Toen het boeddhisme voor het eerst in
Korea werd geïntroduceerd vanuit
het voormalige Qin in 372, ongeveer 800 jaar na de dood van de historische Boeddha, was het sjamanisme de inheemse religie.De Samguk yusa en Samguk sagi vermelden de volgende 3 monniken die tot de eersten behoorden die de boeddhistische leer, of Dharma, naar Korea brachten in de 4e eeuw tijdens de periode van de
Drie Koninkrijken : Malananta - een Indiase boeddhistische monnik die uit het Serindische gebied in het zuiden van China kwam Oost-Jin-dynastie en bracht het boeddhisme naar de koning Chimnyu van
Baekje op het Zuid-Koreaanse schiereiland in 384 CE, Sundo - een monnik uit de Noord-Chinese staat Voormalig Qin bracht het boeddhisme naar
Goguryeo in Noord-Korea in 372 CE, en Ado - een monnik die het boeddhisme bracht naar
Silla in centraal Korea.Omdat het boeddhisme niet in strijd was met de rituelen van de natuuraanbidding, werd het door aanhangers van het sjamanisme toegestaan om in hun religie te worden vermengd.Zo werden de bergen waarvan sjamanisten geloofden dat ze de verblijfplaats van geesten waren in pre-boeddhistische tijden, later de locaties van boeddhistische tempels.Hoewel het aanvankelijk brede acceptatie genoot en zelfs werd ondersteund als de staatsideologie tijdens de
Goryeo- periode (918-1392 CE), leed het boeddhisme in Korea extreme onderdrukking tijdens het
Joseon- tijdperk (1392-1897 CE), dat meer dan vijfhonderd jaar duurde.Gedurende deze periode overwon het neo-confucianisme de eerdere dominantie van het boeddhisme.