Bizantsko Carstvo: Nikejsko-latinski ratovi

Opljačkanje Konstantinopola dogodilo se u travnju 1204. i označilo je kulminaciju Četvrtog križarskog rata .To je velika prekretnica u srednjovjekovnoj povijesti.Križarske vojske su zauzele, opljačkale i uništile dijelove Carigrada, tadašnjeg glavnog grada Bizantskog Carstva.Nakon zauzimanja grada, teritorije su podijelili križari.

Andronikovi unuci, Aleksije i David Komnen osvojili su Trebizond uz pomoć gruzijske kraljice Tamare.Aleksije preuzima titulu cara, uspostavljajući bizantsku državu nasljednicu, Trapezundsko Carstvo, u sjeveroistočnoj Anatoliji.

Balduin I. bio je prvi car Latinskog carstva u Konstantinopolu;Grof od Flandrije (kao Baldvin IX.) od 1194. do 1205. i grof od Hainauta (kao Baldvin VI.) od 1195. do 1205. godine.Baldwin je bio jedan od najistaknutijih vođa Četvrtog križarskog rata , koji je rezultirao pljačkom Carigrada 1204., osvajanjem velikih dijelova Bizantskog Carstva i utemeljenjem Latinskog Carstva.Izgubio je posljednju bitku od Kalojana , bugarskog cara, i proveo posljednje dane kao njegov zarobljenik.

Komisija od 12 križara i 12 Mlečana odlučuje o raspodjeli Bizantskog Carstva, uključujući područja koja su još uvijek pod vlašću bizantskih potražitelja.U skladu s njihovim ožujskim paktom, jedna četvrtina zemlje je dodijeljena caru, dok je ostatak teritorija podijeljen između Mlečana i latinske aristokratije.

Nakon pada Konstantinopola u ruke križara 1204., Bonifacije od Montferrata, vođa križarskog rata, očekivali su i križari i poraženi Bizantinci da postane novi car.Međutim, Mlečani su smatrali da je Bonifacije bio previše vezan za Bizantsko Carstvo, budući da se njegov brat Konrad oženio u bizantskoj carskoj obitelji.Mlečani su željeli cara kojeg bi mogli lakše kontrolirati, a uz njihov utjecaj Balduin Flandrijski izabran je za cara novog Latinskog Carstva.Bonifacije je to nevoljko prihvatio i krenuo u osvajanje Soluna, drugog po veličini bizantskog grada nakon Konstantinopola.Najprije se morao natjecati s carem Balduinom, koji je također želio grad.Zatim je kasnije 1204. godine zauzeo grad i tamo uspostavio kraljevstvo, podređeno Baldwinu, iako titula "kralj" nikada nije bila službeno korištena.Godine 1204.-05. Bonifacije je uspio proširiti svoju vladavinu na jug u Grčku , napredujući kroz Tesaliju, Beotiju, Eubeju i Atiku. Bonifacijeva vladavina trajala je manje od dvije godine prije nego što je upao u zasjedu cara Kalojana od Bugarske i ubio ga 4. rujna 1207. Kraljevstvo je pripalo Bonifacijevom sinu Demetriju, koji je još bio beba, pa su stvarnu vlast držali različiti manji plemići langobardskog podrijetla.

Godine 1204. bizantski car Alexios V Ducas Murtzouphlos pobjegao je iz Konstantinopola nakon što su križari napali grad.Ubrzo nakon toga Teodor I. Laskaris, zet cara Aleksija III Anđela, proglašen je carem, ali je i on, uvidjevši da je situacija u Carigradu bezizlazna, pobjegao u grad Nikeju u Bitiniji.Theodore Lascaris nije odmah bio uspješan, budući da ga je Henrik Flandrijski porazio kod Poimanenona i Pruse (danas Bursa) 1204. No Teodor je uspio zauzeti veći dio sjeverozapadne Anatolije nakon bugarskog poraza latinskog cara Baldwina I. u bitci kod Adrianopola, jer Henrik je pozvan u Europu da se brani od invazije bugarskog cara Kalojana.Teodor je također porazio vojsku iz Trebizonda, kao i druge manje suparnike, ostavljajući ga na čelu najmoćnije države nasljednice.Godine 1205. preuzeo je tradicionalne titule bizantskih careva.Tri godine kasnije sazvao je crkveni sabor da izabere novog pravoslavnog carigradskog patrijarha.Novi patrijarh okrunio je Teodora za cara i uspostavio svoje sjedište u Teodorovoj prijestolnici, Nikeji.

