Povijest Kine

Neolitsko doba u Kini može se pratiti unazad do otprilike 10.000 godina prije Krista.Jedna od značajki neolitika je poljoprivreda.Poljoprivreda u Kini razvijala se postupno, s početnim pripitomljavanjem nekoliko žitarica i životinja koje su se postupno proširivale dodavanjem mnogih drugih tijekom sljedećih tisućljeća.Najraniji dokazi uzgojene riže, pronađeni uz rijeku Yangtze, datirani su ugljikom prije 8000 godina.Rani dokazi o proto-kineskoj poljoprivredi prosa datirani su radiokarbonskim pregledom oko 7000. pr.Poljoprivreda je dovela do kulture Jiahu (7000. do 5800. pr. Kr.).U Damaidiju u Ningxii otkrivena su 3172 ureza na liticama koja datiraju iz razdoblja 6000. – 5000. pr. Kr., a "sadrže 8453 pojedinačna lika kao što su sunce, mjesec, zvijezde, bogovi i scene lova ili ispaše".Smatra se da su ovi piktogrami slični najranijim znakovima za koje je potvrđeno da su pisani kineskim jezikom.Kinesko protopismo postojalo je u Jiahuu oko 7000. pr. Kr., Dadiwanu od 5800. pr. Kr. do 5400. pr. Kr., Damaidiju oko 6000. pr. Kr. i Banpou koje datira iz 5. tisućljeća pr. Kr.S poljoprivredom je došlo do porasta broja stanovnika, mogućnosti skladištenja i preraspodjele usjeva te potencijala za podršku specijaliziranim obrtnicima i administratorima.Kulture srednjeg i kasnog neolitika u središnjoj dolini Žute rijeke poznate su kao Yangshao kultura (5000 pr. Kr. do 3000 pr. Kr.) i Longshan kultura (3000 pr. Kr. do 2000 pr. Kr.).Tijekom kasnijeg razdoblja pripitomljena goveda i ovce stigle su iz zapadne Azije.Stigla je i pšenica, ali je ostala sporedna kultura.

Brončani artefakti pronađeni su na lokalitetu kulture Majiayao (između 3100. i 2700. pr. Kr.).Brončano doba također je zastupljeno na lokalitetu kulture Lower Xiajiadian (2200. – 1600. pr. Kr.) u sjeveroistočnoj Kini.Vjeruje se da je Sanxingdui koji se nalazi u današnjoj pokrajini Sichuan mjesto velikog drevnog grada, prethodno nepoznate kulture brončanog doba (između 2000. i 1200. pr. Kr.).Nalazište je prvi put otkriveno 1929., a zatim ponovno otkriveno 1986. Kineski arheolozi identificirali su kulturu Sanxingdui kao dio drevnog kraljevstva Shu, povezujući artefakte pronađene na mjestu s ranim legendarnim kraljevima.Crna metalurgija počinje se javljati u kasnom 6. stoljeću u dolini Yangzi.Brončani tomahawk s oštricom od meteorskog željeza iskopan u blizini grada Gaochenga u Shijiazhuangu (danas pokrajina Hebei) datiran je u 14. stoljeće pr. Kr.Kultura željeznog doba Tibetanske visoravni provizorno je povezana s kulturom Zhang Zhung opisanom u ranim tibetanskim spisima.

Arheološki dokazi, poput kostiju proročišta i bronce, te prenesenih tekstova potvrđuju povijesno postojanje dinastije Shang (oko 1600. – 1046. pr. Kr.).Nalazi iz ranijeg razdoblja Shang potječu iz iskapanja u Erligangu, u današnjem Zhengzhouu.Nalazi iz kasnijeg razdoblja Shang ili Yin (殷) pronađeni su u izobilju u Anyangu, u današnjem Henanu, posljednjoj od devet prijestolnica Shanga (oko 1300. – 1046. pr. Kr.).Nalazi u Anyangu uključuju najranije dosad otkrivene pisane podatke o Kinezima: zapise o proricanju na drevnim kineskim zapisima na kostima ili školjkama životinja — "kostima proročišta", koji datiraju iz otprilike 1250. godine pr. Kr.Niz od trideset i jednog kralja vladao je dinastijom Shang.Tijekom njihove vladavine, prema zapisima Velikog povjesničara, prijestolnica je premještena šest puta.Posljednji (i najvažniji) potez bio je Yin oko 1300. godine prije Krista, što je dovelo do zlatnog doba dinastije.Izraz dinastija Yin u povijesti je bio sinonim za dinastiju Shang, iako se u posljednje vrijeme koristi za označavanje druge polovice dinastije Shang.Iako pisani zapisi pronađeni u Anyangu potvrđuju postojanje dinastije Shang, zapadni znanstvenici često oklijevaju povezati naselja koja su istodobna s naseljem Anyang s dinastijom Shang.Na primjer, arheološki nalazi u Sanxingduiju sugeriraju tehnološki naprednu civilizaciju koja se kulturno razlikuje od Anyanga.Dokazi su neuvjerljivi u dokazivanju koliko se područje Shang prostiralo od Anyanga.Vodeća hipoteza je da je Anyang, kojim je u službenoj povijesti vladao isti Shang, koegzistirao i trgovao s brojnim drugim kulturno raznolikim naseljima u području koje se danas naziva uža Kina.

Dinastija Zhou (1046. pr. Kr. do približno 256. pr. Kr.) je najdugovječnija dinastija u kineskoj povijesti, iako je njena moć stalno opadala tijekom gotovo osam stoljeća postojanja.U kasnom 2. tisućljeću prije Krista, dinastija Zhou nastala je u dolini rijeke Wei u modernoj zapadnoj provinciji Shaanxi, gdje ih je Shang imenovao zapadnim zaštitnicima.Koalicija koju je predvodio vladar Zhoua, kralj Wu, porazila je Shang u bitci kod Muyea.Zauzeli su većinu središnje i donje doline Žute rijeke i zauzeli svoje rođake i saveznike u polu-neovisnim kraljevstvima diljem regije.Nekoliko od tih država na kraju je postalo moćnije od kraljeva Zhoua.Kraljevi Zhoua pozvali su se na koncept Nebeskog mandata kako bi legitimizirali svoju vladavinu, koncept koji je bio utjecajan za gotovo svaku sljedeću dinastiju.Poput Shangdija, Nebo (tian) je vladalo svim ostalim bogovima i odlučivalo je tko će vladati Kinom.Vjerovalo se da je vladar izgubio mandat neba kada su se prirodne katastrofe dogodile u velikom broju i kada je, realnije, vladar očito izgubio brigu za narod.Kao odgovor, kraljevska kuća bi bila svrgnuta i vladala bi nova kuća, kojoj je dodijeljen Mandat Neba.Zhou je osnovao dva glavna grada Zongzhou (blizu modernog Xi'ana) i Chengzhou (Luoyang), redovito se seleći između njih.Zhou savez postupno se proširio na istok u Shandong, na jugoistok u dolinu rijeke Huai i na jug u dolinu rijeke Yangtze.

Razdoblje proljeća i jeseni bilo je razdoblje u kineskoj povijesti od otprilike 770. do 476. godine prije Krista (ili prema nekim autoritetima do 403. godine prije Krista) koje otprilike odgovara prvoj polovici razdoblja Istočnog Zhoua.Naziv razdoblja potječe iz Proljetnih i jesenskih anala, kronike države Lu između 722. i 479. pr. Kr., koju tradicija povezuje s Konfucijem (551. – 479. pr. Kr.).Tijekom tog razdoblja, Zhou kraljevska vlast nad raznim feudalnim državama je erodirala jer je sve više vojvoda i markiza dobivalo de facto regionalnu autonomiju, prkoseći kraljevom dvoru u Luoyiju i vodeći međusobne ratove.Postupna podjela Jina, jedne od najmoćnijih država, označila je kraj razdoblja proljeća i jeseni i početak razdoblja Zaraćenih država.

Konfucije je bio kineski filozof i političar proljeća i jeseni koji se tradicionalno smatra uzorom kineskih mudraca.Konfucijevo učenje i filozofija podupiru istočnoazijsku kulturu i društvo, ostajući utjecajni u Kini i istočnoj Aziji sve do danas.Konfucije se smatrao prenositeljem vrijednosti ranijih razdoblja za koje je tvrdio da su u njegovo vrijeme napuštene.Njegovo filozofsko učenje, nazvano konfucijanizam, naglašavalo je osobni i državni moral, ispravnost društvenih odnosa, pravednost, ljubaznost i iskrenost.Njegovi sljedbenici natjecali su se s mnogim drugim školama tijekom ere Stotinu škola mišljenja, samo da bi bili potisnuti u korist legalista tijekom dinastije Qin .Nakon sloma Qina i pobjede Hana nad Chuom, Konfucijeve misli dobile su službenu sankciju u novoj vladi.Tijekom Tangi dinastije Song, konfucijanizam se razvio u sustav poznat na Zapadu kao neokonfucijanizam, a kasnije kao novi konfucijanizam.Konfucijanizam je bio dio kineskog društvenog tkiva i načina života;za konfucijance je svakodnevni život bio arena religije.Konfuciju se tradicionalno pripisuje autorstvo ili uređivanje mnogih kineskih klasičnih tekstova, uključujući svih pet klasika, ali su moderni znanstvenici oprezni u pripisivanju određenih tvrdnji samom Konfuciju.Aforizmi o njegovim učenjima sabrani su u Analektima, ali tek mnogo godina nakon njegove smrti.Konfucijeva načela imaju sličnosti s kineskom tradicijom i vjerovanjem.Uz sinovsku pobožnost, zalagao se za snažnu obiteljsku odanost, štovanje predaka i poštovanje starijih od strane njihove djece i muževa od strane njihovih žena, preporučujući obitelj kao temelj idealne vladavine.Zagovarao je dobro poznato načelo „Ne čini drugima ono što ne želiš da se tebi učini“, Zlatno pravilo.

