Laos historie

De tidligste indbyggere i Laos – Australo-Melanesere – blev fulgt af medlemmer af den østrig-asiatiske sprogfamilie.Disse tidligste samfund bidrog til den forfædres genpulje af Lao-etniciteterne i højlandet kendt kollektivt som "Lao Theung", hvor de største etniske grupper var Khamu i det nordlige Laos og Brao og Katang i syd.^[1]Teknikker til dyrkning af våd ris og hirse blev introduceret fra Yangtze-flodens dal i det sydlige Kina siden omkring 2.000 år fvt.Jagt og indsamling forblev et vigtigt aspekt af fødevareforsyningen;især i skovklædte og bjergrige indre områder.^[2] Tidligst kendte kobber- og bronzeproduktion i Sydøstasien er blevet bekræftet på stedet for Ban Chiang i det moderne nordøstlige Thailand og blandt Phung Nguyen-kulturen i det nordlige Vietnam siden omkring 2000 fvt.^[3]Fra det 8. århundrede f.v.t. til så sent som i det 2. århundrede e.Kr. opstod et indre handelssamfund på Xieng Khouang-plateauet, omkring det megalitiske sted kaldet Krukkersletten.Krukkerne er stensarkofager, stammer fra den tidlige jernalder (500 f.v.t. til 800 e.Kr.) og indeholdt beviser for menneskelige rester, gravgoder og keramik.Nogle websteder indeholder mere end 250 individuelle krukker.De højeste krukker er mere end 3 m (9,8 ft) i højden.Lidt er kendt om den kultur, der producerede og brugte krukkerne.Krukkerne og eksistensen af ​​jernmalm i regionen tyder på, at skaberne af stedet beskæftigede sig med rentabel handel over land.^[4]

Det første indfødte kongerige, der dukkede op i Indokina, blev i kinesisk historie omtalt som Kongeriget Funan og omfattede et område af det moderne Cambodja og kysterne i det sydlige Vietnam og det sydlige Thailand siden det 1. århundrede e.Kr.Funan var etindianiseret kongerige, der havde inkorporeret centrale aspekter af indiske institutioner, religion, statshåndværk, administration, kultur, epigrafi, skrift og arkitektur og engageret i rentabel handel i Det Indiske Ocean.^[5]I det 2. århundrede e.Kr. havde austronesiske bosættere etableret et indianiseret kongerige kendt som Champa langs det moderne centrale Vietnam.Cham-folket etablerede de første bosættelser nær det moderne Champasak i Laos.Funan udvidede og indarbejdede Champasak-regionen i det sjette århundrede e.Kr., da den blev erstattet af dens efterfølgerpolitik Chenla.Chenla besatte store områder af det moderne Laos, da det står for det tidligste kongerige på laotisk jord.^[6]Hovedstaden i det tidlige Chenla var Shrestapura, som var beliggende i nærheden af ​​Champasak og UNESCOs verdensarvssted Wat Phu.Wat Phu er et stort tempelkompleks i det sydlige Laos, som kombinerede naturlige omgivelser med udsmykkede sandstensstrukturer, som blev vedligeholdt og udsmykket af Chenla-befolkningen indtil 900 e.Kr., og som efterfølgende blev genopdaget og udsmykket af khmererne i det 10. århundrede.I det 8. århundrede e.Kr. havde Chenla delt sig i "Land Chenla" beliggende i Laos og "Water Chenla" grundlagt af Mahendravarman nær Sambor Prei Kuk i Cambodja.Land Chenla var kendt af kineserne som "Po Lou" eller "Wen Dan" og sendte en handelsmission til Tang-dynastiets domstol i 717 e.Kr.Water Chenla, ville komme under gentagne angreb fra Champa, Mataram-søkongerigerne i Indonesien baseret på Java, og endelig pirater.Fra ustabiliteten opstod khmererne.^[7]I området, som er det moderne nordlige og centrale Laos, og det nordøstlige Thailand etablerede Mon-folket deres egne kongeriger i løbet af det 8. århundrede e.Kr., uden for rækkevidden af ​​de kontraherende Chenla-kongeriger.I det 6. århundrede i Chao Phraya-floddalen havde Mon-folkene smeltet sammen for at skabe Dvaravati-kongerigerne.I nord dukkede Haripunjaya (Lamphun) op som en rivaliserende magt til Dvaravati.I det 8. århundrede havde Mon skubbet nordpå for at skabe bystater, kendt som "muang", i Fa Daet (nordøstlige Thailand), Sri Gotapura (Sikhottabong) nær det moderne Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) og Chantaburi ( Vientiane).I det 8. århundrede e.Kr. var Sri Gotapura (Sikhottabong) den stærkeste af disse tidlige bystater og kontrollerede handel i hele den midterste Mekong-region.Bystaterne var løst bundet politisk, men var kulturelt ens og introducerede Therevada-buddhismen fra srilankanske missionærer i hele regionen.^[8]

Der har været mange teorier, der foreslår oprindelsen af ​​Tai-folkene - hvoraf Lao er en undergruppe.Detkinesiske Han-dynastiets kronikker om de sydlige militærkampagner giver de første skriftlige beretninger om Tai-Kadai-talende folk, der beboede områderne i det moderne Yunnan Kina og Guangxi.James R. Chamberlain (2016) foreslår, at Tai-Kadai (Kra-Dai) sprogfamilie blev dannet så tidligt som i det 12. århundrede fvt i det midterste Yangtze-bassin, hvilket nogenlunde falder sammen med etableringen af ​​Chu og begyndelsen af ​​Zhou-dynastiet.^[9] Efter folkevandringerne fra Kra og Hlai (Rei/Li) omkring det 8. århundrede f.v.t. begyndte Be-Tai-folket at bryde væk til østkysten i det nuværende Zhejiang, i det 6. århundrede f.v.t. staten Yue.^[9] Efter ødelæggelsen af ​​staten Yue af Chu-hæren omkring 333 fvt. begyndte Yue-folk (Be-Tai) at migrere sydpå langs Kinas østkyst til det, der nu er Guangxi, Guizhou og det nordlige Vietnam, og dannede Luo Yue ( Central-Sydvestlige Tai) og Xi Ou (Nordlige Tai).^[9] Tai-folkene, fra Guangxi og det nordlige Vietnam , begyndte at bevæge sig sydpå - og vestpå i det første årtusinde e.Kr. og spredte sig til sidst over hele det sydøstlige Asiens fastland.^[10] Baseret på lag af kinesiske låneord i proto-sydvestlige Tai og andre historiske beviser, foreslår Pittayawat Pittayaporn (2014), at den sydvestlige migration af Tai-talende stammer fra det moderne Guangxi og det nordlige Vietnam til fastlandet i Sydøstasien må have taget. sted engang mellem det 8. og 10. århundrede.^[11] Tai-talende stammer migrerede mod sydvest langs floderne og over de nedre pas ind i Sydøstasien, måske foranlediget af den kinesiske ekspansion og undertrykkelse.En mitokondriel genomkortlægning fra 2016 af thailandske og laotiske befolkninger understøtter ideen om, at begge etniciteter stammer fra Tai-Kadai (TK) sprogfamilien.^[12]Taierne, fra deres nye hjem i Sydøstasien, var påvirket af Khmer og Mon og vigtigst af alt det buddhistiskeIndien .Tai-kongeriget Lanna blev grundlagt i 1259. Sukhothai-kongeriget blev grundlagt i 1279 og udvidet mod øst for at tage byen Chantaburi og omdøbt det til Vieng Chan Vieng Kham (moderne Vientiane) og nordpå til byen Muang Sua, som blev taget i 1271 og omdøbte byen til Xieng Dong Xieng Thong eller "Flametræernes by ved siden af ​​floden Dong", (moderne Luang Prabang, Laos).Tai-folkene havde fast etableret kontrol i områder nordøst for det faldende Khmer-imperium.Efter Sukhothai-kongen Ram Khamhaengs død og interne stridigheder i kongeriget Lanna var både Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) og Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) selvstændige bystater indtil grundlæggelsen af ​​kongeriget Lan Xang i 1354. ^[13]Historien om Tai-migrationerne til Laos blev bevaret i myter og legender.Nithan Khun Borom eller "Historien om Khun Borom" minder om Laos oprindelsesmyter og følger hans syv sønners bedrifter for at grundlægge Tai-kongerigerne i Sydøstasien.Myterne registrerede også Khun Boroms love, som satte grundlaget for almindelig lov og identitet blandt Lao.Blandt Khamu er deres folkehelt Thao Hungs bedrifter berettet i Thao Hung Thao Cheuang-eposet, som dramatiserer de oprindelige folks kampe med tilstrømningen af ​​Tai i migrationsperioden.I senere århundreder ville Lao selv bevare legenden i skriftlig form og blive en af ​​de store litterære skatte i Laos og en af ​​de få skildringer af livet i Sydøstasien før Therevada-buddhismen og Tai-kulturel indflydelse.^[14]

