A Lei de Proibição da Importação de Escravos de 1807 previa que nenhum novo escravo pudesse ser importado para os Estados Unidos. Entrou em vigor em 1º de janeiro de 1808, a data mais antiga permitida pela Constituição dos Estados Unidos. O comércio interno de escravos nos Estados Unidos não foi afetado pela lei de 1807. Na verdade, com o fim do fornecimento legal de escravos importados, o comércio interno aumentou em importância.

A escravidão foi a principal causa da desunião. A escravidão foi uma questão controversa durante a elaboração da Constituição, mas permaneceu sem solução. A questão da escravatura confundiu a nação desde a sua criação e separou cada vez mais os Estados Unidos num Sul escravista e num Norte livre. A questão foi agravada pela rápida expansão territorial do país, que repetidamente trouxe à tona a questão de saber se o novo território deveria ser escravista ou livre. A questão dominou a política durante décadas antes da guerra. As principais tentativas para resolver a questão incluíram o Compromisso de Missouri e o Compromisso de 1850, mas estes apenas adiaram um confronto inevitável sobre a escravatura.

As motivações da pessoa média não eram necessariamente as da sua facção; ^[1] alguns soldados do Norte eram indiferentes ao assunto da escravidão, mas um padrão geral pode ser estabelecido. ^[2] À medida que a guerra se arrastava, mais e mais Unionistas passaram a apoiar a abolição da escravatura, seja por razões morais ou como forma de paralisar a Confederação. ^[3] Os soldados confederados lutaram na guerra principalmente para proteger uma sociedade do Sul da qual a escravidão era parte integrante. ^[4] Os oponentes da escravidão consideravam a escravidão um mal anacrônico incompatível com o republicanismo. A estratégia das forças anti-escravatura foi a contenção – parar a expansão da escravatura e, assim, colocá-la no caminho da extinção definitiva. ^[5] Os interesses escravistas no Sul denunciaram esta estratégia como uma violação dos seus direitos constitucionais. ^[6] Os brancos do Sul acreditavam que a emancipação dos escravos destruiria a economia do Sul, devido à grande quantidade de capital investido em escravos e ao medo de integração da população negra ex-escrava. ^[7] Em particular, muitos sulistas temiam uma repetição do massacre do Haiti de 1804 (referido na época como "os horrores de Santo Domingo"), ^[8] no qual ex-escravos assassinaram sistematicamente a maior parte do que restava da população branca do país. população – incluindo homens, mulheres, crianças e até mesmo muitos simpatizantes da abolição – após a bem-sucedida revolta de escravos no Haiti. O historiador Thomas Fleming aponta para a frase histórica "uma doença na mente do público" usada pelos críticos desta ideia e propõe que ela contribuiu para a segregação na era Jim Crow após a emancipação. ^[9] Esses temores foram exacerbados pela tentativa de John Brown, em 1859, de instigar uma rebelião armada de escravos no Sul. ^[10]

O conceito de destino manifesto intensificou a questão divisiva da escravidão nos territórios americanos recém-adquiridos. Entre 1803 e 1854, à medida que os EUA expandiam os seus territórios através de vários meios, cada nova região enfrentava a decisão controversa de permitir ou não a escravatura. Por um tempo, os territórios foram equilibrados igualmente entre estados escravistas e livres, mas as tensões aumentaram nos territórios a oeste do Mississippi. O rescaldo da Guerra Mexicano-Americana , particularmente o Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1848, inflamou ainda mais estes debates. Enquanto alguns esperavam estender a escravidão aos novos territórios, outros, como Ralph Waldo Emerson, previram que essas terras intensificariam o conflito sobre a questão da escravidão.

Em 1860, surgiram quatro doutrinas dominantes em relação ao controle federal sobre os territórios e à questão da escravidão. O primeiro, vinculado ao Partido da União Constitucional, buscava fazer da divisão estabelecida pelo Compromisso de Missouri uma diretriz constitucional. A segunda, endossada por Abraham Lincoln e pelos republicanos, argumentava que o Congresso tinha o poder de restringir, mas não estabelecer, a escravidão nos territórios. A terceira doutrina, soberania territorial ou "popular", defendida pelo senador Stephen A. Douglas, postulava que os colonos de um território tinham o direito de decidir sobre a escravidão. Essa crença levou à Lei Kansas-Nebraska de 1854 e aos subsequentes conflitos violentos em "Bleeding Kansas". A doutrina final, propagada pelo senador Jefferson Davis do Mississippi, girava em torno da soberania do estado ou "direitos dos estados", sugerindo que os estados tinham o direito de promover a expansão da escravidão dentro da união federal.

O conflito sobre estas doutrinas e a expansão da escravatura sublinharam as divisões políticas que levaram à Guerra Civil. Cada uma das doutrinas representava diferentes visões para o futuro dos EUA e a sua posição em relação à escravatura, destacando as divisões profundas sobre a questão. À medida que se aproximava a eleição presidencial de 1860, estas ideologias representavam os debates centrais em torno da escravatura, dos territórios e da interpretação da Constituição dos EUA.

Bleeding Kansas refere-se a uma violenta série de eventos entre 1854 e 1859 no Território do Kansas e no oeste do Missouri. Decorrente de uma acalorada disputa política e ideológica sobre o destino da escravatura no futuro estado do Kansas, a região assistiu a um aumento de fraudes eleitorais, agressões, ataques e assassinatos. Os "rufiões fronteiriços" pró-escravidão e os "free-staters" antiescravistas foram os principais participantes neste conflito, com estimativas indicando até 200 mortes, ^[11] embora 56 tenham sido documentadas. ^[12] Esta turbulência é frequentemente vista como um precursor da Guerra Civil Americana.

No centro do conflito estava a determinação se o Kansas entraria na União como um estado escravista ou livre. Esta decisão teve um significado imenso a nível nacional, uma vez que a entrada do Kansas faria pender a balança de poder no Senado dos EUA, que já estava profundamente dividido sobre a escravatura. A Lei Kansas-Nebraska de 1854 estipulou que a questão seria resolvida pela soberania popular, permitindo que os colonos do território decidissem. Isso gerou ainda mais tensões, à medida que muitos simpatizantes pró-escravidão do Missouri entraram no Kansas sob falsos pretextos para influenciar a votação. A luta política rapidamente evoluiu para um conflito civil total, marcado pela violência de gangues e pela guerra de guerrilha. Paralelamente a isso, o Kansas viveu sua própria guerra civil em miniatura, completa com duelos de capitais, constituições e legislaturas. Ambos os lados solicitaram ajuda externa, com os presidentes dos EUA, Franklin Pierce e James Buchanan, a apoiar abertamente as facções pró-escravidão. ^[13]

Após extensa turbulência e uma investigação do Congresso, tornou-se evidente que a maioria dos habitantes de Kansas desejava um estado livre. No entanto, os representantes do Sul no Congresso bloquearam esta decisão até que muitos partiram durante a crise de secessão que precipitou a Guerra Civil. Em 29 de janeiro de 1861, o Kansas foi oficialmente admitido na União como um estado livre. Mesmo assim, a região fronteiriça continuou a testemunhar a violência durante a Guerra Civil. Os acontecimentos de Bleeding Kansas mostraram a natureza inevitável do conflito sobre a escravatura, destacando a improbabilidade de resolver divergências seccionais sem violência e servindo como uma abertura sombria para a Guerra Civil mais ampla. ^[14] Hoje, vários memoriais e locais históricos homenageiam este período.

Dred Scott v. Sandford é reconhecida como uma das decisões mais controversas da história da Suprema Corte dos EUA, determinando em 1857 que a Constituição não reconhecia pessoas de ascendência negra africana como cidadãos americanos, negando-lhes assim os direitos e privilégios reservados aos cidadãos. ^[15] Esta decisão, considerada uma das mais lamentáveis ​​do Tribunal, centrou-se em torno de Dred Scott, um indivíduo negro escravizado que viveu em territórios onde a escravatura era ilegal. Scott argumentou que seu tempo nesses territórios lhe dava direito à liberdade. No entanto, por um veredicto de 7–2, a Suprema Corte decidiu contra ele. O Chefe de Justiça Roger Taney escreveu a opinião da maioria, afirmando que os indivíduos afrodescendentes "não deveriam ser incluídos" como cidadãos na Constituição, referenciando leis históricas para argumentar que se pretendia uma separação distinta entre os cidadãos brancos e aqueles que eles escravizaram. A decisão do Tribunal também invalidou o Compromisso de Missouri, rejeitando-o como um exagero da autoridade do Congresso em relação aos direitos de propriedade dos proprietários de escravos. ^[15]

A decisão, em vez de reprimir a crescente disputa sobre a escravatura, apenas intensificou a divisão nacional sobre a questão. ^[16] Embora a decisão tenha sido favorável entre os estados escravistas, ela foi veementemente contestada nos estados não escravistas. ^[17] O veredicto alimentou o debate nacional sobre a escravidão, contribuindo significativamente para as tensões que levaram à Guerra Civil Americana. Poucos anos após a decisão, foram ratificadas as Décima Terceira e Décima Quarta Emendas à Constituição dos EUA, abolindo respectivamente a escravatura e garantindo a cidadania a todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos .

As consequências de Dred Scott v. Sandford viram sua decisão ofuscada por movimentos e eventos políticos maiores. Os historiadores veem em grande parte a decisão como um agravamento das divisões que culminariam na Guerra Civil. ^[18] Durante as eleições norte-americanas de 1860, o recém-formado Partido Republicano, defendendo a abolição, rebateu o veredicto do Supremo Tribunal, sugerindo que foi influenciado por preconceitos e excedeu a sua jurisdição. O seu candidato, Abraham Lincoln, contestou as conclusões do tribunal e declarou que limitaria a expansão da escravatura. A eleição de Lincoln é comumente vista como o gatilho para a secessão dos estados do Sul, marcando o início da Guerra Civil Americana. ^[19]

De 16 a 18 de outubro de 1859, o abolicionista John Brown liderou um ataque ao arsenal dos EUA em Harpers Ferry, Virgínia (atual Virgínia Ocidental), com a intenção de desencadear uma revolta generalizada de escravos nos estados do sul. Este evento, considerado por alguns como um precursor da Guerra Civil, viu Brown e seu grupo de 22 indivíduos serem derrotados pelos fuzileiros navais dos EUA sob a liderança do primeiro-tenente Israel Greene. As consequências do ataque foram significativas: dez invasores morreram no conflito, sete foram executados após um julgamento e cinco conseguiram escapar. Notavelmente, figuras proeminentes como Robert E. Lee, Stonewall Jackson, Jeb Stuart e John Wilkes Booth tiveram papéis ou foram testemunhas do desenrolar dos acontecimentos. Brown até procurou o envolvimento dos renomados abolicionistas Harriet Tubman e Frederick Douglass, mas eles não participaram devido a doença e ceticismo sobre a viabilidade do ataque, respectivamente.

O ataque foi a primeira crise nacional a beneficiar das capacidades de rápida disseminação de notícias do recém-inventado telégrafo eléctrico. Os jornalistas chegaram rapidamente a Harpers Ferry, fornecendo atualizações em tempo real sobre a situação. Este imediatismo da cobertura destacou o cenário em evolução das reportagens noticiosas. Curiosamente, os relatórios contemporâneos usaram uma variedade de termos para descrever o evento, mas “raid” não estava entre eles. Descritores como “insurreição”, “rebelião” e “traição” eram mais comuns.

O acto audacioso de John Brown em Harpers Ferry suscitou reacções mistas em todos os EUA. O Sul considerou-o um ataque directo ao seu modo de vida e à instituição da escravatura, enquanto alguns nortistas o encararam como uma posição corajosa contra a opressão. A opinião pública inicial considerou o ataque um esforço equivocado de um fanático. No entanto, a eloquência de Brown durante o seu julgamento, combinada com a defesa de apoiantes como Henry David Thoreau, transformou-o numa figura simbólica que defende a causa da União e a abolição da escravatura.

A eleição de Abraham Lincoln em novembro de 1860 foi o gatilho final para a secessão. Os esforços de compromisso, incluindo a Emenda Corwin e o Compromisso Crittenden, falharam. Os líderes do sul temiam que Lincoln interrompesse a expansão da escravidão e a colocasse no caminho da extinção. Quando Lincoln venceu as eleições presidenciais em 1860, o Sul perdeu qualquer esperança de compromisso. Jefferson Davis afirmou que todos os estados algodoeiros se separariam da União. A Confederação foi formada por sete estados do Extremo Sul: Alabama, Flórida, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Carolina do Sul e Texas em janeiro e fevereiro de 1861. Eles escreveram a Constituição Confederada, que exigia a escravidão para sempre em toda a Confederação. Até a realização das eleições, Davis era o presidente provisório. Lincoln foi inaugurado em 4 de março de 1861.

A Confederação foi formada em 8 de fevereiro de 1861 (e saiu até 9 de maio de 1865) por sete estados escravistas: Carolina do Sul, Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia, Louisiana e Texas. Todos os sete estados estavam localizados na região Extremo Sul dos Estados Unidos, cuja economia era fortemente dependente da agricultura – especialmente do algodão – e de um sistema de plantação que dependia de africanos escravizados para trabalhar. Convencida de que a supremacia branca e a escravatura foram ameaçadas pela eleição em Novembro de 1860 do candidato republicano Abraham Lincoln para a presidência dos EUA, numa plataforma que se opunha à expansão da escravatura nos territórios ocidentais, a Confederação declarou a sua secessão dos Estados Unidos, com os leais estados tornando-se conhecidos como União durante a Guerra Civil Americana que se seguiu. No Discurso da Pedra Angular, o vice-presidente confederado Alexander H. Stephens descreveu sua ideologia como centralmente baseada "na grande verdade de que o negro não é igual ao homem branco; que a escravidão, a subordinação à raça superior, é sua condição natural e normal.

A Guerra Civil Americana começou em 12 de abril de 1861, quando as forças confederadas abriram fogo contra o Forte Sumter, controlado pela União. Fort Sumter está localizado no meio do porto de Charleston, na Carolina do Sul. ^[26] Seu status era controverso há meses. O presidente cessante, Buchanan, hesitou em reforçar a guarnição da União no porto, que estava sob o comando do major Robert Anderson. Anderson resolveu o problema com as próprias mãos e em 26 de dezembro de 1860, sob o manto da escuridão, navegou a guarnição do mal localizado Fort Moultrie até a robusta ilha Fort Sumter. ^[27] As ações de Anderson o catapultaram ao status de herói no Norte. Uma tentativa de reabastecer o forte em 9 de janeiro de 1861 falhou e quase deu início à guerra naquele momento. Mas uma trégua informal foi mantida. ^[28] Em 5 de março, o recém-empossado Lincoln foi informado de que o Forte estava com poucos suprimentos. ^[29]

Fort Sumter provou ser um dos principais desafios da nova administração Lincoln. ^[29] As negociações clandestinas do Secretário de Estado Seward com os confederados minaram a tomada de decisão de Lincoln; Seward queria sair do forte. ^[30] Mas a mão firme de Lincoln domesticou Seward, e Seward se tornou um dos aliados mais leais de Lincoln. Lincoln finalmente decidiu que manter o forte, o que exigiria reforçá-lo, era a única opção viável. Assim, em 6 de abril, Lincoln informou ao governador da Carolina do Sul que um navio com alimentos, mas sem munição, tentaria abastecer o Forte. O historiador McPherson descreve esta abordagem ganha-ganha como "o primeiro sinal do domínio que marcaria a presidência de Lincoln"; a União venceria se conseguisse reabastecer e manter o Forte, e o Sul seria o agressor se abrisse fogo contra um navio desarmado que abastecia homens famintos. ^[31] Uma reunião de gabinete confederado em 9 de abril resultou na ordem do presidente Davis ao general PGT Beauregard de tomar o forte antes que os suprimentos pudessem chegar até ele. ^[32]

Às 4h30 do dia 12 de abril, as forças confederadas dispararam o primeiro de 4.000 projéteis contra o forte; caiu no dia seguinte. A perda de Fort Sumter acendeu um fogo patriótico no Norte. ^[33] Em 15 de abril, Lincoln convocou os estados a mobilizar 75.000 soldados voluntários por 90 dias; os apaixonados estados da União cumpriram as quotas rapidamente. ^[34] Em 3 de maio de 1861, Lincoln convocou mais 42.000 voluntários por um período de três anos. ^[35] Pouco depois disso, Virgínia, Tennessee, Arkansas e Carolina do Norte se separaram e se juntaram à Confederação. Para recompensar a Virgínia, a capital confederada foi transferida para Richmond. ^[36]

Durante a Guerra Civil Americana , a União implementou o Plano Anaconda sob o comando do General Winfield Scott, que visava sufocar a economia do Sul para forçar uma rendição dos Confederados. ^[20] No centro desta estratégia, iniciada em Abril de 1861 pelo Presidente Abraham Lincoln , estava o bloqueio de todos os portos do Sul, o que restringiu severamente a capacidade de comércio da Confederação, particularmente de algodão – a sua espinha dorsal económica. ^[21]

O bloqueio reduziu drasticamente a capacidade do Sul de exportar algodão, com as exportações a caírem para menos de 10% dos níveis anteriores à guerra. Grandes portos como Nova Orleans, Mobile e Charleston foram particularmente afetados. Em junho de 1861, os navios de guerra da União foram implantados nos principais portos do sul, e a frota expandiu-se para quase 300 navios no ano seguinte. ^[22] Este bloqueio foi fundamental para isolar a Confederação e dificultar o seu esforço de guerra. A Confederação posteriormente recorreu a fontes estrangeiras para suas enormes necessidades militares e procurou financiadores e empresas como S. Isaac, Campbell & Company e a London Armory Company na Grã-Bretanha, que atuaram como agentes de compras para a Confederação, conectando-os com muitos fabricantes de armas da Grã-Bretanha. e, em última análise, tornando-se a principal fonte de armas da Confederação. ^[23]

Para combater o bloqueio, a Confederação contou com corredores de bloqueio, navios pequenos e rápidos projetados para escapar das forças navais da União. Esses navios foram construídos principalmente na Grã-Bretanha e operavam rotas através das Bermudas, Cuba e Bahamas, comercializando armas e suprimentos importados por algodão. Muitos dos navios eram leves e projetados para serem rápidos e só podiam transportar uma quantidade relativamente pequena de algodão de volta para a Inglaterra. ^[24] Apesar de algum sucesso, muitos destes navios foram capturados pela União, com as suas cargas vendidas como prémios de guerra. Quando a Marinha da União apreendeu um corredor de bloqueio, o navio e a carga foram condenados como prêmio de guerra e vendidos, sendo o lucro entregue aos marinheiros da Marinha; os tripulantes capturados eram em sua maioria britânicos e foram libertados. ^[25]

A economia do Sul esteve à beira do colapso durante a guerra, agravada pelo bloqueio que restringiu as importações de bens essenciais e paralisou o comércio costeiro. Embora os bloqueadores tenham conseguido importar suprimentos vitais, incluindo 400.000 rifles, a eficácia geral do bloqueio foi significativa, contribuindo fortemente para o estrangulamento económico da Confederação. O bloqueio não só cortou os fornecimentos essenciais, mas também levou a uma escassez generalizada e à desordem económica nos estados confederados.

Além disso, o período da guerra assistiu a mudanças significativas nas matérias-primas globais, nomeadamente a ascensão do petróleo. O declínio da indústria do óleo de baleia, acelerado pela guerra e pelas perturbações confederadas na caça às baleias da União, levou a uma maior dependência do querosene e de outros produtos petrolíferos. Esta mudança marcou o início da proeminência do petróleo como uma commodity importante.

O bloqueio estratégico, portanto, desempenhou um papel fundamental no enfraquecimento do esforço de guerra confederado, conduzindo a dificuldades económicas significativas e contribuindo para a eventual vitória da União. Após a guerra, o impacto destas estratégias continuou a ressoar, moldando as relações económicas e diplomáticas, como evidenciado pela compensação da Grã-Bretanha aos Estados Unidos pelos danos causados ​​por invasores equipados em portos britânicos.

Poucos meses após o início da guerra em Fort Sumter, o público do Norte clamou por uma marcha contra a capital confederada de Richmond, Virgínia, que se esperava que trouxesse o fim antecipado da Confederação. Cedendo à pressão política, Brig. O general Irvin McDowell liderou seu inexperiente Exército da União em Bull Run contra o igualmente inexperiente Exército Confederado do Brig. O general PGT Beauregard acampou perto de Manassas Junction. O ambicioso plano de McDowell para um ataque surpresa pelo flanco à esquerda confederada foi mal executado; no entanto, os confederados, que planeavam atacar o flanco esquerdo da União, encontraram-se numa desvantagem inicial.

Mapa da Primeira Batalha de Bull Run às 10h do dia 21 de julho de 1861, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Primeira Batalha de Bull Run às 13h de 21 de julho de 1861, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Primeira Batalha de Bull Run às 16h de 21 de julho de 1861, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Reforços confederados sob o comando do Brig. O general Joseph E. Johnston chegou do Vale Shenandoah por ferrovia e o curso da batalha mudou rapidamente. Uma brigada de virginianos sob o comando de um general de brigada relativamente desconhecido do Instituto Militar da Virgínia, Thomas J. Jackson, manteve sua posição, o que resultou em Jackson recebendo seu famoso apelido, "Stonewall". Os confederados lançaram um forte contra-ataque e, quando as tropas da União começaram a retirar-se sob fogo, muitos entraram em pânico e a retirada transformou-se numa derrota. Os homens de McDowell correram freneticamente e sem ordem na direção de Washington, DC

Ambos os exércitos ficaram sóbrios com os combates ferozes e as muitas baixas e perceberam que a guerra seria muito mais longa e sangrenta do que qualquer um deles havia previsto. A Primeira Batalha de Bull Run destacou muitos dos problemas e deficiências típicos do primeiro ano da guerra. As unidades foram cometidas de forma fragmentada, os ataques foram frontais, a infantaria não conseguiu proteger a artilharia exposta, a inteligência táctica foi mínima e nenhum dos comandantes foi capaz de empregar toda a sua força de forma eficaz. McDowell, com 35 mil homens, só conseguiu mobilizar cerca de 18 mil, e as forças confederadas combinadas, com cerca de 32 mil homens, também mobilizaram 18 mil. ^[37]

A Primeira Batalha de Bull Run (nome usado pelas forças da União), também conhecida como Batalha de Primeira Manassas (nome usado pelas forças confederadas), foi a primeira grande batalha da Guerra Civil Americana.

A Batalha de Hatteras Inlet Batteries (28 a 29 de agosto de 1861) foi a primeira operação combinada do Exército e da Marinha da União na Guerra Civil Americana, resultando no domínio da União sobre os estrategicamente importantes estreitos da Carolina do Norte. Dois fortes em Outer Banks, Fort Clark e Fort Hatteras, foram construídos pelos confederados para proteger sua atividade de invasão comercial. Estes foram levemente defendidos, no entanto, e sua artilharia não conseguiu enfrentar a frota de bombardeio comandada pelo oficial de bandeira Silas H. Stringham, comandante do Esquadrão de Bloqueio do Atlântico, que recebeu ordem de continuar em movimento, para evitar apresentar um alvo estático. Embora retida pelo mau tempo, a frota conseguiu desembarcar tropas comandadas pelo general Benjamin Butler, que rendeu o oficial de bandeira Samuel Barron.

Esta batalha representou a primeira aplicação da estratégia de bloqueio naval. A União manteve ambos os fortes, proporcionando acesso valioso aos sons, e os ataques comerciais foram muito reduzidos. A vitória foi saudada por um desmoralizado público do Norte após a humilhante Primeira Batalha de Bull Run. O combate às vezes é conhecido como Batalha dos Fortes Hatteras e Clark.

Em 8 de novembro de 1861, o USS San Jacinto, comandado pelo Capitão da União Charles Wilkes, interceptou o pacote postal britânico RMS Trent e removeu, como contrabando de guerra, dois enviados confederados: James Murray Mason e John Slidell. Os enviados destinavam-se à Grã-Bretanha e à França para pressionar a defesa da Confederação pelo reconhecimento diplomático e para fazer lobby por um possível apoio financeiro e militar.

A reacção pública nos Estados Unidos foi celebrar a captura e manifestar-se contra a Grã-Bretanha, ameaçando guerra. Nos estados confederados, a esperança era que o incidente levasse a uma ruptura permanente nas relações anglo-americanas e possivelmente até à guerra, ou pelo menos ao reconhecimento diplomático por parte da Grã-Bretanha. Os confederados perceberam que a sua independência dependia potencialmente da intervenção da Grã-Bretanha e da França. Na Grã-Bretanha, houve uma desaprovação generalizada desta violação dos direitos neutros e um insulto à sua honra nacional. O governo britânico exigiu um pedido de desculpas e a libertação dos prisioneiros e tomou medidas para fortalecer as suas forças militares na América do Norte britânica e no Atlântico Norte.

O presidente Abraham Lincoln e os seus principais conselheiros não queriam arriscar uma guerra com a Grã-Bretanha por causa desta questão. Depois de várias semanas tensas, a crise foi resolvida quando a administração Lincoln libertou os enviados e negou as ações do capitão Wilkes, embora sem um pedido formal de desculpas. Mason e Slidell retomaram a viagem para a Europa.

No final de 1861, o Brig Confederado. O general Felix Zollicoffer guardou Cumberland Gap, a extremidade leste de uma linha defensiva que se estende de Columbus, Kentucky. Em novembro, ele avançou para oeste em Kentucky para fortalecer o controle na área ao redor de Somerset e fez de Mill Springs seu quartel de inverno, aproveitando uma forte posição defensiva. Brigada da União. O general George H. Thomas, com ordem de desmembrar o exército do major-general George B. Crittenden (superior de Zollicoffer), procurou conduzir os confederados através do rio Cumberland. Sua força chegou a Logan's Crossroads em 17 de janeiro de 1862, onde esperou pelo Brig. As tropas do general Albin Schoepf de Somerset se juntam a ele. A força confederada comandada por Crittenden atacou Thomas na encruzilhada de Logan na madrugada de 19 de janeiro. Sem o conhecimento dos confederados, algumas das tropas de Schoepf chegaram como reforços. Os confederados alcançaram sucesso precoce, mas a resistência da União se reuniu e Zollicoffer foi morto. Um segundo ataque confederado foi repelido. Os contra-ataques da União à direita e à esquerda dos confederados foram bem-sucedidos, forçando-os a sair do campo em uma retirada que terminou em Murfreesboro, Tennessee.

