Geschiedenis van Singapore

Het koninkrijk Singapura, een geïndianiseerd Maleisisch hindoeïstisch - boeddhistisch rijk, werd vermoedelijk rond 1299 gesticht op het hoofdeiland van Singapore, Pulau Ujong (toen bekend als Temasek), en bleef bestaan ​​tot tussen 1396 en 1398. ^[4] Opgericht door Sang Nila Utama , wiens vader, Sang Sapurba, wordt beschouwd als een semi-goddelijke voorouder van veel Maleisische vorsten, wordt onder historici gedebatteerd over het bestaan ​​van het koninkrijk, vooral de beginjaren ervan.Hoewel velen alleen de laatste heerser, Parameswara (of Sri Iskandar Shah), als historisch geverifieerd beschouwen, ^[5] bevestigen archeologische vondsten bij Fort Canning Hill en de Singapore River de aanwezigheid van een bloeiende nederzetting en handelshaven in de 14e eeuw.^[6]Tijdens de 13e en 14e eeuw evolueerde Singapura van een bescheiden handelspost tot een levendig centrum van internationale handel, dat de Maleise Archipel,India en deYuan-dynastie met elkaar verbond.De strategische ligging maakte het echter tot een doelwit, waarbij zowel de Ayuthaya uit het noorden als de Majapahit uit het zuiden aanspraken maakten.Het koninkrijk werd geconfronteerd met meerdere invasies en werd uiteindelijk geplunderd door ofwel de Majapahit volgens Maleisische gegevens, ofwel de Siamezen volgens Portugese bronnen.^[7] Na deze ondergang verhuisde de laatste monarch, Parameswara, naar de westkust van het Maleisische schiereiland, waar hij in 1400 het sultanaat van Malakka stichtte.

De val van Singapura begon met een persoonlijke vendetta.Iskandar Shah, de koning, beschuldigde een van zijn concubines van overspel en ontkleedde haar op vernederende wijze in het openbaar.Op zoek naar wraak bracht haar vader, Sang Rajuna Tapa, een ambtenaar aan het hof van Iskandar Shah, de Majapahit- koning in het geheim op de hoogte van zijn trouw als er een invasie op Singapura zou plaatsvinden.Als reactie daarop stuurde Majapahit in 1398 een enorme vloot, wat leidde tot een belegering van Singapura.Terwijl het fort aanvankelijk de aanval weerstond, verzwakte bedrog van binnenuit de verdediging.Sang Rajuna Tapa beweerde ten onrechte dat de voedselvoorraden leeg waren, wat leidde tot hongersnood onder de verdedigers.Toen de poorten van het fort uiteindelijk opengingen, stormden Majapahit-troepen naar binnen, wat resulteerde in een verwoestend bloedbad dat zo intens was dat er wordt gezegd dat de rode aardevlekken van het eiland het gevolg zijn van het bloedvergieten.^[8]Portugese documenten presenteren een contrasterend verhaal over de laatste heerser van Singapura.Terwijl de Maleise Annalen de laatste heerser erkennen als Iskandar Shah, die later Malakka stichtte, noemen Portugese bronnen hem Parameswara, waarnaar ook wordt verwezen in de Ming-annalen.De heersende overtuiging is dat Iskandar Shah en Parameswara dezelfde persoon zijn.^[9] Er ontstaan ​​echter discrepanties omdat sommige Portugese en Ming -documenten suggereren dat Iskandar Shah feitelijk de zoon van Parameswara was, die later de tweede heerser van Malakka werd.Parameswara's achtergrondverhaal portretteert hem, volgens Portugese verslagen, als een prins uit Palembang die de Javaanse controle over Palembang na 1360 betwistte.Nadat hij door de Javanen was verdreven, zocht Parameswara zijn toevlucht in Singapore en werd begroet door zijn heerser, Sang Aji Sangesinga.Parameswara's ambitie bracht hem er echter toe om Sang Aji slechts acht dagen later te vermoorden, waarna hij vijf jaar lang met de hulp van de Çelates of Orang Laut over Singapura regeerde.^[Toch] was zijn regering van korte duur toen hij werd verdreven, mogelijk als gevolg van zijn eerdere moord op Sang Aji, wiens vrouw mogelijk banden had met het koninkrijk Patani .^[11]

Het eiland Singapore, oorspronkelijk bekend als Temasek, was in de 14e eeuw een opmerkelijke haven en nederzetting.Tegen het einde van die eeuw werd de heerser Parameswara vanwege aanvallen gedwongen te verhuizen, wat leidde tot de oprichting van het Sultanaat van Malakka .Terwijl de nederzetting in het hedendaagse Fort Canning verlaten was, bleef er een bescheiden handelsgemeenschap bestaan.Tussen de 16e en 19e eeuw begonnen Europese koloniale machten, te beginnen met de Portugezen en gevolgd door de Nederlanders , de Maleisische archipel te domineren.Aan het begin van de 19e eeuw probeerden de Britten de Nederlandse dominantie in de regio uit te dagen.Sir Thomas Stamford Raffles erkende het strategische belang van de handelsroute tussenChina enBrits-Indië door de Straat van Malakka en stelde zich een Britse haven in het gebied voor.Veel potentiële locaties stonden onder Nederlandse controle of kenden logistieke uitdagingen.Singapore, met zijn toplocatie nabij de Straat van Malakka, uitstekende haven en afwezigheid van Nederlandse bezetting, kwam naar voren als de favoriete keuze.Raffles arriveerde op 29 januari 1819 in Singapore en ontdekte een Maleisische nederzetting onder leiding van Temenggong Abdul Rahman, loyaal aan de sultan van Johor.Vanwege een complexe politieke situatie in Johor, waar de regerende sultan onder Nederlandse en Bugis-invloed stond, onderhandelde Raffles met de rechtmatige erfgenaam, Tengku Hussein of Tengku Long, die toen in ballingschap verkeerde.Deze strategische zet zorgde voor de Britse vestiging in de regio en markeerde de basis van het moderne Singapore.