Razdoblje zaraćenih država bilo je doba u drevnoj kineskoj povijesti obilježeno ratovanjem, kao i birokratskim i vojnim reformama i konsolidacijom.Uslijedilo je razdoblje proljeća i jeseni i završilo osvajačkim ratovima Qin koji su vidjeli aneksiju svih drugih država kandidata, što je u konačnici dovelo do pobjede države Qin 221. pr. Kr. kao prvog ujedinjenog kineskog carstva, poznatog kao dinastija Qin.Iako različiti znanstvenici ukazuju na različite datume u rasponu od 481. pr. n. e. do 403. pr. n. e. kao pravi početak Zaraćenih država, Sima Qianov izbor 475. pr. n. e. najčešće se navodi.Era Zaraćenih država također se preklapa s drugom polovicom dinastije Istočni Zhou, iako je kineski suveren, poznat kao kralj Zhoua, vladao samo kao figura i služio je kao pozadina protiv spletki zaraćenih država."Razdoblje zaraćenih država" svoje je ime dobilo po Zapisu o zaraćenim državama, djelu sastavljenom početkom dinastije Han.

Tao Te Ching je kineski klasični tekst napisan oko 400. godine prije Krista i tradicionalno se pripisuje mudracu Laoziju.Raspravlja se o autorstvu teksta, vremenu nastanka i datumu sastavljanja.Najstariji iskopani dio datira iz kasnog 4. stoljeća pr. Kr., ali moderna znanost datira druge dijelove teksta kao da su napisani - ili barem sastavljeni - kasnije od najranijih dijelova Zhuangzija.Tao Te Ching, uz Zhuangzi, temeljni je tekst i za filozofski i za religiozni taoizam.Također je snažno utjecao na druge škole kineske filozofije i religije, uključujući legalizam, konfucijanizam i kineski budizam, koji se uglavnom tumačio upotrebom taoističkih riječi i koncepata kada je izvorno uveden u Kinu.Mnogi umjetnici, uključujući pjesnike, slikare, kaligrafe i vrtlare, koristili su Tao Te Ching kao izvor inspiracije.Njegov je utjecaj jako raširen i jedan je od najprevođenijih tekstova u svjetskoj književnosti.

Legalizam ili Fajia jedna je od šest klasičnih škola mišljenja u kineskoj filozofiji.U doslovnom značenju "kuća (administrativnih) metoda/standarda", Fa "škola" predstavlja nekoliko ogranaka "ljudi od metoda", na zapadu često nazivanih "realističkim" državnicima, koji su odigrali temeljnu ulogu u izgradnji birokratskog kineskog carstva .Najranijim likom Fajia može se smatrati Guan Zhong (720. – 645. pr. n. e.), ali nakon presedana Han Feizija (oko 240. pr. n. e.), razdoblja Zaraćenih država predstavljaju Shen Buhai (400. – 337. pr. n. e.) i Shang Yang (390. –338. pr. Kr.) obično se uzimaju kao njegovi "utemeljitelji".Obično se smatra najvećim od svih "legalističkih" tekstova, a vjeruje se da Han Feizi sadrži prve komentare na Dao De Jing u povijesti.Sun Tzuovo Umijeće ratovanja uključuje i taoističku filozofiju nedjelovanja i nepristranosti, i "legalistički" sustav kažnjavanja i nagrada, podsjećajući na koncepte moći i taktike političkog filozofa Han Feija.Privremeno dolazeći na otvorenu moć kao ideologija s usponom dinastije Qin, prvi car Qina i carevi koji su ga slijedili često su slijedili obrazac koji je postavio Han Fei.Iako se podrijetlo kineskog administrativnog sustava ne može pratiti ni do jedne osobe, upravitelj Shen Buhai možda je imao više utjecaja od bilo kojeg drugog na izgradnju sustava zasluga i mogao bi se smatrati njegovim utemeljiteljem, ako ne i vrijednim kao rijedak pre -suvremeni primjer apstraktne teorije uprave.Sinologinja Herrlee G. Creel u Shenu Buhaiju vidi "sjeme ispita za državnu službu", a možda i prvog političkog znanstvenika.Uvelike zabrinut za administrativne i sociopolitičke inovacije, Shang Yang je bio vodeći reformator svog vremena.Njegove brojne reforme transformirale su perifernu državu Qin u vojno moćno i snažno centralizirano kraljevstvo.Velik dio "Legalizma" bio je "razvoj određenih ideja" koje su stajale iza njegovih reformi, koje će pomoći dovesti do Qinovog konačnog osvajanja drugih država Kine 221. pr.Nazivajući ih "teoretičarima države", sinolog Jacques Gernet smatrao je da je Fajia najvažnija intelektualna tradicija četvrtog i trećeg stoljeća prije Krista.Fajia su bili pioniri centralizirajućih mjera i ekonomske organizacije stanovništva od strane države koje su karakterizirale cijelo razdoblje od dinastije Qin do dinastije Tang;dinastija Han preuzela je vladine institucije dinastije Qin gotovo nepromijenjene.Legalizam je ponovno došao do izražaja u dvadesetom stoljeću, kada su ga reformatori smatrali presedanom za svoje protivljenje konzervativnim konfucijanskim snagama.Kao student, Mao Zedong se zalagao za Shang Yang, a pred kraj svog života pozdravio je antikonfucijansku legalističku politiku dinastije Qin.

Dinastija Qin bila je prva dinastija carske Kine, koja je trajala od 221. do 206. godine prije Krista.Nazvanu po svom srcu u državi Qin (moderni Gansu i Shaanxi), dinastiju je utemeljio Qin Shi Huang, prvi car Qina.Snaga države Qin uvelike je povećana legalističkim reformama Shang Yanga u četvrtom stoljeću prije Krista, tijekom razdoblja Zaraćenih država.Sredinom i krajem trećeg stoljeća prije Krista, država Qin izvela je niz brzih osvajanja, prvo okončavši nemoćnu dinastiju Zhou i na kraju osvojivši ostalih šest od Sedam zaraćenih država.Njenih 15 godina bila je najkraća velika dinastija u kineskoj povijesti, koja se sastojala od samo dva cara.Međutim, unatoč kratkoj vladavini, lekcije i strategije Qina oblikovale su dinastiju Han i postale polazištem kineskog imperijalnog sustava koji je trajao od 221. godine prije Krista, s prekidima, razvojem i prilagodbom, do 1912. godine.Qin je nastojao stvoriti državu ujedinjenu strukturiranom centraliziranom političkom moći i velikom vojskom koju podržava stabilno gospodarstvo.Središnja vlada krenula je s potkopavanjem aristokrata i zemljoposjednika kako bi stekla izravnu administrativnu kontrolu nad seljaštvom, koje je činilo golemu većinu stanovništva i radne snage.To je omogućilo ambiciozne projekte koji su uključivali tri stotine tisuća seljaka i osuđenika, kao što su zidovi za povezivanje duž sjeverne granice, koji su se na kraju razvili u Kineski zid, i veliki novi nacionalni sustav cesta, kao i Mauzolej prvog Qina veličine grada. Cara čuva Vojska od terakote u prirodnoj veličini.Qin je uveo niz reformi kao što su standardizirana valuta, težine, mjere i jedinstveni sustav pisma, čiji je cilj bio ujediniti državu i promicati trgovinu.Osim toga, njezina je vojska koristila najnovije oružje, prijevoz i taktike, iako je vlada bila teška birokratska.Han Konfucijanci su legalističku dinastiju Qin prikazali kao monolitnu tiraniju, posebno navodeći čistku poznatu kao spaljivanje knjiga i pokapanje učenjaka, iako neki moderni znanstvenici osporavaju istinitost ovih izvještaja.

