Vijetnamski rat

Indokina je bila francuska kolonija od kasnog 19. stoljeća do sredine 20. stoljeća.Kada su Japanci izvršili invaziju tijekom Drugog svjetskog rata , Viet Minh, zajednički front predvođen komunistima pod vodstvom Ho Chi Minha, suprotstavio im se uz podršku Sjedinjenih Država , Sovjetskog Saveza iKine .Na Dan VJ, 2. rujna, Ho Chi Minh je u Hanoju proglasio uspostavu Demokratske Republike Vijetnam (DRV).DRV je vladao kao jedina civilna vlada u cijelom Vijetnamu 20 dana, nakon abdikacije cara Bảo Đạija, koji je vladao pod japanskom vlašću.Dana 23. rujna 1945. francuske su snage svrgnule lokalnu vladu DRV-a i proglasile obnovu francuske vlasti.Francuzi su postupno preuzimali kontrolu nad Indokinom.Nakon neuspješnih pregovora, Viet Minh je pokrenuo pobunu protiv francuske vlasti.Neprijateljstva su eskalirala u Prvi indokineski rat.Do 1950-ih, sukob se isprepleo s Hladnim ratom .U siječnju 1950. Kina i Sovjetski Savez priznali su Viet Minhovu Demokratsku Republiku Vijetnam, sa sjedištem u Hanoju, kao legitimnu vladu Vijetnama.Sljedeći mjesec Sjedinjene Države i Velika Britanija priznale su državu Vijetnam u Saigonu koju je podupirala Francuska, a koju je vodio bivši car Bảo Đại, kao legitimnu vijetnamsku vladu.Izbijanje Korejskog rata u lipnju 1950. uvjerilo je mnoge političare iz Washingtona da je rat u Indokini primjer komunističkog ekspanzionizma u režiji Sovjetskog Saveza.Tijekom bitke kod Dien Bien Phua (1954.), američki nosači plovili su do Tonkinškog zaljeva i SAD su izvodile izviđačke letove.Francuska i Sjedinjene Države također su raspravljale o upotrebi triju taktičkih nuklearnih oružja, iako su izvješća o tome koliko je ozbiljno to razmatrano i tko ih je razmatrao nejasna i kontradiktorna.Prema tadašnjem potpredsjedniku Richardu Nixonu, Združeni načelnik stožera izradio je planove za korištenje malog taktičkog nuklearnog oružja za podršku Francuzima.Nixon, takozvani "jastreb" u Vijetnamu, sugerirao je da bi Sjedinjene Države možda morale "ubaciti američke dječake".Dana 7. svibnja 1954. francuski garnizon u Dien Bien Phuu se predao.Poraz je označio kraj francuskog vojnog angažmana u Indokini.

Ženevska konferencija, namijenjena rješavanju otvorenih pitanja proizašlih iz Korejskog rata i Prvog indokineskog rata, bila je konferencija koja je uključivala nekoliko nacija i održana je u Ženevi, Švicarska, od 26. travnja do 20. srpnja 1954. Ženevski sporazumi koji su se bavili demontažom Francuske Indokine pokazalo se da ima dugotrajne posljedice.Raspad francuskog kolonijalnog carstva u jugoistočnoj Aziji doveo je do formiranja država Demokratske Republike Vijetnam (Sjeverni Vijetnam), Države Vijetnam (buduća Republika Vijetnam, Južni Vijetnam), Kraljevine Kambodže i Kraljevine od Laosa .Sporazumi su bili između Francuske , Viet Minha, SSSR-a, NRK-a, Sjedinjenih Država , Ujedinjenog Kraljevstva i budućih država stvorenih od Francuske Indokine.Sporazum je privremeno podijelio Vijetnam u dvije zone, sjevernu zonu kojom će upravljati Viet Minh i južnu zonu kojom će upravljati Država Vijetnam, na čijem je čelu tada bio bivši car Bảo Đại.Završna deklaracija konferencije, koju je izdao britanski predsjedavajući konferencije, predviđala je održavanje općih izbora do srpnja 1956. kako bi se stvorila jedinstvena vijetnamska država.Unatoč pomoći u stvaranju nekih sporazuma, oni nisu izravno potpisani niti su ih prihvatili delegati Države Vijetnam i Sjedinjenih Država.Država Vijetnam, pod Ngo Dinh Diemom, naknadno je odbila dopustiti izbore, što je dovelo do Vijetnamskog rata.Na konferenciji su potpisana tri odvojena sporazuma o prekidu vatre, koji pokrivaju Kambodžu, Laos i Vijetnam.

Prema odredbama Ženevskog sporazuma, civilima je dopušteno slobodno kretanje između dviju privremenih država u razdoblju od 300 dana.Izbori u cijeloj zemlji trebali su se održati 1956. kako bi se uspostavila jedinstvena vlada.Oko milijun stanovnika sjevera, uglavnom manjinskih katolika, pobjeglo je na jug, bojeći se progona od strane komunista.Ovo je uslijedilo nakon američke kampanje psihološkog ratovanja, koju je dizajnirao Edward Lansdale za Središnju obavještajnu agenciju (CIA), koja je preuveličala antikatoličke osjećaje među Viet Minhom i koja je lažno tvrdila da će SAD baciti atomske bombe na Hanoi.Egzodus je koordiniran programom preseljenja koji je financirao SAD vrijedan 93 milijuna dolara, a koji je uključivao korištenje Sedme flote za prijevoz izbjeglica.Sjeverne, uglavnom katoličke izbjeglice dale su kasnijem režimu Ngô Đình Diệma snažnu antikomunističku bazu.Diệm je na ključnim položajima u svojoj vladi uglavnom radio sa sjevernim i središnjim katolicima.Uz katolike koji su se slijevali prema jugu, preko 130 000 "revolucionarnih pregrupirača" otišlo je na sjever radi "pregrupiranja", očekujući da će se vratiti na jug u roku od dvije godine.Viet Minh je ostavio otprilike 5.000 do 10.000 ljudi na jugu kao bazu za buduće pobune.Posljednji francuski vojnici napustili su Južni Vijetnam u travnju 1956. NRK je završila svoje povlačenje iz Sjevernog Vijetnama otprilike u isto vrijeme.

Sjeverni Vijetnam je podržavao Pathet Lao u borbi protiv Kraljevine Laos između 1958.-1959.Kontrola nad Laosom omogućila je konačnu izgradnju Ho Chi Minhove staze koja bi služila kao glavna opskrbna ruta za pojačane aktivnosti NLF-a (National Liberation Front, Vietcong) i NVA (Sjevernovijetnamska vojska) u Republici VijetnamKomunistička partija Sjevernog Vijetnama odobrila je "narodni rat" na jugu na sjednici u siječnju 1959., au svibnju je osnovana Grupa 559 za održavanje i nadogradnju staze Ho Chi Minh, u to vrijeme šestomjesečnog planinskog putovanja kroz Laos.Dana 28. srpnja, snage Sjevernog Vijetnama i Pathet Laoa napale su Laos, boreći se protiv Kraljevske vojske Laosa duž cijele granice.Grupa 559 imala je sjedište u Na Kaiu, pokrajini Houaphan u sjeveroistočnom Laosu blizu granice.Oko 500 "regroupee" iz 1954. poslano je na jug na stazu tijekom prve godine djelovanja.Prva isporuka oružja tim putem dovršena je u kolovozu 1959. U travnju 1960. Sjeverni Vijetnam je uveo opću vojnu obvezu za odrasle muškarce.Oko 40 000 komunističkih vojnika infiltriralo se na jug od 1961. do 1963. godine.

U rujnu 1960. COSVN, južni stožer Sjevernog Vijetnama, izdao je naredbu za koordinirani ustanak u Južnom Vijetnamu protiv vlade i 1/3 stanovništva uskoro je živjela u područjima pod komunističkom kontrolom.Sjeverni Vijetnam osnovao je Viet Cong (formiran u Memotu, Kambodža) 20. prosinca 1960. u selu Tân Lập u provinciji Tây Ninh kako bi potaknuo pobunu na jugu.Mnogi od temeljnih članova Viet Conga bili su dobrovoljci "regroupee", južni Viet Minh koji su se preselili na sjever nakon Ženevskog sporazuma (1954).Hanoi je ponovno okupljenima dao vojnu obuku i poslao ih natrag na jug duž Ho Chi Minhove staze kasnih 1950-ih i ranih 1960-ih.Potpora VC-u bila je potaknuta nezadovoljstvom Diema što je poništio zemljišne reforme Viet Minha na selu.Viet Minh je konfiscirao velike privatne zemljoposjede, smanjio rente i dugove i iznajmio zajedničku zemlju, uglavnom siromašnijim seljacima.Diem je vratio posjednike u sela.Ljudi koji su godinama obrađivali zemlju morali su je vratiti vlasnicima i platiti dugogodišnju zakupninu.

