byen Huế, var en vigtig forsyningslinje for Army of the Republic of Vietnam (ARVN) og USA's styrker fra kystbyen Da Nang til den vietnamesiske demilitariserede zone (DMZ), de facto grænsen mellem Nord- og Sydvietnam kun 50 kilometer (31 mi) nord for Huế.Motorvejen gav også adgang til Parfume-floden (vietnamesisk: Sông Hương eller Hương Giang) på det punkt, hvor floden løb gennem Huế, og opdelte byen i nordlige og sydlige dele.Huế var også en base for United States Navy forsyningsbåde.På grund af Tết-ferien var et stort antal ARVN-styrker på orlov, og byen var dårligt forsvaret.Mens ARVN 1st Division havde annulleret al Tết orlov og forsøgte at tilbagekalde sine tropper, var de sydvietnamesiske og amerikanske styrker i byen uforberedte, da Việt Cộng (VC) og People's Army of Vietnam (PAVN) indledte Tet-offensiven, angriber hundredvis af militære mål og befolkningscentre over hele landet, inklusive Huế.PAVN-VC-styrkerne besatte hurtigt det meste af byen.I løbet af den næste måned blev de gradvist drevet ud under intense hus-til-hus-kampe ledet af marinesoldaterne og ARVN.

CBS Evening News-anker Walter Cronkite, som netop er vendt tilbage fra Vietnam, siger til seerne: "Det virker nu mere sikkert end nogensinde, at den blodige oplevelse af Vietnam vil ende i et dødvande.At sige, at vi er tættere på sejren i dag, er at tro, i lyset af beviserne, de optimister, der har taget fejl i fortiden."Den amerikanske præsident Lyndon Johnson siges at svare: "Hvis jeg har mistet Cronkite, har jeg mistet Mellemamerika."

Huế-massakren var de summariske henrettelser og massemord begået af Viet Cong (VC) og People's Army of Vietnam (PAVN) under deres tilfangetagelse, militære besættelse og senere tilbagetrækning fra byen Huế under Tet-offensiven, betragtet som en af ​​de længste og Vietnamkrigens blodigste slag.I løbet af månederne og årene, der fulgte efter slaget ved Huế, blev snesevis af massegrave opdaget i og omkring Huế.Ofrene omfattede mænd, kvinder, børn og spædbørn.Det anslåede dødstal var mellem 2.800 og 6.000 civile og krigsfanger, eller 5-10% af den samlede befolkning i Huế.Republikken Vietnam (Sydvietnam) udgav en liste over 4.062 ofre, der identificeres som enten blevet myrdet eller bortført.Ofre blev fundet bundet, tortureret og nogle gange begravet levende.Mange ofre blev også slået ihjel.En række amerikanske og sydvietnamesiske myndigheder samt en række journalister, der undersøgte begivenhederne, tog opdagelserne sammen med andre beviser som bevis på, at en storstilet grusomhed var blevet udført i og omkring Huế under dets fire uger lange besættelse. .Drabene blev opfattet som en del af en storstilet udrensning af et helt socialt lag, inklusive enhver, der var venlig over for amerikanske styrker i regionen.Massakren i Huế kom senere under stigende pressebevågenhed, da presserapporter hævdede, at sydvietnamesiske "hævnsquads" også havde været på arbejde i kølvandet på slaget, eftersøgte og henrettede borgere, der havde støttet den kommunistiske besættelse.

