Bizantsko Carstvo: dinastija Paleologa

Za vladavine Mihajla VIII Paleologa došlo je do značajnog oporavka bizantske moći, uključujući povećanje bizantske vojske i mornarice.To bi također uključivalo obnovu grada Konstantinopola i povećanje njegovog stanovništva.Ponovno je uspostavio Carigradsko sveučilište, što je dovelo do onoga što se smatra Paleološkom renesansom između 13. i 15. stoljeća.Također je u to vrijeme fokus bizantske vojske prešao na Balkan, protiv Bugara , ostavljajući zanemarenu granicu Anatolije.Njegovi nasljednici nisu mogli kompenzirati ovu promjenu fokusa, a Arsenitov raskol i dva građanska rata (bizantski građanski rat 1321. – 1328. i bizantski građanski rat 1341. – 1347.) potkopali su daljnje napore prema teritorijalnoj konsolidaciji i oporavku, iscrpljujući snagu, gospodarstvo i resurse carstva.Redoviti sukobi između bizantskih država nasljednica kao što su Solunsko Carstvo, Trapezund, Epir i Srbija rezultirali su trajnom fragmentacijom bivšeg bizantskog teritorija i prilikama za sve uspješnija osvajanja ekspanzivnih teritorija od strane postseldžučkih anatolijskih bejlika, ponajviše onog Osmana, kasnije nazvanog Osmansko Carstvo .

U bitci kod Pelagonije (1259.), snage bizantskog cara Mihajla VIII Paleologa (vladao 1259. – 1282.) ubile su ili zarobile većinu latinskih plemića Kneževine Ahaje, uključujući princa Williama II. od Villehardouina (vladao 1246.). –1278).U zamjenu za svoju slobodu, Vilim je pristao predati niz tvrđava na jugoistočnom dijelu poluotoka Moreje.Također je položio prisegu na vjernost Michaelu, postavši njegov vazal i počašćen time što je postao kum jednom od Michaelovih sinova te dobio titulu i položaj velikog domestika.Početkom 1262. William je oslobođen, a utvrde Monemvasia i Mystras, kao i okrug Mani, predani su Bizantincima.Krajem 1262. Vilim je posjetio regiju Lakoniju u pratnji naoružane pratnje.Unatoč svojim ustupcima Bizantincima, još uvijek je zadržao kontrolu nad većim dijelom Lakonije, posebno gradom Lacedaemon (Sparta) i barunijama Passavant (Passavas) i Geraki.Ovo pokazivanje oružane snage zabrinulo je bizantske garnizone, a lokalni namjesnik, Mihael Kantakuzin, poslao je cara Mihajla da zatraži pomoć.Bitka kod Prinitze vodila se 1263. između snaga Bizantskog Carstva, koje su marširale da zauzmu Andravidu, glavni grad latinske kneževine Aheje, i male ahejske snage.Ahejci su iznenada napali znatno nadmoćniju i previše samouvjerenu bizantsku silu, porazili je i raspršili, spasivši kneževinu od osvajanja.

Bitka kod Settepozzija vodila se u prvoj polovici 1263. kod otoka Settepozzi (srednjovjekovni talijanski naziv za Spetses) između đenovljansko-bizantske flote i manje venecijanske flote.Genova i Bizant bili su saveznici protiv Venecije od Ugovora u Nymphaeumu 1261., dok je Genova posebno bila angažirana u ratu Svetog Sabe protiv Venecije od 1256. Godine 1263., genoveška flota od 48 brodova, koja je plovila do bizantskog uporišta Monemvazije, naišao na mletačku flotu od 32 broda.Genovežani su odlučili napasti, ali su sudjelovala samo dva od četiri admirala genoveške flote i 14 njezinih brodova, a Mlečani su ih lako porazili, zarobili četiri broda i nanijeli znatne gubitke.Mletačka pobjeda i pokazivanje nevoljkosti Genovežana da im se suprotstave imali su važne političke reperkusije, jer su se Bizant počeli distancirati od svog saveza s Genovom i obnovili svoje odnose s Venecijom, zaključivši petogodišnji pakt o nenapadanju 1268. Nakon Settepozzija , Genovežani su izbjegavali sukob s mletačkom mornaricom, umjesto toga usredotočujući se na trgovačke napade.To nije spriječilo još jedan, još više jednostrani i potpuni poraz u bitci kod Trapanija 1266. godine.

Nakon bitke kod Prinice, Konstantin Paleolog pregrupirao je svoje snage i sljedeće godine pokrenuo još jedan pohod na osvajanje Aheje.Njegovi su napori, međutim, osujećeni, a turski plaćenici, žaleći se na nedostatak plaće, prebjegli su Ahejcima.Vilim II je tada napao oslabljeni Bizantinac i ostvario veliku pobjedu u bitci kod Makryplagija.Dvije bitke kod Prinitze i Makryplagi tako su prekinule napore Mihajla Paleologa da povrati cijelu Moreju i osigurale latinsku vlast nad Morejom više od jedne generacije.

Kada je bivši seldžučki sultan Kaykaus II uhićen u Bizantskom Carstvu, njegov mlađi brat Kayqubad II obratio se Berkeu.Uz pomoć Kraljevine Bugarske (Berkeov vazal), Nogaj je napao Carstvo 1264. Do sljedeće godine mongolsko - bugarska vojska bila je nadomak Carigrada.Nogaj je prisilio Mihajla VIII Paleologa da oslobodi Kaykausa i plati danak Hordi.Berke je Kaykausu dao Krim kao apanažu i oženio ga Mongolkom.Hulagu je umro u veljači 1265., a Berke ga je slijedio sljedeće godine dok je bio u pohodu na Tiflis, zbog čega su se njegove trupe povukle.

Vojne prednosti koje je Mihael uživao nakon zauzimanja Konstantinopola nestale su do kraja 126., ali on će pokazati svoje diplomatske vještine kako bi se uspješno oporavio od tih nedostataka.Nakon Settepozzija, Mihajlo VIII je otpustio 60 genoveških galija koje je ranije unajmio i započeo približavanje Veneciji.Mihajlo je potajno pregovarao o ugovoru s Mlečanima o uvjetima sličnim onima u slučaju Nymphaeuma, ali dužd Raniero Zeno nije uspio ratificirati sporazum.Također je potpisao ugovor 1263. segipatskimmamelučkim sultanom Baibarsom i Berkeom, mongolskim kanom Kipčak kanata.

Tijekom vladavine Berkea došlo je i do pohoda na Trakiju.U zimu 1265. bugarski car Konstantin Tych zatražio je mongolsku intervenciju protiv Bizanta na Balkanu.Nogaj-kan predvodio je mongolski pohod od 20 000 konjanika (dva tumena) protiv teritorija bizantske istočne Trakije.Početkom 1265. Mihajlo VIII Paleolog suočio se s Mongolima, ali je njegova manja eskadra očito imala vrlo nizak moral i brzo je razbijena.Većina ih je posječena dok su bježali.Mihajlo je bio prisiljen povući se u Carigrad na đenovljanskom brodu dok je Nogajeva vojska opljačkala cijelu Trakiju.Nakon ovog poraza, bizantski car sklopio je savez sa Zlatnom Hordom (što je bilo izuzetno korisno za potonju), dajući svoju kćer Eufrozinu za Nogaja.Mihael je također poslao mnogo vrijedne tkanine Zlatnoj Hordi kao danak.

Bizantsko-mongolski savez dogodio se krajem 13. i početkom 14. stoljeća između Bizantskog Carstva i Mongolskog Carstva.Bizant je zapravo pokušavao održati prijateljske odnose i sa Zlatnom Hordom i s kraljevstvom Ilkanata , koji su često međusobno ratovali.Savez je uključivao brojne razmjene darova, vojnu suradnju i bračne veze, no raspao se sredinom 14. stoljeća.Car Mihael VIII Paleolog uspostavio je savez s Mongolima, koji su i sami bili vrlo naklonjeni kršćanstvu , budući da su manjina njih bili nestorijanski kršćani.Potpisao je ugovor 1266. s mongolskim kanom Kipčaka (Zlatne Horde), a dvije svoje kćeri (začete preko ljubavnice, Diplovatatzine) udao je za mongolske kraljeve: Eufrozinu Paleologinu, koja se udala za Nogajskog kana Zlatne Horde. , i Maria Palaiologina, koja se udala za Abaqa Khana iz Ilkhanidske Perzije .