Mill Springs foi a primeira vitória significativa da União na guerra, muito celebrada na imprensa popular, mas logo foi eclipsada pelas vitórias de Ulysses S. Grant nos Fortes Henry e Donelson.

No início de 1861, o crítico estado fronteiriço de Kentucky declarou neutralidade na Guerra Civil Americana. Esta neutralidade foi violada pela primeira vez em 3 de setembro, quando o Brig Confederado. O general Gideon J. Pillow, agindo sob ordens do major-general Leonidas Polk, ocupou Columbus, Kentucky. A cidade ribeirinha estava situada em penhascos de 180 pés de altura que comandavam o rio naquele ponto, onde os confederados instalaram 140 canhões grandes, minas subaquáticas e uma corrente pesada que se estendia por um quilômetro e meio através do rio Mississippi até Belmont, enquanto ocupavam a cidade com 17.000 confederados. tropas, cortando assim o comércio do norte para o sul e além.

Mapa da Campanha Fort Henry durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Dois dias depois, Union Brig. O general Ulysses S. Grant, demonstrando a iniciativa pessoal que caracterizaria sua carreira posterior, tomou Paducah, Kentucky, um importante centro de transporte ferroviário e portuário na foz do rio Tennessee. Doravante, nenhum dos adversários respeitou a proclamada neutralidade do Kentucky, e a vantagem confederada foi perdida. A zona tampão que o Kentucky fornecia entre o Norte e o Sul não estava mais disponível para ajudar na defesa do Tennessee.

Batalha de Fort Henry da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Em 4 e 5 de fevereiro, Grant desembarcou duas divisões ao norte de Fort Henry, no rio Tennessee. (As tropas servindo sob o comando de Grant eram o núcleo do bem-sucedido Exército do Tennessee da União, embora esse nome ainda não estivesse em uso.) O plano de Grant era avançar sobre o forte em 6 de fevereiro enquanto ele era atacado simultaneamente por canhoneiras da União comandadas por Oficial de bandeira Andrew Hull Foote. Uma combinação de tiros navais precisos e eficazes, fortes chuvas e a má localização do forte, quase inundado pela subida das águas do rio, fez com que seu comandante, Brig. General Lloyd Tilghman, para se render a Foote antes da chegada do Exército da União.

A rendição de Fort Henry abriu o rio Tennessee ao tráfego da União ao sul da fronteira com o Alabama. Nos dias que se seguiram à rendição do forte, de 6 a 12 de fevereiro, os ataques da União usaram barcos blindados para destruir pontes marítimas e ferroviárias confederadas ao longo do rio. Em 12 de fevereiro, o exército de Grant avançou por terra 12 milhas (19 km) para enfrentar as tropas confederadas na Batalha de Fort Donelson.

Após a captura do Forte Henry em 6 de fevereiro, Grant moveu seu exército (que mais tarde se tornaria o Exército da União do Tennessee) 12 milhas (19 km) por terra até o Forte Donelson, de 11 a 13 de fevereiro, e conduziu vários pequenos ataques de sondagem. Em 14 de fevereiro, as canhoneiras da União comandadas pelo oficial de bandeira Andrew H. Foote tentaram reduzir o forte com tiros, mas foram forçadas a recuar após sofrerem pesados ​​danos causados ​​​​pelas baterias de água do forte.

Abordagem do mapa das tropas sindicais ao Forte Donelson, começando com o ataque ao Forte Henry durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Fort Donelson na tarde de 15 de fevereiro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

No dia 15 de fevereiro, com o forte cercado, os Confederados, comandados pelo Brig. O general John B. Floyd lançou um ataque surpresa, liderado por seu segundo em comando, Brig. General Gideon Johnson Pillow, contra o flanco direito do exército de Grant. A intenção era abrir uma rota de fuga para retirada para Nashville, Tennessee. Grant estava fora do campo de batalha no início do ataque, mas chegou para reunir seus homens e contra-atacar. O ataque de Pillow conseguiu abrir a rota, mas Floyd perdeu a coragem e ordenou que seus homens voltassem ao forte. Na manhã seguinte, Floyd e Pillow escaparam com um pequeno destacamento de tropas, entregando o comando ao Brig. General Simon Bolivar Buckner, que aceitou a exigência de rendição incondicional de Grant mais tarde naquela noite. A batalha resultou em praticamente todo o Kentucky, bem como grande parte do Tennessee, incluindo Nashville, caindo sob o controle da União. A captura abriu o rio Cumberland, importante avenida para a invasão do Sul. Elevou o Brig. O general Ulysses S. Grant passou de um líder obscuro e em grande parte não comprovado ao posto de major-general, e lhe valeu o apelido de Grant de "rendição incondicional".

A Ilha Número Dez, uma pequena ilha na base de uma curva dupla apertada no rio, foi controlada pelos confederados desde os primeiros dias da guerra. Era um excelente local para impedir os esforços da União de invadir o Sul pelo rio, já que os navios tinham que se aproximar da proa da ilha e depois diminuir a velocidade para fazer as curvas. Para os defensores, porém, tinha uma fraqueza inata: dependia de uma única estrada para abastecimentos e reforços. Se uma força inimiga conseguisse cortar aquela estrada, a guarnição ficaria isolada e eventualmente seria forçada a se render.

As forças da União iniciaram o cerco em março de 1862, logo depois que o Exército Confederado abandonou sua posição em Columbus, Kentucky. O Exército da União do Mississippi sob o comando do Brigadeiro General John Pope fez as primeiras sondagens, passando por terra através do Missouri e ocupando a cidade de Point Pleasant, Missouri, quase diretamente a oeste da ilha e ao sul de Nova Madrid. Dois dias após a queda de Nova Madrid, canhoneiras e morteiros da União navegaram rio abaixo para atacar a Ilha nº 10. Nas três semanas seguintes, os defensores da ilha e as forças nas baterias de apoio próximas foram submetidos a um bombardeio constante pela flotilha, principalmente realizado pelos morteiros.

Pope convenceu o oficial de bandeira Andrew Hull Foote a enviar uma canhoneira passando pelas baterias, para ajudá-lo a cruzar o rio, afastando qualquer canhoneira do sul e suprimindo o fogo da artilharia confederada no ponto de ataque. O USS Carondelet, comandado pelo comandante Henry Walke, passou pela ilha na noite de 4 de abril de 1862. Seguiu-se o USS Pittsburg, comandado pelo tenente Egbert Thompson, duas noites depois. Com o apoio destas duas canhoneiras, Pope conseguiu mover o seu exército para o outro lado do rio e encurralar os confederados em frente à ilha, que agora tentavam recuar. Em desvantagem numérica de pelo menos três para um, os confederados perceberam que sua situação era desesperadora e decidiram se render. Quase ao mesmo tempo, a guarnição da ilha rendeu-se ao oficial de bandeira Foote e à flotilha da União.

A vitória da União marcou a primeira vez que o Exército Confederado perdeu uma posição no rio Mississippi em batalha. O rio estava agora aberto à Marinha da União até Fort Pillow, a uma curta distância acima de Memphis. Apenas três semanas depois, Nova Orleans caiu nas mãos de uma frota da União liderada por David G. Farragut, e a Confederação corria o risco de ser dividida em duas ao longo da linha do rio.

A campanha da Península (também conhecida como campanha Peninsular) da Guerra Civil Americana foi uma grande operação da União lançada no sudeste da Virgínia de março a julho de 1862, a primeira ofensiva em grande escala no Teatro Oriental. A operação, comandada pelo major-general George B. McClellan, foi um movimento anfíbio contra o Exército dos Estados Confederados na Virgínia do Norte, com o objetivo de capturar a capital confederada, Richmond. McClellan foi inicialmente bem-sucedido contra o igualmente cauteloso General Joseph E. Johnston, mas o surgimento do mais agressivo General Robert E. Lee transformou as subsequentes Batalhas de Sete Dias em uma derrota humilhante da União.

Mapa da Campanha da Península da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

McClellan desembarcou seu exército em Fort Monroe e moveu-se para noroeste, subindo a Península da Virgínia. Brigadeiro Confederado. A posição defensiva do general John B. Magruder na Linha Warwick pegou McClellan de surpresa. Suas esperanças de um avanço rápido frustradas, McClellan ordenou que seu exército se preparasse para um cerco a Yorktown. Pouco antes de os preparativos para o cerco serem concluídos, os confederados, agora sob o comando direto de Johnston, iniciaram uma retirada em direção a Richmond. Os primeiros combates pesados ​​da campanha ocorreram na Batalha de Williamsburg, na qual as tropas da União conseguiram algumas vitórias táticas, mas os Confederados continuaram a sua retirada. Um movimento de flanco anfíbio para Eltham's Landing foi ineficaz em interromper a retirada confederada. Na Batalha de Drewry's Bluff, uma tentativa da Marinha dos EUA de chegar a Richmond através do rio James foi repelida.

Quando o exército de McClellan alcançou os arredores de Richmond, uma pequena batalha ocorreu no Tribunal de Hanover, mas foi seguida por um ataque surpresa de Johnston na Batalha de Seven Pines ou Fair Oaks. A batalha foi inconclusiva, com pesadas baixas, mas teve efeitos duradouros na campanha. Johnston foi ferido por um fragmento de projétil de artilharia da União em 31 de maio e substituído no dia seguinte pelo mais agressivo Robert E. Lee, que reorganizou seu exército e se preparou para uma ação ofensiva nas batalhas finais de 25 de junho a 1º de julho, popularmente conhecidas como as Batalhas dos Sete Dias. O resultado final foi que o exército da União não conseguiu entrar em Richmond e ambos os exércitos permaneceram intactos.

A campanha do Vale de Jackson, também conhecida como campanha do Vale do Shenandoah de 1862, foi a campanha do major-general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson na primavera de 1862 através do Vale do Shenandoah, na Virgínia, durante a Guerra Civil Americana. Empregando audácia e movimentos rápidos e imprevisíveis nas linhas interiores, os 17.000 homens de Jackson marcharam 646 milhas (1.040 km) em 48 dias e venceram várias batalhas menores ao enfrentarem com sucesso três exércitos da União (52.000 homens), impedindo-os de reforçar a ofensiva da União contra Richmond. .

Jackson seguiu sua campanha bem-sucedida com marchas forçadas para se juntar ao general Robert E. Lee nas Batalhas de Sete Dias fora de Richmond. A sua campanha audaciosa elevou-o à posição de general mais famoso da Confederação (até que esta reputação foi posteriormente suplantada por Lee) e tem sido estudada desde então por organizações militares em todo o mundo.

Mapa da Campanha do Vale de Stonewall Jackson em 1862 na Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

A Batalha de Pea Ridge (7 a 8 de março de 1862), também conhecida como Batalha de Elkhorn Tavern, ocorreu durante a Guerra Civil Americana perto de Leetown, a nordeste de Fayetteville, Arkansas. As forças federais, lideradas pelo Brig. O general Samuel R. Curtis mudou-se para o sul do centro do Missouri, conduzindo as forças confederadas para o noroeste do Arkansas. O major-general Earl Van Dorn lançou uma contra-ofensiva confederada, na esperança de recapturar o norte do Arkansas e o Missouri. As forças confederadas se reuniram em Bentonville e se tornaram a força rebelde mais substancial, em termos de armas e homens, a se reunir no Trans-Mississippi. Contra todas as probabilidades, Curtis impediu o ataque confederado no primeiro dia e expulsou a força de Van Dorn do campo de batalha no segundo. Ao derrotar os confederados, as forças da União estabeleceram o controle federal da maior parte do Missouri e do norte do Arkansas.

A Batalha de Hampton Roads, também conhecida como Batalha do Monitor e Merrimack (reconstruída e renomeada como CSS Virginia) ou Batalha dos Ironclads, foi uma batalha naval durante a Guerra Civil Americana.

A luta durou dois dias, de 8 a 9 de março de 1862, em Hampton Roads, um ancoradouro na Virgínia onde os rios Elizabeth e Nansemond encontram o rio James pouco antes de entrar na Baía de Chesapeake, adjacente à cidade de Norfolk. A batalha fez parte do esforço da Confederação para quebrar o bloqueio da União, que isolou as maiores cidades e os principais centros industriais da Virgínia, Norfolk e Richmond, do comércio internacional. ^[38] Pelo menos um historiador argumentou que a Confederação, em vez de tentar quebrar o bloqueio, estava simplesmente tentando assumir o controle total de Hampton Roads para proteger Norfolk e Richmond. ^[39]

Mapa da Batalha de Hampton Roads. ©Robert E. Pratt

Esta batalha tem grande significado porque foi o primeiro encontro de combate de navios de guerra blindados, USS Monitor e CSS Virginia. A frota confederada consistia no aríete Virginia (construído a partir dos restos da fragata a vapor queimada USS Merrimack, o mais novo navio de guerra da Marinha dos Estados Unidos/Marinha da União) e vários navios de apoio. No primeiro dia de batalha, eles enfrentaram a oposição de vários navios convencionais de casco de madeira da Marinha da União.

A batalha recebeu atenção mundial e teve efeitos imediatos nas marinhas de todo o mundo. As potências navais proeminentes, Grã-Bretanha e França , suspenderam a construção de navios de casco de madeira, e outras seguiram o exemplo. Embora a Grã-Bretanha e a França estivessem envolvidas numa corrida armamentista férrea desde a década de 1830, a Batalha de Hampton Roads sinalizou que uma nova era de guerra naval tinha chegado para todo o mundo. ^[40] Um novo tipo de navio de guerra, o monitor, foi produzido com base no princípio do original. O uso de um pequeno número de canhões muito pesados, montados de forma que pudessem disparar em todas as direções, foi demonstrado pela primeira vez pelo Monitor, mas logo se tornou padrão em navios de guerra de todos os tipos. Os construtores navais também incorporaram aríetes nos projetos dos cascos dos navios de guerra durante o resto do século. ^[41]

Tentando amarrar as forças da União no Vale, sob o comando geral do major-general Nathaniel P. Banks, Jackson recebeu informações incorretas de que um pequeno destacamento sob o comando do coronel Nathan Kimball era vulnerável, mas era na verdade uma divisão de infantaria completa. mais que o dobro do tamanho da força de Jackson. Seu ataque inicial de cavalaria foi forçado a recuar e ele imediatamente o reforçou com uma pequena brigada de infantaria. Com suas outras duas brigadas, Jackson procurou envolver a União diretamente através de Sandy Ridge. Mas a brigada do coronel Erastus B. Tyler rebateu esse movimento e, quando a brigada de Kimball se moveu em seu auxílio, os confederados foram expulsos do campo. Não houve uma perseguição eficaz da União.

Mapa da Primeira Batalha de Kernstown da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Embora a batalha tenha sido uma derrota tática confederada, representou uma vitória estratégica para o Sul ao impedir a União de transferir forças do Vale do Shenandoah para reforçar a Campanha da Península contra a capital confederada, Richmond. Após a Batalha de Hoke's Run anterior, a Primeira Batalha de Kernstown pode ser considerada a segunda entre as raras derrotas de Jackson.

A Batalha de Yorktown, ou Cerco de Yorktown, de 5 de abril a 4 de maio de 1862, foi um momento crucial na Campanha da Península durante a Guerra Civil Americana. As forças da União sob o comando do major-general George B. McClellan confrontaram um exército confederado menor comandado pelo major-general John B. Magruder ao longo da Linha Warwick, uma posição defensiva que se estende pela Península da Virgínia. Embora os confederados tenham finalmente se retirado, o atraso infligido ao avanço de McClellan em direção a Richmond destacou os desafios da campanha e deu o tom para suas operações subsequentes.

Fundo

Em março de 1862, McClellan lançou sua Campanha da Península, uma estratégia ousada para capturar a capital confederada, Richmond, por meio de um ataque anfíbio. Seu Exército do Potomac, com mais de 120.000 homens, desembarcou em Fort Monroe e começou a marchar para noroeste. No entanto, o surgimento do couraçado CSS Virginia confederado em Hampton Roads e baterias poderosas ao longo do rio York forçaram McClellan a confiar em uma abordagem terrestre mais lenta.

Os confederados, em menor número e despreparados, contavam com a Linha Warwick de Magruder, uma série de posições defensivas que se estendiam de Yorktown, no rio York, até Mulberry Point, no rio James. Magruder, com apenas 11.000-13.000 soldados inicialmente, empregou táticas enganosas, como marchar soldados para frente e para trás para criar a ilusão de uma força maior, enganando McClellan com sucesso, fazendo-o acreditar que as defesas confederadas eram formidáveis.

O avanço da União

Em 4 de abril, as forças da União começaram a avançar pela Península. IV Corpo, sob o comando do Brig. O general Erasmus D. Keyes avançou em direção a Lee's Mill, enquanto o III Corpo de exército, liderado pelo major-general Samuel P. Heintzelman, atacou Yorktown. Em 5 de abril, a União encontrou a Linha Warwick. As tropas de Keyes enfrentaram os defensores confederados em Lee's Mill, mas o reconhecimento revelou que o rio Warwick era fortemente fortificado e intransitável. Apesar das preocupações de Keyes sobre a força da posição confederada, McClellan ordenou um ataque.

Porém, após enfrentar forte resistência, McClellan optou por operações de cerco, ordenando a construção de baterias de artilharia e aguardando pesados ​​canhões de cerco. Ele permaneceu cauteloso, superestimando o tamanho da força confederada, que cresceu para 72.000 quando o general Joseph E. Johnston enviou reforços a Magruder.

Escaramuça na Barragem nº 1 (16 de abril)

A União tentou explorar uma fraqueza percebida na Barragem nº 1 no Rio Warwick. Brigue. O general William F. Smith liderou o ataque, com as tropas da União inicialmente tomando posições confederadas. No entanto, um contra-ataque confederado, liderado pelo Brig. O general Howell Cobb rechaçou as forças da União. A União não conseguiu capitalizar o seu sucesso inicial e a barragem foi destruída, atrasando novas ofensivas.

Esta oportunidade perdida ressaltou a abordagem cautelosa de McClellan e reforçou a sua confiança num cerco prolongado.

Mapa do Cerco de Yorktown da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Operações de cerco sindical

No final de abril, McClellan posicionou 70 peças de artilharia pesada, incluindo morteiros costeiros de 13 polegadas, para um bombardeio massivo. No entanto, a preparação demorada deu aos confederados a oportunidade de melhorar as suas defesas e planear uma retirada.

Retirada Confederada

Em 3 de maio, Johnston, reconhecendo a impossibilidade de manter Yorktown sob o iminente bombardeio da União, ordenou uma retirada. As forças confederadas destruíram suprimentos, cravaram canhões e plantaram minas terrestres antes de evacuarem sob o manto da escuridão. Explosões e incêndios em Yorktown alertaram as forças da União, que ocuparam as defesas abandonadas em 4 de maio.

McClellan, inicialmente cético em relação à retirada confederada, finalmente prosseguiu. Cavalaria da União sob o comando do Brig. O general George Stoneman perseguiu a retaguarda confederada, enquanto o brigadeiro. A divisão do general William B. Franklin embarcou em transportes para flanquear a retirada através do rio York. A perseguição culminou na Batalha de Williamsburg em 5 de maio.

Consequências

A retirada confederada privou McClellan da vitória decisiva que buscava, mas permitiu que Johnston preservasse seu exército para a defesa de Richmond. O lento cerco da União e as oportunidades perdidas em Yorktown foram emblemáticos do cauteloso comando de McClellan, que continuaria a definir a Campanha da Península.

Ambos os lados sofreram baixas mínimas durante o cerco – cerca de 200 para a União e 300 para os Confederados.

Significado: O atraso em Yorktown permitiu à Confederação reforçar Richmond, prolongando a campanha e prolongando a guerra.

Yorktown serviu como um lembrete claro dos desafios logísticos e estratégicos das campanhas da Guerra Civil, com lições para os comandantes da União e dos Confederados à medida que o conflito se arrastava.

A Batalha de Shiloh, também conhecida como Batalha de Pittsburg Landing, foi uma grande batalha na Guerra Civil Americana travada de 6 a 7 de abril de 1862. Os combates ocorreram no sudoeste do Tennessee, que fazia parte do Western Theatre da guerra. O campo de batalha está localizado entre uma igreja pequena e indistinta chamada Shiloh e Pittsburg Landing, no rio Tennessee. Dois exércitos da União combinaram-se para derrotar o Exército Confederado do Mississippi. O major-general Ulysses S. Grant era o comandante da União, enquanto o general Albert Sidney Johnston era o comandante confederado até sua morte no campo de batalha, quando foi substituído por seu segundo em comando, o general PGT Beauregard.

Mapa da Batalha de Shiloh em 6 de abril de 1862 (06:00) durante a Guerra Civil Americana (1862). © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Shiloh em 6 de abril de 1862 (18h) durante a Guerra Civil Americana (1862). © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Shiloh em 7 de abril de 1862 durante a Guerra Civil Americana (1862). © Hal Jespersen

O exército confederado esperava derrotar o Exército do Tennessee de Grant antes que pudesse ser reforçado e reabastecido. Embora tenha obtido ganhos consideráveis ​​com um ataque surpresa durante o primeiro dia de batalha, Johnston foi mortalmente ferido e o exército de Grant não foi eliminado. Durante a noite, o Exército do Tennessee de Grant foi reforçado por uma de suas divisões estacionadas mais ao norte, e também foi acompanhado por partes do Exército do Ohio, sob o comando do Major General Don Carlos Buell. As forças da União conduziram um contra-ataque inesperado pela manhã, que reverteu as conquistas confederadas do dia anterior. O exausto exército confederado retirou-se mais para o sul, e uma modesta perseguição da União começou e terminou no dia seguinte.

Embora vitorioso, o exército da União teve mais baixas do que os confederados, e Grant foi duramente criticado. As decisões tomadas no campo de batalha pelas lideranças de ambos os lados foram questionadas, muitas vezes por aqueles que não estavam presentes no combate. A batalha foi o confronto mais caro da Guerra Civil até aquele ponto, e suas quase 24.000 baixas a tornaram uma das batalhas mais sangrentas de toda a guerra.

A estratégia da União foi concebida por Winfield Scott, cujo "Plano Anaconda" previa a divisão da Confederação através da tomada do controle do Rio Mississippi. Um dos primeiros passos nessas operações foi a imposição do bloqueio sindical. Depois que o bloqueio foi estabelecido, um contra-ataque naval confederado tentou expulsar a marinha da União, resultando na Batalha do Chefe dos Passes. A contra-medida da União foi entrar na foz do rio Mississippi, subir até Nova Orleans e capturar a cidade, fechando a foz do Mississippi para a navegação confederada tanto do Golfo quanto dos portos do rio Mississippi ainda usados ​​por navios confederados. Em meados de janeiro de 1862, o oficial de bandeira David G. Farragut empreendeu este empreendimento com seu Esquadrão de Bloqueio do Golfo Ocidental. O caminho logo foi aberto, exceto a passagem de água passando pelos dois fortes de alvenaria mantidos pela artilharia confederada, Fort Jackson e Fort St. Philip, que estavam acima do Head of Passes, aproximadamente 70 milhas (110 km) rio abaixo abaixo de Nova Orleans.

Mapa das posições da frota de morteiros de Porter durante o bombardeio de Fort Jackson, de 16 a 24 de abril, durante a Guerra Civil Americana. © Imprensa do Governo dos EUA

Os dois fortes confederados no rio Mississippi, ao sul da cidade, foram atacados por uma frota da Marinha da União. Contanto que os fortes pudessem impedir o avanço das forças federais sobre a cidade, era seguro, mas se caíssem ou fossem contornados, não havia posições de recuo para impedir o avanço da União.

Nova Orleans, a maior cidade da Confederação, já estava sob ameaça de ataque vindo do norte quando David Farragut moveu sua frota para o rio vindo do sul. Embora a ameaça da União rio acima fosse geograficamente mais remota do que a do Golfo do México, uma série de perdas em Kentucky e Tennessee forçou os Departamentos da Guerra Confederada e da Marinha em Richmond a retirar grande parte de suas defesas da região. Homens e equipamentos foram retirados das defesas locais, de modo que em meados de abril quase nada restava ao sul da cidade, exceto os dois fortes e uma variedade de canhoneiras de valor questionável. ^[42] Sem reduzir a pressão do norte, o presidente (da União) Abraham Lincoln deu início a uma operação combinada Exército-Marinha para atacar do sul. O Exército da União ofereceu 18.000 soldados, liderados pelo general político Benjamin F. Butler. A Marinha contribuiu com uma grande fração de seu Esquadrão de Bloqueio do Golfo Ocidental, comandado pelo Oficial de Bandeira David G. Farragut. O esquadrão foi aumentado por uma flotilha semiautônoma de escunas de morteiros e seus navios de apoio sob o comando do comandante David Dixon Porter. ^[43]

A batalha que se seguiu pode ser dividida em duas partes: um bombardeio quase ineficaz dos fortes controlados pelos confederados pelos morteiros montados em jangadas e a passagem bem-sucedida dos fortes por grande parte da frota de Farragut na noite de 24 de abril. , um navio de guerra federal foi perdido e três outros voltaram, enquanto as canhoneiras confederadas foram virtualmente destruídas. A subsequente captura da cidade, conseguida sem qualquer oposição significativa, foi um golpe sério, até mesmo fatal, do qual a Confederação nunca se recuperou. ^[44] Os fortes permaneceram após a passagem da frota, mas os desmoralizados homens alistados em Fort Jackson se amotinaram e forçaram sua rendição. ^[45]

A captura de Nova Orleans foi uma campanha naval e militar significativa durante a Guerra Civil Americana que ocorreu no final de abril de 1862. Foi uma grande vitória da União, liderada pelo oficial de bandeira David G. Farragut, que permitiu às forças da União ganhar o controle de a foz do rio Mississippi e isolar efetivamente o principal porto do sul.

