Guerra Russo-Japonesa

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A Guerra Russo-Japonesa foi travada entre oImpério do Japão e o Império Russo durante 1904 e 1905 por causa de ambições imperiais rivais naManchúria e noImpério Coreano . Os principais teatros de operações militares estavam localizados na Península de Liaodong e Mukden, no sul da Manchúria, e no Mar Amarelo e no Mar do Japão. A Rússia procurava um porto de águas quentes no Oceano Pacífico, tanto para a sua marinha como para o comércio marítimo. Vladivostok permaneceu livre de gelo e operacional apenas durante o verão; Port Arthur, uma base naval na província de Liaodong alugada à Rússia pela dinastia Qing da China desde 1897, funcionava durante todo o ano. A Rússia tinha seguido uma política expansionista a leste dos Urais, na Sibéria e no Extremo Oriente, desde o reinado de Ivan, o Terrível, no século XVI. Desde o fim da Primeira Guerra Sino-Japonesa em 1895, o Japão temia que a invasão russa interferisse nos seus planos de estabelecer uma esfera de influência na Coreia e na Manchúria.
Vendo a Rússia como rival, o Japão ofereceu-se para reconhecer o domínio russo na Manchúria em troca do reconhecimento do Império Coreano como estando dentro da esfera de influência japonesa. A Rússia recusou e exigiu o estabelecimento de uma zona tampão neutra entre a Rússia e o Japão na Coreia, ao norte do paralelo 39. O governo imperial japonês percebeu isso como uma obstrução aos seus planos de expansão na Ásia continental e optou por entrar em guerra. Após o fracasso das negociações em 1904, a Marinha Imperial Japonesa abriu hostilidades em um ataque surpresa à Frota Oriental Russa em Port Arthur, China, em 9 de fevereiro de 1904.
Embora a Rússia tenha sofrido uma série de derrotas, o imperador Nicolau II permaneceu convencido de que a Rússia ainda poderia vencer se continuasse a lutar; ele optou por permanecer engajado na guerra e aguardar os resultados das principais batalhas navais. À medida que a esperança de vitória se dissipava, ele continuou a guerra para preservar a dignidade da Rússia, evitando uma "paz humilhante". A Rússia ignorou a vontade inicial do Japão de concordar com um armistício e rejeitou a ideia de levar a disputa ao Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia. A guerra acabou por ser concluída com o Tratado de Portsmouth (5 de setembro de 1905), mediado pelos Estados Unidos . A vitória completa dos militares japoneses surpreendeu os observadores internacionais e transformou o equilíbrio de poder tanto na Ásia Oriental como na Europa, resultando na emergência do Japão como uma grande potência e num declínio no prestígio e influência do Império Russo na Europa. A ocorrência de baixas e perdas substanciais na Rússia por uma causa que resultou numa derrota humilhante contribuiu para uma crescente agitação interna que culminou na Revolução Russa de 1905 e prejudicou gravemente o prestígio da autocracia russa.