Erstes Bulgarisches Reich

Teile der östlichen Balkanhalbinsel wurden in der Antike von den Thrakern bewohnt, einer Gruppe indogermanischer Stämme.Die gesamte Region bis nördlich der Donau wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. schrittweise in das Römische Reich eingegliedert.Der Niedergang des Römischen Reiches nach dem 3. Jahrhundert n. Chr. und die anhaltenden Invasionen von Goten und Hunnen hinterließen im 5. Jahrhundert große Teile der Region verwüstet, entvölkert und im wirtschaftlichen Niedergang.Die überlebende östliche Hälfte des Römischen Reiches, von späteren Historikern Byzantinisches Reich genannt, konnte in diesen Gebieten außer in den Küstengebieten und bestimmten Städten im Landesinneren keine wirksame Kontrolle ausüben.Dennoch gab es den Anspruch auf die gesamte Region bis zur Donau nie auf.Eine Reihe von Verwaltungs-, Gesetzgebungs-, Militär- und Wirtschaftsreformen verbesserte die Situation etwas, doch trotz dieser Reformen hielt die Unruhe in weiten Teilen des Balkans an.Unter Kaiser Justinian I. (reg. 527–565) kam es zu einer vorübergehenden Wiedererlangung der Kontrolle und dem Wiederaufbau einer Reihe von Festungen, doch nach seinem Tod war das Reich aufgrund des erheblichen Rückgangs von Einnahmen und Arbeitskräften nicht mehr in der Lage, der Bedrohung durch die Slawen zu begegnen.

Die Slawen, die indogermanischen Ursprungs sind, wurden erstmals im 5. Jahrhundert n. Chr. in schriftlichen Quellen als Bewohner der Gebiete nördlich der Donau erwähnt, doch die meisten Historiker stimmen darin überein, dass sie schon früher angekommen waren.Die slawischen Einfälle auf dem Balkan nahmen in der zweiten Hälfte der Regierungszeit Justinians I. zu, und während es sich zunächst um Plünderungsüberfälle handelte, begann in den 570er und 580er Jahren die großflächige Besiedlung.Die Byzantiner waren in erbitterte Kriege mit dem persischen Sasanidenreich im Osten verwickelt und hatten nur wenige Ressourcen, um den Slawen entgegenzutreten.Die Slawen kamen in großer Zahl und der Mangel an politischer Organisation machte es sehr schwierig, sie aufzuhalten, da es keinen politischen Führer gab, den man im Kampf besiegen und so ihren Rückzug erzwingen konnte.

Die Bulgaren waren türkische halbnomadische Kriegerstämme, die im 7. Jahrhundert in der pontisch-kaspischen Steppe und der Wolgaregion florierten.Sie wurden als nomadische Reiter in der Wolga-Ural-Region bekannt, aber einige Forscher sagen, dass ihre ethnischen Wurzeln bis nach Zentralasien zurückverfolgt werden können.Sie sprachen eine Form des Türkischen als ihre Hauptsprache.Zu den Bulgaren gehörten unter anderem die Stämme der Onoguren, Utiguren und Kutriguren.Die erste eindeutige Erwähnung der Bulgaren in schriftlichen Quellen stammt aus dem Jahr 480, als sie als Verbündete des byzantinischen Kaisers Zeno dienten.In der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts überfielen die Bulgaren gelegentlich das Byzantinische Reich.

Als die Macht der Westtürken im 6. Jahrhundert schwand, behaupteten die Awaren ihre Herrschaft über die Bulgaren.Zwischen 630 und 635 gelang es Khan Kubrat vom Dulo-Clan, die wichtigsten bulgarischen Stämme zu vereinen und die Unabhängigkeit von den Awaren zu erklären, wodurch eine mächtige Konföderation namens Alt- Großbulgarien , auch bekannt als Patria Onoguria, zwischen dem Schwarzen Meer, dem Asowschen Meer und dem Asowschen Meer entstand der Kaukasus.Kubrat, der 619 in Konstantinopel getauft wurde, schloss ein Bündnis mit dem byzantinischen Kaiser Heraklius (reg. 610–641) und die beiden Länder blieben bis zu Kubrats Tod zwischen 650 und 665 in guten Beziehungen. Kubrat kämpfte jedoch mit den Chasaren im Osten Nach seinem Tod zerfiel Alt-Großbulgarien im Jahr 668 unter starkem Druck der Chasaren und seine fünf Söhne trennten sich von ihren Anhängern.Der älteste Batbayan blieb als Kubrats Nachfolger in seiner Heimat und wurde schließlich ein Vasall der Khasaren.Der zweite Bruder Kotrag wanderte in die mittlere Wolgaregion aus und gründete Wolgabulgarien.Der dritte Bruder Asparuh führte sein Volk nach Westen an die untere Donau.Der vierte, Kuber, ließ sich zunächst in Pannonien unter der Oberhoheit der Awaren nieder, revoltierte jedoch und zog in die Region Mazedonien, während sich der fünfte Bruder Alcek in Mittelitalien niederließ.

Die Bulgaren von Asparuh zogen nach Westen in das heutige Bessarabien, unterwarfen die Gebiete nördlich der Donau in der heutigen Walachei und ließen sich im Donaudelta nieder.In den 670er Jahren überquerten sie die Donau nach Kleinskythien, einer nominell byzantinischen Provinz, deren Steppengrasland und Weiden zusätzlich zu den Weidegebieten westlich des Dnjestr, die bereits unter ihrer Kontrolle standen, für die großen Herden der Bulgaren wichtig waren.

Die Beziehungen zwischen den Bulgaren und den lokalen Slawen sind je nach Interpretation der byzantinischen Quellen umstritten.Vasil Zlatarski behauptet, sie hätten einen Vertrag geschlossen, aber die meisten Historiker sind sich einig, dass sie unterworfen wurden.Die Bulgaren waren organisatorisch und militärisch überlegen und dominierten den neuen Staat politisch, es gab jedoch eine Zusammenarbeit zwischen ihnen und den Slawen zum Schutz des Landes.Den Slawen wurde gestattet, ihre Häuptlinge zu behalten, sich an ihre Bräuche zu halten und im Gegenzug sollten sie Tribut in Form von Sachleistungen zahlen und Fußsoldaten für die Armee stellen.Die sieben slawischen Stämme wurden nach Westen umgesiedelt, um die Grenze zum Awar-Khaganat zu schützen, während die Severer in das östliche Balkangebirge umgesiedelt wurden, um die Pässe zum Byzantinischen Reich zu bewachen.Die Zahl der Asparuh-Bulgaren ist schwer abzuschätzen.Vasil Zlatarski und John Van Antwerp Fine Jr. vermuten, dass sie nicht besonders zahlreich waren und etwa 10.000 zählten, während Steven Runciman der Ansicht ist, dass der Stamm beträchtliche Ausmaße gehabt haben muss.Die Bulgaren ließen sich hauptsächlich im Nordosten nieder und gründeten die Hauptstadt Pliska, die ursprünglich ein riesiges Lager von 23 km² war, das durch Erdwälle geschützt war.

Im Jahr 680 führte der byzantinische Kaiser Konstantin IV., nachdem er kürzlich die Araber besiegt hatte, eine Expedition an der Spitze einer riesigen Armee und Flotte an, um die Bulgaren zu vertreiben, erlitt jedoch eine verheerende Niederlage durch Asparuh in Onglos, einer sumpfigen Region in oder um sie herum das Donaudelta, wo die Bulgaren ein befestigtes Lager errichtet hatten.Die Schlacht von Ongal fand im Sommer 680 in der Gegend von Ongal statt, einem nicht näher bezeichneten Ort im und um das Donaudelta in der Nähe der Peuce-Insel im heutigen Kreis Tulcea in Rumänien.Es wurde zwischen den Bulgaren, die kürzlich auf dem Balkan einmarschiert waren, und dem Byzantinischen Reich gekämpft, das die Schlacht letztendlich verlor.Die Schlacht war entscheidend für die Entstehung des Ersten Bulgarischen Reiches.

Asparuhs Sieg führte zur bulgarischen Eroberung von Moesia und zur Bildung einer Art Bündnis zwischen den Bulgaren und den lokalen slawischen Gruppen (beschrieben als Severi und Sieben slawische Stämme).Als Asparuh im Jahr 681 begann, über die Berge ins byzantinische Thrakien einzudringen, beschloss Konstantin IV., seine Verluste zu begrenzen und einen Vertrag abzuschließen, in dem das Byzantinische Reich den Bulgaren einen jährlichen Tribut zahlte.Diese Ereignisse werden im Nachhinein als Gründung des bulgarischen Staates und dessen Anerkennung durch das Byzantinische Reich angesehen.