Najveća prijetnja Bizantu nisu bili muslimani, već njihovi kršćanski kolege na Zapadu - Mihael VIII je znao da će Mlečani i Franci bez sumnje pokrenuti još jedan pokušaj uspostavljanja latinske vlasti u Carigradu.Situacija se pogoršala kada je Karlo I. Anžuvinski osvojio Siciliju od Hohenstaufenova 1266. Godine 1267. papa Klement IV dogovorio je pakt prema kojem bi Karlo dobio zemlju na istoku u zamjenu za pomoć novom vojnom pohodu na Carigrad.Odgoda Karlovog kraja značila je da je Mihael VIII dobio dovoljno vremena da pregovara o uniji između Rimske crkve i Carigradske crkve 1274., čime je uklonjena papina podrška invaziji na Carigrad.

Prvi ugovor sklopljen je 1265. godine, ali ga Venecija nije ratificirala.Naposljetku, uspon Karla Anžuvinskog u Italiji i njegove hegemonističke ambicije u široj regiji, koje su prijetile i Veneciji i Bizantu, pružile su dodatni poticaj objema silama da potraže prilagodbu.U travnju 1268. sklopljen je novi ugovor s uvjetima i formulacijama koje su bile povoljnije za Bizant.Njime je predviđeno obostrano primirje od pet godina, puštanje zarobljenika te ponovno primanje i reguliranje prisutnosti mletačkih trgovaca u Carstvu.Mnoge trgovačke povlastice koje su prije uživali vraćene su, ali pod znatno manje povoljnim uvjetima za Veneciju od onih koje je Paleolog bio spreman priznati 1265. Bizant je bio prisiljen priznati mletački posjed Krete i drugih područja osvojenih nakon Četvrtog križarskog rata , ali je uspio izbjeći potpuni raskid s Genovom , dok je na neko vrijeme otklonio prijetnju mletačke flote koja pomaže Karlu Anžuvinskom u njegovim planovima da zauzme Carigrad.

Početkom 1270-ih Mihajlo VIII Paleolog pokrenuo je veliku kampanju protiv Ivana I Duke, vladara Tesalije.Na čelu je trebao biti njegov rođeni brat, despot Ivan Paleolog.Kako bi spriječio bilo kakvu pomoć koja mu dolazi iz latinskih kneževina, poslao je i flotu od 73 broda, predvođene Filantropenom, da uznemiravaju njihove obale.Bizantska vojska je, međutim, poražena u bitci kod Neopatre uz pomoć trupa Atenskog vojvodstva.Na vijest o tome, latinski su se gospodari ohrabrili i odlučili napasti bizantsku mornaricu, usidrenu u luci Demetrias.Latinska flota iznenadila je Bizantince, a njihov početni napad bio je toliko silovit da su dobro napredovali.Njihovi brodovi, na kojima su bile podignute visoke drvene kule, bili su u prednosti, a mnogi bizantski pomorci i vojnici su poginuli ili se utopili.Međutim, baš kad se činilo da će pobjeda Latinima biti nadohvat ruke, stigla su pojačanja predvođena despotom Ivanom Paleologom.Dok su se povlačili iz Neopatre, despoti su saznali za predstojeću bitku.Okupivši sve ljude koje je mogao, preveslao je četrdeset milja u jednoj noći i stigao do Demetrije baš kad se bizantska flota počela kolebati.Njegov dolazak podigao je moral Bizanta, a Paleologovi ljudi, dopremljeni na brodove malim čamcima, počeli su popunjavati svoje gubitke i preokrenuti plimu.Bitka se nastavila cijeli dan, ali do noći su svi osim dva latinska broda bili zarobljeni.Latinski gubici bili su teški, a uključivali su i trijarha Negropontea Guglielma II iz Verone.Zarobljeni su i mnogi drugi plemići, uključujući Venecijanca Fillippa Sanuda, koji je vjerojatno bio glavni zapovjednik flote.Pobjeda kod Demetrije uvelike je ublažila katastrofu Neopatre za Bizant.To je također označilo početak kontinuirane ofenzive preko Egeja

Godine 1266. ili 1268. umro je Mihajlo II od Epira, a njegova su imanja podijeljena među njegovim sinovima: njegov najstariji zakoniti sin, Nikefor, naslijedio je ono što je ostalo od pravog Epira, dok je Ivan dobio Tesaliju s prijestolnicom u Neopatri.Oba brata su bila neprijateljski raspoložena prema obnovljenom Bizantskom Carstvu, koje je imalo za cilj povratiti njihove teritorije, i održavala su bliske odnose s latinskim državama u južnoj Grčkoj.Mihajlo je pokrenuo ofenzivu protiv sicilijanskih posjeda u Albaniji i protiv Ivana Duke u Tesaliji.Michael je okupio golemu silu.Ove su snage poslane protiv Tesalije uz pomoć bizantske mornarice.Doukas je bio potpuno iznenađen brzim napredovanjem carskih snaga i bio je zatvoren s nekoliko ljudi u svojoj prijestolnici.Doukas je zatražio pomoć Ivana I de la Rochea, atenskog vojvode.Bizantske trupe su se uspaničile pod iznenadnim napadom manje, ali disciplinirane latinske vojske, i potpuno su se slomile kada je kumanski kontingent naglo promijenio stranu.Unatoč pokušajima Ivana Paleologa da okupi svoje snage, oni su pobjegli i razbježali se.

Godine 1277. u sjeveroistočnoj Bugarskoj izbio je narodni ustanak pod vodstvom Ivajla protiv nesposobnosti cara Konstantina Tikh Asena da se nosi sa stalnim mongolskim invazijama koje su godinama pustošile zemlju.Bizantski car Mihajlo VIII Paleolog odlučio je iskoristiti nestabilnost u Bugarskoj.Poslao je vojsku da na prijestolje nametne svog saveznika Ivana Asena III.Ivan Asen III preuzeo je kontrolu nad područjem između Vidina i Červena.Ivajlo je bio opsjednut od strane Mongola kod Drastara (Silistra) i plemstvo u glavnom gradu Tarnovu prihvatilo je Ivana Asena III za cara.Iste godine, međutim, Ivajlo je uspio izvršiti prodor u Drastar i krenuo prema prijestolnici.Kako bi pomogao svom savezniku, Mihajlo VIII je poslao vojsku od 10.000 vojnika prema Bugarskoj pod Murinom.Kad je Ivajlo saznao za taj pohod, odustao je od pohoda na Trnovo.Iako su njegove trupe bile brojčano nadjačane, bugarski vođa je 17. srpnja 1279. napao Murin u Kotelskom prolazu i Bizant je bio potpuno potučen.Mnogi od njih izginuli su u borbi, dok su ostali zarobljeni i kasnije ubijeni po Ivajlovoj naredbi.Nakon poraza Mihajlo VIII poslao je još jednu vojsku od 5000 vojnika pod Aprinom, ali je i nju porazio Ivajlo prije nego što je stigla do Balkanskih planina.Bez podrške, Ivan Asen III je morao pobjeći u Carigrad.Unutarnji sukob u Bugarskoj nastavio se do 1280. godine kada je Ivajlo morao pobjeći pred Mongolima, a na prijestolje se popeo Juraj I. Terter.

Opsada Berata u Albaniji od strane snaga AnžuvinskogKraljevstva Sicilije protiv bizantskog garnizona u gradu dogodila se 1280.-1281.Berat je bio strateški važna utvrda, čiji bi posjed omogućio Anžuvincima pristup središtu Bizantskog Carstva.Bizantske snage za pomoć stigle su u proljeće 1281. i uspjele iz zasjede uhvatiti anžuvinskog zapovjednika Huga de Sullyja.Nakon toga se anžuvinska vojska uspaničila i pobjegla, pretrpjevši velike gubitke u ubijenima i ranjenima dok su je napadali Bizantinci.Ovaj poraz okončao je prijetnju kopnene invazije Bizantskog Carstva, a zajedno sa Sicilijanskom večernjom označio je kraj zapadne prijetnje ponovnog osvajanja Bizanta.