Efter Tet-offensiven og den faldende støtte blandt den amerikanske offentlighed til krigen, begyndte amerikanske styrker en periode med moralsk kollaps, desillusion og ulydighed.Herhjemme blev deserteringerne firedoblet fra niveauet i 1966.Blandt de hvervede valgte kun 2,5% infanterikampstillinger i 1969-1970.ROTC-tilmeldingen faldt fra 191.749 i 1966 til 72.459 i 1971 og nåede et rekordlavt niveau på 33.220 i 1974, hvilket fratog amerikanske styrker tiltrængt militær ledelse.Åbent afslag på at deltage i patruljer eller udføre ordrer og ulydighed begyndte at dukke op i denne periode, med et bemærkelsesværdigt tilfælde af et helt selskab, der nægtede ordrer om at engagere sig eller udføre operationer.Enhedssammenhængen begyndte at forsvinde og fokuserede på at minimere kontakten med Viet Cong og PAVN.En praksis kendt som "sand-bagging" begyndte at forekomme, hvor enheder, der blev beordret til at gå på patrulje, gik ud på landet, fandt et sted ude af syne fra overordnede og hvilede sig, mens de sendte falske koordinater og enhedsrapporter.Stofbrug steg hurtigt blandt amerikanske styrker i denne periode, da 30 % af de amerikanske tropper regelmæssigt brugte marihuana, mens et underudvalg i Parlamentet fandt, at 10-15 % af de amerikanske tropper i Vietnam regelmæssigt brugte heroin af høj kvalitet.Fra 1969 blev eftersøgnings-og-ødelæg-operationer omtalt som "søg og undvig"- eller "søg-og-undgå"-operationer, der forfalskede kamprapporter, mens man undgik guerillakrigere.I alt 900 fragging- og mistænkte fragging-hændelser blev undersøgt, de fleste fandt sted mellem 1969 og 1971. I 1969 var de amerikanske styrkers feltpræstationer karakteriseret ved nedsat moral, manglende motivation og dårlig ledelse.Det betydelige fald i amerikansk moral blev demonstreret af slaget ved FSB Mary Ann i marts 1971, hvor et sapperangreb påførte de amerikanske forsvarere alvorlige tab. William Westmoreland, der ikke længere har kommandoen, men har til opgave at undersøge fejlen, citerede en klar pligtforsømmelse, slappe defensive stillinger og mangel på ansvarlige officerer som årsag.

Mỹ Lai-massakren var massemordet på ubevæbnede sydvietnamesiske civile af amerikanske tropper i Sơn Tịnh-distriktet, Sydvietnam, den 16. marts 1968 under Vietnamkrigen.Mellem 347 og 504 ubevæbnede mennesker blev dræbt af US Army-soldater fra kompagni C, 1. bataljon, 20. infanteriregiment og kompagni B, 4. bataljon, 3. infanteriregiment, 11. brigade, 23. (amerikanske) infanteridivision.Ofrene omfattede mænd, kvinder, børn og spædbørn.Nogle af kvinderne blev gruppevoldtaget og deres kroppe lemlæstet, og nogle lemlæstede og voldtog børn, der var så unge som 12. Seksogtyve soldater blev anklaget for kriminelle handlinger, men kun løjtnant William Calley Jr., en delingsleder i C Company , blev dømt.Han blev fundet skyldig i at have myrdet 22 landsbyboere, og han fik oprindeligt en fængsel på livstid, men afsonede tre et halvt år i husarrest efter præsident Richard Nixon ændrede sin dom.Denne krigsforbrydelse, som senere blev kaldt "den mest chokerende episode af Vietnamkrigen", fandt sted i to landsbyer i landsbyen Sơn Mỹ i Quảng Ngãi-provinsen.Disse landsbyer blev markeret på den amerikanske hærs topografiske kort som Mỹ Lai og Mỹ Khê.Hændelsen udløste global forargelse, da den blev offentlig kendt i november 1969. Hændelsen bidrog til indenlandsk modstand mod USA's involvering i Vietnamkrigen, både på grund af omfanget af drab og tildækningsforsøg.Mỹ Lai er den største publicerede massakre på civile udført af amerikanske styrker i det 20. århundrede.