Ondanks aanvankelijke uitdagingen groeide Singapore al snel uit tot een bloeiende haven.De aankondiging van zijn status als vrijhaven trok handelaren aan als de Buginezen, Peranakan-Chinezen en Arabieren, die de Nederlandse handelsbeperkingen graag wilden vermijden.Vanaf een bescheiden initiële handelswaarde van $ 400.000 (Spaanse dollars) en een bevolking van ongeveer duizend in 1819 was de nederzetting getuige van een exponentiële groei.In 1825 telde Singapore meer dan tienduizend inwoners en een duizelingwekkend handelsvolume van 22 miljoen dollar, waarmee het de gevestigde haven van Penang, die een handelsvolume van 8,5 miljoen dollar had, overtrof.^[12]Sir Stamford Raffles keerde in 1822 terug naar Singapore en uitte zijn ontevredenheid over de administratieve keuzes van majoor William Farquhar.Raffles keurde de inkomstengenererende methoden van Farquhar af, waaronder het afgeven van licenties voor gokken en de verkoop van opium, en was vooral verontrust door de aanhoudende slavenhandel.^[13] Bijgevolg werd Farquhar ontslagen en vervangen door John Crawfurd.Met de teugels van het bestuur in zijn handen begon Raffles een alomvattende reeks nieuw bestuursbeleid te formuleren.^[14]Raffles voerde hervormingen door die gericht waren op het creëren van een moreel oprechte en georganiseerde samenleving.Hij schafte de slavernij af, sloot gokcentra, handhaafde een wapenverbod en hief belastingen op activiteiten die hij als ondeugden beschouwde, ^[14] waaronder overmatig drinken en opiumconsumptie.Hij gaf prioriteit aan de structuur van de nederzetting en stelde nauwgezet het Raffles Plan van Singapore op, ^[12,] waarbij hij Singapore in functionele en etnische zones afbakende.Deze visionaire stadsplanning is vandaag de dag nog steeds zichtbaar in de verschillende etnische buurten en verschillende locaties van Singapore.

Het Engels-Nederlandse Verdrag van 1824 werd opgesteld om de complexiteit en dubbelzinnigheden aan te pakken die voortkwamen uit de Britse bezetting van de Nederlandse koloniën tijdens de Napoleontische oorlogen en de al lang bestaande handelsrechten op de Spice-eilanden.De oprichting van Singapore door Sir Stamford Raffles in 1819 verhoogde de spanningen, omdat de Nederlanders de legitimiteit ervan in twijfel trokken en beweerden dat het Sultanaat van Johor, met wie Raffles een overeenkomst had gesloten, onder Nederlandse invloed stond.De zaken werden verder gecompliceerd door onzekerheden rond de Nederlandse handelsrechten inBrits-Indië en de voorheen door Nederland bezette gebieden.De eerste onderhandelingen begonnen in 1820 en concentreerden zich op oncontroversiële onderwerpen.Toen de strategische en commerciële betekenis van Singapore echter duidelijk werd voor de Britten, werden de discussies in 1823 nieuw leven ingeblazen, waarbij de duidelijke grenzen van de invloed in Zuidoost-Azië werden benadrukt.Tegen de tijd dat de verdragsonderhandelingen werden hervat, erkenden de Nederlanders de onstuitbare groei van Singapore.Ze stelden een gebiedsuitwisseling voor, waarbij ze afstand deden van hun aanspraken ten noorden van de Straat van Malakka en hun Indiase koloniën in ruil voor het afstaan ​​van de Britse gebieden ten zuiden van de zeestraat, waaronder Bencoolen.Het uiteindelijke verdrag, ondertekend in 1824, bakent twee belangrijke gebieden af: Malaya onder Britse controle en Nederlands-Indië onder Nederlandse heerschappij.Deze afbakening evolueerde later naar de huidige grenzen, waarbij de opvolgerstaten van Maleisië Maleisië en Singapore waren, en Nederlands-Indië Indonesië .De betekenis van het Brits-Nederlandse Verdrag reikte verder dan de territoriale grenzen.Het speelde een cruciale rol bij het vormgeven van regionale talen, wat leidde tot de evolutie van Maleisische en Indonesische taalvarianten van de Maleisische taal.Het verdrag markeerde ook een verschuiving in de koloniale machtsdynamiek, met de afnemende invloed van de Britse Oost-Indische Compagnie en de opkomst van onafhankelijke kooplieden.De opkomst van Singapore als vrijhaven, een voorbeeld van het Britse vrijhandelsimperialisme, was een direct gevolg van de bekrachtiging ervan door dit verdrag.

In 1830 werden de Straits Settlements een onderafdeling van het presidentschap van Bengalen onderBrits-Indië , een status die het tot ^[1867] bekleedde. Dat jaar werd het omgevormd tot een aparte kroonkolonie die rechtstreeks werd beheerd door het Londense Colonial Office.Singapore, als onderdeel van de Straits Settlements, bloeide op als een cruciaal handelscentrum en kende een snelle stads- en bevolkingsgroei.Het diende als hoofdstad en regeringscentrum tot de Tweede Wereldoorlog , toen hetJapanse leger in februari 1942 binnenviel en de Britse overheersing werd opgeschort.

De snelle groei van Singapore benadrukte de inefficiëntie van het bestuur van de Straits Settlements onderBrits-Indië , gekenmerkt door bureaucratie en een gebrek aan gevoeligheid voor lokale kwesties.Daarom pleitten de kooplieden van Singapore ervoor dat de regio een directe Britse kolonie zou worden.Als reactie hierop heeft de Britse regering de Straits Settlements op 1 april 1867 aangewezen als kroonkolonie, waardoor zij rechtstreeks richtlijnen van het Colonial Office kon ontvangen.Onder deze nieuwe status stonden de Straits Settlements onder toezicht van een gouverneur in Singapore, bijgestaan ​​door uitvoerende en wetgevende raden.Na verloop van tijd begonnen deze raden meer lokale vertegenwoordigers te omvatten, ook al waren ze niet gekozen.

In 1877 richtte het Britse koloniale bestuur een Chinees protectoraat op, onder leiding van William Pickering, om de dringende problemen aan te pakken waarmee deChinese gemeenschap in de Straits Settlements wordt geconfronteerd, vooral in Singapore, Penang en Malakka.Een belangrijk punt van zorg waren de ongebreidelde misstanden in de koeliehandel, waar Chinese arbeiders te maken kregen met ernstige uitbuiting, en de bescherming van Chinese vrouwen tegen gedwongen prostitutie.Het protectoraat had tot doel de koeliehandel te reguleren door koelieagenten te verplichten zich te registreren, waardoor de arbeidsomstandigheden werden verbeterd en de noodzaak voor arbeiders om via uitbuitende makelaars en geheime genootschappen te gaan, werd verminderd.De oprichting van het Chinese protectoraat zorgde voor tastbare verbeteringen in de levens van Chinese immigranten.Door de interventies van het protectoraat was er vanaf de jaren tachtig van de negentiende eeuw een merkbare toename van het aantal Chinese aankomsten naarmate de arbeidsomstandigheden verbeterden.De instelling speelde een cruciale rol bij het hervormen van de arbeidsmarkt en zorgde ervoor dat werkgevers rechtstreeks Chinese werknemers konden inhuren, zonder tussenkomst van geheime genootschappen of makelaars, die voorheen de arbeidshandel domineerden.Bovendien werkte het Chinese protectoraat actief aan het verbeteren van de algemene levensomstandigheden van de Chinese gemeenschap.Het inspecteerde regelmatig de omstandigheden van huispersoneel, redde mensen in onmenselijke situaties en bood onderdak in Singapore's Home for Girls.Het protectoraat wilde ook de invloed van geheime genootschappen inperken door alle Chinese sociale organisaties, inclusief de geheimzinnige en vaak criminele 'kongsi', te verplichten zich bij de regering te registreren.Door dit te doen boden ze de Chinese gemeenschap een alternatieve mogelijkheid om hulp te zoeken, waardoor de greep van geheime genootschappen op de bevolking werd verzwakt.

