Peloponnesiska kriget

Peloponnesiska kriget orsakades i första hand av Spartas rädsla för det atenska imperiets växande makt och inflytande.Efter slutet av de persiska krigen 449 f.Kr., kunde de två makterna inte komma överens om sina respektive inflytandesfärer i frånvaro av persiskt inflytande.Denna oenighet ledde så småningom till friktion och direkt krig.Dessutom bidrog Atens och dess samhälles ambitioner till att öka instabiliteten i Grekland .De ideologiska och samhälleliga skillnaderna mellan Aten och Sparta spelade också en betydande roll i krigets utbrott.Aten, den största sjömakten i Egeiska havet, dominerade Delian League under dess guldålder, som sammanföll med livet för inflytelserika personer som Platon, Sokrates och Aristoteles.Men Aten förvandlade gradvis förbundet till ett imperium och använde sin överlägsna flotta för att skrämma sina allierade, vilket reducerade dem till enbart bifloder.Sparta, som chef för Peloponnesiska förbundet som bestod av flera stora stadsstater, inklusive Korinth och Thebe, blev alltmer misstänksam mot Atens växande makt, särskilt dess kontroll över Greklands hav.

Den spartanska strategin under det första kriget, känd som Archidamian War (431–421 fvt) efter Spartas kung Archidamus II, var att invadera landet kring Aten.Medan denna invasion berövade atenarna det produktiva landet runt sin stad, kunde Aten självt behålla tillgången till havet och led inte mycket.Många av medborgarna i Attika övergav sina gårdar och flyttade innanför de långa murarna, som förband Aten med dess hamn i Pireus.I slutet av det första krigsåret gav Perikles sin berömda begravningstalan (431 f.Kr.).Den atenska strategin styrdes till en början av strategos, eller generalen, Perikles, som rådde atenarna att undvika öppen strid med de långt fler och bättre tränade spartanska hopliterna, istället för att förlita sig på flottan.

År 430 f.Kr. drabbade ett utbrott av en pest i Aten.Pesten härjade den tätt packade staden och var i det långa loppet en betydande orsak till dess slutliga nederlag.Pesten utplånade över 30 000 medborgare, sjömän och soldater, inklusive Perikles och hans söner.Ungefär en tredjedel till två tredjedelar av den atenska befolkningen dog.Atensk arbetskraft minskade på motsvarande sätt drastiskt och till och med utländska legosoldater vägrade att hyra ut sig till en stad full av pest.Rädslan för pest var så utbredd att den spartanska invasionen av Attika övergavs, deras trupper var ovilliga att riskera kontakt med den sjuka fienden.

Slaget vid Naupactus, som ägde rum en vecka efter den atenska segern vid Rhium, ställde en atensk flotta på tjugo skepp, under befäl av Phormio, mot en peloponnesisk flotta på sjuttiosju skepp, under befäl av Cnemus.Atens seger vid Naupactus satte stopp för Spartas försök att utmana Aten i den korintiska viken och nordväst, och säkrade Atens dominans till havs.Vid Naupactus hade atenarnas ryggar stått mot väggen;ett nederlag där skulle ha förlorat Aten sitt fotfäste i den korintiska viken och uppmuntrat Peloponneserna att försöka ytterligare aggressiva operationer till havs.

Staden Mytilene försökte ena ön Lesbos under dess kontroll och revolterade från det atenska riket.År 428 fvt planerade den mytilenska regeringen ett uppror i samförstånd med Sparta, Boeotia och vissa andra städer på ön, och började förbereda sig för att göra uppror genom att befästa staden och lägga in förnödenheter för ett utdraget krig.Dessa förberedelser avbröts av den atenska flottan, som hade underrättats om komplotten.Den atenska flottan blockerade Mytilene till sjöss.På Lesbos, under tiden, tillät ankomsten av 1 000 atenska hopliter Aten att slutföra investeringen av Mytilene genom att mura in den på land.Även om Sparta slutligen sände ut en flotta sommaren 427 fvt, gick den fram med sådan försiktighet och så många förseningar att den anlände till Lesbos närhet först i tid för att få nyheter om Mytilenos kapitulation.

