Bizantsko Carstvo: Makedonska dinastija

Fotijev raskol bio je četverogodišnji (863. – 867.) raskol između biskupskih sjedišta Rima i Carigrada.Pitanje je bilo usredotočeno na pravo bizantskog cara da smijeni i imenuje patrijarha bez odobrenja papinstva.Godine 857. Ignacije je svrgnut ili prisiljen podnijeti ostavku kao carigradski patrijarh pod bizantskim carem Mihaelom III. iz političkih razloga.Sljedeće godine ga je zamijenio Focije.Papa Nikola I., unatoč prijašnjim neslaganjima s Ignacijem, usprotivio se onome što je smatrao neprikladnim svrgavanjem Ignacija i uzdizanjem Focija, laika, na njegovo mjesto.Nakon što su njegovi legati prekoračili svoje upute 861. potvrdivši Focijevo uzdizanje, Nikola je promijenio njihovu odluku 863. osudivši Focija.Situacija je ostala ista do 867. godine. Zapad je slao misionare u Bugarsku .Godine 867. Focije je sazvao koncil i izopćio Nikolu i cijelu zapadnu Crkvu.Iste godine visoki dvorjanin Bazilije I. uzurpirao je carsko prijestolje od Mihajla III. i ponovno postavio Ignacija za patrijarha.

Bazilije I. postao je učinkovit i poštovan monarh, vladajući 19 godina, unatoč tome što je bio čovjek bez formalnog obrazovanja i malo vojnog ili administrativnog iskustva.Štoviše, bio je dobar suputnik razvratnog monarha i stekao je moć nizom proračunatih ubojstava.To što je bilo malo političkih reakcija na ubojstvo Mihajla III vjerojatno je posljedica njegove nepopularnosti kod carigradskih birokrata zbog njegove nezainteresiranosti za administrativne dužnosti carskog ureda.Također, Mihaelovo javno iskazivanje bezbožnosti otuđilo je bizantijsko stanovništvo općenito.Nakon što je došao na vlast Bazilije je ubrzo pokazao da namjerava učinkovito vladati i već prilikom krunidbe pokazao je otvorenu religioznost službeno posvetivši svoju krunu Kristu.Zadržao je reputaciju konvencionalne pobožnosti i ortodoksije tijekom svoje vladavine.

Franački car Luj II vodio je kontinuiranu kampanju protiv Emirata Bari od 866. do 871. Luj je od početka bio u savezu s Langobardima iz južneItalije , ali je pokušaj zajedničke akcije s Bizantskim Carstvom propao 869. U konačnoj opsadi U gradu Bariju 871. Ludoviku je pomogla slavenska flota s druge strane Jadrana.Grad je pao, a emir je zarobljen, čime je emirat okončan, ali Saraceni su ostali u Tarantu.Samoga Ludovika šest mjeseci nakon pobjede izdali su njegovi langobardski saveznici i morao je napustiti južnu Italiju.

Vladavina cara Bazilija bila je obilježena teškim ratom koji je trajao s hereticima Paulicijanima, sa središtem u Tefriki na gornjem Eufratu, koji su se pobunili, udružili s Arapima i prodrli do Nikeje, opljačkavši Efez.Paulicijanci su bili kršćanska sekta koja je — progonjena od strane bizantske države — uspostavila zasebnu kneževinu u Tephrikeu na istočnoj granici Bizanta i surađivala s muslimanskim emiratima Thughura, graničnim područjima Abasidskog kalifata , protiv Carstva.U bitci kod Bathys Ryaxa, Bizantinci predvođeni Bazilijevim vojskovođom Kristoforom izvojevali su odlučujuću pobjedu, što je rezultiralo porazom paulikijanske vojske i smrću njezina vođe Chrysocheira.Ovaj događaj uništio je moć paulicijanske države i uklonio veliku prijetnju Bizantu, najavljujući pad same Tefrike i aneksiju paulicijanske kneževine nedugo nakon toga.

General Nikefor Foka (Stariji) uspio je zauzeti Taranto i veći dio Kalabrije 880. Uspjesi na talijanskom poluotoku otvorili su novo razdoblje bizantske dominacije tamo.Iznad svega, Bizant je počeo uspostavljati snažnu prisutnost u Sredozemnom moru, a posebno u Jadranu.

Lav VI, zvan Mudri bio je vrlo čitan, što je dovelo do njegovog epiteta.Tijekom njegove vladavine nastavila se renesansa pisma koju je započeo njegov prethodnik Bazilije I.;ali je Carstvo također doživjelo nekoliko vojnih poraza na Balkanu protiv Bugarske i protiv Arapa na Siciliji i u Egeju.Njegova je vladavina također svjedočila formalnom ukidanju nekoliko starorimskih institucija, poput zasebnog ureda rimskog konzula.

Bazilika je bila zbirka zakona dovršena c.892. CE u Carigradu po nalogu bizantskog cara Lava VI. Mudrog za vrijeme makedonske dinastije.Ovo je bio nastavak nastojanja njegova oca, Bazilija I., da pojednostavi i prilagodi zakonik Corpus Juris Civilis cara Justinijana I. izdan između 529. i 534. koji je postao zastario.Izraz "bazilika" dolazi od grčkog: Τὰ Βασιλικά što znači "carski zakoni", a ne od imena cara Vasilija, koje iako dijeli etimologiju "carski".

Godine 894. Stylianos Zaoutzes, vodeći ministar Lava VI., uvjerio je cara da preseli bugarsko tržište iz Konstantinopola u Solun.Taj potez nije utjecao samo na privatne interese nego i na međunarodnu trgovačku važnost Bugarske i načelo bizantsko-bugarske trgovine, regulirano Ugovorom iz 716. i kasnijim sporazumima o načelu najpovlaštenije nacije.Premještanjem bugarskog tržišta u Solun prekinut je izravan pristup robi s istoka, koju bi u novonastalim okolnostima Bugari morali kupovati preko posrednika, bliskih suradnika Stylianosa Zaoutzesa.U Solunu su Bugari također bili prisiljeni plaćati veće carine za prodaju svoje robe, obogativši Zaoutzesove prijatelje.Protjerivanje trgovaca iz Carigrada bio je težak udarac za bugarske gospodarske interese.Trgovci su se žalili Simeonu I., koji je zauzvrat iznio problem Lavu VI., ali žalba je ostala bez odgovora.Šimun, koji je prema bizantskim kroničarima tražio izgovor za objavu rata i provedbu svojih planova za preuzimanje bizantskog prijestolja, napao je, izazvavši ono što se ponekad naziva (neprimjereno) prvim trgovačkim ratom u Europi.

Godine 894. izbio je rat između Bugarske i Bizanta nakon odluke cara Lava VI. Mudrog da provede zahtjev svog tasta, bazileopatra Stilijana Zauca, da se centar balkanskih trgovačkih aktivnosti premjesti iz Carigrada u Solun, ispostavilo se da je izazvalo veće carine na bugarsku trgovinu.Dakle, bugarski car Simeon I. pobjeđuje Bizantince u blizini Adrianopola, prije isteka godine.Ali tada se Bizantinci okreću svojoj standardnoj metodi za rješavanje takvih situacija: potkupljuju treću stranu da im pomogne, au ovom slučaju angažiraju Mađare iz države Etelköz da napadnu Dunavsku Bugarsku sa sjeveroistoka.Magjari prelaze Dunav 895. godine i dva puta pobjeđuju Bugare.Tako se Simeon povlači u Durostorum, koji uspješno brani, dok tijekom 896. pronalazi pomoć za svoju stranu, nagovarajući obično Bizantu prijateljski raspoložene Pečenege da mu pomognu.Zatim, dok su se Pečenezi počeli boriti protiv Mađara na svojoj istočnoj granici, Simeon i njegov otac Boris I., bivši car koji je napustio svoj samostan utočište kako bi pomogao svom nasljedniku u toj prilici, okupili su ogromnu vojsku i marširali na sjever kako bi obranili svoje carstvo.Rezultat je bila velika bugarska pobjeda koja je prisilila Mađare iz kraljevstva Etelköza da napuste stepe južne Ukrajine .Pobjeda je omogućila Simeonu da povede svoje trupe na jug gdje je odlučno porazio Bizantince u bitci kod Bulgarofigona.

Bitka kod Boulgarophygona vodila se u ljeto 896. u blizini grada Bulgarophygona, današnjeg Babaeskog u Turskoj, između Bizantskog Carstva i Prvog Bugarskog Carstva .Rezultat je bio uništenje bizantske vojske što je odredilo bugarsku pobjedu u trgovačkom ratu 894.-896.Unatoč početnim poteškoćama u ratu protiv Mađara , koji su djelovali kao bizantski saveznici, bitka kod Bulgarofigona pokazala se kao prva odlučujuća pobjeda mladog i ambicioznog bugarskog vladara Simeona I. protiv Bizantskog Carstva.Simeon će nastaviti i nanijeti niz poraza Bizantincima u potrazi za svojim konačnim ciljem, prijestoljem u Carigradu.Mirovni ugovor koji je potpisan kao rezultat bitke potvrdio je bugarsku dominaciju na Balkanu.

Pljačkanje Soluna 904. godine od strane mornarice Abasidskog kalifata bila je jedna od najgorih katastrofa koje su zadesile Bizantsko Carstvo za vrijeme vladavine Lava VI., pa čak i u 10. stoljeću.Muslimanska flota od 54 broda, predvođena odmetnikom Leom iz Tripolija, koji je nedavno prešao na islam, isplovila je iz Sirije s glavnim gradom Carigrada kao početnom metom.Muslimani su odvraćeni od napada na Carigrad, te su se umjesto toga okrenuli prema Solunu, potpuno iznenadivši Bizantince, čija mornarica nije mogla na vrijeme reagirati.Pojavili su se abasidski napadači i nakon kratke opsade koja je trajala manje od četiri dana, napadači su uspjeli napasti zidine prema moru, svladati otpor Solunjana i zauzeti grad 29. srpnja.Pljačkanje se nastavilo cijeli tjedan prije nego što su pljačkaši otišli u svoje baze na Levantu, oslobodivši 4000 muslimanskih zarobljenika dok su zarobili 60 brodova, zauzeli veliku količinu plijena i 22 000 zarobljenika, uglavnom mladih ljudi, te uništili 60 bizantskih brodova u procesu .

Lav VI je izazvao veliki skandal svojim brojnim brakovima koji nisu iznjedrili legitimnog nasljednika prijestolja.Njegova prva žena Theophano, koju ga je Bazilije prisilio da oženi zbog njezine obiteljske veze s Martinakioima, a koju je Lav mrzio, umrla je 897., a Lav je oženio Zoe Zaoutzainu, kćer svog savjetnika Stylianosa Zaoutzesa, iako je i ona umrla godine 899.Nakon Zoeine smrti treći brak bio je tehnički nezakonit, ali on se ponovno oženio, samo da bi njegova treća žena Eudokia Baïana umrla 901. Umjesto da se oženi četvrti put, što bi bio još veći grijeh od trećeg braka (prema Patrijarh Nikola Mystikos) Lav je uzeo za ljubavnicu Zoju Karbonopsinu.Oženio ju je tek nakon što je 905. rodila sina, ali je naišao na protivljenje patrijarha.Zamijenivši Nikolu Mistikosa Eutimijem, Lav je dobio svoj brak koji je priznala crkva (iako uz dugu pokoru i uz jamstvo da će Lav zabraniti sve buduće četvrte brakove).

Rusko-bizantski rat 907. povezan je u Primarnoj kronici s imenom Olega iz Novgoroda.Kronika implicira da je to bila najuspješnija vojna operacija Kijevske Rusije protiv Bizantskog Carstva.Prijetnja Carigradu konačno je smanjena mirovnim pregovorima koji su urodili plodom u rusko-bizantskom sporazumu iz 907. Sukladno ugovoru, Bizant je plaćao danak od dvanaest grivna za svaki ruski brod.

Godine 906. admiral Himerios uspio je postići svoju prvu pobjedu nad Arapima.Slijedi još jedna pobjeda 909. godine, a sljedeće godine vodi ekspediciju na sirijsku obalu: Laodiceja je opljačkana, njezino zaleđe opljačkano, a mnogi zarobljenici zarobljeni, uz minimalne gubitke.