In 1906 vestigde de Tongmenghui, een revolutionaire groep onder leiding vanSun Yat-Sen met als doel de Qing-dynastie omver te werpen, zijn Zuidoost-Aziatische hoofdkwartier in Singapore.Deze organisatie speelde een belangrijke rol bij gebeurtenissen als de Xinhai-revolutie, die leidden tot de oprichting van de Republiek China.De Chinese immigrantengemeenschap in Singapore steunde dergelijke revolutionaire groepen, die later de Kwomintang zouden worden, financieel.De historische betekenis van deze beweging wordt herdacht in de Sun Yat Sen Nanyang Memorial Hall in Singapore, voorheen bekend als de Sun Yat Sen Villa.Met name de vlag van de Kwomintang, die de vlag van de Republiek China werd, werd in deze villa vervaardigd door Teo Eng Hock en zijn vrouw.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef Singapore relatief onaangetast door het mondiale conflict, met als meest opmerkelijke lokale gebeurtenis de muiterij in 1915 door islamitischeIndiase sepoys die in de stad waren gestationeerd.Deze sepoys kwamen, nadat ze geruchten hadden gehoord dat ze waren ingezet om tegen het Ottomaanse Rijk te vechten, in opstand tegen hun Britse officieren.Deze opstand werd beïnvloed door de jihadverklaring van de Ottomaanse sultan Mehmed V. Reshad tegen de geallieerde machten en zijn daaropvolgende fatwa waarin hij moslims wereldwijd aanspoorde het kalifaat te steunen.De sultan, die wordt beschouwd als de kalief van de islam, had aanzienlijke invloed op de mondiale moslimgemeenschappen, vooral die onder Britse heerschappij.In Singapore werd de loyaliteit van de sepoys verder beïnvloed door Kasim Mansur, een Indiase moslimhandelaar, en de plaatselijke imam Nur Alam Shah.Ze moedigden de sepoys aan om de fatwa van de sultan te gehoorzamen en in opstand te komen tegen hun Britse superieuren, wat leidde tot de planning en uitvoering van de muiterij.

Na de Eerste Wereldoorlog begon de Britse invloed af te nemen, waarbij machten als de Verenigde Staten enJapan prominent naar voren kwamen in de Stille Oceaan.Om potentiële bedreigingen het hoofd te bieden, vooral vanuit Japan, investeerde Groot-Brittannië zwaar in de bouw van een enorme marinebasis in Singapore, die in 1939 werd voltooid voor een bedrag van $ 500 miljoen.Deze ultramoderne basis, door Winston Churchill vaak het ‘Gibraltar van het Oosten’ genoemd, was uitgerust met geavanceerde faciliteiten zoals destijds het grootste droogdok ter wereld.Ondanks zijn indrukwekkende verdediging ontbrak het echter aan een actieve vloot.De Britse strategie was om de Home Fleet indien nodig vanuit Europa naar Singapore te sturen, maar door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bleef de Home Fleet bezet in de verdediging van Groot-Brittannië , waardoor de basis in Singapore kwetsbaar werd.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Singapore bezet door hetJapanse rijk , wat een cruciaal moment markeerde in de geschiedenis van Japan, Groot-Brittannië en Singapore.Na de Britse overgave op 15 februari 1942 werd de stad omgedoopt tot "Syonan-to", wat zich vertaalt naar "Licht van het Zuidereiland."De Japanse militaire politie, de Kempeitai, nam de controle over en introduceerde het "Sook Ching"-systeem, dat tot doel had degenen die zij als bedreigingen beschouwden, te elimineren, met name etnische Chinezen.Dit leidde tot het bloedbad in Sook Ching, waarbij naar schatting 25.000 tot 55.000 etnische Chinezen werden geëxecuteerd.De Kempeitai richtten ook een uitgebreid netwerk van informanten op om anti-Japanse elementen op te sporen en legden een strikt regime op waarbij burgers openlijk respect moesten tonen aan Japanse soldaten en functionarissen.Het leven onder de Japanse overheersing werd gekenmerkt door aanzienlijke veranderingen en ontberingen.Om de westerse invloed tegen te gaan, introduceerden de Japanners hun onderwijssysteem, waardoor de lokale bevolking werd gedwongen de Japanse taal en cultuur te leren.Grondstoffen werden schaars, wat leidde tot hyperinflatie en het moeilijk maken van basisbehoeften zoals voedsel en medicijnen.De Japanners introduceerden ‘bananengeld’ als de primaire munt, maar de waarde ervan kelderde als gevolg van de ongebreidelde drukpers, wat leidde tot een bloeiende zwarte markt.Nu rijst een luxe werd, vertrouwden de lokale bewoners op zoete aardappelen, tapioca's en yams als hoofdbestanddelen, wat leidde tot innovatieve gerechten om de eentonigheid te doorbreken.Bewoners werden aangemoedigd om hun eigen voedsel te verbouwen, vergelijkbaar met de "Victory Gardens" in Europa.Na jaren van bezetting te hebben doorstaan, werd Singapore op 12 september 1945 formeel teruggegeven aan de Britse koloniale overheersing. De Britten hervatten het bestuur, maar de bezetting had een blijvende impact op de Singaporese psyche achtergelaten.Het vertrouwen in het Britse bestuur was diep geschokt, waarbij velen geloofden dat de Britten niet langer in staat waren de kolonie effectief te besturen en te verdedigen.Dit sentiment legde de kiem voor een toenemende nationalistische ijver en de uiteindelijke drang naar onafhankelijkheid.