Dinastija Han (206. pr. n. e. – 220. n. e.) bila je druga carska dinastija Kine.Uslijedila je dinastija Qin (221. – 206. pr. n. e.), koja je osvajanjem ujedinila Zaraćene države Kine.Osnovao ju je Liu Bang (posthumno poznat kao car Gaozu od Hana).Dinastija je podijeljena u dva razdoblja: Zapadni Han (206. pr. n. e. – 9. n. e.) i Istočni Han (25. – 220. n. e.), koje je nakratko prekinula dinastija Xin (9. – 23. n. e.) Wang Manga.Ovi nazivi potječu iz položaja glavnih gradova Chang'an i Luoyang.Treća i posljednja prijestolnica dinastije bio je Xuchang, kamo se dvor preselio 196. g. n. e. tijekom razdoblja političkih previranja i građanskog rata.Dinastija Han vladala je u doba kineske kulturne konsolidacije, političkog eksperimentiranja, relativnog ekonomskog prosperiteta i zrelosti te velikog tehnološkog napretka.Došlo je do neviđenog teritorijalnog širenja i istraživanja potaknutog borbama s nekineskim narodima, posebno nomadskim Xiongnuima iz euroazijske stepe.Han carevi su u početku bili prisiljeni priznati suparnika Xiongnu Chanyusa kao sebi ravnog, no u stvarnosti je Han bio inferioran partner u tributarnom i kraljevskom bračnom savezu poznatom kao heqin.Ovaj sporazum je prekršen kada je car Wu od Hana (vladao 141. – 87. pr. n. e.) pokrenuo niz vojnih kampanja koje su na kraju uzrokovale raspad Xiongnu federacije i redefinirale granice Kine.Područje Han prošireno je na Hexi koridor moderne provincije Gansu, Tarimski bazen modernog Xinjianga, moderni Yunnan i Hainan, moderni sjeverni Vijetnam , modernu SjevernuKoreju i južnu Vanjsku Mongoliju.Hanski dvor uspostavio je trgovinske i tributarne odnose s vladarima sve do Arsakida, na čiji su dvor u Ktesifonu u Mezopotamiji hanski monarsi slali izaslanike.Budizam je prvi put ušao u Kinu tijekom Hana, a širili su ga misionari iz Partije i Kušanskog carstva sjeverne Indije i središnje Azije.

Razne legende govore o prisutnosti budizma na kineskom tlu u vrlo davna vremena.Iako je znanstveni konsenzus da je budizam prvi put došao u Kinu u prvom stoljeću naše ere za vrijeme dinastije Han, preko misionara izIndije , ne zna se točno kada je budizam ušao u Kinu.

Cai Lun je bio kineski eunuh dvorski službenik dinastije Istočni Han.Tradicionalno se smatra izumiteljem papira i modernog procesa proizvodnje papira.Iako su rani oblici papira postojali još od 3. stoljeća prije Krista, on zauzima ključno mjesto u povijesti papira zahvaljujući dodavanju kore drveta i vrhova konoplje, što je rezultiralo velikom proizvodnjom i svjetskim širenjem papira.

Tri kraljevstva od 220. do 280. CE bila je trostrana podjela Kine između dinastičkih država Cao Wei, Shu Han i Istočni Wu.Razdoblju Tri kraljevstva prethodila je dinastija Istočni Han, a slijedila ju je dinastija Zapadni Jin.Kratkotrajna država Yan na poluotoku Liaodong, koja je trajala od 237. do 238., ponekad se smatra "4. kraljevstvom".Razdoblje Tri kraljevstva jedno je od najkrvavijih u kineskoj povijesti.Tehnologija je u tom razdoblju značajno napredovala.Kancelar Shua Zhuge Liang izumio je drvenog vola, za kojeg se smatra da je rani oblik kolica, i poboljšao samostrel koji se ponavlja.Inženjera strojarstva Wei Ma Juna mnogi smatraju jednakim njegovom prethodniku Zhang Hengu.Izumio je mehaničko lutkarsko kazalište na hidraulički pogon dizajnirano za cara Minga od Weija, lančane pumpe s kvadratnim paletama za navodnjavanje vrtova u Luoyangu i genijalan dizajn kočije usmjerene prema jugu, nemagnetski kompas za usmjeravanje kojim upravljaju diferencijalni zupčanici .Iako relativno kratko, ovo povijesno razdoblje uvelike je romantizirano u kulturama Kine,Japana ,Koreje i Vijetnama .Slavljen je i populariziran u operama, narodnim pričama, romanima, au novije vrijeme iu filmovima, televiziji i videoigrama.Najpoznatiji od njih je Luo Guanzhongova Romanca o tri kraljevstva, povijesni roman dinastije Ming temeljen na događajima iz razdoblja tri kraljevstva.Mjerodavni povijesni zapis tog doba su Chen Shouovi Zapisi o tri kraljevstva, zajedno s kasnijim komentarima Pei Songzhija na tekst.

Dinastija Jin bila je kineska carska dinastija koja je postojala od 266. do 420. godine. Osnovao ju je Sima Yan (car Wu), najstariji sin Sima Zhaoa, koji je prije toga bio proglašen kraljem Jina.Dinastiji Jin prethodilo je razdoblje Tri kraljevstva , a naslijedilo ju je Šesnaest kraljevstava u sjevernoj Kini i dinastija Liu Song u južnoj Kini.Dvije su glavne podjele u povijesti dinastije.Zapadni Jin (266. – 316.) uspostavljen je kao nasljednik Cao Weija nakon što je Sima Yan uzurpirao prijestolje od Cao Huana.Glavni grad zapadnog Jina je u početku bio u Luoyangu, iako se kasnije preselio u Chang'an (moderni Xi'an, provincija Shaanxi).Godine 280., nakon osvajanja istočnog Wua, zapadni Jin ponovno je ujedinio užu Kinu po prvi put od kraja dinastije Han, čime je okončana era Tri kraljevstva.Međutim, 11 godina kasnije u dinastiji je izbio niz građanskih ratova poznatih kao Rat osam prinčeva, koji su je znatno oslabili.Nakon toga, 304. godine, dinastija je doživjela val pobuna i invazija ne-Han etničkih grupa nazvanih Pet barbara, koji su uspostavili nekoliko kratkotrajnih dinastičkih država u sjevernoj Kini.Ovo je inauguriralo kaotičnu i krvavu eru Šesnaest kraljevstava kineske povijesti, u kojoj su se države na sjeveru uzdizale i padale u brzom nizu, neprestano se boreći jedna protiv druge i protiv Jina.

Šesnaest kraljevstava, rjeđe Šesnaest država, bilo je kaotično razdoblje u kineskoj povijesti od 304. do 439. godine kada se politički poredak sjeverne Kine raspao na niz kratkotrajnih dinastičkih država.Većinu tih država utemeljilo je "Pet barbara": ne-Han narodi koji su se naselili u sjevernoj i zapadnoj Kini tijekom prethodnih stoljeća i pokrenuli niz pobuna i invazija protiv dinastije Zapadni Jin u ranom 4. stoljeću .Međutim, nekoliko država utemeljio je narod Han, a sva su kraljevstva — bez obzira na to jesu li njima vladali Xiongnu, Xianbei, Di, Jie, Qiang, Han ili drugi — preuzela dinastička imena u stilu Han.Države su se često borile jedna protiv druge i protiv istočne dinastije Jin, koja je 317. godine naslijedila zapadnu Jin i vladala južnom Kinom.Razdoblje je završilo ujedinjenjem sjeverne Kine 439. godine od strane Sjeverne Wei, dinastije koju je uspostavio klan Xianbei Tuoba.To se dogodilo 19 godina nakon što je istočni Jin završio 420. godine, a zamijenila ga je dinastija Liu Song.Nakon ujedinjenja sjevera od strane sjevernog Weija, započela je era sjeverne i južne dinastije kineske povijesti.Izraz "Šesnaest kraljevstava" prvi je upotrijebio povjesničar Cui Hong iz 6. stoljeća u Proljetnim i jesenskim analima Šesnaest kraljevstava i odnosi se na pet Lianga (Bivši, Kasniji, Sjeverni, Južni i Zapadni), četiri Yana (Bivši, Kasnije, sjeverni i južni), tri Qina (bivši, kasniji i zapadni), dva Zhaoa (bivši i kasniji), Cheng Han i Xia.Cui Hong nije računao nekoliko drugih kraljevstava koja su se pojavila u to vrijeme uključujući Ran Wei, Zhai Wei, Chouchi, Duan Qi, Qiao Shu, Huan Chu, Tuyuhun i Zapadni Yan.Niti je uključio Sjeverni Wei i njegovog prethodnika Dai, jer se Sjeverni Wei smatra prvom od Sjevernih dinastija u razdoblju koje je uslijedilo nakon Šesnaest kraljevstava.Zbog oštre konkurencije među državama i unutarnje političke nestabilnosti, kraljevstva ovog doba uglavnom su bila kratkog vijeka.Sedam godina od 376. do 383. Bivši Qin je nakratko ujedinio sjevernu Kinu, ali to je završilo kada mu je Istočni Jin nanio poraz u bitci kod rijeke Fei, nakon čega se Bivši Qin raspao, a sjeverna Kina doživjela još veću političku fragmentaciju .Pad dinastije Zapadni Jin usred uspona ne-Han režima u sjevernoj Kini tijekom razdoblja Šesnaest kraljevstava nalikuje padu Zapadnog Rimskog Carstva usred invazija Huna i germanskih plemena u Europi, što se također dogodilo u 4. do 5. stoljeća.

