Kalla kriget

USA hade bjudit in Storbritannien till sitt atombombprojekt men höll det hemligt för Sovjetunionen .Stalin var medveten om att amerikanerna arbetade med atombomben och han reagerade lugnt på nyheten.En vecka efter slutet av Potsdamkonferensen bombade USA Hiroshima och Nagasaki.Kort efter attackerna protesterade Stalin inför amerikanska tjänstemän när Truman erbjöd sovjeterna lite verkligt inflytande i det ockuperade Japan.Stalin var också upprörd över den faktiska släppningen av bomberna, kallade dem en "superbarbari" och hävdade att "balansen har förstörts... Det kan inte vara det."Truman-administrationen hade för avsikt att använda sitt pågående kärnvapenprogram för att pressa Sovjetunionen i internationella relationer.Efter kriget använde USA och Storbritannien militära styrkor i Grekland och Korea för att avlägsna inhemska regeringar och styrkor som sågs som kommunistiska.Under andra världskrigets inledningsskede lade Sovjetunionen grunden för östblocket genom att invadera och sedan annektera flera länder som socialistiska sovjetrepubliker, genom överenskommelse med Tyskland i Molotov–Ribbentrop-pakten.Dessa omfattade östra Polen, Lettland, Estland, Litauen, en del av östra Finland och östra Rumänien.Central- och östeuropeiska territorier som den sovjetiska armén befriade från Tyskland lades till östblocket, i enlighet med procentöverenskommelsen mellan Churchill och Stalin, som dock innehåller bestämmelser om varken Polen eller Tjeckoslovakien eller Tyskland .

I slutet av februari 1946 bidrog George F. Kennans "Långa telegram" från Moskva till Washington till att artikulera den amerikanska regeringens allt hårdare linje mot sovjeterna, vilket skulle bli grunden för USA:s strategi gentemot Sovjetunionen under det kalla krigets varaktighet. .Telegrammet väckte en politisk debatt som så småningom skulle forma Truman-administrationens sovjetiska politik.Washingtons motstånd mot sovjeterna ackumulerades efter brutna löften från Stalin och Molotov om Europa och Iran .Efter den anglo-sovjetiska invasionen av Iran under andra världskriget ockuperades landet av Röda armén längst i norr och britterna i söder.Iran användes av USA och britterna för att försörja Sovjetunionen, och de allierade gick med på att dra sig tillbaka från Iran inom sex månader efter att fiendtligheterna upphört.Men när denna tidsfrist kom förblev sovjeterna i Iran under sken av Azerbajdzjans folkregering och kurdiska republiken Mahabad.Kort därefter, den 5 mars, höll den förre brittiske premiärministern Winston Churchill sitt berömda "järnridå"-tal i Fulton, Missouri.Talet uppmanade till en angloamerikansk allians mot sovjeterna, som han anklagade för att upprätta en "järnridå" som skiljer Europa från "Stettin i Östersjön till Trieste i Adriatiska havet".En vecka senare, den 13 mars, svarade Stalin kraftfullt på talet och sa att Churchill kunde jämföras med Hitler såtillvida att han förespråkade engelsktalande nationers rasmässiga överlägsenhet så att de kunde stilla sin hunger efter världsherravälde, och att en sådan deklarationen var "en uppmaning till krig mot Sovjetunionen."Den sovjetiska ledaren avfärdade också anklagelsen om att Sovjetunionen utövade allt större kontroll över de länder som ligger inom dess sfär.Han hävdade att det inte fanns något förvånande i "det faktum att Sovjetunionen, angelägen om sin framtida säkerhet, [försökte] se till att regeringar lojala i sin inställning till Sovjetunionen skulle finnas i dessa länder".

År 1947 var USA:s president Harry S. Truman upprörd över det uppfattade motståndet från Sovjetunionen mot amerikanska krav i Iran , Turkiet och Grekland , såväl som sovjetiskt avvisande av Baruch-planen om kärnvapen.I februari 1947 meddelade den brittiska regeringen att den inte längre hade råd att finansiera kungariket Grekland i dess inbördeskrig mot kommunistledda upprorsmän.Samma månad genomförde Stalin det falska polska parlamentsvalet 1947, vilket utgjorde ett öppet brott mot Jaltaavtalet.Förenta staternas regering svarade på detta tillkännagivande genom att anta en policy för inneslutning, med målet att stoppa spridningen av kommunismen.Truman höll ett tal som uppmanade till tilldelning av 400 miljoner dollar för att ingripa i kriget och avslöjade Trumandoktrinen, som utgjorde konflikten som en tävling mellan fria folk och totalitära regimer.Amerikanska beslutsfattare anklagade Sovjetunionen för att konspirera mot de grekiska rojalisterna i ett försök att utöka det sovjetiska inflytandet även om Stalin hade sagt till kommunistpartiet att samarbeta med den brittiskstödda regeringen.Utsändandet av Trumandoktrinen markerade början på en amerikansk försvars- och utrikespolitisk konsensus mellan republikaner och demokrater fokuserad på inneslutning och avskräckning som försvagades under och efter Vietnamkriget , men som slutligen bestod därefter.Moderata och konservativa partier i Europa, såväl som socialdemokrater, gav praktiskt taget ovillkorligt stöd till västalliansen, medan europeiska och amerikanska kommunister, finansierade av KGB och involverade i dess underrättelseverksamhet, höll sig till Moskvas linje, även om oliktänkande började dyka upp efter 1956.

I september 1947 skapade sovjeterna Cominform för att införa ortodoxi inom den internationella kommunistiska rörelsen och skärpa den politiska kontrollen över sovjetiska satelliter genom samordning av kommunistpartier i östblocket.Cominform stod inför ett pinsamt bakslag följande juni, när splittringen mellan Tito och Stalin tvingade sina medlemmar att utvisa Jugoslavien, som förblev kommunistiskt men intog en alliansfri ståndpunkt och började ta emot pengar från USA.

I början av 1948, efter rapporter om att stärka "reaktionära element", verkställde sovjetiska agenter en statskupp i Tjeckoslovakien, den enda östblocksstat som sovjeterna hade tillåtit att behålla demokratiska strukturer.Kuppens offentliga brutalitet chockade västmakterna mer än någon annan händelse fram till den punkten, satte igång en kort rädsla för att krig skulle inträffa och svepte bort de sista spåren av motstånd mot Marshallplanen i USA:s kongress.vilket resulterade i bildandet av den tjeckoslovakiska socialistiska republiken.I en omedelbar efterdyning av krisen hölls Londons sexmaktskonferens, vilket resulterade i den sovjetiska bojkotten av det allierade kontrollrådet och dess oförmåga, en händelse som markerade början på det fullskaliga kalla kriget och slutet på dess förspel, samt att avsluta eventuella förhoppningar vid den tiden om en enda tysk regering och leda till bildandet 1949 av Förbundsrepubliken Tyskland och Tyska demokratiska republiken.

I början av 1947 försökte Frankrike , Storbritannien och USA utan framgång nå en överenskommelse med Sovjetunionen om en plan som föreställde sig ett ekonomiskt självförsörjande Tyskland, inklusive en detaljerad redovisning av industrianläggningar, varor och infrastruktur som redan tagits bort av sovjeterna.I juni 1947, i enlighet med Trumandoktrinen, antog USA Marshallplanen, ett löfte om ekonomiskt bistånd till alla europeiska länder som var villiga att delta, inklusive Sovjetunionen.Enligt planen, som president Harry S. Truman undertecknade den 3 april 1948, gav den amerikanska regeringen till västeuropeiska länder över 13 miljarder dollar (motsvarande 189,39 miljarder dollar 2016) för att återuppbygga Europas ekonomi.Senare ledde programmet till skapandet av Organisationen för europeiskt ekonomiskt samarbete.Planens syfte var att återuppbygga de demokratiska och ekonomiska systemen i Europa och att motverka upplevda hot mot Europas maktbalans, som att kommunistiska partier tar kontroll genom revolutioner eller val.Planen angav också att europeiskt välstånd var beroende av tysk ekonomisk återhämtning.En månad senare undertecknade Truman National Security Act från 1947, vilket skapade ett enat försvarsdepartement, Central Intelligence Agency (CIA) och National Security Council (NSC).Dessa skulle bli de viktigaste byråkratierna för USA:s försvarspolitik under det kalla kriget.Stalin trodde att ekonomisk integration med väst skulle tillåta östblocksländer att undkomma sovjetisk kontroll, och att USA försökte köpa en pro-amerikansk omställning av Europa.Stalin förhindrade därför östblocksnationer från att ta emot Marshallplanens hjälp.Sovjetunionens alternativ till Marshallplanen, som påstods involvera sovjetiska subventioner och handel med Central- och Östeuropa, blev känt som Molotovplanen (senare institutionaliserad i januari 1949 som Council for Mutual Economic Assistance).Stalin var också rädd för ett återuppbyggt Tyskland;hans vision om ett efterkrigs-Tyskland inkluderade inte förmågan att beväpna eller utgöra något slags hot mot Sovjetunionen.