Godine 1962. vlada Južnog Vijetnama, uz savjete i financiranje Sjedinjenih Država, započela je provedbu Strateškog programa Hamlet.Strategija je bila izolirati ruralno stanovništvo od kontakta i utjecaja Nacionalne oslobodilačke fronte (NLF), poznatije kao Viet Cong.Program Strategic Hamlet, zajedno sa svojim prethodnikom, Programom razvoja ruralne zajednice, igrao je važnu ulogu u oblikovanju događaja u Južnom Vijetnamu tijekom kasnih 1950-ih i ranih 1960-ih.Oba ova programa pokušala su stvoriti nove zajednice "zaštićenih zaselaka".Vlada bi ruralnim seljacima pružila zaštitu, ekonomsku potporu i pomoć, čime bi se ojačale veze s vladom Južnog Vijetnama (GVN).Nadalo se da će to dovesti do povećanja lojalnosti seljaštva prema vladi.Program Strategic Hamlet bio je neuspješan, nije uspio zaustaviti pobunu ili pridobiti podršku za vladu od ruralnih Vijetnamaca, otuđio je mnoge i pomogao i doprinio rastu utjecaja Vijetkonga.Nakon što je predsjednik Ngo Dinh Diem svrgnut državnim udarom u studenom 1963., program je otkazan.Seljaci su se vraćali u svoje stare domove ili su utočište od rata tražili u gradovima.Neuspjeh Strateškog zaseoka i drugih programa protiv pobunjenika i pacifikacije bili su uzroci koji su naveli Sjedinjene Države da odluče intervenirati u Južnom Vijetnamu zračnim napadima i kopnenim trupama.

Tijekom Vijetnamskog rata, između 1962. i 1971., vojska Sjedinjenih Država raspršila je gotovo 20.000.000 američkih galona (76.000 m3) raznih kemikalija – "duginih herbicida" i defolijanata – u Vijetnamu , istočnom Laosu i dijelovima Kambodže u sklopu operacije Ranch Hand, dosegnuvši svoj vrhunac od 1967. do 1969. Kao što su Britanci učinili u Malaji , cilj SAD-a bio je defolijacija ruralnog/šumovitog zemljišta, uskraćivanje gerilcima hrane i skrivanja te čišćenje osjetljivih područja poput perimetra baze i mogućih mjesta zasjede duž ceste i kanale.Samuel P. Huntington je tvrdio da je program također bio dio politike prisilne urbanizacije, koja je imala za cilj uništiti sposobnost seljaka da se uzdržavaju na selu, prisiljavajući ih da pobjegnu u gradove kojima dominira SAD, lišavajući gerilce mogućnosti njihovu ruralnu bazu podrške.Agent Orange obično se prskao iz helikoptera ili iz niskoletećeg zrakoplova C-123 Provider, opremljenog raspršivačima i sustavima pumpi "MC-1 Hourglass" i spremnicima kemikalija od 1000 američkih galona (3800 L).Prskanje je također obavljeno iz kamiona, čamaca i leđnih prskalica.Ukupno je primijenjeno preko 80 milijuna litara Agent Orangea.Prva serija herbicida iskrcana je u zračnoj bazi Tan Son Nhut u Južnom Vijetnamu 9. siječnja 1962. Zapisi američkih zračnih snaga pokazuju da su tijekom operacije Ranch Hand obavljene najmanje 6542 misije prskanja.Do 1971. godine 12 posto ukupne površine Južnog Vijetnama bilo je poprskano kemikalijama za defolijaciju, u prosječnoj koncentraciji 13 puta većoj od preporučene stope primjene američkog Ministarstva poljoprivrede za domaću upotrebu.Samo u Južnom Vijetnamu, procjenjuje se da je 39 000 četvornih milja (10 000 000 ha) poljoprivrednog zemljišta konačno uništeno.

U ljeto 1962. Mao Zedong je pristao besplatno opskrbiti Hanoi s 90.000 pušaka i pištolja, a počevši od 1965. Kina je počela slati protuzračne jedinice i inženjerijske bataljune u Sjeverni Vijetnam kako bi popravili štetu prouzročenu američkim bombardiranjem.Konkretno, pomagali su u popunjavanju protuzračnih baterija, obnovi cesta i željeznica, transportu zaliha i izvođenju drugih inženjerskih radova.Ovo je oslobodilo jedinice sjevernovijetnamske vojske za borbu na jugu.Kina je poslala 320.000 vojnika i godišnje isporuke oružja u vrijednosti od 180 milijuna dolara.Kineska vojska tvrdi da je uzrokovala 38% američkih zračnih gubitaka u ratu.

Dana 28. prosinca 1962. američki obavještajci otkrili su prisutnost radio odašiljača zajedno s znatnim snagama vojnika Viet Conga (VC), kojih je navodno bilo oko 120, u zaseoku Ap Tan Thoi u pokrajini Dinh Tuong, domu vojske 7. pješačka divizija Republike Južni Vijetnam (ARVN).Južnovijetnamci i njihovi američki savjetnici planirali su napasti Ap Tan Thoi iz tri smjera kako bi uništili VC snage koristeći dva bataljuna provincijske civilne garde i elemente 11. pješačke pukovnije, ARVN 7. pješačke divizije.Pješačke postrojbe bile bi potpomognute topništvom, oklopnim transporterima (APC) M113 i helikopterima.Ujutro 2. siječnja 1963., nesvjesni da su njihovi borbeni planovi procurili do neprijatelja, Južnovijetnamska civilna garda predvodila je napad marširajući prema Ap Tan Thoiju s juga.Međutim, kada su stigli do zaseoka Ap Bac, jugoistočno od Ap Tan Thoija, odmah su ih priklještili elementi 261. bataljuna VC.Ubrzo nakon toga, tri čete 11. pješačke pukovnije ušle su u bitku u sjevernom Ap Tan Thoiju.No ni oni nisu mogli svladati vojnike VC-a koji su se učvrstili na tom području.Neposredno prije podneva, dodatna su pojačanja stigla iz Tan Hiepa.15 američkih helikoptera koji su prevozili trupe bili su izrešetani vatrom VC-a, a pet helikoptera je izgubljeno kao rezultat.ARVN 4. mehanizirana streljačka eskadrila tada je raspoređena da spasi južnovijetnamske vojnike i američke zrakoplovne posade zarobljene na jugozapadnom kraju Ap Baca.Međutim, njegov zapovjednik nije bio voljan premjestiti teške oklopne transportere M113 po lokalnom terenu.Naposljetku, njihova prisutnost nije napravila nikakvu razliku jer je VC ostao pri svome i pritom ubio više od desetak južnovijetnamskih članova posade M113.ARVN 8. zrakoplovno-desantna bojna izbačena je kasno poslijepodne na bojište.U sceni koja je karakterizirala veći dio dnevne borbe, bili su priklješteni i nisu mogli probiti VC-jevu liniju obrane.Pod okriljem mraka, VC se povukao s bojnog polja, izvojevavši svoju prvu veliku pobjedu.

Budistička kriza bilo je razdoblje političkih i vjerskih napetosti u Južnom Vijetnamu između svibnja i studenog 1963., obilježeno nizom represivnih postupaka južnovijetnamske vlade i kampanjom građanskog otpora, koju su uglavnom vodili budistički redovnici.Krizu su ubrzali napadi na pagodu Xá Lợi i pucnjava u Huế Phật Đảnu , gdje su vojska i policija pucale iz oružja i bacale granate na gomilu budista koji su prosvjedovali protiv vladine zabrane isticanja budističke zastave na dan Phật Đảna , kojim se slavi rođenje Gautame Buddhe.Diệm je odbacio odgovornost vlade za incident i okrivio Việt Cộng, što je doprinijelo nezadovoljstvu među budističkom većinom.

Američki dužnosnici počeli su raspravljati o mogućnosti promjene režima sredinom 1963. Ministarstvo vanjskih poslova Sjedinjenih Država željelo je potaknuti državni udar, dok je Ministarstvo obrane bilo naklonjeno Diệmu.Glavna među predloženim promjenama bilo je uklanjanje Diệmovog mlađeg brata Nhua, koji je kontrolirao tajnu policiju i specijalne snage, te se smatralo čovjekom iza budističke represije i općenito arhitektom vladavine obitelji Ngô.Ovaj prijedlog je prenesen američkom veleposlanstvu u Saigonu u Cable 243.CIA je kontaktirala generale koji su planirali ukloniti Diệma i rekla im da se Sjedinjene Države neće protiviti takvom potezu niti kazniti generale prekidom pomoći.Dana 1. studenog 1963., Ngô Đình Diệm je uhićen i ubijen u uspješnom državnom udaru koji je vodio general Dương Văn Minh.Američki veleposlanik u Južnom Vijetnamu, Henry Cabot Lodge, pozvao je pučiste u veleposlanstvo i čestitao im.Kennedy je Lodgeu napisao pismo u kojem mu čestita za "dobro obavljen posao".Kennedy umire istog mjeseca;Umjesto njega dolazi Lyndon Johnson.