Bivši Qin, također zvan Fu Qin (苻秦), (351. – 394.) bila je dinastička država Šesnaest kraljevstava u kineskoj povijesti kojom je vladala etnička grupa Di.Osnovao ga je Fu Jian (posthumno car Jingming) koji je izvorno služio pod kasnijom dinastijom Zhao, dovršio je ujedinjenje sjeverne Kine 376. Njegov glavni grad bio je Xi'an do smrti cara Xuanzhaoa 385. Unatoč svom imenu, Bivši Qin bio je mnogo kasniji i manje moćan od dinastije Qin koja je vladala cijelom Kinom tijekom 3. stoljeća prije Krista.Pridjevski prefiks "bivši" koristi se za razlikovanje od "Kasnije dinastije Qin" (384-417).Godine 383., težak poraz bivšeg Qina od strane dinastije Jin u bitci kod rijeke Fei potaknuo je ustanke, podijelivši teritorij bivšeg Qina na dva nepovezana dijela nakon Fu Jianove smrti.Jedan fragment, u današnjem Taiyuanu, Shanxi su ubrzo 386. godine preplavili Xianbei pod kasnijim Yanom i Dinglingom.Drugi se borio na znatno smanjenim teritorijima oko granice današnjih Shaanxija i Gansua sve do raspada 394. nakon godina invazija zapadnog Qina i kasnijeg Qina.Godine 327. bivša dinastija Liang pod vodstvom Zhang Guija osnovala je zapovjedništvo Gaochang.Nakon toga je došlo do značajnog etničkog naseljavanja Hana, što znači da je veliki dio stanovništva postao Han.Godine 383., general Lu Guang iz bivšeg Qina preuzeo je kontrolu nad regijom. Svi vladari bivšeg Qina proglasili su se "carem", osim Fu Jiana (苻堅) (357–385) koji je umjesto toga polagao pravo na titulu "nebeski kralj" (Tian Wang).

Sjeverna i Južna dinastija bile su razdoblje političke podjele u povijesti Kine koje je trajalo od 420. do 589. godine, nakon burne ere Šesnaest kraljevstava i Istočne dinastije Jin.Ponekad se smatra posljednjim dijelom dužeg razdoblja poznatog kao Šest dinastija (220. – 589.).Iako doba građanskog rata i političkog kaosa, bilo je to i vrijeme procvata umjetnosti i kulture, napretka tehnologije i širenja mahajana budizma i taoizma.U tom je razdoblju došlo do velike migracije naroda Han u zemlje južno od Yangtzea.Razdoblje je završilo ujedinjenjem cijele Kine od strane cara Wena iz dinastije Sui.Tijekom tog razdoblja ubrzao se proces sinizacije među ne-Han etničkim skupinama na sjeveru i među autohtonim narodima na jugu.Ovaj proces također je bio popraćen sve većom popularnošću budizma (uvedenog u Kinu u 1. stoljeću) u sjevernoj i južnoj Kini, a daoizam je također dobio utjecaj, s dva bitna taoistička kanona napisana tijekom tog razdoblja.U tom razdoblju došlo je do značajnog tehnološkog napretka.Izum stremena tijekom ranije dinastije Jin (266. – 420.) pomogao je potaknuti razvoj teške konjice kao borbenog standarda.Povjesničari također bilježe napredak u medicini, astronomiji, matematici i kartografiji.Intelektualci tog razdoblja uključuju matematičara i astronoma Zu Chongzhija (429–500) i astronoma Tao Hongjinga.

Dinastija Sui bila je kratkotrajna carska dinastija Kine od ključnog značaja (581.-618.).Sui je ujedinio sjevernu i južnu dinastiju, čime je okončan dugi period podjela nakon pada Zapadne dinastije Jin i postavio temelje za mnogo dugotrajniju dinastiju Tang .Osnovao ga je car Wen od Suia, glavni grad dinastije Sui bio je Chang'an (koji je preimenovan u Daxing, moderni Xi'an, Shaanxi) od 581. do 605. godine, a kasnije u Luoyang (605. - 618.).Carevi Wen i njegov nasljednik Yang poduzeli su razne centralizirane reforme, od kojih je najpoznatiji sustav jednakih polja, namijenjen smanjenju ekonomske nejednakosti i poboljšanju poljoprivredne produktivnosti;institucija sustava pet odjela i šest odbora (ili), koja je preteča sustava tri odjela i šest ministarstava;te standardizaciju i ponovno unificiranje kovanog novca.Također su širili i poticali budizam diljem carstva.Sredinom dinastije novoujedinjeno carstvo ušlo je u zlatno doba prosperiteta s golemim poljoprivrednim viškom koji je podržavao brz rast stanovništva.Trajna ostavština dinastije Sui bio je Veliki kanal.S istočnim glavnim gradom Luoyangom u središtu mreže, povezivao je zapadni glavni grad Chang'an s gospodarskim i poljoprivrednim središtima na istoku prema Jiangduu (danas Yangzhou, Jiangsu) i Yuhangu (sada Hangzhou, Zhejiang), te s sjeverna granica blizu modernog Pekinga.Nakon niza skupih i katastrofalnih vojnih kampanja protiv Goguryea , jednog od Triju kraljevstava Koreje , koje su završile porazom 614. godine, dinastija se raspala pod nizom narodnih pobuna koje su kulminirale ubojstvom cara Yanga od strane njegovog ministra, Yuwena Huajija 618. godine. Dinastija se često uspoređuje s ranijom dinastijom Qin zbog ujedinjenja Kine nakon dugotrajne podjele.Opsežne reforme i građevinski projekti poduzeti su kako bi se konsolidirala nova ujedinjena država, s dugotrajnim utjecajima izvan njihove kratke dinastičke vladavine.

Dinastija Tang bila je carska dinastija Kine koja je vladala od 618. do 907. godine n. e., s međuvladavinom između 690. i 705. godine. Povjesničari općenito smatraju Tang vrhuncem kineske civilizacije i zlatnim dobom kozmopolitske kulture.Teritorij Tang, stečen vojnim pohodima njegovih ranih vladara, mogao se mjeriti s onim iz dinastije Han.Obitelj Lǐ (李) utemeljila je dinastiju, preuzimajući vlast tijekom pada i kolapsa Sui Carstva i inaugurirajući razdoblje napretka i stabilnosti u prvoj polovici vladavine dinastije.Dinastija je formalno prekinuta tijekom 690. – 705. kada je carica Wu Zetian preuzela prijestolje, proglasivši dinastiju Wu Zhou i postavši jedina zakonita kineska vladarska carica.Razorna pobuna An Lushana (755. – 763.) potresla je naciju i dovela do pada središnje vlasti u drugoj polovici dinastije.Poput prethodne dinastije Sui, Tang je zadržao sustav državne službe regrutiranjem znanstvenika-službenika putem standardiziranih ispita i preporuka za ured.Uspon regionalnih vojnih guvernera poznatih kao jiedushi tijekom 9. stoljeća potkopao je ovaj građanski poredak.Dinastija i središnja vlast pale su u drugoj polovici 9. stoljeća;agrarne pobune rezultirale su masovnim gubitkom stanovništva i raseljavanjem, raširenim siromaštvom i daljnjom disfunkcijom vlade koja je u konačnici okončala dinastiju 907. godine.Kineska kultura je cvjetala i dalje sazrijevala tijekom ere Tang.Tradicionalno se smatra najvećim dobom kineske poezije.Dvojica najpoznatijih kineskih pjesnika, Li Bai i Du Fu, pripadali su ovom dobu, pridonoseći s pjesnicima kao što je Wang Wei na monumentalnoj Tri stotine Tang pjesama.Mnogi poznati slikari kao što su Han Gan, Zhang Xuan i Zhou Fang bili su aktivni, dok je kineska dvorska glazba cvjetala s instrumentima poput popularne pipe.Znanstvenici Tanga sastavili su bogatu raznovrsnu povijesnu literaturu, kao i enciklopedije i geografska djela.Značajne inovacije uključivale su razvoj drvenog tiska.Budizam je postao veliki utjecaj u kineskoj kulturi, a domaće kineske sekte su dobile na značaju.Međutim, 840-ih godina 19. stoljeća car Wuzong donio je politiku za suzbijanje budizma, čiji je utjecaj kasnije opao.