USA och Storbritannien slog ihop sina västtyska ockupationszoner till "Bizonia" (1 januari 1947, senare "Trizonia" med tillägget av Frankrikes zon, april 1949).Som en del av den ekonomiska återuppbyggnaden av Tyskland , i början av 1948, tillkännagav företrädare för ett antal västeuropeiska regeringar och USA en överenskommelse om en sammanslagning av västtyska områden till ett federalt regeringssystem.Dessutom började de, i enlighet med Marshallplanen, att återindustrialisera och återuppbygga den västtyska ekonomin, inklusive införandet av en ny Deutsche Mark-valuta för att ersätta den gamla Reichsmark-valutan som sovjeterna hade debaserat.USA hade i hemlighet bestämt att ett enat och neutralt Tyskland inte var önskvärt, och Walter Bedell Smith sa till general Eisenhower "trots vår tillkännagivna ståndpunkt vill eller har vi verkligen inte för avsikt att acceptera tysk enande på några villkor som ryssarna kan gå med på, även om de verkar uppfylla de flesta av våra krav."Kort därefter inledde Stalin Berlinblockaden (24 juni 1948 – 12 maj 1949), en av de första stora kriserna under det kalla kriget, som hindrade mat, material och förnödenheter från att anlända till Västberlin.USA, Storbritannien, Frankrike, Kanada , Australien, Nya Zeeland och flera andra länder började den massiva "Berlin-luftbroen", som försåg Västberlin med mat och andra förnödenheter.Sovjetunionen startade en PR-kampanj mot policyändringen.Än en gång försökte kommunisterna i Östberlin att störa kommunvalet i Berlin (som de hade gjort i valet 1946), som hölls den 5 december 1948 och gav ett valdeltagande på 86,3 % och en överväldigande seger för de icke-kommunistiska partierna.Resultaten delade i praktiken staden i öst och väst, där de senare bestod av USA, brittiska och franska sektorer.300 000 berlinare demonstrerade och uppmanade den internationella luftbroen att fortsätta, och piloten Gail Halvorsen från det amerikanska flygvapnet skapade "Operation Vittles", som levererade godis till tyska barn.Luftbroen var lika mycket en logistisk som en politisk och psykologisk framgång för väst;den kopplade fast Västberlin till USA.I maj 1949 backade Stalin och hävde blockaden.

1949 besegrade Mao Zedongs folkets befrielsearmé Chiang Kai-sheks USA -stödda Kuomintang (KMT) nationalistregering i Kina.KMT flyttade till Taiwan .Kreml skapade omedelbart en allians med den nybildade Folkrepubliken Kina .Enligt den norske historikern Odd Arne Westad vann kommunisterna det kinesiska inbördeskriget för att de gjorde färre militära misstag än vad Chiang Kai-Shek gjorde, och för att Chiang i sitt sökande efter en mäktig centraliserad regering antagoniserade för många intressegrupper i Kina.Dessutom försvagades hans parti under kriget motJapan .Samtidigt berättade kommunisterna för olika grupper, såsom bönderna, exakt vad de ville höra, och de döljde sig under den kinesiska nationalismens täckmantel.Konfronterad med den kommunistiska revolutionen i Kina och slutet på det amerikanska atommonopolet 1949, gick Truman-administrationen snabbt för att eskalera och utöka sin inneslutningsdoktrin.I NSC 68, ett hemligt dokument från 1950, föreslog det nationella säkerhetsrådet att stärka pro-västerländska allianssystem och fyrdubbla utgifterna för försvar.Truman, under inflytande av rådgivaren Paul Nitze, såg inneslutning som en fullständig återställning av sovjetiskt inflytande i alla dess former.USA:s tjänstemän flyttade för att utöka denna version av inneslutning till Asien, Afrika och Latinamerika, för att motverka revolutionära nationalistiska rörelser, ofta ledda av kommunistiska partier finansierade av Sovjetunionen, som kämpar mot återupprättandet av Europas koloniala imperier i Sydostasien och på andra ställen.På så sätt skulle detta USA utöva "övervägande makt", motsätta sig neutralitet och etablera global hegemoni.I början av 1950-talet (en period som ibland kallas "Pactomania") formaliserade USA en serie allianser med Japan, Sydkorea , Taiwan , Australien, Nya Zeeland, Thailand och Filippinerna (särskilt ANZUS 1951 och SEATO 1954) , vilket garanterar USA ett antal långsiktiga militärbaser.

Media i östblocket var ett statligt organ, helt beroende av och underordnat kommunistpartiet.Radio- och tv-organisationer var statliga, medan tryckta medier vanligtvis ägdes av politiska organisationer, mestadels av det lokala kommunistpartiet.Sovjetiska radiosändningar använde marxistisk retorik för att attackera kapitalismen, och betonade teman som arbetsutsugning, imperialism och krigshets.Tillsammans med sändningarna från British Broadcasting Corporation (BBC) och Voice of America till Central- och Östeuropa, var en stor propagandainsats som påbörjades 1949 Radio Free Europe/Radio Liberty, tillägnad att åstadkomma det kommunistiska systemets fredliga undergång i östblocket.Radio Free Europe försökte uppnå dessa mål genom att fungera som en surrogathemradiostation, ett alternativ till den kontrollerade och partidominerade inhemska pressen.Radio Free Europe var en produkt av några av de mest framstående arkitekterna av USA:s tidiga kalla krigets strategi, särskilt de som trodde att det kalla kriget så småningom skulle utkämpas med politiska snarare än militära medel, som George F. Kennan.Amerikanska beslutsfattare, inklusive Kennan och John Foster Dulles, erkände att det kalla kriget i sitt väsen var ett idékrig.USA finansierade, genom CIA, en lång rad projekt för att motverka den kommunistiska vädjan bland intellektuella i Europa och utvecklingsländerna.CIA sponsrade också i hemlighet en inhemsk propagandakampanj kallad Crusade for Freedom.

Storbritannien , Frankrike , USA , Kanada och åtta andra västeuropeiska länder undertecknade det nordatlantiska fördraget från april 1949, vilket inrättade den nordatlantiska fördragsorganisationen (NATO).Den augusti detonerades den första sovjetiska atomanordningen i Semipalatinsk, Kazakiska SSR.Efter sovjetiska vägran att delta i en tysk återuppbyggnadsinsats som lades fram av västeuropeiska länder 1948, ledde USA, Storbritannien och Frankrike etableringen av Västtyskland från de tre västliga ockupationszonerna i april 1949. Sovjetunionen utropade sin ockupationszon. i Tyskland Tyska demokratiska republiken den oktober.

RDS-1 var den kärnvapenbomb som användes i Sovjetunionens första kärnvapenprov.USA tilldelade den kodnamnet Joe-1, med hänvisning till Joseph Stalin.Den detonerades den 29 augusti 1949 kl. 07.00 vid Semipalatinsk-testplatsen, Kazakh SSR, efter topphemlig forskning och utveckling som en del av det sovjetiska atombombprojektet.