Operacija Pierce Arrow bila je kampanja američkog bombardiranja na početku Vijetnamskog rata.Operacija se sastojala od 64 udarna naleta zrakoplova s ​​nosača zrakoplova USS Ticonderoga i USS Constellation protiv baza torpednih čamaca Hon Gai, Loc Chao, Quang Khe i Phuc Loi, te skladišta nafte u Vinhu.Bio je to početak američkih zračnih operacija nad Sjevernim Vijetnamom i jugoistočnom Azijom, u pokušaju uništenja infrastrukture, ratnog materijala i vojnih jedinica potrebnih Sjevernom Vijetnamu za vođenje gerilskog rata na jugu.Zračne operacije nakon Pierce Arrowa će se povećati tako da je do kraja rata kampanja bombardiranja Sjedinjenih Država bila najduža i najteža u povijesti.7.662.000 tona bombi bačenih u jugoistočnoj Aziji tijekom Vijetnamskog rata gotovo je četiri puta više od 2.150.000 tona koje su SAD bacile tijekom Drugog svjetskog rata .

Dana 2. kolovoza 1964., USS Maddox, u obavještajnoj misiji duž obale Sjevernog Vijetnama, navodno je pucao na nekoliko torpednih čamaca koji su ga vrebali u Tonkinškom zaljevu i oštetio ih.Drugi napad prijavljen je dva dana kasnije na USS Turner Joy i Maddox u istom području.Okolnosti napada bile su mutne.–219 Lyndon Johnson komentirao je državnom podtajniku Georgeu Ballu da su "oni mornari vani možda pucali na leteće ribe."Nedatirana publikacija NSA-e s koje je skinuta oznaka tajnosti 2005. otkrila je da 4. kolovoza nije bilo napada.Drugi "napad" doveo je do osvetničkih zračnih napada i potaknuo Kongres da odobri Rezoluciju o Zaljevu Tonkin 7. kolovoza 1964. Rezolucija je predsjedniku dala ovlast "da poduzme sve potrebne mjere za odbijanje svakog oružanog napada protiv snaga Sjedinjenih Država i spriječiti daljnju agresiju" i Johnson bi se oslonio na to kao da mu daje ovlast za širenje rata.Istog mjeseca, Johnson je obećao da neće "povjeravati američke dječake da se bore u ratu za koji mislim da bi ga trebali voditi dječaci iz Azije kako bi zaštitili svoju zemlju".Vijeće za nacionalnu sigurnost preporučilo je trofaznu eskalaciju bombardiranja Sjevernog Vijetnama.Nakon napada na bazu američke vojske u Pleikuu 7. veljače 1965., pokrenut je niz zračnih napada, Operacija plamena strijela.Operacije Rolling Thunder i Operation Arc Light proširile su operacije bombardiranja iz zraka i kopnene potpore.Kampanja bombardiranja, koja je u konačnici trajala tri godine, imala je za cilj prisiliti Sjeverni Vijetnam da prestane pružati potporu Viet Congu prijeteći uništenjem sjevernovijetnamske protuzračne obrane i industrijske infrastrukture.Dodatno je bio usmjeren na jačanje morala Južnovijetnamaca.

Bombardiranje nije bilo ograničeno na Sjeverni Vijetnam.Druge zračne kampanje, kao što je Operation Barrel Roll, ciljale su na različite dijelove infrastrukture Viet Conga i PAVN-a.To je uključivalo opskrbnu rutu staze Ho Chi Minh, koja je prolazila kroz Laos i Kambodžu .Naizgled neutralni Laos postao je poprište građanskog rata, sukobivši laosku vladu koju podržavaju SAD protiv Pathet Laoa i njegovih sjevernovijetnamskih saveznika.SAD je izveo masivno zračno bombardiranje snaga Pathet Laoa i PAVN-a kako bi spriječio kolaps središnje kraljevske vlade i zabranio korištenje Ho Chi Minhove staze.Između 1964. i 1973. SAD je bacio dva milijuna tona bombi na Laos, što je gotovo jednako 2,1 milijun tona bombi koje je SAD bacio na Europu i Aziju tijekom cijelog Drugog svjetskog rata, čineći Laos najjače bombardiranom zemljom u povijesti u odnosu na veličini svoje populacije.Cilj zaustavljanja Sjevernog Vijetnama i Vijetkonga nikada nije postignut.Načelnik stožera Zračnih snaga Sjedinjenih Država Curtis LeMay, međutim, dugo je zagovarao zasićeno bombardiranje Vijetnama i pisao o komunistima da ćemo ih "bombardirati natrag u kameno doba".

Nakon Rezolucije Zaljeva Tonkin, Hanoi je predvidio dolazak američkih trupa i počeo širiti Viet Cong, kao i slati sve veći broj sjevernovijetnamskog osoblja prema jugu.U ovoj fazi opremali su snage Viet Conga i standardizirali njihovu opremu s puškama AK-47 i drugim potrepštinama, kao i formirali 9. diviziju."Od snage od približno 5000 na početku 1959. redovi Viet Conga narasli su na oko 100.000 krajem 1964. ... Između 1961. i 1964. snaga vojske porasla je s oko 850.000 na gotovo milijun ljudi."Broj američkih trupa raspoređenih u Vijetnamu tijekom istog razdoblja bio je mnogo niži: 2000 1961., brzo rastući na 16 500 1964. Tijekom ove faze smanjila se upotreba zarobljene opreme, dok je bio potreban veći broj streljiva i zaliha za održavanje redovite jedinice.Grupa 559 je dobila zadatak proširiti Ho Chi Minhovu stazu, u svjetlu gotovo neprestanog bombardiranja američkih ratnih zrakoplova.Rat se počeo pomicati u konačnu, konvencionalnu fazu ratovanja hanojskog modela dugotrajnog ratovanja u tri faze.Viet Cong je sada imao zadatak uništiti ARVN i zauzeti i zadržati područja;međutim, Viet Cong još nije bio dovoljno jak da napadne veća mjesta i gradove.U prosincu 1964. snage ARVN-a pretrpjele su teške gubitke u bitci kod Bình Giãa, u bitci koju su obje strane smatrale prekretnicom.Prethodno je VC koristio gerilsku taktiku hit-and-run.Kod Binh Gia, međutim, porazili su jake snage ARVN-a u konvencionalnoj bitci i ostali na terenu četiri dana.Znakovito je da su južnovijetnamske snage ponovno poražene u lipnju 1965. u bitci kod Đồng Xoài.

Napad na kamp Holloway dogodio se u ranim jutarnjim satima 7. veljače 1965., u ranoj fazi Vijetnamskog rata.Kamp Holloway bio je helikoptersko postrojenje koje je vojska Sjedinjenih Država izgradila u blizini Pleikua 1962. godine. Izgrađeno je za podršku operacijama vojnih snaga Slobodnog svijeta u Središnjem gorju Južnog Vijetnama.Nakon što je osigurao svoju pobjedu na predsjedničkim izborima 1964., Johnson je odlučio pokrenuti operaciju Flaming Dart koja je uključivala napade na vojne ciljeve Sjevernog Vijetnama.Međutim, dok je Kosigin još uvijek bio u Hanoju tijekom američkog bombardiranja, sovjetska je vlada odlučila pojačati svoju vojnu pomoć Sjevernom Vijetnamu, signalizirajući time veliki preokret Hruščovljeve politike u Vijetnamu.Američko bombardiranje Sjevernog Vijetnama u veljači 1965. imalo je presudan utjecaj na strategiju Sovjetskog Saveza u Vijetnamu.Tijekom Kosiginova boravka u Hanoju, Sjeverni Vijetnam je bio izložen američkim zračnim napadima koji su razbjesnili sovjetsku vladu.Posljedično tome, 10. veljače 1965., Kosigin i njegov sjevernovijetnamski kolega, premijer Phạm Văn Đồng, objavili su zajedničko priopćenje u kojem su istaknuli sovjetsku odlučnost da ojačaju obrambeni potencijal Sjevernog Vijetnama dajući mu svu "potrebnu pomoć i podršku".Zatim je u travnju 1965., dok je bio u posjetu Moskvi, glavni tajnik Vijetnamske komunističke partije Lê Duẩn potpisao sporazum o projektilima sa Sovjetskim Savezom, koji je vojsci Sjevernog Vijetnama dao ono što im je bilo potrebno da se odupru operaciji Rolling Thunder.

Za Flaming Dart I izvršeno je 49 osvetničkih letova 7. veljače 1965. Flaming Dart I gađao je baze sjevernovijetnamske vojske u blizini Đồng Hới, dok je drugi val gađao logistiku i komunikacije Vietconga u blizini vijetnamske demilitarizirane zone (DMZ).Američka reakcija na komunističku eskalaciju nije bila ograničena na bombardiranje Sjevernog Vijetnama.Washington je također eskalirao svoju upotrebu zračnih snaga kada je odobrio upotrebu američkih mlaznih jurišnih zrakoplova za gađanje ciljeva na jugu.Dana 19. veljače, USAF B-57 izveli su prve mlazne napade koje su izveli Amerikanci kao potporu južnovijetnamskim kopnenim jedinicama.Dana 24. veljače, zrakoplovi USAF-a ponovno su napali, ovaj put razbijajući zasjedu Viet Conga u Središnjem gorju s velikim nizom taktičkih zračnih naleta.Opet, ovo je bila eskalacija američke upotrebe zračnih snaga.