Operation Commando Hunt var en skjult US Seventh Air Force og US Navy Task Force 77 luftforbudskampagne, der fandt sted under Vietnamkrigen.Operationen begyndte den 15. november 1968 og sluttede den 29. marts 1972. Formålet med kampagnen var at forhindre transit af folk og forsyninger fra People's Army of Vietnam (PAVN) på den logistiske korridor kendt som Ho Chi Minh-stien, der løb fra sydvestlige Demokratiske Republik Vietnam (Nordvietnam) gennem den sydøstlige del af Kongeriget Laos og ind i Republikken Vietnam (Sydvietnam).Operationens fiasko havde tre kilder.For det første var der de politiske begrænsninger pålagt af Washington, der begrænsede hele den amerikanske indsats i Sydøstasien.Den anden kilde til fejlen var brugen af, hvad oberst Charles Morrison har kaldt "over-sofistikerede metoder" mod "elementsystemer."Nordvietnamesernes primitive logistiske behov (i hvert fald indtil den sidste fase af konflikten) tillod dem at glide under radaren af ​​deres mere teknologisk sofistikerede fjende.Endelig blev alt ovenstående forværret af kommunisternes misundelsesværdige evne til at tilpasse deres doktrin og taktik og vende svagheder til styrker.Forbudsindsatsen (som hele den amerikanske indsats i Vietnam) blev fokuseret på statistik som et mål for succes og "overgik fra velovervejet taktik til meningsløst ritual."Statistik viste sig imidlertid ikke at erstatte strategi, og "på trods af al den opfattede succes i det talspil lykkedes det kun for luftvåbnet at narre sig selv til at tro, at Commando Hunt virkede. Uanset den konstante amerikanske tro på, at dets fjende var på randen til sammenbrud, opretholdt og udvidede PAVN sit logistiske flow til at bekæmpe enheder i felten og formåede at iværksætte store offensiver i 1968 og 1972 og en modoffensiv i 1971. Nordvietnameserne byggede, vedligeholdt og udvidede under en syndflod af bomber over 3.000 kilometer veje og stier gennem bjergene og junglen, mens kun to procent af de tropper, der blev sendt sydpå, blev dræbt af den amerikanske indsats for at stoppe deres infiltration i Sydvietnam.

Vietnamisering var en politik for Richard Nixon-administrationen for at stoppe USA's involvering i Vietnamkrigen gennem et program for at "udvide, udstyre og træne sydvietnamesiske styrker og tildele dem en stadig større kamprolle, samtidig med at antallet støt reduceres. af amerikanske kamptropper".Amerikanske borgeres mistillid til deres regering, der var begyndt efter Tet-offensiven, forværredes med udgivelsen af ​​nyheder om amerikanske soldater, der massakrerer civile ved My Lai (1968), invasionen af ​​Cambodja (1970) og lækagen af ​​Pentagon Papers (1971) .Nixon havde beordret Kissinger til at forhandle diplomatisk politik med den sovjetiske statsmand Anatoly Dobrynin.Nixon åbnede også kontakt på højt niveau med Kina.USA's forhold til Sovjetunionen og Kina var af højere prioritet end Sydvietnam.Vietnamiseringspolitikken, på trods af dens vellykkede udførelse, var i sidste ende en fiasko, da de forbedrede ARVN-styrker og den reducerede amerikanske og allierede komponent ikke var i stand til at forhindre Saigons fald og den efterfølgende sammensmeltning af nord og syd for at danne Den Socialistiske Republik af Vietnam.

Operation Menu var en hemmelig United States Strategic Air Command (SAC) taktisk bombekampagne udført i det østlige Cambodia .Bombningerne holdes hemmeligt af Nixon og hans administration, da Cambodia officielt er neutralt i krigen, selvom The New York Times ville afsløre operationen den 9. maj 1969. En officiel US Air Force-optegnelse over USA's bombeaktivitet over Indokina fra 1964 til 1973 blev afklassificeret i 2000. Rapporten giver detaljer om omfanget af bombningen af ​​Cambodja samt Laos og Vietnam .Ifølge dataene begyndte luftvåbnet at bombe landdistrikterne i Cambodja langs grænsen til Sydvietnam i 1965 under Johnson-administrationen;dette var fire år tidligere end tidligere antaget.Menu-bombningerne var en eskalering af det, der tidligere havde været taktiske luftangreb.Den nyindsatte præsident Richard Nixon godkendte for første gang brugen af ​​langtrækkende Boeing B-52 Stratofortress tunge bombefly til tæppebombe Cambodia.Operation Freedom Deal fulgte umiddelbart efter Operation Menu.Under Freedom Deal blev B-52 bombningen udvidet til et meget større område af Cambodja og fortsatte indtil august 1973.