A operação começou quando Farragut liderou um ataque pelas defesas confederadas do Forte Jackson e do Forte St. Apesar de enfrentar fogo pesado e obstáculos como correntes e torpedos flutuantes (minas), a frota de Farragut conseguiu contornar os fortes, subindo o rio e chegando à cidade de Nova Orleans. Lá, as defesas da cidade revelaram-se inadequadas e os seus líderes perceberam que não poderiam resistir ao poder de fogo da frota da União, levando a uma rendição relativamente rápida.

A captura de Nova Orleans teve implicações estratégicas substanciais. Não só fechou uma rota comercial vital da Confederação, mas também preparou o terreno para o controlo da União de todo o rio Mississipi, um golpe crucial para o esforço de guerra da Confederação. O evento também foi significativo para elevar o moral do Norte e demonstrou a vulnerabilidade da costa confederada.

Depois de sofrer uma derrota tática na Primeira Batalha de Kernstown, Jackson retirou-se para o sul do Vale de Shenandoah. As forças da União comandadas pelos brigadeiros-generais Robert Milroy e Robert C. Schenck avançavam do que hoje é a Virgínia Ocidental em direção ao Vale do Shenandoah. Depois de ser reforçado por tropas comandadas pelo Brigadeiro General Edward Johnson, Jackson avançou em direção ao acampamento de Milroy e Schenck em McDowell. Jackson rapidamente conquistou as alturas proeminentes de Sitlington's Hill, e as tentativas da União de recapturar a colina falharam. As forças da União recuaram naquela noite e Jackson as perseguiu, apenas para retornar a McDowell em 13 de maio. Depois de McDowell, Jackson derrotou as forças da União em várias outras batalhas durante sua campanha no Vale.

Depois de derrotar a força do Major General John C. Frémont na Batalha de McDowell, Jackson se voltou contra as forças do Major General Nathaniel Banks. Banks tinha a maior parte de sua força em Estrasburgo, Virgínia, com destacamentos menores em Winchester e Front Royal. Jackson atacou a posição em Front Royal em 23 de maio, surpreendendo os defensores da União, liderados pelo coronel John Reese Kenly. Os homens de Kenly resistiram em Richardson's Hill e usaram fogo de artilharia para conter os confederados, antes que sua linha de fuga sobre South Fork e North Fork do rio Shenandoah fosse ameaçada. As tropas da União então retiraram-se através de ambas as bifurcações para Guard Hill, onde resistiram até que as tropas confederadas conseguissem atravessar North Fork. Kenly fez uma última resistência em Cedarville, mas um ataque de 250 cavaleiros confederados destruiu a posição da União. Muitos dos soldados da União foram capturados, mas Banks conseguiu retirar sua força principal para Winchester. Dois dias depois, Jackson expulsou Banks de Winchester e conquistou mais duas vitórias em junho. A campanha de Jackson no Vale do Shenandoah impediu que 60.000 soldados da União se juntassem à campanha da Península, e seus homens conseguiram se juntar à força confederada de Robert E. Lee a tempo para as batalhas dos Sete Dias.

Mapa de parte da Campanha do Vale de Jackson (ações de Front Royal a First Winchester, 23 a 24 de maio de 1862) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

O major-general Nathaniel P. Banks soube em 24 de maio de 1862 que os confederados haviam capturado sua guarnição em Front Royal, Virgínia, e estavam se aproximando de Winchester, mudando sua posição. Ele ordenou uma retirada apressada de Estrasburgo pelo Valley Pike. Os bancos foram implantados em Winchester para retardar a perseguição confederada. Jackson envolveu o flanco direito do Exército da União sob o comando do major-general Nathaniel P. Banks e o perseguiu enquanto ele fugia através do rio Potomac para Maryland. O sucesso de Jackson em alcançar a concentração de força no início da luta permitiu-lhe garantir uma vitória mais decisiva que lhe havia escapado nas batalhas anteriores da campanha. O primeiro Winchester foi uma grande vitória na Campanha do Vale de Jackson, tanto tática quanto estrategicamente. Os planos da União para a Campanha da Península, uma ofensiva contra Richmond, foram interrompidos pela audácia de Jackson, e milhares de reforços da União foram desviados para o Vale e para a defesa de Washington, DC

A Batalha de Seven Pines, também conhecida como Batalha de Fair Oaks ou Fair Oaks Station, ocorreu em 31 de maio e 1º de junho de 1862, no condado de Henrico, Virgínia, perto de Sandston, como parte da Campanha da Península da Guerra Civil Americana. . Foi o culminar de uma ofensiva na Península da Virgínia pelo major-general da União George B. McClellan, na qual o Exército do Potomac alcançou os arredores de Richmond.

Mapa da Campanha da Batalha dos Sete Pinheiros da Península da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Em 31 de maio, o general confederado Joseph E. Johnston tentou subjugar dois corpos federais que pareciam isolados ao sul do rio Chickahominy. Os ataques confederados, embora não bem coordenados, conseguiram fazer recuar o IV Corpo de exército e infligir pesadas baixas. Os reforços chegaram e ambos os lados enviaram cada vez mais tropas para a ação. Apoiado pelo III Corpo de exército e pela divisão do major-general John Sedgwick do II Corpo de exército do major-general Edwin V. Sumner (que cruzou o rio cheio de chuva na ponte Grapevine), a posição federal foi finalmente estabilizada. O general Johnston foi gravemente ferido durante a ação, e o comando do exército confederado foi transferido temporariamente para o major-general GW Smith. Em 1º de junho, os confederados renovaram seus ataques contra os federais, que trouxeram mais reforços, mas fizeram pouco progresso. Ambos os lados reivindicaram vitória.

Embora a batalha tenha sido taticamente inconclusiva, foi a maior batalha no Teatro Oriental até então (e perdendo apenas para Shiloh em termos de baixas até agora, cerca de 11.000 no total). A lesão do general Johnston também teve profunda influência na guerra: levou à nomeação de Robert E. Lee como comandante confederado. O mais agressivo Lee iniciou as Batalhas de Sete Dias, levando a uma retirada da União no final de junho. ^[46] Seven Pines, portanto, marcou o mais próximo que as forças da União chegaram de Richmond nesta ofensiva.

A Primeira Batalha de Memphis foi uma batalha naval travada no rio Mississippi, imediatamente ao norte da cidade de Memphis, Tennessee, em 6 de junho de 1862, durante a Guerra Civil Americana. O noivado foi testemunhado por muitos cidadãos de Memphis. Resultou em uma derrota esmagadora para as forças confederadas e marcou a virtual erradicação da presença naval confederada no rio. O rio já estava aberto até aquela cidade, que já estava sitiada pelos navios de Farragut, mas as autoridades do exército federal só perceberam a importância estratégica do fato durante quase seis meses. Somente em novembro de 1862 o Exército da União, comandado por Ulysses S. Grant, tentaria completar a abertura do rio.

O vilarejo de Port Republic, Virgínia, fica em uma faixa de terra entre os rios Norte e Sul, que se unem para formar o rio South Fork Shenandoah. De 6 a 7 de junho de 1862, o exército de Jackson, totalizando cerca de 16.000, acampou ao norte de Port Republic, a divisão do major-general Richard S. Ewell ao longo das margens de Mill Creek, perto de Goods Mill, e o Brig. Divisão do general Charles S. Winder na margem norte do North River, perto da ponte. O 15º Regimento de Infantaria do Alabama foi deixado para bloquear as estradas na Union Church. A sede de Jackson ficava em Madison Hall, em Port Republic. Os trens do exército estavam estacionados nas proximidades.

Batalha de Chaves Cruzadas. © Estados Unidos. Departamento de Guerra

Duas colunas da União convergiram para a posição de Jackson. O exército do major-general John C. Frémont, com cerca de 15.000 homens, moveu-se para o sul no Valley Pike e alcançou as proximidades de Harrisonburg em 6 de junho. O general James Shields, com cerca de 10.000 homens, avançou para o sul de Front Royal no Vale Luray (Page), mas ficou muito tenso por causa da lamacenta Luray Road. Em Port Republic, Jackson possuía a última ponte intacta no Rio Norte e os vaus no Rio Sul pelos quais Frémont e Shields poderiam se unir. Jackson decidiu verificar o avanço de Frémont em Mill Creek, ao encontrar Shields na margem leste de South Fork do rio Shenandoah. Uma estação de sinalização confederada em Massanutten monitorou o progresso da União. As forças confederadas (5.800 homens) sob o comando de John C. Frémont defenderam com sucesso a sua posição e repeliram o ataque das forças da União (11.500 homens) sob o comando de Richard S. Ewell, forçando Frémont a recuar com as suas forças.

Jackson soube às 7h que os federais estavam se aproximando de sua coluna. Sem o reconhecimento adequado ou esperando que a maior parte de sua força subisse, ele ordenou que a Brigada Stonewall de Winder atacasse através da névoa cada vez menor. A brigada foi pega entre a artilharia em seu flanco e saraivadas de rifle em sua frente e recuou em desordem. Eles se depararam com duas brigadas na vanguarda do exército de Shields, 3.000 homens sob o comando do Brig. General Erastus B. Tyler. Tentando se livrar de um desastre potencial, Jackson percebeu que o fogo da artilharia da União vinha de um contraforte de Blue Ridge. Jackson e Winder enviaram o 2º e o 4º regimentos de infantaria da Virgínia através da vegetação rasteira colina acima, onde encontraram três regimentos de infantaria da União apoiando a artilharia e foram repelidos.

Batalha da República do Porto. © Hal Jespersen

Depois que seu ataque ao Coaling falhou, Jackson ordenou que o resto da divisão de Ewell, principalmente a brigada de Trimble, cruzasse a ponte do Rio Norte e a queimasse atrás deles, mantendo os homens de Frémont isolados ao norte do rio. Enquanto esperava a chegada dessas tropas, Jackson reforçou sua linha com a 7ª Infantaria da Louisiana da brigada de Taylor e ordenou que Taylor fizesse outra tentativa contra as baterias da União. Winder percebeu que os Federados estavam prestes a atacar, então ordenou um ataque preventivo, mas diante de saraivadas à queima-roupa e com pouca munição, a Brigada de Stonewall foi derrotada. Neste ponto, Ewell chegou ao campo de batalha e ordenou que os 44º e 58º regimentos de infantaria da Virgínia atacassem o flanco esquerdo do avanço da linha de batalha da União. Os homens de Tyler recuaram, mas se reorganizaram e expulsaram os homens de Ewell para a floresta ao sul de Coaling.

Taylor atacou a infantaria e a artilharia no Coaling três vezes antes de prevalecer, mas tendo alcançado seu objetivo, enfrentou um novo ataque de três regimentos de Ohio. Foi apenas a aparição surpresa das tropas de Ewell que convenceu Tyler a retirar seus homens. Os confederados começaram a bombardear as tropas da União nas terras planas, com o próprio Ewell tripulando alegremente um dos canhões. Mais reforços confederados começaram a chegar, incluindo a brigada do Brig. O general William B. Taliaferro e o exército da União começaram a se retirar relutantemente. Jackson comentou com Ewell: "General, aquele que não vê a mão de Deus nisso é cego, senhor, cego."

A impetuosidade de Jackson o traiu, levando-o a atacar antes que suas tropas estivessem suficientemente concentradas, o que foi dificultado pela insuficiência de meios de cruzar o rio. A Batalha de Port Republic foi mal administrada por Jackson e foi a mais prejudicial para os confederados em termos de baixas - 816 contra uma força com metade de seu tamanho (cerca de 6.000 a 3.500). As vítimas sindicais foram 1.002, com uma elevada percentagem representando prisioneiros. Após as duas derrotas em Cross Keys e Port Republic, os exércitos da União recuaram, deixando Jackson no controle do vale superior e médio do Shenandoah e liberando seu exército para reforçar Robert E. Lee antes de Richmond nas Batalhas dos Sete Dias.

As Batalhas de Sete Dias foram uma série de sete batalhas durante sete dias, de 25 de junho a 1º de julho de 1862, perto de Richmond, Virgínia, durante a Guerra Civil Americana. O general confederado Robert E. Lee expulsou o Exército invasor da União do Potomac, comandado pelo major-general George B. McClellan, para longe de Richmond e em retirada pela Península da Virgínia. A série de batalhas às vezes é conhecida erroneamente como Campanha dos Sete Dias, mas na verdade foi o culminar da Campanha da Península, e não uma campanha separada por si só.

Mapa das Batalhas de Sete Dias da Guerra Civil Americana, mostrando as batalhas de Beaver Dam Creek e Gaines' Mill.

Os Sete Dias começaram na quarta-feira, 25 de junho de 1862, com um ataque da União na pequena Batalha de Oak Grove, mas McClellan rapidamente perdeu a iniciativa quando Lee iniciou uma série de ataques em Beaver Dam Creek (Mechanicsville) em 26 de junho, Gaines's Mill em 27 de junho, as ações menores em Garnett's e Golding's Farm em 27 e 28 de junho, e o ataque à retaguarda da União na Estação de Savage em junho 29. O Exército do Potomac de McClellan continuou sua retirada em direção à segurança de Harrison's Landing, no rio James. A última oportunidade de Lee para interceptar o Exército da União foi na Batalha de Glendale em 30 de junho, mas as ordens mal executadas e o atraso das tropas de Stonewall Jackson permitiram que seu inimigo escapasse para uma forte posição defensiva em Malvern Hill. Na Batalha de Malvern Hill em 1º de julho, Lee lançou ataques frontais inúteis e sofreu pesadas baixas diante de fortes defesas de infantaria e artilharia.

Os Sete Dias terminaram com o exército de McClellan em relativa segurança próximo ao rio James, tendo sofrido quase 16.000 baixas durante a retirada. O exército de Lee, que esteve na ofensiva durante os Sete Dias, perdeu mais de 20.000. Quando Lee se convenceu de que McClellan não retomaria sua ameaça contra Richmond, ele mudou-se para o norte para a campanha do norte da Virgínia e a campanha de Maryland.

Após o impasse na Batalha de Seven Pines em 31 de maio e 1º de junho de 1862, o Exército do Potomac de McClellan sentou-se passivamente em suas posições ao redor da periferia leste de Richmond. O novo comandante do Exército da Virgínia do Norte, General Robert E. Lee, aproveitou as três semanas e meia seguintes para reorganizar o seu exército, alargar as suas linhas defensivas e planear operações ofensivas contra o exército maior de McClellan. McClellan recebeu informações de que Lee estava preparado para se mover e que a chegada da força do major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson do Vale Shenandoah era iminente.

McClellan decidiu retomar a ofensiva antes que Lee pudesse. Antecipando os reforços de Jackson marchando do norte, ele aumentou as patrulhas de cavalaria em prováveis ​​vias de abordagem. Ele queria avançar sua artilharia de cerco cerca de um quilômetro e meio mais perto da cidade, tomando o terreno elevado na Nine Mile Road ao redor da Old Tavern. Em preparação para isso, ele planejou um ataque a Oak Grove, ao sul de Old Tavern e à Richmond and York River Railroad, que posicionaria seus homens para atacar Old Tavern de duas direções. Conhecido localmente por um grupo de altos carvalhos, Oak Grove foi o local do ataque do major-general DH Hill em Seven Pines em 31 de maio e viu vários confrontos entre piquetes desde então.

O ataque foi planejado para avançar para oeste, ao longo do eixo da Williamsburg Road, na direção de Richmond. Entre os dois exércitos havia uma floresta pequena e densa, de 1.200 jardas (1.100 m) de largura, cortada ao meio pelas cabeceiras do Pântano de Carvalho Branco. Duas divisões do III Corpo foram selecionadas para o assalto, comandadas pelo Brig. Gens. Joseph Hooker e Philip Kearny. Enfrentando-os estava a divisão do major-general confederado Benjamin Huger.

A Batalha de Oak Grove ocorreu em 25 de junho de 1862, no condado de Henrico, Virgínia, a primeira das Batalhas de Sete Dias (Campanha da Península) da Guerra Civil Americana. O major-general George B. McClellan avançou suas linhas com o objetivo de colocar Richmond ao alcance de suas armas de cerco. Duas divisões sindicais do III Corpo de exército atacaram nas cabeceiras do Pântano White Oak, mas foram repelidas pela divisão confederada do major-general Benjamin Huger. McClellan, que estava a 3 milhas (4,8 km) na retaguarda, inicialmente telegrafou para cancelar o ataque, mas ordenou outro ataque no mesmo terreno quando chegou à frente. A escuridão interrompeu a luta. As tropas da União ganharam apenas 600 jardas (550 m), a um custo de mais de mil baixas em ambos os lados.

O Exército da União ocupava o rio Chickahominy, inundado pela chuva. Quatro dos cinco corpos do Exército estavam dispostos em uma linha semicircular ao sul do rio. O V Corpo sob o comando do Brig. O general Porter ficava ao norte do rio, perto de Mechanicsville, em uma linha em forma de L que corria de norte a sul atrás de Beaver Dam Creek e sudeste ao longo de Chickahominy. Lee moveu a maior parte de seu exército ao norte de Chickahominy para atacar o flanco norte da União. Isto concentrou cerca de 65 mil soldados contra 30 mil, deixando apenas 25 mil para proteger Richmond contra os outros 60 mil homens do exército da União. Era um plano arriscado que exigia uma execução cuidadosa, mas Lee sabia que não poderia vencer uma batalha de desgaste ou cerco contra o exército da União. A cavalaria confederada sob o comando do Brig. O general JEB Stuart fez o reconhecimento do flanco direito de Porter como parte de uma ousada circunavegação de todo o exército da União de 12 a 15 de junho e o considerou vulnerável. As forças de Stuart queimaram alguns navios de abastecimento da União e foram capazes de relatar grande parte da força e posição do exército de McClellan ao general Lee. McClellan estava ciente da chegada e presença de Jackson na estação Ashland, mas não fez nada para reforçar o corpo vulnerável de Porter ao norte do rio.

O plano de Lee previa que Jackson iniciasse o ataque ao flanco norte de Porter no início de 26 de junho. A Divisão Ligeira do major-general AP Hill deveria avançar de Meadow Bridge quando ouvisse os canhões de Jackson, limpar os piquetes da União de Mechanicsville e depois se mudar para Beaver. Barragem Riacho. As divisões do major-general. DH Hill e James Longstreet deveriam passar por Mechanicsville, DH Hill para apoiar Jackson e Longstreet para apoiar AP Hill. Lee esperava que o movimento de flanco de Jackson forçasse Porter a abandonar sua linha atrás do riacho, e assim AP Hill e Longstreet não teriam que atacar as trincheiras da União. Ao sul de Chickahominy, Magruder e Huger iriam se manifestar, enganando os quatro corpos da União em sua frente.

A Batalha de Beaver Dam Creek, também conhecida como Batalha de Mechanicsville, ocorreu em 26 de junho de 1862, no condado de Hanover, Virgínia, foi o primeiro grande confronto das Batalhas de Sete Dias durante a Campanha da Península da Guerra Civil Americana. Foi o início da contra-ofensiva do general confederado Robert E. Lee contra o Exército da União do Potomac, sob o comando do major-general George B. McClellan, que ameaçou a capital confederada de Richmond. Lee tentou virar o flanco direito da União, ao norte do rio Chickahominy, com tropas comandadas pelo major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson, mas Jackson não conseguiu chegar a tempo. Em vez disso, o major-general AP Hill lançou sua divisão, reforçada por uma das brigadas do major-general DH Hill, em uma série de ataques inúteis contra o brigadeiro-general. V Corpo de exército do general Fitz John Porter, que ocupava obras defensivas atrás de Beaver Dam Creek. Os ataques confederados foram rechaçados com pesadas baixas. Porter retirou seu corpo em segurança para Gaines Mill, com exceção da Companhia F (também conhecida como The Hopewell Rifles) do 8º Regimento de Reserva da Pensilvânia, que não recebeu ordens de retirada.

Enquanto a batalha em Gaines's Mill ocorria ao norte do rio Chickahominy, as forças do general confederado John B. Magruder conduziram um reconhecimento em vigor que se desenvolveu em um pequeno ataque contra a linha da União ao sul do rio na Fazenda Garnett. Os confederados atacaram novamente perto da Fazenda Golding na manhã de 28 de junho, mas em ambos os casos foram facilmente repelidos. A ação nas fazendas Garnett e Golding pouco conseguiu além de convencer McClellan de que estava sendo atacado de ambos os lados do Chickahominy.

Após a inconclusiva Batalha de Beaver Dam Creek (Mechanicsville) no dia anterior, o General Confederado Robert E. Lee renovou seus ataques contra o flanco direito do Exército da União, relativamente isolado no lado norte do rio Chickahominy. Aí, brigadeiro. O V Corpo de exército do general Fitz John Porter estabeleceu uma forte linha defensiva atrás do Pântano do Contramestre. A força de Lee estava destinada a lançar o maior ataque confederado da guerra, com cerca de 57.000 homens em seis divisões. O V Corpo de exército reforçado de Porter manteve-se firme durante a tarde enquanto os confederados atacavam de maneira desarticulada, primeiro com a divisão do major-general AP Hill, depois do major-general Richard S. Ewell, sofrendo pesadas baixas. A chegada do comando do major-general Stonewall Jackson foi atrasada, impedindo a concentração total da força confederada antes que Porter recebesse alguns reforços do VI Corpo de exército.

Mapa da Batalha de Gaines's Mill (14:30) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Gaines's Mill (15:30) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Gaines's Mill (19:00) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Ao anoitecer, os confederados finalmente montaram um ataque coordenado que quebrou a linha de Porter e levou seus homens de volta ao rio Chickahominy. Os Federados recuaram para o outro lado do rio durante a noite. Os confederados estavam demasiado desorganizados para perseguir a principal força da União. Gaines' Mill salvou Richmond para a Confederação em 1862; a derrota tática ali convenceu o comandante do Exército do Potomac, major-general George B. McClellan, a abandonar seu avanço sobre Richmond e iniciar uma retirada para o rio James. A batalha ocorreu quase no mesmo local da Batalha de Cold Harbor, quase dois anos depois.

O Exército do Potomac continuou sua retirada em direção ao rio James. A maior parte do exército de McClellan concentrou-se em torno da estação de Savage na ferrovia Richmond e York River, preparando-se para uma difícil travessia através e ao redor do pântano de White Oak. Fê-lo sem direção centralizada porque McClellan havia se movido pessoalmente para o sul de Malvern Hill, depois de Gaines' Mill, sem deixar instruções para os movimentos do corpo durante a retirada, nem nomear um segundo em comando. Nuvens de fumaça negra encheram o ar enquanto as tropas da União recebiam ordens de queimar tudo o que não pudessem carregar. O moral da União despencou, especialmente para os feridos, que perceberam que não estavam sendo evacuados da Estação de Savage com o resto do Exército.

Lee elaborou um plano complexo para perseguir e destruir o exército de McClellan. Enquanto as divisões do major-general. James Longstreet e AP Hill voltaram em direção a Richmond e depois para sudeste até o cruzamento em Glendale, e a divisão do major-general Theophilus H. Holmes dirigiu-se mais ao sul, nas proximidades de Malvern Hill, Brig. A divisão do general John B. Magruder recebeu ordem de se mover para o leste ao longo da Williamsburg Road e da York River Railroad para atacar a retaguarda federal. Stonewall Jackson, comandando sua própria divisão, bem como as divisões do major-general DH Hill e do brigadeiro-general. O general William HC Whiting deveria reconstruir uma ponte sobre Chickahominy e seguir para o sul até a Estação de Savage, onde se conectaria com Magruder e desferiria um golpe forte que poderia fazer com que o Exército da União se virasse e lutasse durante sua retirada. Brigadeiro Confederado. O general John B. Magruder perseguiu ao longo da ferrovia e da Williamsburg Road e atacou o II Corpo de exército do major-general Edwin Vose Sumner (a retaguarda da União) com três brigadas perto da estação de Savage, enquanto o major-general Thomas J. "Stonewall" Jacksondivisões de foram paralisados ​​ao norte do rio Chickahominy. As forças da União continuaram a retirar-se através do Pântano White Oak, abandonando suprimentos e mais de 2.500 soldados feridos em um hospital de campanha.

O General Robert E. Lee ordenou que suas divisões confederadas do Exército da Virgínia do Norte, sob o comando de campo dos Major Generais Benjamin Huger, James Longstreet e AP Hill, convergissem para o Exército do Potomac em retirada do Major General da União George B. McClellan em trânsito nas proximidades de Glendale (ou Fazenda Frayser), tentando pegá-lo no flanco e destruí-lo detalhadamente. O Exército do Potomac estava saindo do Pântano White Oak em uma retirada do Rio Chickahominy para o Rio James após a suposta derrota na Batalha de Gaines' Mill; à medida que o Exército da União se aproximava do cruzamento de Glendale, foi forçado a virar para o sul com o flanco direito exposto ao oeste. O objetivo de Lee era lançar um ataque multifacetado de suas divisões no Exército do Potomac, perto do cruzamento de Glendale, onde uma vanguarda de defensores da União foi pega em grande parte desprevenida.

Mapa das Batalhas de Sete Dias da Guerra Civil Americana, mostrando a batalha de Glendale. © Hal Jespersen

O ataque coordenado planejado por Lee não se materializou devido às dificuldades encontradas por Huger e aos esforços pouco animados feitos pelo major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson, mas os ataques bem-sucedidos feitos por Longstreet e Hill perto do cruzamento de Glendale penetraram nas defesas da União perto de Willis Igreja e violou temporariamente a linha. Os contra-ataques da União selaram a brecha e fizeram os confederados recuar, repelindo seu ataque à linha de retirada ao longo da Willis Church/Quaker Road por meio de brutais combates corpo a corpo. Ao norte de Glendale, o avanço de Huger foi interrompido na Charles City Road. Perto da ponte White Oak Swamp, as divisões lideradas por Jackson foram simultaneamente atrasadas pelo corpo do Brigadeiro General da União William B. Franklin em White Oak Swamp. Ao sul de Glendale, perto de Malvern Hill, o major-general confederado Theophilus H. Holmes fez uma tentativa débil de atacar o flanco esquerdo da União na ponte Turkey, mas foi rechaçado.

