Историја Пољске

Корени пољске историје сежу до античких времена, када су територију данашње Пољске насељавала различита племена укључујући Келте, Ските, германске кланове, Сармате, Словене и Балте.Међутим, управо су западнословенски лехити, најближи преци етничких Пољака, основали стална насеља у пољским земљама током раног средњег века.Лехити Западни Полани, племе чије име значи "људи који живе на отвореним пољима", доминирали су регионом и дали назив Пољској - која се налази у северно-централноевропској равници.Према словенском предању, браћа Лех, Чех и Рус заједно су ловили када су се сваки од њих упутили у другом правцу где ће се касније населити и основати своје племе.Чешки је отишао на запад, Рус на исток, док је Лех отишао на север.Тамо је Лех приметио прелепог белог орла који је деловао жестоко и заштитнички према својим младунцима.Иза ове чудесне птице која је раширила своја крила појавило се црвено-златно сунце и Лех је помислио да је то знак да остане на овом месту које је назвао Гњезно.Гњезно је био први главни град Пољске и име је значило „дом“ или „гнездо“, док је бели орао стајао као симбол моћи и поноса.

Полани, западнословенско и лехитско племе, били су темељ у развоју ране пољске државности, успоставивши се у сливу реке Варте у данашњем региону Велике Пољске од 6. века.Уско повезани са другим словенским групама као што су Вистулани и Мазовци, као и Чеси и Словаци, играли су пресудну улогу у племенској динамици средње Европе.До 9. века, под надолазећим вођством династије Пјаста, Полани су ујединили неколико западнословенских група северно од Велике Моравске, формирајући језгро онога што ће постати Војводство Пољске.Овај ентитет је касније еволуирао у формализованију државу под првим историјски верификованим владаром, Мјешком И (владао 960–992), који је проширио територију на регионе као што су Мазовија, Шлезија и Вистуланске земље у Малој Пољској.Сам назив „Пољска“ потиче од Полана, наглашавајући њихову централну улогу у раној историји нације.Археолошки налази су идентификовали главна упоришта ране пољске државе, укључујући:Гиецз: одакле је династија Пјаста проширила своју контролуПознањ: вероватно главно политичко упориштеГњезно: претпоставља се да је верски центарОстров Ледницки: мање утврђење које се стратешки налази између Познања и Гњезна.Ови локалитети наглашавају административну и церемонијалну важност ових локација у раној пољској државној формацији.Документ Дагоме иудек, који датира из Мјешкове владавине, нуди увид у обим Пољске током касног 10. века, описујући државу која се протезала између реке Одре и Русије, и између Мале Пољске и Балтичког мора.Овај период је означио почетак историјске путање Пољске, на коју су значајно утицали стратешки и културни развоји који су покренули Пољани.

Оснивање и ширење пољске државе у 10. веку може се пратити од Полана, западнословенског племена које се населило у региону Велике Пољске, користећи стратешке локације Гиецз, Познањ, Гњезно и Остров Ледницки.Током раног 10. века почело је значајно утврђење и територијално проширење, посебно око 920-950.Овај период је поставио позорницу за еволуцију ових племенских земаља у централизованију државу под вођством династије Пјаста, посебно Мјешка И.Мјешко И, кога први пут спомиње Видукинд из Корвија средином 960-их у савременим изворима, значајно је обликовао рану пољску државу.Његова владавина довела је до војних сукоба и стратешких савеза, као што је његов брак 965. са Доубравком, хришћанском боемском принцезом, што је убрзало његово прелазак на хришћанство 14. априла 966. Овај догађај, познат као крштење Пољске, сматра се темељним за пољску државу.Мјешкова владавина је такође означила почетак експанзије Пољске на територије попут Мале Пољске, Вистуланских земаља и Шлеске, које су биле саставни део формирања територије која се приближава данашњој Пољској.Пољани су, под Мјешковом влашћу, почели као племенска федерација и еволуирали у централизовану државу која се спојила са другим словенским племенима.До касног 10. века, Мјешково царство покривало је површину од око 250.000 км² и у њему је живело нешто мање од милион људи.Политички пејзаж Мјешкове Пољске био је сложен, карактеришу га и савези и ривалства унутар региона.Посебно су значајни били његови дипломатски односи са Светим римским царством, кроз савезе и трибуте.Мјешкови војни ангажмани са суседним племенима и државама, као што су Велунзани, Полабски Словени и Чеси, били су кључни у обезбеђењу и ширењу пољских територија.Битка код Цединије 972. против маркгрофа Ода И из Саксонског источног марта била је значајна победа која је помогла да се консолидује Мјешкова контрола над померанским територијама све до реке Одре.До краја своје владавине око 990. године, Мјешко је успоставио Пољску као велику силу у централно-источној Европи, што је кулминирало његовим потчињавањем земље ауторитету Свете столице кроз документ Дагоме иудек.Овај чин не само да је учврстио хришћански карактер државе, већ је и Пољску чврсто ставио у шири европски политички и верски пејзаж.

Хришћанство Пољске се односи на увођење и касније ширење хришћанства у Пољској.Подстицај процесу било је крштење Пољске, лично крштење Мешка И, првог владара будуће пољске државе, и већи део његовог двора.Церемонија је одржана на Велику суботу 14. априла 966. године, иако историчари још увек оспоравају тачну локацију, а највероватнија места су градови Познањ и Гњезно.Мјешкова жена, Добрава из Бохемије, често се приписује као велики утицај на Мјешкову одлуку да прихвати хришћанство.Док су за ширење хришћанства у Пољској били потребни векови, процес је на крају био успешан, пошто се у року од неколико деценија Пољска придружила рангу успостављених европских држава које су признали папство и Свето римско царство.Према историчарима, крштење Пољске означава почетак пољске државности.Ипак, христијанизација је била дуг и напоран процес, пошто је већина пољског становништва остала паганска све до паганске реакције током 1030-их.

Болеслав И Храбри је био истакнута личност у пољској историји, уздизао се као војвода Пољске од 992. до свог уздизања за првог краља Пољске 1025. Накратко је носио титулу војводе Чешке као Болеслав ИВ између 1003. и 1004. Потомак из династије Пјаста, Болеслав је био признат као вешт владар и кључни играч у средњоевропској политици.Његову владавину обележили су напори да прошири западно хришћанство и његова кључна улога у подизању Пољске до статуса краљевине.Болеслав је био син Мешка И и његове прве жене Добраве од Чешке.Током последњих година владавине свог оца, владао је Малом Пољском и, након Мјешкове смрти 992. године, брзо је кренуо ка консолидацији власти уједињењем земље, макнувши своју маћеху Оду од Халденслебена, и неутралишући своју полубраћу и њихове фракције до 995. године. Његова владавина се одликовала побожном хришћанском вером и подршком мисионарском раду личности попут Адалберта од Прага и Бруна од Кверфурта.Адалбертово мучеништво 997. значајно је унапредило Болеславов план, навевши га да успешно преговара за бискупове посмртне остатке, које је купио на тежини злата, потврђујући независност Пољске од Светог римског царства.Ово се додатно учврстило током конгреса у Гњезну 11. марта 1000, где је цар Отон ИИИ доделио Пољској аутономну црквену структуру са митрополитском столицом у Гњезну и додатним епископијама у Кракову, Вроцлаву и Колобжегу.На овом конгресу, Болеслав је формално прекинуо плаћање трибута Царству.Након Отонове смрти 1002. године, Болеслав се упустио у неколико сукоба са Отоновим наследником Хенриком ИИ, који је закључен Бауценским миром 1018. Те исте године, Болеслав је водио успешан војни поход на Кијев , постављајући свог зета Свјатополка. Ја као владар, догађај који се у легенди слави његовим наводним окрњењем мача на кијевској Златној капији, инспиришући назив пољског крунидбеног мача, Сзцзербиец.Владавину Болеслава И карактерисали су опсежни војни походи и територијална експанзија која је укључивала данашњу Словачку, Моравску, Црвену Рутенију, Мајсен, Лужицу и Чешку.Такође је успоставио значајне правне и економске основе, као што је "Принчев закон", и надгледао изградњу кључних инфраструктура попут цркава, манастира и утврђења.Увео је грзивна, прву пољску новчану јединицу, која је била подељена на 240 денара, и покренуо ковање сопственог новца.Његове стратешке и развојне иницијативе значајно су подигле статус Пољске, повезујући је са другим успостављеним западним монархијама и повећавајући њен статус у Европи.

Након смрти Болеслава И Храброг, његова експанзивна политика довела је до притиска на ресурсе ране пољске државе, што је кулминирало колапсом монархије.Опоравак је покренуо Казимир И Обновитељ, који је владао од 1039. до 1058. Његов син, Болеслав ИИ Великодушни, међутим, суочио се са значајним изазовима током своје владавине од 1058. до 1079. године, укључујући озлоглашени сукоб са бискупом Станиславом од Шчепанова.Убиство бискупа од стране Болеслава, након његове екскомуникације због оптужби за прељубу, подстакло је побуну пољских племића, што је резултирало Болеславовим свргавањем и изгнанством.Фрагментација Пољске је додатно погоршана након 1138. године када је Болеслав ИИИ, у свом Тестаменту, поделио своје царство међу својим синовима, што је довело до смањене монархијске контроле и честих унутрашњих сукоба током 12. и 13. века.Током ове ере, значајне личности попут Казимира ИИ Праведног из 1180. године настојале су да ојачају своју власт тако што су се ближе повезивале са Црквом, док је хроничар Винценти Кадлубек пружио додатне историјске увиде око 1220.Унутрашње поделе учиниле су Пољску рањивом на спољне претње, што је пример инвазије Теутонских витезова по налогу Конрада И од Мазовије 1226. године, у почетку за борбу против балтичких пруских пагана, али је резултирало продуженим сукобима око територије.Монголске инвазије које су почеле 1240. додатно су дестабилизовале регион, са значајним поразом у бици код Легнице 1241. Упркос овим изазовима, период је такође обележен економским растом и урбаним развојем, при чему је Вроцлав постао прва укључена пољска општина 1242. и бројни градови који се оснивају по Магдебуршком праву.Напори за поновно уједињење Пољске добили су на снази крајем 13. века, а кратка владавина војводе Пшемисла ИИ као краља 1295. означила је краткотрајну обнову монархије.Тек када се Владислав И Високи попео 1320. године, направљен је значајнији напредак ка поновном уједињењу.Његов син, Казимир ИИИ Велики, који је владао од 1333. до 1370. године, значајно је ојачао и проширио Краљевину Пољску, иако су губици попут Шлеске и даље опстали.Казимир ИИИ је такође подстакао интеграцију различитих популација, потврђујући 1334. године привилегије јеврејске заједнице коју је основао Болеслав Побожни 1264. године, подстичући тако јеврејска насеља.Његова владавина је такође довела до почетка освајања Црвене Рутеније 1340. и оснивања онога што ће постати Јагелонски универзитет 1364. године, што је подцртало период значајне културне и територијалне експанзије упркос текућим изазовима.