Bizantsko- bugarski rat 913. – 927. vodio se između Bugarskog Carstva i Bizantskog Carstva više od desetljeća.Iako je rat bio izazvan odlukom bizantskog cara Aleksandra da prestane plaćati godišnji danak Bugarskoj, vojnu i ideološku inicijativu držao je Simeon I. Bugarski, koji je zahtijevao da bude priznat za cara i jasno dao do znanja da mu je cilj osvojiti ne samo Carigrad, ali i ostatak Bizantskog Carstva.

Većim dijelom njegove vladavine dominirali su suvladari: od 913. do 919. bio je pod regentstvom svoje majke, dok je od 920. do 945. prijestolje dijelio s Romanom Lekapenom, čijom se kćerkom Helenom oženio, i njegovim sinovima.Konstantin VII je najpoznatiji po Geoponici, važnoj agronomskoj raspravi sastavljenoj tijekom njegove vladavine, i njegove četiri knjige, De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus i Vita Basilii.

Kad je Leo umro 912., naslijedio ga je njegov mlađi brat Alexander, koji je opozvao Nikolu Mystikosa i protjerao Zoe iz palače.Neposredno prije svoje smrti, Aleksandar je izazvao rat s Bugarskom .Zoe se vratila nakon Aleksandrove smrti 913., ali ju je Nikola prisilio da uđe u samostan Svete Eufemije u Carigradu nakon što je dobio obećanje senata i svećenstva da je neće prihvatiti za caricu.Međutim, Nikolini nepopularni ustupci Bugarima kasnije iste godine oslabili su njegov položaj i Zoe je 914. uspjela svrgnuti Nikolu i zamijeniti ga kao regenta.Nikoli je dopušteno da ostane patrijarh nakon što ju je nevoljko priznao za caricu.Zoe je vladala uz potporu carskih birokrata i utjecajnog vojskovođe Lava Foke Starijeg, koji joj je bio miljenik.Godine 919. došlo je do državnog udara u kojem su sudjelovale različite frakcije, ali je prevagnula opozicija Zoe i Lava Foke;na kraju je admiral Romanos Lekapenos preuzeo vlast, udao svoju kćer Helenu Lekapene za Konstantina VII., i prisilio Zoe da se vrati u samostan svete Eufemije.

Godine 917. Lav Foka je postavljen na čelo velike ekspedicije protiv Bugara .Plan je uključivao napad u dva smjera, jedan s juga od strane glavne bizantske vojske pod vodstvom Lava Foke, a drugi sa sjevera od strane Pečenega, koje je bizantska mornarica pod vodstvom Romana Lekapenosa trebala prevesti preko Dunava.U tom slučaju, međutim, Pečenezi nisu pomogli Bizantincima, dijelom zato što se Lekapenos posvađao s njihovim vođom (ili, kako sugerira Runciman, mogli su ga čak podmititi Bugari), a dijelom zato što su već sami počeli pljačkati, ne obazirući se na bizantskom planu.Ostavši bez podrške Pečenega i flote, Foka je doživio poraz od cara Simeona u bitci kod Aheloja.Bitka kod Aheloja, također poznata kao Bitka kod Anhijala, odigrala se 20. kolovoza 917. na rijeci Aheloj u blizini bugarske crnomorske obale, u blizini tvrđave Tuthom (današnji Pomorie) između bugarskih i bizantskih snaga.Bugari su izvojevali odlučujuću pobjedu koja ne samo da je osigurala prethodne uspjehe Simeona I., već ga je učinila de facto vladarom cijelog Balkanskog poluotoka, isključujući dobro zaštićenu bizantsku prijestolnicu Konstantinopol i Peloponez.Bitka, koja je bila jedna od najvećih i najkrvavijih bitaka europskog srednjeg vijeka, bila je jedna od najgorih katastrofa koje su ikada zadesile bizantsku vojsku, i obratno, jedan od najvećih vojnih uspjeha Bugarske .Među najznačajnijim posljedicama bilo je službeno priznanje carske titule bugarskih monarha i posljedična afirmacija bugarske ravnopravnosti u odnosu na Bizant.

Bitka kod Katasyrtaia dogodila se u jesen 917., nedugo nakon upečatljivog bugarskog trijumfa kod Achelousa u blizini istoimenog sela u blizini bizantske prijestolnice Konstantinopola (danas Istanbul).Rezultat je bila bugarska pobjeda.Posljednje bizantske vojne snage bile su doslovno uništene i otvoren je put prema Carigradu, no Srbi su se pobunili na zapadu, a Bugari su odlučili osigurati svoju pozadinu prije konačnog juriša na bizantski glavni grad što je neprijatelju dalo dragocjeno vrijeme za oporavak.

Dana 25. ožujka 919., na čelu svoje flote, Lekapenos je preuzeo palaču Boukoleon i uzde vlade.U početku su ga nazivali magistros i megas hetaireiarches, ali je brzo krenuo kako bi učvrstio svoj položaj: u travnju 919. njegova kći Helena udala se za Konstantina VII., a Lekapenos je preuzeo novi naslov basileopator;24. rujna imenovan je Cezarom;a 17. prosinca 919., Roman Lekapenos je okrunjen za starijeg cara.U godinama koje su uslijedile, Roman je okrunio svoje sinove za sucareve, Kristofora 921., Stjepana i Konstantina 924., iako se za to vrijeme Konstantin VII smatrao prvim po rangu nakon samog Romana.Značajno je da su ga, budući da je ostavio Konstantina VII netaknutim, nazivali 'blagim uzurpatorom'.Roman je ojačao svoj položaj udajom svojih kćeri za članove moćnih aristokratskih obitelji Argyros i Mouseles, opozivom svrgnutog patrijarha Nikole Mystikosa i okončanjem sukoba s papinstvom oko četiri braka cara Leona VI.

Između 920. i 922. Bugarska je pojačala svoj pritisak na Bizant, vojujući na zapadu kroz Tesaliju, stigavši ​​do Korintske prevlake, i na istoku u Trakiji, stigavši ​​i prešavši Dardanele da opsade grad Lampsak.Simeonove snage pojavile su se pred Carigradom 921., kada su zahtijevale svrgavanje Romana i zauzele Adrianopol;godine 922. pobijedili su kod Pige, spalivši veći dio Zlatnog roga i zauzevši Bizye.Bitka kod Pege vodila se u predgrađu Carigrada između snaga Bugarskog Carstva i Bizantskog Carstva tijekom Bizantsko-bugarskog rata 913.-927.Bitka se odvijala na mjestu zvanom Pege (tj. "vrelo"), nazvanom po obližnjoj crkvici Svete Marije od Izvora.Bizantske linije su se srušile već pri prvom bugarskom napadu, a njihovi su zapovjednici pobjegli s bojnog polja.U kasnijem porazu većina bizantskih vojnika ubijena je mačem, utopljena ili zarobljena.

Godine 922. Bugari su nastavili svoje uspješne kampanje u bizantskoj Trakiji, zauzevši niz gradova i utvrda, uključujući Adrianopol, najvažniji grad Trakije, i Bizye.U lipnju 922. sukobili su se i porazili još jednu bizantsku vojsku kod Carigrada, potvrdivši bugarsku dominaciju na Balkanu.Međutim, sam Carigrad ostao je izvan njihova dosega, jer Bugarska nije imala pomorsku moć za pokretanje uspješne opsade.Pokušaje bugarskog cara Simeona I. da s Fatimidima dogovori zajednički bugarsko-arapski napad na grad razotkrio je Bizant i suprotstavio im se.

Godine 923. Kourkouas je imenovan vrhovnim zapovjednikom bizantskih vojski duž istočne granice, okrenute prema Abasidskom kalifatu i poluautonomnim muslimanskim pograničnim emiratima.Tu je dužnost zadržao više od dvadeset godina, nadgledajući odlučujuće bizantske vojne uspjehe koji su promijenili stratešku ravnotežu u regiji.Tijekom 9. stoljeća Bizant je postupno oporavljao svoju snagu i unutarnju stabilnost, dok je kalifat postajao sve nemoćniji i razbijeniji.Pod Kourkouasovim vodstvom, bizantske su vojske napredovale duboko u muslimanski teritorij po prvi put u gotovo 200 godina, proširujući carsku granicu.Emirati Melitene i Qaliqala su osvojeni, čime je bizantska kontrola proširena na gornji Eufrat i nad zapadnom Armenijom .Preostali iberijski i armenski prinčevi postali su bizantski vazali.Kourkouas je također odigrao ulogu u porazu velikog ruskog napada 941. i povratio je Mandilion iz Edese, važnu i svetu relikviju za koju se vjeruje da prikazuje lice Isusa Krista.

Očajnički želeći osvojiti Carigrad, Simeon je planirao veliku kampanju 924. godine i poslao izaslanike šiitskom fatimidskom vladaru Ubayd Allahu al-Mahdi Billahu, koji je posjedovao moćnu mornaricu, što je Simeonu bilo potrebno.Ubayd Allah se složio i poslao svoje predstavnike natrag s Bugarima da dogovore savez.Međutim, izaslanike su zarobili Bizant u Kalabriji.Roman je ponudio mirEgiptu pod Fatimidima, nadopunjujući ovu ponudu velikodušnim darovima, i uništio novostvoreni savez Fatimida s Bugarskom .U ljeto iste godine Simeon je stigao u Carigrad i zatražio da vidi patrijarha i cara.On je 9. rujna 924. razgovarao s Romanom na Zlatnom rogu i dogovorio primirje, prema kojem bi Bizant plaćao Bugarskoj godišnji porez, ali bi mu se vratili neki gradovi na obali Crnog mora.

Dana 27. svibnja 927. Simeon je umro od zatajenja srca u svojoj palači u Preslavu.Bizantski kroničari vezuju njegovu smrt uz legendu, prema kojoj je Roman odrubio glavu kipu koji je bio Simeonov neživi dvojnik, te je istog časa umro.Car Simeon I. ostao je među najcjenjenijim bugarskim povijesnim ličnostima.Petar, Simeonov sin, sklopio je mirovni sporazum s bizantskom vladom.Bizantski car Roman I. Lakapenos spremno je prihvatio prijedlog mira i dogovorio diplomatski brak između svoje unuke Marije i bugarskog monarha.U listopadu 927. Petar je stigao u blizinu Carigrada kako bi se sastao s Romanom i potpisao mirovni ugovor, vjenčavši se s Marijom 8. studenoga u crkvi Zoödochos Pege.Kako bi označila novu eru u bugarsko-bizantskim odnosima, princeza je preimenovana u Eirene ("mir").Ugovor iz 927. zapravo je plod Šimunovih vojnih uspjeha i diplomatskih inicijativa koje je vješto nastavila vlada njegova sina.Mir je postignut uz vraćanje granica na one definirane u ugovorima iz 897. i 904. Bizant je bugarskom monarhu priznao titulu cara (basileus, car) i autokefalni status bugarske patrijaršije, dok je plaćanje godišnjeg danka Bugarskoj od strane obnovljeno je Bizantsko Carstvo.Petar od Bugarske će mirno vladati 42 godine.

Godine 933. Kourkouas je obnovio napad na Melitenu.Mu'nis al-Muzaffar je poslao snage da pomognu opsjednutom gradu, ali u sukobima koji su nastali, Bizantinci su pobijedili i uzeli mnogo zarobljenika, a arapska vojska se vratila kući bez oslobađanja grada.Početkom 934., na čelu 50 000 ljudi, Kourkouas je ponovno prešao granicu i marširao prema Meliteni.Druge muslimanske države nisu ponudile pomoć, zaokupljene previranjima nakon svrgavanja kalifa al-Qahira.Kourkouas je ponovno zauzeo Samosatu i opsjeo Melitenu.Mnogi stanovnici grada su ga napustili na vijest o Kourkouasovom približavanju, a glad je naposljetku natjerala ostale da se predaju 19. svibnja 934. Oprezan od prethodnih pobuna u gradu, Kourkouas je dopustio da ostanu samo oni stanovnici koji su bili kršćani ili su pristali prijeći na kršćanstvo .Većina je to učinila, a on je naredio da se ostatak protjera.Melitena je u potpunosti uključena u Carstvo, a većina njezine plodne zemlje pretvorena je u carski posjed (kouratoreia).