Operation Giant Lance var en undercover militær operation af USA, hvor det primære formål var at lægge militært pres mod Sovjetunionen under den kolde krig .Påbegyndt den 27. oktober 1969 godkendte præsident Richard Nixon en eskadron på 18 B-52 bombefly til at patruljere de arktiske polare iskapper og eskalere den nukleare trussel.Målet var at tvinge både Sovjetunionen og Nordvietnam til at blive enige om gunstige vilkår med USA og endegyldigt afslutte Vietnamkrigen.Operationens effektivitet var også i høj grad bygget på Nixons konsekvente galningsteori-diplomati, for at påvirke Moskvas beslutning endnu mere.Operationen blev holdt tophemmelig for både den brede offentlighed og højere myndigheder inden for den strategiske luftkommando, beregnet til kun at blive bemærket af russisk efterretningstjeneste.Operationen varede en måned, før den blev aflyst.

Begyndende i 1970 blev amerikanske tropper trukket tilbage fra grænseområder, hvor de fleste af kampene fandt sted, og i stedet omplaceret langs kysten og det indre.Mens de amerikanske styrker blev omplaceret, overtog ARVN kampoperationer i hele landet, hvor tabene fordoblede amerikanske tab i 1969 og mere end tredoblede amerikanske i 1970. I det post-Tet-miljø, medlemskab af den sydvietnamesiske regionale styrke og den populære styrke militser voksede, og de var nu mere i stand til at sørge for landsbysikkerhed, hvilket amerikanerne ikke havde opnået under Westmoreland.I 1970 annoncerede Nixon tilbagetrækningen af ​​yderligere 150.000 amerikanske tropper, hvilket reducerede antallet af amerikanere til 265.500.I 1970 var Viet Cong-styrkerne ikke længere i det sydlige flertal, da næsten 70% af enhederne var nordboere.Mellem 1969 og 1971 var Viet Cong og nogle PAVN-enheder vendt tilbage til små enhedstaktikker, der var typiske for 1967 og tidligere i stedet for landsdækkende store offensiver.I 1971 trak Australien og New Zealand deres soldater tilbage, og antallet af amerikanske tropper blev yderligere reduceret til 196.700, med en frist for at fjerne yderligere 45.000 tropper inden februar 1972.

Målet med den cambodjanske kampagne var nederlaget for de omkring 40.000 tropper fra Folkehæren i Vietnam (PAVN) og Viet Cong (VC) i Cambodjas østlige grænseregioner.Cambodjansk neutralitet og militær svaghed gjorde dets territorium til en sikker zone, hvor PAVN/VC-styrker kunne etablere baser for operationer over grænsen.Da USA skiftede mod en politik med vietnamesering og tilbagetrækning, forsøgte det at støtte den sydvietnamesiske regering ved at eliminere den grænseoverskridende trussel.En ændring i den cambodjanske regering gav mulighed for at ødelægge baserne i 1970, da prins Norodom Sihanouk blev afsat og erstattet af general Lon Nol.En række operationer fra Sydvietnamesisk-Khmer-republikken erobrede adskillige byer, men PAVN/VC's militære og politiske ledelse undslap med nød og næppe afspærringen.Operationen var dels et svar på en PAVN-offensiv den 29. marts mod den cambodjanske hær, der erobrede store dele af det østlige Cambodja i kølvandet på disse operationer.Allierede militæroperationer lykkedes ikke med at eliminere mange PAVN/VC-tropper eller at erobre deres undvigende hovedkvarter, kendt som Centralkontoret for Sydvietnam (COSVN), som de havde forladt en måned før.

Skyderiet i Kent State var drabene på fire og såret af ni andre ubevæbnede Kent State University-studerende af Ohio National Guard den 4. maj 1970 i Kent, Ohio, 64 km syd for Cleveland.Drabene fandt sted under et fredsmøde, der modsatte sig den udvidede involvering af Vietnamkrigen i Cambodja af amerikanske militærstyrker samt protesterer mod Nationalgardens tilstedeværelse på campus.Hændelsen markerede første gang, at en studerende var blevet dræbt i en anti-krigssamling i USA's historie.De fatale skyderier udløste øjeblikkelig og massiv forargelse på campusser rundt om i landet.Det øgede deltagelsen i studenterstrejken, der begyndte i maj.I sidste ende deltog mere end 4 millioner studerende i organiserede gåture på hundredvis af universiteter, gymnasier og gymnasier.Skyderierne og strejken påvirkede den offentlige mening på et allerede socialt omstridt tidspunkt om USA's rolle i Vietnamkrigen.

