Der har været mange teorier, der foreslår oprindelsen af ​​Tai-folkene - hvoraf Lao er en undergruppe.Detkinesiske Han-dynastiets kronikker om de sydlige militærkampagner giver de første skriftlige beretninger om Tai-Kadai-talende folk, der beboede områderne i det moderne Yunnan Kina og Guangxi.James R. Chamberlain (2016) foreslår, at Tai-Kadai (Kra-Dai) sprogfamilie blev dannet så tidligt som i det 12. århundrede fvt i det midterste Yangtze-bassin, hvilket nogenlunde falder sammen med etableringen af ​​Chu og begyndelsen af ​​Zhou-dynastiet.^[9] Efter folkevandringerne fra Kra og Hlai (Rei/Li) omkring det 8. århundrede f.v.t. begyndte Be-Tai-folket at bryde væk til østkysten i det nuværende Zhejiang, i det 6. århundrede f.v.t. staten Yue.^[9] Efter ødelæggelsen af ​​staten Yue af Chu-hæren omkring 333 fvt. begyndte Yue-folk (Be-Tai) at migrere sydpå langs Kinas østkyst til det, der nu er Guangxi, Guizhou og det nordlige Vietnam, og dannede Luo Yue ( Central-Sydvestlige Tai) og Xi Ou (Nordlige Tai).^[9] Tai-folkene, fra Guangxi og det nordlige Vietnam , begyndte at bevæge sig sydpå - og vestpå i det første årtusinde e.Kr. og spredte sig til sidst over hele det sydøstlige Asiens fastland.^[10] Baseret på lag af kinesiske låneord i proto-sydvestlige Tai og andre historiske beviser, foreslår Pittayawat Pittayaporn (2014), at den sydvestlige migration af Tai-talende stammer fra det moderne Guangxi og det nordlige Vietnam til fastlandet i Sydøstasien må have taget. sted engang mellem det 8. og 10. århundrede.^[11] Tai-talende stammer migrerede mod sydvest langs floderne og over de nedre pas ind i Sydøstasien, måske foranlediget af den kinesiske ekspansion og undertrykkelse.En mitokondriel genomkortlægning fra 2016 af thailandske og laotiske befolkninger understøtter ideen om, at begge etniciteter stammer fra Tai-Kadai (TK) sprogfamilien.^[12]Taierne, fra deres nye hjem i Sydøstasien, var påvirket af Khmer og Mon og vigtigst af alt det buddhistiskeIndien .Tai-kongeriget Lanna blev grundlagt i 1259. Sukhothai-kongeriget blev grundlagt i 1279 og udvidet mod øst for at tage byen Chantaburi og omdøbt det til Vieng Chan Vieng Kham (moderne Vientiane) og nordpå til byen Muang Sua, som blev taget i 1271 og omdøbte byen til Xieng Dong Xieng Thong eller "Flametræernes by ved siden af ​​floden Dong", (moderne Luang Prabang, Laos).Tai-folkene havde fast etableret kontrol i områder nordøst for det faldende Khmer-imperium.Efter Sukhothai-kongen Ram Khamhaengs død og interne stridigheder i kongeriget Lanna var både Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) og Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) selvstændige bystater indtil grundlæggelsen af ​​kongeriget Lan Xang i 1354. ^[13]Historien om Tai-migrationerne til Laos blev bevaret i myter og legender.Nithan Khun Borom eller "Historien om Khun Borom" minder om Laos oprindelsesmyter og følger hans syv sønners bedrifter for at grundlægge Tai-kongerigerne i Sydøstasien.Myterne registrerede også Khun Boroms love, som satte grundlaget for almindelig lov og identitet blandt Lao.Blandt Khamu er deres folkehelt Thao Hungs bedrifter berettet i Thao Hung Thao Cheuang-eposet, som dramatiserer de oprindelige folks kampe med tilstrømningen af ​​Tai i migrationsperioden.I senere århundreder ville Lao selv bevare legenden i skriftlig form og blive en af ​​de store litterære skatte i Laos og en af ​​de få skildringer af livet i Sydøstasien før Therevada-buddhismen og Tai-kulturel indflydelse.^[14]