Operacija Rolling Thunder bila je postupna i kontinuirana kampanja bombardiranja iz zraka koju su provodile 2. zračna divizija Sjedinjenih Država, američka mornarica i zračne snage Republike Vijetnam (RVNAF) protiv Demokratske Republike Vijetnam (Sjeverni Vijetnam) od 2. ožujka 1965. do 2. studenog 1968. , tijekom Vijetnamskog rata.Četiri cilja operacije (koja se razvijala tijekom vremena) bila su jačanje klonulog morala saigonskog režima u Republici Vijetnam (Južni Vijetnam);uvjeriti Sjeverni Vijetnam da prestane podržavati komunističku pobunu u Južnom Vijetnamu bez slanja kopnenih snaga u komunistički Sjeverni Vijetnam;uništiti transportni sustav, industrijsku bazu i protuzračnu obranu Sjevernog Vijetnama;i zaustaviti dotok ljudi i opreme u Južni Vijetnam.Postizanje ovih ciljeva bilo je otežano i ograničenjima nametnutim SAD-u i njegovim saveznicima zbog hladnoratovskih potreba, kao i vojnom pomoći koju je Sjeverni Vijetnam primio od svojih komunističkih saveznika, Sovjetskog Saveza , Narodne Republike Kine i Sjevera. Koreja.Operacija je postala najintenzivnija bitka zrak/zemlja koja se vodila tijekom razdoblja Hladnog rata;bila je to najteža takva kampanja koju su Sjedinjene Države vodile od zračnog bombardiranja Njemačke tijekom Drugog svjetskog rata.Potpomognut svojim komunističkim saveznicima, Sovjetskim Savezom i Kinom, Sjeverni Vijetnam postavio je moćnu mješavinu lovaca-presretača MiG i sofisticiranog oružja zrak-zrak i zemlja-zrak koje je stvorilo jednu od najučinkovitijih protuzračnih obrana s kojom su se ikada suočili Američki vojni avijatičari.To je dovelo do otkazivanja operacije Rolling Thunder 1968.

Dana 8. ožujka 1965., 3 500 američkih marinaca iskrcano je blizu Da Nanga u Južnom Vijetnamu.To je označilo početak američkog kopnenog rata.Američko javno mnijenje velikom je većinom podržalo raspoređivanje.Početna zadaća marinaca bila je obrana zračne baze Da Nang.Prvo raspoređivanje od 3 500 u ožujku 1965. povećano je na gotovo 200 000 do prosinca.Američka vojska je dugo bila školovana za ofenzivno ratovanje.Bez obzira na političku politiku, američki zapovjednici institucionalno i psihološki nisu bili prikladni za obrambenu misiju.General William Westmoreland obavijestio je američkog admirala Granta Sharpa Jr., zapovjednika američkih pacifičkih snaga, da je situacija kritična.Rekao je: "Uvjeren sam da američke trupe svojom energijom, mobilnošću i vatrenom moći mogu uspješno voditi borbu protiv NLF-a (Viet Cong)".Ovom preporukom Westmoreland je zagovarao agresivno odstupanje od američkog obrambenog stava i stavljanje Južnog Vijetnamaca u stranu.Ignoriranjem jedinica ARVN-a, obveza SAD-a postala je neograničena.Westmoreland je zacrtao plan u tri točke za pobjedu u ratu:Faza 1. Predanost snaga SAD-a (i drugog slobodnog svijeta) neophodna da se zaustavi gubitnički trend do kraja 1965.Faza 2. Američke i savezničke snage podižu velike ofenzivne akcije kako bi preuzele inicijativu za uništenje gerilskih i organiziranih neprijateljskih snaga.Ova bi faza završila kada bi neprijatelj bio iscrpljen, bačen u obranu i odbačen iz većih naseljenih područja.Faza 3. Ako neprijatelj ustraje, razdoblje od dvanaest do osamnaest mjeseci nakon faze 2 bit će potrebno za konačno uništenje neprijateljskih snaga preostalih u udaljenim područjima baza.

Politička nestabilnost u Saigonu dala je sjevernovijetnamskim vođama priliku da pojačaju svoju vojnu kampanju na jugu.Vjerovali su da se moć južnovijetnamske vlade oslanja na snažnu vojsku zemlje, pa su Sjevernovijetnamska narodna armija Vijetnama (PAVN) i VC pokrenuli ljetnu ofenzivu 1965. kako bi nanijeli značajne gubitke južnovijetnamskim snagama.U provinciji Phước Long, ljetna ofenziva PAVN/VC kulminirala je kampanjom Đồng Xoài.Borba za Đồng Xoài započela je navečer 9. lipnja 1965., kada je 272. pukovnija VC-a napala i zauzela Civilnu neregularnu obrambenu skupinu i tamošnji kamp američkih specijalnih snaga.Združeni glavni stožer vojske Republike Vijetnam (ARVN) odgovorio je na iznenadni napad naredivši 1. bataljunu ARVN-a, 7. pješačke pukovnije, 5. pješačke divizije ARVN-a da ponovno zauzme okrug Đồng Xoài.Snage ARVN-a stigle su na bojište 10. lipnja, ali u blizini Thuận Lợija, 271. pukovnija VC nadvladala je južnovijetnamski bataljun.Kasnije tog dana, 52. bataljun rendžera ARVN-a, koji je preživio zasjedu dok je marširao prema Đồng Xoàiju, ponovno je zauzeo okrug.Dana 11. lipnja, ARVN 7. zračno-desantna bojna stigla je pojačati položaj Južnog Vijetnama;dok su padobranci pretraživali plantažu kaučuka Thuận Lợi tražeći preživjele iz 1. bojne, VC ih je uhvatio u smrtonosnoj zasjedi.

Bitka za Ia Drang bila je prva velika bitka između vojske Sjedinjenih Država i Narodne vojske Vijetnama (PAVN), kao dio Pleiku kampanje vođene početkom Vijetnamskog rata, na istočnom podnožju masiva Chu Pong u središnjem dijelu visoravni Vijetnama, 1965. Značajan je po tome što je bio prvi helikopterski zračni napad velikih razmjera i također prva uporaba strateških bombardera Boeing B-52 Stratofortress u ulozi taktičke potpore.Ia Drang je postavio nacrt za Vijetnamski rat s Amerikancima koji su se oslanjali na zračnu mobilnost, topničku vatru i blisku zračnu potporu, dok je PAVN neutralizirao tu vatrenu moć brzim angažiranjem američkih snaga iz velike blizine.

Akcija kod Đắk Tôa bila je jedna od niza ofenzivnih inicijativa Narodne vojske Vijetnama (PAVN) koje su započele tijekom druge polovice godine.Napadi PAVN-a na Lộc Ninh (u provinciji Bình Long), Song Be (u provinciji Phước Long) i na Con Thien i Khe Sanh, (u provinciji Quảng Trị), ostale su akcije koje su, u kombinaciji s Đắk Tôom, postale poznate kao " granične bitke“.Post hoc navodni cilj snaga PAVN-a bio je odvratiti američke i južnovijetnamske snage od gradova prema granicama u pripremi za ofenzivu Tet.Tijekom ljeta 1967., sukobi sa snagama PAVN-a u tom području potaknuli su pokretanje operacije Greeley, kombiniranog potrage i uništavanja elemenata američke 4. pješačke divizije i 173. zračno-desantne brigade, zajedno s vojskom Republike Vijetnam (ARVN). ) 42. pješačka pukovnija, 22. divizija i zrakoplovno-desantne jedinice.Borbe su bile intenzivne i trajale su do kraja 1967., kada se PAVN naizgled povukao.Do kraja listopada američki obavještajci su pokazali da su lokalne komunističke jedinice ojačane i spojene u 1. diviziju PAVN, koja je trebala zarobiti Đắk Tô i uništiti američku jedinicu veličine brigade.Informacije koje je dao prebjeg iz PAVN-a pružile su saveznicima dobar pokazatelj lokacija snaga PAVN-a.Ova obavještajna informacija potaknula je pokretanje operacije MacArthur i dovela jedinice natrag u to područje zajedno s dodatnim pojačanjima iz ARVN-ove zračno-desantne divizije.Bitke na brdskim masama južno i jugoistočno od Đắk Tôa postale su neke od najtežih i najkrvavijih bitaka u Vijetnamskom ratu.