Током 9. века Мазовија је можда била насељена племеном Мазовиана, а укључена је у пољску државу у другој половини 10. века под владарем Пјаста Мјешком И. Као резултат распарчавања Пољске након смрти пољског монарха Болеслав ИИИ Вримоутх, 1138. године основано је војводство Мазовија, које се током 12. и 13. века привремено придружило разним суседним земљама и трпело најезде Пруса, Јотвијана и Русина.Да би заштитио свој северни део, Конрад И од Мазовије је позвао Теутонске витезове 1226. и доделио им Земљу Цхемно.Историјска област Мазовија (Мазовсзе) у почетку је обухватала само територије на десној обали Висле код Плоцка и имала је јаке везе са Великом Пољском (преко Влоцлавека и Крушвице).У периоду владавине првих пољских монарха из династије Пјаст, Плоцк је био једно од њихових седишта, а на Катедралном брду (Взгорзе Тумские) подигли су палатијум.У периоду 1037–1047 био је главни град независне мазовске државе Маслав.Између 1079. и 1138. овај град је де фацто био главни град Пољске.

Године 1226, један од регионалних војвода из Пјаста, Конрад И од Мазовије, позвао је Теутонске витезове да му помогну у борби против балтичких пруских пагана, дозвољавајући Теутонским витезовима да користе Земљу Хелмно као базу за своју кампању.То је резултирало вековима ратовања између Пољске и Теутонских витезова, а касније између Пољске и немачке пруске државе.Прва монголска инвазија на Пољску почела је 1240. године;кулминирао је поразом пољских и савезничких хришћанских снага и смрћу шлеског пјастског војводе Хенрија ИИ Побожног у бици код Легнице 1241. године.

Монголске инвазије на Пољску, које су се дешавале првенствено у периоду 1240-1241. не, биле су део шире монголске експанзије широм Азије и Европе под вођством Џингис-кана и његових потомака.Ове инвазије су обележене брзим и разорним нападима на пољске територије, који су били део шире стратегије усмерене на освајање европског континента.Монголи, предвођени Бату-каном и Субутајем, користили су веома мобилне и свестране коњичке јединице, што им је омогућавало да брзо и прецизно изводе стратешке нападе.Први значајнији упад Монгола у Пољску догодио се 1240. године нове ере, када су монголске снаге прешле Карпатске планине након што су опустошиле делове руских кнежевина.Монголи су гађали подељена пољска војводства, која су била лоше припремљена за тако страшног непријатеља.Политичка фрагментација Пољске, са њеним војводствима на челу са различитим члановима династије Пјаст, значајно је ометала координисану одбрану од монголског напада.Монголи су 1241. године покренули велику инвазију која је кулминирала битком код Легнице, познатом и као битка код Лигница.Битка је вођена 9. априла 1241. и резултирала је одлучујућом победом Монгола над пољским и немачким снагама, које је предводио војвода Хенри ИИ Побожни од Шлезије.Монголска тактика, коју карактерише коришћење лажног повлачења и опкољавање непријатељских трупа, показала се разорном против европских армија.Истовремено, још један монголски контингент опустошио је јужну Пољску, напредујући кроз Краков, Сандомјеж и Лублин.Разарања су била широко распрострањена, многи градови и насеља су сравњени, а становништво је претрпело огромне жртве.Способност Монгола да ударе дубоко у пољску територију и затим се брзо повуку у степе показала је њихову стратешку мобилност и војну снагу.Упркос победама, Монголи нису успоставили сталну контролу над пољским земљама.Смрт Огедеи Кана 1241. године подстакла је повлачење монголских снага назад у Монголско царство како би учествовали у курултају, политичком скупу од суштинског значаја за одлучивање о сукцесији.Ово повлачење је поштедело Пољску даљег непосредног разарања, иако је претња од монголске инвазије трајала деценијама.Утицај монголских инвазија на Пољску био је дубок.Напади су довели до значајног губитка живота и економских поремећаја.Међутим, они су такође подстакли размишљања о војној тактици и политичким савезима у Пољској.Потреба за јачом, централизованијом контролом постала је очигледна, што је утицало на будућу политичку консолидацију пољске државе.Монголске инвазије се памте као критичан период у пољској историји, који илуструје отпорност и евентуални опоравак пољског народа и његове културе од таквих катастрофалних инвазија.

Године 1242. Вроцлав је постао прва пољска општина која је инкорпорирана, јер је период фрагментације донео економски развој и раст градова.Основани су нови градови, а постојећа насеља су добила статус града по Магдебуршком закону.Године 1264. Болеслав Побожни је статутом у Калишу дао јеврејске слободе.

Након што су пољска краљевска лоза и млађи огранак Пјаста изумрли 1370. године, Пољска је дошла под власт Луја И од Угарске из Капетанске куће Анжујске, који је председавао унијом Мађарске и Пољске која је трајала до 1382. Године 1374. Луј је одобрио пољском племству привилегија Кошица да обезбеди наследство једне од његових ћерки у Пољској.Његова најмлађа ћерка Јадвига преузела је пољски престо 1384.

Године 1386, велики кнез Литваније Јогаила прешао је у католичанство и оженио се пољском краљицом Јадвигом.Овај чин му је омогућио да и сам постане краљ Пољске, и владао је као Владислав ИИ Јагело све до своје смрти 1434. Браком је успостављена лична пољско-литванска унија којом је владала династија Јагелона.Прва у низу формалних „унија” била је Кревска унија из 1385. године, којом су склопљени аранжмани за брак Јогаиле и Јадвиге.Пољско-литванско партнерство довело је огромна подручја Рутеније под контролом Великог војводства Литваније у сферу утицаја Пољске и показало се корисним за држављане обе земље, који су коегзистирали и сарађивали у једном од највећих политичких субјеката у Европи у наредна четири века. .Када је краљица Јадвига умрла 1399. године, Краљевина Пољска је припала искључиво њеном мужу.У региону Балтичког мора, борба Пољске са Тевтонским витезовима настављена је и кулминирала је битком код Грунвалда (1410), великом победом коју Пољаци и Литванци нису могли да прате одлучујућим ударом на главно седиште Тевтонског реда у Замак Малборк.Унија у Хороду из 1413. године даље је дефинисала развој односа између Краљевине Пољске и Великог војводства Литваније.

Владавина младог Владислава ИИИ (1434–44), који је наследио свог оца Владислава ИИ Јагела и владао као краљ Пољске и Угарске, прекинута је његовом смрћу у бици код Варне против снага Османског царства .Ова катастрофа је довела до трогодишњег међукраљевства које је окончано 1447. на ступање Владиславовог брата Казимира ИВ Јагелона.Критични развој Јагелонског периода био је концентрисан током дуге владавине Казимира ИВ, која је трајала до 1492. Године 1454. Пољска је инкорпорирала Краљевску Пруску и уследио је Тринаестогодишњи рат 1454–66. са Теутонском државом .Године 1466. закључен је прекретнички трнски мир.Овај споразум је поделио Пруску да створи Источну Пруску, будућу Пруско војводство, посебан ентитет који је функционисао као феуд Пољске под управом Теутонских витезова.Пољска се такође супротставила Османском царству и кримским Татарима на југу, а на истоку је помогла Литванији у борби против Великог московског војводства .Земља се развијала као феудална држава, са претежно пољопривредном привредом и све доминантнијим посједничким племством.Краков, краљевска престоница, претварао се у велики академски и културни центар, а 1473. године у њему је почела да ради прва штампарија.Са растућим значајем сзлацхта (средње и ниже племство), краљево веће је еволуирало да би до 1493. постало дводомни генерални сејм (парламент) који више није представљао искључиво највише достојанственике краљевства.Нихил нови акт, који је 1505. године усвојио Сејм, пренео је већи део законодавне власти са монарха на Сејм.Овај догађај означио је почетак периода познатог као „Златна слобода“, када је државом начелно владало „слободно и равноправно“ пољско племство.У 16. веку, масовни развој фолварских агробизниса које је водило племство довео је до све лошијих услова за сељачке кметове који су их радили.Политички монопол племића је такође угушио развој градова, од којих су неки напредовали током касног Јагелонског доба , и ограничио права грађана, ефективно спречавајући појаву средње класе.

У 16. веку, протестантски реформаторски покрети дубоко су продрли у пољско хришћанство и резултирајућа реформација у Пољској укључивала је низ различитих деноминација.Политика верске толеранције која се развила у Пољској била је скоро јединствена у Европи у то време и многи који су побегли из региона растрзаних верским сукобима нашли су уточиште у Пољској.У време владавине краља Жигмунда И Старог (1506–1548) и краља Жигмунда ИИ Августа (1548–1572) дошло је до интензивног неговања културе и науке (златно доба ренесансе у Пољској), чији је астроном Никола Коперник (1473. –1543) је најпознатији представник.Јан Кохановски (1530–1584) је био песник и прва уметничка личност тог периода.Године 1525, за време владавине Сигисмунда И, Тевтонски ред је секуларизован и војвода Алберт је извршио чин омажа пред пољским краљем (пруски омаж) за његов феуд, Пруско војводство.Мазовија је коначно у потпуности укључена у пољску круну 1529.Владавина Сигисмунда ИИ окончала је период Јагелона, али је довела до Лублинске уније (1569), што је коначно испуњење уније са Литванијом.Овај споразум је пренео Украјину из Велике Кнежевине Литваније у Пољску и трансформисао пољско-литванску државу у стварну унију, очувајући је после смрти бездетног Сигисмунда ИИ, чије је активно учешће омогућило завршетак овог процеса.Ливонију на крајњем североистоку прикључила је Пољска 1561. године и Пољска је ушла у Ливонски рат против руског царства .Покрет егзекуциониста, који је покушавао да заустави напредујућу доминацију магнатских породица Пољске и Литваније над државом, достигао је врхунац на Сејму у Пјотркову 1562–63.На религиозном плану, пољска браћа су се одвојила од калвиниста, а протестантска брестачка Библија је објављена 1563. Језуитима, који су стигли 1564, било је суђено да имају велики утицај на историју Пољске.