In het interbellum vestigde Groot-Brittannië een marinebasis in Singapore, een sleutelelement van zijn defensieplanning voor de regio.Veranderende geopolitieke scenario's en beperkte middelen hadden echter invloed op de daadwerkelijke effectiviteit ervan.De spanningen namen toe toenJapan de Zuidoost-Aziatische gebieden op zoek ging naar hun hulpbronnen.In 1940 onthulde de verovering van de Britse stoomboot Automedon de kwetsbaarheid van Singapore voor de Japanners.Deze inlichtingen, gecombineerd met het breken van de Britse legercodes, bevestigden de Japanse plannen om Singapore aan te vallen.Het agressieve expansionistische beleid van Japan werd gedreven door een afnemend olieaanbod en de ambitie om Zuidoost-Azië te domineren.In het laatste deel van 1941 bedacht Japan een strategie voor een reeks gelijktijdige aanvallen op Groot-Brittannië, Nederland en de Verenigde Staten .Dit omvatte de invasie van Malaya, gericht op Singapore, en de verovering van olierijke regio's in Nederlands-Indië .De bredere Japanse strategie was om de veroverde gebieden te verstevigen en een defensieve perimeter te creëren tegen geallieerde tegenbewegingen.Het Japanse 25e leger lanceerde zijn invasie van Malaya op 8 december 1941, in coördinatie met de aanval op Pearl Harbor.Ze vorderden snel, waarbij Thailand capituleerde en doorgang gaf aan de Japanse strijdkrachten.Terwijl de invasie van Malaya aan de gang was, kwam Singapore, het kroonjuweel van de Britse defensie in de regio, onder directe bedreiging te staan.Ondanks de formidabele verdediging en een grotere geallieerde strijdmacht leidden strategische fouten en onderschattingen, waarbij de Britten de mogelijkheid van een landinvasie door de Maleise jungle over het hoofd zagen, tot snelle Japanse opmars.De troepen van generaal Tomoyuki Yamashita rukten snel op door Malaya en overrompelden de door de Britten geleide geallieerde troepen.Hoewel Singapore een grotere verdedigingsmacht had onder leiding van luitenant-generaal Arthur Percival, verzwakte een reeks tactische fouten, communicatiestoringen en afnemende voorraden de verdediging van het eiland.De situatie werd verergerd door de vernietiging van de verhoogde weg die Singapore met het vasteland verbond, en op 15 februari waren de geallieerden in een klein deel van Singapore in het nauw gedreven, waar essentiële voorzieningen zoals water op de rand van opraken.Yamashita, die stedelijke oorlogsvoering graag wilde vermijden, drong aan op een onvoorwaardelijke overgave.Percival capituleerde op 15 februari en markeerde een van de grootste overgaves in de Britse militaire geschiedenis.Ongeveer 80.000 geallieerde troepen werden krijgsgevangenen en kregen te maken met ernstige verwaarlozing en dwangarbeid.In de dagen na de Britse overgave begonnen de Japanners met de zuivering van Sook Ching, resulterend in de massamoord op duizenden burgers.Japan bezette Singapore tot het einde van de oorlog.De val van Singapore, in combinatie met andere nederlagen in 1942, had een ernstige deuk in het Britse prestige, waardoor uiteindelijk het einde van de Britse koloniale overheersing in het naoorlogse Zuidoost-Azië werd versneld.

Na deJapanse capitulatie in 1945 beleefde Singapore een korte periode van chaos, gekenmerkt door geweld, plunderingen en wraakmoorden.De Britten , onder leiding van Lord Louis Mountbatten, keerden al snel terug en namen de controle over, maar de infrastructuur van Singapore werd zwaar beschadigd en vitale diensten zoals elektriciteit, watervoorziening en havenfaciliteiten lagen in puin.Het eiland kampte met voedseltekorten, ziekten en welig tierende misdaad.Het economisch herstel begon rond 1947, geholpen door een mondiale vraag naar tin en rubber.Het onvermogen van de Britten om Singapore tijdens de oorlog te verdedigen had hun geloofwaardigheid onder de Singaporezen echter diep uitgehold, wat leidde tot een toename van antikoloniale en nationalistische gevoelens.In de jaren na de oorlog was er een golf van politiek bewustzijn onder de lokale bevolking, gekenmerkt door een groeiende antikoloniale en nationalistische geest, gesymboliseerd door het Maleisische woord 'Merdeka', dat 'onafhankelijkheid' betekent.In 1946 werden de Straits Settlements ontbonden, waardoor Singapore een aparte kroonkolonie werd met een eigen civiel bestuur.De eerste lokale verkiezingen vonden plaats in 1948, maar slechts zes van de vijfentwintig zetels in de Wetgevende Raad werden gekozen en het stemrecht was beperkt.De Singapore Progressive Party (SPP) kwam naar voren als een belangrijke kracht, maar de uitbarsting van de Malayan Emergency, een gewapende communistische opstand, in hetzelfde jaar, bracht de Britten ertoe strenge veiligheidsmaatregelen te treffen, waardoor de vooruitgang op weg naar zelfbestuur werd stopgezet.In 1951 vond een tweede verkiezing van de Wetgevende Raad plaats, waarbij het aantal gekozen zetels werd verhoogd tot negen.De SPP bleef invloed uitoefenen, maar werd bij de verkiezingen voor de Wetgevende Vergadering van 1955 overschaduwd door het Arbeidsfront.Het Arbeidsfront vormde een coalitieregering en een nieuw opgerichte partij, de People's Action Party (PAP), verzekerde zich ook van enkele zetels.In 1953, nadat de ergste fase van de Maleise noodsituatie voorbij was, stelde een Britse commissie, onder leiding van Sir George Rendel, een beperkt zelfbestuursmodel voor Singapore voor.Dit model zou een nieuwe Wetgevende Vergadering introduceren, waarbij de meerderheid van de zetels door het publiek zou worden gekozen.De Britten zouden echter de controle behouden over cruciale gebieden als de binnenlandse veiligheid en buitenlandse zaken en de bevoegdheid hebben om wetgeving te vetoën.Te midden van deze politieke veranderingen was het Fajar-proces in 1953-1954 een belangrijke gebeurtenis.Leden van de Fajar-redactie, verbonden aan de Universitaire Socialistische Club, werden gearresteerd wegens het publiceren van een zogenaamd opruiend artikel.Het proces kreeg veel aandacht, waarbij de leden werden verdedigd door opmerkelijke advocaten, waaronder de toekomstige premier Lee Kuan Yew.De leden werden uiteindelijk vrijgesproken, wat een essentiële stap markeerde in de richting van dekolonisatie van de regio.

