Első Bolgár Birodalom

A keleti Balkán-félsziget egyes részeit az ókorban trákok lakták, akik az indoeurópai törzsek egy csoportját alkották.Az egész régió északon a Dunáig fokozatosan beépült a Római Birodalomba az i.sz. 1. századra.A Római Birodalom hanyatlása az i.sz. 3. századot követően, valamint a gótok és hunok folyamatos inváziója a régió nagy részét elpusztította, elnéptelenedett és gazdasági hanyatlásnak indult az 5. századra.A Római Birodalom fennmaradt keleti fele, amelyet a későbbi történészek Bizánci Birodalomnak neveztek, nem tudott hatékony ellenőrzést gyakorolni ezeken a területeken, csak a tengerparti területeken és egyes belső városokban.Ennek ellenére soha nem mondott le az egész Dunáig terjedő régióra vonatkozó igényéről.Az adminisztratív, törvényhozási, katonai és gazdasági reformok sora némileg javított a helyzeten, de e reformok ellenére a rendetlenség a Balkán nagy részén tovább folytatódott.I. Justinianus császár (ur. 527–565) uralkodása idején számos erődítmény átmenetileg visszanyerte az irányítást és újjáépült, de halála után a birodalom nem tudott szembenézni a szlávok fenyegetésével a bevételek és a munkaerő jelentős csökkenése miatt.

Az indoeurópai eredetű szlávokat először az i. sz. 5. században említik írásos források a Dunától északra fekvő területek lakójaként, de a legtöbb történész egyetért abban, hogy korábban érkeztek.I. Justinianus uralkodásának második felében megnövekedett a szláv betörés a Balkánon, és bár ezek kezdetben fosztogató razziák voltak, az 570-es és 580-as években megkezdődött a nagyszabású betelepítés.A keleten a Perzsa Szászáni Birodalommal vívott keserves háborúkban elfogyasztott bizánciak kevés erőforrással álltak szembenézni a szlávokkal.A szlávok nagy számban érkeztek, és a politikai szervezettség hiánya nagyon megnehezítette megállításukat, mert nem volt olyan politikai vezető, akit a csatában legyőzhetett volna, és ezáltal visszavonulniuk kellett volna.

A bolgárok türk félnomád harcos törzsek voltak, amelyek a 7. században virágoztak a Pontikus-Kaszpi-tengeri sztyeppén és a Volga-vidéken.Nomád lovasként váltak ismertté a Volga-Urál vidékén, de egyes kutatók szerint etnikai gyökereik Közép-Ázsiába vezethetők vissza.Fő nyelvükként a török ​​nyelv egy formáját beszélték.A bolgárok közé tartoztak többek között az onogurok, utigurok és kutrigurok törzsei.A bolgárok első egyértelmű említése az írott forrásokban 480-ból származik, amikor Zénón bizánci császár szövetségeseiként szolgáltak.A 6. század első felében a bolgárok időnként portyáztak a Bizánci Birodalomban.

Ahogy a nyugati törökök ereje a 600-as években elhalványult, az avarok ismét megerősítették uralmukat a bolgárok felett.630 és 635 között a Dulo klánhoz tartozó Kubrat kánnak sikerült egyesítenie a főbb bolgár törzseket és kikiáltani függetlenségét az avaroktól, létrehozva egy hatalmas konföderációt, Ó-Nagy Bulgáriát , más néven Patria Onoguriát a Fekete-tenger, az Azovi-tenger és az Azovi-tenger között. a Kaukázus.Kubrat, akit 619-ben Konstantinápolyban kereszteltek meg, szövetséget kötött Heraclius bizánci császárral (ur. 610–641), és a két ország 650 és 665 között Kubrat haláláig jó viszonyban maradt. Kubrat a kazárokkal harcolt keleten, de halála után Ó-Nagy-Bulgária erős kazár nyomásra 668-ban felbomlott, és öt fia megvált híveitől.A legidősebb Batbayan hazájában maradt Kubrat utódjaként, és végül kazár vazallus lett.A második testvér, Kotrag a Volga középső vidékére vándorolt, és megalapította a Volga Bulgáriát.A harmadik testvér, Asparuh nyugatra vezette népét az alsó Dunához.A negyedik, Kuber, kezdetben Pannóniában telepedett le az avar fennhatóság alatt, de fellázadt és Macedónia vidékére költözött, míg az ötödik testvér, Alcek Közép-Olaszországban telepedett le.

Az Asparuh-i bolgárok nyugat felé költöztek a mai Besszarábia területére, leigázták a Dunától északra fekvő területeket a mai Valachiában, és megtelepedtek a Duna-deltában.A 670-es években átkeltek a Dunán Kis-Szkítiába, névleg bizánci tartományba, melynek sztyeppei gyepjei és legelői a már ellenőrzésük alatt álló Dnyeszter folyótól nyugatra fekvő legelők mellett fontosak voltak a bolgárok nagy állománya számára is.

A bolgárok és a helyi szlávok viszonya a bizánci források értelmezésétől függően vita tárgya.Vasil Zlatarski azt állítja, hogy szerződést kötöttek, de a legtöbb történész egyetért abban, hogy leigázták őket.A bolgárok szervezetileg és katonailag felsőbbrendűek voltak, és politikailag uralták az új államot, de együttműködés alakult ki közöttük és a szlávok között az ország védelmében.A szlávok megtarthatták főnökeiket, betarthatták szokásaikat, és cserébe természetbeni adót kellett fizetniük, és gyalogosokat kellett biztosítaniuk a hadsereg számára.A hét szláv törzset áttelepítették nyugatra, hogy megvédjék az avar kaganátus határát, míg a szevereket a keleti Balkán-hegységbe telepítették át, hogy őrizzék a Bizánci Birodalomba vezető hágókat.Asparuh bolgárjainak számát nehéz megbecsülni.Vasil Zlatarski és John Van Antwerp Fine Jr. azt sugallják, hogy nem voltak különösebben nagy számban, mintegy 10 000-en, míg Steven Runciman úgy véli, hogy a törzs jelentős méretű lehetett.A bolgárok főként északkeleten telepedtek le, a fővárost Pliska hozták létre, amely kezdetben egy kolosszális, 23 km2-es, földsáncokkal védett tábor volt.

680-ban IV. Konstantin bizánci császár, miután a közelmúltban legyőzte az arabokat , hatalmas hadsereg és flotta élén expedíciót vezetett a bolgárok kiűzésére, de katasztrofális vereséget szenvedett Asparuhtól Onglosnál, egy mocsaras régióban vagy környékén. a Duna-delta, ahol a bolgárok megerősített tábort ütöttek.Az ongáli csata 680 nyarán zajlott Ongal térségében, egy meg nem határozott helyen a Duna-deltában és környékén a Peuce-sziget közelében, a mai Tulcea megyében, Romániában.A Balkánt nemrégiben megszálló bolgárok és a csatát végül elvesztő Bizánci Birodalom között vívták.A csata döntő fontosságú volt az Első Bolgár Birodalom létrejöttében.

Asparuh győzelme Moesia bolgár meghódításához vezetett, és valamiféle szövetséget létesített a bolgárok és a helyi szláv csoportok (a szeveri és hét szláv törzsként) között.Amikor Asparuh 681-ben megkezdte a portyázást a hegyeken át Bizánci Trákiába, IV. Konstantin úgy döntött, hogy csökkenti veszteségeit, és szerződést köt, amelynek értelmében a Bizánci Birodalom éves adót fizetett a bolgároknak.Ezeket az eseményeket utólag úgy tekintjük, mint a bolgár állam létrejöttét és annak a Bizánci Birodalom általi elismerését.