Лублинска унија из 1569. године успоставила је Пољско-литвански савез, савезну државу која је ближе уједињена од ранијег политичког аранжмана између Пољске и Литваније.Пољска-Литванија је постала изборна монархија, у којој је краља бирало наследно племство.Формална власт племства, које је било пропорционално бројније него у другим европским земљама, чинило је рани демократски систем („софистицирана племићка демократија“), за разлику од апсолутних монархија које су у то време преовладавале у остатку Европе.Почетак Комонвелта поклопио се са периодом у пољској историји када је достигнута велика политичка моћ и напредак у цивилизацији и просперитету.Пољско-литванска унија постала је утицајан учесник у европским пословима и витални културни ентитет који је ширио западну културу (са пољским карактеристикама) на исток.У другој половини 16. века и првој половини 17. века, Комонвелт је била једна од највећих и најмногољуднијих држава у савременој Европи, са површином од око милион квадратних километара и око десет милиона становника.Њеном економијом доминирала је пољопривреда усмерена на извоз.Варшавска конфедерација 1573. гарантовала је верску толеранцију широм земље.

Након завршетка владавине династије Јагелона 1572. године, Хенри од Валоа (касније француски краљ Хенри ИИИ) био је победник првих „слободних избора“ пољског племства, одржаних 1573. Морао је да пристане на рестриктивни пацта цонвента обавезе и побегао из Пољске 1574. године када је стигла вест о упражњењу француског престола, чији је он био претпостављени наследник.Од самог почетка, краљевски избори су повећали страни утицај у Цоммонвеалтху јер су стране силе покушавале да манипулишу пољским племством како би поставили кандидате који су пријатељски задовољни њиховим интересима.Уследила је владавина Стефана Баторија од Угарске (р. 1576–1586).Био је војно и домаће наметљив и поштован је у пољској историјској традицији као редак случај успешног изборног краља.Оснивање легалног Крунског суда 1578. године значило је прелазак многих жалбених предмета из краљевске у племићку јурисдикцију.

Варшавска конфедерација, коју је 28. јануара 1573. потписала пољска национална скупштина (сејм конвокацијни) у Варшави, била је један од првих европских аката који је давао верске слободе.Био је то важан догађај у историји Пољске и Литваније који је проширио верску толеранцију на племство и слободне особе унутар Пољско-литванске заједнице и сматра се формалним почетком верске слободе у Пољско-литванској заједници.Иако није спречио све сукобе засноване на религији, учинио је Комонвелт много сигурнијим и толерантнијим местом од већине савремене Европе, посебно токомтридесетогодишњег рата који је уследио.

Период владавине под шведском кућом Васа почео је у Комонвелту 1587. Прва два краља из ове династије, Сигисмунд ИИИ (р. 1587–1632) и Владислав ИВ (р. 1632–1648), више пута су покушавали да интрига за ступање на престо Шведске, која је била стални извор сметњи за послове Комонвелта.У то време, Католичка црква је кренула у идеолошку контраофанзиву, а противреформација је однела многе преобраћенике из пољских и литванских протестантских кругова.Брестска унија је 1596. године поделила источне хришћане Комонвелта да би се створила Унијатска црква источног обреда, али подређена папиној власти.Побуна Зебжидовског против Сигисмунда ИИИ одвијала се 1606–1608.Тражећи превласт у Источној Европи, Комонвелт је водио ратове са Русијом између 1605. и 1618. године након руског смутног времена;серија сукоба се назива пољско-московски рат или Димитријаде.Напори су резултирали проширењем источних територија Комонвелта, али циљ преузимања руског престола за пољску владајућу династију није постигнут.Шведска је тражила превласт на Балтику током пољско-шведских ратова 1617–1629, а Отоманско царство је притискало с југа у биткама код Чекоре 1620. и Хотина 1621. Пољопривредна експанзија и политика кметства у пољској Украјини резултирали су низом козачких устанака .У савезу са Хабзбуршком монархијом, Комонвелт није директно учествовао уТридесетогодишњем рату. Владавина Владислава ИВ била је углавном мирна, а руска инвазија у виду Смоленског рата 1632–1634 успешно је одбијена.Јерархија православне цркве, забрањена у Пољској након Брестске уније, поново је успостављена 1635. године.

За време владавине Јована ИИ Казимира Васе (р. 1648–1668), трећег и последњег краља његове династије, племићка демократија је опала као последица страних инвазија и домаћих нереда.Ове несреће су се нагло умножиле и означиле крај пољског златног доба.Њихов ефекат је био да некада моћни Комонвелт учине све рањивијим на страну интервенцију.Устанак козака Хмељницког 1648–1657 захватио је југоисточне области пољске круне;његови дугорочни ефекти били су погубни за Комонвелт.Први либерум вето (парламентарни начин који је сваком члану Сејма омогућио да одмах распусти тренутну седницу) извршио је посланик 1652. Ова пракса би на крају критички ослабила пољску централну владу.У Перејаславском уговору (1654), украјински побуњеници су се прогласили поданицима Руског царства .Други северни рат беснео је средиштем пољских земаља 1655–1660;укључивао је бруталну и разорну инвазију на Пољску названу шведски потоп.Током ратова Комонвелт је изгубио отприлике једну трећину свог становништва, као и статус велике силе услед инвазија Шведске и Русије.Према професору Анџеју Ротермунду, управнику Краљевског замка у Варшави, уништење Пољске у Потопу било је веће од уништења земље у Другом светском рату.Ротермунд тврди да су шведски освајачи опљачкали Комонвелт од његових најважнијих богатстава, а већина украдених предмета никада није враћена у Пољску.Варшаву, главни град Пољско-литванске заједнице, уништили су Швеђани, а од предратног становништва од 20.000, само 2.000 је остало у граду након рата.Рат је завршен 1660. Оливским уговором, који је резултирао губитком неких северних поседа Пољске.Велики напади робова кримских Татара такође су имали веома штетне ефекте на пољску економију.Меркуриусз Полски, прве пољске новине, изашле су 1661. године.

Краљ Михал Корибут Висниовиецки, рођени Пољак, изабран је да замени Јована ИИ Казимира 1669. За време његове владавине избио је Пољско-османски рат (1672–76), који је трајао до 1673, а наставио се под његовим наследником Јованом ИИИ Собјеским ( р. 1674–1696).Собјески је намеравао да настави са проширењем Балтичког подручја (и у том циљу је потписао тајни Јаворовски уговор са Француском 1675), али је уместо тога био приморан да води дуготрајне ратове са Отоманским царством .Тиме је Собјески накратко оживео војну моћ Комонвелта.Поразио је муслимане који су се ширили у бици код Хотина 1673. и одлучно помогао да се Беч ослободи од турске најезде у бици код Беча 1683. Владавина Собјеског је означила последњи врхунац у историји Комонвелта: у првој половини 18. века, Пољска је престала да буде активан актер у међународној политици.Уговор о трајном миру (1686) са Русијом био је коначно решење границе између две земље пре Прве поделе Пољске 1772. године.Комонвелт, подвргнут готово сталном ратовању до 1720. године, претрпео је огромне губитке становништва и огромну штету својој економији и друштвеној структури.Влада је постала неефикасна у светлу великих унутрашњих сукоба, корумпираних законодавних процеса и манипулације страних интереса.Племство је потпало под контролу шачице завађених магнатских породица са утврђеним територијалним доменима.Градско становништво и инфраструктура су пропали, заједно са већином сељачких газдинстава, чији су становници били подвргнути све екстремнијим облицима кметства.Заустављен је или назадовао развој науке, културе и образовања.

Краљевски избори 1697. довели су на пољски престо владара саксонске куће Веттин: Августа ИИ Снажног (р. 1697–1733), који је могао да преузме престо само ако је пристао да пређе у римокатолицизам.Наследио га је син Август ИИИ (р. 1734–1763).Владавина саксонских краљева (који су истовремено били принчеви-електори Саксоније) била је поремећена конкурентским кандидатима за престо и била је сведок даљег распада Комонвелта.Персонална унија између Комонвелта и бирачког тела Саксоније је довела до појаве реформског покрета у Комонвелту и почетака пољске просветитељске културе, што је био главни позитивни развој овог доба.

Велики северни рат (1700–1721) је био сукоб у коме се коалиција предвођена руским царством успешно оспорила надмоћ Шведске империје у северној, централној и источној Европи.Овај период савременици виде као привремено помрачење, можда је био кобни ударац који је срушио пољски политички систем.Станисłав Лесзцзински је постављен за краља 1704. под шведском заштитом, али је трајао само неколико година.Тихи сејм 1717. означио је почетак постојања Комонвелта као руског протектората: царство ће гарантовати златну слободу племства која је од тог времена ометала реформу како би зацементирао слабу централну власт Комонвелта и стање трајне политичке немоћи .У снажном раскиду са традицијама верске толеранције, протестанти су погубљени током Немира на трњу 1724. Године 1732. Русија, Аустрија и Пруска, три све моћнија и сплеткарска суседа Пољске, ушле су у тајни уговор Три црна орла са намеру да контролише будућу краљевску сукцесију у Комонвелту.