David Marshall werd de eerste Chief Minister van Singapore en leidde een onstabiele regering die te maken kreeg met sociale onrust, zoals blijkt uit gebeurtenissen als de busrellen in Hock Lee.In 1956 leidde hij in Londen de onderhandelingen over volledig zelfbestuur, maar de gesprekken mislukten vanwege Britse veiligheidsproblemen, wat leidde tot zijn ontslag.Zijn opvolger, Lim Yew Hock, nam een ​​harde houding aan tegen communistische en linkse groeperingen en maakte de weg vrij voor de Britten om Singapore in 1958 volledig intern zelfbestuur te verlenen.Bij de verkiezingen van 1959 kwam de People's Action Party (PAP), geleid door Lee Kuan Yew, als overwinnaar uit de bus en werd Lee de eerste premier van Singapore.Zijn regering kreeg aanvankelijk te maken met scepsis vanwege de pro-communistische factie van de partij, wat leidde tot bedrijfsverhuizingen naar Kuala Lumpur.Onder leiding van Lee zag Singapore echter economische groei, onderwijshervormingen en een agressief volkshuisvestingsprogramma.Ook nam de regering maatregelen om de arbeidsonrust te beteugelen en de Engelse taal te bevorderen.Ondanks deze prestaties geloofden de PAP-leiders dat de toekomst van Singapore lag in een fusie met Malaya .Het idee was beladen met uitdagingen, met name tegenstand van pro-communisten binnen de PAP en zorgen van Malaya's United Malays National Organization over het evenwicht tussen de raciale macht.Het vooruitzicht van een communistische overname in Singapore veranderde echter de gevoelens ten gunste van de fusie.In 1961 stelde de premier van Maleisië, Tunku Abdul Rahman, een Federatie van Maleisië voor, die Malaya, Singapore, Brunei, Noord-Borneo en Sarawak zou omvatten.Een daaropvolgend referendum in Singapore in 1962 toonde sterke steun voor de fusie onder specifieke voorwaarden van autonomie.

Singapore, ooit onder 144 jaar Britse heerschappij sinds de oprichting door Sir Stamford Raffles in 1819, werd in 1963 een deel van Maleisië . Deze unie kwam tot stand na de fusie van de Federatie van Malaya met voormalige Britse koloniën, waaronder Singapore, wat het einde betekende. van de Britse koloniale overheersing in de eilandstaat.De opname van Singapore was echter controversieel vanwege de grote Chinese bevolking, die het raciale evenwicht in Maleisië bedreigde.Politici uit Singapore, zoals David Marshall, hadden eerder een fusie nagestreefd, maar zorgen over het behoud van de Maleisische politieke dominantie weerhielden dit van realisatie.Het idee van een fusie won aan kracht, grotendeels als gevolg van de vrees dat een onafhankelijk Singapore mogelijk onder vijandige invloed zou komen te staan, en de toenemende nationalistische tendensen in buurland Indonesië.Ondanks aanvankelijke hoop begonnen politieke en economische meningsverschillen tussen Singapore en de federale regering van Maleisië aan de oppervlakte te komen.De Maleisische regering, geleid door de United Malays National Organization (UMNO), en de Singaporese People's Action Party (PAP) hadden tegenstrijdige opvattingen over rassenbeleid.UMNO benadrukte speciale privileges voor Maleisiërs en inheemse bevolkingsgroepen, terwijl de PAP pleitte voor gelijke behandeling van alle rassen.Er ontstonden ook economische geschillen, vooral over de financiële bijdragen van Singapore aan de federale overheid en de oprichting van een gemeenschappelijke markt.De raciale spanningen binnen de vakbond escaleerden, met als hoogtepunt de rassenrellen van 1964.De Chinezen in Singapore waren ontevreden over het positieve discriminatiebeleid van de Maleisische regering ten gunste van Maleisiërs.Deze onvrede werd verder aangewakkerd door provocaties van de Maleisische regering, die de PAP ervan beschuldigde Maleisiërs te mishandelen.In juli en september 1964 braken grote rellen uit, die het dagelijks leven ontwrichtten en aanzienlijke slachtoffers veroorzaakten.Extern was de Indonesische president Soekarno fel tegen de vorming van de Federatie van Maleisië.Hij startte een staat van "Konfrontasi" of confrontatie tegen Maleisië, waarbij zowel militaire acties als subversieve activiteiten betrokken waren.Dit omvatte onder meer een aanval op MacDonald House in Singapore door Indonesische commando's in 1965, waarbij drie doden vielen.De combinatie van interne onenigheid en externe dreigingen maakte de positie van Singapore binnen Maleisië onhoudbaar.Deze reeks gebeurtenissen en uitdagingen leidde uiteindelijk tot het vertrek van Singapore uit Maleisië in 1965, waardoor het een onafhankelijke natie kon worden.

In 1964 was Singapore getuige van rassenrellen die uitbraken tijdens de Mawlid-processie, ter viering van de verjaardag van de islamitischeprofeet Mohammed .De processie, bijgewoond door 25.000 Maleisische moslims, zag confrontaties tussen Maleisiërs en Chinezen, die uitmondden in wijdverbreide onrust.Hoewel het aanvankelijk als spontaan werd ervaren, suggereert het officiële verhaal dat UMNO en de Maleistalige krant Utusan Melayu een rol speelden bij het aanzetten tot spanningen.Dit werd nog verergerd door de weergave in de krant van de uitzetting van Maleiers voor stedelijke herontwikkeling, waarbij werd nagelaten dat Chinese inwoners ook werden uitgezet.Ontmoetingen onder leiding van Lee Kuan Yew met Maleisische organisaties, met als doel hun zorgen weg te nemen, hebben de spanningen verder aangewakkerd.Folders verspreidden geruchten dat Chinezen probeerden Maleisiërs kwaad te doen, waardoor de situatie verder werd aangewakkerd en culmineerde in de rellen op 21 juli 1964.De nasleep van de rellen in juli bracht tegenstrijdige standpunten over de oorsprong ervan aan het licht.Terwijl de Maleisische regering Lee Kuan Yew en PAP de schuld gaf van het aanwakkeren van de Maleisische ontevredenheid, geloofde de PAP-leiding dat UMNO doelbewust anti-PAP-sentimenten onder de Maleiers aanwakkerde.De rellen hebben de betrekkingen tussen UMNO en PAP aanzienlijk onder druk gezet, waarbij Tunku Abdul Rahman, de premier van Maleisië, herhaaldelijk kritiek uitte op de niet-gemeenschappelijke politiek van de PAP en hen ervan beschuldigde zich te bemoeien met de zaken van UMNO.Deze ideologische botsingen en de rassenrellen speelden een cruciale rol in de uiteindelijke scheiding van Singapore van Maleisië, wat leidde tot de onafhankelijkheidsverklaring van Singapore op 9 augustus 1965.De rassenrellen van 1964 hebben een diepgaande invloed gehad op het nationale bewustzijn en beleid van Singapore.Terwijl het officiële verhaal vaak de politieke kloof tussen UMNO en PAP benadrukt, herinneren veel Singaporezen zich dat de rellen voortkwamen uit religieuze en raciale spanningen.Na de rellen legde Singapore, na het verkrijgen van onafhankelijkheid, de nadruk op multiculturalisme en multiracialisme, en verankerde het niet-discriminerende beleid in de grondwet van Singapore.De regering introduceerde ook educatieve programma’s en herdenkingen, zoals Racial Harmony Day, om jongere generaties voor te lichten over het belang van raciale en religieuze harmonie, waarbij lessen werden getrokken uit de tumultueuze gebeurtenissen van 1964.