Ett av de mer betydande exemplen på genomförandet av inneslutningen var USA:s ingripande i Koreakriget .I juni 1950, efter år av ömsesidiga fientligheter, invaderade Kim Il-sungs nordkoreanska folkarmé Sydkorea vid den 38:e breddgraden.Stalin hade varit ovillig att stödja invasionen men skickade till sist rådgivare.Till Stalins förvåning stödde FN:s säkerhetsråds resolutioner 82 och 83 försvaret av Sydkorea, även om sovjeterna då bojkottade möten i protest mot det faktum att Taiwan , inte Folkrepubliken Kina , hade en permanent plats i rådet.En FN-styrka på sexton länder mötte Nordkorea, även om 40 procent av trupperna var sydkoreanska och cirka 50 procent var från USA.USA verkade initialt följa inneslutningen när det först gick in i kriget.Detta riktade USA:s agerande till att endast pressa tillbaka Nordkorea över den 38:e parallellen och återställa Sydkoreas suveränitet samtidigt som Nordkoreas överlevnad som stat tillåts.Framgången med Inchon-landningen inspirerade dock USA/FN-styrkorna att i stället följa en återställningsstrategi och att störta det kommunistiska Nordkorea och därigenom tillåta rikstäckande val i FN:s beskydd.General Douglas MacArthur avancerade sedan över den 38:e parallellen in i Nordkorea.Kineserna, som var rädda för en eventuell amerikansk invasion, skickade in en stor armé och besegrade FN-styrkorna och tryckte dem tillbaka under den 38:e breddgraden.Truman antydde offentligt att han kunde använda sitt "ess i hålet" på atombomben, men Mao var oberörd.Episoden användes för att stödja visdomen i inneslutningsdoktrinen i motsats till återställning.Kommunisterna pressades senare till ungefär den ursprungliga gränsen, med minimala förändringar.Bland annat fick Koreakriget Nato att utveckla en militär struktur.Den allmänna opinionen i inblandade länder, som Storbritannien, var delad för och emot kriget.Efter att vapenstilleståndet godkändes i juli 1953 skapade Nordkoreas ledare Kim Il Sung en mycket centraliserad, totalitär diktatur som gav hans familj obegränsad makt samtidigt som den genererade en genomgripande personkult.I söder drev den amerikanskstödda diktatorn Syngman Rhee en våldsamt antikommunistisk och auktoritär regim.Medan Rhee störtades 1960 fortsatte Sydkorea att styras av en militärregering av tidigare japanska kollaboratörer fram till återupprättandet av ett flerpartisystem i slutet av 1980-talet.

Nationalistiska rörelser i vissa länder och regioner, särskilt Guatemala, Indonesien och Indokina, var ofta allierade med kommunistiska grupper eller på annat sätt uppfattades som ovänliga mot västerländska intressen.I detta sammanhang tävlade USA och Sovjetunionen alltmer om inflytande genom proxy i tredje världen i takt med att avkoloniseringen tog fart under 1950-talet och början av 1960-talet.Båda sidor sålde vapen för att få inflytande.Kreml såg fortsatta territoriella förluster från imperialistiska makter som ett förebådande för deras ideologis slutliga seger.USA använde Central Intelligence Agency (CIA) för att undergräva neutrala eller fientliga tredje världens regeringar och för att stödja allierade.1953 genomförde president Eisenhower Operation Ajax, en hemlig kuppoperation för att störta den iranske premiärministern Mohammad Mosaddegh.Den folkvalde Mosaddegh hade varit en brittisk nemesis från Mellanöstern sedan han förstatligade det brittiskägda Anglo-Iranian Oil Company 1951. Winston Churchill berättade för USA att Mosaddegh "välde sig alltmer mot kommunistiskt inflytande".Den pro-västerländska shahen, Mohammad Reza Pahlavi, tog över kontrollen som en autokratisk monark.Shahens politik inkluderade att förbjuda det kommunistiska Tudeh-partiet i Iran och allmänt undertryckande av politiska oliktänkande av SAVAK, shahens inhemska säkerhets- och underrättelsebyrå.I Guatemala, en bananrepublik, avsatte den guatemalanska statskuppen 1954 vänsterpresidenten Jacobo Árbenz med materiellt CIA-stöd.Regeringen efter Arbenz – en militärjunta ledd av Carlos Castillo Armas – upphävde en progressiv jordreformlag, återlämnade nationaliserad egendom som tillhörde United Fruit Company, inrättade en nationell kommitté för försvar mot kommunism och dekreterade en förebyggande strafflag mot kommunism på begäran av USA.Den alliansfria indonesiska regeringen i Sukarno stod inför ett stort hot mot sin legitimitet med början 1956 när flera regionala befälhavare började kräva självstyre från Jakarta.Efter att medlingen misslyckats, vidtog Sukarno åtgärder för att avlägsna dissidenternas befälhavare.I februari 1958 förklarade oliktänkande militära befälhavare i centrala Sumatra (överste Ahmad Husein) och norra Sulawesi (överste Ventje Sumual) att den revolutionära regeringen i Republiken Indonesien-Permesta-rörelsen syftade till att störta Sukarno-regimen.De fick sällskap av många civila politiker från Masyumipartiet, som Sjafruddin Prawiranegara, som var motståndare till kommunisten Partai Komunis Indonesiens växande inflytande.På grund av sin antikommunistiska retorik fick rebellerna vapen, finansiering och annan hemlig hjälp från CIA tills Allen Lawrence Pope, en amerikansk pilot, sköts ner efter en bombräd mot Ambon i regeringshåll i april 1958. Centralregeringen svarade genom att inleda luftburna och sjöburna militära invasioner av rebellernas fästen vid Padang och Manado.I slutet av 1958 var rebellerna militärt besegrade och de sista kvarvarande rebellernas gerillaband kapitulerade i augusti 1961.I Republiken Kongo, nyligen oberoende från Belgien sedan juni 1960, bröt Kongokrisen ut den 5 juli, vilket ledde till att regionerna Katanga och södra Kasai lösgjorde sig.CIA-stödda president Joseph Kasa-Vubu beordrade avskedandet av den demokratiskt valda premiärministern Patrice Lumumba och Lumumbas kabinett i september på grund av massakrer av de väpnade styrkorna under invasionen av södra Kasai och för att ha involverat sovjeter i landet.Senare mobiliserade den CIA-stödda översten Mobutu Sese Seko snabbt sina styrkor för att ta makten genom en militärkupp och samarbetade med västerländska underrättelsetjänster för att fängsla Lumumba och överlämna honom till Katanganska myndigheter som avrättade honom genom skjutning.

Medan Stalins död 1953 lättade på spänningarna något, förblev situationen i Europa en orolig väpnad vapenvila.Sovjeterna, som redan 1949 hade skapat ett nätverk av avtal om ömsesidigt bistånd i östblocket, etablerade en formell allians däri, Warszawapakten, 1955. Den stod emot Nato.

På kärnvapenfronten fortsatte USA och Sovjetunionen kärnvapenupprustning och utvecklade långdistansvapen med vilka de kunde slå den andras territorium.I augusti 1957 lanserade sovjeterna framgångsrikt världens första interkontinentala ballistiska missil (ICBM) , och i oktober sköt de upp den första jordsatelliten, Sputnik 1. Uppskjutningen av Sputnik invigde rymdloppet.Detta ledde till Apollo-månlandningarna av USA, som astronauten Frank Borman senare beskrev som "bara ett slag i det kalla kriget".En viktig del av det kalla kriget i rymdkapplöpningen var satellitspaning, såväl som signalunderrättelser för att mäta vilka aspekter av rymdprogrammen som hade militär kapacitet.Senare, men USA och Sovjetunionen eftersträvade visst samarbete i rymden som en del av avspänningen, såsom Apollo–Soyuz.

Under loppet av 1960- och 1970-talen kämpade kalla krigets deltagare för att anpassa sig till ett nytt, mer komplicerat mönster av internationella relationer där världen inte längre var uppdelad i två tydligt motsatta block.Från början av efterkrigsperioden återhämtade sig Västeuropa ochJapan snabbt från förstörelsen av andra världskriget och upprätthöll stark ekonomisk tillväxt under 1950- och 1960-talen, med BNP per capita som närmade sig USA:s , medan östblockets ekonomier stagnerade .Vietnamkriget sjönk ner i ett träsk för USA, vilket ledde till en nedgång i internationell prestige och ekonomisk stabilitet, spårade ur vapenavtal och provocerade inhemska oroligheter.Amerikas tillbakadragande från kriget ledde till att landet anammade en avspänningspolitik med både Kina och Sovjetunionen .