Északkeleten a kazárokkal folytatott háború továbbra is fennállt, és 700-ban Asparuh kán elpusztult a velük vívott csatában.A visszaesés ellenére az ország konszolidációja Asparuh utódja, Tervel kán (700–721) alatt folytatódott.705-ben segített a leváltott II. Justinianus bizánci császárnak trónjának visszaszerzésében, cserébe az észak-trákiai Zagore régióért, amely Bulgária első terjeszkedése a Balkán-hegységtől délre.Tervel emellett megkapta a császári címet, és miután a császár mellett trónoltak, megkapta a konstantinápolyi polgárok hódolatát és számos ajándékot.

Három évvel később azonban Justinianus megpróbálta erőszakkal visszaszerezni az átengedett területet, de serege vereséget szenvedett Anchialusnál.A viszályok egészen 716-ig tartottak, amikor Tervel kán fontos megállapodást írt alá Bizánccal, amely meghatározta a határokat és a bizánci adót, szabályozta a kereskedelmi kapcsolatokat, és rendelkezett a foglyok és szökevények cseréjéről.

717. május 25-én III. Isauri Leót Bizánc császárává koronázták.Ugyanezen év nyarán az arabok Maslama ibn Abd al-Malik vezetésével átkeltek a Dardanellákon, és nagy hadsereggel és haditengerészettel ostromolták Konstantinápolyt.III. Leo a 716-os szerződésre támaszkodva segítségért könyörög Tervelhez, és Tervel beleegyezett.Az első összecsapás a bolgárok és az arabok között bolgár győzelemmel ért véget.Az ostrom legelső szakaszában a bolgárok megjelentek a muszlim hátországban, és hadseregük nagy része megsemmisült, a többi pedig csapdába esett.Az arabok két lövészárkot építettek táboruk köré, szemben a bolgár hadsereggel és a város falaival.Kitartottak az ostrom mellett a kemény tél ellenére is, 100 napon át havazott.A bizánci haditengerészet tavasszal megsemmisítette az új felszereléssel és felszereléssel érkezett arab flottákat, míg Bithyniában egy bizánci hadsereg legyőzte az arab erősítést.Végül nyár elején az arabok csatába bocsátották a bolgárokat, de megsemmisítő vereséget szenvedtek.Gyóntató Theophanes szerint a bolgárok mintegy 22 000 arabot mészároltak le a csatában.Nem sokkal később az arabok felemelték az ostromot.A legtöbb történész a bizánci–bolgár győzelmet elsősorban az Európa elleni arab offenzívák leállításával magyarázza.

719-ben Tervel ismét beavatkozott a Bizánci Birodalom belügyeibe, amikor a leváltott II. Anastasios császár segítségét kérte a trón visszaszerzéséhez.Tervel csapatokat és 360 000 aranyat biztosított neki.Anastasios Konstantinápolyba vonult, de lakossága megtagadta az együttműködést.Időközben III. Leo levelet küldött Tervelnek, amelyben felszólította, hogy tartsa tiszteletben a szerződést, és részesítse előnyben a békét a háborúval szemben.Mivel Anastasiost támogatói elhagyták, a bolgár uralkodó beleegyezett III. Leó könyörgébe, és megszakította a kapcsolatokat a bitorlóval.Sok összeesküvőt is elküldött III. Leót, akik Pliskában kerestek menedéket.

A bolgár kánok (Imennik) Nominalia szerint Kormeszij 28 évig uralkodott volna, és a királyi Dulo klán leszármazottja volt.A Moszkov által kidolgozott kronológia szerint Kormeszij 715–721 között uralkodott volna, az Imennyikben tükröződő hosszabb időszak pedig életének hosszát jelezte volna, vagy magában foglalta volna az elődeivel való kapcsolat időszakát is.Más kronológiák Kormesij uralkodását 721–738-ra teszik, de nem egyeztethetők össze az Imennik adataival.Kormeszijjal a Bulgária és a Bizánci Birodalom között 715 és 717 között létrejött békeszerződés körüli események kapcsán találkozunk – a kronológiát az érintett császár és pátriárka nevéből kell kiindulni –, amelyre egyetlen forrásunk Theophanes bizánci krónikás. Gyóntató.Theophanes szerint a szerződést Kormeszij, mint a bolgárok uralkodója írta alá.Kormeszijt más történelmi összefüggésben nem említik.Az a tény, hogy uralkodása alatt Bulgária és a Bizánci Birodalom között nincs feljegyzés, arra utal, hogy ő tartotta fenn a békét a két ország között.

Sevar Bulgária uralkodója volt a 8. században.A bolgár kánok Nominaliája szerint Sevar a Dulo klánhoz tartozott és 15 évig uralkodott.Egyes kronológiák uralkodását 738–754-re teszik.Olyan történészek szerint, mint Steven Runciman és David Marshall Lang, Sevar volt a Dulo-dinasztia utolsó uralkodója, és Sevarral együtt kihalt Attila hun származásából.

Sevar kán halálával az uralkodó Dulo klán kihalt, és a Kánság hosszú politikai válságba került, melynek során a fiatal ország a pusztulás szélére került.Mindössze tizenöt év alatt hét kán uralkodott, és mindegyiküket meggyilkolták.Ennek az időszaknak az egyetlen fennmaradt forrása bizánci, és csak a bulgáriai politikai zűrzavar bizánci nézőpontját mutatja be.Leírnak két, a hatalomért küzdő frakciót – az egyiket, amely békés kapcsolatokra törekedett a 755-ig uralkodó Birodalommal, a másik pedig a háborút.Ezek a források a Bizánci Birodalommal való kapcsolatokat mutatják be e belső harc fő kérdéseként, és nem említik a többi okot, amely a bolgár elit számára fontosabb lehetett volna.Valószínűleg a politikailag domináns bolgárok és a nagyobb számban élő szlávok viszonya volt a fő probléma a küzdelem mögött, de nincs bizonyíték a rivális frakciók céljaira.

Kormisos Bulgária uralkodója volt a 8. században.A Bolgár uralkodók névlistája azt állítja, hogy az Ukil (vagy Vokil) klánhoz tartozott, és 17 évig uralkodott.A Moszkov által kidolgozott kronológia szerint Kormisos 737-től 754-ig uralkodott volna. Más kronológiák uralkodását 753-756-ra teszik, de nem egyeztethetők össze a "névlista" tanúságtételével (vagy hosszú időre feltételeznék társrendezőség).A "Namelist" hangsúlyozza, hogy Kormisos csatlakozása dinasztiaváltást jelent, de továbbra sem világos, hogy ez erőszakkal történt-e.Kormisos uralkodása a Bizánci Birodalommal vívott háború elhúzódó időszakát nyitotta meg.Konstantin V. Kopronymos bizánci császár megkezdte a határ megerősítését, és örményeket és szíreket telepített a bizánci Trákiába.Válaszul Kormisosh adófizetést követelt, ami talán a hagyományos fizetések emelését jelentette.Kormisos visszautasítással behatolt Trákiába, és elérte a Fekete-tenger és a Márvány-tenger között húzódó Anasztázi-falat 40 km-re Konstantinápoly előtt.V. Konstantin kivonult seregével, legyőzte a bolgárokat és menekülésre késztette őket.