Bitka kod Adramyttiona dogodila se 19. ožujka 1205. između latinskih križara i Bizantskog grčkog carstva Nikeje, jednog od kraljevstava uspostavljenih nakon pada Konstantinopola u Četvrtom križarskom ratu 1204. To je rezultiralo sveobuhvatnom pobjedom Latina.Postoje dva izvještaja o bitci, jedan od Geoffreya de Villehardouina, a drugi od Nicete Choniatesa, koji se značajno razlikuju.

Križarske snage od između 500 i 700 vitezova i pješaka pod zapovjedništvom Williama od Champlittea i Geoffreya I. od Villehardouina napredovale su u Moreju kako bi se suočile s bizantskim otporom.U masliniku Kountourasa u Meseniji suočili su se s vojskom od oko 4 000 – 5 000 lokalnih Grka i Slavena pod zapovjedništvom izvjesnog Mihaela, koji se ponekad poistovjećuje s Mihaelom I. Komnenom Dukom, osnivačem Epirske despotovine.U bitci koja je uslijedila, križari su izašli kao pobjednici, prisilivši Bizantince na povlačenje i slomivši otpor u Moreji.Ova bitka utrla je put osnivanju Ahejske kneževine.

Otprilike u isto vrijeme, car Kalojan, bugarski car, uspješno je završio pregovore s papom Inocentom III.Bugarski je vladar priznat kao "rex", tj. car (car), dok je bugarski nadbiskup ponovno dobio titulu "primas", titulu jednaku patrijarhovoj.Unatoč naizgled dobrim odnosima između cara Kalojana i novih zapadnoeuropskih osvajača, Latini su odmah nakon što su se nastanili u Carigradu iskazali svoje pretenzije na bugarske zemlje.Latinski vitezovi počeli su prelaziti granicu kako bi pljačkali bugarske gradove i sela.Ove ratoborne akcije uvjerile su bugarskog cara da je savez s Latinima nemoguć i da je potrebno pronaći saveznike među Grcima iz Trakije koje vitezovi tek trebaju osvojiti.U zimi 1204.-1205. glasnici lokalne grčke aristokracije posjetili su Kaloyana i sklopljen je savez.Bitka kod Adrianopola dogodila se oko Adrianopola 14. travnja 1205. između Bugara, Vlaha i Kumana pod bugarskim carem Kaloyanom i križara pod Baldwinom I., koji je samo nekoliko mjeseci prije bio okrunjen za cara Carigrada, u savezu s Mlečanima pod duždom Enricom Dandolom.Bitku je dobilo Bugarsko Carstvo nakon uspješne zasjede.Glavnina latinske vojske je eliminirana, vitezovi su poraženi, a njihov car Balduin I. zarobljen je u Velikom Trnovu.

Epirsku državu osnovao je 1205. Mihajlo Komnen Duka, rođak bizantskih careva Izaka II Anđela i Aleksija III Anđela.Isprva se Mihajlo udružio s Bonifacijem od Montferrata, ali izgubivši Moreju (Peloponez) od Franaka u bitci kod Maslinika kod Koundourosa, otišao je u Epir, gdje se smatrao bizantskim namjesnikom stare provincije Nikopolis i pobunio protiv Bonifacija.Epir je ubrzo postao novi dom mnogih izbjeglica iz Konstantinopola, Tesalije i Peloponeza, a Mihael je opisan kao drugi Noa, koji je spašavao ljude od latinskog potopa.Ivan X. Kamateros, carigradski patrijarh, nije ga smatrao legitimnim nasljednikom i umjesto toga se pridružio Teodoru I. Laskarisu u Nikeji;Mihael je umjesto toga priznao vlast pape Inocenta III nad Epirom, prekinuvši veze s Istočnom pravoslavnom crkvom.