In 1965, geconfronteerd met escalerende spanningen en om verdere conflicten te voorkomen, stelde de premier van Maleisië, Tunku Abdul Rahman, voor om Singapore uit Maleisië te verdrijven.Deze aanbeveling werd vervolgens op 9 augustus 1965 door het Maleisische parlement goedgekeurd, met eenparigheid van stemmen vóór de scheiding van Singapore.Op dezelfde dag kondigde een emotionele Lee Kuan Yew, de premier van Singapore, de hernieuwde onafhankelijkheid van de stadstaat aan.In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht dat Singapore eenzijdig werd verdreven, blijkt uit recente documenten dat er sinds juli 1964 discussies gaande waren tussen de People's Action Party (PAP) van Singapore en de Maleisische Alliantie. Lee Kuan Yew en Goh Keng Swee, een senior PAP-leider, orkestreerden de scheiding op een manier die het als een onherroepelijk besluit aan het publiek presenteerde, met als doel zowel politiek als economisch voordeel te behalen.^[16]Na de scheiding onderging Singapore grondwetswijzigingen waardoor de stadstaat overging in de Republiek Singapore.Yusof Ishak, voorheen de Yang di-Pertuan Negara of vice-koninklijke vertegenwoordiger, werd ingehuldigd als de eerste president van Singapore.Terwijl de Maleisische en Brits-Borneo-dollar gedurende een korte periode als wettig betaalmiddel bleven bestaan, vonden er vóór de uiteindelijke introductie van de Singaporese dollar in 1967 discussies plaats over een gedeelde munteenheid tussen Singapore en Maleisië. ^[17] In Maleisië waren de parlementaire zetels die voorheen bezet waren door Singapore werden opnieuw toegewezen aan Malaya, waardoor het machts- en invloedsevenwicht van de staten Sabah en Sarawak veranderde.Het besluit om Singapore van Maleisië af te scheiden kreeg heftige reacties, vooral van de leiders in Sabah en Sarawak.Deze leiders uitten gevoelens van verraad en frustratie omdat ze niet werden geraadpleegd tijdens het scheidingsproces. De eerste minister van Sabah, Fuad Stephens, uitte zijn diepe verdriet in een brief aan Lee Kuan Yew, terwijl leiders als Ong Kee Hui van de Sarawak United Peoples' Party vragen stelden de grondgedachte voor het voortbestaan ​​van Maleisië na de scheiding.Ondanks deze zorgen verdedigde de Maleisische vice-premier Abdul Razak Hussein het besluit, waarbij hij de geheimhouding en urgentie van de stap toeschreef aan de aanhoudende confrontatie tussen Indonesië en Maleisië.^[18]

Na het bereiken van de plotselinge onafhankelijkheid zocht Singapore dringend internationale erkenning te midden van regionale en mondiale spanningen.Met bedreigingen van het Indonesische leger en facties binnen Maleisië navigeerde de nieuw gevormde natie door een precair diplomatiek landschap.Bijgestaan ​​door Maleisië, de Republiek China enIndia werd Singapore in september 1965 lid van de Verenigde Naties en in oktober van het Gemenebest.Sinnathamby Rajaratnam, het hoofd van het nieuw opgerichte ministerie van Buitenlandse Zaken, speelde een cruciale rol bij het doen gelden van de soevereiniteit van Singapore en het aangaan van diplomatieke banden wereldwijd.Met een focus op mondiale samenwerking en erkenning was Singapore in 1967 medeoprichter van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN). Het land breidde zijn internationale aanwezigheid verder uit door zich in 1970 aan te sluiten bij de Beweging van Niet-Gebonden Landen en later bij de Wereldhandelsorganisatie.De Five Power Defense Arrangements (FPDA) uit 1971, waarbij Singapore, Australië, Maleisië, Nieuw-Zeeland en Groot -Brittannië betrokken waren, versterkten de internationale positie ervan verder.Ondanks zijn groeiende internationale aanwezigheid werd de levensvatbaarheid van Singapore als onafhankelijke natie met scepsis ontvangen.Het land kampte met tal van uitdagingen, waaronder hoge werkloosheidscijfers, problemen op het gebied van huisvesting en onderwijs, en een gebrek aan natuurlijke hulpbronnen en land.^[19] De media trokken vanwege deze dringende zorgen regelmatig de overlevingsvooruitzichten van Singapore op de lange termijn in twijfel.De dreiging van terrorisme doemde in de jaren zeventig groot op boven Singapore.Versplinterde facties van de Maleise Communistische Partij en andere extremistische groeperingen voerden gewelddadige aanvallen uit, waaronder bomaanslagen en moordaanslagen.De belangrijkste daad van internationaal terrorisme vond plaats in 1974 toen buitenlandse terroristen de veerboot Laju kaapten.Na gespannen onderhandelingen werd de crisis beëindigd met Singaporese functionarissen, waaronder SR Nathan, waardoor de veilige doorgang van de kapers naar Koeweit werd verzekerd in ruil voor de vrijlating van de gijzelaars.De vroege economische problemen van Singapore werden onderstreept door een werkloosheidspercentage dat tussen de 10 en 12% schommelde, wat het risico van burgerlijke onrust met zich meebracht.Het verlies van de Maleisische markt en de afwezigheid van natuurlijke hulpbronnen vormden aanzienlijke hindernissen.De meerderheid van de bevolking had geen formeel onderwijs genoten, en de traditionele handel in entrepots, ooit de ruggengraat van de economie van Singapore in de 19e eeuw, was onvoldoende om de groeiende bevolking in stand te houden.