Početkom ljeta 941., dok se Kourkouas pripremao za nastavak pohoda na Istok, njegovu je pažnju odvratio neočekivani događaj: pojava ruske flote koja je harala područjem oko samog Konstantinopola.Bizantske vojske i mornarice nije bilo u glavnom gradu, a pojava ruske flote izazvala je paniku među stanovništvom Carigrada.Dok su mornarica i Kourkouasova vojska bili opozvani, na brzinu okupljena eskadra starih brodova naoružana grčkom vatrom i stavljena pod protovestijarija Teofana porazila je rusku flotu 11. lipnja, prisilivši je da napusti svoj kurs prema gradu.Preživjeli Rusi iskrcali su se na obale Bitinije i opustošili bespomoćnu prirodu.Patrikios Bardas Phokas je požurio u to područje sa svim trupama koje je mogao prikupiti, obuzdao pljačkaše i čekao dolazak Kourkouasove vojske.Napokon su se Kourkouas i njegova vojska pojavili i napali Ruse, koji su se raspršili kako bi opljačkali krajolik, ubivši mnoge od njih.Preživjeli su se povukli na svoje brodove i pod okriljem noći pokušali prijeći u Trakiju.Tijekom prijelaza, cijela bizantska mornarica napala je i uništila Ruse.

Nakon ove smetnje Rusa, u siječnju 942. Kourkouas je pokrenuo novu kampanju na Istoku, koja je trajala tri godine.Prvi juriš pao je na teritorij Alepa koji je bio temeljito opljačkan: pri padu grada Hamusa, u blizini Alepa, čak i arapski izvori bilježe zarobljavanje 10-15 000 zarobljenika od strane Bizanta.Unatoč manjem protunapadu Thamala ili jednog od njegovih pratitelja iz Tarsusa u ljeto, u jesen je Kourkouas pokrenuo još jednu veliku invaziju.Na čelu iznimno velike vojske, nekih 80 000 ljudi prema arapskim izvorima, prešao je iz savezničkog Tarona u sjevernu Mezopotamiju .Mayyafiriqin, Amida, Nisibis, Dara - mjesta gdje nijedna bizantska vojska nije kročila od Heraklijevih dana prije 300 godina - bila su napadnuta i opustošena.Međutim, pravi cilj ovih kampanja bila je Edesa, skladište " Svetog Mandiliona ".To je bila tkanina za koju se vjeruje da je Krist upotrijebio da obriše svoje lice, ostavljajući otisak njegovih crta, a koju je kasnije dao kralju Abgaru V od Edese.Bizantincima je, osobito nakon završetka razdoblja ikonoklazma i obnove štovanja slika, bila relikvija od dubokog vjerskog značaja.Kao rezultat toga, njegovo bi zarobljavanje omogućilo Lekapenosovom režimu ogroman porast popularnosti i legitimiteta.Kourkouas je napadao Edesu svake godine od 942. nadalje i pustošio njen krajolik, kao što je učinio kod Melitene.Na kraju je njen emir pristao na mir, zaklevši se da neće dizati oružje protiv Bizanta i da će predati Mandylion u zamjenu za povratak 200 zarobljenika.Mandilion je prebačen u Carigrad, gdje je stigao 15. kolovoza 944., na blagdan Uspenja Presvete Bogorodice.Upriličen je trijumfalni ulazak za štovanu relikviju, koja je potom pohranjena u Bogorodici crkve na Faru, palatinskoj kapeli Velike palače.Što se tiče Kourkouasa, on je završio svoju kampanju pljačkanjem Bithra (današnji Birecik) i Germanikeia (današnji Kahramanmaraş).

Kijevski knez Igor uspio je pokrenuti novi pomorski pohod na Carigrad već 944./945.Pod prijetnjom još veće sile nego prije, Bizant se odlučio za diplomatsku akciju kako bi zaobišao invaziju.Ponudili su danak i trgovačke povlastice Rusima .O bizantskoj ponudi raspravljali su Igor i njegovi generali nakon što su stigli do obala Dunava i na kraju su je prihvatili.Kao rezultat toga, ratificiran je rusko-bizantski sporazum iz 945. godine.Time su uspostavljeni prijateljski odnosi između dviju strana.

Roman se zadržao i održao na vlasti do 16./20. prosinca 944., kada su ga svrgnuli njegovi sinovi, sucarevi Stjepan i Konstantin.Posljednje godine života Roman je proveo u egzilu na otoku Prote kao redovnik i umro 15. lipnja 948. Uz pomoć svoje supruge, Konstantin VII uspio je ukloniti svoje šurjake, a 27. siječnja 945. Konstantin VII postao je jedini car u dobi od 39 godina, nakon života provedenog u sjeni.Nekoliko mjeseci kasnije, 6. travnja (Uskrs), Konstantin VII okrunio je vlastitog sina Romana II za sucara.Nikada nije obnašao izvršnu vlast, Konstantin je ostao primarno posvećen svojim znanstvenim aktivnostima i delegirao je svoju vlast birokratima i generalima, kao i svojoj energičnoj ženi Heleni Lekapene.

Konstantin je nastavio agrarne reforme Romana I. i nastojao ponovno uravnotežiti bogatstvo i porezne obveze, tako da su veći vlasnici posjeda (dynatoi) morali vratiti zemlju koju su stekli od seljaštva od 945. CE bez ikakve naknade zauzvrat.Za zemlju stečenu između 934. i 945. godine, od seljaka se zahtijevalo da vrate naknadu koju su primili za svoju zemlju.Zemljišna prava vojnika također su zaštićena novim zakonima.Zbog ovih reformi "stanje zemljoposjedničkog seljaštva - koje je činilo temelj cjelokupne gospodarske i vojne snage carstva - bilo je bolje nego što je bilo stoljeće".

Konstantin VII pokrenuo je novu flotu od 100 brodova (20 dromona, 64 chelandia i 10 galija) protiv arapskih korsara koji su se skrivali na Kreti, ali je i ovaj pokušaj propao.Iste godine Bizantinci su osvojili Germaniceju, više puta porazili neprijateljske vojske, a 952. prešli su gornji Eufrat.Ali 953. godine hamdanidski emir Sayf al-Daula ponovno je zauzeo Germaniceju i ušao na teritorij carstva.Zemlju na istoku na kraju su vratili Nikefor Foka, koji je osvojio Hadat, u sjevernoj Siriji, 958., i general Ivan Tzimiskes, koji je godinu dana kasnije zauzeo Samosatu, u sjevernoj Mezopotamiji .Grčka vatra 957. uništila je i arapsku flotu.

Bitka kod Marasha vodila se 953. u blizini Marasha (današnji Kahramanmaraş) između snaga Bizantskog Carstva pod domestikom škola Bardasa Foke Starijeg i Hamdanidskog emira od Alepa, Sayfa al-Dawle, najodvažnijeg Bizanta neprijatelja sredinom 10. stoljeća.Iako su bili brojčano nadjačani, Arapi su porazili Bizantince koji su se razbili i pobjegli.Sam Bardas Foka je jedva pobjegao intervencijom svojih pratitelja i zadobio je ozbiljnu ranu na licu, dok je njegov najmlađi sin i guverner Seleukije, Konstantin Foka, zarobljen i držan kao zarobljenik u Alepu sve do smrti od bolesti nešto kasnije .Ovaj debakl, zajedno s porazima 954. i ponovno 955., doveo je do smjene Bardasa Foke s mjesta domestika škola i njegove zamjene njegovim najstarijim sinom Nikeforom Fokom (kasnije carom 963.–969.).

Bitka kod Rabana bila je bitka koja se vodila u jesen 958. u blizini tvrđave Raban između bizantske vojske, koju je predvodio Ivan Tzimiskes (kasnije car 969. – 976.), i snaga Hamdanidskog emirata Alepa pod glasovitim emirom Sayfom al- Dawla.Bitka je bila velika pobjeda za Bizantince i pridonijela je padu Hamdanidske vojne moći, koja se početkom 950-ih pokazala kao veliki izazov Bizantu.

Roman II Porfirogenet bio je bizantski car od 959. do 963. Naslijedio je svog oca Konstantina VII u dobi od dvadeset i jedne godine, a umro je iznenada i misteriozno četiri godine kasnije.Njegov sin Bazilije II Bugaroubojica konačno će ga naslijediti 976.

Bitka kod Andrassosa ili Adrassosa bila je bitka koja se vodila 8. studenog 960. u neidentificiranom planinskom prijevoju na planini Taurus, između Bizantinaca, predvođenih Lavom Fokom Mlađim, i snaga Hamdanidskog emirata Alepa pod vodstvom emira Sayfa al- Dawla.Sredinom 960., iskoristivši odsutnost većeg dijela bizantske vojske u kampanji protiv Kretskog emirata, hamdanidski princ je pokrenuo još jednu invaziju na Malu Aziju, te izvršio dubok i širok pohod na područje Kapadokije.Međutim, na povratku je njegovu vojsku upao u zasjedu Lav Foka na prijevoju Andrassos.Sam Sayf al-Dawla je jedva pobjegao, ali je njegova vojska bila uništena.I suvremeni arapski i moderni povjesničari, poput Mariusa Canarda i JB Bikhazija, obično su smatrali poraz kod Andrassosa odlučujućim angažmanom koji je zauvijek uništio Hamdanidove ofenzivne sposobnosti i otvorio put kasnijim podvizima Nikefora Foke.

Od uspona cara Romana II 959. godine, Nikefor i njegov mlađi brat Lav Foka postavljeni su za čelo istočne, odnosno zapadne vojske.Godine 960. okupljeno je 27 000 veslača i marinaca da popune flotu od 308 brodova s ​​50 000 vojnika.Na preporuku utjecajnog ministra Josepha Bringasa, Nikeforu je povjereno da vodi ovu ekspediciju protiv muslimanskog emirata Krete.Nikefor je uspješno doveo svoju flotu do otoka i porazio manje arapske snage nakon iskrcavanja u blizini Almyrosa.Uskoro je započeo devetomjesečnu opsadu grada-tvrđave Chandax, gdje su njegove snage patile tijekom zime zbog problema s opskrbom.Nakon neuspjelog napada i mnogih pohoda na selo, Nikefor je ušao u Chandax 6. ožujka 961. i ubrzo oteo kontrolu nad cijelim otokom od muslimana.Po povratku u Carigrad, uskraćena mu je uobičajena čast trijumfa, dopušteno mu je puko pljeskanje na hipodromu.Ponovno osvajanje Krete bilo je veliko postignuće za Bizantince, jer je obnovilo bizantsku kontrolu nad Egejskim primorjem i smanjilo prijetnju saracenskih gusara, kojima je Kreta bila baza za operacije.

Nakon osvajanja Krete, Nikefor se vratio na istok i poveo veliku i dobro opremljenu vojsku u Ciliciju.U veljači 962. zauzeo je Anazarbos, dok je glavni grad Tarsus prestao priznavati Hamdanidskog emira Alepa, Sayf al-Dawla.Nikefor je nastavio pustošiti cilicijsko selo, porazivši guvernera Tarsusa, ibn al-Zayyata, u otvorenoj bitci;al-Zayyat je kasnije počinio samoubojstvo zbog gubitka.Nakon toga, Nikefor se vratio u regionalnu prijestolnicu Cezareju.Na početku nove sezone kampanje al-Dawla je ušao u Bizantsko Carstvo kako bi izvršio napade, strategija koja je Aleppo ostavila opasno nebranjenim.Nikefor je ubrzo zauzeo grad Manbij.U prosincu je vojska podijeljena između Nikefora i Ivana I. Tzimiskesa marširala prema Alepu, brzo porazivši protivničke snage koje je predvodio Naja al-Kasaki.Al-Dawline snage sustigle su Bizantince, ali je i on razbijen, a Nikefor i Tzimisk ušli su u Alep 24. ili 23. prosinca.Gubitak grada pokazao bi se i strateškom i moralnom katastrofom za Hamdanide.Vjerojatno je na tim pohodima Nikefor dobio naziv "Blijeda smrt Saracena".Prilikom zauzimanja Alepa, bizantska vojska je zauzela 390.000 srebrnih dinara, 2.000 deva i 1.400 mazgi.

Pljačku Alepa u prosincu 962. izvršilo je Bizantsko Carstvo pod Nikeforom Fokom.Alep je bio glavni grad hamdanidskog emira Sayf al-Dawla, glavnog protivnika Bizanta u to vrijeme.Nikefor je dobio drugi trijumf za pad Alepa.