Ofenziva Tet bila je velika eskalacija i jedna od najvećih vojnih kampanja Vijetnamskog rata.Lansiran je 30. siječnja 1968. od strane snaga Viet Conga (VC) i Sjevernovijetnamske narodne armije Vijetnama (PAVN).Bila je to kampanja iznenadnih napada na vojne i civilne zapovjedne i kontrolne centre diljem Južnog Vijetnama.Svrha široke ofenzive Politbiroa iz Hanoja bila je potaknuti političku nestabilnost, u uvjerenju da će masovni oružani napad na urbana središta izazvati prebjege i pobune.Ofenziva je bila vojni poraz za Sjeverni Vijetnam, jer u Južnom Vijetnamu nije bilo ni pobuna ni prebjega jedinica ARVN-a.Međutim, ova je ofenziva imala dalekosežne posljedice zbog svog utjecaja na stajališta američke javnosti i svijeta općenito o Vijetnamskom ratu.General Westmoreland izvijestio je da bi poraz PAVN/VC-a zahtijevao dodatnih 200.000 američkih vojnika i aktiviranje rezervi, što je navelo čak i odane pristaše rata da uvide da trenutna ratna strategija zahtijeva preispitivanje.Ofenziva je imala snažan učinak na američku vladu i šokirala američku javnost, koju su njeni politički i vojni čelnici naveli da vjeruje da su Sjeverni Vijetnamci poraženi i da nisu sposobni pokrenuti tako ambicioznu vojnu operaciju;Podrška američke javnosti za rat opala je kao rezultat žrtava Tet-a i sve većeg broja poziva na novačenje.Naknadno je Johnsonova administracija tražila pregovore o okončanju rata, koji su izbačeni iz tračnica tajnim sporazumom između tadašnjeg bivšeg potpredsjednika Richarda Nixona, koji se planirao kandidirati kao republikanski kandidat na predsjedničkim izborima u Sjedinjenim Državama 1968., i južnovijetnamskog predsjednika Nguyễn Văna Thiệu.

Do početka sjevernovijetnamske Tet ofenzive 30. siječnja 1968., koja se poklopila s vijetnamskom Tết lunarnom novom godinom, velike konvencionalne američke snage bile su angažirane u borbenim operacijama na vijetnamskom tlu gotovo tri godine.Autocesta 1, koja prolazi kroz grad Huế, bila je važna linija opskrbe za vojsku Republike Vijetnam (ARVN) i snage Sjedinjenih Država od obalnog grada Da Nang do vijetnamske demilitarizirane zone (DMZ), de facto granice između Sjeverni i Južni Vijetnam samo 50 kilometara (31 milju) sjeverno od Huế.Autocesta je također omogućila pristup rijeci parfema (vijetnamski: Sông Hương ili Hương Giang) na mjestu gdje je rijeka tekla kroz Huế, dijeleći grad na sjeverni i južni dio.Huế je također bio baza za opskrbne brodove mornarice Sjedinjenih Država.Zbog praznika Tết, veliki broj snaga ARVN-a bio je na odmoru, a grad je bio slabo branjen.Dok je 1. divizija ARVN-a otkazala sve odlaske iz Tếta i pokušavala opozvati svoje trupe, južnovijetnamske i američke snage u gradu nisu bile spremne kada su Việt Cộng (VC) i Narodna vojska Vijetnama (PAVN) pokrenuli Tet ofenzivu, napadajući stotine vojnih ciljeva i naseljenih centara diljem zemlje, uključujući Huế.Snage PAVN-VC-a brzo su zauzele veći dio grada.Tijekom sljedećeg mjeseca postupno su protjerani tijekom intenzivnih borbi od kuće do kuće koje su vodili marinci i ARVN.

Voditelj Večernjih vijesti CBS-a Walter Cronkite, koji se upravo vratio iz Vijetnama, kaže gledateljima: “Sada se čini sigurnijim nego ikada da će krvavo iskustvo Vijetnama završiti u pat poziciji.Reći da smo danas bliže pobjedi znači vjerovati, suočeni s dokazima, optimistima koji su u prošlosti bili u krivu.”Kaže se da je američki predsjednik Lyndon Johnson odgovorio: "Ako sam izgubio Cronkitea, izgubio sam Srednju Ameriku."

Huế masakr bilo je pogubljenje po kratkom postupku i masovno ubojstvo koje su počinili Viet Cong (VC) i Narodna vojska Vijetnama (PAVN) tijekom njihovog zarobljavanja, vojne okupacije i kasnijeg povlačenja iz grada Huế tijekom Tet ofenzive, koja se smatra jednom od najdužih i najkrvavije bitke Vijetnamskog rata.Tijekom mjeseci i godina koji su uslijedili nakon bitke za Huế, deseci masovnih grobnica otkriveni su ui oko Huếa.Među žrtvama su bili muškarci, žene, djeca i dojenčad.Procijenjeni broj poginulih bio je između 2800 i 6000 civila i ratnih zarobljenika, ili 5-10% ukupnog stanovništva Huếa.Republika Vijetnam (Južni Vijetnam) objavila je popis od 4.062 žrtve za koje je identificirano da su ili ubijene ili otete.Žrtve su pronađene vezane, mučene, a ponekad i žive zakopane.Mnoge žrtve su također izbijene palicama do smrti.Brojne vlasti SAD-a i Južnog Vijetnama, kao i brojni novinari koji su istraživali događaje, uzeli su otkrića, zajedno s drugim dokazima, kao dokaz da je u Huếu i oko njega tijekom četiri tjedna okupacije počinjen zločin velikih razmjera .Ubojstva su percipirana kao dio velike čistke cijelog društvenog sloja, uključujući sve koji su prijateljski raspoloženi prema američkim snagama u regiji.Masakr u Huếu kasnije je bio pod sve većom pozornosti medija, kada su novinska izvješća tvrdila da su južnovijetnamski "osvetnički odredi" također bili na djelu nakon bitke, tražeći i pogubljujući građane koji su podržavali komunističku okupaciju.

Nakon ofenzive Tet i sve manje podrške američkoj javnosti za rat, američke snage započele su razdoblje moralnog kolapsa, razočaranja i neposluha.Kod kuće se stopa dezertiranja učetverostručila u odnosu na razinu iz 1966. godine.Među vojnicima samo 2,5% izabralo je borbene položaje pješaštva 1969.–1970.Upis u ROTC smanjio se sa 191.749 u 1966. na 72.459 do 1971. i dosegao najnižu razinu svih vremena od 33.220 u 1974., lišavajući američke snage prijeko potrebnog vojnog vodstva.Otvoreno odbijanje uključivanja u patrole ili izvršavanje zapovijedi i neposluh počeli su se pojavljivati ​​tijekom ovog razdoblja, s jednim značajnim slučajem cijele satnije koja je odbila zapovijedi za uključivanje ili izvođenje operacija.Kohezija postrojbe počela se rasipati i usredotočila se na smanjenje kontakta s Viet Congom i PAVN-om.Počela se pojavljivati ​​praksa poznata kao "slaganje u vreće s pijeskom", gdje bi jedinice kojima je naređeno da idu u patrolu odlazile u prirodu, pronalazile mjesto izvan vidokruga nadređenih i odmarale se dok su radiom slale lažne koordinate i izvješća jedinica.Konzumacija droga naglo je porasla među američkim snagama tijekom tog razdoblja, budući da je 30% američkih vojnika redovito koristilo marihuanu, dok je pododbor Predstavničkog doma otkrio da je 10-15% američkih vojnika u Vijetnamu redovito koristilo visokokvalitetni heroin.Od 1969. nadalje, operacije potrage i uništenja postale su nazivane operacijama "potraži i izbjegni" ili "potraži i izbjegni", krivotvoreći izvještaje o bitkama uz izbjegavanje gerilskih boraca.Ukupno je istraženo 900 incidenata fragiranja i sumnjivih incidenata, od kojih se većina dogodila između 1969. i 1971. U 1969. terenski učinak američkih snaga karakterizirao je pad morala, nedostatak motivacije i loše vodstvo.Značajan pad američkog morala pokazao je bitka za FSB Mary Ann u ožujku 1971., u kojoj je saperski napad nanio ozbiljne gubitke američkim braniteljima. William Westmoreland, koji više nije zapovijedao, ali je dobio zadatak istražiti neuspjeh, citirao je jasan zanemarivanje dužnosti, labavi obrambeni stavovi i nedostatak časnika na čelu kao uzrok.

Masakr u Mỹ Laiju bilo je masovno ubojstvo nenaoružanih južnovijetnamskih civila od strane američkih trupa u okrugu Sơn Tịnh, Južni Vijetnam, 16. ožujka 1968. tijekom Vijetnamskog rata.Između 347 i 504 nenaoružanih ljudi ubili su vojnici američke vojske iz satnije C, 1. bojne, 20. pješačke pukovnije i satnije B, 4. bataljuna, 3. pješačke pukovnije, 11. brigade, 23. (američke) pješačke divizije.Među žrtvama su bili muškarci, žene, djeca i dojenčad.Neke od žena bile su grupno silovane i njihova tijela unakažena, a neke su unakazile i silovale djecu koja su imala samo 12 godina. Dvadeset i šest vojnika optuženo je za kaznena djela, ali samo poručnik William Calley Jr., zapovjednik voda u satniji C , osuđen je.Proglašen krivim za ubojstvo 22 seljana, prvotno je osuđen na doživotnu robiju, ali je odslužio tri i pol godine u kućnom pritvoru nakon što mu je predsjednik Richard Nixon ublažio kaznu.Ovaj ratni zločin, koji je kasnije nazvan "najšokantnijom epizodom Vijetnamskog rata", dogodio se u dva zaseoka sela Sơn Mỹ u provinciji Quảng Ngãi.Ti su zaseoci označeni na topografskim kartama američke vojske kao Mỹ Lai i Mỹ Khê.Incident je izazvao globalno zgražanje kada je za njega postalo poznato u studenome 1969. Incident je pridonio domaćem protivljenju američkom angažmanu u Vijetnamskom ratu, kako zbog opsega ubojstava tako i zbog pokušaja zataškavanja.Mỹ Lai je najveći publicirani masakr nad civilima od strane američkih snaga u 20. stoljeću.

