1792'den itibaren
Fransa , Fransız Devrimi'nin bir sonucu olarak, büyük Avrupa güçleriyle neredeyse sürekli bir savaş halindeydi.1799'da iktidarı ele geçiren ve Fransa'yı bir otokrat olarak yöneten Napolyon, ilk Fransız imparatorluğunun kurulmasıyla sonuçlanan birkaç askeri sefer düzenledi.1803'te başlayan Napolyon Savaşları, Napolyon'un yeteneklerini kanıtlamıştı.
Üçüncü Koalisyon Savaşı'nda (bin yıllık Kutsal Roma İmparatorluğu'nu dağıtan 1803-1806),
Dördüncü Koalisyon Savaşı'nda (1806-1807) ve
Beşinci Koalisyon Savaşı'nda (1809) galip geldi.1807'de Napolyon ve Rusya Kralı I. İskender,
Friedland'da bir Fransız zaferinin ardından Neman Nehri üzerinde
Tilsit Antlaşması'nı imzaladılar.Anlaşmalar, Rusya'nın Fransa ile ittifakını giderek güçlendirmiş ve Napolyon'un tüm komşularına hakim olmasını sağlamıştı.Anlaşma Rusya'yı bir Fransız müttefiki yaptı ve İngiltere'ye abluka olan
Kıta Sistemini kabul ettiler.Ancak anlaşma Rusya için ekonomik olarak zordu ve Çar İskender 31 Aralık 1810'da Kıta ablukasını terk etti. Napolyon artık Birleşik Krallık'a karşı başlıca dış politika aracından mahrum kalmıştı.Avusturya ile Fransa arasındaki 1809 savaşını sona erdiren Schönbrunn Antlaşması, Batı Galiçya'yı Avusturya'dan çıkarıp Varşova Büyük Dükalığı'na ilhak eden bir maddeye sahipti.Rusya, bölgeyi bir Fransız işgali için potansiyel bir başlangıç noktası olarak gördükleri için bunu kendi çıkarlarına aykırı olarak gördü.