Slaget ved Marathon fandt sted i 490 fvt under den første persiske invasion af Grækenland.Det blev udkæmpet mellem Athens borgere, hjulpet af Plataea, og en persisk styrke under kommando af Datis og Artaphernes.Slaget var kulminationen på Persiens første forsøg, under kong Darius I, på at underlægge sig Grækenland .Den græske hær påførte de flere persere et knusende nederlag, hvilket markerede et vendepunkt i de græsk-persiske krige.Den første persiske invasion var et svar på athenernes involvering i det joniske oprør, da Athen og Eretria sendte en styrke for at støtte byerne Ionien i deres forsøg på at vælte persisk styre.Athenerne og eretrerne havde haft held med at erobre og brænde Sardes, men de blev derefter tvunget til at trække sig tilbage med store tab.Som svar på dette razzia svor Darius at brænde Athen og Eretria ned.Ifølge Herodot fik Darius sin bue bragt til sig og skød derefter en pil "opad mod himlen", idet han sagde, mens han gjorde det: "Zeus, for at det må blive givet mig at tage hævn over athenerne!"Herodot skriver yderligere, at Darius pålagde en af ​​sine tjenere at sige "Mester, husk athenerne" tre gange før middag hver dag. På tidspunktet for slaget var Sparta og Athen de to største bystater i Grækenland.Da det ioniske oprør endelig blev knust af den persiske sejr i slaget ved Lade i 494 fvt., begyndte Darius planer om at underlægge sig Grækenland.I 490 f.v.t. sendte han en flåde-taskforce under Datis og Artaphernes over Det Ægæiske Hav, for at underlægge sig Kykladerne og derefter foretage straffeangreb på Athen og Eretria.