1003-ban II. Bazil hadjáratot indított az Első Bolgár Birodalom ellen, és nyolc hónapos ostrom után meghódította az északnyugati fontos Vidin várost.Az Odrin felé ellentétes irányú bolgár ellencsapás nem vette el a figyelmét a céljáról, és Vidint elfoglalva dél felé vonult a Morava völgyén keresztül, és útközben elpusztította a bolgár várakat.Végül II. Basil elérte Szkopje környékét, és megtudta, hogy a bolgár hadsereg tábora nagyon közel van a Vardar folyó túlpartján.A bolgár Samuil a Vardar folyó magas vizére támaszkodott, és nem tett komoly óvintézkedéseket a tábor biztosítására.Furcsa módon a körülmények ugyanazok voltak, mint a hét évvel korábbi szpercheioszi csatában, és a harc forgatókönyve is hasonló volt.A bizánciak találtak egy fjordot, átkeltek a folyón, és éjszaka megtámadták a figyelmetlen bolgárokat.A bolgárok nem tudtak hatékonyan ellenállni, hamarosan visszavonultak, a tábort és Samuil sátrát a bizánciak kezében hagyták.A csata során Samuilnak sikerült megszöknie, és kelet felé vette az irányt.