Lan Xangs traditionelle retshistorie begynder i Nāga-året 1316 med Fa Ngums fødsel.^[15] Fa Ngums bedstefar Souvanna Khampong var konge af Muang Sua og hans far Chao Fa Ngiao var kronprinsen.Som ung blev Fa Ngum sendt til Khmer-imperiet for at leve som søn af kong Jayavarman IX, hvor han fik prinsesse Keo Kang Ya.I 1343 døde kong Souvanna Khampong, og en arvestrid for Muang Sua fandt sted.^[16] I 1349 fik Fa Ngum tildelt en hær kendt som "De ti tusinde" til at tage kronen.På det tidspunkt, hvor Khmer-imperiet var i tilbagegang (muligvis fra et udbrud af Den Sorte Død og den kombinerede tilstrømning af Tai-folk), ^[16] var bådeLanna og Sukhothai blevet etableret i det, der havde været Khmer-territorium, og siameserne voksede i området af Chao Phraya-floden, som skulle blive til Ayutthaya-kongeriget .^[17] Muligheden for khmererne var at skabe en venlig bufferstat i et område, de ikke længere effektivt kunne kontrollere med kun en moderat størrelse militærstyrke.Fa Ngums kampagne startede i det sydlige Laos og tog byerne i regionen omkring Champasak og bevægede sig nordpå gennem Thakek og Kham Muang langs den midterste Mekong.Fra sin position på den midterste Mekong søgte Fa Ngum hjælp og forsyning fra Vientiane til at angribe Muang Sua, hvilket de nægtede.Imidlertid tilbød Prins Nho af Muang Phuan (Muang Phoueune) assistance og vasalage til Fa Ngum for at få hjælp i en egen arvekonflikt og hjælp til at sikre Muang Phuan fra Đại Việt.Fa Ngum accepterede og flyttede hurtigt sin hær til at tage Muang Phuan og derefter for at tage Xam Neua og flere mindre byer i Đại Việt.^[18]Det vietnamesiske kongerige Đại Việt , der var optaget af deres rival Champa mod syd, søgte en klart defineret grænse med Fa Ngums voksende magt.Resultatet var at bruge Annamite Range som både en kulturel og territorial barriere mellem de to kongeriger.Fa Ngum fortsatte sine erobringer mod Sip Song Chau Tai langs Red og Black River-dalene, som var tæt befolket med Lao.Efter at have sikret sig en betydelig styrke af Lao fra hvert territorium under hans domæne bevægede Fa Ngum sig ned ad Nam Ou for at indtage Muang Sua.Trods tre angreb var kongen af ​​Muang Sua, som var Fa Ngums onkel, ikke i stand til at afskrække størrelsen af ​​Fa Ngums hær og begik selvmord i stedet for at blive taget i live.^[18]I 1353 blev Fa Ngum kronet, ^[19] og kaldte sit kongerige Lan Xang Hom Khao "Landet med en million elefanter og den hvide parasol", Fa Ngum fortsatte sine erobringer for at sikre områderne omkring Mekong ved at flytte til Sipsong Panna ( moderne Xishuangbanna Dai Autonomous Prefecture) og begyndte at bevæge sig sydpå til grænserne af Lanna langs Mekong.Kong Phayu af Lanna rejste en hær, som Fa Ngum overvældede ved Chiang Saen, og tvang Lanna til at afstå noget af dets territorium og give værdifulde gaver til gengæld for gensidig anerkendelse.Efter at have sikret sine umiddelbare grænser vendte Fa Ngum tilbage til Muang Sua.^[18] I 1357 havde Fa Ngum etableret mandalaen for kongeriget Lan Xang, som strakte sig fra grænserne for Sipsong Panna med Kina ^[20] sydpå til Sambor under Mekong-faldene ved Khong Island, og fra den vietnamesiske grænse langs Annamite Rækkevidde til den vestlige skråning af Khorat-plateauet.^[21] Det var således et af de største kongeriger i Sydøstasien.

Fa Ngum førte igen Lan Xang til krig i 1360'erne mod Sukhothai , hvor Lan Xang vandt i forsvaret af deres territorium, men gav de konkurrerende hoffraktioner og den krigstrætte befolkning en begrundelse for at afsætte Fa Ngum til fordel for sin søn Oun Huean.I 1371 blev Oun Huean kronet som kong Samsenthai (konge af 300.000 Tai) et omhyggeligt udvalgt navn for Lao-Khmer-prinsen, som viste præference for Lao-tai-befolkningen, han regerede over Khmer- fraktionerne ved hoffet.Samenthai konsoliderede sin fars gevinster og slogLanna tilbage i Chiang Saen i løbet af 1390'erne.I 1402 modtog han formel anerkendelse for Lan Xang fra Ming-imperiet i Kina.^[22] I 1416, i en alder af tres, døde Samsenthai og blev efterfulgt af sin sang Lan Kham Daeng.Viet Chronicles fortæller, at under Lan Kham Daengs regeringstid i 1421 fandt Lam Sơn-oprøret sted under Lê Lợi mod Ming, og søgte Lan Xangs hjælp.En hær på 30.000 med 100 elefantkavalerier blev udsendt, men stillede sig i stedet på kinesernes side.^[23]

Lan Kham Daengs død indledte en periode med usikkerhed og rigsdrab.Fra 1428 til 1440 regerede syv konger Lan Xang;alle blev dræbt af attentat eller intriger styret af en dronning kendt kun under hendes titel som Maha Devi eller som Nang Keo Phimpha "Den grusomme".Det er muligt, at hun fra 1440 til 1442 regerede Lan Xang som den første og eneste kvindelige leder, inden hun blev druknet i Mekong i 1442 som et tilbud til nagaen.I 1440 gjorde Vientiane oprør, men trods årene med ustabilitet var hovedstaden Muang Sua i stand til at undertrykke oprøret.Et interregnum begyndte i 1453 og sluttede i 1456 med kroningen af ​​kong Chakkaphat (1456–1479).^[24]