Im Nordosten dauerte der Krieg mit den Chasaren an und im Jahr 700 kam Khan Asparuh im Kampf mit ihnen ums Leben.Trotz dieses Rückschlags wurde die Konsolidierung des Landes unter Asparuhs Nachfolger, Khan Tervel (reg. 700–721), fortgesetzt.Im Jahr 705 unterstützte er den gestürzten byzantinischen Kaiser Justinian II. bei der Wiedererlangung seines Throns im Gegenzug für die Region Zagore in Nordthrakien, der ersten Expansion Bulgariens südlich des Balkangebirges.Darüber hinaus erhielt Terwel den Titel Cäsar und erhielt, nachdem er neben dem Kaiser inthronisiert worden war, die Ehrerbietung der Bürger von Konstantinopel und zahlreiche Geschenke.

Drei Jahre später versuchte Justinian jedoch, das abgetretene Gebiet mit Gewalt zurückzuerobern, doch sein Heer wurde bei Anchialos geschlagen.Die Scharmützel dauerten bis 716, als Khan Terwel ein wichtiges Abkommen mit Byzanz unterzeichnete, das die Grenzen und den byzantinischen Tribut festlegte, die Handelsbeziehungen regelte und den Austausch von Gefangenen und Flüchtlingen vorsah.

Am 25. Mai 717 wurde Leo III., der Isaurier, zum Kaiser von Byzanz gekrönt.Im Sommer desselben Jahres überquerten die Araber unter der Führung von Maslama ibn Abd al-Malik die Dardanellen und belagerten Konstantinopel mit einer großen Armee und Flotte.Leo III. bat Tervel um Hilfe und stützte sich dabei auf den Vertrag von 716, und Tervel stimmte zu.Der erste Zusammenstoß zwischen den Bulgaren und den Arabern endete mit einem bulgarischen Sieg.In den allerersten Phasen der Belagerung tauchten die Bulgaren im muslimischen Rücken auf und ein großer Teil ihrer Armee wurde zerstört und der Rest saß in der Falle.Die Araber bauten um ihr Lager herum zwei Schützengräben gegenüber der bulgarischen Armee und den Stadtmauern.Trotz des strengen Winters mit 100 Tagen Schneefall hielten sie an der Belagerung fest.Im Frühjahr zerstörte die byzantinische Marine die mit neuem Proviant und Ausrüstung eingetroffenen arabischen Flotten, während eine byzantinische Armee arabische Verstärkungen in Bithynien besiegte.Schließlich kämpften die Araber im Frühsommer gegen die Bulgaren, erlitten jedoch eine vernichtende Niederlage.Laut Theophanes dem Bekenner schlachteten die Bulgaren in der Schlacht etwa 22.000 Araber ab.Kurz darauf hoben die Araber die Belagerung auf.Die meisten Historiker führen den byzantinisch-bulgarischen Sieg in erster Linie darauf zurück, dass die arabischen Offensiven gegen Europa gestoppt wurden.

Im Jahr 719 mischte sich Terwel erneut in die inneren Angelegenheiten des Byzantinischen Reiches ein, als der gestürzte Kaiser Anastasios II. ihn um Hilfe bei der Wiedererlangung des Throns bat.Terwel versorgte ihn mit Truppen und 360.000 Goldmünzen.Anastasios marschierte nach Konstantinopel, aber die Bevölkerung weigerte sich zu kooperieren.In der Zwischenzeit sandte Leo III. einen Brief an Tervel, in dem er ihn aufforderte, den Vertrag zu respektieren und den Frieden dem Krieg vorzuziehen.Da Anastasios von seinen Anhängern im Stich gelassen wurde, stimmte der bulgarische Herrscher den Bitten Leos III. zu und brach die Beziehungen zum Usurpator ab.Er schickte Leo III. auch viele der Verschwörer, die in Pliska Zuflucht gesucht hatten.

Den Nominalia der bulgarischen Khane (Imennik) zufolge hätte Kormesiy 28 Jahre lang regiert und war ein Nachkomme des königlichen Dulo-Clans.Nach der von Moskov entwickelten Chronologie hätte Kormesiy von 715 bis 721 regiert, und der im Imennik angegebene längere Zeitraum hätte die Dauer seines Lebens angegeben oder eine Zeitspanne der Verbindung mit seinen Vorgängern beinhaltet.Andere Chronologien datieren die Herrschaft von Kormesiy auf die Jahre 721–738, können jedoch nicht mit den Daten des Imennik in Einklang gebracht werden.Kormesiy steht im Zusammenhang mit den Ereignissen rund um den Friedensvertrag zwischen Bulgarien und dem Byzantinischen Reich zwischen 715 und 717 – die Chronologie muss anhand der Namen des beteiligten Kaisers und Patriarchen begründet werden –, für den unsere einzige Quelle der byzantinische Chronist Theophanes ist Beichtvater.Laut Theophanes wurde der Vertrag von Kormesiy als Herrscher der Bulgaren unterzeichnet.Kormesiy wird in keinem anderen historischen Kontext erwähnt.Die Tatsache, dass es während seiner Herrschaft keine Aufzeichnungen über Kriege zwischen Bulgarien und dem Byzantinischen Reich gibt, deutet jedoch darauf hin, dass er den Frieden zwischen den beiden Ländern aufrechterhielt.

Sevar war im 8. Jahrhundert Herrscher Bulgariens .In den Nominalia der bulgarischen Khane heißt es, dass Sevar zum Dulo-Clan gehörte und 15 Jahre lang regierte.Einigen Chronologien zufolge regierte er zwischen 738 und 754.Historikern wie Steven Runciman und David Marshall Lang zufolge war Sevar der letzte Herrscher der Dulo-Dynastie und mit Sevar starb die Linie von Attila dem Hunnen aus.

Mit dem Tod von Khan Sevar starb der herrschende Dulo-Clan aus und das Khanat geriet in eine lange politische Krise, in der das junge Land am Rande der Zerstörung stand.In nur fünfzehn Jahren regierten sieben Khane, und alle wurden ermordet.Die einzigen erhaltenen Quellen aus dieser Zeit sind byzantinischer Natur und geben nur die byzantinische Sicht auf die darauffolgenden politischen Unruhen in Bulgarien wieder.Sie beschreiben zwei Fraktionen, die um die Macht kämpften – eine, die friedliche Beziehungen mit dem bis 755 dominierenden Imperium anstrebte, und eine, die den Krieg befürwortete.Diese Quellen stellen die Beziehungen zum Byzantinischen Reich als Hauptthema dieses internen Kampfes dar und erwähnen nicht die anderen Gründe, die für die bulgarische Elite wichtiger hätten sein können.Es ist wahrscheinlich, dass die Beziehung zwischen den politisch dominanten Bulgaren und den zahlreicheren Slawen das Hauptthema des Kampfes war, es gibt jedoch keine Beweise für die Ziele der rivalisierenden Fraktionen.

Kormisosh war im 8. Jahrhundert Herrscher Bulgariens .Die Namensliste der bulgarischen Herrscher besagt, dass er dem Ukil- (oder Vokil-)Clan angehörte und 17 Jahre lang regierte.Nach der von Moskov entwickelten Chronologie hätte Kormisosh von 737 bis 754 regiert. Andere Chronologien gehen davon aus, dass seine Regierungszeit zwischen 753 und 756 liegt, was jedoch nicht mit der Aussage der „Namenliste“ in Einklang gebracht werden kann (oder die Annahme einer langen Zeitspanne erfordern würde). Mitregentschaft).Die „Namenliste“ betont die Tatsache, dass die Thronbesteigung von Kormisosh einen Dynastiewechsel darstellt, es bleibt jedoch unklar, ob dieser gewaltsam erfolgte.Die Herrschaft von Kormisosh leitete eine längere Kriegsperiode mit dem Byzantinischen Reich ein.Der byzantinische Kaiser Konstantin V. Kopronymos hatte mit der Befestigung der Grenze begonnen und begann , Armenier und Syrer im byzantinischen Thrakien anzusiedeln.Als Reaktion darauf forderte Kormisosh die Zahlung von Tributen, was möglicherweise eine Erhöhung der traditionellen Zahlungen darstellte.Abgewiesen, stürmte Kormisosh nach Thrakien und erreichte die Anastasius-Mauer, die sich 40 km vor Konstantinopel zwischen dem Schwarzen Meer und dem Marmarameer erstreckte.Konstantin V. marschierte mit seinem Heer aus, besiegte die Bulgaren und schlug sie in die Flucht.