Operacija Lov na komandose bila je tajna zračna kampanja zabrane Sedme zračne snage SAD-a i Operativne grupe 77 američke mornarice koja se odvijala tijekom Vijetnamskog rata.Operacija je započela 15. studenog 1968. i završila 29. ožujka 1972. Cilj kampanje bio je spriječiti tranzit osoblja i zaliha Vijetnamske narodne armije (PAVN) logističkim koridorom poznatim kao Ho Chi Minh Trail koji je vodio od jugozapadne Demokratske Republike Vijetnam (Sjeverni Vijetnam) kroz jugoistočni dio Kraljevine Laos i u Republiku Vijetnam (Južni Vijetnam).Neuspjeh operacije imao je tri izvora.Prvo, postojala su politička ograničenja koja je nametnuo Washington i koja su ograničila cjelokupni američki napor u jugoistočnoj Aziji.Drugi izvor neuspjeha bilo je korištenje onoga što je pukovnik Charles Morrison nazvao "presofisticiranim metodama" protiv "elementarnih sustava".Primitivne logističke potrebe Sjevernih Vijetnamaca (barem do posljednje faze sukoba) dopuštale su im da prođu ispod radara svojih tehnološki sofisticiranijih neprijatelja.Naposljetku, sve navedeno pojačano je zavidnom sposobnošću komunista da prilagode svoju doktrinu i taktiku te da slabosti pretvore u prednosti.Napori zabrane (kao i cjelokupni američki napori u Vijetnamu) postali su usredotočeni na statistiku kao mjeru uspjeha i "prešli su s promišljene taktike na besmisleni ritual".Statistika se, međutim, nije pokazala zamjenom za strategiju i, "uz sav uočeni uspjeh u toj igri brojki, Zračne snage uspjele su samo sebe zavarati i povjerovati da Commando Hunt radi. Bez obzira na stalno američko uvjerenje da je njihov neprijatelj na na rubu kolapsa, PAVN je zadržao i proširio svoj logistički protok na borbene jedinice na terenu i uspio je pokrenuti velike ofenzive 1968. i 1972. i protuofenzivu 1971. Sjeverni Vijetnamci izgradili su, održavali i proširili, pod bujicom bombi, preko 3000 kilometara cesta i staza kroz planine i džungle dok je samo dva posto trupa poslanih na jug ubijeno američkim nastojanjem da zaustave njihovu infiltraciju u Južni Vijetnam.

Vijetnamizacija je bila politika administracije Richarda Nixona za okončanje američkog angažmana u Vijetnamskom ratu kroz program "proširenja, opremanja i obuke južnovijetnamskih snaga i dodjeljivanja im sve veće borbene uloge, u isto vrijeme postupno smanjujući broj američkih borbenih trupa".Nepovjerenje američkih građana u njihovu vladu, koje je započelo nakon ofenzive Tet, pogoršalo se objavom vijesti o američkim vojnicima koji su masakrirali civile u My Laiju (1968.), invaziji na Kambodžu (1970.) i curenju Pentagonovih dokumenata (1971.) .Nixon je naredio Kissingeru da pregovara o diplomatskoj politici sa sovjetskim državnikom Anatolijem Dobrinjinom.Nixon je također otvorio kontakt na visokoj razini s Kinom.Odnosi SAD-a sa Sovjetskim Savezom i Kinom bili su važniji od Južnog Vijetnama.Politika vijetnamizacije, usprkos uspješnoj provedbi, na kraju je bila neuspjeh jer poboljšane snage ARVN-a i smanjena američka i saveznička komponenta nisu bile u stanju spriječiti pad Saigona i naknadno spajanje sjevera i juga, kako bi se formirala Socijalistička Republika Vijetnam.

Operacija Menu bila je tajna kampanja taktičkog bombardiranja američkog strateškog zračnog zapovjedništva (SAC) vođena u istočnoj Kambodži .Bombardiranja Nixon i njegova administracija drže u tajnosti budući da je Kambodža službeno neutralna u ratu, iako će The New York Times otkriti operaciju 9. svibnja 1969. Službeni zapisnik američkih zračnih snaga o aktivnostima američkog bombardiranja nad Indokinom iz 1964. do 1973. deklasificirana je 2000. Izvješće daje pojedinosti o opsegu bombardiranja Kambodže, kao i Laosa i Vijetnama .Prema podacima, zračne snage počele su bombardirati ruralna područja Kambodže duž granice s Južnim Vijetnamom 1965. pod Johnsonovom upravom;to je bilo četiri godine ranije nego što se prije vjerovalo.Bombaški napadi na Menu bili su eskalacija onoga što su prije bili taktički zračni napadi.Nedavno inaugurirani predsjednik Richard Nixon odobrio je prvi put korištenje teških bombardera dugog dometa Boeing B-52 Stratofortress za bombardiranje Kambodže.Operacija Freedom Deal odmah je uslijedila nakon operacije Menu.Prema sporazumu o slobodi, bombardiranje B-52 prošireno je na mnogo veće područje Kambodže i nastavljeno do kolovoza 1973.

Operacija Giant Lance bila je tajna vojna operacija Sjedinjenih Država u kojoj je primarni cilj bio izvršiti vojni pritisak na Sovjetski Savez tijekom Hladnog rata .Pokrenuto 27. listopada 1969., predsjednik Richard Nixon ovlastio je eskadrilu od 18 bombardera B-52 da patroliraju arktičkim polarnim ledenim kapama i eskaliraju nuklearnu prijetnju.Cilj je bio prisiliti i Sovjetski Savez i Sjeverni Vijetnam da se dogovore o povoljnim uvjetima sa SAD-om i konačno okončaju Vijetnamski rat.Učinkovitost operacije također je uvelike izgrađena na Nixonovoj dosljednoj diplomaciji teorije luđaka, kako bi se još više utjecalo na odluku Moskve.Operacija je držana u strogoj tajnosti kako od šire javnosti tako i od viših autoriteta unutar Strateškog zračnog zapovjedništva, s namjerom da je primijeti samo ruska obavještajna služba.Operacija je trajala mjesec dana prije nego što je otkazana.

Počevši od 1970., američke trupe povučene su s graničnih područja gdje se odvijala većina borbi i umjesto toga preraspoređene duž obale i unutrašnjosti.Dok su američke snage bile preraspoređene, ARVN je preuzeo borbene operacije diljem zemlje, s gubicima koji su bili dvostruko veći od američkih gubitaka 1969. i više od trostrukih američkih gubitaka 1970. U okruženju nakon Teta, članstvo u Južnovijetnamskim regionalnim snagama i Narodnim snagama milicije su rasle i sada su bile sposobnije osigurati sigurnost sela, što Amerikanci nisu uspjeli pod Westmorelandom.Godine 1970. Nixon je najavio povlačenje dodatnih 150.000 američkih vojnika, smanjivši broj Amerikanaca na 265.500.Do 1970. snage Viet Conga više nisu bile južnjaci većinski, jer su gotovo 70% jedinica bili sjevernjaci.Između 1969. i 1971. Viet Cong i neke jedinice PAVN-a vratile su se na taktiku malih jedinica tipičnu za 1967. i ranije umjesto velikih ofenziva diljem zemlje.Godine 1971. Australija i Novi Zeland povukli su svoje vojnike, a broj američkih vojnika dodatno je smanjen na 196.700, s rokom za uklanjanje još 45.000 vojnika do veljače 1972.

Cilj kambodžanske kampanje bio je poraz oko 40 000 vojnika Vijetnamske narodne armije (PAVN) i Vijetkonga (VC) u istočnim pograničnim regijama Kambodže.Kambodžanska neutralnost i vojna slabost učinile su njen teritorij sigurnom zonom u kojoj su snage PAVN/VC mogle uspostaviti baze za operacije preko granice.S preokretom SAD-a prema politici vijetnamizacije i povlačenja, nastojale su poduprijeti južnovijetnamsku vladu uklanjanjem prekogranične prijetnje.Promjena u kambodžanskoj vladi omogućila je priliku za uništenje baza 1970. godine, kada je princ Norodom Sihanouk smijenjen i zamijenjen generalom Lon Nolom.U nizu operacija južnovijetnamske i kmerske republike zauzeto je nekoliko gradova, ali vojno i političko vodstvo PAVN/VC-a za dlaku je izbjeglo kordon.Operacija je djelomično bila odgovor na ofenzivu PAVN-a 29. ožujka protiv kambodžanske vojske koja je zauzela velike dijelove istočne Kambodže nakon ovih operacija.Savezničke vojne operacije nisu uspjele eliminirati mnoge PAVN/VC trupe ili zauzeti njihov nedostižni stožer, poznat kao Središnji ured za Južni Vijetnam (COSVN) koji su napustili mjesec dana prije.

