Während der vorislamischen Zeit waren die Umayyaden oder „Banu Umayya“ ein führender Clan des Quraysh-Stammes in Mekka.Bis zum Ende des 6. Jahrhunderts dominierten die Umayyaden die zunehmend florierenden Handelsnetzwerke der Quraysh mit Syrien und entwickelten wirtschaftliche und militärische Allianzen mit den nomadischen arabischen Stämmen, die die nördlichen und zentralen arabischen Wüstengebiete kontrollierten, was dem Clan ein gewisses Maß an politischer Macht in der Region verschaffte Region.Die Umayyaden unter der Führung von Abu Sufyan ibn Harb waren die Hauptführer der mekkanischen Opposition gegen den islamischen Propheten
Muhammad , doch nachdem dieser im Jahr 630 Mekka erobert hatte, nahmen Abu Sufyan und die Quraysh den Islam an.Um seine einflussreichen qurayshitischen Stammesangehörigen zu versöhnen, gab Mohammed seinen ehemaligen Gegnern, darunter Abu Sufyan, einen Anteil an der neuen Ordnung.Abu Sufyan und die Umayyaden zogen nach Medina, dem politischen Zentrum des Islam, um ihren neu gewonnenen politischen Einfluss in der entstehenden muslimischen Gemeinschaft aufrechtzuerhalten.
Mohammeds Tod im Jahr 632 ließ die Nachfolge an der Spitze der muslimischen Gemeinschaft offen.Die Muhajirun gehorchten einem von ihnen, dem frühen, älteren Gefährten Mohammeds,
Abu Bakr, und machten den Überlegungen der Ansariten ein Ende.Abu Bakr wurde von der Elite der Ansar und der Qurayshiten als akzeptabel angesehen und als Kalif (Führer der muslimischen Gemeinschaft) anerkannt.Er erwies den Umayyaden seine Gunst, indem er ihnen Befehlsfunktionen bei der
muslimischen Eroberung Syriens zuwies.Einer der Beauftragten war Yazid, der Sohn von Abu Sufyan, der Eigentum besaß und Handelsnetzwerke in Syrien unterhielt.Abu Bakrs Nachfolger Umar (reg. 634–644) schränkte den Einfluss der Qurayshite-Elite zugunsten von Mohammeds früheren Anhängern in der Verwaltung und im Militär ein, ermöglichte aber dennoch den wachsenden Einfluss von Abu Sufyans Söhnen in Syrien, das 638 so gut wie erobert war Als Umars Oberbefehlshaber der Provinz Abu Ubayda ibn al-Jarrah im Jahr 639 starb, ernannte er Yazid zum Gouverneur der syrischen Bezirke Damaskus, Palästina und Jordanien.Yazid starb kurz darauf und Umar ernannte seinen Bruder Mu'awiya an seiner Stelle.Umars außergewöhnliche Behandlung von Abu Sufyans Söhnen könnte auf seinen Respekt vor der Familie und ihr aufkeimendes Bündnis mit dem mächtigen Banu Kalb-Stamm als Gegengewicht zu den einflussreichen himyaritischen Siedlern in Homs zurückzuführen sein, die sich in Bezug auf Adel oder Mangel an Adel als den Quraysh ebenbürtig betrachteten ein geeigneter Kandidat zu dieser Zeit, insbesondere inmitten der Pest von Amwas, die bereits Abu Ubayda und Yazid getötet hatte.Unter Mu'awiyas Führung blieb Syrien im Inneren friedlich, organisiert und gut gegen seine ehemaligen
byzantinischen Herrscher verteidigt.