Mihajlo VIII je subvencionirao pokušaje Petra III Aragonskog da preotme Siciliju od Karla I. Anžuvinskog.Mihaelovi napori isplatili su se izbijanjem Sicilijanske večernje, uspješne pobune kojom je svrgnut anžuvinski kralj Sicilije i postavljen Petar III od Aragona za kralja Sicilije 1281. Izbila je na Uskrs 1282. protiv vladavine kralja rođenog u Francuskoj Karlo I. Anžuvinski, koji je vladao Kraljevstvom Sicilijom od 1266. U roku od šest tjedana, pobunjenici su pobili otprilike 13 000 Francuza i Francuskinja, a Karlova vlada izgubila je kontrolu nad otokom.Time je započeo rat Sicilijanske večernje.Rat je rezultirao podjelom starogKraljevstva Sicilije ;u Caltabellotti, Karlo II je potvrđen za kralja sicilskih poluotočnih teritorija, dok je Fridrik III potvrđen za kralja otočnih teritorija.

Vladavina Andronika II Paleologa obilježena je početkom propadanja Bizantskog Carstva.Tijekom njegove vladavine Turci su osvojili većinu zapadnoanadolskih teritorija Carstva, a tijekom posljednjih godina svoje vladavine također se morao boriti protiv svog unuka Andronika u Prvom građanskom ratu Paleologa.Građanski rat završio je prisilnom abdikacijom Andronika II. 1328. nakon čega se povukao u samostan, gdje je proveo posljednje četiri godine svog života.

Andronika II su mučile ekonomske poteškoće.Tijekom njegove vladavine vrijednost bizantskog hiperpirona naglo je deprecirala, dok je državna riznica akumulirala manje od jedne sedmine prihoda (u nominalnim novčićima) koje je imala prije.Nastojeći povećati prihode i smanjiti rashode, Andronik II. je podigao poreze, smanjio porezna oslobođenja i razmontirao bizantsku flotu (80 brodova) 1285., čime je Carstvo postalo sve više ovisno o suparničkim republikama Veneciji i Genovi .Godine 1291. unajmio je 50-60 genoveških brodova, ali bizantska slabost koja je proizašla iz nedostatka mornarice postala je bolno očita u dva rata s Venecijom 1296-1302. i 1306-10.Kasnije, 1320., pokušao je uskrsnuti mornaricu izgradnjom 20 galija, ali nije uspio.

Osman Bey, nakon smrti Bayhoce, sina njegovog brata Savcı Beya, u bitci na planini Armeniji, osvojio je dvorac Kulaca Hisar, koji je nekoliko liga udaljen od İnegöla i nalazi se na periferiji Emirdağa.Kao rezultat noćnog napada sa snagama od 300 ljudi, dvorac su zauzeli Turci.Ovo je prvo osvajanje dvorca u povijesti Osmanskog Carstva .Pošto je kršćanski narod Kulača Hisara prihvatio vlast Osman-bega, tamošnji narod nije stradao.

Mihajlo IX Paleolog bio je bizantski car zajedno sa svojim ocem Andronikom II Paleologom od 1294. do svoje smrti.Andronik II i Mihajlo IX vladali su kao ravnopravni suvladari, obojica koristeći se titulom autokrator.Unatoč svom vojnom prestižu, pretrpio je nekoliko poraza, iz nejasnih razloga: zbog svoje nesposobnosti kao zapovjednika, lošeg stanja bizantske vojske ili jednostavno loše sreće.Jedini car Paleolog koji je preminuo prije svog oca, njegova prerana smrt u 43. godini djelomično je pripisana tuzi zbog slučajnog ubojstva njegovog mlađeg sina Manuela Paleologa od strane pratilaca njegovog starijeg sina i kasnijeg sucara Andronika III Paleologa.

Godine 1296. lokalni đenovljanski stanovnici Konstantinopola uništili su venecijansku četvrt i ubili mnoge venecijanske civile.Unatoč bizantsko-mletačkom primirju 1285., bizantski car Andronik II Paleolog odmah je iskazao potporu svojim genovskim saveznicima uhićenjem Mlečana koji su preživjeli masakr, uključujući mletačkog baila Marka Bemba.Venecija je zaprijetila ratom s Bizantskim Carstvom, zahtijevajući odštetu za uvredu koju su pretrpjeli.U srpnju 1296. mletačka je flota na juriš zauzela Bospor.Tijekom kampanje osvojeni su razni đenovljanski posjedi u Sredozemnom i Crnom moru, uključujući grad Fokeju.Otvoreni rat između Venecije i Bizanta počeo je tek nakon bitke kod Curzole i završetka rata s Genovom u Milanskom ugovoru iz 1299., koji je Veneciji ostavio slobodu da nastavi svoj rat protiv Grka.Mletačka flota, pojačana privatnicima, počela je osvajati razne bizantske otoke u Egejskom moru, od kojih su mnoge Bizantinci osvojili tek prije dvadesetak godina od latinskih gospodara.Bizantska vlada predložila je mirovni ugovor, potpisan 4. listopada 1302. Prema njegovim uvjetima, Mlečani su vratili većinu svojih osvojenih pohoda.Bizant je također pristao nadoknaditi Mlečanima za njihove gubitke pretrpljene tijekom pokolja mletačkih stanovnika 1296. godine.

U rano proljeće 1302. godine, Mihajlo IX je napravio svoj prvi pohod protiv Osmanskog Carstva kako bi dobio priliku da se dokaže u borbi.Pod njegovim zapovjedništvom prikupljeno je do 16.000 vojnika, od kojih je 10.000 bio odred plaćeničkih Alana;ovi su pak loše vršili svoju dužnost i jednakom revnošću pljačkali i tursko i grčko stanovništvo.Turci su izabrali trenutak i spustili se s planina.Mihael IX naredio je da se pripreme za bitku, ali ga nitko nije slušao.Nakon poraza i kratkog boravka u tvrđavi Magnezije, Mihael IX se povukao u Pergam, a zatim otišao u Adramit, gdje je dočekao Novu godinu 1303., a do ljeta je bio u gradu Cyzicus.I dalje nije odustajao od pokušaja da okupi novu vojsku koja bi zamijenila raspadnutu staru i popravila situaciju.Ali u to vrijeme Turci su već zauzeli područje uz donji tok rijeke (Sangarius) Sakarya i porazili drugu grčku vojsku u gradu Bapheusu, blizu Nikomedije (27. srpnja 1302.).Svima je postajalo jasno da su Bizant izgubili rat.

Osman I uspio je voditi svoj klan u c.1281., i tijekom sljedeća dva desetljeća pokrenuo je niz sve dubljih napada na bizantska pogranična područja Bitinije.Do 1301. Osmanlije su opsjedale Nikeju, bivšu prijestolnicu carstva, i uznemiravale Pruzu.Turski napadi također su zaprijetili glađu lučkom gradu Nikomediji, jer su lutali selom i zabranili sakupljanje žetve.U proljeće 1302., car Mihajlo IX. pokrenuo je pohod koji je stigao na jug do Magnezije.Turci su, zadivljeni njegovom velikom vojskom, izbjegli bitku.Kako bi se suprotstavio prijetnji Nikomediji, Mihaelov otac, Andronik II Paleologos, poslao je bizantske snage od oko 2 000 ljudi (od kojih su polovica bili nedavno unajmljeni alanski plaćenici), pod vodstvom megas hetaireiarchesa, Georgea Mouzalona, ​​da pređu Bospor i oslobode grad .U ravnici Bapheus, Bizantinci su se susreli s turskom vojskom od oko 5000 lakih konjanika pod vodstvom samog Osmana, sastavljenu od njegovih vlastitih trupa kao i saveznika iz turskih plemena Paflagonije i područja rijeke Maeander.Turska konjica napala je Bizantince, čiji alanski kontingent nije sudjelovao u bitci.Turci su slomili bizantsku liniju, prisiljavajući Mouzalon da se povuče u Nikomediju pod zaštitom alanskih snaga.Bapheus je bila prva velika pobjeda za osmanski bejlik u nastajanju i od velikog značaja za njegovo buduće širenje: Bizantinci su zapravo izgubili kontrolu nad krajolikom Bitinije, povlačeći se u svoje utvrde, koje su, izolirane, padale jedna po jedna.Bizantski poraz također je izazvao masovni egzodus kršćanskog stanovništva s tog područja u europske dijelove carstva, dodatno mijenjajući demografsku ravnotežu regije.