Nikefor II. Foka bio je bizantski car od 963. do 969. Njegovi briljantni vojni podvizi pridonijeli su ponovnom usponu Bizantskog Carstva tijekom 10. stoljeća.Njegova je vladavina, međutim, uključivala kontroverze.Na zapadu je rasplamsao sukob s Bugarima i doživio da se Sicilija potpuno preda muslimanima, dok nije uspio ostvariti ozbiljnije dobitke uItaliji nakon upada Otona I. U međuvremenu, na istoku je dovršio osvajanje Cilicije i čak je ponovno zauzeo otoke Kretu i Cipar, čime je otvorio put kasnijim bizantskim prodorima koji su sezali sve do Gornje Mezopotamije i Levanta.Njegova administrativna politika bila je manje uspješna, jer je kako bi financirao te ratove povećao poreze i narodu i crkvi, dok je zadržao nepopularne teološke pozicije i otuđio mnoge od svojih najmoćnijih saveznika.Među njima je bio njegov nećak Ivan Tzimiskes, koji će preuzeti prijestolje nakon što je ubio Nikefora u snu.

Bizantsko ponovno osvajanje Cilicije bio je niz sukoba i sukoba između snaga Bizantskog Carstva pod vodstvom Nikefora II. Foke i hamdanidskog vladara Alepa, Sayf al-Dawla, oko kontrole nad regijom Cilicije u jugoistočnoj Anatoliji.Od muslimanskih osvajanja u 7. stoljeću, Cilicija je bila pogranična pokrajina muslimanskog svijeta i baza za redovite napade na bizantske provincije u Anatoliji.Do sredine 10. stoljeća, rascjepkanost Abasijskog kalifata i jačanje Bizanta pod makedonskom dinastijom omogućili su Bizantincima da postupno pređu u ofenzivu.Pod carem vojnikom Nikeforom II. Fokom (vladao 963.–969.), uz pomoć vojskovođe i budućeg cara Ivana I. Tzimiskesa, Bizant je svladao otpor Sayf al-Dawle, koji je preuzeo kontrolu nad bivšim abasidskim pograničnim područjima u sjevernu Siriju, te je pokrenuo niz agresivnih kampanja koje su 964.–965. ponovno zauzele Ciliciju.Uspješno osvajanje otvorilo je put oporavku Cipra i Antiohije u sljedećih nekoliko godina i pomračenje Hamdanida kao neovisne sile u regiji.

Pad Taormine u ruke Aghlabida 902. označio je stvarni kraj muslimanskog osvajanja Sicilije, ali Bizant je zadržao nekoliko predstraža na otoku, a sama Taormina je ubrzo nakon toga zbacila muslimansku kontrolu.Godine 909. Fatimidi su preuzeli aglabidsku metropolitansku pokrajinu Ifriqiya, a s njom i Siciliju.Fatimidi su svoju pozornost usmjerili na Siciliju, gdje su odlučili smanjiti preostale bizantske predstraže: Taorminu, utvrde u Val Demoneu i Val di Notu te Romettu.Taormina je pala u ruke namjesnika Ahmada ibn al-Hasana al-Kalbija na Božić 962. godine, nakon više od devet mjeseci opsade, a sljedeće godine njegov rođak, al-Hasan ibn Ammar al-Kalbi, opsjeo je Romettu.Garnizon potonjeg poslao je po pomoć cara Nikefora II. Foku, koji je pripremio veliku ekspediciju, koju su predvodili patrikios Niketas Abalantes i njegov vlastiti nećak, Manuel Foka.Bitka u tjesnacima rezultirala je velikom pobjedom Fatimida i konačnim slomom pokušaja cara Nikefora II. Foke da vrati Siciliju od Fatimida.

Nakon smrti Ashota III 967., njegova dva sina, Grigor II (Gregorije Taronites) i Bagrat III (Pankratios Taronites), ustupili su Armeniju Bizantskom Carstvu u zamjenu za zemlje i plemićke titule.U Bizantu su, vjerojatno zajedno s drugim ograncima svoje obitelji koji su se ondje već uspostavili prethodnih desetljeća, formirali obitelj Taronites, koja je bila jedna od viših bizantskih plemićkih obitelji tijekom 11.–12. stoljeća.Pod bizantskom vlašću Taron je bio ujedinjen s okrugom Keltzene u jednu provinciju (temu), čiji je upravitelj (strategos ili doux) obično nosio rang protospatharios.Sredinom 11. stoljeća ujedinjena je s temom Vaspurakan pod jednim guvernerom.Taron je također postao metropolija sa 21 sufraganskom stolicom.

Od veljače 967., princ od Beneventa, Lombard Pandolf Željeznoglavi, prihvatio je Otona za svog gospodara i primio Spoleto i Camerino kao feud.Ta je odluka izazvala sukob s Bizantskim Carstvom, koje je tvrdilo suverenitet nad kneževinama južne Italije.Istočno se Carstvo također protivilo Ottonovom korištenju titule cara, vjerujući da je samo bizantski car Nikefor II. Foka pravi nasljednik starog Rimskog Carstva.Bizant je započeo mirovne pregovore s Otonom, unatoč njegovoj ekspanzivnoj politici u njihovoj sferi utjecaja.Otto je želio i carsku princezu kao nevjestu za svog sina i nasljednika Otona II., kao i legitimitet i prestiž veze između otonske dinastije na Zapadu i makedonske dinastije na Istoku.Sljedećih su godina oba carstva pokušala ojačati svoj utjecaj u južnoj Italiji s nekoliko pohoda.

Odnosi s Bugarima su se pogoršali.Vjerojatno je Nikefor podmitio Kijevsku Rusiju da napadne Bugare u znak odmazde što nisu spriječili juriš Mađara .Ovaj poremećaj u odnosima potaknuo je desetljećima dug pad bizantsko-bugarske diplomacije i bio je uvod u ratove vođene između Bugara i kasnijih bizantskih careva, osobito Bazilija II.Svjatoslav i Rusi su 968. godine napali Bugarsku , ali su se morali povući kako bi spasili Kijev od invazije Pečenega.

Godine 967. Sayf al-Dawla, emir od Aleppa, umro je od moždanog udara, lišavajući Nikefora njegovog jedinog ozbiljnog izazova u Siriji.Sayf se nije u potpunosti oporavio od pljačke Alepa, koji je ubrzo nakon toga postao carski vazal.Nakon godinu dana pljačke u Siriji, bizantski car Nikefor II. Foka odlučio se vratiti u Carigrad na zimu.Međutim, prije odlaska izgradio je utvrdu Bagras u blizini Antiohije i postavio Michaela Bourtzesa za njezina zapovjednika.Nikefor je izričito zabranio Bourtzesu da silom zauzme Antiohiju kako bi održao strukturalni integritet grada.Bourtzes, međutim, nije htio čekati zimu da zauzme tvrđavu.Također je želio impresionirati Nikefora i steći slavu, pa je ušao u pregovore s braniteljima tražeći uvjete za predaju.Bizantinci su se uspjeli učvrstiti u vanjskoj obrani grada.Nakon zauzimanja Antiohije, Nikefor je Bourtzesa uklonio s položaja zbog njegove neposlušnosti, te će nastaviti pomagati u zavjeri koja će završiti Nikeforovim ubojstvom, dok će Petros krenuti dublje u sirijski teritorij, opsjedajući i zauzimajući sam Alep i uspostavljanje bizantskog pritoka Alepa putem Safarskog sporazuma.

Zavjera za ubojstvo Nikefora započela je kada je on smijenio Michaela Bourtzesa s položaja nakon njegove neposlušnosti tijekom opsade Antiohije.Bourtzes je bio osramoćen i uskoro će pronaći saveznika s kojim će skovati urotu protiv Nikefora.Krajem 965. Nikefor je dao protjerati Ivana Cimiska u istočnu Malu Aziju zbog sumnje da je nelojalan, ali je opozvan na molbu Nikeforove žene Teofano.Prema Joannesu Zonarasu i Johnu Skylitzesu, Nikefor je imao ljubavnu vezu s Teofanom.On je vodio asketski život, dok je ona potajno imala ljubavnu vezu s Tzimiskesom.Theophano i Tzimiskes planirali su svrgnuti cara.U noći kad se dogodio zločin, ostavila je otključana vrata Nikeforove spavaće sobe, a njega su u njegovom stanu ubili Tzimiskes i njegova pratnja 11. prosinca 969. Nakon njegove smrti, obitelj Foka digla je ustanak pod vodstvom Nikeforovog nećaka Barde Foke, ali njihov je ustanak odmah ugušen kada je Tzimiskes stupio na prijestolje.

Ivan I. Tzimisk bio je viši bizantski car od 11. prosinca 969. do 10. siječnja 976. Intuitivan i uspješan general, ojačao je Carstvo i proširio njegove granice tijekom svoje kratke vladavine.Pritoka Alepa ubrzo je osigurana prema Safarskom sporazumu.U nizu pohoda protiv prodora Kijevske Rusije na Donji Dunav 970.–971., istjerao je neprijatelja iz Trakije u bitci kod Arkadiopolisa, prešao planinu Haemus i opsjeo utvrdu Dorostolon (Silistra) na Dunavu. šezdeset i pet dana, gdje je nakon nekoliko teških bitaka porazio ruskog velikog kneza Svjatoslava I.Godine 972. Tzimiskes se okrenuo protiv Abasidskog Carstva i njegovih vazala, počevši s invazijom na Gornju Mezopotamiju .Drugi pohod, 975., bio je usmjeren na Siriju, gdje su njegove snage zauzele Homs, Baalbek, Damask, Tiberijadu, Nazaret, Cezareju, Sidon, Bejrut, Biblos i Tripoli, ali nisu uspjele zauzeti Jeruzalem.

Bitka kod Arkadiopolisa vodila se 970. godine između bizantske vojske pod vodstvom Bardasa Sklerosa i ruske vojske, koja je također uključivala savezničke bugarske , pečeneške i mađarske (mađarske) kontingente.Prethodnih je godina ruski vladar Svjatoslav osvojio sjevernu Bugarsku , a sada je prijetio i Bizantu.Rusi su napredovali kroz Trakiju prema Carigradu kada su ih dočekale Sklerosove snage.Imajući manje ljudi od Rusa, Skleros je pripremio zasjedu i dijelom svojih snaga napao rusku vojsku.Bizantinci su tada glumili povlačenje i uspjeli odvući kontingent Pečenega u zasjedu, razbivši ga.Ostatak ruske vojske tada je pretrpio teške gubitke od progonitelja Bizanta.Bitka je bila važna jer je bizantskom caru Ivanu I. Cimisku dala vremena da riješi svoje unutarnje probleme i okupi veliku ekspediciju, koja je sljedeće godine porazila Svjatoslava.

Bitka kod Alexandrette bila je prvi sukob između snaga Bizantskog Carstva i Fatimidskog kalifata u Siriji.Vodila se početkom 971. blizu Alexandrette, dok je glavna fatimidska vojska opsjedala Antiohiju, koju su Bizant zauzeli dvije godine prije.Bizantinci, predvođeni jednim od kućnih eunuha cara Ivana I. Tzimiskesa, namamili su fatimidski odred od 4000 vojnika da napadnu njihov prazan tabor, a zatim su ih napali sa svih strana, uništivši fatimidsku silu.Poraz kod Alexandrette, zajedno s invazijom Karmata na južnu Siriju, prisilio je Fatimide da ukinu opsadu i osigurao bizantsku kontrolu nad Antiohijom i sjevernom Sirijom.

Nakon što je tijekom 970. godine bio zaokupljen gušenjem pobune Barde Foke, Cimiskes je početkom 971. okupio svoje snage za kampanju protiv Rusa , premještajući svoje trupe iz Azije u Trakiju i prikupljajući zalihe i opremu za opsadu.Bizantska mornarica pratila je ekspediciju, sa zadatkom da nosi trupe kako bi izvršila iskrcavanje u neprijateljskoj pozadini i presjekla im odstupnicu preko Dunava.Car je odabrao uskrsni tjedan 971. za svoj potez, potpuno iznenadivši Ruse: prijevoji balkanskih planina ostali su nečuvani, ili zato što su Rusi bili zauzeti gušenjem bugarskih pobuna ili možda (kao što sugerira AD Stokes) zato što mirovni sporazum koji je bio sklopljen nakon bitke kod Arkadiopolisa učinio ih je samozadovoljnima.Bizantska vojska, koju je osobno vodio Tzimiskes i koja je brojala 30 000-40 000 vojnika, brzo je napredovala i nesmetano stigla do Preslava.Ruska je vojska poražena u bitci pred gradskim zidinama, a Bizant je nastavio s opsadom.Ruski i bugarski garnizon pod vodstvom ruskog plemića Sphangela pružio je odlučan otpor, ali je grad 13. travnja zauzet.Među zarobljenicima su bili i Boris II. i njegova obitelj, koji su zajedno s bugarskim carskim odijelima dovedeni u Carigrad.Glavnina ruskih snaga pod vodstvom Svjatoslava povukla se pred carskom vojskom prema Dorostolonu na Dunavu.Kako se Svjatoslav bojao bugarskog ustanka, dao je pogubiti 300 bugarskih plemića, a mnoge druge zatvorio.Carska je vojska nesmetano napredovala;bugarski garnizoni raznih usputnih utvrda i uporišta predali su se mirno.