Nakon zapanjujuće pobjede u bitci kod Adrianopola (1205.) Bugari su preuzeli kontrolu nad većim dijelom Trakije osim nekoliko većih gradova koje je car Kaloyan želio zauzeti.U lipnju 1205. premjestio je poprište vojnih akcija na jugozapad prema domenama Bonifacija Montferrata, kralja Soluna i vazala Latinskog Carstva.Prvi grad na putu bugarske vojske bio je Ser.Križari su pokušali uzvratiti u blizini grada, ali nakon smrti zapovjednika Huguesa de Colignyja bili su poraženi i morali su se povući u grad, ali su prilikom povlačenja bugarske trupe ušle iu Ser.Preostali Latini pod zapovjedništvom Guillaumea d'Arlesa bili su opsjednuti u citadeli.U pregovorima koji su uslijedili Kalojan je pristao da im omogući siguran prolaz do bugarsko- mađarske granice.Međutim, kada se garnizon predao, vitezovi su ubijeni dok su obični ljudi pošteđeni.

Uspješna kampanja 1205. završila je zauzimanjem Filipopolisa i drugih tračkih gradova.Bizantijsko plemstvo grada, predvođeno Aleksijem Aspietesom, pružilo je otpor.Nakon što je Kaloyan zauzeo grad, njegovi bedemi su uništeni, a Aspietes je obješen.Naređuje pogubljenje njihovih grčkih vođa i šalje tisuće zarobljenih Grka u Bugarsku .

Latinsko Carstvo pretrpjelo je teške gubitke i u jesen 1205. križari su pokušali pregrupirati i reorganizirati ostatke svoje vojske.Njihove glavne snage sastojale su se od 140 vitezova i nekoliko tisuća vojnika sa sjedištem u Rusionu.Tu su vojsku predvodili Thierry de Termonde i Thierry de Looz koji su bili među najistaknutijim plemićima Latinskog Carstva Carigrada.Bitka kod Rusiona dogodila se u zimu 1206. u blizini tvrđave Rusion (Rusköy današnji Keşan) između vojske Bugarskog Carstva i Latinskog Carstva Bizanta.Bugari su ostvarili veliku pobjedu.U cijeloj vojnoj akciji križari su izgubili više od 200 vitezova, više tisuća vojnika, a nekoliko mletačkih posada potpuno je uništeno.Novi car Latinskog Carstva Henrik Flandrijski morao je od francuskog kralja zatražiti još 600 vitezova i 10.000 vojnika.Geoffrey od Villehardouina usporedio je poraz s katastrofom kod Adrianopola.Međutim, križari su imali sreće - 1207. godine car Kalojan je ubijen tijekom opsade Soluna, a novom caru Borilu, uzurpatoru, trebalo je vremena da učvrsti svoju vlast.

Nakon što su Bugari uništili latinsku vojsku u bitci kod Rusiona 31. siječnja 1206., ostaci razbijenih križarskih snaga uputili su se u obalni grad Rodosto da potraže utočište.Grad je imao jaku mletačku posadu, a dodatno ga je podržavao puk od 2000 vojnika iz Carigrada.Međutim, strah od Bugara bio je toliki da je Latine uhvatila panika od samog dolaska bugarskih vojnika.Nisu se mogli oduprijeti i nakon kratke borbe Mlečani su počeli bježati na svoje brodove u luci.U žurbi da pobjegnu mnogi su brodovi bili pretovareni i potonuli, a većina Mlečana se utopila.Grad su opljačkali Bugari koji su nastavili svoj pobjednički pohod istočnom Trakijom i zauzeli još mnogo gradova i utvrda.

