Četvrti križarski rat

Između 1176. i 1187. ajubidski sultan Saladin osvojio je većinu križarskih država na Levantu.Jeruzalem su Ajubidi izgubili nakon opsade Jeruzalema 1187. godine. Treći križarski rat (1189. – 1192.) pokrenut je kao odgovor na pad Jeruzalema, s ciljem povratka grada.Uspješno je povratio velik teritorij, učinkovito ponovno uspostavivši Jeruzalemsko Kraljevstvo.Iako sam Jeruzalem nije vraćen, važni obalni gradovi Acre i Jaffa jesu.Dana 2. rujna 1192. potpisan je ugovor u Jaffi sa Saladinom, čime je križarski rat okončan.Primirje bi trajalo tri godine i osam mjeseci.Saladin je umro 4. ožujka 1193., prije isteka primirja, a njegovo je carstvo bilo osporavano i podijeljeno između tri njegova sina i dva njegova brata.Novi vladar Jeruzalemskog kraljevstva, Henrik II od Šampanje, potpisao je produljenje primirja segipatskim sultanom al-Azizom Osmanom.Godine 1197. Henry je umro, a naslijedio ga je Aimery od Cipra, koji je 1. srpnja 1198. potpisao primirje s al-Adilom na pet godina i osam mjeseci.

Papa Inocent III naslijedio je papinstvo u siječnju 1198., a propovijedanje novog križarskog rata postalo je glavni cilj njegova pontifikata, izložen u njegovoj buli Post miserabile.Njegov poziv europski su monarsi uglavnom ignorirali: Nijemci su se borili protiv papinske moći, a Engleska i Francuska još uvijek su ratovale jedna protiv druge.;

Bonifacije i drugi vođe poslali su izaslanike u Veneciju , Genovu i druge gradove-države 1200. da pregovaraju o ugovoru za prijevoz uEgipat , što je bio cilj njihovog križarskog rata.Raniji križarski ratovi usmjereni na Palestinu uključivali su polagano kretanje velikih i neorganiziranih kopnenih trupa po općenito neprijateljski raspoloženoj Anatoliji.Egipat je sada bio dominantna muslimanska sila u istočnom Mediteranu, ali i glavni trgovački partner Venecije.Napad na Egipat bi očito bio pomorski pothvat, koji bi zahtijevao stvaranje flote.Genova je bila nezainteresirana, ali su u ožujku 1201. otvoreni pregovori s Venecijom, koja je pristala prevesti 33 500 križara, vrlo ambiciozan broj.Ovaj je sporazum od Mlečana zahtijevao cijelu godinu priprema za izgradnju brojnih brodova i obučavanje mornara koji će ih upravljati, uz istovremeno ograničavanje trgovačkih aktivnosti grada.;

Do svibnja 1202. glavnina križarske vojske prikupljena je u Veneciji , iako s daleko manjim brojevima od očekivanog: oko 12 000 (4-5 000 vitezova i 8 000 pješaka) umjesto 33 500.Mlečani su ispunili svoj dio dogovora: čekalo ih je 50 ratnih galija i 450 transportera – dovoljno za tri puta veću okupljenu vojsku.Mlečani, pod svojim ostarjelim i slijepim duždom Dandolom, nisu dopustili križarima da odu bez plaćanja punog dogovorenog iznosa, prvobitno 85.000 srebrnih maraka.Križari su u početku mogli platiti samo 35.000 srebrnih maraka.Dandolo i Mlečani razmišljali su što učiniti s križarskim pohodom.Dandolo je predložio da križari plate svoje dugove zastrašivanjem mnogih lokalnih luka i gradova niz Jadran, što je kulminiralo napadom na luku Zara u Dalmaciji.

Opsada Zara ili opsada Zadra bila je prva velika akcija Četvrtog križarskog rata i prvi napad katoličkih križara na neki katolički grad.Križari su s Venecijom imali ugovor o prijevozu preko mora, no cijena je bila daleko veća od onoga što su mogli platiti.Venecija je postavila uvjet da im križari pomognu zauzeti Zadar (ili Zaru), stalno ratište između Venecije s jedne strane i Hrvatske i Ugarske s druge strane, čiji se kralj Emerik obvezao pridružiti križarskom ratu.Iako su neki od križara odbili sudjelovati u opsadi, napad na Zadar započeo je u studenom 1202. unatoč pismima pape Inocenta III. koji je zabranjivao takvu akciju i prijetio ekskomunikacijom.Zadar je pao 24. studenoga, a Mlečani i križari su ga opljačkali.Nakon zimovanja u Zadru, Četvrti križarski rat je nastavio pohod koji je doveo do opsade Carigrada.

Aleksije IV je ponudio plaćanje cjelokupnog duga Mlečanima , davanje 200 000 srebrnih maraka križarima, 10 000 bizantskih profesionalnih vojnika za križarski rat, održavanje 500 vitezova u Svetoj zemlji, službu bizantske mornarice za prijevoz križarske vojske uEgipat i stavljanje Istočne pravoslavne crkve pod papinu vlast, ako bi otplovili u Bizant i svrgnuli vladajućeg cara Aleksija III Anđela, brata Izaka II.Ova ponuda, primamljiva za poduzeće koje nije imalo dovoljno sredstava, stigla je do vođa križarskog rata 1. siječnja 1203. dok su prezimljavali u Zari.Grof Bonifacije se složio i Aleksije IV se vratio s markizom kako bi se ponovno pridružio floti na Krfu nakon što je isplovila iz Zare.Većina ostalih vođa križarskog rata, ohrabreni Dandolovim mitom, na kraju su također prihvatili plan.Međutim, bilo je i nezadovoljnika.Predvođeni Renaudom od Montmiraila, oni koji su odbili sudjelovati u planu napada na Konstantinopol otplovili su u Siriju.Preostala flota od 60 ratnih galija, 100 konjskih transportera i 50 velikih transportera (cijelom je flotom upravljalo 10 000 venecijanskih veslača i marinaca) isplovila je krajem travnja 1203. Osim toga, 300 opsadnih sprava ukrcano je na brodu.Čuvši za njihovu odluku, papa se zabranio i izdao naredbu protiv daljnjih napada na kršćane osim ako oni aktivno ne ometaju križarsku stvar, ali nije izravno osudio plan.