Рат за пољско наслеђе био је велики европски сукоб изазван пољским грађанским ратом око сукцесије пољског Августа ИИ, који су друге европске силе прошириле у потрази за сопственим националним интересима.Француска иШпанија , две бурбонске силе, покушале су да тестирају моћ аустријских Хабзбурга у западној Европи, као и Краљевина Пруска, док су се Саксонија и Русија мобилисале да подрже коначног пољског победника.Борбе у Пољској су резултирале акцијом Августа ИИИ, којег су поред Русије и Саксоније политички подржавали Хабзбурговци.Највеће војне кампање и битке у рату догодиле су се изван Пољске.Бурбони, уз подршку Шарла Емануела ИИИ са Сардиније, кренули су против изолованих хабзбуршких територија.У Рајнској области Француска је успешно заузела Војводство Лорену, ау Италији је Шпанија повратила контролу над краљевствима Напуља и Сицилије изгубљеним у рату за шпанско наслеђе, док су територијални добици у северној Италији били ограничени упркос крвавој кампањи.Неспремност Велике Британије да подржи Хабзбуршку Аустрију показала је немоћ Англо-аустријског савеза.Иако је прелиминарни мир постигнут 1735. године, рат је формално окончан Бечким уговором (1738), којим је Август ИИИ потврђен за краља Пољске, а његов противник Станислав И добио је војводство Лорену и Барско војводство, а потом оба феуда Светог римског царства .Францис Стефан, војвода од Лорене, добио је Велико војводство Тоскана као надокнаду за губитак Лорене.Војводство Парма је припало Аустрији, док је Карло од Парме преузео круне Напуља и Сицилије.Већина територијалних добитака била је у корист Бурбона, пошто су војводства Лорена и Бар прешле из феуда Светог римског царства у француско, док су шпански Бурбони добили два нова краљевства у облику Напуља и Сицилије.Аустријски Хабзбурговци су, са своје стране, заузврат добили два италијанска војводства, иако ће се Парма ускоро вратити под контролу Бурбона.Тоскану би држали Хабзбурговци до Наполеоновог доба.Рат се показао погубним за пољску независност и поново је потврдио да ће послове Пољско-литванске заједнице, укључујући избор самог краља, бити под контролом других великих сила Европе.После Августа ИИИ, постојаће само још један краљ Пољске, Станислас ИИ Август, који је и сам марионета Руса, и на крају ће Пољску поделити суседи и престати да постоји као суверена држава до краја 18. .Пољска је такође предала претензије на Ливонију и директну контролу над војводством Курландије и Семигалије, која, иако је остала пољски феуд, није била интегрисана у саму Пољску и била је под јаким руским утицајем који је окончан тек падом Руског царства 1917.

Током каснијег дела 18. века, покушане су темељне унутрашње реформе у Пољско-литванској Заједници док је она клизила у изумирање.Реформска активност, коју је првобитно промовисала фракција породице магната Чарторијски позната као Фамилија, изазвала је непријатељску реакцију и војни одговор суседних сила, али је створила услове који су подстакли економски напредак.Најмногољуднији урбани центар, главни град Варшава, заменио је Данциг (Гдањск) као водећи трговачки центар, а повећао се значај просперитетнијих урбаних друштвених класа.Последње деценије постојања независног Комонвелта обележили су агресивни реформски покрети и далекосежни напредак у областима образовања, интелектуалног живота, уметности и еволуције друштвеног и политичког система.Краљевски избори 1764. довели су до уздизања Станислава Августа Поњатовског, префињеног и светског аристократе повезаног са породицом Чарторијски, али ручно одабраног и наметнутог од стране руске царице Катарине Велике, која је од њега очекивала да буде њен послушни следбеник.Станислав Август је владао пољско-литванском државом до њеног распада 1795. Краљ је своју владавину провео растрган између своје жеље да спроведе реформе неопходне за спас државе која је пропала и уочене неопходности да остане у подређеном односу према својим руским спонзорима.Након гушења Барске конфедерације (побуне племића усмерене против утицаја Русије), делови Комонвелта подељени су између Пруске, Аустрије и Русије 1772. на подстицај Фридриха Великог од Пруске, акција која је постала позната као Прва подела Пољске: спољне провинције Комонвелта су заузете споразумом између три моћна суседа земље и остала је само крња држава.

Прва подела Пољске догодила се 1772. године као прва од три поделе које су на крају окончале постојање Пољско-литванске заједнице до 1795. Раст моћи у Руском царству угрозио је Краљевину Пруску и Хабзбуршку монархију (Краљевина Галиција и Лодомерија и Краљевина Угарска) и био је примарни мотив иза Прве поделе.Фридрих Велики, краљ Пруске, осмислио је поделу како би спречио да Аустрија, која је завидела на руским успесима против Отоманског царства , уђе у рат.Територије у Пољској поделили су њени моћнији суседи (Аустрија, Русија и Пруска) да би се успоставио регионални баланс снага у средњој Европи између те три земље.Пошто Пољска није била у стању да се ефикасно брани, а стране трупе су већ унутар земље, пољски Сејм је ратификовао поделу 1773. током Сејма поделе, који су сазвале три силе.

Друга подела Пољске 1793. била је друга од три поделе (или делимичне анексије) које су окончале постојање Пољско-литванске заједнице до 1795. Друга подела се догодила након Пољско-руског рата 1792. и Трговичке конфедерације од 1792, а одобрили су је њени територијални корисници, Руско царство и Пруска краљевина.Поделу је ратификовао изнуђени пољски парламент (Сејм) 1793. године (види Гродно Сејм) у краткотрајном покушају да спречи неизбежну потпуну анексију Пољске, Трећу поделу.

Радикализовани недавним догађајима, пољски реформатори су убрзо радили на припремама за национални устанак.За њеног вођу изабран је Тадеуш Кошћушко, популарни генерал и ветеран америчке револуције .Вратио се из иностранства и у Кракову 24. марта 1794. издао Кошћушки проглас. У њему се позива на народни устанак под његовом врховном командом.Костјушко је еманциповао многе сељаке како би их уписао као косињере у своју војску, али се тешко вођена побуна, упркос широкој националној подршци, показала неспособном да створи страну помоћ неопходну за успех.На крају су га угушиле комбиноване снаге Русије и Пруске, а Варшава је заузела новембра 1794. након битке код Праге.Године 1795, Русија, Пруска и Аустрија су предузеле трећу поделу Пољске као коначну поделу територије која је резултирала ефективним распадом Пољско-литванске заједнице.Краљ Станислав Август Поњатовски је доведен у Гродно, приморан је да абдицира и повукао се у Санкт Петербург.Тадеушу Кошћушку, који је првобитно био затворен, дозвољено је да емигрира у Сједињене Државе 1796. године.Одговор пољског руководства на последњу поделу је ствар историјске дебате.Књижевници су открили да је доминантна емоција прве деценије била очај који је произвео моралну пустињу којом су владали насиље и издаја.С друге стране, историчари су тражили знаке отпора страној власти.Осим оних који су отишли ​​у изгнанство, племство је положило заклетву на лојалност својим новим владарима и служило као официри у њиховим војскама.

Иако није постојала суверена пољска држава између 1795. и 1918. године, идеја о независности Пољске одржала се у животу током 19. века.Било је више устанака и других оружаних подухвата који су вођени против поделе власти.Војни напори након подела прво су се заснивали на савезима пољских емиграната са постреволуционарном Француском.Пољске легије Јана Хенрика Домбровског бориле су се у француским кампањама ван Пољске између 1797. и 1802. у нади да ће њихово учешће и допринос бити награђени ослобођењем њихове пољске домовине.Пољску химну, „Пољска још није изгубљена“, или „Мазурка Добровског“, написао је Јозеф Вибицки 1797. у славу његових поступака.Војводство Варшавско, малу, полунезависну пољску државу, створио је Наполеон 1807. године након његовог пораза од Пруске и потписивања Тилзитских уговора са руским царем Александром И.Војска Војводства Варшавског, предвођена Јозефом Поњатовским, учествовала је у бројним походима у савезу са Француском, укључујући и успешан аустро-пољски рат 1809. године, који је, у комбинацији са исходима других позоришта рата Пете коалиције , резултирао у проширењу територије војводства.Француска инвазија на Русију 1812. и немачка кампања 1813. године довели су до последњег војног ангажмана војводства.Устав Варшавског војводства укинуо је кметство као одраз идеала Француске револуције , али није промовисао земљишну реформу.

Након Наполеоновог пораза , на Бечком конгресу, који се састао 1814. и 1815. године, успостављен је нови европски поредак. Адам Јежи Чарториски, бивши блиски сарадник цара Александра И, постао је водећи заговорник пољске националне ствари.Конгрес је спровео нову шему поделе, која је узела у обзир неке од добитака које су Пољаци остварили током Наполеоновог периода.Војводство Варшава замењено је 1815. године новом Краљевином Пољском, незванично познатом као Конгресна Пољска.Преостало Пољско краљевство је припојено Руском царству у персоналној унији под руским царем и дозвољено му је сопствени устав и војска.Источно од краљевства, велике области бивше Пољско-литванске заједнице остале су директно укључене у Руско царство као Западни крај.Ове територије, заједно са Конгресном Пољском, генерално се сматрају да чине руску поделу.Руска, пруска и аустријска „подела“ су неформални називи за земље бивше Заједнице, а не стварне јединице административне поделе пољско-литванских територија након подела.Пруска подела укључивала је део одвојен као Велико војводство Позен.Сељаци под пруском управом постепено су добијали право гласа у оквиру реформи из 1811. и 1823. Ограничене правне реформе у Аустријској подели биле су у сенци њеног руралног сиромаштва.Слободни град Краков је била мала република коју је створио Бечки конгрес под заједничким надзором трију поделе.Упркос суморној са становишта пољских патриота политичкој ситуацији, остварен је економски напредак у земљама које су преузеле стране силе, јер је у периоду после Бечког конгреса дошло до значајног развоја изградње ране индустрије.

Све репресивнија политика сила поделе довела је до покрета отпора у подељеној Пољској, а 1830. године пољски патриоти су подигли Новембарски устанак.Ова побуна се развила у рат пуног размера са Русијом, али су вођство преузели пољски конзервативци који нису били вољни да изазову империју и непријатељски били према ширењу друштвене базе покрета за независност кроз мере као што је земљишна реформа.Упркос значајним мобилисаним ресурсима, низ грешака неколико узастопних главних команданата које је именовала побуњеничка пољска национална влада довела је до пораза њених снага од руске војске 1831. Конгрес Пољске је изгубио свој устав и војску, али је формално остао засебна административна јединица у саставу Руске империје.После пораза Новембарског устанка, хиљаде бивших пољских бораца и других активиста емигрирало је у Западну Европу.Овај феномен, познат као Велика емиграција, убрзо је завладао пољским политичким и интелектуалним животом.Заједно са лидерима покрета за независност, пољска заједница у иностранству укључивала је највеће пољске књижевне и уметничке умове, укључујући романтичарске песнике Адама Мицкјевича, Јулијуша Словачког, Кипријана Норвида и композитора Фредерика Шопена.У окупираној и репресивној Пољској, неки су тражили напредак кроз ненасилни активизам фокусиран на образовање и економију, познат као органски рад;други су у сарадњи са емигрантским круговима организовали завере и припремали се за следећу оружану побуну.