Vineh Bulgária uralkodója volt a 8. század közepén.A bolgár kánok Nominalia szerint Vineh hét évig uralkodott, és a Vokil klán tagja volt.Vineh azután lépett trónra, hogy elődjét, Kormisost V. Konstantin kelet-római császár legyőzte. Kr. e.756. Konstantin szárazföldön és tengeren kampányolt Bulgária ellen, és Marcellae-nál (Karnobat) legyőzte a Vineh által vezetett bolgár sereget.A legyőzött uralkodó pert indított a béke érdekében, és vállalta, hogy saját gyermekeit túszul küldi.759-ben Konstantin ismét megtámadta Bulgáriát, de ezúttal a Stara Planina (Rishki-hágó melletti csata) hágóin csaptak le seregére.Vineh nem követte győzelmét, és a béke helyreállítására törekedett.Ez megnyerte Vinehnek a bolgár nemesség ellenállását, amely családjával együtt lemészároltatta Vineh-t, kivéve a bolgár pogányt.

755 és 775 között V. Konstantin bizánci császár kilenc hadjáratot szervezett Bulgária felszámolására, és bár többször sikerült legyőznie a bolgárokat, célját soha nem érte el.759-ben a császár hadsereget vezetett Bulgária felé, de Vinekh kánnak elég ideje volt több hegyi átjárót elzárni.Amikor a bizánciak elérték a Rishki-hágót, lesben álltak és teljesen vereséget szenvedtek.Hitvalló Theophanes bizánci történész azt írta, hogy a bolgárok megölték Trák Leó, a dráma parancsnokának stratégáját és sok katonát.Vinekh kán nem élt a kedvező lehetőséggel az ellenséges területen való előrenyomulásra, és pert indított a béke érdekében.Ez a cselekedet nagyon népszerűtlen volt a nemesek körében, és a kánt 761-ben meggyilkolták.

Telets, az Ugain klán tagja, 762 és 765 között volt Bulgária uralkodója. Bizánci források szerint Telets váltotta fel Bulgária törvényes uralkodóit.Ugyanezek a források Telets bátor és energikus férfiként írják le javában (kb. 30 éves).A tudósok azt sejtették, hogy Telets a bolgár nemesség egy szlávellenes frakciójához tartozhatott.

Telets csatlakozása után egy jól képzett és jól felfegyverzett hadsereget vezetett a Bizánci Birodalom ellen, és feldúlta a birodalom határzónáját, erőmérkőzésre hívva a császárt.V. Kopronymos Konstantin császár 763. június 16-án észak felé vonult, míg egy másik hadsereget egy 800 hajóból álló flotta szállított (mindegyik gyalogost és 12 lovast szállított) azzal a szándékkal, hogy észak felől fogómozgást hozzanak létre.Az energikus bolgár kán eleinte csapataival és mintegy húszezer szláv segédcsapatával elzárta a hegyi hágókat, és előnyös pozíciókat foglalt el az Anchialus melletti magaslatokon, de önbizalma és türelmetlensége arra késztette, hogy lemenjen az alföldre, és megtámadja az ellenséget.A csata délelőtt 10 órakor kezdődött és napnyugtáig tartott.Hosszú volt és véres, de végül a bizánciak győztek, bár sok katonát, nemest és parancsnokot veszítettek.A bolgárok is súlyos veszteségeket szenvedtek, sokakat elfogtak, míg Teleteknek sikerült megszökniük.V. Konstantin diadalmasan lépett be fővárosába, majd megölte a foglyokat.Telets sorsa hasonló volt: két évvel később a vereség miatt meggyilkolták.

Hiába tudták többször legyőzni a bolgárokat, a bizánciak nem tudták sem Bulgáriát meghódítani, sem felsőbbrendűségüket és tartós békéjüket érvényesíteni, ami a bolgár állam ellenálló képességének, harci képességének és ideológiai koherenciájának tanúsága.Az V. Konstantin kilenc hadjárata által az országot ért pusztítás szilárdan a bolgárok mögé vonta a szlávokat, és nagymértékben növelte a bizánciak ellenszenvét, és Bulgáriát ellenséges szomszédsággá változtatta.Az ellenségeskedés 792-ig folytatódott, amikor is Kardam kán fontos győzelmet aratott a marcellai csatában, és arra kényszerítette a bizánciakat, hogy ismét tisztelegjenek a kánok előtt.A győzelem eredményeként a válság végül leküzdött, és Bulgária stabilan, erősebben és konszolidálva lépett be az új évszázadba.

A bizánci lépések hatására a szlávok megszilárdítására Macedóniában és Észak-Görögországban, és válaszul a bizánci ország elleni rajtaütésre, a bolgárok szembeszálltak a Bizánci Birodalommal.808-ban portyáztak a Struma folyó völgyében, legyőzve a bizánci sereget, majd 809-ben elfoglalták Serdica (a mai Szófia) fontos városát.

811-ben I. Nicephorus bizánci császár hatalmas offenzívát indított Bulgária ellen, elfoglalta, kifosztotta és felgyújtotta a fővárost, Pliskát, de a visszaúton a bizánci hadsereg döntő vereséget szenvedett a Varbitsa-hágónál vívott csatában.Maga I. Nicephorus csapatai nagy részével együtt megölték, koponyáját ezüsttel bélelték ki, és ivópohárnak használták.A pliskai csata Bizánc történetének egyik legrosszabb veresége volt.Ezt követően több mint 150 évre visszatartotta a bizánci uralkodókat attól, hogy csapataikat a Balkántól északra küldjék, ami növelte a bolgárok befolyását és elterjedését a Balkán-félsziget nyugati és déli részén, ami az Első Bolgár Birodalom nagy területi kibővítését eredményezte.A 378-as adrianopolyi csata óta ez volt az első alkalom, hogy bizánci császárt meghaltak csatában.

Krum magához ragadta a kezdeményezést, és 812-ben a háborút Trákia felé terelte, elfoglalva Messembriát a legfontosabb fekete-tengeri kikötőt, majd 813-ban Versinikánál ismét legyőzte a bizánciakat, mielőtt nagylelkű békerendezést javasolt volna.A tárgyalások során azonban a bizánciak megkísérelték meggyilkolni Krumot.Válaszul a bolgárok kifosztották Kelet-Trákiát, és elfoglalták Adrianopoly fontos városát, 10 000 lakosát áttelepítve „ Bulgáriába a Dunán túl”.A bizánciak árulása miatt feldühödött Krum elrendelte, hogy minden Konstantinápolyon kívüli templomot, kolostort és palotát leromboljanak, a foglyul ejtett bizánciakat megölték, a paloták gazdagságát pedig szekereken Bulgáriába küldték.Ezt követően a Konstantinápoly és a Márvány-tenger környékén lévő összes ellenséges erődöt elfoglalták és a földdel egyenlővé tették.Kelet-Trákia hátországában a várakat és településeket kifosztották, és az egész régiót elpusztították.Ezután Krum visszatért Adrianopolyba, és megerősítette az ostromló erőket.Mangonelek és verő kosok segítségével megadásra kényszerítette a várost.A bolgárok 10 000 embert fogtak el, akiket Bulgáriába telepítettek át a Duna túloldalán.További 50 000 embert deportáltak oda Trákia más településeiről.A tél folyamán Krum visszatért Bulgáriába, és komoly felkészülést indított a Konstantinápoly elleni végső támadásra.Az ostromgépeket 10 000 ökör által vontatott 5000 vasborítású szekérrel kellett Konstantinápolyba szállítani.Azonban az előkészületek csúcspontján, 814. április 13-án meghalt.