Den ungerska revolutionen 1956 inträffade kort efter att Chrusjtjov ordnade borttagandet av Ungerns stalinistledare Mátyás Rákosi.Som svar på ett folkligt uppror upplöste den nya regimen formellt den hemliga polisen, förklarade sin avsikt att dra sig ur Warszawapakten och lovade att återupprätta fria val.Den sovjetiska armén invaderade.Tusentals ungrare arresterades, fängslades och deporterades till Sovjetunionen, och cirka 200 000 ungrare flydde från Ungern i kaoset.Den ungerske ledaren Imre Nagy och andra avrättades efter hemliga rättegångar.Händelserna i Ungern skapade ideologiska sprickor inom världens kommunistiska partier, särskilt i Västeuropa, med stor nedgång i medlemsantal eftersom många i både västerländska och socialistiska länder kände sig desillusionerade av det brutala sovjetiska svaret.De kommunistiska partierna i väst skulle aldrig återhämta sig från den effekt den ungerska revolutionen hade på deras medlemskap, ett faktum som omedelbart erkändes av vissa, såsom den jugoslaviske politikern Milovan Đilas som kort efter revolutionen krossades sa att "Såret som Den ungerska revolutionen som tillfogats kommunismen kan aldrig helt läkas”.

Den 18 november 1956, medan Chrusjtjov talade till västerländska dignitärer vid en mottagning i Moskvas polska ambassad, förklarade Chrusjtjov ökänt: "Oavsett om du gillar det eller inte, är historien på vår sida. Vi kommer att begrava dig", vilket chockerade alla närvarande.Han skulle senare säga att han inte hade syftat på kärnvapenkrig, utan kommunismens historiskt ödesdigra seger över kapitalismen.1961 skröt Chrusjtjov att även om Sovjetunionen för närvarande låg bakom väst, skulle dess bostadsbrist försvinna inom tio år, konsumtionsvaror skulle göras överflödiga och "uppbyggnaden av ett kommunistiskt samhälle" skulle fullbordas "i huvudsak " inom inte mer än två decennier.Eisenhowers utrikesminister, John Foster Dulles, initierade en "New Look" för inneslutningsstrategin, och krävde ett större beroende av kärnvapen mot amerikanska fiender i krigstid.Dulles uttalade också doktrinen om "massiv vedergällning", och hotade ett allvarligt amerikanskt svar på varje sovjetisk aggression.Att ha nukleär överlägsenhet gjorde till exempel att Eisenhower kunde möta sovjetiska hot om att ingripa i Mellanöstern under Suezkrisen 1956.USA:s planer för kärnvapenkrig i slutet av 1950-talet inkluderade den "systematiska förstörelsen" av 1 200 större stadscentra i östblocket och Kina, inklusive Moskva, Östberlin och Peking, med deras civilbefolkning bland de primära målen.

1957 föreslog den polske utrikesministern Adam Rapacki Rapacki-planen för en kärnvapenfri zon i Centraleuropa.Den allmänna opinionen tenderade att vara gynnsam i väst, men den förkastades av ledare i Västtyskland, Storbritannien, Frankrike och USA.De fruktade att det skulle lämna Warszawapaktens mäktiga konventionella arméer dominerande över de svagare NATO-arméerna.Under november 1958 gjorde Chrusjtjov ett misslyckat försök att förvandla hela Berlin till en oberoende, demilitariserad "fri stad".Han gav USA, Storbritannien och Frankrike ett sex månader långt ultimatum att dra tillbaka sina trupper från de sektorer som de fortfarande ockuperade i Västberlin, annars skulle han överföra kontrollen över västerländsk tillträdesrätt till östtyskarna.Chrusjtjov förklarade tidigare för Mao Zedong att "Berlin är västvärldens testiklar. Varje gång jag vill få västvärlden att skrika, klämmer jag på Berlin."Nato avvisade formellt ultimatumet i mitten av december och Chrusjtjov drog tillbaka det i utbyte mot en Genèvekonferens om den tyska frågan.

Natos enhet bröts tidigt i dess historia med en kris som inträffade under Charles de Gaulles presidentskap i Frankrike.De Gaulle protesterade mot USA:s starka roll i Nato och vad han uppfattade som en speciell relation mellan det och Storbritannien.I ett memorandum som skickades till USA:s president Dwight Eisenhower och Storbritanniens premiärminister Harold Macmillan den 17 september 1958 argumenterade han för skapandet av ett trepartsdirektorat, som skulle ställa Frankrike på jämställd fot med USA och Storbritannien.Med tanke på att svaret var otillfredsställande började de Gaulle bygga en oberoende försvarsstyrka för sitt land.Han ville ge Frankrike, vid ett östtyskt intrång i Västtyskland, möjligheten att komma till en separat fred med östblocket, istället för att dras in i ett större krig mellan Nato och Warszawapakten.I februari 1959 drog Frankrike tillbaka sin Medelhavsflotta från Natos befäl, och det förbjöd senare stationering av utländska kärnvapen på fransk mark.Det fick USA att överföra 300 militära flygplan ut ur Frankrike och att återlämna kontrollen över flygvapnets baser som de hade opererat i Frankrike sedan 1950 till fransmännen 1967.

På Kuba tog den 26 juli-rörelsen, ledd av de unga revolutionärerna Fidel Castro och Che Guevara, makten i den kubanska revolutionen den 1 januari 1959 och störtade president Fulgencio Batista, vars impopulära regim hade nekats vapen av Eisenhower-administrationen.Även om Fidel Castros första vägrade att kategorisera sin nya regering som socialistisk och upprepade gånger förnekade att han var kommunist, utnämnde Castro marxister till högre regerings- och militära poster.Det viktigaste var att Che Guevara blev centralbankschef och sedan industriminister.Diplomatiska förbindelser mellan Kuba och USA fortsatte en tid efter Batistas fall, men president Eisenhower lämnade medvetet huvudstaden för att undvika att träffa Castro under den senares resa till Washington DC i april, vilket lämnade vicepresident Richard Nixon att leda mötet i hans ställe. .Kuba började förhandla om vapenköp från östblocket i mars 1960. I mars samma år gav Eisenhower godkännande till CIA:s planer och finansiering för att störta Castro.I januari 1961, strax innan han lämnade ämbetet, avbröt Eisenhower formellt förbindelserna med den kubanska regeringen.Den april genomförde den nyvalde amerikanske presidenten John F Kennedys administration den misslyckade CIA-organiserade fartygsburna invasionen av ön vid Playa Girón och Playa Larga i Santa Clara-provinsen – ett misslyckande som offentligt förödmjukade USA.Castro svarade genom att offentligt omfamna marxismen-leninismen, och Sovjetunionen lovade att ge ytterligare stöd.I december inledde den amerikanska regeringen en kampanj med terrorattacker mot det kubanska folket och hemliga operationer och sabotage mot administrationen, i ett försök att störta den kubanska regeringen.

Den 1 maj 1960 sköts ett amerikanskt U-2-spionplan ner av de sovjetiska luftförsvarsstyrkorna medan de genomförde fotografisk flygspaning djupt inne i Sovjetunionens territorium.Ensitsflygplanet, som flögs av den amerikanske piloten Francis Gary Powers, hade lyft från Peshawar, Pakistan , och kraschade nära Sverdlovsk (nuvarande Jekaterinburg), efter att ha träffats av en S-75 Dvina (SA-2 Guideline) yta- luftmissil.Powers hoppade till marken säkert och fångades.Inledningsvis erkände amerikanska myndigheter händelsen som förlusten av ett civilt väderforskningsflygplan som opererats av NASA, men tvingades erkänna uppdragets verkliga syfte några dagar senare efter att den sovjetiska regeringen tagit fram den tillfångatagna piloten och delar av U-2:s övervakningsutrustning , inklusive fotografier av sovjetiska militärbaser.Incidenten inträffade under den amerikanska presidenten Dwight D. Eisenhowers och sovjetledaren Nikita Chrusjtjovs mandatperioder, cirka två veckor innan det planerade öppnandet av ett öst–västmöte i Paris, Frankrike.Krusjtjov och Eisenhower hade träffats ansikte mot ansikte i Camp David i Maryland i september 1959, och det skenbara töandet i förbindelserna mellan USA och Sovjet hade väckt förhoppningar globalt om en fredlig lösning på det kalla kriget.U2-incidenten krossade den älskvärda "Spirit of Camp David" som hade rådt i åtta månader, vilket ledde till att toppmötet i Paris ställdes in och orsakade stor förlägenhet för USA på den internationella scenen.Den pakistanska regeringen utfärdade en formell ursäkt till Sovjetunionen för dess roll i U-2-uppdraget.

