A bolgárok és a helyi szlávok viszonya a bizánci források értelmezésétől függően vita tárgya.Vasil Zlatarski azt állítja, hogy szerződést kötöttek, de a legtöbb történész egyetért abban, hogy leigázták őket.A bolgárok szervezetileg és katonailag felsőbbrendűek voltak, és politikailag uralták az új államot, de együttműködés alakult ki közöttük és a szlávok között az ország védelmében.A szlávok megtarthatták főnökeiket, betarthatták szokásaikat, és cserébe természetbeni adót kellett fizetniük, és gyalogosokat kellett biztosítaniuk a hadsereg számára.A hét szláv törzset áttelepítették nyugatra, hogy megvédjék az avar kaganátus határát, míg a szevereket a keleti Balkán-hegységbe telepítették át, hogy őrizzék a Bizánci Birodalomba vezető hágókat.Asparuh bolgárjainak számát nehéz megbecsülni.Vasil Zlatarski és John Van Antwerp Fine Jr. azt sugallják, hogy nem voltak különösebben nagy számban, mintegy 10 000-en, míg Steven Runciman úgy véli, hogy a törzs jelentős méretű lehetett.A bolgárok főként északkeleten telepedtek le, a fővárost Pliska hozták létre, amely kezdetben egy kolosszális, 23 km2-es, földsáncokkal védett tábor volt.