In de nasleep van zijn onafhankelijkheid kampte Singapore met tal van huisvestingsproblemen die werden gekenmerkt door uitgestrekte krakersnederzettingen, wat leidde tot problemen als misdaad, onrust en een verminderde levenskwaliteit.Deze nederzettingen, vaak gebouwd van brandbare materialen, brachten aanzienlijke brandrisico's met zich mee, zoals blijkt uit gebeurtenissen zoals de Bukit Ho Swee Squatter Fire in 1961. Bovendien droegen de slechte sanitaire voorzieningen in deze gebieden bij aan de verspreiding van infectieziekten.De Housing Development Board, die aanvankelijk vóór de onafhankelijkheid werd opgericht, boekte onder leiding van Lim Kim San aanzienlijke vooruitgang.Er werden ambitieuze bouwprojecten gelanceerd om betaalbare volkshuisvesting te bieden, krakers effectief te hervestigen en een groot sociaal probleem aan te pakken.In slechts twee jaar tijd werden 25.000 appartementen gebouwd.Tegen het einde van het decennium woonde een meerderheid van de bevolking in deze HDB-appartementen, een prestatie die mogelijk werd gemaakt door de vastberadenheid van de regering, de genereuze begrotingstoewijzingen en de inspanningen om de bureaucratie en corruptie uit te roeien.De introductie van het Central Provident Fund (CPF) Housing Scheme in 1968 vergemakkelijkte het woningbezit verder doordat bewoners hun CPF-spaargeld konden gebruiken om HDB-flats te kopen.Een belangrijke uitdaging waarmee Singapore na de onafhankelijkheid werd geconfronteerd, was het ontbreken van een samenhangende nationale identiteit.Veel inwoners, die in het buitenland geboren zijn, identificeerden zich meer met hun land van herkomst dan met Singapore.Dit gebrek aan loyaliteit en de kans op raciale spanningen maakten de implementatie van beleid ter bevordering van de nationale eenheid noodzakelijk.Scholen legden de nadruk op de nationale identiteit en praktijken zoals vlagceremonies werden gemeengoed.De Singapore National Pledge, geschreven door Sinnathamby Rajaratnam in 1966, onderstreepte het belang van eenheid, die ras, taal of religie overstijgt.^[20]De regering is ook begonnen met een alomvattende hervorming van de rechtssystemen van het land.Er werd strenge arbeidswetgeving ingevoerd, die de werknemers beter beschermde en tegelijkertijd de productiviteit bevorderde door langere werktijden toe te staan ​​en vakantiedagen tot een minimum te beperken.De arbeidersbeweging werd gestroomlijnd onder het Nationale Vakbondscongres, dat onder streng toezicht van de regering opereerde.Als gevolg hiervan waren de arbeidsstakingen tegen het einde van de jaren zestig aanzienlijk afgenomen.^[19]Om het economische landschap van het land te versterken nationaliseerde Singapore bepaalde bedrijven, vooral bedrijven die een integraal onderdeel waren van openbare diensten of infrastructuur, zoals Singapore Power, Public Utilities Board, SingTel en Singapore Airlines.Deze genationaliseerde entiteiten dienden in de eerste plaats als facilitators voor andere bedrijven, waarbij initiatieven zoals de uitbreiding van de energie-infrastructuur buitenlandse investeringen aantrokken.In de loop van de tijd begon de regering een aantal van deze entiteiten te privatiseren, waarbij SingTel en Singapore Airlines overgingen in beursgenoteerde bedrijven, zij het waarbij de regering aanzienlijke aandelen behield.

Na het bereiken van de onafhankelijkheid concentreerde Singapore zich strategisch op economische ontwikkeling en richtte in 1961 onder Goh Keng Swee de Economic Development Board op.Onder begeleiding van de Nederlandse adviseur Albert Winsemius gaf het land prioriteit aan zijn productiesector, richtte het industriezones zoals Jurong op en stimuleerde het buitenlandse investeringen met belastingvoordelen.De strategische havenlocatie van Singapore bleek voordelig en maakte efficiënte export en import mogelijk, wat de industrialisatie ervan versterkte.Als gevolg hiervan schakelde Singapore over van entrepothandel naar de verwerking van grondstoffen tot hoogwaardige eindproducten, waardoor het zichzelf positioneerde als een alternatief marktknooppunt voor het Maleisische achterland.Deze verschuiving werd verder versterkt door de vorming van ASEAN.^[19]De dienstensector kende ook een substantiële groei, aangedreven door de vraag van schepen die in de haven aanmeerden en de toegenomen handel.Met de hulp van Albert Winsemius wist Singapore met succes grote oliemaatschappijen als Shell en Esso aan te trekken, waardoor het land halverwege de jaren zeventig uitgroeide tot het op twee na grootste olieraffinageknooppunt ter wereld.^[19] Deze economische spil vereiste geschoolde arbeidskrachten die bedreven waren in het raffineren van grondstoffen, in tegenstelling tot de grondstoffenwinningsindustrieën die in de buurlanden gangbaar waren.De leiders van Singapore erkenden de behoefte aan arbeidskrachten die bedreven zijn in mondiale communicatie en legden de nadruk op de Engelse taalvaardigheid, waardoor dit het belangrijkste medium voor onderwijs werd.Het educatieve raamwerk is zorgvuldig ontworpen om intensief en praktisch te zijn, waarbij de nadruk ligt op technische wetenschappen in plaats van op abstracte discussies.Om ervoor te zorgen dat de bevolking goed was toegerust voor het zich ontwikkelende economische landschap, werd een aanzienlijk deel van de nationale begroting, ongeveer een vijfde, toegewezen aan onderwijs, een verplichting die de regering blijft nakomen.

Singapore kreeg na de onafhankelijkheid te maken met grote zorgen over de nationale defensie.Terwijl de Britten Singapore aanvankelijk verdedigden, leidde hun aangekondigde terugtrekking in 1971 tot urgente discussies over de veiligheid.De herinneringen aan deJapanse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog wogen zwaar op de natie, wat leidde tot de introductie van de Nationale Dienst in 1967. Deze stap versterkte snel de Singapore Armed Forces (SAF), waarbij duizenden mannen voor minimaal twee jaar dienstplichtig werden.Deze dienstplichtigen zouden ook verantwoordelijk zijn voor reservistische taken, periodieke militaire training ondergaan en voorbereid zijn om de natie in noodsituaties te verdedigen.In 1965 nam Goh Keng Swee de rol van minister van Binnenlandse Zaken en Defensie op zich en verdedigde hij de noodzaak van een robuuste strijdkrachten van Singapore.Met het aanstaande Britse vertrek benadrukte Dr. Goh de kwetsbaarheid van Singapore en de dringende behoefte aan een capabele defensiemacht.Zijn toespraak in december 1965 onderstreepte de afhankelijkheid van Singapore van Britse militaire steun en de uitdagingen waarmee het land na hun terugtrekking te maken zou krijgen.Om een ​​formidabele defensiemacht op te bouwen, zocht Singapore expertise bij internationale partners, met name West-Duitsland en Israël .Singapore erkende de geopolitieke uitdagingen die gepaard gaan met het feit dat het een kleiner land is, omringd door grotere buurlanden, en besteedde een aanzienlijk deel van zijn budget aan defensie.De betrokkenheid van het land komt duidelijk tot uiting in zijn rangschikking als een van de landen die wereldwijd het meeste geld uitgeven aan militaire uitgaven per hoofd van de bevolking, na alleen Israël, de Verenigde Staten en Koeweit.Het succes van Israëls nationale dienstmodel, dat vooral werd benadrukt door de overwinning ervan in de Zesdaagse Oorlog in 1967, vond weerklank bij de Singaporese leiders.Geïnspireerd lanceerde Singapore in 1967 zijn versie van het nationale dienstprogramma. Onder dit mandaat ondergingen alle 18-jarige mannen een strenge training gedurende twee en een half jaar, met periodieke opfriscursussen om een ​​snelle en effectieve mobilisatie te garanderen wanneer dat nodig was.Dit beleid was bedoeld om potentiële invasies af te schrikken, vooral tegen de achtergrond van de spanningen met buurland Indonesië.Hoewel het nationale dienstenbeleid de defensiecapaciteiten versterkte, bevorderde het ook de eenheid tussen de diverse raciale groepen van het land.Het vrijstellen van vrouwen van de dienst leidde echter tot discussies over gendergelijkheid.Voorstanders voerden aan dat vrouwen in tijden van conflict een essentiële rol zouden spelen bij het ondersteunen van de economie.Het discours over de genderdynamiek van dit beleid en de duur van de training gaat door, maar de bredere impact van de nationale dienst op het bevorderen van solidariteit en raciale cohesie blijft onbetwist.