Велика емиграција је била емиграција хиљада Пољака и Литванаца, посебно из политичке и културне елите, од 1831. до 1870. године, након неуспеха Новембарског устанка 1830–1831 и других устанака као што су Краковски устанак 1846. Јануарски устанак 1863–1864.Емиграција је утицала на готово целокупну политичку елиту у Конгресу Пољске.Међу прогнанима су били уметници, војници и официри устанка, чланови Сејма Конгреса Пољске 1830–1831 и неколико ратних заробљеника који су побегли из заточеништва.

Планирани национални устанак није успео да се оствари јер су власти у поделама сазнале за тајне припреме.Великопољски устанак завршио се фијаском почетком 1846. У Краковском устанку у фебруару 1846. патриотска акција је комбинована са револуционарним захтевима, али је резултат тога био инкорпорација Слободног града Кракова у аустријску поделу.Аустријски званичници су искористили незадовољство сељака и хушкали сељане на побуњеничке јединице у којима су доминирали племићи.Ово је резултирало покољем у Галицији 1846. године, побуном кметова великих размера који су тражили олакшање од свог постфеудалног стања обавезног рада као што се практиковало у народним народима.Устанак је многе ослободио ропства и убрзао одлуке које су довеле до укидања пољског кметства у Аустријском царству 1848. Убрзо се догодио нови талас пољског укључивања у револуционарне покрете у поделама и другим деловима Европе у контексту Револуције пролећа народа 1848 (нпр. учешће Јозефа Бема у револуцијама у Аустрији и Мађарској).Немачке револуције 1848. убрзале су великопољски устанак 1848. године, у којем су сељаци у пруској подели, који су до тада већим делом имали право гласа, играли истакнуту улогу.

Неуспех Јануарског устанка у Пољској изазвао је велику психолошку трауму и постао историјска прекретница;заиста, покренуо је развој модерног пољског национализма.Пољаци, подвргнути још строжој контроли и појачаном прогону на територијама под руском и пруском администрацијом, настојали су да сачувају свој идентитет на ненасилан начин.После устанка, Конгресна Пољска је деградирана у званичној употреби са „Краљевине Пољске“ у „Земљу Висле“ и потпуније је интегрисана у ужу Русију, али не и потпуно избрисана.У свим јавним комуникацијама наметнути су руски и немачки језик, а ни католичка црква није била поштеђена тешке репресије.Народна просвета је све више била подвргнута мерама русификације и германизације.Неписменост је смањена, најефикасније у пруској подели, али је образовање на пољском језику очувано углавном незваничним напорима.Пруска влада је тежила немачкој колонизацији, укључујући куповину земље у пољском власништву.С друге стране, регион Галиције (западна Украјина и јужна Пољска) доживео је постепено попуштање ауторитарне политике, па чак и пољски културни препород.Економски и социјално заостала, била је под блажом влашћу Аустроугарске монархије и од 1867. све више јој је дозвољавана ограничена аутономија.Станцзици, конзервативна пољска проаустријска фракција предвођена великим земљопоседницима, доминирала је галицијском владом.Пољска академија учења (академија наука) основана је у Кракову 1872. године.Друштвене активности назване „органски рад“ састојале су се од организација за самопомоћ које су промовисале економски напредак и рад на побољшању конкурентности предузећа у пољском власништву, индустријских, пољопривредних или других.Разговарано је о новим комерцијалним методама генерисања веће продуктивности које су имплементиране кроз трговинска удружења и посебне интересне групе, док су пољске банкарске и кооперативне финансијске институције ставиле на располагање неопходне пословне кредите.Друга велика област органског рада био је просветни и интелектуални развој обичног народа.У малим градовима и селима основане су многе библиотеке и читаонице, а бројна штампана периодика испољила је све веће интересовање за народно образовање.Научно-просветна друштва су деловала у низу градова.Такве активности биле су најизраженије у пруској подели.Позитивизам у Пољској заменио је романтизам као водећи интелектуални, друштвени и књижевни правац.Она је одражавала идеале и вредности градске буржоазије у настајању.Око 1890. године, градске класе постепено напуштају позитивистичке идеје и долазе под утицај модерног паневропског национализма.

Револуција 1905–1907 у руској Пољској, резултат вишегодишњих нагомиланих политичких фрустрација и угушених националних амбиција, обележена је политичким маневрисањем, штрајковима и побунама.Побуна је била део много ширих немира широм Руског царства повезаних са општом револуцијом 1905. У Пољској су главне револуционарне личности биле Роман Дмовски и Јозеф Пиłсудски.Дмовски је био повезан са десничарским националистичким покретом Национална демократија, док је Пиłсудски био повезан са Пољском социјалистичком партијом.Како су власти поново успоставиле контролу унутар Руске империје, побуна у Конгресној Пољској, стављена под ванредно стање, такође је увенула, делимично као резултат царских уступака у областима националних и радничких права, укључујући пољско представљање у новој створена руска Дума.Слом побуне у руској подели, заједно са појачаном германизацијом у пруској подели, оставио је аустријску Галицију као територију на којој је највероватније цветала пољска патриотска акција.У аустријској подели пољска култура је била отворено негована, ау пруској подели је био висок ниво образовања и животног стандарда, али је руска подела остала од примарног значаја за пољску нацију и њене тежње.Око 15,5 милиона људи који говоре пољски живело је на територијама најгушће насељеним Пољацима: западном делу руске поделе, пруској подели и западној аустријској.Етнички пољско насеље распрострањено на великом подручју даље на исток, укључујући и његову највећу концентрацију у Виљнуском региону, износило је само преко 20% тог броја.Пољске паравојне организације оријентисане ка независности, попут Савеза активне борбе, формиране су 1908–1914, углавном у Галицији.Пољаци су били подељени, а њихове политичке странке распарчане уочи Првог светског рата, а национална демократија Дмовског (про-антантска) и фракција Пилсудског заузеле су супротстављене позиције.

Друга Пољска Република, у то време званично позната као Република Пољска, била је држава у централној и источној Европи која је постојала између 1918. и 1939. године. Држава је основана 1918. године, након Првог светског рата .Друга република је престала да постоји 1939. године, када су Пољску извршиле инвазије нацистичке Немачке , Совјетског Савеза и Словачке Републике, што је означило почетак европског театра Другог светског рата .Када су 1922. године, након неколико регионалних сукоба, границе државе финализоване, суседи Пољске су били Чехословачка, Немачка, Слободни град Данциг, Литванија, Летонија, Румунија и Совјетски Савез.Имао је приступ Балтичком мору преко кратког појаса обале са обе стране града Гдиње, познатог као Пољски коридор.Између марта и августа 1939. Пољска је такође делила границу са тадашњим мађарским губернатом Подкарпатјем.На политичке прилике Друге републике снажно су утицале последице Првог светског рата и сукоби са суседним државама, као и појава нацизма у Немачкој.Друга република је задржала умерен привредни развој.Културна средишта међуратне Пољске – Варшава, Краков, Познањ, Вилно и Лав – постали су велики европски градови и места међународно признатих универзитета и других институција високог образовања.

После више од једног века туђинске владавине, Пољска је повратила своју независност на крају Првог светског рата као један од исхода преговора који су вођени на Париској мировној конференцији 1919. године. Версајски уговор који је произашао из одржане конференције независна пољска нација са излазом на море, али је оставила неке од својих граница да се одлуче на плебисциту.Остале границе су решене ратом и каснијим уговорима.Укупно шест пограничних ратова вођено је 1918–1921, укључујући пољско-чехословачке пограничне сукобе око Цешинске Шлезије у јануару 1919.Колико год ови гранични сукоби били узнемирујући, Пољско-совјетски рат 1919–1921 био је најважнији низ војних акција тог доба.Пиłсудски је имао далекосежне антируске кооперативне планове у источној Европи, а 1919. пољске снаге су се гурнуле на исток у Литванију, Белорусију и Украјину користећи предност руске преокупације грађанским ратом, али су се убрзо суочиле са совјетским на западу. офанзива 1918–1919.Западна Украјина је већ била поприште Пољско-украјинског рата, који је елиминисао проглашену Западноукрајинску Народну Републику у јулу 1919. У јесен 1919. Пилсудски је одбацио хитне молбе бивших сила Антанте да подрже Бели покрет Антона Дењикина у његовом напредовању. Москва.Сам Пољско-совјетски рат почео је пољском Кијевском офанзивом у априлу 1920. У савезу са Украјинском управом Украјинске Народне Републике, пољске армије су напредовале поред Вилњуса, Минска и Кијева до јуна.У то време, масовна совјетска контраофанзива потиснула је Пољаке из већег дела Украјине.На северном фронту совјетска армија је почетком августа стигла до предграђа Варшаве.Совјетски тријумф и брз крај Пољске изгледали су неизбежни.Међутим, Пољаци су остварили запањујућу победу у Варшавској бици (1920).После су уследили још пољских војних успеха, а Совјети су морали да се повуку.Препустили су делове територије насељене углавном Белорусима или Украјинцима пољској власти.Нова источна граница је финализована Ришким миром у марту 1921.Заузимање Вилњуса од стране Пиłсудског у октобру 1920. године био је ексер у ковчег ионако лоших односа Литваније и Пољске који су били затегнути Пољско-литванским ратом 1919–1920;обе државе би остале непријатељске једна према другој до краја међуратног периода.Миром у Риги решена је источна граница тако што је за Пољску остао очуван значајан део источних територија старог Комонвелта по цену поделе земаља бившег Великог војводства Литваније (Литваније и Белорусије) и Украјине.Украјинци су на крају остали без сопствене државе и осећали су се изданима због договора из Риге;њихова огорченост је изазвала екстремни национализам и антипољско непријатељство.Територије Креси (или пограничне) на истоку које су освојене до 1921. представљале би основу за размену коју су организовали и спровели Совјети 1943–1945, који су у то време надокнадили пољској држави која се поново појавила за источне земље изгубљене од Совјетски Савез са освојеним областима источне Немачке.Успешан исход Пољско-совјетског рата дао је Пољској лажни осећај њене снаге као самодовољне војне силе и подстакао је владу да покуша да реши међународне проблеме наметнутим једностраним решењима.Територијална и етничка политика међуратног периода допринела је лошим односима са већином суседа Пољске и нелагодној сарадњи са удаљенијим центрима моћи, посебно са Француском и Великом Британијом.