Nakon neuspjeha sucara Mihajla IX. da zaustavi tursko napredovanje u Maloj Aziji 1302. i katastrofalne bitke kod Bafeja, bizantska vlada angažirala je katalonsku četu Almogavara (avanturista izKatalonije ) koju je predvodio Roger de Flor da očisti bizantsku Aziju Manji od neprijatelja.Unatoč nekim uspjesima, Katalonci nisu uspjeli osigurati trajne dobitke.Budući da su bili nemilosrdniji i divlji od neprijatelja kojeg su namjeravali pokoriti, posvađali su se s Mihaelom IX., a na kraju su se otvoreno okrenuli protiv svojih bizantskih poslodavaca nakon ubojstva Rogera de Flora 1305.;zajedno sa skupinom voljnih Turaka opustošili su Trakiju, Makedoniju i Tesaliju na putu prema južnoj Grčkoj koju su okupirali Latini.Tamo su osvojili Atensko vojvodstvo i Tebu.

Nakon bitke kod Bafeja 1302. godine, turski gazije iz svih dijelova Anatolije počeli su harati bizantskim teritorijima.Bizantski car Andronik II Paleolog pokušao je sklopiti savez s Ilhanid Mongolima protiv osmanske prijetnje.Budući da savez nije uspio osigurati granice, odlučio je vlastitom vojskom napasti Osmanlije.Anatolska vojska Bizantskog Carstva bila je sastavljena od snaga lokalnih garnizona kao što su Adranos, Bidnos, Kestel i Kete.U proljeće 1303. bizantska vojska je napredovala do Yenişehira, važnog osmanskog grada sjeveroistočno od Burse.Osman I ih je porazio blizu prijevoja Dimbos na putu za Jenišehir.Tijekom bitke obje su strane pretrpjele teške gubitke.

Bitka kod Cyzicusa vodila se u listopadu 1303. između Katalonske čete s Istoka pod vodstvom Rogera de Flora, koji su djelovali kao plaćenici u ime Bizantskog Carstva, i Turaka Karasida pod vodstvom Karesi Beya.Bio je to prvi od nekoliko sukoba između dviju strana tijekom Anatolske kampanje Katalonske kompanije.Rezultat je bila porazna katalonska pobjeda.Almogavari Katalonske kompanije iznenada su napali turski logor Oghuz koji se nalazio na rtu Artake, ubivši oko 3000 konjanika i 10 000 pješaka i zarobivši mnogo žena i djece.

Kampanja 1304. započela je s mjesec dana zakašnjenja zbog stalnih sukoba između almogavara i njihovih alanskih saveznika, što je uzrokovalo 300 smrti u snagama potonjih.Konačno, početkom svibnja, Roger de Flor započeo je kampanju za podizanje opsade Philadelphije sa 6000 almogavara i 1000 Alana.Philadelphia je u to vrijeme patila od opsade Yakupa bin Ali Şira, guvernera Germiyanida iz moćnog emirata Germiyan-oğhlu.Nakon nekoliko dana, almogavari su stigli u bizantski grad Achyraus i spustili se dolinom rijeke Kaikos sve dok nisu stigli u grad Germe (sada poznat kao Soma), bizantsku utvrdu koja je prije toga pala u ruke Turaka.Turci koji su se tamo nalazili pokušali su pobjeći što je brže moguće, ali su njihovu pozadinu napale trupe Rogera de Flora u nečemu što se kasnije nazvalo bitkom kod Germea.

Nakon pobjede kod Germea, četa je nastavila svoj marš, prošavši kroz Chliaru i Thyatiru i ušavši u dolinu rijeke Hermos.Na svom putu su se zaustavljali na raznim mjestima, vrijeđajući bizantske namjesnike zbog nedostatka hrabrosti.Roger de Flor čak je planirao objesiti neke od njih;imenujući bugarskog kapetana Sausija Crisanislaoa, koji je konačno dobio pomilovanje.Saznavši za skori dolazak Velike Čete, Bey Yakup bin Ali Şir, vođa koalicije turskih trupa iz emirata Germiyan-oğhlu i Aydın-oğhlu, odlučio je prekinuti opsadu Philadelphije i suočiti se s Četom u pogodnom mjestu (Aulax) sa svojih 8 000 konjanika i 12 000 pješaka.Roger de Flor preuzeo je zapovjedništvo nad konjicom Tvrtka, podijelivši je u tri kontingenta (Alane, Katalonce i Rimljane), dok je Corbarán od Aleta učinio isto s pješaštvom.Katalonci su ostvarili veliku pobjedu nad Turcima u onome što će biti poznato kao bitka kod Aulaxa, sa samo 500 turskih pješaka i 1000 konjanika koji su uspjeli pobjeći živi.Nakon ove bitke de Flor je trijumfalno ušao u Philadelphiju, primljen od strane njezinih magistrata i biskupa Teolepta.Nakon što je već izvršio glavnu misiju koju mu je povjerio car, Roger de Flor odlučio je učvrstiti obranu Philadelphije osvajanjem obližnjih tvrđava koje su pale u ruke Turaka.Tako su almogavari krenuli na sjever prema tvrđavi Kula, natjeravši Turke koji su se tamo nalazili u bijeg.Grčki garnizon Kule primio je de Flora kao osloboditelja, ali je on, ne shvaćajući kako je naizgled neosvojiva tvrđava mogla pasti u ruke Turaka bez bitke, odrubio je namjesniku glavu, a zapovjednika osudio na vješala.Ista je oštrina primijenjena kada su, nekoliko dana kasnije, almogavari zauzeli utvrđenje Furnes, smješteno sjevernije.Nakon toga, de Flor se vratio sa svojim trupama u Philadelphiju kako bi zatražio isplatu za svoju uspješnu kampanju.

Tijekom 1303. – 1304. bugarski car Teodor Svetoslav napao je istočnu Trakiju.Tražio je osvetu za tatarske napade na državu u prethodnih 20 godina.Prvo su kažnjeni izdajice, uključujući i patrijarha Joakima III., koji je proglašen krivim za pomaganje neprijateljima krune.Tada se car okrenuo prema Bizantu, koji je inspirirao tatarske invazije i uspio osvojiti mnoge bugarske utvrde u Trakiji.Godine 1303. njegova je vojska marširala prema jugu i povratila mnoge gradove.Sljedeće godine Bizantinci su izvršili protunapad i dvije su se vojske susrele u blizini rijeke Skafide.Mihael IX je u to vrijeme bio angažiran u ratu s pobunjenom Katalonskom kompanijom, čiji je vođa, Roger de Flor, odbio boriti se protiv Bugara ako mu Mihael IX i njegov otac ne plate dogovorenu svotu novca.Na početku bitke Mihajlo IX., koji se hrabro borio u prvim redovima, imao je prednost nad neprijateljem.Prisilio je Bugare na povlačenje duž ceste prema Apoloniji, ali nije mogao zadržati vlastite vojnike zagrijane u potjeri.Između Bizanta i Bugara u bijegu nalazila se duboka i vrlo burna rijeka Skafida, preko koje su Bugari prije bitke oštetili jedini most.Kada su bizantski vojnici u velikoj gomili pokušali prijeći most, on se srušio.Mnogi su se vojnici utopili, ostali su počeli paničariti.U tom trenutku Bugari su se vratili na most i odlučili ishod bitke otevši pobjedu neprijateljima.

Nakon dvije godine pobjedonosnih pohoda protiv Turaka, nedisciplina i karakter strane vojske u srcu Carstva viđeni su kao rastuća opasnost, a 30. travnja 1305. carev sin (Mihael IX. Paleologos) naredio je plaćeničkim Alanima da ubiju Rogera de Flora i istrijebiti Tvrtko u Adrianopolu dok su prisustvovali banketu koji je organizirao car.Izginulo je oko 100 konjanika i 1000 pješaka.Nakon ubojstva de Flora, lokalno bizantijsko stanovništvo ustalo je protiv Katalonaca u Carigradu i pobilo mnoge od njih, uključujući i glavne vojarne.Princ Michael se pobrinuo da bude ubijeno što je više moguće prije nego što su vijesti stigle do glavnih snaga u Gallipolju.Neki su ipak pobjegli i prenijeli vijest o masakru u Gallipoli nakon čega su Katalonci krenuli u vlastiti ubilački pohod, pobivši sve lokalne Bizantince.