I 1448 under uorden af ​​Maha Devi, Muang Phuan og nogle områder langs Black River blev annekteret af kongeriget Đại Việt og flere træfninger fandt sted modLanna Kingdom langs Nan-floden.^[25] I 1471 invaderede og ødelagde kejser Lê Thánh Tông af Đại Việt kongeriget Champa.Også i 1471 gjorde Muang Phuan oprør, og flere vietnamesere blev dræbt.I 1478 blev der gjort forberedelser til en fuldskala invasion af Lan Xang som gengældelse for oprøret i Muang Phuan og, endnu vigtigere, for at støtte Ming-imperiet i 1421. ^[26]Omkring samme tid var en hvid elefant blevet fanget og bragt til kong Chakkaphat.Elefanten blev anerkendt som et symbol på kongemagt i hele Sydøstasien, og Lê Thánh Tông anmodede om dyrets hår om at blive bragt som en gave til det vietnamesiske hof.Anmodningen blev set som en krænkelse, og ifølge legenden blev der i stedet sendt en kasse fyldt med møg.Da påskud var blevet sat, marcherede en massiv vietstyrke på 180.000 mand i fem kolonner for at undertrykke Muang Phuan og blev mødt med en Lan Xang-styrke på 200.000 infanterister og 2.000 elefantkavalerier til støtte, som blev ledet af kronprinsen og tre støttegeneraler .^[27]De vietnamesiske styrker vandt en hårdt tilkæmpet sejr og fortsatte nordpå for at true Muang Sua.Kong Chakkaphat og hoffet flygtede sydpå mod Vientiane langs Mekong.Vietnameserne tog hovedstaden Luang Prabang og delte derefter deres styrker for at skabe et tangangreb.En gren fortsatte mod vest, tog Sipsong Panna og truede Lanna, og en anden styrke drog sydpå langs Mekong mod Vientiane.Et kontingent af vietnamesiske tropper formåede at nå den øvre Irrawaddy-flod (nutidens Myanmar).^[27] Kong Tilok og Lanna ødelagde forebyggende den nordlige hær, og styrkerne omkring Vientiane samledes under kong Chakkaphats yngre søn, prins Thaen Kham.De kombinerede styrker ødelagde de vietnamesiske styrker, som flygtede i retning af Muang Phuan.Selvom de kun talte omkring 4.000 mand, ødelagde vietnameserne Muang Phuan-hovedstaden i en sidste hævnakt, før de trak sig tilbage.^[28]Prins Thaen Kham tilbød derefter at genoprette sin far Chakkphat på tronen, men han nægtede og abdicerede til fordel for sin søn, der blev kronet som Suvanna Balang (Den Gyldne Stol) i 1479. Vietnameserne ville ikke invadere den forenede Lan Xang til den næste 200 år, og Lanna blev en nær allieret til Lan Xang.^[29]

Gennem efterfølgende konger ville Lan Xang reparere skaderne fra krigen med Đại Việt, hvilket førte til en opblomstring af kultur og handel.Kong Visoun (1500-1520) var en stor protektor for kunsten, og under hans regeringstid blev den klassiske litteratur om Lan Xang først skrevet.^[30] Theravada buddhistiske munke og klostre blev centre for læring og sanghaen voksede i både kulturel og politisk magt.Tripitaka blev transskriberet fra Pali til Lao, og den laotiske version af Ramayana eller Pra Lak Pra Lam blev også skrevet.^[31]Episke digte blev skrevet sammen med afhandlinger om medicin, astrologi og jura.Laos hofmusik blev også systematiseret, og det klassiske hoforkester tog form.Kong Visoun sponsorerede også adskillige større templer eller "wats" i hele landet.Han valgte Phra Bang et stående billede af Buddha i mudraen eller positionen for at "fordrive frygt" for at være Lan Xangs palladium.^[31] Phra Bang var blevet bragt af Fa Ngums khmer-kone Keo Kang Ya fra Angkor som en gave fra sin far.Billedet menes traditionelt at være blevet smedet på Ceylon, som var centrum for Therevada-buddhistiske tradition og var lavet af rem en legering af guld og sølv.^[32] Kong Visoun, hans søn Photisarath, hans barnebarn Setthathirath og hans oldebarn Nokeo Koumane ville give Lan Xang en række stærke ledere, som var i stand til at bevare og genoprette kongeriget på trods af enorme internationale udfordringer i de kommende år.

Kong Photisarath (1520-1550) var en af ​​de store konger i Lan Xang, han tog Nang Yot Kham Tip fraLanna som sin dronning såvel som mindre dronninger fra Ayutthaya og Longvek.^[33] Photisarath var en hengiven buddhist og erklærede den som statsreligionen Lan Xang.I 1523 anmodede han om en kopi af Tripiṭaka fra kong Kaeo i Lanna, og i 1527 afskaffede han åndsdyrkelse i hele riget.I 1533 flyttede han sit hof til Vientiane, Lan Xangs kommercielle hovedstad, som lå på Mekongs flodsletter under hovedstaden Luang Prabang.Vientiane var Lan Xangs vigtigste by og lå ved sammenløbet af handelsruter, men den adgang gjorde den også til samlingspunktet for invasion, som det var svært at forsvare sig fra.Flytningen gjorde det muligt for Photisarath bedre at administrere kongeriget og reagere på de afsidesliggende provinser, der grænsede op til Đại Việt , Ayutthaya og den voksende magt i Burma.^[34]Lanna havde en række interne arvestridigheder gennem 1540'erne.Det svækkede rige blev først invaderet af burmeserne og derefter i 1545 af Ayutthaya.Begge invasionsforsøg blev slået tilbage, selvom der var sket betydelig skade i det omkringliggende landskab.Lan Xang sendte forstærkninger for at støtte deres allierede i Lanna.Arvefølgetvisterne i Lanna fortsatte, men Lannas stilling mellem de aggressive stater Burma og Ayutthaya nødvendiggjorde, at kongeriget blev bragt tilbage til orden.Som en anerkendelse for hans bistand mod Ayutthaya og hans stærke familiære bånd til Lanna, blev kong Photisarath tilbudt Lannas trone for sin søn prins Setthathirath, som i 1547 blev kronet til konge i Chiang Mai.Lan Xang var på højden af ​​deres politiske magt, med Photisarath som konge af Lan Xang og Setthathirath hans søn som konge af Lanna.I 1550 vendte Photisarath tilbage til Luang Prabang, men blev dræbt i en ulykke, mens han red på en elefant foran de femten internationale delegationer, som søgte et publikum.^[35]

I 1548 havde kong Setthathirath (som konge afLanna ) taget Chiang Saen som sin hovedstad.Chiang Mai havde stadig magtfulde fraktioner ved retten, og truslerne fra Burma og Ayutthaya voksede.Efter sin fars alt for tidlige død forlod kong Setthathirath Lanna og efterlod sin kone som regent.Da han ankom til Lan Xang, blev Setthathirath kronet som konge af Lan Xang.Afgangen opmuntrede de rivaliserende fraktioner ved hoffet, som i 1551 kronede Chao Mekuti som konge af Lanna.^[36] I 1553 sendte kong Setthathirath en hær for at generobre Lanna, men blev besejret.Igen i 1555 sendte kong Setthathirath en hær for at generobre Lanna på kommando af Sen Soulintha, og det lykkedes at tage Chiang Saen.I 1556 invaderede Burma under kong Bayinnaung Lanna.Kong Mekuti af Lanna overgav Chiang Mai uden kamp, ​​men blev genindsat som en burmesisk vasal under militær besættelse.^[37]I 1560 flyttede kong Setthathirath formelt hovedstaden Lan Xang fra Luang Prabang til Vientiane, som ville forblive hovedstaden i løbet af de næste to hundrede og halvtreds år.^[38] Hovedstadens formelle bevægelse fulgte et ekspansivt byggeprogram, som omfattede styrkelse af byens forsvar, opførelsen af ​​et massivt formelt palads og Haw Phra Kaew til at huse Emerald Buddha og større renoveringer af That Luang i Vientiane.Burmeserne vendte sig mod nord for at afsætte kong Mekuti af Lanna, som ikke havde formået at støtte den burmesiske invasion af Ayutthaya i 1563. Da Chiang Mai faldt til burmeserne, flygtede en række flygtninge til Vientiane og Lan Xang.Kong Setthathirath, der indså, at Vientiane ikke kunne holdes mod en langvarig belejring, beordrede byen til at blive evakueret og frataget forsyninger.Da burmeserne indtog Vientiane, blev de tvunget ind på landet for at få forsyninger, hvor kong Setthathirath havde organiseret guerillaangreb og små razziaer for at chikanere de burmesiske tropper.Over for sygdom, underernæring og demoraliserende guerillakrig blev kong Bayinnaung tvunget til at trække sig tilbage i 1565 og efterlod Lan Xang det eneste tilbageværende uafhængige Tai-rige.^[39]