I 1967 blev begrundelsen for, hvad der var blevet en kostbar amerikansk involvering i Vietnamkrigen, blevet nøje undersøgt.Med tiltagende modstand mod krigen, begyndte en bevægelse for at ophæve resolutionen - som krigskritikere afslog at have givet Johnson-administrationen en "blankocheck" - at samle damp.En undersøgelse foretaget af Senatets Udenrigskomité afslørede, at Maddox havde været på en elektronisk efterretningsindsamlingsmission ud for den nordvietnamesiske kyst.Det erfarede også, at det amerikanske flådekommunikationscenter på de filippinske øer ved gennemgang af skibes beskeder havde stillet spørgsmålstegn ved, om et andet angreb faktisk havde fundet sted.En voksende offentlig mening mod krigen førte til sidst til ophævelsen af ​​resolutionen, som var knyttet til Foreign Military Sales Act, som Nixon underskrev i januar 1971. Kongressen forsøgte at genoprette grænserne for præsidentens autoritet til at engagere amerikanske styrker uden en formel krigserklæring. vedtog krigsmagternes resolution i 1973 over Nixons veto.Krigsmagternes resolution, som stadig er i kraft, stiller visse krav til, at præsidenten skal rådføre sig med Kongressen med hensyn til beslutninger, der involverer amerikanske styrker i fjendtligheder eller forestående fjendtligheder.

Pentagon Papers, officielt titlen Report of the Office of the Secretary of Defense Vietnam Task Force, er et amerikansk forsvarsministeriums historie om USA's politiske og militære involvering i Vietnam fra 1945 til 1967. Udgivet af Daniel Ellsberg, som havde arbejdede på undersøgelsen, blev de først bragt til offentlighedens opmærksomhed på forsiden af ​​The New York Times i 1971. En artikel fra 1996 i The New York Times sagde, at Pentagon Papers blandt andet havde demonstreret, at Johnson Administrationen havde "systematisk løjet, ikke kun for offentligheden, men også over for Kongressen."Pentagon Papers afslørede, at USA i hemmelighed havde udvidet omfanget af sine handlinger i Vietnamkrigen med kystangreb på Nordvietnam og Marine Corps-angreb - hvoraf ingen blev rapporteret i de almindelige medier.For sin afsløring af Pentagon Papers blev Ellsberg oprindeligt anklaget for sammensværgelse, spionage og tyveri af statsejendom;Anklagerne blev senere afvist, efter at anklagere, der efterforskede Watergate-skandalen, opdagede, at personalet i Nixon Hvide Hus havde beordret de såkaldte Hvide Hus-rørlæggere til at engagere sig i ulovlige bestræbelser på at miskreditere Ellsberg.I juni 2011 blev dokumenterne fra Pentagon Papers afklassificeret og offentliggjort.