Krum utódja, Omurtag kán (ur. 814–831) 30 évre szóló békeszerződést kötött a bizánciakkal, így mindkét ország helyreállíthatja gazdaságát és pénzügyeit a század első évtizedének véres konfliktusai után, létrehozva a határt az Erkesia mentén. árok a Fekete-tenger melletti Debeltos és a Maritsa folyó völgye között Kalugerovonál.Nyugaton a bolgárok uralták Belgrádot a 820-as években, az északnyugati határok pedig a Frank Birodalommal a Közép-Duna mentén 827-re szilárdan megszilárdultak. Omurtag északkeleten a Dnyeper folyó mentén harcolt a kazárokkal, amely a legkeletibb határ volt. Bulgária .A fővárosban Pliska kiterjedt építkezésre került sor, melyben főként kőből és téglából pompás palotát, pogány templomokat, uralkodói rezidenciát, erődöt, fellegvárat, vízvezetéket és fürdőt építettek.Omurtag 814-ben kezdte meg a keresztényüldözést, különösen a Dunától északra letelepedett bizánci hadifoglyok ellen.A déli és délnyugati terjeszkedés tovább folytatódott Omurtag utódai alatt, az alkalmas kavhan (első miniszter) Isbul irányítása alatt.

Presian kán (ur. 836–852) alatt a bolgárok bevették Macedónia nagy részét, és az ország határai Valona és Égei-tenger közelében elérték az Adriai-tengert.A bizánci történészek nem említenek semmilyen ellenállást a bolgár terjeszkedés ellen Macedóniában, ami arra a következtetésre vezetett, hogy a terjeszkedés nagyrészt békés volt.Ezzel Bulgária a Balkán meghatározó hatalmává vált.

A számos katonai kudarc ellenére I. Borisz uralkodását jelentős események jellemezték, amelyek formálták a bolgár és az európai történelmet.Bulgária keresztényesítésével 864-ben a pogányság (vagyis a tengrizmus) megszűnt.Az ügyes diplomata, I. Borisz sikeresen használta ki a Konstantinápolyi Patriarchátus és a pápaság közötti konfliktust, hogy megteremtse az autokefális bolgár egyházat, így kezelve a nemesség aggodalmát a bizánci beavatkozással kapcsolatban Bulgária belügyeibe.Amikor 885-ben Szent Cirill és Metód tanítványait száműzték Nagy-Morvaországból, I. Borisz menedéket adott nekik, és segítséget nyújtott nekik, ami megmentette a glagolitot, később pedig elősegítette a cirill írás fejlődését az eperszlávban és a szláv irodalomban.Miután 889-ben lemondott a trónról, legidősebb fia és utóda megpróbálta visszaállítani a régi pogány vallást, de I. Borisz leváltotta őt. Az ezt követő preszlávi zsinat során a bizánci papságot bolgárok váltották fel, a görög nyelvet pedig amit ma óegyházi szlávnak neveznek.

A középkori szerb állam, Rascia elleni sikeres háború után Bulgária folyamatos nyugati terjeszkedése elérte a horvát határokat.A bolgár erők körülbelül 853-ban vagy 854-ben támadták meg Horvátországot Bosznia északkeleti részén, ahol akkoriban Horvátország és Bulgária határos volt.A rendelkezésre álló források szerint egyetlen nagyobb csata volt a bolgár hadsereg és a horvát haderő között.A források szerint a hatalmas I. Borisz bolgár kán vezette megszálló hadsereg 854-ben harcolt Trpimir herceg erőivel a mai Bosznia-Hercegovina mai északkeleti hegyvidékén. A csata pontos helye és ideje korabeli adatok hiányában nem ismert. beszámolók a csatáról.Sem a bolgár, sem a horvát fél nem került ki győztesen.Nem sokkal ezután a bolgár Borisz és a horvát Trpimir is a diplomácia felé fordult, és békeszerződést kötött.A tárgyalások eredményeként létrejött a hosszú távú béke, a Horvát Hercegség és a Bolgár Kánság határa a Drina folyónál stabilizálódott (a mai Bosznia-Hercegovina és a Szerb Köztársaság között).

A katonai kudarcok és a természeti katasztrófák ellenére I. Borisz ügyes diplomáciája megakadályozott minden területi veszteséget, és megőrizte a birodalmat.Ebben a bonyolult nemzetközi helyzetben a kereszténység a 9. század közepére vonzóvá vált vallásként, mert jobb lehetőségeket biztosított a megbízható szövetségek és diplomáciai kapcsolatok kialakítására.Ezt, valamint számos belső tényezőt figyelembe véve I. Borisz 864-ben áttért a keresztény hitre, és felvette a Knyaz (herceg) címet.A római pápaság és a konstantinápolyi ökumenikus patriarchátus közötti harcot kihasználva I. Borisz remekül manőverezett az újonnan alapított bolgár egyház függetlenségének érvényesítésére.Hogy ellenőrizze a bizánci beavatkozás lehetőségét Bulgária belügyeibe, Cirill és Metód testvérek tanítványait támogatta, hogy óbolgár nyelvű irodalmat alkossanak.I. Borisz kíméletlenül bánt Bulgária keresztényesítésével szembeni ellenállással, 866-ban leverte a nemesi lázadást, és megdöntötte fiát, Vlagyimirt (ur. 889–893), miután az megpróbálta visszaállítani a hagyományos vallást.893-ban összehívta a preszlávi zsinatot, ahol elhatározták, hogy Bulgária fővárosát Pliskából Preszlávba helyezik át, a bizánci papságot száműzték az országból, és helyükre bolgár papokat, és az óbolgár nyelvet kell felváltani. Görög a liturgiában.A 10. században Bulgáriának kellett a Bizánci Birodalom stabilitásának és biztonságának legfőbb fenyegetésévé válnia.

Simeon sikeres hadjáratai a bizánciak, magyarok és szerbek ellen vezették Bulgáriát a valaha volt legnagyobb területi terjeszkedéshez, így a mai Kelet- és Délkelet-Európa legerősebb államává vált.Uralkodása a páratlan kulturális virágzás és felvilágosodás időszaka is volt, amelyet később a bolgár kultúra aranykorának tekintettek.Simeon uralkodása alatt Bulgária az Égei-tenger, az Adria és a Fekete-tenger közötti területen terült el.Az újonnan függetlenné vált bolgár ortodox egyház lett az első új patriarchátus a Pentarchia mellett, és a keresztény szövegek bolgár glagolita és cirill fordításai elterjedtek a korabeli szláv világban.A 890-es években a Preslavi Irodalmi Iskolában fejlesztették ki a cirill ábécét.Uralkodása felénél Simeon felvette a császár (cár) címet, korábban hercegnek (Knyaz) nevezték.