Nakon što su Bizant porazili ujedinjene rusko - bugarske snage u bitci kod Arkadiopolisa i ponovno zauzeli Perejaslavec, Svjatoslav je bio prisiljen pobjeći u sjevernu utvrdu Dorostolon (Drustur/Dorostorum).Car Ivan nastavio je s opsadom Dorostolona, ​​koja je trajala 65 dana.Njegova je vojska bila pojačana flotom od 300 brodova opremljenih grčkom vatrom.Rusi su smatrali da ne mogu prekinuti opsadu i pristali su potpisati mirovni ugovor s Bizantskim Carstvom, čime su se odrekli svojih interesa prema bugarskim zemljama i gradu Hersonesu na Krimu.

Konačno priznavši Ottonu carsku titulu, novi istočni car Ivan I. Cimiskes poslao je svoju nećakinju Teofanu u Rim 972., a ona se 14. travnja 972. udala za Otona II. Kao dio tog približavanja, konačno je riješen sukob oko južne Italije: Bizantsko Carstvo prihvatio Otonovu vlast nad kneževinama Capua, Benevento i Salerno;zauzvrat se njemački car povukao iz bizantskih posjeda u Apuliji i Kalabriji.

Melias je zatim krenuo protiv Amida s vojskom koja je brojala, prema arapskim izvorima, 50.000 ljudi.Zapovjednik lokalnog garnizona, Hezarmerd, pozvao je Abu Taghliba u pomoć, a ovaj je poslao svog brata, Abu'l-Qasima Hibat Allaha, koji je stigao pred grad 4. srpnja 973. Sljedeći dan se vodila bitka. pred zidinama Amida u kojima su Bizantinci poraženi.Melias i grupa drugih bizantskih generala uhvaćeni su sljedećeg dana i odvedeni u zarobljeništvo Abu Taglibu.

Sirijski pohodi Ivana Tzimiskesa bili su niz pohoda koje je poduzeo bizantski car Ivan I. Cimiskes protiv Fatimidskog kalifata na Levantu i protiv Abasidskog kalifata u Siriji.Nakon slabljenja i sloma dinastije Hamdanida iz Alepa, veliki dio Bliskog istoka bio je otvoren Bizantu, a nakon ubojstva Nikefora II. Foke, novi car, Ivan I. Cimiskes, brzo je angažirao novouspješnu dinastiju Fatimida oko kontrolu nad bliskim istokom i njegovim važnim gradovima, naime Antiohijom, Halepom i Cezarejom.Također je angažirao hamdanidskog emira od Mosula, koji je bio de iure pod vrhovništvom abasidskog kalifa u Bagdadu i njegovih buyidskih vladara, nad kontrolom dijelova Gornje Mezopotamije (Jazira).

Prvim godinama Bazilijeve vladavine dominirali su građanski ratovi protiv dvojice moćnih generala iz anatolske aristokracije;prvo Bardas Skleros i kasnije Bardas Fokas, koji je završio nedugo nakon Fokine smrti i Sklerosova pokoravanja 989. Bazilije je tada nadgledao stabilizaciju i širenje istočne granice Bizantskog Carstva i potpuno pokoravanje Prvog Bugarskog Carstva , njegovog najvećeg europskog neprijatelja, nakon dugotrajne borbe.Iako je Bizantsko Carstvo sklopilo primirje s Fatimidskim kalifatom 987. – 988., Bazilije je vodio kampanju protiv kalifata koja je završila još jednim primirjem 1000. Također je vodio kampanju protiv Hazarskog kaganata koji je Bizantskom Carstvu dobio dio Krima i niz uspješnih kampanja protiv Kraljevine Gruzije.Unatoč gotovo stalnim ratovima, Bazilije se istaknuo kao upravitelj, smanjujući moć velikih zemljoposjedničkih obitelji koje su dominirale upravom i vojskom Carstva, puneći njegovu riznicu i ostavljajući mu najveću ekspanziju u četiri stoljeća.Iako su njegovi nasljednici bili uglavnom nesposobni vladari, Carstvo je cvjetalo desetljećima nakon Bazilijeve smrti.Jedna od najvažnijih odluka donesenih tijekom njegove vladavine bila je ponuditi ruku svoje sestre Ane Porfirogenite Vladimiru I. od Kijeva u zamjenu za vojnu potporu, čime je formirana bizantska vojna jedinica poznata kao Varjaška garda.Brak Ane i Vladimira doveo je do pokrštavanja Kijevske Rusije i uključivanja kasnijih država nasljednica Kijevske Rusije u bizantsku kulturnu i vjersku tradiciju.Basil se smatra grčkim nacionalnim herojem, ali je prezrena figura među Bugarima .

Nakon što je čuo vijest o njegovom svrgavanju, Skleros je sklopio dogovor s lokalnim armenskim , gruzijskim pa čak i muslimanskim vladarima koji su se svi zakleli da će podržati njegove zahtjeve za carskom krunom.Uspješno je potaknuo pobunu među svojim rođacima i pristašama u azijskim provincijama, brzo je postao gospodar Cezarije, Antiohije i većeg dijela Male Azije.Nakon što je nekoliko zapovjednika mornarice prebjeglo na Sklerosovu stranu, on je pojurio u Carigrad, prijeteći blokadom Dardanela.Pobunjenička mornarica pod Michaelom Kourtikiosom izvršila je napad na Egej i pokušala blokirati Dardanele, ali ih je porazila carska flota pod zapovjedništvom Theodorosa Karantena.Izgubivši prevlast na moru, Skleros je smjesta opsjeo grad Nikeju, koji se smatrao ključem prijestolnice.Grad je utvrdio izvjesni Manuel Erotikos Komnenos, otac budućeg cara Izaka Komnena i rodonačelnik dinastije Komnena.

Bazilije je opozvao iz progonstva Bardu Foku Mlađeg, generala koji se pobunio tijekom prethodne vladavine i bio interniran u samostan sedam godina.Foka je nastavio u Sebasteu na istoku, gdje su se nalazila njegova obiteljska imanja.Došao je do dogovora s Davidom III Kuropalatesom od Taoa, koji je založio 12 000 gruzijskih konjanika pod zapovjedništvom Tornikija u pomoć Foki.Skleros je odmah napustio Nikeju i otišao na istok i porazio Foku u dvije bitke, ali je potonji pobijedio u trećoj.Bitke kod Pankaleje, Karsijanona i Sarvenisa vodile su se 978. ili 979. godine između vojske lojalne bizantskom caru Bazilu II, kojom je zapovijedao Barda Foka Mlađi, i snaga pobunjeničkog generala Barde Sklerosa.Dana 24. ožujka 979. dvojica vođa sukobila su se u pojedinačnoj borbi, a Skleros je svojim kopljem prerezao desno uho Fokasovog konja prije nego što je zadobio tešku ranu u glavu.Glasine o njegovoj smrti natjerale su njegovu vojsku u bijeg, ali je sam Skleros našao utočište kod svojih muslimanskih saveznika.Nakon toga je pobuna ugušena bez poteškoća.

Budući da su Bugari harali bizantskim zemljama od 976., bizantska je vlada nastojala izazvati neslogu među njima dopuštajući bijeg zarobljenog cara Borisa II od Bugarske .Ova smicalica nije uspjela pa je Bazilije iskoristio predah od sukoba s plemstvom da povede vojsku od 30 000 vojnika u Bugarsku i opsjedne Sredets (Sofiju) 986. Podnoseći gubitke i zabrinut za lojalnost nekih svojih namjesnika, Bazilije je ukinuo opsadu i vratio u Trakiju, ali je upao u zasjedu i doživio ozbiljan poraz u bitci kod Trajanovih vrata.Bitka kod Trajanovih vrata bila je bitka između bizantskih i bugarskih snaga 986. godine. Odvijala se u istoimenom prolazu, današnjim Trayanovim vratima, u Sofijskoj pokrajini, Bugarska.Bio je to najveći poraz Bizanta pod carem Bazilijem II.Nakon neuspješne opsade Sofije povukao se u Trakiju, ali ga je u Srednjoj gori opkolila bugarska vojska pod zapovjedništvom Samuila.Bizantska vojska je uništena, a Bazilije se jedva spasio.

U kampanji koja je neobično oponašala Sklerosov ustanak desetljeće ranije, Foka se proglasio carem i pregazio veći dio Male Azije.Foka je konačno pozvao Sklerosa u svoju domovinu, koji je iskoristio bugarske ratove da cilja na krunu.Skleros je odmah okupio vojsku da podrži Fokasovu stvar, ali njegovi planovi da profitira od pratećih nereda osujećeni su kada ga je Foka poslao u zatvor.Foka je nastavio s opsadom Abidosa, prijeteći tako blokadom Dardanela.Zapadna vojska bila je uništena u bitci kod Trajanovih vrata i još uvijek se obnavljala.U ovom trenutku Bazilije II je dobio pravovremenu pomoć, u obliku 6 000 varjaških plaćenika, od svog šurjaka Vladimira, ruskog kneza Kijeva, i krenuo u Abidos.Dvije su se vojske suočile jedna s drugom, kad je Foka galopirao naprijed, tražeći osobnu borbu s carem koji je jahao ispred linija.Međutim, baš kad se spremao jurišati na Bazilija, Foka je doživio napad, pao s konja i pronađen je mrtav.Glava mu je bila odsječena i donesena Vasiliju.Time je pobuna okončana.Unatoč inherentno destruktivnoj prirodi većine pobuna, pobuna Bardasa Foke je zapravo Bizantskom Carstvu donijela mnoge dugoročne koristi.Najočigledniji od njih bio je da David III., iscrpljen resursima, sada nije bio u poziciji izdržati koncentrirani bizantski napad na svoje iberske teritorije, a njegove su zemlje bile brzo pregažene u godinama nakon građanskog rata u znak odmazde za podršku Foki.Rusi su izašli iz građanskog rata kao najnovija kršćanska država u Europi i jedna od najvećih, uglavnom kao rezultat diplomacije izazvane pobunom.

Kako bi porazio te opasne pobune u Anatoliji, Bazilije je sklopio savez s kijevskim knezom Vladimirom I., koji je 988. zauzeo Hersones, glavnu bazu Carstva na Krimskom poluotoku.Vladimir je ponudio evakuaciju Hersonesa i opskrbu Vasilija sa 6000 svojih vojnika kao pojačanje.U zamjenu je zahtijevao da se oženi Basilovom mlađom sestrom Anom.Isprva je Basil oklijevao.Bizant je na sve narode sjeverne Europe — naime na Franke i Slavene — gledao kao na barbare.Anna se protivila udaji za barbarskog vladara jer takav brak ne bi imao presedana u carskim analima.Vladimir je istraživao razne religije, poslavši izaslanike u razne zemlje.Brak nije bio njegov glavni razlog za odabir kršćanstva .Kada je Vladimir obećao da će se pokrstiti i obratiti svoj narod na kršćanstvo, Bazilije je konačno pristao.Vladimir i Ana vjenčali su se na Krimu 989. Ruski ratnici uzeti u Bazilijevu vojsku odigrali su ključnu ulogu u okončanju pobune;kasnije su organizirani u Varjašku gardu .Ovaj brak imao je važne dugoročne implikacije, označavajući početak procesa kojim će se Veliko kneževstvo Moskve mnogo stoljeća kasnije proglasiti "Trećim Rimom" i polagati pravo na političko i kulturno nasljeđe Bizantskog Carstva.

Godine 992. Bazilije je sklopio ugovor s mletačkim duždom Pietrom II Orseolom pod uvjetima smanjenja carina Venecije u Carigradu s 30 nomizmata na 17 nomizmata.Zauzvrat, Mlečani su pristali prevesti bizantske trupe u južnu Italiju u vrijeme rata.Prema jednoj procjeni, bizantski zemljoposjednik mogao bi očekivati ​​dobit od 10,2 nomizmata nakon što je platio pristojbe za polovicu svoje najkvalitetnije zemlje.Basil je bio popularan među poljoprivrednicima, klasom koja je proizvodila većinu zaliha i vojnika za njegovu vojsku.Da bi se to nastavilo, Bazilijevi zakoni štitili su male vlasnike poljoprivrednih posjeda i smanjivali im poreze.Unatoč gotovo neprestanim ratovima, Bazilijeva se vladavina smatrala dobom relativnog prosperiteta klase.