Denne konventionelle invasion (den største invasion siden 300.000 kinesiske tropper havde krydset Yalu-floden ind i Nordkorea under Koreakrigen) var en radikal afvigelse fra tidligere nordvietnamesiske offensiver.Offensiven var designet til at opnå en afgørende sejr, som selv om den ikke førte til Sydvietnams sammenbrud, i høj grad ville forbedre Nordens forhandlingsposition ved Paris-fredsaftalen.Den amerikanske overkommando havde ventet et angreb i 1972, men størrelsen og voldsomheden af ​​angrebet fik forsvarerne ud af balance, fordi angriberne slog til på tre fronter samtidigt, med størstedelen af ​​den nordvietnamesiske hær.Dette første forsøg fra Den Demokratiske Republik Vietnam (Nordvietnam) på at invadere syd siden Tet-offensiven i 1968, blev præget af konventionelle infanteri-panserangreb støttet af tungt artilleri, hvor begge sider havde det seneste inden for teknologiske fremskridt inden for våbensystemer.I I Corps Tactical Zone overvandt nordvietnamesiske styrker sydvietnamesiske forsvarspositioner i en månedlang kamp og erobrede byen Quảng Trị, før de flyttede sydpå i et forsøg på at erobre Huế.PAVN eliminerede på samme måde grænseforsvarsstyrker i II Corps Tactical Zone og rykkede frem mod provinshovedstaden Kon Tum og truede med at åbne en vej til havet, som ville have splittet Sydvietnam i to.Nordøst for Saigon, i III Corps Tactical Zone, overvandt PAVN-styrker Lộc Ninh og rykkede frem for at angribe hovedstaden i Bình Long-provinsen ved An Lộc.Kampagnen kan opdeles i tre faser: April var en måned med PAVN-fremskridt;Maj blev en periode med ligevægt;i juni og juli modangreb de sydvietnamesiske styrker, hvilket kulminerede med generobringen af ​​Quảng Trị City i september.På alle tre fronter blev de indledende nordvietnamesiske succeser hæmmet af store tab, uduelig taktik og den stigende anvendelse af amerikansk og sydvietnamesisk luftmagt.Et resultat af offensiven var lanceringen af ​​Operation Linebacker, den første vedvarende bombning af Nordvietnam fra USA siden november 1968. Selvom sydvietnamesiske styrker modstod deres hidtil største prøvelse i konflikten, opnåede nordvietnameserne to vigtige mål: de havde opnået værdifuldt territorium i Sydvietnam, hvorfra de kunne iværksætte fremtidige offensiver, og de havde opnået en bedre forhandlingsposition ved de fredsforhandlinger, der blev ført i Paris.

Operation Linebacker var kodenavnet på en US Seventh Air Force og US Navy Task Force 77 luftforbudskampagne udført mod Nordvietnam fra 9. maj til 23. oktober 1972 under Vietnamkrigen.Dens formål var at standse eller bremse transporten af ​​forsyninger og materialer til Nguyen Hue-offensiven (kendt i vesten som påskeoffensiven), en invasion af Sydvietnam af den nordvietnamesiske folkehær i Vietnam (PAVN), der var blevet iværksat den 30. marts.Linebacker var den første kontinuerlige bombeindsats udført mod Nordvietnam siden afslutningen af ​​Operation Rolling Thunder i november 1968.

Paris-fredsaftalen var en fredsaftale underskrevet den 27. januar 1973 for at etablere fred i Vietnam og afslutte Vietnamkrigen.Traktaten omfattede regeringerne i Den Demokratiske Republik Vietnam (Nordvietnam), Republikken Vietnam (Sydvietnam) og USA, samt Republikken Sydvietnam (PRG), der repræsenterede sydvietnamesiske kommunister.Amerikanske landstyrker var indtil det tidspunkt blevet sat på sidelinjen med forringet moral og gradvist trukket tilbage til kystområder, uden at deltage i offensive operationer eller meget direkte kamp i den foregående to-års periode.Paris-aftalen ville i realiteten fjerne alle tilbageværende amerikanske styrker, inklusive luft- og flådestyrker i bytte.Direkte amerikansk militær intervention blev afsluttet, og kampene mellem de tre tilbageværende magter stoppede midlertidigt i mindre end en dag.Aftalen blev ikke ratificeret af det amerikanske senat.Aftalens bestemmelser blev øjeblikkeligt og ofte brudt af både nord- og sydvietnamesiske styrker uden noget officielt svar fra USA.Åbne kampe brød ud i marts 1973, og nordvietnamesiske lovovertrædelser udvidede deres kontrol ved udgangen af ​​året.