Bulgária aranykora a bolgár kulturális virágzás időszaka I. Nagy Simeon császár uralkodása alatt.A kifejezést Spiridon Palauzov alkotta meg a 19. század közepén.Ebben az időszakban megnövekedett az irodalom, az írás, a művészetek, az építészet és a liturgikus reformok száma.A fővárost, Preszlavot bizánci módra építették a rivális Konstantinápolynak.A város legfigyelemreméltóbb építményei közé tartozik az Aranytemplomnak is nevezett Kerektemplom és a császári palota.Abban az időben készítettek és festettek preszláviai kerámiát, amely a legrangosabb bizánci modelleket követte.Egy 11. századi krónika tanúsága szerint I. Simeon 28 éven keresztül építette Preszlávot.I. Simeon maga köré gyűjtötte az úgynevezett Simeon-kört, amely a középkori Bulgária legkiemelkedőbb irodalmi szerzőit foglalta magában.I. Simeonról azt állítják, hogy íróként tevékenykedett: olykor nevéhez fűződik a Zlatostruy (Arany patak) és két Simeon (szvetoszláv) gyűjtemény.A legfontosabb műfajok a keresztény építő szónoki dicshimnusz, a szentek élete, a himnuszok és a költészet, a krónikák és a történelmi elbeszélések voltak.

Bulgáriában Ohridi Kelemen és Preszlávi Naum alkotta meg (vagy inkább összeállította) az új ábécét, amelyet cirillnek hívtak, és Bulgáriában 893-ban hivatalossá nyilvánították. Ugyanebben az évben a szláv nyelvet hivatalossá nyilvánították.A következő évszázadokban ezt az ábécét más szláv népek és államok is átvették.A szláv liturgia bevezetése párhuzamosan Borisz templomainak és kolostorainak folyamatos fejlődésével járt birodalmában.

A 894–896-os bizánci– bolgár háborút a Bolgár Birodalom és a Bizánci Birodalom között vívták VI. Leó bizánci császár azon döntése következtében, hogy a bolgár piacot Konstantinápolyból Thesszalonikibe helyezi át, ami jelentősen megnövelné a bolgár kereskedők költségeit. .A bizánci sereg leverése után a háború kezdeti szakaszában 894-ben VI. Leó segítséget kért az akkoriban Bulgáriától északkeletre fekvő sztyeppéken élő magyaroktól .A bizánci haditengerészet segítségével 895-ben a magyarok megszállták Dobrudzsát és legyőzték a bolgár csapatokat.I. Simeon fegyverszünetre szólított fel, és szándékosan elhúzta a tárgyalásokat a bizánciakkal, amíg a besenyők segítségét nem biztosították.

Miután megbirkózott a magyarok és a bizánciak nyomásával, Simeon szabadon hadjáratot tervezhetett a magyarok ellen, megtorlásért.Közös haderőről tárgyalt a magyarok keleti szomszédaival, a besenyőkkel.Simeon 896-ban casus belliként a szomszédos szlávok földjén történt magyar inváziót felhasználva a magyarok ellen indult besenyő szövetségeseivel együtt, a dél-búhi csatában teljesen legyőzte őket, és örökre elhagyta Etelközt, és Pannóniában telepedett le.A magyarok veresége után Simeon végül szabadon engedte a bizánci foglyokat, cserébe a 895-ben elfogott bolgárokért .

A boulgarophygoni csatát 896 nyarán vívták Bulgarophygon, a modern törökországi Babaeski város közelében, a Bizánci Birodalom és az Első Bolgár Birodalom között.Az eredmény a bizánci hadsereg megsemmisítése volt, amely meghatározta a bolgár győzelmet a 894–896-os kereskedelmi háborúban.A háború egy békeszerződéssel zárult, amely formálisan VI. Leó 912-es haláláig tartott, és amelynek értelmében Bizánc köteles volt Bulgáriának évente adót fizetni, cserébe az állítólagos 120 000 fogságba esett bizánci katona és civil visszaszolgáltatásáért.A szerződés értelmében a bizánciak a Fekete-tenger és a Strandzsa közötti területet is átengedték a Bolgár Birodalomnak, miközben a bolgárok azt is megígérték, hogy nem támadják meg Bizánc területét.Simeon gyakran megsértette a Bizánccal kötött békeszerződést, és többször megtámadta és meghódította Bizánc területét, például 904-ben, amikor a bolgár portyákat a bizánci renegát, Tripoli Leo vezette arabok felhasználták tengeri hadjáratra és Szaloniki elfoglalására.Miután az arabok kifosztották a várost, könnyű célpont volt Bulgária és a közeli szláv törzsek számára.Annak érdekében, hogy Simeont lebeszélje a város elfoglalásáról és szlávokkal való betelepítéséről, VI. Leó kénytelen volt további területi engedményeket tenni a bolgároknak a modern Macedónia régióban.A 904-es szerződéssel a modern Dél-Macedónia és Dél-Albánia összes szláv lakta területe átengedett a Bolgár Birodalomnak, a határvonal Szalonikitől mintegy 20 kilométerre északra húzódott.

A 917–924-es bolgár –szerb háborúk a Bolgár Birodalom és a Szerbiai Hercegség között a 913–927-es nagyobb bizánci–bolgár háború részeként vívott konfliktusok sorozata volt.Miután a bolgárok megsemmisítették a bizánci sereget az achelousi csatában, a bizánci diplomácia arra ösztönözte a Szerbiai Hercegséget, hogy nyugat felől támadja meg Bulgáriát.A bolgárok kezelték ezt a fenyegetést, és a szerb herceget saját pártfogolttal helyettesítették.A következő években a két birodalom versengett Szerbia feletti irányításért.924-ben a szerbek ismét feltámadtak, lesből csaptak le és legyőztek egy kis bolgár sereget.Ez a fordulat komoly megtorló hadjáratot váltott ki, amely Szerbia bekebelezésével ért véget ugyanazon év végén.A nyugat-balkáni bolgár előretörést a horvátok akadályozták meg, akik 926-ban legyőztek egy bolgár sereget.

917-ben egy különösen erős bizánci sereg, idősebb Leo Phokas, Nikephoros Phokas fia vezetésével megszállta Bulgáriát a Romanosz Lekapenosz parancsnoksága alatt álló bizánci haditengerészet kíséretében, amely a bolgár fekete-tengeri kikötőkbe hajózott.Útban Mesembriába (Nesebǎr), ahol a haditengerészet által szállított csapatokkal kellett volna megerősíteni őket, Phokas erői megálltak pihenni az Acheloos folyó közelében, nem messze Anchialos (Pomorie) kikötőjétől.Miután értesült az invázióról, Simeon rohant, hogy feltartóztassa a bizánciakat, és a közeli dombokról támadta meg őket, miközben szervezetlenül pihentek.A 917. augusztus 20-i acheloosi csatában, amely a középkori történelem egyik legnagyobb csatája, a bolgárok teljesen szétverték a bizánciakat, és sok parancsnokukat megölték, bár Phokasnak sikerült Mesembriába menekülnie.Évtizedekkel később Leó diakónus azt írja, hogy „ma is csonthalmok láthatók az Acheloos folyónál, ahol akkor hírhedten megölték a rómaiak menekülő seregét”.Az achelousi csata a hosszú bizánci–bolgár háborúk egyik legfontosabb csatája volt.Ez biztosította a birodalmi cím átengedését a bolgár uralkodóknak, és ezzel szilárdan megerősítette Bulgária kulcsszerepét Európában.

Miközben a győztes bolgár hadsereg dél felé menetelt, Leo Phokas bizánci parancsnok, aki életben maradt Achelousnál, a tengeren elérte Konstantinápolyt, és összegyűjtötte az utolsó bizánci csapatokat, hogy elfogják ellenségét, mielőtt elérte volna a fővárost.A két sereg Katasyrtai falu közelében, közvetlenül a város mellett ütközött össze, és egy éjszakai harc után a bizánciakat teljesen kiűzték a csatatérről.Az utolsó bizánci katonai erők szó szerint megsemmisültek, és megnyílt az út Konstantinápoly felé, de a szerbek fellázadtak nyugat felé, és a bolgárok úgy döntöttek, hogy biztosítják hátországukat a bizánci főváros végső megtámadása előtt, amely értékes időt adott az ellenség felépülésére.