Kada su Bugari zarobili njegovog starijeg brata, cara Balduina u bitci kod Adrianopola u travnju 1205., Henrik je izabran za namjesnika carstva, naslijeđujući prijestolje kada je stigla vijest o Balduinovoj smrti.Okrunjen je 20. kolovoza 1206.Nakon Henrikovog uspona za latinskog cara, langobardski plemići Solunskog kraljevstva odbili su mu dati vjernost.Uslijedio je dvogodišnji rat i nakon poraza Langobarda koje su podržavali Templari , Henrik je konfiscirao templarske dvorce Ravennika i Zetouni (Lamia).Henrik je bio mudar vladar, čija je vladavina uglavnom protekla u uspješnim borbama s bugarskim carem Kalojanom i njegovim suparnikom, carem Teodorom I. Laskarisom iz Nikeje.Kasnije se borio protiv Borila Bugarskog (1207.–1218.) i uspio ga poraziti u bitci kod Filipopolja.Henrik je vodio kampanju protiv Nicejskog Carstva, proširivši mali posjed u Maloj Aziji (kod Pegaja) kampanjama 1207. (kod Nikomedije) i 1211.–1212. (bitkom kod Rindaka), gdje je zauzeo važne nicejske posjede kod Nimfeona.Iako se Teodor I. Laskaris nije mogao suprotstaviti ovoj kasnijoj kampanji, čini se da je Henrik odlučio da je najbolje usredotočiti se na svoje europske probleme, jer je tražio primirje s Teodorom I. 1214. i prijateljski podijelio Latinski od nicejskih posjeda u korist Niceje.

Opsada Antalije bila je uspješno tursko zauzimanje grada Attalije (danas Antalya, Turska), luke u jugozapadnoj Maloj Aziji.Zauzimanje luke otvorilo je Turcima još jedan put u Sredozemlje, iako će proći još 100 godina prije nego što Turci naprave ozbiljniji pokušaj ulaska u more.Luka je došla pod kontrolu toskanskog avanturista po imenu Aldobrandini, koji je bio u službi Bizantskog Carstva, ali je navodno maltretiraoegipatske trgovce u toj luci.Stanovnici su se obratili regentu Cipra, Gautieru de Montbeliardu, koji je zauzeo grad, ali nije uspio spriječiti Turke Seldžuke da pustoše okolno područje.Sultan Kaykhusraw I. zauzeo je grad na juriš u ožujku 1207. i postavio svog poručnika Mubariza al-Dina Ertokusha ibn 'Abd Allaha za njegovog namjesnika.

Bitka kod Messinopolisa odigrala se 4. rujna 1207. kod Mosynopolisa u blizini grada Komotinija u današnjoj Grčkoj, a vodila se između Bugara i Latinskog Carstva.To je rezultiralo bugarskom pobjedom.Dok je vojska bugarskog cara Kalojana opsjedala Odrin, solunski kralj Bonifacije od Montferata krenuo je iz Sera u napade prema Bugarskoj.Njegova je konjica stigla do Messinopolisa nakon 5 dana napada istočno od Serresa, ali u planinskom terenu oko grada njegovu je vojsku napala veća snaga sastavljena uglavnom od lokalnih Bugara.Bitka je započela u latinskoj pozadini i Bonifacije je uspio odbiti Bugare, ali dok ih je jurio ubio ga je strijelom, a ubrzo su križari poraženi.Njegova glava poslana je Kalojanu, koji je odmah organizirao pohod na Bonifacijevu prijestolnicu Solun.Na sreću po Latinsko Carstvo, Kalojan je umro tijekom opsade Soluna u listopadu 1207. i novom caru Borilu, koji je bio uzurpator, trebalo je vremena da učvrsti svoju vlast.

