I 1840'erne efterlod sporadiske oprør, slaveangreb og flygtningebevægelser i de områder, der ville blive det moderne Laos, hele regioner politisk og militært svage.I Kina pressede Qing-dynastiet mod syd for at indlemme bjergfolk i centraladministrationen, først oversvømmelser af flygtninge og senere grupper af oprørere fraTaiping-oprøret skubbet ind i Laos lande.Oprørsgrupperne blev kendt af deres bannere og omfattede de gule (eller stribede) flag, røde flag og de sorte flag.Banditgrupperne hærgede i hele landet, med ringe respons fra Siam.I løbet af begyndelsen og midten af ​​det nittende århundrede begyndte den første Lao Sung inklusive Hmong, Mien, Yao og andre kinesisk-tibetanske grupper at slå sig ned i de højere højder af Phongsali-provinsen og det nordøstlige Laos.Tilstrømningen af ​​immigration blev lettet af den samme politiske svaghed, som havde givet ly til Haw-banditterne og efterladt store affolkede områder i hele Laos.I 1860'erne skubbede de første franske opdagelsesrejsende mod nord og kortlagde Mekong-flodens sti med håb om en sejlbar vandvej til det sydlige Kina.Blandt de tidlige franske opdagelsesrejsende var en ekspedition ledet af Francis Garnier, som blev dræbt under en ekspedition af Haw-oprørere i Tonkin.Franskmændene ville i stigende grad gennemføre militære kampagner mod Haw i både Laos og Vietnam (Tonkin) indtil 1880'erne.^[47]