I 1571 var Ayutthaya Kingdom og Lan Na burmesiske vasaller.Efter to gange at have forsvaret Lan Xang mod burmesiske invasioner, flyttede kong Setthathirath sydpå for at føre et felttog mod Khmer-imperiet .At besejre khmererne ville i høj grad have styrket Lan Xang, og givet det vital adgang til havet, handelsmuligheder og vigtigst af alt, europæiske skydevåben, som havde været stigende i brug siden begyndelsen af ​​1500-tallet.Khmer Chronicles fortæller, at hære fra Lan Xang invaderede i 1571 og 1572, under den anden invasion, blev Kong Barom Reacha I dræbt i en elefantduel.Khmererne må have samlet sig og Lan Xang trak sig tilbage, Setthathirath forsvandt nær Attapeu.De burmesiske og laotiske krøniker optegner kun formodningen om, at han døde i kamp.^[40]Setthathiraths general Sen Soulintha vendte tilbage til Vientiane med resterne af Lan Xang-ekspeditionen.Han faldt under øjeblikkelig mistanke, og en borgerkrig rasede i Vientiane, da en arvekonflikt fandt sted.I 1573 dukkede han op som kongeregent, men manglede støtte.Efter at have hørt rapporter om urolighederne, udsendte Bayinnaung udsendinge med krav om øjeblikkelig overgivelse af Lan Xang.Sen Soulintha fik udsendte dræbt.^[41]Bayinnaung invaderede Vientiane i 1574, Sen Soulintha beordrede byen til at blive evakueret, men han manglede støtte fra folket og hæren.Vientiane faldt til burmeserne.Sen Soulintha blev sendt som fange til Burma sammen med Setthathiraths arving prins Nokeo Koumane.^[42] En burmesisk vasal, Chao Tha Heua, blev overladt til at administrere Vientiane, men han ville kun regere i fire år.Det første Taungoo-imperium (1510-99) blev etableret, men stod over for interne oprør.I 1580 vendte Sen Soulintha tilbage som en burmesisk vasal, og i 1581 døde Bayinnaung med sin søn kong Nanda Bayin i kontrol over Toungoo-imperiet.Fra 1583 til 1591 fandt en borgerkrig sted i Lan Xang.^[43]

Prins Nokeo Koumane havde været tilbageholdt i Taungoo-hoffet i seksten år, og i 1591 var han omkring tyve år gammel.Sanghaen i Lan Xang sendte en mission til kong Nandabayin og bad om, at Nokeo Koumane blev returneret til Lan Xang som vasalkonge.I 1591 blev han kronet i Vientiane, samlede en hær og marcherede til Luang Prabang, hvor han genforenede byerne, erklærede Lan Xang uafhængighed og forkastede enhver troskab til Toungoo-imperiet .Kong Nokeo Koumane marcherede derefter mod Muang Phuan og derefter til de centrale provinser, der genforenede alle de tidligere territorier i Lan Xang.^[44]I 1593 lancerede kong Nokeo Koumane et angreb modLanna og Taungoo-prinsen Tharrawaddy Min.Tharrawaddy Min søgte assistance fra Burma, men oprør i hele imperiet forhindrede enhver støtte.I desperation blev en anmodning sendt til den burmesiske vasal i Ayutthaya kong Naresuan.Kong Naresuan sendte en stor hær afsted og vendte sig mod Tharrawaddy Min, hvilket tvang burmeserne til at acceptere Ayutthaya som selvstændig og Lanna som et vasalrige.Kong Nokeo Koumane indså, at han var i undertal af Ayutthayas og Lannas kombinerede styrke og afbrød angrebet.I 1596 døde kong Nokeo Koumane pludseligt og uden en arving.Selvom han havde forenet Lan Xang og genoprettet riget til et punkt, at det kunne afvise en invasion udefra, fandt en arvekonflikt sted, og en række svage konger fulgte indtil 1637. ^[44]

Under kong Sourigna Vongsas regering (1637-1694) oplevede Lan Xang en 57-årig periode med fred og genoprettelse.^[45] I perioden var Lan Xang sangha på magtens toppunkt og trak munke og nonner til religiøse studier fra hele Sydøstasien.Litteratur, kunst, musik, hofdans oplevede en genoplivning.Kong Sourigna Vongsa reviderede mange af lovene i Lan Xang og etablerede dømmende domstole.Han indgik også en række traktater, som fastlagde både handelsaftaler og grænser mellem de omkringliggende kongeriger.^[46]I 1641 tog Gerritt van Wuysthoff med det hollandske ostindiske kompagni formelle handelskontakter med Lan Xang.Van Wuysthoff efterlod detaljerede europæiske beretninger om handelsvarer og etablerede firmaforbindelser med Lan Xang via Longvek og Mekong.^[46]Da Sourigna Vongsa døde i 1694, efterlod han to unge barnebarn (Prins Kingkitsarat og Prins Inthasom) og to døtre (Prinsesse Kumar og Prinsesse Sumangala) med krav på tronen.En arvestrid fandt sted, hvor kongens nevø Prins Sai Ong Hue dukkede op;Sourigna Vongsas barnebarn flygtede i eksil i Sipsong Panna og prinsesse Sumangala til Champasak.I 1705 tog prins Kingkitsarat en lille styrke fra sin onkel i Sipsong Panna og marcherede mod Luang Prabang.Sai Ong Hues bror, guvernøren i Luang Prabang, flygtede, og Kingkitsarat blev kronet som en rivaliserende konge i Luang Prabang.I 1707 blev Lan Xang delt, og kongerigerne Luang Prabang og Vientiane opstod.

Begyndende i 1707 blev det laotiske kongerige Lan Xang opdelt i regionale kongeriger Vientiane, Luang Prabang og senere Champasak (1713).Kongeriget Vientiane var det stærkeste af de tre, hvor Vientiane udvidede indflydelse på tværs af Khorat-plateauet (nu en del af det moderne Thailand) og var i konflikt med kongeriget Luang Prabang om kontrol over Xieng Khouang-plateauet (på grænsen til det moderne Vietnam).Kongeriget Luang Prabang var det første af de regionale kongeriger, der dukkede op i 1707, da kong Xai Ong Hue af Lan Xang blev udfordret af Kingkitsarat, sønnesøn af Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue og hans familie havde søgt asyl i Vietnam , da de blev forvist under Sourigna Vongsas regeringstid.Xai Ong Hue fik støtte fra den vietnamesiske kejser Le Duy Hiep i bytte for anerkendelse af vietnamesisk overherredømme over Lan Xang.I spidsen for en vietnamesisk hær angreb Xai Ong Hue Vientiane og henrettede kong Nantharat en anden fordringshaver til tronen.Som svar gjorde Sourigna Vongsas barnebarn Kingkitsarat oprør og flyttede med sin egen hær fra Sipsong Panna mod Luang Prabang.Kingkitsarat flyttede derefter sydpå for at udfordre Xai Ong Hue i Vientiane.Xai Ong Hue vendte sig derefter mod Kongeriget Ayutthaya for at få støtte, og en hær blev sendt afsted, som i stedet for at støtte Xai Ong Hue voldgifte delingen mellem Luang Prabang og Vientiane.I 1713 fortsatte den sydlige Lao-adel oprøret mod Xai Ong Hue under Nokasad, en nevø af Sourigna Vongsa, og kongeriget Champasak opstod.Kongeriget Champasak omfattede området syd for Xe Bang-floden så langt som til Stung Treng sammen med områderne med de nedre Mun- og Chi-floder på Khorat-plateauet.Selvom mindre folkerige end enten Luang Prabang eller Vientiane, indtog Champasak en vigtig position for regional magt og international handel via Mekong-floden.Igennem 1760'erne og 1770'erne konkurrerede kongerigerne Siam og Burma mod hinanden i en bitter væbnet rivalisering og søgte efter alliancer med de laotiske kongeriger for at styrke deres relative positioner ved at tilføje til deres egne styrker og nægte dem til deres fjende.Som et resultat heraf ville brugen af ​​konkurrerende alliancer yderligere militarisere konflikten mellem de nordlige laotiske kongeriger Luang Prabang og Vientiane.Mellem de to store Lao-kongeriger, hvis en alliance med det ene blev søgt af enten Burma eller Siam, ville det andet have en tendens til at støtte den resterende side.Netværket af alliancer skiftede med det politiske og militære landskab gennem sidste halvdel af det attende århundrede.