Bitka kod Oronta vodila se 15. rujna 994. između Bizantinaca i njihovih saveznika Hamdanida pod Michaelom Bourtzesom protiv snaga fatimidskog vezira Damaska, turskog generala Manjutakina.Bitka je bila fatimidska pobjeda.Ovaj poraz doveo je do izravne intervencije bizantskog cara Bazilija II. u munjevitom pohodu sljedeće godine.Bourtzesov poraz prisilio je Bazilija da osobno intervenira na Istoku;sa svojom vojskom, jahao je kroz Malu Aziju do Alepa za šesnaest dana, gdje je stigao u travnju 995. Bazilijev iznenadni dolazak i preuveličavanje snage njegove vojske koja je kružila u fatimidskom taboru izazvali su paniku u fatimidskoj vojsci, posebno zato što je Manjutakin, ne očekujući nikakvu prijetnju, izazvao paniku. je naredio da se njegovi konjički konji rasprše po gradu na ispašu.Unatoč tome što je imao znatno veću i odmornu vojsku, Manjutakin je bio u nepovoljnijem položaju.Spalio je svoj logor i bez bitke se povukao u Damask.Bizant je neuspješno opsjedao Tripoli i zauzeo Tartus, koji su ponovno utvrdili i garnizonirali armenskim trupama.

Opsada Alepa bila je opsada glavnog grada Hamdanida Alepa od strane vojske Fatimidskog kalifata pod Manjutakinom od proljeća 994. do travnja 995. Manjutakin je opsjedao grad tijekom zime, dok je stanovništvo Alepa gladovalo i patilo od bolesti .U proljeće 995. emir Alepa zamolio je za pomoć bizantskog cara Bazilija II.Dolazak bizantske vojske za pomoć pod carem u travnju 995. prisilio je fatimidske snage da odustanu od opsade i povuku se prema jugu.

Bitka kod Spercheiosa dogodila se 997. godine n. e. na obalama rijeke Spercheios u blizini grada Lamije u središnjoj Grčkoj.Vodila se između bugarske vojske pod vodstvom cara Samuila, koja je prethodne godine prodrla na jug u Grčku , i bizantske vojske pod zapovjedništvom generala Nikefora Urana.Bizantska pobjeda praktički je uništila bugarsku vojsku i okončala njezine pohode na južni Balkan i Grčku.

Godine 998. Bizantinci pod Damianom Dalassenosom, nasljednikom Bourtzesa, pokrenuli su napad na Apameju, ali ih je fatimidski general Jaysh ibn al-Samsama porazio u bitci 19. srpnja 998. Bitka je bila dio niza vojnih sukoba između dva ovlasti nad kontrolom sjeverne Sirije i Hamdanidskog emirata Alepa.Bizantski regionalni zapovjednik, Damian Dalassenos, opsjedao je Apameju, sve do dolaska fatimidske vojske pomoći iz Damaska, pod vodstvom Jaysha ibn Samsama.U bitci koja je uslijedila, Bizantinci su u početku bili pobjednici, ali je usamljeni kurdski jahač uspio ubiti Dalassenosa, bacivši bizantsku vojsku u paniku.Bizantince koji su bježali potom su progonile fatimidske trupe, uz mnogo gubitaka.Ovaj poraz natjerao je bizantskog cara Bazilija II. da iduće godine osobno krene u pohod na to područje, nakon čega je 1001. uslijedilo sklapanje desetogodišnjeg primirja između dviju država.

Godine 1000. između dviju država sklopljeno je desetogodišnje primirje.Za ostatak vladavine Al-Hakima bi-Amr Allaha (vladao 996.-1021.), odnosi su ostali mirni jer je al-Hakim bio više zainteresiran za unutarnje stvari.Čak ni priznanje Fatimidske vrhovne vlasti od strane Abu Muhammada Lu'lu' al-Kabira iz Alepa 1004. i imenovanje Aziza al-Dawle za gradskog emira 1017. koje je sponzorirao Fatimid, nisu doveli do obnove neprijateljstava, posebno zato što je al- Kabir je nastavio plaćati danak Bizantincima i al-Dawla je ubrzo počeo djelovati kao neovisan vladar.Al-Hakimov progon kršćana u njegovom kraljevstvu, a posebno uništenje Crkve Svetoga groba 1009. po njegovoj naredbi, zategli su odnose i, zajedno s uplitanjem Fatimida u Alepu, bili su glavni fokus fatimidsko-bizantskih diplomatskih odnosa do kasnih 1030-ih.

Nakon 1000. plima rata preokrenula se u korist Bizanta pod osobnim vodstvom Bazilija II., koji je pokrenuo godišnje kampanje metodičnog osvajanja bugarskih gradova i utvrda koje su se ponekad provodile u svih dvanaest mjeseci u godini umjesto uobičajenih kratka kampanja epohe s trupama koje su se vraćale kući na zimu.1001. zauzeli su Plisku i Preslav na istoku

Bazilije II je 1003. pokrenuo pohod protiv Prvog bugarskog carstva i nakon osam mjeseci opsade osvojio je važan grad Vidin na sjeverozapadu.Bugarski protuudar u suprotnom smjeru prema Odrinu nije ga odvratio od cilja i nakon što je zauzeo Vidin marširao je prema jugu dolinom Morave uništavajući bugarske dvorce na svom putu.Na kraju je Bazilije II stigao u blizinu Skoplja i saznao da se tabor bugarske vojske nalazi vrlo blizu s druge strane rijeke Vardar.Samuil od Bugarske oslanjao se na visoke vode rijeke Vardar i nije poduzeo nikakve ozbiljne mjere opreza da osigura logor.Začudo, okolnosti su bile iste kao u bitci kod Spercheiosa sedam godina ranije, a scenarij borbe bio je sličan.Bizantinci su uspjeli pronaći fjord, prešli rijeku i noću napali bezobzirne Bugare.Nesposobni da se učinkovito odupru, Bugari su se ubrzo povukli, ostavljajući logor i Samuilov šator u rukama Bizanta.Tijekom ove bitke Samuil je uspio pobjeći i krenuo na istok.

Bitka kod Krete dogodila se 1009. u blizini sela Kreta istočno od Soluna.Od pada bugarske prijestolnice Preslav u ruke Bizanta 971. godine, postojalo je stalno ratno stanje između dva Carstva.Od 976. bugarski plemić i kasnije car Samuel uspješno se borio protiv Bizanta, ali je od početka 11. stoljeća sreća bila naklonjena Bizantu, koji se oporavio od prijašnjih teških gubitaka.Od 1002. Bazilije II je pokrenuo godišnje pohode protiv Bugarske i zauzeo mnoge gradove.Godine 1009. Bizant se sukobio s bugarskom vojskom istočno od Soluna.Malo se zna o samoj bitci, ali rezultat je bila bizantska pobjeda.

Do 1000. Bazilije se borio protiv vlastitog plemstva i porazio islamsku prijetnju s istoka, i tako poveo još jednu invaziju na Bugarsku .Ovaj put umjesto da umaršira u središte zemlje, pripojio ju je malo po malo.Na kraju, nakon što su Bugarskoj uskratili oko trećinu njezine zemlje, Bugari su riskirali sve u jednoj bitci 1014. godine.Bitka kod Kleidiona odigrala se u dolini između planina Belasitsa i Ograzhden, u blizini modernog bugarskog sela Klyuch.Odlučujući okršaj dogodio se 29. srpnja s pozadinskim napadom snaga pod vodstvom bizantskog generala Nikefora Ksifije, koji se infiltrirao u bugarske položaje.Bitka kod Kleidiona bila je katastrofa za Bugare i bizantska vojska je zarobila 15 000 zarobljenika;99 od svakih 100 je oslijepilo, a 100-ti je pošteđen jednog oka kako bi ostale vodio natrag njihovim domovima.Bugari su se odupirali do 1018. kada su se konačno pokorili vlasti Bazilija II.

Bitola kod Bitole odigrala se kod grada Bitole, na bugarskom teritoriju, između bugarske vojske pod zapovjedništvom vojvode Ivatsa i bizantske vojske koju je predvodio strateg George Goniciates.Bila je to jedna od posljednjih otvorenih bitaka između Prvog bugarskog carstva i Bizantskog carstva.Bugari su pobijedili i bizantski car Bazilije II morao se povući iz bugarske prijestolnice Ohrida, čije su vanjske zidine u to vrijeme već probili Bugari.Međutim, bugarska pobjeda samo je odgodila pad Bugarske pod bizantsku vlast 1018. godine.

Godine 1017. Vasilije II napao je Bugarsku s velikom vojskom, uključujući ruske plaćenike.Njegov cilj bio je grad Kastoria koji je kontrolirao cestu između Tesalije i obale moderne Albanije.Bazilije je zauzeo malu tvrđavu Setinu koja se nalazila između Ostrova i Bitole južno od rijeke Černe.Bugari pod zapovjedništvom Ivana Vladislava krenuli su u bizantski tabor.Bazilije II je poslao jake jedinice pod Diogenesom da odbiju Bugare, ali su trupe bizantskog zapovjednika ušle u zasjedu i stjerane u kut.Kako bi spasio Diogena, 60-godišnji bizantski car krenuo je dalje s ostatkom svoje vojske.Kad su Bugari shvatili da su se povukli gonjeni Diogenom.Prema bizantskom povjesničaru Johnu Skylitzesu, Bugari su imali mnogo gubitaka, a 200 ih je zarobljeno.

Nakon bitke kod Kleidona, otpor se nastavio još četiri godine pod Gavrilom Radomirom i Ivanom Vladislavom, ali nakon smrti potonjeg tijekom opsade Dyrrhachiuma plemstvo se predalo Vasiliju II., a Bugarska je pripojena Bizantskom Carstvu.Bugarska aristokracija zadržala je svoje privilegije, iako su mnogi plemići premješteni u Malu Aziju, čime su Bugari lišeni prirodnih vođa.

Bagratov sin George I. pokrenuo je kampanju za obnovu nasljeđa Kuropalatesa u Gruziji i zauzeo Tao 1015.-1016.Ušao je u savez s fatimidskim kalifomEgipta , al-Hakimom, prisilivši Bazilija da se suzdrži od oštrog odgovora na Jurjevu ofenzivu.Čim je Bugarska bila osvojena 1018. i al-Hakim mrtav, Bazilije je poveo svoju vojsku protiv Gruzije.Započele su pripreme za veću kampanju protiv Kraljevine Gruzije, počevši s ponovnim utvrđivanjem Teodoziopolisa.Krajem 1021. Bazilije je na čelu velike bizantske vojske pojačane varjaškom gardom napao Gruzijce i njihove armenske saveznike, povrativši Phasiane i nastavivši preko granica Taoa u unutrašnjost Gruzije.Kralj George spalio je grad Oltisi kako bi spriječio da padne u ruke neprijatelja i povukao se u Kolu.Kod sela Shirimni kod jezera Palakazio 11. rujna vodila se krvava bitka;car je izvojevao skupu pobjedu, prisiljavajući Georgea I. da se povuče prema sjeveru u svoje kraljevstvo.Bazilije je opljačkao zemlju i povukao se na zimu u Trapezund.

Juraj je dobio pojačanje od Kahećana i udružio se s bizantskim zapovjednicima Niceforom Fokom i Niceforom Ksifijom u njihovoj neuspješnoj pobuni u carevoj pozadini.U prosincu je Georgeov saveznik, armenski kralj Senekerim od Vaspurakana, koji su ga maltretirali Turci Seldžuci , predao svoje kraljevstvo caru.Tijekom proljeća 1022. Bazilije je pokrenuo posljednju ofenzivu, izvojevavši poraznu pobjedu nad Gruzijcima kod Svindaxa.Ugrožen i s kopna i s mora, kralj George je predao Tao, Phasiane, Kolu, Artaan i Javakheti, a svog malog sina Bagrata ostavio je kao taoca u Basilovim rukama.Nakon sukoba, George I. od Gruzije bio je prisiljen pregovarati o mirovnom sporazumu kojim su okončani bizantsko-gruzijski ratovi oko nasljeđivanja domena Davida III. od Taoa.

