Det første indfødte kongerige, der dukkede op i Indokina, blev i kinesisk historie omtalt som Kongeriget Funan og omfattede et område af det moderne Cambodja og kysterne i det sydlige Vietnam og det sydlige Thailand siden det 1. århundrede e.Kr.Funan var etindianiseret kongerige, der havde inkorporeret centrale aspekter af indiske institutioner, religion, statshåndværk, administration, kultur, epigrafi, skrift og arkitektur og engageret i rentabel handel i Det Indiske Ocean.^[5]I det 2. århundrede e.Kr. havde austronesiske bosættere etableret et indianiseret kongerige kendt som Champa langs det moderne centrale Vietnam.Cham-folket etablerede de første bosættelser nær det moderne Champasak i Laos.Funan udvidede og indarbejdede Champasak-regionen i det sjette århundrede e.Kr., da den blev erstattet af dens efterfølgerpolitik Chenla.Chenla besatte store områder af det moderne Laos, da det står for det tidligste kongerige på laotisk jord.^[6]Hovedstaden i det tidlige Chenla var Shrestapura, som var beliggende i nærheden af ​​Champasak og UNESCOs verdensarvssted Wat Phu.Wat Phu er et stort tempelkompleks i det sydlige Laos, som kombinerede naturlige omgivelser med udsmykkede sandstensstrukturer, som blev vedligeholdt og udsmykket af Chenla-befolkningen indtil 900 e.Kr., og som efterfølgende blev genopdaget og udsmykket af khmererne i det 10. århundrede.I det 8. århundrede e.Kr. havde Chenla delt sig i "Land Chenla" beliggende i Laos og "Water Chenla" grundlagt af Mahendravarman nær Sambor Prei Kuk i Cambodja.Land Chenla var kendt af kineserne som "Po Lou" eller "Wen Dan" og sendte en handelsmission til Tang-dynastiets domstol i 717 e.Kr.Water Chenla, ville komme under gentagne angreb fra Champa, Mataram-søkongerigerne i Indonesien baseret på Java, og endelig pirater.Fra ustabiliteten opstod khmererne.^[7]I området, som er det moderne nordlige og centrale Laos, og det nordøstlige Thailand etablerede Mon-folket deres egne kongeriger i løbet af det 8. århundrede e.Kr., uden for rækkevidden af ​​de kontraherende Chenla-kongeriger.I det 6. århundrede i Chao Phraya-floddalen havde Mon-folkene smeltet sammen for at skabe Dvaravati-kongerigerne.I nord dukkede Haripunjaya (Lamphun) op som en rivaliserende magt til Dvaravati.I det 8. århundrede havde Mon skubbet nordpå for at skabe bystater, kendt som "muang", i Fa Daet (nordøstlige Thailand), Sri Gotapura (Sikhottabong) nær det moderne Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) og Chantaburi ( Vientiane).I det 8. århundrede e.Kr. var Sri Gotapura (Sikhottabong) den stærkeste af disse tidlige bystater og kontrollerede handel i hele den midterste Mekong-region.Bystaterne var løst bundet politisk, men var kulturelt ens og introducerede Therevada-buddhismen fra srilankanske missionærer i hele regionen.^[8]