Za vrijeme vladavine Kalojana, grčki plemići istočne Trakije ustali su protiv Bugarskog Carstva , tražeći pomoć od Latinskog Carstva;ova će se pobuna nastaviti protiv novog bugarskog cara Borila, koji je nastavio rat svog prethodnika Kalojana protiv Latinskog carstva koje je napalo istočnu Trakiju.Tijekom svog pohoda zauzeo je dijelove teritorija Aleksija Slavena prije nego što se zaustavio u Staroj Zagori.Latinski car Henrik okupio je vojsku u Selimbriji i uputio se prema Adrijanopolu.Bitka kod Beroje odigrala se u lipnju 1208. u blizini grada Stare Zagore u Bugarskoj između Bugara i Latinskog Carstva.To je rezultiralo bugarskom pobjedom.povlačenje se nastavilo dvanaest dana, tijekom kojih su Bugari pomno pratili i maltretirali svoje protivnike nanoseći gubitke uglavnom latinskoj pozadini koju su glavne križarske snage nekoliko puta spasile od potpunog sloma.Međutim, kod Plovdiva križari su konačno prihvatili bitku i Bugari su poraženi.

Boril od Bugarske napada Trakiju.Henrik sklapa savez s Borilovim buntovnim rođakom Aleksijem Slavenom.Latini nanose težak poraz Bugarima kod Filipopolja i zauzimaju grad.Alexius Slav zaklinje se na vjernost Henriku kroz tradicionalnu bizantsku ceremoniju proskineze (koja uključuje poljubac u Henrikova stopala i ruku).

Aleksije III je pobjegao iz Konstantinopola zbog približavanja križara 1203., ali nije odustao od svojih prava na prijestolje i bio je odlučan da ga povrati.Kaykhusraw, nakon što je u podršci Aleksijevoj stvari pronašao savršen izgovor za napad na nikejski teritorij, poslao je izaslanika Teodoru u Nikeju, pozivajući ga da se odrekne svojih domena zakonitom caru.Teodor je odbio odgovoriti na sultanove zahtjeve, a sultan je okupio svoju vojsku i upao u Laskarisove posjede.U bitci kod Antiohije na meandru, seldžučki sultan tražio je Laskarisa, koji je bio pod teškim pritiskom napadajućih turskih trupa.Kaykhusraw je nasrnuo na svog neprijatelja i snažno ga udario buzdovanom po glavi, tako da je nikejski car, omamljen, pao s konja.Kaykhusraw je već izdavao naredbe svojoj pratnji da odnesu Laskarisa, kada se ovaj pribrao i oborio Kaykhusrawa sjeckanjem stražnjih nogu njegovog konja.I sultan je pao na zemlju i odrubljena mu je glava.Glava mu je bila nabodena na koplje i podignuta uvis kako bi ga vojska mogla vidjeti, što je izazvalo paniku kod Turaka i povlačenje.Na taj je način Laskaris iščupao pobjedu iz ralja poraza, iako je njegova vlastita vojska pritom bila gotovo uništena.Bitka je okončala seldžučku prijetnju: Kaykhusrawov sin i nasljednik, Kaykaus I., zaključio je primirje s Nikejom 14. lipnja 1211., a granica između dviju država ostat će gotovo neosporena do 1260-ih.Bivši car Aleksije III., Laskarisov tast, također je zarobljen tijekom bitke.Laskaris se dobro ponašao prema njemu, ali mu je oduzeo carske oznake i poslao ga u samostan Hyakinthos u Nikeji, gdje je završio svoje dane.