Van de jaren tachtig tot en met 1999 kende Singapore een aanhoudende economische groei, waarbij de werkloosheid daalde tot 3% en de reële bbp-groei gemiddeld ongeveer 8%.Om concurrerend te blijven en zich te onderscheiden van zijn buren, schakelde Singapore over van traditionele productie, zoals textiel, naar hightech-industrieën.Deze transitie werd mogelijk gemaakt door geschoolde arbeidskrachten die zich konden aanpassen aan nieuwe sectoren, zoals de snelgroeiende waferfabricage-industrie.Tegelijkertijd versterkte de inauguratie van Singapore Changi Airport in 1981 de handel en het toerisme in het entrepot, waarbij synergieën ontstonden met entiteiten als Singapore Airlines om de horecasector te versterken.De Housing Development Board (HDB) speelde een cruciale rol in de stadsplanning en introduceerde nieuwe steden met verbeterde voorzieningen en appartementen van hogere kwaliteit, zoals die in Ang Mo Kio.Tegenwoordig woont 80-90% van de Singaporezen in HDB-appartementen.Om de nationale eenheid en raciale harmonie te bevorderen, integreerde de regering op strategische wijze verschillende raciale groepen binnen deze woonwijken.Bovendien zag de defensiesector vooruitgang: het leger verbeterde zijn standaardwapens en de implementatie van het Total Defense-beleid in 1984, met als doel de bevolking voor te bereiden om Singapore op meerdere fronten te beschermen.De consistente economische prestaties van Singapore positioneerden het als een van de rijkste landen ter wereld, gekenmerkt door een bruisende haven en een BBP per hoofd van de bevolking dat veel West-Europese landen overtreft.Hoewel het nationale onderwijsbudget substantieel bleef, bleef het beleid ter bevordering van de rassenharmonie bestaan.De snelle ontwikkeling leidde echter tot verkeersopstoppingen, wat aanleiding gaf tot de oprichting van de Mass Rapid Transit (MRT) in 1987. Dit systeem, dat emblematisch zou worden voor efficiënt openbaar vervoer, bracht een revolutie teweeg in het reizen tussen de eilanden en verbond verre delen van Singapore naadloos.

Aan het begin van de 21e eeuw werd Singapore geconfronteerd met verschillende belangrijke uitdagingen, met name de SARS-uitbraak in 2003 en de toenemende dreiging van terrorisme.In 2001 werd een alarmerend complot tegen ambassades en belangrijke infrastructuur verijdeld, wat leidde tot de arrestatie van 15 leden van de Jemaah Islamiyah.Dit incident leidde tot de introductie van uitgebreide terrorismebestrijdingsmaatregelen gericht op detectie, preventie en schadebeperking.Tegelijkertijd bleef de economie van het land relatief stabiel, met een gemiddeld maandelijks gezinsinkomen in 2003 van SGD$4.870.In 2004 klom Lee Hsien Loong, de oudste zoon van Lee Kuan Yew, op naar de positie van de derde premier van Singapore.Onder zijn leiding werden verschillende transformatieve nationale beleidsmaatregelen voorgesteld en geïmplementeerd.Met name werd de duur van de opleiding van de Nationale Dienst verkort van twee en een half jaar naar twee in 2005. De regering startte ook een programma voor het terugdringen van de administratieve rompslomp, waarbij actief werd gezocht naar feedback van burgers over een reeks kwesties, van wettelijke kaders tot maatschappelijke problemen.De algemene verkiezingen van 2006 vormden een belangrijk keerpunt in het politieke landschap van Singapore, voornamelijk als gevolg van de ongekende invloed van internet en bloggen, die nog steeds niet door de overheid werden gereguleerd.In een strategische zet vlak voor de verkiezingen heeft de regering een contante bonus van een “vooruitgangspakket” uitgedeeld aan alle volwassen burgers, voor een totaalbedrag van SGD 2,6 miljard dollar.Ondanks de grote opkomst bij bijeenkomsten van de oppositie behield de regerende Volksactiepartij (PAP) haar bolwerk, behaalde 82 van de 84 zetels en behaalde 66% van de stemmen.De relatie tussen Singapore en Maleisië na de onafhankelijkheid is ingewikkeld geweest, vaak gekenmerkt door meningsverschillen, maar toch onderstreept door wederzijds vertrouwen.Als leden van de ASEAN erkennen beide landen hun gedeelde regionale belangen.Deze onderlinge afhankelijkheid wordt verder benadrukt door de afhankelijkheid van Singapore van Maleisië voor een aanzienlijk deel van zijn watervoorziening.Hoewel beide landen zich af en toe hebben verwikkeld in verbale sparring vanwege hun uiteenlopende trajecten na de onafhankelijkheid, zijn ze gelukkig uit de buurt gebleven van ernstige conflicten of vijandelijkheden.

Op 23 maart 2015 overleed de oprichtende premier van Singapore, Lee Kuan Yew, op 91-jarige leeftijd, nadat hij sinds 5 februari met een ernstige longontsteking in het ziekenhuis was opgenomen.Zijn dood werd officieel aangekondigd op de nationale zenders door premier Lee Hsien Loong.Als reactie op zijn overlijden hebben talloze wereldleiders en entiteiten hun condoleances betuigd.De Singaporese regering riep van 23 tot 29 maart een nationale rouwperiode van een week af, waarin alle vlaggen in Singapore halfstok hingen.Lee Kuan Yew werd op 29 maart gecremeerd in het Mandai Crematorium en Columbarium.