A batalha foi a melhor chance de Lee de isolar o Exército da União da segurança do Rio James, e seus esforços para dividir a linha federal falharam. O Exército do Potomac recuou com sucesso para James e, naquela noite, o exército da União estabeleceu uma posição forte em Malvern Hill.

O V Corpo da União, comandado pelo Brig. O general Fitz John Porter assumiu posições na colina em 30 de junho. McClellan não esteve presente nas trocas iniciais da batalha, tendo embarcado no couraçado USS Galena e navegado pelo rio James para inspecionar Harrison's Landing, onde pretendia localizar a base de seu exército. Os preparativos confederados foram prejudicados por vários contratempos. Mapas ruins e guias defeituosos fizeram com que o major-general confederado John Magruder se atrasasse para a batalha, um excesso de cautela atrasou o major-general Benjamin Huger e o major-general Stonewall Jackson teve problemas para coletar a artilharia confederada.

Mapa das Batalhas de Sete Dias da Guerra Civil Americana, mostrando a batalha de Malvern Hill. © Hal Jespersen

A batalha ocorreu em etapas: uma troca inicial de tiros de artilharia, um ataque menor do Brig Confederado. General Lewis Armistead e três ondas sucessivas de ataques de infantaria confederada desencadeados por ordens pouco claras de Lee e pelas ações do major-general. Magruder e DH Hill, respectivamente. Em cada fase, a eficácia da artilharia federal foi o fator decisivo, repelindo ataque após ataque, resultando na vitória tática da União. Ao longo de quatro horas, uma série de erros de planejamento e comunicação fez com que as forças de Lee lançassem três ataques frontais de infantaria fracassados ​​​​em centenas de metros de terreno aberto, sem o apoio da artilharia confederada, atacando a infantaria e as defesas de artilharia da União firmemente entrincheiradas. Estes erros proporcionaram às forças da União a oportunidade de infligir pesadas baixas.

Apesar da vitória do exército da União, a batalha pouco fez para alterar o resultado da Campanha da Península: após a batalha, McClellan e suas forças retiraram-se de Malvern Hill para Harrison's Landing, onde permaneceu até 16 de agosto. . A imprensa confederada anunciou Lee como o salvador de Richmond. Em total contraste, McClellan foi acusado de estar ausente do campo de batalha, uma dura crítica que o perseguiu quando concorreu à presidência em 1864.

A Lei da Milícia de 1862 (12 Stat. 597, promulgada em 17 de julho de 1862) foi uma lei do 37º Congresso dos Estados Unidos, durante a Guerra Civil Americana, que autorizou um recrutamento de milícia dentro de um estado quando o estado não conseguia cumprir sua cota com voluntários. A Lei, pela primeira vez, também permitiu que os afro-americanos servissem nas milícias como soldados e trabalhadores de guerra. O ato foi polêmico. Foi elogiado por muitos abolicionistas como um primeiro passo em direção à igualdade, porque estipulava que os recrutas negros poderiam ser soldados ou trabalhadores manuais. No entanto, a lei promulgou a discriminação salarial e outras áreas. Previa que a maioria dos soldados negros recebesse US$ 10 por mês, com uma redução de US$ 3 para roupas, que era quase metade da recebida pelos soldados brancos que recebiam US$ 13.

O sistema administrado pelo Estado estabelecido pela Lei falhou na prática e em 1863 o Congresso aprovou a Lei de Matrícula, a primeira lei nacional genuína de recrutamento. A lei de 1863 exigia a inscrição de todos os cidadãos do sexo masculino e dos imigrantes que tivessem apresentado pedido de cidadania entre os 20 e os 45 anos, tornando-os passíveis de recrutamento.

As forças da União sob o comando do major-general Nathaniel P. Banks atacaram as forças confederadas sob o comando do major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson perto de Cedar Mountain enquanto os confederados marchavam sobre Culpeper Court House para impedir um avanço da União no centro da Virgínia. Depois de quase ser expulso do campo no início da batalha, um contra-ataque confederado quebrou as linhas da União, resultando na vitória dos confederados. A batalha foi o primeiro combate da campanha da Virgínia do Norte.

A Ofensiva Confederate Heartland (14 de agosto a 10 de outubro de 1862), também conhecida como Campanha de Kentucky, foi uma campanha da Guerra Civil Americana conduzida pelo Exército dos Estados Confederados no Tennessee e Kentucky, onde os generais Braxton Bragg e Edmund Kirby Smith tentaram atrair o Kentucky neutro. na Confederação flanqueando as tropas da União sob o comando do major-general Don Carlos Buell. Embora tenham obtido alguns sucessos, principalmente uma vitória tática em Perryville, eles logo recuaram, deixando o Kentucky principalmente sob o controle da União pelo resto da guerra.

Mapa do teatro ocidental da Guerra Civil Americana. Maio - outubro de 1862. © Hal Jespersen

A Segunda Batalha de Bull Run ou Batalha de Segundo Manassas foi travada de 28 a 30 de agosto de 1862, no Condado de Prince William, Virgínia, como parte da Guerra Civil Americana. Foi o culminar da Campanha da Virgínia do Norte travada pelo Exército da Virgínia do Norte do General Confederado Robert E. Lee contra o Exército da Virgínia do Major General John Pope da União, e uma batalha de escala e números muito maiores do que a Primeira Batalha de Bull Run (ou Primeiro Manassas) lutou em 21 de julho de 1861 no mesmo terreno.

Mapa da Segunda Batalha de Bull Run às 10h do dia 29 de agosto de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Segunda Batalha de Bull Run às 15h de 29 de agosto de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Segunda Batalha de Bull Run às 15h de 30 de agosto de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Segunda Batalha de Bull Run às 16h30 de 30 de agosto de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Segunda Batalha de Bull Run às 17h de 29 de agosto de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Após uma ampla marcha de flanco, o major-general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson capturou o depósito de suprimentos da União em Manassas Junction, ameaçando a linha de comunicações de Pope com Washington, DC Retirando-se alguns quilômetros a noroeste, Jackson assumiu forte ocultou posições defensivas em Stony Ridge e aguardou a chegada da ala do exército de Lee comandada pelo major-general James Longstreet. Em 28 de agosto de 1862, Jackson atacou uma coluna da União logo a leste de Gainesville, na Fazenda Brawner, resultando em um impasse, mas conseguindo chamar a atenção de Pope. Naquele mesmo dia, Longstreet rompeu a resistência leve da União na Batalha de Thoroughfare Gap e se aproximou do campo de batalha.

Pope ficou convencido de que havia encurralado Jackson e concentrado a maior parte de seu exército contra ele. Em 29 de agosto, Pope lançou uma série de ataques contra a posição de Jackson ao longo de uma ferrovia inacabada. Os ataques foram repelidos com pesadas baixas de ambos os lados. Ao meio-dia, Longstreet chegou ao campo vindo de Thoroughfare Gap e se posicionou no flanco direito de Jackson. Em 30 de agosto, Pope renovou seus ataques, aparentemente sem saber que Longstreet estava em campo. Quando a artilharia confederada massiva devastou um ataque da União pelo V Corpo de exército do major-general Fitz John Porter, a ala de Longstreet de 25.000 homens em cinco divisões contra-atacou no maior ataque em massa simultâneo da guerra. O flanco esquerdo da União foi esmagado e o exército foi rechaçado para Bull Run. Somente uma ação eficaz da retaguarda da União evitou uma repetição da derrota do Primeiro Manassas. A retirada de Pope para Centerville foi, no entanto, precipitada.

O sucesso nesta batalha encorajou Lee a iniciar a seguinte Campanha de Maryland, a invasão do Norte pelo Sul.

A Batalha de Richmond, que ocorreu de 29 a 30 de agosto de 1862, perto de Richmond, Kentucky, é uma das vitórias confederadas mais abrangentes durante a Guerra Civil Americana. Comandadas pelo major-general Edmund Kirby Smith, as forças confederadas enfrentaram as tropas da União lideradas pelo major-general William "Bull" Nelson. Este combate marcou a batalha inaugural significativa na Campanha de Kentucky, com o campo de batalha agora residindo no Blue Grass Army Depot.

Na preparação para a batalha, as forças confederadas, visando um avanço estratégico em Kentucky, pretendiam reinstalar o governo paralelo confederado do estado e reforçar as suas fileiras através do recrutamento. O Exército Confederado de Kentucky, liderado por Smith, começou seu movimento em meados de agosto, com o Exército do Mississippi do General Braxton Bragg paralelamente seus esforços para o oeste. O conflito real começou quando a cavalaria confederada, comandada pelo brigadeiro-general Patrick Cleburne, entrou em confronto com as forças da União. Apesar das escaramuças iniciais, as tropas confederadas, com reforços oportunos e posicionamento estratégico, conseguiram manobrar e dominar os regimentos da União, culminando num robusto ataque confederado que enviou as forças da União a uma retirada.

O rescaldo da batalha foi devastador para a União. Não apenas Nelson e uma parte de suas tropas fugiram, mas os confederados também capturaram mais de 4.300 soldados da União. As baixas foram fortemente distorcidas, com a União incorrendo em 5.353 perdas em comparação com as 451 dos Confederados. A vitória abriu caminho para os avanços dos Confederados em direção ao norte, em direção a Lexington e Frankfort. O estimado historiador da Guerra Civil, Shelby Foote, elogiou notavelmente a habilidade tática de Smith na batalha, equiparando-a à histórica Batalha de Canas em termos de sua natureza decisiva.

A campanha de Maryland (ou campanha Antietam) ocorreu de 4 a 20 de setembro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. A primeira invasão do Norte pelo general confederado Robert E. Lee foi repelida pelo Exército do Potomac sob o comando do major-general George B. McClellan, que se moveu para interceptar Lee e seu exército da Virgínia do Norte e eventualmente o atacou perto de Sharpsburg, Maryland. A resultante Batalha de Antietam foi a batalha mais sangrenta de um único dia na história americana.

Campanha de Maryland da Guerra Civil Americana, setembro de 1862. © Hal Jespersen

Após sua vitória na campanha do norte da Virgínia, Lee mudou-se para o norte com 55.000 homens através do Vale Shenandoah começando em 4 de setembro de 1862. Seu objetivo era reabastecer seu exército fora do teatro da Virgínia devastado pela guerra e prejudicar o moral do Norte em antecipação ao Eleições de novembro. Ele empreendeu a manobra arriscada de dividir seu exército para que pudesse continuar para o norte, em Maryland, enquanto capturava simultaneamente a guarnição federal e o arsenal em Harpers Ferry. McClellan acidentalmente encontrou uma cópia das ordens de Lee aos seus comandantes subordinados e planejou isolar e derrotar as partes separadas do exército de Lee.

Mapa da Batalha de Harpers Ferry da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Enquanto o major-general confederado Stonewall Jackson cercava, bombardeava e capturava Harpers Ferry (12 a 15 de setembro), o exército de McClellan de 102.000 homens tentava se mover rapidamente através das passagens da Montanha Sul que o separavam de Lee. A Batalha de South Mountain em 14 de setembro atrasou o avanço de McClellan e deu a Lee tempo suficiente para concentrar a maior parte de seu exército em Sharpsburg. A Batalha de Antietam (ou Sharpsburg) em 17 de setembro foi o dia mais sangrento da história militar americana, com mais de 22.000 vítimas. Lee, em desvantagem numérica de dois para um, moveu suas forças defensivas para desviar cada golpe ofensivo, mas McClellan nunca desdobrou todas as reservas de seu exército para capitalizar sucessos localizados e destruir os confederados. Em 18 de setembro, Lee ordenou uma retirada através do Potomac e de 19 a 20 de setembro, as lutas da retaguarda de Lee em Shepherdstown encerraram a campanha.

Embora Antietam tenha sido um empate tático, isso significava que a estratégia por trás da campanha de Lee em Maryland havia falhado. O Presidente Abraham Lincoln usou esta vitória da União como justificação para anunciar a sua Proclamação de Emancipação, que efectivamente pôs fim a qualquer ameaça de apoio europeu à Confederação.

A Batalha de Antietam , ou Batalha de Sharpsburg, particularmente no sul dos Estados Unidos, foi uma batalha da Guerra Civil Americana travada em 17 de setembro de 1862, entre o Exército da Virgínia do Norte do General Confederado Robert E. Lee e o General da União George B. Exército do Potomac de McClellan perto de Sharpsburg, Maryland e Antietam Creek. Parte da Campanha de Maryland, foi o primeiro combate de campo do exército no Teatro Oriental da Guerra Civil Americana a ocorrer em solo da União. Continua a ser o dia mais sangrento da história americana, com um total combinado de 22.727 mortos, feridos ou desaparecidos. ^[47] Embora o exército da União tenha sofrido mais baixas do que os confederados, a batalha foi um grande ponto de viragem a favor da União.

Mapa da Batalha de Antietam às 06h00 de 17 de setembro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Antietam às 07h30 de 17 de setembro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Antietam às 09h00 de 17 de setembro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Antietam às 10h do dia 17 de setembro de 1862, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Depois de perseguir o general confederado Robert E. Lee em Maryland, o major-general George B. McClellan do Exército da União lançou ataques contra o exército de Lee que estava em posições defensivas atrás de Antietam Creek. Na madrugada de 17 de setembro, o corpo do major-general Joseph Hooker montou um poderoso ataque ao flanco esquerdo de Lee. Ataques e contra-ataques varreram o milharal de Miller e os combates giraram em torno da Igreja Dunker. Os ataques sindicais contra a Sunken Road eventualmente perfuraram o centro confederado, mas a vantagem federal não foi seguida. À tarde, o corpo do major-general da União Ambrose Burnside entrou em ação, capturando uma ponte de pedra sobre Antietam Creek e avançando contra a direita confederada. Em um momento crucial, a divisão do major-general confederado AP Hill chegou de Harpers Ferry e lançou um contra-ataque surpresa, repelindo Burnside e encerrando a batalha. Embora em desvantagem numérica de dois para um, Lee comprometeu toda a sua força, enquanto McClellan enviou menos de três quartos de seu exército, permitindo que Lee lutasse contra os Federados até a paralisação. Durante a noite, ambos os exércitos consolidaram as suas linhas. Apesar das baixas paralisantes, Lee continuou a lutar com McClellan ao longo de 18 de setembro, enquanto removia seu exército maltratado ao sul do rio Potomac.

McClellan conseguiu reverter a invasão de Lee, tornando a batalha uma vitória da União, mas o presidente Abraham Lincoln , insatisfeito com o padrão geral de excesso de cautela de McClellan e seu fracasso em perseguir Lee em retirada, dispensou McClellan do comando em novembro. Do ponto de vista tático, a batalha foi um tanto inconclusiva; o exército da União repeliu com sucesso a invasão confederada, mas sofreu pesadas baixas e não conseguiu derrotar o exército de Lee de uma vez. No entanto, foi um ponto de viragem significativo na guerra a favor da União devido, em grande parte, às suas ramificações políticas: o resultado da batalha deu a Lincoln a confiança política para emitir a Proclamação de Emancipação, declarando livres todos aqueles mantidos como escravos dentro do território inimigo. Isto efetivamente desencorajou os governos britânico e francês de reconhecerem a Confederação, já que nenhuma das potências desejava dar a impressão de apoiar a escravidão.

A Batalha de Perryville foi travada em 8 de outubro de 1862, em Chaplin Hills, a oeste de Perryville, Kentucky, como o culminar da Ofensiva Confederate Heartland (Campanha de Kentucky) durante a Guerra Civil Americana. O Exército do Mississippi do general confederado Braxton Bragg inicialmente obteve uma vitória tática contra principalmente um único corpo do Exército da União de Ohio do major-general Don Carlos Buell. A batalha é considerada uma vitória estratégica da União, às vezes chamada de Batalha pelo Kentucky, já que Bragg retirou-se para o Tennessee logo depois. A União manteve o controle do crítico estado fronteiriço de Kentucky durante o restante da guerra.

Em 7 de outubro, o exército de Buell, em busca de Bragg, convergiu para a pequena cidade encruzilhada de Perryville em três colunas. As forças da União lutaram pela primeira vez com a cavalaria confederada em Springfield Pike antes que a luta se tornasse mais geral, em Peters Hill, quando a infantaria confederada chegou. Ambos os lados estavam desesperados para ter acesso a água doce. No dia seguinte, ao amanhecer, os combates recomeçaram em torno de Peters Hill enquanto uma divisão da União avançava pelo pique, parando pouco antes da linha confederada. Depois do meio-dia, uma divisão confederada atingiu o flanco esquerdo da União - o I Corpo do major-general Alexander M. McCook - e forçou-o a recuar. Quando mais divisões confederadas se juntaram à briga, a linha da União tomou uma posição teimosa, contra-atacou, mas finalmente recuou com algumas unidades derrotadas.

Buell, vários quilômetros atrás da ação, não sabia que uma grande batalha estava acontecendo e não enviou nenhuma reserva para o front até o final da tarde. As tropas da União no flanco esquerdo, reforçadas por duas brigadas, estabilizaram a sua linha e o ataque confederado foi interrompido. Mais tarde, três regimentos confederados atacaram a divisão da União em Springfield Pike, mas foram repelidos e recuaram para Perryville. As tropas da União foram perseguidas e ocorreram escaramuças nas ruas até o anoitecer. Naquela época, os reforços da União ameaçavam o flanco esquerdo confederado. Bragg, com falta de homens e suprimentos, retirou-se durante a noite e continuou a retirada confederada através de Cumberland Gap para o leste do Tennessee.

Em Novembro de 1862, o presidente dos EUA, Abraham Lincoln, precisava de demonstrar o sucesso do esforço de guerra da União antes que o público do Norte perdesse a confiança na sua administração. Os exércitos confederados estiveram em movimento no início do outono, invadindo Kentucky e Maryland. Embora cada um deles tivesse retrocedido, esses exércitos permaneceram intactos e capazes de novas ações. Lincoln instou o major-general Ulysses S. Grant a avançar contra o reduto confederado de Vicksburg, Mississippi. Ele substituiu o major-general Don Carlos Buell pelo major-general William S. Rosecrans, esperando uma postura mais agressiva contra os confederados no Tennessee, e em 5 de novembro, vendo que sua substituição de Buell não havia estimulado o major-general George B. McClellan em ação, ele emitiu ordens para substituir McClellan pelo major-general Ambrose Burnside no comando do Exército do Potomac, na Virgínia. No entanto, Burnside sentiu-se desqualificado para o comando em nível militar e se opôs quando lhe foi oferecido o cargo. Ele aceitou apenas quando ficou claro para ele que McClellan seria substituído em qualquer caso e que uma escolha alternativa para o comando seria o major-general Joseph Hooker, de quem Burnside não gostava e desconfiava. Burnside assumiu o comando em 7 de novembro.

Mapa da Batalha de Fredericksburg (ataques iniciais) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Fredericksburg (Assaltos de Sumner) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Fredericksburg (Assaltos de Hooker) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

O plano de Burnside era cruzar o rio Rappahannock em Fredericksburg em meados de novembro e correr para a capital confederada, Richmond, antes que o exército de Lee pudesse detê-lo. Atrasos burocráticos impediram Burnside de receber as pontes flutuantes necessárias a tempo e Lee moveu seu exército para bloquear as travessias. Quando o exército da União finalmente conseguiu construir suas pontes e atravessá-las sob fogo, o combate direto dentro da cidade ocorreu de 11 a 12 de dezembro. As tropas da União prepararam-se para atacar as posições defensivas confederadas ao sul da cidade e em uma cordilheira fortemente fortificada a oeste da cidade, conhecida como Marye's Heights.

Em 13 de dezembro, a Grande Divisão de Esquerda do major-general William B. Franklin foi capaz de perfurar a primeira linha defensiva do tenente-general confederado Stonewall Jackson ao sul, mas foi finalmente repelida. Burnside ordenou que as Grandes Divisões Direita e Central dos grandes generais Edwin V. Sumner e Joseph Hooker lançassem vários ataques frontais contra a posição do tenente-general James Longstreet em Marye's Heights - todos foram repelidos com pesadas perdas. Em 15 de dezembro, Burnside retirou seu exército, encerrando outra campanha fracassada da União no Teatro Oriental.

O Sul irrompeu em júbilo pela sua grande vitória. O Richmond Examiner descreveu-o como uma "derrota impressionante para o invasor, uma vitória esplêndida para o defensor do solo sagrado". As reações foram opostas no Norte, e tanto o Exército quanto o Presidente Lincoln sofreram fortes ataques de políticos e da imprensa. O senador Zachariah Chandler, um republicano radical, escreveu: "O presidente é um homem fraco, fraco demais para a ocasião, e esses generais tolos ou traidores estão desperdiçando tempo e sangue ainda mais precioso em batalhas indecisas e atrasos."

A Batalha do Rio Stones foi uma batalha travada de 31 de dezembro de 1862 a 2 de janeiro de 1863, no Médio Tennessee, como o culminar da Campanha do Rio Stones no Teatro Ocidental da Guerra Civil Americana. A batalha terminou com a vitória da União após a retirada do exército confederado em 3 de janeiro, em grande parte devido a uma série de erros de cálculo táticos do general confederado Braxton Bragg, mas a vitória custou caro para o exército da União. ^[48] ​​No entanto, foi uma vitória importante para a União porque proporcionou um impulso muito necessário ao moral após a recente derrota da União em Fredericksburg ^[48] e também reforçou a base do presidente Abraham Lincoln para a emissão da Proclamação de Emancipação, ^[48] que em última análise, desencorajou as potências europeias de intervir em nome da Confederação.

O Exército do Cumberland, do major-general da União William S. Rosecrans, marchou de Nashville, Tennessee, em 26 de dezembro de 1862, para desafiar o Exército do Tennessee de Bragg em Murfreesboro. Em 31 de dezembro, cada comandante do exército planejou atacar o flanco direito de seu oponente, mas Bragg tinha uma distância menor pela frente e, portanto, atacou primeiro. Um ataque massivo do corpo do major-general William J. Hardee, seguido pelo de Leonidas Polk, invadiu a ala comandada pelo major-general Alexander M. McCook. Uma defesa robusta da divisão do Brig. O general Philip Sheridan, no centro direito da linha, evitou um colapso total, e o Union assumiu uma posição defensiva rígida apoiando-se na Nashville Turnpike. Os repetidos ataques confederados foram repelidos desta linha concentrada, principalmente na "Floresta Redonda" de cedro, saliente contra a brigada do coronel William B. Hazen. Bragg tentou continuar o ataque com a divisão do major-general John C. Breckinridge, mas as tropas demoraram a chegar e seus múltiplos ataques fragmentados falharam.

A luta recomeçou em 2 de janeiro de 1863, quando Bragg ordenou que Breckinridge atacasse uma posição levemente defendida da União em uma colina a leste do rio Stones. Perseguindo as forças da União em retirada, foram conduzidos a uma armadilha mortal. Enfrentando uma artilharia esmagadora, os confederados foram repelidos com pesadas perdas. Provavelmente enganado por informações falsas plantadas por McCook e por fogueiras onde nenhuma tropa foi colocada, montadas por Rosecrans, e assim acreditando que Rosecrans estava recebendo reforços, Bragg optou por retirar seu exército em 3 de janeiro para Tullahoma, Tennessee. Isso fez com que Bragg perdesse a confiança do Exército do Tennessee.

A Proclamação de Emancipação, oficialmente Proclamação 9549, foi uma proclamação presidencial e uma ordem executiva emitida pelo presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln , em 1º de janeiro de 1863, durante a Guerra Civil. A Proclamação mudou o estatuto jurídico de mais de 3,5 milhões de afro-americanos escravizados nos estados confederados separatistas de escravizados para livres. Assim que os escravos escaparam ao controlo dos seus escravizadores, quer fugindo para as linhas da União, quer através do avanço das tropas federais, ficaram permanentemente livres. Além disso, a Proclamação permitiu que ex-escravos “sessem recebidos no serviço armado dos Estados Unidos”. A Proclamação de Emancipação foi uma parte significativa do fim da escravidão nos Estados Unidos.

A proclamação previa que o Poder Executivo, incluindo o Exército e a Marinha, “reconhecerá e manterá a liberdade dessas pessoas”. ^[50] Embora excluísse estados que não estavam em rebelião, bem como partes da Louisiana e da Virgínia sob controle da União, ^[51] ainda se aplicava a mais de 3,5 milhões dos 4 milhões de pessoas escravizadas no país. Cerca de 25.000 a 75.000 foram imediatamente emancipados nas regiões da Confederação onde o Exército dos EUA já estava instalado. Não pôde ser aplicada nas áreas ainda em rebelião, ^[51] mas, à medida que o exército da União assumiu o controlo das regiões confederadas, a Proclamação forneceu o quadro jurídico para a libertação de mais de três milhões e meio de pessoas escravizadas nessas regiões por o fim da guerra. A Proclamação de Emancipação indignou os sulistas brancos e seus simpatizantes, que a viram como o início de uma guerra racial. Energizou os abolicionistas e minou os europeus que queriam intervir para ajudar a Confederação. ^[52] A Proclamação elevou o ânimo dos afro-americanos, tanto livres quanto escravizados. Encorajou muitos a escapar da escravidão e a fugir em direção às linhas da União, onde muitos se juntaram ao Exército da União. ^[53] A Proclamação de Emancipação tornou-se um documento histórico porque "redefiniria a Guerra Civil, transformando-a [para o Norte] de uma luta [apenas] para preservar a União para uma luta [também] focada em acabar com a escravatura, e estabeleceria um decisivo claro sobre como a nação seria remodelada após esse conflito histórico." ^[54]

A Proclamação de Emancipação nunca foi contestada em tribunal. Para garantir a abolição da escravatura em todos os EUA, Lincoln também insistiu que os planos de reconstrução para os estados do Sul exigissem que promulgassem leis que abolissem a escravatura (o que ocorreu durante a guerra no Tennessee, Arkansas e Louisiana); Lincoln encorajou os estados fronteiriços a adotarem a abolição (que ocorreu durante a guerra em Maryland, Missouri e Virgínia Ocidental) e pressionou pela aprovação da 13ª Emenda. O Senado aprovou a 13ª Emenda pelos necessários dois terços de votos em 8 de abril de 1864; a Câmara dos Representantes o fez em 31 de janeiro de 1865; e os três quartos exigidos dos estados a ratificaram em 6 de dezembro de 1865. A emenda tornou a escravidão e a servidão involuntária inconstitucionais, "exceto como punição por crime". ^[55]

Uma vez que a Proclamação de Emancipação tornou a erradicação da escravatura um objectivo de guerra explícito da União, vinculou o apoio ao Sul ao apoio à escravatura. A opinião pública na Grã-Bretanha não toleraria o apoio à escravatura. Como observou Henry Adams: “A Proclamação de Emancipação fez mais por nós do que todas as nossas vitórias anteriores e toda a nossa diplomacia”. NaItália , Giuseppe Garibaldi saudou Lincoln como "o herdeiro das aspirações de John Brown". Em 6 de agosto de 1863, Garibaldi escreveu a Lincoln: “A posteridade o chamará de grande emancipador, título mais invejável do que qualquer coroa poderia ser, e maior do que qualquer tesouro meramente mundano”.