Forårsoffensiven i 1975 var den sidste nordvietnamesiske kampagne i Vietnamkrigen, der førte til Republikken Vietnams kapitulation.Efter den indledende succes med at erobre Phước Long-provinsen øgede den nordvietnamesiske ledelse omfanget af People's Army of Vietnams (PAVN) offensiv og erobrede og holdt den centrale by Buôn Ma Thuột i det centrale højland mellem 10. og 18. marts.Disse operationer var beregnet til at være forberedende til lanceringen af ​​en generel offensiv i 1976.Efter angrebet på Buôn Ma Thuôt indså Republikken Vietnam, at de ikke længere var i stand til at forsvare hele landet og beordrede en strategisk tilbagetrækning fra det centrale højland.Tilbagetoget fra det centrale højland var imidlertid et debacle, da civile flygtninge flygtede under beskydning med soldater, for det meste ad en enkelt motorvej, der nåede fra højlandet til kysten.Denne situation blev forværret af forvirrende ordrer, mangel på kommando og kontrol og en velledet og aggressiv fjende, hvilket førte til den fuldstændige nedtur og ødelæggelse af hovedparten af ​​sydvietnamesiske styrker i det centrale højland.Et lignende sammenbrud fandt sted i de nordlige provinser.Overrasket over hurtigheden af ​​ARVN-kollapset, overførte Nordvietnam hovedparten af ​​sine nordlige styrker mere end 560 miles (560 km) mod syd for at erobre den sydvietnamesiske hovedstad Saigon i tide til at fejre deres afdøde præsident Ho Chi Minhs fødselsdag og afslutte krigen.Sydvietnamesiske styrker omgrupperede sig omkring hovedstaden og forsvarede de vigtigste transportknudepunkter ved Phan Rang og Xuân Lộc, men et tab af politisk og militær vilje til at fortsætte kampen blev stadig mere åbenlyst.Under politisk pres trådte den sydvietnamesiske præsident Nguyễn Văn Thiệu tilbage den 21. april i håb om, at en ny leder, der var mere modtagelig for nordvietnameserne, kunne genåbne forhandlinger med dem.Det var dog for sent.Sydvest for Saigon IV Corps forblev i mellemtiden relativt stabile med sine styrker, der aggressivt forhindrede VC-enheder i at overtage nogen provinshovedstæder.Med PAVN-spydspidserne allerede på vej ind i Saigon, kapitulerede den sydvietnamesiske regering, dengang under ledelse af Dương Văn Minh, den 30. april 1975.

I løbet af forårssæsonen 1975 traf PAVN Højkommandoen i Hanoi beslutningen om at erobre de store sydvietnamesiske byer Huế og Da Nang og også ødelægge de forskellige sydvietnamesiske enheder i I Corps Tactical Zone, ledet af ARVN General Ngô Quang Trưởng .Oprindeligt var kampagnen planlagt til at foregå over to faser;i sæsonerne forår-sommer og efterår.Men da de nordvietnamesiske styrker rullede over det sydvietnamesiske forsvar i udkanten af ​​Huế og Da Nang, beordrede præsident Nguyễn Văn Thiệu general Trưởng til at opgive alle territorier under hans kontrol og trække sine styrker tilbage til I Corps' kystområder.Den sydvietnamesiske tilbagetrækning blev hurtigt til en rute, da PAVN 2nd Army Corps plukkede den ene sydvietnamesiske enhed efter den anden, indtil Huế og Da Nang var fuldstændig omringet.Inden den 29. marts 1975 havde PAVN-tropperne fuld kontrol over Huế og Da Nang, mens Sydvietnam mistede alle territorier og de fleste af enhederne tilhørende I Corps.Huế og Da Nangs fald betød ikke enden på den elendighed, som ARVN led.Den 31. marts forsøgte ARVN-general Phạm Văn Phú – kommandør for II Corps Tactical Zone – at danne en ny forsvarslinje fra Qui Nhơn for at dække tilbagetrækningen af ​​ARVN 22. infanteridivision, men de blev også ødelagt af PAVN.Den 2. april havde Sydvietnam mistet kontrollen over de nordlige provinser, samt to hærkorps.