Пиłсудски је 12. маја 1926. извео Мајски преврат, војно збацивање цивилне владе против председника Станислава Војчеховског и трупа лојалних легитимној влади.Стотине су погинуле у братоубилачким борбама.Пиłсудског је подржало неколико левичарских фракција које су обезбедиле успех његовог пуча блокирањем железничког транспорта владиних снага.Такође је имао подршку конзервативних великих земљопоседника, што је потез који је оставио десничарске националне демократе као једину велику друштвену снагу која се противила преузимању власти.Након пуча, нови режим је у почетку поштовао многе парламентарне формалности, али је постепено пооштравао контролу и одустао од претварања.Центролев, коалиција партија левог центра, формирана је 1929. године, а 1930. је позвала на „укидање диктатуре”.Године 1930. Сејм је распуштен и један број опозиционих посланика је затворен у Брестској тврђави.Пет хиљада политичких противника је ухапшено уочи пољских парламентарних избора 1930. године, који су намештени да би се већина места доделила прорежимском Нестраначком блоку за сарадњу са владом (ББВР).Ауторитарни режим санације („санација“ је значио „исцељење“) који је Пиłсудски водио до своје смрти 1935. (и остао је на снази до 1939. године) одражавао је диктаторову еволуцију од његове прошлости левог центра до конзервативних савеза.Политичким институцијама и партијама је било дозвољено да функционишу, али је изборни процес изманипулисан и они који нису били вољни да покорно сарађују били су подвргнути репресији.Од 1930. године, упорни противници режима, многи левичарски убеђени, били су затварани и подвргавани инсценираним правним процесима са оштрим казнама, као што су суђења у Бресту, или су заточени у затвору Береза ​​Картушка и сличним логорима за политичке затворенике.Око три хиљаде је било заточено без суђења у различито време у логору Береза ​​између 1934. и 1939. године. На пример, 1936. тамо је одведено 369 активиста, укључујући 342 пољска комуниста.Побуњени сељаци су организовали немире 1932, 1933. и штрајк сељака 1937. у Пољској.Остале грађанске немире изазвали су штрајкачи индустријских радника (нпр. догађаји из „крвавог пролећа“ 1936. године), националистички Украјинци и активисти белоруског покрета у настајању.Сви су постали мете немилосрдне полицијско-војне пацификације. Поред спонзорисања политичке репресије, режим је неговао култ личности Јозефа Пилсудског који је већ постојао много пре него што је преузео диктаторску власт.Пиłсудски је потписао совјетско-пољски пакт о ненападању 1932. и немачко-пољску декларацију о ненападању 1934. године, али је 1933. инсистирао да нема претње са истока или запада и рекао да је пољска политика усмерена на то да постане потпуно независни без служења страним интересима.Он је покренуо политику одржавања једнаке дистанце и прилагодљивог средњег курса у погледу два велика суседа, коју је касније наставио Јозеф Бек.Пиłсудски је држао личну контролу над војском, али је била лоше опремљена, слабо обучена и имала је лоше припреме за могуће будуће сукобе.Његов једини ратни план био је одбрамбени рат против совјетске инвазије. Спора модернизација након смрти Пилсудског је далеко заостала за напретком који су постигли суседи Пољске, а мере за заштиту западне границе, које је Пилсудски прекинуо од 1926, нису предузете све до марта 1939. године.Када је маршал Пиłсудски умро 1935. године, задржао је подршку доминантних делова пољског друштва иако никада није ризиковао да тестира своју популарност на поштеним изборима.Његов режим је био диктаторски, али је у то време само Чехословачка остала демократска у свим регионима који су суседни Пољској.Историчари имају веома различита гледишта о значењу и последицама пуча који је извео Пилсудски и његове личне владавине која је уследила.

1. септембра 1939. Хитлер је наредио инвазију на Пољску, почетак Другог светског рата .Пољска је потписала англо-пољски војни савез тек 25. августа и дуго је била у савезу са Француском .Две западне силе су убрзо објавиле рат Немачкој, али су остале углавном неактивне (период на почетку сукоба постао је познат као лажни рат) и нису пружиле помоћ нападнутој земљи.Технички и бројчано надмоћне формације Вермахта брзо су напредовале ка истоку и масовно се ангажовале у убиствима пољских цивила на целој окупираној територији.17. септембра почела је совјетска инвазија на Пољску.Совјетски Савез је брзо заузео већину области источне Пољске које су биле насељене значајном украјинском и белоруском мањином.Две силе инвазије поделиле су земљу како су се договориле у тајним одредбама Пакта Молотов-Рибентроп.Највиши званичници пољске владе и висока војна команда побегли су из ратне зоне и стигли на румунски мостобран средином септембра.После совјетског уласка потражили су уточиште у Румунији.Пољска окупирана од Немачке била је подељена од 1939. на два региона: пољске области које је нацистичка Немачка припојила директно Немачком Рајху и области којима је владала такозвана генерална влада окупације.Пољаци су формирали подземни покрет отпора и пољску владу у егзилу која је деловала прво уПаризу , а затим од јула 1940. у Лондону.Пољско-совјетски дипломатски односи, прекинути од септембра 1939. године, обновљени су у јулу 1941. према споразуму Сикорски-Мајски, који је омогућио формирање пољске војске (Андерсове армије) у Совјетском Савезу.У новембру 1941, премијер Сикорски је одлетео у Совјетски Савез да преговара са Стаљином о његовој улози на совјетско-немачком фронту, али Британци су желели пољске војнике на Блиском истоку.Стаљин је пристао и војска је тамо евакуисана.Организације које су формирале пољску подземну државу које су функционисале у Пољској током целог рата биле су лојалне и формално под пољском владом у егзилу, делујући преко њене владине делегације за Пољску.Током Другог светског рата, стотине хиљада Пољака придружило се подземној пољској Домовојсци (Армиа Крајова), делу пољских оружаних снага владе у егзилу.Око 200.000 Пољака се борило на Западном фронту у пољским оружаним снагама на Западу лојалним влади у егзилу, а око 300.000 у пољским оружаним снагама на истоку под совјетском командом на Источном фронту.Просовјетски покрет отпора у Пољској, предвођен Пољском радничком партијом, био је активан од 1941. године. Супротстављале су му се постепено формиране екстремно националистичке Националне оружане снаге.Почевши од краја 1939. године, стотине хиљада Пољака из совјетских окупираних подручја депортовано је и одведено на исток.Од војног особља вишег ранга и других које су Совјети сматрали несарадничким или потенцијално штетним, око 22.000 су тајно погубили у масакру у Катину.У априлу 1943. Совјетски Савез је прекинуо све погоршане односе са пољском владом у егзилу након што је немачка војска објавила да је открила масовне гробнице у којима су били убијени официри пољске војске.Совјети су тврдили да су Пољаци починили непријатељски чин захтевајући од Црвеног крста да испита ове извештаје.Од 1941. почела је примена нацистичког коначног решења, а Холокауст у Пољској се наставио силом.Варшава је била поприште устанка у Варшавском гету у априлу-мају 1943. године, изазваног ликвидацијом Варшавског гета од стране немачких СС јединица.Елиминација јеврејских гета у Пољској под немачком окупацијом догодила се у многим градовима.Док је јеврејски народ уклањан да буде истребљен, Јеврејска борбена организација и други очајни јеврејски побуњеници су подигли устанке против немогућих изгледа.

У време све веће сарадње између западних савезника и Совјетског Савеза након нацистичке инвазије 1941. године, утицај пољске владе у егзилу је озбиљно смањен смрћу премијера Владислава Сикорског, њеног најспособнијег вође. , у авионској несрећи 4. јула 1943. Отприлике у то време у Совјетском Савезу су формиране пољско-комунистичке цивилне и војне организације супротстављене влади, на челу са Вандом Василевском и уз подршку Стаљина.У јулу 1944. Совјетска Црвена армија и Пољска народна армија под совјетском контролом ушле су на територију будуће послератне Пољске.У дуготрајним борбама 1944. и 1945. године, Совјети и њихови пољски савезници су поразили и протерали немачку војску из Пољске по цену од преко 600.000 изгубљених совјетских војника.Највећи појединачни подухват пољског покрета отпора у Другом светском рату и велики политички догађај био је Варшавски устанак који је почео 1. августа 1944. Устанак, у којем је учествовала већина градског становништва, подстакла је подземна домобранска војска и одобрила од стране пољске владе у егзилу у покушају да успостави некомунистичку пољску администрацију уочи доласка Црвене армије.Устанак је првобитно био планиран као краткотрајна оружана демонстрација у очекивању да ће совјетске снаге које се приближавају Варшави помоћи у свакој битци да заузму град.Међутим, Совјети никада нису пристали на интервенцију и зауставили су своје напредовање код реке Висле.Немци су искористили прилику да изврше брутално сузбијање снага прозападног пољског подземља.Огорчено вођени устанак трајао је два месеца и резултирао смрћу или протеривањем стотина хиљада цивила из града.Након што су се поражени Пољаци предали 2. октобра, Немци су по Хитлеровом наређењу извршили планирано уништење Варшаве чиме су уништили преосталу инфраструктуру града.Пољска Прва армија, борећи се заједно са совјетском Црвеном армијом, ушла је у разорену Варшаву 17. јануара 1945.