Bazilije II je kasnije osigurao aneksiju potkraljevstava Armenije i obećanje da će njen glavni grad i okolne regije biti oporučeno Bizantu nakon smrti njenog kralja Hovhannes-Smbata.Godine 1021. također je osigurao ustupanje Kraljevstva Vaspurakan od strane njegovog kralja Seneqerim-Jovana, u zamjenu za posjede u Sebasteiji. Bazilije je stvorio snažno utvrđenu granicu u tim visoravnima.Druge bizantske snage obnovile su veći dio južne Italije, koji je bio izgubljen tijekom prethodnih 150 godina.Bazilije je pripremao vojnu ekspediciju da povrati otok Siciliju kada je umro 15. prosinca 1025., nakon što je imao najdužu vladavinu među bilo kojim bizantskim ili rimskim carem.U vrijeme njegove smrti, Carstvo se protezalo od južne Italije do Kavkaza i od Dunava do Levanta, što je bio njegov najveći teritorijalni opseg od muslimanskih osvajanja četiri stoljeća ranije.

Konstantin VIII Porfirogenet bio je de jure bizantski car od 962. do svoje smrti.Bio je mlađi sin cara Romana II i carice Teofano.Bio je nominalni sucar 63 godine (dulje nego bilo koji drugi), sukcesivno sa svojim ocem;očuh, Nikefor II Foka;ujak, Ivan I. Tzimiskes;i brat Bazilije II.Bazilijeva smrt 15. prosinca 1025. ostavila je Konstantina kao jedinog cara.Konstantin je cijeli život pokazivao nedostatak interesa za politiku, državništvo i vojsku, a tijekom njegove kratke samostalne vladavine vlada Bizantskog Carstva patila je od lošeg upravljanja i zanemarivanja.Nije imao sinova, a naslijedio ga je Romanos Argyros, muž njegove kćeri Zoë.Početak propadanja Bizantskog Carstva vezan je uz Konstantinov dolazak na prijestolje.Njegova vladavina opisana je kao "neublažena katastrofa", "raspad sustava" i uzrok "kolapsa vojne moći Carstva".

Roman III Argyros bio je bizantski car od 1028. do svoje smrti.Roman je zabilježen kao dobronamjeran, ali neučinkovit car.Dezorganizirao je porezni sustav i potkopao vojsku, osobno vodeći katastrofalnu vojnu ekspediciju protiv Alepa.Posvađao se sa svojom ženom i osujetio nekoliko pokušaja njegova prijestolja, uključujući dva koja su se vrtjela oko njegove šogorice Teodore.Potrošio je velike iznose na gradnju i popravak crkava i samostana.Umro je nakon šest godina na prijestolju, navodno ubijen, a naslijedio ga je mladi ljubavnik njegove žene, Mihael IV.

Roman se suočio s nekoliko zavjera, uglavnom usredotočenih na njegovu šogoricu Teodoru.Godine 1029. planirala se udati za bugarskog princa Presijana i uzurpirati prijestolje.Zavjera je otkrivena, Presijan je oslijepljen i zamonašen, ali Teodora nije kažnjena.Godine 1031. bila je upletena u još jednu urotu, ovaj put s Konstantinom Diogenom, arhontom Sirmija, te je prisilno zatvorena u samostan Petrion.

Godine 1030. Roman III odlučio je osobno povesti vojsku protiv Mirdasida iz Alepa, unatoč tome što su prihvatili Bizantince kao vrhovne gospodare, s katastrofalnim rezultatima.Vojska se utaborila na mjestu bez vode i njezini su izviđači upali u zasjedu.Napad bizantske konjice je poražen.Te noći Roman je održao carsko vijeće na kojem su demoralizirani Bizantinci odlučili napustiti pohod i vratiti se na bizantski teritorij.Roman je također naredio da se spale njegove opsadne sprave.Dana 10. kolovoza 1030. vojska je napustila svoj logor i krenula prema Antiohiji.Disciplina se slomila u bizantskoj vojsci, a armenski su plaćenici iskoristili povlačenje kao priliku da opljačkaju zalihe u logoru.Emir od Alepa pokrenuo je napad i carska vojska se razbila i pobjegla.Samo je carska tjelohranitelja, Hetaireia, ostala čvrsta, ali Romanos je zamalo zarobljen.Izvještaji o gubicima u bitkama se razlikuju: John Skylitzes je napisao da su Bizantinci pretrpjeli "užasan poraz" i da su neke trupe poginule u kaotičnom stampedu od strane njihovih kolega vojnika, Yahya od Antiohije je napisao da su Bizantinci pretrpjeli izuzetno malo gubitaka.Prema Yahyi, dva visoka bizantska časnika bila su među poginulima, a još jednog časnika zarobili su Arapi.Nakon ovog poraza vojska je postala "predmet podsmijeha".

Nakon poraza kod Azaza, Manijak zauzima i brani Edesu od Arapa.Također je porazio saracensku flotu u Jadranu.

Čovjek skromnog podrijetla, Mihael je svoje uzdizanje zahvalio svom bratu Ivanu Orfanotrofu, utjecajnom i sposobnom eunuhu, koji ga je doveo na dvor gdje se stara makedonska carica Zoe zaljubila u njega i udala za njega nakon smrti svog muža Romana III, u travnju 1034.Mihael IV Paflagonac, lijep i energičan, bio je slabog zdravlja i većinu poslova upravljanja povjerio je svom bratu.Nije vjerovao Zoë i potrudio se da ne doživi istu sudbinu kao njegov prethodnik.Sreća Carstva pod Mihajlovom vladavinom bila je mješovita.Njegov najveći trijumfalni trenutak dogodio se 1041. kada je poveo carsku vojsku protiv bugarskih pobunjenika.

Ivanove reforme vojske i financijskog sustava oživjele su snagu Carstva protiv njegovih stranih neprijatelja, ali su povećale poreze, što je izazvalo nezadovoljstvo među plemstvom i pukom.Johnov monopol nad vladom i uvođenje poreza kao što je Aerikon doveli su do nekoliko zavjera protiv njega i Michaela.Slaba žetva i glad uzrokovana lošim vremenom i pošasti skakavaca 1035. godine pogoršali su nezadovoljstvo.Kad je Mihael pokušao izvršiti mjeru kontrole nad Alepom, lokalni građani otjerali su carskog namjesnika.Bilo je pobuna u Antiohiji, Nikopolju iu Bugarskoj .Lokalni muslimanski emiri napali su Edessu 1036. i 1038. godine, a opsada 1036. godine prekinuta je tek pravovremenom intervencijom bizantskih snaga iz Antiohije.Gruzijska vojska napala je istočne provincije 1035. i 1038. godine, iako je 1039. godine gruzijski general Liparit pozvao Bizantince u Gruziju da svrgnu Bagrata IV i zamijene ga njegovim polubratom, Demetrom, i iako je zavjera na kraju propala, omogućila je Bizantinci su sljedeća dva desetljeća intervenirali u Gruziji u ratovima između Liparita i Bagrata.

Mihael je također sklopio desetogodišnje primirje s Fatimidima , nakon čega je Alep prestao biti glavno ratište za Bizantsko Carstvo.Bizant iEgipat su se složili da neće pomagati neprijatelje onog drugog.

Na zapadnom frontu, Michael i John su naredili generalu Georgeu Maniakesu da istjera Arape sa Sicilije.Manijaku je pomogla Varjaška garda, koju je u to vrijeme vodio Harald Hardrada , koji je kasnije postao norveški kralj.Godine 1038. Maniakes se iskrcao u južnoj Italiji i ubrzo zauzeo Messinu.Zatim je porazio raštrkane arapske snage i zauzeo gradove na zapadu i jugu otoka.Do 1040. jurišao je i zauzeo Sirakuzu.Gotovo je uspio otjerati Arape s otoka, ali se Manijak tada posvađao sa svojim langobardskim saveznicima, dok su njegovi normanski plaćenici, nezadovoljni plaćom, napustili bizantskog generala i digli ustanak na talijanskom kopnu, što je rezultiralo privremenim gubitkom Bari.Maniakes se spremao napasti protiv njih kad ga je Ivan Eunuh opozvao zbog sumnje u urotu.Nakon Manijakovog opoziva, većina sicilijanskih osvajanja je izgubljena, a ekspedicija protiv Normana pretrpjela je nekoliko poraza, iako je Bari na kraju ponovno zauzet.

Između 1038. i 1040. Normani su se borili na Siciliji zajedno s Langobardima kao plaćenici Bizantskog Carstva protiv Kalbida.Kada je bizantski vojskovođa George Maniakes javno ponizio salernitanskog vođu Arduina, Langobardi su se povukli iz pohoda, zajedno s Normanima i kontingentom varjaške garde.Nakon što je Maniakes opozvan u Carigrad, novi katapan Italije, Michael Doukeianos, postavio je Arduina za vladara Melfija.Melfi se, međutim, ubrzo pridružio drugim apulijskim Langobardima u pobuni protiv bizantske vlasti, u kojoj su ih podržali Vilim I. od Hautevillea i Normani.Bizant je, međutim, uspio otkupiti nominalne vođe pobune – prvo Atenulfa, brata Pandulfa III od Beneventa, a potom i Argira.U rujnu 1042. Normani su izabrali vlastitog vođu, ignorirajući Arduina.Pobuna, izvorno langobardska, postala je normanska po karakteru i vodstvu.

Ustanak Petra Deljana koji se dogodio 1040. – 1041. bio je velika bugarska pobuna protiv Bizantskog Carstva u Bugarskoj.Bio je to najveći i najbolje organiziran pokušaj obnove bivšeg Bugarskog Carstva do pobune Ivana Asena I. i Petra IV. 1185. godine.

Bizantski car Mihajlo IV pripremio je veliki pohod kako bi konačno porazio Bugare .Okupio je elitnu vojsku od 40 000 ljudi sa sposobnim generalima i neprestano se kretao u bojnom rasporedu.U bizantskoj vojsci bilo je mnogo plaćenika, uključujući Haralda Hardrada s 500 Varjaga.Iz Soluna su Bizant prodrli u Bugarsku i potukli Bugare kod Ostrova u kasno ljeto 1041. Čini se da su Varjazi imali odlučujuću ulogu u pobjedi jer je njihov poglavica u nordijskim sagama hvaljen kao "opustošitelj Bugarske".Petar Delyan je, iako slijep, zapovijedao vojskom.Sudbina mu je nepoznata;ili je poginuo u boju ili je zarobljen i odveden u Carigrad.Ubrzo su Bizant uklonili otpor preostalih Deljanovih vojvoda, Botka oko Sofije i Manuila Ivaca u Prilepu, čime je okončan bugarski ustanak.

Bitka kod Oliventa vodila se 17. ožujka 1041. između Bizantskog Carstva i Normana iz južne Italije i njihovih langobardskih saveznika u blizini rijeke Olivento, u Apuliji, u južnoj Italiji.Bitka kod Oliventa bila je prvi od brojnih uspjeha koje su Normani postigli u osvajanju južne Italije.Nakon bitke osvojili su Ascoli, Venosu, Gravinu di Puglia.Uslijedile su druge pobjede Normana nad Bizantincima u bitkama kod Montemaggiorea i Montepelosa.

Bitka kod Montemaggiorea (ili Monte Maggiore) vodila se 4. svibnja 1041. na rijeci Ofanto blizu Cannae u bizantskoj Italiji, između lombardsko-normanskih pobunjeničkih snaga i Bizantskog Carstva.Normanski William Iron Arm predvodio je napad, koji je bio dio veće pobune, protiv Michaela Dokeianosa, bizantskog katepana Italije.Trpeći velike gubitke u bitci, Bizant je na kraju poražen, a preostale snage su se povukle u Bari.Dokeianos je smijenjen i prebačen na Siciliju kao rezultat bitke.Pobjeda je Normanima osigurala sve veće količine resursa, kao i obnovljeni val vitezova koji su se pridružili pobuni.

Dana 3. rujna 1041. u bitci kod Montepelosa, Normani (nominalno pod Arduinom i Atenulfom) porazili su bizantskog katepana Exaugustusa Boioannesa i doveli ga u Benevento.Otprilike u to vrijeme Guaimar IV od Salerna počeo je privlačiti Normane.Odlučujuća pobjeda pobunjenika prisilila je Bizant da se povuče u obalne gradove, ostavljajući Normanima i Langobardima kontrolu nad cijelom unutrašnjosti južne Italije.

