Rusya İmparatorluğu, 28 Temmuz 1914'ten önceki üç gün içinde kademeli olarak Birinci Dünya Savaşı'na girdi. Bu, Avusturya-Macaristan'ın o dönemde Rusya'nın müttefiki olan Sırbistan'a savaş ilan etmesiyle başladı.Rusya İmparatorluğu, St. Petersburg aracılığıyla Viyana'ya bir ültimatom göndererek Avusturya-Macaristan'ı Sırbistan'a saldırmaması konusunda uyardı.Sırbistan'ın işgalinin ardından Rusya, yedek ordusunu Avusturya-Macaristan sınırı yakınında seferber etmeye başladı.Sonuç olarak, 31 Temmuz'da Berlin'deki Alman İmparatorluğu Rusya'nın terhis edilmesini talep etti.Cevap gelmemesi, aynı gün (1 Ağustos 1914) Almanya'nın Rusya'ya savaş ilan etmesiyle sonuçlandı.Almanya, savaş planı gereği Rusya'yı hiçe sayarak ilk olarak Fransa'ya yöneldi ve 3 Ağustos'ta savaş ilan etti.Almanya,Paris'i kuşatmak için ana ordularını Belçika üzerinden gönderdi.Belçika'ya yönelik tehdit, İngiltere'nin 4 Ağustos'ta Almanya'ya savaş ilan etmesine neden oldu . Osmanlı İmparatorluğu kısa süre sonra Merkezi Güçler'e katıldı ve sınırları boyunca Rusya ile savaştı.