I. Simeon azt tervezte, hogy lánya és a csecsemő VII. Konstantin császár (ur. 913–959) házassága révén biztosítja konstantinápolyi pozícióját, így lesz bazileopátor (após) és VII. Konstantin gyámja.919-ben azonban Romanos Lekapenos tengernagy feleségül vette lányát VII. Konstantinhoz, és 920-ban kikiáltotta magát vezető császárnak, tönkretéve I. Simeon ambícióit, hogy diplomáciai úton jusson trónra.Haláláig a bolgár uralkodó soha nem ismerte el Romanos trónra lépésének jogosságát.Így 921 elején I. Simeon nem válaszolt Nicholas Mystikos ökumenikus pátriárka arra vonatkozó javaslatára, hogy egyik lányát vagy fiát eljegyezze I. Romanosz leszármazottjának, és seregét a bizánci Trákiába küldte, elérve a Konstantinápoly külvárosában található Kataszirtát. .A pegaei csata egy Pegae (azaz "forrás") nevű helységben zajlott, amely a közeli Forrás Szt. Mária-templomról kapta a nevét.A bizánci vonalak a legelső bolgár támadáskor összeomlottak, és parancsnokaik elmenekültek a csatatérről.Az ezt követő roham során a legtöbb bizánci katonát megölték a kard által, megfulladtak vagy elfogták.922-ben a bolgárok folytatták sikeres hadjárataikat a bizánci Trákiában, számos várost és erődöt elfoglalva, köztük Adrianopolyt, Trákia legfontosabb városát és Bizye-t.922 júniusában újabb bizánci hadsereget csaptak össze és győztek le Konstantinápolyban, megerősítve ezzel a balkáni bolgár uralmat.Maga Konstantinápoly azonban kívül maradt a hatókörükön, mert Bulgáriának nem volt megfelelő haditengerészeti ereje a sikeres ostrom megindításához.I. Simeon bolgár császár azon próbálkozásait, hogy a fátimidákkal közös bolgár–arab támadásról tárgyaljanak a város ellen, a bizánciak leleplezték és ellenszegültek.

I. Simeon egy kis sereget küldött Thedore Sigritsa és Marmais vezetésével, de lesből érte őket és megölték.Zaharija fejüket és páncéljukat küldte Konstantinápolyba.Ez az akció 924-ben komoly megtorló hadjáratot váltott ki. Nagy bolgár haderőt küldtek ki egy új jelölt, Časlav kíséretében, aki Preslavban született bolgár anyától.A bolgárok feldúlták a vidéket, és arra kényszerítették Zahariját, hogy a Horvát Királyságba meneküljön.Ezúttal azonban a bolgárok úgy döntöttek, hogy változtatnak a szerbekkel szemben.Összehívtak minden szerb zsupant, hogy tisztelegjenek Časlav előtt, letartóztatták és Preslavba vitték.Szerbiát bolgár tartományként annektálták, kiterjesztve az ország határát Horvátországra, amely akkoriban elérte csúcspontját, és veszélyes szomszédnak bizonyult.A bolgárok az annektálást szükséges lépésnek tekintették, mivel a szerbek megbízhatatlan szövetségeseknek bizonyultak, I. Simeon pedig egyre ódzkodott a háború, a vesztegetés és a disszidálás elkerülhetetlen mintájától.VII. Konstantin De Administrando Imperio Simeon című könyve szerint I. az egész lakosságot Bulgária belsejébe telepítettem át, a fogságba kerülők pedig Horvátországba menekültek, elhagyva az országot.

Simeon célja a Bizánci Birodalom legyőzése és Konstantinápoly meghódítása volt.Célja elérése érdekében Simeon többször lerohanta a Kelet- és Közép-Balkánt, elfoglalta Szerbiát és végül megtámadta Horvátországot.A csata eredménye elsöprő horvát győzelem lett.926-ban Simeon csapatai Alogobotur vezetésével megtámadták Horvátországot, amely akkoriban bizánci szövetséges volt, de Tomiszláv király serege teljesen legyőzte őket a boszniai felvidéki csatában.

I. Péter békeszerződésről tárgyalt a bizánci kormánnyal.Romanosz I. Lakapenosz bizánci császár lelkesen fogadta a békejavaslatot, és diplomáciai házasságot kötött unokája, Mária és a bolgár uralkodó között.927 októberében Péter Konstantinápoly közelébe érkezett, hogy találkozzon Romanosszal, és aláírta a békeszerződést, november 8-án feleségül vette Máriát a Zoödochos Pege templomban.A bolgár-bizánci kapcsolatok új korszakának jelzésére a hercegnőt Eirene-nek ("béke") nevezték át.A kiterjedt Preslav-kincsről úgy gondolják, hogy a hercegnő hozományának egy részét képviseli.A 927-es szerződés valójában Simeon katonai sikereinek és diplomáciai kezdeményezéseinek gyümölcse, amelyeket fia kormánya is ügyesen folytat.A békét megkötötték a 897-es és 904-es szerződésekben meghatározott határok visszaállításával. A bizánciak elismerték a bolgár uralkodó császári címét (basileus, cár) és a bolgár patriarchátus autokefalusi státuszát, valamint a Bulgáriának évente fizetett adót. a Bizánci Birodalom megújult.

A szerződés és az azt követő nagyrészt békés korszak ellenére a Bolgár Birodalom stratégiai helyzete továbbra is nehéz volt.Az országot agresszív szomszédok vették körül – északnyugatról a magyarok , északkeletről a besenyők és a Kijevi Rusz növekvő hatalma, délről pedig a Bizánci Birodalom, amely megbízhatatlan szomszédnak bizonyult.

A Bizánci Birodalommal való kapcsolatok Péter feleségének a 960-as évek közepén bekövetkezett halála után romlottak.Az arabok felett győztes II. Nikephoros Phokas császár 966-ban nem volt hajlandó fizetni Bulgáriának az éves adót, panaszkodva a bolgár magyarokkal kötött szövetségre, és erődemonstrációt hajtott végre a bolgár határon.A Bulgária elleni közvetlen támadástól lebeszélve II. Nikeforosz hírnököt küldött Szvjatoszlav Igorevics rusz fejedelemhez, hogy szervezzen meg egy orosz támadást Bulgária ellen északról.Szvjatoszláv készségesen hadjáratot indított hatalmas, 60 000 fős haderővel, szétverte a bolgárokat a Dunán, majd a Szilistra melletti csatában legyőzte őket, és 968-ban mintegy 80 bolgár erődöt foglalt el. a bolgár erők legyőzésére és az ország északi és északkeleti részének a ruszok általi megszállására a következő két évre.

A szilisztrai csata 968 tavaszán zajlott le a bolgár Szilistra város közelében, de valószínűleg a modern Románia területén.Bulgária és Kijevi Rusz seregei harcoltak, és a rusz győzelmét eredményezte.A vereség hírére I. Péter bolgár császár lemondott a trónról.Szvjatoszlav orosz fejedelem inváziója súlyos csapást mért a Bolgár Birodalomra.Nikeforosz császár megdöbbenve szövetségese sikerén, és gyanakodva tényleges szándékaira, II. Nikeforosz császár sietett békét kötni Bulgáriával, és megszervezte gondviselőinek, II. Bazil és VIII. Konstantin császárnak a házasságát két bolgár hercegnővel.Péter két fiát tárgyalóként és tiszteletbeli túszként is Konstantinápolyba küldték.Közben Péternek sikerült biztosítania a rusz erők visszavonulását azzal, hogy Bulgária hagyományos szövetségeseit, a besenyőket maga Kijev megtámadására buzdította.