Vineh war Mitte des 8. Jahrhunderts Herrscher über Bulgarien .Den Nominalia der bulgarischen Khane zufolge regierte Vineh sieben Jahre lang und war Mitglied des Vokil-Clans.Vineh bestieg den Thron nach der Niederlage seines Vorgängers Kormisosh durch den oströmischen Kaiser Konstantin V. Im Jahr c.756 zog Konstantin auf dem Land- und Seeweg gegen Bulgarien vor und besiegte die von Vineh angeführte bulgarische Armee bei Marcellae (Karnobat).Der besiegte Monarch bat um Frieden und verpflichtete sich, seine eigenen Kinder als Geiseln zu schicken.Im Jahr 759 fiel Konstantin erneut in Bulgarien ein, doch dieses Mal geriet seine Armee in den Gebirgspässen der Stara Planina in einen Hinterhalt (Schlacht am Rishki-Pass).Vineh setzte seinen Sieg nicht fort und versuchte, den Frieden wiederherzustellen.Dies brachte Vineh den Widerstand des bulgarischen Adels ein, der Vineh zusammen mit seiner Familie, mit Ausnahme des bulgarischen Heiden, massakrieren ließ.

Zwischen 755 und 775 organisierte der byzantinische Kaiser Konstantin V. neun Feldzüge zur Vernichtung Bulgariens und obwohl es ihm mehrmals gelang, die Bulgaren zu besiegen, erreichte er sein Ziel nie.Im Jahr 759 führte der Kaiser eine Armee nach Bulgarien, doch Khan Vinekh hatte genug Zeit, mehrere Gebirgspässe zu sperren.Als die Byzantiner den Rishki-Pass erreichten, gerieten sie in einen Hinterhalt und wurden völlig besiegt.Der byzantinische Historiker Theophanes der Bekenner schrieb, dass die Bulgaren den Strategen von Thrakien Leo, den Kommandeur von Drama, und viele Soldaten getötet hätten.Khan Vinekh nutzte die günstige Gelegenheit, auf feindliches Gebiet vorzudringen, nicht und bat um Frieden.Diese Tat war bei den Adligen sehr unpopulär und der Khan wurde 761 ermordet.

Telets, ein Mitglied des Ugain-Clans, war von 762 bis 765 Herrscher über Bulgarien. Byzantinischen Quellen zufolge ersetzte Telets die legitimen Herrscher Bulgariens .Dieselben Quellen beschreiben Telets als einen mutigen und energischen Mann in seinen besten Jahren (ungefähr 30 Jahre alt).Wissenschaftler haben vermutet, dass Telets einer antislawischen Fraktion des bulgarischen Adels angehört haben könnte.

Nach seiner Thronbesteigung führte Telets eine gut ausgebildete und bewaffnete Armee gegen das Byzantinische Reich, verwüstete die Grenzzone des Reiches und lud den Kaiser zu einem Kräftemessen ein.Kaiser Konstantin V. Kopronymos marschierte am 16. Juni 763 nach Norden, während eine weitere Armee von einer Flotte von 800 Schiffen (jeweils mit Infanterie und 12 Reitern) geführt wurde, mit der Absicht, eine Zangenbewegung aus dem Norden zu starten.Der energische bulgarische Khan sperrte zunächst mit seinen Truppen und etwa zwanzigtausend slawischen Hilfstruppen die Gebirgspässe ab und nahm vorteilhafte Stellungen auf den Höhen bei Anchialos ein, doch sein Selbstvertrauen und seine Ungeduld veranlassten ihn, ins Tiefland zu gehen und den Feind anzugreifen.Der Kampf begann um 10 Uhr morgens und dauerte bis zum Sonnenuntergang.Es dauerte lange und blutig, aber am Ende siegten die Byzantiner, obwohl sie viele Soldaten, Adlige und Kommandeure verloren.Auch die Bulgaren erlitten schwere Verluste und viele wurden gefangen genommen, während Telets die Flucht gelang.Konstantin V. zog triumphierend in seine Hauptstadt ein und tötete dann die Gefangenen.Das Schicksal von Telets war ähnlich: Zwei Jahre später wurde er wegen der Niederlage ermordet.

Obwohl es den Byzantinern gelang, die Bulgaren mehrmals zu besiegen, gelang es ihnen weder, Bulgarien zu erobern, noch ihre Oberhoheit und einen dauerhaften Frieden durchzusetzen, was ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit, Kampffähigkeit und ideologische Kohärenz des bulgarischen Staates ist.Die Verwüstungen, die die neun Feldzüge Konstantins V. über das Land brachten, schlossen die Slawen fest hinter die Bulgaren und verstärkten die Abneigung der Byzantiner erheblich, wodurch Bulgarien zu einem feindlichen Nachbarn wurde.Die Feindseligkeiten dauerten bis 792, als Khan Kardam in der Schlacht von Marcellae einen wichtigen Sieg errang und die Byzantiner erneut dazu zwang, den Khanen Tribut zu zollen.Durch den Sieg wurde die Krise endgültig überwunden und Bulgarien trat stabil, gestärkt und gefestigt in das neue Jahrhundert ein.

Angeregt durch die byzantinischen Versuche, ihren Einfluss auf die Slawen in Mazedonien und Nordgriechenland zu festigen, und als Reaktion auf einen byzantinischen Überfall auf das Land stellten sich die Bulgaren dem Byzantinischen Reich.Im Jahr 808 überfielen sie das Tal des Flusses Struma, besiegten eine byzantinische Armee und eroberten im Jahr 809 die wichtige Stadt Serdica (das heutige Sofia).

Im Jahr 811 startete der byzantinische Kaiser Nikephorus I. eine massive Offensive gegen Bulgarien, eroberte, plünderte und brannte die Hauptstadt Pliska nieder, doch auf dem Rückweg wurde die byzantinische Armee in der Schlacht am Varbitsa-Pass entscheidend geschlagen.Nikephorus I. selbst wurde zusammen mit den meisten seiner Truppen getötet und sein Schädel wurde mit Silber ausgekleidet und als Trinkbecher verwendet.Die Schlacht von Pliska war eine der schwersten Niederlagen in der byzantinischen Geschichte.Es hielt byzantinische Herrscher mehr als 150 Jahre lang davon ab, ihre Truppen nördlich des Balkans zu schicken, was den Einfluss und die Ausbreitung der Bulgaren im Westen und Süden der Balkanhalbinsel verstärkte, was zu einer großen territorialen Vergrößerung des Ersten Bulgarischen Reiches führte.Dies war das erste Mal seit der Schlacht von Adrianopel im Jahr 378, dass ein byzantinischer Kaiser in einer Schlacht getötet wurde.

Krum ergriff die Initiative und verlegte den Krieg 812 nach Thrakien, eroberte den wichtigen Schwarzmeerhafen Messembria und besiegte die Byzantiner 813 erneut bei Versinikia, bevor er eine großzügige Friedensregelung vorschlug.Während der Verhandlungen versuchten die Byzantiner jedoch, Krum zu ermorden.Als Reaktion darauf plünderten die Bulgaren Ostthrakien, eroberten die wichtige Stadt Adrianopel und siedelten ihre 10.000 Einwohner in „ Bulgarien jenseits der Donau“ um.Wütend über den Verrat der Byzantiner befahl Krum, alle Kirchen, Klöster und Paläste außerhalb von Konstantinopel zu zerstören, die gefangenen Byzantiner zu töten und die Reichtümer aus den Palästen auf Karren nach Bulgarien zu transportieren.Danach wurden alle feindlichen Festungen in der Umgebung von Konstantinopel und dem Marmarameer eingenommen und dem Erdboden gleichgemacht.Die Burgen und Siedlungen im Hinterland Ostthrakiens wurden geplündert und die gesamte Region verwüstet.Dann kehrte Krum nach Adrianopel zurück und verstärkte die Belagerungskräfte.Mit Hilfe von Mangonels und Rammböcken zwang er die Stadt zur Kapitulation.Die Bulgaren nahmen 10.000 Menschen gefangen, die über die Donau nach Bulgarien umgesiedelt wurden.Weitere 50.000 aus anderen Siedlungen in Thrakien wurden dorthin deportiert.Im Winter kehrte Krum nach Bulgarien zurück und bereitete sich ernsthaft auf den letzten Angriff auf Konstantinopel vor.Die Belagerungsmaschinen mussten mit 5.000 eisenbeschlagenen Karren, die von 10.000 Ochsen gezogen wurden, nach Konstantinopel transportiert werden.Er starb jedoch auf dem Höhepunkt der Vorbereitungen am 13. April 814.