Razdoblje pet dinastija i deset kraljevstava, od 907. do 979. bilo je doba političkih preokreta i podjela u carskoj Kini u 10. stoljeću.Pet država brzo se zamijenilo jedna za drugom u središnjoj ravnici, a više od desetak istodobnih država osnovano je drugdje, uglavnom u južnoj Kini.Bilo je to produljeno razdoblje višestrukih političkih podjela u kineskoj carskoj povijesti.Tradicionalno se smatra da je razdoblje počelo s padom dinastije Tang 907. i dosegnulo svoj vrhunac osnivanjem dinastije Song 960. U sljedećih 19 godina Song je postupno pokorio preostale države u Južnoj Kini, ali Liao dinastija je još uvijek ostala na sjeveru Kine (na kraju ju je naslijedila dinastija Jin), a zapadni Xia također je ostao na sjeverozapadu Kine.Mnoge su države bile de facto neovisna kraljevstva davno prije 907. jer je kontrola dinastije Tang nad njezinim dužnosnicima slabila, ali ključni događaj bilo je njihovo priznanje suvereniteta od strane stranih sila.Nakon što je Tang propao, nekoliko vojskovođa Centralne ravnice okrunilo se za cara.Tijekom 70-godišnjeg razdoblja postojao je gotovo stalni rat između kraljevstava u nastajanju i saveza koje su formirali.Svi su imali krajnji cilj kontrolirati Centralnu ravnicu i proglasiti se nasljednicima Tanga.Posljednji od režima Pet dinastija i Deset kraljevstava bio je Sjeverni Han, koji se održao sve dok ga Song nije osvojio 979. godine, čime je okončano razdoblje pet dinastija.Sljedećih nekoliko stoljeća, iako su Song kontrolirali veći dio Južne Kine, koegzistirali su zajedno s dinastijom Liao, dinastijom Jin i raznim drugim režimima na sjeveru Kine, dok se konačno svi nisu ujedinili pod mongolskom dinastijom Yuan.

Dinastija Liao, također poznata kao Khitansko carstvo, bila je kineska carska dinastija koja je postojala između 916. i 1125., kojom je vladao Yelü klan naroda Khitan.Osnovan otprilike u vrijeme sloma dinastije Tang , u najvećem je opsegu vladao sjeveroistočnom Kinom, Mongolskom visoravni, sjevernim dijelom Korejskog poluotoka , južnim dijelovima ruskog Dalekog istoka i sjevernim vrhom Sjeverne Kine Običan.Dinastija je imala povijest teritorijalne ekspanzije.Najvažniji rani dobitak bilo je Šesnaest prefektura (uključujući današnji Peking i dio Hebeija) poticanjem proxy rata koji je doveo do kolapsa kasnije dinastije Tang (923.-936.).Godine 1004. dinastija Liao pokrenula je carsku ekspediciju protiv dinastije Sjeverni Song.Nakon teških borbi i velikih žrtava između dvaju carstava, obje su strane sklopile Chanyuanski sporazum.Putem ugovora, dinastija Liao je prisilila Sjeverni Song da ih prizna kao jednake i najavila eru mira i stabilnosti između dviju sila koje je trajalo otprilike 120 godina.Bila je to prva država koja je kontrolirala cijelu Mandžuriju.Napetost između tradicionalnih kitanskih društvenih i političkih praksi i utjecaja i običaja Hana bila je odlučujuća značajka dinastije.Ova napetost dovela je do niza kriza nasljeđivanja;Liao carevi favorizirali su Han koncept primogeniture, dok je veliki dio ostatka kitanske elite podržavao tradicionalnu metodu nasljeđivanja od strane najjačeg kandidata.Osim toga, usvajanje Hanskog sustava i nastojanje da se reformira kitanska praksa naveli su Abaojija da uspostavi dvije paralelne vlade.Sjeverna uprava upravljala je područjima Khitana slijedeći tradicionalne običaje Khitana, dok je južna uprava upravljala područjima s velikim nekitanskim stanovništvom, usvajajući tradicionalne prakse vlade Han.Dinastiju Liao uništila je dinastija Jin pod vodstvom Jurchena 1125. godine zarobljavanjem cara Tianzua od Liaoa.Međutim, preostali Liao lojalisti, predvođeni Yelü Dashijem (car Dezong od Liaoa), uspostavili su zapadnu dinastiju Liao (Qara Khitai), koja je vladala dijelovima središnje Azije gotovo jedno stoljeće prije nego što ju je osvojilo Mongolsko Carstvo.Iako su kulturna postignuća povezana s dinastijom Liao znatna, a u muzejima i drugim zbirkama postoji niz raznih kipova i drugih artefakata, ostaju glavna pitanja oko točne prirode i opsega utjecaja kulture Liao na kasniji razvoj, kao što je glazbene i kazališne umjetnosti.

Dinastija Song bila je carska dinastija Kine koja je započela 960. i trajala do 1279. Dinastiju je utemeljio car Taizu od Songa nakon uzurpacije prijestolja kasnijeg Zhoua, čime je okončano razdoblje Pet dinastija i Deset kraljevstava.Song je često dolazio u sukob s istodobnim dinastijama Liao, Zapadna Xia i Jin u sjevernoj Kini.Dinastija je podijeljena u dva razdoblja: Sjeverna pjesma i Južna pjesma.Tijekom Sjevernog Songa (960. – 1127.), prijestolnica je bila u sjevernom gradu Bianjingu (danas Kaifeng), a dinastija je kontrolirala većinu današnje istočne Kine.Južni Song (1127. – 1279.) odnosi se na razdoblje nakon što je Song izgubio kontrolu nad svojom sjevernom polovicom u ruke dinastije Jin koju je predvodio Jurchen u ratovima Jin–Song.U to se vrijeme dvor Song povukao južno od Yangtzea i osnovao svoju prijestolnicu u Lin'anu (danas Hangzhou).Iako je dinastija Song izgubila kontrolu nad tradicionalnim kineskim središtem oko Žute rijeke, Južno Carstvo Song sadržavalo je veliku populaciju i produktivno poljoprivredno zemljište, održavajući snažno gospodarstvo.Godine 1234. dinastiju Jin osvojili su Mongoli, koji su preuzeli kontrolu nad sjevernom Kinom, održavajući neugodne odnose s Južnim Songom.Tehnologija, znanost, filozofija, matematika i inženjerstvo cvjetali su tijekom ere Song.Dinastija Song bila je prva u svjetskoj povijesti koja je izdala novčanice ili pravi papirnati novac i prva kineska vlada koja je uspostavila stalnu mornaricu.Ova dinastija vidjela je prvu zabilježenu kemijsku formulu baruta, izum barutnog oružja kao što su vatrene strijele, bombe i vatreno koplje.Također je vidio prvo razlučivanje pravog sjevera pomoću kompasa, prvi zabilježeni opis vodene brave i poboljšane dizajne astronomskih satova.Ekonomski, dinastija Song je bila bez premca s bruto domaćim proizvodom tri puta većim od onog u Europi tijekom 12. stoljeća.Stanovništvo Kine udvostručilo se između 10. i 11. stoljeća.Ovaj rast je omogućen proširenim uzgojem riže, korištenjem rano sazrijevajuće riže iz jugoistočne i južne Azije i proizvodnjom raširenih viškova hrane.Ovaj dramatičan porast stanovništva potaknuo je ekonomsku revoluciju u predmodernoj Kini.Širenje stanovništva, rast gradova i nastanak nacionalnog gospodarstva doveli su do postupnog povlačenja središnje vlasti iz izravnog uplitanja u gospodarske poslove.Niže plemstvo preuzelo je veću ulogu u lokalnoj upravi i poslovima.Društveni život tijekom Pjesme bio je živ.Građani su se okupljali kako bi razgledavali i razmjenjivali dragocjena umjetnička djela, stanovništvo se miješalo na javnim festivalima i privatnim klubovima, a gradovi su imali živahne četvrti za zabavu.Širenje književnosti i znanja pospješilo je brzo širenje drvotiska i izum pokretnog tiska u 11. stoljeću.Filozofi kao što su Cheng Yi i Zhu Xi ponovno su osnažili konfucijanizam novim komentarima, prožetim budističkim idealima, i naglasili novu organizaciju klasičnih tekstova koji su uspostavili doktrinu neokonfucijanizma.Iako su ispiti za državnu službu postojali još od dinastije Sui, postali su mnogo istaknutiji u razdoblju Song.Službenici koji su stekli vlast kroz carski ispit doveli su do pomaka od vojno-aristokratske elite do znanstveno-birokratske elite.

Zapadni Xia ili Xi Xia, također poznat kao Tangutsko carstvo, bila je kineska carska dinastija pod vodstvom Tanguta koja je postojala od 1038. do 1227. Na svom vrhuncu, dinastija je vladala nad današnjim sjeverozapadnim kineskim pokrajinama Ningxia, Gansu , istočni Qinghai, sjeverni Shaanxi, sjeveroistočni Xinjiang i jugozapad Unutarnje Mongolije, te najjužnija Vanjska Mongolija, veličine oko 800 000 četvornih kilometara (310 000 četvornih milja).Njegov glavni grad bio je Xingqing (moderni Yinchuan), sve dok ga Mongoli nisu uništili 1227. Većina njegovih pisanih zapisa i arhitekture je uništena, tako da su osnivači i povijest carstva ostali nejasni sve do istraživanja 20. stoljeća u Kini i na Zapadu.Zapadni Xia zauzimao je područje oko koridora Hexi, dijela Puta svile, najvažnijeg trgovačkog puta između sjeverne Kine i središnje Azije.Ostvarili su značajna postignuća u književnosti, umjetnosti, glazbi i arhitekturi, koja je okarakterizirana kao "sjajna i svjetlucava".Njihov opsežan stav među ostalim carstvima Liao, Song i Jin mogao se pripisati njihovim učinkovitim vojnim organizacijama koje su integrirale konjicu, bojna kola, streljaštvo, štitove, topništvo (topovi nošeni na leđima deva) i amfibijske trupe za borbu na kopnu i vodu.