The Fall of Saigon var erobringen af ​​Saigon, Sydvietnams hovedstad, af People's Army of Vietnam (PAVN) og National Liberation Front of South Vietnam (Viet Cong) den 30. april 1975. Begivenheden markerede afslutningen på Vietnam Krig og starten på en overgangsperiode fra den formelle genforening af Vietnam til den socialistiske republik Vietnam.PAVN, under kommando af general Văn Tiến Dũng, begyndte deres sidste angreb på Saigon den 29. april 1975, hvor Army of the Republic of Vietnam (ARVN) styrker under kommando af general Nguyễn Văn Toàn led et kraftigt artilleribombardement.Om eftermiddagen den næste dag havde PAVN og Viet Cong indtaget de vigtige punkter i byen og hejste deres flag over det sydvietnamesiske præsidentpalads.Indtagelsen af ​​byen blev forudgået af Operation Frequent Wind, evakueringen af ​​næsten alt amerikansk civilt og militært personel i Saigon, sammen med titusinder af sydvietnamesiske civile, der havde været forbundet med Republikken Vietnams regime.Nogle få amerikanere valgte ikke at blive evakueret.USA's landkampenheder havde forladt Sydvietnam mere end to år før Saigons fald og var ikke tilgængelige til at hjælpe hverken med forsvaret af Saigon eller evakueringen.Evakueringen var den største helikopterevakuering i historien.Ud over flygtningeflugten bidrog krigens afslutning og den kommunistiske regerings indførelse af nye regler til en tilbagegang i byens befolkning frem til 1979, hvorefter befolkningen igen steg.Den 3. juli 1976 omdøbte Nationalforsamlingen i det forenede Vietnam Saigon til ære for Hồ Chí Minh, den afdøde formand for Vietnams Arbejderparti og grundlæggeren af ​​Den Demokratiske Republik Vietnam (Nordvietnam).

Den 2. juli 1976 blev Nord- og Sydvietnam slået sammen til Den Socialistiske Republik Vietnam .På trods af spekulationer om, at de sejrrige nordvietnamesere, med præsident Nixons ord, ville "massakrere civilbefolkningen der [Sydvietnam] i millioner", er der en udbredt enighed om, at der ikke fandt nogen massehenrettelser sted.USA brugte sit sikkerhedsråds veto til at blokere Vietnams anerkendelse af FN tre gange, hvilket var en hindring for, at landet kunne modtage international hjælp.Ueksploderet ammunition, hovedsagelig fra amerikansk bombning, fortsætter med at detonere og dræbe mennesker i dag og har gjort meget land farligt og umuligt at dyrke.Ifølge den vietnamesiske regering har ammunition dræbt omkring 42.000 mennesker, siden krigen officielt sluttede.I Laos undlod 80 millioner bomber at eksplodere og forbliver spredt over hele landet.Ifølge Laos regering har ueksploderet ammunition dræbt eller såret over 20.000 laotianere siden krigens afslutning, og i øjeblikket bliver 50 mennesker dræbt eller lemlæstet hvert år.Det anslås, at de sprængstoffer, der stadig er begravet i jorden, ikke vil blive fjernet helt i de næste par århundreder.USA smed over 7 millioner tons bomber over Indokina under krigen, mere end tre gange de 2,1 millioner tons bomber, som USA smed over Europa og Asien under hele Anden Verdenskrig og mere end ti gange så meget, som USA kastede under Koreakrigen .Den tidligere embedsmand i det amerikanske luftvåben, Earl Tilford, har fortalt om "gentagne bombning af en sø i det centrale Cambodja. B-52'erne tabte bogstaveligt talt deres nyttelast i søen."Luftvåbnet kørte mange missioner af denne art for at sikre yderligere finansiering under budgetforhandlingerne, så den brugte tonnage hænger ikke direkte sammen med den resulterende skade.Døden af ​​så mange som 2.000.000 civile vietnamesiske, 1.100.000 nordvietnamesiske soldater, 250.000 sydvietnamesiske soldater og omkring 58.000 amerikanske soldater.Kaos i nabolandet Cambodja , hvor den radikale kommunistiske bevægelse kendt som Khmer Rouge tog magten og forårsagede mindst 1.500.000 cambodjaneres død, før de blev væltet af vietnamesiske tropper i 1979. Over 3 millioner mennesker forlod Vietnam, Laos og Cambodja i indokina-flygtningen krise efter 1975.