Efter 1956 började den kinesisk-sovjetiska alliansen att bryta samman.Mao hade försvarat Stalin när Chrusjtjov kritiserade honom 1956, och behandlade den nye sovjetiska ledaren som en ytlig uppkomling, och anklagade honom för att ha tappat sin revolutionära ledning.Chrusjtjov för sin del, störd av Maos glänsande inställning till kärnvapenkrig, hänvisade till den kinesiske ledaren som en "galning på en tron".Efter detta gjorde Chrusjtjov många desperata försök att återskapa den kinesisk-sovjetiska alliansen, men Mao ansåg att det var meningslöst och förnekade alla förslag.Den kinesisk-sovjetiska fientligheten rann ut i ett intrakommunistiskt propagandakrig.Längre fram fokuserade sovjeterna på en bitter rivalitet med Maos Kina om ledarskap för den globala kommunistiska rörelsen.

Berlinkrisen 1961 var den sista stora incidenten under det kalla kriget när det gäller Berlins status och Tyskland efter andra världskriget .I början av 1950-talet efterliknades Sovjetunionens syn på att begränsa emigrationsrörelsen av större delen av resten av östblocket.Men hundratusentals östtyskar emigrerade årligen till Västtyskland genom ett "kryphål" i systemet som fanns mellan Östberlin och Västberlin, där de fyra ockuperande världskrigets makter styrde rörelsen.Emigrationen resulterade i en massiv "kompetensflykt" från Östtyskland till Västtyskland av yngre utbildade yrkesverksamma, så att nästan 20 % av Östtysklands befolkning hade migrerat till Västtyskland 1961. Den juni ställde Sovjetunionen ett nytt ultimatum som krävde tillbakadragande av allierade styrkor från Västberlin.Begäran avvisades, men USA begränsade nu sina säkerhetsgarantier till Västberlin.Den 13 augusti reste Östtyskland en taggtrådsbarriär som så småningom skulle byggas ut genom att byggas in i Berlinmuren, vilket effektivt täppte till kryphålet.

Många framväxande nationer i Asien, Afrika och Latinamerika avvisade trycket att välja sida i konkurrensen mellan öst och väst.1955, vid Bandungkonferensen i Indonesien , beslutade dussintals tredje världens regeringar att hålla sig utanför det kalla kriget.Det samförstånd som nåddes i Bandung kulminerade med skapandet av den alliansfria rörelsen med Belgrads huvudkontor 1961. Samtidigt breddade Chrusjtjov Moskvas politik för att etablera förbindelser med Indien och andra centrala neutrala stater.Självständighetsrörelser i tredje världen förvandlade efterkrigsordningen till en mer pluralistisk värld av avkoloniserade afrikanska och Mellanösternländer och av stigande nationalism i Asien och Latinamerika.

John F. Kennedys utrikespolitik dominerades av amerikanska konfrontationer med Sovjetunionen, manifesterade av proxy-tävlingar.Precis som Truman och Eisenhower, stödde Kennedy inneslutning för att stoppa spridningen av kommunismen.President Eisenhowers New Look-politik hade betonat användningen av billigare kärnvapen för att avskräcka sovjetisk aggression genom att hota massiva kärnvapenattacker mot hela Sovjetunionen.Kärnvapen var mycket billigare än att upprätthålla en stor stående armé, så Eisenhower skar av konventionella styrkor för att spara pengar.Kennedy implementerade en ny strategi som kallas flexibel respons.Denna strategi förlitade sig på konventionella vapen för att uppnå begränsade mål.Som en del av denna politik utökade Kennedy USA:s specialoperationsstyrkor, elitmilitära enheter som kunde slåss okonventionellt i olika konflikter.Kennedy hoppades att den flexibla reaktionsstrategin skulle göra det möjligt för USA att motverka sovjetiskt inflytande utan att tillgripa kärnvapenkrig.För att stödja sin nya strategi beordrade Kennedy en massiv ökning av försvarsutgifterna.Han sökte, och kongressen tillhandahöll, en snabb uppbyggnad av kärnvapenarsenalen för att återställa den förlorade överlägsenheten över Sovjetunionen – han hävdade 1960 att Eisenhower hade förlorat den på grund av överdriven oro över budgetunderskott.I sitt invigningstal lovade Kennedy "att bära vilken börda som helst" i försvaret av friheten, och han bad upprepade gånger om ökningar av militära utgifter och auktorisering av nya vapensystem.Från 1961 till 1964 ökade antalet kärnvapen med 50 procent, liksom antalet B-52 bombplan för att leverera dem.Den nya ICBM-styrkan växte från 63 interkontinentala ballistiska missiler till 424. Han godkände 23 nya Polaris-ubåtar, som var och en bar 16 kärnvapenmissiler.Han uppmanade städer att förbereda nedfallsskydd för kärnvapenkrig.I motsats till Eisenhowers varning om farorna med det militär-industriella komplexet, fokuserade Kennedy på vapenuppbyggnad.

Kennedyadministrationen fortsatte att söka sätt att avsätta Castro efter invasionen av Grisbukten, och experimenterade med olika sätt att i hemlighet underlätta störtandet av den kubanska regeringen.Betydande förhoppningar sattes på programmet för terroristattacker och andra destabiliseringsoperationer som kallas Operation Mongoose, som utarbetades under Kennedyadministrationen 1961. Chrusjtjov fick reda på projektet i februari 1962 och förberedelser för att installera sovjetiska kärnvapenmissiler på Kuba vidtogs som svar.Förskräckt övervägde Kennedy olika reaktioner.Han svarade slutligen på installationen av kärnvapenmissiler på Kuba med en marin blockad, och han presenterade ett ultimatum till Sovjetunionen .Chrusjtjov backade från en konfrontation, och Sovjetunionen tog bort missilerna i utbyte mot ett offentligt amerikanskt löfte att inte invadera Kuba igen samt en hemlig överenskommelse om att avlägsna amerikanska missiler från Turkiet.Castro erkände senare att "jag skulle ha gått med på användningen av kärnvapen... vi tog det för givet att det ändå skulle bli ett kärnvapenkrig, och att vi skulle försvinna."Kubakrisen (oktober–november 1962) förde världen närmare kärnvapenkrig än någonsin tidigare.Efterdyningarna av krisen ledde till de första ansträngningarna i kärnvapenkapprustningen mot kärnvapennedrustning och förbättrade relationer, även om det kalla krigets första vapenkontrollavtal, Antarktisfördraget, hade trätt i kraft 1961.1964 lyckades Chrusjtjovs Kreml-kollegor avsätta honom, men tillät honom en fredlig pension.Anklagad för elakhet och inkompetens, hävdar John Lewis Gaddis att Chrusjtjov också krediterades för att ha förstört det sovjetiska jordbruket, vilket förde världen till randen av kärnvapenkrig och att Chrusjtjov hade blivit en "internationell pinsamhet" när han godkände byggandet av Berlinmuren.

I Indonesien tog den hårdföra antikommunistiske general Suharto kontrollen över staten från sin föregångare Sukarno i ett försök att upprätta en "ny ordning".Från 1965 till 1966 ledde militären, med hjälp av USA och andra västerländska regeringar, massmordet på mer än 500 000 medlemmar och sympatisörer från det indonesiska kommunistpartiet och andra vänsterorganisationer, och fängslade hundratusentals fler i fångläger omkring landet under extremt omänskliga förhållanden.En topphemlig CIA-rapport konstaterade att massakrerna "rankas som ett av de värsta massmorden på 1900-talet, tillsammans med de sovjetiska utrensningarna på 1930-talet, de nazistiska massmorden under andra världskriget och det maoistiska blodbadet under det tidiga 1950-talet."Dessa mord tjänade USA:s strategiska intressen och utgör en viktig vändpunkt i det kalla kriget när maktbalansen förändrades i Sydostasien.