Krums Nachfolger Khan Omurtag (reg. 814–831) schloss einen 30-jährigen Friedensvertrag mit den Byzantinern, der beiden Ländern die Wiederherstellung ihrer Wirtschaft und Finanzen nach den blutigen Konflikten im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts ermöglichte und die Grenze entlang der Erkesia festlegte Graben zwischen Debeltos am Schwarzen Meer und dem Tal des Maritsa-Flusses bei Kalugerovo.Im Westen kontrollierten die Bulgaren in den 820er Jahren Belgrad und die nordwestlichen Grenzen zum Frankenreich wurden 827 entlang der mittleren Donau fest festgelegt. Im Nordosten kämpfte Omurtag gegen die Chasaren entlang des Flusses Dnjepr, der die östlichste Grenze darstellte von Bulgarien .In der Hauptstadt Pliska wurden umfangreiche Bauarbeiten durchgeführt, darunter der Bau eines prächtigen Palastes, heidnischer Tempel, einer Herrscherresidenz, einer Festung, einer Zitadelle, einer Wasserleitung und eines Bades, hauptsächlich aus Stein und Ziegeln.Omurtag begann im Jahr 814 mit der Christenverfolgung, insbesondere gegen die nördlich der Donau angesiedelten byzantinischen Kriegsgefangenen.Die Expansion nach Süden und Südwesten wurde unter Omurtags Nachfolgern unter der Führung des fähigen Kavhan (Ersten Ministers) Isbul fortgesetzt.

Unter Khan Presian (reg. 836–852) eroberten die Bulgaren den größten Teil Mazedoniens und die Grenzen des Landes erreichten das Adriatische Meer in der Nähe von Valona und das Ägäische Meer.Byzantinische Historiker erwähnen keinen Widerstand gegen die bulgarische Expansion in Mazedonien, was zu dem Schluss führt, dass die Expansion weitgehend friedlich verlief.Damit war Bulgarien zur dominierenden Macht auf dem Balkan geworden.

Trotz einer Reihe militärischer Rückschläge war die Regierungszeit von Boris I. von bedeutenden Ereignissen geprägt, die die bulgarische und europäische Geschichte prägten.Mit der Christianisierung Bulgariens im Jahr 864 wurde das Heidentum (Tengrismus) abgeschafft.Als geschickter Diplomat nutzte Boris I. den Konflikt zwischen dem Patriarchat von Konstantinopel und dem Papsttum erfolgreich aus, um eine autokephale bulgarische Kirche zu sichern und so die Bedenken des Adels hinsichtlich der byzantinischen Einmischung in die inneren Angelegenheiten Bulgariens auszuräumen.Als im Jahr 885 die Jünger der Heiligen Kyrill und Method aus Großmähren verbannt wurden, gewährte Boris I. ihnen Zuflucht und leistete Hilfe, die das Glagolithikum rettete und später die Entwicklung der kyrillischen Schrift in Preslav und der slawischen Literatur förderte.Nach seiner Abdankung im Jahr 889 versuchte sein ältester Sohn und Nachfolger, die alte heidnische Religion wiederherzustellen, wurde jedoch von Boris I. abgesetzt. Während des Konzils von Preslaw, das diesem Ereignis folgte, wurde der byzantinische Klerus durch Bulgaren und die griechische Sprache durch Bulgaren ersetzt was heute als Altkirchenslawisch bekannt ist.

Nach dem erfolgreichen Krieg gegen Rascia, einen mittelalterlichen serbischen Staat, erreichte die fortschreitende Expansion Bulgariens nach Westen die kroatischen Grenzen.Etwa im Jahr 853 oder 854 marschierten bulgarische Streitkräfte im Nordosten Bosniens ein, wo Kroatien und Bulgarien damals angrenzten.Den verfügbaren Quellen zufolge kam es nur zu einer größeren Schlacht zwischen der bulgarischen Armee und den kroatischen Streitkräften.Quellen zufolge kämpfte die vom mächtigen bulgarischen Khan Boris I. angeführte Invasionsarmee im Jahr 854 auf dem bergigen Gebiet im heutigen Nordosten Bosniens und Herzegowinas gegen die Truppen des Herzogs Trpimir. Der genaue Ort und Zeitpunkt der Schlacht ist mangels zeitgenössischer Daten nicht bekannt Berichte über die Schlacht.Weder die bulgarische noch die kroatische Mannschaft gingen als Sieger hervor.Sehr bald darauf wandten sich sowohl Boris von Bulgarien als auch Trpimir von Kroatien der Diplomatie zu und schlossen einen Friedensvertrag.Die Verhandlungen führten zu einer langfristigen Friedensstiftung mit der Stabilisierung der Grenze zwischen dem Herzogtum Kroatien und dem bulgarischen Khanat am Fluss Drina (zwischen dem heutigen Bosnien und Herzegowina und der Republik Serbien).

Trotz aller militärischen Rückschläge und Naturkatastrophen verhinderte die geschickte Diplomatie von Boris I. jegliche Gebietsverluste und hielt das Reich intakt.In dieser komplexen internationalen Situation war das Christentum seit der Mitte des 9. Jahrhunderts als Religion attraktiv geworden, weil es bessere Möglichkeiten für den Aufbau verlässlicher Bündnisse und diplomatischer Beziehungen bot.Unter Berücksichtigung dieser Tatsache und verschiedener interner Faktoren konvertierte Boris I. im Jahr 864 zum Christentum und nahm den Titel Knyaz (Fürst) an.Boris I. nutzte den Kampf zwischen dem Papsttum in Rom und dem Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel und schaffte es auf brillante Weise, die Unabhängigkeit der neu gegründeten bulgarischen Kirche durchzusetzen.Um die Möglichkeit einer byzantinischen Einmischung in die inneren Angelegenheiten Bulgariens zu verhindern, förderte er die Schüler der Brüder Cyril und Methodius, Literatur in altbulgarischer Sprache zu schaffen.Boris I. ging rücksichtslos gegen den Widerstand gegen die Christianisierung Bulgariens vor, schlug 866 einen Adelsaufstand nieder und stürzte seinen eigenen Sohn Wladimir (reg. 889–893), nachdem dieser versucht hatte, die traditionelle Religion wiederherzustellen.Im Jahr 893 berief er den Rat von Preslav ein, auf dem beschlossen wurde, die Hauptstadt Bulgariens von Pliska nach Preslav zu verlegen, den byzantinischen Klerus aus dem Land zu verbannen und durch bulgarische Geistliche zu ersetzen und die altbulgarische Sprache zu ersetzen Griechisch in der Liturgie.Bulgarien sollte im 10. Jahrhundert zur größten Bedrohung für die Stabilität und Sicherheit des Byzantinischen Reiches werden.

Simeons erfolgreiche Feldzüge gegen die Byzantiner, Magyaren und Serben führten Bulgarien zu seiner größten territorialen Expansion aller Zeiten und machten es zum mächtigsten Staat im heutigen Ost- und Südosteuropa.Seine Herrschaft war auch eine Zeit beispiellosen kulturellen Wohlstands und der Aufklärung, die später als das Goldene Zeitalter der bulgarischen Kultur bezeichnet wurde.Während Simeons Herrschaft erstreckte sich Bulgarien über ein Gebiet zwischen der Ägäis, der Adria und dem Schwarzen Meer.Die neu unabhängige Bulgarisch-Orthodoxe Kirche wurde neben der Pentarchie das erste neue Patriarchat, und bulgarische glagolitische und kyrillische Übersetzungen christlicher Texte verbreiteten sich in der gesamten slawischen Welt dieser Zeit.In den 890er Jahren wurde an der Preslawer Literaturschule das kyrillische Alphabet entwickelt.In der Mitte seiner Regierungszeit nahm Simeon den Titel eines Kaisers (Zar) an, nachdem er zuvor als Fürst (Knyaz) bezeichnet worden war.

Das Goldene Zeitalter Bulgariens ist die Zeit des bulgarischen kulturellen Wohlstands während der Herrschaft von Kaiser Simeon I. dem Großen.Der Begriff wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Spiridon Palauzov geprägt.In dieser Zeit kam es zu einer Zunahme von Literatur, Schrift, Kunst, Architektur und liturgischen Reformen.Die Hauptstadt Preslav wurde im byzantinischen Stil als Konkurrenz zu Konstantinopel erbaut.Zu den bemerkenswertesten Bauwerken der Stadt gehörten die Rundkirche, auch Goldene Kirche genannt, und der Kaiserpalast.Zu dieser Zeit wurden präslawische Töpferwaren hergestellt und bemalt, die den prestigeträchtigsten byzantinischen Vorbildern folgten.Eine Chronik aus dem 11. Jahrhundert bezeugt, dass Simeon I. Preslav 28 Jahre lang gebaut hatte.Simeon I. versammelte den sogenannten Simeon-Kreis um sich, dem einige der bedeutendsten literarischen Autoren im mittelalterlichen Bulgarien angehörten.Simeon I. soll selbst als Schriftsteller tätig gewesen sein: Zu den Werken, die ihm manchmal zugeschrieben werden, gehören Zlatostruy (Goldener Strom) und zwei Sammlungen von Simeon (Svetoslavian).Die wichtigsten Genres waren christlich erbauliche Lobreden, Heiligenleben, Hymnen und Gedichte, Chroniken und historische Erzählungen.