Bitka kod Aprosa dogodila se između snaga Bizantskog Carstva, pod sucarem Mihajlom IX. Paleologom, i snaga Katalonske kompanije, kod Aprosa u srpnju 1305. Katalonsku kompaniju su Bizantinci unajmili kao plaćenike protiv Turaka, ali unatoč uspjesima Katalonaca protiv Turaka, dva saveznika nisu vjerovala jedan drugome, a njihov je odnos bio napet zbog financijskih zahtjeva Katalonaca.Naposljetku, car Andronik II Paleologos i njegov sin i suvladar Michael IX dali su ubiti katalonskog vođu, Rogera de Flora, sa svojom pratnjom u travnju 1305.U srpnju, bizantska vojska, koja se sastojala od velikog kontingenta Alana kao i mnogih Turkopolja, suočila se s Kataloncima i njihovim vlastitim turskim saveznicima blizu Aprosa u Trakiji.Unatoč brojčanoj nadmoći carske vojske, Alani su se povukli nakon prvog napada, nakon čega su Turkopolji prebjegli u blok Kataloncima.Prince Michael se ozlijedio i napustio je teren, a Katalonci su pobijedili.Katalonci su nastavili pustošiti Trakiju dvije godine, prije nego što su krenuli na zapad i jug kroz Tesaliju, da bi osvojili latinsko vojvodstvo Atenu 1311.

Nakon pada Acre 1291. godine, Red je preselio svoju bazu u Limassol na Cipru.Njihov položaj na Cipru bio je nesiguran;njihov ograničeni prihod učinio ih je ovisnima o donacijama iz Zapadne Europe i uključio ih u svađe s ciparskim kraljem Henrikom II., dok je gubitak Acre i Svete zemlje doveo do rasprostranjenih pitanja o svrsi monaških redova i prijedloga za konfiskaciju njihovih posjeda. .Prema Gérardu de Monréalu, čim je 1305. godine izabran za velikog meštra Vitezova bolničkog reda , Foulques de Villaret planirao je osvajanje Rodosa, što bi mu osiguralo slobodu djelovanja koju nije mogao imati sve dok postoji Red. na Cipru, te bi pružio novu bazu za rat protiv Turaka.Rodos je bio privlačna meta: plodan otok, bio je strateški smješten uz jugozapadnu obalu Male Azije, uz trgovačke putove prema Konstantinopolu ili Aleksandriji i Levantu.Otok je bio bizantski posjed, ali sve slabije Carstvo očito nije bilo u stanju zaštititi svoje otočne posjede, kao što je pokazano zauzimanjem Chiosa 1304. od strane Genovežanina Benedetta Zaccaria, koji je osigurao priznanje svog posjeda od cara Andronika II Paleologa (r. 1282–1328), te konkurentske aktivnosti Genovežana i Mlečana na području Dodekaneza.Hospitalsko osvajanje Rodosa dogodilo se 1306–1310.Vitezovi bolničari, predvođeni velikim meštrom Foulquesom de Villaretom, iskrcali su se na otok u ljeto 1306. i brzo su osvojili veći dio osim grada Rodosa, koji je ostao u rukama Bizanta.Car Andronik II. Paleolog poslao je pojačanje, što je omogućilo gradu da odbije početne napade Hospitalaca i ustraje sve dok nije zauzet 15. kolovoza 1310. Hospitalci su svoju bazu prenijeli na otok, koji je postao središte njihovih aktivnosti dok ga nisu osvojili Osmansko carstvo 1522.

Bitka kod Halmyrosa, poznata među ranijim znanstvenicima kao Bitka kod Kefisa ili Bitka kod Orhomena, vodila se 15. ožujka 1311. između snaga Franačkog vojvodstva Atene i njegovih vazala pod Walterom od Briennea protiv plaćenika Katalonske kompanije , što je rezultiralo odlučujućom pobjedom plaćenika.Bitka je bila odlučujući događaj u povijesti franačke Grčke;gotovo cijela franačka elita Atene i njezinih vazalnih država ležala je mrtva na polju ili u zarobljeništvu, a kad su se Katalonci preselili na teritoriju Vojvodstva, bilo je slabog otpora.Grčki stanovnici Livadeje odmah su predali svoj jako utvrđeni grad, za što su bili nagrađeni pravima franačkih građana.Tebu, glavni grad Vojvodstva, napustili su mnogi njeni stanovnici, koji su pobjegli u mletačko uporište Negroponte, a opljačkale su je katalonske trupe.Konačno, Atenu je pobjednicima predala Walterova udovica Joanna od Châtillona.Cijela Atika i Beocija prešle su mirno u ruke Katalonaca.Katalonci su između sebe podijelili područje Vojvodstva.Desetkovanje prethodne feudalne aristokracije omogućilo je Kataloncima da relativno lako zauzmu posjed, u mnogim slučajevima ženivši se udovicama i majkama upravo onih muškaraca koje su ubili u Halmyrosu.Međutim, katalonski turski saveznici odbili su ponudu da se nasele u Vojvodstvu.Halilovi Turci uzeli su svoj dio plijena i krenuli prema Maloj Aziji, samo da bi ih združene bizantske i đenovljanske snage napale i gotovo uništile dok su nekoliko mjeseci kasnije pokušavale prijeći Dardanele.

Öz Beg, čija je ukupna vojska premašila 300.000, opetovano je napadao Trakiju u pomoć bugarskom ratu protiv Bizanta i Srbije koji je započeo 1319. Bizantsko Carstvo pod Andronikom II. Paleologom i Andronikom III. zauzeta je luka Vicina Macaria.Uspostavljeni su prijateljski odnosi s Bizantskim Carstvom na kratko nakon što se Öz Beg oženio nezakonitom kćeri Andronika III Paleologa, koja je postala poznata kao Bayalun.Godine 1333. dobila je dopuštenje da posjeti svog oca u Carigradu i nikada se nije vratila, očito strahujući od svog prisilnog obraćenja na islam.Öz Begova vojska harala je Trakijom četrdeset dana 1324. i 15 dana 1337. godine, odvodeći 300.000 zarobljenika.Godine 1330. Öz-beg je poslao 15.000 vojnika u Srbiju 1330. ali je poražen.Uz podršku Öz Bega, Basarab I. od Vlaške proglasio je državu neovisnu od mađarske krune 1330. godine.

Opsada Burse trajala je od 1317. do zauzimanja 6. travnja 1326., kada su Osmanlije pokrenule hrabar plan da zauzmu Prusu (današnja Bursa, Turska).Osmanlije nisu prije zauzele grad;nedostatak stručnosti i odgovarajuće opreme za opsadu u ovoj fazi rata značio je da je grad pao tek nakon šest ili devet godina.Nakon pada grada, njegov sin i nasljednik Orhan učinio je Bursu prvom službenom osmanskom prijestolnicom i to je ostalo sve do 1366. godine, kada je Edirne postao novi glavni grad.

Vladavina Andronika III Paleologa uključivala je posljednje neuspjele pokušaje da se obuzdaju Osmanski Turci u Bitiniji i poraz kod Rusokastra protiv Bugara , ali i uspješan oporavak Hiosa, Lezbosa, Fokeje, Tesalije i Epira.Njegova rana smrt ostavila je vakuum moći koji je rezultirao katastrofalnim građanskim ratom između njegove udovice, Ane Savojske, i njegovog najbližeg prijatelja i pristaše, Ivana VI. Kantakuzena, što je dovelo do uspostave Srpskog Carstva .

Dolaskom Andronika 1328., carski teritoriji u Anatoliji dramatično su se smanjili s gotovo cijelog zapada moderne Turske četrdeset godina ranije na nekoliko raštrkanih predstraža duž Egejskog mora i male središnje provincije oko Nikomedije unutar oko 150 km od Turske. glavni grad Konstantinopol.Nedavno su Osmanski Turci zauzeli važan grad Prusa (Bursa) u Bitiniji.Andronik je odlučio rasteretiti važne opsjednute gradove Nikomediju i Nikeju, i nadao se da će vratiti granicu u stabilan položaj.Andronik je vodio vojsku od oko 4000 ljudi, što je bila najveća vojska koju je mogao sakupiti.Marširali su uz Mramorno more prema Nikomediji.Kod Pelekanona se turska vojska predvođena Orhanom I. utaborila na brdima kako bi stekla stratešku prednost i blokirala put prema Nikomediji.Dana 10. lipnja, Orhan je poslao 300 konjanika strijelaca nizbrdo da namame Bizantince u brda, ali su ih otjerali Bizantinci, koji nisu htjeli dalje napredovati.Zaraćene vojske vodile su neodlučne sukobe sve do noći.Bizantska vojska se pripremala za povlačenje, ali Turci im nisu dali nikakve šanse.I Andronik i Kantakuzen bili su lakše ranjeni, dok su se širile glasine da je car ili ubijen ili smrtno ranjen, što je izazvalo paniku.Na kraju se povlačenje pretvorilo u bijeg s teškim gubicima na bizantskoj strani.Kantakuzen je morem poveo preostale bizantske vojnike nazad u Carigrad.