Dinastija Jurchen trajala je od 1115. do 1234. kao jedna od posljednjih dinastija u kineskoj povijesti koja je prethodila mongolskom osvajanju Kine.Ponekad se naziva i "Jurchen dinastijom" ili "Jurchen Jin", jer su članovi vladajućeg klana Wanyan bili Jurchen podrijetla.Jin je proizašao iz Taizuove pobune protiv dinastije Liao (916. – 1125.), koja je imala vlast nad sjevernom Kinom sve dok novonastali Jin nije otjerao Liao u zapadne regije, gdje su u historiografiji postali poznati kao Zapadni Liao.Nakon što su pobijedili Liao, Jin je pokrenuo stoljetnu kampanju protiv dinastije Song pod vodstvom Hana (960. – 1279.), koja je bila smještena u južnoj Kini.Tijekom svoje vladavine, etnički Jurchen carevi iz dinastije Jin prilagodili su se Han običajima, pa čak i utvrdili Kineski zid protiv Mongola u usponu.U zemlji, Jin je nadgledao niz kulturnih napredaka, kao što je oživljavanje konfucijanizma.Nakon što su proveli stoljeća kao vazali Jina, Mongoli su izvršili invaziju pod Džingis-kanom 1211. i nanijeli katastrofalne poraze vojskama Jina.Nakon brojnih poraza, pobuna, prebjega i državnih udara, podlegli su mongolskom osvajanju 23 godine kasnije 1234. godine.

Dinastija Yuan bila je država nasljednica Mongolskog Carstva nakon njegove podjele i kineske carske dinastije koju je uspostavio Kublai (car Shizu), vođa mongolskog klana Borjigin, koja je trajala od 1271. do 1368. U ortodoksnoj kineskoj historiografiji, dinastija Yuan je slijedila dinastije Song i prethodila je dinastiji Ming .Iako je Džingis-kan ustoličen s kineskom titulom cara 1206. i Mongolsko Carstvo je desetljećima vladalo teritorijima uključujući današnju sjevernu Kinu, Kublaj-kan je tek 1271. službeno proglasio dinastiju u tradicionalnom kineskom stilu, a osvajanje nije bilo dovršeno sve do 1279. kada je dinastija Southern Song poražena u bitci kod Yamena.Njegovo kraljevstvo je do tog trenutka bilo izolirano od ostalih mongolskih kanata i kontroliralo je većinu moderne Kine i okolnih područja, uključujući modernu Mongoliju.Bila je to prva ne-Han dinastija koja je vladala cijelom Kinom i trajala je do 1368. kada je dinastija Ming porazila snage Yuan.Nakon toga, ukoreni džingisidski vladari povukli su se na Mongolsku visoravan i nastavili vladati sve do poraza od strane kasnije dinastije Jin 1635. Krnja država je u historiografiji poznata kao dinastija Sjeverni Yuan.Nakon podjele Mongolskog Carstva, dinastija Yuan bila je kanat kojim su vladali nasljednici Möngke Khana.U službenoj kineskoj povijesti, dinastija Yuan nosila je mandat neba.U ediktu pod naslovom Proklamacija dinastičkog imena, Kublai je objavio ime nove dinastije kao Veliki Yuan i zatražio nasljeđe bivših kineskih dinastija od Tri suverena i Pet careva do dinastije Tang .

Dinastija Ming bila je kineska carska dinastija, koja je vladala od 1368. do 1644. nakon pada dinastije Yuan koju su predvodili Mongoli.Dinastija Ming bila je posljednja ortodoksna dinastija Kine kojom je vladao narod Han, većinsko stanovništvo u Kini.Iako je primarna prijestolnica Peking pala 1644. u pobuni koju je predvodio Li Zicheng, brojni krnji režimi kojima su vladali ostaci carske obitelji Ming—zajednički nazvani Južni Ming—preživjeli su do 1662.Utemeljitelj dinastije Ming, car Hongwu (vladao 1368. – 1398.), pokušao je stvoriti društvo samodostatnih ruralnih zajednica uređenih u kruti, nepokretni sustav koji bi jamčio i podržavao stalnu klasu vojnika za njegovu dinastiju: carstvo stajaća vojska premašila je milijun vojnika, a mornarička pristaništa u Nanjingu bila su najveća na svijetu.Također je jako pazio da slomi moć dvorskih eunuha i nepovezanih magnata, tjerajući svoje brojne sinove diljem Kine i pokušavajući voditi te prinčeve kroz Huang-Ming Zuxun, skup objavljenih dinastičkih uputa.To nije uspjelo kada je njegov tinejdžerski nasljednik, car Jianwen, pokušao ograničiti moć svojih ujaka, što je potaknulo kampanju Jingnan, ustanak koji je 1402. postavio princa od Yana na prijestolje kao cara Yonglea. Car Yongle postavio je Yana kao sekundarnog glavni grad i preimenovao ga u Peking, izgradio Zabranjeni grad i obnovio Veliki kanal i prvenstvo carskih ispita u službenim imenovanjima.Nagrađivao je svoje pristaše eunuha i upotrijebio ih kao protutežu protiv konfucijanskih učenjaka-birokrata.Jedan, Zheng He, vodio je sedam golemih istraživačkih putovanja Indijskog oceana sve do Arabije i istočnih obala Afrike.Do 16. stoljeća, međutim, širenje europske trgovine – iako ograničeno na otoke u blizini Guangzhoua kao što je Macau – proširilo je kolumbijsku razmjenu usjeva, biljaka i životinja u Kinu, uvodeći čili papričice u sečuansku kuhinju i visoko produktivni kukuruz i krumpir, što je smanjilo glad i potaknulo rast stanovništva.Rast portugalske, španjolske i nizozemske trgovine stvorio je novu potražnju za kineskim proizvodima i proizveo ogroman priljevjapanskog i američkog srebra.Ovo obilje novčanica remonetiziralo je Mingovo gospodarstvo, čiji je papirnati novac pretrpio opetovanu hiperinflaciju i više mu se nije vjerovalo.Dok su se tradicionalni konfucijanci protivili tako istaknutoj ulozi trgovine i novobogataša koje je ona stvorila, heterodoksija koju je uveo Wang Yangming dopuštala je popustljiviji stav.U početku uspješne reforme Zhang Juzheng-a pokazale su se razarajućim kada se usporavanje poljoprivrede izazvano malim ledenim dobom pridružilo promjenama u japanskoj i španjolskoj politici koje su brzo prekinule opskrbu srebrom koja je sada bila neophodna poljoprivrednicima da bi mogli plaćati svoje poreze.U kombinaciji s neuspjehom usjeva, poplavama i epidemijom, dinastija je pala pred vođom pobunjenika Li Zichengom, koji je i sam nedugo nakon toga poražen od vojske Osam stijegova dinastije Qing predvođene Mandžurima.

Dinastija Qing bila je posljednja dinastija pod vodstvom Mandžura u carskoj povijesti Kine.Proglašeno je 1636. u Mandžuriji, 1644. ušlo je u Peking, proširilo svoju vlast na cijelu užu Kinu, a zatim proširilo carstvo na unutarnju Aziju.Dinastija je trajala do 1912. Multietničko carstvo Qing trajalo je gotovo tri stoljeća i sastavilo je teritorijalnu bazu moderne Kine.Bila je najveća kineska dinastija, a 1790. godine četvrto najveće carstvo u svjetskoj povijesti u smislu teritorijalne veličine.Vrhunac slave i moći Qing dosegnut je za vrijeme vladavine cara Qianlonga (1735.–1796.).Vodio je deset velikih kampanja koje su proširile kontrolu Qinga na unutarnju Aziju i osobno je nadzirao konfucijanske kulturne projekte.Nakon njegove smrti, dinastija se suočila s promjenama u svjetskom sustavu, stranim upadima, unutarnjim pobunama, rastom stanovništva, ekonomskim poremećajima, službenom korupcijom i nevoljkošću konfucijanskih elita da promijene svoj način razmišljanja.S mirom i blagostanjem broj stanovnika porastao je na oko 400 milijuna, ali su porezi i državni prihodi bili fiksirani na niskoj stopi, što je ubrzo dovelo do fiskalne krize.Nakon kineskog poraza u Opijumskim ratovima, zapadne kolonijalne sile prisilile su Qing vladu da potpiše "nejednake ugovore", dajući im trgovačke povlastice, ekstrateritorijalnost i ugovorne luke pod njihovom kontrolom.Pobuna Taipinga (1850. – 1864.) i Dunganska pobuna (1862. – 1877.) u središnjoj Aziji doveli su do smrti preko 20 milijuna ljudi od gladi, bolesti i rata.Tongzhi restauracija 1860-ih donijela je snažne reforme i uvođenje strane vojne tehnologije u Pokretu samojačanja.Poraz u Prvom kinesko-japanskom ratu 1895. doveo je do gubitka suvereniteta nad Korejom i prepuštanja Tajvana Japanu.Ambiciozna stodnevna reforma iz 1898. predložila je temeljnu promjenu, ali je carica udova Cixi (1835. – 1908.), koja je bila dominantan glas u nacionalnoj vladi više od tri desetljeća, to vratila državnim udarom.Godine 1900. antistrani "boksači" ubili su mnoge kineske kršćane i strane misionare;kao odmazdu, strane su sile napale Kinu i nametnule kaznenu odštetu boksaču.Kao odgovor, vlada je pokrenula fiskalne i administrativne reforme bez presedana, uključujući izbore, novi pravni kodeks i ukidanje sustava ispita.Sun Yat-sen i revolucionari raspravljali su o reformskim dužnosnicima i ustavnim monarhistima kao što su Kang Youwei i Liang Qichao o tome kako transformirati Mandžursko carstvo u modernu Han kinesku naciju.Nakon smrti cara Guangxua i Cixi 1908., mandžurski konzervativci na dvoru blokirali su reforme i otuđili reformatore i lokalne elite podjednako.Ustanak u Wuchangu 10. listopada 1911. doveo je do Xinhai revolucije.Abdikacija Puyija, posljednjeg cara, 12. veljače 1912. dovela je do kraja dinastije.Godine 1917. nakratko je obnovljena u epizodi poznatoj kao Mandžurska obnova, koja nije bila međunarodno priznata.