A Lei de Inscrição de 1863 (12 Stat. 731, promulgada em 3 de março de 1863), também conhecida como Lei de Projeto Militar da Guerra Civil, foi uma lei aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos durante a Guerra Civil Americana para fornecer mão de obra nova para o Exército da União. A lei foi a primeira lei de recrutamento nacional genuína. A lei exigia a inscrição de todos os cidadãos do sexo masculino e dos imigrantes (estrangeiros) que tivessem apresentado o pedido de cidadania, entre 20 e 45 anos de idade, salvo isenção pela Lei. A Lei substituiu a Lei da Milícia de 1862. Ela criou, no âmbito do Exército da União, uma máquina elaborada para matricular e convocar homens para o recrutamento. Cotas foram atribuídas em cada estado e em cada distrito eleitoral, com as deficiências de voluntários sendo atendidas por recrutamento. Em algumas cidades, especialmente na cidade de Nova York, a aplicação da lei gerou agitação civil à medida que a guerra se arrastava, levando aos motins de recrutamento na cidade de Nova York de 13 a 16 de julho de 1863.

Em janeiro de 1863, o Exército do Potomac, após a Batalha de Fredericksburg e a humilhante Marcha da Lama, sofreu com o aumento das deserções e com a queda do moral. Lincoln tentou pela quinta vez com um novo general em 25 de janeiro de 1863 — Maj. General Joseph Hooker, um homem com uma reputação combativa que teve um bom desempenho em comandos subordinados anteriores. ^[56]

Mapa da Batalha de Chancellorsville durante a Guerra Civil Americana. © Academia Militar dos Estados Unidos

Hooker embarcou em uma reorganização muito necessária do exército, acabando com o sistema de grande divisão de Burnside, que se revelou difícil de manejar; ele também não tinha mais oficiais superiores suficientes em quem pudesse confiar para comandar operações multicorpos. ^[57] Ele organizou a cavalaria em um corpo separado sob o comando do Brig. General George Stoneman. Mas enquanto concentrava a cavalaria em uma única organização, ele dispersou seus batalhões de artilharia sob o controle dos comandantes da divisão de infantaria, removendo a influência de coordenação do chefe de artilharia do exército, Brig. General Henry J. Hunt. Entre suas mudanças estavam correções na dieta diária das tropas, mudanças sanitárias no campo, melhorias e responsabilização do sistema de intendente, adição e monitoramento de cozinheiros da empresa, diversas reformas hospitalares, um sistema de licença aprimorado, ordens para conter a crescente deserção, exercícios aprimorados e treinamento mais forte de oficiais.

Os dois exércitos se enfrentaram em Fredericksburg durante o inverno de 1862-1863. A campanha de Chancellorsville começou quando Hooker moveu secretamente a maior parte de seu exército pela margem esquerda do rio Rappahannock e depois o cruzou na manhã de 27 de abril de 1863. A cavalaria da União sob o comando do major-general George Stoneman iniciou um ataque de longa distância contra As linhas de abastecimento de Lee quase ao mesmo tempo. Cruzando o rio Rapidan através dos Fords de Germanna e Ely, a infantaria federal concentrou-se perto de Chancellorsville em 30 de abril. Combinada com a força da União enfrentando Fredericksburg, Hooker planejou um duplo envolvimento, atacando Lee pela frente e pela retaguarda.

Em 1º de maio, Hooker avançou de Chancellorsville em direção a Lee, mas o general confederado dividiu seu exército diante da superioridade numérica, deixando uma pequena força em Fredericksburg para impedir o avanço do major-general John Sedgwick, enquanto atacava o avanço de Hooker com cerca de quatro -quintos de seu exército. Apesar das objeções de seus subordinados, Hooker retirou seus homens para as linhas defensivas ao redor de Chancellorsville, cedendo a iniciativa a Lee. Em 2 de maio, Lee dividiu seu exército novamente, enviando todo o corpo de Stonewall Jackson em uma marcha de flanco que derrotou o Union XI Corps.

Os combates mais ferozes da batalha - e o segundo dia mais sangrento da Guerra Civil - ocorreram em 3 de maio, quando Lee lançou vários ataques contra a posição da União em Chancellorsville, resultando em pesadas perdas de ambos os lados e na retirada do exército principal de Hooker. Naquele mesmo dia, Sedgwick avançou através do rio Rappahannock, derrotou a pequena força confederada em Marye's Heights na Segunda Batalha de Fredericksburg e depois mudou-se para o oeste. Os confederados travaram uma ação retardadora bem-sucedida na Igreja da Batalha de Salem. No dia 4, Lee deu as costas a Hooker e atacou Sedgwick, levando-o de volta ao Ford de Banks, cercando-os em três lados. Sedgwick retirou-se através do vau no início de 5 de maio. Lee voltou-se para enfrentar Hooker, que retirou o restante de seu exército através do Ford dos EUA na noite de 5 a 6 de maio.

Chancellorsville é conhecida como a "batalha perfeita" de Lee ^[58] porque sua decisão arriscada de dividir seu exército na presença de uma força inimiga muito maior resultou em uma vitória confederada significativa. A vitória, produto da audácia de Lee e da tímida tomada de decisão de Hooker, foi temperada por pesadas baixas, incluindo o tenente-general Thomas J. "Stonewall" Jackson. Jackson foi atingido por fogo amigo, exigindo a amputação de seu braço esquerdo. Ele morreu de pneumonia oito dias depois, uma perda que Lee comparou à perda do braço direito.

A Batalha de Champion Hill, ocorrida em 16 de maio de 1863, foi um confronto crucial durante a Campanha de Vicksburg na Guerra Civil Americana. O major-general do Exército da União Ulysses S. Grant liderou o Exército do Tennessee contra as forças confederadas sob o comando do tenente-general John C. Pemberton. Situada a trinta quilômetros a leste de Vicksburg, Mississippi, a batalha culminou em uma vitória significativa da União, que posteriormente lançou as bases para o Cerco de Vicksburg e a eventual rendição da cidade. Esta batalha também é conhecida como Baker's Creek.

No prelúdio do conflito, após a ocupação sindical de Jackson, Mississippi, as forças confederadas, dirigidas pelo general Joseph E. Johnston, iniciaram a sua retirada. Apesar disso, Johnston ordenou que Pemberton atacasse as tropas da União em Clinton. O desacordo de Pemberton com o plano o levou a focar nos trens de abastecimento da União. À medida que as tropas confederadas manobravam com base em ordens conflitantes, elas finalmente se encontraram posicionadas com a retaguarda voltada para o topo da Colina Champion. Quando a batalha começou em 16 de maio, as forças de Pemberton estabeleceram uma linha defensiva com vista para Jackson Creek. No entanto, o seu flanco esquerdo ficou exposto, o que as forças da União procuraram explorar. Ao meio-dia, as tropas da União alcançaram a linha de defesa primária dos Confederados. Com o passar do dia, as defesas confederadas desmoronaram, especialmente após o contra-ataque de Grant, forçando-os a recuar para o Big Black River, preparando o cenário para a Batalha da Ponte Big Black River que se seguiu.

Champion Hill foi um golpe devastador para os confederados, resultando em uma clara vitória da União. Grant relatou as terríveis consequências da batalha em suas memórias, destacando as cenas angustiantes de baixas. Enquanto as forças da União sofreram aproximadamente 2.500 baixas, as perdas confederadas totalizaram cerca de 3.800. Grant criticou notavelmente o líder sindical McClernand, citando a falta de agressão que impediu a aniquilação completa das forças de Pemberton. Os confederados enfrentaram não apenas baixas significativas, mas também perderam a maior parte da divisão de Loring, que decidiu se reagrupar com Joseph E. Johnston em Jackson.

O cerco de Vicksburg (18 de maio a 4 de julho de 1863) foi a última grande ação militar na campanha de Vicksburg da Guerra Civil Americana. Em uma série de manobras, o major-general da União Ulysses S. Grant e seu exército do Tennessee cruzaram o rio Mississippi e conduziram o exército confederado do Mississippi, liderado pelo tenente-general John C. Pemberton, nas linhas defensivas que cercam o cidade-fortaleza de Vicksburg, Mississippi.

Mapa da Campanha de Vicksburg de abril a julho de 1863 durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Vicksburg foi o último grande reduto confederado no rio Mississippi; portanto, capturá-lo completou a segunda parte da estratégia do Norte, o Plano Anaconda. Quando dois grandes ataques contra as fortificações confederadas, em 19 e 22 de maio, foram repelidos com pesadas baixas, Grant decidiu sitiar a cidade a partir de 25 de maio. em 4 de julho. O final bem-sucedido da campanha de Vicksburg degradou significativamente a capacidade da Confederação de manter o seu esforço de guerra. Esta ação, combinada com a rendição de Port Hudson, a jusante, ao major-general Nathaniel P. Banks em 9 de julho, cedeu o comando do rio Mississippi às forças da União, que o manteriam durante o resto do conflito.

Mapa do Cerco de Vicksburg durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

A rendição confederada em 4 de julho de 1863 é às vezes considerada, combinada com a derrota do general Robert E. Lee em Gettysburg pelo major-general George Meade no dia anterior, o ponto de viragem da guerra. Cortou o Departamento Trans-Mississippi (contendo os estados de Arkansas, Texas e parte da Louisiana) do resto dos Estados Confederados, efetivamente dividindo a Confederação em duas pelo resto da guerra. Lincoln chamou Vicksburg de "a chave para a guerra". ^[59]

O cerco de Port Hudson (22 de maio a 9 de julho de 1863) foi o compromisso final na campanha da União para recapturar o rio Mississippi na Guerra Civil Americana. Enquanto o General da União Ulysses Grant sitiava Vicksburg rio acima, o General Nathaniel Banks recebeu ordens de capturar o reduto confederado do baixo Mississippi em Port Hudson, Louisiana, para ir em auxílio de Grant. Quando o seu ataque falhou, Banks estabeleceu um cerco de 48 dias, o mais longo da história militar dos EUA até então. Um segundo ataque também falhou, e foi somente após a queda de Vicksburg que o comandante confederado, general Franklin Gardner, rendeu o porto. A União ganhou o controle do rio e da navegação desde o Golfo do México, passando pelo Extremo Sul e até o curso superior do rio.

A Batalha de Brandy Station, também chamada de Batalha de Fleetwood Hill, foi o maior confronto predominantemente de cavalaria da Guerra Civil Americana, bem como o maior já ocorrido em solo americano. Foi travada em 9 de junho de 1863, em torno de Brandy Station, Virgínia, no início da Campanha de Gettysburg, pela cavalaria da União sob o comando do major-general Alfred Pleasonton contra a cavalaria confederada do major-general JEB Stuart. O comandante da União, Pleasonton, lançou um ataque surpresa ao amanhecer contra a cavalaria de Stuart na estação Brandy. Depois de uma luta que durou um dia inteiro em que a sorte mudou repetidamente, os Federados retiraram-se sem descobrir a infantaria do general Robert E. Lee acampada perto de Culpeper. Esta batalha marcou o fim do domínio da cavalaria confederada no Oriente. A partir deste ponto da guerra, a cavalaria federal ganhou força e confiança.

Antes da Batalha de Gettysburg , em junho de 1863, a Segunda Batalha de Winchester desempenhou um papel fundamental na determinação dos movimentos e da estratégia das tropas. O general confederado Robert E. Lee ordenou que o Segundo Corpo, liderado pelo tenente-general Richard S. Ewell, limpasse o vale inferior do Shenandoah das forças da União. As tropas de Ewell executaram uma série de manobras brilhantemente coordenadas, cercando e derrotando decisivamente a guarnição da União sob o comando do major-general Robert H. Milroy em Winchester, Virgínia. As forças da União foram apanhadas de surpresa e, acreditando que as suas posições eram mais fortes do que eram, acabaram por ser derrotadas com perdas significativas.

O resultado da batalha teve amplas implicações. A vitória na Segunda Winchester livrou o Vale do Shenandoah de uma resistência significativa da União, abrindo caminho para a segunda invasão do Norte por Lee. A captura de Winchester por Ewell rendeu uma imensa quantidade de suprimentos da União, ajudando a abastecer o Exército Confederado. A derrota enviou ondas de choque por todo o Norte, levando a apelos a milícias adicionais e fomentando receios de uma profunda incursão confederada no território da União.

Além das implicações táticas e estratégicas, a liderança demonstrada pelos generais confederados, especialmente Jubal Early, foi digna de nota. A sua capacidade de coordenar e executar manobras complexas demonstrou a sua destreza e solidificou a sua reputação como líderes militares formidáveis. Esta vitória reforçou o moral dos confederados e preparou o terreno para a subsequente Batalha de Gettysburg, um dos confrontos mais significativos da Guerra Civil Americana.

A campanha de Tullahoma (ou campanha do Médio Tennessee) foi uma operação militar conduzida de 24 de junho a 3 de julho de 1863, pelo Exército da União de Cumberland sob o comando do major-general William Rosecrans, e é considerada uma das manobras mais brilhantes do Guerra Civil Americana. Seu efeito foi expulsar os confederados do Médio Tennessee e ameaçar a estratégica cidade de Chattanooga.

Campanha Tullahoma: Vermelho = Confederado, Azul = União. @Hal Jespersen

O Exército Confederado do Tennessee sob o comando do General Braxton Bragg ocupou uma forte posição defensiva nas montanhas. Mas através de uma série de fintas bem ensaiadas, Rosecrans capturou os passes principais, ajudado pelo uso do novo rifle de repetição Spencer de sete tiros. Os confederados foram prejudicados pela dissensão entre generais, bem como pela falta de suprimentos, e logo tiveram que abandonar seu quartel-general em Tullahoma.

A campanha terminou na mesma semana que as duas vitórias históricas da União em Gettysburg e Vicksburg, e Rosecrans queixou-se de que o seu feito foi ofuscado. No entanto, as baixas confederadas foram poucas, e o exército de Bragg logo recebeu reforços que lhe permitiram derrotar Rosecrans na Batalha de Chickamauga, dois meses depois.

Após seu sucesso em Chancellorsville , na Virgínia, em maio de 1863, Lee liderou seu exército através do Vale Shenandoah para iniciar sua segunda invasão do Norte - a Campanha de Gettysburg . Com seu exército animado, Lee pretendia mudar o foco da campanha de verão do norte da Virgínia devastado pela guerra e esperava influenciar os políticos do Norte a desistirem de prosseguir a guerra, penetrando até Harrisburg, Pensilvânia ou mesmo Filadélfia. Incitado pelo presidente Abraham Lincoln, o major-general Joseph Hooker moveu seu exército em sua perseguição, mas foi destituído do comando apenas três dias antes da batalha e substituído por Meade.

Campanha de Gettysburg (até 3 de julho) com movimentos de cavalaria mostrados com linhas tracejadas. Vermelho = Confederado. Azul = União. @Hal Jespersen

Elementos dos dois exércitos colidiram inicialmente em Gettysburg em 1º de julho de 1863, quando Lee concentrou urgentemente suas forças ali, com o objetivo de enfrentar o exército da União e destruí-lo. As cristas baixas a noroeste da cidade foram defendidas inicialmente por uma divisão de cavalaria da União sob o comando do Brigadeiro General John Buford, e logo reforçadas com dois corpos de infantaria da União. No entanto, dois grandes corpos confederados os atacaram do noroeste e do norte, desmoronando as linhas da União desenvolvidas às pressas, fazendo com que os defensores recuassem pelas ruas da cidade em direção às colinas ao sul.

Mapa geral do primeiro dia da Batalha de Gettysburg. @Hal Jespersen

No segundo dia de batalha, a maioria dos dois exércitos estava reunida. A linha da União foi disposta em uma formação defensiva semelhante a um anzol. No final da tarde de 2 de julho, Lee lançou um ataque pesado ao flanco esquerdo da União, e combates ferozes ocorreram em Little Round Top, Wheatfield, Devil's Den e Peach Orchard. À direita da União, as manifestações confederadas transformaram-se em ataques em grande escala em Culp's Hill e Cemetery Hill. Em todo o campo de batalha, apesar das perdas significativas, os defensores da União mantiveram as suas linhas.

Mapa geral do segundo dia da Batalha de Gettysburg. @Hal Jespersen

Mapa geral do segundo dia da Batalha de Gettysburg. @Hal Jespersen

No terceiro dia de batalha, os combates recomeçaram em Culp's Hill e as batalhas de cavalaria ocorreram no leste e no sul, mas o evento principal foi um dramático ataque de infantaria de 12.500 confederados contra o centro da linha da União em Cemetery Ridge, conhecido como Pickett's Charge. . A carga foi repelida por rifles da União e fogo de artilharia, com grandes perdas para o exército confederado. Lee liderou seu exército em uma torturante retirada de volta à Virgínia. Entre 46 mil e 51 mil soldados de ambos os exércitos foram vítimas na batalha de três dias, a mais custosa da história dos EUA. Em 19 de novembro, o presidente Lincoln aproveitou a cerimônia de inauguração do Cemitério Nacional de Gettysburg para homenagear os soldados caídos da União e redefinir o propósito da guerra em seu histórico discurso de Gettysburg.

Mapa geral do terceiro dia da Batalha de Gettysburg. @Hal Jespersen

Após o terceiro dia da Batalha de Gettysburg, o Exército da Virgínia do Norte do general Robert E. Lee recuou para o sul em 4 de julho, sob fortes chuvas, em direção à Virgínia. O Exército da União, liderado pelo General George Meade, não prosseguiu imediatamente de forma agressiva, permitindo que as forças de Lee se retirassem de forma ordenada, apesar das pesadas perdas. O exército confederado sofreu aproximadamente 28.000 baixas, quase um terço de sua força, enquanto as baixas da União foram cerca de 23.000. A derrota em Gettysburg marcou um ponto de viragem na Guerra Civil, pois pôs fim à invasão do Norte por Lee e mudou o ímpeto a favor da União.

O tenente-general John C. Pemberton rendeu oficialmente seu exército em Vicksburg em 4 de julho. Embora a campanha de Vicksburg continuasse com algumas ações menores, a cidade-fortaleza havia caído e, com a rendição de Port Hudson em 9 de julho, o rio Mississippi estava firmemente nas mãos da União e a Confederação dividida em duas. O presidente Lincoln anunciou a famosa frase: "O Pai das Águas novamente vai para o mar sem se incomodar".

A localização estratégica de Vicksburg no rio Mississippi tornou-o um ativo valioso para a Confederação. Manter Vicksburg permitiu que a Confederação controlasse o Mississippi, permitindo assim o movimento de tropas e suprimentos e efetivamente dividindo a União em duas. Por outro lado, a União procurou obter o controlo do rio para isolar os estados ocidentais da Confederação e reforçar ainda mais o Plano Anaconda, um bloqueio estratégico concebido para sufocar a economia confederada e os movimentos de tropas.

A captura de Vicksburg, combinada com a vitória da União em Gettysburg na mesma época, marcou uma viragem significativa na Guerra Civil. Com Vicksburg nas mãos da União, a Confederação foi dividida e o rio Mississippi ficou sob o controle da União durante o resto da guerra. Esta vitória reforçou a reputação de Grant, levando ao seu eventual comando de todos os exércitos da União, e sinalizou uma mudança no ímpeto em direção à União, preparando o terreno para novas campanhas nas profundezas do território confederado.

Após sua bem-sucedida campanha de Tullahoma, Rosecrans renovou a ofensiva, com o objetivo de forçar os confederados a sair de Chattanooga. No início de setembro, Rosecrans consolidou suas forças espalhadas no Tennessee e na Geórgia e forçou o exército de Bragg a sair de Chattanooga, rumo ao sul. As tropas da União o seguiram e esbarraram nele em Davis's Cross Roads. Bragg estava determinado a reocupar Chattanooga e decidiu encontrar uma parte do exército de Rosecrans, derrotá-lo e depois voltar para a cidade. Em 17 de setembro rumou para o norte, com a intenção de atacar o isolado XXI Corpo de exército. Enquanto Bragg marchava para o norte em 18 de setembro, sua cavalaria e infantaria lutaram com a cavalaria e a infantaria montada da União, que estavam armadas com rifles de repetição Spencer. Os dois exércitos lutaram na Ponte Alexander e na Ponte Reed, enquanto os confederados tentavam cruzar o riacho West Chickamauga.

A luta começou para valer na manhã de 19 de setembro. Os homens de Bragg atacaram fortemente, mas não conseguiram quebrar a linha da União. No dia seguinte, Bragg retomou o ataque. No final da manhã, Rosecrans foi mal informado de que havia uma lacuna em sua linha. Ao mover unidades para preencher a suposta lacuna, Rosecrans acidentalmente criou uma lacuna real diretamente no caminho de um ataque de oito brigadas em uma frente estreita pelo tenente-general confederado James Longstreet, cujo corpo havia sido destacado do Exército da Virgínia do Norte. . Na derrota resultante, o ataque de Longstreet expulsou do campo um terço do exército da União, incluindo o próprio Rosecrans.

As unidades sindicais se reuniram espontaneamente para criar uma linha defensiva em Horseshoe Ridge ("Snodgrass Hill"), formando uma nova ala direita para a linha do major-general George H. Thomas, que assumiu o comando geral das forças restantes. Embora os confederados tenham lançado ataques dispendiosos e determinados, Thomas e seus homens resistiram até o anoitecer. As forças da União então retiraram-se para Chattanooga enquanto os confederados ocupavam as colinas circundantes, sitiando a cidade.

Mapa da Batalha de Chickamauga em 18 de setembro de 1863 durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Chickamauga em 20 de setembro de 1863 durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

A Batalha de Chickamauga, travada de 19 a 20 de setembro de 1863, entre as forças da União e dos Confederados na Guerra Civil Americana, marcou o fim de uma ofensiva da União, a Campanha de Chickamauga, no sudeste do Tennessee e no noroeste da Geórgia. Foi a primeira grande batalha da guerra travada na Geórgia, a derrota mais significativa da União no Teatro Ocidental, e envolveu o segundo maior número de vítimas depois da Batalha de Gettysburg .

A campanha de Chattanooga foi uma série de manobras e batalhas em outubro e novembro de 1863, durante a Guerra Civil Americana. Após a derrota do Exército da União de Cumberland do major-general William S. Rosecrans na Batalha de Chickamauga em setembro, o Exército Confederado do Tennessee sob o comando do general Braxton Bragg sitiou Rosecrans e seus homens ocupando terrenos elevados importantes ao redor de Chattanooga, Tennessee. O major-general Ulysses S. Grant recebeu o comando das forças da União no Ocidente, agora consolidadas sob a Divisão do Mississippi. Reforços significativos também começaram a chegar com ele a Chattanooga vindos do Mississippi e do Eastern Theatre. Em 18 de outubro, Grant removeu Rosecrans do comando do Exército de Cumberland e o substituiu pelo major-general George Henry Thomas.

Durante a abertura de uma linha de abastecimento (a "Linha Cracker") para alimentar os homens e animais famintos em Chattanooga, uma força sob o comando do major-general Joseph Hooker lutou contra um contra-ataque confederado na Batalha de Wauhatchie de 28 a 29 de outubro de 1863 Em 23 de novembro, o Exército de Cumberland avançou das fortificações ao redor de Chattanooga para tomar o terreno estratégico em Orchard Knob enquanto elementos do Exército da União de. o Tennessee sob o comando do major-general William Tecumseh Sherman manobrou para lançar um ataque surpresa contra o flanco direito de Bragg em Missionary Ridge. Em 24 de novembro, os homens de Sherman cruzaram o rio Tennessee pela manhã e avançaram para ocupar terrenos elevados no extremo norte de Missionary Ridge à tarde. No mesmo dia, uma força mista de quase três divisões sob o comando do major-general Joseph Hooker derrotou os confederados na Batalha de Lookout Mountain. No dia seguinte, eles começaram um movimento em direção ao flanco esquerdo de Bragg em Rossville.

Em 25 de novembro, o ataque de Sherman ao flanco direito de Bragg fez pouco progresso. Na esperança de distrair a atenção de Bragg, Grant ordenou que o exército de Thomas avançasse no centro e tomasse as posições confederadas na base de Missionary Ridge. A insustentabilidade dessas trincheiras recém-capturadas fez com que os homens de Thomas subissem ao topo de Missionary Ridge e, com a ajuda da força de Hooker avançando para o norte de Rossville, derrotassem o Exército do Tennessee. Os confederados recuaram para Dalton, Geórgia, lutando com sucesso contra a perseguição da União na Batalha de Ringgold Gap. A derrota de Bragg eliminou o último controle confederado significativo do Tennessee e abriu a porta para uma invasão do Extremo Sul, levando à campanha de Sherman em Atlanta em 1864.