Sparta var beroende av heloterna, som skötte fälten medan dess medborgare utbildade sig för att bli soldater.Heloterna gjorde det spartanska systemet möjligt, men nu började posten utanför Pylos att locka till sig flyktingar.Dessutom drev rädslan för ett allmänt revolt av heloter uppmuntrad av den närliggande atenska närvaron spartanerna till handling som kulminerade med den atenska sjösegern i slaget vid Pylos.En atensk flotta hade drivits iland vid Pylos av en storm, och på Demosthenes anstiftan befäste de atenska soldaterna halvön, och en liten styrka lämnades där när flottan avgick igen.Etableringen av en atensk garnison på spartanskt territorium skrämde det spartanska ledarskapet och den spartanska armén, som hade härjat i Attika under Agis befäl, avslutade sin expedition (expeditionen varade bara 15 dagar) och tågade hem, medan den spartanska flottan kl. Corcyra seglade till Pylos.

Efter slaget vid Pylos, som resulterade i isoleringen av över 400 spartanska soldater på ön Sphacteria, stämde Sparta fred, och efter att ha ordnat ett vapenstillestånd vid Pylos genom att överlämna fartygen från den peloponnesiska flottan som säkerhet, skickade han en ambassad till Aten för att förhandla fram en uppgörelse.Dessa förhandlingar visade sig emellertid fruktlösa, och med nyheten om deras misslyckande upphörde vapenstilleståndet;Atenarna vägrade emellertid att lämna tillbaka de peloponnesiska skeppen och hävdade att angrepp hade gjorts mot deras befästningar under vapenvilan.Spartanerna, under sin befälhavare Epitadas, försökte komma tillrätta med de atenska hopliterna och trycka tillbaka deras fiender i havet, men Demosthenes specificerade sina lättbeväpnade trupper, i kompanier om cirka 200 man, för att ockupera höjdpunkter och trakassera fienden med missileld när de närmade sig.När spartanerna rusade mot sina plågoande, kunde de lätta trupperna, utan tunga hoplitrustningar, lätt springa i säkerhet.Ett dödläge tog fäste under en tid, där atenarna utan framgång försökte få bort spartanerna från deras starka positioner.Vid denna tidpunkt gick befälhavaren för den messenska avdelningen i den atenska styrkan, Comon, fram till Demosthenes och bad att han skulle få trupper att förflytta sig med genom den till synes oframkomliga terrängen längs öns strand.Hans begäran beviljades, och Comon ledde sina män in i den spartanska ryggraden genom en väg som hade lämnats obevakad på grund av dess grovhet.När han dök upp med sin styrka, övergav spartanerna, i misstro, sina försvar;atenarna grep inflygningarna till fortet, och den spartanska styrkan stod på randen av förintelse.Vid denna tidpunkt avböjde Cleon och Demosthenes att driva attacken ytterligare, och föredrar att ta så många spartaner som de kunde till fånga.En atensk härold erbjöd spartanerna en chans att kapitulera, och spartanerna, som kastade ner sina sköldar, gick äntligen med på att förhandla.Av de 440 spartanerna som hade gått över till Sphacteria överlevde 292 för att kapitulera;av dessa var 120 män i elitklassen Spartiate."Resultatet", har Donald Kagan observerat, "skakade den grekiska världen."Spartaner, hade man antagit, skulle aldrig ge upp.Sphacteria hade förändrat krigets karaktär.