Anglo-kineski rat, također poznat kao Opijumski rat ili Prvi opijumski rat, bio je niz vojnih sukoba između Britanije i dinastije Qing između 1839. i 1842. Neposredan problem bilo je kinesko otimanje privatnih zaliha opijuma u Cantonu zaustaviti zabranjenu trgovinu opijumom i prijetiti smrtnom kaznom budućim prijestupnicima.Britanska vlada inzistirala je na načelima slobodne trgovine, ravnopravnog diplomatskog priznanja među nacijama i podržavala zahtjeve trgovaca.Britanska mornarica porazila je Kineze koristeći tehnološki nadmoćnije brodove i oružje, a Britanci su potom nametnuli ugovor kojim su Britaniji dodijelili teritorij i otvorili trgovinu s Kinom.Nacionalisti dvadesetog stoljeća smatrali su 1839. početkom stoljeća poniženja, a mnogi povjesničari smatrali su je početkom moderne kineske povijesti.

Pobuna u Taipingu, također poznata kao Građanski rat u Taipingu ili Revolucija u Taipingu, bila je masovna pobuna i građanski rat koji se vodio u Kini između Qing dinastije pod vodstvom Mandžura i Nebeskog kraljevstva Taiping pod vodstvom Hana, pod vodstvom Hakke.Trajao je od 1850. do 1864., iako je nakon pada Tianjinga (danas Nanjing) posljednja pobunjenička vojska izbrisana tek u kolovozu 1871. Nakon najkrvavijeg građanskog rata u svjetskoj povijesti, s više od 20 milijuna mrtvih, uspostavljena Qing vlada je pobijedila odlučno, iako uz veliku cijenu za svoju fiskalnu i političku strukturu.Ustankom je zapovijedao Hong Xiuquan, etnički Hakka (podskupina Han) i samoproglašeni brat Isusa Krista.Njegovi su ciljevi bili vjerske, nacionalističke i političke naravi;Hong je tražio obraćenje naroda Han na sinkretičku verziju kršćanstva Taipinga, svrgavanje dinastije Qing i transformaciju države.Umjesto da potisnu vladajuću klasu, Taipinzi su nastojali izokrenuti moralni i društveni poredak Kine.Taipinzi su uspostavili Nebesko kraljevstvo kao oporbenu državu sa sjedištem u Tianjingu i stekli kontrolu nad značajnim dijelom južne Kine, da bi se na kraju proširili na populaciju od gotovo 30 milijuna ljudi.Više od desetljeća, Taiping vojske okupirale su i borile se u većem dijelu srednje i donje doline Yangtze, što je na kraju preraslo u potpuni građanski rat.Bio je to najveći rat u Kini od tranzicije Ming-Qing, koji je uključivao veći dio središnje i južne Kine.Smatra se jednim od najkrvavijih ratova u ljudskoj povijesti, najkrvavijim građanskim ratom i najvećim sukobom 19. stoljeća.

Drugi opijumski rat bio je rat, koji je trajao od 1856. do 1860., u kojem su se sukobili Britansko Carstvo i Francusko Carstvo protiv kineske dinastije Qing .Bio je to drugi veliki sukob u Opijumskim ratovima, koji su se vodili oko prava na uvoz opijuma u Kinu, a rezultirao je drugim porazom dinastije Qing.Zbog toga su mnogi kineski dužnosnici povjerovali da sukobi sa zapadnim silama više nisu tradicionalni ratovi, već dio prijeteće nacionalne krize.Godine 1860. britanske i francuske trupe iskrcale su se u blizini Pekinga i probile su se u grad.Mirovni pregovori brzo su prekinuti i britanski visoki povjerenik za Kinu naredio je stranim trupama da opljačkaju i unište Carsku ljetnu palaču, kompleks palača i vrtova u kojima su carevi iz dinastije Qing upravljali državnim poslovima.Tijekom i nakon Drugog opijumskog rata, Qing vlada je također bila prisiljena potpisati ugovore s Rusijom, kao što su Aigunski ugovor i Pekinška konvencija (Peking).Zbog toga je Kina Rusiji prepustila više od 1,5 milijuna četvornih kilometara teritorija na svom sjeveroistoku i sjeverozapadu.Sa završetkom rata, Qing vlada se mogla usredotočiti na suprotstavljanje Taiping pobuni i održavanje vlasti.Između ostalog, Pekinškom konvencijom Britancima je ustupljen poluotok Kowloon kao dio Hong Konga.

Prvi kinesko-japanski rat (25. srpnja 1894. – 17. travnja 1895.) bio je sukob između kineske dinastije Qing iJapanskog carstva prvenstveno oko utjecaja u Joseon Koreji .Nakon više od šest mjeseci neprekinutih uspjeha japanskih kopnenih i pomorskih snaga i gubitka luke Weihaiwei, vlada Qinga zatražila je mir u veljači 1895.Rat je pokazao neuspjeh pokušaja dinastije Qing da modernizira svoju vojsku i obrani prijetnje svom suverenitetu, posebno u usporedbi s uspješnom japanskom Meiji restauracijom .Po prvi put, regionalna dominacija u istočnoj Aziji prešla je s Kine na Japan;prestiž dinastije Qing, zajedno s klasičnom tradicijom u Kini, doživio je veliki udarac.Ponižavajući gubitak Koreje kao tributarne države izazvao je javno negodovanje bez presedana.Unutar Kine, poraz je bio katalizator niza političkih previranja koje su predvodili Sun Yat-sen i Kang Youwei, a koji su kulminirali Xinhai revolucijom 1911. godine.

Boksačka pobuna, također poznata kao Boksački ustanak, Boksačka pobuna ili Yihetuanski pokret, bio je antistranački, antikolonijalni i antikršćanski ustanak u Kini između 1899. i 1901., pred kraj dinastije Qing , od strane Društva pravednih i skladnih šaka (Yìhéquán), poznatog kao "Boksači" na engleskom jer su mnogi njegovi članovi vježbali kineske borilačke vještine, koje su se u to vrijeme nazivale "kineskim boksom".Savez osam nacija, nakon što su ga kineska imperijalna vojska i boksačka milicija isprva odbacili, doveo je 20 000 naoružanih vojnika u Kinu.Porazili su carsku vojsku u Tianjinu i stigli u Peking 14. kolovoza, oslobodivši se pedesetpetodnevne opsade izaslanstava.Uslijedila je pljačka glavnog grada i okolnog sela, zajedno s pogubljenjem onih za koje se sumnjalo da su boksači iz odmazde.Boxerski protokol od 7. rujna 1901. predviđao je pogubljenje vladinih dužnosnika koji su podržavali Boxere, odredbe za stacioniranje stranih trupa u Pekingu i 450 milijuna taela srebra — više od godišnjeg prihoda vlade od poreza — koje je trebalo platiti kao odšteta tijekom sljedećih 39 godina za osam uključenih nacija.Postupanje dinastije Qing s Boksačkom pobunom dodatno je oslabilo njihovu kontrolu nad Kinom i navelo dinastiju da nakon toga pokuša s velikim državnim reformama.