Iskoristivši gubitke koje je pretrpjela nikejska vojska protiv Seldžuka u bitci kod Antiohije na meandru, Henrik se sa svojom vojskom iskrcao kod Pegaja i marširao na istok do rijeke Rhyndacus.Henrik je vjerojatno imao oko 260 franačkih vitezova.Laskaris je ukupno imao veće snage, ali samo šačicu vlastitih franačkih plaćenika, jer su oni posebno teško propatili protiv Seldžuka.Laskaris je pripremio zasjedu kod Rhyndacusa, ali Henrik je napao njegove položaje i raspršio nikejske trupe u cjelodnevnoj bitci 15. listopada.Latinska pobjeda, izvojevana navodno bez žrtava, bila je porazna: nakon bitke Henrik je marširao bez otpora kroz nikejske zemlje, stigavši ​​na jug do Nimfeona.Ratovanje je nakon toga prestalo, a obje su strane zaključile Ugovor iz Nymphaeuma, koji je Latinskom Carstvu dao kontrolu nad većim dijelom Mizije do sela Kalamos (današnji Gelenbe), koje je trebalo biti nenaseljeno i označavati granicu između dviju država.

Ugovor iz Nymphaeuma bio je mirovni ugovor potpisan u prosincu 1214. između Nikejskog Carstva, države nasljednice Bizantskog Carstva, i Latinskog Carstva.Iako će se obje strane nastaviti boriti godinama koje dolaze, postojale su neke važne posljedice ovog mirovnog sporazuma.Prvo, mirovni ugovor je zapravo priznao obje strane, budući da nijedna nije bila dovoljno jaka da uništi drugu.Druga posljedica ugovora bila je ta da je David Komnen, koji je bio Henrikov vazal i koji je vodio vlastiti rat protiv Nikeje uz potporu Latinskog Carstva, sada zapravo izgubio tu potporu.Teodor je tako uspio pripojiti sve Davidove zemlje zapadno od Sinope krajem 1214., dobivši pristup Crnom moru.Treća posljedica bila je ta da je Teodor sada mogao slobodno voditi rat protiv Seldžuka bez ometanja Latina za to vrijeme.Nikeja je uspjela učvrstiti svoju istočnu granicu do kraja stoljeća.Neprijateljstva su ponovno izbila 1224., a porazna nikejska pobjeda u drugoj bitci kod Poemanenuma smanjila je latinske teritorije u Aziji zapravo samo na Nikomedijski poluotok.Ovaj je ugovor omogućio Nikejcima da krenu u ofenzivu u Europi godinama kasnije, što je kulminiralo ponovnim osvajanjem Konstantinopola 1261. godine.

Bitka kod Poimanenona ili Poemanenuma vodila se početkom 1224. (ili možda kasne 1223.) između snaga dviju glavnih država nasljednica Bizantskog Carstva;Latinsko Carstvo i Bizantsko Grčko Carstvo Nikeje.Suprotstavljene snage susrele su se u Poimanenonu, južno od Cyzicusa u Miziji, blizu jezera Kuş.Sažimajući važnost ove bitke, bizantski povjesničar iz 13. stoljeća George Akropolites napisao je da je "Od tada (ove bitke), država Talijana [Latinsko Carstvo] ... počela propadati".Vijest o porazu kod Poimanenona izazvala je paniku u latinskoj carskoj vojsci koja je opsjedala Ser iz Epirske despotovine, koja se u kaosu povlačila u pravcu Carigrada i zbog toga je bila odlučno poražena od trupa epirskog vladara Teodora Komnena Duke.Ova pobjeda otvorila je put za povratak većine latinskih posjeda u Aziji.Ugrožen i od Nikeje u Aziji i od Epira u Europi, latinski je car zatražio mir, koji je sklopljen 1225. Prema njegovim uvjetima, Latini su napustili sve svoje azijske posjede osim istočne obale Bospora i grada Nikomedije s okolna regija.

Nakon smrti latinskog cara Roberta od Courtenaya 1228. Ivan Asen II. smatran je najvjerojatnijim izborom za regenta Baldwina II.Teodor je mislio da mu je Bugarska jedina prepreka na putu do Carigrada i početkom ožujka 1230. napao je zemlju, kršeći mirovni ugovor i bez objave rata.Bitka kod Klokotnice dogodila se 9. ožujka 1230. u blizini sela Klokotnitsa između Drugog bugarskog carstva i Solunskog carstva.Kao rezultat toga, Bugarska je ponovno postala najmoćnija država u jugoistočnoj Europi.Usprkos tome, bugarska je moć uskoro bila osporavana i nadmašena od strane Nikejskog carstva u usponu.Otklonjena je epirska prijetnja Latinskom Carstvu.Sam Solun je postao bugarski vazal pod Teodorovim bratom Manuelom.