Pucnjava u državi Kent bila je ubojstvo četiri i ranjavanje devet drugih nenaoružanih studenata Sveučilišta Kent State od strane Nacionalne garde Ohija 4. svibnja 1970. u Kentu, Ohio, 40 milja (64 km) južno od Clevelanda.Ubojstva su se dogodila tijekom mirovnog skupa protiv širenja uplitanja vojnih snaga Sjedinjenih Država u Vijetnamski rat u Kambodžu , kao i prosvjeda protiv prisutnosti Nacionalne garde u kampusu.Incident je označio prvi put da je student ubijen na antiratnom skupu u povijesti Sjedinjenih Država.Smrtonosna pucnjava izazvala je trenutni i masovni bijes u kampusima diljem zemlje.Povećalo je sudjelovanje u studentskom štrajku koji je započeo u svibnju.U konačnici, više od 4 milijuna studenata sudjelovalo je u organiziranim izlascima na stotine sveučilišta, koledža i srednjih škola.Pucnjava i štrajk utjecali su na javno mnijenje u ionako društveno sporno vrijeme oko uloge Sjedinjenih Država u Vijetnamskom ratu.

Do 1967., obrazloženje za ono što je postalo skupo američko uplitanje u Vijetnamski rat bilo je predmet pomnog ispitivanja.Uz sve veće protivljenje ratu, počeo je jačati pokret za ukidanje rezolucije - koju su ratni kritičari osudili da je Johnsonovoj administraciji dala "bjanko ček".Istraga Odbora za vanjske poslove Senata otkrila je da je Maddox bio u misiji prikupljanja elektroničkih obavještajnih podataka u blizini sjevernovijetnamske obale.Također se doznalo da je Američko mornaričko komunikacijsko središte na Filipinskim otocima, pregledavajući poruke s brodova, ispitivalo je li doista došlo do drugog napada.Jačanje javnog mnijenja protiv rata na kraju je dovelo do ukidanja rezolucije, koja je bila priložena Zakonu o prodaji inozemne vojne opreme koji je Nixon potpisao u siječnju 1971. Nastojeći vratiti ograničenja predsjedničkim ovlastima za angažiranje američkih snaga bez službene objave rata, Kongres donio Rezoluciju o ratnim ovlastima 1973., preko Nixonova veta.Rezolucija o ratnim ovlastima, koja je još uvijek na snazi, postavlja određene zahtjeve za predsjednika da se konzultira s Kongresom u vezi s odlukama koje uključuju američke snage u neprijateljstva ili neposredna neprijateljstva.

Pentagonovi dokumenti, službenog naziva Izvješće radne skupine Ureda ministra obrane za Vijetnam, povijest su Ministarstva obrane Sjedinjenih Država o političkom i vojnom angažmanu Sjedinjenih Država u Vijetnamu od 1945. do 1967. Objavio Daniel Ellsberg, koji je radili na studiji, prvi put su skrenuti pozornost javnosti na naslovnoj stranici The New York Timesa 1971. U članku iz 1996. u The New York Timesu stoji da su Pentagonovi dokumenti pokazali, između ostalog, da je Johnson Administracija je "sustavno lagala, ne samo javnosti nego i Kongresu".Pentagonovi dokumenti otkrili su da su SAD potajno proširile opseg svojih akcija u Vijetnamskom ratu s obalnim napadima na Sjeverni Vijetnam i napadima Korpusa marinaca - o čemu nitko nije izvještavao u glavnim medijima.Zbog svog otkrivanja Pentagonskih dokumenata, Ellsberg je prvotno optužen za urotu, špijunažu i krađu državne imovine;optužbe su kasnije odbačene, nakon što su tužitelji koji su istraživali skandal Watergate otkrili da su članovi osoblja u Nixonovoj Bijeloj kući naredili takozvanim vodoinstalaterima Bijele kuće da se uključe u nezakonite pokušaje diskreditacije Ellsberga.U lipnju 2011. s dokumenata koji čine Pentagonove dokumente skinuta je oznaka tajnosti i javno su objavljeni.

Ova konvencionalna invazija (najveća invazija otkako je 300.000 kineskih vojnika prešlo rijeku Yalu u Sjevernu Koreju tijekom Korejskog rata) bila je radikalan odmak od prethodnih sjevernovijetnamskih ofenziva.Ofenziva je bila osmišljena kako bi se postigla odlučujuća pobjeda, koja bi, čak i ako ne bi dovela do kolapsa Južnog Vijetnama, uvelike poboljšala pregovaračku poziciju Sjevera u Pariškom mirovnom sporazumu.Vrhovno zapovjedništvo SAD-a očekivalo je napad 1972. godine, ali veličina i žestina napada izbacila je branitelje iz ravnoteže, jer su napadači napali na tri fronte istovremeno, s glavninom sjevernovijetnamske vojske.Ovaj prvi pokušaj Demokratske Republike Vijetnam (Sjeverni Vijetnam) da izvrši invaziju na jug od Tet ofenzive 1968., karakterizirali su konvencionalni pješački oklopni napadi potpomognuti teškim topništvom, pri čemu su obje strane koristile najnovija tehnološka dostignuća u sustavima oružja.U taktičkoj zoni 1. korpusa, snage Sjevernog Vijetnama pregazile su južnovijetnamske obrambene položaje u bitci koja je trajala mjesec dana i zauzele grad Quảng Trị, prije nego što su krenule prema jugu u pokušaju da zauzmu Huế.PAVN je na sličan način eliminirao pogranične obrambene snage u taktičkoj zoni II korpusa i napredovao prema glavnom gradu provincije Kon Tum, prijeteći otvoriti put do mora, što bi Južni Vijetnam podijelilo na dva dijela.Sjeveroistočno od Saigona, u taktičkoj zoni III korpusa, PAVN snage su osvojile Lộc Ninh i napredovale u napad na glavni grad provincije Bình Long u An Lộc.Kampanja se može podijeliti u tri faze: travanj je bio mjesec napredovanja PAVN-a;Svibanj je postao razdoblje ravnoteže;u lipnju i srpnju južnovijetnamske snage izvršile su protunapad, što je kulminiralo ponovnim zauzimanjem grada Quảng Trị u rujnu.Na sve tri fronte, početni sjevernovijetnamski uspjesi bili su ometeni velikim gubicima, nevještom taktikom i sve većom primjenom američkih i južnovijetnamskih zračnih snaga.Jedan od rezultata ofenzive bilo je pokretanje operacije Linebacker, prvog dugotrajnog bombardiranja Sjevernog Vijetnama od strane SAD-a od studenog 1968. Iako su južnovijetnamske snage izdržale svoje najveće iskušenje do sada u sukobu, Sjeverni Vijetnamci su postigli dva važna cilja: imali su dobili su vrijedan teritorij unutar Južnog Vijetnama s kojeg su pokretali buduće ofenzive i dobili su bolju pregovaračku poziciju na mirovnim pregovorima koji su se vodili u Parizu.

Operacija Linebacker bilo je šifrovano ime Sedme zračne snage SAD-a i Operativne grupe 77 američke mornarice koja je vodila kampanju zabrane zračnog prometa protiv Sjevernog Vijetnama od 9. svibnja do 23. listopada 1972., tijekom Vijetnamskog rata.Njegova je svrha bila zaustaviti ili usporiti prijevoz zaliha i materijala za Nguyen Hue ofenzivu (na Zapadu poznatu kao Uskršnja ofenziva), invaziju Južnog Vijetnama od strane Sjevernovijetnamske narodne vojske Vijetnama (PAVN) koja je bila pokrenuta 30. ožujka.Linebacker je bilo prvo kontinuirano bombardiranje Sjevernog Vijetnama od završetka operacije Rolling Thunder u studenom 1968.

Pariški mirovni sporazum bio je mirovni ugovor potpisan 27. siječnja 1973. kojim se uspostavio mir u Vijetnamu i okončao Vijetnamski rat.Ugovor je uključivao vlade Demokratske Republike Vijetnam (Sjeverni Vijetnam), Republike Vijetnam (Južni Vijetnam) i Sjedinjenih Država, kao i Republiku Južni Vijetnam (PRG) koja je predstavljala južnovijetnamske komuniste.Kopnene snage SAD-a do te su točke bile po strani s pogoršanim moralom i postupno povučene u obalne regije, ne sudjelujući u ofenzivnim operacijama niti u izravnim borbama u prethodnom dvogodišnjem razdoblju.Ugovor iz Pariškog sporazuma zapravo bi uklonio sve preostale američke snage, uključujući zračne i pomorske snage u zamjenu.Izravna vojna intervencija SAD-a je okončana, a borbe između triju preostalih sila privremeno su zaustavljene na manje od jednog dana.Sporazum nije ratificirao Senat Sjedinjenih Država.Odredbe sporazuma odmah su i često kršile snage Sjevernog i Južnog Vijetnama bez službenog odgovora Sjedinjenih Država.Otvorene borbe izbile su u ožujku 1973., a napadi Sjevernog Vijetnama povećali su njihovu kontrolu do kraja godine.