När vapenstilleståndet upphörde 422 anlände Cleon till Thrakien med en styrka på 30 fartyg, 1 200 hopliter och 300 kavalleri, tillsammans med många andra trupper från Atens allierade.Han återerövrade Torone och Scione.Brasidas hade omkring 2 000 hopliter och 300 kavalleri, plus några andra trupper i Amphipolis, men han kände inte att han kunde besegra Cleon i en strid strid.Brasidas flyttade sedan tillbaka sina styrkor in i Amfipolis och gjorde sig redo att anfalla;när Cleon insåg att en attack var på väg och var ovillig att slåss innan förväntad förstärkning anlände, började han dra sig tillbaka;reträtten var dåligt arrangerad och Brasidas attackerade djärvt mot en oorganiserad fiende och uppnådde seger.Efter slaget ville varken atenarna eller spartanerna fortsätta kriget (Cleon var den mest hökaktiga medlemmen från Aten), och Nicias fred undertecknades 421 fvt.

År 425 fvt hade spartanerna förlorat striderna vid Pylos och Sphacteria, ett allvarligt nederlag som resulterade i att atenarna höll 292 fångar.Minst 120 var spartiater, som hade återhämtat sig 424 f.Kr., när den spartanske generalen Brasidas intog Amphipolis.Samma år led atenarna ett stort nederlag i Boeotien i slaget vid Delium, och 422 fvt besegrades de igen i slaget vid Amphipolis i deras försök att ta tillbaka den staden.Både Brasidas, den ledande spartanske generalen, och Cleon, den ledande politikern i Aten, dödades i Amfipolis.Då var båda sidor utmattade och redo för fred.Det avslutade första halvan av Peloponnesiska kriget.

Slaget vid Mantinea var det största landslaget som utkämpades i Grekland under Peloponnesiska kriget.Lacedaemonerna, med sina grannar Tegeanerna, mötte de kombinerade arméerna Argos, Aten, Mantinea och Arcadia.I striden gjorde den allierade koalitionen tidiga framgångar, men misslyckades med att utnyttja dem, vilket gjorde det möjligt för de spartanska elitstyrkorna att besegra styrkorna mitt emot dem.Resultatet blev en fullständig seger för spartanerna, som räddade deras stad från randen av strategiskt nederlag.Den demokratiska alliansen bröts upp, och de flesta av dess medlemmar återinfördes i Peloponnesiska förbundet.Med sin seger vid Mantinea drog sig Sparta tillbaka från randen till ett fullständigt nederlag och återupprättade sin hegemoni över hela Peloponnesos.

Under det 17:e krigsåret kom beskedet till Aten att en av deras avlägsna allierade på Sicilien var under attack från Syrakusa.Befolkningen i Syrakusa var etniskt doriska (liksom spartanerna), medan atenarna och deras allierade på Sicilien var joniska.Atenarna kände sig tvungna att hjälpa sin allierade.Efter atenarnas nederlag på Sicilien var det en allmän uppfattning att slutet på det atenska riket var nära.Deras skattkammare var nästan tom, dess hamnar var uttömda och många av de atenska ungdomarna var döda eller fängslade i ett främmande land.

Från 414 f.v.t. hade Darius II, härskare över det Achaemenidiska riket , börjat illa upp den ökande atenska makten i Egeiska havet och lät sin satrap Tissaphernes ingå en allians med Sparta mot Aten, vilket 412 f.Kr. ledde till att perserna återerövrade större delen av Ionia.Tissaphernes hjälpte också till att finansiera den peloponnesiska flottan.

Efter förstörelsen av den sicilianska expeditionen uppmuntrade Lacedaemon upproret från Atens biflodsallierade, och mycket av Ionien gjorde revolt mot Aten.Syrakusanerna skickade sin flotta till Peloponneserna, och perserna beslöt att stödja spartanerna med pengar och skepp.Revolt och fraktion hotade i själva Aten.Atenarna lyckades överleva av flera anledningar.För det första saknade deras fiender initiativ.Korint och Syrakusa var långsamma med att föra sina flottor in i Egeiska havet, och Spartas andra allierade var också långsamma med att förse trupper eller fartyg.De joniska staterna som gjorde uppror förväntade sig skydd, och många anslöt sig åter till den atenska sidan.Perserna var långsamma med att tillhandahålla utlovade medel och fartyg, vilket frustrerade stridsplanerna.I början av kriget hade atenarna försiktigt lagt undan lite pengar och 100 fartyg som endast skulle användas som en sista utväg.År 411 fvt engagerade denna flotta spartanerna i slaget vid Syme.Flottan utsåg Alcibiades till sin ledare och fortsatte kriget i Atens namn.Deras motstånd ledde till att en demokratisk regering återinrättades i Aten inom två år.