Godine 1328. uspon novog i energičnog cara Andronika III. Paleologa na bizantijsko prijestolje označio je prekretnicu u odnosima.Jedan od vodećih chianskih plemića, Leo Kalothetos, otišao je u susret novom caru i njegovom glavnom ministru, Ivanu Kantakuzenu, kako bi predložio ponovno osvajanje otoka.Andronik III se spremno složio.U jesen 1329. Andronik III okupio je flotu od 105 brodova—uključujući snage latinskog vojvode od Naxosa, Nikole I. Sanuda—i otplovio na Chios.Čak i nakon što je carska flota stigla do otoka, Andronik III je ponudio Martinu da zadrži svoje posjede u zamjenu za postavljanje bizantskog garnizona i plaćanje godišnjeg danka, ali Martino je odbio.U luci je potopio svoje tri galije, zabranio grčkom stanovništvu nošenje oružja i zatvorio se s 800 ljudi u svoju citadelu, gdje je podigao svoju zastavu umjesto careve.Njegova volja za otporom slomljena je, međutim, kada je Benedetto predao vlastitu utvrdu Bizantincima, a kada je vidio kako ih lokalno stanovništvo pozdravlja, ubrzo je bio prisiljen na predaju.

Nakon ponovnog preuzimanja Konstantinopola od Latina , Bizant je usredotočio svoje napore na ponovno uspostavljanje vlasti nad Grčkom.Trupe su morale biti odvedene s istočne fronte u Anatoliji na Peloponez, s katastrofalnom posljedicom da je zemlja koju je držalo Nikejsko Carstvo u Anatoliji sada bila otvorena za osmanske napade.Uz sve veću učestalost i žestinu napada, bizantske su se carske vlasti povukle iz Anatolije.Do 1326. zemlje oko Nikeje pale su u ruke Osmana I. On je također zauzeo grad Bursu, uspostavivši prijestolnicu opasno blizu bizantske prijestolnice Konstantinopola.Godine 1328. Orhan, Osmanov sin, započeo je opsadu Nikeje, koja je bila u stanju povremene blokade od 1301. Osmanlije nisu mogle kontrolirati pristup gradu kroz luku na obali jezera.Kao rezultat toga, opsada se razvukla nekoliko godina bez završetka.Godine 1329. car Andronik III pokušao je razbiti opsadu.Vodio je snage za pomoć kako bi otjerali Osmanlije i od Nikomedije i od Nikeje.Međutim, nakon nekoliko manjih uspjeha, snage su doživjele poraz kod Pelekanona i povukle se.Kada je postalo jasno da nijedna učinkovita carska sila neće moći obnoviti granicu i otjerati Osmanlije, grad je pao 1331.

Sveta liga bila je vojni savez glavnih kršćanskih država Egejskog mora i istočnog Sredozemlja protiv rastuće prijetnje pomorskih napada turskih bejlika iz Anatolije.Savez je predvodila glavna regionalna pomorska sila, Republika Venecija , a uključivao je Vitezove bolničare , Kraljevinu Cipar i Bizantsko Carstvo, dok su druge države također obećale potporu.Nakon zapaženog uspjeha u bitci kod Adramyttiona, turska pomorska prijetnja se nakratko povukla;zajedno s različitim interesima svojih članova, savez je atrofirao i završio 1336/7.

Kako bi prevladao svoj neuspjeh da osigura dobitke protiv Srba, Andronik III je pokušao pripojiti bugarsku Trakiju, ali je novi car Ivan Aleksandar od Bugarske porazio bizantske snage u bitci kod Rusokastra 18. srpnja 1332. U ljeto iste godine, Bizant je okupio vojska i bez objave rata napredovali prema Bugarskoj, pljačkajući i pljačkajući sela na svom putu.Bizant je zauzeo nekoliko dvoraca jer je pozornost Ivana Aleksandra bila usmjerena na borbu protiv pobune njegova ujaka Belaura u Vidinu.Bezuspješno je pokušao pregovarati s neprijateljem.Car je odlučio djelovati brzo tijekom pet dana, kada je njegova konjica prešla 230 km kako bi stigla do Aitosa i suočila se s osvajačima.Bitka je počela u šest ujutro i trajala tri sata.Bizant je pokušao spriječiti bugarsku konjicu da ih opkoli, ali njihov manevar nije uspio.Konjica se kretala oko prve bizantske linije, ostavljajući je za pješaštvo i napadajući stražnji dio njihovih bokova.Nakon žestoke borbe Bizantinci su poraženi, napustili su bojno polje i sklonili se u Rusokastro.

Öljaitüov sin, posljednji Ilkhan Abu Sa'id Bahadur Khan, ustoličen je 1316. Suočio se s pobunom Chagatayida i Qara'unasa u Khorasanu 1318. i invazijom Zlatne Horde u isto vrijeme.Pobunio se i anadolski emir Irenčin.Irenchina je porazio Chupan iz Taichiuda u bitci kod Zanjan-Ruda 13. srpnja 1319. Pod utjecajem Chupana, Ilkhanat je sklopio mir s Chagataisima, koji su im pomogli u slamanju pobune Chagatayida, iMamelucima .Godine 1327. Abu-Sai'd je Chupana zamijenio "Velikim" Hasanom.Hasan je optužen za pokušaj atentata na kana i prognan u Anatoliju 1332. Nemongolski emiri Sharaf-ud-Din Mahmud-Shah i Ghiyas-ud-Din Muhammad dobili su vojnu vlast bez presedana, što je ljutilo mongolske emire.U 1330-ima, epidemije crne smrti poharale su Ilkhanate, a Abu-Sai'd i njegovi sinovi su 1335. ubijeni od kuge.Ghiyas-ud-Din je na prijestolje postavio potomka Ariqa Bökea, Arpa Ke'una, što je pokrenulo niz kratkotrajnih kanova sve dok "Mali" Hasan nije zauzeo Azerbajdžan 1338. Godine 1357. Jani beg iz Zlatne Horde osvojio je Chupanid -držao Tabriz godinu dana, okončavši ostatke Ilkhanata.

Godine 1337. novi car, Andronik III Paleolog, iskoristio je secesijsku krizu i stigao u sjeverni Epir s vojskom koja se djelomično sastojala od 2 000 Turaka kojima je doprinio njegov saveznik Umur od Aydına.Andronik se prvo bavio nemirima zbog napada Albanaca, a zatim se posvetio Despotovini.Ana je pokušala pregovarati i dobiti Despotovinu za svog sina kada postane punoljetan, ali je Andronik tražio potpunu predaju Despotovine na što je ona na kraju pristala.Tako je Epir mirno došao pod carsku vlast, s Teodorom Sinadenom kao namjesnikom.

Bizantski građanski rat 1341. – 1347., koji se ponekad naziva Drugim Paleološkim građanskim ratom, bio je sukob koji je izbio u Bizantskom Carstvu nakon smrti Andronika III. Paleologa oko skrbništva nad njegovim devetogodišnjim sinom i nasljednikom, Ivan V. Paleolog.S jedne strane suprotstavljao se glavnom ministru Andronika III., Ivanu VI. Kantakuzenu, a s druge strane regentstvu na čelu s caricom-udovicom Anom Savojskom, carigradskim patrijarhom Ivanom XIV. Kalekasom i megas douxom Aleksijem Apokaukom.Rat je polarizirao bizantinsko društvo duž klasnih linija, s aristokracijom koja je podržavala Kantakuzena, a nižim i srednjim slojevima regentstva.U manjoj je mjeri sukob dobio vjerske prizvuke;Bizant je bio upleten u kontroverzu hezihasta, a privrženost mističnoj doktrini hezihazma često se izjednačavalo s podrškom Kantakuzenu.

Ivan VI Kantakuzenos bio je grčki plemić, državnik i general.Služio je kao veliki domestik pod Andronikom III. Paleologom i regent za Ivana V. Paleologa prije nego što je samostalno vladao kao bizantski car od 1347. do 1354. Smijenjen od strane svog bivšeg štićenika, bio je prisiljen povući se u samostan pod imenom Joasaph Christodoulos i proveo ostatak života kao redovnik i povjesničar.S 90 ili 91 godinom u trenutku smrti, bio je najdugovječniji od svih rimskih careva.Tijekom Ivanove vladavine, carstvo - već rascjepkano, osiromašeno i oslabljeno - nastavilo je biti napadano sa svih strana.