In Bulgarien schufen (oder vielmehr kompilierten) Clemens von Ohrid und Naum von Preslav das neue Alphabet, das Kyrillisch genannt wurde und 893 zum offiziellen Alphabet in Bulgarien erklärt wurde. Im selben Jahr wurde die slawische Sprache zur offiziellen Sprache erklärt.In den folgenden Jahrhunderten wurde dieses Alphabet von anderen slawischen Völkern und Staaten übernommen.Die Einführung der slawischen Liturgie ging mit der weiteren Entwicklung von Kirchen und Klöstern in seinem gesamten Reich einher.

Der Byzantinisch- Bulgarische Krieg von 894–896 wurde zwischen dem Bulgarischen Reich und dem Byzantinischen Reich ausgetragen und war eine Folge der Entscheidung des byzantinischen Kaisers Leo VI., den bulgarischen Markt von Konstantinopel nach Thessaloniki zu verlegen, was die Kosten der bulgarischen Kaufleute erheblich erhöhen würde .Nach der Niederlage der byzantinischen Armee in der Anfangsphase des Krieges im Jahr 894 suchte Leo VI. Hilfe bei den Magyaren , die damals in den Steppen im Nordosten Bulgariens lebten.Mit Unterstützung der byzantinischen Marine fielen die Magyaren 895 in Dobrudscha ein und besiegten die bulgarischen Truppen.Simeon I. rief zum Waffenstillstand auf und zog die Verhandlungen mit den Byzantinern bewusst in die Länge, bis er sich die Unterstützung der Petschenegen sicherte.

Nachdem Simeon dem Druck der Magyaren und Byzantiner standgehalten hatte, konnte er einen Feldzug gegen die Magyaren auf der Suche nach Vergeltung planen.Er handelte eine gemeinsame Streitmacht mit den östlichen Nachbarn der Magyaren, den Petschenegen, aus.Simeon nutzte eine Magyaren-Invasion in den Ländern der benachbarten Slawen im Jahr 896 als Casus Belli und zog zusammen mit seinen Pecheneg-Verbündeten gegen die Magyaren vor, besiegte sie vollständig in der Schlacht von Süd-Buh und zwang sie, Etelköz für immer zu verlassen und sich in Pannonien niederzulassen.Nach der Niederlage der Magyaren ließ Simeon schließlich die byzantinischen Gefangenen im Austausch gegen die 895 gefangenen Bulgaren frei.

Die Schlacht von Boulgarophygon wurde im Sommer 896 in der Nähe der Stadt Bulgarophygon, dem heutigen Babaeski in der Türkei, zwischen dem Byzantinischen Reich und dem Ersten Bulgarischen Reich ausgetragen.Das Ergebnis war eine Vernichtung der byzantinischen Armee, die den bulgarischen Sieg im Handelskrieg von 894–896 ausmachte.Der Krieg endete mit einem Friedensvertrag, der formell bis etwa zum Tod Leos VI. im Jahr 912 währte und Byzanz dazu verpflichtete, Bulgarien einen jährlichen Tribut zu zahlen als Gegenleistung für die Rückkehr angeblich 120.000 gefangener byzantinischer Soldaten und Zivilisten.Im Rahmen des Vertrags überließen die Byzantiner dem Bulgarischen Reich auch ein Gebiet zwischen dem Schwarzen Meer und Strandscha, während die Bulgaren außerdem versprachen, nicht in byzantinisches Gebiet einzudringen.Simeon verstieß oft gegen den Friedensvertrag mit Byzanz und griff mehrmals byzantinisches Gebiet an und eroberte es, wie zum Beispiel im Jahr 904, als die bulgarischen Überfälle von Arabern unter der Führung des byzantinischen Abtrünnigen Leo von Tripolis genutzt wurden, um einen Seefeldzug zu unternehmen und Thessaloniki zu erobern.Nachdem die Araber die Stadt geplündert hatten, war sie ein leichtes Ziel für Bulgarien und die umliegenden slawischen Stämme.Um Simeon davon abzubringen, die Stadt einzunehmen und mit Slawen zu besiedeln, war Leo VI. gezwungen, den Bulgaren in der heutigen Region Mazedonien weitere territoriale Zugeständnisse zu machen.Mit dem Vertrag von 904 wurden alle von Slawen bewohnten Gebiete im heutigen Südmakedonien und Südalbanien an das Bulgarische Reich abgetreten, wobei die Grenzlinie etwa 20 Kilometer nördlich von Thessaloniki verlief.

Die Bulgarisch -Serbischen Kriege von 917–924 waren eine Reihe von Konflikten zwischen dem Bulgarischen Reich und dem Fürstentum Serbien als Teil des größeren Byzantinisch-Bulgarischen Krieges von 913–927.Nachdem die byzantinische Armee in der Schlacht von Achelous von den Bulgaren vernichtet worden war, stachelte die byzantinische Diplomatie das Fürstentum Serbien dazu an, Bulgarien von Westen her anzugreifen.Die Bulgaren begegneten dieser Bedrohung und ersetzten den serbischen Prinzen durch einen eigenen Schützling.In den folgenden Jahren konkurrierten die beiden Reiche um die Kontrolle über Serbien.Im Jahr 924 erhoben sich die Serben erneut, überfielen eine kleine bulgarische Armee und besiegten sie.Diese Wende löste eine große Vergeltungskampagne aus, die Ende desselben Jahres mit der Annexion Serbiens endete.Der bulgarische Vormarsch auf dem Westbalkan wurde von den Kroaten gestoppt, die 926 eine bulgarische Armee besiegten.

Im Jahr 917 marschierte eine besonders starke byzantinische Armee unter der Führung von Leo Phokas dem Älteren, dem Sohn von Nikephoros Phokas, in Bulgarien ein, begleitet von der byzantinischen Marine unter dem Kommando von Romanos Lekapenos, die zu den bulgarischen Schwarzmeerhäfen segelte.Auf dem Weg nach Mesembria (Nesebǎr), wo sie durch von der Marine transportierte Truppen verstärkt werden sollten, machten Phokas‘ Streitkräfte in der Nähe des Flusses Acheloos, unweit des Hafens von Anchialos (Pomorie), Rast, um sich auszuruhen.Nachdem Simeon von der Invasion erfahren hatte, beeilte er sich, die Byzantiner abzufangen, und griff sie von den nahegelegenen Hügeln aus an, während sie unorganisiert ruhten.In der Schlacht von Acheloos am 20. August 917, einer der größten in der mittelalterlichen Geschichte, besiegten die Bulgaren die Byzantiner vollständig und töteten viele ihrer Kommandeure, obwohl Phokas die Flucht nach Mesembria gelang.Jahrzehnte später schrieb Leo der Diakon, dass „heute noch Knochenhaufen am Fluss Acheloos zu sehen sind, wo damals die fliehende Armee der Römer auf berüchtigte Weise getötet wurde“.Die Schlacht von Achelous war eine der wichtigsten Schlachten in den langen Byzantinisch-Bulgarischen Kriegen.Es sicherte die Verleihung des Kaisertitels an die bulgarischen Herrscher und festigte damit Bulgariens Rolle als wichtiger Akteur in Europa.

Während die siegreiche bulgarische Armee nach Süden marschierte, erreichte der byzantinische Befehlshaber Leo Phokas, der bei Acheloos überlebte, Konstantinopel auf dem Seeweg und versammelte die letzten byzantinischen Truppen, um seinen Feind abzufangen, bevor er die Hauptstadt erreichte.Die beiden Armeen stießen in der Nähe des Dorfes Katasyrtai etwas außerhalb der Stadt zusammen und nach einem nächtlichen Kampf wurden die Byzantiner vollständig vom Schlachtfeld vertrieben.Die letzten byzantinischen Streitkräfte wurden buchstäblich zerstört und der Weg nach Konstantinopel frei gemacht, aber die Serben rebellierten im Westen und die Bulgaren beschlossen, ihren Rücken vor dem letzten Angriff auf die byzantinische Hauptstadt zu sichern, was dem Feind wertvolle Zeit gab, sich zu erholen.