Szvjatoszlav rövid déli tartózkodása felébresztette benne a vágyat, hogy meghódítsa ezeket a termékeny és gazdag vidékeket.Ebben a szándékában nyilván az egykori bizánci követ, Kalokyros bátorította, aki a császári koronát kívánta magának.Így a besenyők legyőzése után alkirályokat állított fel, hogy távollétében uralkodjanak Oroszországon, és ismét dél felé fordította tekintetét.969 nyarán Szvjatoszlav a szövetséges besenyő és magyar kötelékek kíséretében erélyesen visszatért Bulgáriába .Távollétében Perejaszlavecset II. Borisz szerezte meg;a bolgár védők elszánt küzdelmet folytattak, de Szvjatoszlav megrohamozta a várost.Ezt követően Borisz és Roman kapitulált, és a rusz gyorsan megszerezte az ellenőrzést Kelet- és Észak-Bulgária felett, helyőrségeket helyezve Dorostolonba és a bolgár fővárosba, Preslavba.Borisz továbbra is ott tartózkodott és névleges hatalmat gyakorolt ​​Szvjatoszlav vazallusaként.Valójában alig volt több, mint egy figura, akit azért tartottak meg, hogy csökkentsék a bolgár haragot és reakciót a rusz jelenlétével szemben.A jelek szerint Szvjatoszlav sikeresen bevonta a bolgár támogatást.A bolgár katonák jelentős számban csatlakoztak seregéhez, részben a zsákmány lehetőségei, de Szvjatoszláv bizáncellenes tervei is csábították őket, és valószínűleg a közös szláv örökség is megenyhítette őket.Maga a rusz uralkodója ügyelt arra, hogy új alattvalóit el ne idegenítse: megtiltotta seregének a vidék kifosztását vagy a békésen meghódoló városok kifosztását.Így Nikephoros terve visszafelé sült el: a gyenge Bulgária helyett egy új, harcias nemzet jött létre a Birodalom északi határán, és Szvjatoszláv minden szándékát megmutatta, hogy dél felé haladjon Bizánc felé.

970 elején egy rusz hadsereg nagy létszámú bolgár, besenyő és magyar csapattal átkelt a Balkán-hegységen és dél felé vette az irányt.A ruszok megrohamozták Philippopolis városát (ma Plovdiv), és Leó diakónus szerint 20 000 túlélő lakost felkaroltak.Szklerosz 10 000–12 000 fős hadsereggel 970 kora tavaszán szembeszállt a ruszok előrenyomulásával Arcadiopolis (ma Luleburgaz) közelében. A bizánci tábornok, akinek hadserege számottevően túlerőben volt, színlelt visszavonulással vonta el a besenyő kontingenst a főcsapattól. hadsereget előkészített lesbe.A fő rusz hadsereg pánikba esett és elmenekült, súlyos veszteségeket szenvedve az üldöző bizánciaktól.A bizánciak nem tudták kihasználni ezt a győzelmet, és nem tudták üldözni a rusz hadsereg maradványait, mivel Bardas Phokas fellázadt Kis-Ázsiában.Bardas Sklerost és embereit ennek következtében Kis-Ázsiába vonták vissza, Szvjatoszlav pedig a Balkán-hegység északi részére korlátozta haderejét.A következő év tavaszán azonban, amikor Phokas lázadása leverődött, maga Cimiskes seregének élén észak felé, Bulgáriába nyomult előre.A bizánciak bevették a bolgár fővárost, Preszlavot, elfoglalva II. Borisz bolgár cárt, és a ruszokat Dorostolon (a mai Silistra) erődbe zárták.Három hónapig tartó ostrom és a városfalak előtti csaták sorozata után Szvjatoszlav elismerte vereségét, és elhagyta Bulgáriát.

Bár a 971-es szertartást a bolgár birodalom szimbolikus befejezésének szánták, a bizánciak nem tudták érvényesíteni uralmukat Bulgária nyugati tartományai felett.Ezek saját helytartóik uralma alatt maradtak, és különösen egy nemesi családé, amelyet négy testvér, a Kometopouloi (azaz "a gróf fiai") vezetett, Dávid, Mózes, Áron és Sámuel.A mozgalmat a bizánci császár "lázadásnak" tekintette, de láthatóan a fogoly II. Borisz régensének tekintette magát.Amikor elkezdték portyázni a bizánci uralom alatt lévő szomszédos területeken, a bizánci kormány egy olyan cselhez folyamodott, amely a "lázadás" vezetését akarta kompromittálni.Ez azt jelentette, hogy II. Borisz és testvére, Roman megszökhettek a bizánci udvarban tartott tiszteletbeli fogságukból, abban a reményben, hogy Bulgáriába érkezésük megosztottságot okoz a Kometopouloi és más bolgár vezetők között.Amikor II. Borisz és Roman 977-ben belépett a bolgár irányítás alatt álló régióba, II. Borisz leszállt a lóról, és megelőzte testvérét.Az öltözéke miatt egy bizánci nevezetesnek tévedt Borist mellkason lőtte egy süket és néma határőr.Romannek sikerült azonosítania magát a többi őr előtt, és megfelelően elfogadták császárnak.

977-től 997-ig I. Róma bolgár tábornok volt, I. Péter bolgár császár második életben maradt fia, és vele együtt uralkodott, mivel Róma átruházta a hadsereg irányításával és a tényleges királyi hatalommal.Miközben Sámuel azért küzdött, hogy megőrizze országa függetlenségét a Bizánci Birodalomtól, uralmát a bizánciak és a szintén ambiciózus uralkodójuk , II. Bazil ellen folytatott folyamatos háborúskodás jellemezte.Sámuel korai éveiben több jelentős vereséget mért a bizánciak ellen, és támadó hadjáratokat indított területükre.A 10. század végén a bolgár seregek meghódították Duklja szerb fejedelemségét, és hadjáratokat indítottak a Horvát és a Magyar Királyság ellen.De 1001-től elsősorban a birodalmat kénytelen volt megvédeni a fölényes bizánci seregekkel szemben.

A Traianus-kapu csata a bizánci és a bolgár csapatok csata volt 986-ban. Ez volt a bizánciak legnagyobb veresége II. Bazil császár alatt.Szófia sikertelen ostroma után Trákiába vonult vissza, de a bolgár hadsereg körülvette Samuil parancsnoksága alatt a Sredna Gora hegységben.A bizánci hadsereget megsemmisítették, és maga Basil is alig menekült meg.

Válaszként Nikephorus Uranos vezetésével bizánci sereget küldtek a bolgárok után, akik visszatértek északra, hogy találkozzanak vele.A két sereg a megáradt Spercheios folyó közelében találkozott.A bizánciak találtak egy gázlóhelyet, és 996. július 19-én éjjel meglepték a felkészületlen bolgár sereget, és szétverték a szpercheiosi csatában.Sámuel karja megsebesült, és alig szabadult meg a fogságból;ő és fia állítólag halált színlelt. Sötétedés után Bulgária felé vették az irányt, és 400 kilométert gyalogoltak haza.A csata a bolgár hadsereg jelentős vereségét jelentette.Samuil eleinte tárgyalási készséget mutatott, de Bulgária hivatalos uralkodója, Roman börtönben halálának hírére egyedüli törvényes cárnak kiáltotta ki magát, és folytatta a háborút.