Opsada Konstantinopola 1203. bila je križarska opsada glavnog grada Bizantskog Carstva, kao podrška svrgnutom caru Izaku II Anđelu i njegovom sinu Aleksiju IV Anđelu.To je označilo glavni ishod Četvrtog križarskog rata.Da bi silom zauzeli grad, križari su prvo trebali prijeći Bospor.Oko 200 brodova, transportera konja i galija prevezlo bi križarsku vojsku preko uskog tjesnaca, gdje je Aleksije III poredao bizantsku vojsku u bojni poredak uz obalu, sjeverno od predgrađa Galate.Križarski vitezovi navalili su ravno iz konjskih transportera, a bizantska vojska pobjegla je na jug.Križari su slijedili jug i napali kulu Galata, koja je držala jedan kraj lanca koji je blokirao pristup Zlatnom rogu.Kula Galata držala je garnizon plaćeničkih trupa engleskog, danskog i talijanskog podrijetla.Dok su križari opsjedali Tower, branitelji su rutinski pokušavali izaći s ograničenim uspjehom, ali su često trpjeli krvave gubitke.Jednom su prilikom branitelji krenuli u napad, ali se nisu mogli na vrijeme povući natrag u sigurnost kule, križarske su snage žestoko krenule u protunapad, pri čemu je većina branitelja pokošena ili se utopila u Bosporu u svojim pokušajima bijega.Zlatni rog sada je bio otvoren za križare, a mletačka flota je ušla.

Opljačkanje Konstantinopola dogodilo se u travnju 1204. i označilo je kulminaciju Četvrtog križarskog rata.Križarske vojske su zauzele, opljačkale i uništile dijelove Carigrada, tadašnjeg glavnog grada Bizantskog Carstva.Nakon zauzimanja grada, uspostavljeno je Latinsko Carstvo (Bizantima poznato kao Frankokratija ili Latinska okupacija) i Balduin Flandrijski okrunjen je za cara Balduina I. od Konstantinopola u Aja Sofiji.Nakon pljačkanja grada, većina teritorija Bizantskog Carstva podijeljena je među križarima.Bizantski aristokrati također su uspostavili niz malih neovisnih država koje su se rascijepile, a jedna od njih bilo je Nikejsko Carstvo, koje će na kraju ponovno zauzeti Carigrad 1261. i proglasiti ponovnu uspostavu Carstva.Pljačkanje Konstantinopola velika je prekretnica u srednjovjekovnoj povijesti.Odluka križara da napadnu najveći kršćanski grad na svijetu bila je bez presedana i odmah je izazvala kontroverze.Izvještaji o križarskim pljačkama i brutalnostima skandalizirali su i užasnuli pravoslavni svijet;odnosi između Katoličke i Pravoslavne crkve bili su stoljećima nakon toga katastrofalno povrijeđeni i neće se bitnije popraviti sve do modernog doba.

Prema Partitio terrarum imperii Romaniae , carstvo je podijeljeno između Venecije i vođa križarskog rata, te je uspostavljeno Latinsko carstvo Carigrada.godine Balduin Flandrijski proglašen je carem.Bonifacije je osnovao Solunsko kraljevstvo, vazalnu državu novog Latinskog Carstva .Mlečani su također osnovali Vojvodstvo Arhipelaga u Egejskom moru.U međuvremenu, bizantske izbjeglice osnovale su vlastite krnje države, od kojih su najistaknutije Nikejsko carstvo pod Teodorom Laskarisom (rođakom Aleksija III.), Trapezundsko carstvo i Epirska despotovina.

Latinsko se Carstvo ubrzo suočilo s brojnim neprijateljima.Osim pojedinačnih krnjih bizantskih država u Epiru i Nikeji, te također kršćanskog Bugarskog Carstva , postojao je i Seldžučki sultanat .Grčke su se države borile za prevlast i protiv Latina i međusobno.Nakon osvajanja Carigrada uslijedila je rascjepkanost Bizantskog Carstva na tri države sa središtem u Nikeji, Trapezundu i Epiru.Križari su zatim osnovali nekoliko novih križarskih država, poznatih kao Frankokratija, na bivšem bizantskom teritoriju, uvelike ovisno o Latinskom Carstvu u Konstantinopolu.Prisutnost latinskih križarskih država gotovo je odmah dovela do rata s bizantskim državama nasljednicama i s Bugarskim Carstvom.Nikejsko Carstvo je na kraju povratilo Carigrad i obnovilo Bizantsko Carstvo 1261.Smatra se da je Četvrti križarski rat učvrstio raskol između Istoka i Zapada .Križarski rat zadao je neopoziv udarac Bizantskom Carstvu, pridonijevši njegovom padu i padu.