I 404 fvt blev Darius syg og døde i Babylon.Ved hans dødsleje bønfaldt Darius' babylonske kone Parysatis ham om at få sin næstældste søn Cyrus (den Yngre) kronet, men Darius nægtede.Dronning Parysatis favoriserede Kyros mere end sin ældste søn Artaxerxes II.Plutark fortæller (sandsynligvis på autoritet af Ctesias), at den fordrevne Tissaphernes kom til den nye konge på hans kroningsdag for at advare ham om, at hans yngre bror Cyrus (den Yngre) forberedte sig på at myrde ham under ceremonien.Artaxerxes fik Kyros arresteret og ville have fået ham henrettet, hvis deres mor Parysatis ikke havde grebet ind.Cyrus blev derefter sendt tilbage som Satrap af Lydia, hvor han forberedte et væbnet oprør.Kyros samlede en stor hær, inklusive et kontingent på ti tusind græske lejesoldater, og kom dybere ind i Persien .Kyros' hær blev stoppet af Artaxerxes II's kongelige persiske hær ved Cunaxa i 401 fvt., hvor Kyros blev dræbt.De 10.000 græske lejesoldater inklusive Xenophon var nu dybt inde i persisk territorium og var i fare for angreb.Så de søgte efter andre at tilbyde deres tjenester til, men måtte til sidst vende tilbage til Grækenland.