Mapa da campanha de Chattanooga durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

A Batalha de Lookout Mountain, também conhecida como "Batalha Acima das Nuvens", foi um confronto crítico durante a Campanha de Chattanooga da Guerra Civil Americana. Em 24 de novembro de 1863, as forças da União lideradas pelo major-general Joseph Hooker atacaram os defensores confederados na montanha Lookout, perto de Chattanooga, Tennessee. A montanha coberta de neblina proporcionou um cenário dramático para o confronto, com as forças da União subindo as encostas da montanha e derrotando os confederados, liderados pelo major-general Carter L. Stevenson. Esta vitória abriu caminho para o triunfo subsequente da União na Batalha de Missionary Ridge.

A importância estratégica da Lookout Mountain reside na supervisão de Chattanooga e da área circundante, vital tanto para as rotas de abastecimento como de transporte. Após a derrota na Batalha de Chickamauga, as forças da União estiveram sitiadas em Chattanooga. Para quebrar esse domínio, o major-general Ulysses S. Grant orquestrou uma campanha multifacetada. No dia da batalha, a combinação de nevoeiro denso e terreno montanhoso acidentado proporcionou condições de combate desafiadoras. Apesar destes obstáculos, as tropas da União conseguiram empurrar os confederados para fora da montanha.

A Batalha de Lookout Mountain não foi o maior nem o mais sangrento combate da guerra, mas seu impacto foi significativo. Com as forças confederadas expulsas da sua posição vantajosa, o exército da União ganhou um impulso moral e preparou o terreno para novas vitórias na região. A ação em Lookout Mountain, combinada com as batalhas subsequentes, eventualmente forçou o Exército Confederado do Tennessee a uma retirada total. Hoje, o local da batalha é preservado como parte do Parque Militar Nacional Chickamauga e Chattanooga.

Após sua derrota desastrosa na Batalha de Chickamauga, os 40.000 homens do Exército da União de Cumberland sob o comando do major-general William Rosecrans recuaram para Chattanooga. O Exército do Tennessee do general confederado Braxton Bragg sitiou a cidade, ameaçando fazer com que as forças da União se rendessem de fome. As tropas de Bragg se estabeleceram em Missionary Ridge e Lookout Mountain, ambas com excelentes vistas da cidade, do rio Tennessee fluindo ao norte da cidade e das linhas de abastecimento da União. O Exército da União enviou reforços: o major-general Joseph Hooker com 15.000 homens em dois corpos do Exército do Potomac na Virgínia e o major-general William Tecumseh Sherman com 20.000 homens de Vicksburg, Mississippi. Em 17 de outubro, o major-general Ulysses S. Grant recebeu o comando de três exércitos ocidentais, designados como Divisão Militar do Mississippi; ele mudou-se para reforçar Chattanooga e substituiu Rosecrans pelo major-general George Henry Thomas.

Mapa da Batalha de Missionary Ridge da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Pela manhã, o major-general William Tecumseh Sherman, comandando o Exército da União do Tennessee, fez ataques fragmentados para capturar o extremo norte de Missionary Ridge, Tunnel Hill, mas foi detido pela resistência feroz das divisões confederadas do major-general. Patrick Cleburne, William HT Walker e Carter L. Stevenson. À tarde, Grant estava preocupado porque Bragg estava reforçando seu flanco direito às custas de Sherman. Ele ordenou que o Exército de Cumberland, comandado pelo major-general George Henry Thomas, avançasse e tomasse a linha confederada de poços de rifle no fundo do vale e parasse ali, como uma demonstração para ajudar nos esforços de Sherman. Os soldados da União avançaram e rapidamente empurraram os confederados da primeira linha de rifles, mas foram então submetidos a um fogo punitivo das linhas confederadas subindo o cume.

Após uma breve pausa para recuperar o fôlego, os soldados da União continuaram o ataque contra as linhas restantes mais acima no cume, descobrindo que os poços de rifle eram insustentáveis ​​e perseguindo os confederados em fuga. Este segundo avanço foi retomado pelos comandantes no local e também por alguns soldados. Vendo o que estava acontecendo, Thomas e seus subordinados enviaram ordens confirmando as ordens de subida. O avanço da União foi um tanto desorganizado, mas eficaz, finalmente esmagando e dispersando o que deveria ter sido, como acreditava o próprio General Grant, uma linha confederada inexpugnável. A linha superior dos poços de rifle confederados estava localizada na crista real, e não na crista militar da cordilheira, deixando pontos cegos para a infantaria e a artilharia. Em combinação com um avanço do extremo sul da cordilheira por divisões sob o comando do major-general Joseph Hooker, o Exército da União derrotou o exército de Bragg, que recuou para Dalton, Geórgia, encerrando o cerco das forças da União em Chattanooga, Tennessee.

A Batalha de Ringgold Gap ocorreu em 27 de novembro de 1863, perto de Ringgold, Geórgia, entre os exércitos Confederado e da União. Este combate fez parte da Campanha de Chattanooga e seguiu de perto a derrota dos Confederados na Batalha de Missionary Ridge. As forças confederadas, lideradas pelo major-general Patrick R. Cleburne, foram encarregadas de defender Ringgold Gap, uma passagem montanhosa crucial, para garantir a retirada segura da artilharia confederada e dos trens de vagões após sua perda. Apesar de estarem em grande desvantagem numérica e inicialmente duvidosas de suas capacidades defensivas, as tropas de Cleburne mantiveram com sucesso a passagem contra o exército da União liderado pelo General Joseph Hooker.

Mapa da Batalha de Ringgold Gap (Geórgia), Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

À medida que os confederados fortificavam posições dentro de Ringgold Gap e áreas adjacentes, as forças da União avançavam. A névoa da guerra, combinada com o terreno desafiador, tornou a batalha particularmente caótica. As divisões da União, sob comandantes como o General Peter Osterhaus e o General John Geary, fizeram vários ataques à brecha e às áreas circundantes, mas foram consistentemente repelidas pelas defesas confederadas. Ao longo da batalha, as forças confederadas utilizaram posicionamentos estratégicos, incluindo artilharia escondida, para afastar os avanços da União. Mesmo com a sua vantagem numérica, o exército da União enfrentou forte resistência e teve dificuldade em ganhar terreno substancial.

Após várias horas de combates intensos, Cleburne recebeu a notícia de que o exército confederado restante havia passado com segurança pela brecha. Com isso, ele iniciou uma retirada estratégica, deixando para trás escaramuçadores para cobrir sua retirada. A batalha terminou com os confederados alcançando o objetivo de salvaguardar a retirada da sua força principal. Eles relataram 221 vítimas, enquanto as forças da União sofreram 509 baixas. Apesar das críticas à forma como o General Hooker lidou com a batalha, ele manteve sua posição no exército da União. A Batalha de Ringgold Gap mostrou a habilidade tática das forças confederadas, mesmo quando confrontadas com adversidades esmagadoras.

Após a campanha de Chattanooga, as forças da União comandadas por Sherman retornaram a Vicksburg e seguiram para o leste em direção a Meridian. Meridian era um importante centro ferroviário e abrigava um arsenal confederado, um hospital militar e uma paliçada de prisioneiros de guerra, bem como a sede de vários escritórios estaduais. Sherman planejava tomar Meridian e, se a situação fosse favorável, seguir para Selma, Alabama. Ele também desejava ameaçar Mobile o suficiente para forçar os confederados a reforçarem suas defesas. Enquanto Sherman partia em 3 de fevereiro de 1864, com a força principal de 20.000 homens de Vicksburg, ele ordenou ao Brig. O general William Sooy Smith liderará uma força de cavalaria de 7.000 homens de Memphis, Tennessee, ao sul através de Okolona, ​​Mississippi, ao longo da ferrovia Mobile e Ohio para encontrar o resto da força da União em Meridian. A campanha é vista pelos historiadores como um prelúdio à Marcha para o Mar de Sherman (campanha de Savannah), em que uma grande quantidade de danos e destruição foi infligida ao Mississippi Central enquanto Sherman marchava pelo estado e voltava.

Duas colunas de apoio estavam sob o comando do Brigadeiro General William Sooy Smith e do Coronel James Henry Coates. A expedição de Smith foi encarregada de destruir uma cavalaria rebelde comandada pelo major-general Nathan Bedford Forrest, manter comunicações com Middle Tennessee e levar homens da defesa no rio Mississippi para a campanha de Atlanta. Para manter as comunicações, era para proteger a ferrovia Mobile and Ohio. A expedição de Coates subiu o rio Yazoo e por um tempo ocupou a cidade de Yazoo, Mississippi. ^[60]

O naufrágio do USS Housatonic em 17 de fevereiro de 1864 durante a Guerra Civil Americana foi um importante ponto de viragem na guerra naval. O submarino da Marinha dos Estados Confederados, HL Hunley, fez seu primeiro e único ataque a um navio de guerra da Marinha da União quando encenou um ataque noturno clandestino ao USS Housatonic no porto de Charleston. HL Hunley aproximou-se logo abaixo da superfície, evitando a detecção até os últimos momentos, então incorporou e detonou remotamente um torpedo que afundou rapidamente o saveiro de guerra de 1.240 toneladas longas (1.260 t), com a perda de cinco marinheiros da União. HL Hunley tornou-se conhecido como o primeiro submarino a afundar com sucesso um navio inimigo em combate e foi o progenitor direto do que viria a ser a guerra submarina internacional embora a vitória tenha sido de Pirro e de curta duração uma vez que o submarino não sobreviveu ao ataque e foi perdido com todos os oito tripulantes confederados.

A Campanha do Rio Vermelho foi uma grande campanha ofensiva da União no teatro Trans-Mississippi da Guerra Civil Americana, que ocorreu de 10 de março a 22 de maio de 1864. Foi lançada através da região densamente arborizada da planície costeira do golfo entre o Vale do Rio Vermelho. e centro do Arkansas no final da guerra. Os estrategistas sindicais em Washington pensavam que a ocupação do leste do Texas e o controle do Rio Vermelho separariam o Texas do resto da Confederação. O Texas era a fonte de armas, alimentos e suprimentos tão necessários para as tropas confederadas. O Sindicato tinha quatro objetivos no início da campanha:

1. Captura de Shreveport, capital do estado e sede do Departamento Trans-Mississippi.
2. Destrua as forças confederadas no Distrito de West Louisiana comandadas pelo General Richard Taylor.
3. Confiscar até cem mil fardos de algodão das plantações ao longo do Rio Vermelho.
4. Organizar governos estaduais “pró-União” em toda a região sob o plano dos “dez por cento” de Lincoln.

A expedição foi uma operação militar da União, travada entre aproximadamente 30.000 soldados federais sob o comando do major-general Nathaniel P. Banks, e forças confederadas sob o comando do general E. Kirby Smith, cuja força variava de 6.000 a 15.000. A Batalha de Mansfield foi uma parte importante da campanha ofensiva da União, que terminou em derrota para o General Banks.

A expedição foi principalmente o plano do major-general Henry W. Halleck, ex-general-chefe dos exércitos dos Estados Unidos, e um desvio do plano do tenente-general Ulysses S. Grant de cercar os principais exércitos confederados usando o plano de Banks. Exército do Golfo para capturar Mobile. Foi um fracasso total, caracterizado por um mau planeamento e má gestão, em que nenhum objectivo foi plenamente alcançado. O major-general Richard Taylor defendeu com sucesso o Vale do Rio Vermelho com uma força menor. No entanto, a decisão de seu superior imediato, Kirby Smith, de enviar metade de sua força para o norte, para Arkansas, em vez de para o sul, em busca de Banks após as batalhas de Mansfield e Pleasant Hill, levou a uma amarga inimizade entre Taylor e Smith.

A Batalha de Sabine Crossroads ocorreu em 8 de abril de 1864, na Louisiana, durante a Guerra Civil Americana. Este confronto foi um componente da Campanha do Rio Vermelho, onde as forças da União pretendiam capturar Shreveport, capital da Louisiana. O major-general confederado Dick Taylor decidiu tomar posição em Mansfield contra o exército da União liderado pelo general Nathaniel Banks. Embora ambos os lados aguardassem reforços ao longo do dia, os confederados, compostos principalmente por unidades da Louisiana e do Texas e possivelmente apoiados por soldados em liberdade condicional, derrotaram de forma decisiva as forças da União.

Na preparação para a batalha, as forças da União, consistindo principalmente da divisão de cavalaria do Brigadeiro General Albert L. Lee e partes do XIII Corpo de exército, encontraram-se espalhadas por uma clareira perto de Mansfield. Enquanto esperavam por mais reforços, as forças confederadas, com vantagem numérica momentânea, lançaram um ataque agressivo por volta das 16h. Enquanto as forças confederadas no lado leste da estrada enfrentaram forte resistência, resultando na morte de Mouton, as do oeste cercaram com sucesso a posição da União, causando confusão significativa entre as fileiras da União. Os confederados perseguiram incansavelmente as tropas da União em retirada até que entraram em confronto com outra linha defensiva da União formada pela divisão de Emory, levando à interrupção dos avanços confederados.

As consequências da Batalha de Mansfield foram significativas para a União, que sofreu uma perda de 113 mortos, 581 feridos e 1.541 capturados. Além disso, perderam equipamentos e recursos substanciais. As perdas confederadas foram estimadas aproximadamente em cerca de 1.000 mortos e feridos. Após esta vitória confederada, as duas forças se encontrariam novamente em combate no dia seguinte, na Batalha de Pleasant Hill.

A primeira campanha do Vale começou com a invasão planejada de Grant ao Vale Shenandoah. Grant ordenou que o major-general Franz Sigel se movesse "subindo o vale" (isto é, sudoeste para as altitudes mais altas) com 10.000 homens para destruir a ferrovia confederada, o hospital e o centro de abastecimento em Lynchburg, Virgínia. Sigel foi interceptado e derrotado por 4.000 soldados e cadetes do Instituto Militar da Virgínia sob o comando do major-general confederado John C. Breckinridge. Suas forças recuaram para Estrasburgo, Virgínia. O major-general David Hunter substituiu Sigel e retomou a ofensiva da União e derrotou William E. "Grumble" Jones na Batalha do Piemonte. Jones morreu na batalha e Hunter ocupou Staunton, Virgínia. O general confederado Jubal A. Early e suas tropas chegaram a Lynchburg em 17 de junho às 13h. Embora Hunter tivesse planejado destruir ferrovias e hospitais em Lynchburg e o Canal do Rio James, quando as unidades iniciais de Early chegaram, Hunter pensou que suas forças estavam em menor número. Hunter, com poucos suprimentos, recuou pela Virgínia Ocidental.

Mapa das campanhas do Vale do Shenandoah de maio a julho de 1864 da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa das campanhas do Vale do Shenandoah de agosto a outubro de 1864 da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

O general Robert E. Lee estava preocupado com os avanços de Hunter no Vale, que ameaçavam linhas ferroviárias críticas e provisões para as forças confederadas baseadas na Virgínia. Ele enviou o corpo de Jubal Early para varrer as forças da União do Vale e, se possível, para ameaçar Washington, DC, na esperança de obrigar Grant a diluir suas forças contra Lee em torno de Petersburg, Virgínia. Early começou bem. Ele desceu o rio através do vale sem oposição, contornou Harpers Ferry, cruzou o rio Potomac e avançou para Maryland. Grant despachou um corpo comandado por Horatio G. Wright e outras tropas comandadas por George Crook para reforçar Washington e perseguir Early.

Grant finalmente perdeu a paciência com Hunter, especialmente por permitir que Early queimasse Chambersburg, e sabia que Washington permaneceria vulnerável se Early ainda estivesse solto. Ele encontrou um novo comandante agressivo o suficiente para derrotar Early: Philip Sheridan, o comandante da cavalaria do Exército do Potomac, a quem foi dado o comando de todas as forças na área, chamando-as de Exército do Shenandoah. Sheridan inicialmente começou devagar, principalmente porque a eleição presidencial iminente de 1864 exigia uma abordagem cautelosa, evitando qualquer desastre que pudesse levar à derrota de Abraham Lincoln.

Após suas missões de neutralizar Early e suprimir a economia militar do Vale, Sheridan voltou para ajudar Grant em Petersburgo. A maioria dos homens do corpo de Early juntou-se a Lee em Petersburgo em dezembro, enquanto Early permaneceu no Vale para comandar uma força mínima. Ele foi derrotado na Batalha de Waynesboro em 2 de março de 1865, após a qual Lee o removeu de seu comando, porque o governo confederado e o povo haviam perdido a confiança nele.

Em março de 1864, Grant foi convocado do Western Theatre, promovido a tenente-general e recebeu o comando de todos os exércitos da União. O major-general William Tecumseh Sherman sucedeu Grant no comando da maioria dos exércitos ocidentais. Grant e o presidente Abraham Lincoln planejaram uma estratégia coordenada que atingiria o coração da Confederação de múltiplas direções: Grant, Meade e Benjamin Butler contra Lee, perto de Richmond, Virgínia; Franz Sigel no Vale Shenandoah; Sherman para invadir a Geórgia, derrotar Joseph E. Johnston e capturar Atlanta; George Crook e William W. Averell para operar contra linhas de abastecimento ferroviário na Virgínia Ocidental; e Nathaniel Banks para capturar Mobile, Alabama. Esta foi a primeira vez que os exércitos da União teriam uma estratégia ofensiva coordenada em vários teatros.

Embora as campanhas anteriores da União na Virgínia tivessem como objetivo principal a capital confederada de Richmond, desta vez o objetivo era capturar Richmond visando a destruição do exército de Lee. Lincoln há muito defendia esta estratégia para os seus generais, reconhecendo que a cidade certamente cairia após a perda do seu principal exército defensivo. Grant ordenou a Meade: "Onde quer que Lee vá, você também irá." Embora esperasse uma batalha rápida e decisiva, Grant estava preparado para travar uma guerra de desgaste. Ele pretendia "martelar continuamente contra a força armada do inimigo e seus recursos até que por mero atrito, se não de outra forma, não lhe restasse nada além de uma submissão igual à seção leal de nosso país comum à constituição e leis da terra." As baixas da União e dos Confederados poderiam ser elevadas, mas a União tinha mais recursos para substituir soldados e equipamentos perdidos.

Campanha Overland durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Cruzando o rio Rapidan em 4 de maio de 1864, Grant procurou derrotar o exército de Lee colocando rapidamente suas forças entre Lee e Richmond e convidando uma batalha aberta. Lee surpreendeu Grant ao atacar o exército maior da União na Batalha do Deserto (5 a 7 de maio), resultando em muitas baixas em ambos os lados. Ao contrário de seus antecessores no Teatro Oriental, Grant não retirou seu exército após este revés, mas em vez disso manobrou para sudeste, retomando sua tentativa de interpor suas forças entre Lee e Richmond, mas o exército de Lee foi capaz de se posicionar para bloquear esta manobra. No Tribunal da Batalha de Spotsylvania (8 a 21 de maio), Grant atacou repetidamente segmentos da linha defensiva confederada, esperando um avanço, mas os únicos resultados foram novamente muitas perdas para ambos os lados.

Grant manobrou novamente, encontrando Lee no rio North Anna (Batalha de North Anna, 23 a 26 de maio). Aqui, Lee manteve posições defensivas inteligentes que proporcionaram uma oportunidade de derrotar partes do exército de Grant, mas a doença impediu Lee de atacar a tempo de prender Grant. A grande batalha final da campanha foi travada em Cold Harbor (31 de maio a 12 de junho), na qual Grant apostou que o exército de Lee estava exausto e ordenou um ataque massivo contra fortes posições defensivas, resultando em baixas desproporcionalmente pesadas na União. Recorrendo à manobra pela última vez, Grant surpreendeu Lee ao cruzar furtivamente o rio James, ameaçando capturar a cidade de Petersburgo, cuja perda condenaria a capital confederada. O cerco resultante de Petersburgo (junho de 1864 - março de 1865) levou à eventual rendição do exército de Lee em abril de 1865 e ao fim da Guerra Civil.

A campanha incluiu dois ataques de longo alcance da cavalaria da União sob o comando do major-general Philip Sheridan. Em um ataque a Richmond, o comandante da cavalaria confederada, major-general JEB Stuart, foi mortalmente ferido na Batalha de Yellow Tavern (11 de maio). Em um ataque que tentava destruir a Ferrovia Central da Virgínia a oeste, Sheridan foi frustrado pelo major-general Wade Hampton na Batalha da Estação Trevilian (11 a 12 de junho), a maior batalha de cavalaria da guerra. Embora Grant tenha sofrido graves perdas durante a campanha, foi uma vitória estratégica da União. Infligiu perdas proporcionalmente maiores ao exército de Lee e o conduziu a um cerco em Richmond e Petersburgo, na Virgínia, em pouco mais de oito semanas.

A Batalha do Deserto foi a primeira batalha da Campanha Terrestre da Virgínia de 1864 do Tenente General Ulysses S. Grant contra o General Robert E. Lee e o Exército Confederado da Virgínia do Norte. Os combates ocorreram em uma área arborizada perto de Locust Grove, Virgínia, cerca de 20 milhas (32 km) a oeste de Fredericksburg. Ambos os exércitos sofreram pesadas baixas, quase 29.000 no total, um prenúncio de uma guerra de desgaste de Grant contra o exército de Lee e, eventualmente, a capital confederada, Richmond, Virgínia. A batalha foi taticamente inconclusiva, pois Grant se desvencilhou e continuou sua ofensiva.

Grant tentou se mover rapidamente através da densa vegetação rasteira do deserto da Spotsylvania, mas Lee lançou dois de seus corpos em estradas paralelas para interceptá-lo. Na manhã de 5 de maio, o V Corpo da União sob o comando do Major General Gouverneur K. Warren atacou o Segundo Corpo Confederado, comandado pelo Tenente General Richard S. Ewell, na Orange Turnpike. Naquela tarde, o Terceiro Corpo, comandado pelo Tenente General AP Hill, encontrou a divisão do Brigadeiro General George W. Getty (VI Corpo de exército) e o II Corpo de exército do Major General Winfield S. Hancock na Orange Plank Road. Os combates, que terminaram à noite por causa da escuridão, foram ferozes, mas inconclusivos, pois ambos os lados tentaram manobrar na floresta densa.

Na madrugada de 6 de maio, Hancock atacou ao longo da Plank Road, levando o Corpo de Hill de volta em confusão, mas o Primeiro Corpo do Tenente General James Longstreet chegou a tempo de evitar o colapso do flanco direito confederado. Longstreet seguiu com um ataque surpresa de flanco de uma ferrovia inacabada que fez os homens de Hancock recuarem, mas o ímpeto foi perdido quando Longstreet foi ferido por seus próprios homens. Um ataque noturno do Brigadeiro General John B. Gordon contra o flanco direito da União causou consternação na sede da União, mas as linhas se estabilizaram e os combates cessaram. Em 7 de maio, Grant se desengajou e mudou-se para o sudeste, com a intenção de deixar o deserto para interpor seu exército entre Lee e Richmond, levando à Batalha de Todd's Tavern e à Batalha de Spotsylvania Court House.

A Campanha de Atlanta, que durou o verão de 1864, foi uma série de batalhas no Teatro Ocidental da Guerra Civil Americana. Lideradas pelo major-general da União William Tecumseh Sherman, as forças da União moveram-se para invadir a Geórgia, começando em Chattanooga, Tennessee. Eles enfrentaram a resistência do Exército Confederado, comandado pelo General Joseph E. Johnston. À medida que as tropas de Sherman avançavam, Johnston executou uma série de retiradas em direção a Atlanta, empregando táticas defensivas. No entanto, em julho, o presidente confederado Jefferson Davis substituiu Johnston pelo mais agressivo general John Bell Hood, levando a vários confrontos diretos.

Após a captura de Chattanooga pela União em 1863, que foi chamada de "Porta de entrada para o Sul", Sherman assumiu o comando dos exércitos ocidentais. A sua estratégia centrou-se em ofensivas simultâneas contra a Confederação, tendo como objetivo principal a derrota do exército de Johnston e a captura de Atlanta. A campanha foi marcada pelas manobras de flanco de Sherman contra Johnston, obrigando este último a recuar repetidamente. Quando Hood assumiu o comando, o Exército Confederado foi pressionado a realizar ataques frontais mais arriscados contra as forças da União.

As batalhas continuaram com confrontos significativos em lugares como Rocky Face Ridge, Resaca e Kennesaw Mountain. Apesar de enfrentar forte resistência, as táticas de cerco de Sherman e sua vantagem numérica gradualmente repeliram as forças confederadas. A decisão de Hood de defender Atlanta levou a batalhas intensas, incluindo os principais confrontos em Peachtree Creek e na Igreja Ezra. No entanto, a abordagem agressiva de Hood não conseguiu impedir o avanço das forças da União e resultou em baixas substanciais dos Confederados.

No final de agosto, Sherman decidiu cortar as linhas ferroviárias de abastecimento de Hood, acreditando que isso forçaria a evacuação de Atlanta. Através de uma série de combates, incluindo batalhas em Jonesborough e na Estação Lovejoy, Sherman foi capaz de exercer uma pressão significativa nas rotas de abastecimento confederadas. Em 1º de setembro, com suas linhas de abastecimento ameaçadas e a cidade sob perigo iminente, Hood ordenou a evacuação de Atlanta, que posteriormente caiu nas mãos das forças de Sherman no dia seguinte.

A captura de Atlanta por Sherman foi uma vitória significativa para a União, não apenas do ponto de vista estratégico, mas também pelo impulso moral que proporcionou. Desempenhou um papel fundamental na reeleição do presidente Abraham Lincoln no final daquele ano. Embora as táticas agressivas de Hood tenham conseguido infligir danos substanciais, as perdas confederadas foram proporcionalmente muito maiores. Após a captura, Sherman decidiu avançar para o coração da Confederação, marcando o início de sua infame Marcha para o Mar.

