Den minoiska civilisationen på Kreta varade från ca.3000 f.Kr. (tidigt minoisk) till ca.1400 f.Kr., och den helladiska kulturen på det grekiska fastlandet från ca.3200 - c.3100 till c.2000 - c.1900.Lite specifik information är känd om minoerna (även namnet minoerna är en modern benämning, härledd från Minos, den legendariske kungen på Kreta), inklusive deras skrivsystem, som registrerades på det otydliga linjära A-skriften och kretensiska hieroglyfer.De var främst ett merkantilt folk som ägnade sig åt omfattande utomeuropeisk handel i hela Medelhavsområdet.Den minoiska civilisationen påverkades av ett antal naturliga katastrofer som vulkanutbrottet vid Thera (ca 1628-1627 fvt) och jordbävningar (ca 1600 fvt).År 1425 fvt ödelades de minoiska palatsen (förutom Knossos) av eld, vilket gjorde att de mykenska grekerna, influerade av minoernas kultur, kunde expandera till Kreta.Den minoiska civilisationen som föregick den mykenska civilisationen på Kreta avslöjades för den moderna världen av Sir Arthur Evans 1900, när han köpte och sedan började gräva ut en plats vid Knossos.