Lao-Siamesisk krig eller den siamesiske invasion af Laos (1778-1779) er den militære konflikt mellem Thonburi Kingdom of Siam (nu Thailand ) og de laotiske kongeriger Vientiane og Champasak.Krigen resulterede i, at alle tre laotiske kongeriger Luang Phrabang, Vientiane og Champasak blev siamesiske biflodvasalkongeriger under siamesisk overherredømme og dominans i Thonburi og den efterfølgende Rattanakosin-periode.I 1779 havde general Taksin fordrevet burmeserne fra Siam, havde overvundet de laotiske kongeriger Champasak og Vientiane og tvunget Luang Prabang til at acceptere vasalage (Luang Prabang havde hjulpet Siam under belejringen af ​​Vientiane).Traditionelle magtforhold i Sydøstasien fulgte Mandala-modellen, krigsførelse blev ført for at sikre befolkningscentre for corvee-arbejde, kontrollere regional handel og bekræfte religiøs og sekulær autoritet ved at kontrollere potente buddhistiske symboler (hvide elefanter, vigtige stupaer, templer og Buddha-billeder) .For at legitimere Thonburi-dynastiet beslaglagde general Taksin Smaragdbuddha- og Phra Bang-billederne fra Vientiane.Taksin krævede også, at de regerende eliter i de laotiske kongeriger og deres kongefamilier lovede vasalage til Siam for at bevare deres regionale selvstyre i overensstemmelse med Mandala-modellen.I den traditionelle Mandala-model beholdt vasalkonger deres magt til at hæve skatten, disciplinere deres egne vasaller, pålægge dødsstraf og udnævne deres egne embedsmænd.Kun spørgsmål om krig og arv krævede godkendelse fra Suzerain.Vasaller forventedes også at give en årlig hyldest af guld og sølv (traditionelt modelleret til træer), give skat og skat i naturalier, rejse støttehære i krigstid og give corvee arbejdskraft til statslige projekter.

Lao-oprøret 1826-1828 var et forsøg fra kong Anouvong af Kongeriget Vientiane på at afslutte Siams overherredømme og genskabe det tidligere kongerige Lan Xang.I januar 1827 rykkede de laotiske hære i kongerigerne Vientiane og Champasak mod syd og vest over Khorat-plateauet og rykkede så langt som til Saraburi, kun tre dages march fra den siamesiske hovedstad Bangkok.Siameserne iværksatte et modangreb mod nord og øst, hvilket tvang de laotiske styrker til at trække sig tilbage og til sidst indtog hovedstaden Vientiane.Anouvong mislykkedes både i sit forsøg på at modstå siamesernes indtrængen og at kontrollere den yderligere politiske fragmentering blandt Lao.Kongeriget Vientiane blev afskaffet, dets befolkning blev tvangsflyttet til Siam, og dets tidligere territorier faldt under direkte kontrol af den siamesiske provinsadministration.Kongerigerne Champasak og Lan Na blev trukket tættere ind i det siamesiske administrative system.Kongeriget Luang Prabang blev svækket, men tillod det mest regionale selvstyre.I sin ekspansion til de laotiske stater overdrev Siam sig selv.Oprøret var en direkte årsag til de siamesisk-vietnamesiske krige i 1830'erne og 1840'erne.Slaveangrebene og tvungne befolkningsoverførsler udført af Siam førte til en demografisk forskel mellem de områder, der i sidste ende ville blive Thailand og Laos, og lettede franskmændenes "civiliserende mission" til Laos områder i sidste halvdel af det nittende århundrede.

I 1840'erne efterlod sporadiske oprør, slaveangreb og flygtningebevægelser i de områder, der ville blive det moderne Laos, hele regioner politisk og militært svage.I Kina pressede Qing-dynastiet mod syd for at indlemme bjergfolk i centraladministrationen, først oversvømmelser af flygtninge og senere grupper af oprørere fraTaiping-oprøret skubbet ind i Laos lande.Oprørsgrupperne blev kendt af deres bannere og omfattede de gule (eller stribede) flag, røde flag og de sorte flag.Banditgrupperne hærgede i hele landet, med ringe respons fra Siam.I løbet af begyndelsen og midten af ​​det nittende århundrede begyndte den første Lao Sung inklusive Hmong, Mien, Yao og andre kinesisk-tibetanske grupper at slå sig ned i de højere højder af Phongsali-provinsen og det nordøstlige Laos.Tilstrømningen af ​​immigration blev lettet af den samme politiske svaghed, som havde givet ly til Haw-banditterne og efterladt store affolkede områder i hele Laos.I 1860'erne skubbede de første franske opdagelsesrejsende mod nord og kortlagde Mekong-flodens sti med håb om en sejlbar vandvej til det sydlige Kina.Blandt de tidlige franske opdagelsesrejsende var en ekspedition ledet af Francis Garnier, som blev dræbt under en ekspedition af Haw-oprørere i Tonkin.Franskmændene ville i stigende grad gennemføre militære kampagner mod Haw i både Laos og Vietnam (Tonkin) indtil 1880'erne.^[47]

Franske koloniale interesser i Laos begyndte med Doudart de Lagrees og Francis Garniers udforskningsmissioner i løbet af 1860'erne.Frankrig håbede på at udnytte Mekong-floden som en rute til det sydlige Kina.Selvom Mekong ikke kan sejle på grund af en række strømfald, var håbet, at floden kunne tæmmes ved hjælp af fransk ingeniørkunst og en kombination af jernbaner.I 1886 sikrede Storbritannien sig retten til at udpege en repræsentant i Chiang Mai, i det nordlige Siam.For at modvirke britisk kontrol i Burma og voksende indflydelse i Siam , forsøgte Frankrig samme år at etablere repræsentation i Luang Prabang og sendte Auguste Pavie for at sikre franske interesser.Pavie og franske hjælpesoldater ankom til Luang Prabang i 1887 i tide for at være vidne til et angreb på Luang Prabang af kinesere og tai-banditter, som håbede på at befri brødrene til deres leder Đèo Văn Trị, som blev holdt fanget af siameserne.Pavie forhindrede tilfangetagelsen af ​​den syge kong Oun Kham ved at fragte ham væk fra den brændende by i sikkerhed.Hændelsen vandt kongens taknemmelighed, gav Frankrig en mulighed for at få kontrol over Sipsong Chu Thai som en del af Tonkin i Fransk Indokina og demonstrerede siamesernes svaghed i Laos.I 1892 blev Pavie residensminister i Bangkok, hvor han opmuntrede til en fransk politik, der først søgte at nægte eller ignorere siamesisk suverænitet over Laos territorier på Mekongs østbred, og for det andet at undertrykke slaveriet i Lao Theung i højlandet og befolkningsoverførsler af Lao Loum af siameserne som optakt til etableringen af ​​et protektorat i Laos.Siam reagerede ved at nægte franske handelsinteresser, som i 1893 i stigende grad havde involveret militær opstilling og kanonbådsdiplomati.Frankrig og Siam ville placere tropper for at nægte hinandens interesser, hvilket resulterede i en siamesisk belejring af Khong Island i syd og en række angreb på franske garnisoner i nord.Resultatet var Paknam-hændelsen den 13. juli 1893, den fransk-siamesiske krig (1893) og den ultimative anerkendelse af franske territoriale krav i Laos.

