Tijekom predislamskog razdoblja, Umajadi ili "Banu Umayya" bili su vodeći klan plemena Kurejšija iz Meke.Do kraja 6. stoljeća, Umajadi su dominirali sve uspješnijim trgovačkim mrežama Kurejšija sa Sirijom i razvili ekonomske i vojne saveze s nomadskim arapskim plemenima koja su kontrolirala pustinjska prostranstva sjeverne i središnje Arabije, dajući klanu određeni stupanj političke moći u regija.Umajadi pod vodstvom Abu Sufyana ibn Harba bili su glavni vođe mekanske opozicije islamskom proroku
Muhammedu , ali nakon što je ovaj zauzeo Meku 630. godine, Ebu Sufyan i Kurejšije su prihvatili islam.Kako bi pomirio svoja utjecajna kurejšitska plemena, Muhammed je svojim bivšim protivnicima, uključujući Abu Sufyana, dao udjela u novom poretku.Abu Sufyan i Umayyadi su se preselili u Medinu, islamsko političko središte, kako bi održali svoj novostečeni politički utjecaj u novonastaloj muslimanskoj zajednici.
Muhamedova smrt 632. ostavila je otvorenim nasljeđe vodstva muslimanske zajednice.Muhadžiri su se priklonili jednom od svojih, ranom, starijem Muhammedovom ashabu,
Ebu Bekru, i prekinuli su ensaritska razmišljanja.Ensarije i kurejšitska elita smatrale su Ebu Bekra prihvatljivim i priznali su ga kao halifu (vođu muslimanske zajednice).Pokazao je naklonost Umajadima dodijelivši im zapovjedne uloge u
muslimanskom osvajanju Sirije .Jedan od imenovanih bio je Yazid, sin Ebu Sufyana, koji je posjedovao imovinu i održavao trgovačke mreže u Siriji.Abu Bakrov nasljednik Umar (r. 634. – 644.) smanjio je utjecaj kurejšitske elite u korist Muhammedovih ranijih pristaša u administraciji i vojsci, ali je unatoč tome dopustio sve veće uporište Abu Sufyanovih sinova u Siriji, koja je gotovo osvojena do 638. Kada je Omerov glavni zapovjednik pokrajine Abu Ubayda ibn al-Jarrah umro 639. godine, imenovao je Jezida guvernerom sirijskog Damaska, Palestine i Jordana.Jezid je ubrzo umro i Omer je na njegovo mjesto postavio svog brata Mu'aviju.Umarov izuzetan odnos prema Abu Sufyanovim sinovima možda je proizašao iz njegovog poštovanja prema obitelji, njihovog rastućeg saveza s moćnim plemenom Banu Kalb kao protutežom utjecajnim Himjaritskim doseljenicima u Homsu koji su sebe smatrali jednakima Kurejšijama u plemstvu ili nedostatku prikladan kandidat u to vrijeme, posebno usred kuge Amwasa koja je već ubila Abu Ubaydu i Yazida.Pod Mu'awiyinim upravljanjem, Sirija je ostala mirna, organizirana i dobro obranjena od svojih bivših
bizantskih vladara.