Према условима Потсдамског споразума из 1945. који су потписале три велике силе победнице, Совјетски Савез је задржао већину територија освојених као резултат Пакта Молотов-Рибентроп 1939, укључујући западну Украјину и западну Белорусију, и добио друге.Пољска је добила компензацију са највећим делом Шлеске, укључујући Бреслау (Вроцлав) и Грунберг (Зелона Гора), највећим делом Помераније, укључујући Стеттин (Шчећин), и већим јужним делом бивше Источне Пруске, заједно са Данцигом (Гдањск), чекајући коначну мировну конференцију са Немачком која на крају никада није одржана.Колективно су их пољске власти називале „опорављеним територијама“, укључене су у реконституисану пољску државу.Поразом Немачке Пољска је тако померена на запад у односу на њен предратни положај, што је резултирало компактнијом земљом са много ширим приступом мору. Пољаци су изгубили 70% својих предратних нафтних капацитета од Совјета, али су добили од Немци су високо развијена индустријска база и инфраструктура која је омогућила диверзификовану индустријску економију по први пут у пољској историји.Бекство и протеривање Немаца из источне Немачке пре рата почело је пре и током совјетског освајања тих региона од нациста, а процес се наставио у годинама непосредно после рата.8.030.000 Немаца је евакуисано, протерано или мигрирано до 1950.Рана протеривања у Пољској предузеле су пољске комунистичке власти још пре Потсдамске конференције, да би обезбедиле успостављање етнички хомогене Пољске.Око 1% (100.000) немачког цивилног становништва источно од линије Одер-Нејсе страдало је у борбама пре предаје у мају 1945, а након тога је око 200.000 Немаца у Пољској било запослено на принудном раду пре него што су протерани.Многи Немци су умрли у радним логорима као што су Згода и Потулице.Од оних Немаца који су остали у новим границама Пољске, многи су касније изабрали да емигрирају у послератну Немачку.С друге стране, 1,5–2 милиона етничких Пољака се иселило или је протерано из претходно пољских области које је анектирао Совјетски Савез.Огромна већина је пресељена на бивше немачке територије.Најмање милион Пољака је остало у ономе што је постало Совјетски Савез, а најмање пола милиона је завршило на Западу или негде ван Пољске.Међутим, супротно званичној изјави да су бивши немачки становници обновљених територија морали брзо да буду уклоњени да би се сместили Пољаци расељени због совјетске анексије, обновљене територије су се у почетку суочиле са озбиљним недостатком становништва.Многи прогнани Пољаци нису могли да се врате у земљу за коју су се борили зато што су припадали политичким групама које нису компатибилне са новим комунистичким режимима, или зато што су пореклом из области предратне источне Пољске које су биле инкорпориране у Совјетски Савез.Неки су били одвраћани од повратка једноставно због упозорења да ће свако ко је служио у војним јединицама на Западу бити угрожен.Многи Пољаци су били прогоњени, хапшени, мучени и затварани од стране совјетских власти због припадности Домовинској војсци или другим формацијама, или су били прогањани јер су се борили на Западном фронту.Територије са обе стране нове пољско-украјинске границе такође су „етнички очишћене“.Од Украјинаца и Лемка који су живели у Пољској унутар нових граница (око 700.000), близу 95% је насилно пресељено у Совјетску Украјину, или (1947.) на нове територије у северној и западној Пољској под операцијом Висла.У Волинији је 98% пољског предратног становништва било убијено или протерано;у источној Галицији пољско становништво је смањено за 92%.Према речима Тимотија Д. Снајдера, око 70.000 Пољака и око 20.000 Украјинаца убијено је у етничком насиљу до којег је дошло 1940-их, током и после рата.Према процени историчара Јана Грабовског, око 50.000 од 250.000 пољских Јевреја који су побегли од нациста током ликвидације гета преживело је не напуштајући Пољску (остатак је нестао).Више их је враћено из Совјетског Савеза и другде, а попис становништва из фебруара 1946. показао је око 300.000 Јевреја унутар нових граница Пољске.Од преживелих Јевреја, многи су одлучили да емигрирају или су се осећали принуђеним због антијеврејског насиља у Пољској.Због промене граница и масовног кретања људи различитих националности, комунистичка Пољска у настајању је завршила са углавном хомогеним, етнички пољским становништвом (97,6% према попису из децембра 1950. године).Преостале припаднике етничких мањина нису охрабриле, ни власти ни њихови суседи, да истичу свој етнички идентитет.

Као одговор на директиве Конференције на Јалти из фебруара 1945. године, у јуну 1945. формирана је привремена пољска влада националног јединства под совјетским покровитељством;убрзо су га признале САД и многе друге земље.Совјетска доминација је била очигледна од почетка, пошто су истакнути лидери Пољске подземне државе изведени пред суђење у Москви („Суђење шеснаесторици“ из јуна 1945).Непосредно послератних година, комунистичку владавину у настајању оспориле су опозиционе групе, укључујући војно од стране такозваних „проклетих војника“, од којих су хиљаде погинуле у оружаним сукобима или их је прогонило Министарство јавне безбедности и погубили.Такви герилци су своје наде често полагали у очекивања скорог избијања Трећег светског рата и пораза Совјетског Савеза .Иако је споразум на Јалти предвиђао слободне изборе, пољске парламентарне изборе јануара 1947. контролисали су комунисти.Неки демократски и прозападни елементи, предвођени Станиславом Миколајчиком, бившим премијером у егзилу, учествовали су у Привременој влади и изборима 1947. године, али су на крају елиминисани изборном преваром, застрашивањем и насиљем.После избора 1947. године, комунисти су кренули ка укидању послератне делимично плуралистичке „народне демократије“ и њеној замени државним социјалистичким системом.Фронтални Демократски блок у којем су доминирали комунисти на изборима 1947. године, претворен у Фронт националног јединства 1952., постао је званично извор владине власти.Пољска влада у егзилу, којој је недостајало међународно признање, остала је у континуитету до 1990. године.Пољска Народна Република (Полска Рзецзпосполита Лудова) основана је под влашћу комунистичке Пољске уједињене радничке партије (ПЗПР).Владајућа ПЗПР формирана је присилним спајањем у децембру 1948. комунистичке Пољске радничке партије (ППР) и историјски некомунистичке Пољске социјалистичке партије (ППС).Шеф ППР-а је био њен ратни вођа Владислав Гомулка, који је 1947. прогласио „пољски пут ка социјализму“ са намером да обузда, а не искорени капиталистичке елементе.Стаљинистичке власти су га 1948. одбациле, уклониле и затвориле.ППС, поново успостављен 1944. од стране њеног левог крила, од тада је био у савезу са комунистима.Владајући комунисти, који су у послератној Пољској радије користили термин „социјализам“ уместо „комунизам“ да идентификују своју идеолошку основу, морали су да укључе млађег социјалистичког партнера како би проширили своју привлачност, затражили већи легитимитет и елиминисали конкуренцију на политичком Лево.Социјалисти, који су губили организацију, били су подвргнути политичком притиску, идеолошком чишћењу и чисткама како би постали погодни за уједињење по условима ППР.Водећи прокомунистички лидери социјалиста били су премијери Едвард Особка-Моравски и Јозеф Циранкиевицз.Током најопресивније фазе стаљинистичког периода (1948–1953), терор је у Пољској био оправдан као неопходан да би се елиминисала реакционарна субверзија.Многим хиљадама наводних противника режима произвољно је суђено, а велики број их је погубљен.Народну Републику су водили дискредитовани совјетски оперативци као што су Болеслав Биерут, Јакуб Берман и Константин Рокосовски.Независна католичка црква у Пољској била је подвргнута конфискацији имовине и другим ограничењима од 1949. године, а 1950. године била је под притиском да потпише споразум са владом.Године 1953. и касније, упркос делимичном отопљењу после Стаљинове смрти те године, прогон Цркве је појачан, а њен поглавар, кардинал Стефан Вишињски, је притворен.Кључни догађај у прогону Пољске цркве било је стаљинистичко суђење Краковској курији у јануару 1953. године.

У марту 1956. године, након што је 20. Конгрес Комунистичке партије Совјетског Савеза у Москви започео дестаљинизацију, Едвард Охаб је изабран да замени преминулог Болеслава Биерута на месту првог секретара Пољске уједињене радничке партије.Као резултат тога, Пољску су брзо обузели друштвени немир и реформистички подухвати;хиљаде политичких затвореника је ослобођено и многи људи који су раније били прогањани су званично рехабилитовани.Раднички немири у Познању у јуну 1956. су насилно угушени, али су довели до формирања реформистичке струје унутар комунистичке партије.Усред континуираних друштвених и националних преокрета, дошло је до даље промене у партијском руководству у оквиру онога што је познато као пољски октобар 1956. Задржавши већину традиционалних комунистичких економских и друштвених циљева, режим који је предводио Владислав Гомулка, нови први секретара ПЗПР-а, либерализовао унутрашњи живот у Пољској.Зависност од Совјетског Савеза је донекле ублажена, а односи државе са Црквом и католичким лаицима постављени су на нове темеље.Споразум о репатријацији са Совјетским Савезом омогућио је репатријацију стотина хиљада Пољака који су још увек били у совјетским рукама, укључујући многе бивше политичке затворенике.Напори колективизације су напуштени — пољопривредно земљиште, за разлику од других земаља Цомецон-а, остало је највећим делом у приватном власништву пољопривредних породица.Државне одредбе о пољопривредним производима по фиксним, вештачки ниским ценама су смањене, а од 1972. године укинуте.Након парламентарних избора 1957. године уследила је вишегодишња политичка стабилност коју је пратила економска стагнација и застој реформи и реформиста.Једна од последњих иницијатива кратке реформске ере била је зона без нуклеарног оружја у централној Европи коју је 1957. предложио Адам Рапацки, пољски министар спољних послова.Култура у Пољској Народној Републици, у различитом степену повезана са супротстављањем интелигенције ауторитарном систему, развила се до софистицираног нивоа под Гомулком и његовим наследницима.Креативни процес је често био компромитован државном цензуром, али су настала значајна дела у областима као што су књижевност, позориште, биоскоп и музика, између осталих.Новинарство прикривеног разумевања и варијетети домаће и западне популарне културе били су добро заступљени.Нецензурисане информације и радови које су стварали емигрантски кругови преношени су разним каналима.Паришки часопис Култура развио је концептуални оквир за бављење питањима граница и суседа будуће слободне Пољске, али је за обичне Пољаке Радио Слободна Европа био од највеће важности.

Тренд либерализације после 1956, који је опадао низ година, преокренут је у марту 1968, када су студентске демонстрације угушене током пољске политичке кризе 1968. године.Делимично мотивисани покретом Прашко пролеће, пољски опозициони лидери, интелектуалци, академици и студенти искористили су историјско-патриотску серију позоришног спектакла Дзиади у Варшави као одскочну даску за протесте, који су се убрзо проширили на друге центре високог образовања и постали широм земље.Власти су одговориле великим гушењем опозиционих активности, укључујући отпуштање професора и отпуштање студената на универзитетима и другим образовним институцијама.У средишту контроверзе био је и мали број католичких посланика у Сејму (чланови Удружења Знак) који су покушали да бране студенте.Гомулка је у званичном говору скренуо пажњу на улогу јеврејских активиста у догађајима који се дешавају.Ово је обезбедило муницију за националистичку и антисемитску фракцију комунистичке партије на челу са Мечиславом Моцаром која се противила Гомулкином вођству.Користећи контекст војне победе Израела у Шестодневном рату 1967, неки у пољском комунистичком руководству су водили антисемитску кампању против остатака јеврејске заједнице у Пољској.Мете ове кампање оптужене су за нелојалност и активно саосећање са израелском агресијом.Означени као „ционисти“, они су били жртвено јагње и окривљени за немире у марту 1968, који су на крају довели до емиграције већег дела преосталог јеврејског становништва Пољске (око 15.000 пољских држављана је напустило земљу).Уз активну подршку режима Гомулке, пољска народна армија је учествовала у злогласној инвазији Варшавског пакта на Чехословачку у августу 1968. године, након што је неформално објављена доктрина Брежњева.