Opsada Carigrada (1235.) bila je zajednička bugarsko -nikejska opsada glavnog grada Latinskog Carstva.Latinskog cara Ivana Briennea opsjedali su nikejski car Ivan III Duka Vatatzes i bugarski car Ivan Asen II.Opsada je ostala neuspješna.

Mongolske invazije na Anadoliju događale su se u različitim vremenima, počevši od kampanje 1241.-1243. koja je kulminirala bitkom kod Köse Dağa.Pravu vlast nad Anadolijom imali su Mongoli nakon što su se Seldžuci predali 1243. do pada Ilkanata 1335. Iako je Ivan III. bio zabrinut da bi ga sljedeći mogli napasti, na kraju su eliminirali seldžučku prijetnju Nikeji.Ivan III se pripremao za nadolazeću mongolsku prijetnju.Međutim, poslao je izaslanike Qaghansima Güyüku i Möngkeu, ali je gubio vrijeme.Mongolsko Carstvo nije nanijelo nikakvu štetu njegovom planu da preotme Carigrad iz ruku Latina koji su također poslali svog izaslanika Mongolima.

Tijekom mongolske invazije na Europu, mongolski tumeni predvođeni Batu-kanom i Kadanom napali su Srbiju, a potom i Bugarsku u proljeće 1242. nakon što su porazili Mađare u bitci kod Mohija i opustošili ugarske krajeve Hrvatske, Dalmacije i Bosne.U početku su Kadanove trupe krenule južno duž Jadranskog mora na srpski teritorij.Zatim je, okrenuvši se prema istoku, prešao središte zemlje - pljačkajući usput - i ušao u Bugarsku, gdje joj se pridružio ostatak vojske pod Batuovim vodstvom.Kampanja u Bugarskoj vjerojatno se odvijala uglavnom na sjeveru, gdje arheologija pruža dokaze o razaranjima iz tog razdoblja.Mongoli su ipak prešli Bugarsku kako bi napali Latinsko Carstvo na jugu prije nego što su se potpuno povukli.Bugarska je bila prisiljena plaćati danak Mongolima, a to se nastavilo i nakon toga.

U ljeto 1242. mongolska vojska napala je Latinsko Carstvo u Konstantinopolu.Ova sila, odred vojske pod vodstvom Kadana koji je tada pustošio Bugarsku , ušla je u carstvo sa sjevera.Susreo ga je car Balduin II., koji je pobijedio u prvom okršaju, ali je kasnije poražen.Susreti su se vjerojatno dogodili u Trakiji, ali se o njima malo može reći zbog malobrojnih izvora.Kasniji odnosi između Balduina i mongolskih kanova neki su uzeli kao dokaz da je Balduin zarobljen i prisiljen da se pokori Mongolima i plaća danak.Zajedno s velikom mongolskom invazijom na Anatoliju sljedeće godine (1243.), mongolski poraz Baldwina ubrzao je promjenu moći u egejskom svijetu.

Godine 1246. Ivan III Vatatzes napao je Bugarsku i povratio veći dio Trakije i Makedonije, te nastavio uključivati ​​Solun u svoje kraljevstvo.Do 1248. Ivan je porazio Bugare i opkolio Latinsko Carstvo.Nastavio je uzimati zemlju od Latina sve do svoje smrti 1254. Do 1247. Nikejci su opkolili Carigrad, a samo su ih jake gradske zidine držale podalje.

Genovežani su u iznenadnom napadu 1248. zauzeli grad i otok, koji su bili dio Nikejskog carstva, i zadržali ga uz pomoć Kneževine Aheje.Ivan III. Doukas Vatatzes ponovno je preuzeo Rodos krajem 1249. ili početkom 1250. i postao potpuno uključen u Nikejsko carstvo.