Republika Kina (ROC) proglašena je 1. siječnja 1912. nakon Xinhai revolucije, koja je svrgnula mandžursku dinastiju Qing , posljednju carsku dinastiju Kine.Dana 12. veljače 1912., regentica carica udova Longyu potpisala je dekret o abdikaciji u ime cara Xuantonga, okončavši nekoliko tisućljeća kineske monarhijske vladavine.Sun Yat-sen, osnivač i njen privremeni predsjednik, služio je samo kratko prije nego što je predsjedništvo predao Yuanu Shikaiju, vođi vojske Beiyang.Sunova stranka, Kuomintang (KMT), koju je tada vodio Song Jiaoren, pobijedila je na parlamentarnim izborima održanim u prosincu 1912. Međutim, Song je ubrzo nakon toga ubijen po Yuanovom nalogu, a vojska Beiyanga, koju je vodio Yuan, zadržala je punu kontrolu nad vladom u Beiyangu. , koji je potom 1915. proglasio Kinesko Carstvo prije nego što je ukinuo kratkotrajnu monarhiju kao rezultat narodnih nemira.Nakon Yuanove smrti 1916., autoritet vlade u Beiyangu dodatno je oslabljen kratkotrajnom obnovom dinastije Qing.Uglavnom nemoćna vlada dovela je do raspada zemlje jer su klike u vojsci Beiyang zahtijevale individualnu autonomiju i sukobljavale se jedna s drugom.Tako je započela Era gospodara rata: desetljeće decentralizirane borbe za moć i dugotrajnog oružanog sukoba.KMT je pod vodstvom Suna više puta pokušao uspostaviti nacionalnu vladu u kantonu.Nakon što je treći put preuzeo Kanton 1923., KMT je uspješno uspostavio suparničku vladu u pripremi za kampanju ujedinjenja Kine.Godine 1924. KMT će ući u savez s novonastalom Kineskom komunističkom partijom (KPK) kao uvjet za sovjetsku podršku.Nakon što je Sjeverna ekspedicija rezultirala nominalnim ujedinjenjem pod Chiangom 1928., nezadovoljni gospodari rata formirali su koaliciju protiv Chianga.Ovi gospodari rata borit će se protiv Chianga i njegovih saveznika u Ratu središnjih nizina od 1929. do 1930., na kraju izgubivši u najvećem sukobu u eri gospodara rata.Kina je doživjela određenu industrijalizaciju tijekom 1930-ih, ali je pretrpjela nazadovanje zbog sukoba između nacionalističke vlade u Nanjingu, KPK, preostalih gospodara rata iJapanskog carstva nakon japanske invazije na Mandžuriju.Napori za izgradnju nacije urodili su plodom u Drugom kinesko-japanskom ratu 1937. kada je okršaj između Nacionalne revolucionarne armije i Carske japanske vojske kulminirao invazijom Japana punih razmjera.Neprijateljstva između KMT-a i KPK djelomično su utihnula kada su, neposredno prije rata, osnovali Drugu ujedinjenu frontu za otpor japanskoj agresiji sve dok se savez nije raspao 1941. Rat je trajao do kapitulacije Japana na kraju Drugog svjetskog rata 1945. ;Kina je tada ponovno preuzela kontrolu nad otokom Tajvanom i Peskadorima.Ubrzo nakon toga, kineski građanski rat između KMT-a i KPK se nastavio uz velike borbe, što je dovelo do Ustava Republike Kine iz 1946. koji je zamijenio Organski zakon iz 1928. kao temeljni zakon Republike.Tri godine kasnije, 1949., pri kraju građanskog rata, KPK je uspostavila Narodnu Republiku Kinu u Pekingu, s KMT-om predvođenom ROC-om koja je nekoliko puta selila svoj glavni grad iz Nanjinga u Guangzhou, nakon čega je slijedio Chongqing, pa Chengdu i na kraju , Taipei.KPK je izašla kao pobjednik i protjerala KMT i ROC vladu s kineskog kopna.ROC je kasnije izgubio kontrolu nad Hainanom 1950. i otocima Dachen u Zhejiangu 1955. Zadržala je kontrolu nad Tajvanom i drugim manjim otocima.

Kineski građanski rat vodio se između vlade Republike Kine (ROC) predvođene Kuomintangom (KMT) i snaga Komunističke partije Kine (KPK), koji je s prekidima trajao nakon 1927.Rat je općenito podijeljen u dvije faze s prekidom: od kolovoza 1927. do 1937., Savez KMT-KPK se raspao tijekom Sjeverne ekspedicije, a nacionalisti su kontrolirali većinu Kine.Od 1937. do 1945. neprijateljstva su uglavnom bila na čekanju dok se Druga ujedinjena fronta borila protiv japanske invazije na Kinu uz eventualnu pomoć saveznika iz Drugog svjetskog rata, ali čak i tada je suradnja između KMT-a i KPK bila minimalna, a oružani sukobi između bili su uobičajeni.Dodatno pogoršanje podjela unutar Kine bilo je to što je postavljena marionetska vlada, koju je sponzoriraoJapan i nominalno vodio Wang Jingwei, kako bi nominalno upravljala dijelovima Kine pod japanskom okupacijom.Građanski rat se nastavio čim je postalo očito da je poraz Japana neizbježan, a KPK je stekla prednost u drugoj fazi rata od 1945. do 1949., koja se općenito naziva Kineska komunistička revolucija.Komunisti su preuzeli kontrolu nad kontinentalnom Kinom i osnovali Narodnu Republiku Kinu (NR Kina) 1949. godine, prisilivši vodstvo Republike Kine da se povuče na otok Tajvan.Počevši od 1950-ih, došlo je do dugotrajnog političkog i vojnog sukoba između dviju strana Tajvanskog tjesnaca, pri čemu su ROC u Tajvanu i NR Kina u kontinentalnoj Kini službeno tvrdili da su legitimna vlada cijele Kine.Nakon druge krize u Tajvanskom tjesnacu , obje su prešutno prekinule vatru 1979.;međutim, primirje ili mirovni ugovor nikada nisu potpisani.

Drugi kinesko-japanski rat (1937. – 1945.) bio je vojni sukob koji se prvenstveno vodio između Republike Kine i Japanskog Carstva.Rat je činio kinesko kazalište šireg pacifičkog kazališta Drugog svjetskog rata.Početak rata konvencionalno se datira u incident na mostu Marka Pola 7. srpnja 1937., kada je sukob između japanskih i kineskih trupa u Pekingu eskalirao u invaziju punih razmjera.Ovaj veliki rat između Kineza iJapanskog Carstva često se smatra početkom Drugog svjetskog rata u Aziji.Kina se borila protiv Japana uz pomoć Sovjetskog Saveza , Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Država .Nakon japanskih napada na Malaju i Pearl Harbor 1941., rat se spojio s drugim sukobima koji su općenito kategorizirani pod tim sukobima Drugog svjetskog rata kao glavni sektor poznat kao Kina Burma Indija kazalište.Neki znanstvenici smatraju da su Europski rat i Pacifički rat potpuno odvojeni, iako istodobni ratovi.Drugi znanstvenici smatraju početak drugog kinesko-japanskog rata u punoj veličini 1937. početkom Drugog svjetskog rata.Drugi kinesko-japanski rat bio je najveći azijski rat u 20. stoljeću.To je uzrok većine civilnih i vojnih žrtava u ratu na Pacifiku, s između 10 i 25 milijuna kineskih civila i više od 4 milijuna kineskog i japanskog vojnog osoblja nestalih ili umrlih od ratnog nasilja, gladi i drugih uzroka.Rat je nazvan "azijskim holokaustom".

Mao Zedong je proglasio Narodnu Republiku Kinu (NR Kina) s vrha Tiananmena, nakon gotovo potpune pobjede (1949.) Komunističke partije Kine (KPK) u Kineskom građanskom ratu .NR Kina je najnoviji politički entitet koji upravlja kontinentalnom Kinom, a prethodila joj je Republika Kina (ROC; 1912. – 1949.) i tisuće godina monarhijskih dinastija.Najvažniji vođe bili su Mao Zedong (1949.-1976.);Hua Guofeng (1976.-1978.);Deng Xiaoping (1978.-1989.);Jiang Zemin (1989-2002);Hu Jintao (2002.-2012.);i Xi Jinping (2012. do danas).Podrijetlo Narodne Republike može se pratiti do Kineske Sovjetske Republike koja je proglašena 1931. u Ruijinu (Jui-chin), Jiangxi (Kiangsi), uz potporu Svesavezne komunističke partije u Sovjetskom Savezu usred Kineski građanski rat protiv nacionalističke vlade da bi se raspao 1937.Pod Maovom vladavinom, Kina je prošla kroz socijalističku transformaciju iz tradicionalnog seljačkog društva, naginjući teškoj industriji pod planskom ekonomijom, dok su kampanje poput Velikog skoka naprijed i Kulturne revolucije izazvale pustoš u cijeloj zemlji.Od kraja 1978. godine, ekonomske reforme koje je vodio Deng Xiaoping učinile su Kinu drugim najvećim i najbrže rastućim gospodarstvom na svijetu, sa posebnošću u tvornicama visoke produktivnosti i vodstvom u nekim područjima visoke tehnologije.Globalno, nakon što je 1950-ih dobila potporu od SSSR-a, Kina je postala ljuti neprijatelj SSSR-a na svjetskoj razini sve do posjeta Mihaila Gorbačova Kini u svibnju 1989. U 21. stoljeću novo bogatstvo i tehnologija doveli su do natjecanja za primat u Aziji poslovima protiv Indije ,Japana i Sjedinjenih Država , a od 2017. rastući trgovinski rat sa Sjedinjenim Državama.