Under Lyndon B. Johnson-administrationen intog USA en hårdare hållning till Latinamerika – ibland kallad "Mann-doktrinen".1964 störtade den brasilianska militären president João Goularts regering med amerikanskt stöd.I slutet av april 1965 skickade USA omkring 22 000 soldater till Dominikanska republiken i en intervention, kodnamnet Operation Power Pack, in i det dominikanska inbördeskriget mellan anhängare till den avsatte presidenten Juan Bosch och anhängare till general Elías Wessin y Wessin, med hänvisning till hotet från uppkomsten av en revolution i kubansk stil i Latinamerika.OAS satte också in soldater till konflikten genom den mestadels brasilianska interamerikanska fredsstyrkan.Héctor García-Godoy agerade som provisorisk president, tills den konservative före detta presidenten Joaquín Balaguer vann presidentvalet 1966 mot den icke-kampanjande Juan Bosch.Aktivister för Boschs Dominikanska revolutionära parti trakasserades våldsamt av den dominikanska polisen och väpnade styrkor.

1968 ägde en period av politisk liberalisering rum i Tjeckoslovakien kallad Pragvåren.Ett "handlingsprogram" med reformer inkluderade ökad pressfrihet, yttrandefrihet och rörelsefrihet, tillsammans med en ekonomisk betoning på konsumtionsvaror, möjligheten till en flerpartiregering, begränsningar av den hemliga polisens makt och potentiellt tillbakadragande från Warszawapakten.Som svar på våren i Prag, den 20 augusti 1968, invaderade den sovjetiska armén, tillsammans med de flesta av deras allierade i Warszawapakten, Tjeckoslovakien.Invasionen följdes av en utvandringsvåg, inklusive uppskattningsvis 70 000 tjecker och slovaker som till en början flydde, med den totala summan så småningom uppgick till 300 000.Invasionen utlöste intensiva protester från Jugoslavien, Rumänien, Kina och från västeuropeiska kommunistpartier.

Efter sitt besök i Kina träffade Nixon sovjetiska ledare, inklusive Brezhnev i Moskva.Dessa samtal om strategiska vapenbegränsningar resulterade i två landmärken fördrag om vapenkontroll: SALT I, den första omfattande begränsningspakten undertecknad av de två supermakterna, och Anti-Ballistic Missile Treaty, som förbjöd utvecklingen av system utformade för att avlyssna inkommande missiler.Dessa syftade till att begränsa utvecklingen av kostsamma antiballistiska missiler och kärnvapenmissiler.Nixon och Brezhnev proklamerade en ny era av "fredlig samexistens" och etablerade den banbrytande nya politiken för avspänning (eller samarbete) mellan de två supermakterna.Samtidigt försökte Brezhnev återuppliva den sovjetiska ekonomin, som delvis minskade på grund av tunga militära utgifter.Mellan 1972 och 1974 kom de två sidorna också överens om att stärka sina ekonomiska band, inklusive avtal om ökad handel.Som ett resultat av deras möten skulle avspänning ersätta det kalla krigets fientlighet och de två länderna skulle leva ömsesidigt.Denna utveckling sammanföll med Bonns "Ostpolitik"-politik formulerad av den västtyska förbundskanslern Willy Brandt, ett försök att normalisera relationerna mellan Västtyskland och Östeuropa.Andra avtal slöts för att stabilisera situationen i Europa, som kulminerade i Helsingforsavtalet som undertecknades vid konferensen om säkerhet och samarbete i Europa 1975.Kissinger och Nixon var "realister" som låg bakom idealistiska mål som antikommunism eller främjande av demokrati över hela världen eftersom dessa mål var för dyra i termer av USA:s ekonomiska kapacitet.Istället för ett kallt krig ville de ha fred, handel och kulturellt utbyte.De insåg att amerikaner inte längre var villiga att beskatta sig själva för idealistiska utrikespolitiska mål, särskilt för inneslutningspolitik som aldrig verkade ge positiva resultat.Istället försökte Nixon och Kissinger minska USA:s globala åtaganden i proportion till dess minskade ekonomiska, moraliska och politiska makt.De förkastade "idealism" som opraktisk och för dyr, och ingen av människorna visade någon större känslighet för den svåra situationen för människor som levde under kommunismen.Kissingers realism föll ur modet när idealismen återvände till amerikansk utrikespolitik med Carters moralism som betonade mänskliga rättigheter, och Reagans rollback-strategi som syftade till att förstöra kommunismen.

Som ett resultat av den kinesisk-sovjetiska splittringen nådde spänningarna längs den kinesisk-sovjetiska gränsen sin topp 1969, och USA:s president Richard Nixon beslutade att använda konflikten för att flytta maktbalansen mot väst under det kalla kriget.Kineserna hade strävat efter förbättrade relationer med amerikanerna för att få ett övertag även mot sovjeterna.I februari 1972 uppnådde Nixon ett fantastiskt närmande till Kina genom att resa till Peking och träffa Mao Zedong och Zhou Enlai.Vid denna tid uppnådde Sovjetunionen grov kärnkraftsparitet med USA;under tiden försvagade Vietnamkriget både Amerikas inflytande i tredje världen och kylde förbindelserna med Västeuropa.

Den 8 november 1975 beslagtog kapten 3:e rang Valery Sablin Storozhevoy, en sovjetisk missilfregatt av Burevestnik-klassen, och begränsade skeppets kapten och andra officerare till avdelningsrummet.Sablins plan var att ta fartyget från Rigabukten norrut in i Finska viken och till Leningrad, genom floden Neva, förtöjd vid den nedlagda kryssaren Aurora (en symbol för den ryska revolutionen), där han skulle protestera via radio och tv. mot den skenande korruptionen under Brezhnev-eran.Han planerade att säga vad han trodde att många sa privat: att revolutionen och fosterlandet var i fara;att de styrande myndigheterna var upp till halsen i korruption, demagogi, impregnering och lögner, vilket ledde landet till en avgrund;att kommunismens ideal hade förkastats;och att det fanns ett trängande behov av att återuppliva de leninistiska principerna om rättvisa.Sablin trodde starkt på leninistiska värderingar och ansåg att det sovjetiska systemet i huvudsak hade "sålt slut".En yngre officer rymde från fängelse och ringde för att få hjälp.När Storozhevoy rensade mynningen av Rigabukten var tio bomb- och spaningsflygplan och tretton krigsskepp i jakten och avlossade ett antal varningsskott över hennes förar.Flera bomber släpptes framför och bakom fartyget, samt kanoneld.Storozhevoys styrning skadades och hon stannade till slut.De förföljande fartygen stängde sedan in och fregatten bordades av sovjetiska marina kommandosoldater.Då hade dock Sablin blivit skjuten i sitt knä och hållits intagen av sin egen besättning, som också hade låst upp kaptenen och de andra fångna officerarna.Sablin anklagades för förräderi, ställdes inför krigsrätt i juni 1976 och befanns skyldig.Även om detta brott vanligtvis medförde ett 15-årigt fängelsestraff, avrättades Sablin den 3 augusti 1976. Hans andrebefälhavare under myteriet, Alexander Shein, fick åtta års fängelse.De andra myteristerna släpptes.

Det kalla kriget från 1979 till 1985 var en sen fas av det kalla kriget som präglades av en kraftigt ökad fientlighet mellan Sovjetunionen och väst.Den härrörde från en stark fördömande av den sovjetiska invasionen av Afghanistan i december 1979. I och med valet av premiärminister Margaret Thatcher 1979, och den amerikanske presidenten Ronald Reagan 1980, präglades en motsvarande förändring av västerländskt utrikespolitiskt synsätt gentemot Sovjetunionen av förkastandet av avspänning till förmån för Reagandoktrinens återställningspolitik, med det uttalade målet att upplösa sovjetiskt inflytande i sovjetblockets länder.Under denna tid hade hotet om kärnvapenkrig nått nya höjder som inte setts sedan Kubakrisen 1962.