998-ban Samuel nagy hadjáratot indított a Duklja ellen, hogy megakadályozza Jovan Vladimir herceg és a bizánciak közötti szövetséget.Amikor a bolgár csapatok elérték Duklját, a szerb herceg és népe visszavonult a hegyekbe.Sámuel a hadsereg egy részét a hegyek lábánál hagyta, és a megmaradt katonákat Ulcinj tengerparti erődítményének ostromára vezette.Annak érdekében, hogy megakadályozza a vérontást, megkérte Jovan Vladimirt, hogy adja meg magát.Miután a fejedelem megtagadta, néhány szerb nemes felajánlotta szolgálatát a bolgáknak, és amikor kiderült, hogy a további ellenállás eredménytelen, a szerbek megadták magukat.Jovan Vladimirt Sámuel preszpai palotáiba száműzték.A bolgár csapatok áthaladtak Dalmácián, átvették Kotor irányítását, és Dubrovnikba utaztak.Bár nem sikerült elfoglalniuk Dubrovnikot, a környező falvakat elpusztították.A bolgár hadsereg ezután megtámadta Horvátországot a lázadó III. Krešimir és Gojslav hercegek támogatására, és északnyugat felé nyomult Splitig, Trogirig és Zadarig, majd Bosznián és Raškán át északkeletre, és visszatért Bulgáriába .Ez a horvát-bolgár háború lehetővé tette Samuelnek, hogy vazallus uralkodókat telepítsen Horvátországba.Sámuel rokona, Kosara beleszeretett a fogoly Jovan Vladimirba.A pár megházasodott, miután elnyerték Sámuel jóváhagyását, és Jovan bolgár hivatalnokként tért vissza földjére Dragomir nagybátyjával együtt, akiben Samuel megbízott.Mindeközben Miroslava hercegnő beleszeretett a bizánci nemesi fogoly Ashotba, Gregorios Taronites fiába, Szaloniki meghalt kormányzójába, és öngyilkossággal fenyegetőzött, ha nem engedik feleségül.Sámuel engedett és kinevezte Asót Dyrrhachium helytartójává.Sámuel a magyarokkal is szövetséget kötött, amikor legidősebb fia és örököse, Gavril Radomir feleségül vette Géza magyar nagyfejedelem lányát.

1003-ban II. Bazil hadjáratot indított az Első Bolgár Birodalom ellen, és nyolc hónapos ostrom után meghódította az északnyugati fontos Vidin várost.Az Odrin felé ellentétes irányú bolgár ellencsapás nem vette el a figyelmét a céljáról, és Vidint elfoglalva dél felé vonult a Morava völgyén keresztül, és útközben elpusztította a bolgár várakat.Végül II. Basil elérte Szkopje környékét, és megtudta, hogy a bolgár hadsereg tábora nagyon közel van a Vardar folyó túlpartján.A bolgár Samuil a Vardar folyó magas vizére támaszkodott, és nem tett komoly óvintézkedéseket a tábor biztosítására.Furcsa módon a körülmények ugyanazok voltak, mint a hét évvel korábbi szpercheioszi csatában, és a harc forgatókönyve is hasonló volt.A bizánciak találtak egy fjordot, átkeltek a folyón, és éjszaka megtámadták a figyelmetlen bolgárokat.A bolgárok nem tudtak hatékonyan ellenállni, hamarosan visszavonultak, a tábort és Samuil sátrát a bizánciak kezében hagyták.A csata során Samuilnak sikerült megszöknie, és kelet felé vette az irányt.

A Kleidion-i csata a Belasica és Ograzhden hegyei közötti völgyben zajlott, a modern bolgár Klyuch falu közelében.A döntő ütközetre július 29-én került sor, amikor a bolgár állásokba beszivárgó Nikephoros Xiphias bizánci tábornok vezette csapatok hátba támadtak.Az ezt követő csata nagy vereség volt a bolgárok számára.A bolgár katonákat elfogták és állítólag megvakították II. Basil parancsára, akit később "bolgárgyilkosnak" neveztek.Samuel túlélte a csatát, de két hónappal később szívrohamban halt meg, amelyet állítólag vak katonái látása okozott.Bár az összecsapás nem vetett véget az Első Bolgár Birodalomnak, a Kleidion-i csata csökkentette a bizánci előretörések ellenállását, és a Bizánccal vívott háború sarkalatos találkozásának tekintik.

Az ellenállás még négy évig folytatódott Gavril Radomir (ur. 1014–1015) és Ivan Vladislav (ur. 1015–1018) alatt, de az utóbbi pusztulása után Dyrrhachium ostroma alatt a nemesség megadta magát II. Bazilnak , és Bulgáriát a Bizánci Birodalom.A bolgár arisztokrácia megtartotta kiváltságait, bár sok nemes került át Kis-Ázsiába, így a bolgárok megfosztották természetes vezetőiktől.Noha a bolgár patriarchátust érseki székhelyre csökkentették, megtartotta székeit, és kiváltságos autonómiát élvezett.A szerbek és a horvátok 1018 után kénytelenek voltak elismerni a bizánci császár fennhatóságát. A Bizánci Birodalom határait a 7. század óta először állították vissza a Dunához, lehetővé téve Bizánc számára, hogy az egész Balkán-félszigetet a Dunától a Dunáig. a Peloponnészosz és az Adriai-tengertől a Fekete-tengerig.Függetlenségének helyreállítására tett számos jelentős kísérlet ellenére Bulgária bizánci uralom alatt maradt egészen addig, amíg Asen és Péter testvérek 1185-ben fel nem szabadították az országot, létrehozva a Második Bolgár Birodalmat .

A bolgár állam a bolgár nép megalakulása előtt létezett.A bolgár állam megalakulása előtt a szlávok keveredtek a trák őslakossággal.A népesség és a településsűrűség 681 után nőtt, az egyes szláv törzsek közötti különbségek pedig fokozatosan megszűntek, ahogy rendszeressé vált a kommunikáció az ország régiói között.A 9. század második felére bolgárok és szlávok, valamint romanizált vagy hellenizált trákok csaknem két évszázada együtt éltek, és a számos szláv jó úton haladt a trákok és a bolgárok asszimilációja felé.Sok bolgár már elkezdte használni a szláv óbolgár nyelvet, miközben az uralkodó kaszt bolgár nyelve fokozatosan kihalt, és csak bizonyos szavakat és kifejezéseket hagyott maga után. I. Borisz és a cirill írásmód megalkotása az országban a 9. századi bolgár nemzet végleges megalakulásának fő eszköze volt;ide tartozott Macedónia, ahol Kuber bolgár kán Asparuh kán bolgár birodalmával párhuzamosan létező államot hozott létre.Az új vallás megsemmisítő csapást mért a régi bolgár arisztokrácia kiváltságaira;és ekkorra már feltehetően sok bolgár beszélt szlávul.I. Borisz nemzeti politikává tette, hogy a kereszténység doktrínáját, amelynek sem szláv, sem bolgár származása nem volt, egyetlen kultúrába fűzze össze.Ennek eredményeként a 9. század végére a bolgárok egyetlen szláv nemzetiséggé váltak, etnikai tudattal, amely diadallal és tragédiával éli túl.