Proljetna ofenziva 1975. bila je posljednja sjevernovijetnamska kampanja u Vijetnamskom ratu koja je dovela do kapitulacije Republike Vijetnam.Nakon početnog uspjeha u zauzimanju pokrajine Phước Long, sjevernovijetnamsko vodstvo povećalo je opseg ofenzive Vijetnamske narodne vojske (PAVN) i zauzelo i držalo ključni grad u središnjem gorju Buôn Ma Thuột između 10. i 18. ožujka.Namjera ovih operacija bila je priprema za pokretanje opće ofenzive 1976.Nakon napada na Buôn Ma Thuôt, Republika Vijetnam je shvatila da više nije u stanju braniti cijelu zemlju i naredila strateško povlačenje iz Središnjeg gorja.Međutim, povlačenje iz Središnjeg gorja bilo je debakl jer su civilne izbjeglice bježale pod vatrom s vojnicima, uglavnom duž jedne autoceste koja je vodila od gorja do obale.Ovu su situaciju pogoršale zbunjujuće zapovijedi, nedostatak zapovijedanja i kontrole te dobro vođen i agresivan neprijatelj, što je dovelo do potpunog poraza i uništenja većine južnovijetnamskih snaga u Središnjem gorju.Sličan kolaps dogodio se u sjevernim pokrajinama.Iznenađen brzinom kolapsa ARVN-a, Sjeverni Vijetnam prebacio je glavninu svojih sjevernih snaga više od 350 milja (560 km) na jug kako bi zauzeli glavni grad Južnog Vijetnama Saigon na vrijeme za proslavu rođendana svog pokojnog predsjednika Ho Chi Minha i okončati rat.Južnovijetnamske snage regrupirale su se oko glavnog grada i branile ključna prometna čvorišta u Phan Rangu i Xuân Lộcu, ali gubitak političke i vojne volje za nastavak borbe postao je sve očitiji.Pod političkim pritiskom južnovijetnamski predsjednik Nguyễn Văn Thiệu podnio je ostavku 21. travnja, u nadi da bi novi čelnik koji je bio podložniji Sjevernom Vijetnamcu mogao ponovno otvoriti pregovore s njima.Bilo je, međutim, prekasno.Jugozapadno od Saigona IV korpus je u međuvremenu ostao relativno stabilan sa svojim snagama koje su agresivno sprječavale jedinice VC-a da preuzmu bilo koji glavni grad provincije.Dok su čelnici PAVN-a već ulazili u Saigon, južnovijetnamska vlada, tada pod vodstvom Dương Văn Minha, kapitulirala je 30. travnja 1975.

Tijekom proljetne sezone 1975., vrhovno zapovjedništvo PAVN-a u Hanoju donijelo je odluku da zauzme glavne južnovijetnamske gradove Huế i Da Nang, te također uništi razne južnovijetnamske jedinice u taktičkoj zoni I. korpusa, koje je vodio general ARVN-a Ngô Quang Trưởng .Izvorno je planirano da se kampanja odvija u dvije faze;tijekom sezone proljeće-ljeto i jesen.Međutim, dok su sjevernovijetnamske snage prelazile preko obrane Južnog Vijetnama na periferiji Huế i Da Nanga, predsjednik Nguyễn Văn Thiệu naredio je generalu Trưởngu da napusti sve teritorije pod svojom kontrolom i povuče svoje snage natrag u obalna područja I korpusa.Povlačenje Južnog Vijetnama brzo se pretvorilo u neuspjeh, jer je 2. armijski korpus PAVN-a napadao jednu za drugom južnovijetnamsku jedinicu, sve dok Huế i Da Nang nisu bili potpuno okruženi.Do 29. ožujka 1975. trupe PAVN-a imale su punu kontrolu nad Huế i Da Nangom, dok je Južni Vijetnam izgubio sve teritorije i većinu jedinica koje su pripadale I. korpusu.Pad Huếa i Da Nanga nije označio kraj bijede koju je pretrpio ARVN.Dana 31. ožujka, general ARVN-a Phạm Văn Phú—zapovjednik taktičke zone 2. korpusa—pokušao je formirati novu obrambenu crtu od Qui Nhơna kako bi pokrio povlačenje 22. pješačke divizije ARVN-a, ali je i njih PAVN uništio.Do 2. travnja, Južni Vijetnam je izgubio kontrolu nad sjevernim provincijama, kao i dva vojna korpusa.

Pad Saigona bilo je zauzimanje Saigona, glavnog grada Južnog Vijetnama, od strane Vijetnamske narodne vojske (PAVN) i Nacionalne oslobodilačke fronte Južnog Vijetnama (Viet Cong) 30. travnja 1975. Događaj je označio kraj Vijetnama Rat i početak prijelaznog razdoblja od formalnog ponovnog ujedinjenja Vijetnama u Socijalističku Republiku Vijetnam.PAVN, pod zapovjedništvom generala Văn Tiến Dũnga, započeo je svoj posljednji napad na Saigon 29. travnja 1975., sa snagama Vojske Republike Vijetnam (ARVN) kojima je zapovijedao general Nguyễn Văn Toàn koje su pretrpjele teško topničko bombardiranje.Do poslijepodneva sljedećeg dana, PAVN i Viet Cong okupirali su važne točke u gradu i podigli svoju zastavu nad južnovijetnamskom predsjedničkom palačom.Zauzimanju grada prethodila je operacija Frequent Wind, evakuacija gotovo cjelokupnog američkog civilnog i vojnog osoblja u Saigonu, zajedno s desecima tisuća južnovijetnamskih civila koji su bili povezani s režimom Republike Vijetnam.Nekoliko Amerikanaca odlučilo je ne biti evakuirano.Kopnene borbene jedinice Sjedinjenih Država napustile su Južni Vijetnam više od dvije godine prije pada Saigona i nisu bile na raspolaganju za pomoć ni u obrani Saigona ni u evakuaciji.Evakuacija je bila najveća helikopterska evakuacija u povijesti.Uz bijeg izbjeglica, završetak rata i uvođenje novih pravila od strane komunističke vlasti pridonijeli su padu stanovništva grada do 1979. godine, nakon čega se broj stanovnika ponovno povećao.3. srpnja 1976. Nacionalna skupština ujedinjenog Vijetnama preimenovala je Saigon u čast Hồ Chí Minha, pokojnog predsjednika Radničke stranke Vijetnama i utemeljitelja Demokratske Republike Vijetnam (Sjeverni Vijetnam).

Dana 2. srpnja 1976., Sjeverni i Južni Vijetnam spojeni su u Socijalističku Republiku Vijetnam .Unatoč špekulacijama da će pobjednički Sjeverni Vijetnamci, prema riječima predsjednika Nixona, "milijunski masakrirati tamošnje civile [Južni Vijetnam]", postoji široko rasprostranjen konsenzus da nije došlo do masovnih pogubljenja.Sjedinjene Države iskoristile su svoj veto u Vijeću sigurnosti kako bi tri puta blokirale priznanje Vijetnama od strane Ujedinjenih naroda, što je bila prepreka zemlji u primanju međunarodne pomoći.Neeksplodirana ubojna sredstva, uglavnom od američkog bombardiranja, nastavljaju detonirati i ubijati ljude i danas te su mnogo zemlje učinila opasnim i nemogućim za obradu.Prema vijetnamskoj vladi, ubojno oružje je ubilo oko 42.000 ljudi otkako je rat službeno završio.U Laosu 80 milijuna bombi nije eksplodiralo i ostale su razbacane diljem zemlje.Prema vladi Laosa, neeksplodirana ubojna sredstva ubila su ili ranila više od 20.000 Laošana od kraja rata, a trenutno 50 ljudi bude ubijeno ili osakaćeno svake godine.Procjenjuje se da eksploziv koji je još ostao zakopan u zemlji neće biti u potpunosti uklonjen sljedećih nekoliko stoljeća.SAD je bacio više od 7 milijuna tona bombi na Indokinu tijekom rata, više nego trostruko više od 2,1 milijuna tona bombi koje su SAD bacile na Europu i Aziju tijekom cijelog Drugog svjetskog rata i više od deset puta više od količine koju su SAD bacile tijekom Korejski rat .Bivši dužnosnik američkih zračnih snaga Earl Tilford ispričao je "ponovljena bombardiranja jezera u središnjoj Kambodži. B-52 su doslovno ispustili svoj teret u jezero."Zračne snage vodile su mnoge misije ove vrste kako bi osigurale dodatna sredstva tijekom pregovora o proračunu, tako da utrošena tonaža nije u izravnoj korelaciji s nastalom štetom.Smrt čak 2.000.000 vijetnamskih civila, 1.100.000 sjevernovijetnamskih vojnika, 250.000 južnovijetnamskih vojnika i oko 58.000 američkih vojnika.Kaos u susjednoj Kambodži , gdje je radikalni komunistički pokret poznat kao Crveni Kmeri preuzeo vlast i prouzročio smrt najmanje 1.500.000 Kambodžana prije nego što su ga svrgnule vijetnamske trupe 1979. Više od 3 milijuna ljudi napustilo je Vijetnam, Laos i Kambodžu u Indokini kao izbjeglice kriza nakon 1975.