Nekoliko dana nakon smrti cara Teodora Laskarisa 1258. godine, Mihajlo Paleolog je potaknuo državni udar protiv utjecajnog birokrata Georgea Mouzalona, ​​oduzevši mu skrbništvo nad osmogodišnjim carom Ivanom IV. Dukom Laskarisom.Mihaelu su dodijeljene titule megas doux i, 13. studenoga 1258., despotēs.Dana 1. siječnja 1259. Mihajlo VIII Paleolog proglašen je sucarem (basileus), najvjerojatnije bez Ivana IV., u Nimfeji.

Bitka kod Pelagonije ili Bitka kod Kastorije dogodila se početkom ljeta ili u jesen 1259. između Nikejskog carstva i antinikejskog saveza koji je činio Epirska despotovina, Sicilija i Kneževina Ahaja.Bio je to odlučujući događaj u povijesti istočnog Sredozemlja, koji je osigurao konačno ponovno osvajanje Konstantinopola i kraj Latinskog Carstva 1261. godine.Rastuća moć Nikeje na južnom Balkanu i ambicije njezina vladara, Mihajla VIII Paleologa, da povrati Konstantinopol, doveli su do stvaranja koalicije između epirskih Grka, pod Mihajlom II Komnenom Dukom, i glavnih latinskih vladara tog vremena , princ od Ahaje, William od Villehardouina i Manfred od Sicilije.Pojedinosti bitke, uključujući njezin točan datum i mjesto, sporne su jer primarni izvori daju kontradiktorne informacije;moderni ga znanstvenici obično smještaju ili u srpnju ili u rujnu, negdje u ravnici Pelagonije ili blizu Kastorie.Čini se da je jedva prikriveno rivalstvo između epirskih Grka i njihovih latinskih saveznika došlo do izražaja uoči bitke, vjerojatno potaknuto od strane Paleologovih agenata.Kao rezultat toga, Epirci su napustili Latine uoči bitke, dok je kopile Mihajla II., Ivan Duka, prebjegao u nikejski tabor.Na Latine su potom nasrnuli Nikejci i razbili ih, dok su mnogi plemići, uključujući Villehardouina, odvedeni u zarobljeništvo.Bitka je uklonila posljednju prepreku nikejskom ponovnom osvajanju Konstantinopola 1261. i ponovnoj uspostavi Bizantskog Carstva pod dinastijom Paleologa .To je također dovelo do kratkog osvajanja Epira i Tesalije od strane nikejskih snaga, iako su Mihajlo II. i njegovi sinovi brzo uspjeli preokrenuti te dobitke.Godine 1262. William od Villehardouina pušten je u zamjenu za tri tvrđave na jugoistočnom vrhu poluotoka Morea.

Godine 1260. Mihajlo je započeo napad na sam Carigrad, što njegovi prethodnici nisu mogli učiniti.Udružio se s Genovom , a njegov general Alexios Strategopoulos mjesecima je promatrao Carigrad kako bi isplanirao svoj napad.U srpnju 1261., dok se većina latinske vojske borila negdje drugdje, Aleksije je uspio uvjeriti stražu da otvori vrata grada.Kada je ušao, spalio je venecijansku četvrt (budući da je Venecija bila neprijatelj Genove i bila je uvelike odgovorna za zauzimanje grada 1204.).Mihael je priznat za cara nekoliko tjedana kasnije, obnavljajući Bizantsko Carstvo pod dinastijom Paleologa , nakon intervala od 57 godina u kojem je grad bio prijestolnica Latinskog Carstva postavljenog u Četvrtom križarskom ratu 1204. Ahaja je ubrzo ponovno zauzeta, ali Trapezund i Epir ostali su neovisne bizantske grčke države.Obnovljeno carstvo također se suočilo s novom prijetnjom Osmanlija , kada su oni ustali da zamijene Seldžuke .