Kuga je navodno prvi unesena u Europu preko đenovljanskih trgovaca iz njihovog lučkog grada Kaffa na Krimu 1347. Tijekom dugotrajne opsade grada, 1345. – 1346., vojska mongolske Zlatne Horde Jani Bega, čije su uglavnom tatarske trupe patile od bolest, katapultirala je zaražene leševe preko gradskih zidina Kaffe kako bi zarazila stanovnike, iako je vjerojatnije da su zaraženi štakori putovali preko opsadnih linija kako bi proširili epidemiju na stanovnike.Kako je bolest uzela maha, genovski trgovci su pobjegli preko Crnog mora u Carigrad, gdje je bolest prvi put stigla u Europu u ljeto 1347. godine.Tamošnja epidemija ubila je 13-godišnjeg sina bizantskog cara Ivana VI. Kantakuzena, koji je napisao opis bolesti po uzoru na Tukididov izvještaj o atenskoj kugi iz 5. stoljeća pr. Kr., ali je zabilježio širenje crne smrti brodovima između pomorskih gradova.Nicephorus Gregoras također je pismeno opisao Demetriju Kidonu rastući broj smrtnih slučajeva, uzaludnost medicine i paniku građana.Prva epidemija u Carigradu trajala je godinu dana, ali se bolest prije 1400. godine deset puta ponovila.

Bizantsko-đenovski rat 1348. – 1349. vodio se oko kontrole nad carinama kroz Bospor.Bizant je pokušao prekinuti svoju ovisnost o hrani i pomorskoj trgovini o genoveškim trgovcima iz Galate, te ponovno izgraditi vlastitu pomorsku moć.Međutim, njihovu novoizgrađenu mornaricu zarobili su Genovežani i sklopljen je mirovni sporazum.Neuspjeh Bizantinaca da protjeraju Genovežane iz Galate značio je da više nikada nisu mogli obnoviti svoju pomorsku moć, te da će od tada ovisiti ili o Genovi ili o Veneciji u pogledu pomorske pomoći.Od 1350. Bizant se pridružuje Republici Veneciji, koja je također bila u ratu s Genovom.Međutim, kako je Galata ostala nepokolebljiva, Bizant je bio prisiljen riješiti sukob kompromisnim mirom u svibnju 1352.

Bizantski građanski rat 1352. – 1357. označava nastavak i završetak prethodnog sukoba koji je trajao od 1341. do 1347. U njemu je sudjelovao Ivan V. Paleolog protiv dvojice Kantakuzena, Ivana VI. Kantakuzena i njegova najstarijeg sina Mateja Kantakuzena.Ivan V. izašao je kao pobjednik kao jedini car Bizantskog Carstva, ali nastavak građanskog rata dovršio je uništenje prethodnog sukoba, ostavljajući Bizantsku državu u ruševinama.

U bizantskom građanskom ratu koji je započeo 1352. Ivan Paleolog je dobio pomoć Srbije, dok je Ivan Kantakuzin tražio pomoć od Orhana I., osmanskog bega.Kantakuzenos je umarširao u Trakiju kako bi spasio svog sina Mateja, kojeg je Paleolog napao nedugo nakon što je dobio ovu apanažu i zatim odbio priznati Ivana Paleologa kao prijestolonasljednika.Osmanske trupe su ponovno zauzele neke gradove koji su se predali Ivanu Paleologu, a Kantakuzin je dopustio trupama da opljačkaju gradove, uključujući Adrianopol, pa se činilo da Kantakuzen pobjeđuje Ivana Paleologa, koji se sada povukao u Srbiju.Car Stefan Dušan poslao je Paleologu konjicu od 4.000 ili 6.000 konjanika pod zapovjedništvom Gradislava Borilovića, dok je Orhan I. dao Kantakuzenu 10.000 konjanika.Također je bugarski car Ivan Aleksandar poslao nepoznat broj vojnika da podrži Paleologa i Dušana.Dvije su se vojske susrele u bitci na otvorenom polju kod Demotike (današnji Didymoteicho) u listopadu 1352., koja će odlučiti o sudbini Bizantskog Carstva, bez izravnog uplitanja Bizanta.Brojniji Osmanlije porazili su Srbe, a vlast je zadržao Kantakuzin, dok je Paleolog pobjegao u mletački Tened.Prema Kantakuzenu, u bitci je palo oko 7.000 Srba (što se smatra preuveličanim), dok Nikefor Gregoras (1295.–1360.) navodi broj od 4.000.Bitka je bila prva velika bitka Osmanlija na europskom tlu, a njome je Stefan Dušan shvatio veliku prijetnju Osmanlija istočnoj Europi.

Dana 2. ožujka 1354. ovo područje pogodio je potres koji je uništio stotine sela i gradova u tom području.Gotovo sve zgrade u Galipolju su uništene, zbog čega su grčki stanovnici morali evakuirati grad.U roku od mjesec dana, Süleyman Pasha je zauzeo mjesto, brzo ga utvrdio i naselio turskim obiteljima dovedenim iz Anatolije.

Bizantski građanski rat 1373. – 1379. bio je vojni sukob vođen u Bizantskom Carstvu između bizantskog cara Ivana V. Paleologa i njegovog sina, Andronika IV. Paleologa, koji je također prerastao u osmanski građanski rat, kada je Savcı Bey, sin osmanskog cara Murat I pridružio se Androniku u zajedničkoj pobuni protiv svojih očeva.Počelo je kada je Andronik pokušao svrgnuti svog oca 1373. Iako nije uspio, uz pomoć Genovežana , Andronik je na kraju uspio svrgnuti i zatvoriti Ivana V. 1376. Međutim, 1379. Ivan V. je pobjegao i uz osmansku pomoć vratio svoje prijestolje.Građanski rat dodatno je oslabio Bizantsko Carstvo u opadanju, koje je već pretrpjelo nekoliko razornih građanskih ratova početkom stoljeća.Najveću korist od rata imali su Osmanlije, čiji su vazali Bizant zapravo postali.

Manuel II je bio autor brojnih djela različitog karaktera, uključujući pisma, pjesme, Svečev život, rasprave o teologiji i retorici, epitaf za svog brata Teodora I Paleologa i zrcalo prinčeva za njegovog sina i nasljednika Ivana.Ovo zrcalo kneževa ima posebnu vrijednost, jer je posljednji primjerak ove književne vrste koju su nam ostavili Bizantinci.Neposredno prije smrti zamonašio se i dobio ime Matej.Njegova supruga Helena Dragaš pobrinula se da njihovi sinovi Ivan VIII Paleolog i Konstantin XI Paleolog postanu carevi.

Opsada Carigrada 1394. – 1402. bila je duga blokada glavnog grada Bizantskog Carstva od strane osmanskog sultana Bajazida I. Već 1391. godine, brza osmanska osvajanja na Balkanu odsjekla su grad od njegovog zaleđa.Nakon što je izgradio tvrđavu Anadoluhisarı za kontrolu bosporskog tjesnaca, od 1394. nadalje, Bayezid je pokušao izgladnjivati ​​grad na pokornost blokirajući ga kopnom i, manje učinkovito, morem.Pokrenut je križarski rat za Nikopolis kako bi se oslobodio grad, ali su ga Osmanlije odlučno porazile.Godine 1399. stigle su francuske ekspedicione snage pod maršalom de Boucicautom, ali nisu mogle postići mnogo.Situacija je postala toliko teška da je u prosincu 1399. bizantski car, Manuel II Paleologos, napustio grad kako bi obišao dvorove zapadne Europe u očajničkom pokušaju da osigura vojnu pomoć.Car je dočekan s počastima, ali nije dobio konkretna obećanja podrške.Carigrad je spašen kada se Bayezid morao suočiti s invazijom Timura 1402. Bayezidov poraz u bitci kod Ankare 1402. i osmanski građanski rat koji je uslijedio, čak su omogućili Bizantincima da povrate neke izgubljene teritorije, Galipoljskim ugovorom.

Bitka kod Nikopolisa dogodila se 25. rujna 1396. i rezultirala je porazom savezničke križarske vojske Ugarske , Hrvatske, Bugarske , Vlaške , Francuske , Burgundije, Njemačke i raznih trupa (uz pomoć mletačke mornarice) u rukama Osmanska sila, koja je podigla opsadu dunavske tvrđave Nikopolis i dovela do kraja Drugog bugarskog carstva .Često se naziva križarskim ratom Nikopolisa jer je bio jedan od posljednjih križarskih ratova velikih razmjera u srednjem vijeku, zajedno s križarskim ratom Varne 1443.-1444.