Simeon I. plante, seine Position in Konstantinopel durch eine Heirat zwischen seiner Tochter und dem kleinen Kaiser Konstantin VII. (reg. 913–959) zu sichern und so Basileopator (Schwiegervater) und Vormund von Konstantin VII. zu werden.Allerdings heiratete Admiral Romanos Lekapenos 919 seine Tochter mit Konstantin VII. und ernannte sich 920 selbst zum Oberkaiser, was Simeons I.s Ambitionen, den Thron auf diplomatischem Wege zu besteigen, zunichte machte.Bis zu seinem Tod erkannte der bulgarische Monarch die Legitimität der Thronbesteigung von Romanos nie an.So antwortete Simeon I. zu Beginn des Jahres 921 nicht auf einen Vorschlag des Ökumenischen Patriarchen Nikolaus Mystikos, eine seiner Töchter oder Söhne mit einem Nachkommen von Romanos I. zu verloben, und schickte seine Armee nach Byzanz Thrakien und erreichte Katasyrtai am Stadtrand von Konstantinopel .Die Schlacht von Pegae fand an einem Ort namens Pegae (d. h. „die Quelle“) statt, benannt nach der nahe gelegenen Kirche St. Mary of the Spring.Die byzantinischen Linien brachen beim ersten bulgarischen Angriff zusammen und ihre Kommandeure flohen vom Schlachtfeld.Bei der anschließenden Flucht wurden die meisten byzantinischen Soldaten durch das Schwert getötet, ertranken oder wurden gefangen genommen.Im Jahr 922 setzten die Bulgaren ihre erfolgreichen Feldzüge im byzantinischen Thrakien fort und eroberten eine Reihe von Städten und Festungen, darunter Adrianopel, die wichtigste Stadt Thrakiens, und Bizye.Im Juni 922 griffen sie eine weitere byzantinische Armee in Konstantinopel an und besiegten sie, wodurch die bulgarische Vorherrschaft auf dem Balkan bestätigt wurde.Konstantinopel selbst blieb jedoch außerhalb ihrer Reichweite, da Bulgarien nicht über die Seemacht verfügte, um eine erfolgreiche Belagerung zu starten.Die Versuche des bulgarischen Kaisers Simeon I., mit den Fatimiden über einen gemeinsamen bulgarisch-arabischen Angriff auf die Stadt zu verhandeln, wurden von den Byzantinern aufgedeckt und konterkariert.

Simeon I. schickte eine kleine Armee unter der Führung von Thedore Sigritsa und Marmais, aber sie wurden überfallen und getötet.Zaharija schickte ihre Köpfe und Rüstungen nach Konstantinopel.Diese Aktion löste im Jahr 924 eine große Vergeltungskampagne aus. Eine große bulgarische Streitmacht wurde entsandt, begleitet von einem neuen Kandidaten, Časlav, der in Preslav als Sohn einer bulgarischen Mutter geboren wurde.Die Bulgaren verwüsteten das Land und zwangen Zaharija zur Flucht in das Königreich Kroatien.Diesmal hatten die Bulgaren jedoch beschlossen, ihr Vorgehen gegenüber den Serben zu ändern.Sie riefen alle serbischen Županer auf, Časlav zu huldigen, ließen sie verhaften und nach Preslav bringen.Serbien wurde als bulgarische Provinz annektiert und erweiterte die Grenze des Landes zu Kroatien, das damals seinen Höhepunkt erreicht hatte und sich als gefährlicher Nachbar erwies.Die Annexion wurde von den Bulgaren als notwendiger Schritt angesehen, da sich die Serben als unzuverlässige Verbündete erwiesen hatten und Simeon I. sich vor dem unvermeidlichen Muster von Krieg, Bestechung und Überlaufen fürchtete.Laut dem Buch „De Administrando Imperio“ von Konstantin VII. siedelte Simeon I. die gesamte Bevölkerung in das Landesinnere Bulgariens um, und diejenigen, die der Gefangenschaft entgingen, flohen nach Kroatien und ließen das Land verlassen zurück.

Simeons Ziel war es, das Byzantinische Reich zu besiegen und Konstantinopel zu erobern.Um sein Ziel zu erreichen, überrannte Simeon mehrmals den Ost- und Zentralbalkan, besetzte Serbien und griff schließlich Kroatien an.Das Ergebnis der Schlacht war ein überwältigender kroatischer Sieg.Im Jahr 926 fielen Simeons Truppen unter Alogobotur in Kroatien ein, damals ein byzantinischer Verbündeter, wurden jedoch in der Schlacht im bosnischen Hochland von der Armee von König Tomislav vollständig besiegt.

Peter I. handelte einen Friedensvertrag mit der byzantinischen Regierung aus.Der byzantinische Kaiser Romanos I. Lakapenos nahm den Friedensvorschlag eifrig an und arrangierte eine diplomatische Ehe zwischen seiner Enkelin Maria und dem bulgarischen Monarchen.Im Oktober 927 traf Petrus in der Nähe von Konstantinopel ein, um Romanos zu treffen, unterzeichnete den Friedensvertrag und heiratete Maria am 8. November in der Kirche des Zoödochos Pege.Um die neue Ära in den bulgarisch-byzantinischen Beziehungen zu kennzeichnen, wurde die Prinzessin in Eirene („Frieden“) umbenannt.Es wird angenommen, dass der umfangreiche Preslav-Schatz einen Teil der Mitgift der Prinzessin darstellt.Der Vertrag von 927 stellt tatsächlich die Frucht von Simeons militärischen Erfolgen und diplomatischen Initiativen dar, die von der Regierung seines Sohnes geschickt weitergeführt wurden.Der Frieden wurde erreicht, indem die Grenzen auf die in den Verträgen von 897 und 904 festgelegten Grenzen zurückgesetzt wurden. Die Byzantiner erkannten den Kaisertitel des bulgarischen Monarchen (Basileus, Zar) und den Autokephalusstatus des bulgarischen Patriarchats an, während die Zahlung eines jährlichen Tributs an Bulgarien von den Byzantinern anerkannt wurde das Byzantinische Reich wurde erneuert.

Trotz des Vertrags und der darauf folgenden weitgehend friedlichen Ära blieb die strategische Lage des Bulgarischen Reiches schwierig.Das Land war von aggressiven Nachbarn umgeben – den Magyaren im Nordwesten, den Petschenegen und der wachsenden Macht der Kiewer Rus im Nordosten und dem Byzantinischen Reich im Süden, das sich als unzuverlässiger Nachbar erwies.

Die Beziehungen zum Byzantinischen Reich verschlechterten sich nach dem Tod von Peters Frau Mitte der 960er Jahre.Als Sieger über die Araber weigerte sich Kaiser Nikephoros II. Phokas im Jahr 966, Bulgarien den jährlichen Tribut zu zahlen, und beklagte sich über das bulgarische Bündnis mit den Magyaren . Er unternahm an der bulgarischen Grenze eine Machtdemonstration.Von einem direkten Angriff auf Bulgarien abgehalten, entsandte Nikephoros II. einen Boten zum Rus-Fürsten Swjatoslaw Igorewitsch, um einen Angriff der Rus auf Bulgarien aus dem Norden zu arrangieren.Swjatoslaw startete bereitwillig einen Feldzug mit einer gewaltigen Streitmacht von 60.000 Soldaten, schlug die Bulgaren an der Donau in die Flucht und besiegte sie in einer Schlacht bei Silistra, wobei er 968 etwa 80 bulgarische Festungen eroberte. Die Byzantiner ermutigten den Rus- Herrscher Swjatoslaw, Bulgarien anzugreifen zur Niederlage der bulgarischen Streitkräfte und zur Besetzung des nördlichen und nordöstlichen Teils des Landes durch die Rus für die folgenden zwei Jahre.

Die Schlacht von Silistra ereignete sich im Frühjahr 968 in der Nähe der bulgarischen Stadt Silistra, höchstwahrscheinlich jedoch auf dem heutigen Territorium Rumäniens.Es wurde zwischen den Armeen Bulgariens und der Kiewer Rus gekämpft und endete mit einem Sieg der Rus.Nach der Nachricht von der Niederlage dankte der bulgarische Kaiser Peter I. ab.Der Einmarsch des russischen Fürsten Swjatoslaw war ein schwerer Schlag für das Bulgarische Reich.Verblüfft über den Erfolg seines Verbündeten und misstrauisch gegenüber seinen tatsächlichen Absichten, beeilte sich Kaiser Nikephoros II., Frieden mit Bulgarien zu schließen und arrangierte die Heirat seiner Mündel, der minderjährigen Kaiser Basilius II . und Konstantin VIII., mit zwei bulgarischen Prinzessinnen.Zwei von Peters Söhnen wurden sowohl als Unterhändler als auch als Ehrengeiseln nach Konstantinopel geschickt.In der Zwischenzeit gelang es Peter, den Rückzug der russischen Streitkräfte zu sichern, indem er die traditionellen Verbündeten Bulgariens, die Petschenegen, dazu aufstachelte, Kiew selbst anzugreifen.