Alkibiades övertalade den atenska flottan att attackera spartanerna i slaget vid Cyzicus år 410. I slaget utplånade atenarna den spartanska flottan, och lyckades återupprätta den finansiella grunden för det atenska imperiet.Mellan 410 och 406 vann Aten en oavbruten rad av segrar och återvann till slut stora delar av sitt imperium.Allt detta berodde, inte en liten del, på Alcibiades.

Före striden lämnade den atenske befälhavaren, Alkibiades, sin rorsman, Antiochus, i kommandot över den atenska flottan, som blockerade den spartanska flottan i Efesos.I strid med sina order försökte Antiochus att dra spartanerna in i strid genom att fresta dem med en liten lockbetestyrka.Hans strategi slog tillbaka, och spartanerna under Lysander gjorde en liten men symboliskt betydelsefull seger över den atenska flottan.Denna seger resulterade i Alkibiades undergång och etablerade Lysander som en befälhavare som kunde besegra atenarna till havs.

I slaget vid Arginusae besegrade en atensk flotta under kommando av åtta strategoi en spartansk flotta under Callicratidas.Slaget utlöstes av en spartansk seger som ledde till att den atenska flottan under Conon blockerades vid Mytilene;för att avlasta Conon, samlade atenarna en skrapstyrka som till stor del bestod av nybyggda fartyg bemannade av oerfarna besättningar.Denna oerfarna flotta var alltså taktiskt underlägsen spartanerna, men dess befälhavare kunde kringgå detta problem genom att använda nya och oortodoxa taktiker, vilket gjorde att atenarna kunde säkra en dramatisk och oväntad seger.Slavar och metiker som deltog i striden fick atenskt medborgarskap.

I slaget vid Aegospotami förstörde en spartansk flotta under Lysander den atenska flottan.Detta avslutade effektivt kriget, eftersom Aten inte kunde importera spannmål eller kommunicera med dess imperium utan kontroll över havet.

Inför svält och sjukdomar från den långvariga belägringen kapitulerade Aten 404 fvt, och dess allierade gav sig snart också.Demokraterna på Samos, lojala mot det bittra sista, höll på lite längre och fick fly med livet i behåll.Överlämnandet fråntog Aten dess murar, dess flotta och alla dess utomeuropeiska ägodelar.Korint och Thebe krävde att Aten skulle förstöras och alla dess medborgare skulle förslavas.Spartanerna tillkännagav dock sin vägran att förstöra en stad som hade gjort en god tjänst i en tid av största fara för Grekland, och tog Aten in i sitt eget system.Aten skulle "få samma vänner och fiender" som Sparta.

Den övergripande effekten av kriget i det egentliga Grekland var att det atenska riket ersattes med ett spartanskt rike.Efter slaget vid Aegospotami tog Sparta över det atenska riket och behöll alla sina hyllningsintäkter för sig själv;Spartas allierade, som hade gjort större uppoffringar för krigsinsatsen än Sparta, fick ingenting.Även om Atens makt bröts gjorde den något av en återhämtning som ett resultat av det korintiska kriget och fortsatte att spela en aktiv roll i grekisk politik.Sparta ödmjukades senare av Thebe i slaget vid Leuctra 371 f.v.t., men rivaliteten mellan Aten och Sparta upphörde några decennier senare när Filip II av Makedonien erövrade hela Grekland utom Sparta, som senare underkuvades av Filips son Alexander år 331 f.Kr.