Det franske protektorat Laos var et fransk protektorat af det, der i dag er Laos mellem 1893 og 1953 - med et kort interregnum som en japansk marionetstat i 1945 - som udgjorde en del af Fransk Indokina .Det blev etableret over den siamesiske vasal, Kongeriget Luang Phrabang, efter den fransk-siamesiske krig i 1893. Det blev integreret i Fransk Indokina og i de følgende år blev yderligere siamesiske vasaller, Fyrstendømmet Phuan og Kongeriget Champasak, annekteret til det i henholdsvis 1899 og 1904.Protektoratet Luang Prabang var nominelt under sin konges styre, men den faktiske magt lå hos en lokal fransk generalguvernør, som igen rapporterede til generalguvernøren i Fransk Indokina.De senere annekterede regioner i Laos var dog udelukkende under fransk herredømme.Det franske protektorat i Laos etablerede to (og til tider tre) administrative regioner styret fra Vietnam i 1893. Det var først i 1899, at Laos blev centralt administreret af en enkelt Resident Superieur baseret i Savannakhet og senere i Vientiane.Franskmændene valgte at etablere Vientiane som kolonihovedstad af to grunde, dels var den mere centralt beliggende mellem de centrale provinser og Luang Prabang, og dels var franskmændene bevidste om den symbolske betydning af at genopbygge den tidligere hovedstad i Lan Xang-kongeriget, som Siamese havde ødelagt.Som en del af Fransk Indokina blev både Laos og Cambodja set som en kilde til råvarer og arbejdskraft til de vigtigere bedrifter i Vietnam.Fransk kolonial tilstedeværelse i Laos var let;Resident Superieur var ansvarlig for al koloniadministration fra beskatning til retsvæsen og offentlige arbejder.Franskmændene opretholdt en militær tilstedeværelse i kolonihovedstaden under Garde Indigene bestående af vietnamesiske soldater under en fransk kommandør.I vigtige provinsbyer som Luang Prabang, Savannakhet og Pakse ville der være en assisterende beboer, politi, lønmester, postmester, skolelærer og en læge.Vietnameserne udfyldte de fleste stillinger på øverste niveau og på mellemniveau i bureaukratiet, hvor Lao blev ansat som yngre kontorister, oversættere, køkkenpersonale og almindelige arbejdere.Landsbyer forblev under den traditionelle myndighed af de lokale ledere eller chao muang.Gennem hele koloniadministrationen i Laos udgjorde den franske tilstedeværelse aldrig mere end et par tusinde europæere.Franskmændene koncentrerede sig om udvikling af infrastruktur, afskaffelse af slaveri og kontrakteret trældom (selvom corvee-arbejde stadig var gældende), handel inklusive opiumproduktion og vigtigst af alt opkrævning af skatter.Under det franske styre blev vietnameserne opfordret til at migrere til Laos, hvilket af de franske kolonister blev set som en rationel løsning på et praktisk problem inden for rammerne af et kolonialt rum i hele Indokina.^[48] ​​I 1943 stod den vietnamesiske befolkning på næsten 40.000, der udgjorde flertallet i de største byer i Laos og nød retten til at vælge deres egne ledere.^[49] Som følge heraf var 53% af befolkningen i Vientiane, 85% af Thakhek og 62% af Pakse vietnamesere, med kun en undtagelse af Luang Phrabang, hvor befolkningen overvejende var laotisk.^[49] Så sent som i 1945 udarbejdede franskmændene endda en ambitiøs plan for at flytte massiv vietnamesisk befolkning til tre nøgleområder, nemlig Vientiane-sletten, Savannakhet-regionen, Bolaven-plateauet, som kun blev kasseret af japansk invasion af Indokina.^[49] Ellers kunne Lao ifølge Martin Stuart-Fox meget vel have mistet kontrollen over deres eget land.^[49]Laos reaktion på fransk kolonialisme var blandet, selvom franskmændene blev anset for at foretrække frem for siameserne af adelen, var flertallet af Lao Loum, Lao Theung og Lao Sung tynget af regressive skatter og krav om corvee arbejdskraft til at etablere koloniale forposter.I 1914 var Tai Lu-kongen flygtet til de kinesiske dele af Sipsong Panna, hvor han begyndte en to-årig guerillakampagne mod franskmændene i det nordlige Laos, hvilket krævede tre militære ekspeditioner for at undertrykke og resulterede i direkte fransk kontrol over Muang Sing .I 1920 var størstedelen af ​​franske Laos i fred, og kolonial orden var etableret.I 1928 blev den første skole for uddannelse af Laos embedsmænd etableret, og tillod Laos opadgående mobilitet til at besætte stillinger besat af vietnameserne.Gennem 1920'erne og 1930'erne forsøgte Frankrig at implementere vestlige, især franske, uddannelse, moderne sundhedspleje og medicin og offentlige arbejder med blandet succes.Budgettet for det koloniale Laos var sekundært i forhold til Hanoi, og den verdensomspændende store depression begrænsede yderligere midler.Det var også i 1920'erne og 1930'erne, at de første strenge af Laos nationalistisk identitet opstod på grund af prins Phetsarath Rattanavongsas arbejde og den franske Ecole Francaise d'Extreme Orient for at restaurere antikke monumenter, templer og udføre generel forskning i Laos historie, litteratur , kunst og arkitektur.

Udviklingen af ​​Laos nationale identitet fik betydning i 1938 med fremkomsten af ​​den ultranationalistiske premierminister Phibunsongkhram i Bangkok.Phibunsongkhram omdøbte Siam til Thailand , en navneændring, som var en del af en større politisk bevægelse for at forene alle Tai-folk under det centrale thai i Bangkok.Franskmændene så med alarm på denne udvikling, men Vichy-regeringen blev omdirigeret af begivenheder i Europa og Anden Verdenskrig .På trods af en ikke-angrebstraktat underskrevet i juni 1940, udnyttede Thailand den franske position og indledte den fransk-thailandske krig.Krigen sluttede ugunstigt for Laos interesser med Tokyo-traktaten og tabet af trans-Mekong-territorier i Xainyaburi og en del af Champasak.Resultatet var Laos mistillid til franskmændene og den første åbenlyst nationale kulturelle bevægelse i Laos, som var i den mærkelige position at have begrænset fransk støtte.Charles Rochet, den franske direktør for offentlig uddannelse i Vientiane, og laotiske intellektuelle ledet af Nyuy Aphai og Katay Don Sasorith startede Bevægelsen for National Renovation.Alligevel havde Anden Verdenskrigs bredere virkning kun ringe effekt på Laos indtil februar 1945, da en afdeling fra denjapanske kejserlige hær rykkede ind i Xieng Khouang.Japanerne foregreb, at Vichy-administrationen i Fransk Indokina under admiral Decoux ville blive erstattet af en repræsentant for de frie franskmænd, der var loyale over for Charles DeGaulle, og indledte Operation Meigo ("lys måne").Japanerne lykkedes med interneringen af ​​franskmændene, der bor i Vietnam og Cambodja.Fransk kontrol i Laos var blevet sat på sidelinjen.