Campanha de Atlanta durante a Guerra Civil Americana, em maio-setembro de 1864. © Hal Jespersen

A Batalha de Spotsylvania Court House foi a segunda grande batalha da campanha terrestre de 1864 do tenente-general Ulysses S. Grant e do major-general George G. Meade na Guerra Civil Americana. Após a sangrenta mas inconclusiva Batalha do Deserto, o exército de Grant se separou do exército do General Confederado Robert E. Lee e mudou-se para o sudeste, tentando atrair Lee para a batalha em condições mais favoráveis. Elementos do exército de Lee derrotaram o exército da União até a encruzilhada crítica do Tribunal de Spotsylvania, no condado de Spotsylvania, Virgínia, e começaram a se entrincheirar. Os combates ocorreram intermitentemente de 8 a 21 de maio de 1864, enquanto Grant tentava vários esquemas para quebrar a linha confederada. No final, a batalha foi taticamente inconclusiva, mas ambos os lados declararam vitória. A Confederação declarou vitória porque conseguiu manter suas defesas. Os Estados Unidos declararam vitória porque a ofensiva federal continuou e o exército de Lee sofreu perdas que não puderam ser substituídas. Com quase 32.000 vítimas de ambos os lados, a Spotsylvania foi a batalha mais custosa da campanha.

Em 8 de maio, o major-general da União. Os governadores K. Warren e John Sedgwick tentaram, sem sucesso, desalojar os confederados sob o comando do major-general Richard H. Anderson de Laurel Hill, uma posição que os bloqueava do Tribunal de Spotsylvania. Em 10 de maio, Grant ordenou ataques através da linha confederada de terraplanagem, que agora se estendia por 4 milhas (6,4 km), incluindo uma saliência proeminente conhecida como Mule Shoe. Embora as tropas da União tenham falhado novamente em Laurel Hill, uma tentativa inovadora de ataque do coronel Emory Upton contra o Mule Shoe mostrou-se promissora.

Grant usou a técnica de assalto de Upton em uma escala muito maior em 12 de maio, quando ordenou que os 15.000 homens do corpo do major-general Winfield Scott Hancock atacassem Mule Shoe. Hancock foi inicialmente bem-sucedido, mas a liderança confederada se reuniu e repeliu sua incursão. Os ataques do major-general Horatio Wright na borda oeste do Mule Shoe, que ficou conhecido como o "Ângulo Sangrento", envolveram quase 24 horas de combates corpo a corpo desesperados, alguns dos mais intensos da Guerra Civil. Os ataques de apoio de Warren e do major-general Ambrose Burnside não tiveram sucesso.

Grant reposicionou suas linhas em outra tentativa de enfrentar Lee em condições mais favoráveis ​​e lançou um ataque final de Hancock em 18 de maio, que não fez nenhum progresso. Um reconhecimento em vigor pelo tenente-general confederado Richard S. Ewell na fazenda Harris em 19 de maio foi um fracasso caro e inútil. Em 21 de maio, Grant se desligou do Exército Confederado e começou a sudeste em outra manobra para virar o flanco direito de Lee, enquanto a Campanha Overland continuava e levava à Batalha de North Anna.

Em 9 de maio, a força de cavalaria mais poderosa já vista no Teatro Oriental - mais de 10.000 soldados com 32 peças de artilharia - cavalgou para sudeste para ficar atrás do exército de Lee. Eles tinham três objetivos: primeiro, e mais importante, derrotar Stuart, o que Sheridan fez; segundo, interromper as linhas de abastecimento de Lee, destruindo trilhos e suprimentos; terceiro, ameaçar a capital confederada em Richmond, o que distrairia Lee.

A coluna de cavalaria da União, que às vezes se estendia por mais de 13 milhas (21 km), alcançou a base de abastecimento avançada da Confederação na estação Beaver Dam naquela noite. As tropas confederadas conseguiram destruir muitos dos suprimentos militares críticos antes da chegada da União, então os homens de Sheridan destruíram vários vagões e seis locomotivas da Ferrovia Central da Virgínia, destruíram fios telegráficos e resgataram quase 400 soldados da União que haviam sido capturados em a Batalha do Deserto.

Os cavaleiros da União sofreram 625 baixas, mas capturaram 300 prisioneiros confederados e recuperaram quase 400 prisioneiros da União. Sheridan desvencilhou seus homens e rumou para o sul em direção a Richmond. Embora tentados a romper as modestas defesas ao norte da cidade, eles continuaram para o sul através do rio Chickahominy para se unirem à força do major-general Benjamin Butler no rio James. Depois de reabastecer com Butler, os homens de Sheridan voltaram para se juntar a Grant na estação Chesterfield em 24 de maio. O ataque de Sheridan alcançou uma vitória contra um oponente numericamente inferior em Yellow Tavern, mas pouco conseguiu no geral. Sua conquista mais significativa foi matar Jeb Stuart, o que privou Robert E. Lee de seu comandante de cavalaria mais experiente, mas isso ocorreu às custas de um período de duas semanas em que o Exército do Potomac não tinha cobertura direta de cavalaria para triagem ou reconhecimento. .

Em 31 de maio, enquanto o exército de Grant mais uma vez contornava o flanco direito do exército de Lee, a cavalaria da União tomou o cruzamento de Old Cold Harbor, cerca de 16 quilômetros a nordeste da capital confederada de Richmond, Virgínia, mantendo-a contra os ataques confederados até que a infantaria da União chegado. Tanto Grant quanto Lee, cujos exércitos sofreram enormes baixas na Campanha Overland, receberam reforços. Na noite de 1º de junho, o VI Corpo de exército e o XVIII Corpo de exército da União chegaram e atacaram as obras confederadas a oeste da encruzilhada com algum sucesso.

Em 2 de junho, o restante de ambos os exércitos chegou e os confederados construíram uma elaborada série de fortificações de 11 quilômetros de comprimento. Na madrugada de 3 de junho, três corpos da União atacaram as obras confederadas no extremo sul da linha e foram facilmente repelidos com pesadas baixas. As tentativas de atacar o extremo norte da linha e de retomar os ataques ao sul não tiveram sucesso.

A batalha causou um aumento no sentimento anti-guerra nos estados do Norte. Grant ficou conhecido como o "açougueiro desajeitado" por suas decisões erradas. Também baixou o moral das tropas restantes. Mas a campanha serviu ao propósito de Grant - por mais imprudente que tenha sido seu ataque a Cold Harbor, Lee perdeu a iniciativa e foi forçado a dedicar sua atenção à defesa de Richmond e Petersburgo.

Grant disse sobre a batalha em suas memórias pessoais : "Sempre lamentei que o último ataque em Cold Harbor tenha sido feito. ... Nenhuma vantagem foi obtida para compensar a grande perda que sofremos." Os exércitos se confrontaram nessas linhas até a noite de 12 de junho, quando Grant avançou novamente pelo flanco esquerdo, marchando em direção ao rio James. Na fase final, Lee consolidou seu exército na sitiada Petersburgo antes de finalmente recuar para o oeste através da Virgínia.

A travessia do James por Grant alterou sua estratégia original de tentar dirigir diretamente para Richmond e levou ao cerco de Petersburgo. Depois que Lee soube que Grant havia cruzado o James, seu pior medo estava prestes a se concretizar - que ele seria forçado a um cerco em defesa da capital confederada. Petersburgo, uma cidade próspera de 18.000 habitantes, era um centro de abastecimento para Richmond, dada a sua localização estratégica ao sul da capital, sua localização no rio Appomattox, que fornecia acesso navegável ao rio James, e seu papel como um importante cruzamento e entroncamento para cinco ferrovias. Como Petersburgo era a principal base de abastecimento e depósito ferroviário de toda a região, incluindo Richmond, a tomada de Petersburgo pelas forças da União tornaria impossível para Lee continuar defendendo a capital confederada. Isso representou uma mudança de estratégia em relação à Campanha Overland de Grant, na qual confrontar e derrotar o exército de Lee abertamente era o objetivo principal. Agora, Grant selecionou um alvo geográfico e político e sabia que seus recursos superiores poderiam sitiar Lee ali, prendê-lo e matá-lo de fome até a submissão ou atraí-lo para uma batalha decisiva. Lee a princípio acreditou que o alvo principal de Grant era Richmond e dedicou apenas um mínimo de tropas sob o comando do general PGT Beauregard à defesa de Petersburgo quando o cerco de Petersburgo começou.

Mapa do Cerco de Petersburgo de 15 a 16 de junho de 1864, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa do Cerco de Petersburgo em 2 de abril de 1864, durante a Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

O Cerco de Petersburgo consistiu em nove meses de guerra de trincheiras em que as forças da União comandadas pelo tenente-general Ulysses S. Grant atacaram Petersburgo sem sucesso e depois construíram linhas de trincheiras que eventualmente se estendiam por mais de 30 milhas (48 km) da periferia leste de Richmond, Virgínia, até a periferia leste e sul de Petersburgo. Petersburgo foi crucial para o abastecimento do exército do general confederado Robert E. Lee e da capital confederada de Richmond. Numerosos ataques foram conduzidos e batalhas travadas nas tentativas de isolar a ferrovia Richmond e Petersburgo. Muitas dessas batalhas causaram o alongamento das trincheiras.

Lee finalmente cedeu à pressão e abandonou ambas as cidades em abril de 1865, levando à sua retirada e rendição no Tribunal de Appomattox. O cerco de Petersburgo prenunciou a guerra de trincheiras que era comum na Primeira Guerra Mundial , o que lhe valeu uma posição de destaque na história militar. Também apresentava a maior concentração de tropas afro-americanas da guerra, que sofreram pesadas baixas em combates como a Batalha da Cratera e a Fazenda Chaffin.

A Batalha de Cross Roads de Brice, travada perto de Baldwyn, Mississippi, em 10 de junho de 1864, foi uma vitória confederada significativa durante a Guerra Civil Americana. O confronto ocorreu quando uma força da União de cerca de 8.100 soldados, sob o comando do Brigadeiro-General Samuel D. Sturgis, foi enviada para enfrentar e potencialmente destruir a cavalaria confederada do major-general Nathan B. Forrest, que somava cerca de 3.500. A batalha culminou em uma vitória confederada decisiva, com Forrest infligindo pesadas baixas ao lado da União, capturando mais de 1.600 prisioneiros, 18 peças de artilharia e numerosos vagões de abastecimento. Após esta derrota, Sturgis pediu para ser dispensado de seu comando.

Esta batalha foi um componente do teatro estratégico mais amplo que se desenrolava em 1864. Os líderes sindicais, o tenente-general Ulysses Grant e o major-general William Tecumseh Sherman, coordenaram uma estratégia visando o coração dos confederados, com o objetivo particular de tomar Atlanta. À medida que as forças de Sherman avançavam, havia preocupações de que a cavalaria confederada de Forrest interrompesse as linhas de abastecimento da União que remontavam a Nashville. Em resposta, Sturgis recebeu ordem de sair de Memphis para o norte do Mississippi para enfrentar Forrest, com o objetivo de mantê-lo ocupado e, se possível, neutralizar sua força. Este movimento coincidiu com os planos de Forrest de atacar Middle Tennessee, mas ao saber do avanço de Sturgis, ele voltou atrás para defender o Mississippi.

A batalha real em Cross Roads de Brice começou com uma escaramuça inicial entre as unidades de cavalaria de ambos os lados. À medida que a batalha se intensificava, a infantaria da União chegou para reforçar as suas linhas, ganhando vantagem momentaneamente. No entanto, as táticas agressivas de Forrest, juntamente com o uso estratégico de artilharia, levaram as forças da União a uma retirada, que logo se transformou numa derrota caótica. Os fatores que contribuíram para a derrota da União incluíram as linhas de abastecimento estendidas, a exaustão, as condições de chuva e a vantagem confederada na inteligência local. Ao contrário de alguns rumores, relatórios confirmaram que Sturgis não estava embriagado durante a batalha.

A Batalha de Monocacy, também conhecida como Monocacy Junction, ocorreu em 9 de julho de 1864, perto de Frederick, Maryland, e fez parte das Campanhas do Vale de 1864 durante a Guerra Civil Americana. A batalha fez parte do ataque de Early através do Vale Shenandoah e em Maryland, em uma tentativa de desviar as forças da União do cerco ao exército do general Robert E. Lee em Petersburg, Virgínia. ^[61] As forças confederadas lideradas pelo tenente-general Jubal A. derrotaram precocemente as forças da União sob o comando do major-general Lew Wallace. Este evento marcou a vitória confederada mais ao norte da guerra. No entanto, o envolvimento inadvertidamente proporcionou um atraso crucial na marcha de Early em direcção a Washington, DC, permitindo que reforços da União reforçassem as defesas da capital. Embora os confederados avançassem para Washington e se envolvessem na Batalha de Fort Stevens em 12 de julho, eles não conseguiram ter sucesso e eventualmente recuaram para a Virgínia.

Durante as Campanhas do Vale, o General-em-Chefe da União, Tenente-General Ulysses S. Grant, procurou combater os Confederados na Virgínia. Enquanto isso, as forças do tenente-general Early abriram uma rota para a capital dos EUA. O major-general Lew Wallace, encarregado do Departamento Médio da União em Baltimore, pretendia proteger uma ponte ferroviária vital em Monocacy Junction, Maryland. No dia da batalha, os objetivos de Wallace eram garantir a estrada para Washington pelo maior tempo possível e manter uma linha de retirada segura. Apesar de estarem em menor número e eventualmente sobrecarregadas, as forças de Wallace resistiram aos confederados por tempo suficiente para conseguir este atraso estratégico.

O rescaldo da batalha viu as forças da União recuarem para Baltimore e os confederados prosseguirem em direção a Washington. No entanto, o atraso em Monocacy significou que, quando as tropas de Early chegaram à capital, já havia reforços da União para defendê-la. Isso tornou inúteis os esforços confederados para capturar Washington. Apesar da perda tática em Monocacy, o atraso estratégico foi reconhecido como sendo de valor significativo para a causa da União. Refletindo sobre os acontecimentos, Grant elogiou os esforços de Wallace, enfatizando o maior benefício proporcionado pelo atraso, apesar da derrota na batalha. Embora Wallace mais tarde tenha proposto um monumento em memória dos soldados da União que morreram, seu projeto específico nunca foi construído, embora outros memoriais tenham sido erguidos em sua homenagem.

A Batalha de Fort Stevens foi uma batalha da Guerra Civil Americana travada de 11 a 12 de julho de 1864, no condado de Washington, DC (agora parte do noroeste de Washington, DC), durante as campanhas do Vale de 1864 entre as forças sob o comando do tenente-general confederado Jubal Early e da União. Major-General Alexander McDowell McCook. O ataque de Early, a menos de 6,4 km da Casa Branca, causou consternação no governo dos EUA, mas os reforços do major-general Horatio G. Wright e as fortes defesas de Fort Stevens minimizaram a ameaça. O presidente Abraham Lincoln observou pessoalmente os combates da batalha. Early retirou-se após dois dias de escaramuças, sem tentar nenhum ataque sério. A força de Early retirou-se naquela noite, voltou para o condado de Montgomery, Maryland, e cruzou o rio Potomac em 13 de julho em White's Ferry para Leesburg, Virgínia. Os confederados trouxeram com sucesso para a Virgínia os suprimentos que apreenderam nas semanas anteriores. Early comentou com um de seus oficiais após a batalha: "Major, não tomamos Washington, mas assustamos Abe Lincoln como o inferno." ^[62]

A Batalha da Cratera foi uma batalha da Guerra Civil Americana, parte do cerco de Petersburgo. Ocorreu no sábado, 30 de julho de 1864, entre o Exército Confederado da Virgínia do Norte, comandado pelo General Robert E. Lee, e o Exército da União do Potomac, comandado pelo Major General George G. Meade (sob a supervisão direta do general-chefe, Tenente General Ulysses S. Grant).

Após semanas de preparação, em 30 de julho, as forças da União explodiram uma mina no setor do IX Corpo de exército do major-general Ambrose E. Burnside, abrindo uma brecha nas defesas confederadas de Petersburgo, Virgínia. Em vez de constituir uma vantagem decisiva para a União, isto precipitou uma rápida deterioração da posição da União. Unidade após unidade avançou para dentro e ao redor da cratera, onde a maioria dos soldados se aglomerava em confusão no fundo da cratera.

Os confederados se recuperaram rapidamente e lançaram vários contra-ataques liderados pelo Brigadeiro General William Mahone. A brecha foi fechada e as forças da União foram repelidas com graves baixas, enquanto a divisão de soldados negros do Brigadeiro General Edward Ferrero foi gravemente atacada. Pode ter sido a melhor chance de Grant encerrar o cerco de Petersburgo; em vez disso, os soldados prepararam-se para mais oito meses de guerra de trincheiras.

Burnside foi destituído do comando pela última vez por seu papel no fiasco e nunca mais voltou ao comando. Além disso, Ferrero e o General James H. Ledlie foram observados atrás das linhas em um bunker, bebendo bebidas alcoólicas durante a batalha. Ledlie foi criticado por um tribunal de inquérito sobre sua conduta naquele mês de setembro e, em dezembro, foi efetivamente demitido do Exército por Meade por ordem de Grant, renunciando formalmente à sua comissão em 23 de janeiro de 1865.

A Batalha de Mobile Bay de 5 de agosto de 1864 foi um confronto naval e terrestre da Guerra Civil Americana em que uma frota da União comandada pelo Contra-Almirante David G. Farragut, auxiliada por um contingente de soldados, atacou uma frota confederada menor liderada por Almirante Franklin Buchanan e três fortes que guardavam a entrada de Mobile Bay: Morgan, Gaines e Powell. A ordem de Farragut de "Malditos torpedos! Quatro sinos. Capitão Drayton, vá em frente! Jouett, velocidade máxima!" tornou-se famoso em paráfrase, como "Malditos torpedos, a toda velocidade!"

A batalha foi marcada pela corrida aparentemente precipitada, mas bem-sucedida, de Farragut através de um campo minado que acabara de reivindicar um de seus monitores blindados, permitindo que sua frota ultrapassasse o alcance dos canhões baseados em terra. Isto foi seguido por uma redução da frota confederada a um único navio, o couraçado CSS Tennessee.

O Tennessee não se aposentou então, mas enfrentou toda a frota do Norte. A armadura do Tennessee permitiu que ela infligisse mais ferimentos do que recebeu, mas ela não conseguiu superar o desequilíbrio numérico. Ela acabou sendo reduzida a um corpo imóvel e se rendeu, encerrando a batalha. Sem Marinha para apoiá-los, os três fortes também se renderam em poucos dias. O controle total da parte inferior da Baía de Mobile passou assim para as forças da União.

Mobile foi o último porto importante no Golfo do México, a leste do rio Mississippi, que permaneceu em posse dos Confederados, pelo que o seu encerramento foi o passo final para completar o bloqueio naquela região. Esta vitória da União, juntamente com a captura de Atlanta, foi amplamente coberta pelos jornais da União e foi um impulso significativo para a candidatura de Abraham Lincoln à reeleição três meses após a batalha. Esta batalha foi concluída como sendo o último confronto naval no estado do Alabama na guerra. Seria também o último compromisso conhecido do almirante Farragut.

A Batalha de Jonesborough (31 de agosto a 1º de setembro de 1864) foi travada entre as forças do Exército da União lideradas por William Tecumseh Sherman e as forças confederadas sob o comando de William J. Hardee durante a Campanha de Atlanta na Guerra Civil Americana. No primeiro dia, por ordem do comandante do Exército do Tennessee, John Bell Hood, as tropas de Hardee atacaram os Federados e foram repelidas com pesadas perdas. Naquela noite, Hood ordenou que Hardee enviasse metade de suas tropas de volta para Atlanta. No segundo dia, cinco corpos da União convergiram para Jonesborough (nome moderno: Jonesboro). Pela única vez durante a Campanha de Atlanta, um grande ataque frontal federal conseguiu romper as defesas confederadas. O ataque fez 900 prisioneiros, mas os defensores conseguiram impedir o avanço e improvisar novas defesas. Apesar de enfrentar dificuldades esmagadoras, a corporação de Hardee escapou sem ser detectada para o sul naquela noite.

O mapa mostra a Batalha de Jonesboro às 15h do dia 31 de agosto de 1864. © Djmaschek

O mapa mostra a Batalha de Jonesboro às 17h do dia 1º de setembro de 1864. © Djmaschek

Frustrado em suas tentativas anteriores de forçar Hood a abandonar Atlanta, Sherman resolveu fazer uma varredura para o sul com seis de seus sete corpos de infantaria. Seu objetivo era bloquear a Macon and Western Railroad, que era a última ferrovia não cortada que levava a Atlanta. Três corpos do exército de Sherman ficaram ao alcance da artilharia da ferrovia em Jonesborough e Hood reagiu enviando dois de seus três corpos de infantaria para expulsá-los. Enquanto os combates em Jonesborough continuavam, mais dois corpos da União bloquearam a ferrovia em 31 de agosto. Quando Hood descobriu que a linha de vida da ferrovia de Atlanta estava cortada, ele evacuou a cidade na noite de 1º de setembro. e a campanha de Atlanta foi concluída. Embora o exército de Hood não tenha sido destruído, a queda de Atlanta teve efeitos políticos e militares de longo alcance no curso da guerra.

A Terceira Batalha de Winchester, também conhecida como Batalha de Opequon ou Batalha de Opequon Creek, foi uma batalha da Guerra Civil Americana travada perto de Winchester, Virgínia, em 19 de setembro de 1864. O Major General do Exército da União Philip Sheridan derrotou o Tenente General do Exército Confederado Jubal Early em uma das maiores, mais sangrentas e importantes batalhas no Vale Shenandoah. Entre as 5.000 vítimas da União estavam um general morto e três feridos. A taxa de baixas dos confederados foi alta: cerca de 4.000 de 15.500. Dois generais confederados foram mortos e quatro ficaram feridos. Os participantes da batalha incluíram dois futuros presidentes dos Estados Unidos, dois futuros governadores da Virgínia, um ex-vice-presidente dos Estados Unidos e um coronel cujo neto, George S. Patton, tornou-se um general famoso na Segunda Guerra Mundial.

Depois de saber que uma grande força confederada emprestada a Early deixou a área, Sheridan atacou as posições confederadas ao longo de Opequon Creek, perto de Winchester, Virgínia. Sheridan usou uma divisão de cavalaria e dois corpos de infantaria para atacar pelo leste, e duas divisões de cavalaria para atacar pelo norte. Um terceiro corpo de infantaria, liderado pelo Brigadeiro General George Crook, foi mantido na reserva. Após combates difíceis, onde Early fez bom uso do terreno da região no lado leste de Winchester, Crook atacou o flanco esquerdo de Early com sua infantaria. Isto, em combinação com o sucesso da cavalaria da União ao norte da cidade, levou os confederados de volta a Winchester. Um ataque final da infantaria e cavalaria da União do norte e do leste fez com que os confederados recuassem para o sul pelas ruas de Winchester.

Sustentando baixas significativas e em menor número, Early recuou para o sul em Valley Pike para uma posição mais defensável em Fisher's Hill. Sheridan considerou Fisher's Hill uma continuação da batalha de 19 de setembro e seguiu Early até o pique, onde derrotou Early novamente. Ambas as batalhas fazem parte da campanha de Sheridan no Vale Shenandoah, que ocorreu em 1864, de agosto a outubro. Após os sucessos de Sheridan em Winchester e Fisher's Hill, o Exército do Vale de Early sofreu mais derrotas e foi eliminado da guerra na Batalha de Waynesboro, Virgínia, em 2 de março de 1865.

A Batalha de Cedar Creek, ou Batalha de Belle Grove, foi travada em 19 de outubro de 1864, durante a Guerra Civil Americana. Os combates ocorreram no Vale Shenandoah, na Virgínia do Norte, perto de Cedar Creek, Middletown e Valley Pike. Durante a manhã, o tenente-general Jubal Early parecia ter uma vitória para seu exército confederado, ao capturar mais de 1.000 prisioneiros e mais de 20 peças de artilharia, enquanto forçava 7 divisões de infantaria inimigas a recuar. O exército da União, liderado pelo major-general Philip Sheridan, reuniu-se no final da tarde e expulsou os homens de Early. Além de recapturar toda a sua artilharia apreendida pela manhã, as forças de Sheridan capturaram a maior parte da artilharia e carroças de Early.

Mapa da Batalha de Cedar Creek (05h30-06h00) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Cedar Creek (06h00-07h30) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Cedar Creek (08h00-09h30) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Cedar Creek (16:00) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Sob forte neblina, Early atacou antes do amanhecer e surpreendeu completamente muitos dos soldados adormecidos da União. Seu exército menor atacou segmentos do exército da União de vários lados, dando-lhe vantagens numéricas temporárias, além do elemento surpresa. Por volta das 10h, Early interrompeu seu ataque para reorganizar suas forças. Sheridan, que estava voltando de uma reunião em Washington, DC quando a batalha começou, correu para o campo de batalha e chegou por volta das 10h30. Sua chegada acalmou e revitalizou seu exército em retirada. Às 16h00 o seu exército contra-atacou, fazendo uso da sua força de cavalaria superior. O exército de Early foi derrotado e fugiu para o sul.

A batalha arruinou o exército confederado no Vale do Shenandoah, e ele nunca mais foi capaz de manobrar pelo vale para ameaçar a capital da União, Washington, DC, ou os estados do norte. Além disso, o Vale do Shenandoah tinha sido um importante produtor de suprimentos para o exército confederado e Early não podia mais protegê-lo. A vitória da União ajudou a reeleição de Abraham Lincoln e, junto com as vitórias anteriores em Winchester e Fisher's Hill, rendeu a Sheridan fama duradoura.