I april 1978 tog det kommunistiska folkdemokratiska partiet i Afghanistan (PDPA) makten i Afghanistan i Saur-revolutionen.Inom några månader startade motståndare till den kommunistiska regeringen ett uppror i östra Afghanistan som snabbt expanderade till ett inbördeskrig som fördes av gerilla mujahideen mot regeringsstyrkor över hela landet.Islamic Unity of Afghanistan Mujahideen-upprorsmän fick militär träning och vapen i grannländerna Pakistan och Kina , medan Sovjetunionen skickade tusentals militära rådgivare för att stödja PDPA-regeringen.Samtidigt resulterade ökande friktion mellan de konkurrerande fraktionerna inom PDPA – den dominerande Khalq och den mer moderata Parcham – i avskedandet av Parchamis regeringsmedlemmar och arresteringen av Parchami militärofficerare under förevändning av en Parchami-kupp.I mitten av 1979 hade USA startat ett hemligt program för att hjälpa mujahideen.I september 1979 mördades Khalqist-presidenten Nur Muhammad Taraki i en kupp inom PDPA orkestrerad av kollegan Khalq-medlem Hafizullah Amin, som tog över presidentskapet.I misstro av sovjeterna mördades Amin av sovjetiska specialstyrkor under Operation Storm-333 i december 1979. En sovjetiskt organiserad regering, ledd av Parchams Babrak Karmal men inklusive anti-Amin Khalqis, fyllde vakuumet och genomförde en utrensning av Amin supportrar.Sovjetiska trupper sattes in för att stabilisera Afghanistan under Karmal i mer betydande antal, även om den sovjetiska regeringen inte förväntade sig att göra större delen av striderna i Afghanistan.Som ett resultat var dock sovjeterna nu direkt involverade i vad som hade varit ett inrikeskrig i Afghanistan.Carter svarade på det sovjetiska ingripandet genom att dra tillbaka SALT II-fördraget från ratificering, införa embargon mot spannmåls- och teknologisändningar till Sovjetunionen och kräva en betydande ökning av militärutgifterna och meddelade vidare att USA skulle bojkotta de olympiska sommarspelen 1980 i Moskva. .Han beskrev det sovjetiska intrånget som "det allvarligaste hotet mot freden sedan andra världskriget ".

Strategic Defense Initiative (SDI), det hånfulla smeknamnet "Star Wars-programmet", var ett föreslaget missilförsvarssystem avsett att skydda USA från attacker av ballistiska strategiska kärnvapen (interkontinentala ballistiska missiler och ubåtsuppskjutna ballistiska missiler).Konceptet tillkännagavs den 23 mars 1983 av president Ronald Reagan, en högljudd kritiker av doktrinen om ömsesidigt säkerställd destruktion (MAD), som han beskrev som en "självmordspakt".Reagan uppmanade amerikanska forskare och ingenjörer att utveckla ett system som skulle göra kärnvapen föråldrade.Strategic Defense Initiative Organisation (SDIO) bildades 1984 inom det amerikanska försvarsdepartementet för att övervaka utvecklingen.Ett brett utbud av avancerade vapenkoncept, inklusive lasrar, partikelstrålevapen och mark- och rymdbaserade missilsystem studerades, tillsammans med olika sensor-, kommando- och kontrollsystem och högpresterande datorsystem som skulle behövas för att styra ett system bestående av av hundratals stridscentra och satelliter som spänner över hela världen och inblandade i en mycket kort strid.USA har en betydande fördel inom området omfattande avancerade missilförsvarssystem genom årtionden av omfattande forskning och testning;ett antal av dessa koncept och erhållna teknologier och insikter överfördes till efterföljande program.1987 drog American Physical Society slutsatsen att de tekniker som övervägdes var decennier från att vara redo att användas, och åtminstone ytterligare ett decennium av forskning krävdes för att veta om ett sådant system ens var möjligt.Efter publiceringen av APS-rapporten skars SDI:s budget upprepade gånger ned.I slutet av 1980-talet hade insatsen åter fokuserats på "Brilliant Pebbles"-konceptet med små kretsande missiler, inte olikt en konventionell luft-till-luft-missil, som förväntades vara mycket billigare att utveckla och installera.SDI var kontroversiellt inom vissa sektorer och kritiserades för att ha hotat att destabilisera MAD-strategin som potentiellt skulle göra den sovjetiska kärnvapenarsenalen värdelös och för att eventuellt återuppta "en offensiv kapprustning".Genom hemligstämplade papper från amerikanska underrättelsetjänster undersöktes programmets bredare implikationer och effekter och avslöjade att på grund av den potentiella neutraliseringen av dess arsenal och den resulterande förlusten av en balanserande maktfaktor, var SDI en orsak till allvarlig oro för Sovjetunionen och hennes primär efterträdarstat Ryssland.I början av 1990-talet, när det kalla kriget tog slut och kärnvapenarsenalerna snabbt minskade, kollapsade det politiska stödet för SDI.SDI upphörde officiellt 1993, när Clintonadministrationen omdirigerade ansträngningarna mot ballistiska missiler och döpte om byrån till Ballistic Missile Defense Organization (BMDO).Under 2019 återupptogs rymdbaserad interceptorutveckling för första gången på 25 år med president Trumps undertecknande av National Defense Authorization Act.Programmet hanteras för närvarande av Space Development Agency (SDA) som en del av den nya National Defense Space Architecture (NDSA) som Michael D. Griffin föreställer sig.Tidiga utvecklingskontrakt tilldelades L3Harris och SpaceX.CIA-chefen Mike Pompeo efterlyste ytterligare finansiering för att uppnå ett fullfjädrat "strategiskt försvarsinitiativ för vår tid, SDI II".

Den sovjetiska kärnvapenincidenten 1983 var en betydande händelse som inträffade under det kalla kriget, när Sovjetunionens tidiga varningssystem felaktigt upptäckte lanseringen av flera interkontinentala ballistiska missiler (ICBM) från USA, vilket tydde på en förestående kärnvapenattack.Incidenten inträffade den 26 september 1983, under en period av höga spänningar mellan USA och Sovjetunionen.Sovjetunionens system för tidig varning, som var utformat för att upptäcka lanseringen av ICBM, visade att USA hade inlett en massiv kärnvapenattack.Systemet rapporterade att flera ICBM hade avfyrats från USA och att de var på väg mot Sovjetunionen. Den sovjetiska militären gick omedelbart i hög beredskap och förberedde sig för att inleda en vedergällning av kärnvapenangrepp.Det falska larmet orsakades av ett fel i systemet för tidig varning, som utlöstes av en sällsynt justering av solljus på höghöjdsmoln och de satelliter som används av systemet.Detta gjorde att satelliterna misstolkade molnen som en missiluppskjutning.Larmet fastställdes så småningom som falskt av Stanislav Petrov, men inte innan Sovjetunionens högsta militära ledare hade förberett sig för att inleda en kärnvapenmotattack.Händelsen hölls hemlig av Sovjetunionen fram till 1990-talet, men den avslöjades senare för allmänheten av ryska och amerikanska ledare.Incidenten belyste farorna med det kalla kriget och vikten av att ha tillförlitliga och exakta system för tidig varning för att förhindra oavsiktligt kärnvapenkrig.Det ledde också till förändringar i Sovjetunionens kommando- och kontrollprocedurer, med skapandet av en "kärnvapenportfölj", en anordning som skulle göra det möjligt för sovjetiska ledare att bekräfta eller förneka lanseringen av en kärnvapenattack innan de fattade ett beslut om att inleda en motattack.

Tidsperioden omkring 1985–1991 markerade den sista perioden av det kalla kriget.Denna tidsperiod kännetecknas av en period av systemreformer inom Sovjetunionen , lättandet av de geopolitiska spänningarna mellan det sovjetledda blocket och det USA-ledda blocket, och kollapsen av Sovjetunionens inflytande utomlands, och den territoriella upplösningen av Sovjetunionen.Början av denna period markeras av Mikhail Gorbatjovs övergång till posten som generalsekreterare för Sovjetunionens kommunistiska parti.I ett försök att få ett slut på den ekonomiska stagnationen i samband med Brezjnev-eran inledde Gorbatjov ekonomiska reformer (Perestrojka) och politisk liberalisering (Glasnost).Medan det exakta slutdatumet för det kalla kriget diskuteras bland historiker är det allmänt överens om att genomförandet av avtal om kärnvapenkontroll och konventionella vapen, tillbakadragandet av sovjetiska militära styrkor från Afghanistan och Östeuropa och Sovjetunionens kollaps markerade slutet av det kalla kriget.