1945 var et vandskelår i Laos historie.Under japansk pres erklærede kong Sisavangvong uafhængighed i april.Bevægelsen gjorde det muligt for de forskellige uafhængighedsbevægelser i Laos, herunder Lao Seri og Lao Pen Lao, at smelte sammen i Lao Issara eller "Free Lao"-bevægelsen, som blev ledet af Prins Phetsarath og modsatte sig tilbagevenden af ​​Laos til franskmændene .Den japanske overgivelse den 15. august 1945 opmuntrede pro-franske fraktioner, og prins Phetsarath blev afskediget af kong Sisavangvong.Uafskrækket prins Phetsarath iscenesatte et kup i september og anbragte den kongelige familie i Luang Prabang i husarrest.Den 12. oktober 1945 blev Laos Issara-regeringen erklæret under prins Phetsaraths civile administration.I de næste seks måneder samlede franskmændene sig mod Lao Issara og var i stand til at genskabe kontrollen over Indokina i april 1946. Laos Issara-regeringen flygtede til Thailand, hvor de fastholdt modstanden mod franskmændene indtil 1949, hvor gruppen splittede sig over spørgsmål vedrørende forholdet med Vietminh og den kommunistiske Pathet Lao blev dannet.Med Lao Issara i eksil indførte Frankrig i august 1946 et konstitutionelt monarki i Laos ledet af kong Sisavangvong, og Thailand gik med til at returnere territorier beslaglagt under den fransk-thailandske krig i bytte for en repræsentation i FN.Den fransk-laotiske generalkonvent i 1949 gav de fleste medlemmer af Lao Issara en forhandlet amnesti og søgte eftergivelse ved at etablere Kongeriget Laos et næsten uafhængigt konstitutionelt monarki inden for den franske union.I 1950 blev yderligere beføjelser givet til den kongelige laotiske regering, herunder træning og bistand til en national hær.Den 22. oktober 1953 overførte den fransk-laosiske traktat om venskab og forening de resterende franske beføjelser til den uafhængige kongelige Laos regering.I 1954 bragte nederlaget ved Dien Bien Phu otte års kampe med Vietminh, under den første indokinesiske krig , til ophør, og Frankrig opgav alle krav på kolonierne i Indokina.^[50]

Den Laotiske Borgerkrig (1959–1975) var en borgerkrig i Laos, der blev ført mellem den kommunistiske Pathet Lao og den kongelige Laos regering fra 23. maj 1959 til 2. december 1975. Den er forbundet med den cambodjanske borgerkrig og Vietnamkrigen , med både sider, der modtager kraftig ekstern støtte i en proxy-krig mellem de globale supermagter fra den kolde krig .Det kaldes den hemmelige krig blandt det amerikanske CIA Special Activities Center og Hmong og Mien-veteraner fra konflikten.^[51] De følgende år var præget af en rivalisering mellem neutralisterne under prins Souvanna Phouma, højrefløjen under prins Boun Oum af Champassak og den venstreorienterede Laos Patriotiske Front under prins Souphanouvong og den halvvietnamesiske kommende premierminister Kaysone Phomvihane.Der blev gjort adskillige forsøg på at etablere koalitionsregeringer, og en "tri-koalition" regering fik endelig plads i Vientiane.Kampene i Laos involverede den nordvietnamesiske hær, amerikanske tropper og thailandske styrker og sydvietnamesiske hærstyrker direkte og gennem irregulære fuldmagter i en kamp om kontrol over det laotiske panhåndtag.Den nordvietnamesiske hær besatte området til brug for sin Ho Chi Minh Trail-forsyningskorridor og som et mellemstation for offensiver ind i Sydvietnam.Der var endnu et stort skuespil på og nær den nordlige Jars-sletten.Nordvietnameserne og Pathet Lao vandt til sidst i 1975 i slipstrømmen af ​​den nordvietnamesiske hærs og den sydvietnamesiske Vietcongs sejr i Vietnamkrigen.I alt op mod 300.000 mennesker fra Laos flygtede til nabolandet Thailand efter Pathet Laos magtovertagelse.^[52]Efter kommunisterne tog magten i Laos, kæmpede Hmong-oprørere mod den nye regering.Hmongerne blev forfulgt som forrædere og "lakajer" af amerikanerne, hvor regeringen og dens vietnamesiske allierede udførte menneskerettighedskrænkelser mod Hmong-civile.Den begyndende konflikt mellem Vietnam og Kina spillede også en rolle med, at Hmong-oprørere blev anklaget for at modtage støtte fra Kina.Over 40.000 mennesker døde i konflikten.^[53] Den laotiske kongefamilie blev arresteret af Pathet Lao efter krigen og sendt til arbejdslejre, hvor de fleste af dem døde i slutningen af ​​1970'erne og 1980'erne, inklusive kong Savang Vatthana, dronning Khamphoui og kronprins Vong Savang.

I december 1975 skete der en kraftig ændring i politikken.Et fælles møde mellem regeringen og det rådgivende råd blev afholdt, hvor Suphānuvong krævede øjeblikkelig forandring.Der var ingen modstand.Den 2. december indvilligede kongen i at abdicere, og Suvannaphūmā trak sig.Den Laos Demokratiske Folkerepublik blev udråbt med Suphānuvong som præsident.Kaisôn Phomvihān dukkede op fra skyggerne for at blive premierminister og landets egentlige hersker.Kaisôn begyndte straks processen med at etablere den nye republik som en et-parti kommunistisk stat.^[54]Man hørte ikke mere om valg eller politiske friheder: ikke-kommunistiske aviser blev lukket, og en storstilet udrensning af embedsværket, hæren og politiet blev iværksat.Tusinder blev sendt til "genopdragelse" i fjerntliggende dele af landet, hvor mange døde og mange flere blev holdt i op til ti år.Dette førte til en fornyet flyvning fra landet.Mange af den professionelle og intellektuelle klasse, som oprindeligt havde været villige til at arbejde for det nye regime, ændrede mening og rejste - en meget lettere ting at gøre fra Laos end fra enten Vietnam eller Cambodja .I 1977 havde 10 procent af befolkningen forladt landet, inklusive de fleste af erhvervslivet og de uddannede klasser.Ledergruppen for Lao People's Revolutionary Party havde næsten ikke ændret sig siden partiets grundlæggelse og ændrede sig ikke væsentligt i løbet af dets første årti ved magten.Den reelle magt i partiet hvilede på fire mænd: generalsekretær Kaisôn, hans betroede vice- og økonomichef Nuhak Phumsavan (begge fra ydmyg oprindelse i Savannakhet), planlægningsminister Sālī Vongkhamxao (der døde i 1991) og hærens øverstbefalende og sikkerhedschef Khamtai Siphandôn .Partiets franskuddannede intellektuelle - præsident Souphanavong og undervisnings- og propagandaminister Phumi Vongvichit - blev mere udbredt i offentligheden og var medlemmer af politbureauet, men ikke en del af den indre gruppe.Partiets offentlige politik var at "fremme, skridt for skridt, til socialisme, uden at gå gennem stadiet af kapitalistisk udvikling."Dette mål gjorde en dyd af nødvendighed: der var ingen chance for, at Laos havde et "stadium af kapitalistisk udvikling", mens 90 procent af befolkningen var subsistensbønder, og ingen chance for en ortodoks marxistisk vej til socialisme via en arbejderklasserevolution i et land som ikke havde nogen industriel arbejderklasse.Vietnams politik førte til den økonomiske isolation af Laos fra alle dets naboer, hvilket igen førte til dets totale afhængighed af Vietnam.For Kaisôn lå vejen til socialisme i at efterligne først de vietnamesiske og derefter de sovjetiske modeller."Socialistiske produktionsforhold" skal indføres, og det betød i et landbrugsland primært kollektiviseringen af ​​landbruget.Al jord blev erklæret for statsejendom, og de enkelte gårde blev slået sammen til storstilede "kooperativer".Produktionsmidlerne - som i Laos betød bøfler og træplove - skulle ejes i fællesskab.I slutningen af ​​1978 var de fleste af lavlandets risavlere i Laos blevet udsat for kollektivisering.Som et resultat faldt statens fødevareindkøb kraftigt, og dette, kombineret med afbrydelsen af ​​amerikansk bistand, efterkrigstidens nedskæring af vietnamesisk/ sovjetisk bistand og den praktiske forsvinden af ​​importerede varer, skabte mangel, arbejdsløshed og økonomiske vanskeligheder i byerne.Sagerne blev forværret i 1979, da den vietnamesiske invasion af Cambodja og den efterfølgende kinesisk-vietnamesiske krig resulterede i, at Laos regering blev beordret af Vietnam til at afbryde forbindelserne med Kina, hvilket afsluttede en anden kilde til udenlandsk bistand og handel.I midten af ​​1979 annoncerede regeringen, tilsyneladende på opfordring fra sovjetiske rådgivere, der frygtede, at det kommunistiske regime var ved at kollapse, en pludselig vending af politikken.Kaisôn, en livslang kommunist, viste sig som en mere fleksibel leder, end mange havde forventet.I en stor tale i december indrømmede han, at Laos ikke var klar til socialisme.Kaisôns model var dog ikke Lenin, men KinasDeng Xiaoping , som på dette tidspunkt startede de frie markedsreformer, der lagde grundlaget for Kinas efterfølgende økonomiske vækst.Kollektiviseringen blev opgivet, og landmændene fik at vide, at de var frie til at forlade "andelsbrugene", hvilket stort set alle sammen prompte gjorde, og sælge deres overskudskorn på det frie marked.Andre liberaliseringer fulgte.Restriktioner for intern bevægelse blev ophævet, og kulturpolitikken lempet.Som i Kina var der dog ingen lempelse af partiets greb om den politiske magt.Laos slog ud foran Vietnam med sin nye økonomiske mekanisme for at indføre markedsmekanismer i sin økonomi.^[55] Derved har Laos åbnet døren for tilnærmelse til Thailand og Rusland på en vis bekostning til landets særlige afhængighed af Vietnam.^[55] Laos kunne have nået det samme normaliseringspunkt i at følge Vietnams økonomiske og diplomatiske forandring, men ved at gå resolut videre og reagere på thailandske og russiske gestus har Laos udvidet sit udvalg af donorer, handelspartnere og investorer uafhængigt af Vietnams forsøg. at nå det samme mål.^[55] Vietnam forbliver således i skyggerne som mentor og nødallieret, og Laos' vejledning er skiftet dramatisk til udviklingsbanker og internationale iværksættere.^[55]