Повећање цена основних потрошачких добара изазвало је пољске протесте 1970. У децембру је дошло до немира и штрајкова у лучким градовима на Балтичком мору, Гдањску, Гдињи и Шчећину, што је одразило дубоко незадовољство условима живота и рада у земљи.Да би ревитализовао економију, од 1971. Гиерек режим је увео широке реформе које су укључивале велико инострано задуживање.Ове акције су у почетку изазвале побољшане услове за потрошаче, али је за неколико година стратегија доживела назадовање и економија се погоршала.Совјети су кривили Едварда Гиерека што није послушао њихове „братске“ савете, што није подржавао комунистичку партију и званичне синдикате и дозволио да се појаве „антисоцијалистичке“ снаге.Дана 5. септембра 1980. Гиерека је заменио Станисłав Каниа на месту првог секретара ПЗПР-а.Делегати хитних радничких комитета из целе Пољске окупили су се у Гдањску 17. септембра и одлучили да формирају јединствену националну синдикалну организацију под називом „Солидарност“.У фебруару 1981, министар одбране генерал Војчех Јарузелски преузео је функцију премијера.И Солидарност и комунистичка партија биле су тешко подељене и Совјети су губили стрпљење.Канија је поново изабран на партијском конгресу у јулу, али се колапс привреде наставио, а такође и општи неред.На првом националном конгресу солидарности у септембру–октобру 1981. у Гдањску, Лех Валенса је изабран за националног председавајућег синдиката са 55% гласова.Упућен је апел радницима других источноевропских земаља, позивајући их да крену стопама Солидарности.За Совјете, скуп је био „антисоцијалистичка и антисовјетска оргија“, а пољски комунистички лидери, све више предвођени Јарузелским и генералом Чеславом Кишчаком, били су спремни да примене силу.У октобру 1981. Јарузелски је именован за првог секретара ПЗПР.На пленуму је гласало 180 према 4, а он је задржао своје владине функције.Јарузелски је затражио од парламента да забрани штрајкове и дозволи му да врши ванредна овлашћења, али када ниједан захтев није одобрен, одлучио је да ипак настави са својим плановима.

Од 12. до 13. децембра 1981. године, режим је прогласио ванредно стање у Пољској, према којем су војска и специјалне полицијске снаге ЗОМО коришћене за сламање Солидарности.Совјетски лидери су инсистирали на томе да Јарузелски смири опозицију снагама које су му на располагању, без совјетског учешћа.Скоро сви лидери Солидарности и многи повезани интелектуалци су ухапшени или притворени.У Пацификацији Вујека погинуло је девет радника.Сједињене Државе и друге западне земље одговориле су увођењем економских санкција Пољској и Совјетском Савезу .Немири у земљи су угушени, али су настављени.Пошто је постигао известан привид стабилности, пољски режим је опустио, а затим укинуо ванредно стање у неколико фаза.До децембра 1982. ванредно стање је суспендовано и мали број политичких затвореника, укључујући Валенсу, је ослобођен.Иако је ванредно стање формално престало у јулу 1983. године и донета је делимична амнестија, неколико стотина политичких затвореника је остало у затвору.Јерзи Попиеłусзко, популарни про-Солидарни свештеник, киднапован је и убијен од стране безбедносних функционера у октобру 1984.Даљи развој догађаја у Пољској одвијао се упоредо са реформистичким вођством Михаила Горбачова у Совјетском Савезу и на њега је утицало (процеси познати као Гласност и Перестројка).Септембра 1986. проглашена је општа амнестија и влада је ослободила скоро све политичке затворенике.Међутим, земљи је недостајала основна стабилност, пошто су напори режима да организује друштво одозго на доле пропали, док су покушаји опозиције да створи „алтернативно друштво“ такође били неуспешни.Са нерешеном економском кризом и нефункционисањем друштвених институција, и владајући естаблишмент и опозиција почели су да траже излазе из ћорсокака.Уз неопходно посредовање Католичке цркве, успостављени су истраживачки контакти.Студентски протести настављени су у фебруару 1988. Наставак економског пада довео је до штрајкова широм земље у априлу, мају и августу.Совјетски Савез, који је био све више дестабилизован, није био вољан да примени војни или други притисак да подржи савезничке режиме у невољи.Пољска влада се осетила принуђеном да преговара са опозицијом и у септембру 1988. у Магдаленки су уследили прелиминарни разговори са лидерима Солидарности.Бројни састанци који су одржани укључивали су Валенсу и генерала Кишчака, између осталих.Неуобичајено договарање и унутарстраначке свађе довели су до званичних преговора за округлим столом 1989. године, након чега су уследили парламентарни избори у Пољској у јуну те године, преломни догађај који је обележио пад комунизма у Пољској.

Пољски споразум о округлом столу из априла 1989. позивао је на локалну самоуправу, политику гарантовања радних места, легализацију независних синдиката и многе широке реформе.Само 35% места у Сејму (доњем дому националног законодавства) и сва места у Сенату су слободно конкурисана;преостала места у Сејму (65%) била су загарантована комунистима и њиховим савезницима.Председник Јарузелски је 19. августа затражио од новинара и активисте Солидарности Тадеуша Мазовјецког да формира владу;12. септембра, Сејм је изгласао одобрење премијера Мазовјецког и његовог кабинета.Мазовиецки је одлучио да економску реформу у потпуности препусти рукама економских либерала на челу са новим потпредседником владе Лешеком Балцеровичем, који је наставио са осмишљавањем и применом своје политике „шок терапије“.По први пут у послератној историји, Пољска је имала владу коју су предводили некомунисти, постављајући преседан који ће ускоро следити друге земље источног блока у феномену познатом као Револуције 1989. Мазовецки је прихватио „дебелу линију“ формула је значила да неће бити „лова на вештице“, односно одсуства тражења освете или искључења из политике у односу на бивше комунистичке функционере.Делимично због покушаја индексације плата, инфлација је до краја 1989. достигла 900%, али је убрзо суочена радикалним методама.У децембру 1989. године, Сејм је одобрио Балцеровичев план за брзу трансформацију пољске привреде из централно планиране у економију слободног тржишта.Устав Пољске Народне Републике је измењен како би се елиминисало спомињање „водеће улоге“ комунистичке партије и земља је преименована у „Републику Пољску“.Комунистичка Пољска уједињена радничка партија распала се у јануару 1990. На њеном месту је створена нова партија, Социјалдемократија Републике Пољске.„Територијална самоуправа“, укинута 1950. године, законски је донета још у марту 1990. године, да би је водили локално изабрани званичници;њена основна јединица била је административно независна гмина.У новембру 1990. Лех Валенса је изабран за председника на петогодишњи мандат;децембра постао је први народно изабрани председник Пољске.Први слободни парламентарни избори у Пољској одржани су у октобру 1991. У нови Сејм је ушло 18 партија, али је највећа заступљеност добила само 12% од укупног броја гласова.1993. године, некадашња совјетска Северна група снага, која је била остатак прошле доминације, напустила је Пољску.Пољска је приступила НАТО-у 1999. Елементи пољских оружаних снага су од тада учествовали у рату у Ираку и рату у Авганистану .Пољска се придружила Европској унији као део њеног проширења 2004. Међутим, Пољска није усвојила евро као своју валуту и ​​законско средство плаћања, већ уместо тога користи пољски злот.У октобру 2019, владајућа пољска странка Право и правда (ПиС) победила је на парламентарним изборима, задржавши већину у доњем дому.Друга је била центристичка Грађанска коалиција (КО).Влада премијера Матеуша Моравјецког је настављена.Међутим, лидер ПиС-а Јаросłав Кацзински сматран је најмоћнијом политичком фигуром у Пољској иако није био члан владе.У јулу 2020, председник Анџеј Дуда, уз подршку ПиС-а, поново је изабран.

Важећи Устав Пољске основан је 2. априла 1997. Формално познат као Устав Републике Пољске, заменио је Мали устав из 1992. године, последњу измењену верзију Устава Пољске Народне Републике, познат од децембра 1989. као Устав Републике Пољске.Пет година након 1992. протекло је у дијалогу о новом карактеру Пољске.Нација се значајно променила од 1952. године када је донесен Устав Пољске Народне Републике.Потребан је нови консензус о томе како да се признају незгодни делови пољске историје;трансформација из једнопартијског система у вишепартијски и од социјализма ка економском систему слободног тржишта;и успон плурализма упоредо са историјском римокатоличком културом Пољске.Усвојила га је Народна скупштина Пољске 2. априла 1997., одобрила га је националним референдумом 25. маја 1997., прогласила га је председник Републике 16. јула 1997. и ступила је на снагу 17. октобра 1997. године. Пољска је имала бројне претходне уставних аката.Историјски, најзначајнији је Устав од 3. маја 1791. године.

Дана 10. априла 2010. године, авион Тупољев Ту-154 који је управљао пољским ваздухопловством на лету 101 срушио се у близини руског града Смоленска, при чему је погинуло свих 96 људи у њему.Међу жртвама су били председник Пољске Лех Качињски и његова супруга Марија, бивши председник Пољске у егзилу, Ришард Качоровски, начелник пољског генералштаба и други високи пољски војни официри, председник Народне банке Пољска, званичници пољске владе, 18 чланова пољског парламента, високи чланови пољског свештенства и рођаци жртава масакра у Катину.Група је стизала из Варшаве да присуствује догађају поводом обележавања 70. годишњице масакра, који се догодио недалеко од Смоленска.Пилоти су покушавали да слете на аеродром Смоленск Север — бившу војну ваздушну базу — у густој магли, са смањеном видљивошћу на око 500 метара (1.600 стопа).Авион се спустио далеко испод нормалне прилазне путање све док није ударио у дрвеће, откотрљао се, преокренуо и срушио се у земљу, заустављајући се у шумовитом подручју на малој удаљености од писте.И руска и пољска званична истрага није пронашла никакве техничке грешке на летелици, а констатовано је да посада није успела да изведе прилаз на безбедан начин у датим временским условима.Пољске власти су утврдиле озбиљне недостатке у организацији и обуци укључене јединице Ваздухопловства, која је касније распуштена.Неколико високорангираних припадника пољске војске поднело је оставке након притиска политичара и медија.