U noći s 18. na 19. travnja 1042., Mihajlo V. protjerao je svoju posvojiteljicu i suvladaricu Zoju, zbog zavjere da ga otruje, na otok Principo, čime je postao jedini car.Njegova jutarnja objava događaja dovela je do narodne pobune;palaču je okružila rulja koja je zahtijevala Zoeinu hitnu obnovu.Zahtjev je ispunjen, a Zoe je vraćena, iako u redovničkim navikama.Predstavljanje Zoe okupljenima na Hipodromu nije smirilo bijes javnosti zbog Michaelovih postupaka.Mase su napale palaču iz više smjerova.Carevi su se vojnici pokušali oduprijeti njima i do 21. travnja procjenjuje se da je poginulo oko tri tisuće ljudi s obje strane.Kad su ušli u palaču, rulja je opljačkala dragocjenosti i poderala porezne liste.Također 21. travnja 1042. Zoina sestra Teodora, koja je ranije tijekom ustanka bila uklonjena iz ženskog samostana protiv svoje volje, proglašena je caricom.Kao odgovor, Michael je pobjegao potražiti sigurnost u samostanu Stoudion zajedno sa svojim preostalim ujakom.Iako je položio redovničke zavjete, Michael je uhićen, oslijepljen, kastriran i poslan u samostan.Umro je kao redovnik 24. kolovoza 1042. godine.

Teodora Porfirogenita počela se baviti političkim pitanjima tek kasno u životu.Njezin otac Konstantin VIII bio je suvladar Bizantskog Carstva 63 godine, a zatim jedini car od 1025. do 1028. Nakon što je umro, njegova starija kći Zoë suvladala je sa svojim muževima, zatim njezin usvojeni sin Mihael V., držeći Teodoru pod strogim nadzorom.Nakon dvije osujećene zavjere, Teodora je 1031. prognana u samostan na otoku u Mramornom moru. Desetljeće kasnije, ljudi iz Konstantinopola su se digli protiv Mihajla V. i inzistirali da se ona vrati kako bi vladala zajedno sa svojom sestrom Zoë.16 mjeseci je samostalno vladala kao carica prije nego što je podlegla iznenadnoj bolesti i umrla u 76. godini. Bila je posljednja vladarica makedonske loze.

Konstantin IX. Monomah, vladao je kao bizantski car od lipnja 1042. do siječnja 1055. Izabrala ga je carica Zoë Porfirogenita za muža i sucara 1042., iako je bio prognan zbog urote protiv njezina prethodnog supruga, cara Mihajla IV. Paflagonca .Zajedno su vladali do Zoëove smrti 1050., a zatim su vladali s Teodorom Porfirogenitom do 1055. godine.Tijekom Konstantinove vladavine vodio je Bizantsko Carstvo u ratovima protiv skupina koje su uključivale Kijevsku Rusiju , Pečenege i na istoku protiv Turaka Seldžuka u usponu.Konstantin se suočio s ovim upadima s različitim uspjehom, unatoč tome, granice carstava ostale su uglavnom netaknute od osvajanja Bazilija II., a Konstantin će ih na kraju proširiti prema istoku, pripojivši bogato armensko kraljevstvo Ani.Kao takav se može smatrati posljednjim učinkovitim vladarom vrhunca Bizanta.U godini prije njegove smrti, 1054., dogodio se veliki raskol između Istočne pravoslavne i Rimokatoličke crkve, koji je kulminirao ekskomunikacijom pape Lava IX. patrijarha Mihajla Kerularija.Konstantin je bio svjestan političkih i vjerskih posljedica takvog razlaza, ali su njegovi pokušaji da ga spriječi bili uzaludni.

U kolovozu 1042. car je razriješio generala Jurja Maniakesa zapovjedništva u Italiji, a Maniakes se pobunio i u rujnu se proglasio carem.Car je uglavnom ignorirao postignuća Manijaka na Siciliji.Pojedinac posebno odgovoran za dizanje Manijaka u pobunu bio je neki Roman Sklerus.Sclerus je, kao i Maniakes, bio jedan od neizmjerno bogatih zemljoposjednika koji su posjedovali velika područja Anatolije - njegova su imanja bila u susjedstvu Maniakesovih i pričalo se da su njih dvojica napali jedan drugoga tijekom svađe oko zemlje.Sklerus je svoj utjecaj na cara dugovao svojoj poznatoj šarmantnoj sestri Sklerini, koja je u većini područja imala vrlo pozitivan utjecaj na Konstantina.Našavši se u poziciji moći, Sklerus ju je iskoristio da otruje Konstantina protiv Manijaka – pretresajući njegovu kuću i čak zavodeći njegovu ženu, koristeći šarm po kojem je njegova obitelj bila poznata.Manijakov odgovor, kada se suočio sa Sklerusom koji je zahtijevao da mu preda zapovjedništvo nad carskim snagama u Apuliji, bio je brutalno mučenje potonjeg do smrti, nakon što su mu oči, uši, nos i usta zapečaćeni izmetom.Manijaka su potom njegovi vojnici (uključujući Varjage) proglasili carem i krenuli su prema Carigradu.Godine 1043. njegova se vojska sukobila s trupama lojalnim Konstantinu u blizini Soluna, i iako je u početku bio uspješan, Maniakes je ubijen tijekom meteža nakon što je zadobio smrtonosnu ranu (prema Pselovu izvještaju).Konstantinovo ekstravagantno kažnjavanje preživjelih pobunjenika bilo je paradiranje na hipodromu, sjedeći natraške na magarcima.Njegovom smrću buna je prestala.

Posljednji bizantsko-ruski rat bio je, u biti, neuspješni pomorski pohod na Carigrad koji je potaknuo Jaroslav I. od Kijeva, a vodio njegov najstariji sin, Vladimir od Novgoroda, 1043. Razlozi za rat su sporni, kao i njegov tijek.Michael Psellus, očevidac bitke, ostavio je hiperboličan izvještaj u kojem je detaljno opisao kako je nadmoćna carska flota uništila invaziju Kijevske Rusije grčkom vatrom s obale Anatolije.Prema slavenskim kronikama, rusku flotu uništila je oluja.

Godine 1047. Konstantin se suočio s pobunom svog nećaka Lava Tornikija, koji je okupio pristaše u Adrianopolu i vojska ga je proglasila carem.Tornikios je bio prisiljen na povlačenje, nije uspio u još jednoj opsadi i zarobljen je tijekom bijega.

Godine 1045. Konstantin je anektirao armensko kraljevstvo Ani, ali to je širenje samo izložilo carstvo novim neprijateljima.Godine 1046. Bizant je prvi put došao u kontakt s Turcima Seldžucima .Susreli su se u bitci kod Kapetrona u Armeniji 1048. i sklopili primirje sljedeće godine.

Tornikijeva pobuna oslabila je bizantsku obranu na Balkanu, a 1048. to su područje poharali Pečenezi, koji su ga nastavili pljačkati sljedećih pet godina.Carevi napori da obuzda neprijatelja diplomacijom samo su pogoršali situaciju, jer su se suparnički vođe Pečenega sukobili na bizantskom tlu, a doseljenicima iz Pečenega dopušteno je živjeti u kompaktnim naseljima na Balkanu, što je otežavalo suzbijanje njihove pobune.Pobuna Pečenega trajala je od 1049. do 1053. Iako je sukob završio pregovorima o povoljnim uvjetima s pobunjenicima, također je pokazao pogoršanje bizantske vojske.Njegova nesposobnost da porazi pobunjenike nagovijestila je buduće gubitke protiv Turaka Seldžuka na istoku i Normana na zapadu.

Oko 1053. Konstantin IX. raspustio je ono što povjesničar John Skylitzes naziva "Iberskom vojskom", pretvorivši njezine obveze iz vojne službe u plaćanje poreza, te je pretvorena u suvremenu Drungary of Watch.Druga dva upućena suvremenika, bivši dužnosnici Michael Attaleiates i Kekaumenos, slažu se sa Skylitzesom da je demobilizacijom ovih vojnika Konstantin učinio katastrofalnu štetu istočnoj obrani Carstva.

Bitka kod Zygos Passa bila je bitka između Bizantskog Carstva i Pečenega.Kako bi suzbio pobunu Pečenega, bizantski car Konstantin IX. poslao je bizantsku vojsku pod zapovjedništvom Bazilija Sinkela, Nikefora III. i bugarskog dusa da čuvaju Dunav.Dok su marširali do svoje postaje, Pečenezi su iz zasjede uništili bizantsku vojsku.Preživjeli vojnici, predvođeni Nikeforom, pobjegli su.Putovali su 12 dana do Adrijanopola, dok su bili pod stalnim napadima Pečenega.Nikefor III je prvi put postao poznat po svojim akcijama tijekom bitke.Što je rezultiralo promaknućem u magistra.Kao posljedica bizantskog poraza u ovoj bitci, car Konstantin IX. bio je prisiljen zatražiti mir.

Raskol između Istoka i Zapada (također poznat kao Veliki raskol ili Raskol iz 1054.) bio je prekid zajedništva koji se dogodio u 11. stoljeću između zapadne i istočne crkve.Neposredno nakon raskola, procjenjuje se da je istočno kršćanstvo činilo tanku većinu kršćana diljem svijeta, a većina preostalih kršćana bili su zapadnjaci.Raskol je bio vrhunac teoloških i političkih razlika koje su se razvile tijekom prethodnih stoljeća između istočnog i zapadnog kršćanstva.

Kada je Konstantin umro, 74-godišnja Teodora vratila se na prijestolje unatoč žestokom protivljenju dvorskih dužnosnika i vojnih potražitelja.16 mjeseci je samostalno vladala kao carica.Kada je Teodora imala sedamdeset i šest godina, patrijarh Mihajlo Kerularije zagovarao je da Teodora unaprijedi podanika na prijestolje brakom s njom, kako bi se osiguralo nasljeđe.Odbijala je razmišljati o braku, ma koliko simbolična bila.Također je odbila imenovati nasljednika prijestolja.Teodora je teško oboljela od crijevne tegobe krajem kolovoza 1056. Dana 31. kolovoza sastali su se njezini savjetnici, kojima je predsjedao Leo Paraspondylos, kako bi odlučili koga će joj preporučiti za nasljednicu.Prema Psellusu, odabrali su Michaela Bringasa, starijeg državnog službenika i bivšeg vojnog ministra financija čija je glavna privlačnost bila to što je "bio manje kvalificiran da vlada nego da njime drugi upravljaju i upravljaju".Teodora nije mogla govoriti, ali je Paraspondilos zaključio da je kimnula u pravom trenutku.Čuvši za to, patrijarh je odbio vjerovati.Na kraju su ga uvjerili i Bringas je okrunjen kao Mihael VI.Teodora je umrla nekoliko sati kasnije i njenom smrću završila je 189-godišnja vladavina makedonske dinastije.

U tom je razdoblju bizantska država dosegla najveći opseg od muslimanskih osvajanja .Carstvo se također proširilo tijekom tog razdoblja, osvojivši Kretu, Cipar i veći dio Sirije.Makedonska dinastija doživjela je bizantsku renesansu, vrijeme povećanog interesa za klasičnu znanost i asimilaciju klasičnih motiva u kršćanska umjetnička djela.Zabrana slikanja vjerskih likova i idola je ukinuta, a doba je proizvelo klasične prikaze i mozaike koji ih prikazuju.Međutim, makedonska dinastija također je vidjela sve veće nezadovoljstvo i natjecanje za zemlju među plemićima u sustavu tema, što je oslabilo autoritet careva i dovelo do nestabilnosti.Tijekom tog razdoblja postojala je velika konkurencija među plemićima za zemlju u sustavu tema.Budući da su takvi namjesnici mogli skupljati poreze i kontrolirati vojne snage svojih tema, postali su neovisni o carevima i djelovali neovisno, slabeći autoritet careva.Oni su težili povećanju poreza malim poljoprivrednicima kako bi se obogatili, izazivajući time masovno nezadovoljstvo.Makedonsko razdoblje također uključuje događaje od iznimnog vjerskog značaja.Prelazak Bugara , Srba i Rusa na pravoslavlje trajno je promijenio religijsku kartu Europe, a i danas utječe na demografiju.Ćiril i Metod , dva bizantska brata Grka, značajno su pridonijeli pokrštavanju Slavena, a pritom su osmislili glagoljicu, preteču ćirilice.