Opgivelsen af ​​landbrugskollektiviseringen og afslutningen på totalitarismen førte med sig nye problemer, som blev værre, jo længere det kommunistiske parti havde magtmonopol.Disse omfattede stigende korruption og nepotisme (et traditionelt træk ved Laos politiske liv), efterhånden som ideologisk engagement falmede og egeninteresse opstod for at erstatte det som den vigtigste motivation for at søge og besidde embeder.De økonomiske fordele ved økonomisk liberalisering viste sig også langsomt.I modsætning tilKina havde Laos ikke potentialet til hurtig økonomisk vækst gennem frie markedsmekanismer i landbruget og fremme af eksportdrevet lavtlønsfremstilling.Dette skyldtes delvist, at Laos var et lille, fattigt land uden land, mens Kina havde fordelen af ​​årtier mere kommunistisk udvikling.Som et resultat heraf kunne de laotiske bønder, der de fleste levede på lidt mere end eksistensniveau, ikke generere de overskud, selv givet økonomiske incitamenter, som de kinesiske bønder kunne og gjorde efter Dengs afkollektivisering af landbruget.Afskåret fra uddannelsesmuligheder i vesten blev mange unge Lao sendt til videregående uddannelse i Vietnam , Sovjetunionen eller Østeuropa, men selv lynuddannelseskurser tog tid at producere uddannede lærere, ingeniører og læger.Under alle omstændigheder var uddannelsesstandarden i nogle tilfælde ikke høj, og mange af de laotiske elever manglede sprogkundskaber til at forstå, hvad de blev undervist i.I dag betragter mange af disse Lao sig selv som en "tabt generation" og har været nødt til at opnå nye kvalifikationer efter vestlige standarder for at kunne finde beskæftigelse.I midten af ​​1980'erne var forholdet til Kina begyndt at tø op, da kinesisk vrede over Laos støtte til Vietnam i 1979 forsvandt, og vietnamesisk magt i Laos aftog.Med kommunismens sammenbrud i Østeuropa, som begyndte i 1989 og sluttede med Sovjetunionens fald i 1991, kom et dybt chok for de laotiske kommunistiske ledere.Ideologisk antydede det ikke over for de laotiske ledere, at der var noget grundlæggende galt med socialisme som idé, men det bekræftede for dem visdommen i de indrømmelser i den økonomiske politik, de havde givet siden 1979. Bistanden blev fuldstændig afbrudt i 1990, hvilket skabte en fornyet økonomisk krise.Laos blev tvunget til at bede Frankrig ogJapan om nødhjælp, og også til at bede Verdensbanken og Den Asiatiske Udviklingsbank om hjælp.Endelig, i 1989, besøgte Kaisôn Beijing for at bekræfte genoprettelsen af ​​venskabelige forbindelser og for at sikre kinesisk hjælp.I 1990'erne forsvandt den gamle garde af laotisk kommunisme fra scenen.Siden 1990'erne har den dominerende faktor i Laos økonomi været den spektakulære vækst i den sydøstasiatiske region, og især i Thailand.For at drage fordel af dette ophævede Laos regering stort set alle restriktioner på udenrigshandel og investeringer, hvilket tillod thailandske og andre udenlandske firmaer at etablere sig og handle frit i landet.Laos og kinesiske eksil blev også opfordret til at vende tilbage til Laos og bringe deres penge med sig.Mange gjorde det - i dag ejer et medlem af den tidligere laotiske kongefamilie, prinsesse Manilai, et hotel og et kursted i Luang Phrabāng, mens nogle af de gamle laotiske elitefamilier, såsom Inthavongs, igen opererer (hvis ikke bor) i Land.Siden reformerne i 1980'erne har Laos opnået en vedvarende vækst, i gennemsnit seks procent om året siden 1988, undtagen under den asiatiske finanskrise i 1997. Men subsistenslandbruget står stadig for halvdelen af ​​BNP og giver 80 procent af den samlede beskæftigelse.En stor del af den private sektor kontrolleres af thailandske og kinesiske virksomheder, og faktisk er Laos til en vis grad blevet en økonomisk og kulturel koloni i Thailand, en kilde til en vis vrede blandt Lao.Laos er stadig stærkt afhængig af udenlandsk bistand, men Thailands fortsatte ekspansion har øget efterspørgslen efter tømmer og vandkraft, Laos eneste større eksportvare.For nylig har Laos normaliseret sine handelsforbindelser med USA, men det har endnu ikke givet nogen større fordele.Den Europæiske Union har stillet midler til rådighed for at gøre det muligt for Laos at opfylde medlemskravene til Verdenshandelsorganisationen.En stor hindring er den laotiske kip, som stadig ikke er en officielt konvertibel valuta.Det kommunistiske parti bevarer monopolet på den politiske magt, men overlader driften af ​​økonomien til markedskræfterne og blander sig ikke i det laotiske folks dagligdag, forudsat at de ikke udfordrer dets styre.Forsøg på at overvåge folks religiøse, kulturelle, økonomiske og seksuelle aktiviteter er stort set blevet opgivet, selvom kristen evangelisering officielt frarådes.Medierne er statskontrollerede, men de fleste Lao har fri adgang til thailandsk radio og tv (thailandsk og lao er gensidigt forståelige sprog), hvilket giver dem nyheder fra omverdenen.Moderat censureret internetadgang er tilgængelig i de fleste byer.Lao er også ret fri til at rejse til Thailand, og faktisk er ulovlig Laos immigration til Thailand et problem for den thailandske regering.De, der udfordrer det kommunistiske regime, får dog en hårdhændet behandling.For øjeblikket ser de fleste Lao ud til at være tilfredse med den personlige frihed og beskedne velstand, de har haft i det sidste årti.