När den jämförelsevis ungdomlige Mikhail Gorbatjov blev generalsekreterare 1985, var den sovjetiska ekonomin stillastående och stod inför ett kraftigt fall i valutainkomster som ett resultat av oljeprisets nedgång på 1980-talet.Dessa frågor fick Gorbatjov att undersöka åtgärder för att återuppliva den sjuka staten.En ineffektiv start ledde till slutsatsen att djupare strukturella förändringar var nödvändiga, och i juni 1987 tillkännagav Gorbatjov en agenda för ekonomiska reformer kallad perestrojka, eller omstrukturering.Perestrojkan lättade på produktionskvotsystemet, tillät privat ägande av företag och banade väg för utländska investeringar.Dessa åtgärder var avsedda att styra om landets resurser från kostsamma militära åtaganden från kalla kriget till mer produktiva områden inom den civila sektorn.Trots inledande skepsis i väst visade den nya sovjetiska ledaren sig vara fast besluten att vända Sovjetunionens försämrade ekonomiska tillstånd istället för att fortsätta kapprustningen med väst.Dels som ett sätt att bekämpa intern opposition från partiklick till sina reformer, införde Gorbatjov samtidigt glasnost, eller öppenhet, som ökade pressfriheten och insynen i statliga institutioner.Glasnost var tänkt att minska korruptionen i toppen av kommunistpartiet och moderera maktmissbruket i centralkommittén.Glasnost möjliggjorde också ökad kontakt mellan sovjetiska medborgare och västvärlden, särskilt med USA, vilket bidrog till den accelererande avspänningen mellan de två nationerna.

I januari 1977, fyra år innan han blev president, sa Ronald Reagan rakt ut, i ett samtal med Richard V. Allen, sina grundläggande förväntningar i förhållande till det kalla kriget."Min idé om amerikansk politik gentemot Sovjetunionen är enkel, och vissa skulle säga förenklad", sa han."Det är detta: Vi vinner och de förlorar. Vad tycker du om det?"1980 besegrade Ronald Reagan Jimmy Carter i presidentvalet 1980 och lovade att öka militärutgifterna och konfrontera sovjeterna överallt.Både Reagan och den nya brittiska premiärministern Margaret Thatcher fördömde Sovjetunionen och dess ideologi.Reagan stämplade Sovjetunionen som ett "ondska imperium" och förutspådde att kommunismen skulle lämnas på "historiens askhög", medan Thatcher anklagade sovjeterna som "böjda på världsdominans".1982 försökte Reagan stänga av Moskvas tillgång till hårdvaluta genom att hindra dess föreslagna gasledning till Västeuropa.Det skadade den sovjetiska ekonomin, men det orsakade också illvilja bland amerikanska allierade i Europa som räknade med de intäkterna.Reagan drog sig tillbaka i denna fråga.I början av 1985 hade Reagans antikommunistiska ståndpunkt utvecklats till en ståndpunkt känd som den nya Reagandoktrinen – som förutom inneslutning formulerade en ytterligare rättighet att undergräva befintliga kommunistiska regeringar.Förutom att fortsätta Carters politik att stödja de islamiska motståndarna till Sovjetunionen och den sovjetstödda PDPA-regeringen i Afghanistan, försökte CIA också försvaga själva Sovjetunionen genom att främja islamism i det centralasiatiska Sovjetunionen som är majoritetsmuslimska.Dessutom uppmuntrade CIA det antikommunistiska pakistanska ISI att utbilda muslimer från hela världen för att delta i jihad mot Sovjetunionen.

Tjernobylkatastrofen var en kärnkraftsolycka som inträffade den 26 april 1986 vid reaktor nr 4 i kärnkraftverket i Tjernobyl, nära staden Pripyat i norra delen av den ukrainska SSR i Sovjetunionen.Det är en av endast två kärnenergiolyckor som klassificerats till sju – högsta svårighetsgrad – på International Nuclear Event Scale, den andra är kärnkraftskatastrofen i Fukushima 2011 i Japan.Den första nödåtgärden, tillsammans med senare sanering av miljön, involverade mer än 500 000 personal och kostade uppskattningsvis 18 miljarder rubel – ungefär 68 miljarder USD 2019, justerat för inflation.

Revolutionerna 1989, även känd som kommunismens fall, var en revolutionär våg som resulterade i slutet för de flesta kommunistiska stater i världen.Ibland kallas denna revolutionära våg även Nationernas Fall eller Nationernas Höst, en pjäs på termen Nationernas Vår som ibland används för att beskriva revolutionerna 1848 i Europa.Det ledde också till den slutliga upplösningen av Sovjetunionen – världens största kommunistiska stat – och till att kommunistiska regimer övergavs i många delar av världen, av vilka en del störtades med våld.Händelserna, särskilt Sovjetunionens fall, förändrade drastiskt världens maktbalans, vilket markerade slutet på det kalla kriget och början på eran efter det kalla kriget.

Fördraget om den slutliga uppgörelsen med respekt för Tyskland är ett internationellt avtal som möjliggjorde återföreningen av Tyskland i början av 1990-talet.Det förhandlades 1990 mellan Förbundsrepubliken Tyskland och Tyska demokratiska republiken och de fyra makter som hade ockuperat Tyskland på slutet av andra världskriget i Europa: Frankrike , Sovjetunionen , Storbritannien och Förenta staterna ;det ersatte också 1945 års Potsdamöverenskommelse tidigare.I fördraget avsade Fyrmakterna alla rättigheter de hade i Tyskland, vilket gjorde att ett återförenat Tyskland kunde bli fullt suveränt året därpå.Samtidigt kom de två tyska staterna överens om att bekräfta sitt godkännande av den befintliga gränsen mot Polen, och accepterade att Tysklands gränser efter enandet endast skulle motsvara de territorier som då administrerades av Väst- och Östtyskland, med uteslutande och avsägelse av andra territoriella anspråk.

I själva Sovjetunionen försvagade glasnost de ideologiska banden som höll samman Sovjetunionen , och i februari 1990, med Sovjetunionens upplösning i antågande, tvingades kommunistpartiet ge upp sitt 73 år gamla monopol på statsmakten.Samtidigt förklarade unionens ingående republiker sin autonomi från Moskva, och de baltiska staterna drog sig helt ur unionen.Gorbatjov använde våld för att hindra Baltikum från att bryta sig loss.Sovjetunionen försvagades dödligt av en misslyckad kupp i augusti 1991. Ett växande antal sovjetrepubliker, särskilt Ryssland, hotade att bryta sig ur Sovjetunionen.Samväldet av oberoende stater, skapat den 21 december 1991, var en efterträdare till Sovjetunionen.Sovjetunionen förklarades officiellt upplöst den 26 december 1991.

Efter Sovjetunionens upplösning skar Ryssland drastiskt ned militärutgifterna och omstruktureringen av ekonomin gjorde att miljoner arbetslösa.De kapitalistiska reformerna kulminerade i en lågkonjunktur i början av 1990-talet som var allvarligare än den stora depressionen som upplevdes av USA och Tyskland .Under de 25 åren efter det kalla krigets slut är endast fem eller sex av de postsocialistiska staterna på väg att ansluta sig till den rika och kapitalistiska världen medan de flesta hamnar på efterkälken, vissa i sådan utsträckning att det kommer att ta flera decennier att komma ikapp där de var före kommunismens kollaps.Kommunistiska partier utanför de baltiska staterna var inte förbjudna och deras medlemmar åtalades inte.Bara några få platser försökte utesluta även medlemmar av kommunistiska underrättelsetjänster från beslutsfattande.I vissa länder bytte kommunistpartiet namn och fortsatte att fungera.Förutom förlusten av människoliv av uniformerade soldater dog miljoner i supermakternas proxykrig runt om i världen, framför allt i östra Asien.De flesta av proxykrigen och subventionerna för lokala konflikter slutade tillsammans med det kalla kriget;mellanstatliga krig, etniska krig, revolutionära krig, såväl som flykting- och fördrivna kriser har minskat kraftigt under åren efter det kalla kriget.Efterdyningarna av det kalla kriget anses dock inte vara avslutade.Många av de ekonomiska och sociala spänningar som utnyttjades för att underblåsa konkurrensen från det kalla kriget i delar av tredje världen är fortfarande akuta.Nedbrytningen av den statliga kontrollen i ett antal områden som tidigare styrdes av kommunistiska regeringar ledde till nya civila och etniska konflikter, särskilt i fd Jugoslavien.I Central- och Östeuropa har slutet på det kalla kriget inlett en era av ekonomisk tillväxt och en ökning av antalet liberala demokratier, medan självständigheten i andra delar av världen, som Afghanistan, åtföljdes av statligt misslyckande.