1917 Rus Devrimi, yüzlerce yıllık Rus İmparatorluğunu parçalayan, onu geleneksel otokratik bir monarşiden yeni doğmakta olan bir sosyalist devlete dönüştüren çok önemli bir olaydı. İmparatorluk içindeki köklü siyasi, ekonomik ve sosyal krizler on yıllardır devam ediyor ve devrime zemin hazırlıyordu.
Çar II. Nicholas'ın yönetimi altındaki Rus İmparatorluğu, aşırı sınıf ayrımlarının damgasını vurduğu geniş ama büyük ölçüde tarıma dayalı bir devletti. Halkın çoğunluğu ağır vergilere maruz kalan yoksul köylülerden oluşurken, toprak ve zenginliğin çoğu soyluların elindeydi. Sanayileşme, 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında hızlı olmasına rağmen Batı Avrupa'yı yakalayamamıştı. Rus şehirlerindeki işçiler genellikle düşük ücret alıyorlardı ve zorlu koşullar altında çalışıyorlardı, bu da onların devrimci fikirlere duyarlı olmalarına yol açıyordu.
Siyasi huzursuzluk daha önceki iki olayın sonucu olarak arttı: Rus-Japon Savaşı (1904-1905) ve 1905 Devrimi. Savaş, Rusya'nın askeri ve endüstriyel zayıflıklarını açığa çıkarırken, devrim parlamento talepleri de dahil olmak üzere reform çağrılarına yol açtı. , Devlet Duması. Çar II. Nicholas isteksizce bazı reformları kabul etti, ancak daha sonra otokratik kontrolünü sürdürerek çoğunu tersine çevirdi veya kısıtladı.
Birinci Dünya Savaşı bir dönüm noktası oldu. Kötü hazırlanmış ve kötü yönetilen Rusya ordusu büyük kayıplara uğradı ve savaş ciddi gıda ve yakıt kıtlığına, enflasyonun fırlamasına ve ekonomik çöküşe neden oldu. Nicholas II'nin ordunun komutasını kişisel olarak devralma kararı, hükümeti Alman kökenleri ve mistik Rasputin'e olan güveni nedeniyle popüler olmayan İmparatoriçe Alexandra'nın ellerine bıraktığı için imparatorluğu daha da istikrarsızlaştırdı.
Şubat 1917'ye gelindiğinde yaygın grevler, yiyecek kıtlıkları ve monarşiye dair hayal kırıklığı Petrograd'da (St. Petersburg) kitlesel protestoları tetikledi. Askerler isyan etmeye ve protestolara katılmaya başladı ve bu durum II. Nicholas'ın tahttan çekilmesine yol açtı. Duma, demokratik reformlar yapmayı amaçlayan geçici bir hükümet kurdu, ancak Rusya'yı savaşta tutmaya karar verdi; bu kararın, halkın hoşnutsuzluğu artmaya devam ettikçe felaketle sonuçlandığı ortaya çıktı.
Ekim 1917'de Vladimir Lenin liderliğindeki Bolşevik Parti istikrarsızlıktan yararlandı. Savaştan ve ekonomik zorluklardan bıkmış bir nüfusa "barış, toprak ve ekmek" vaat ederek geçici hükümete karşı bir darbe başlattılar. Bolşevikler iktidarı ele geçirdikten hemen sonra Rusya'nın Birinci Dünya Savaşı'ndan çıkması için müzakerelere başladı ve Mart 1918'de geniş toprakları devreden ancak barış getiren Brest-Litovsk Antlaşması'nı imzaladı.
Devrim, Rus İmparatorluğunu parçaladı ve ülkeyi iç savaşa sürükleyerek Bolşevik Kızıl Ordu'yu Beyaz Ordu olarak bilinen çeşitli Bolşevik karşıtı güçlerle karşı karşıya getirdi. Bu savaş 1922'ye kadar sürdü ve Bolşevik zaferiyle sonuçlandı ve Rusya İmparatorluğu'nun yerine tamamen farklı bir sosyalist devlet getiren Sovyetler Birliği'nin kurulmasıyla sonuçlandı. Rus Devrimi emperyal yönetimin sonunu işaret etti ve Rusya'nın merkezi, Marksizm'den ilham alan bir devlete dönüşmesinin rotasını belirledi.