Dana 10. prosinca 1399., Manuel II je otplovio u Moreju, gdje je ostavio svoju ženu i djecu sa svojim bratom Teodorom I. Paleologom kako bi ih zaštitio od namjera svog nećaka.Kasnije se iskrcao u Veneciji u travnju 1400., zatim je otišao u Padovu, Vicenzu i Paviju, sve dok nije stigao u Milano, gdje je upoznao vojvodu Gian Galeazza Viscontija i svog bliskog prijatelja Manuela Chrysolorasa.Nakon toga se sastao s Charlesom VI od Francuske u Charentonu 3. lipnja 1400. Tijekom svog boravka u Francuskoj, Manuel II je nastavio kontaktirati s europskim monarsima.U prosincu 1400. ukrcao se u Englesku kako bi se susreo s Henrikom IV od Engleske koji ga je primio u Blackheathu 21. tog mjeseca, čime je postao jedini bizantski car koji je ikada posjetio Englesku , gdje je ostao u palači Eltham do sredine veljače 1401. i u njegovu čast održano je viteško borba.Uz to je primio 2000 funti, u čemu je potvrdio primitak sredstava u latinskom dokumentu i zapečatio ga vlastitom zlatnom bulom.

Bitka kod Ankare ili Angore vodila se 20. srpnja 1402. u ravnici Çubuk u blizini Ankare, između snaga osmanskog sultana Bayezida I. i emira Timuridskog carstva Timura .Bitka je bila velika pobjeda za Timura i dovela je do Osmanskog međuvladarstva.Bizantincima bi dobro došao ovaj kratki predah.

Prva opsežna osmanska opsada Carigrada dogodila se 1422. kao rezultat pokušaja bizantskog cara Manuela II. da se umiješa u nasljeđe osmanskih sultana, nakon smrti Mehmeda I. 1421. Ova politika Bizanta često je uspješno korištena u slabljenju svojih susjeda.Kada se Murat II pojavio kao pobjednički nasljednik svog oca, umarširao je na bizantski teritorij.Turci su opsadom 1422. godine prvi put dobili vlastite topove, "sokolove", koji su bili kratki, ali široki topovi.Dvije su strane bile tehnološki izjednačene, a Turci su morali graditi barikade "kako bi primili ... kamenje bombardi".

Ivan VIII Paleolog ili Paleolog bio je pretposljednji bizantski car, vladao je od 1425. do 1448. U lipnju 1422. Ivan VIII Paleolog nadgledao je obranu Konstantinopola tijekom opsade Murata II., ali je morao prihvatiti gubitak Soluna, koji je njegov brat Andronik imao dao Veneciji 1423. Da bi osigurao zaštitu od Osmanlija , dvaput je putovao uItaliju 1423. i 1439. Godine 1423. postao je posljednji bizantski car (prvi nakon posjeta cara Konstansa II. 663.) koji je posjetio Rim .Tijekom drugog putovanja posjetio je papu Eugena IV u Ferrari i pristao na sjedinjenje grčke i rimske crkve.Unija je ratificirana na koncilu u Firenci 1439., kojem je Ivan prisustvovao sa 700 sljedbenika, uključujući carigradskog patrijarha Josipa II. i Georgea Gemistosa Plethona, neoplatonističkog filozofa utjecajnog među talijanskim akademicima.

Križarski rat u Varni bio je neuspješna vojna kampanja koju je pokrenulo nekoliko europskih vođa kako bi zaustavili širenje Osmanskog Carstva u srednjoj Europi, posebno na Balkanu između 1443. i 1444. Pozvao ga je papa Eugen IV 1. siječnja 1443., a vodio ga je kralj Władysław III od Poljske , John Hunyadi , vojvoda od Transilvanije , i vojvoda Filip Dobri od Burgundije .Križarski rat u Varni kulminirao je odlučujućom osmanskom pobjedom nad križarskim savezom u bitci kod Varne 10. studenog 1444., tijekom koje su Władysław i papinski legat ekspedicije Julian Cesarini ubijeni.

Konstantin XI Dragases Paleologos bio je posljednji bizantski car, vladao je od 1449. do svoje smrti u bitci pri padu Konstantinopola 1453. Konstantinova smrt označila je kraj Bizantskog Carstva, koje je svoje podrijetlo povezalo s osnivanjem Konstantinopola kao rimskog carstva od strane Konstantina Velikog. Nova prijestolnica Carstva 330. godine. S obzirom da je Bizantsko Carstvo bilo srednjovjekovni nastavak Rimskog Carstva, s njegovim građanima koji su se i dalje nazivali Rimljanima, smrt Konstantina XI. i pad Konstantinopola također su označili konačni kraj Rimskog Carstva, koje je osnovao August skoro 1500. godina ranije.Konstantin je bio posljednji kršćanski vladar Konstantinopola, što ga je uz njegovu hrabrost pri padu grada učvrstilo kao gotovo legendarnu figuru u kasnijim povijestima i grčkom folkloru.

Migracijski valovi bizantskih grčkih učenjaka i emigranata u razdoblju nakon kraja Bizantskog Carstva 1453. mnogi znanstvenici smatraju ključnim za oživljavanje grčkih studija koje su dovele do razvoja renesansnog humanizma i znanosti.Ti su emigranti u Zapadnu Europu donijeli relativno dobro očuvane ostatke i akumulirano znanje vlastite (grčke) civilizacije, koja uglavnom nije preživjela rani srednji vijek na Zapadu.Encyclopædia Britannica tvrdi: "Mnogi moderni znanstvenici također se slažu da je egzodus Grka uItaliju kao rezultat ovog događaja označio kraj srednjeg vijeka i početak renesanse", iako malo znanstvenika ovo datira početak talijanske renesanse kasno.

Pad Konstantinopola bilo je zauzimanje glavnog grada Bizantskog Carstva od strane Osmanskog Carstva .Grad je pao 29. svibnja 1453., što je bila kulminacija 53-dnevne opsade koja je započela 6. travnja 1453. Napadajućom osmanskom vojskom, koja je brojčano znatno nadmašivala branitelje Konstantinopola, zapovijedao je 21-godišnji sultan Mehmed II (kasnije zvan Mehmed Osvajač ), dok je bizantsku vojsku predvodio car Konstantin XI Paleolog.Nakon što je osvojio grad, Mehmed II je napravio Konstantinopol novom osmanskom prijestolnicom, zamijenivši Adrianopol.Osvajanje Konstantinopola i pad Bizantskog Carstva bila je prekretnica kasnog srednjeg vijeka i smatra se krajem srednjovjekovnog razdoblja.Pad grada također je bio prekretnica u vojnoj povijesti.Od davnina su gradovi i dvorci ovisili o bedemima i zidinama kako bi odbili osvajače.Zidine Konstantinopola, posebno Teodozijeve zidine, bile su neki od najnaprednijih obrambenih sustava na svijetu.Te su utvrde svladane upotrebom baruta, posebno u obliku velikih topova i bombardi, što je nagovijestilo promjenu opsadnog ratovanja.

Kao jedina stabilna dugoročna država u Europi tijekom srednjeg vijeka, Bizant je izolirao Zapadnu Europu od novonastalih sila na Istoku.Konstantno napadnut, udaljio je zapadnu Europu od Perzijanaca , Arapa, Turaka Seldžuka i neko vrijeme od Osmanlija .Iz druge perspektive, od 7. stoljeća, razvoj i stalno preoblikovanje bizantske države bili su izravno povezani s odgovarajućim napretkom islama.Neki su se znanstvenici usredotočili na pozitivne aspekte bizantske kulture i nasljeđa, francuski povjesničar Charles Diehl opisao je Bizantsko Carstvo riječima:Bizant je stvorio briljantnu kulturu, možda najbriljantniju u cijelom srednjem vijeku, bez sumnje jedinu koja je postojala u kršćanskoj Europi prije XI.Carigrad je dugi niz godina ostao jedini velebni grad kršćanske Europe koji nije imao premca u sjaju.Književnost i umjetnost Bizanta izvršile su značajan utjecaj na narode u okruženju.Spomenici i veličanstvena umjetnička djela, koja su ostala nakon njega, pokazuju nam sav sjaj bizantske kulture.Zato je Bizant u povijesti srednjeg vijeka imao značajno mjesto i, mora se priznati, zasluženo.