Swjatoslaws kurzer Aufenthalt im Süden weckte in ihm den Wunsch, diese fruchtbaren und reichen Länder zu erobern.In dieser Absicht wurde er offenbar vom ehemaligen byzantinischen Gesandten Kalokyros ermutigt, der die Kaiserkrone für sich begehrte.Nachdem er die Petschenegen besiegt hatte, setzte er Vizekönige ein, die Russland in seiner Abwesenheit regieren sollten, und richtete seinen Blick wieder nach Süden.Im Sommer 969 kehrte Swjatoslaw in Begleitung verbündeter Pecheneg- und Magyaren -Kontingente in großer Zahl nach Bulgarien zurück.In seiner Abwesenheit war Pereyaslavets von Boris II. geborgen worden;Die bulgarischen Verteidiger kämpften entschlossen, doch Swjatoslaw stürmte die Stadt.Danach kapitulierten Boris und Roman, und die Rus erlangten rasch die Kontrolle über Ost- und Nordbulgarien und errichteten Garnisonen in Dorostolon und der bulgarischen Hauptstadt Preslav.Dort residierte Boris weiterhin und übte als Vasall Swjatoslaws nominelle Autorität aus.In Wirklichkeit war er kaum mehr als eine Galionsfigur, die zurückgehalten wurde, um den Unmut und die Reaktion der Bulgaren auf die Präsenz der Rus zu mildern.Swjatoslaw scheint es gelungen zu sein, bulgarische Unterstützung zu gewinnen.In beträchtlicher Zahl schlossen sich seiner Armee bulgarische Soldaten an, die teilweise durch die Aussicht auf Beute in Versuchung geführt wurden, aber auch durch Swjatoslaws antibyzantinische Pläne und wahrscheinlich besänftigt durch ein gemeinsames slawisches Erbe.Der Herrscher der Rus selbst achtete darauf, seine neuen Untertanen nicht zu verärgern: Er verbot seiner Armee, das Land zu plündern oder Städte zu plündern, die sich friedlich ergaben.Somit hatte Nikephoros' Plan nach hinten losgegangen: Anstelle eines schwachen Bulgariens war an der Nordgrenze des Reiches eine neue und kriegerische Nation gegründet worden, und Swjatoslaw zeigte die feste Absicht, seinen Vormarsch nach Süden nach Byzanz fortzusetzen.

Anfang 970 überquerte eine Armee der Rus mit großen Kontingenten aus Bulgaren, Petschenegen und Magyaren das Balkangebirge und zog nach Süden.Die Rus stürmten die Stadt Philippopolis (heute Plovdiv) und spießten laut Leo dem Diakon 20.000 ihrer überlebenden Einwohner auf.Skleros, mit einer Armee von 10.000–12.000 Mann, konfrontierte den Vormarsch der Rus in der Nähe von Arcadiopolis (heute Luleburgaz) im Frühjahr 970. Der byzantinische General, dessen Armee zahlenmäßig deutlich unterlegen war, nutzte einen vorgetäuschten Rückzug, um das Pecheneg-Kontingent vom Hauptquartier abzuziehen Armee in einen vorbereiteten Hinterhalt.Die Hauptarmee der Rus geriet in Panik und floh, wobei sie schwere Verluste durch die verfolgenden Byzantiner erlitt.Die Byzantiner waren nicht in der Lage, diesen Sieg auszunutzen oder die Überreste der Rus-Armee zu verfolgen, da sich Bardas Phokas in Kleinasien zum Aufstand erhob.Bardas Skleros und seine Männer wurden daraufhin nach Kleinasien zurückgezogen, während Swjatoslaw seine Streitkräfte auf den Norden des Balkangebirges beschränkte.Im Frühjahr des nächsten Jahres jedoch, als Phokas' Aufstand niedergeschlagen war, rückte Tzimiskes selbst an der Spitze seiner Armee nach Norden nach Bulgarien vor.Die Byzantiner eroberten die bulgarische Hauptstadt Preslav, nahmen den bulgarischen Zaren Boris II. gefangen und sperrten die Rus in der Festung Dorostolon (heute Silistra) ein.Nach einer dreimonatigen Belagerung und einer Reihe offener Schlachten vor den Stadtmauern räumte Swjatoslaw eine Niederlage ein und verließ Bulgarien.

Obwohl die Zeremonie im Jahr 971 als symbolisches Ende des bulgarischen Reiches gedacht war, konnten die Byzantiner ihre Kontrolle über die westlichen Provinzen Bulgariens nicht behaupten.Diese blieben unter der Herrschaft ihrer eigenen Gouverneure und insbesondere einer Adelsfamilie, die von vier Brüdern namens Kometopouloi (dh „Söhne des Grafen“) mit Namen David, Moses, Aron und Samuel angeführt wurde.Die Bewegung wurde vom byzantinischen Kaiser als „Aufstand“ betrachtet, sah sich aber offenbar als eine Art Regentschaft für den gefangenen Boris II.Als sie begannen, benachbarte Gebiete unter byzantinischer Herrschaft zu überfallen, griff die byzantinische Regierung zu einer List, um die Führung dieser „Revolte“ zu gefährden.Dies beinhaltete, dass Boris II. und sein Bruder Roman aus ihrer Ehrengefangenschaft am byzantinischen Hof fliehen konnten, in der Hoffnung, dass ihre Ankunft in Bulgarien zu einer Spaltung zwischen den Kometopouloi und anderen bulgarischen Führern führen würde.Als Boris II. und Roman im Jahr 977 unter bulgarischer Kontrolle in die Region eindrangen, stieg Boris II. ab und ging seinem Bruder voraus.Boris wurde aufgrund seiner Kleidung für einen byzantinischen Adligen gehalten und von einem taubstummen Grenzpatrouillenbeamten in die Brust geschossen.Roman gelang es, sich gegenüber den anderen Wachen auszuweisen und wurde ordnungsgemäß als Kaiser angenommen.

Von 977 bis 997 war er General unter Roman I. von Bulgarien , dem zweiten überlebenden Sohn von Kaiser Peter I. von Bulgarien, und regierte mit ihm zusammen, als Roman ihm das Kommando über die Armee und die wirksame königliche Autorität verlieh.Während Samuel darum kämpfte, die Unabhängigkeit seines Landes vom Byzantinischen Reich zu wahren, war seine Herrschaft von ständigen Kriegen gegen die Byzantiner und ihren ebenso ehrgeizigen Herrscher Basilius II . geprägt.In seinen frühen Jahren gelang es Samuel, den Byzantinern mehrere schwere Niederlagen zuzufügen und Offensivkampagnen in ihr Gebiet zu starten.Im späten 10. Jahrhundert eroberten die bulgarischen Armeen das serbische Fürstentum Duklja und führten Feldzüge gegen die Königreiche Kroatien und Ungarn .Doch ab 1001 war er hauptsächlich dazu gezwungen, das Reich gegen die überlegenen byzantinischen Armeen zu verteidigen.

Die Schlacht am Trajanstor war eine Schlacht zwischen byzantinischen und bulgarischen Streitkräften im Jahr 986. Es war die größte Niederlage der Byzantiner unter Kaiser Basil II .Nach der erfolglosen Belagerung von Sofia zog er sich nach Thrakien zurück, wurde aber im Sredna Gora-Gebirge von der bulgarischen Armee unter dem Kommando von Samuil umzingelt.Die byzantinische Armee wurde vernichtet und Basilius selbst konnte nur knapp entkommen.

Als Reaktion darauf wurde eine byzantinische Armee unter Nikephorus Uranos den Bulgaren nachgeschickt, die nach Norden zurückkehrten, um sie zu treffen.Die beiden Armeen trafen in der Nähe des überfluteten Flusses Spercheios aufeinander.Die Byzantiner fanden eine Furtstelle, überraschten in der Nacht des 19. Juli 996 die unvorbereitete bulgarische Armee und schlugen sie in der Schlacht von Spercheios.Samuels Arm wurde verwundet und er entkam nur knapp der Gefangenschaft;er und sein Sohn täuschten angeblich den Tod vor. Nach Einbruch der Dunkelheit machten sie sich auf den Weg nach Bulgarien und gingen 400 Kilometer (249 Meilen) zu Fuß nach Hause.Die Schlacht war eine schwere Niederlage der bulgarischen Armee.Zunächst zeigte sich Samuil zu Verhandlungen bereit, doch als er die Nachricht vom Tod des offiziellen bulgarischen Herrschers Roman im Gefängnis erhielt, erklärte er sich selbst zum alleinigen rechtmäßigen Zaren und setzte den Krieg fort.