A Batalha de Westport, às vezes chamada de "Gettysburg do Oeste", foi travada em 23 de outubro de 1864, na moderna Kansas City, Missouri, durante a Guerra Civil Americana. As forças da União sob o comando do major-general Samuel R. Curtis derrotaram decisivamente uma força confederada em menor número sob o comando do major-general Sterling Price. Este combate foi o ponto de viragem da expedição de Price ao Missouri, forçando seu exército a recuar. A batalha encerrou a última grande ofensiva confederada a oeste do rio Mississippi, e durante o restante da guerra o Exército dos Estados Unidos manteve controle sólido sobre a maior parte do Missouri. Esta batalha foi uma das maiores travadas a oeste do rio Mississippi, com mais de 30.000 homens engajados.

Lincoln concorreu à reeleição em 1864, unindo as principais facções republicanas, junto com os democratas de guerra Edwin M. Stanton e Andrew Johnson. Lincoln usou a conversação e seus poderes de patrocínio - bastante expandidos desde os tempos de paz - para construir apoio e afastar os esforços dos radicais para substituí-lo. Na convenção, os republicanos escolheram Johnson como seu companheiro de chapa. Para ampliar sua coalizão para incluir tanto os democratas de guerra quanto os republicanos, Lincoln concorreu sob o rótulo do novo Partido da União.

A plataforma democrata seguiu a "ala da paz" do partido e classificou a guerra como um "fracasso"; mas o seu candidato, McClellan, apoiou a guerra e repudiou a plataforma. Enquanto isso, Lincoln encorajou Grant com mais tropas e apoio do Partido Republicano. A captura de Atlanta por Sherman em setembro e a captura de Mobile por David Farragut acabaram com o derrotismo. O Partido Democrata estava profundamente dividido, com alguns líderes e a maioria dos soldados apoiando abertamente Lincoln.

Em 8 de novembro, Lincoln conquistou todos os estados, exceto três, incluindo 78% dos soldados da União.

A Marcha ao Mar de Sherman (também conhecida como campanha de Savannah ou simplesmente Marcha de Sherman) foi uma campanha militar da Guerra Civil Americana conduzida através da Geórgia de 15 de novembro a 21 de dezembro de 1864, por William Tecumseh Sherman, major-general do Exército da União. A campanha começou em 15 de novembro com a saída das tropas de Sherman de Atlanta, recentemente tomada pelas forças da União, e terminou com a captura do porto de Savannah em 21 de dezembro. Suas forças seguiram uma política de "terra arrasada", destruindo alvos militares e também a indústria, infraestrutura e propriedade civil, perturbando a economia e as redes de transporte da Confederação. A operação debilitou a Confederação e ajudou a levar à sua eventual rendição. ^[63] A decisão de Sherman de operar nas profundezas do território inimigo sem linhas de abastecimento foi incomum para a época, e a campanha é considerada por alguns historiadores como um dos primeiros exemplos de guerra moderna ou guerra total.

Mapa da Campanha de Savannah (Marcha de Sherman para o Mar) da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Após a Marcha para o Mar, o exército de Sherman dirigiu-se para o norte para a Campanha das Carolinas. A parte desta marcha através da Carolina do Sul foi ainda mais destrutiva do que a campanha de Savannah, uma vez que Sherman e os seus homens nutriam muita má vontade pela participação daquele estado no início da Guerra Civil; a parte seguinte, através da Carolina do Norte, foi menos. ^[64]

A Segunda Batalha de Franklin foi travada em 30 de novembro de 1864, em Franklin, Tennessee, como parte da Campanha Franklin-Nashville da Guerra Civil Americana. Foi um dos piores desastres da guerra para o Exército dos Estados Confederados. O Exército do Tenente-General Confederado John Bell Hood do Tennessee conduziu vários ataques frontais contra posições fortificadas ocupadas pelas forças da União sob o comando do major-general John Schofield e não foi capaz de impedir Schofield de executar uma retirada planejada e ordenada para Nashville.

Mapa da Batalha de Franklin (16:00) durante a Guerra Civil Americana (1862). © Hal Jespersen

Mapa da Batalha de Franklin (16:00) durante a Guerra Civil Americana (1862). © Hal Jespersen

O ataque confederado de seis divisões de infantaria contendo dezoito brigadas com 100 regimentos totalizando quase 20.000 homens, às vezes chamado de "Carga de Pickett do Oeste", resultou em perdas devastadoras para os homens e a liderança do Exército do Tennessee - quatorze generais confederados (seis mortos, sete feridos e um capturado) e 55 comandantes de regimento foram vítimas. Após sua derrota contra o major-general George H. Thomas na subsequente Batalha de Nashville, o Exército do Tennessee recuou com apenas metade dos homens com os quais havia iniciado a curta ofensiva e foi efetivamente destruído como força de combate pelo restante de a guerra.

Movimentos de tropas da União e da Confederação durante a Campanha Franklin-Nashville da Guerra Civil Americana, outubro-dezembro de 1864. © Andrein

A Batalha de Nashville, travada de 15 a 16 de dezembro de 1864, foi um confronto significativo durante a Guerra Civil Americana, marcando o clímax da Campanha Franklin-Nashville. Ocorrendo em Nashville, Tennessee, a batalha viu o Exército da União de Cumberland, liderado pelo Major General George H. Thomas, entrar em confronto com o Exército Confederado do Tennessee sob o comando do Tenente General John Bell Hood. O Exército da União alcançou uma vitória decisiva ao atacar e derrotar as forças de Hood, causando grandes danos e tornando o Exército Confederado em grande parte ineficaz.

Batalha de Nashville (15 de dezembro de 1864). © Academia Militar dos Estados Unidos

Batalha de Nashville (15 de dezembro de 1864). © Academia Militar dos Estados Unidos

Thomas planejou uma estratégia para lançar um ataque diversivo à direita confederada, enquanto sua força primária executaria uma manobra giratória contra a esquerda confederada. O desvio não conseguiu distrair significativamente os confederados, mas o ataque primário derrubou efetivamente o flanco esquerdo confederado. Ao longo dos dois dias de batalha, as posições defensivas confederadas foram subjugadas em etapas, com as forças da União empurrando-as continuamente. No final do segundo dia, os confederados estavam em plena retirada, com as forças da União perseguindo-os de perto.

A Batalha de Nashville marcou o fim efetivo do Exército do Tennessee. O historiador David Eicher observou: "Se Hood ferisse mortalmente seu exército em Franklin, ele o mataria duas semanas depois em Nashville." ^[65] Embora Hood culpasse seus subordinados e os próprios soldados por todo o desastre, sua carreira acabou. Ele recuou com seu exército para Tupelo, Mississippi, renunciou ao comando em 13 de janeiro de 1865 e não recebeu outro comando de campo. ^[66]

Wilmington foi o último grande porto aberto à Confederação na costa atlântica. Às vezes referido como o "Gibraltar do Sul" e o último grande reduto costeiro da Confederação, o Forte Fisher teve um tremendo valor estratégico durante a guerra, fornecendo um porto para os corredores de bloqueio que abasteciam o Exército da Virgínia do Norte. Os navios que saíam de Wilmington pelo rio Cape Fear e partiam para as Bahamas, Bermudas ou Nova Escócia para comercializar algodão e tabaco em troca dos suprimentos necessários dos britânicos eram protegidos pelo forte. Com base no projeto do reduto Malakoff em Sebastopol, no Império Russo, o Forte Fisher foi construído principalmente com terra e areia. Isso o tornou mais capaz de absorver o fogo pesado dos navios da União do que as fortificações mais antigas construídas com argamassa e tijolos. Vinte e dois canhões estavam voltados para o oceano, enquanto vinte e cinco estavam voltados para a terra. Os canhões marítimos foram montados em baterias de 12 pés de altura (3,7 m) com baterias maiores de 45 e 60 pés (14 e 18 m) na extremidade sul do forte. Passagens subterrâneas e salas à prova de bombas existiam abaixo dos gigantescos montes de terra do forte. As fortificações impediram que os navios da União atacassem o porto de Wilmington e o rio Cape Fear.

Em 23 de dezembro de 1864, os navios da União sob o comando do contra-almirante David D. Porter iniciaram um bombardeio naval do forte, com poucos resultados. Em janeiro de 1865, o Exército, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais da União atacaram com sucesso o Forte Fisher. A perda do Forte Fisher comprometeu a segurança e a utilidade de Wilmington, o último porto marítimo remanescente da Confederação. O Sul estava agora isolado do comércio global. Muitos dos suprimentos militares dos quais o Exército da Virgínia do Norte dependia passaram por Wilmington; não havia portos marítimos restantes perto da Virgínia que os confederados pudessem usar na prática. O potencial reconhecimento europeu da Confederação já era provavelmente impossível, mas agora tornou-se totalmente irrealista; a queda do Forte Fisher foi "o último prego no caixão dos confederados". Um mês depois, um exército da União comandado pelo general John M. Schofield subiria o rio Cape Fear e capturaria Wilmington.

A Batalha de Bentonville (19 a 21 de março de 1865) foi travada no condado de Johnston, Carolina do Norte, perto da vila de Bentonville, como parte do Teatro Ocidental da Guerra Civil Americana. Foi a última batalha entre os exércitos do major-general da União William T. Sherman e do general confederado Joseph E. Johnston.

Enquanto a ala direita do exército de Sherman sob o comando do major-general Oliver O. Howard marchava em direção a Goldsboro, a ala esquerda sob o comando do major-general Henry W. Slocum encontrou os homens entrincheirados do exército de Johnston. No primeiro dia de batalha, os confederados atacaram o XIV Corpo de exército e derrotaram duas divisões, mas o resto do exército de Sherman defendeu suas posições com sucesso. No dia seguinte, enquanto Sherman enviava reforços ao campo de batalha e esperava a retirada de Johnston, ocorreram apenas pequenos combates esporádicos. No terceiro dia, enquanto as escaramuças continuavam, a divisão do major-general Joseph A. Mower seguiu caminho até a retaguarda confederada e atacou. Os confederados foram capazes de repelir o ataque quando Sherman ordenou que Mower voltasse para se conectar com seu próprio corpo. Johnston decidiu retirar-se do campo de batalha naquela noite.

Como resultado da força esmagadora da União e das pesadas baixas que seu exército sofreu na batalha, Johnston se rendeu a Sherman pouco mais de um mês depois em Bennett Place, perto da estação de Durham. Juntamente com a rendição do general Robert E. Lee em 9 de abril, a rendição de Johnston representou o fim efetivo da guerra.

A Batalha de Fort Stedman, também conhecida como Batalha de Hare's Hill, ocorreu em 25 de março de 1865, durante os estágios finais da Guerra Civil Americana. Em um esforço para quebrar o cerco de Petersburgo, as forças confederadas lideradas pelo major-general John B. Gordon lançaram um ataque surpresa antes do amanhecer a uma fortificação da União perto de Petersburgo, Virgínia. Inicialmente, as tropas de Gordon tiveram sucesso, capturando partes do forte e criando uma brecha de quase 300 metros de largura nas defesas da União. No entanto, as tropas da União sob o comando do major-general John G. Parke responderam rapidamente, selando a brecha e repelindo o ataque confederado.

À medida que a batalha avançava, a vantagem inicial dos confederados diminuiu. Brigadeiro Brevet. O general Napoleão B. McLaughlen, responsável pelo setor Fort Stedman da União, tomou medidas rápidas para conter o avanço confederado. Apesar de ele próprio ter sido capturado, suas ações e a resposta estratégica do IX Corpo de exército do major-general John G. Parke efetivamente conteram e depois reverteram os ganhos confederados. Às 7h45, as forças da União, estrategicamente posicionadas, lançaram um contra-ataque bem-sucedido que levou à recaptura das fortificações perdidas e infligiu pesadas baixas ao lado confederado.

As consequências da Batalha de Fort Stedman foram reveladoras. As forças da União sofreram baixas totalizando 1.044, enquanto as forças confederadas enfrentaram uma perda muito maior, de 4.000. Mais significativamente, as posições confederadas foram enfraquecidas e perderam um número substancial de soldados insubstituíveis. A batalha marcou a última grande ofensiva do Exército da Virgínia do Norte. O exército de Lee estava agora numa posição precária e isso abriu caminho para o ataque revolucionário da União uma semana depois. Este impulso levaria à rendição final do exército de Lee em Appomattox em 9 de abril de 1865, essencialmente selando o destino da Confederação.

A campanha de Appomattox foi uma série de batalhas da Guerra Civil Americana travadas de 29 de março a 9 de abril de 1865, na Virgínia, que terminou com a rendição do Exército da Virgínia do Norte do General Confederado Robert E. Lee às forças do Exército da União (Exército do Potomac, Exército de James e Exército de Shenandoah) sob o comando geral do Tenente General Ulysses S. Grant, marcando o fim efetivo da guerra.

Mapa da Campanha Appomattox da Guerra Civil Americana. © Hal Jespersen

Quando a campanha Richmond-Petersburgo (também conhecida como cerco de Petersburgo) terminou, o exército de Lee estava em menor número e exausto de um inverno de guerra de trincheiras em uma frente de aproximadamente 40 milhas (64 km), numerosas batalhas, doenças, fome e deserção. O exército bem equipado e bem alimentado de Grant estava crescendo em força. Em 29 de março de 1865, o Exército da União iniciou uma ofensiva que ampliou e quebrou as defesas confederadas a sudoeste de Petersburgo e cortou suas linhas de abastecimento para Petersburgo e para a capital confederada de Richmond, Virgínia. As vitórias da União na Batalha de Five Forks em 1º de abril de 1865, e na Terceira Batalha de Petersburgo, muitas vezes chamada de Avanço em Petersburgo, em 2 de abril de 1865, abriram Petersburgo e Richmond à captura iminente. Lee ordenou a evacuação das forças confederadas de Petersburgo e Richmond na noite de 2 para 3 de abril, antes que o exército de Grant pudesse impedir qualquer fuga. Os líderes do governo confederado também fugiram de Richmond para o oeste naquela noite.

Os confederados marcharam para oeste, rumo a Lynchburg, Virgínia, como alternativa. Lee planejou reabastecer seu exército em uma dessas cidades e marchar para sudoeste até a Carolina do Norte, onde poderia unir seu exército com o exército confederado comandado pelo general Joseph E. Johnston. O Exército da União de Grant perseguiu incansavelmente os confederados em fuga de Lee. Durante a semana seguinte, as tropas da União travaram uma série de batalhas com unidades confederadas, cortaram ou destruíram os suprimentos confederados e bloquearam seus caminhos para o sul e, finalmente, para o oeste. Em 6 de abril de 1865, o Exército Confederado sofreu uma derrota significativa na Batalha de Sailor's Creek, Virgínia, onde perdeu cerca de 7.700 homens mortos e capturados e um número desconhecido de feridos. No entanto, Lee continuou a mover o restante de seu exército maltratado para o oeste. Logo encurralado, com falta de alimentos e suprimentos e em menor número, Lee entregou o Exército da Virgínia do Norte a Grant em 9 de abril de 1865, na McLean House, perto do Tribunal de Appomattox, na Virgínia.

A Batalha de Five Forks foi travada em 1º de abril de 1865, a sudoeste de Petersburgo, Virgínia, próximo ao entroncamento rodoviário de Five Forks, condado de Dinwiddie, no final do Cerco de Petersburgo, perto do fim da Guerra Civil Americana. O Exército da União comandado pelo Major General Philip Sheridan derrotou uma força confederada do Exército da Virgínia do Norte comandada pelo Major General George Pickett. A força da União infligiu mais de 1.000 baixas aos confederados e fez até 4.000 prisioneiros enquanto apreendia Five Forks, a chave para o controle da South Side Railroad, uma linha de abastecimento vital e rota de evacuação.

Após a Batalha de Dinwiddie Court House (31 de março), por volta das 22h, a infantaria do V Corpo começou a chegar perto do campo de batalha para reforçar a cavalaria de Sheridan. As ordens de Pickett de seu comandante, general Robert E. Lee, eram para defender Five Forks "a todo custo" devido à sua importância estratégica.

Por volta das 13h, Sheridan imobilizou a frente e o flanco direito da linha confederada com tiros de armas pequenas, enquanto o V Corpo de Infantaria concentrado, comandado pelo major-general Gouverneur K. Warren, atacou o flanco esquerdo logo depois. Devido a uma sombra acústica na floresta, Pickett e o comandante da cavalaria, major-general Fitzhugh Lee, não ouviram a fase inicial da batalha e seus subordinados não conseguiram encontrá-los. Embora a infantaria da União não pudesse explorar a confusão do inimigo, devido à falta de reconhecimento, eles conseguiram reunir a linha confederada por acaso, ajudados pelo incentivo pessoal de Sheridan. Após a batalha, Sheridan dispensou Warren do comando do V Corpo de forma polêmica, em grande parte devido à inimizade privada. Enquanto isso, a União controlava Five Forks e a estrada para a South Side Railroad, fazendo com que o General Lee abandonasse Petersburgo e Richmond e iniciasse sua retirada final.

A Batalha de Fort Blakeley ocorreu de 2 a 9 de abril de 1865, no condado de Baldwin, Alabama, cerca de 6 milhas (9,7 km) ao norte de Spanish Fort, Alabama, como parte da Campanha Móvel da Guerra Civil Americana. A Batalha de Blakeley foi a última grande batalha da Guerra Civil, com a rendição poucas horas depois de Grant ter aceitado a rendição de Lee em Appomattox na manhã de 9 de abril de 1865. Mobile, Alabama, foi o último grande porto confederado a ser capturado. pelas forças da União, em 12 de abril de 1865.

A Terceira Batalha de Petersburgo, também conhecida como Avanço em Petersburgo ou Queda de Petersburgo, foi travada em 2 de abril de 1865, ao sul e sudoeste de Petersburgo, Virgínia, no final da Campanha Richmond-Petersburgo de 292 dias (às vezes chamada o Cerco de Petersburgo) e na fase inicial da Campanha Appomattox perto do fim da Guerra Civil Americana.

Mapa do cerco de Petersburgo na Guerra Civil Americana, ações em 2 de abril de 1865. © Hal Jespersen

As escassamente controladas linhas confederadas em Petersburgo foram esticadas ao ponto de ruptura por movimentos sindicais anteriores que estenderam essas linhas além da capacidade dos confederados de tripulá-las adequadamente e por deserções e baixas em batalhas recentes. À medida que as forças muito maiores da União atacavam as linhas, os desesperados defensores confederados impediram o avanço da União por tempo suficiente para que os funcionários do governo confederado e a maior parte do exército confederado restante, incluindo as forças de defesa locais e algum pessoal da Marinha confederada, fugissem de Petersburgo e da capital confederada de Richmond, Virgínia, durante a noite de 2 para 3 de abril. O comandante do corpo confederado, tenente-general AP Hill, foi morto durante os combates.

Os soldados da União ocuparam Richmond e Petersburgo em 3 de abril de 1865, mas a maior parte do Exército da União perseguiu o Exército da Virgínia do Norte até cercá-lo, forçando Robert E. Lee a render esse exército em 9 de abril de 1865, após a Batalha de Appomattox Court. Casa, Virgínia.

Depois de abandonar Petersburgo, os exaustos e famintos confederados seguiram para o oeste, na esperança de reabastecer em Danville ou Lynchburg, antes de se juntarem ao general Joseph E. Johnston na Carolina do Norte. Mas o exército mais forte da União acompanhou-os, explorando o terreno acidentado cheio de riachos e penhascos altos, onde os longos comboios de carroças dos Confederados eram altamente vulneráveis. As duas pequenas pontes sobre Sailor's Creek e Little Sailor's Creek causaram um gargalo que atrasou ainda mais a tentativa de fuga dos confederados. Depois de alguns combates corpo a corpo desesperados, cerca de um quarto dos soldados efetivos restantes da força confederada foram perdidos, incluindo vários generais. Testemunhando a rendição de um penhasco próximo, Lee fez seu famoso comentário desesperado ao major-general William Mahone: "Meu Deus, o exército foi dissolvido?", ao que Mahone respondeu: "Não, general, aqui estão as tropas prontas para cumprir seu dever. "

A Batalha de Appomattox Court House, travada no condado de Appomattox, Virgínia, na manhã de 9 de abril de 1865, foi uma das últimas batalhas da Guerra Civil Americana (1861-1865). Foi o confronto final do General-em-Chefe Confederado, Robert E. Lee, e seu Exército da Virgínia do Norte antes de se renderem ao Exército da União do Potomac sob o comando do General Comandante do Exército dos Estados Unidos, Ulysses S. Grant.

Lee, tendo abandonado a capital confederada de Richmond, Virgínia, após o cerco de nove meses e meio de Petersburgo e Richmond, recuou para o oeste, na esperança de se juntar ao seu exército com as forças confederadas restantes na Carolina do Norte, o Exército do Tennessee sob General Joseph E. Johnston. As forças de infantaria e cavalaria da União sob o comando do general Philip Sheridan perseguiram e interromperam a retirada dos confederados na vila de Appomattox Court House, no centro da Virgínia. Lee lançou um ataque de última hora para romper as forças da União em sua frente, presumindo que a força da União consistia inteiramente de cavalaria levemente armada. Quando percebeu que a cavalaria era agora apoiada por dois corpos de infantaria federal, ele não teve escolha a não ser se render, com sua nova via de retirada e fuga agora bloqueada.

A assinatura dos documentos de rendição ocorreu no salão da casa de Wilmer McLean na tarde do dia 9 de abril. No dia 12 de abril, uma cerimônia formal de desfile e empilhamento de armas liderada pelo major-general confederado John B. Gordon para brigadeiro federal. O general Joshua Chamberlain marcou a dissolução do Exército da Virgínia do Norte com a liberdade condicional de seus quase 28.000 oficiais e homens restantes, livres para voltar para casa sem suas armas principais, mas permitindo que os homens levassem seus cavalos e os oficiais mantivessem suas armas (espadas e pistolas). ), e efetivamente encerrando a guerra na Virgínia.

Em 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln, o 16º presidente dos Estados Unidos, foi assassinado pelo conhecido ator de teatro John Wilkes Booth, enquanto assistia à peça Our American Cousin no Ford's Theatre em Washington, DC. Levado um tiro na cabeça enquanto assistia Após a peça, Lincoln morreu no dia seguinte às 7h22 na Petersen House, em frente ao teatro. Ele foi o primeiro presidente a ser assassinado, e seu funeral e sepultamento marcaram um longo período de luto nacional.

Ocorrendo perto do fim da Guerra Civil Americana, o assassinato de Lincoln foi parte de uma conspiração maior pretendida por Booth para reviver a causa confederada, eliminando os três funcionários mais importantes do governo federal. Os conspiradores Lewis Powell e David Herold foram designados para matar o secretário de Estado William H. Seward, e George Atzerodt foi encarregado de matar o vice-presidente Andrew Johnson. Após a morte de Lincoln, a conspiração falhou: Seward foi apenas ferido e o suposto agressor de Johnson ficou bêbado em vez de matar o vice-presidente. Após uma fuga inicial dramática, Booth foi morto no clímax de uma perseguição de doze dias. Powell, Herold, Atzerodt e Mary Surratt foram posteriormente enforcados por seus papéis na conspiração.

As forças confederadas em todo o Sul se renderam quando a notícia da rendição de Lee chegou até elas. Em 26 de abril de 1865, no mesmo dia em que Boston Corbett matou Booth em um celeiro de tabaco, o general Joseph E. Johnston rendeu quase 90.000 soldados do Exército do Tennessee ao major-general William Tecumseh Sherman em Bennett Place, perto da atual Durham, Carolina do Norte. Foi a maior rendição das forças confederadas. Em 4 de maio, todas as forças confederadas restantes no Alabama, Louisiana, a leste do rio Mississippi, e Mississippi sob o comando do tenente-general Richard Taylor se renderam. O presidente confederado, Jefferson Davis, foi capturado em Irwinsville, Geórgia, em 10 de maio de 1865. Em 13 de maio de 1865, a última batalha terrestre da guerra foi travada na Batalha de Palmito Ranch, no Texas.

Em 26 de maio de 1865, o tenente-general confederado Simon B. Buckner, agindo em nome do general Edmund Kirby Smith, assinou uma convenção militar rendendo as forças confederadas do Departamento trans-Mississippi. Esta data é frequentemente citada por contemporâneos e historiadores como a data final da Guerra Civil Americana.

A guerra devastou totalmente o Sul e colocou sérias questões sobre como o Sul seria reintegrado na União. A guerra destruiu grande parte da riqueza que existia no Sul. Todo o investimento acumulado em títulos confederados foi perdido; a maioria dos bancos e ferrovias faliram. O rendimento per capita no Sul caiu para menos de 40 por cento do rendimento do Norte, uma condição que perdurou até meados do século XX. A influência do Sul no governo federal, anteriormente considerável, diminuiu bastante até a segunda metade do século XX.

A reconstrução começou durante a guerra, com a Proclamação de Emancipação de 1º de janeiro de 1863, e continuou até 1877. Compreendia vários métodos complexos para resolver as questões pendentes do rescaldo da guerra, as mais importantes das quais foram as três "Emendas de Reconstrução" para a Constituição: a 13ª proibindo a escravidão (1865), a 14ª garantindo a cidadania aos escravos (1868) e a 15ª garantindo o direito de voto aos escravos (1870).

Numerosas inovações tecnológicas durante a Guerra Civil tiveram um grande impacto na ciência do século XIX. A Guerra Civil foi um dos primeiros exemplos de uma "guerra industrial", na qual o poder tecnológico é usado para alcançar a supremacia militar numa guerra. Novas invenções, como o trem e o telégrafo, entregaram soldados, suprimentos e mensagens numa época em que os cavalos eram considerados a forma mais rápida de viajar. Foi também nesta guerra que a guerra aérea, na forma de balões de reconhecimento, foi utilizada pela primeira vez. Ele viu a primeira ação envolvendo navios de guerra blindados movidos a vapor na história da guerra naval. Armas de fogo de repetição, como o rifle Henry, o rifle Spencer, o rifle giratório Colt, a carabina Triplett & Scott e outros, apareceram pela primeira vez durante a Guerra Civil; eram uma invenção revolucionária que em breve substituiria as armas de fogo de carregamento pela boca e de tiro único na guerra. A guerra também viu as primeiras aparições de armas de disparo rápido e metralhadoras, como a metralhadora Agar e a metralhadora Gatling.