Im Jahr 998 startete Samuel einen großen Feldzug gegen die Duklja, um ein Bündnis zwischen Fürst Jovan Wladimir und den Byzantinern zu verhindern.Als die bulgarischen Truppen Duklja erreichten, zogen sich der serbische Prinz und sein Volk in die Berge zurück.Samuel ließ einen Teil der Armee am Fuße der Berge zurück und führte die verbliebenen Soldaten zur Belagerung der Küstenfestung Ulcinj.Um Blutvergießen zu verhindern, forderte er Jovan Vladimir auf, sich zu ergeben.Nachdem der Prinz sich geweigert hatte, boten einige serbische Adlige den Bulgaren ihre Dienste an und als klar wurde, dass weiterer Widerstand erfolglos war, ergaben sich die Serben.Jovan Vladimir wurde in Samuels Paläste in Prespa verbannt.Die bulgarischen Truppen zogen weiter durch Dalmatien, übernahmen die Kontrolle über Kotor und zogen nach Dubrovnik.Obwohl es ihnen nicht gelang, Dubrovnik einzunehmen, verwüsteten sie die umliegenden Dörfer.Anschließend griff die bulgarische Armee Kroatien zur Unterstützung der Rebellenfürsten Krešimir III. und Gojslav an und rückte nach Nordwesten bis nach Split, Trogir und Zadar vor, dann nach Nordosten durch Bosnien und Raška und kehrte nach Bulgarien zurück.Dieser kroatisch-bulgarische Krieg ermöglichte es Samuel, Vasallenmonarchen in Kroatien einzusetzen.Samuels Verwandter Kosara verliebte sich in den gefangenen Jovan Vladimir.Das Paar heiratete, nachdem es Samuels Zustimmung erhalten hatte, und Jovan kehrte zusammen mit seinem Onkel Dragomir, dem Samuel vertraute, als bulgarischer Beamter auf sein Land zurück.In der Zwischenzeit verliebte sich Prinzessin Miroslava in den byzantinischen Adligen Ashot, den Sohn von Gregorios Taronites, dem verstorbenen Gouverneur von Thessaloniki, und drohte mit Selbstmord, wenn sie ihn nicht heiraten dürfe.Samuel stimmte zu und ernannte Ashot zum Gouverneur von Dyrrhachion.Samuel besiegelte auch ein Bündnis mit den Magyaren , als sein ältester Sohn und Erbe, Gavril Radomir, die Tochter des ungarischen Großfürsten Géza heiratete.

Im Jahr 1003 startete Basil II. einen Feldzug gegen das Erste Bulgarische Reich und eroberte nach achtmonatiger Belagerung die wichtige Stadt Vidin im Nordwesten.Der bulgarische Gegenschlag in die entgegengesetzte Richtung auf Odrin lenkte ihn nicht von seinem Ziel ab und nachdem er Vidin erobert hatte, marschierte er südwärts durch das Morava-Tal und zerstörte dabei die bulgarischen Burgen.Schließlich erreichte Basil II. die Nähe von Skopje und erfuhr, dass sich das Lager der bulgarischen Armee ganz in der Nähe auf der anderen Seite des Flusses Vardar befand.Samuel von Bulgarien war auf das Hochwasser des Flusses Vardar angewiesen und traf keine ernsthaften Vorkehrungen, um das Lager zu sichern.Seltsamerweise waren die Umstände die gleichen wie bei der Schlacht von Spercheios sieben Jahre zuvor, und das Szenario des Kampfes war ähnlich.Den Byzantinern gelang es, einen Fjord zu finden, überquerten den Fluss und griffen nachts die rücksichtslosen Bulgaren an.Da die Bulgaren keinen wirksamen Widerstand leisten konnten, zogen sie sich bald zurück und überließen das Lager und Samuils Zelt den Byzantinern.Während dieser Schlacht gelang Samuil die Flucht und er machte sich auf den Weg nach Osten.

Die Schlacht von Kleidion fand im Tal zwischen den Bergen Belasitsa und Ograzhden in der Nähe des modernen bulgarischen Dorfes Klyuch statt.Die entscheidende Begegnung ereignete sich am 29. Juli mit einem Angriff im Rücken einer Truppe unter dem byzantinischen General Nikephoros Xiphias, der die bulgarischen Stellungen infiltriert hatte.Die darauffolgende Schlacht war eine schwere Niederlage für die Bulgaren.Bulgarische Soldaten wurden gefangen genommen und angeblich auf Befehl von Basil II. geblendet, der später als „Bulgarentöter“ bekannt wurde.Samuel überlebte die Schlacht, starb jedoch zwei Monate später an einem Herzinfarkt, der Berichten zufolge durch den Anblick seiner blinden Soldaten verursacht wurde.Obwohl das Gefecht das Erste Bulgarische Reich nicht beendete, verringerte die Schlacht von Kleidion seine Fähigkeit, den byzantinischen Vorstößen zu widerstehen, und sie wurde als die entscheidende Begegnung des Krieges mit Byzanz angesehen.

Der Widerstand hielt unter Gavril Radomir (reg. 1014–1015) und Ivan Vladislav (reg. 1015–1018) noch vier weitere Jahre an, doch nach dessen Untergang während der Belagerung von Dyrrhachion kapitulierte der Adel Basil II . und Bulgarien wurde von ihm annektiert Byzantinisches Reich.Die bulgarische Aristokratie behielt ihre Privilegien, obwohl viele Adlige nach Kleinasien versetzt wurden und die Bulgaren dadurch ihrer natürlichen Führer beraubt wurden.Obwohl das bulgarische Patriarchat zum Erzbistum herabgestuft wurde, behielt es seinen Sitz und genoss eine privilegierte Autonomie.Die Serben und Kroaten waren nach 1018 gezwungen, die Vorherrschaft des byzantinischen Kaisers anzuerkennen. Die Grenzen des Byzantinischen Reiches wurden zum ersten Mal seit dem 7. Jahrhundert wieder an der Donau wieder hergestellt, sodass Byzanz die Kontrolle über die gesamte Balkanhalbinsel von der Donau bis zum Byzantinischen Reich erlangen konnte der Peloponnes und von der Adria bis zum Schwarzen Meer.Trotz mehrerer großer Versuche, seine Unabhängigkeit wiederherzustellen, blieb Bulgarien unter byzantinischer Herrschaft, bis die Brüder Asen und Peter das Land im Jahr 1185 befreiten und das Zweite Bulgarische Reich gründeten.

Der bulgarische Staat existierte vor der Bildung des bulgarischen Volkes.Vor der Gründung des bulgarischen Staates hatten sich die Slawen mit der einheimischen thrakischen Bevölkerung vermischt.Die Bevölkerungszahl und die Siedlungsdichte nahmen nach 681 zu und die Unterschiede zwischen den einzelnen slawischen Stämmen verschwanden allmählich, da die Kommunikation zwischen den Regionen des Landes regelmäßiger wurde.In der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts lebten Bulgaren und Slawen sowie romanisierte oder hellenisierte Thraker fast zwei Jahrhunderte lang zusammen, und die zahlreichen Slawen waren auf dem besten Weg, die Thraker und Bulgaren zu assimilieren.Viele Bulgaren hatten bereits begonnen, die slawische altbulgarische Sprache zu verwenden, während die bulgarische Sprache der herrschenden Kaste nach und nach ausstarb und nur noch bestimmte Wörter und Phrasen übrig blieben. Die Christianisierung Bulgariens, die Etablierung des Altbulgarischen als Staats- und Kirchensprache folgte Boris I. und die Schaffung der kyrillischen Schrift im Land waren die wichtigsten Mittel zur endgültigen Bildung der bulgarischen Nation im 9. Jahrhundert;dazu gehörte auch Mazedonien, wo der bulgarische Khan Kuber einen Staat gründete, der parallel zum Bulgarischen Reich von Khan Asparuh existierte.Die neue Religion versetzte den Privilegien der alten bulgarischen Aristokratie einen vernichtenden Schlag;Außerdem sprachen zu dieser Zeit vermutlich viele Bulgaren Slawisch.Boris I. machte es sich zur nationalen Politik, die Lehre des Christentums , das weder slawischen noch bulgarischen Ursprungs war, zu nutzen, um sie in einer einzigen Kultur zu vereinen.Infolgedessen waren die Bulgaren bis zum Ende des 9. Jahrhunderts zu einer einzigen slawischen Nationalität mit ethnischem Bewusstsein geworden, die bis heute in Triumphen und Tragödien überleben sollte.